第2章 舊日因由
夜過三更，四下無聲。
延州省城，岳府東北角一處院落，正房臥房之內，一男一女赤身裸體相擁，正自繾綣不已。
彭憐險些被陸生蓮問住，連忙撒謊說道：「小生從後院翻牆過來，見此處梁棟簇新，只當這裡便是岳宅內院，難不成竟不是麼！」
陸生蓮面上嬌羞無限，卻仍是嬌媚說道：「公子卻是弄錯了，岳家原本便宅院廣闊，之前又將鄰居家宅院買下，如今兩家變做一家，奴與婆母小姑也是今日才搬到此處來的……」
「也是天意如此，竟然得遇姐姐這般妙人兒！」彭憐勾起陸生蓮下頜在她唇上親了一口，哪敢再說下去？
陸生蓮被他哄得心花怒放，只是仍羞澀不已，小聲說道：「公子卻是不知，我那亡夫舅母卻是個潑辣人物，年紀雖大些，確是姿容冶麗、雍容華貴，若是公子有心，奴倒可為你指點路徑……」
「今日一番忙碌，府里搬到戌時才算消停，舅母院裡如今只有她一人獨居，公子若去，倒是方便不少……」
彭憐心中叫苦，那柳芙蓉為了夜裡與自己行事方便，興師動眾一下午便將家裡折騰了個遍，若非岳家下人眾多，怕是也難有此奇效，只是自己剛從柳芙蓉房裡出來，難道便要循著路徑回去再顧一回？
他心念電轉，不一會兒便有了計較，笑著說道：「小生與姐姐如此奇緣，一夜綢繆尚嫌不足，哪肯再去看顧旁人？若是姐姐不嫌，小生便在此與姐姐相伴，眼下稍作休息，一會兒再樂一次可好？」
陸生蓮被他說得霞飛雙鬢，只是側過頭去，蚊聲說道：「事……事已至此，奴……奴便全依公子……」
彭憐只聽柳芙蓉說過姨娘一家簡況，自然不知陸生蓮心中所想，只道自己相貌英俊體態風流，床上又本事了得，這才惹得陸生蓮如此一見傾心，他卻哪裡知道，陸生蓮嫁入許家本就算是高攀，後來許家家道中落，又與丈夫婆母流落在此，而後丈夫亡故，她便成了無根浮萍一般。
將來小姑出嫁，婆母尚算有個著落，自己難道真要一世守寡？
她與那許鯤鵬本就毫無情分，成婚至今丈夫對她絲毫不假辭色，初時新鮮一過，再也不肯碰她分毫，若非婆母強壓著，只怕丈夫早就領了七八房小妾回來。
如今母女婆媳三人借住岳家，那婆母小姑畢竟還沾親帶故，總是少些尷尬多些自在，她一個外姓女子，與家中父母音信斷絕，府里丫鬟僕婦俱是生人，舉目無親之下，孤苦無依難熬之處，卻是無人知曉。
「聽姐姐說起，你家中尚有婆婆在世，卻為何你住在了這正房之中？」彭憐輕撫婦人滑膩臂膀，見她面上花容月貌，不由心中情懷大動。
陸生蓮天生美貌，又兼長有一對高聳乳兒，便是在自己身邊眾女之中，卻也算是數一數二，尤其年輕貌美，雖是已婚婦人，卻與那尋常閨閣少女一般水嫩。
彭憐對面抱住年輕婦人，拎起她一條玉腿，挺動陽根湊過去插入蜜穴之內，一邊輕輕聳動，一邊與陸生蓮說話。
陸生蓮羞不自勝，卻又快美至極，只是慵懶躺著任他輕薄，嬌滴滴說道：「亡夫在時，婆母便住廂房，這次搬家，不過是和從前一樣罷了……」
彭憐隨即恍然，柳芙蓉只說岳池蓮自己一人獨居，卻不知其實乃是陸生蓮自己一人在正房獨居，想來便是池蓮姨母生怕家醜外揚，才不肯說自己竟被兒子趕去廂房居住了。
少年輕柔聳動，柔聲笑道：「所幸這般陰差陽錯，若非如此，豈不小生便要偷了姐姐婆母？」
陸生蓮婉轉嬌啼，微微喘息呻吟說道：「奴那婆婆也是天姿國色，只是丈夫去後，每日裡沉默寡言，倒是……唔……倒是清減了不少……」
