第六十四章 人往高處走
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在山中沿著蹤跡追擊，當對方提前就已經布置好接應的時候，很容易遇到一個無法解決的問題。
那就是崖壁。
葉飄零一行沿著溪水追下去，石碧絲眼見一側的山壁越發高聳，陡峭難登，臉色頓時變得有些難看。
駱雨湖瞧見，輕聲問道：「石姐姐，怎麼了？」
石碧絲略一猶豫，道：「這一側山壁很陡，還沒什麼藤條，到處都是青苔，滑不留手，要是……接應的人提前等在上面，放下繩索把袁吉接走，那……咱們不插上翅膀，可沒本事繼續追下去。」
「說得對極了。葉飄零能遇到你們，真是他的福氣。」
葉飄零抬起頭，立刻伸手一推，讓駱雨湖和石碧絲靠在山壁旁。
燕逐雪毫不猶豫拔劍在手，蓄勢待發。
幾十丈高的山壁頂上，袁吉垂足而坐，低頭望著他們，身邊站了四個勁裝少年，提著已經張滿的腰引弩。
看那四個弩手的架勢和兵器，絕對不是江湖中人。
朝廷允許武林中人攜帶的兇器，從未包括過弩。就像當年天下大亂之際聲名顯赫的火器四大家，如今盡數就職軍中，再無一人行走江湖。
道理很簡單。
任你武功怎麼天下無敵，三百弩手嚴陣以待，或是將你引到霹靂震天雷提前設下的埋伏中，那生機，怕是不足萬一。
葉飄零的劍很輕，很薄，很鋒利。這樣一把劍，去格擋上面射下的弩箭，很可能會斷。
他退後兩步，伸手摺斷一根粗枝，把劍掛回腰間。
燕逐雪雙目滿是怒火，卻無可奈何。
他們都在下面，袁吉則高高在上。一如他踏足江湖之後，與武林中人的地位差距。
見沒人開口，袁吉討個沒趣，道：「我特地留在這兒等你們，你們就沒什麼話要說麼？」
葉飄零冷冷道：「有話的怕是你。」
石碧絲仰頭望著上面思索片刻，輕輕一拽駱雨湖衣袖，附耳低語兩句。
駱雨湖點了點頭，貓腰沿著崖邊不容易被弩箭射到的安全處，和石碧絲分頭溜開，專找些枯枝幹草，抱在懷中。
袁吉盯著葉飄零，拿起一塊石頭，在手中拋起，接住，道：「你們都是聰明人，應當知道我要說什麼。」
葉飄零道：「我沒功夫跟你猜燈謎，你不說，我們就走。」
袁吉嗤笑一聲，道：「走？你們不是來追殺我的麼？手刃朝廷封賞的小爵爺，換了旁人，我必定不信他有那個膽子。但你不同，葉飄零，你沒腦子，你不是人，你就是一把殺人的劍，在你眼裡，殺我，和殺妓院的婊子怕是沒什麼區別。」
葉飄零搖頭，道：「我不殺火坑中的女人。你不如她們。」
袁吉的臉色沉了沉，轉而又是一笑，道：「有理。婊子也是女人，對男人來說，女人總比另一個男人討喜。」
燕逐雪聽得心煩，彎腰撿起一塊薄片石頭，忽然甩手向上打出。
袁吉身後，一個高大男子指尖一彈，打出一股真氣，將撲面而來的飛石擊落。
「哈哈，」袁吉笑道，「我大哥還覺得，新近的江湖女俠中，你算是比較配得上袁家的。我要真聽他的，怕是得被你從早打到晚。」
燕逐雪面如寒霜，冷冷道：「袁家我高攀不起。而我，你不配。」
袁吉一指葉飄零，「那他配麼？」
燕逐雪道：「總比你配！」
一聲斥罷，她又覺得這話不妥，柳眉微橫，又道：「便是頭驢，也比你配！」
