第19章 會親戚母婿曖昧

  那岳母自迎回姑爺，為表心跡，遂將婚禮一應事務，具托給張洛操辦，那少年便與海龍大哥，狐仙義弟調度一眾妖仙海獸化為人形，權作幫手，整飭府第，修繕台閣，安排飲宴，自是烈火烹油，那龍子狐仙自與張洛以兄弟相稱，一則因與張洛意氣相投，交好甚歡，二則因凡金俗銀，俱不足掛懷，便由龍，狐兩家做主，承度婚禮開支，直教金灑若雲泥，銀出似川河，至於孔方通寶，更是不數數兒地差遣。不出二三日，便見趙府煥然一新，搭樓台，樹亭閣，原是半月成就之事，不出三天便建得，恍惚間，便要叫人疑心趙府是雲里落下般。「個臭小子，得了勢便把錢不當錢地作，我看日後斷不能令他管家！」那趙曹氏見家中添了氣派，心下雖然歡喜，但管家經年，便只作地縫裡摳金屑，瓦眼兒里撿銅錢，節省慣了，自然心疼銀子，遂不禁抱怨兩句，卻聽一旁趙倉山道：「洛兒此番支度，原是親家大哥小哥出的資，支用之人，也是大哥小哥出的，咱家這廂人財，倒落得清閒穩當。」那家主一面偎在躺椅上，一面輕搖蒲扇，卻見那岳母急惱道：「自他接了差事，竟以翻繕舊屋為由，把我自我房裡趕出來三天了，焉知他還要惹什麼事！他不聽我的話，老爺，你怎得不去同他理會今遭事？」但見趙倉山放下蒲扇，不緊不慢道：「年輕人心氣旺，幹勁足，折騰點兒有什麼要緊？莫說此番開銷支度，便是親家大哥送的嫁妝，也足抵得了我趙家三代基業了……你自女兒幼時，不就時常念叨要給女兒風風光光地嫁出去嗎？怎得到了該支度的時節，反倒心疼起這些挑費了？」那岳母聞言，美目凝滯，神色恍然，似陷在舊日思緒里，半晌方才嘆了口氣，緩緩道：「可也是……我自成婚時，便沒得些嫁妝，母親操持婚事，辦得也小氣，好在你不嫌我，先公婆亦給我做主，我才好歹有了些體面……可也是，我自受了刻薄，端的要讓女兒風光些，可說來也怪，我年輕時心氣盛，持了家，長了些春秋後，倒奔波在柴米油鹽里，便把一些故事，通通忘懷了……」趙曹氏言到此處，喉中好似哽咽，捋了心口半晌，方似打開了話匣子，把個陳事舊情，一發引了出來：「可我母親生了兩兒兩女，為何偏我是個老么？本以為娘親能疼我多些，沒成想頭前三個俱得寵，獨我一個遭冷落，大哥二姐三哥都吃過我娘的奶，獨我一生下來便交奶娘養了，雖說我父倒是獨疼我一個，可娘卻獨不愛我，大哥娶了勾欄粉面，二姐嫁了衙門師爺，三哥和府上丫鬟和合成婚，偏還要讓她作正妻，母親哪次不是不論良賤，俱辦得風光？獨到我這，莫說辦得風光，就是我的嫁妝，也沒有二姐十之一二數，人家看了，還以為曹府嫁的是外房偷來的野種……我長得不比二姐差，學識才華，更勝我那兩個哥哥，為何……」那岳母越說越委屈，便同那談及陳年往事的春秋婦沒甚兩樣，那家主雖不是頭回聽此言語，卻也柔聲勸道：「此陳年事，思之徒增傷感，丈人家事，十件有九件半是我那丈母娘管，因此難免偏心，可老泰山對我倆不也挺好？若非託了老泰山的福蔭，我等之家，不過小康，何來如今富貴？我那岳母雖有些偏心，可把你許給我，不強似你那幾個哥兒姐兒的配偶？這幾家裡，現如今也便只我們家不必向丈人家打秋風過活，你那幾個哥姐，哪個不是要靠啃食曹家根基，方才渡得日子也？」趙曹氏聞聽趙倉山之言，心中便說不出，止不住一股快慰，一股幽怨，便咄聲道：「我兄姐好歹是你舅哥姨姐，恁的說話！」那家主見趙曹氏動怒，便賠笑道：「好，好，我的錯便是了，你倒隨了我岳母，見天地拿捏我啊！」趙曹氏聞言笑罵道：「咄！你可是個堪拿捏的？你那獨眼和尚不作道場，不如放它雲遊去罷！」趙倉山聞言如遇大赦，遂笑道：「好夫人，若你真這麼說，女兒成婚後幾日，我便真去了！」那美夫人遂不言語，復恍然出神，遙想未經年時，這趙倉山不知怎得低下身段來求，他那日裡信誓旦旦，又怎生妙語甜言？只一時虛榮心起，便許終身，此間凡二十餘年，只見前情日薄，歡好如幻，便只作舊日棄盟，那負心人厭棄舊愛，寧願他鄉羈旅，亦不肯堂前承歡。念及此，那美夫人便只把秀眼緊盯著躺椅上一縷煙兒似的家主，心中不知怎得，竟自升騰起一股難言的鄙夷。「哎……幸虧我女兒配合了好女婿，不然……可，女兒，我為什麼不能是你？」老媳婦同新娘子作比，那刁美人遂在心中愈發覺得不平衡起來，越是如此，便越是想替趙倉山找補，更覺得張洛哪樣都好得不得了，想起那翩翩少年，再這佝僂乾癟的早衰中年男人，心中竟也沒了相比的心氣兒，哎，石球鍍金，怎可比美玉蒙塵？「都怪自己當初看走了眼，哎……還走了兩回，要是我也像梁妹妹一般……」那岳母越想越不甘，不知怎得，竟把思緒抻到梁氏找小相公上去了，那梁氏尚能老蚌納新珠，端的是好造化，能讓那俏寡婦中意的少年郎，想必也是個好麵皮的。那美夫人神思益切，便不禁替那小相公勾勒樣貌，可不知不覺之中，那張翩翩俏臉，沒來由又在腦海里浮現。「若非女兒之夫，實可做夢中情郎。」可一想到那好麵皮的小相公要把另一個熟俏女人摟在床上折騰，趙曹氏竟有些後悔給那幻想里的小相公安上張洛的臉，可左想右想，又實在找不著更俊的一張臉，越是胡想，越覺心頭醋火難耐，不知不覺間，那被小相公折騰的熟俏女人竟成了光著身子的自己，愛欲縱橫時，竟連那輪俊朗的幻想也要獨占，那夫人想不出其他男人，便只好把自己替了那少年身下的女人，想入非非間，不覺已是巴山夜雨，漫漲秋池。「為什麼不讓我見你，我真的錯至於此嗎？」念及此，趙曹氏便情難自禁，上目下眼，一齊含了淚來。「想我塗山明闖蕩經年，四大洲都走過了，止三樣不能忘卻，一是玄州早市的烙餅，二是我塗山族舞姬的裙擺，三便是南海龍騰寺壁畫上的蜃冠蛟衣……噫……歲月端的是不經蹉跎之物哉……誰能想時過經年，還能親眼見著不曾親眼見過之物呼？」那金鐘樓新烙得的燒餅金黃里泛著油光，透著麵餅月白的本色，卷上些辣醃豆皮，醋熗土豆絲，並剛炸好的脆油條，一口咬下，勁道裡帶著酥脆，夾雜著濃烈的油香辣味，刺激地彌散開來。從龍之蟲化作的侍者端起蜃冠，正要輕輕戴在張洛頭上，卻見那少年猛地一打噴嚏，便將琉璃般的一串兒晶瑩水珠自口中噴出，正落在那狐仙的烙餅上。「哎！你賠我的烙餅，我好不容易今天不持早齋的！」塗山明蹭地竄起火來，正要鬧開，卻叫一旁的敖風拉住，笑著把手裡的油紙包遞與那心智淘氣的少年狐仙。「明弟好歹是三千歲的狐仙，怎得光長年紀不長心呢？雖說洛弟的歲數還沒你個零頭，可他看著倒要比你穩當些。」那龍子笑著接過從龍侍者遞過來的手絹，一面揩手，一面見那狐仙氣鼓鼓地剝開油紙包，攥住新烙餅大張開嘴，貪食不拘的可愛模樣，真好似剛步入少年的孩子一般。「他就是故意耍我的……大哥，你忒向著他些了……」小狐仙坐在書桌上，一面使舌頭費力地攪著嘴裡的吃食，一面作勢要把那紅汁黃油的烙餅往張洛的蛟衣上蹭，卻見那少年一把斂過衣袖，輕聲叱道：「小明子明知此物非是凡物，又怎要污得？」小狐仙正欲出口逞辯，便見那龍子笑道：「這蛟衣本就是不怕污的，更兼隨心變化，洛弟日後若使變身法，此衣便礙不著你變化。」那狐仙吃完烙餅，就著桌上的宣紙揩了揩油爪子，便鼓嘴含食，十分費力道：「不過也奇怪了，洛哥知曉的道決法門不少連我個內門弟子都不知道，論學識，哪怕在元化門裡也能在師尊座下教書授課，獨當一面，卻連騰雲駕霧法也使不出來，修道之人，體內之神似你這般比常人還淡薄的，端的是怪哉，怪哉呀。」