未等彭憐置評，陸生蓮卻又說道：「公子……公子若是有意，不妨……不妨明夜再來，到時……到時妾身提前安排，便可……襄助公子成就好事……」
一想到柳芙蓉所言池蓮姨母酷肖母親，彭憐便心中一團火熱，他此時尚未功成名就，自然不敢去招惹母親，生怕再惹母親傷心失望，相思蝕骨之下，若能與池蓮姨母共效於飛，倒也算是一樁美事。
若非心中如此作想，他又如何能這般輕易便受柳芙蓉攛掇前來？只是如今陰差陽錯、木已成舟，莫名其妙竟先偷了表嫂，實在是造化弄人。
彭憐不由好奇問道：「姐姐可是暗恨你那婆母，才想讓我也來壞她名節？」
陸生蓮陰中快美無邊，聞言連忙搖頭說道：「奴不是這般惡人……只是丈夫去後，婆婆從未有過笑顏，便是溪菱姨娘過來相伴那些日子，也從未見她有過喜樂之色……奴只是想著，公子這般風流體貼，若能與婆母男歡女愛一番，大概便能略微緩解，讓她不必如此整日憂愁苦悶……」
彭憐聽她說起母親，不由更加情動，抽插幅度便加大不少，直弄得年輕婦人媚叫連連，這才問道：「你那婆母如此愁苦，莫不成姐姐丈夫去的太過突然？」
「亡夫與岳府婢女偷歡，夜裡淋了雪水，在馬廄里生生凍死……」陸生蓮身軀輕抖，已是快美難言，口中咿呀叫個不住，卻是再也說不出話來了。
彭憐知道此刻不是閒聊時機，起身將婦人雙腿架在肩頭快速抽送起來。
兩人彼此情投意合，已不似之前滯澀矜持，那陸生蓮沉浸情慾之中，哪裡還能在乎別的，尤其彭憐這般風月場中班頭、遊獵花叢好手，一番盡力施為之下，哪裡是陸生蓮抵擋得住的？
陸生蓮出嫁至今，與丈夫歡好便屈指可數，又兼那許鯤鵬年少風流，見慣了歡場女子曲意逢迎之意，哪裡有耐性與妻子細細繾綣綢繆？
她當日覺著丈夫如何不堪，今日便覺著彭憐如何偉岸，尤其初次歡愉便狂丟數次，竟是平生未有之快美，此番梅開二度，自然更加溫柔體貼婉轉承歡。
兩人你情我願，一番濃情蜜意之下，又是歡喜無限，彭憐直將婦人弄得丟了一次身子，又將她翻轉過來從後面肏弄許久，將陸生蓮弄得又丟了兩回，這才精關一松，將許多陽精丟在婦人穴中。
歡情過後，陸生蓮醒過神來，有些擔心說道：「公子在奴體內丟了兩次，只怕……若是……」
彭憐一愣，隨即會意，笑著搖頭說道：「姐姐倒是不許煩惱，小生練著道家房中術，藏精納氣、固守精元，若非有意播種，尋常極難成孕的。」
陸生蓮聞言心中一松，卻忍不住略略傷感說道：「公子身負這般神技，倒是出人意料，只是……唉！」
彭憐勾起婦人臉蛋，輕佻說道：「以後叫我『相公』便是，叫『公子』倒顯得生分了！」
「相……相公……」陸生蓮面色嬌紅，卻仍是喜滋滋叫了一聲，隨即才道：「方才相公問起亡夫之事，其實婆母一直懷疑丈夫暴斃另有因由，只是她天性軟弱，明知其中必有蹊蹺，卻仍是心有顧慮，不肯與舅母撕破臉面……」
彭憐一愣，心說便宜表哥之死竟與舅母柳芙蓉有關，好奇問道：「卻不知這裡有何蹊蹺？」
陸生蓮不肯輕言，只是說道：「亡夫在時貪杯好色，品行低劣不堪，總是四處惹是生非，若非如此，婆婆也不會大費周章搬遷到此……」
「他這一去，奴心裡著實輕鬆不少，只是婆婆與他母子連心，哪裡輕易割捨得下？」說起婆母，陸生蓮也是心有戚戚焉，「只怕天長日久如此，早晚積鬱成疾……」
彭憐心中暗忖，眼下這般場景，卻與當年應白雪一般無二，只是應白雪兒子陳泉安武藝高強戰死沙場，總算贏得身前身後名，卻比自己這便宜表哥強出許多。