「燕姑娘名門出身，樣貌甚美，沒料到，竟是個喜歡驢兒般物件的大胃口。」
燕逐雪沒聽懂，但聽他語氣就明白不是什麼好話。
她正開口欲辯，葉飄零抬手一橫，打斷道：「這樣吵嘴，他在上面，咱們在下面，他往下吐口水，你就在這裡迎著？」
燕逐雪一怔，不禁蹙眉輕聲道：「你真要走？」
葉飄零淡淡道：「不走，你難不成還想頂著四把大弩爬上去？就算沒那些弩箭，來兩個人衝著你扔石頭，你要怎的？靠你的伶牙俐齒，在半空一口咬碎麼？」
燕逐雪氣結，道：「葉飄零，我沒蠢到硬往上爬。」
「於是你就站在這兒，仰著脖子跟他吵架？」
「我……」她口唇微動，卻沒再繼續說下去。
她也發現，這樣是有些蠢。
過往她鮮少如此，最近凡是跟葉飄零一道，就免不了心浮氣躁，嘴上怎麼也不願服輸。想到這裡，她住口歸住口，還是忍不住扭頭狠狠瞪了他一眼，好叫他知道，這都怪你。
這時，石碧絲和駱雨湖已將找來的枯枝幹草堆在一起，晃亮火折，捏些破絮，將其點燃。
石碧絲先前便已舔指試過風向，不等火頭燃起，從懷中摸出一個小包打開，拆出一塊藥餅，拔下髮簪插出幾個小洞，倒些水潤濕，擱在火堆上。
駱雨湖同時將兩塊手帕在溪水中一淘沾濕，一手一張分開捂住她倆口鼻。
她們互望一眼，默契退開，躲到上風處。
一蓬灰濛濛的煙，順著崖壁，隨著山風，迅速升起，撲向悠然自得的袁吉。
葉飄零餘光瞥見，退後兩步，高聲道：「袁吉，你既然無話可說，那我們就另找路去了。一面山壁，擋得了一時，擋不了一世。」
袁吉嘆了口氣，道：「我們家的人，似乎命中注定，名字叫什麼，就會缺點什麼。我籌謀良久，本是十拿九穩的好局，就因為氣運不佳，遇上了一個你。過往茶肆酒館的說書先生，嘴裡講的人，總是天命所歸一樣能絕處逢生。葉飄零，你和我，究竟誰才是那個人？」
葉飄零的語氣，忽然冷冽了許多，「袁吉，你也配說絕處逢生這四個字麼？」
袁吉一笑，道：「這也要爭個長短麼？」
葉飄零瞄一眼快要飄到上面的灰煙，道：「這裡知道什麼叫絕處逢生的人，只有雨兒一個。她一家老小慘遭滅門，母親、姐姐……連家裡的丫鬟都死得慘不忍睹。這一切，不正是拜你所賜麼？」
袁吉唇角微微一顫，笑道：「葉少俠，空口無憑，就想把我說成那麼大案子的幕後主謀麼？你講不講道理？」
葉飄零道：「算你問對了，我不講。我已認定是你。除非你能拿出什麼鐵證，將這罪名扣給別人。否則，天涯海角，南北東西，任你逃到哪兒，我也必定會找過去。你與我之間，只能活一個。」
那高大男人似有些耐不住，輕聲道：「不如你帶人先走，我去殺了這不知天高地厚的小子。」
煙終於飄了上去。
袁吉鼻頭一動，皺眉道：「哪裡來的煙……不好！」
他身後那男子反應極快，手臂一晃，已將水袋拿在手中，一口灌下，探頭運氣，噗的一聲噴開。
灰濛濛的煙，頓時被衝散許多。
他只管袁吉，旁邊那四個年輕弩手，卻已不知所措。
他們只懂聽令。袁吉尚未開口，便是毒煙到此，仍要持弩瞄著葉飄零，不敢有絲毫怠慢。
袁吉拿出一張手帕，用個小瓶撒了不知道什麼東西上去，掩住口鼻，目光頗為讚許，道：「這又是你身邊姑娘的主意吧？女人……這女人，麻煩起來令人頭痛，好用的時候，倒也真是好用。」