那龍子沉思片刻，亦道：「依著愚兄見識，洛弟要麼是快到了無厄期前小道圓滿，大道將始之際，要麼是天生靈官有缺，收不住神，要麼兩者都有，可也奇了，洛弟既是能產精金真元，理應是個體內之神極充沛之人，怎麼……」「要我看我可能兩者都有，這事我自己操心便得了，大哥明弟，你倆便也別多想了，我的身子我自己也不清楚，想必我自己確實是個怪人，外人替我想，也只徒添煩惱。」張洛不知怎的，一聽此事便覺莫名其妙地心煩意亂，任從龍侍者戴上蜃冠，不禁又重重打了個噴嚏。「正所謂一想二罵三念叨，洛哥打了兩個噴嚏，想必是嫂子或者小嫂子正罵你也，你穿得了衣裳，便去看看新娘子吧！」那狐仙抿嘴偷笑，卻見那少年紅臉輕叱道：「去！哪裡論的大小也！」「對了明弟，你既在玉門師尊座下，又蒙尊者親傳，師尊親傳高徒，多已在元境期大成，弟怎得只渡了無厄期，便自元化門下輟走也？」那狐仙見敖風發問，沉吟半晌，方才嘆了口氣道：「那年我大伯，父親，俱在牧野之戰里身死，二伯重傷，幾年後撇下我小侄子走了，母親遁逃，族中一時大亂，我自得了信，只顧在八部寺的蓮台上留下字，便同子安兄下山了，說起來，我還是逃學出來的，師尊數次遣同門尋我回山門，我也只是避而不見，一則我道性駑鈍，諸法門晦沌，唯善摶煉法寶，二則家破族衰，縱使修得長生法力又有什麼用呢？」「牧野之戰？莫非就是那個……啊嘁！啊嘁！壞了，許是前番著了涼了！」張洛本欲接上話茬，可那噴嚏打了便停不下來，便只好出門打涼水洗把臉，那狐仙見狀，苦笑搖頭半晌，便自衣下掏出一瓶胡椒粉，一面擺弄，一面笑道：「我雖是少年狐仙，卻也是千年的修為，不瞞大哥，這些長輩里除了祖母，我連師尊也整過，若論惡作劇，這洛哥也只好做我的小徒孫了……」「你只願自己說，不願別人問，我知道你說得是真話，然我等雖皆有過往，既是兄弟，理應……」那龍子話未說完一半，便皺起鼻子，哼了半晌，重重打了個噴嚏。「啊嘁！啊嘁！……龍的鼻子……啊嘁！端的也是敏感的！……啊嘁！……」那龍子話還沒說完，只覺眼都睜不開了，便喚從龍侍者抬他出屋，亦與張洛一道洗臉去了，那狐仙看著院外二人濯面，一面笑著擺弄胡椒粉罐子，一面悠悠道：「來日方長，便見究竟，一口一口吃，不著急……啊嘁！……啊……啊……啊嘁！娘也，蓋子掉了！」那狐仙見惡作劇玩脫，便也忙跑出屋子，流著眼淚鼻涕洗手洗臉去了。卻說趙府之源祖，自馬弓手起，功因征戰，封玄州刺史，然功隨恩推，爵因酎奪，至趙倉山一輩，也只賴祖上福蔭，封了家中嫡長兄玄州守御營千總，那趙倉山雖嫡非長，故在分家時，得了些家產做經商的本錢，又因早年進貢過一根五葉山參，入藥治好了先皇頑疾，便教昨日山間蓬蒿草，直作今朝堂前富貴花，遂幸蒙垂寵，得了個玄州經營員外郎職，採買山珍，獵捕奇獸，積攢經年，方成玄州首富。那趙家雖是勛貴之後，人丁卻不甚興旺，趙倉山一輩，只一個哥哥，一個妹妹是一母生，餘下四個庶出的兄弟姐妹，一個早夭，一個過繼，還有兩個妹妹嫁得很遠，經年杳無音信，故只兄妹三人常來常往，武功人家，雖學識不濟，然情切義篤，兄妹間手足一般相好，那大哥趙倉海是個粗魯武人，妻妾凡五個，曾不能與他生下一子，只有三個小姐，大的到了許了人家的年歲，小的能剛吃硬食；三妹趙倉燕是個剛烈女子，早年曾強逼一戶員外家的公子相娶，家中一大一小，俱是男孩，那大的喜刀槍，冥頑熱烈，小的愛棍棒，性子倒隨他父親。這兩家是趙府至親，住得也不遠，故在家宴前一日相偕而來，趙曹氏娘家住在白山州，來得自然晚些。那兩家來了個大早，大車拉，小車載，趙倉海一家九口，趙倉燕一家四口，並僕從小廝，沒到開門時節，便聽府門前熙攘，待小廝開了門，迎一眾人去了住處，便見那趙倉燕家的倆小子一人捉刀，一人拾棍，一面叫嚷，一面撥門入戶，只要去尋張洛來見。那二人尋了半晌，不多時便在西邊院裡見張洛正自漱口，遂奔上前大喝一聲，直驚得張洛「噗」地一口噴出水，抹了抹嘴，不待張口言，便聽那小小子朗聲道：「你便是我表姐夫嗎？」那少年見那還沒那齊眉棍高的孩崽子耀武揚威，再看那二人，一胖一瘦，胖的高些粗些，瘦的矮些俊些，想必分隨了爹娘，只是那隨娘的太瘦俏些，與那胖的站一塊兒，仔細瞧時，方才知他倆是兄弟，便不禁覺得有趣，遂笑道：「好哥兒，你倆是小姑家的吧。」那大小子身尚不滿五尺，年紀頂多不過十歲，身子倒敦實，直似個人立的小熊，只見他黑著個臉，沒好氣道：「少跟我倆套近乎，聽說你是個道士，不在山裡煉丹，咋的，還俗了？」張洛便道：「我奉丈人之命來即婚約，咋的，你倆不許？」那小小子遂攀在大小子耳邊道：「大哥，好像是二舅許的明媒，不是他勾搭的。」那大小子愣了下，遂厲聲道：「狗屁！你看他白面細腰的，不就是個小白臉嗎？我看他就不是個正經人，古往今來，你見過幾個正經道士給人做上門女婿的？你個小白臉聽著！你要是識相的，趁早扯乎，我回頭自與二舅解釋，若是惹得我兄弟倆動手……哼哼……後悔可晚了。」那少年見兩個不倒翁似的孩子吆五喝六，心中倒覺有趣，遂笑道：「你便要我退了婚約，我丈人還不肯呢，這麼說，你哥倆今兒個便是要同我走兩圈了？」那大小子遂道：「敬酒不吃吃罰酒是不？兄弟，你且退下，待為兄給他個見識，日後提起，休教他說我倆以多欺少！」那大小子言罷，遂在雙手心淬了兩口唾沫，掄刀向張洛砍去，那少年見大小子兩手控刀尚且穩不住身形，遂燕一般飛騰而起，輕輕使靴尖在刀背上一點，那大小子便控不住刀，「柔」地轉了一圈，「咕咚」一聲摔了個狗啃泥，那小小子驚忙去扶，便見那少年輕舒雙臂，翹腳站在屋檐上。「哎！兄弟，我等既是初見，何故行此大禮！」張洛一聲戲謔，便見那大小子惱羞成怒，掣刀擲向張洛，卻見那刀在半空中打了個彎兒，「啪啦啦」落地彈了幾彈，再拿起時，便見那刀的刀背兒都彎了。「壞了，大哥，那賣藝的賣給我們假刀了！」那小小子正自嘟嘴，便被那大小子一把推開道：「夯貨！那賣藝的手裡都是銀樣鑞的刀槍，耍子玩的！你只道那東西好看，卻端的是不當用的！」「大舅給的當用，你我也拿不動呀……」那小小子正自傷神，又見那大小子惱道：「道士！你若光明磊落，便下來再與我大戰三百回合！」張洛聞言道：「我不鬥無名之輩，你倆個誰叫甚麼？快快與你表姐夫說來！」那手俏的小小子為人實誠，見張洛問，遂不假思索道：「哦……我叫趙雄，他是我大哥，叫趙英……」那喚作趙英的大小子未等趙雄說完，便氣道：「哎！夯貨，你應個甚的？你把我倆真名報了不說，你這一答，不等於認他做表姐夫了？端的好沒城府也！」那趙英呵斥完弟弟，復同張洛道：「倒是你個道士？不留下真名，也該留個法號，也好叫我認識認識你吧。」張洛聞言笑道：「表姐夫不才，法號真名，俱叫張洛，如假包換。」張洛言罷，遂縱身躍下，待那大小子撲至切近，復騰躍而上道：「兄弟，你要是有本事的，便上來與我耍子。」那小小子見張洛身法俊朗，便驚到：「壞了，旱地拔蔥，是輕功的練家子。」那大小子遂怒道：「休長他人志氣！待為兄上去與他斗也！」那大小子趙英在院裡平地蹦了半晌，卻連屋檐也夠不著，遂怒火中燒，抓耳撓腮地團團亂轉，遂見張洛笑道：「兄弟，北屋庫里有梯子，你倆去取了攀上來吧。」那小小子趙雄聞言，遂殷勤道：「大哥，我去。」