答了彭憐疑惑，那陸生蓮已是睏倦至極，閉眼打了哈欠，這才呢喃說道：「好相公……奴實在倦得不行，你且抱著奴一起睡罷……」
彭憐欣然從命，抱著年輕美婦便即沉沉睡去。
一晃不覺天明，那陸生蓮忽然夢醒，枕邊早已空無一人，她心中悠然一嘆，只道自己又做了春夢，隨即翻身而起，卻悚然驚覺身上竟不著片縷。
她連忙細細摸索審視，果然褥上一攤粘稠濕滑皆是自己昨夜所流，胸前道道暗紅印記，想來便是昨夜那少年書生所為。
昨夜她酣睡入眠，竟是睡得從所未有香甜，與那少年書生兩次歡愉多番快美實在人間極樂，若非如此，她也不會當那是春夢一般。
此刻想來，昨夜種種，竟然真是天降良人，與自己成就一夕歡好？
想及昨夜初次與人相識，初時還能欲拒還迎，到最後已然主動求歡，陸生蓮心中狂跳，面色卻是羞得通紅，只是心中甜蜜異常，倒也覺得理當如此。
不知那少年今夜是否還會來到，她心中患得患失之下，獨坐愣怔良久，聽見外面有開門之聲響起，這才趕忙穿衣起身。
如今家裡只有兩個丫鬟，一個伺候婆母，一個伺候小姑，陸生蓮嫌那岳家安排的丫鬟不夠貼心，乾脆將其打發走了一人獨住，不成想竟因此成就一番良緣。
家裡吃穿用度一應俱全，那舅母柳芙蓉治家有道，岳府下人從不敢對她們母女婆媳三人稍有不敬，這樣一來，陸生蓮一人倒也過得自在，平素與婆婆小姑一起用飯，貼身衣服自己濯洗，其餘衣物被子都有專人負責，倒也並無不便。
如今她心中有了隱秘，更不願身邊多個人來監視自己，因此起床之後自己洗衣晾被，做的卻更加開心。
「嫂嫂起的真早！」
聽到後面有人叫她，陸生蓮不用回頭，也知是自家小姑許冰瀾，她將褥單拉平晾好，這才回頭笑道：「冰瀾起的也早！」
許冰瀾嘟起嘴說道：「昨日搬家搬得雞飛狗跳，很多東西還都沒收拾呢！也不知舅媽抽什麼風，非要連夜搬完！」
陸生蓮不肯背後非議柳芙蓉，畢竟她身份特殊，有些話許冰瀾說得，她這個外人卻說不得，聞言只是說道：「切莫要胡言亂語了！舅母這般安排自然有她的道理，左右咱們也不麻煩什麼，這邊偏處一隅，又緊鄰著後花園，也算得上清淨，等我收拾妥當，咱們一起去遊園賞花如何？」
「好啊好啊！」許冰瀾只比陸生蓮小了不到兩歲，心性卻跳脫許多，看著陸生蓮忙碌嘟嘴說道：「這些家務交給下人去做便是，嫂嫂何必親力親為？」
陸生蓮輕攏鬢角秀髮，又將衣服晾好，這才笑道：「每日閒著也是閒著，做些事情權當舒緩筋骨了。」
「嫂嫂今日氣色確實好了許多，只是這般做活，哪裡還像是富貴人家夫人小姐？」
陸生蓮笑笑不語，晾好衣服同來婆婆房間問安。
岳池蓮一身素藍襦裙，面上不施粉黛，頭上不飾金玉，氣色並不甚好，見兒媳女兒過來，也只抬頭看了一眼，面上神情淡漠，渾不似從前一般心情開朗。
母女三人坐下用了早餐，陸生蓮胃口不錯，見婆母吃了兩口便停箸不食，便笑著說道：「這邊離著花園子近，一會兒兒媳便和冰瀾陪您過去走走如何？」
岳池蓮輕輕搖頭說道：「你們姑嫂自去走走便是，為娘心中煩悶，卻是不想動彈。」
丈夫去後婆母一直如此，陸生蓮也不強求，只與冰瀾一起辭別岳池蓮來到花園遊玩。
岳府花園原本便已不小，柳芙蓉買下羅家宅院後便向東擴建，花費不少錢財建了假山涼亭，園中起了一座高樓，如今正在修繕，卻不知何時才能派上用場。
園中西北角挖了一汪深池，每日裡有僕人踩著水車汲水，一條小溪蜿蜒穿過花園，貼著院牆流回池裡。