說話的功夫，那幾個弩手身子搖晃，竟有些立足不穩。
那高大男子皺眉伸手，把他們四個全都拉了回去。其中一個手上發抖，扳動弩機，嗖的一聲，箭矢遠遠飛向對面，消失得無影無蹤。
石碧絲躲到葉飄零身後，仰頭看著，遺憾道：「距離還是太遠，不然，管教他們發覺也來不及。」
葉飄零抬手拍拍她的肩，道：「很好。這便可以了。行動不便的人越多，咱們追上的可能性就越大。走，你熟悉地形，咱們找最近的路繞上去。」
袁吉沉聲道：「果然是我行我素。葉飄零，你真以為放倒他們幾個，就能耽擱我離開的步調？」
葉飄零淡淡道：「能背著你跑的人，少一個算一個。你的猴戲還有什麼花樣，趁早耍出來吧。」
「你要保百花閣，可這次，飛鷹衛在百花閣中死了一大堆，你覺得，衛閣主要怎麼做，才能給我大哥一個交代呢？」
石碧絲咬了咬牙，攥緊雙拳。
袁吉微笑道：「我在我大哥面前，還有三分薄面。我去美言幾句，飛鷹衛人死不能復生，興許，能免掉衛閣主一場劫數。你說是麼？」
確定已經沒了弩手威懾，駱雨湖也回到葉飄零身邊，抬頭道：「小爵爺的人情，恐怕不是那麼好拿吧。你要什麼？是我們家裡藏著的那份秘密麼？」
袁吉緩緩點點頭，見毒煙已散，挪開手帕，道：「不止你家，我知道，藍家那份，十有八九也在你們手上。那是我袁家的寶貝，我作為袁家人，三者卻只得其一，這是不是很不合情理。你說呢，雨兒姑娘？」
駱雨湖冷笑道：「整個臥虎山莊一夜之間死得只剩我一人，如今兇手高高在上，還想要我給出他最想要的東西，這是不是很不合情理。你說呢，小爵爺？」
袁吉撫掌大笑，「說得好。但這世上的事，本就如此。高高在上的人，總能對下面予取予求。我們費勁心機先一步爬上來，難道只是為了賞景不成？雨兒姑娘，那份寶貝乃是袁家先祖的遺物。先祖當年從龍有功，美名遠揚，威震四海。我這不肖子孫，未能得其萬一，但尋回遺物，本就是我應盡之責，不得不殫精竭慮。如今線索就在眼前，還望雨兒姑娘成全。將來你跟葉少俠行走江湖，終成眷屬，有我袁家助力，各處總會方便許多。對不對？」
駱雨湖高聲道：「小爵爺說得對。袁大俠救死扶傷，名留青史。他的遺物，我們尋常小民福澤不夠，本就不該染指。我爹他們貪心不足蛇吞象，死有餘辜。我既然拿到了袁大俠遺物的線索，自當奉上，才能求得心安。」
袁吉面帶微笑，道：「好，雨兒姑娘有什麼要求，只管開口。我一但尋得遺寶，確認無誤，凡我力所能及，必定不負所托。」
駱雨湖冷笑一聲，站到葉飄零身後，只探出頭道：「可我聽說，袁大俠的直系傳人，到這一代應該是忠安侯，袁福。小爵爺莫怪，我已經請人幫忙，將所有線索匯總一處，送去侯爺府上了。我什麼也不求，只圖一個物歸原主，心安理得。」
袁吉面上的神情，終於出現了劇烈的變化。
他的微笑，霎那間變成了一張面具，若非眼角的肌肉還在隱隱跳動，真會叫人懷疑那是蒙了一層人皮。
「你說，你將那些線索直接給了我大哥？」
「不錯。」駱雨湖帶著一絲報仇的快意，脆生生道，「我請人查出了位置，到時候侯爺隨便派幾個飛鷹衛，就能將東西尋回，以慰袁大俠在天之靈。施恩不圖報，小爵爺不必謝我。」