，半晌搬梯架檐，便見那大的顫巍巍爬上梯子，崴了兩下，方才手扶屋頂，腳趟瓦片，小狗熊似的朝張洛爬去，剛要捉住張洛衣角，便見那少年一個筋斗翻到大小子身後，「啪」地輕拍了下大小子的肩膀，那大小子猛地回頭，卻見張洛復跳到面前，往復幾下，便見那大小子顫聲喚道：「兄弟，上來助我一把……」那小小子聞言，縮身畏難道：「大哥，我不上去了……上回上高兒讓娘見著了，給我好一頓打，屁股都腫了……」那趙英聞言，厲聲叱道：「咄！我把你個沒心沒膽的野種！你忘了表姐給咱倆買的那糖人兒了嗎？你只記得娘打你，咋就不記得娘說有恩必報？我兩個向日受表姐之恩，眼見著這白臉道士不是好人，便寧讓表姐往火坑裡跳了？心念恩情，雖千萬人吾往矣，安怕那一頓屁股板嗎？」張洛聞言，心下驚喜道：「這熊孩子雖有點兒缺心眼兒，可孩童心性，到底止於此了，饒是這般，倒也難為他倆知道點大義，這倒頗有點古義士之風，日後多加栽培，到底也能成才。」卻見那趙雄聽聞趙英之言，遂撩起衣擺，蒙住眼，大喝一聲，直直衝那梯子跑去，把住梯子把，胡蹬亂扒拉，倒也上得房來，只是那小小子只顧逞一時之勇，上得房來，便不顧臉上蒙著衣擺，沒頭蒼蠅似的亂撞，眼看便要踩到屋檐，那張洛見狀，遂大聲喝道：「哎！你姐夫在這呢！你把衣擺撩下去再找！」那趙雄悶悶應了一聲，便把衣擺打了個攥兒，實實掖在褲鼻兒，遂同趙英二人，一個張臂似笨鶴，一個伏身如痴虎，踉蹌踟躕，來追張洛。那少年怕兩個孩子玩鬧受了傷，便只同二人在屋檐邊繞，待至那二人繞到後檐時，便下房頂抽了梯子，站在平地上看那二兄弟撲騰到前檐兒，便不禁笑吟吟道：「好兄弟，今兒個也教你倆練練輕功，你兩個有膽子的，敢自屋檐上往下蹦，便修成正果也！」那大小子聽不得人激他，聞張洛此言，便踉蹌起身，大頭衝下比量了兩下，腿上一使勁，一軟，便咕咚栽了個屁股墩，那小小子見狀，忙地奔去摟住兄長道：「大哥，他激你呢，你要是跳了，正果沒成，倒先上了西天了。」那大小子聞言，遂犟道：「不……不成，不能讓他個小白臉看扁了。」饒是如是說，一鼓作氣，再而衰，三而竭，那大小子栽泄了氣，便也早沒了往下跳的膽量，不顧褲襠濕溂溂暈了一大片，猶自逞能。張洛見狀，遂笑到：「好兄弟，我不和你倆鬧了，你倆叫我聲表姐夫，我便梯子與你倆。」那小小子聞言，便附耳對那大小子說了兩句，那大小子聞言怒道：「不成，我不管那些，你要叫表姐夫，你只管叫，我寧死不降。」那小小子聞言，便高聲向張洛喊道：「表姐夫！此番認你，非是我倆慫，一則因說話留一線，日後好相見，二則因來時我娘說了，你是二舅家明媒的女婿，可我大哥不認你，我也不認你，我大哥不降，我也不降！」那小小子言罷，早與大小子抱著哆嗦成一團，那大小子見狀，大喊了聲「兄弟！我倆今天要成田橫五百士了！」，遂放聲大哭，半晌小小子也跟著抹起眼淚，待不多時，便見倆小子哭作一團，又待不多時，便見一精壯身影自院門口來，那大小子見了來人，便高聲哭道：「娘！小白臉欺負我們！」張洛回頭一看，便見那來人肩寬腰窄，鳥胸猿臂，女兒身，男子體，不施粉黛首飾，只在頭頂利索地挽著個髮髻，粗眉毛，厚嘴唇，乍一看，倒更像男子相貌，又與趙倉山六分相似，端的算不得美人，倒像個英氣的男子，仔細一看，又與那大小子趙英有八分相似，那婦人三步來到院當中，掣過地上齊眉棍，眼裡頗見幽怨，便對張洛道：「挺大個人了，跟孩子較甚麼勁？」那婦人上下打量張洛一番，便悠悠道：「你就是張洛？」那少年聞言，深施一禮道：「想必您便是小姑趙倉燕吧，侄婿這廂有禮了。」那婦人便回道：「有禮，有禮，你好歹是表姐夫，欺負我家孩子作甚？」張洛聞言，便賠笑道：「好教姑母得知，我這倆兄弟，原是同我鬧著玩的。」那張洛遂將前般形狀，一一同趙倉燕講來，那婦人聞言，遂沖檐上孩童笑道：「好一個熊貨，一個蠢雞，倒長了幾斤硬骨頭，沒白費我教你倆一場，只是今番來時我囑了你們甚麼？便就著油條吃了也？」那婦人遂搬過梯子，爬梯上房，揪住趙雄道：「還敢上高，卻是討打，趕緊下去！」那小小子叫母親嚇破了膽，只敢攀住兄長，大聲哭叫，便聽那大小子喊道：「娘！你怎的向著外人！」那婦人聞言怒道：「甚的外人？那是你表姐夫！」那大小子聞言惱道：「甚的表姐夫！我不認他！」「夯貨！你不認便回去吧！」一眾人聞言回首，卻見那趙小姐不知何時來在院內：「好不容易遇上個知心人，倒要叫你倆攪了，你倆不認表姐夫，便也別認你二舅和我這個表姐了！」那大小子小小子見表姐虎著臉，便一發不哭鬧了，只是倔倔地坐在瓦上，不讓趙倉燕帶下來。那佳人復指張洛，厲聲問道：「你倆，我最後問你們一遍，你倆管他叫什麼？」那二人遂不造次，恭敬叫了聲「表姐夫」，方見趙小姐露出笑臉，柔聲同趙倉燕道：「小姑難得帶兩個弟弟來此，又是我大喜將至，便別打他倆板子了，我看就叫他倆先放肆這幾日，之後怎麼管束，回家了再說，如何？」那婦人聞言，遂笑道：「你這倆表弟冥頑了些，我看正應叫洛女婿罰罰他倆，這倆夯貨若再惹了你倆，儘管告於我知，我回去打他倆板子，可醜話說前頭，你倆是做大的，可不許故意欺負他倆，不然我叫你爹打你倆板子。」趙倉燕兀自與趙小姐笑了一陣，便留下個貼身丫鬟看顧兩小子，逕自出了屋院，那大小子見娘親離了院，遂稍緩辭色道：「洛大哥，我認你做表姐夫了，你可幫我兩個下去嗎？」張洛聞言，遂縱身上屋，一手摟住一個，穩住身形，「柔」地躍下，落至地上，卻連聲踏步也聽不見，張洛見兩個孩子服軟，便拉著他倆去濯房洗褲子，那二人遂也不鬧騰，卻也不願多與張洛答話，張洛暗笑，遂領他兩個回了屋，便自行李里拿出那柄青銅古劍，「倉」地掣劍出匣，便聽那二人一起喝彩道：「好劍！」張洛心下暗笑，遂復把那古劍收入劍鞘中，明知故問道：「你倆喜歡刀劍？」張洛見那小的點頭，便悠悠道：「那……展一眼？」遂遞劍上前，那二人大喜，接劍在懷，一個人拔不出劍，便一人抻著劍鞘，一人把著劍柄，古劍出鞘，卻見那二人一邊一個，俱摔個屁股墩在地上，那兩兄弟畏那劍鋒，遂復把劍半插在劍鞘里，一人執劍柄，一人捧劍鞘，對著那劍不住端詳起來。那兄弟二人觀劍罷，交頭接耳半晌，遂聽那趙雄道：「好姐夫，你把這劍借我倆幾天吧。」張洛聞言，佯作不快道：「我個小白臉的東西，恐怕髒了你兩個豪傑的手呀。」那二人相視為難一陣，便見趙英賠笑道：「表姐夫長得標緻，小弟前番便魯莽失言，還請姐夫……」張洛遂拿過古劍，佯怒道：「你兩個真把我當好相與的了？我當你倆是說一不二的男子漢，今天小白臉這事兒，你倆須與我個交代。」那大小子道：「我倆見識過姐夫的本事了，您權當我倆瞎說的，我倆以後萬不再了。」張洛遂問道：「你倆聽你表姐的話，聽不聽我的話？」那二人聞言，齊聲道：「聽了，聽了。」張洛遂自懷中摸出兩枚瑕玉打制的玲瓏飛鏢，一人一個遞與二人道：「這是我師父早年贈予我防身的，今日送你倆一人一枚，權且作個見面之禮，這幾日你倆若聽我話，不再鬧我，我便把這柄古劍也贈與你二人。」那二人聞言大喜，遂接過玉鏢，姐夫姐夫地叫了半晌，便見張洛笑道：「你兩個先玩去吧，我還有事要做，便讓你翠玉姐領你倆四處轉轉，可要仔細記好，不該去的地方不去，不該碰的東西別碰，不該說的話別說，今日來的俱是家裡人，說話做事不會嫌你，明日來的卻是外人，你倆再作，我可兜不住你倆。」張洛見那二人諾諾欲退，復道：「若有人欺負了你倆，找我便是。」