那溪水沒人腳踝，流過假山腳下、涼亭邊上，溪水裡放養了數十尾半大錦鯉，如今天氣炎熱，便都躲在亭邊橋下陰涼之處不肯出來。
陸生蓮站在拱橋邊上，看著橋下游魚，心中不由暗嘆，自己便似這魚兒一般，仿佛自由自在，其實總也游不出這番天地。
那許冰瀾青春年少，又是無憂無慮跳脫性子，手中抓了一把饅頭碎屑，不時扔進水裡，引那游魚來吃。
姑嫂二人正各得其樂，卻聽有人笑道：「你們姑嫂兩個倒是自在！」
陸生蓮抬頭循聲望去，卻見一行數人從對面假山後面行來，為首女子一襲翠綠紗裙，肩上披著綠色輕紗，頭上簪著幾根碧玉簪子，兩隻玉臂露在外面，上面套著兩根玉鐲，一身綾羅綢緞金玉裝飾，雖是繁雜卻絲毫不亂，她面上肌膚白膩光滑，柳葉彎眉，秋水橫波，檀口紅潤，貝齒潔白，未言先笑、不怒自威，遠遠望之便有一股華貴之氣撲面而來，正是岳家主母柳芙蓉柳芙蓉。
陸生蓮連忙上前，與小姑一起拜見柳芙蓉。
柳芙蓉緩步過來，隨手一揮示意姑嫂兩個不必多禮，也湊在橋邊就著涼亭遮掩烈日去看那游魚嬉戲，漫不經心問道：「你娘今日身子可好？」
陸生蓮不知她是問自己還是問小姑，看了冰瀾一眼，笑著答道：「母親這幾日總是睏倦，早飯也沒什麼胃口，請她一起過來遊園，只說懶得動彈，這會兒怕不是又睡著了……」
昨夜彭憐去後，柳芙蓉便即酣眠，天明才知彭憐一夜未返，她心中惦記彭憐到底是否得手，此刻過來遊園，便想著一會兒就去岳池蓮處探看一番，不想卻遇見陸生蓮姑嫂，自然便出言試探一番。
「昨日碼頭上卸下一些瓜果，俱是這邊平常不易見到的，采蘩你記著些，得空吩咐給大姑奶奶院裡送些……」
采蘩應聲答應，陸生蓮連聲感謝，三人又說了一會兒話，這才各自分別。
柳芙蓉逕往岳池蓮住所院落行來，一進院子，卻見正房門口陰涼處坐著一個女子，一頭秀髮梳的整齊，只是衣衫素雅面上寡淡，竟是毫不打扮。
見柳芙蓉來了，岳池蓮連忙起身迎了過來，輕聲說道：「嫂嫂怎麼來了？」
柳芙蓉見她如此憔悴低沉，不由心中暗愧，笑著說道：「方才在園裡看見生蓮冰瀾，聽說大妹身子欠安，正好順路過來看看。」
岳池蓮抬手虛讓，與柳芙蓉在門前陰涼處椅子上坐下，看著幾個丫鬟來回忙碌收拾東西，這才輕聲說道：「不是什麼大事，只是有些提不起精神，兩個孩子少見多怪，倒是勞嫂嫂記掛了……」
柳芙蓉接過婢女端來茶水輕飲一口，細細打量面前女子，見她面容委頓肌膚發黃，絲毫不像受過彭憐眷顧樣子，尤其岳池蓮情緒低沉，若是昨夜被彭憐得手，此刻自然面色紅潤、雙眼放光，哪會如此死氣沉沉？
自從那許鯤鵬被她設計害死，姑嫂二人便從未如此獨處過，除卻年節時分見過幾次外，竟是極少碰面。
心念至此，柳芙蓉悠然一嘆，輕聲說道：「鵬兒一去，便從未見你笑過，長此以往，只怕你積鬱成疾，便連身子都拖垮了！」
岳池蓮輕輕搖頭說道：「鵬兒在時，雖然頑劣了些，卻終究有些盼頭，盼著他能洗心革面、中興家業。他這一去，家裡只剩下我們孤兒寡母三個，不過熬著等死罷了，還有什麼值得喜悅的呢？」
柳芙蓉無奈搖頭，心中暗想若是自己如池蓮一般，只怕也會如此心如死灰，她忽然心中一動，若是昨夜彭郎過來未曾與池蓮成就好事，那又該是宿在誰人房裡？
她情知以彭憐性子，若是不能得手，自然還要回來折騰自己，哪裡肯半夜裡偷偷離開？
婦人心如電轉，忽然想起方才見陸生蓮笑靨如花，白淨面龐上隱見桃花，不由笑著問起道：「大妹如今還是自己一人獨住正房麼？」
