外傳：藍家 (上)
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藍英的老子叫藍玉虎，老子的老子是山東赫赫威名的綠林響馬，喚作「「藍毛虎」」，真名已不可考，據說抗戰時還有這麼號人物，殺了很多鬼子和二狗子，為了要他的腦袋，鬼子開出了十套大宅子的價錢，買過的「「藍毛虎」」的腦袋都成串了，可到了連通緝「「藍毛虎」」的鬼子們都不剩幾個，缺胳膊少腿地回了他奶奶的東洋老家，臨上船時，才聽到「「藍毛虎」」病死下葬的消息，「「藍毛虎」」的兒子，兒媳，孫子，孫媳婦，孫女，孫女婿，甚至還有重外孫子們，或從東北來，或遠遠地從美國回來，都聚到一塊，風風光光地把「「藍毛虎」」葬在沂蒙的群山里。
藍英還有個傻了吧唧的虎妹妹，喚作藍燕，藍英娘是藍玉虎搶回來的。
藍英的娘是沂縣張家的閨女，閨名單字叫做巧兒，年輕時也是十里八鄉最俊的大姑娘，十五歲那年背著張家爹娘，和藍玉虎軲轆著進了累著草垛子的場，天當被，地當床，雲當毯，沂蒙山綿延起伏，見證著兩具年輕肉體的彼此依偎索取，巧兒見了紅，便不是囫圇個的大姑娘，藍玉虎赤精著身子對沂蒙山起誓，今生今世不與巧兒分開，萬水千山，百折不回。
「得，你知道心疼人就行，哪那麼多哄女孩子的話。」巧兒扯過凌亂的衣服蓋在身上，玉手不住地揩著下身隱隱流出的淺紅。
「巧兒，俺……」藍玉虎還要說些什麼，卻被巧兒姑娘堵住了嘴：「你娶俺不？俺的身子給了你，俺不後悔，以後他們把俺打死，罵死，唾沫星子淹死，騎木驢，浸豬籠，俺認了，你就說一句，你娶不娶俺？」
「死了都娶。」
「別說那話，你死了俺守活寡？」巧兒摟住藍玉虎，就像摟住一捆燃燒著的柴草，縱使與其燃為灰燼，便再也沒有後悔的路要走。
「死了都要埋一塊兒呢。」
「你說的！」
……
藍玉虎的娘有人說是叫「藍毛虎」搶來的大閨女，有的說是「藍毛虎」買來的姑娘，有的說是「藍毛虎」從前的大當家的閨女，藍玉虎的娘生下藍玉虎就死了，藍玉虎瞅見過「藍毛虎」和別的女人日逼，卻始終沒見「藍毛虎」領回來自己的後媽。
「藍毛虎」知道村子裡的人不待見自己這個土匪，便把土屋蓋得離村子很遠，「藍毛虎」不算是個極惡之人，至少不算是地道的土匪，他不姦淫女人，不殺孩子，不搶窮人，不索三急財，為人也很仗義，因此在綠林道里算得上好漢。
「藍毛虎」以前入過伙，後來綹子讓官府剿了，官府的太爺看中「藍毛虎」的本事，便沒把他殺了，暗地裡有哪個官紳和他不對付，「藍毛虎」就替太爺把他做了。
「藍毛虎」倒不在意殺人，尤其是一丘之貉狗咬狗，殺誰不是殺？
那太爺也不是啥好東西，收了錢不辦事，是官家裡最黑最混蛋的一個，殺的也都是一樣的人物，因此「藍毛虎」手下不留情。
況且那些官家府里藏著不知道多少寶貝，自己收個九一分，既討了官老爺開心，自己也能撈一筆，本就是見血的買賣，殺貪濟貧，也算梁山好漢了。
「藍毛虎」知道太爺退下來那天自己就得永遠閉嘴，「藍毛虎」已經和山裡的綹子搭上線，一旦太爺退了，自己就夥同綠林好漢摸進太爺府，把那些贓金貪銀都「借」走，自然，幾顆人頭落地是免不了了。
「俺要娶張巧。」藍玉虎回了家，對著「藍毛虎」撂下句話。
「入身了？」「藍毛虎」正擱後院耪地，頭也不回地問到。
「破了。」藍玉虎拾起牆角的鋤頭，順著「藍毛虎」沒開的地刨去。
「藍毛虎」一腳踹倒兒子，厲聲呵斥到：「老張家過得困難，你作死欺負人家閨女！」
「俺稀罕她。」藍玉虎站起身，一聲不響地又耪起地來。
「小兔崽子。」
「藍毛虎」面無表情地嘟囔一句，也耪起地來。
日頭落了西，藍玉虎回屋做得了飯，爺倆擱院裡支起桌子，守著地吃開了。
「俺要娶張巧。」藍玉虎悠悠說到。
「你是土匪崽子。」「藍毛虎」瞅著兒子，露出嘴裡尖利的虎牙：「咋？要給爹生個土匪孫子？」
「俺不能是土匪。」
「你最好不是。」
「藍毛虎」招呼藍玉虎進偏屋，掏出炕眼裡一方土舊的破木盒子，一打開，浮頭全是白花花的現大洋，底下的銀錢叫紅紙包著，整整齊齊地碼了一箱底。
「要跟爹分家了？」「藍毛虎」盯著兒子，眼裡閃過一絲從前絕不可能在他眼裡充盈的溫情與不舍。
「你要老了，俺還回來住呢。」
「去你媽，和土匪混一起，早晚吃黑棗。」「藍毛虎」打了兒子一腦瓢。
「聽爹的，帶巧兒走。」藍毛虎頓了頓，嘴唇幾番嚅動，半晌才說到：「以後，別再當土匪了。」
「藍毛虎」想摸摸兒子的腦袋，手到半空，還是停住了。
「藍毛虎」拿出兩捆紅紙包著的現大洋，囑咐藍玉虎揣在暗處，那堆白花花的現大洋是「藍毛虎」以備不時之需，上下打點的錢，說起來，其實也是「藍毛虎」財富的九牛一毛，「藍毛虎」沒告訴過藍玉虎，就這樣帶著兒子掩人耳目地過著清貧的日子，不過沒法子，一天是土匪，一輩子是土匪，「藍毛虎」不希望兒子有一天墮落成強姦女人，喝大酒抽大煙，殺人如麻的活土匪，他能離開自己才是最好的打算。
「要是你有一天回來，到後山攔腰斷了的大榕樹下挖三尺深，見到箱子再挖三尺，那箱子，千萬莫去開箱……樹前還有個劈成兩半的大石頭，就在咱家後山，別走遠，爹沒能耐，只能給你留這麼些了。」
兇猛的老虎也有舐犢之情，只是沒想到，唯一一個親人竟然就這樣離開了，不過也好，走了就走了，果真挨了刀槍，「藍毛虎」捨不得看兒子為自己流淚，自己一生再怎麼說是行俠仗義，殺富濟貧，其實到底還是個窮凶極惡的土匪，曝屍飼獸，也還算有點用。
藍玉虎把一捆大洋包縫在包袱皮上，又將剩下的那捆大洋掰開兩截，一大半找了塊布，用針牢牢地縫在貼身的小衣上，一小半又分作兩截，一半揣在包袱里，一半揣在兜里支用。
藍玉虎衣物里的秘密叫他揣了一輩子，連同他的身世和父親一起，永遠地揣在了心裡沒人能看見的角落裡。
「藍毛虎」喝了一夜的酒，醉醺醺地倒在炕上，藍玉虎出了家門，一步三回頭地希望爹能出來送送，可直到走得見不著屋，那個高大壯實的身影，到底也沒出現在逐漸縮小的視線里。
「藍毛虎」見兒子走遠，默默打點行囊，打點畢，拿起火把燃油，轟地把小屋燒成了灰燼，從那天起，直到藍玉虎從女婿那聽聞「藍毛虎」的死訊，不做土匪的兒子，再也沒見過不得不當土匪的老子。
巧兒一直不知道藍玉虎是土匪的兒子，等知道了，外孫子都娶媳婦了。藍玉虎進城買了幾匹布，幾擔糧食，又照著巧兒的身量買了幾件漂亮衣裳，前前後後折騰了一個多月的時間，可待他牽著高頭大馬出了城奔村里走，老遠就見巧兒家辦起了白事，張家媽媽帶著巧兒穿著孝，跪在一副薄皮棺材前哭得悽慘。
藍玉虎這才知道，太爺家大兒子看上了巧兒，太爺大公子有花柳，人也風流殘暴，張家不願把女兒扔進火坑，太爺就派人打了張家爹一頓，張家爹沒幾天就死了，太爺放出話，要是張家不嫁女兒，就要把全村的男丁抓去當兵服徭，跑得了和尚跑不了廟，全村人都盯著張家，兩天之後把巧兒嫁出去，萬事就太平了。
藍玉虎拗不過一村子的人，只能回家找爹，可家早就燒沒了，藍玉虎只能乜呆呆地坐在廢墟里發愣。
眼下家也沒了，愛人也要被搶走，藍玉虎走投無路，惡火攻心，便起了殺人的念頭。
藍玉虎不知道是自己天性就想殺人，還是一股義憤，熱血崩地充上腦門，把眼睛灌的血紅。
藍玉虎猛然想起藍家後院還有一個地窖，地窖入口蓋著木板埋在土裡，只有「藍毛虎」和藍玉虎兩人知道，家燒了，地窖卻還是好的，藍玉虎下了地窖，一把裝在鯊魚皮鞘里，寒光欺人的短鋼刀，一柄黑漆漆的鏡面匣子德國造，果然還放在那方桌子上，一堆子彈也上著油，新亮地擺在一邊的盒子裡。
「藍毛虎」少年時憑藉刀法揚名立萬，壯年帶著兒子闖蕩時也教過藍玉虎怎麼使刀使槍，老子不希望兒子當土匪，卻到底把自己吃飯的傢伙留給了兒子。
藍玉虎摸起槍，裡頭滿滿地壓著亮澄澄的子彈，槍很新，藍玉虎進後山，啪啪打了兩槍，兩隻飛鳥應聲而落。
藍玉虎把刀別在腰裡，槍藏在身側，也是照「藍毛虎」綠林的法門藏匿，除非搜身，外人根本看不出來，藍玉虎從小耳濡目染，不是土匪，卻要賽過絕大部分土匪，虎父無犬子，藍玉虎也該呲出獠牙了。
那年，藍玉虎整十五歲，過完生日的第二天，巧兒便要被扶上花轎，強娶入太爺家當兒媳婦。
巧兒穿著莊戶家姑娘這輩子都穿不上的紅繡婚服，一雙略顯憨厚的大腳上套著大號的繡花鞋，一動不動地踩在轎子的紅底子裡，巧兒披著蓋頭，眼裡卻止不住流淚，想起自己被逼死的爹，還有這輩子都見不到的情人，還有火坑般的未來日子，或許有那麼一天，自己會長滿楊梅大瘡，被太爺家的人用草蓆隨便一卷，找個亂墳崗子就丟了，傳出去還會說自己不乾淨，沒人會為自己著想。
巧兒哭得眼睛都要看不見了，大大的眼睛藏在蓋頭後面，紅腫紅腫的，淒淒切切之間，巧兒覺得抬著花轎的人有點不對頭，裡頭有個人咋那麼像藍玉虎呢？
可一轉眼，那人就不見了蹤影。
藍玉虎為了不被認出來還特意往臉上粘了個痦子，太爺家的婚禮極盡奢華，擺上桌的都是百姓不敢想的山珍海味，滿座賓朋，也儘是鄉賢豪紳，一個個腦滿腸肥的，骯髒的心裡裝的全是鴉片和女人。
悄悄繞過錦繡華彩的前大院，藍玉虎摸進馬棚，跳進了蓬鬆柔軟的乾草垛里，馬棚後面就是後門，前面繞過一個院就是新人的婚房，進可攻退可守，眼下連馬夫都去喝喜酒了，馬棚里也只有幾匹高大的，毛色泛著油光的畜牲，這裡不會有人來，也方便隱匿。
藍玉虎脫掉喜慶的紅色，露出裡頭黑籃色的夜行衣，又把黑巾系在臉上，露出閃著寒光的兇惡眼睛。
就算是再沒規矩的大戶人家，也會把婚禮挑在黃昏舉行，眼下時大宴賓客的時候，藍玉虎只要等著就行。
兩個下人抬著一捆草蓆，草蓆里露出一雙烏黑的腳，腐臭得招了蒼蠅。
「老爺也是，非挑大喜的日子送這瘋婆娘上路。」
「不過是老爺的雞巴套子罷了。」
「老爺風流快活，倒讓俺們干髒活，俺日他奶奶的，都雞巴臭了。」
「媽的，這都第幾個了，數不過來了都，操……」
下人出了後門，並沒看見藍玉虎。
近了黃昏，藍玉虎擦了擦鏡面匣子，確認絕不出錯，便要悄摸潛到婚房裡，臨走時不知怎的就看見一邊拴著的一老一小兩匹馬，老馬黑漆漆的，小馬黑里泛著點紅。
老馬瘦骨嶙峋的，看樣子是匹病馬，不過病的其實不算重，多跑跑多飲飲，能緩過來，只是年歲大了，據來往後門為數不多的夥計講，這匹馬是要拉到湯鍋宰了的，那匹小馬也一樣，品相雖還可以，卻不能和馬廄里其它健壯高大的馬相提並論，也要和他老子一塊兒挨刀。
小馬咴咴地叫著，仿佛知道死期將至，老馬不做聲，流著眼淚默默給小馬舔著毛，爺們倆好幾天都沒吃料，反正要拉到湯鍋宰了，也沒有餵料的必要了。
這兩匹馬咋這麼像自己和自己爹呢？
藍玉虎打算搶了巧兒就把料燒了，至於這幾匹畜牲藍玉虎沒想那麼多，本打算一併燒了得了，可看見一老一小兩匹馬，藍玉虎心裡不是滋味起來。
