番外：EX3 獻給世上最鍾愛的你
我跟姊姊的生日派對，一直持續到太陽下山。
感覺起來就像是時間往前快轉那樣飛快。
畢竟大家從頭到尾都聊得毫無冷場，會有這種感覺也是當然的吧。
母親是典型的派對咖，能聊的話題不曾少過。特別是母親跟姊姊睽違十年重逢，話題不但聊不完，對她來說可能更感到意猶未盡吧。
聊到離婚後雙方過著怎樣的生活。
聊到跟父親一起過得好不好。
聊到母親的再婚對象是怎樣的人。
有數不清的話題可以聊。
話題順勢轉往母親再婚對象的兒子跟姊姊成為男女朋友，這撲朔迷離的因緣際會，再聊到兩人是怎麼邂逅的。
這些令現在的哥哥痛苦到快昏過去的話題持續了好一陣子，我們才重返正常的時間觀念。
因為繼父回家了。
當初說今天晚歸無法參加派對的繼父回到家，讓我乍然回神並望向時鐘，而時刻早已過了晚上十點。
這下姊姊才發現待得太晚了而準備回家，我跟哥哥也為了送她到附近車站，一起踏出家門。
「抱歉呀，還麻煩你們送我到車站。」
「雖然車站離家近，但畢竟都這麼晚了。」
「看你剛剛收拾得匆忙，應該沒忘了什麼東西吧，姊姊？」
「嗯～應該沒有吧。反正要是忘了什麼，你再幫我帶到學校吧。」
被加班結束的上班族擠得水泄不通的驗票閘門。
我們彼此簡短道別。
姊姊露出從暑假結束後的這幾個星期以來，我所看到最燦爛的笑容。
「今天真的玩得很開心！謝謝你送我這麼棒的禮物！」
姊姊這樣說，將從剛剛就一直戴著哥哥送的手煉的那隻右手，舉止輕柔地貼到自己胸前。
那樣的動作，今天已經重複了十次以上。
看來她真的很中意哥哥送的生日禮物。
「對了！期中考結束後不就是文化祭了嗎？這次戲劇社演的戲我一定會去看，博道你到時能陪我一起去嗎？」
「喔、喔喔。這當然沒問題……不過何不乾脆我們三個人一起去？」
「我也要去嗎？」
「好呀！就這麼辦吧！時雨你也方便吧？」
「……嗯。要是姊姊你不嫌我是電燈泡，我倒無所謂就是了。」
「啊哈哈，怎麼會是電燈泡呢～那麼一言為定囉。下個星期學校見！掰掰～！」
姊姊穿越驗票閘門後，仍舊依依不捨地轉身招手。
而每揮一次手，手煉也隨車站的照明閃閃發亮。
「我們也回家吧。」
目送姊姊上了樓梯通往月台，我才轉身離去。
結果，哥哥卻這麼說了。
「……我說，我們順路去趟公園好嗎？」
……
從最近的車站返回新居的最短路線，穿越住宅街的某條路，途中有個小公園。
那真的是個很小的公園，裡頭除了一組盪鞦韆、蹺蹺板跟沙坑，其餘就只剩一張可供四人坐的長凳。
我們才剛比鄰坐上長凳，哥哥便發出一聲重重的嘆氣。
「唉……」
「辛苦了。媽媽的那種調調，對哥哥你來說應該很吃不消吧？畢竟那人從以前就是個派對咖了。」
「喔，不是啦。我對派對這種事的確不太適應……但嘆氣是因為看到晴香那麼開心所帶來的自我厭惡，或者說……許多方面承受不住吧。」
……原來如此，是因為那方面嗎？
也是，要撒謊把貌合神離的心包裝成沒這回事，畢竟還是不適合哥哥這種人。
「醫院那時因為有家長在，姊姊的狀態也不是常態，所以我也阻止哥哥你說實話，但現在事情都了解得差不多了，我覺得你要是想跟姊姊攤牌，就直接對她坦白吧。看你好像在找機會設法不傷害姊姊，但不管挑哪個時間點，姊姊都一定會受傷的。」
「這我明白……我沒把事情想得那麼美，以為自己有辦法不傷害晴香。可是攤牌不代表我毫不在乎她，不會因為我們已經貌合神離，就完全不顧她的感受。」
哥哥說完，接著問了我問題。
「我說啊……晴香最近果然不太對勁吧？」
「是啊，就如哥哥你說的，十分不對勁。」
我點頭表達同意。
實際上我自己也嚇了一跳，沒想過她會主動提那種赤裸裸的話題。
……那該不會是某種宣示，故意誇耀自己與哥哥的情侶關係，來跟我這個與哥哥關係交好的人分庭抗禮？
她說提起那些是希望我將來交男朋友時要當心，但這怎麼想都不自然。
或者……姊姊已經嗅出我們之間的關係？
但念頭只浮現一瞬間，我隨即判斷這不可能。若事情真是如此，她應該不會只用女朋友的身分來牽制我。
我想，她是因為最近失去戲劇，對哥哥加深依賴並藉此排遣遺憾，才會變得比以前嫉妒心重。
但……
「不過，她今天在派對上精神好多了。剛剛的姊姊，就跟我過去認識的一樣。」
「就是說啊，我也覺得她比之前開朗些了！」
我點點頭。
「反正時間會撫平一切的傷痛。可能哪天姊姊又會想回去演戲了。畢竟我看她好像還對戲劇念念不忘。」
「……也許吧，像剛剛她也說文化祭想去看戲……文化祭上我再委婉地勸她回去社團好了。只要找到能專心投入的事物，應該就能讓她重新振作起來……」
看在旁人的眼裡，哥哥的這番顧慮或許相當可笑。
為了談分手，想辦法讓姊姊打起精神。