延州省城，岳府東北角一處院落，正房臥房之內，一男一女赤身裸體相擁，正自繾綣不已。
彭憐險些被陸生蓮問住，連忙撒謊說道：「小生從後院翻牆過來，見此處梁棟簇新，只當這裡便是岳宅內院，難不成竟不是麼！」
陸生蓮面上嬌羞無限，卻仍是嬌媚說道：「公子卻是弄錯了，岳家原本便宅院廣闊，之前又將鄰居家宅院買下，如今兩家變做一家，奴與婆母小姑也是今日才搬到此處來的……」
「也是天意如此，竟然得遇姐姐這般妙人兒！」彭憐勾起陸生蓮下頜在她唇上親了一口，哪敢再說下去？
陸生蓮被他哄得心花怒放，只是仍羞澀不已，小聲說道：「公子卻是不知，我那亡夫舅母卻是個潑辣人物，年紀雖大些，確是姿容冶麗、雍容華貴，若是公子有心，奴倒可為你指點路徑……」
「今日一番忙碌，府里搬到戌時才算消停，舅母院裡如今只有她一人獨居，公子若去，倒是方便不少……」
彭憐心中叫苦，那柳芙蓉為了夜裡與自己行事方便，興師動眾一下午便將家裡折騰了個遍，若非岳家下人眾多，怕是也難有此奇效，只是自己剛從柳芙蓉房裡出來，難道便要循著路徑回去再顧一回？
他心念電轉，不一會兒便有了計較，笑著說道：「小生與姐姐如此奇緣，一夜綢繆尚嫌不足，哪肯再去看顧旁人？若是姐姐不嫌，小生便在此與姐姐相伴，眼下稍作休息，一會兒再樂一次可好？」
陸生蓮被他說得霞飛雙鬢，只是側過頭去，蚊聲說道：「事……事已至此，奴……奴便全依公子……」
彭憐只聽柳芙蓉說過姨娘一家簡況，自然不知陸生蓮心中所想，只道自己相貌英俊體態風流，床上又本事了得，這才惹得陸生蓮如此一見傾心，他卻哪裡知道，陸生蓮嫁入許家本就算是高攀，後來許家家道中落，又與丈夫婆母流落在此，而後丈夫亡故，她便成了無根浮萍一般。
將來小姑出嫁，婆母尚算有個著落，自己難道真要一世守寡？
她與那許鯤鵬本就毫無情分，成婚至今丈夫對她絲毫不假辭色，初時新鮮一過，再也不肯碰她分毫，若非婆母強壓著，只怕丈夫早就領了七八房小妾回來。
如今母女婆媳三人借住岳家，那婆母小姑畢竟還沾親帶故，總是少些尷尬多些自在，她一個外姓女子，與家中父母音信斷絕，府里丫鬟僕婦俱是生人，舉目無親之下，孤苦無依難熬之處，卻是無人知曉。
「聽姐姐說起，你家中尚有婆婆在世，卻為何你住在了這正房之中？」彭憐輕撫婦人滑膩臂膀，見她面上花容月貌，不由心中情懷大動。
陸生蓮天生美貌，又兼長有一對高聳乳兒，便是在自己身邊眾女之中，卻也算是數一數二，尤其年輕貌美，雖是已婚婦人，卻與那尋常閨閣少女一般水嫩。
彭憐對面抱住年輕婦人，拎起她一條玉腿，挺動陽根湊過去插入蜜穴之內，一邊輕輕聳動，一邊與陸生蓮說話。
陸生蓮羞不自勝，卻又快美至極，只是慵懶躺著任他輕薄，嬌滴滴說道：「亡夫在時，婆母便住廂房，這次搬家，不過是和從前一樣罷了……」
彭憐隨即恍然，柳芙蓉只說岳池蓮自己一人獨居，卻不知其實乃是陸生蓮自己一人在正房獨居，想來便是池蓮姨母生怕家醜外揚，才不肯說自己竟被兒子趕去廂房居住了。
少年輕柔聳動，柔聲笑道：「所幸這般陰差陽錯，若非如此，豈不小生便要偷了姐姐婆母？」
陸生蓮婉轉嬌啼，微微喘息呻吟說道：「奴那婆婆也是天姿國色，只是丈夫去後，每日裡沉默寡言，倒是……唔……倒是清減了不少……」
未等彭憐置評，陸生蓮卻又說道：「公子……公子若是有意，不妨……不妨明夜再來，到時……到時妾身提前安排，便可……襄助公子成就好事……」