反正是舉手之勞，藍玉虎割開馬繩打開馬廄，開開後門。
「駕！」
藍玉虎對著老馬小馬屁股上各一鞭子，爺倆便撒開蹄子跑了。
婚禮上正放著鞭炮，誰也沒注意馬廄里的事，藍三叔想了想，索性把馬全放跑了，留一匹最俊最壯的拴著——有了它，自己和愛人就能全身而退了。
辦完了事，藍玉虎拔刀出鞘，轉身摸進了洞房，藏匿到了柜子里。
巧兒叩完高堂，心裡已經絕望了，麻木了，夫妻對拜，也是讓媒婆按著拜了，太爺大公子的暗病弄得他一身褲襠臭，把巧兒熏得死的心都有。
喜樂吹打，巧兒饒饒的屁股不住地被大公子骯髒的手褻玩著，進了洞房讓大公子扒了巧兒鮮紅的褲衩，那剛開墾不久還嫩的出水的小嫩穴，看得浸淫花柳的大公子心裡直痒痒。
大公子脫了褲子，雞巴邊上都長起瘡，血糊糊的噁心，巧兒以後也會變成這樣，想起藍玉虎乾淨陽剛的東西，至少，自己還當過女人，舒坦過，不錯了。
大公子剛待入港，門外便有群狐朋狗友鬧起洞房來。
「哥兒！你把新娘肚兜褲衩啥的扔出來俺瞧瞧！」
「哥兒，若是入港見了紅，你可別害怕！」
「俺日你奶奶，俺要入咧。」
門外的眾人齊聲喊著見紅，喧鬧嘈雜的紅色，一步步把巧兒逼到比絕望還深一些的深淵裡。
完了，自己當女人的一輩子算是毀了。
巧兒捂住眼睛，下體卻遲遲沒傳來痛感，全身上下倒是熱乎乎濕漉漉的，難不成這個瘟男人泄了，不該呀，那水兒能有這麼大量？
再睜開眼睛，大公子冒著血的腔子嚇得巧兒嗷嗷大叫起來，門外眾人以為新娘子見了紅下面疼，一起起鬨起來，紅紅的炕上紅紅的新娘，身上是紅紅的血，血淋淋的人頭在地上軲轆著，詭異而恐怖。
腔子倒地，藍玉虎的身影高高的，惡鬼索命似的嚇人，卻讓巧兒看見了希望。
「巧兒，巧兒！是我！」藍玉虎擦乾淨刀，抱住巧兒悄聲說到。
「玉虎？」巧兒頭一刻還沉浸在紅色的絕望里，血染的地獄裡滾了一遭，此刻卻被愛人緊緊摟在懷裡，大落大起，弄得巧兒差點瘋了。
「是我，我來接你了。」藍玉虎向下揩了一把，摸到那片毛絨絨的蓬草地，臉刷地紅了。
「巧兒，俺殺人了，你跟俺走不？你要是把俺綁了見官，你給俺守寡……」
「別說了，俺跟定你了，這輩子上刀山下火海，俺認了。」
「那你跟俺走。」藍玉虎借著屋外的微光看見幾個人影，不由分說，鏡面匣子噠噠噠幾聲響，幾個鬧洞房看熱鬧的就真見紅了。
藍玉虎拉著巧兒到馬棚里藏好，轉身奔前院去，趕過來的家丁叫殺紅眼的藍玉虎一槍一槍的全打死了，太爺家防備的家丁不帶槍，大多還喝得爛醉，藍玉虎沒費多少力氣就殺到前院，對著太爺就是兩槍，幾乎是後槍子兒疊著前槍眼兒地打在腦門上，當場就把太爺打死了。
誅殺了太爺，藍玉虎飛奔進馬棚，拉起巧兒上了馬，藍玉虎早就撅翻草垛，此刻便提起油燈往地上一摔，燃起的大火亘在後門，阻斷了追來人的道路，駿馬漆黑，四蹄生風，轉眼間便帶著兩人消失在漆黑的夜裡……
藍玉虎帶著張巧兒找到張家媽媽時，可憐的母親早就扯根繩子吊死在破屋的房樑上了，巧兒抿著嘴，眼裡含著淚，薄土埋親，一把火也把自己家燒了，藍玉虎知道官道上肯定全是通緝兩人的官兵，便和張巧兒藏在自家地窖里，地窖是個隱蔽去處，暗裡還有地道通到後山，通著風，本就是藏人的去處，兩人本打算在此處藏個一年半載再做打算，可沒兩個月，綠林大盜「藍毛虎」再出江湖，帶著股綹子把橫遭變數的官府太爺家搶了個乾淨，闔家上上下下還喘氣兒的幾乎都下去陪太爺和大公子去了。
據婚宴那天倖存的賓客講，殺了太爺的漢子穿著夜行衣，一手鋼刀一手槍，分明就是「藍毛虎」，他殺夫搶妻，縱火焚府，兩個月後又帶著綹子把太爺家搬空了——其實白道上一開始就沒人知道「藍毛虎」還有後人，那些罪狀，不過就是在「藍毛虎」本就值千刀萬剮的案底上再加了兩筆罷了，「藍毛虎」本人卻不在乎，不過當他得知有個和自己一樣裝束，一般兵器的漢子搶走了新娘時，「藍毛虎」心裡還是不由得一陣黯然神傷。
這小子，倒底還是要當了土匪嗎？
藍玉虎要當什麼尚不明確，倒是巧兒和藍玉虎住在地窖里的幾個月，除了吃飯睡覺，就是做些快活的風月事情，等藍玉虎把巧兒從冰清玉潔的大姑娘餵成歡喜韻事的小媳婦，一個生命便悄然孕育，流星般將兩人晦暗的前程劃出一道亮線，轟地在大地上砸出個極火熱的洞來。按理說靠著那一捆大洋也足夠小兩口在山東過上踏實日子，可那時正趕上天下大旱，亂世清廷猶為豺虎，恨不得在光禿禿的石頭上刮出油水，藍玉虎天生一股子不服不忿的闖勁，加上做了大案又不能不護著媳婦，便帶著兩匹馬，套一輛車，同懷著孕的新媳婦一起往關東闖蕩。
藍玉虎幼時隨「藍毛虎」闖蕩江湖，深知不能露財，便把老子留下的富貴依然埋在後山，而那兩捆大洋的事也只向巧兒交了一小半的底，說是自己家爹把家產變賣了湊的。
不過巧兒對藍玉虎劫親那天的兇悍仍有疑慮，若是一樣的莊戶人家，怎能湊出那麼犀利的火器和兵刃？
藍玉虎便對巧兒撒了個慌，說是逃兵死在家裡留下的遺物，巧兒便不再相猜——她覺得做女人難得糊塗，況且已經有了藍玉虎這樣堅實的依靠，她覺得此生所託非錯，就算是以後要和藍玉虎受千刀萬剮，張巧也認了。
藍玉虎兩人一路走，一路靠藍玉虎打短工掙錢，若非萬不得已，藍玉虎絕不會支用那比錢，就這樣飢一頓飽一頓的風餐露宿，到一處村莊，便琢磨著定居，可一來大災之年，二來鄉民排外，陸離之途，未有盡也，巧兒想起爹娘，就會在雙手一抓一把黑的晚上趴在藍玉虎懷裡哭，藍玉虎想起自己爹，心裡也不好受。
漂泊者哪裡是家呢？究竟是故鄉，還是定居之處？如果有法子，誰願意背井離鄉，飽受少年漂泊之苦？
如果有機會，誰願意當土匪？誰願意殺人？
後悔嗎？
不後悔。
藍玉虎窩在車裡，一手懷抱著巧兒，一手不叫巧兒察覺地抹著眼睛，每個孤寂的夜裡，伴隨著野狗的慘嚎和馬匹的躁動，兩顆稚嫩的心砰砰地跳成一塊兒，那伸手不見五指的夜，仿佛要把身邊所有發不出聲響的東西一股腦地吞沒殆盡，藍玉虎和巧兒只能彼此緊緊抱著，抓住彼此唯一的珍貴。
哪裡是家呢？
藍玉虎摸了摸懷裡的巧兒，心裡有了答案。
自然，藍玉虎一道也殺過不少人——都是奔著找自己麻煩來的，那些人幾乎都是被藍玉虎用短鋼刀一擊斃命，殘忍還是仁慈，藍玉虎說不上來，最開始遇到人來找麻煩，藍玉虎都想著避開要害，可當他最後一次手軟，想放過那個侮辱巧兒的流氓時，那流氓卻險些反過來要了藍玉虎的命，從那以後，藍玉虎便殺紅了眼睛，凡是要傷害自己和自己女人的人，藍玉虎下手都是又狠又黑。
有次路過一個村子，幾個村民見巧兒俊俏起了歹心，五六個漢子帶著鋤頭耙子半夜摸到藍玉虎和巧兒住的客店裡，只聽慘叫幾聲後便沒了動靜，第二天樵夫去山上打柴，遠遠地看見幾顆大樹上紅撲撲的，樹幹上還帶著點肉色，樵夫以為是大戶人家抓的偷奸的，樵夫眼神兒不好，湊近一看，嚇得樵夫啪嚓坐地上，黃尿沁了一褲子。
只見五個大男人都被扒了皮，五臟六腑全讓人翻出來扯了一地，臭烘烘的發腥，血糊糊的把土都染紅了，四條胳膊腿也全讓人齊刷刷砍了下來，胡亂丟在地上，咋湊都湊不出一副，最慘的是當間兒樹上的一個人，幾乎讓人從中間劈開，下巴都扯掉，只剩一排光禿禿的上牙，眼球子舌頭也全沒了，五個人就像讓人活剝的五條羊似的，等樵夫帶著村民上山，看到慘狀的人不少都吐了出來。
最讓人後脊樑發涼的是，村民趕到時，還有一兩個沒死透的，血淋淋地顧涌得和兩條蟲子似的。
這樣的慘狀也只有土匪才能幹出來，村民不敢報官，都怕綹子沒剿乾淨回來報仇，到時候可不止死五個人那麼簡單了。
這當然是藍玉虎做的，藍玉虎沒辦法，巧兒肚子裡還有孩子，五個大漢上來不由分說就往藍玉虎臉上打了一拳，等藍玉虎回過神來，巧兒已經讓人扒的只剩褲衩，眼看就要讓人糟蹋了，為了保護自己的女人，藍玉虎動了藏在腰間的刀子，當場就砍死了兩個，剩下兩個受傷不重，只是昏過去了，藍玉虎問帶頭的為啥打自己的主意，帶頭的一句話，把藍玉虎惹得發了火，哄下巧兒睡著，便把五個人用馬車拉到後山上，一個個全給宰了，藍玉虎見過土匪屠村殺人，因此也用土匪殺人的那套宰剝了五人，平民害怕綹子，便不敢跟過來尋仇，那個死成兩半的人，就是帶頭的。
荒年的綹子也都是吃不上飯的農民聚成一塊，想吃飯，便要向另一群快吃不上飯的農民亮出屠刀，土匪所過之處，孕婦被姦污後剖開肚子，當著男人面把胎兒取出串在杆子上，老人和男人們抵抗不了，便會像牛羊一樣被宰剝，至於孩子和女人，跳進土匪窩，自然就和送進地獄沒有區別。
可快吃不上飯的農民呢？
沒有綹子們的惡膽，卻都懷著顆一樣的黑心，他們中的大多數最後都會因為沒吃的變成土匪，本質上講，論殘忍與愚昧，並沒有什麼不同，他們甚至不敢同土匪般向官府挑戰，卻也結成一團，吞噬著逃荒來的外鄉人，或是奪其妻女財物，或是殺人越貨，若不是遇上藍玉虎，僅僅是一對少年夫婦，結果如何，也顯而易見。
可是，農民吃不上飯，難道怪農民本身？
勤懇和樸實，也算是招致饑荒的罪過嗎？
不開化的愚昧，難道是農民天生的品質？
農民都天生的拒絕知識和文明？
春耕秋收，讀學傳家，難道是肉食者捏造的虛幻？
農民種的，本夠吃的糧食，到底供養了誰？
難道供養著全華夏的，從土地里刨食，害暑受凍的一群勞動者，都是生來就活該被少數人牽入火坑的牛羊？
那年的清廷還是那麼腐敗，內辱國民，外媚虎狼，可熾熱早已暗涌在大地上，躍動著的節奏，仿佛步履無聲的命運，向如今已毫無體面與榮光的清帝國送上命定之死。
藍玉虎施行的開剝沒讓巧兒看見，天剛蒙蒙亮，巧兒才在馬車上揉著眼睛睡醒，看著巧兒漂亮的臉蛋兒，藍玉虎柔柔地笑了，可那人說的話，藍玉虎怎麼也忘不掉。
「你不是土匪，奸你媳婦咋了？」
藍玉虎回想起這話，腦海里又響起另一個聲音。
「帶巧兒走，這輩子，別再當土匪了。」
可亂世，不當土匪，有活路嗎？爹，你為啥當了土匪呢？
難道是因為你的爹，俺的爺爺，就是土匪嗎？
藍玉虎心裡很難受，但巧兒美麗的笑似乎並未因昨日五人的暴行就永遠地消失，藍玉虎掏出一大把散錢給巧兒買了兩隻燒雞，一堆熏魚兒，幾個白面饃，巧兒開心地撿起一個白面饃啃了起來，見藍玉虎遞過來一隻燒雞腿，巧兒伸手一推，把雞腿讓給了藍玉虎。
「俺沒事，沒被入，俺還算清白，這就行了，不用為了哄俺就花這麼些錢。」
巧兒低頭沉吟，又對著藍玉虎開朗地笑到：「真沒出息，為個女人花這麼多錢。」
巧兒嘴裡嚼著饃，嘴唇輕輕在藍玉虎的臉上貼了一下，把藍玉虎的臉都羞紅了。
「真不害臊。」藍玉虎憋不住笑了。
