第131章 伯爵領之戰 上
森林深處，哥布林的遺蹟巢穴。
瑞琪兒這幾天和巢穴里的其他女人閒聊，對新環境有了一些了解。
她感覺這裡與其說是囚禁女人的地下城，不如說是一個專門給魔物開辦的妓院，雖然不收費，但好像做的事情和她以前呆的窯子也沒啥區別。
同樣都是不許逃跑，強制接客。
但給瑞琪兒印象最深的地方，卻是這裡的女人們都相處的非常和睦，不像在那些窯子裡，女人們勾心鬥角拉幫結派。
其實，瑞琪兒剛安頓下來之後，也是想要在這個女人扎堆兒的地方看看風向，先找個目標結怨開槓的。
不是她喜歡和人吵架，這是她多年混跡妓院的經驗，到了新環境一定要先樹敵，通過爭執樹立威信，找准地位，再奉承奉承上司，擠兌擠兌同僚，藉此拉攏一批，打壓一批，有了自己的班底，在窯子裡就吃的開了。
只用了一天，她就搞明白了這個巢穴里女人們的人際關係，上下從屬。
最頂層的管理者是三個女人，一隻雌性哥布林，一位女學者，還有一名女獵人，這三個人她都惹不起。
那隻奇怪的哥布林就不說了，聽說心狠手辣，動不動就把人的四肢切掉，還把看不順眼的魔物開膛破肚，刨心挖肺，這種狠角色她只想有多遠躲多遠。
那位女學者就更讓她吃驚了，據說是王都學城出身，身上掛著有四科學士認證的項鍊，巢穴里這些村姑也許弄不懂這意味著什麼，但有一定見識的瑞琪兒卻知道，這種學者就算是貴族見了都要禮遇，其身份高貴，根本不是她這種妓女能染指的。
最後的女獵人，瑞琪兒見面聊過幾句，看起來有點憨憨的樣子，本來這種直腸子的武夫她是最不放在眼裡的，隨便找個由頭指摘挖苦一番就能踩著她上位。
直到昨天她在巢穴門口見到了那隻巨獸，蠻顎龍那龐大的身軀帶來的威壓如此強烈，僅僅站在後面看著都讓她兩腿發抖，得知這龐然大物竟然是被那位女獵人活捉的，她就熄了與其爭風吃醋一較長短的心思，她這一身肉還不夠那蠻顎龍填牙縫的。
除了這三個狠人，巢穴里剩下的女人就都不被瑞琪兒當回事兒了。
按她的說法，哪個都是可以隨意拿捏的軟柿子，就算是那個首領的母親，叫蘿妮兒的女人，也是一副看起來就很好欺負的樣子。
可兩天下來，她愣是沒找到和人結怨開懟的機會，她去接觸這些女人時，只要一靠近，就能很奇怪的感覺到彼此的心緒，開心，溫暖，情慾還有淡淡的憂傷，她不知道這是什麼魔法造成的，但這種情緒是如此清晰。
面對充滿善意的女人時，她想要找茬厭惡對方也很難成功，心裡的惡意就好像流水一樣不知不覺就漏光了，看著對方的笑臉，她根本就提不起歹心，也沒法生起氣來。
想當初，老鴇錯拿了她的唇膏，她瑞琪兒能站在院子裡從早上一直罵到下午，中傷和造謠的詞兒都不帶重樣的。
可現在眼看著一個長著鬣狗腦袋得奇怪女人跳上桌子，搶了她碗裡的剩菜，弄得她滿身狼藉，湯汁淋漓，她卻完全沒有生出一點敵意。
反而看著那毛茸茸的圓耳朵和黑黑的大眼睛還讓她覺得挺可愛的，伸手摸了摸了，好像小狗一樣，手感也挺好。
瑞琪兒嘆了口氣，有這種奇怪的心靈魔法在，她這樣刻薄的人都能變得寬容起來，難怪這個魔物巢穴里的女人們都如此友善隨和。
這在外面任何一家妓院裡都是不可想像的，只要女人多了，必然就伴隨著是非，哪裡不是明爭暗鬥爾虞我詐的，她還從沒見過這樣女人們一個個都能平和融洽相處的 『 窯子 』。
但瑞琪兒覺得現在這些都不重要，她打聽到這裡的女人可以給家裡寄錢寄信，這一點讓她十分吃驚，難道管理者不擔心有人通報冒險者來營救麼？
可轉念一想，連王國騎士團團長的討伐他們都挺過來了，還有什麼可怕的，讓那隻蠻顎龍吼一嗓子，一般的冒險者哪敢靠近。
瑞琪兒找到正在指揮哥布林清理碎石塌方的女學者。
她猶豫了一下，還是決定不拐彎抹角，直接詢問： 「那個，伊洛蒂大人，我想問問關於匯款的事情，有人告訴我，可以給家裡寄錢，這是真的麼？」
女學者擺擺手： 「不用叫我大人，我也是這裡的性奴。」
伊洛蒂拉著她找了一處安靜的地方，坐在石頭上： 「確實有這回事，巢穴里的女人們都是同伴，雖然作為性奴肉畜不允許隨意離開，但我也不是什麼壓榨員工的惡劣商人，只要有需要，我會儘量滿足大家的需求」
瑞琪兒眨眨眼： 「之前見到您拿出好多金幣，這裡是有什麼礦產買賣麼？還是靠魔物進行劫掠發財？」