一旦轉換為言語，這行徑還真是要不得。
也許更多人會認為這根本不體貼也不正確，就只是某種偽善。
認為要是心早已不在一起，那就該早點分手，才算是真正的『溫柔』。
這也是一種觀點。甚至我也偏向這種角度。
然而，這些都是敢為一己之私而傷害他人的人，才會有的想法。
這部分若追根究柢，其實就只不過是個人本位主義。即使平常再怎麼佯裝關心他人，一旦跨越某條界線，就能毫不留情地犧牲他人。
……但哥哥不是這樣的人。
他會深入思考，若貫徹那種個人本位的『溫柔』，姊姊今後將會如何，思考我們刻意不去思考的，視野以外的那些事。
當初投入戲劇甚至冷落了哥哥而害他寂寞，卻被蠻橫的大人斷送前途，正感到受傷無助時，又因為哥哥為了拿到『自己沒有撒謊』的免罪符，而公開的真相，最後與戀人、曾經信賴的妹妹、久違重逢的母親保持距離──想像這種姊姊一旦痛失一切的情境。
一想起這些，就令他裹足不前。
或者說，這個人從一開始就辦不到腳踏兩條船這種狂妄的事。
為了一己私慾而傷害戀人，不符合他做人的原則。
……而我硬是扭曲了他那原則。
現在，他為了執行那不合他原則的事，內心掙扎不已。
也因為這樣，才會產生這立場矛盾的行動。
關於這點，我也感到過意不去。
但，就算我說沒必要向姊姊坦白，不需要任何來自他的承諾，他也不是會聽得進這些話的人。
這個人希望也能對我這種人做到真摯誠懇。
這人也太難搞了。要是像這樣一味地顧慮他人，最後永遠只會折騰到自己。
好比說現在的他，也因對人撒謊所帶來的自我厭惡痛苦著。
但……儘管感到過意不去，由我說這種話也非常要不得，可是……我就是喜歡他這點，喜歡得不能自拔。
凡事都竭誠面對他人。就是這笨拙的身姿吸引著我。
若他是個會在這時滿不在乎地甩掉姊姊的男人，我一定不會對他鍾情到這地步，甚至為了他背叛姊姊。
既然如此……我該做的就只剩唯一一件事。
「哥哥，我會一直等你的，所以請別太勉強自己喔。」
「……時雨你不會覺得反感嗎？就是……我當著你的面繼續跟晴香扮演情侶，你看了不會感到不安嗎？」
「這個嘛，我雖然會羨慕，反感或不安倒是還好。因為，反正我要做的就只有唯一一件事。」
「唯一一件事……？」
「就是讓哥哥對我神魂顛倒，在我面前時再也不會去想有關姊姊的事情。」
讓不惜背棄自己的原則，不惜背叛姊姊也願意選擇我的這個人……永不感到後悔。
用一切我能辦得到的，讓他對我如痴如醉，絕不讓他有一絲遺憾。
話一說完，哥哥對我投以微帶欣慰的笑臉。
「想不到我喜歡上了一個這麼可怕的女生啊。」
「現在再後悔也來不及囉。」
見他重拾笑容，我鬆了口氣。
就在這時。
晚風吹過毫無掩蔽物的公園，冰冷的空氣掠過肌膚。
好涼。季節眼看就要進入近年愈來愈短的秋天了。
「我們也該回去了。最近晚上的溫差愈來愈大。」
我一催促完，從長凳起身。
卻被哥哥給留下。
「啊啊，稍等一下。我還有重要的事沒辦完。」
「重要的事？」
還有什麼其他事嗎？
「就是……看你剛剛好像火冒三丈，該不會真的以為我沒幫你準備禮物吧？」
「咦？原來其實有準備嗎？」
「這、這還用說嗎……」
哥哥頗為不服氣地說著，從口袋裡掏出一個帶有小蝴蝶結包裝的小盒子，將它交到我手上。
看來他真的有為我準備禮物。
「生日快樂，時雨。」
「要是有準備，怎麼不跟姊姊那時一起交給我就好了。」
「……當著晴香的面，不太好送禮啦。」
哥哥尷尬地別過眼。
但兄妹間互送生日禮物應該是很普通的事情，而且要是我跟姊姊都過生日卻只送一方，這才更讓人尷尬吧？
雖然有點無法理解哥哥的感覺，但不管形式如何，收到禮物總是令人開心的。
「我可以現在拆開看嗎？」
確認哥哥點頭答應，我才解開蝴蝶結。
掌心大小的禮物盒裡頭，又裝著更小的一個粉紅色盒子。
盒子的形狀讓人心想該不會是那樣東西。
而實際打開一看……果真和猜想的一樣。
戒指。
「後來我想了又想。雖然時雨你說送這個太沉重……可是我好不容易……就是，既然難得送禮給喜歡的女生，想說還是送這種沉重的禮物比較好。否則要是不這麼做……實在跟時雨你以前對我說過的那麼多喜歡不成比例。」
「～～～～～～～～～～！！！！」
瞬間，有種熱流般的東西從心底湧上。
這下糟了。
一想到這兒，我趕緊轉身背向哥哥。
「時雨……？」
「真……真是拿哥哥沒辦法。都說過多少次戒指平常派不上用場千萬不可以送，結果哥哥還是把別人的話當耳邊風！」
雖然竭盡所能地裝出若無其事的嗓音，但看來也就只有聲音裝得出樣子。
而心中升溢起的情感，已經從眼角化為溢出的淚滴。
這有什麼好哭的？連我自己都感到訝異。
是高興到喜極而泣嗎？理解就是追不上自己的這份情感。