有了巧兒的生活就像往黃連里拌了蜜糖，陪著藍玉虎的日子就像大雨天住在古舊的屋裡，小兩口顛沛流離的日子裡，巧兒的肚子也越來越大。藍玉虎和巧兒的這段過去還有很多不為兒女所知的事，他們流落江湖的辛酸，藍玉虎的快意恩仇，同巧兒一起度過的流離日子，只在渡過了漫長苦難的，新年的酒後，半醉半醒地向兒女們講起，單純的女兒看著醉得睜不開的父親，往往以為他們在講述著別人的故事，只不過故事的主角換成了自己的父母而已。
可兒子卻知道爹娘所言非虛，藍英的幼年幾乎是在顛沛流離中同父母一起度過的，有時候當了母親的巧兒更偏向兒子，也絕不僅僅是因為重男輕女，他是藍玉虎和巧兒那段黑暗中唯一閃著光的星星，若是沒有兒子的牽絆，小兩口也絕沒有挺到苦盡甘來的意志。
藍玉虎和巧兒出了山海關還沒來得及投宿，巧兒的肚子就在車上起了風波，還沒等到了客店，巧兒早就把臍帶咬斷，黏糊糊滑溜溜地抱著個紅猴子似的小子給藍玉虎看，小小的嬰兒差點把駕車的藍玉虎嚇得跌下車，藍玉虎緩了半晌，方才意識到這個皺皺巴巴的孩子是自己和巧兒的種。
這下藍玉虎也是爹了，他高興地甩著掛著紅纓的馬鞭，「咻咻」地嚇得馬兒咯噠咯噠地在黃圖路上敲下一個個凌亂的掌印，巧兒笑著要藍玉虎給兒子取個名字，倒把藍玉虎難住了——藍家早沒了家譜，藍玉虎也只是將巴認識字，不是睜眼瞎，巧兒就更別提了，姑娘聰明靈秀，卻連扁擔倒了都不知道是個一，取名這事兒就像燙手的芋頭，最後還是落在藍玉虎手裡。
藍玉虎能想起的，除了「沖天鷂子」「霸天虎」這類土匪諢號，便是「尉遲恭」「秦叔寶」這類王侯將相的名字，再不濟就是「寶玉」，「八戒」這類書里的名字，藍玉虎撓了撓腦袋，要是再不逮，兒子就只能叫「狗剩」，「驢蛋」這類好養活的名了。
藍玉虎的目光落在鞭子上左搖右晃的纓上，得了，孩子就叫藍纓吧！
轉念一想，小小子的名字倒有點像閨名，藍玉虎希望自己的兒子以後是一代英傑，成了，就叫藍英吧！
「藍鷹？還藍家巧兒，藍喜鵲，藍燕子呢。」巧兒笑著和藍玉虎逗了句嘴，無意間都把女兒的名字取好了。
巧兒從那天起有了個叫藍英的兒子，她從那天起就不再是個姑娘，巧兒的身量本來就亭亭玉立得高挑，也是從那天起，巧兒前胸後臀一天比一天鼓，羞得巧兒都不敢打量自己的奶子，藍玉虎半夜裡老愛把手擱在巧兒胸脯上捏咕，一夜之後，巧兒的肚兜和內褲就濕得像被水泡過似的。
或許也是從那天起，巧兒才慢慢開始成為女人。
那天之後藍玉虎也不再吝嗇藏起來的大洋，巧兒的每頓飯都要有肉有白面饃，有條件還要喝鮮牛奶鮮羊奶，藍玉虎隔三岔五地給巧兒弄魚吃，養得巧兒的身子愈發像個葫蘆。
「把俺餵成肥豬，你好宰了俺吃肉是不？」巧兒梳著綢子似的好頭髮，一面就著河水洗著臉。
「俺可沒打算宰了吃肉。」藍玉虎壞笑著把手探進巧兒紅艷艷的肚兜，巧兒胸前的大饅頭，一隻手都要抓不住了。「俺要活吃你！」
「討厭，要死呀你，不怕有人……」巧兒身子一軟，便順從地趴進車裡任藍玉虎弄了。
藍玉虎和兒子的吃相都不好，巧兒鮮紅小巧的奶頭也慢慢變黑變大了，乾瘦的小藍英得了如此營養豐沛又量大管飽的奶水滋潤，自然也越來越白淨可愛了。
有了兒子，雖然生活還是顛沛流離，可藍玉虎和巧兒也覺得能熬得過去了，昨天再苦再難，看見小藍英白乎乎的小臉兒，明天也有了絲盼頭。
不過世道還是很亂，每天都有撕心裂肺的苦難煎熬著人們，藍家從熱河北上，一路上沒有哪個村莊願意留下他們，不是天災，就是人禍。
藍玉虎碰上過土匪，有些見藍玉虎一家衣服簡樸，認為沒油水，就把他們放走了，有些不長眼的看上了巧兒，就被藍玉虎連窩端了，有的大綹子聽說過「藍毛虎」的字號，想拉藍玉虎入伙，藍玉虎思考再三，也拒絕了，他早已不是獨行的猛虎，他已經有了值得牽掛的良人。
不過提到「藍毛虎」的字號，藍家在道上大多數時候還是暢通無阻，甚至頗被一些真正的綠林好漢禮遇有加的，遇險時往往還是在村子裡。
那村子很偏，沒多少耕地卻有不少人，藍玉虎一家在那村子裡還沒安穩腳跟，藍玉虎便叮囑巧兒連夜收拾包袱，這兩天別在屋裡頭住，見勢頭不對就趕緊駕著馬車跑，可千萬別把那包袱皮扔了。
那天夜裡發生了啥就連巧兒也說不清楚，藍玉虎傍晚就讓巧兒沿著路跑到哪算哪，他隨後就能趕上，等到第二天早上巧兒看見藍玉虎時，他趴在馬背上渾身是血，眼看著只剩一口氣了，巧兒見狀趕緊把藍玉虎放進車裡，取出包袱里的長瓶短罐不停地給他擦血換藥，又在荒山野嶺里躲了幾天，藍玉虎才還了陽。
當時的人們傳什麼的都有，有的說村長家兒子看上了巧兒，明里暗裡不知道說了多少次要把巧兒弄了，這才有了那晚的衝突，有的說村長家大兒子和藍玉虎因為贓物起了爭執，至於是什麼案子的贓物就沒人說得清楚，還有的說村長一家都是「藍毛虎」的仇人，這次是奔著藍玉虎尋仇來的……
一來事情過去很久，二來那事情也本來就是筆糊塗帳，沒人說得清，不過可以肯定的是，藍玉虎和村里人起的爭執肯定是要命的，不然也不至於鬧到那樣大，那樣收不了場的地步，村長家除了還吃奶的小孫子，包括村長在內的所有老爺們兒死的死殘的殘，甚至最後官府想查都不了了之，成了個沒腦袋懸案，不過當時正值清末大亂，新天將換舊天，況且又是在東北，這樣的事也就作罷了。
藍家的處境並沒因闖了關東就好過一點，一路上的排擠與陰謀窺伺著似乎永遠在馬車上的一家子，藍玉虎身上的傷疤有的好了又被撕開，有的永遠也不能癒合，藍玉虎的血與巧兒和小藍英的淚就像流淌著的大河，載著一家人不斷飄搖在仿佛永無止境的苦旅之中，小河流淌匯入遼河，一家人轉眼就要到奉天了。
闖關東的人們雖有荊棘險阻，卻絕不會像藍玉虎一家一樣一路上都伴隨著傷疤與哭泣——或許是因為「藍毛虎」的名聲太過響亮得罪的仇家太多，或許是少年子弟行走江湖多受苦雨，藍玉虎早已不打算做個農民，卻開始猶豫要不要當個土匪，藍玉虎一路上殺的人比和他從前說過話的人都多，浸泡在鮮血與仇恨當中的少年，很難不變成麻木殘暴的野獸。
好在藍玉虎身邊有了巧兒和藍英，兒子一路上越長越大，眨眼間就從一個紅猴子變成了渾身上下白花花嫩乎乎的小娃娃，小藍英已經快五歲了，再過兩年都要上學了，巧兒也和自己顛沛了快五年，不能讓巧兒還沒個家。
「有你和兒子就有家了。」
巧兒倒並不在乎和藍玉虎的顛沛流離，巧兒覺得作為個女人，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，有的吃有的穿，晚上有男人疼就夠了，過去這幾年的苦難把小兩口綁得更緊更親了，比起田間地頭的勞苦，巧兒似乎習慣了和男人流離天涯的自由。
「不行，俺要給你和兒子一個大房子，帶院子，栽樹的，東邊弄個倉庫，裝著酒和吃不完的米，西邊養群雞鴨，到時候再生個女兒，多好……」
「不，俺跟著你就夠了。」巧兒笑著點了點藍玉虎的腦袋：「俺可不敢想俺們家能有那老些家當。」
「有，早晚有！」
藍玉虎拍著胸脯保證到。
「你就說吧……」巧兒笑著捶了捶藍玉虎的胸口。
藍玉虎和巧兒商量，到奉天附近的槐乃村落腳，如果這裡也容不下他們，就帶著兒子進城吧——這麼多年過去了，況且當初又是在山東，不會再有人要捉拿當初殺害太爺搶走新娘的土匪了。
這年是1908年，藍玉虎和巧兒已經在關東走走停停地闖蕩了五個年頭。那年老菸葉子的新土屋剛剛燒了屋頂茅草，新亮新亮地在陽光下泛著金黃色的光芒，老菸葉子帶著女兒在村里，鎮上，城裡，打拼了兩年多，省吃儉用，加上變賣老屋換得的錢，總算在東北置了間帶著小院的房子和幾畝地，看著大槐樹下的新屋，老菸葉子難得地露出笑容，他沒摸起煙槍菸袋，倒叫女兒去鎮上打了一壺酒，新宅落成沒請別人，只有父女二人在家裡吃了頓帶肉帶魚的酒菜。
吃完了酒菜，天色也近了傍晚，老菸葉子喝得微醺，望著沉入地平線的紅日，獨自出著神。
老菸葉子想起了遠在山東被自己變賣的祖宅，拼上一切也沒救下的妻子，要是她還在，如今的家業也會讓她喜上眉梢吧……
不過，家裡置了地，有了屋，卻只有自己和女兒冷冷清清地過活，自己在槐乃村沒有十分深厚的交情，難免會感到寂寞。
酒意帶著溫暖疲倦的舒適涌了上來，淹沒了黃昏下的悲傷，又如老酒般泡得老菸葉子眯起了眼睛。
老菸葉子正要靠在院裡的椅子上眯覺，院門上急促的響動激得老菸葉子一激靈，便叫上女兒去門口相迎。
老菸葉子一開門，只見一個高挑的姑娘架著個血葫蘆似的後生，後面還跟著個小小的男娃娃，老菸葉子心下一驚，急忙和女兒一起把三口人迎進屋。
那紅乎乎的後生就是藍玉虎，這回是在奉天城郊一帶遇上了土匪，藍玉虎和巧兒藍英丟下車套挎起包袱，分兩邊騎著兩匹馬，巧兒摟著小藍英急急地在前面跑，藍玉虎騎著馬緊緊地在後面護著，那十幾人的鬍子隊伍遠遠地在後面追，藍玉虎彈無虛發，一聲槍響就是一個鬍子落馬，直逃到槐乃村，土匪幾乎全折了，土匪頭子也叫藍玉虎打飛了天靈蓋，藍玉虎受傷也不輕，要命的地方中了槍卻被藏匿的大洋擋住，身上的致命傷倒沒有，可危險的是渾身上下冒血的窟窿，好在跑了不遠就進了村，遇到一戶人家，巧兒把馬拴在槐樹下面，架著藍玉虎就去叫門。
這回就算裡面的人家要自己的身子，為了自己的男人，巧兒也豁出去了，巧兒拼命地敲著門，半晌門開，是個和藹的大叔帶著個大腳板的俊秀閨女。
土匪把兩人趕進村子就不敢再往前了，他們惹不起村裡的陳光祖，那倆後生身上想必沒啥油水，不過那後生真猛，倒頗有點綠林前輩「藍毛虎」的風範，那後生身上有槍有刀，估計也是八成和綠林有關係的漢子，再說這次連頭子都折進去了，沒必要只為了個俊俏的娘們兒冒掉腦袋的險。
「大叔，你們這有熱水和剪子針線啥的嗎？俺爺們快不行了！」
巧兒話音裡帶著急切慌張的哭腔，老菸葉子一聽是山東老鄉，心下便有了些親切，葉家女兒早拿來了針線剪子，又呼扇著大腳板跑去燒水。
「孩子，別怕，你讓俺看看你男人。」
老菸葉子把藍玉虎放進臥室，又將血葫蘆身上礙事的衣服剝去，幾個榛子大的槍眼兒不深不淺地嵌在藍玉虎精壯的身子上，血窟窿里不住涌著血，嚇人，不過沒有大礙，沒傷著筋骨，也沒打中大血管，老菸葉子抽出火鐮在火石上一敲，借著火星子引燃蠟燭，又把一柄短刀在火上來回烤了幾番，一切就緒，又看了看藍玉虎身上的血窟窿。
「孩子，按住他，別讓他亂動換。」
老菸葉子看巧兒按住了藍玉虎，便用刀子三兩下就把幾個彈丸挖了出來，葉家女兒端來一盆熱水，老菸葉子用熱水給藍玉虎洗了傷口，盯著藍玉虎緊閉的眼睛，不自覺地擦了擦額頭上一溜溜的汗珠子。
老菸葉子把線穿進針里，又把針在火上反覆烤了幾烤，便一來一回地把針線穿引在幾個大口子邊，藍玉虎疼得滿身冒汗，卻愣是咬著牙一動不動地任老菸葉子縫住了那幾個流血最多的口子，半晌，老菸葉子縫合了藍玉虎身上的口子，又撒了點自家備著的金瘡藥，是死是活就看藍玉虎的能耐和造化了。
