第83章 小凱旋式
（事先聲明一下，所謂二月份舉行凱旋式，三月份舉行百人團議事大會，都是我為了方便做出的設定。事實上這兩者的舉行時間都非常不定，前者看元老院和人民的意思，後者要綜合吉兆、政局等多種因素）
路穆的二月是一個莊嚴又熱鬧的月份。這個月有著名的Lupercalia節，這幾天路穆連開庭都不允許，所有人必須
虔誠、全身心地投入神事。但這個月，如果運氣好的話，也會有人人喜聞樂見的盛事，那就是凱旋式。
據說，路穆第一個舉行了凱旋式的人就是羅慕路斯，他在單挑中擊敗了薩賓的Ceninenses國王，Acron，並在戰後將Acron的甲冑獻給了朱庇特。
這種祭品被稱為 spoila opima，簡稱作奧皮馬。
不過讓凱旋式基本定型的，卻是第一共和國時期，路穆的第二任執政官，普布利克拉了。
他在擊敗圖斯卡尼人以後，在二月的最後一天舉行了自己的凱旋式。
這場凱旋式盛大而且奢華，被後人當作凱旋式的典範，所以元老院也喜歡把凱旋式定在這一個月。
正好二月過後，就是慣常的百人團議事大會，凱旋的將軍如果之後還要接受什麼任命，舉行完凱旋式立馬就能去赴任。
雖然沒有明文規定，但一年的凱旋式，一般是最多只有一場的。
事實上，第三共和國到現在，平均差不多三年才能有一場凱旋式。
遇上排隊的情況，那實在少之又少。
今年本來可能是要排隊的，預定會有一場大凱旋式，一場小凱旋式。
而今年二月的這個位置，自然是為遠征匈人草原的龐皮努斯準備的，這註定將會是路穆歷史上最盛大的凱旋式之一。
然而，遺憾的是，龐皮努斯在東方遇到了一點意外，至今未歸。
於是，那場原本要被擠到明年的小凱旋式，就被提到了今年舉行。
說實話，這場小凱旋式，元老院是真的不想給。
本來就是沒被寄予希望的偏軍，而且未竟全功，中間甚至還輸過幾場……領隊的將軍還是個路穆公認的酒囊飯袋。
給這麼個傢伙安排場凱旋式，元老院都不知道該從什麼角度吹。
但，沒辦法，錢到位了，理論上這次取得的戰果也確實符合規定，足以舉行一場凱旋式——路穆關於凱旋式的法律已經不知道多少年沒換了，如今各族人口繁衍，打個稍微大點的仗就能達到標準。
於是，一番雞飛狗跳之後，事竟然就這麼成了。
若在兩百——甚至一百年前，這樣的凱旋式是絕不會被批准的。但時過境遷，元老院已經沒有那麼多堅持了。
當然，即便是在物慾橫流的路穆，有錢也並非可以通神。
所以，這場凱旋式只是一場小凱旋式。
對於路穆來說這是非常稀罕的，因為過往的凱旋式里，十場裡都難有一場小凱旋式。
顯然，這代表了元老院的某些態度……
而今天，路穆建城第6073年的2月4日，正是這場小凱旋式的舉行之日。
許多無所事事的市民一大早便來到了「聖街」上，沿著路邊排開，交頭接耳地議論著這次凱旋式。
聖街是一條極其富有意義的大街，凱旋的隊伍會從城門處踏上這裡，並一路走上卡匹托爾山，為朱庇特獻上祭品。
聖街兩側現在已經站無虛位了，連路邊的台階都被站得滿滿當當。
而此時，他們翹首以盼的凱旋將軍和他的軍隊正在城外的馬爾斯廣場等候，接受凱旋式之前最後的檢查。
因為時候不早，負責這場凱旋式的元老經過簡單的確認過後，便帶他們來到城西，沿著凱旋城門（Porta Triumphalis）魚貫而入。
這扇城門只為凱旋者打開，是屬於勝利的城門。
所以，當城門打開時，城內的嘈雜聲瞬間到達了一個高潮。誰都知道，凱旋的隊伍要來了。
打頭的是些穿著精緻托加的男子，長袍上鑲著紫色的花邊。
在他們身後，是成群的長笛手，正演奏著雄壯的軍樂。
若能有號手和鼓手，那這軍樂一定盡善盡美，可惜這只是場小凱旋式，只能有長笛手。
那些帶頭的人，都是元老院的大人們，或者有公職在身的貴族。
打頭的一個，便是本屆的執政官之一，叫做瑪爾庫斯。
全路穆城都知道這是個不討人喜歡的、一板一眼的老傢伙，但他卻又不像小普林尼那樣能把底線貫徹到底。
所以小普林尼還沒到歲數，就已經有了一大批擁躉，而瑪爾庫斯都一百多歲了，才剛能混上個執政官。
而瑪爾庫斯身邊的也都是些路穆城內的頭面人物，家族的榮耀列起來能用掉幾百磅的莎草紙。
但圍在聖街旁的群眾卻並不覺得如何稀奇，甚至巴不得他們趕緊走掉，好讓他們快點瞻仰到凱旋將軍的儀仗。
畢竟，這裡可是路穆，是沐浴著民主榮光的共和國。
這些高貴的大人們，哪個沒在他們面前演講過十次八次？
見得多了，便也不覺得有什麼稀罕的了。
而緊跟著元老和長笛手們的，又是個司空見慣的東西。
那是一頭健碩、漂亮的白色公牛，角上鍍著一層金箔，上面裝飾著象徵神明的彩帶。
那是要獻給神明的祭品，對老路穆人來說實在沒有半點新奇可言。
圍觀者們迅速將目光從這些「老熟人」身上略過，然後就被閃瞎了眼睛。
迎面而來的，是二十輛敞篷的大車，上面裝的不是別的，正是黃金、白銀、寶石！無需多言，聖街上登時爆發出熱烈的歡呼！
更令人嘖嘖稱奇的是，拉著這二十輛大車的，不是什麼馬匹，卻是一頭頭威武雄壯的公牛。
這些巨牛都筋肉虬結，看上去比剛剛那頭上好的祭神用的公牛都壯實許多。
那肩高更是有七尺多，許多人踮起腳尖怕是都難以夠到它們的犄角。
駕馭它們的也都是些精壯的瑞特識貨的人便說，這是北邊蠻族的祭神牛，是神降下來的異種，當然不能和田裡的耕牛相提並論。
結果，滿車的金銀沒有人看，倒是都在對拉車的牛評頭論足。
其實除了這些，每輛車上都還有一尊牛角雕刻成的雕塑。
牛角的質地自然是遠不如象牙的，可這些牛角卻比尋常牛角粗出了幾圈，質地厚實而且相對光滑，雕出的雕塑便都很精緻。
看得出這些雕塑都是歌頌將軍的豐功偉績的，雕的都是路穆軍人戰鬥和踐踏敵人的場景。
令人振奮的戰利品展示之後，一道長長的隊列便迤邐而出。
這都是些金髮碧眼的瑞特人，打頭的一批人身著華服，穿金戴銀，男人強壯，女人美麗。
圍觀的民眾們雖然不知道這些人都是誰，但是看這賣相就能猜出，這些傢伙肯定都是敵方的貴族。
這些「戰俘」都鎮定自若，有的甚至微笑著和對著自己指指點點的人群打起了招呼。
他們每個人來之前都被許諾了公民身份，是專門來給凱旋將軍撐場面的，所以並不驚慌。
再往後，才是真正的戰俘。
這些人也被套上了一層賣相還說得過去的衣服，手腳卻被鎖鏈銬住。
再不懂軍事的人也看得出這些傢伙絕對是真上過戰場的，雖然看上去遠不如之前那些貴族養眼，甚至被手銬腳鐐扯得有點灰頭土臉，但卻個個目光凶厲，手上絕對有過人命。
這些籠中困獸一樣的傢伙，對看熱鬧的人們來說，卻比之前那些大大方方的貴族們有趣得多。
當即便有好事者開始大聲嘲笑這些俘虜，惹得一些脾氣不好的戰俘怒吼連連，逗得滿街人都哈哈大笑。
這些苦哈哈的戰俘走過以後，一匹潔白的高頭大馬便施施然踏入了城門。
一位身材肥胖但並不顯得十分臃腫的中年人正騎在馬背上，看起來春風得意，馬蹄生風。
認得這位將軍的平民並不多，但現在，所有的人都知道他的名字了：提里安托斯.阿爾特留斯.烏里留斯！
是的，此人正是烏里留斯。在費盡心思狠狠使了一通鈔能力以後，他總算靠著那場不大不小的韋德戰爭，掙到了一個小凱旋式。