張洛叮囑罷，遂喚翠玉並趙倉燕留下的貼身丫鬟，領著那兩兄弟在府內玩耍，自是一天無事，及至晚飯時，在趙府中庭開宴，眾人落座罷，便見趙曹氏環顧四周良久，方才悵然落座，又聽趙倉海家的三個姐妹吵著要看姐夫，喧鬧熙攘，直至酉時末刻，方才各自散去。卻說那張洛籌備晚宴罷，便自與敖風塗山明在西邊廂小廳內用晚飯。那龍子狐仙，俱是妖神，飲食自不同凡人，龍眾日常飲食，俱是山里難找，海里難尋的奇珍，便連那皇帝也不能經天消受，但見那擺上桌的，大精小怪，清醇濁甘，卻也只是那龍子極素簡的一頓便飯；塗山明雖是狐仙卻喜素食，持節制齋，旬日以內，單日持早齋不食，雙日持晚齋不用，故在晚飯時節上，只安排素茶伴瑞腦香進，待那二人飲食罷，還要再獨抽一小袋雲片，但見那狐仙自懷裡取出煙器火器，蔥指解錦囊，縴手捻華英，銀鐮啄笨玉，星火落空明，銀鍋銷素雅，玉炷升雲清，檀口攝靉靆，不過一尺中。但見那狐仙食香飲氣，吞雲吐霧，不銷一刻，便聽院外小廝來報，言梁府來人，指名獨見張洛，那少年就勢問起來者何人，那小廝便答不知，張洛大疑，遂由小廝引去梁府，便見那梁府下人，神情俱肅然恭敬，更不似前番親熱，復見司玉在一進內恭敬相應，道了聲「少爺」，便在頭前引張洛向會客廳處走，張洛大疑，復問司玉原委，便見司玉低聲道：「我自十歲來此間，更不曾見過來者，只聽那在府里時候長的媽媽兒講，來人似乎是夫人的親娘，自夫人過繼給太爺太奶當女兒後，便不怎麼來往了。」「我自前日裡正式認了嬌娘作乾娘，今番想必是要我認親，可我與那芳奴兒名雖上下，分屬夫妻，不知她今番喚我來，究竟是該以丈婿禮，還是以祖孫禮進也？」張洛正自忖度，不覺已到了廳前，遂見那梁氏端坐堂下，那堂上所坐婦人，身量比梁氏還要略高大些，白錦衣，藍錦裳，較梁氏的一襲繁花紫衣樸素，卻更顯典雅大氣，那梁氏平日在府門裡一派主母儀容舉止，同那婦人一比，竟像個大體格的姑娘一般。「怪了，不是說來人是我干外婆？怎得是個大姨坐在堂上？莫非她便是芳奴的生母？如此，我這干外婆倒也太年輕了些。」那少年遂站在切近，偷抬眼細細打量那婦人，但見那婦人華發交織，疊雲垂瀑，不施簪釵插挽，只綁作個麻花辮垂在身後，復在鬢角發梢綁兩個小麻花辮，發尾使金箍固住，墜在頸間；那婦人相貌雖熟不老，若非前番所知，便只道是五九之年的熟婦，眉眼相貌，與梁氏有八分相似，只是比梁氏在左眼角多了顆淚痣，兩眼角皺紋多些，法令紋深些，也只是雖熟不老，一發顯得那太夫人有韻味。至於體格，那婦人的雙乳似比梁氏三尺五的大奶還要豐滿些，兩個奶頭大如栗子，淺淺地在胸衣里突出來，一輪豐臀實坐，便要把那太師椅整個占滿，想必她先夫在時，閨房授受，自是常相提點。只是她腰肢上的贅肉多了些，不及梁氏腰肢緊實，卻更多些綿軟，若把這婦人與梁氏相比，雖年殊齒異，亦各有千秋。張洛正自打量堂上婦人，竟不自覺和那婦人對視，便忙低下頭，便聽那婦人朗聲沉音，言裡帶笑道：「女兒，這便是我干外孫？」梁氏聞言，遂謹聲答道：「正是。」遂起身拉住張洛道：「洛兒，這是我娘親，你應喚作干外婆的……」那少年聽聞「干外婆」三字，便不假思索，跪地俯首道：「外婆在上，請受……孫兒大禮。」遂磕了三個響頭，起身之際，亦垂眉低眼，恭敬萬狀，生怕那熟婦瞧出端倪。但聞那太夫人笑盈盈道：「你這乾兒頗知禮數，只是太孟浪些，好孫兒，快快請起，只是莫要常喊我外婆外婆的，倒把我叫老了。」遂自懷裡取出一枚交金璞玉牌掛墜，大丫鬟司香接過來，遞與張洛收下。梁氏見狀，遂喜滋滋扶起張洛，並在他耳邊叮嚀道：「你外婆認了你了，我倆的事不壞。」張洛聞言，遂起身恭敬道：「上人見喜，自是歡欣，小子蒙大人厚愛，日後定不負今番見憐之恩，只是不知大人貴上下？」那熟婦道：「我本姓羅，嫁與她父，故隨宮氏姓，人喚我作宮羅氏，日後洛兒便叫我宮羅夫人便好。」那宮羅夫人言罷嘆氣，復笑道：「我自出閣，亦只育你乾娘一女，嫁與梁家，又怎料其夫遇了不測，倒把我女兒作了梁家女兒，本以為香火要自你乾娘處斷絕，卻不想天降貴人，能與我女兒作兒子的，好外孫，你我祖孫三人合是有緣，日後相親相愛，自是門楣和睦。」張洛聞言，只顧諾諾而應，又見梁氏笑道：「好媽媽，你自遠道來，舟車勞頓，你孫兒三日後才是婚禮，今兒個暫敘親情到此，待明日再多親多近，況且來日方長，亦可常來走動。」那熟婦遂微惱道：「我倒頗喜歡我的好孫兒，正欲再多與他說幾句話兒，你倒多事，我雖自白山州遠途而來，卻……卻……卻是不困也。」那宮羅夫人言罷，遂打了個哈欠，顯出疲態來，那女兒便笑道：「好媽媽兒，我今讓洛兒住在家裡，明兒個一早便見了，如何？」那美母聞言，遂點頭道：「如此也好，我便先去打個盹兒，洛兒，我年紀大，身子易乏，你莫見怪。」張洛聞言，遂恭敬施了一禮，便同梁氏攙起宮羅夫人，又讓司玉司香二丫鬟服侍宮羅夫人左右，那梁氏見娘親走遠，遂同張洛悄聲道：「你干外婆一說謊就磕巴，日後若是她使話兒晃點你，你也該聽出來。」張洛聞言，遂笑道：「宮羅夫人和我一個朋友很像，大概赤誠之人天生便撒不了慌吧。」梁氏聞言一笑，遂把身子湊在張洛切近，悄聲道：「你干外婆確是個天生異相的，據我奶娘和幾個貼身大丫鬟說，她好像有兩個……」那美婦話未說完，便聽宮羅夫人喚道：「芳晨兒，你來，我同你說幾句話。」梁氏遂止住話兒，趨步至宮羅夫人身前，便見那熟婦背過張洛，拉那女兒到僻靜處悄聲嚴厲道：「找的好情郎也，你一個有他兩個大，卻不知羞也？」梁氏聞言大驚，一時不知該如何言語，卻又見那娘親緩和顏色，吃吃笑罵道：「老蚌納新珠，虧你把攥得住他。」那美婦見狀，一時間不知如何處置，便只好訕笑低頭道：「好媽媽，我倆……那個……是真心的，他愛我，我也愛他，我願意……」那熟婦遂笑道：「知女莫若母，我豈不知你倆的情？我看你那情郎端的是個好人兒，長得標緻，身子也好看，舉止得體，尤其是心性踏實，不然你認了他當乾兒，我卻不認他當外孫。」那梁氏遂道：「好媽媽，你怎得看出來我倆的事的？」那宮羅夫人遂笑道：「好個思春的老閨女，聽聞小情郎來，高興得臉都紅了，當我看不出來？」那美婦聞言，低頭笑而不語，又聽那宮羅夫人道：「你和能當你乾兒子的小相公搞在一塊兒，雖不光彩，我卻不反對，我只你這一個女兒，你歡喜，我便歡喜，只是你倆需做正事。」梁氏聞言納悶道：「甚的正事？若是持家經營，我待等洛郎稍大些，方才要培養他。」那熟婦聞言笑搖頭，半晌方才壓低聲音道：「我說的不是這檔子事，你怎得調教你的兒郎我不管，有檔子事，你要抓緊，你年齒漸長，便要趁還能生育時，多跟我干外孫弄出幾個親外孫來。」那老閨女聞言，便臊得耳根子都紅了，不禁捂臉咯咯笑道：「壞娘親，你把你乾兒子當種馬了也？」那熟婦聞言亦笑道：「這我不管，我年紀大熬不住時候，我先去睡了，你和你的小相公情兒子也該歇著了。」宮羅夫人言罷，遂朝屋內朗聲道：「好外孫，你和你乾娘早些歇著吧！」梁氏見狀，忙嬌嗔止道：「娘親～你小聲點，我那小兒郎怕羞，你別嚇著他。」那熟婦言罷，逕自奔居處安寢，那梁氏遂反身入廳，見張洛正趴在堂桌上，輕翕小嘴，睡眠正酣，原是這幾日操勞，疲乏所至。那熟情人看那少年睡顏可愛，便歡喜地親了那小相公一口，遂輕攬過張洛，橫抱在懷，回內室同張洛共寢。但見那熟婦以玉臂豐腿作被，摟著張洛睡了一夜，待第二天日上三竿，方才放小情人兒回府。