「叔，你救了俺男人，你讓俺家給你當牛做馬都行……」巧兒又感覺到了藍玉虎身上的生氣，雙腳一軟，便給老菸葉子跪下了。
「這是怎麼話說的……你男人還未必挺得過來，這不是說話地方，你讓他緩一緩。」老菸葉子趕忙扶起巧兒，輕聲示意巧兒和自己來堂屋。老菸葉子讓女兒給巧兒和藍英下碗面，葉家女兒麻利地把麵條放進鍋，又熱了熱晌午吃的剩肉剩菜端上桌，老菸葉子親手熬了碗粥，吩咐女兒務必要讓受傷的藍玉虎全吃下去。
「孩子，墊吧口吧。」老菸葉子看了眼桌上的菜餚，點了口煙，目光又落在護在巧兒面前的小藍英身上。
打從進門起這孩子就聽話地坐在一邊不哭不鬧，一看就是懂事的孩子，看著小藍英閃著恐懼卻仍堅定地盯著自己的眼睛，老菸葉子嘴角不經意泛起淡淡的笑意。
「弟弟打小就知道護著姐姐了？」老菸葉子語氣裡帶著戲謔。
「她是俺娘！」
小藍英稚嫩地喊出聲來給自己壯膽，卻在喊完後摟住巧兒的大腿。
「大叔，俺們是一家三口，路上碰見土匪，多虧爺們兒護著……」巧兒大大的眼睛緊緊地拽著快要湧出的悲傷，一字一頓地說到。
「哦。」老菸葉子抽了口煙，嘴裡除了吧嗒煙外便沒了其它聲響。
「大叔……謝謝你救了俺男人，俺給你家當牛做馬……」巧兒說著就又要跪下，又讓老菸葉子攔住了。
「俺沒想著讓活人成活人的勾腸債。」老菸葉子態度挺堅決：「沒啥大不了的。」
「大叔……」巧兒眼裡的淚水打著轉，眼看就要掉在地上。
「成了，先墊吧一口吧，把肚子填飽再說。」
老菸葉子不說話，靜靜地在一片昏黃里把菸斗里的菸絲抽得紅火發亮，巧兒和小藍英也不說話，不動筷子，屋裡頭靜得仿佛能聽見煙氣撞在樑上的聲音。
巧兒看著盤子裡熱氣騰騰的熱葷菜，雖說是剩菜剩飯，可普通人家想要吃上一頓肉也不容易。
「大叔，你就讓俺娘倆為你干點啥吧……你要是不讓，俺娘倆只有用命還你了。」
巧兒猛地站起來，顛沛流離了五六年，她實在不敢想像會有人家用善意對待自己家這三口人。
「那你爺們兒非得找俺拼命不可，還是算了。」老菸葉子自嘲似的笑到：「閨女，你是山東哪的人？」
「俺……沂縣人。」
「沂縣……」老菸葉子想起了沂蒙山里慘死的妻子，心裡不由得一陣感傷：「那裡……俺也是山東來的，說起來，還算是半個老鄉……」
「姐姐，你先坐下吃碗麵吧。」
葉家女兒從門口端進來兩碗打滷面，把大的那碗放在巧兒面前，又端起小碗和一雙筷子塞在藍英的懷裡：「孩子也餓了吧，趕緊墊吧一口吧。」
巧兒端起澆著厚滷的面狼吞虎咽滴吃了起來，沒啥吃相，吃得卻格外香。
「我說小後生，你叫啥名字？」葉家女兒蹲在小藍英面前輕聲問到。
「藍英。」小藍英嘟著小臉蛋，差點把口水噴到葉家女兒臉上。
「不問問俺叫啥嗎？」葉家女兒笑著捂住了小碗：「你不問，俺不讓你吃了。」
小藍英就像個含著顆榛子的松鼠似的呆住了，他微張著嘴打量著眼前大眼睛粉臉蛋的漂亮姑娘，眼睛裡滿是驚異和新奇。
「你，你……」小藍英鼓著腮幫子使勁嚼著嘴裡的食物，又抻著脖子使勁咽了幾咽，差點把自己噎得背過氣去。
「你叫啥？」
「俺姓葉，叫清露，你喊俺葉姨吧。」葉家女兒摸了摸小藍英的腦袋，又向小藍英問到：「打滷面好吃不？」
「好吃。」
「跟你老家的比咋樣？」
「老家是啥？」
「就是你爹的爹，媽的媽以前住的地方。」
「俺沒有老家。」
小藍英話音落下半晌，巧兒便沒徵兆地捂著臉大哭起來。藍玉虎在床上躺了五六天，總算能睜開眼。
藍玉虎撿回了一條命卻免不了再留幾個疤瘌，他一醒來，見巧兒藍英不在身邊，便不顧身上的傷痛和虛弱，摸起刀槍便衝出屋子，藍玉虎衝勁太猛，正撞上端著盆的葉家女兒，葉家女兒一不留神，那銅盆噹啷一聲落了地，一泓清水嘩啦啦地打濕了地面，晶瑩地泛著光。
「哎呦，你真是個莽撞人。」清露姑娘也不驚不惱，兀自撿起水盆，瞅著藍玉虎樂了。
「你們把俺媳婦孩子弄哪去了？」藍玉虎剛要發起狂性，院裡的巧兒和小藍英便欣喜地沖了過來。
「玉虎！」
「爹！」
一家人抱在一起，就像剛爬出地獄又重逢了一般欣喜，藍玉虎身上的傷叫母子倆一蹭，幾滴噠血又滲了出來。
藍玉虎這才發現自己一件衣服都沒穿，上至頭髮絲下到腳趾蓋，渾身上下一片麻袋片的遮掩都沒有。
「嗨，耍流氓了嗨，都讓看光了嗨！」巧兒大叫著同藍玉虎調笑，藍玉虎面對著清露，急忙捂住自己的下身。
「藍大哥，你先回屋躺著吧，俺和巧兒姐帶著小侄子去給俺爹送吃的去，」一旁的清露衝著藍玉虎笑了笑，一手挎起小籃子，一手抓住小藍英的小手，仿佛一對從小玩到大的姐弟一般親熱。
「玉虎，你先回屋，待會俺們就回來了，到時候再說。」巧兒一邊把藍玉虎往屋裡推，一邊扯過晾曬的衣裳遮在藍玉虎的兩腿間。
藍玉虎回過神來才顧得上檢查自己身上的傷，多虧那幾針線縫住了大口子，不然自己就是有三頭六臂也早上了西天了。
不過，那天自己怎麼到的這戶人家，又是誰給自己縫了傷口敷了藥？藍玉虎穿上衣服，神思恍惚了一陣，屋門便叫人推開了。
看見走進來的老菸葉子，藍玉虎猛地把那天的事想清了，藍玉虎急忙跪下，對著老菸葉子梆梆梆地磕了三個響頭。
「咋一家三口都整這齣呢。」老菸葉子扶起藍玉虎，又叮囑他躺好別扯開了傷口，當老菸葉子問起藍玉虎受傷的原委時，藍玉虎沉默了。
「當家的，俺嘴笨跟葉大叔說不明白，你說吧。」隨後進屋的巧兒沖藍玉虎點了點頭到
藍玉虎索性把事情從搶親講起，一股腦地把路上的顛沛流離和風霜雨雪一股腦地講給了老菸葉子，從日頭剛偏西講到西邊天發紅，藍玉虎講著，老菸葉子抽著旱菸，臉上看不出一點表情。
「這樣呀……」老菸葉子磕了磕菸灰，又是一陣無言的沉默。
「大叔，俺……不能算是個好人……」
藍玉虎想再說什麼，卻被老菸葉子止住了。
「這世道哪有好人呢？」老菸葉子一陣苦笑：「後生，今後打算怎麼辦？」
「俺……俺要……」藍玉虎的心裡突然泛起一股怯懦和不安，隱隱的卻帶著股暖意，藍玉虎囁嚅半晌，只能答一句「俺沒想好。」
「這樣啊……沒想好不打緊，哪有人一生下來就知道自己要幹什麼呢？」老菸葉子把煙私袋子揣進懷裡，起身要往屋外出。
「大叔！」藍玉虎喊住老菸葉子：「你救了俺的命，你讓俺給你做點啥吧！」
「哎……」老菸葉子嘆了口氣：「俺救人，不是讓人給俺當奴僕的。」
老菸葉子看著屋裡的一家人，心裡不由得泛起一股陳年的辛酸難過。
「要不讓你媳婦跟俺閨女一起在家侍弄地吧……」老菸葉子沉吟半晌到：「你們兩口子要是想用點活泛錢，後生，你跟俺出去做工，不會不要緊，肯學就中。」
「中，中！」巧兒欣喜地流出眼淚，站起來剛答應兩句，卻讓藍玉虎按坐住了。
「大叔，你怎肯收留俺們三口陌生人。」藍玉虎直率地問到。
「你們不是壞人，俺看得出來。」老菸葉子扭過頭，扔下後半句：「只是做過些不好說的事罷了，都是老鄉，沒什麼的。」
老菸葉子後來偷偷找過藍玉虎一回，他拽著藍玉虎背著巧兒，無言地把一個粗布包給了藍玉虎。
藍玉虎一翻，只見幾枚被子彈打得深凹淺凸的大洋靜靜躺在粗布里。
「大叔！這大洋……」藍玉虎雙手捧著包袱，遞在老菸葉子面前。
「你留著，以後好置辦家業，你還年輕……」老菸葉子推開包袱，又說到：「你不簡單……不過，確實不是壞人。」
老菸葉子說完便拎著小凳到小院裡乘涼去了。
就這樣，藍家一家在槐乃村落了腳，老菸葉子騰出一間偏屋給藍家住，巧兒和清露一起侍弄地，就算抵了藍家的房租，白天裡藍玉虎和老菸葉子到鎮上去做工，巧兒則帶著小藍英和清露一起侍弄地，傍晚上兩個男人歸家，總有可口的粗茶淡飯，夜裡小兩口要是想辦事，就把小藍英往清露那屋一送，吹了燈，咿呀呀地喧鬧起來，葉家土屋不隔音，小兩口就輕聲細語，軟玉溫香地纏磨，日子在平凡中過得總是那麼安逸舒服，一晃半年多過去，藍玉虎和巧兒，還有小藍英，都已經感激上了這樣的生活。
葉家有了藍玉虎一家的陪伴，槐乃村寂寞孤獨的日子也熬得過去了，老菸葉子掙了錢，往往會掏出一些給藍玉虎，巧兒和小藍英過得其實不容易，多給他們買點東西；藍玉虎上工受了委屈，老菸葉子往往會替藍玉虎出頭，若是和東家起了爭執，老菸葉子也會帶著藍玉虎親自給東家賠罪，老菸葉子珠算奇神又忠厚仁義，東家往往會讓他兼著帳房，又兼知書達禮，老菸葉子雖是工人，主顧東家有什麼事卻也要把他拉進來一起商量，在眾人中也算有些威望。
幾年裡，老菸葉子把自己的所有本事都教給了藍玉虎，藍玉虎腦子機靈又肯學，加上相貌英武又有一身武藝，很快也能立得住棍了，藍玉虎再也不想做土匪了，那天他挨了一個夥計一拳，第二天卻又不知怎的和那夥計又熱絡起來，打那天起，藍玉虎明白，他再也不是土匪了。
不過不知何時起，小兩口夜裡做完事，第二天總會碰到對著兩人乾咳的清露，藍玉虎半開玩笑地問清露晚上是不是聽見啥了，清露總是低著頭紅著臉笑而不語，久而久之，清露落在藍玉虎身上的眼神便開始不對勁了。
不知從何時開始，清露總會有意無意地向巧兒詢問關於藍玉虎的事情，每當藍玉虎回家，清露也毫不掩飾自己的殷勤與熱切，不住地和藍玉虎搭話，巧兒有幾次還看見清露扯著軟繩，對著藍玉虎晾曬的衣裳不住地比量，那時節，清露臉上的神情總是張揚著絢麗的色彩，巧兒看在眼裡，心裡早就把這個小妹妹的心思算得清清楚楚。
可每每問起，清露又總是連連否認對藍玉虎的真情實感，只不過小姑娘的心思藏不住，卻早叫巧兒和老菸葉子看得明明白白，只有藍玉虎對此不以為意，總覺得是巧兒太敏感了。
「俺看你就是憋著再娶一房哩。」
巧兒氣鼓鼓地嘟起臉蛋，卻讓藍玉虎一把摟進懷裡，巧兒酸醋似的心境當時化得水珠都不剩，只是巧笑著掐住藍玉虎的褲襠到：「你那玩意要是敢壞了俺葉大妹子，俺就把你雞巴切下來餵狗！」
不知何時，巧兒也能潑辣地講出些姑娘說不出來的話了。小藍英自打進了葉家門，便幾乎沒和爹媽一起睡過，每當小傢伙要因此鬧脾氣時，老菸葉子就哄小藍英到：「有些事呢長大才知，莫去打擾好事。」
「葉姥爺，好事是啥？」
「小犢子，長大你就知道了。」
小藍英不知道自「好事」是啥，便去問清露。
「葉姨，好事是啥呀？」不到六歲的小藍英朗聲問清露，清露臉上一紅，噗嗤樂了：「小小孩沒個正經。」
清露跑開，小藍英就追在清露屁股後面一陣問，趕得清露實在沒法子，便一把抱起小藍英，裝作要打屁股的架勢，把小藍英嚇得抱起腦袋嗚嗚地哭了。
「葉姨，你幹啥要打俺……」小藍英抹著眼淚，粉嘟嘟的笑臉和水汪汪的大眼睛甚是招人憐愛。
「誰叫你說話沒正經。」
清露看著小藍英抹眼淚心裡也心疼，便把小藍英抱坐在大腿上，輕輕給小藍英擦起淚來：「別哭了，姨又不是真打你。」
清露摟住瘦瘦小小的藍英，心裡卻像摟住心上的漢子那般溫熱，只是清露從一開始心裡就清楚，那個漢子和自己是沒可能的了。
「姨，俺不怪你要打俺，可你得告訴俺，好事是啥。」小藍英睜著大大的眼睛，可憐巴巴地盯著清露到。