總之得先把心情平復下來……
為了給自己爭取時間修飾表情，我隨口損了他幾句。
「好吧，這次我就勉為其難收下。嗯。不過我說，哥哥。你要是不能學會用更輕鬆的方式表達愛意，以後會沒有女人緣喔。真是受不了你。」
「我……反正只要有時雨你喜歡我，其他人不喜歡我也無所謂了。」
我被超可愛的回答補了一記追擊，不由分說地被迫理解了自己的心情。
我好開心。甚至開心到掉下淚來。
胸中洋溢的歡欣，讓人連呼吸都感到困難。
這麼說來之前好像也發生過類似的事。第一次被哥哥告白那時。當時我也以為自己能忍得住，但還是哭成了醜八怪。
原來我是這麼愛哭的人嗎？我給自己的評價明明是女強人啊。
但我太清楚這個人是怎樣的一個人。
原本對背叛姊姊這種事不曾動念的他，如今竟然為了我做到這種地步。一想到那裡頭灌注的感情，讓人就是忍不住流淚。
然而──。
「倒、倒是你竟然曉得我的手指尺寸。啊，這麼說來之前接吻的時候，你好像莫名地一直纏著我的手，該不會就是那時偷量的吧？哼哼，這、這招還真是可愛。」
我就是無法坦率地面向他道謝。
因為我知道，自己的嘴角已經揚起到難以置信的地步。
現在的我毫無疑問，是一張醜八怪的表情。
我好歹也是女生，想當著喜歡的男生面前保持漂漂亮亮的樣子。
像這樣流著大顆淚珠，嘴角咧得大開的醜臉，絕對不想被人看見。
因此為了爭取時間掩飾表情，背對著哥哥的我連著損了他好幾句。
但說著說著，卻聽到哥哥以像是被遺棄的小狗會發出的孱弱嗓音回問了。
「……你該不會，不喜歡它吧？」
「怎、怎麼會！？我從來沒這樣說過吧！不過嘛，總之，該怎麼說呢！這種時候該怎麼講比較好呢～？」
慢著。不是的。事情不是你想的那樣，哥哥。
我喜歡到不行。開心得不得了。但是現在先等我一下下就好。
由於無法訴諸言語，我只好死命地集中精神，試圖傳遞念力。
但當然不可能這麼剛好學會心電感應。
「送那禮物還是太沉重了嗎？也是啦。畢竟時雨你都提醒過最好別送了。」
「這個嘛！？要說沉重，是挺沉重的啦，可是我的意思不是這樣啦！」
哥哥的情緒益發消沉。
請不要發出哀愁的聲音。
求求你，只要再等我一下下就好了。
只要眼淚止住，我就能好好答謝你，所以拜託──。
「那個，要是真的不喜歡，就把它扔了也沒關係……」
「啊──真是的────！！！！」
這下我忍無可忍地出聲了。
面對一個人擅自想通又陷入低潮的哥哥，露出淚痕連擦都沒擦的那張醜臉。
「我當然開心！開心到都哭出來了！！看到這張垮掉的臉還不懂嗎！人家高興到連自己都不敢領教的地步、噫嗚！心、心情一發不可收拾，才會講那些不客氣的話啦……！都對你傳送心電感應了，就不能接收一下嗎？你這呆頭鵝！！」
「呃、咦咦……哪有這麼強人所難的。」
閉嘴。這才不叫強人所難。
再說既然是哥哥送的禮物，我怎麼可能會不開心嘛。
他卻說不喜歡就丟掉，到底是哪裡來的念頭。
「不過……原來是這樣。既然你喜歡，我就放心了……」
啊啊啊啊，哥哥又做出這麼可愛的反應了……！
要是現在人在家裡，我應該已經把他推倒了吧。
也因為這樣，噴發的情感這下再也一發不可收拾。
真是的，哥哥剛剛竟然還好意思說我是個可怕的女生。
明明我都已經對他迷戀到無法自拔，甚至連情感都要控制不住的地步了。
「……！」
但是，我好歹也有自己的矜持。
老是屈居下風實在讓人不是滋味。
再說──要是以為只有他的愛沉重，那就大錯特錯了。
我慢慢地將鑲上紫色寶石的戒指取出，接著將它套到自己的左手無名指上。
「喂！？你、你怎麼戴在那個地方啦！」
「既然是我的禮物，我想戴在哪裡都是我的自由～！！今天我是不會拔下來的！」
「不行啦你要是這樣戴著回家不太妙吧！」
「不管～！要是怕被爸媽發現，哥哥你就努力幫我瞞下來吧～！」
「等、等等你別走！時雨～！」
啊～我聽不見我聽不見。
這戒指就是要戴在我最想戴的地方。事情就這麼決定了。
不管他怎麼說，不聽就是不聽。
一切的一切，都要怪讓人這麼開心的哥哥。
半自暴自棄的我無視哥哥的制止，往家的方向邁出步伐。
……話說回來，這股振奮感究竟是怎麼回事？
左手無名指發燙著。
看著在街燈照明下反射著淡淡光彩的戒指，就是讓人忍不住嘴角失守。
……如今回想起來，我會對姊姊的手煉光澤目不轉睛，甚至計算姊姊將它揣在懷中的次數……心中其實還是對沒收到禮物的事情耿耿於懷嗎？
口口聲聲說不需要什麼證明，一旦收到禮物卻還是開心成這副德行。
真受不了我自己。哪有這麼現實的女人。
……
「啊，你回來了，晴香。今天弄得還真晚啊。」
「──────」
「晴香？」
「啊……我回來了，爸爸。」