女學者呵呵呵的笑了起來： 「並不是，我只是對哥布林這種生物的附加價值開發利用而已。」
伊洛蒂： 「你應該知道 『 彩虹 』 藥劑吧？」
瑞琪兒點頭： 「那種特別貴的壯陽藥？我以前在妓院裡見到有錢的客人用過。」女學者： 「並不是壯陽藥，準確來說，是催情藥劑，它的原材料就是哥布林的精液，我正好有藥劑學的特長，可以製作原漿進行銷售，因為這種藥劑價格比較高，所以目前巢穴里的財政比較寬裕。」
這並不是什麼秘密，女學者解說的簡單明了。
瑞琪兒咽了口口水，那種貴的要死的藥劑，這裡竟然可以提供原料，難怪這女人那天隨意就能拿出上百金幣。
瑞琪兒小心翼翼的詢問： 「那，我能不能也寄錢給家裡呢？」
女學者看了她一眼： 「你家裡還有什麼人在？很著急麼？」
瑞琪兒嘆了口氣，合盤托出，她很早就被賭鬼父親賣到妓院，早就不再往來了，但有個在妓院裡認的乾妹妹，關係很要好，本來她攢了錢就是想給兩人贖身的，結果被老鴇坑了，錢也被騙走了，她參加討伐隊就是因為這裡給的報酬高。
女學者想了想： 「你需要多少錢？」
瑞琪兒趕緊說出數目： 「三十枚金幣。」
伊洛蒂皺了皺眉頭： 「為何這麼多？又不是淵凱商會訓練的處女性奴，一般妓院裡的女人贖身，最多也就是十來枚金幣吧？難道她是本屆花魁？」
瑞琪兒搖搖頭： 「贖身沒那麼多錢，是還債的……」
一番解說，原來是那位老鴇設下陷阱，鼓動有積蓄的妓女們參加什麼投資，讓兩人不光把本錢賠了，還倒欠了一大筆債務。
女學者對細節不太在意，這種事多了去了。
伊洛蒂咳嗦了一聲： 「錢我可以發給你，但有個先決條件，這些資金是巢穴里所有夥伴們的共同財產，你如果想要這個福利，首先需要真心發誓成為多羅首領的性奴肉畜，永不背叛。」
女學者扶了扶眼鏡： 「你現在只是這裡的俘虜，是因為捲入王都和伯爵的政治糾紛而被當作了炮灰，最後被哥布林抓來的。」
女學者： 「只有你徹底臣服之後，我們才會信任你。」
女學者： 「而且，根據你的說法，那個妓院的老鴇似乎很強勢，你確定寄去的錢能讓你的妹妹收到？不會被搶走？」
瑞琪兒啞口無言，真心留下來做性奴什麼的當然不可能，好在她本來也不覺得空口白牙的就能從女學者手裡弄到錢，今天只是來打聽情況並試探一下。
但最後的說法確實讓她有點無計可施，妓女可沒有人身自由，匯款很難送到本人手上的。
女學者起身看了瑞琪兒一眼： 「其實，我們和伯爵領這次建立了同盟關係，如果有伯爵府的人出面，一個妓院的老鴇想來也不是什麼難對付的人物。」
瑞琪兒眼睛一亮，但女學者接著重申了條件： 「但這一切都需要你成為我們的夥伴之後才能為你去謀劃。」
伊洛蒂頓了頓： 「還有一個辦法，你說的是你的妹妹是吧？如果你能說服她和你一起來這裡做性奴肉畜，我們也願意幫你把她帶出來。」
聽到這個主意，瑞琪兒嘴角都抽抽了，她是想救人，不是把妹妹再推到另一個火坑裡啊。
……
夜晚，伯爵領。
城鎮裡現在陷入了混亂，好幾處街區都燃起了大火，到處濃煙滾滾，民眾四處亂竄，還有流氓地痞藉機搶劫。
洛卡特伯爵的城堡坐落在城鎮的中心，並沒有護城河或山峰等險要地形防護，但伯爵一點兒也不擔心騷亂會蔓延到自己的城堡，別說內部駐紮的王國近衛騎士團，就算是他自己的私兵也足夠守衛城堡了。
伯爵派出一部分兵力去防衛糧倉等少數重要位置，對其他地區的損失他並不太放在心上，只是傳令讓鎮公所的治安隊去配合救火和抓捕零散罪犯。
伯爵站在城堡高塔的一處落地窗前，俯覽大半個城鎮，久經殺場的老伯爵能看出來，這些混亂雖然看著聲勢浩大，但敵方連成編制的隊伍都沒有，只要他不自亂陣腳，就根沒有任何威脅。
目前需要防範的是對方聲東擊西，藉機暗殺行刺，至於騷亂的源頭，甚至不用理會，天一亮那些『老鼠』自己就會逃跑，只需要按部就班的搜查抓捕就行。
一名侍從在門外請示後入內，走到伯爵身邊輕聲匯報。
洛卡特伯爵眼睛一亮：「哦，她已經回來了？什麼時候？」
侍從搖搖頭：「並不是騎士團長大人，是她的傳令官請求面見大人，說有重要消息。」
伯爵沉吟了一下，點頭表示同意。
侍從很快把梅爾文傳令官帶進大廳。
伯爵沒等少年行禮，直接開門見山的詢問：「艾德文娜呢？她回來了麼？」梅爾文：「是，大人，團長大人一天前就已經回來了，她已經完成了您交代的任務，那位瑟蘭男爵的女兒和名叫尼爾森的匠人都已經帶回來了。」