清露沉吟半晌，猛然問到：「纓子，你稀罕姨不？」
小藍英看著清露的臉，噗嗤樂了。
「說話呀，稀不稀罕俺。」
「稀罕。」
「擁護啥稀罕？」
「葉姨長得漂亮，疼俺，晚上摟著俺睡覺暖和。」
清露點了點頭，卻又嘆了口氣：「傻娃娃，啥是稀罕都不懂，咋可能明白啥是好事呢。」
清露理了理小藍英的衣服，抱著小藍英鄭重其事地說到：「你還小著，說了你也不懂……好事是啥，等你真正『稀罕』一個女人時，你就知道了。」
「俺想保護葉姨，就像俺爹護著俺娘一樣，算好事不？」小藍英朗聲問到。
「怎麼不算呢……」清露親熱地摟住小藍英，眼裡不知怎的泛起了淚光：「你個小情種，天底下女人早晚讓你全給騙了。」
「俺不跟葉姨撒謊哩！」
「小傻子……」
從那天起，小藍英便寸步不離地跟在清露身邊，巧兒見了覺得好笑，心裡卻覺著不太舒服，這孩子，咋不跟娘親呢。
「傻孩子，你想娶你葉姨當老婆不是？天天跟著你葉姨，都不跟你娘親了。」巧兒掐著腰嘟著嘴，裝出一副惱怒的樣子到。
「娘，俺跟俺葉姨做好事哩。」小藍英話一出口，臊得清露臉都紅了。
「怪孩子。」巧兒嘟囔了一句，便也沒多在意。這天晚上藍玉虎向大家宣布，他要去老金溝淘金去。
「你瘋啦！剛過上兩天好日子，找不自在呢！」巧兒生氣地撂下碗筷，騰地站起身來。
「俺想過了，趁俺還有兩膀子力氣，說什麼也要讓俺們一家五口富裕起來。」
經歷了兩年多的相處，藍玉虎早就把葉家父女當做自己的爹和妹妹，藍玉虎經歷了二十年的風霜眼看就要凍死，卻讓葉家三兩年就捂活過來了，藍玉虎有恩必報，總盼著做點什麼來報答葉家的恩情。
或許對老菸葉子來說，救一條人命只是舉手之勞，可對藍玉虎來說，一命之恩，收留之恩，再造之德對藍玉虎來說，沒什麼比這些更珍貴的了。
藍玉虎甚至從老菸葉子身上看見了爹的影子。
說起來，淘金這主意還是老菸葉子給藍玉虎出的，雖說藍玉虎幹活也是把好手，可老菸葉子看得出來，藍玉虎絕非常人，他這匹千里馬絕不甘，也絕不能埋沒在小村子裡，他是一定要做一番事業的，老菸葉子見了鎮上淘金募工，便要和藍玉虎商量著偷著帶回來一小包金粒子。
藍玉虎終究不是甘於寂寞的人，經此一撩撥，藍玉虎心裡為巧兒和兒子攢下一份家業的心竟活泛起來了。
可淘金卻是一樁要命的活計，若是掙工錢倒還罷了，可自古以來，能從金場帶出來金子的人可沒有幾個，那是腦袋別在褲腰帶上的買賣，巧兒猜得出來，藍玉虎八成就是奔這要命又賺錢的買賣去的。
「俺和虎子一起去，路上也能有個照應。」
老菸葉子不容質疑地說，清露卻也不由得擔心起來，比起巧兒擔心自己的丈夫，清露除了擔心自己的父親，還要牽掛著心上人不要出事。
「爹，日子過得挺好的，不去不行嗎？」清露近乎哀求地說到。
「就這麼定了吧，俺們商量好了，過了年就去，俺們爺們兒不在家，你們娘幾個，俺和老周家商量好了，你們搬他們那住去。」
巧兒和清露再三勸阻，可爺倆主意已定，巧兒最終還是願意相信自己的男人，便默默在心裡籌劃著名接下來的一應事宜，吃完了飯，老菸葉子把巧兒讓到一邊，半晌開口到：
「巧兒，俺看周家小子不錯，家底又殷實，俺們這次淘金回得來，除了攢一點養老錢，用金子當清露的嫁妝，咋樣？」
巧兒一聽是清露的婚事，心裡不免一陣欣喜，一是妹子有了歸宿，二是自己的男人沒別的女人惦記，也讓自己心裡也輕鬆了些。
可一想到活潑水靈的大妹子要嫁人，巧兒心裡也不是滋味。
玉虎這回要是真能帶回來金子，一家人也能在槐乃村置辦一套家業了，到時候也不用再和老菸葉子住在一起，可與葉家人一起度過的兩年，那麼好，那麼舒服……
比自己前二十年的每一天都要快樂……
一想到人走茶涼，巧兒悲從中來，笑了笑，眼角卻堆滿淚水。
「放心吧，俺到時候給俺妹子說和，只是……叔，到時候俺和玉虎也要搬出去，俺捨不得……」
「傻閨女，還擱俺家住唄，你，虎子還有小纓子，還擱俺們家住，清露走了，正好給小纓子騰出間房來，到時候他成家了，還擱俺們這住，俺們這一大家子過上好日子了，多興旺呀……」
「爹……」
巧兒撲到老菸葉子懷裡，放聲大哭起來。這年三十一家五口聚在一起吃了頓餃子，藍玉虎頭一回喝得爛醉如泥，小藍英已經長得能把爹背到炕上，一口一口地餵藍玉虎喝醒酒湯了，一個男人，自從能把爹背起來那天起，就不再是小孩子了，喝過酒睡過女人，男孩就是男人了。
藍英是年虛歲九歲，按陽曆算，那年是1910年。
藍英在那年和巧兒，清露一起住進周家，那時的周家還住著大瓦房，周家兒子和清露幾乎同歲，周家二老坐擁不小的家業，人卻格外和藹親切，對待藍英就像對待親孫子一樣好，是年經巧兒撮合，清露和周家兒子周田看對了眼，二老也很喜歡淳樸能幹的清露，便和巧兒，清露姐妹倆商量起了清露和周田的終身大事。
那年的藍英心裡一直不舒服，自己倚仗的爹一年沒回來，藍英無時無刻不在牽念著爹的安危，據說淘金很危險，不過說到危險，自己和爹不知經歷了多少次，這次肯定也能化險為夷，藍英信任父親，心裡卻總懸著根弦，弄得藍英總是睡不安穩。
還有就是清露的婚事，小小的孩子不知道怎麼回事，一聽說朝夕相伴的葉姨要嫁人，心裡就老大的不痛快，可一來自己只是個孩子，左右不了大人的事，二來周家叔叔，爺爺，奶奶，都對自己很好，以後也會對葉姨好，這樣子，藍英就放心了，可藍英總覺得周叔叔有點太……
和藹？
溫柔？
總覺得他像任人欺負似的，以後真的能保護自己的葉姨嗎？
小孩子也有了心事，扯得他惴惴不安，直到第二年夏天的某一天，他在村頭看見了幾個灰頭土臉的漢子，藍英認出了其中一人手裡的那柄煙杆，卻不敢相信，乾淨挺拔的葉姥爺會變得如此邋遢，只能呆呆立在原地。
「小兔崽子，不認識你爹啦！」
漢子裡走出個蓬頭垢面鬍子拉碴的精壯漢子，對著藍英笑罵，卻嚇得藍英嗷嗷叫地跑回家裡，一邊跑，嘴裡一邊大喊到：「俺爹成狗熊精了！俺爹成狗熊精了！」
自然，老菸葉子和藍玉虎淘出金子，躲避了官府的層層盤套和土匪的虎視眈眈，把一小兜黃豆子似的金子帶回了家。
不過老菸葉子和藍玉虎出去時是兩個人，回來卻是五個人，大傢伙兒都納著悶，等六人洗了澡理了發，乾乾淨淨地換了身衣裳，才由藍玉虎向家裡人道出個中原委。
除了老菸葉子和藍玉虎，剩下的三人中有兩人是金場裡一同淘金的生死兄弟，那書生樣的漢子姓李，早年間中過秀才，個子高一點的白面後生姓陳，這兩人都是山東人，前年一齊坐船闖了關東，也到老金溝淘金子了。
至於這個獨眼的中年人，大家都叫他賀老四，是藍玉虎從金把頭手裡救下來的，這次能帶回來金子，多虧了賀老四和爺們兒四個裡應外合，避開了土匪官兵，從老金溝一路走回了家。
藍玉虎和小陳老李商量著要在奉天開一個大館子，四人從淘來的金子裡各抽出一小堆，其中藍玉虎出的那堆最多，湊在一起足夠盤下個頗具規模的飯店了，三人商量好了，等盤下飯店，藍玉虎當東家掌舵外加後續的資金投入，老李和小陳都是股東，老李是帳房，小陳當掌柜，至於賀老四，他倒對幹什麼無所謂，他的命是藍玉虎救下的，這輩子就跟著藍玉虎了，哥仨要開飯店，賀老四覺得這主意不錯，他可以當個夥計，也可以什麼都不用干，倒樂得在飯店裡清閒度日，賀老四暗地裡藏的金子比爺們兒四個的加一起還要多上不少，足夠他舒舒服服地過完下半輩子了，至於藏在哪……
官府，金把頭，他們都找不到，更別說泛泛之輩了。
藍玉虎抱住巧兒，許諾的家業，可算掙回來了。
「傻子，俺要你就夠了，當初俺就沒想著讓你淘金去。」
巧兒笑著不住地抹眼淚，一旁的三個單身漢子羨慕嫉妒，索性一齊起鬨到：「藍老三！俺把金子都給你，換你媳婦成不？」
「你就是把老金溝都給俺，也不成哩！」藍玉虎抱起巧兒，凌空把巧兒悠起好幾圈。
藍玉虎用那筆錢蓋了屋子買了幾畝地，剩下一小堆就當老本，藍家起了五間屋一個堂屋——藍家一家總共三口，剩的兩件屋子是給葉家父女留的，日後老菸葉子年邁干不動活兒，藍家給他養老，藍家永遠有葉家人的褥子，桌上永遠有葉家人的碗和筷子，只是老菸葉子堅持還住在土屋，畢竟那幾間房起了也才沒幾年，等住舊了住破了，到時候你們藍家想攔俺都沒門兒！
這年過年格外熱鬧，藍家三口，葉家兩口，周家三口，外加三個生死兄弟，十一口人在藍家院子裡擺了一大桌酒菜，幾家人樂樂呵呵，熱熱鬧鬧，紅紅火火地過了個整年，藍玉虎從三十不斷頓地喝到十五，五迷三道地差點把小陳當巧兒給睡了，巧兒過年忙裡忙外，一會把這個搭進屋裡，一會又到廚房三炒兩煎，喝完一輪，桌上的人全醉了，屋裡的倒醒了酒，又火熾熾地張羅起來，巧兒忙了半個月，人都瘦了一圈，可也高興，藍家怎麼著也算在東北混整了，混出個人樣了，三家的好日子，以後過得一年還要比一年紅火。
這年藍玉虎和賀老四，老李，小陳，四兄弟拜了把子，按年齒序，賀老四行大，老李行二，藍玉虎是老三，老疙瘩就是小陳，隨著藍玉虎後來在奉天城的逐漸發跡，周圍人都要尊稱藍玉虎一聲藍三哥，隨著時間流逝，藍三哥也就成了藍三叔。
藍英的老子叫藍玉虎，老子的老子是山東赫赫威名的綠林響馬，喚作「「藍毛虎」」，真名已不可考，據說抗戰時還有這麼號人物，殺了很多鬼子和二狗子，為了要他的腦袋，鬼子開出了十套大宅子的價錢，買過的「「藍毛虎」」的腦袋都成串了，可到了連通緝「「藍毛虎」」的鬼子們都不剩幾個，缺胳膊少腿地回了他奶奶的東洋老家，臨上船時，才聽到「「藍毛虎」」病死下葬的消息，「「藍毛虎」」的兒子，兒媳，孫子，孫媳婦，孫女，孫女婿，甚至還有重外孫子們，或從東北來，或遠遠地從美國回來，都聚到一塊，風風光光地把「「藍毛虎」」葬在沂蒙的群山里。
藍英還有個傻了吧唧的虎妹妹，喚作藍燕，藍英娘是藍玉虎搶回來的。
藍英的娘是沂縣張家的閨女，閨名單字叫做巧兒，年輕時也是十里八鄉最俊的大姑娘，十五歲那年背著張家爹娘，和藍玉虎軲轆著進了累著草垛子的場，天當被，地當床，雲當毯，沂蒙山綿延起伏，見證著兩具年輕肉體的彼此依偎索取，巧兒見了紅，便不是囫圇個的大姑娘，藍玉虎赤精著身子對沂蒙山起誓，今生今世不與巧兒分開，萬水千山，百折不回。
「得，你知道心疼人就行，哪那麼多哄女孩子的話。」巧兒扯過凌亂的衣服蓋在身上，玉手不住地揩著下身隱隱流出的淺紅。
「巧兒，俺……」藍玉虎還要說些什麼，卻被巧兒姑娘堵住了嘴：「你娶俺不？俺的身子給了你，俺不後悔，以後他們把俺打死，罵死，唾沫星子淹死，騎木驢，浸豬籠，俺認了，你就說一句，你娶不娶俺？」
「死了都娶。」
「別說那話，你死了俺守活寡？」巧兒摟住藍玉虎，就像摟住一捆燃燒著的柴草，縱使與其燃為灰燼，便再也沒有後悔的路要走。
「死了都要埋一塊兒呢。」