張洛自回居處，便見塗山明忙迎上來，一把掣住張洛，逕自往屋裡走去。「趕緊換上蜃冠蛟衣，你岳母娘家人來了，一眾人吵著要看姑爺呢。」張洛剛站定，便見那從龍侍者迎了上來，脫便衣，換華服，又見敖風端坐一旁，喜滋滋吩咐道：「把開象劍佩上，再把那西洋『依莫特利』之甲罩在外頭！」那少年遂道：「大哥，你這蜃冠蛟衣大紫濃金的，罩個燦閃閃的衫甲，會不會太招搖了？」那塗山明一面取開象劍佩在張洛身側，一面笑道：「正是要有個渾然一體的罩在外頭，方才能遮那燦花繁紋，再配上寶劍，多威風！」那狐仙說罷，便見那從龍侍者拿過衫甲罩在張洛上身，又聽那龍子道：「正是如此，我看那親家母的娘家不比本家，你此番打扮得當，便要給趙家長長臉，也給你媳婦長長臉，省得遭那群勢利之徒瞧不上。」那龍子狐仙給張洛打扮罷，便喚一眾從龍侍者，並麗獸化作人形，簇擁著張洛出屋，穿堂過戶，直到中庭。那中庭環一片小湖而建，原是玄州城地下水脈蜿蜒，獨在此處由地勢積出一片湖，整個趙府便是以這中庭為心，另分東，西，南，北四處，分作趙家三口住處，並一眾下人居處。但見那中庭央小湖似翡翠，隨著柳擺飄搖，盈盈漲潤，波影爍光。趙倉山營建中庭時，圍在那湖邊建了片長台，交匯之處，方是會客大廳，張洛排宴時，推料今日晌晴，便把筵宴設在水邊長台上，又在長台邊加高了雕欄，又新栽了新荷嫩藕在湖裡，至於原有的長廊檐瓦，亦煥然一新，折輝湛彩，粲然成趣，至於魚躍鳥戲，蟲鳴花香，自不必提。那姑爺未到時，一眾人正三兩成堆地賞玩景致，一發夸那好氣象，一眾人行至廊下，遂聽那錦貓化作的侍者喊道：「稟小姐，姑爺張洛到也！」那麗獸一聲朗吟，便見那一眾人都向張洛處看去，沉默半晌，方才一發向那新姑爺涌去。那一眾人見少年麗冠華服，儀態翩翩，氣宇軒昂，端的如大家公子。眾人雖欲與新姑爺親近，卻又攝於那少年一身貴氣，倒一發拘謹起來。「那便是我姐夫！那便是我姐夫！」趙英正同趙雄在廊上吃果子，見眾人一齊向一處涌去，遠遠望見來人是張洛，便同趙雄在人群中高喊著擠到張洛身邊，一邊一個拉住張洛的手，艷羨之情，自是難以言表。「好兄弟，吃完點心不擦手，倒拿你姐夫當擦手布使喚也！」張洛笑罷，𪮶住那大小子臉蛋，親昵地揉掐起來，便逗得那眾人哈哈大笑，一發親切起來。「你倆表姐呢？快作個引路童子與我！」張洛言罷，遂分開眾人，人群里尋了一圈，方再湖邊長台上，見那佳人正同一眾姐妹聚在一塊兒，來至切近時，便聽眾里一女同那準新娘笑道：「姐姐，你的美人相公來也！」趙小姐聞言，方才回神看那少年，一時間竟有些發愣，半晌見那少年伸出手，方才大喜，忙起身牽住張洛，就勢同張洛站在一塊兒，待眾女鶯鶯燕燕笑鬧罷，便聽那趙小姐笑吟吟柔聲道：「明天才是婚禮，穿這麼漂亮，卻不是把彩兒都出了？倒讓我無法自處了。」趙小姐話音剛落，便聽那坐著的一眾女孩子裡一人笑道：「阿姐和你夫婿在一塊兒，端的是神仙眷侶也，便是都不穿衣裳，也是前生早定的相配也！」趙小姐聞言，遂紅臉笑罵道：「瑾瑛，休取笑我！」那佳人言罷，遂將那一眾坐著的姐妹，逐一同張洛介紹起來：「我這裡來的共姐妹八人，那方才說笑的，連同和她坐著的，是我大伯家的三姐妹之二，說話的喚作瑾瑛，旁邊那個小的喚作玲瓏，還有個小妹妹有我五伯母帶著，怕衝撞著，此時正在屋裡的，還沒取名字，只有個乳名，喚作『鈴鐺』。」那大姐小妹經了介紹，便一一起身道了聲姐夫，復聽那佳人介紹道：「這邊廂五個是我母舅姨家的，除二姨家的清鵑妹妹和我同歲，其餘的俱比我大……」那趙小姐話還沒說完，便見那坐在南首的長女子不快道：「好妹妹，我們幾個的事，便由我說與妹夫來罷。」那佳人聞言，面上一時竟有些掛不住，但見那為首的女子泛起魅笑，正欲開口，便見張洛攬過趙小姐，先那女子道：「尊駕貴重，既不能出自我娘子之尊口，便更入不得在下之鄙耳，我同娘子協理府事，尚有得忙，恕不相陪。」趙小姐見張洛如此維護，不由得心花怒放，便不自覺緊挨住張洛，那少年遂攬過佳人，復同那趙家姐妹道：「你姐姐要描畫兒缺人手，瑾瑛，玲瓏，清鵑，你三人可作幫手的嗎？」那兩個趙家姑娘聞言齊叫了聲好，獨那曹家的清鵑畏畏縮縮，趙小姐見她可憐，遂挽過那姑娘，柔聲好言道：「你同姐姐走，姐姐有姐夫撐腰了，有姐姐在，縱使別人欺負你，你姐夫也不答應。」那小姑娘年不過十四，身子卻一發瘦弱矮小，聞聽趙小姐如此說，便偷眼觀瞧那幾個曹家女子，復把眼皮一抬，偷瞥了眼張洛，便忙把頭低下，逕自挨在趙小姐身後，便復聽那趙小姐笑對清鵑道：「待會叫那兩個先忙，你自與我吃茶便是。」趙小姐遂帶著一眾要好的姐妹，逕往閨房去，臨行時，復伸出纖纖玉指，「篤」地在張洛手心輕戳了一下，那少年便笑盈盈隨在佳人身後，款步慢行，復聽那身後女子喝道：「兄弟既不願識我，便也不願意認識舅姨兄弟？」那少年聞言，便把頭也不回地笑道：「尊舅貴姨，不煩閣下勞神，花不良，果不肖。」那少年話中意有所指，那女子聞言卻半懂不懂，只覺心頭隱隱泛起妒怒之火，復行幾步，便見那趙小姐笑罵道：「我同他們是一根所生，究竟是不良花 還是不肖果也？」那少年聞言笑道：「一樹之花，未必盡不良，縱使花不良，果亦未必不肖。」那佳人聞言，點頭笑道：「好一張嘴，話兒倒說得中聽，倒給你岳母媳婦留了面子也。」張洛安頓那三個初成少女罷，復同趙小姐返回中庭，便見趙曹氏殷勤上前道：「洛兒，你和碧瑜兒過來，我給你引薦引薦。」那少年便作充耳不聞般向前走去，來至眾人中，方才同趙小姐道：「娘子，你可把大伯一家，並你外公家眾人與我介紹介紹嗎？」那佳人聞言一愣，遂喜滋滋把張洛拉到眾人前，念在長幼有序，卑不言尊，遂由趙倉山當著那眾人面，一一與張洛介紹起來：「這是你大伯趙倉海，旁邊那四個是我的嫂子們，你五伯母帶著鈴鐺在屋裡，後再同你引薦。」趙倉山話音剛落，便見一海下短鋼髯，身大面闊，武人便裝的漢子朗笑道：「好侄婿，認得你大伯了！」那少年細打量了趙倉海一番，便覺他同丈人，姑母兄妹三個長得很像，至於那兩個趙姐堂妹，長得亦同那趙倉海十分相像，要說十分漂亮，實實是昧心，可賴她們的娘長得應是不差，故那兩個姑娘也算中人上等，若不是岳母趙曹氏姿色絕塵，便是那趙小姐也不會太漂亮，饒是那佳人姿貌出眾，同她母相比，亦差些姿色，若是同齒共齡而比，恐怕那媳婦還要略遜於岳母。「這趙家人倒挺隨相，只是不大精緻。」張洛一面如是想，一面恭敬道：「大伯在上，受侄婿一拜。」那新女婿拜罷，便復聽趙倉山介紹道：「姑姑趙倉燕你見過，旁邊的是你姑父，也姓趙，名文瑞，現為知府幕賓。」張洛順著那丈人所指，便見一白淨男子，女相賢淑，若論面相，不過三十上下，趙倉山介紹到他時，但見他曼身而立，微微頷首，趙倉山遂笑道：「你姑父別的都好，只是怕羞。」張洛聞言笑道：「我也怕羞，只是怕極了，便顧不得羞了。」張洛行禮罷，便見趙小姐把張洛因到另一眾人前，與那眾人禮罷，便道：「我母親在娘家輩分最小，由是便由外婆將一眾親族薦於你。」那佳人言罷，便見人群中走出一高大熟婦，衣擺飄飄，紅衣紅衫，與趙曹氏八分相似，眉里斥冷，眼角帶艷，郁雅端莊，自是比趙曹氏多了些驕矜，卻頗有仙子之風。