一想到柳芙蓉所言池蓮姨母酷肖母親，彭憐便心中一團火熱，他此時尚未功成名就，自然不敢去招惹母親，生怕再惹母親傷心失望，相思蝕骨之下，若能與池蓮姨母共效於飛，倒也算是一樁美事。
若非心中如此作想，他又如何能這般輕易便受柳芙蓉攛掇前來？只是如今陰差陽錯、木已成舟，莫名其妙竟先偷了表嫂，實在是造化弄人。
彭憐不由好奇問道：「姐姐可是暗恨你那婆母，才想讓我也來壞她名節？」
陸生蓮陰中快美無邊，聞言連忙搖頭說道：「奴不是這般惡人……只是丈夫去後，婆婆從未有過笑顏，便是溪菱姨娘過來相伴那些日子，也從未見她有過喜樂之色……奴只是想著，公子這般風流體貼，若能與婆母男歡女愛一番，大概便能略微緩解，讓她不必如此整日憂愁苦悶……」
彭憐聽她說起母親，不由更加情動，抽插幅度便加大不少，直弄得年輕婦人媚叫連連，這才問道：「你那婆母如此愁苦，莫不成姐姐丈夫去的太過突然？」
「亡夫與岳府婢女偷歡，夜裡淋了雪水，在馬廄里生生凍死……」陸生蓮身軀輕抖，已是快美難言，口中咿呀叫個不住，卻是再也說不出話來了。
彭憐知道此刻不是閒聊時機，起身將婦人雙腿架在肩頭快速抽送起來。
兩人彼此情投意合，已不似之前滯澀矜持，那陸生蓮沉浸情慾之中，哪裡還能在乎別的，尤其彭憐這般風月場中班頭、遊獵花叢好手，一番盡力施為之下，哪裡是陸生蓮抵擋得住的？
陸生蓮出嫁至今，與丈夫歡好便屈指可數，又兼那許鯤鵬年少風流，見慣了歡場女子曲意逢迎之意，哪裡有耐性與妻子細細繾綣綢繆？
她當日覺著丈夫如何不堪，今日便覺著彭憐如何偉岸，尤其初次歡愉便狂丟數次，竟是平生未有之快美，此番梅開二度，自然更加溫柔體貼婉轉承歡。
兩人你情我願，一番濃情蜜意之下，又是歡喜無限，彭憐直將婦人弄得丟了一次身子，又將她翻轉過來從後面肏弄許久，將陸生蓮弄得又丟了兩回，這才精關一松，將許多陽精丟在婦人穴中。
歡情過後，陸生蓮醒過神來，有些擔心說道：「公子在奴體內丟了兩次，只怕……若是……」
彭憐一愣，隨即會意，笑著搖頭說道：「姐姐倒是不許煩惱，小生練著道家房中術，藏精納氣、固守精元，若非有意播種，尋常極難成孕的。」
陸生蓮聞言心中一松，卻忍不住略略傷感說道：「公子身負這般神技，倒是出人意料，只是……唉！」
彭憐勾起婦人臉蛋，輕佻說道：「以後叫我『相公』便是，叫『公子』倒顯得生分了！」
「相……相公……」陸生蓮面色嬌紅，卻仍是喜滋滋叫了一聲，隨即才道：「方才相公問起亡夫之事，其實婆母一直懷疑丈夫暴斃另有因由，只是她天性軟弱，明知其中必有蹊蹺，卻仍是心有顧慮，不肯與舅母撕破臉面……」
彭憐一愣，心說便宜表哥之死竟與舅母柳芙蓉有關，好奇問道：「卻不知這裡有何蹊蹺？」
陸生蓮不肯輕言，只是說道：「亡夫在時貪杯好色，品行低劣不堪，總是四處惹是生非，若非如此，婆婆也不會大費周章搬遷到此……」
「他這一去，奴心裡著實輕鬆不少，只是婆婆與他母子連心，哪裡輕易割捨得下？」說起婆母，陸生蓮也是心有戚戚焉，「只怕天長日久如此，早晚積鬱成疾……」
彭憐心中暗忖，眼下這般場景，卻與當年應白雪一般無二，只是應白雪兒子陳泉安武藝高強戰死沙場，總算贏得身前身後名，卻比自己這便宜表哥強出許多。