「你說的！」
……
藍玉虎的娘有人說是叫「藍毛虎」搶來的大閨女，有的說是「藍毛虎」買來的姑娘，有的說是「藍毛虎」從前的大當家的閨女，藍玉虎的娘生下藍玉虎就死了，藍玉虎瞅見過「藍毛虎」和別的女人日逼，卻始終沒見「藍毛虎」領回來自己的後媽。
「藍毛虎」知道村子裡的人不待見自己這個土匪，便把土屋蓋得離村子很遠，「藍毛虎」不算是個極惡之人，至少不算是地道的土匪，他不姦淫女人，不殺孩子，不搶窮人，不索三急財，為人也很仗義，因此在綠林道里算得上好漢。
「藍毛虎」以前入過伙，後來綹子讓官府剿了，官府的太爺看中「藍毛虎」的本事，便沒把他殺了，暗地裡有哪個官紳和他不對付，「藍毛虎」就替太爺把他做了。
「藍毛虎」倒不在意殺人，尤其是一丘之貉狗咬狗，殺誰不是殺？
那太爺也不是啥好東西，收了錢不辦事，是官家裡最黑最混蛋的一個，殺的也都是一樣的人物，因此「藍毛虎」手下不留情。
況且那些官家府里藏著不知道多少寶貝，自己收個九一分，既討了官老爺開心，自己也能撈一筆，本就是見血的買賣，殺貪濟貧，也算梁山好漢了。
「藍毛虎」知道太爺退下來那天自己就得永遠閉嘴，「藍毛虎」已經和山裡的綹子搭上線，一旦太爺退了，自己就夥同綠林好漢摸進太爺府，把那些贓金貪銀都「借」走，自然，幾顆人頭落地是免不了了。
「俺要娶張巧。」藍玉虎回了家，對著「藍毛虎」撂下句話。
「入身了？」「藍毛虎」正擱後院耪地，頭也不回地問到。
「破了。」藍玉虎拾起牆角的鋤頭，順著「藍毛虎」沒開的地刨去。
「藍毛虎」一腳踹倒兒子，厲聲呵斥到：「老張家過得困難，你作死欺負人家閨女！」
「俺稀罕她。」藍玉虎站起身，一聲不響地又耪起地來。
「小兔崽子。」
「藍毛虎」面無表情地嘟囔一句，也耪起地來。
日頭落了西，藍玉虎回屋做得了飯，爺倆擱院裡支起桌子，守著地吃開了。
「俺要娶張巧。」藍玉虎悠悠說到。
「你是土匪崽子。」「藍毛虎」瞅著兒子，露出嘴裡尖利的虎牙：「咋？要給爹生個土匪孫子？」
「俺不能是土匪。」
「你最好不是。」
「藍毛虎」招呼藍玉虎進偏屋，掏出炕眼裡一方土舊的破木盒子，一打開，浮頭全是白花花的現大洋，底下的銀錢叫紅紙包著，整整齊齊地碼了一箱底。
「要跟爹分家了？」「藍毛虎」盯著兒子，眼裡閃過一絲從前絕不可能在他眼裡充盈的溫情與不舍。
「你要老了，俺還回來住呢。」
「去你媽，和土匪混一起，早晚吃黑棗。」「藍毛虎」打了兒子一腦瓢。
「聽爹的，帶巧兒走。」藍毛虎頓了頓，嘴唇幾番嚅動，半晌才說到：「以後，別再當土匪了。」
「藍毛虎」想摸摸兒子的腦袋，手到半空，還是停住了。
「藍毛虎」拿出兩捆紅紙包著的現大洋，囑咐藍玉虎揣在暗處，那堆白花花的現大洋是「藍毛虎」以備不時之需，上下打點的錢，說起來，其實也是「藍毛虎」財富的九牛一毛，「藍毛虎」沒告訴過藍玉虎，就這樣帶著兒子掩人耳目地過著清貧的日子，不過沒法子，一天是土匪，一輩子是土匪，「藍毛虎」不希望兒子有一天墮落成強姦女人，喝大酒抽大煙，殺人如麻的活土匪，他能離開自己才是最好的打算。
「要是你有一天回來，到後山攔腰斷了的大榕樹下挖三尺深，見到箱子再挖三尺，那箱子，千萬莫去開箱……樹前還有個劈成兩半的大石頭，就在咱家後山，別走遠，爹沒能耐，只能給你留這麼些了。」
兇猛的老虎也有舐犢之情，只是沒想到，唯一一個親人竟然就這樣離開了，不過也好，走了就走了，果真挨了刀槍，「藍毛虎」捨不得看兒子為自己流淚，自己一生再怎麼說是行俠仗義，殺富濟貧，其實到底還是個窮凶極惡的土匪，曝屍飼獸，也還算有點用。
藍玉虎把一捆大洋包縫在包袱皮上，又將剩下的那捆大洋掰開兩截，一大半找了塊布，用針牢牢地縫在貼身的小衣上，一小半又分作兩截，一半揣在包袱里，一半揣在兜里支用。
藍玉虎衣物里的秘密叫他揣了一輩子，連同他的身世和父親一起，永遠地揣在了心裡沒人能看見的角落裡。
「藍毛虎」喝了一夜的酒，醉醺醺地倒在炕上，藍玉虎出了家門，一步三回頭地希望爹能出來送送，可直到走得見不著屋，那個高大壯實的身影，到底也沒出現在逐漸縮小的視線里。
「藍毛虎」見兒子走遠，默默打點行囊，打點畢，拿起火把燃油，轟地把小屋燒成了灰燼，從那天起，直到藍玉虎從女婿那聽聞「藍毛虎」的死訊，不做土匪的兒子，再也沒見過不得不當土匪的老子。
巧兒一直不知道藍玉虎是土匪的兒子，等知道了，外孫子都娶媳婦了。藍玉虎進城買了幾匹布，幾擔糧食，又照著巧兒的身量買了幾件漂亮衣裳，前前後後折騰了一個多月的時間，可待他牽著高頭大馬出了城奔村里走，老遠就見巧兒家辦起了白事，張家媽媽帶著巧兒穿著孝，跪在一副薄皮棺材前哭得悽慘。
藍玉虎這才知道，太爺家大兒子看上了巧兒，太爺大公子有花柳，人也風流殘暴，張家不願把女兒扔進火坑，太爺就派人打了張家爹一頓，張家爹沒幾天就死了，太爺放出話，要是張家不嫁女兒，就要把全村的男丁抓去當兵服徭，跑得了和尚跑不了廟，全村人都盯著張家，兩天之後把巧兒嫁出去，萬事就太平了。
藍玉虎拗不過一村子的人，只能回家找爹，可家早就燒沒了，藍玉虎只能乜呆呆地坐在廢墟里發愣。
眼下家也沒了，愛人也要被搶走，藍玉虎走投無路，惡火攻心，便起了殺人的念頭。
藍玉虎不知道是自己天性就想殺人，還是一股義憤，熱血崩地充上腦門，把眼睛灌的血紅。
藍玉虎猛然想起藍家後院還有一個地窖，地窖入口蓋著木板埋在土裡，只有「藍毛虎」和藍玉虎兩人知道，家燒了，地窖卻還是好的，藍玉虎下了地窖，一把裝在鯊魚皮鞘里，寒光欺人的短鋼刀，一柄黑漆漆的鏡面匣子德國造，果然還放在那方桌子上，一堆子彈也上著油，新亮地擺在一邊的盒子裡。
「藍毛虎」少年時憑藉刀法揚名立萬，壯年帶著兒子闖蕩時也教過藍玉虎怎麼使刀使槍，老子不希望兒子當土匪，卻到底把自己吃飯的傢伙留給了兒子。
藍玉虎摸起槍，裡頭滿滿地壓著亮澄澄的子彈，槍很新，藍玉虎進後山，啪啪打了兩槍，兩隻飛鳥應聲而落。
藍玉虎把刀別在腰裡，槍藏在身側，也是照「藍毛虎」綠林的法門藏匿，除非搜身，外人根本看不出來，藍玉虎從小耳濡目染，不是土匪，卻要賽過絕大部分土匪，虎父無犬子，藍玉虎也該呲出獠牙了。
那年，藍玉虎整十五歲，過完生日的第二天，巧兒便要被扶上花轎，強娶入太爺家當兒媳婦。
巧兒穿著莊戶家姑娘這輩子都穿不上的紅繡婚服，一雙略顯憨厚的大腳上套著大號的繡花鞋，一動不動地踩在轎子的紅底子裡，巧兒披著蓋頭，眼裡卻止不住流淚，想起自己被逼死的爹，還有這輩子都見不到的情人，還有火坑般的未來日子，或許有那麼一天，自己會長滿楊梅大瘡，被太爺家的人用草蓆隨便一卷，找個亂墳崗子就丟了，傳出去還會說自己不乾淨，沒人會為自己著想。
巧兒哭得眼睛都要看不見了，大大的眼睛藏在蓋頭後面，紅腫紅腫的，淒淒切切之間，巧兒覺得抬著花轎的人有點不對頭，裡頭有個人咋那麼像藍玉虎呢？
可一轉眼，那人就不見了蹤影。
藍玉虎為了不被認出來還特意往臉上粘了個痦子，太爺家的婚禮極盡奢華，擺上桌的都是百姓不敢想的山珍海味，滿座賓朋，也儘是鄉賢豪紳，一個個腦滿腸肥的，骯髒的心裡裝的全是鴉片和女人。
悄悄繞過錦繡華彩的前大院，藍玉虎摸進馬棚，跳進了蓬鬆柔軟的乾草垛里，馬棚後面就是後門，前面繞過一個院就是新人的婚房，進可攻退可守，眼下連馬夫都去喝喜酒了，馬棚里也只有幾匹高大的，毛色泛著油光的畜牲，這裡不會有人來，也方便隱匿。
藍玉虎脫掉喜慶的紅色，露出裡頭黑籃色的夜行衣，又把黑巾系在臉上，露出閃著寒光的兇惡眼睛。
就算是再沒規矩的大戶人家，也會把婚禮挑在黃昏舉行，眼下時大宴賓客的時候，藍玉虎只要等著就行。
兩個下人抬著一捆草蓆，草蓆里露出一雙烏黑的腳，腐臭得招了蒼蠅。
「老爺也是，非挑大喜的日子送這瘋婆娘上路。」
「不過是老爺的雞巴套子罷了。」
「老爺風流快活，倒讓俺們干髒活，俺日他奶奶的，都雞巴臭了。」
「媽的，這都第幾個了，數不過來了都，操……」
下人出了後門，並沒看見藍玉虎。
近了黃昏，藍玉虎擦了擦鏡面匣子，確認絕不出錯，便要悄摸潛到婚房裡，臨走時不知怎的就看見一邊拴著的一老一小兩匹馬，老馬黑漆漆的，小馬黑里泛著點紅。
老馬瘦骨嶙峋的，看樣子是匹病馬，不過病的其實不算重，多跑跑多飲飲，能緩過來，只是年歲大了，據來往後門為數不多的夥計講，這匹馬是要拉到湯鍋宰了的，那匹小馬也一樣，品相雖還可以，卻不能和馬廄里其它健壯高大的馬相提並論，也要和他老子一塊兒挨刀。
小馬咴咴地叫著，仿佛知道死期將至，老馬不做聲，流著眼淚默默給小馬舔著毛，爺們倆好幾天都沒吃料，反正要拉到湯鍋宰了，也沒有餵料的必要了。
這兩匹馬咋這麼像自己和自己爹呢？
藍玉虎打算搶了巧兒就把料燒了，至於這幾匹畜牲藍玉虎沒想那麼多，本打算一併燒了得了，可看見一老一小兩匹馬，藍玉虎心裡不是滋味起來。
反正是舉手之勞，藍玉虎割開馬繩打開馬廄，開開後門。
「駕！」
藍玉虎對著老馬小馬屁股上各一鞭子，爺倆便撒開蹄子跑了。
婚禮上正放著鞭炮，誰也沒注意馬廄里的事，藍三叔想了想，索性把馬全放跑了，留一匹最俊最壯的拴著——有了它，自己和愛人就能全身而退了。
辦完了事，藍玉虎拔刀出鞘，轉身摸進了洞房，藏匿到了柜子里。
巧兒叩完高堂，心裡已經絕望了，麻木了，夫妻對拜，也是讓媒婆按著拜了，太爺大公子的暗病弄得他一身褲襠臭，把巧兒熏得死的心都有。
喜樂吹打，巧兒饒饒的屁股不住地被大公子骯髒的手褻玩著，進了洞房讓大公子扒了巧兒鮮紅的褲衩，那剛開墾不久還嫩的出水的小嫩穴，看得浸淫花柳的大公子心裡直痒痒。
大公子脫了褲子，雞巴邊上都長起瘡，血糊糊的噁心，巧兒以後也會變成這樣，想起藍玉虎乾淨陽剛的東西，至少，自己還當過女人，舒坦過，不錯了。
大公子剛待入港，門外便有群狐朋狗友鬧起洞房來。
「哥兒！你把新娘肚兜褲衩啥的扔出來俺瞧瞧！」
「哥兒，若是入港見了紅，你可別害怕！」
「俺日你奶奶，俺要入咧。」
門外的眾人齊聲喊著見紅，喧鬧嘈雜的紅色，一步步把巧兒逼到比絕望還深一些的深淵裡。
完了，自己當女人的一輩子算是毀了。
巧兒捂住眼睛，下體卻遲遲沒傳來痛感，全身上下倒是熱乎乎濕漉漉的，難不成這個瘟男人泄了，不該呀，那水兒能有這麼大量？
再睜開眼睛，大公子冒著血的腔子嚇得巧兒嗷嗷大叫起來，門外眾人以為新娘子見了紅下面疼，一起起鬨起來，紅紅的炕上紅紅的新娘，身上是紅紅的血，血淋淋的人頭在地上軲轆著，詭異而恐怖。
腔子倒地，藍玉虎的身影高高的，惡鬼索命似的嚇人，卻讓巧兒看見了希望。
「巧兒，巧兒！是我！」藍玉虎擦乾淨刀，抱住巧兒悄聲說到。