石碧絲清清嗓子，跟著落井下石，道：「那些飛鷹衛，也不勞小爵爺費心。葉大哥已為我們處理妥當。我們對你，就只剩一個請求而已。」
駱雨湖勾住劍韁，咬牙道：「不錯，那就是請你快點去死！」
袁吉嘆了口氣，臉色陰沉，「我原本對你們還有幾分惜才之心。現下，我也只想請你們都快點去死。」
那高大男子笑道：「這個容易，你快點恢復武功，咱們找個好地方，吃飽喝足休息夠，等他們追來，全都殺了。你要覺得可惜，那三個娘們殺之前，你儘管拿去用。」
袁吉抬起手，讓那人將自己拉起，道：「我不動沒把握的手。咱們走吧，早點跟下一批人會合。」
看袁吉他們離開崖邊，葉飄零鬆了口氣，輕聲道：「往哪邊走繞上去快？」
石碧絲略一沉吟，無奈道：「都差不多，袁吉選的地方很好。硬要快些的話……咱們輕身功夫都還行，可以順流而下，找一處好爬的地方上到對面，折回來狹窄處，跳過去。」
雖說她想的路線已經是當前最近的一條，等他們到了先前袁吉所在的地方，夕陽，僅剩下一線殘光。
那四個被毒煙燻倒的弩手均已斃命。
石碧絲的用的並非劇毒，但他們都被割斷了喉嚨，一個活口也沒剩下。
葉飄零和燕逐雪一起蹲下，仔細檢查過屍體的傷處。
出手的人用的同樣是劍。劍鋒薄而銳利，走的是輕靈迅捷的路子。
葉飄零壓開傷口兩側的皮肉觀察片刻，緩緩道：「應該是血靈島戮仙城的人。」
駱雨湖對這名號還有些印象，眉心微蹙，道：「又是那幫殺手？」
「不，多半，是馴養出那幫殺手的人。」葉飄零起身走到新生好的火堆邊，「這人不好對付，明日都留神些。」
石碧絲自嘲一笑，將干餅燻肉架在火邊烤熱，低頭道：「只提醒燕姑娘就好。我和雨兒遇上那種對手，只求不拖你們的後腿罷了。」
駱雨湖眼珠一轉，讓出位子請燕逐雪坐下，問道：「燕姐姐，我也跟著主君學了不少看傷口的法子，我怎麼沒看出這次的厲害在哪兒啊。」
燕逐雪蹙眉道：「這人練的是外家劍法，可內家功夫也已經圓轉如意，至少大成。」
她似是擔心說錯，斟字酌句，說得很慢，「他每一劍用的力道都恰倒好處，不浪費一分一毫，割喉同時，劍氣還將頸骨中的經脈一併截斷。此外，那四張弩都是他出劍毀掉，弩弦被割開一處，還被震得寸斷……」
她講到此處，抬眼道：「葉飄零，此人劍法精深不假，但劍痕處處都是做作，生死相搏的話，我不信你殺不了他。」
葉飄零咬了口肉，道：「燕姑娘，劍痕不僅會說話，還會說謊。」
「哦？」
「這四人並不是在性命相搏中被殺死，而是作為不能行動的棄子，慘遭滅口。哪怕是還沒解毒的袁吉，掏把匕首出來便能做到。那你說，這人專門在必死的人身上炫技，為的是什麼？」
燕逐雪黑眸半垂，左右一晃，若有所思。
「不管是為了震懾，還是為了欺騙，這些傷口上看出來的，絕不是那人的真正實力。他在如此遊刃有餘的情況下，顯示出的水準仍遠比我上次遇到的戮仙城殺手要高。所以，我推測他應當是那些殺手之上的人。」
她繃著臉，扭頭道：「就不能是這人虛張聲勢，出盡全力才留下這樣的傷口，只為了嚇唬咱們麼？」
葉飄零沉默片刻，一笑，道：「你說得對。」
不知為何，燕逐雪更加火大，分毫沒有被認同的愉悅。她咽下嘴裡的肉，不再作聲。