「洗澡水剛剛放好，但我已經脫好衣服了，就讓我先洗吧。」
「……嗯。」
浴室門口的拉門前。
我對探頭而出的爸爸回完話，一個人前往廚房。
筆直的走廊，看起來顯得歪扭。
腦袋……一團混亂。
我剛剛……究竟看見了什麼？
跟兩人道別後，我在月台等電車，卻突然感覺到有股尿意。
不得已，我只好去了趟車站的廁所，但洗過手後才想起，我把手機忘在博道家裡了。
我一開始本來想說，明天再讓時雨幫我帶到學校就好。
畢竟時間都這麼晚了。
但是……我今晚還想要跟博道說一些話，於是決定還是回去一趟，並向站員解釋後請他讓我通過閘門。
接著……沿著原路折返……在途中的某個小公園……
看見了……博道送戒指給時雨當禮物。
以及……時雨把那枚戒指……套上左手無名指……
「………………」
一切都……讓人無法理解。
由於中間隔了一段距離，我只聽得見大聲說話的聲音。
那是，他給她的生日禮物嗎？
可是，博道說這次沒預算買生日禮物給時雨。
可是可是，他卻送了戒指給時雨。
那麼那是什麼？只有可能是生日禮物吧？
為什麼要偷偷摸摸的？他大可在家裡一起送給時雨的，為什麼？
再說……最重要的是……
有人會送戒指給自己的妹妹嗎？
我端詳著手腕上閃亮的手煉。
那是博道送的，令人開心的生日禮物。
只有我才有的，生日禮物。
但實際上他卻偷偷送了東西給時雨，而且還是戒指。
戒指，與手煉。妹妹，與戀人。
……正常來說，不是應該反過來嗎？
因為戒指這東西……是只用來送給特別的人的。
特別的……
『叮鈴鈴鈴！叮鈴鈴鈴鈴鈴！』
「咿！？」
嚇、嚇我一大跳。
原來是電話。
……都這麼晚了，會是誰打來的……
「餵……你好，這裡是才川家。」
『啊，姊姊嗎？我是時雨。』
還以為呼吸差點要停住。
不，實際上我的呼吸確實一度暫停。
而時雨並不知道我的動搖，以帶點無奈的口吻說了：
『哎唷，姊姊，你把手機忘在我們家了對吧？』
「啊……嗯……有、嗎？」
『你還沒發現嗎？不過畢竟你那麼匆忙趕回家嘛。總之你的手機不是掉在半路，而是在我們家裡，我打來只是想通知這件事。星期一我會帶到學校，你一早來特進班找我拿吧。』
「嗯、嗯，我知道了。抱歉……要麻煩你了。」
『也不是什麼麻煩事啦。那就先這樣──』
「啊，等、等一下！！」
『……還有事嗎？』
沒錯，不能就這樣掛斷電話。
我得問她。得問個明白。
問他們在那個公園裡做什麼。
問為什麼，時雨會從博道那兒收到戒指。
問為什麼，博道要撒謊說自己買不起禮物。
問他們兩個……真的……只是單純的兄妹嗎────。
「～～～～～～～～～～～～～～～……」
『姊姊？你怎麼了？』
「……抱、抱歉！還是當我沒說吧……那麼晚安，時雨。」
『喔……晚安。』
時雨掛了電話。
我將話筒放回原處。
「──────」
……我無法啟齒。
話語就是出不了口。
為什麼……？
原因顯而易見。
就跟我在公園撞見兩人……卻無法開口的理由是相同的。
要是我當下追問原因……要是萬一……
要是看見時雨把博道送的戒指戴上無名指的當下、那前所未見的喜悅表情時，在我腦海里浮現的最壞想像成真……該怎麼辦？
也就是他們……他們兩個其實，對彼此──。
「──不對！我到底在胡思亂想什麼！！」
不可能有這種事！不可能有這種事！
博道是我的男朋友，時雨是我的雙胞胎妹妹！
博道是不可能背叛我的！不可能移情別戀！
時雨也一樣！她總是那麼溫柔體貼，處處都為我設想！
他們可不是其他人，而是博道跟時雨！
其他人就罷了，唯獨他們不可能做這種事！
事情肯定不是這樣！！
沒錯，一定是哪裡搞錯了！
一定是我有什麼嚴重的誤會！
只要跟他們求證一定就能一笑置之，那種可笑的誤解！
一定是這樣沒錯不會有其他可能絕對不可能不可能不可能不可────。
──～那你有中意的類型嗎？有的話告訴我吧。這方面話題我們小時候沒機會聊，我想聽聽你的擇偶要求～──。
──也沒什麼要求吧，普通人就行了。只要能津津有味地吃我做的早飯，在我不安時願意握緊我的手，其他我也不奢求了──。
──喔～想不到你還挺知足的呢──。
──是嗎？我自己倒覺得這樣的要求非常非常貪心──。
「嗚！？嗚嗚──！！」
冷不防地，像是胃被翻過來的某種不快感襲來。
我趕緊衝進廁所，在馬桶前跪下。
緊接著，把今天在派對上吃的一切都吐得一乾二淨。
博道以及時雨所煮的東西，全部。
就像是要將毒物吐個乾淨。
就像是，試圖拒絕今天所經歷的一切。
「嘔、惡惡惡！嗚嗚、嗚嗚嗚……！不、不對……不是這樣……嘔惡……」
我邊哭邊捂著耳朵。
但那些經歷過的對話餘音，依然在記憶里迴響著。
明明前一小時還開心到忘了時間……而等到吐出的胃液轉為透明，派對的餘韻也早已蕩然無存。