那婦人自面相看不出年歲，恍惚間竟讓人覺得她年齒比趙曹氏還略小些，許是那女兒雖是家母，卻要操勞家事，這婦人雖是祖母卻養尊處優，故在面上少了些操勞的憔悴，多了些優裕的雍容。那熟婦面若冰霜，打量張洛半晌，方才微微頷首道：「碧瑜兒倒是這幾個姐妹里，最有造化的，你若早生幾年，老身倒樂意引你為二姐兒之婿。」張洛聞言，一時竟不知如何答覆，便見那熟婦冷顏微展道：「老身只是同你開個玩笑罷了。」張洛聞言，心下長舒口氣，再看那熟婦，依舊一臉不苟言笑，那少年懾於威勢，心中亦覺不快，復聽那熟婦道：「老身本姓薛，歸嫁曹氏，故名曹薛氏，你外公染病不能行，故不能來此。」那少年下拜行禮罷，見那曹薛氏身後眾人，衣著或庸俗，或花哨，站不恭敬，坐不沉穩，男子大的庸俗，小的猥瑣，女子長的輕佻，幼的浮魅，那岳母竟在如此家中長大成人，端的是出淤泥而不染，張洛見識了岳母的娘家，竟有些可憐起岳母來。「想那岳母雖出身書香士家，身邊眾人卻一發平庸鄙陋，獨她一個才女，尚不受母族待見，不然那曹家女兒怎敢欺負趙小姐？那岳母雖出清池裡，卻在淖泥中，教養舉止倒是大家氣派，只是脾氣由天生陰火，故差了些，如今同那眾曹家人相比，倒也不是甚麼大毛病了。」張洛雖出身市井江湖，卻懂察人，見那岳母一家男庸女浮，遂不願與那岳母家人結識，只由那岳母敘述親戚，一一禮罷，便岔開話頭，借著安排酒宴之由而走。卻說那趙曹氏自別張洛，心下便像著了魔般思念少年，本欲借家宴的由頭與張洛修好，卻見那張洛正眼看她也不看，與一眾親戚禮罷便復走。那岳母本欲追著張洛攔下，再借辦事的由頭多與那少年相處一陣，卻不想那少年步快，趙曹氏剛反應過來要追，便叫娘家一眾兄姐攔住，這個誇她配了好丈夫，那個贊她聘了佳女婿，言中雖是好話，卻暗藏妒嫉諷刺。那趙曹氏雖是士宦人家之女，卻是個受冷遇的老么，因此便愈發愛慕榮華，習書學禮，愈發刻苦，只為人前提到她時，能多被誇獎幾句，年深日久，便生出些愛慕虛榮的毛病。耳聞那三個哥姐相夸，那趙曹氏便覺心中爽快，可回過味來，又知他們心思，由是雖面目含笑，心中卻暗生不快。「那當大哥的不務正業，終日在府上和勾欄里的嫂子帶著她姐妹尋歡作樂，幾年不見，形容竟消損如此，那大嫂不持家不說，倒還伙著她娘家兄弟把家裡產業往外倒賣，那二姐一家倒還成，只是二姐夫似乎新娶了一房寵妾，倒要委屈二姐了，哎……要說真受寵，還得是三哥，娶了妻也能在家住，只是那三嫂子也不是個老實的，生得幾個孩子，能有半個真姓曹嗎？」念及此，那趙曹氏心裡竟泛起一絲快慰，可一見著母親曹薛氏，心下便又覺一陣悽然。「我那三個哥姐倒是有娘給奶吃的，且不論他們如何不持家，一旦回家要錢，母親卻總要從體己里拿銀子補貼她們，倒是我……莫說受娘家接濟，便是連嫁妝，也不比奴婢的女兒出嫁時多多少，而今父親病倒，吉凶未卜，那趙倉山已不愛我，日後若真把我休了，我又該投奔誰？……娘親啊娘親，我等俱是一母生，為何獨偏心前三個？」趙曹氏念及陳年舊事，便覺心下一陣彷徨落寞，卻礙於眾人皆喜樂，遂強壓心頭苦楚，笑顏相應，愈是壓抑，愈覺委屈，恍惚間，只覺天旋地轉，轉眼便到了開宴時節便強打精神，笑盈盈作家母態。那趙府家宴開在未時，眾人齊聚，又見梁氏同宮羅夫人到，那曹宮兩家在白山州時便是至交，又因梁氏被張洛拜作乾娘，亦應邀來家宴里，便作新郎家人。那家宴座次，按長幼尊卑，列次排在堂上下，那曹薛氏和宮羅夫人輩分最大，故在廳內獨一席，趙倉山趙曹氏，趙倉燕趙文瑞，趙倉海領著正房妻，並曹家三兄姐，除曹二姐領著丈夫，那曹家大哥三哥，俱未帶妻入席，在廳下饗。至於那曹氏二妻一妾，便同趙倉海餘下四妻同席，那曹氏姐妹並趙氏二姐妹以趙小姐為首席，曹氏幾兄弟共趙英趙雄兩兄弟同席，俱在廳外長台上。那龍子不能走動，便作個司宴官在旁調配，張洛作為女婿，服侍在廳內，塗山明因面貌極美，討得那一眾浮鶯流蝶喜歡，遂在廳外調度。眾人落座罷，便聞傳令聲不止，響牌聲不斷，遂見一道道金餚玉饌，流水般周轉上桌，那在座之人，端的是吃見過的，許多菜品樣式，倒說不上來，只覺食美味甘，一發讚不絕口，趙英趙雄兄弟倆早前吃多了果子，沒一會便撐得肚子西瓜般鼓脹，幾味菜罷，便聽張洛下令傳酒。但見酒器分玉，金，銀三等，依次用在堂內外，獨梁氏，趙小姐的酒器，乃金底玉身的西域高腳玲瓏杯，那梁氏是同張洛歡好過的人，那趙小姐又是將與那少年歡好的人，此間之意，不言自明。那美婦偷眼看那佳人，心中艷羨嫉妒，欣慰酸楚，一發擰作一股兒說不上來的真情，激得梁氏不自覺抹起眼淚來。酒器置下，便見下人捧過一壇壇美酒，流明傾瓊，一觥飲罷，梁氏便不由得覺出心頭暖熱，復回味時，驟然驚喜道：「我的天！這酒是心頭春也！」趙曹氏聞言大驚，忙飲杯中酒，入口時，只覺驟然火熱，下到喉頭時，更是麻痛難當，那置與中席銀酒器中之酒，分明是趙曹氏最厭之「喉間火」。「真箇是心頭春也！老身不曾飲此美酒，已過經年矣！」曹薛氏在上首讚嘆，那廳外賓客多是小輩，不曾飲過那桃花碧玉的瓊漿，卻也一發貪杯，一巡酒罷，賓客盡歡，獨趙曹氏心下似刀剜火燒一般，伴著那喉間火之酒氣在心中胃上升騰，不覺間已是心痛如刀。「你……你恨我便恨我，我雖利用你，卻也實實欣賞你，故請你飲那經年之酒，你怎敢借修繕我屋之名，掏我的窩子，倒把我心頭之好，盡送給他人享用，倒不與我留涓滴也？」趙曹氏心下痛楚難當，卻看那一席之人，具愛飲那喉間火，趙家三兄弟是武人世家出身，舉止粗魯無狀，便接著那銀甑銀爵，猜拳耍子，再看那同席的曹氏三兄姐，亦甘之若飴，他三個授受友愛，倒把那趙曹氏作個不似親生手足般晾在一邊，酒氣散去，便自心頭泛起一股孤僻惡寒，那上中下三席宴如烈火，聲若烹油，越是如此，趙曹氏便越覺落寞彷徨，恍惚撐過了大半晌筵席，酒漿不再飲，肴饌不再食，只餘一肚子委屈窩火，烘得淚眼婆娑，未待席散，便默然離去，只欲尋個僻靜去處大哭一場。那趙曹氏出了中庭，急惶惶走著，迎面卻叫塗山明攔住，但見那狐仙笑道：「親家母，筵席未散，意欲何往？莫非是嫌我等籌措不周詳，招待不盡心嗎？」那岳母見是外人來，便慌忙揩淚肅容，退身三步，恭敬道：「非也，只是我身體略有不適，還請小哥寬心則個。」那狐仙遂笑道：「親家母莫非心頭有事？」那岳母聞言，遂微惱道：「我便是心裡有事，又干小哥何事？你雖是坐上賓客，卻也是小輩，長幼尊卑，卻也應知也！」那狐仙聞言苦笑道：「罷罷罷，我只與您寒暄而已，二哥托我給您帶個話，叫您走一趟。」塗山明言罷，遂喚翠玉至切近囑咐道：「你可自引你家主母去罷，我還要陪席，恕不相陪。」那狐仙不待趙曹氏再言，便反身回席，那岳母自由翠玉引去，不多時逕自歸其本居處，張洛修繕府門時，獨不許趙曹氏歸本處，故近來一直住在趙倉山處，及至今日歸時，只見那原居處煥然一新，朗軒雅戶，不失大氣，趙曹氏見了，不由得眼前一亮，便喃喃道：「真好，便是新媳婦的新房，也不似這等雅致大方。」那丫鬟提起燈籠，引亮燭芯，開啟門戶之際，卻見那岳母猶自發愣，便一聲輕喊，方才叫趙曹氏回過神，小心翼翼邁過門檻，借著燈籠光亮，朦朧朧四處觀望，但見那庭院裡樹老花新，一應心儀的陳設，俱不曾改動，只是在庭院裡多栽了幾株好花，又添了幾處相宜的陳設，漆柱固梁，堂明室新。那趙曹氏左看又看，恍惚間似去了別人家，事事皆舊，事事皆新，便是苛刻的挑，也只挑的出好，半點挑不出壞。