對於艾德文娜成功解救出被俘人員伯爵並不意外，這些都是小事。
伯爵皺了皺眉頭：「你說她前天就回來了？為何到現在也沒有出現？和城鎮上的騷亂有關麼？」
梅爾文點頭：「是，大人，我們在森林裡遭遇了伏擊，是王都派來的刺客，團長大人俘虜了一部分殘黨，制定了一個作戰方案，希望能把伯爵領內的殘存敵對勢力都一網打盡。」
伯爵回頭看了一眼窗外城鎮上的火光，語氣有些不快：「這種情況，你們應該先通知我。」
梅爾文低頭行了一禮：「抱歉，大人，團長大人事先也無法預料這些人的具體安排，而且，團長大人懷疑您身邊也有探子，很可能會泄漏情報。」
伯爵沒有說話，他身邊當然有王都的暗線，就像他也收買了王都那些官員身邊的人手一樣，這是貴族之間不成文的規矩，除非不死不休，總要留下溝通信息的渠道。
梅爾文：「伯爵大人，團長這次是假裝遇害身亡，對方一定會藉機使用全力的，正是一往打盡的好機會。」
伯爵回到桌前坐下：「說說看吧，艾德文娜的計劃是什麼？」
梅爾文上前一步，開始講述騎士團團長假借在討伐魔物的過程中重傷死亡的機會，讓那些人覺得有機可乘，然後布置後手……
沒過一會，從伯爵府傳出命令，大量私兵都被派遣到城鎮裡，滅火，救援，驅逐盜匪賊寇，而城堡里只留下剛夠守衛的力量。
……
黑衣人和幾名小頭目躲在一間酒館裡，看著遠處滿城的火光，伯爵城堡卻始終無動於衷，心中不禁暗暗著急。
就在他開始琢磨是否加大縱火力度的時候，終於有了消息。
一名嘍囉跑來匯報： 「大人，伯爵府的兵力都出來了，足有上千人。」黑衣人點點頭，鬆了一口氣，這位洛卡特伯爵果然還是沉不住氣了，如果他再不派人出來，計劃就很難進行下去了。
黑衣人看向身邊的小頭目： 「去！讓我們安排的人馬上發動，讓伯爵府也亂起來，還有，現在可以把消息傳進去了。」
小頭目領命轉身就去布置。
黑衣人帶著剩下的人手也離開了酒館，伯爵府的兵馬出動，繼續呆在這裡會變得危險。
而且，他們需要去往預設的埋伏地點，如果這次的計劃能夠成功，就可以一勞永逸的解決掉伯爵和公主的麻煩了。
而他也將藉此功績成為新王的心腹重臣，甚至未來取代伯爵的地位也不是不可能。想到美妙之處，這位黑衣人忍不住發出陰森的笑聲。
……
伯爵城堡後花園，公主的臨時行宮。
就算城鎮上的騷亂弄得聲勢震天，這裡也沒有受到任何影響，所有騎士團員都頂盔戴甲，全副武裝，三步一崗五步一哨。
騎士團對外面的火光不聞不問，他們只負責守護公主，對伯爵的命令都是不怎麼聽從的。
一名傳令官從側門小跑著進入正廳，他拿著一封文書，遞給女副官。
副官是一位戴眼鏡的美女，黑髮盤在腦後，穿著修身的騎士團正裝，整個人顯得知性且幹練。
副官掃了一眼文書上的蠟印： 「人呢？」
傳令官： 「在側門外面等著。」
副官用眼角餘光看了眼一門相隔的偏廳，然後點點頭： 「把人帶到這裡來吧。」很快，一名精壯漢子被傳令官領了進來。
漢子彎腰行禮： 「大人，我是冒險者公會的副會長，是騎士團長艾德文娜大人派我過來的。」
接著這名壯漢拿出了冒險者公會的標識和文書，證明了自己的身份。副官上下打量了他一番： 「團長大人現在在哪裡？」
副會長保持著低頭的姿勢： 「艾德文娜大人在森林裡被伏擊受傷了，無法馬上回來，她讓我把發給騎士團的命令文書帶過來。」
副官馬上詢問： 「大人的傷勢如何？」
漢子： 「艾德文娜大人的腿骨折了，另外有些失血過多，沒有生命危險，但眼下並不方便移動，我們的人手正在照料她。」
副官看了一眼手中文書上的印簽，確認不是偽造，然後當著他的面拆開信封。
副會長一邊展開信紙，一邊繼續詢問： 「襲擊大人的都有哪些人？」副會長直起身子： 「團長大人說應該是王都那裡派來的刺客，大部分被團長大人殺了，少數逃散進森林裡，具體的我並不清楚，我們冒險者公會的老會長也死於那次襲擊。」
副官看了這漢子一眼： 「我記得團長大人離開的時候，隨行人員里沒有你吧。」漢子神態自若： 「是我們老會長發了信鴿回來調集的人手搜索森林，但我趕到的時候戰鬥已經結束了。」
副官推了推眼鏡，低頭閱讀文書。
看著確實是團長大人的筆跡，上面有兩條命令。