感覺起來就像是時間往前快轉那樣飛快。
畢竟大家從頭到尾都聊得毫無冷場，會有這種感覺也是當然的吧。
母親是典型的派對咖，能聊的話題不曾少過。特別是母親跟姊姊睽違十年重逢，話題不但聊不完，對她來說可能更感到意猶未盡吧。
聊到離婚後雙方過著怎樣的生活。
聊到跟父親一起過得好不好。
聊到母親的再婚對象是怎樣的人。
有數不清的話題可以聊。
話題順勢轉往母親再婚對象的兒子跟姊姊成為男女朋友，這撲朔迷離的因緣際會，再聊到兩人是怎麼邂逅的。
這些令現在的哥哥痛苦到快昏過去的話題持續了好一陣子，我們才重返正常的時間觀念。
因為繼父回家了。
當初說今天晚歸無法參加派對的繼父回到家，讓我乍然回神並望向時鐘，而時刻早已過了晚上十點。
這下姊姊才發現待得太晚了而準備回家，我跟哥哥也為了送她到附近車站，一起踏出家門。
「抱歉呀，還麻煩你們送我到車站。」
「雖然車站離家近，但畢竟都這麼晚了。」
「看你剛剛收拾得匆忙，應該沒忘了什麼東西吧，姊姊？」
「嗯～應該沒有吧。反正要是忘了什麼，你再幫我帶到學校吧。」
被加班結束的上班族擠得水泄不通的驗票閘門。
我們彼此簡短道別。
姊姊露出從暑假結束後的這幾個星期以來，我所看到最燦爛的笑容。
「今天真的玩得很開心！謝謝你送我這麼棒的禮物！」
姊姊這樣說，將從剛剛就一直戴著哥哥送的手煉的那隻右手，舉止輕柔地貼到自己胸前。
那樣的動作，今天已經重複了十次以上。
看來她真的很中意哥哥送的生日禮物。
「對了！期中考結束後不就是文化祭了嗎？這次戲劇社演的戲我一定會去看，博道你到時能陪我一起去嗎？」
「喔、喔喔。這當然沒問題……不過何不乾脆我們三個人一起去？」
「我也要去嗎？」
「好呀！就這麼辦吧！時雨你也方便吧？」
「……嗯。要是姊姊你不嫌我是電燈泡，我倒無所謂就是了。」
「啊哈哈，怎麼會是電燈泡呢～那麼一言為定囉。下個星期學校見！掰掰～！」
姊姊穿越驗票閘門後，仍舊依依不捨地轉身招手。
而每揮一次手，手煉也隨車站的照明閃閃發亮。
「我們也回家吧。」
目送姊姊上了樓梯通往月台，我才轉身離去。
結果，哥哥卻這麼說了。
「……我說，我們順路去趟公園好嗎？」
……
從最近的車站返回新居的最短路線，穿越住宅街的某條路，途中有個小公園。
那真的是個很小的公園，裡頭除了一組盪鞦韆、蹺蹺板跟沙坑，其餘就只剩一張可供四人坐的長凳。
我們才剛比鄰坐上長凳，哥哥便發出一聲重重的嘆氣。
「唉……」
「辛苦了。媽媽的那種調調，對哥哥你來說應該很吃不消吧？畢竟那人從以前就是個派對咖了。」
「喔，不是啦。我對派對這種事的確不太適應……但嘆氣是因為看到晴香那麼開心所帶來的自我厭惡，或者說……許多方面承受不住吧。」
……原來如此，是因為那方面嗎？
也是，要撒謊把貌合神離的心包裝成沒這回事，畢竟還是不適合哥哥這種人。
「醫院那時因為有家長在，姊姊的狀態也不是常態，所以我也阻止哥哥你說實話，但現在事情都了解得差不多了，我覺得你要是想跟姊姊攤牌，就直接對她坦白吧。看你好像在找機會設法不傷害姊姊，但不管挑哪個時間點，姊姊都一定會受傷的。」
「這我明白……我沒把事情想得那麼美，以為自己有辦法不傷害晴香。可是攤牌不代表我毫不在乎她，不會因為我們已經貌合神離，就完全不顧她的感受。」
哥哥說完，接著問了我問題。
「我說啊……晴香最近果然不太對勁吧？」
「是啊，就如哥哥你說的，十分不對勁。」
我點頭表達同意。
實際上我自己也嚇了一跳，沒想過她會主動提那種赤裸裸的話題。
……那該不會是某種宣示，故意誇耀自己與哥哥的情侶關係，來跟我這個與哥哥關係交好的人分庭抗禮？
她說提起那些是希望我將來交男朋友時要當心，但這怎麼想都不自然。
或者……姊姊已經嗅出我們之間的關係？
但念頭只浮現一瞬間，我隨即判斷這不可能。若事情真是如此，她應該不會只用女朋友的身分來牽制我。
我想，她是因為最近失去戲劇，對哥哥加深依賴並藉此排遣遺憾，才會變得比以前嫉妒心重。
但……
「不過，她今天在派對上精神好多了。剛剛的姊姊，就跟我過去認識的一樣。」
「就是說啊，我也覺得她比之前開朗些了！」
我點點頭。
「反正時間會撫平一切的傷痛。可能哪天姊姊又會想回去演戲了。畢竟我看她好像還對戲劇念念不忘。」
「……也許吧，像剛剛她也說文化祭想去看戲……文化祭上我再委婉地勸她回去社團好了。只要找到能專心投入的事物，應該就能讓她重新振作起來……」
看在旁人的眼裡，哥哥的這番顧慮或許相當可笑。
為了談分手，想辦法讓姊姊打起精神。
一旦轉換為言語，這行徑還真是要不得。