一般人大概是沒有臉這麼幹的，亦或者會帶著搏一搏的心理繼續努力，期待著能不能博得一場大凱旋式。
但是烏里留斯不一樣，這次戰爭打得他心驚肉跳，深感能力不足，已經不敢再在篤里安待下去了。
所以他深知這次韋德戰爭很可能會是他此生僅有的機會，要是錯過，大概一輩子就只能當個庸庸碌碌的酒囊飯袋了。
於是他根本不惜代價，哪怕賠了一大筆錢，哪怕只能得到一場小凱旋式，哪怕很有可能會被龐皮努斯擠到明年，但他還是義無反顧地大把大把往元老院裡砸錢。
現在，他成功了，他正身騎白馬，穿著托加，頭戴桃枝花冠，跨過了凱旋城門，走在聖街上，享受著全城人的尊敬和歡呼，正要前往朱庇特神廟獻上祭品！
他的父親和祖父連幻想這種待遇的機會都沒有。現在他能以凱旋將軍的身份回到路穆城裡，還有什麼好遺憾的呢？
於是，帶著心滿意足的笑容，他自豪地向著所有人揮手致意。他覺得他有這個資格，他可是路穆的凱旋將軍！
圍觀群眾非常給面子地拼命鼓掌、跺腳、歡呼。
他們發自內心地尊敬每一位凱旋將軍，因為他們將世界的財富都帶到路穆來，這才能讓最貧窮的路穆公民都有資格遊手好閒。
烏里留斯只覺得飄飄欲仙，胯下的馬好像成了一片雲朵，托著他在諸神的天域肆意遨遊。
但，他騎著馬還沒走出幾步，屬於他的歡呼聲就戛然而止。
烏里留斯疑惑地四下里看了看，卻見大家都在盯著他的身後。
如果這是場大凱旋式，他身後多半會站著一位奴隸，因為他那時會駕著一兩四馬並駕的戰車，扮演成天神，肯定需要一個奴隸從旁輔助。
亦或者，如果這次他真的征服了整個韋德，那麼他身邊多半會跟著厄切斯特或者塔盧斯的大酋長，用以誇耀他的成就，告訴大家他是怎樣地將異族的自尊用路穆無往不利的兵鋒狠狠碾碎的。
但這些事都沒有發生。所以他身後的人沒有任何特別之處，不過是些他器重的手下罷了。
還有誰能在他的凱旋式上搶他這個凱旋將軍的風頭？
不知道是不是人逢喜事精神爽，這個念頭剛一冒出來，烏里留斯一向不靈光的腦瓜瞬間轉過了九曲十八彎，轉念間便想出了好幾個答案。
他鬼鬼祟祟地瞧了瞧四下里的人，確認沒幾個人在瞧著自己之後，才偷偷轉過頭，順著周圍人的目光方向望去。
當看到「罪魁禍首」時，他便心下瞭然：果然是她！
那人，正是萊狄李婭。
萊狄李婭名義上是烏里留斯的副將，又立有大功——而且很多關鍵的軍官，烏里留斯並沒有從篤里安帶回來——所以她的位置相當靠前，幾乎就在烏里留斯身後。
今天的萊狄李婭並未著戎裝，卻也沒有穿平常那身輕薄的便服。
凱旋式這種莊嚴的場合，是要給神作祭祀的。
為了路穆的和平，不能著甲，為了表示莊重，不能穿便服，為了顯示對神的敬畏，不能穿鮮艷的盛裝。
但這些雜七雜八的要求可難不倒克里圖特和觸手怪。
在商議了幾次後，萊狄李婭今日的著裝就被定為了一套略微魔改過的傳統路穆女裝：一件暗金色的斯托拉（stola），上半身修身，凸顯出她姣好流暢的身體曲線，又讓整件衣衫好似一件貼身的黃銅胸甲；下半身則拖著長長的裙裾，好似金黃的流雲。
另有一件紅色的「帕拉（palla）」，外表樸實無華，但染料卻鮮艷亮麗，與下面的斯托拉相得益彰；造型如同戰場上高級軍官的紅色斗篷，很容易便給人一種雄赳赳氣昂昂的感覺。
面對熱情似火的路穆人民，她也絲毫沒有怯場，反而面露微笑，向所有人頻頻點頭致意，既親切，又不失距離感。
今天的她英武又不失柔美，燦然若天神。甚至許多人都產生了錯覺，好像她正是勝利女神，正向全路穆的人民宣告戰爭的勝利。
烏里留斯卻沒想這麼多，這是他的凱旋式，他是不可能分那麼多心去端詳萊狄李婭的。
但他也覺得，今天這小丫頭確實比以前可愛多了。
在軍營的時候，她都被一層厚厚的袍子和盔甲裹著，還整天板著張小臉，雖然底子好，依然養眼，但是總歸不像現在這般漂亮。
對於萊狄李婭搶了他的風頭，他倒也不怎麼在意。
一來，萊狄李婭確實是大功臣，最後的大決戰能打贏，她起碼能占三成功勞；二來，他帶萊狄李婭上場，本來也存了博人眼球的心思，現在萊狄李婭超額完成了人物，他也沒啥好抱怨的了。
圍觀的人群里有不少人看得眼珠子都直了。
凱旋式上不缺女人，但那些女人，要不就是敵方的親眷，要不就是將軍們硬拉上來湊數的輔兵——多是管醫療和後勤的，有沒有沾過血都不好說。
像萊狄李婭這樣真正立過功、能騎馬跟在凱旋將軍身後的高級軍官，他們還是第一次見。
那份自信、從容，和身為軍官的威儀，真不是尋常貴婦能有的氣質。
更何況萊狄李婭的容貌確實也美得如同降世的女神，那是雕塑上都難有的美貌。
面對這樣的女子，哪怕是最下流和不可救藥的流氓也升不起半點褻瀆的心思，只是呆呆地張大嘴、瞪大眼，仰頭瞻仰這宛如密涅瓦化身般的少女。
當然，他們刻意忽略了萊狄李婭的年齡。
這並沒有什麼不對的，因為超凡力量的存在，外貌已經完全無法衡量一個人，尤其是貴族的年齡了。
萊狄李婭看上去好像只有十幾歲，但即便說她已經有四五十歲，大家也不會驚訝的。
短暫的沉寂以後是激烈的歡呼，每個人都在為凱旋將軍慶賀，也為這位美麗又颯爽的女將！
面對山呼海嘯般湧向自己的歡呼，萊狄李婭卻顯得波瀾不驚，只是微笑，點頭。
但她的內心，卻並沒有表面上顯得那麼平靜。
「放鬆，放鬆……」觸手怪不斷用魂觸在她腦畔低語。
為了以防萬一，這次他是以附體的形態，藏在了萊狄李婭的長袍下。
別的人看不出來，但他卻能很清晰地感覺到：在那暗金色的罩袍下，萊狄李婭的胸脯正在「撲通撲通」地起伏，心臟如同熔爐般轟鳴，在盈潤的乳房之下劇烈跳動。
「嗯……」萊狄李婭輕聲回應，隨後努力地深呼吸，想要平復自己因興奮而紊亂的血流。
可看著所有人熱切的目光，她卻又感到心旌搖曳，不能自已。
「特雷迪烏斯……」她呢喃般用魂觸說道，「你看，他們都在為我歡呼……」
「但他們為的不是你的功勞，萊狄李婭。他們是不知道戰爭的來龍去脈的，更不知道你關鍵時刻是如何地力挽狂瀾，他們這樣歡呼的理由只可能有一個，就是因為你的外貌，你的性別。很少有女性能作為副將跟在英白拉多身邊，也很少有女性能像你這麼漂亮。」觸手怪嚴肅地道，「你想讓別人只記得你的美貌嗎，萊狄李婭？」
「不。」萊狄李婭毫不猶豫地答道。
觸手怪來到路穆以後，讀過了不少這個世界的史書。
看了那麼多歷史人物的風流往事，他深切感覺到，許多人就是太知足，以為終於爬到了自己想要的位置，便可以享福了。
就像路穆的奠基人羅慕路斯，自以為功業已成，晚年便驕傲自滿，架空元老院，結果那段時間裡寸功未立，最後還不明不白地失蹤，屬於妥妥的晚節不保。
雖然路穆人知趣地給他蓋上了一層又一層的遮羞布，但是明眼人也都看得出這位國王的種種過失。
但這也不能怪人家，人非聖賢，富貴了還不狠狠享受一下手上的權力和財富，那人生還有什麼意思？
要是換成觸手怪，大概都不會出門建立路穆，而是直接留在阿爾巴（羅慕路斯外祖父統治的城邦）躺平，當孝順王孫了。
所以他才要提醒萊狄李婭。
他相信萊狄李婭有足夠高遠的志向，而且作為一個穿越者，他也再也不會滿足於曾經的那點渺小願望了。