駱雨湖看看她，再看看葉飄零，滿眼無奈，只得默默在心裡嘆了口氣，暗道，這拉人湊對的活兒，果然不好干，難怪百花閣里個個管事兒的都愁眉苦臉。
十五圓月，十六仍滿。天上明鏡高懸，他們自不必再將火堆留著，平白暴露夜裡休息之處。
至於山間遊蕩的猛獸，有武林高手帶著兵器值守，便是來了，也不過給明日的飯添一道新鮮肉菜罷了。
葉飄零原本提議，讓石碧絲和駱雨湖好好休息，他和燕逐雪一人半夜，輪流守到天亮。
但燕逐雪一手攬下，道：「我自小學的內功就有應對這種局面的法子。你們只管去睡，我來守夜。」
葉飄零挑眉抬眼，道：「是什麼法子？」
她走到一棵樹邊，背靠上去，深吸口氣，站定運功，不多時，眼帘半垂，頂門已有絲絲縷縷氤氳升起。
運滿這個周天，她離開樹下，吐氣道：「方才那樣，對我便等於是休息。我運功一夜，到天明，比睡上一覺，只會更加精神。」
內功心法練到深處，本就能以冥思運功替代睡眠，只是像清風煙雨樓這樣直挺挺站著便能開始的並不多。
她既然可以矗立不眠，那守夜的事，的確沒人比她更加合適。
其餘三人不再多說，石碧絲解下背囊，取出一張毯子，鋪在一片柔軟草叢上，可供她與駱雨湖兩人休息。
葉飄零則遠遠在和燕逐雪相對的另一側靠樹坐下，防著另一側被突然襲擊。
漸漸的，月上樹梢。
秋蟲鳴寒，倦鳥歸巢。
靜謐的夜裡，毯子上和衣而臥的兩人，卻仍在細聲低語。
她們說了很多，多到自己也記不清都聊過什麼。
說著說著，不知不覺，話兒便悄悄轉到了羞人的事上。
她們的聲音壓得更低，低得像是在呻吟。
駱雨湖說起了她和任笑笑，石碧絲也談起了她和衛香馨。
駱雨湖羨慕石碧絲能有個熟門熟路的前輩指導，石碧絲羨慕駱雨湖比任笑笑高出一頭更加自由自在。
說著說著，駱雨湖輕聲道：「你想，要是……咱們兩個……豈不是恰好，你知道得多，能好好教我，我喊你一聲石姐姐，自然，願意叫你高我一頭的呀。」
石碧絲心神蕩漾，對曾赤裸纏綿的雨兒毫無防備，喃喃道：「我能有什麼不願，只是事情了結，天下……哪有不散的筵席。」
「可這會兒，不是還沒散麼？」
「嗯？」石碧絲一怔。
駱雨湖挪挪臀胯，與她額頭相抵，輕聲道：「石姐姐，主君今日連番惡戰，我睡不著，正是因為知道，我能去幫他，讓他舒坦許多，輕鬆許多。這會兒時候也不早了，我想去了。」
她的手指爬過那暖熱的毯子，爬上石碧絲更加火熱的身子，在她掌心輕輕一搔，道：「你去麼？」
這話問完，她也不等石碧絲回話，便在她耳垂旁呵口熱氣，輕笑一聲，爬了起來。
石碧絲跟著起身，一把拉住她的褲腳，輕聲道：「燕姑娘就在附近呢。」
駱雨湖目光閃動，眸子比天上的圓月還要明亮。
「等追上袁吉，我還不知道自己是死是活。她在不在，我又何必那麼在意？」
說罷，她輕撫鬢髮，足尖勾過短靴，蹲下提好，取出火折晃亮，往葉飄零那邊走去。
石碧絲緩緩躺了回去。
她的手掌撫摸著駱雨湖先前躺過的地方，一下，兩下。她張開五指，罩住，但暖意，還是飛快消散。
她閉目咬唇，跟著猛然睜開，穿靴起身。
今夜，她可不願再做個陪襯。
石碧絲彎腰抓起餘溫猶存的毯子，往那一點漸遠的光追去。
如此寒夜，正是互相取暖的好時節……