也許更多人會認為這根本不體貼也不正確，就只是某種偽善。
認為要是心早已不在一起，那就該早點分手，才算是真正的『溫柔』。
這也是一種觀點。甚至我也偏向這種角度。
然而，這些都是敢為一己之私而傷害他人的人，才會有的想法。
這部分若追根究柢，其實就只不過是個人本位主義。即使平常再怎麼佯裝關心他人，一旦跨越某條界線，就能毫不留情地犧牲他人。
……但哥哥不是這樣的人。
他會深入思考，若貫徹那種個人本位的『溫柔』，姊姊今後將會如何，思考我們刻意不去思考的，視野以外的那些事。
當初投入戲劇甚至冷落了哥哥而害他寂寞，卻被蠻橫的大人斷送前途，正感到受傷無助時，又因為哥哥為了拿到『自己沒有撒謊』的免罪符，而公開的真相，最後與戀人、曾經信賴的妹妹、久違重逢的母親保持距離──想像這種姊姊一旦痛失一切的情境。
一想起這些，就令他裹足不前。
或者說，這個人從一開始就辦不到腳踏兩條船這種狂妄的事。
為了一己私慾而傷害戀人，不符合他做人的原則。
……而我硬是扭曲了他那原則。
現在，他為了執行那不合他原則的事，內心掙扎不已。
也因為這樣，才會產生這立場矛盾的行動。
關於這點，我也感到過意不去。
但，就算我說沒必要向姊姊坦白，不需要任何來自他的承諾，他也不是會聽得進這些話的人。
這個人希望也能對我這種人做到真摯誠懇。
這人也太難搞了。要是像這樣一味地顧慮他人，最後永遠只會折騰到自己。
好比說現在的他，也因對人撒謊所帶來的自我厭惡痛苦著。
但……儘管感到過意不去，由我說這種話也非常要不得，可是……我就是喜歡他這點，喜歡得不能自拔。
凡事都竭誠面對他人。就是這笨拙的身姿吸引著我。
若他是個會在這時滿不在乎地甩掉姊姊的男人，我一定不會對他鍾情到這地步，甚至為了他背叛姊姊。
既然如此……我該做的就只剩唯一一件事。
「哥哥，我會一直等你的，所以請別太勉強自己喔。」
「……時雨你不會覺得反感嗎？就是……我當著你的面繼續跟晴香扮演情侶，你看了不會感到不安嗎？」
「這個嘛，我雖然會羨慕，反感或不安倒是還好。因為，反正我要做的就只有唯一一件事。」
「唯一一件事……？」
「就是讓哥哥對我神魂顛倒，在我面前時再也不會去想有關姊姊的事情。」
讓不惜背棄自己的原則，不惜背叛姊姊也願意選擇我的這個人……永不感到後悔。
用一切我能辦得到的，讓他對我如痴如醉，絕不讓他有一絲遺憾。
話一說完，哥哥對我投以微帶欣慰的笑臉。
「想不到我喜歡上了一個這麼可怕的女生啊。」
「現在再後悔也來不及囉。」
見他重拾笑容，我鬆了口氣。
就在這時。
晚風吹過毫無掩蔽物的公園，冰冷的空氣掠過肌膚。
好涼。季節眼看就要進入近年愈來愈短的秋天了。
「我們也該回去了。最近晚上的溫差愈來愈大。」
我一催促完，從長凳起身。
卻被哥哥給留下。
「啊啊，稍等一下。我還有重要的事沒辦完。」
「重要的事？」
還有什麼其他事嗎？
「就是……看你剛剛好像火冒三丈，該不會真的以為我沒幫你準備禮物吧？」
「咦？原來其實有準備嗎？」
「這、這還用說嗎……」
哥哥頗為不服氣地說著，從口袋裡掏出一個帶有小蝴蝶結包裝的小盒子，將它交到我手上。
看來他真的有為我準備禮物。
「生日快樂，時雨。」
「要是有準備，怎麼不跟姊姊那時一起交給我就好了。」
「……當著晴香的面，不太好送禮啦。」
哥哥尷尬地別過眼。
但兄妹間互送生日禮物應該是很普通的事情，而且要是我跟姊姊都過生日卻只送一方，這才更讓人尷尬吧？
雖然有點無法理解哥哥的感覺，但不管形式如何，收到禮物總是令人開心的。
「我可以現在拆開看嗎？」
確認哥哥點頭答應，我才解開蝴蝶結。
掌心大小的禮物盒裡頭，又裝著更小的一個粉紅色盒子。
盒子的形狀讓人心想該不會是那樣東西。
而實際打開一看……果真和猜想的一樣。
戒指。
「後來我想了又想。雖然時雨你說送這個太沉重……可是我好不容易……就是，既然難得送禮給喜歡的女生，想說還是送這種沉重的禮物比較好。否則要是不這麼做……實在跟時雨你以前對我說過的那麼多喜歡不成比例。」
「～～～～～～～～～～！！！！」
瞬間，有種熱流般的東西從心底湧上。
這下糟了。
一想到這兒，我趕緊轉身背向哥哥。
「時雨……？」
「真……真是拿哥哥沒辦法。都說過多少次戒指平常派不上用場千萬不可以送，結果哥哥還是把別人的話當耳邊風！」
雖然竭盡所能地裝出若無其事的嗓音，但看來也就只有聲音裝得出樣子。
而心中升溢起的情感，已經從眼角化為溢出的淚滴。
這有什麼好哭的？連我自己都感到訝異。
是高興到喜極而泣嗎？理解就是追不上自己的這份情感。
總之得先把心情平復下來……