他希望能向上爬，和萊狄李婭一起來到這個世界的最頂端。
要做到這點，就要永遠不知滿足，時刻如履薄冰，卻又保持旺盛的野心。
按他的想法，就該時刻保持謙遜和克制，不顯山露水，這樣才能不引人嫉妒，又能爭取到更多的支持，平穩發育。
但他也知道這不是萊狄李婭的性格。她是如怒放花朵般的女孩，註定不會甘願沉寂。
這平添了許多危險，但在路穆，張揚或許也不會是件壞事。
畢竟這裡是共和制，不會有一個慧眼如炬的皇帝始終注視著全局，提拔自己賞識的人才。
要想嶄露頭角，就必須把自己放在聚光燈下，放在人民的眼前。
於是他斟酌了一下，便引導道：「那你便要思考，若收下這些喝彩，你需要付出怎樣的代價。他們如今為你的美貌歡呼，卻也同樣期待你的才能。若你最終不符合他們的預期，他們便會轉而將你狠狠踩在腳下。這便是人民，他們的支持永遠是雙刃劍，他們的歡呼越是狂熱，拋棄你時便顯得越是無情和狠辣。」
他說到這裡，語氣突然變得昂揚，似乎滿懷期待：「所以我們要努力，要變強！他們給我們十倍的期望，我們就十倍返還給他們！就算是路穆這片群星璀璨的天空，我們也要做最閃耀的那顆星！」
「你做得到麼，萊狄李婭？」
「我做得到！」萊狄李婭被他說得熱血沸騰，便高昂螓首，震聲回答。
民眾看著這位「勝利女神」突然昂起頭作激昂狀，便越發喧譁了。
可惜烏里留斯選做隨從的人里沒幾個「雲雀翎」軍團的人，不然那些狂熱崇拜者肯定會趁機大聲宣揚萊狄李婭的事跡。
可惜雲雀翎只是個番號還沒正式拿到手的輔兵軍團，端不上檯面，烏里留斯就算想帶，也有心無力。
這時候，萊狄李婭小巧的耳廓動了動，好像在嘈雜聲中聽到了什麼熟悉的聲音。她轉頭一看，便見到了幾個熟悉的身影。
克里圖媞婭和露西妲，同亞爾蘭娜和蒂耶塔一起，正帶著幾個小傢伙擠在路邊看著呢。
克里圖媞婭顯得很興奮，拼命朝萊狄李婭揮著手，看上去甚至有點自豪。
要不是她撕開了克里圖特留給她的群體精強術捲軸，萊狄李婭還真不一定能立下奇功。
所以，現在萊狄李婭能站在那裡、享受全城人的讚譽，她也感到與有榮焉。
露西妲就在她旁邊，這位沉默寡言的姑娘顯然不像克里圖媞婭不矜持，但是一張俏臉也被激動染得通紅。
那一雙明亮的碧眸好像被釘在了萊狄李婭身上，一寸也移不開。
但無論是克里圖媞婭還是露西妲，反應都沒有另外兩個小女孩來得大。
法蘭娜已經完全瘋狂了。
此時的她一點也看不出平時內向羞澀的樣子，沒了命一樣地蹦跳、揮手、吶喊。
要不是亞爾蘭娜在一旁看著，她大概會興奮得背過氣去。
可她真的抑制不住，自從被買下來後，萊狄李婭就成了她生命中的一切，是她仰慕、侍奉和尊敬的人。
現在這位主人正站在一場盛大的慶祝典禮上，成為了萬眾矚目的焦點，這比她自己被萬眾稱讚還要開心。
另一個表現得格外瘋的則是蒂佛希雅。
她饒有興致地看著法蘭娜，然後學著小女僕的樣子，蹦蹦跳跳地揮起手，哇啦哇啦地鬼叫。
要不是緹安菲雅拉著她，她說不定會直接跳到遊行的隊伍里去。
她做得顯然沒有法蘭娜賣力，她雖然很喜歡萊狄李婭，但對這位萊希亞姐姐的感情顯然是不可能有法蘭娜那麼深的。
她只是覺得有趣，也覺得萊希亞姐姐今天確實很帥，所以才歡呼，僅此而已。
只是她確實比法蘭娜強壯、活潑太多了，即便只是玩玩，那聲勢也和法蘭娜不相上下。
單單這兩個小丫頭，吼出的聲音就能蓋過半邊街。
在蒂佛希雅身邊，緹安菲雅生無可戀地拉著妹妹的手，好讓她不至於徹底脫韁。
至於凱旋式？
那已經不重要了，光是管住妹妹，就已經讓她竭盡全力了。
亞爾蘭娜和蒂耶塔的反應就沒有這麼大。
她們和萊狄李婭間的關係就像是路穆常見的主奴關係，雖然敬畏，卻絕談不上親密；甚至可能比那還緊張一點，因為她們兩個都垂涎著觸手怪的「獎勵」，可觸手怪卻長期被萊狄李婭霸占著。
萊狄李婭微笑著向她們揮手，隨後便不得不轉過頭，追隨烏里留斯走向朱庇特神殿。
將軍和他的軍官們走過後，又走過一個小小的步兵隊列。
數十位最精銳的老兵不著寸甲，組成行軍的隊列前進。
為了讓隊列有軍陣的威武氣質，他們被允許裝備長矛，但矛上裝飾著月桂，以稍稍掩飾武器帶來的緊張氛圍。
他們都扯著嗓子東喊西喊，因為事先沒有訓練，所以喊得雜亂無章。
在凱旋式上他們理論上有絕對的言論自由，哪怕大聲譏諷統帥也無所謂。
還好烏里留斯在給錢上還是很慷慨的，也許會賞罰不分明，但是量上絕對管夠。
所以老兵們喊的都是些讚美之詞，亦或者直接高呼「勝利！」，沒有一個人給將軍唱反調。
卡匹托爾山上的朱庇特神廟，是路穆最恢弘與莊嚴的神廟，據說老塔克文立誓要修建這座神廟，但一直到從他開始的第三任國王，小塔克文，才基本竣工。
而且這個桃子最後還被共和國給摘了，由執政官Horatius主持，將它奉獻給了朱庇特。
雖然已經來過路穆許久，但觸手怪還從來沒見識過這座路穆最龐大的神廟。
因為他早就知道凱旋將軍會來到這座神廟獻祭，而他相信早晚有一天，萊狄李婭會帶著他走進神廟，為朱庇特獻上犧牲的。
進神廟的日子比他想像得早很多，只可惜，這次萊狄李婭只是作為陪襯。但觸手怪相信，她當主角的日子，很快就會到來的。
隊伍一點點前移，朱庇特神廟也漸漸在觸手怪眼前露出了全貌。
這是一座古老而巨大的木質建築，寬度絕對超過了兩百羅尺，有六重拱柱支撐。
粗壯的拱柱好像巨人的手臂一般將穹頂高高撐起，一座神廟便如同一片天地。
但真當看清這座神廟的樣子時，觸手怪反而感覺有點失望。
這神廟的形制看起來和歷史書上的某個建築如出一轍……只是更大、更高、更氣派。
甚至因為是木質的，比起歷史書上大理石質的神廟，看上去還多了一分寒酸。
有一種大就是好，土就是美的感覺。
走進朱庇特神廟後，圍觀的人群便被隔絕開來。這裡是祭神的神聖之地，可不容許外人喧譁。
司占（pontifex）們引著烏里留斯走向神殿深處，那裡有朱庇特、朱諾和密涅瓦三神的祭壇。
在這裡，朱庇特的司祭（flamine）主持儀式，由事先帶好工具的司占將公牛殺死、獻祭，再獻上戰利品，進行冗長的儀式。
整個過程繁瑣、漫長，卻並不令人感到無聊，不知道是不是因為神殿內固化了什麼影響人情緒的神術，亦或者這個儀式過程本身就做了最精心的調整。
這期間觸手怪一直膽戰心驚的。
他直到進了神廟，感受到神明那撲面而來的莊嚴威壓時，才猛然驚覺：這可是朱庇特、朱諾、密涅瓦三神的神廟，自己就在他們眼皮子底下！
索蒂里奧那樣的神性淨金看不出他附體的把戲，但真正的神明呢？
令他慶幸的是，一直到儀式最後，也什麼都沒有發生。
也許是神明沒有將注意投到這裡，亦或者神明根本懶得理會他這個小蝦米。
不管怎麼說，這次的失誤雖然很致命，但結果上看，是沒有絲毫問題的。
這次戰爭只是一次真正意義上的小勝，戰利品少，有價值的戰俘更少，所以結束得很早。儀式完成時，天都還沒有黑。
但儀式完成不代表流程都走完了。
烏里留斯和他的軍官們，包括萊狄李婭，在一切結束後依舊留在了神廟內，參加一場公共宴會，以向熱情的路穆市民們致意。
等到天黑以後，烏里留斯才被一群熱心的公民簇擁著，回到了自己的府邸。