「玉虎？」巧兒頭一刻還沉浸在紅色的絕望里，血染的地獄裡滾了一遭，此刻卻被愛人緊緊摟在懷裡，大落大起，弄得巧兒差點瘋了。
「是我，我來接你了。」藍玉虎向下揩了一把，摸到那片毛絨絨的蓬草地，臉刷地紅了。
「巧兒，俺殺人了，你跟俺走不？你要是把俺綁了見官，你給俺守寡……」
「別說了，俺跟定你了，這輩子上刀山下火海，俺認了。」
「那你跟俺走。」藍玉虎借著屋外的微光看見幾個人影，不由分說，鏡面匣子噠噠噠幾聲響，幾個鬧洞房看熱鬧的就真見紅了。
藍玉虎拉著巧兒到馬棚里藏好，轉身奔前院去，趕過來的家丁叫殺紅眼的藍玉虎一槍一槍的全打死了，太爺家防備的家丁不帶槍，大多還喝得爛醉，藍玉虎沒費多少力氣就殺到前院，對著太爺就是兩槍，幾乎是後槍子兒疊著前槍眼兒地打在腦門上，當場就把太爺打死了。
誅殺了太爺，藍玉虎飛奔進馬棚，拉起巧兒上了馬，藍玉虎早就撅翻草垛，此刻便提起油燈往地上一摔，燃起的大火亘在後門，阻斷了追來人的道路，駿馬漆黑，四蹄生風，轉眼間便帶著兩人消失在漆黑的夜裡……
藍玉虎帶著張巧兒找到張家媽媽時，可憐的母親早就扯根繩子吊死在破屋的房樑上了，巧兒抿著嘴，眼裡含著淚，薄土埋親，一把火也把自己家燒了，藍玉虎知道官道上肯定全是通緝兩人的官兵，便和張巧兒藏在自家地窖里，地窖是個隱蔽去處，暗裡還有地道通到後山，通著風，本就是藏人的去處，兩人本打算在此處藏個一年半載再做打算，可沒兩個月，綠林大盜「藍毛虎」再出江湖，帶著股綹子把橫遭變數的官府太爺家搶了個乾淨，闔家上上下下還喘氣兒的幾乎都下去陪太爺和大公子去了。
據婚宴那天倖存的賓客講，殺了太爺的漢子穿著夜行衣，一手鋼刀一手槍，分明就是「藍毛虎」，他殺夫搶妻，縱火焚府，兩個月後又帶著綹子把太爺家搬空了——其實白道上一開始就沒人知道「藍毛虎」還有後人，那些罪狀，不過就是在「藍毛虎」本就值千刀萬剮的案底上再加了兩筆罷了，「藍毛虎」本人卻不在乎，不過當他得知有個和自己一樣裝束，一般兵器的漢子搶走了新娘時，「藍毛虎」心裡還是不由得一陣黯然神傷。
這小子，倒底還是要當了土匪嗎？
藍玉虎要當什麼尚不明確，倒是巧兒和藍玉虎住在地窖里的幾個月，除了吃飯睡覺，就是做些快活的風月事情，等藍玉虎把巧兒從冰清玉潔的大姑娘餵成歡喜韻事的小媳婦，一個生命便悄然孕育，流星般將兩人晦暗的前程劃出一道亮線，轟地在大地上砸出個極火熱的洞來。按理說靠著那一捆大洋也足夠小兩口在山東過上踏實日子，可那時正趕上天下大旱，亂世清廷猶為豺虎，恨不得在光禿禿的石頭上刮出油水，藍玉虎天生一股子不服不忿的闖勁，加上做了大案又不能不護著媳婦，便帶著兩匹馬，套一輛車，同懷著孕的新媳婦一起往關東闖蕩。
藍玉虎幼時隨「藍毛虎」闖蕩江湖，深知不能露財，便把老子留下的富貴依然埋在後山，而那兩捆大洋的事也只向巧兒交了一小半的底，說是自己家爹把家產變賣了湊的。
不過巧兒對藍玉虎劫親那天的兇悍仍有疑慮，若是一樣的莊戶人家，怎能湊出那麼犀利的火器和兵刃？
藍玉虎便對巧兒撒了個慌，說是逃兵死在家裡留下的遺物，巧兒便不再相猜——她覺得做女人難得糊塗，況且已經有了藍玉虎這樣堅實的依靠，她覺得此生所託非錯，就算是以後要和藍玉虎受千刀萬剮，張巧也認了。
藍玉虎兩人一路走，一路靠藍玉虎打短工掙錢，若非萬不得已，藍玉虎絕不會支用那比錢，就這樣飢一頓飽一頓的風餐露宿，到一處村莊，便琢磨著定居，可一來大災之年，二來鄉民排外，陸離之途，未有盡也，巧兒想起爹娘，就會在雙手一抓一把黑的晚上趴在藍玉虎懷裡哭，藍玉虎想起自己爹，心裡也不好受。
漂泊者哪裡是家呢？究竟是故鄉，還是定居之處？如果有法子，誰願意背井離鄉，飽受少年漂泊之苦？
如果有機會，誰願意當土匪？誰願意殺人？
後悔嗎？
不後悔。
藍玉虎窩在車裡，一手懷抱著巧兒，一手不叫巧兒察覺地抹著眼睛，每個孤寂的夜裡，伴隨著野狗的慘嚎和馬匹的躁動，兩顆稚嫩的心砰砰地跳成一塊兒，那伸手不見五指的夜，仿佛要把身邊所有發不出聲響的東西一股腦地吞沒殆盡，藍玉虎和巧兒只能彼此緊緊抱著，抓住彼此唯一的珍貴。
哪裡是家呢？
藍玉虎摸了摸懷裡的巧兒，心裡有了答案。
自然，藍玉虎一道也殺過不少人——都是奔著找自己麻煩來的，那些人幾乎都是被藍玉虎用短鋼刀一擊斃命，殘忍還是仁慈，藍玉虎說不上來，最開始遇到人來找麻煩，藍玉虎都想著避開要害，可當他最後一次手軟，想放過那個侮辱巧兒的流氓時，那流氓卻險些反過來要了藍玉虎的命，從那以後，藍玉虎便殺紅了眼睛，凡是要傷害自己和自己女人的人，藍玉虎下手都是又狠又黑。
有次路過一個村子，幾個村民見巧兒俊俏起了歹心，五六個漢子帶著鋤頭耙子半夜摸到藍玉虎和巧兒住的客店裡，只聽慘叫幾聲後便沒了動靜，第二天樵夫去山上打柴，遠遠地看見幾顆大樹上紅撲撲的，樹幹上還帶著點肉色，樵夫以為是大戶人家抓的偷奸的，樵夫眼神兒不好，湊近一看，嚇得樵夫啪嚓坐地上，黃尿沁了一褲子。
只見五個大男人都被扒了皮，五臟六腑全讓人翻出來扯了一地，臭烘烘的發腥，血糊糊的把土都染紅了，四條胳膊腿也全讓人齊刷刷砍了下來，胡亂丟在地上，咋湊都湊不出一副，最慘的是當間兒樹上的一個人，幾乎讓人從中間劈開，下巴都扯掉，只剩一排光禿禿的上牙，眼球子舌頭也全沒了，五個人就像讓人活剝的五條羊似的，等樵夫帶著村民上山，看到慘狀的人不少都吐了出來。
最讓人後脊樑發涼的是，村民趕到時，還有一兩個沒死透的，血淋淋地顧涌得和兩條蟲子似的。
這樣的慘狀也只有土匪才能幹出來，村民不敢報官，都怕綹子沒剿乾淨回來報仇，到時候可不止死五個人那麼簡單了。
這當然是藍玉虎做的，藍玉虎沒辦法，巧兒肚子裡還有孩子，五個大漢上來不由分說就往藍玉虎臉上打了一拳，等藍玉虎回過神來，巧兒已經讓人扒的只剩褲衩，眼看就要讓人糟蹋了，為了保護自己的女人，藍玉虎動了藏在腰間的刀子，當場就砍死了兩個，剩下兩個受傷不重，只是昏過去了，藍玉虎問帶頭的為啥打自己的主意，帶頭的一句話，把藍玉虎惹得發了火，哄下巧兒睡著，便把五個人用馬車拉到後山上，一個個全給宰了，藍玉虎見過土匪屠村殺人，因此也用土匪殺人的那套宰剝了五人，平民害怕綹子，便不敢跟過來尋仇，那個死成兩半的人，就是帶頭的。
荒年的綹子也都是吃不上飯的農民聚成一塊，想吃飯，便要向另一群快吃不上飯的農民亮出屠刀，土匪所過之處，孕婦被姦污後剖開肚子，當著男人面把胎兒取出串在杆子上，老人和男人們抵抗不了，便會像牛羊一樣被宰剝，至於孩子和女人，跳進土匪窩，自然就和送進地獄沒有區別。
可快吃不上飯的農民呢？
沒有綹子們的惡膽，卻都懷著顆一樣的黑心，他們中的大多數最後都會因為沒吃的變成土匪，本質上講，論殘忍與愚昧，並沒有什麼不同，他們甚至不敢同土匪般向官府挑戰，卻也結成一團，吞噬著逃荒來的外鄉人，或是奪其妻女財物，或是殺人越貨，若不是遇上藍玉虎，僅僅是一對少年夫婦，結果如何，也顯而易見。
可是，農民吃不上飯，難道怪農民本身？
勤懇和樸實，也算是招致饑荒的罪過嗎？
不開化的愚昧，難道是農民天生的品質？
農民都天生的拒絕知識和文明？
春耕秋收，讀學傳家，難道是肉食者捏造的虛幻？
農民種的，本夠吃的糧食，到底供養了誰？
難道供養著全華夏的，從土地里刨食，害暑受凍的一群勞動者，都是生來就活該被少數人牽入火坑的牛羊？
那年的清廷還是那麼腐敗，內辱國民，外媚虎狼，可熾熱早已暗涌在大地上，躍動著的節奏，仿佛步履無聲的命運，向如今已毫無體面與榮光的清帝國送上命定之死。
藍玉虎施行的開剝沒讓巧兒看見，天剛蒙蒙亮，巧兒才在馬車上揉著眼睛睡醒，看著巧兒漂亮的臉蛋兒，藍玉虎柔柔地笑了，可那人說的話，藍玉虎怎麼也忘不掉。
「你不是土匪，奸你媳婦咋了？」
藍玉虎回想起這話，腦海里又響起另一個聲音。
「帶巧兒走，這輩子，別再當土匪了。」
可亂世，不當土匪，有活路嗎？爹，你為啥當了土匪呢？
難道是因為你的爹，俺的爺爺，就是土匪嗎？
藍玉虎心裡很難受，但巧兒美麗的笑似乎並未因昨日五人的暴行就永遠地消失，藍玉虎掏出一大把散錢給巧兒買了兩隻燒雞，一堆熏魚兒，幾個白面饃，巧兒開心地撿起一個白面饃啃了起來，見藍玉虎遞過來一隻燒雞腿，巧兒伸手一推，把雞腿讓給了藍玉虎。
「俺沒事，沒被入，俺還算清白，這就行了，不用為了哄俺就花這麼些錢。」
巧兒低頭沉吟，又對著藍玉虎開朗地笑到：「真沒出息，為個女人花這麼多錢。」
巧兒嘴裡嚼著饃，嘴唇輕輕在藍玉虎的臉上貼了一下，把藍玉虎的臉都羞紅了。
「真不害臊。」藍玉虎憋不住笑了。
有了巧兒的生活就像往黃連里拌了蜜糖，陪著藍玉虎的日子就像大雨天住在古舊的屋裡，小兩口顛沛流離的日子裡，巧兒的肚子也越來越大。藍玉虎和巧兒的這段過去還有很多不為兒女所知的事，他們流落江湖的辛酸，藍玉虎的快意恩仇，同巧兒一起度過的流離日子，只在渡過了漫長苦難的，新年的酒後，半醉半醒地向兒女們講起，單純的女兒看著醉得睜不開的父親，往往以為他們在講述著別人的故事，只不過故事的主角換成了自己的父母而已。
可兒子卻知道爹娘所言非虛，藍英的幼年幾乎是在顛沛流離中同父母一起度過的，有時候當了母親的巧兒更偏向兒子，也絕不僅僅是因為重男輕女，他是藍玉虎和巧兒那段黑暗中唯一閃著光的星星，若是沒有兒子的牽絆，小兩口也絕沒有挺到苦盡甘來的意志。
藍玉虎和巧兒出了山海關還沒來得及投宿，巧兒的肚子就在車上起了風波，還沒等到了客店，巧兒早就把臍帶咬斷，黏糊糊滑溜溜地抱著個紅猴子似的小子給藍玉虎看，小小的嬰兒差點把駕車的藍玉虎嚇得跌下車，藍玉虎緩了半晌，方才意識到這個皺皺巴巴的孩子是自己和巧兒的種。
這下藍玉虎也是爹了，他高興地甩著掛著紅纓的馬鞭，「咻咻」地嚇得馬兒咯噠咯噠地在黃圖路上敲下一個個凌亂的掌印，巧兒笑著要藍玉虎給兒子取個名字，倒把藍玉虎難住了——藍家早沒了家譜，藍玉虎也只是將巴認識字，不是睜眼瞎，巧兒就更別提了，姑娘聰明靈秀，卻連扁擔倒了都不知道是個一，取名這事兒就像燙手的芋頭，最後還是落在藍玉虎手裡。
藍玉虎能想起的，除了「沖天鷂子」「霸天虎」這類土匪諢號，便是「尉遲恭」「秦叔寶」這類王侯將相的名字，再不濟就是「寶玉」，「八戒」這類書里的名字，藍玉虎撓了撓腦袋，要是再不逮，兒子就只能叫「狗剩」，「驢蛋」這類好養活的名了。
藍玉虎的目光落在鞭子上左搖右晃的纓上，得了，孩子就叫藍纓吧！
轉念一想，小小子的名字倒有點像閨名，藍玉虎希望自己的兒子以後是一代英傑，成了，就叫藍英吧！
「藍鷹？還藍家巧兒，藍喜鵲，藍燕子呢。」巧兒笑著和藍玉虎逗了句嘴，無意間都把女兒的名字取好了。