為了給自己爭取時間修飾表情，我隨口損了他幾句。
「好吧，這次我就勉為其難收下。嗯。不過我說，哥哥。你要是不能學會用更輕鬆的方式表達愛意，以後會沒有女人緣喔。真是受不了你。」
「我……反正只要有時雨你喜歡我，其他人不喜歡我也無所謂了。」
我被超可愛的回答補了一記追擊，不由分說地被迫理解了自己的心情。
我好開心。甚至開心到掉下淚來。
胸中洋溢的歡欣，讓人連呼吸都感到困難。
這麼說來之前好像也發生過類似的事。第一次被哥哥告白那時。當時我也以為自己能忍得住，但還是哭成了醜八怪。
原來我是這麼愛哭的人嗎？我給自己的評價明明是女強人啊。
但我太清楚這個人是怎樣的一個人。
原本對背叛姊姊這種事不曾動念的他，如今竟然為了我做到這種地步。一想到那裡頭灌注的感情，讓人就是忍不住流淚。
然而──。
「倒、倒是你竟然曉得我的手指尺寸。啊，這麼說來之前接吻的時候，你好像莫名地一直纏著我的手，該不會就是那時偷量的吧？哼哼，這、這招還真是可愛。」
我就是無法坦率地面向他道謝。
因為我知道，自己的嘴角已經揚起到難以置信的地步。
現在的我毫無疑問，是一張醜八怪的表情。
我好歹也是女生，想當著喜歡的男生面前保持漂漂亮亮的樣子。
像這樣流著大顆淚珠，嘴角咧得大開的醜臉，絕對不想被人看見。
因此為了爭取時間掩飾表情，背對著哥哥的我連著損了他好幾句。
但說著說著，卻聽到哥哥以像是被遺棄的小狗會發出的孱弱嗓音回問了。
「……你該不會，不喜歡它吧？」
「怎、怎麼會！？我從來沒這樣說過吧！不過嘛，總之，該怎麼說呢！這種時候該怎麼講比較好呢～？」
慢著。不是的。事情不是你想的那樣，哥哥。
我喜歡到不行。開心得不得了。但是現在先等我一下下就好。
由於無法訴諸言語，我只好死命地集中精神，試圖傳遞念力。
但當然不可能這麼剛好學會心電感應。
「送那禮物還是太沉重了嗎？也是啦。畢竟時雨你都提醒過最好別送了。」
「這個嘛！？要說沉重，是挺沉重的啦，可是我的意思不是這樣啦！」
哥哥的情緒益發消沉。
請不要發出哀愁的聲音。
求求你，只要再等我一下下就好了。
只要眼淚止住，我就能好好答謝你，所以拜託──。
「那個，要是真的不喜歡，就把它扔了也沒關係……」
「啊──真是的────！！！！」
這下我忍無可忍地出聲了。
面對一個人擅自想通又陷入低潮的哥哥，露出淚痕連擦都沒擦的那張醜臉。
「我當然開心！開心到都哭出來了！！看到這張垮掉的臉還不懂嗎！人家高興到連自己都不敢領教的地步、噫嗚！心、心情一發不可收拾，才會講那些不客氣的話啦……！都對你傳送心電感應了，就不能接收一下嗎？你這呆頭鵝！！」
「呃、咦咦……哪有這麼強人所難的。」
閉嘴。這才不叫強人所難。
再說既然是哥哥送的禮物，我怎麼可能會不開心嘛。
他卻說不喜歡就丟掉，到底是哪裡來的念頭。
「不過……原來是這樣。既然你喜歡，我就放心了……」
啊啊啊啊，哥哥又做出這麼可愛的反應了……！
要是現在人在家裡，我應該已經把他推倒了吧。
也因為這樣，噴發的情感這下再也一發不可收拾。
真是的，哥哥剛剛竟然還好意思說我是個可怕的女生。
明明我都已經對他迷戀到無法自拔，甚至連情感都要控制不住的地步了。
「……！」
但是，我好歹也有自己的矜持。
老是屈居下風實在讓人不是滋味。
再說──要是以為只有他的愛沉重，那就大錯特錯了。
我慢慢地將鑲上紫色寶石的戒指取出，接著將它套到自己的左手無名指上。
「喂！？你、你怎麼戴在那個地方啦！」
「既然是我的禮物，我想戴在哪裡都是我的自由～！！今天我是不會拔下來的！」
「不行啦你要是這樣戴著回家不太妙吧！」
「不管～！要是怕被爸媽發現，哥哥你就努力幫我瞞下來吧～！」
「等、等等你別走！時雨～！」
啊～我聽不見我聽不見。
這戒指就是要戴在我最想戴的地方。事情就這麼決定了。
不管他怎麼說，不聽就是不聽。
一切的一切，都要怪讓人這麼開心的哥哥。
半自暴自棄的我無視哥哥的制止，往家的方向邁出步伐。
……話說回來，這股振奮感究竟是怎麼回事？
左手無名指發燙著。
看著在街燈照明下反射著淡淡光彩的戒指，就是讓人忍不住嘴角失守。
……如今回想起來，我會對姊姊的手煉光澤目不轉睛，甚至計算姊姊將它揣在懷中的次數……心中其實還是對沒收到禮物的事情耿耿於懷嗎？
口口聲聲說不需要什麼證明，一旦收到禮物卻還是開心成這副德行。
真受不了我自己。哪有這麼現實的女人。
……
「啊，你回來了，晴香。今天弄得還真晚啊。」
「──────」
「晴香？」
「啊……我回來了，爸爸。」
「洗澡水剛剛放好，但我已經脫好衣服了，就讓我先洗吧。」