和他一起過去的還有瑪爾庫斯，和本屆的另一位執政官。
這是一直以來的慣例，英白拉多會在晚上宴請自己的朋友們，但在那之前，為了不讓自己在接下來的宴會上太難堪，他會單獨先和執政官們吃頓飯。
這樣，在執政官走後，他就會是宴會上最尊貴的人了。
作為真正宴會賓客的人，包括烏里留斯器重的軍官、親密的朋友，都只能先在偏廳等候。
萊狄李婭也在邀請之列。但悲劇的地方是，其他賓客里，除了克里圖特，就沒有一個她認識的。這讓她很不自在，不知道如何是好。
「我覺得你好好地和他們打招呼就行。」觸手怪給出了一個中肯的提議，「你可是英白拉多器重的人，還上了凱旋式，吸引了那麼多眼球。沒有人會不給你面子的。」
「可是我真的不想在這種地方浪費時間。」萊狄李婭用魂觸抱怨道，「和他們假惺惺地眉來眼去，有什麼意義呢，特雷迪烏斯？」
「這當然是有意義的，你看那個佳力圖斯，人家在全路穆都有朋友，現在都敢想一想執政官了。」觸手怪笑道，「更何況，朋友多了，平時和你玩的人也多嘛。日子總能過得快活點。」
「那也沒什麼意義……」萊狄李婭小聲嘟囔。
觸手怪又勸了她幾句，見她真的對這種社交場合很反感，便沒有再多說。
強扭的瓜不甜，尤其是扭這個年紀的女孩子。
等她什麼時候自己悟了，自然會去結交朋友。
何況萊狄李婭也不是社恐，她厭惡的單純只是這種虛偽又帶有功利色彩的社交而已。
然而她再怎麼不願意，終究還是逃不過。克里圖特很快就找到了她，帶著她認識了一圈人。
不過老頭兒的選擇很有針對性，看得出他找的基本都是一些平民派的、有學者氣質的、和他相識的貴族。
烏里留斯和兩位執政官的宴會沒有持續太久，很快，大家便看到他滿面春風地送兩位執政官出了門。
送走了兩位執政官，烏里留斯看著滿屋子的熟人，笑道：「大家都請進來吧！今天能來的都是朋友，讓我們吃個盡興！」
大家轟然應聲，便跟著他進了宴會廳。
烏里留斯準備的晚餐豐盛到奢侈。
雖然精緻程度和埃皮西烏斯的家宴沒法比，但是品類上更勝一籌。
萊狄李婭吃得很開心，瞬間就把在外面等待的煩悶拋到了腦後。
吃到一半，烏里留斯趁著宴會的間隙，來到了萊狄李婭身邊。
「怎麼樣？吃得可滿意麼？」他看著萊狄李婭沾滿了油污的小嘴，笑眯眯地問道。
「唔，咕……」萊狄李婭努力將嘴裡的食物咽下去，這才道：「謝謝，我很滿意。」
「喜歡就好。」烏里留斯點點頭，這才切入正題，「沒多久，政府就徹底要換屆了。接下來的三年，你有什麼打算麼？」
「我記得……之前，我們就已經說好了要回篤里安吧？」萊狄李婭有點迷茫，不懂他為什麼要這麼問。
「皮里蓋烏斯的事已經提前敲定了，你們願意的話，現在就可以過去了。他那邊應該也已經整備得差不多了，就等你們了。」
「可是老師還要籌備今年的選舉。」萊狄李婭皺眉道，「一切塵埃落定以前，我都還不能走……」
「克里圖圖斯應該是不會再回篤里安了，他在殖民者後裔里很得人心，也有很多老議員賞識他，今年肯定要擔任公職的。所以呀，這事，你就別擔心了。」烏里留斯忙道，「你也帶著軍團打過仗了，是不是？你已經是個很成熟的軍官了！我相信就算克里圖圖斯不在，你也能做得比誰都好！」
「是的，我也相信雲雀翎的士兵們。」他這麼一夸，萊狄李婭小姑娘心性，立即就經不住誇了。
「我也相信他們。但是你也已經離開三個多月了，和他們早就生疏了。你早點回篤里安，也好和他們多磨合磨合嘛。」烏里留斯趁熱打鐵。
「確實，這是非常必要的。」萊狄李婭被他說動了。
觸手怪卻覺得這老小子突然大獻殷勤，必然有詐。
於是他對萊狄李婭道：「你先問問他怎麼回事，他突然對這事這麼熱心，肯定不止是關心篤里安戎務這麼簡單。」
「！」萊狄李婭猛然驚覺，便又一臉警惕地問烏里留斯：「將軍，我記得你原本不應該是對軍事這麼熱衷的人。」
「誒呀，我可是征服了韋德尼亞的英白拉多，關心一下篤里安，那不是很正常麼。」烏里留斯有點心虛地擦了擦額角的冷汗。
「征服了韋德尼亞？」觸手怪敏銳地察覺到了他措辭的不對。
哪怕對塔盧斯代表的半邊韋德，路穆現在都還不能說是已經征服，更別提整個韋德尼亞了。
「你問問他，這個「征服韋德尼亞」是怎麼回事。」
「但是，將軍，我記得，我們還沒有……」萊狄李婭剛要依言行事，便被烏里留斯狂閃的眼色止住了嘴。
烏里留斯看了看四周，確認沒有人在關注這裡，才以一副懇求的樣子道：「誒呦，我的小祖宗，算我求你了好不好？你就趕緊去篤里安吧！這事就算你拿去問克里圖圖斯，他肯定也會同意的！」
「我能知道為什麼麼，將軍閣下？」萊狄李婭問道。
「啊……」烏里留斯的胖臉徹底垮了下來。他鬼鬼祟祟地又向四下里張望了一下，這才小聲道：「行吧，那我告訴你，但你可和別人說啊。」
「我一定守口如瓶。」萊狄李婭點頭道。
烏里留斯這才將事情緩緩道來。
原來，按照基本的規則和法律，他這次是連個小凱旋式都評不上的。
因為凱旋式的最基本要求，就是戰爭結束，英白拉多管理的行省已經歸於和平。
但是韋德戰爭現在連一半都沒打完，根本不符合這條要求。
然而，由於這場戰爭的特殊性，令規則有了空子可鑽。
因為凱旋式要求英白拉多的行省和平，而豪留現在確實很和平，戰火紛飛的那是皮里蓋烏斯手下的篤里安。
但即便這樣鑽了文字的空子，勉強降服半個韋德的功績，要掙個小凱旋式還是太勉強。
於是烏里留斯索性花大價錢買通了皮里蓋烏斯，透支了自己的功勞。
簡單來說就是：元老院認他征服了整個韋德尼亞，但未來也不能再有人把征服韋德尼亞的功勞放在自己名下；而皮里蓋烏斯要征服整個韋德尼亞，並且把功勞都讓給烏里留斯；烏里留斯則出錢賄賂皮里蓋烏斯，以封住他的嘴。
這操作簡直匪夷所思，代價也高昂到離譜。
烏里留斯不僅要虧一大筆錢，而且還要承擔身敗名裂的風險。
要是皮里蓋烏斯沒能征服整個韋德，那元老院會毫不猶豫地把鍋都推到他身上，說他謊報軍情。
到時候，他可就要成了欺世盜名的罪人了，在路穆這個處處需要刷臉的社會裡，這基本等於被判了死刑。
也難怪他現在這麼急了，皮里蓋烏斯那邊每晚一天，他翻車的可能就又大了一分。
「這件事我沒法做主，還得去問問老師。」知道了原委後，萊狄李婭還是有點為難，甚至有點難受。
她知道自己這會應該是非去不可了，但是這是在協助烏里留斯做一件不道德、不符合法律的事，這讓她很難受。
「好的好的，這是應該的。」烏里留斯擦了擦汗，「如果可以，請儘快出發吧，皮里蓋烏斯那邊早就準備好了。」
萊狄李婭輕輕點頭。
之後的發展自然沒有任何意外。
克里圖特雖然對烏里留斯的行為非常不齒，但依舊同意了烏里留斯的請求，讓萊狄李婭儘快北上篤里安。
他本人要張羅特雷薩的選舉，也要為自己出任裁決官爭取支持者，是完全沒可能去的了，但是克里圖媞婭，和經過三個多月訓練，基本完成了職業轉變的露西妲，他都會派去協助萊狄李婭。
由於情況緊急，萊狄李婭安排了一下私事，便收拾行李，準備離開路穆了。
但其實她也沒有什麼好安排的，因為克里圖特會留在路穆，老頭兒處理事情肯定比她細緻得多，她什麼都不安排都沒問題。