其一，是派一半的隊伍進入森林，接應團長返回並徹底搜索森林，抓捕漏網之魚。
其二，是團長從俘虜那裡得到消息，這次的襲擊有伯爵暗中參與，是想除掉她以便更好的控制公主，甚至伯爵計劃迎娶公主自立為攝政，信里要求副官馬上帶公主離開伯爵府，前往邊境城市，聯繫阿勒庫爾公國，獲得政治庇護。
副官皺著眉頭，這兩個命令都沒啥問題，接回團長當然是重中之重，一刻也耽誤不得。
至於伯爵想要娶公主，雖然荒謬，但伯爵的自立之心那也是人盡皆知的。
而前往阿勒庫爾公國本來也是他們這伙公主派系的備選方案和退路之一，甚至必要時可以和公國和親，這在歷史上也不是沒有過。
（注）
但這些命令放在如今這種時候，就顯得突兀而不合時宜。
副官抬頭看向這名冒險者公會副會長： 「團長大人還有什麼交代麼？」漢子低頭： 「大人沒有對我說，我只是個小人物……」
漢子頓了頓： 「但艾德文娜大人很著急，讓我帶話催促你們收到命令馬上執行。」副官撇了撇嘴，沒有糾結其中的破綻。
她看向眼前的漢子： 「命令的印簽沒問題，字跡也是團長大人的，我會馬上派出人手救援大人，但這裡的命令是要我們離開伯爵府，這件事需要慎重，我需要和公…… 和其他人商量一下。」
冒險者公會副會長馬上抬起頭來： 「這位大人，如果您要離開的話，我對城鎮裡的交通很熟悉，可以帶路，目前那裡正發生暴動，到處打打殺殺的，可能會影響到你們的行動。」
副官又看了他一眼，猶豫了一下： 「好的，謝謝你的好意，你先在這裡等著吧。」說完副官就轉身去了偏廳，關上了門。
同時幾名騎士把這個漢子圍在中間，顯然在副官點頭之前沒準備讓他離開。……
伯爵領外的一處山坡上。
多羅和凱莉風塵僕僕的總算是趕了回來。
凱莉一臉疑惑的看著城鎮上冒起的火光，不知道發生了什麼。
黑衣人之前謀划過，如果女騎士在森林裡被幹掉的話，確實有襲擊伯爵府的安排，包括縱火引發混亂，糾集人手突襲城堡之類的。
但艾德文娜現在應該早就回來了，有她坐鎮騎士團，伯爵領可以說是穩如泰山，怎麼還要發動暴動？難道是有什麼他們不知道的新情況？
凱莉帶著多羅快速趕往城市邊緣的一個據點，結果人去樓空，啥也沒找到。
女刺客不死心，又跑了三處，終於遇到了一個因為搶劫而掉隊的嘍囉。
拉著這人仔細打聽了一番，才知道當前的狀況，而讓凱莉無比驚訝的是竟然有人帶來消息說女騎士團團長已經重傷不治了。
這怎麼可能，雖然她在森林裡那場伏擊戰中昏了過去，但艾德文娜和那隻哥布林合謀，當時已經穩操勝券了，他們這一方無論如何也不可能再有翻盤的機會。
而且，事後她被哥布林俘虜，也聽那些女人在慶祝的宴會上說過艾德文娜離開的事情。
心裡一琢磨，女刺客明白了過來，這又是那個女騎士的陰謀，和在森林裡一樣，她是想要『釣魚』， 把他們這些王都的勢力一網打盡。
凱莉揪住嘍囉的脖領子：「首領現在在哪裡？快帶我去！馬上！」可這個嘍囉只是跟著來湊數的，他追隨的小頭目都不一定記得住他的名字，這些上頭的行程和安排又怎麼可能通知他。
看著女刺客一臉兇狠著急的樣子，嘍囉哆哆嗦嗦的半天也沒說明白，他接到最後的命令是去製造混亂，等他回到據點的時候這裡已經沒人了。
凱莉沒有辦法，只能去那些她知道的據點繼續探查。
可現在城鎮裡的士兵越來越多，伯爵的人手已經快要控制住局勢了，估計很快就會戒嚴，然後搜索可疑分子，她和多羅兩人要在城市裡找人難度可不小。
凱莉拉著多羅躲在一處牆角，不遠處正有伯爵的私兵跑步經過。
凱莉：「我們需要馬上把艾德文娜沒死的消息傳遞給首領，不然就又會中計了。」多羅點點頭：「可以去爆發戰鬥的地方看看，那裡應該有我們的人。」多羅從懷裡拿出一套蒙面的黑布，遞給凱莉。
多羅：「 艾德文娜應該以為你已經死在森林裡了，你把臉蒙上的話，就算遇上了，只要她認不出來，你以後也不會被通緝，還能繼續在伯爵領活動。」
凱莉一想還真是如此，她這樣的小頭目如果被知道還活著，一定會上伯爵領的通緝榜，到時候出入都會很困難，更別提進行間諜活動了。
多羅頓了頓：「 如果之後戰鬥時對上女騎士的話，正面戰鬥交給我，你在後面放飛刀輔助就行。」
凱莉對多羅道了聲謝，拿過黑布蒙上臉，她正好有些害怕女騎士，對多羅的安排毫無意見。
……
注釋：這個阿勒庫爾公國就是前幾章里尼爾森講述的歌劇里出現過的，算是伏筆。