「他倒是個細心的，我還以為他只是個浮浪子，沒成想他竟也是有巧思的。」翠玉聞言笑道：「可不是？我們姑爺可是三教經典都通的才子，便是巧思，也是頗有些的，這廂該修該建的庭院，獨您這處是姑爺親自操心營建的。」趙曹氏聞言，一轉愁色，欣然喜道：「他在乎我？」那丫鬟遂俏皮道：「若不在乎您，他怎會生那麼大氣呢？」「哦……我……」趙曹氏嘆了口氣，悠悠道：「我確實對不起他，可……我也是真喜歡他……翠玉，你若見著姑爺，你……」趙曹氏只覺一時語塞，遂見那丫鬟笑道：「夫人，姑爺讓您去臥室看看。」那岳母聞言，遂提著心，款步走去臥室，便見一應陳設，華美精緻，倒像個公主的閨房一般，把那不得寵的女兒喜得滿臉通紅，正欲在新妝鏡前整飭一番，卻見那妝檯上放著一張信，展開一看，便見那信上寫道：請大人向尊榻下看。趙曹氏放下信紙，忙俯身掀開床簾，便見床下密匝匝排著一壇壇精緻酒罈，趙曹氏識得那罈子，分明是「心頭春」的酒罈，心頭春酒因其酒質獨特，故存儲器皿之形狀亦十分獨特，趙曹氏當初正是因喜愛那酒的酒罈，故藏了一壇酒。那美人見那一壇壇好酒擺在床下，不由得心花怒放，驚喜至極，不禁落下淚來，默默哭了半晌，又見一瓮酒下壓著一張白信紙，趙曹氏忙取那信紙出來，又見那信紙上寫道：此信之上乃大人向日同我共飲之酒，我在屋外小亭里，岳母可齎此酒與我共飲。趙曹氏見信，心下一時竟有些羞澀，那情思初動時，還是頭回和梁氏在床上磨鏡初潮，相擁而吻之際，此去經年，倒是頭一遭對男子動情。許是四十如虎，連那碧玉鳳凰也壓制不住，亦或是與那少年相處日久，無意間動了心念。趙曹氏心裡亂作一團，便只覺小鹿亂撞，遂攥住胸口碧玉鳳凰，急喘了一陣，方才平復心情，整斂了容貌，抱起酒罈，復由翠玉引去相約之地。卻道那岳母在居處起居凡二十年，又怎得要人指引，方才識路也？原是張洛修繕府門時，另把趙曹氏居處擴建了些，於空處挖了個同中庭小湖相接的池子，又在池邊樹植造亭，便作了個十分玲瓏雅致的去處，若非仙精怪靈相助，斷難在幾日內造得。趙曹氏來至屋後，但見清池盈盈，桃柳環栽，小亭玉立，內陳石桌石椅，一應陳設，好似自天上掉下來一般。趙曹氏見此光景，頓覺心曠神怡，想起曹家在京時光景，並經年困頓，及至那趙府雖豪華，處處卻缺乏情趣，便只是撿甚繁華俗物，堆堆兒地陳設，庸冗龐雜，外人看或許大氣富貴，可於己而言，卻是不堪入目，及至今日，方才有撥雲見日，拔藕出泥之感。「好去處，只是費心營建。」趙曹氏臉紅欣喜道：「莫非我姑爺真會仙術？若不然，我倒想不出他是怎得弄的了。」趙曹氏至小亭中放下酒罈，坐在石椅上等了一陣，便聽少年之聲道：「大人尊駕，恕小婿蔽步遲緩，來得慢了。」那美人但聽一聲朗吟，便尋聲望去，便見那日思夜想的少年華冠紋服，佩劍錚然，便是在世家子裡，也萬難撿出如此出色少年，向日窘迫衣衫，如今落落大方，但見那少年翩然而至，月色清曖，便在恍惚間錯覺那少年是夢裡走來的人兒一般，所謂夢中情人，大抵如是。那岳母呆愣半晌，便只覺一顆心被扔進火堆冰窖，復被拿在三春暖水中，自踏進門戶，那一切見聞，具如做夢一般。那少年不覺已來至切近，復見翠玉提食盒至，陳珠列玉般端出佳肴，細看時，具是自己喜食的點心小菜。那少年在趙曹氏對面坐定，便笑道：「大人幾日不見，消瘦了許多，許是碧玉鳳凰不當用？」「沒……沒……」那趙曹氏見了多日思念，又千般英俊的少年郎，哪裡還想得了許多，便只顧支吾臉紅，嘴上胡亂答應，一對秀眼含春，鰾住張洛，如膠似漆，拉著絲兒一般觀瞧。「少時春夢，今已無痕，卻不想倒在今日見了夢中佳人，我的好郎，幾日不見，怎麼俊了這麼些，這般氣度相貌，能看一眼，便是終身福分了。」那美人正自想入非非，便見張洛笑道：「我觀您在席間未多進飲食，許是責我安排不周，故特從玉饌坊另置了些酒菜，尊駕貴重，卑務冗輕，小婿這便告退。」那少年言罷，遂轉身欲走，便聞趙曹氏急喊道：「洛郎，你別走！」張洛聞言，翩然轉身，便見那美人紅臉支吾，聲柔語輕道：「不是說要和我一起喝酒的嗎？府上的事，有什麼要緊？交給下人去做吧。」張洛遂笑道：「母婿共飲，豈不越禮？叫人看見，便要傳閒話了。」那岳母輕聲急道：「咄，別記仇，翠玉是自己人。」遂喚翠玉退下，張洛便狡黠笑道：「如是，我便陪大人一會兒。」那美人聞言大喜，忙奔回屋，半晌抱出兩隻白玉酒碗，一柄翠玉酒勺，正是前番共飲時所用。趙曹氏喜滋滋捧來酒器，就勢坐在張洛切近，半讓半堵地把張洛圍在亭里。那趙曹氏雖是美人，身量卻不玲瓏，身量雖剛不過六尺五六，一身美肉，玲瓏處收，豐腴處放，上下兩處肥，中間一段浪，肩比胯窄，乳似蜜瓜，雖遠說不上胖大，卻也頗具規模，那小亭四周圍欄，她便占坐在亭口，好似母雞護窩一般，占住個口兒，裡面出不去，外頭也進不來，挨住張洛，周身軟玉溫香，如熨如蒸，迫在少年周身，讓那少年也不好意思齟齬前怨，囧然一笑，便見那熟美人滿斟兩碗美酒，親手捧與張洛道：「貴人請用。」張洛究竟只是少年，見美麗熟婦親身侍候，便覺不好意思，往後挪了挪身，卻見那美人竟向前來，一退之動，倒離那美人更近了些，便捧過酒碗，輕咂一口便放下，碗底剛挨上石桌，便見那岳母舒十指如玉，復捧起酒碗奉上道：「酒量尚可，便多飲些吧。」張洛接過酒碗笑道：「岳母也飲，這心頭春是我特地托人自通畿得來的，喝了這壇，日後還有許多受用。」那美人遂甜笑道：「你喝，我看你喝就好。」張洛見那岳母一掃平日刁冷，滿面含春，便是那新媳婦，也不如這美婦神色曼妙，心下不禁有些打鼓，遂將那碗酒一飲而盡，剛要放下酒碗，便被那岳母一把接過，復斟滿瓊漿，奉與張洛道：「你再喝，我看你喝。」張洛心下一驚，遂笑道：「這心頭春不能只獨春我一頭，岳母也進些吧。」那岳母聞言，遂扶雙頰笑道：「你喝這酒，你喝比我喝好，我見你飲此酒，我自心頭春也。」張洛聞言，心下大驚，不禁暗想道：「我的娘也，幾日不見，老虎變狸子了，我本欲借著冷遇她立威，威勢既已足，便想同她軟和些，先近抿近抿，日後怎樣，再徐圖之，可她怎得如此熱烈也？看我的眼神像要吃人似的，還不停灌我酒？莫非今日便要把我就地正法也？」那少年見他岳母如此焦渴，心下不禁有些忙亂，那岳母端的是個美人，比梁氏懂風情，也比趙小姐有風韻，只是和合之期，未該是今日。如是想，心下卻料不定，便捧起酒碗，咕咚一飲而盡。其實那岳母心下焦渴不假，面對張洛，目下卻只是心下喜歡，情比欲強，又礙於倫理綱常，雖也在心下暗暗地想要他，今番卻只欲先風情，日後能否再風月，亦在商量猶疑之間，好似貓吃魚兒怕魚刺，先咂摸味兒，再吃肉兒，後才把骨頭也吃乾淨，便連片鱗也不留。只是那趙曹氏貓兒想吃這張洛魚兒想吃得緊，故便是在談情說愛之際，亦因陰火故，難壓心頭歡愛，舉止親近，更比尋常女子熱烈。那岳母見張洛又飲罷一杯，便忙去接那碗，卻忙叫張洛阻道：「大人，說好對飲，只給我灌酒卻是為何？」那美人聞言，一把搶過酒碗道：「我易醉，喝得少些，你不易醉，喝得便多些，飲酒務要盡興，你要如此，我便給自己也倒些喝。」趙曹氏遂把兩個酒碗都滿上了酒，不講章法，一飲而盡，飲酒罷，便悵然道：「心頭春，真好，上次喝酒，是女兒有了好丈夫，這次喝酒，是我有了好女婿，洛郎，來日方長，你……你……」那美人支吾半晌，方才低聲道：「你能經常陪我喝酒嗎？