答了彭憐疑惑，那陸生蓮已是睏倦至極，閉眼打了哈欠，這才呢喃說道：「好相公……奴實在倦得不行，你且抱著奴一起睡罷……」
彭憐欣然從命，抱著年輕美婦便即沉沉睡去。
一晃不覺天明，那陸生蓮忽然夢醒，枕邊早已空無一人，她心中悠然一嘆，只道自己又做了春夢，隨即翻身而起，卻悚然驚覺身上竟不著片縷。
她連忙細細摸索審視，果然褥上一攤粘稠濕滑皆是自己昨夜所流，胸前道道暗紅印記，想來便是昨夜那少年書生所為。
昨夜她酣睡入眠，竟是睡得從所未有香甜，與那少年書生兩次歡愉多番快美實在人間極樂，若非如此，她也不會當那是春夢一般。
此刻想來，昨夜種種，竟然真是天降良人，與自己成就一夕歡好？
想及昨夜初次與人相識，初時還能欲拒還迎，到最後已然主動求歡，陸生蓮心中狂跳，面色卻是羞得通紅，只是心中甜蜜異常，倒也覺得理當如此。
不知那少年今夜是否還會來到，她心中患得患失之下，獨坐愣怔良久，聽見外面有開門之聲響起，這才趕忙穿衣起身。
如今家裡只有兩個丫鬟，一個伺候婆母，一個伺候小姑，陸生蓮嫌那岳家安排的丫鬟不夠貼心，乾脆將其打發走了一人獨住，不成想竟因此成就一番良緣。
家裡吃穿用度一應俱全，那舅母柳芙蓉治家有道，岳府下人從不敢對她們母女婆媳三人稍有不敬，這樣一來，陸生蓮一人倒也過得自在，平素與婆婆小姑一起用飯，貼身衣服自己濯洗，其餘衣物被子都有專人負責，倒也並無不便。
如今她心中有了隱秘，更不願身邊多個人來監視自己，因此起床之後自己洗衣晾被，做的卻更加開心。
「嫂嫂起的真早！」
聽到後面有人叫她，陸生蓮不用回頭，也知是自家小姑許冰瀾，她將褥單拉平晾好，這才回頭笑道：「冰瀾起的也早！」
許冰瀾嘟起嘴說道：「昨日搬家搬得雞飛狗跳，很多東西還都沒收拾呢！也不知舅媽抽什麼風，非要連夜搬完！」
陸生蓮不肯背後非議柳芙蓉，畢竟她身份特殊，有些話許冰瀾說得，她這個外人卻說不得，聞言只是說道：「切莫要胡言亂語了！舅母這般安排自然有她的道理，左右咱們也不麻煩什麼，這邊偏處一隅，又緊鄰著後花園，也算得上清淨，等我收拾妥當，咱們一起去遊園賞花如何？」
「好啊好啊！」許冰瀾只比陸生蓮小了不到兩歲，心性卻跳脫許多，看著陸生蓮忙碌嘟嘴說道：「這些家務交給下人去做便是，嫂嫂何必親力親為？」
陸生蓮輕攏鬢角秀髮，又將衣服晾好，這才笑道：「每日閒著也是閒著，做些事情權當舒緩筋骨了。」
「嫂嫂今日氣色確實好了許多，只是這般做活，哪裡還像是富貴人家夫人小姐？」
陸生蓮笑笑不語，晾好衣服同來婆婆房間問安。
岳池蓮一身素藍襦裙，面上不施粉黛，頭上不飾金玉，氣色並不甚好，見兒媳女兒過來，也只抬頭看了一眼，面上神情淡漠，渾不似從前一般心情開朗。
母女三人坐下用了早餐，陸生蓮胃口不錯，見婆母吃了兩口便停箸不食，便笑著說道：「這邊離著花園子近，一會兒兒媳便和冰瀾陪您過去走走如何？」
岳池蓮輕輕搖頭說道：「你們姑嫂自去走走便是，為娘心中煩悶，卻是不想動彈。」
丈夫去後婆母一直如此，陸生蓮也不強求，只與冰瀾一起辭別岳池蓮來到花園遊玩。
岳府花園原本便已不小，柳芙蓉買下羅家宅院後便向東擴建，花費不少錢財建了假山涼亭，園中起了一座高樓，如今正在修繕，卻不知何時才能派上用場。
園中西北角挖了一汪深池，每日裡有僕人踩著水車汲水，一條小溪蜿蜒穿過花園，貼著院牆流回池裡。