瑞琪兒這幾天和巢穴里的其他女人閒聊，對新環境有了一些了解。
她感覺這裡與其說是囚禁女人的地下城，不如說是一個專門給魔物開辦的妓院，雖然不收費，但好像做的事情和她以前呆的窯子也沒啥區別。
同樣都是不許逃跑，強制接客。
但給瑞琪兒印象最深的地方，卻是這裡的女人們都相處的非常和睦，不像在那些窯子裡，女人們勾心鬥角拉幫結派。
其實，瑞琪兒剛安頓下來之後，也是想要在這個女人扎堆兒的地方看看風向，先找個目標結怨開槓的。
不是她喜歡和人吵架，這是她多年混跡妓院的經驗，到了新環境一定要先樹敵，通過爭執樹立威信，找准地位，再奉承奉承上司，擠兌擠兌同僚，藉此拉攏一批，打壓一批，有了自己的班底，在窯子裡就吃的開了。
只用了一天，她就搞明白了這個巢穴里女人們的人際關係，上下從屬。
最頂層的管理者是三個女人，一隻雌性哥布林，一位女學者，還有一名女獵人，這三個人她都惹不起。
那隻奇怪的哥布林就不說了，聽說心狠手辣，動不動就把人的四肢切掉，還把看不順眼的魔物開膛破肚，刨心挖肺，這種狠角色她只想有多遠躲多遠。
那位女學者就更讓她吃驚了，據說是王都學城出身，身上掛著有四科學士認證的項鍊，巢穴里這些村姑也許弄不懂這意味著什麼，但有一定見識的瑞琪兒卻知道，這種學者就算是貴族見了都要禮遇，其身份高貴，根本不是她這種妓女能染指的。
最後的女獵人，瑞琪兒見面聊過幾句，看起來有點憨憨的樣子，本來這種直腸子的武夫她是最不放在眼裡的，隨便找個由頭指摘挖苦一番就能踩著她上位。
直到昨天她在巢穴門口見到了那隻巨獸，蠻顎龍那龐大的身軀帶來的威壓如此強烈，僅僅站在後面看著都讓她兩腿發抖，得知這龐然大物竟然是被那位女獵人活捉的，她就熄了與其爭風吃醋一較長短的心思，她這一身肉還不夠那蠻顎龍填牙縫的。
除了這三個狠人，巢穴里剩下的女人就都不被瑞琪兒當回事兒了。
按她的說法，哪個都是可以隨意拿捏的軟柿子，就算是那個首領的母親，叫蘿妮兒的女人，也是一副看起來就很好欺負的樣子。
可兩天下來，她愣是沒找到和人結怨開懟的機會，她去接觸這些女人時，只要一靠近，就能很奇怪的感覺到彼此的心緒，開心，溫暖，情慾還有淡淡的憂傷，她不知道這是什麼魔法造成的，但這種情緒是如此清晰。
面對充滿善意的女人時，她想要找茬厭惡對方也很難成功，心裡的惡意就好像流水一樣不知不覺就漏光了，看著對方的笑臉，她根本就提不起歹心，也沒法生起氣來。
想當初，老鴇錯拿了她的唇膏，她瑞琪兒能站在院子裡從早上一直罵到下午，中傷和造謠的詞兒都不帶重樣的。
可現在眼看著一個長著鬣狗腦袋得奇怪女人跳上桌子，搶了她碗裡的剩菜，弄得她滿身狼藉，湯汁淋漓，她卻完全沒有生出一點敵意。
反而看著那毛茸茸的圓耳朵和黑黑的大眼睛還讓她覺得挺可愛的，伸手摸了摸了，好像小狗一樣，手感也挺好。
瑞琪兒嘆了口氣，有這種奇怪的心靈魔法在，她這樣刻薄的人都能變得寬容起來，難怪這個魔物巢穴里的女人們都如此友善隨和。
這在外面任何一家妓院裡都是不可想像的，只要女人多了，必然就伴隨著是非，哪裡不是明爭暗鬥爾虞我詐的，她還從沒見過這樣女人們一個個都能平和融洽相處的 『 窯子 』。
但瑞琪兒覺得現在這些都不重要，她打聽到這裡的女人可以給家裡寄錢寄信，這一點讓她十分吃驚，難道管理者不擔心有人通報冒險者來營救麼？
可轉念一想，連王國騎士團團長的討伐他們都挺過來了，還有什麼可怕的，讓那隻蠻顎龍吼一嗓子，一般的冒險者哪敢靠近。
瑞琪兒找到正在指揮哥布林清理碎石塌方的女學者。
她猶豫了一下，還是決定不拐彎抹角，直接詢問： 「那個，伊洛蒂大人，我想問問關於匯款的事情，有人告訴我，可以給家裡寄錢，這是真的麼？」
女學者擺擺手： 「不用叫我大人，我也是這裡的性奴。」
伊洛蒂拉著她找了一處安靜的地方，坐在石頭上： 「確實有這回事，巢穴里的女人們都是同伴，雖然作為性奴肉畜不允許隨意離開，但我也不是什麼壓榨員工的惡劣商人，只要有需要，我會儘量滿足大家的需求」
瑞琪兒眨眨眼： 「之前見到您拿出好多金幣，這裡是有什麼礦產買賣麼？還是靠魔物進行劫掠發財？」
女學者呵呵呵的笑了起來： 「並不是，我只是對哥布林這種生物的附加價值開發利用而已。」