「……嗯。」
浴室門口的拉門前。
我對探頭而出的爸爸回完話，一個人前往廚房。
筆直的走廊，看起來顯得歪扭。
腦袋……一團混亂。
我剛剛……究竟看見了什麼？
跟兩人道別後，我在月台等電車，卻突然感覺到有股尿意。
不得已，我只好去了趟車站的廁所，但洗過手後才想起，我把手機忘在博道家裡了。
我一開始本來想說，明天再讓時雨幫我帶到學校就好。
畢竟時間都這麼晚了。
但是……我今晚還想要跟博道說一些話，於是決定還是回去一趟，並向站員解釋後請他讓我通過閘門。
接著……沿著原路折返……在途中的某個小公園……
看見了……博道送戒指給時雨當禮物。
以及……時雨把那枚戒指……套上左手無名指……
「………………」
一切都……讓人無法理解。
由於中間隔了一段距離，我只聽得見大聲說話的聲音。
那是，他給她的生日禮物嗎？
可是，博道說這次沒預算買生日禮物給時雨。
可是可是，他卻送了戒指給時雨。
那麼那是什麼？只有可能是生日禮物吧？
為什麼要偷偷摸摸的？他大可在家裡一起送給時雨的，為什麼？
再說……最重要的是……
有人會送戒指給自己的妹妹嗎？
我端詳著手腕上閃亮的手煉。
那是博道送的，令人開心的生日禮物。
只有我才有的，生日禮物。
但實際上他卻偷偷送了東西給時雨，而且還是戒指。
戒指，與手煉。妹妹，與戀人。
……正常來說，不是應該反過來嗎？
因為戒指這東西……是只用來送給特別的人的。
特別的……
『叮鈴鈴鈴！叮鈴鈴鈴鈴鈴！』
「咿！？」
嚇、嚇我一大跳。
原來是電話。
……都這麼晚了，會是誰打來的……
「餵……你好，這裡是才川家。」
『啊，姊姊嗎？我是時雨。』
還以為呼吸差點要停住。
不，實際上我的呼吸確實一度暫停。
而時雨並不知道我的動搖，以帶點無奈的口吻說了：
『哎唷，姊姊，你把手機忘在我們家了對吧？』
「啊……嗯……有、嗎？」
『你還沒發現嗎？不過畢竟你那麼匆忙趕回家嘛。總之你的手機不是掉在半路，而是在我們家裡，我打來只是想通知這件事。星期一我會帶到學校，你一早來特進班找我拿吧。』
「嗯、嗯，我知道了。抱歉……要麻煩你了。」
『也不是什麼麻煩事啦。那就先這樣──』
「啊，等、等一下！！」
『……還有事嗎？』
沒錯，不能就這樣掛斷電話。
我得問她。得問個明白。
問他們在那個公園裡做什麼。
問為什麼，時雨會從博道那兒收到戒指。
問為什麼，博道要撒謊說自己買不起禮物。
問他們兩個……真的……只是單純的兄妹嗎────。
「～～～～～～～～～～～～～～～……」
『姊姊？你怎麼了？』
「……抱、抱歉！還是當我沒說吧……那麼晚安，時雨。」
『喔……晚安。』
時雨掛了電話。
我將話筒放回原處。
「──────」
……我無法啟齒。
話語就是出不了口。
為什麼……？
原因顯而易見。
就跟我在公園撞見兩人……卻無法開口的理由是相同的。
要是我當下追問原因……要是萬一……
要是看見時雨把博道送的戒指戴上無名指的當下、那前所未見的喜悅表情時，在我腦海里浮現的最壞想像成真……該怎麼辦？
也就是他們……他們兩個其實，對彼此──。
「──不對！我到底在胡思亂想什麼！！」
不可能有這種事！不可能有這種事！
博道是我的男朋友，時雨是我的雙胞胎妹妹！
博道是不可能背叛我的！不可能移情別戀！
時雨也一樣！她總是那麼溫柔體貼，處處都為我設想！
他們可不是其他人，而是博道跟時雨！
其他人就罷了，唯獨他們不可能做這種事！
事情肯定不是這樣！！
沒錯，一定是哪裡搞錯了！
一定是我有什麼嚴重的誤會！
只要跟他們求證一定就能一笑置之，那種可笑的誤解！
一定是這樣沒錯不會有其他可能絕對不可能不可能不可能不可────。
──～那你有中意的類型嗎？有的話告訴我吧。這方面話題我們小時候沒機會聊，我想聽聽你的擇偶要求～──。
──也沒什麼要求吧，普通人就行了。只要能津津有味地吃我做的早飯，在我不安時願意握緊我的手，其他我也不奢求了──。
──喔～想不到你還挺知足的呢──。
──是嗎？我自己倒覺得這樣的要求非常非常貪心──。
「嗚！？嗚嗚──！！」
冷不防地，像是胃被翻過來的某種不快感襲來。
我趕緊衝進廁所，在馬桶前跪下。
緊接著，把今天在派對上吃的一切都吐得一乾二淨。
博道以及時雨所煮的東西，全部。
就像是要將毒物吐個乾淨。
就像是，試圖拒絕今天所經歷的一切。
「嘔、惡惡惡！嗚嗚、嗚嗚嗚……！不、不對……不是這樣……嘔惡……」
我邊哭邊捂著耳朵。
但那些經歷過的對話餘音，依然在記憶里迴響著。
明明前一小時還開心到忘了時間……而等到吐出的胃液轉為透明，派對的餘韻也早已蕩然無存。