那溪水沒人腳踝，流過假山腳下、涼亭邊上，溪水裡放養了數十尾半大錦鯉，如今天氣炎熱，便都躲在亭邊橋下陰涼之處不肯出來。
陸生蓮站在拱橋邊上，看著橋下游魚，心中不由暗嘆，自己便似這魚兒一般，仿佛自由自在，其實總也游不出這番天地。
那許冰瀾青春年少，又是無憂無慮跳脫性子，手中抓了一把饅頭碎屑，不時扔進水裡，引那游魚來吃。
姑嫂二人正各得其樂，卻聽有人笑道：「你們姑嫂兩個倒是自在！」
陸生蓮抬頭循聲望去，卻見一行數人從對面假山後面行來，為首女子一襲翠綠紗裙，肩上披著綠色輕紗，頭上簪著幾根碧玉簪子，兩隻玉臂露在外面，上面套著兩根玉鐲，一身綾羅綢緞金玉裝飾，雖是繁雜卻絲毫不亂，她面上肌膚白膩光滑，柳葉彎眉，秋水橫波，檀口紅潤，貝齒潔白，未言先笑、不怒自威，遠遠望之便有一股華貴之氣撲面而來，正是岳家主母柳芙蓉柳芙蓉。
陸生蓮連忙上前，與小姑一起拜見柳芙蓉。
柳芙蓉緩步過來，隨手一揮示意姑嫂兩個不必多禮，也湊在橋邊就著涼亭遮掩烈日去看那游魚嬉戲，漫不經心問道：「你娘今日身子可好？」
陸生蓮不知她是問自己還是問小姑，看了冰瀾一眼，笑著答道：「母親這幾日總是睏倦，早飯也沒什麼胃口，請她一起過來遊園，只說懶得動彈，這會兒怕不是又睡著了……」
昨夜彭憐去後，柳芙蓉便即酣眠，天明才知彭憐一夜未返，她心中惦記彭憐到底是否得手，此刻過來遊園，便想著一會兒就去岳池蓮處探看一番，不想卻遇見陸生蓮姑嫂，自然便出言試探一番。
「昨日碼頭上卸下一些瓜果，俱是這邊平常不易見到的，采蘩你記著些，得空吩咐給大姑奶奶院裡送些……」
采蘩應聲答應，陸生蓮連聲感謝，三人又說了一會兒話，這才各自分別。
柳芙蓉逕往岳池蓮住所院落行來，一進院子，卻見正房門口陰涼處坐著一個女子，一頭秀髮梳的整齊，只是衣衫素雅面上寡淡，竟是毫不打扮。
見柳芙蓉來了，岳池蓮連忙起身迎了過來，輕聲說道：「嫂嫂怎麼來了？」
柳芙蓉見她如此憔悴低沉，不由心中暗愧，笑著說道：「方才在園裡看見生蓮冰瀾，聽說大妹身子欠安，正好順路過來看看。」
岳池蓮抬手虛讓，與柳芙蓉在門前陰涼處椅子上坐下，看著幾個丫鬟來回忙碌收拾東西，這才輕聲說道：「不是什麼大事，只是有些提不起精神，兩個孩子少見多怪，倒是勞嫂嫂記掛了……」
柳芙蓉接過婢女端來茶水輕飲一口，細細打量面前女子，見她面容委頓肌膚發黃，絲毫不像受過彭憐眷顧樣子，尤其岳池蓮情緒低沉，若是昨夜被彭憐得手，此刻自然面色紅潤、雙眼放光，哪會如此死氣沉沉？
自從那許鯤鵬被她設計害死，姑嫂二人便從未如此獨處過，除卻年節時分見過幾次外，竟是極少碰面。
心念至此，柳芙蓉悠然一嘆，輕聲說道：「鵬兒一去，便從未見你笑過，長此以往，只怕你積鬱成疾，便連身子都拖垮了！」
岳池蓮輕輕搖頭說道：「鵬兒在時，雖然頑劣了些，卻終究有些盼頭，盼著他能洗心革面、中興家業。他這一去，家裡只剩下我們孤兒寡母三個，不過熬著等死罷了，還有什麼值得喜悅的呢？」
柳芙蓉無奈搖頭，心中暗想若是自己如池蓮一般，只怕也會如此心如死灰，她忽然心中一動，若是昨夜彭郎過來未曾與池蓮成就好事，那又該是宿在誰人房裡？
她情知以彭憐性子，若是不能得手，自然還要回來折騰自己，哪裡肯半夜裡偷偷離開？
婦人心如電轉，忽然想起方才見陸生蓮笑靨如花，白淨面龐上隱見桃花，不由笑著問起道：「大妹如今還是自己一人獨住正房麼？」