伊洛蒂： 「你應該知道 『 彩虹 』 藥劑吧？」
瑞琪兒點頭： 「那種特別貴的壯陽藥？我以前在妓院裡見到有錢的客人用過。」女學者： 「並不是壯陽藥，準確來說，是催情藥劑，它的原材料就是哥布林的精液，我正好有藥劑學的特長，可以製作原漿進行銷售，因為這種藥劑價格比較高，所以目前巢穴里的財政比較寬裕。」
這並不是什麼秘密，女學者解說的簡單明了。
瑞琪兒咽了口口水，那種貴的要死的藥劑，這裡竟然可以提供原料，難怪這女人那天隨意就能拿出上百金幣。
瑞琪兒小心翼翼的詢問： 「那，我能不能也寄錢給家裡呢？」
女學者看了她一眼： 「你家裡還有什麼人在？很著急麼？」
瑞琪兒嘆了口氣，合盤托出，她很早就被賭鬼父親賣到妓院，早就不再往來了，但有個在妓院裡認的乾妹妹，關係很要好，本來她攢了錢就是想給兩人贖身的，結果被老鴇坑了，錢也被騙走了，她參加討伐隊就是因為這裡給的報酬高。
女學者想了想： 「你需要多少錢？」
瑞琪兒趕緊說出數目： 「三十枚金幣。」
伊洛蒂皺了皺眉頭： 「為何這麼多？又不是淵凱商會訓練的處女性奴，一般妓院裡的女人贖身，最多也就是十來枚金幣吧？難道她是本屆花魁？」
瑞琪兒搖搖頭： 「贖身沒那麼多錢，是還債的……」
一番解說，原來是那位老鴇設下陷阱，鼓動有積蓄的妓女們參加什麼投資，讓兩人不光把本錢賠了，還倒欠了一大筆債務。
女學者對細節不太在意，這種事多了去了。
伊洛蒂咳嗦了一聲： 「錢我可以發給你，但有個先決條件，這些資金是巢穴里所有夥伴們的共同財產，你如果想要這個福利，首先需要真心發誓成為多羅首領的性奴肉畜，永不背叛。」
女學者扶了扶眼鏡： 「你現在只是這裡的俘虜，是因為捲入王都和伯爵的政治糾紛而被當作了炮灰，最後被哥布林抓來的。」
女學者： 「只有你徹底臣服之後，我們才會信任你。」
女學者： 「而且，根據你的說法，那個妓院的老鴇似乎很強勢，你確定寄去的錢能讓你的妹妹收到？不會被搶走？」
瑞琪兒啞口無言，真心留下來做性奴什麼的當然不可能，好在她本來也不覺得空口白牙的就能從女學者手裡弄到錢，今天只是來打聽情況並試探一下。
但最後的說法確實讓她有點無計可施，妓女可沒有人身自由，匯款很難送到本人手上的。
女學者起身看了瑞琪兒一眼： 「其實，我們和伯爵領這次建立了同盟關係，如果有伯爵府的人出面，一個妓院的老鴇想來也不是什麼難對付的人物。」
瑞琪兒眼睛一亮，但女學者接著重申了條件： 「但這一切都需要你成為我們的夥伴之後才能為你去謀劃。」
伊洛蒂頓了頓： 「還有一個辦法，你說的是你的妹妹是吧？如果你能說服她和你一起來這裡做性奴肉畜，我們也願意幫你把她帶出來。」
聽到這個主意，瑞琪兒嘴角都抽抽了，她是想救人，不是把妹妹再推到另一個火坑裡啊。
……
夜晚，伯爵領。
城鎮裡現在陷入了混亂，好幾處街區都燃起了大火，到處濃煙滾滾，民眾四處亂竄，還有流氓地痞藉機搶劫。
洛卡特伯爵的城堡坐落在城鎮的中心，並沒有護城河或山峰等險要地形防護，但伯爵一點兒也不擔心騷亂會蔓延到自己的城堡，別說內部駐紮的王國近衛騎士團，就算是他自己的私兵也足夠守衛城堡了。
伯爵派出一部分兵力去防衛糧倉等少數重要位置，對其他地區的損失他並不太放在心上，只是傳令讓鎮公所的治安隊去配合救火和抓捕零散罪犯。
伯爵站在城堡高塔的一處落地窗前，俯覽大半個城鎮，久經殺場的老伯爵能看出來，這些混亂雖然看著聲勢浩大，但敵方連成編制的隊伍都沒有，只要他不自亂陣腳，就根沒有任何威脅。
目前需要防範的是對方聲東擊西，藉機暗殺行刺，至於騷亂的源頭，甚至不用理會，天一亮那些『老鼠』自己就會逃跑，只需要按部就班的搜查抓捕就行。
一名侍從在門外請示後入內，走到伯爵身邊輕聲匯報。
洛卡特伯爵眼睛一亮：「哦，她已經回來了？什麼時候？」
侍從搖搖頭：「並不是騎士團長大人，是她的傳令官請求面見大人，說有重要消息。」
伯爵沉吟了一下，點頭表示同意。
侍從很快把梅爾文傳令官帶進大廳。
伯爵沒等少年行禮，直接開門見山的詢問：「艾德文娜呢？她回來了麼？」梅爾文：「是，大人，團長大人一天前就已經回來了，她已經完成了您交代的任務，那位瑟蘭男爵的女兒和名叫尼爾森的匠人都已經帶回來了。」