於是，因為一次荒謬的行賄營私，萊狄李婭還沒來得及見識自己人生中的第一場百人團議事大會，便與自己的朋友和奴隸們匆匆踏上了北上的路。
路穆的二月是一個莊嚴又熱鬧的月份。這個月有著名的Lupercalia節，這幾天路穆連開庭都不允許，所有人必須
虔誠、全身心地投入神事。但這個月，如果運氣好的話，也會有人人喜聞樂見的盛事，那就是凱旋式。
據說，路穆第一個舉行了凱旋式的人就是羅慕路斯，他在單挑中擊敗了薩賓的Ceninenses國王，Acron，並在戰後將Acron的甲冑獻給了朱庇特。
這種祭品被稱為 spoila opima，簡稱作奧皮馬。
不過讓凱旋式基本定型的，卻是第一共和國時期，路穆的第二任執政官，普布利克拉了。
他在擊敗圖斯卡尼人以後，在二月的最後一天舉行了自己的凱旋式。
這場凱旋式盛大而且奢華，被後人當作凱旋式的典範，所以元老院也喜歡把凱旋式定在這一個月。
正好二月過後，就是慣常的百人團議事大會，凱旋的將軍如果之後還要接受什麼任命，舉行完凱旋式立馬就能去赴任。
雖然沒有明文規定，但一年的凱旋式，一般是最多只有一場的。
事實上，第三共和國到現在，平均差不多三年才能有一場凱旋式。
遇上排隊的情況，那實在少之又少。
今年本來可能是要排隊的，預定會有一場大凱旋式，一場小凱旋式。
而今年二月的這個位置，自然是為遠征匈人草原的龐皮努斯準備的，這註定將會是路穆歷史上最盛大的凱旋式之一。
然而，遺憾的是，龐皮努斯在東方遇到了一點意外，至今未歸。
於是，那場原本要被擠到明年的小凱旋式，就被提到了今年舉行。
說實話，這場小凱旋式，元老院是真的不想給。
本來就是沒被寄予希望的偏軍，而且未竟全功，中間甚至還輸過幾場……領隊的將軍還是個路穆公認的酒囊飯袋。
給這麼個傢伙安排場凱旋式，元老院都不知道該從什麼角度吹。
但，沒辦法，錢到位了，理論上這次取得的戰果也確實符合規定，足以舉行一場凱旋式——路穆關於凱旋式的法律已經不知道多少年沒換了，如今各族人口繁衍，打個稍微大點的仗就能達到標準。
於是，一番雞飛狗跳之後，事竟然就這麼成了。
若在兩百——甚至一百年前，這樣的凱旋式是絕不會被批准的。但時過境遷，元老院已經沒有那麼多堅持了。
當然，即便是在物慾橫流的路穆，有錢也並非可以通神。
所以，這場凱旋式只是一場小凱旋式。
對於路穆來說這是非常稀罕的，因為過往的凱旋式里，十場裡都難有一場小凱旋式。
顯然，這代表了元老院的某些態度……
而今天，路穆建城第6073年的2月4日，正是這場小凱旋式的舉行之日。
許多無所事事的市民一大早便來到了「聖街」上，沿著路邊排開，交頭接耳地議論著這次凱旋式。
聖街是一條極其富有意義的大街，凱旋的隊伍會從城門處踏上這裡，並一路走上卡匹托爾山，為朱庇特獻上祭品。
聖街兩側現在已經站無虛位了，連路邊的台階都被站得滿滿當當。
而此時，他們翹首以盼的凱旋將軍和他的軍隊正在城外的馬爾斯廣場等候，接受凱旋式之前最後的檢查。
因為時候不早，負責這場凱旋式的元老經過簡單的確認過後，便帶他們來到城西，沿著凱旋城門（Porta Triumphalis）魚貫而入。
這扇城門只為凱旋者打開，是屬於勝利的城門。
所以，當城門打開時，城內的嘈雜聲瞬間到達了一個高潮。誰都知道，凱旋的隊伍要來了。
打頭的是些穿著精緻托加的男子，長袍上鑲著紫色的花邊。
在他們身後，是成群的長笛手，正演奏著雄壯的軍樂。
若能有號手和鼓手，那這軍樂一定盡善盡美，可惜這只是場小凱旋式，只能有長笛手。
那些帶頭的人，都是元老院的大人們，或者有公職在身的貴族。
打頭的一個，便是本屆的執政官之一，叫做瑪爾庫斯。
全路穆城都知道這是個不討人喜歡的、一板一眼的老傢伙，但他卻又不像小普林尼那樣能把底線貫徹到底。
所以小普林尼還沒到歲數，就已經有了一大批擁躉，而瑪爾庫斯都一百多歲了，才剛能混上個執政官。
而瑪爾庫斯身邊的也都是些路穆城內的頭面人物，家族的榮耀列起來能用掉幾百磅的莎草紙。
但圍在聖街旁的群眾卻並不覺得如何稀奇，甚至巴不得他們趕緊走掉，好讓他們快點瞻仰到凱旋將軍的儀仗。
畢竟，這裡可是路穆，是沐浴著民主榮光的共和國。
這些高貴的大人們，哪個沒在他們面前演講過十次八次？
見得多了，便也不覺得有什麼稀罕的了。
而緊跟著元老和長笛手們的，又是個司空見慣的東西。
那是一頭健碩、漂亮的白色公牛，角上鍍著一層金箔，上面裝飾著象徵神明的彩帶。
那是要獻給神明的祭品，對老路穆人來說實在沒有半點新奇可言。
圍觀者們迅速將目光從這些「老熟人」身上略過，然後就被閃瞎了眼睛。
迎面而來的，是二十輛敞篷的大車，上面裝的不是別的，正是黃金、白銀、寶石！無需多言，聖街上登時爆發出熱烈的歡呼！
更令人嘖嘖稱奇的是，拉著這二十輛大車的，不是什麼馬匹，卻是一頭頭威武雄壯的公牛。
這些巨牛都筋肉虬結，看上去比剛剛那頭上好的祭神用的公牛都壯實許多。
那肩高更是有七尺多，許多人踮起腳尖怕是都難以夠到它們的犄角。
駕馭它們的也都是些精壯的瑞特識貨的人便說，這是北邊蠻族的祭神牛，是神降下來的異種，當然不能和田裡的耕牛相提並論。
結果，滿車的金銀沒有人看，倒是都在對拉車的牛評頭論足。
其實除了這些，每輛車上都還有一尊牛角雕刻成的雕塑。
牛角的質地自然是遠不如象牙的，可這些牛角卻比尋常牛角粗出了幾圈，質地厚實而且相對光滑，雕出的雕塑便都很精緻。
看得出這些雕塑都是歌頌將軍的豐功偉績的，雕的都是路穆軍人戰鬥和踐踏敵人的場景。
令人振奮的戰利品展示之後，一道長長的隊列便迤邐而出。
這都是些金髮碧眼的瑞特人，打頭的一批人身著華服，穿金戴銀，男人強壯，女人美麗。
圍觀的民眾們雖然不知道這些人都是誰，但是看這賣相就能猜出，這些傢伙肯定都是敵方的貴族。
這些「戰俘」都鎮定自若，有的甚至微笑著和對著自己指指點點的人群打起了招呼。
他們每個人來之前都被許諾了公民身份，是專門來給凱旋將軍撐場面的，所以並不驚慌。
再往後，才是真正的戰俘。
這些人也被套上了一層賣相還說得過去的衣服，手腳卻被鎖鏈銬住。
再不懂軍事的人也看得出這些傢伙絕對是真上過戰場的，雖然看上去遠不如之前那些貴族養眼，甚至被手銬腳鐐扯得有點灰頭土臉，但卻個個目光凶厲，手上絕對有過人命。
這些籠中困獸一樣的傢伙，對看熱鬧的人們來說，卻比之前那些大大方方的貴族們有趣得多。
當即便有好事者開始大聲嘲笑這些俘虜，惹得一些脾氣不好的戰俘怒吼連連，逗得滿街人都哈哈大笑。
這些苦哈哈的戰俘走過以後，一匹潔白的高頭大馬便施施然踏入了城門。
一位身材肥胖但並不顯得十分臃腫的中年人正騎在馬背上，看起來春風得意，馬蹄生風。
認得這位將軍的平民並不多，但現在，所有的人都知道他的名字了：提里安托斯.阿爾特留斯.烏里留斯！
是的，此人正是烏里留斯。在費盡心思狠狠使了一通鈔能力以後，他總算靠著那場不大不小的韋德戰爭，掙到了一個小凱旋式。
一般人大概是沒有臉這麼幹的，亦或者會帶著搏一搏的心理繼續努力，期待著能不能博得一場大凱旋式。