我這陣子……很想你，我……我以後可以天天見你嗎？」但見那美夫人一對秀目，月光下靈靈閃爍，皓齒咬著朱唇，扭捏如處子，又見玉頸玲瓏，好瓜結玉藤，浪腰輕扭，軟肉造葫蘆，那平日裡端莊刁冷的美人，此刻倒在月下施起媚術。熟花顏色不比春花，香卻更甚，那美人泛起浪，便好似只大尾狐狸，便是前番著了道，今番卻也樂意。那少年哪裡經過媚婦誘惑？登時便覺口乾舌燥，臉紅笑道：「以前的事都過去了，來日方長，哪有一堂之親不見面的道理？」那岳母聞言，意味深長道：「不，不是那種……不是……不……不對……不應該……」趙曹氏心下慌亂，便猛飲一碗酒，那岳母雖早為人婦，卻從未同男子有過花前月下的光景，不禁作少女態，熟花新開，倒比新花還艷，那熟婦正自嬌羞，張洛倒覺奇怪，好似有股子勁兒，憋在二人身上，卻止於畫眉，看不清面目，糊塗間，那岳母倒喝開了懷，堵住張洛，你一碗我一碗地喝了起來。那岳母舉杯，女婿便亦飲，月不至中天，便見酒干。那岳母喝得面若桃花，不住咯咯笑，饒是張洛酒量大，此時亦覺頭暈目眩，中庭席散，人各回住處，張洛看時辰不早，便勸趙曹氏道：「岳母在上，小婿已不能再飲，不如暫罷此廂，改日再飲吧。」那岳母聞言，雖早已沉醉，美目惺忪，卻仍不依道：「良宵難得……不行，再喝……我，我去拿酒……」那醉婦扶著石桌掙紮起身，忽地腿腳一軟，便一頭攢在張洛懷裡，張洛大驚，忙欲扶正那醉岳母，卻見趙曹氏手阻足抵，一番掙紮下，索性賴在張洛身上，扭身掙體，就勢坐在張洛腿上，復把張洛小半個身子埋進肉溝里，粉臂若藕，體香似麝，緊緊摟住張洛便不放手。「岳母！岳母！你醉了！」「沒……我沒醉……你不要走……」張洛大驚，忙掙扎，可該是那少年命犯熟桃花，無論那梁氏溫摟還是這岳母香懷，怎得也脫不開，倒叫那岳母緊緊摟住，口中噴出心頭春桃花味的酒氣，柔聲輕語道：「洛兒……你給我的碧玉鳳凰……不好用了……我的心裡好熱……那裡也……」「既是不好用了……那……」那岳母還未待張洛說完，便「嘭」地捉住張洛的手，強引著向美人胯下探去，那少年哪裡經過如此強暴的誘惑？那手掌順著趙曹氏平坦而緊實的小腹向下摸去，船行蓬蒿里，漸入佳境，便摸到一片比梁氏下面還茂盛的蓬草，水鄉澤國，騰得趙曹氏身下一片潮熱，游龍戲蚌，剛挨碰上軟殼兒包著的蜜洞兒，便驚得忙抽出手，不覺沾上一片濕漉，及至細看時，便見滿手的黏絲，晶瑩剔透，絲里竟包著些珍珠般細小的泡泡，復聞一片香膩之氣，柔柔彌散開來。「看來我媳婦的香穴，原是在岳母身上長的，那淫水兒又黏，裡頭還泛著泡兒，確是體火過大所至。」張洛正自思忖，竟不由自主將那指尖瓊膠放在口中吃了起來，便只聞一片香膩之氣彌散，那岳母見俏女婿吃了淫水，遂驚喜過望，說話一發放浪起來：「好兒子，吃那東西作甚？怪髒的。」那少年遂尷尬笑道：「好……好教大人知，小婿自幼隨師父學習醫理，便知望聞問切，大人身體不豫，我這便是……」那岳母不待張洛胡謅罷，遂笑道：「你這屬饞貓的，遇見腥便要吃，還需找什麼理由？分明便是饞了……不過好女婿，你妻娘的水兒……好吃不？不瞞你說，這世上吃過我的水兒的，也只有你梁姨還有你了……嘿嘿……你那乾娘……是我閨中密友……」趙曹氏酒勁正酣，迷糊間便不忌口了，便把甚言語，一發說了出來，那少年心中悚懼，便忙推岳母道：「岳母，您真醉了，我叫翠玉送您回去吧，您要是再這麼拉扯，我倆便說不清楚了。」那岳母聞言幽怨道：「不清楚有甚麼不好？是妻是母，又有什麼關係？我不比碧瑜兒差，只是年紀大了些，為什麼不能有和她一樣好的丈夫？你只見我刁，又怎知我受過什麼？你丈人不碰我，已快一年了，前日又領回來個甚麼性醫，差點把命玩沒了，饒是如此，他還要走，也不肯陪我……」趙曹氏言罷，不禁撲在張洛身上，梨花帶雨地哭了半晌，復低聲粗喘道：「我……我只想要個男人來陪我……我……我需要你，洛兒……不知從何時，一遇見你，我裡面就麻，就像著了魔一樣……那碧玉鳳凰……由是便不好使了……」那岳母越說越動情，索性一口噙住張洛嘴唇，忘我地吻了起來，張洛大驚，掙扎之間，卻被那岳母雙手抱住腦袋，雙腿蜘蛛般纏縛住身子，好似大虎吃小鹿，上嘴實啃，下嘴空咬，半是兇猛，半是柔情，又如蜘蛛獵飛蛾，纏住身子，便任她吃了。「老天爺！吃人了！」張洛心中大駭，恍惚間以為自己遇上了妖精吃人，半晌卻不覺痛，只覺滿嘴春桃酒氣，夾雜美婦似麝體香，沒擋兒地往鼻子裡鑽，便覺通體舒坦，恍若神飛天外一般。「嗯……哼……洛兒……你個小騷貨……勾了人家的女兒，還把……還把人家的心給偷了……小騷貨，小淫賊……」那美婦緊環住張洛身子，一雙美手好似生出牙一般，不住在少年身上摸索噬咬，那少年本也掙扎得緊，卻不知那岳母使得甚麼法門，一條粉舌撬開牙關，用力往張洛舌頭上一刺，那少年登時便覺周身雷打般酥麻，渾身上下，只有一處不是軟的，便挺在當場，任那淫法高強的婦人吃去。「翠玉！翠玉！救我的命來！快把岳母拉開！」張洛大驚呼喊，卻見趙曹氏淫笑道：「這是我的居處，認你叫破喉嚨，也斷不會有人理你，小淫娃，你今日認了命吧……」那岳母遂把夸緊貼在張洛大腿上，一邊啃饅頭似的吃那少年的軟嘴，一邊賣力地坐在張洛大腿上扭腰挺胯，但見那少年只覺自己好似落進了柔情織的大網，美肉造的地獄，縱使手腳一併掙扎，亦尋不見著力處，又好似掉在油缸里，縱使快淹到頭頂，卻端的舒坦柔滑，直教人難捨難離，恨不得找個眼兒，狠狠地鑽進去，方才泄得出邪火去。那熟婦騷情，勾得那少年亦起了火，正欲越禮，大行強暴時，卻見那岳母身子猛地顫了起來，縱使口中叼著張洛的舌頭，亦不禁嗚嗚地叫喚，好似有甚麼筋強骨壯的獸物在身子裡來回亂竄，過了半晌，方才見那醉婦鬆弛了身子，猛地軟在張洛身上，復覺大腿上一片軟膩柔滑，好似有人在上頭打破了蜜罐子，黏漿甜汁，忽地澎湃洶湧而來。熟潮易來，半晌泄罷，那少年方才怔怔回過神，但見那岳母雙睫輕交，美目失神，噴蘭吐麝，熱氣氤氳，倒沒了方才那生猛的勁頭兒，卻像個吃飽的狸奴般慵懶睡去，只是嘴裡還緊含著少年的舌頭。張洛說不了話，便推搖了那醉婦幾下，卻見趙曹氏竟閉上眼，輕聲打起呼嚕來，張洛無奈至極，慾火竄了上來，本欲不顧那婦人睡著，就地正法了她，心下卻尚存理智，大婚頭一日奸了睡著的岳母，確實不太地道，遂狠狠掐了掐腿內，疼息了邪火，方才顧抽出舌頭，呼喚翠玉至切近送那醉眠的岳母回房休息，安頓罷，便聽那大丫鬟道：「好個姑爺，親岳母親得臉都花了。」那翠玉心下酸意暗涌，言語間不禁陰陽起來，張洛見翠玉吃醋，遂賠笑道：「好妹妹，今日之事，不是我用的強。」那丫鬟便道：「你休說花言巧語與我，誰上了誰，你自己心裡清楚。」那少年聞言，遂沉吟半晌，復笑道：「你是通房丫鬟，也是岳母娘子都信得過的人，好翠玉，好妹妹，你是個通情理的人，你若生了氣，我真不知該怎麼哄你了。翠玉聞言笑道：「好一張壞嘴，只要是個女人，都能讓你給哄了，夫人前般那樣嫌你，今日還能和你親到一塊兒去，你本事大呀……唉……你個壞蛋，我原本確實想生你氣來著，可念在明日……你知道該怎麼做的。」那丫鬟哼一聲嬌嗔，一跺腳走了，張洛忙了一天，也自去將息，轉過天來，便是大婚之日，那少年一路奔走忙碌，終得岳母青眼，亦要與佳人成全佳偶，卻不知大婚之日，洞房之際，又待怎得理會？