對於艾德文娜成功解救出被俘人員伯爵並不意外，這些都是小事。
伯爵皺了皺眉頭：「你說她前天就回來了？為何到現在也沒有出現？和城鎮上的騷亂有關麼？」
梅爾文點頭：「是，大人，我們在森林裡遭遇了伏擊，是王都派來的刺客，團長大人俘虜了一部分殘黨，制定了一個作戰方案，希望能把伯爵領內的殘存敵對勢力都一網打盡。」
伯爵回頭看了一眼窗外城鎮上的火光，語氣有些不快：「這種情況，你們應該先通知我。」
梅爾文低頭行了一禮：「抱歉，大人，團長大人事先也無法預料這些人的具體安排，而且，團長大人懷疑您身邊也有探子，很可能會泄漏情報。」
伯爵沒有說話，他身邊當然有王都的暗線，就像他也收買了王都那些官員身邊的人手一樣，這是貴族之間不成文的規矩，除非不死不休，總要留下溝通信息的渠道。
梅爾文：「伯爵大人，團長這次是假裝遇害身亡，對方一定會藉機使用全力的，正是一往打盡的好機會。」
伯爵回到桌前坐下：「說說看吧，艾德文娜的計劃是什麼？」
梅爾文上前一步，開始講述騎士團團長假借在討伐魔物的過程中重傷死亡的機會，讓那些人覺得有機可乘，然後布置後手……
沒過一會，從伯爵府傳出命令，大量私兵都被派遣到城鎮裡，滅火，救援，驅逐盜匪賊寇，而城堡里只留下剛夠守衛的力量。
……
黑衣人和幾名小頭目躲在一間酒館裡，看著遠處滿城的火光，伯爵城堡卻始終無動於衷，心中不禁暗暗著急。
就在他開始琢磨是否加大縱火力度的時候，終於有了消息。
一名嘍囉跑來匯報： 「大人，伯爵府的兵力都出來了，足有上千人。」黑衣人點點頭，鬆了一口氣，這位洛卡特伯爵果然還是沉不住氣了，如果他再不派人出來，計劃就很難進行下去了。
黑衣人看向身邊的小頭目： 「去！讓我們安排的人馬上發動，讓伯爵府也亂起來，還有，現在可以把消息傳進去了。」
小頭目領命轉身就去布置。
黑衣人帶著剩下的人手也離開了酒館，伯爵府的兵馬出動，繼續呆在這裡會變得危險。
而且，他們需要去往預設的埋伏地點，如果這次的計劃能夠成功，就可以一勞永逸的解決掉伯爵和公主的麻煩了。
而他也將藉此功績成為新王的心腹重臣，甚至未來取代伯爵的地位也不是不可能。想到美妙之處，這位黑衣人忍不住發出陰森的笑聲。
……
伯爵城堡後花園，公主的臨時行宮。
就算城鎮上的騷亂弄得聲勢震天，這裡也沒有受到任何影響，所有騎士團員都頂盔戴甲，全副武裝，三步一崗五步一哨。
騎士團對外面的火光不聞不問，他們只負責守護公主，對伯爵的命令都是不怎麼聽從的。
一名傳令官從側門小跑著進入正廳，他拿著一封文書，遞給女副官。
副官是一位戴眼鏡的美女，黑髮盤在腦後，穿著修身的騎士團正裝，整個人顯得知性且幹練。
副官掃了一眼文書上的蠟印： 「人呢？」
傳令官： 「在側門外面等著。」
副官用眼角餘光看了眼一門相隔的偏廳，然後點點頭： 「把人帶到這裡來吧。」很快，一名精壯漢子被傳令官領了進來。
漢子彎腰行禮： 「大人，我是冒險者公會的副會長，是騎士團長艾德文娜大人派我過來的。」
接著這名壯漢拿出了冒險者公會的標識和文書，證明了自己的身份。副官上下打量了他一番： 「團長大人現在在哪裡？」
副會長保持著低頭的姿勢： 「艾德文娜大人在森林裡被伏擊受傷了，無法馬上回來，她讓我把發給騎士團的命令文書帶過來。」
副官馬上詢問： 「大人的傷勢如何？」
漢子： 「艾德文娜大人的腿骨折了，另外有些失血過多，沒有生命危險，但眼下並不方便移動，我們的人手正在照料她。」
副官看了一眼手中文書上的印簽，確認不是偽造，然後當著他的面拆開信封。
副會長一邊展開信紙，一邊繼續詢問： 「襲擊大人的都有哪些人？」副會長直起身子： 「團長大人說應該是王都那裡派來的刺客，大部分被團長大人殺了，少數逃散進森林裡，具體的我並不清楚，我們冒險者公會的老會長也死於那次襲擊。」
副官看了這漢子一眼： 「我記得團長大人離開的時候，隨行人員里沒有你吧。」漢子神態自若： 「是我們老會長發了信鴿回來調集的人手搜索森林，但我趕到的時候戰鬥已經結束了。」
副官推了推眼鏡，低頭閱讀文書。
看著確實是團長大人的筆跡，上面有兩條命令。
其一，是派一半的隊伍進入森林，接應團長返回並徹底搜索森林，抓捕漏網之魚。