但是烏里留斯不一樣，這次戰爭打得他心驚肉跳，深感能力不足，已經不敢再在篤里安待下去了。
所以他深知這次韋德戰爭很可能會是他此生僅有的機會，要是錯過，大概一輩子就只能當個庸庸碌碌的酒囊飯袋了。
於是他根本不惜代價，哪怕賠了一大筆錢，哪怕只能得到一場小凱旋式，哪怕很有可能會被龐皮努斯擠到明年，但他還是義無反顧地大把大把往元老院裡砸錢。
現在，他成功了，他正身騎白馬，穿著托加，頭戴桃枝花冠，跨過了凱旋城門，走在聖街上，享受著全城人的尊敬和歡呼，正要前往朱庇特神廟獻上祭品！
他的父親和祖父連幻想這種待遇的機會都沒有。現在他能以凱旋將軍的身份回到路穆城裡，還有什麼好遺憾的呢？
於是，帶著心滿意足的笑容，他自豪地向著所有人揮手致意。他覺得他有這個資格，他可是路穆的凱旋將軍！
圍觀群眾非常給面子地拼命鼓掌、跺腳、歡呼。
他們發自內心地尊敬每一位凱旋將軍，因為他們將世界的財富都帶到路穆來，這才能讓最貧窮的路穆公民都有資格遊手好閒。
烏里留斯只覺得飄飄欲仙，胯下的馬好像成了一片雲朵，托著他在諸神的天域肆意遨遊。
但，他騎著馬還沒走出幾步，屬於他的歡呼聲就戛然而止。
烏里留斯疑惑地四下里看了看，卻見大家都在盯著他的身後。
如果這是場大凱旋式，他身後多半會站著一位奴隸，因為他那時會駕著一兩四馬並駕的戰車，扮演成天神，肯定需要一個奴隸從旁輔助。
亦或者，如果這次他真的征服了整個韋德，那麼他身邊多半會跟著厄切斯特或者塔盧斯的大酋長，用以誇耀他的成就，告訴大家他是怎樣地將異族的自尊用路穆無往不利的兵鋒狠狠碾碎的。
但這些事都沒有發生。所以他身後的人沒有任何特別之處，不過是些他器重的手下罷了。
還有誰能在他的凱旋式上搶他這個凱旋將軍的風頭？
不知道是不是人逢喜事精神爽，這個念頭剛一冒出來，烏里留斯一向不靈光的腦瓜瞬間轉過了九曲十八彎，轉念間便想出了好幾個答案。
他鬼鬼祟祟地瞧了瞧四下里的人，確認沒幾個人在瞧著自己之後，才偷偷轉過頭，順著周圍人的目光方向望去。
當看到「罪魁禍首」時，他便心下瞭然：果然是她！
那人，正是萊狄李婭。
萊狄李婭名義上是烏里留斯的副將，又立有大功——而且很多關鍵的軍官，烏里留斯並沒有從篤里安帶回來——所以她的位置相當靠前，幾乎就在烏里留斯身後。
今天的萊狄李婭並未著戎裝，卻也沒有穿平常那身輕薄的便服。
凱旋式這種莊嚴的場合，是要給神作祭祀的。
為了路穆的和平，不能著甲，為了表示莊重，不能穿便服，為了顯示對神的敬畏，不能穿鮮艷的盛裝。
但這些雜七雜八的要求可難不倒克里圖特和觸手怪。
在商議了幾次後，萊狄李婭今日的著裝就被定為了一套略微魔改過的傳統路穆女裝：一件暗金色的斯托拉（stola），上半身修身，凸顯出她姣好流暢的身體曲線，又讓整件衣衫好似一件貼身的黃銅胸甲；下半身則拖著長長的裙裾，好似金黃的流雲。
另有一件紅色的「帕拉（palla）」，外表樸實無華，但染料卻鮮艷亮麗，與下面的斯托拉相得益彰；造型如同戰場上高級軍官的紅色斗篷，很容易便給人一種雄赳赳氣昂昂的感覺。
面對熱情似火的路穆人民，她也絲毫沒有怯場，反而面露微笑，向所有人頻頻點頭致意，既親切，又不失距離感。
今天的她英武又不失柔美，燦然若天神。甚至許多人都產生了錯覺，好像她正是勝利女神，正向全路穆的人民宣告戰爭的勝利。
烏里留斯卻沒想這麼多，這是他的凱旋式，他是不可能分那麼多心去端詳萊狄李婭的。
但他也覺得，今天這小丫頭確實比以前可愛多了。
在軍營的時候，她都被一層厚厚的袍子和盔甲裹著，還整天板著張小臉，雖然底子好，依然養眼，但是總歸不像現在這般漂亮。
對於萊狄李婭搶了他的風頭，他倒也不怎麼在意。
一來，萊狄李婭確實是大功臣，最後的大決戰能打贏，她起碼能占三成功勞；二來，他帶萊狄李婭上場，本來也存了博人眼球的心思，現在萊狄李婭超額完成了人物，他也沒啥好抱怨的了。
圍觀的人群里有不少人看得眼珠子都直了。
凱旋式上不缺女人，但那些女人，要不就是敵方的親眷，要不就是將軍們硬拉上來湊數的輔兵——多是管醫療和後勤的，有沒有沾過血都不好說。
像萊狄李婭這樣真正立過功、能騎馬跟在凱旋將軍身後的高級軍官，他們還是第一次見。
那份自信、從容，和身為軍官的威儀，真不是尋常貴婦能有的氣質。
更何況萊狄李婭的容貌確實也美得如同降世的女神，那是雕塑上都難有的美貌。
面對這樣的女子，哪怕是最下流和不可救藥的流氓也升不起半點褻瀆的心思，只是呆呆地張大嘴、瞪大眼，仰頭瞻仰這宛如密涅瓦化身般的少女。
當然，他們刻意忽略了萊狄李婭的年齡。
這並沒有什麼不對的，因為超凡力量的存在，外貌已經完全無法衡量一個人，尤其是貴族的年齡了。
萊狄李婭看上去好像只有十幾歲，但即便說她已經有四五十歲，大家也不會驚訝的。
短暫的沉寂以後是激烈的歡呼，每個人都在為凱旋將軍慶賀，也為這位美麗又颯爽的女將！
面對山呼海嘯般湧向自己的歡呼，萊狄李婭卻顯得波瀾不驚，只是微笑，點頭。
但她的內心，卻並沒有表面上顯得那麼平靜。
「放鬆，放鬆……」觸手怪不斷用魂觸在她腦畔低語。
為了以防萬一，這次他是以附體的形態，藏在了萊狄李婭的長袍下。
別的人看不出來，但他卻能很清晰地感覺到：在那暗金色的罩袍下，萊狄李婭的胸脯正在「撲通撲通」地起伏，心臟如同熔爐般轟鳴，在盈潤的乳房之下劇烈跳動。
「嗯……」萊狄李婭輕聲回應，隨後努力地深呼吸，想要平復自己因興奮而紊亂的血流。
可看著所有人熱切的目光，她卻又感到心旌搖曳，不能自已。
「特雷迪烏斯……」她呢喃般用魂觸說道，「你看，他們都在為我歡呼……」
「但他們為的不是你的功勞，萊狄李婭。他們是不知道戰爭的來龍去脈的，更不知道你關鍵時刻是如何地力挽狂瀾，他們這樣歡呼的理由只可能有一個，就是因為你的外貌，你的性別。很少有女性能作為副將跟在英白拉多身邊，也很少有女性能像你這麼漂亮。」觸手怪嚴肅地道，「你想讓別人只記得你的美貌嗎，萊狄李婭？」
「不。」萊狄李婭毫不猶豫地答道。
觸手怪來到路穆以後，讀過了不少這個世界的史書。
看了那麼多歷史人物的風流往事，他深切感覺到，許多人就是太知足，以為終於爬到了自己想要的位置，便可以享福了。
就像路穆的奠基人羅慕路斯，自以為功業已成，晚年便驕傲自滿，架空元老院，結果那段時間裡寸功未立，最後還不明不白地失蹤，屬於妥妥的晚節不保。
雖然路穆人知趣地給他蓋上了一層又一層的遮羞布，但是明眼人也都看得出這位國王的種種過失。
但這也不能怪人家，人非聖賢，富貴了還不狠狠享受一下手上的權力和財富，那人生還有什麼意思？
要是換成觸手怪，大概都不會出門建立路穆，而是直接留在阿爾巴（羅慕路斯外祖父統治的城邦）躺平，當孝順王孫了。
所以他才要提醒萊狄李婭。
他相信萊狄李婭有足夠高遠的志向，而且作為一個穿越者，他也再也不會滿足於曾經的那點渺小願望了。
他希望能向上爬，和萊狄李婭一起來到這個世界的最頂端。
要做到這點，就要永遠不知滿足，時刻如履薄冰，卻又保持旺盛的野心。
按他的想法，就該時刻保持謙遜和克制，不顯山露水，這樣才能不引人嫉妒，又能爭取到更多的支持，平穩發育。
但他也知道這不是萊狄李婭的性格。她是如怒放花朵般的女孩，註定不會甘願沉寂。
這平添了許多危險，但在路穆，張揚或許也不會是件壞事。
畢竟這裡是共和制，不會有一個慧眼如炬的皇帝始終注視著全局，提拔自己賞識的人才。
要想嶄露頭角，就必須把自己放在聚光燈下，放在人民的眼前。
於是他斟酌了一下，便引導道：「那你便要思考，若收下這些喝彩，你需要付出怎樣的代價。他們如今為你的美貌歡呼，卻也同樣期待你的才能。若你最終不符合他們的預期，他們便會轉而將你狠狠踩在腳下。這便是人民，他們的支持永遠是雙刃劍，他們的歡呼越是狂熱，拋棄你時便顯得越是無情和狠辣。」
他說到這裡，語氣突然變得昂揚，似乎滿懷期待：「所以我們要努力，要變強！他們給我們十倍的期望，我們就十倍返還給他們！就算是路穆這片群星璀璨的天空，我們也要做最閃耀的那顆星！」
「你做得到麼，萊狄李婭？」
「我做得到！」萊狄李婭被他說得熱血沸騰，便高昂螓首，震聲回答。
民眾看著這位「勝利女神」突然昂起頭作激昂狀，便越發喧譁了。
可惜烏里留斯選做隨從的人里沒幾個「雲雀翎」軍團的人，不然那些狂熱崇拜者肯定會趁機大聲宣揚萊狄李婭的事跡。
可惜雲雀翎只是個番號還沒正式拿到手的輔兵軍團，端不上檯面，烏里留斯就算想帶，也有心無力。
這時候，萊狄李婭小巧的耳廓動了動，好像在嘈雜聲中聽到了什麼熟悉的聲音。她轉頭一看，便見到了幾個熟悉的身影。
克里圖媞婭和露西妲，同亞爾蘭娜和蒂耶塔一起，正帶著幾個小傢伙擠在路邊看著呢。
克里圖媞婭顯得很興奮，拼命朝萊狄李婭揮著手，看上去甚至有點自豪。
要不是她撕開了克里圖特留給她的群體精強術捲軸，萊狄李婭還真不一定能立下奇功。
所以，現在萊狄李婭能站在那裡、享受全城人的讚譽，她也感到與有榮焉。
露西妲就在她旁邊，這位沉默寡言的姑娘顯然不像克里圖媞婭不矜持，但是一張俏臉也被激動染得通紅。
那一雙明亮的碧眸好像被釘在了萊狄李婭身上，一寸也移不開。
但無論是克里圖媞婭還是露西妲，反應都沒有另外兩個小女孩來得大。
法蘭娜已經完全瘋狂了。
此時的她一點也看不出平時內向羞澀的樣子，沒了命一樣地蹦跳、揮手、吶喊。
要不是亞爾蘭娜在一旁看著，她大概會興奮得背過氣去。
可她真的抑制不住，自從被買下來後，萊狄李婭就成了她生命中的一切，是她仰慕、侍奉和尊敬的人。
現在這位主人正站在一場盛大的慶祝典禮上，成為了萬眾矚目的焦點，這比她自己被萬眾稱讚還要開心。
另一個表現得格外瘋的則是蒂佛希雅。
她饒有興致地看著法蘭娜，然後學著小女僕的樣子，蹦蹦跳跳地揮起手，哇啦哇啦地鬼叫。
要不是緹安菲雅拉著她，她說不定會直接跳到遊行的隊伍里去。
她做得顯然沒有法蘭娜賣力，她雖然很喜歡萊狄李婭，但對這位萊希亞姐姐的感情顯然是不可能有法蘭娜那麼深的。
她只是覺得有趣，也覺得萊希亞姐姐今天確實很帥，所以才歡呼，僅此而已。
只是她確實比法蘭娜強壯、活潑太多了，即便只是玩玩，那聲勢也和法蘭娜不相上下。
單單這兩個小丫頭，吼出的聲音就能蓋過半邊街。
在蒂佛希雅身邊，緹安菲雅生無可戀地拉著妹妹的手，好讓她不至於徹底脫韁。
至於凱旋式？
那已經不重要了，光是管住妹妹，就已經讓她竭盡全力了。
亞爾蘭娜和蒂耶塔的反應就沒有這麼大。
她們和萊狄李婭間的關係就像是路穆常見的主奴關係，雖然敬畏，卻絕談不上親密；甚至可能比那還緊張一點，因為她們兩個都垂涎著觸手怪的「獎勵」，可觸手怪卻長期被萊狄李婭霸占著。
萊狄李婭微笑著向她們揮手，隨後便不得不轉過頭，追隨烏里留斯走向朱庇特神殿。
將軍和他的軍官們走過後，又走過一個小小的步兵隊列。
數十位最精銳的老兵不著寸甲，組成行軍的隊列前進。
為了讓隊列有軍陣的威武氣質，他們被允許裝備長矛，但矛上裝飾著月桂，以稍稍掩飾武器帶來的緊張氛圍。
他們都扯著嗓子東喊西喊，因為事先沒有訓練，所以喊得雜亂無章。
在凱旋式上他們理論上有絕對的言論自由，哪怕大聲譏諷統帥也無所謂。
還好烏里留斯在給錢上還是很慷慨的，也許會賞罰不分明，但是量上絕對管夠。
所以老兵們喊的都是些讚美之詞，亦或者直接高呼「勝利！」，沒有一個人給將軍唱反調。
卡匹托爾山上的朱庇特神廟，是路穆最恢弘與莊嚴的神廟，據說老塔克文立誓要修建這座神廟，但一直到從他開始的第三任國王，小塔克文，才基本竣工。
而且這個桃子最後還被共和國給摘了，由執政官Horatius主持，將它奉獻給了朱庇特。
雖然已經來過路穆許久，但觸手怪還從來沒見識過這座路穆最龐大的神廟。
因為他早就知道凱旋將軍會來到這座神廟獻祭，而他相信早晚有一天，萊狄李婭會帶著他走進神廟，為朱庇特獻上犧牲的。
進神廟的日子比他想像得早很多，只可惜，這次萊狄李婭只是作為陪襯。但觸手怪相信，她當主角的日子，很快就會到來的。
隊伍一點點前移，朱庇特神廟也漸漸在觸手怪眼前露出了全貌。
這是一座古老而巨大的木質建築，寬度絕對超過了兩百羅尺，有六重拱柱支撐。
粗壯的拱柱好像巨人的手臂一般將穹頂高高撐起，一座神廟便如同一片天地。
但真當看清這座神廟的樣子時，觸手怪反而感覺有點失望。
這神廟的形制看起來和歷史書上的某個建築如出一轍……只是更大、更高、更氣派。
甚至因為是木質的，比起歷史書上大理石質的神廟，看上去還多了一分寒酸。
有一種大就是好，土就是美的感覺。
走進朱庇特神廟後，圍觀的人群便被隔絕開來。這裡是祭神的神聖之地，可不容許外人喧譁。
司占（pontifex）們引著烏里留斯走向神殿深處，那裡有朱庇特、朱諾和密涅瓦三神的祭壇。
在這裡，朱庇特的司祭（flamine）主持儀式，由事先帶好工具的司占將公牛殺死、獻祭，再獻上戰利品，進行冗長的儀式。
整個過程繁瑣、漫長，卻並不令人感到無聊，不知道是不是因為神殿內固化了什麼影響人情緒的神術，亦或者這個儀式過程本身就做了最精心的調整。
這期間觸手怪一直膽戰心驚的。
他直到進了神廟，感受到神明那撲面而來的莊嚴威壓時，才猛然驚覺：這可是朱庇特、朱諾、密涅瓦三神的神廟，自己就在他們眼皮子底下！
索蒂里奧那樣的神性淨金看不出他附體的把戲，但真正的神明呢？
令他慶幸的是，一直到儀式最後，也什麼都沒有發生。
也許是神明沒有將注意投到這裡，亦或者神明根本懶得理會他這個小蝦米。
不管怎麼說，這次的失誤雖然很致命，但結果上看，是沒有絲毫問題的。
這次戰爭只是一次真正意義上的小勝，戰利品少，有價值的戰俘更少，所以結束得很早。儀式完成時，天都還沒有黑。
但儀式完成不代表流程都走完了。
烏里留斯和他的軍官們，包括萊狄李婭，在一切結束後依舊留在了神廟內，參加一場公共宴會，以向熱情的路穆市民們致意。
等到天黑以後，烏里留斯才被一群熱心的公民簇擁著，回到了自己的府邸。
和他一起過去的還有瑪爾庫斯，和本屆的另一位執政官。