其二，是團長從俘虜那裡得到消息，這次的襲擊有伯爵暗中參與，是想除掉她以便更好的控制公主，甚至伯爵計劃迎娶公主自立為攝政，信里要求副官馬上帶公主離開伯爵府，前往邊境城市，聯繫阿勒庫爾公國，獲得政治庇護。
副官皺著眉頭，這兩個命令都沒啥問題，接回團長當然是重中之重，一刻也耽誤不得。
至於伯爵想要娶公主，雖然荒謬，但伯爵的自立之心那也是人盡皆知的。
而前往阿勒庫爾公國本來也是他們這伙公主派系的備選方案和退路之一，甚至必要時可以和公國和親，這在歷史上也不是沒有過。
（注）
但這些命令放在如今這種時候，就顯得突兀而不合時宜。
副官抬頭看向這名冒險者公會副會長： 「團長大人還有什麼交代麼？」漢子低頭： 「大人沒有對我說，我只是個小人物……」
漢子頓了頓： 「但艾德文娜大人很著急，讓我帶話催促你們收到命令馬上執行。」副官撇了撇嘴，沒有糾結其中的破綻。
她看向眼前的漢子： 「命令的印簽沒問題，字跡也是團長大人的，我會馬上派出人手救援大人，但這裡的命令是要我們離開伯爵府，這件事需要慎重，我需要和公…… 和其他人商量一下。」
冒險者公會副會長馬上抬起頭來： 「這位大人，如果您要離開的話，我對城鎮裡的交通很熟悉，可以帶路，目前那裡正發生暴動，到處打打殺殺的，可能會影響到你們的行動。」
副官又看了他一眼，猶豫了一下： 「好的，謝謝你的好意，你先在這裡等著吧。」說完副官就轉身去了偏廳，關上了門。
同時幾名騎士把這個漢子圍在中間，顯然在副官點頭之前沒準備讓他離開。……
伯爵領外的一處山坡上。
多羅和凱莉風塵僕僕的總算是趕了回來。
凱莉一臉疑惑的看著城鎮上冒起的火光，不知道發生了什麼。
黑衣人之前謀划過，如果女騎士在森林裡被幹掉的話，確實有襲擊伯爵府的安排，包括縱火引發混亂，糾集人手突襲城堡之類的。
但艾德文娜現在應該早就回來了，有她坐鎮騎士團，伯爵領可以說是穩如泰山，怎麼還要發動暴動？難道是有什麼他們不知道的新情況？
凱莉帶著多羅快速趕往城市邊緣的一個據點，結果人去樓空，啥也沒找到。
女刺客不死心，又跑了三處，終於遇到了一個因為搶劫而掉隊的嘍囉。
拉著這人仔細打聽了一番，才知道當前的狀況，而讓凱莉無比驚訝的是竟然有人帶來消息說女騎士團團長已經重傷不治了。
這怎麼可能，雖然她在森林裡那場伏擊戰中昏了過去，但艾德文娜和那隻哥布林合謀，當時已經穩操勝券了，他們這一方無論如何也不可能再有翻盤的機會。
而且，事後她被哥布林俘虜，也聽那些女人在慶祝的宴會上說過艾德文娜離開的事情。
心裡一琢磨，女刺客明白了過來，這又是那個女騎士的陰謀，和在森林裡一樣，她是想要『釣魚』， 把他們這些王都的勢力一網打盡。
凱莉揪住嘍囉的脖領子：「首領現在在哪裡？快帶我去！馬上！」可這個嘍囉只是跟著來湊數的，他追隨的小頭目都不一定記得住他的名字，這些上頭的行程和安排又怎麼可能通知他。
看著女刺客一臉兇狠著急的樣子，嘍囉哆哆嗦嗦的半天也沒說明白，他接到最後的命令是去製造混亂，等他回到據點的時候這裡已經沒人了。
凱莉沒有辦法，只能去那些她知道的據點繼續探查。
可現在城鎮裡的士兵越來越多，伯爵的人手已經快要控制住局勢了，估計很快就會戒嚴，然後搜索可疑分子，她和多羅兩人要在城市裡找人難度可不小。
凱莉拉著多羅躲在一處牆角，不遠處正有伯爵的私兵跑步經過。
凱莉：「我們需要馬上把艾德文娜沒死的消息傳遞給首領，不然就又會中計了。」多羅點點頭：「可以去爆發戰鬥的地方看看，那裡應該有我們的人。」多羅從懷裡拿出一套蒙面的黑布，遞給凱莉。
多羅：「 艾德文娜應該以為你已經死在森林裡了，你把臉蒙上的話，就算遇上了，只要她認不出來，你以後也不會被通緝，還能繼續在伯爵領活動。」
凱莉一想還真是如此，她這樣的小頭目如果被知道還活著，一定會上伯爵領的通緝榜，到時候出入都會很困難，更別提進行間諜活動了。
多羅頓了頓：「 如果之後戰鬥時對上女騎士的話，正面戰鬥交給我，你在後面放飛刀輔助就行。」
凱莉對多羅道了聲謝，拿過黑布蒙上臉，她正好有些害怕女騎士，對多羅的安排毫無意見。
……
注釋：這個阿勒庫爾公國就是前幾章里尼爾森講述的歌劇里出現過的，算是伏筆。