這是一直以來的慣例，英白拉多會在晚上宴請自己的朋友們，但在那之前，為了不讓自己在接下來的宴會上太難堪，他會單獨先和執政官們吃頓飯。
這樣，在執政官走後，他就會是宴會上最尊貴的人了。
作為真正宴會賓客的人，包括烏里留斯器重的軍官、親密的朋友，都只能先在偏廳等候。
萊狄李婭也在邀請之列。但悲劇的地方是，其他賓客里，除了克里圖特，就沒有一個她認識的。這讓她很不自在，不知道如何是好。
「我覺得你好好地和他們打招呼就行。」觸手怪給出了一個中肯的提議，「你可是英白拉多器重的人，還上了凱旋式，吸引了那麼多眼球。沒有人會不給你面子的。」
「可是我真的不想在這種地方浪費時間。」萊狄李婭用魂觸抱怨道，「和他們假惺惺地眉來眼去，有什麼意義呢，特雷迪烏斯？」
「這當然是有意義的，你看那個佳力圖斯，人家在全路穆都有朋友，現在都敢想一想執政官了。」觸手怪笑道，「更何況，朋友多了，平時和你玩的人也多嘛。日子總能過得快活點。」
「那也沒什麼意義……」萊狄李婭小聲嘟囔。
觸手怪又勸了她幾句，見她真的對這種社交場合很反感，便沒有再多說。
強扭的瓜不甜，尤其是扭這個年紀的女孩子。
等她什麼時候自己悟了，自然會去結交朋友。
何況萊狄李婭也不是社恐，她厭惡的單純只是這種虛偽又帶有功利色彩的社交而已。
然而她再怎麼不願意，終究還是逃不過。克里圖特很快就找到了她，帶著她認識了一圈人。
不過老頭兒的選擇很有針對性，看得出他找的基本都是一些平民派的、有學者氣質的、和他相識的貴族。
烏里留斯和兩位執政官的宴會沒有持續太久，很快，大家便看到他滿面春風地送兩位執政官出了門。
送走了兩位執政官，烏里留斯看著滿屋子的熟人，笑道：「大家都請進來吧！今天能來的都是朋友，讓我們吃個盡興！」
大家轟然應聲，便跟著他進了宴會廳。
烏里留斯準備的晚餐豐盛到奢侈。
雖然精緻程度和埃皮西烏斯的家宴沒法比，但是品類上更勝一籌。
萊狄李婭吃得很開心，瞬間就把在外面等待的煩悶拋到了腦後。
吃到一半，烏里留斯趁著宴會的間隙，來到了萊狄李婭身邊。
「怎麼樣？吃得可滿意麼？」他看著萊狄李婭沾滿了油污的小嘴，笑眯眯地問道。
「唔，咕……」萊狄李婭努力將嘴裡的食物咽下去，這才道：「謝謝，我很滿意。」
「喜歡就好。」烏里留斯點點頭，這才切入正題，「沒多久，政府就徹底要換屆了。接下來的三年，你有什麼打算麼？」
「我記得……之前，我們就已經說好了要回篤里安吧？」萊狄李婭有點迷茫，不懂他為什麼要這麼問。
「皮里蓋烏斯的事已經提前敲定了，你們願意的話，現在就可以過去了。他那邊應該也已經整備得差不多了，就等你們了。」
「可是老師還要籌備今年的選舉。」萊狄李婭皺眉道，「一切塵埃落定以前，我都還不能走……」
「克里圖圖斯應該是不會再回篤里安了，他在殖民者後裔里很得人心，也有很多老議員賞識他，今年肯定要擔任公職的。所以呀，這事，你就別擔心了。」烏里留斯忙道，「你也帶著軍團打過仗了，是不是？你已經是個很成熟的軍官了！我相信就算克里圖圖斯不在，你也能做得比誰都好！」
「是的，我也相信雲雀翎的士兵們。」他這麼一夸，萊狄李婭小姑娘心性，立即就經不住誇了。
「我也相信他們。但是你也已經離開三個多月了，和他們早就生疏了。你早點回篤里安，也好和他們多磨合磨合嘛。」烏里留斯趁熱打鐵。
「確實，這是非常必要的。」萊狄李婭被他說動了。
觸手怪卻覺得這老小子突然大獻殷勤，必然有詐。
於是他對萊狄李婭道：「你先問問他怎麼回事，他突然對這事這麼熱心，肯定不止是關心篤里安戎務這麼簡單。」
「！」萊狄李婭猛然驚覺，便又一臉警惕地問烏里留斯：「將軍，我記得你原本不應該是對軍事這麼熱衷的人。」
「誒呀，我可是征服了韋德尼亞的英白拉多，關心一下篤里安，那不是很正常麼。」烏里留斯有點心虛地擦了擦額角的冷汗。
「征服了韋德尼亞？」觸手怪敏銳地察覺到了他措辭的不對。
哪怕對塔盧斯代表的半邊韋德，路穆現在都還不能說是已經征服，更別提整個韋德尼亞了。
「你問問他，這個「征服韋德尼亞」是怎麼回事。」
「但是，將軍，我記得，我們還沒有……」萊狄李婭剛要依言行事，便被烏里留斯狂閃的眼色止住了嘴。
烏里留斯看了看四周，確認沒有人在關注這裡，才以一副懇求的樣子道：「誒呦，我的小祖宗，算我求你了好不好？你就趕緊去篤里安吧！這事就算你拿去問克里圖圖斯，他肯定也會同意的！」
「我能知道為什麼麼，將軍閣下？」萊狄李婭問道。
「啊……」烏里留斯的胖臉徹底垮了下來。他鬼鬼祟祟地又向四下里張望了一下，這才小聲道：「行吧，那我告訴你，但你可和別人說啊。」
「我一定守口如瓶。」萊狄李婭點頭道。
烏里留斯這才將事情緩緩道來。
原來，按照基本的規則和法律，他這次是連個小凱旋式都評不上的。
因為凱旋式的最基本要求，就是戰爭結束，英白拉多管理的行省已經歸於和平。
但是韋德戰爭現在連一半都沒打完，根本不符合這條要求。
然而，由於這場戰爭的特殊性，令規則有了空子可鑽。
因為凱旋式要求英白拉多的行省和平，而豪留現在確實很和平，戰火紛飛的那是皮里蓋烏斯手下的篤里安。
但即便這樣鑽了文字的空子，勉強降服半個韋德的功績，要掙個小凱旋式還是太勉強。
於是烏里留斯索性花大價錢買通了皮里蓋烏斯，透支了自己的功勞。
簡單來說就是：元老院認他征服了整個韋德尼亞，但未來也不能再有人把征服韋德尼亞的功勞放在自己名下；而皮里蓋烏斯要征服整個韋德尼亞，並且把功勞都讓給烏里留斯；烏里留斯則出錢賄賂皮里蓋烏斯，以封住他的嘴。
這操作簡直匪夷所思，代價也高昂到離譜。
烏里留斯不僅要虧一大筆錢，而且還要承擔身敗名裂的風險。
要是皮里蓋烏斯沒能征服整個韋德，那元老院會毫不猶豫地把鍋都推到他身上，說他謊報軍情。
到時候，他可就要成了欺世盜名的罪人了，在路穆這個處處需要刷臉的社會裡，這基本等於被判了死刑。
也難怪他現在這麼急了，皮里蓋烏斯那邊每晚一天，他翻車的可能就又大了一分。
「這件事我沒法做主，還得去問問老師。」知道了原委後，萊狄李婭還是有點為難，甚至有點難受。
她知道自己這會應該是非去不可了，但是這是在協助烏里留斯做一件不道德、不符合法律的事，這讓她很難受。
「好的好的，這是應該的。」烏里留斯擦了擦汗，「如果可以，請儘快出發吧，皮里蓋烏斯那邊早就準備好了。」
萊狄李婭輕輕點頭。
之後的發展自然沒有任何意外。
克里圖特雖然對烏里留斯的行為非常不齒，但依舊同意了烏里留斯的請求，讓萊狄李婭儘快北上篤里安。
他本人要張羅特雷薩的選舉，也要為自己出任裁決官爭取支持者，是完全沒可能去的了，但是克里圖媞婭，和經過三個多月訓練，基本完成了職業轉變的露西妲，他都會派去協助萊狄李婭。
由於情況緊急，萊狄李婭安排了一下私事，便收拾行李，準備離開路穆了。
但其實她也沒有什麼好安排的，因為克里圖特會留在路穆，老頭兒處理事情肯定比她細緻得多，她什麼都不安排都沒問題。
於是，因為一次荒謬的行賄營私，萊狄李婭還沒來得及見識自己人生中的第一場百人團議事大會，便與自己的朋友和奴隸們匆匆踏上了北上的路。