巧兒從那天起有了個叫藍英的兒子，她從那天起就不再是個姑娘，巧兒的身量本來就亭亭玉立得高挑，也是從那天起，巧兒前胸後臀一天比一天鼓，羞得巧兒都不敢打量自己的奶子，藍玉虎半夜裡老愛把手擱在巧兒胸脯上捏咕，一夜之後，巧兒的肚兜和內褲就濕得像被水泡過似的。
或許也是從那天起，巧兒才慢慢開始成為女人。
那天之後藍玉虎也不再吝嗇藏起來的大洋，巧兒的每頓飯都要有肉有白面饃，有條件還要喝鮮牛奶鮮羊奶，藍玉虎隔三岔五地給巧兒弄魚吃，養得巧兒的身子愈發像個葫蘆。
「把俺餵成肥豬，你好宰了俺吃肉是不？」巧兒梳著綢子似的好頭髮，一面就著河水洗著臉。
「俺可沒打算宰了吃肉。」藍玉虎壞笑著把手探進巧兒紅艷艷的肚兜，巧兒胸前的大饅頭，一隻手都要抓不住了。「俺要活吃你！」
「討厭，要死呀你，不怕有人……」巧兒身子一軟，便順從地趴進車裡任藍玉虎弄了。
藍玉虎和兒子的吃相都不好，巧兒鮮紅小巧的奶頭也慢慢變黑變大了，乾瘦的小藍英得了如此營養豐沛又量大管飽的奶水滋潤，自然也越來越白淨可愛了。
有了兒子，雖然生活還是顛沛流離，可藍玉虎和巧兒也覺得能熬得過去了，昨天再苦再難，看見小藍英白乎乎的小臉兒，明天也有了絲盼頭。
不過世道還是很亂，每天都有撕心裂肺的苦難煎熬著人們，藍家從熱河北上，一路上沒有哪個村莊願意留下他們，不是天災，就是人禍。
藍玉虎碰上過土匪，有些見藍玉虎一家衣服簡樸，認為沒油水，就把他們放走了，有些不長眼的看上了巧兒，就被藍玉虎連窩端了，有的大綹子聽說過「藍毛虎」的字號，想拉藍玉虎入伙，藍玉虎思考再三，也拒絕了，他早已不是獨行的猛虎，他已經有了值得牽掛的良人。
不過提到「藍毛虎」的字號，藍家在道上大多數時候還是暢通無阻，甚至頗被一些真正的綠林好漢禮遇有加的，遇險時往往還是在村子裡。
那村子很偏，沒多少耕地卻有不少人，藍玉虎一家在那村子裡還沒安穩腳跟，藍玉虎便叮囑巧兒連夜收拾包袱，這兩天別在屋裡頭住，見勢頭不對就趕緊駕著馬車跑，可千萬別把那包袱皮扔了。
那天夜裡發生了啥就連巧兒也說不清楚，藍玉虎傍晚就讓巧兒沿著路跑到哪算哪，他隨後就能趕上，等到第二天早上巧兒看見藍玉虎時，他趴在馬背上渾身是血，眼看著只剩一口氣了，巧兒見狀趕緊把藍玉虎放進車裡，取出包袱里的長瓶短罐不停地給他擦血換藥，又在荒山野嶺里躲了幾天，藍玉虎才還了陽。
當時的人們傳什麼的都有，有的說村長家兒子看上了巧兒，明里暗裡不知道說了多少次要把巧兒弄了，這才有了那晚的衝突，有的說村長家大兒子和藍玉虎因為贓物起了爭執，至於是什麼案子的贓物就沒人說得清楚，還有的說村長一家都是「藍毛虎」的仇人，這次是奔著藍玉虎尋仇來的……
一來事情過去很久，二來那事情也本來就是筆糊塗帳，沒人說得清，不過可以肯定的是，藍玉虎和村里人起的爭執肯定是要命的，不然也不至於鬧到那樣大，那樣收不了場的地步，村長家除了還吃奶的小孫子，包括村長在內的所有老爺們兒死的死殘的殘，甚至最後官府想查都不了了之，成了個沒腦袋懸案，不過當時正值清末大亂，新天將換舊天，況且又是在東北，這樣的事也就作罷了。
藍家的處境並沒因闖了關東就好過一點，一路上的排擠與陰謀窺伺著似乎永遠在馬車上的一家子，藍玉虎身上的傷疤有的好了又被撕開，有的永遠也不能癒合，藍玉虎的血與巧兒和小藍英的淚就像流淌著的大河，載著一家人不斷飄搖在仿佛永無止境的苦旅之中，小河流淌匯入遼河，一家人轉眼就要到奉天了。
闖關東的人們雖有荊棘險阻，卻絕不會像藍玉虎一家一樣一路上都伴隨著傷疤與哭泣——或許是因為「藍毛虎」的名聲太過響亮得罪的仇家太多，或許是少年子弟行走江湖多受苦雨，藍玉虎早已不打算做個農民，卻開始猶豫要不要當個土匪，藍玉虎一路上殺的人比和他從前說過話的人都多，浸泡在鮮血與仇恨當中的少年，很難不變成麻木殘暴的野獸。
好在藍玉虎身邊有了巧兒和藍英，兒子一路上越長越大，眨眼間就從一個紅猴子變成了渾身上下白花花嫩乎乎的小娃娃，小藍英已經快五歲了，再過兩年都要上學了，巧兒也和自己顛沛了快五年，不能讓巧兒還沒個家。
「有你和兒子就有家了。」
巧兒倒並不在乎和藍玉虎的顛沛流離，巧兒覺得作為個女人，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，有的吃有的穿，晚上有男人疼就夠了，過去這幾年的苦難把小兩口綁得更緊更親了，比起田間地頭的勞苦，巧兒似乎習慣了和男人流離天涯的自由。
「不行，俺要給你和兒子一個大房子，帶院子，栽樹的，東邊弄個倉庫，裝著酒和吃不完的米，西邊養群雞鴨，到時候再生個女兒，多好……」
「不，俺跟著你就夠了。」巧兒笑著點了點藍玉虎的腦袋：「俺可不敢想俺們家能有那老些家當。」
「有，早晚有！」
藍玉虎拍著胸脯保證到。
「你就說吧……」巧兒笑著捶了捶藍玉虎的胸口。
藍玉虎和巧兒商量，到奉天附近的槐乃村落腳，如果這裡也容不下他們，就帶著兒子進城吧——這麼多年過去了，況且當初又是在山東，不會再有人要捉拿當初殺害太爺搶走新娘的土匪了。
這年是1908年，藍玉虎和巧兒已經在關東走走停停地闖蕩了五個年頭。那年老菸葉子的新土屋剛剛燒了屋頂茅草，新亮新亮地在陽光下泛著金黃色的光芒，老菸葉子帶著女兒在村里，鎮上，城裡，打拼了兩年多，省吃儉用，加上變賣老屋換得的錢，總算在東北置了間帶著小院的房子和幾畝地，看著大槐樹下的新屋，老菸葉子難得地露出笑容，他沒摸起煙槍菸袋，倒叫女兒去鎮上打了一壺酒，新宅落成沒請別人，只有父女二人在家裡吃了頓帶肉帶魚的酒菜。
吃完了酒菜，天色也近了傍晚，老菸葉子喝得微醺，望著沉入地平線的紅日，獨自出著神。
老菸葉子想起了遠在山東被自己變賣的祖宅，拼上一切也沒救下的妻子，要是她還在，如今的家業也會讓她喜上眉梢吧……
不過，家裡置了地，有了屋，卻只有自己和女兒冷冷清清地過活，自己在槐乃村沒有十分深厚的交情，難免會感到寂寞。
酒意帶著溫暖疲倦的舒適涌了上來，淹沒了黃昏下的悲傷，又如老酒般泡得老菸葉子眯起了眼睛。
老菸葉子正要靠在院裡的椅子上眯覺，院門上急促的響動激得老菸葉子一激靈，便叫上女兒去門口相迎。
老菸葉子一開門，只見一個高挑的姑娘架著個血葫蘆似的後生，後面還跟著個小小的男娃娃，老菸葉子心下一驚，急忙和女兒一起把三口人迎進屋。
那紅乎乎的後生就是藍玉虎，這回是在奉天城郊一帶遇上了土匪，藍玉虎和巧兒藍英丟下車套挎起包袱，分兩邊騎著兩匹馬，巧兒摟著小藍英急急地在前面跑，藍玉虎騎著馬緊緊地在後面護著，那十幾人的鬍子隊伍遠遠地在後面追，藍玉虎彈無虛發，一聲槍響就是一個鬍子落馬，直逃到槐乃村，土匪幾乎全折了，土匪頭子也叫藍玉虎打飛了天靈蓋，藍玉虎受傷也不輕，要命的地方中了槍卻被藏匿的大洋擋住，身上的致命傷倒沒有，可危險的是渾身上下冒血的窟窿，好在跑了不遠就進了村，遇到一戶人家，巧兒把馬拴在槐樹下面，架著藍玉虎就去叫門。
這回就算裡面的人家要自己的身子，為了自己的男人，巧兒也豁出去了，巧兒拼命地敲著門，半晌門開，是個和藹的大叔帶著個大腳板的俊秀閨女。
土匪把兩人趕進村子就不敢再往前了，他們惹不起村裡的陳光祖，那倆後生身上想必沒啥油水，不過那後生真猛，倒頗有點綠林前輩「藍毛虎」的風範，那後生身上有槍有刀，估計也是八成和綠林有關係的漢子，再說這次連頭子都折進去了，沒必要只為了個俊俏的娘們兒冒掉腦袋的險。
「大叔，你們這有熱水和剪子針線啥的嗎？俺爺們快不行了！」
巧兒話音裡帶著急切慌張的哭腔，老菸葉子一聽是山東老鄉，心下便有了些親切，葉家女兒早拿來了針線剪子，又呼扇著大腳板跑去燒水。
「孩子，別怕，你讓俺看看你男人。」
老菸葉子把藍玉虎放進臥室，又將血葫蘆身上礙事的衣服剝去，幾個榛子大的槍眼兒不深不淺地嵌在藍玉虎精壯的身子上，血窟窿里不住涌著血，嚇人，不過沒有大礙，沒傷著筋骨，也沒打中大血管，老菸葉子抽出火鐮在火石上一敲，借著火星子引燃蠟燭，又把一柄短刀在火上來回烤了幾番，一切就緒，又看了看藍玉虎身上的血窟窿。
「孩子，按住他，別讓他亂動換。」
老菸葉子看巧兒按住了藍玉虎，便用刀子三兩下就把幾個彈丸挖了出來，葉家女兒端來一盆熱水，老菸葉子用熱水給藍玉虎洗了傷口，盯著藍玉虎緊閉的眼睛，不自覺地擦了擦額頭上一溜溜的汗珠子。
老菸葉子把線穿進針里，又把針在火上反覆烤了幾烤，便一來一回地把針線穿引在幾個大口子邊，藍玉虎疼得滿身冒汗，卻愣是咬著牙一動不動地任老菸葉子縫住了那幾個流血最多的口子，半晌，老菸葉子縫合了藍玉虎身上的口子，又撒了點自家備著的金瘡藥，是死是活就看藍玉虎的能耐和造化了。
「叔，你救了俺男人，你讓俺家給你當牛做馬都行……」巧兒又感覺到了藍玉虎身上的生氣，雙腳一軟，便給老菸葉子跪下了。
「這是怎麼話說的……你男人還未必挺得過來，這不是說話地方，你讓他緩一緩。」老菸葉子趕忙扶起巧兒，輕聲示意巧兒和自己來堂屋。老菸葉子讓女兒給巧兒和藍英下碗面，葉家女兒麻利地把麵條放進鍋，又熱了熱晌午吃的剩肉剩菜端上桌，老菸葉子親手熬了碗粥，吩咐女兒務必要讓受傷的藍玉虎全吃下去。
「孩子，墊吧口吧。」老菸葉子看了眼桌上的菜餚，點了口煙，目光又落在護在巧兒面前的小藍英身上。
打從進門起這孩子就聽話地坐在一邊不哭不鬧，一看就是懂事的孩子，看著小藍英閃著恐懼卻仍堅定地盯著自己的眼睛，老菸葉子嘴角不經意泛起淡淡的笑意。
「弟弟打小就知道護著姐姐了？」老菸葉子語氣裡帶著戲謔。
「她是俺娘！」
小藍英稚嫩地喊出聲來給自己壯膽，卻在喊完後摟住巧兒的大腿。
「大叔，俺們是一家三口，路上碰見土匪，多虧爺們兒護著……」巧兒大大的眼睛緊緊地拽著快要湧出的悲傷，一字一頓地說到。
「哦。」老菸葉子抽了口煙，嘴裡除了吧嗒煙外便沒了其它聲響。
「大叔……謝謝你救了俺男人，俺給你家當牛做馬……」巧兒說著就又要跪下，又讓老菸葉子攔住了。
「俺沒想著讓活人成活人的勾腸債。」老菸葉子態度挺堅決：「沒啥大不了的。」
「大叔……」巧兒眼裡的淚水打著轉，眼看就要掉在地上。
「成了，先墊吧一口吧，把肚子填飽再說。」
老菸葉子不說話，靜靜地在一片昏黃里把菸斗里的菸絲抽得紅火發亮，巧兒和小藍英也不說話，不動筷子，屋裡頭靜得仿佛能聽見煙氣撞在樑上的聲音。
巧兒看著盤子裡熱氣騰騰的熱葷菜，雖說是剩菜剩飯，可普通人家想要吃上一頓肉也不容易。
「大叔，你就讓俺娘倆為你干點啥吧……你要是不讓，俺娘倆只有用命還你了。」
巧兒猛地站起來，顛沛流離了五六年，她實在不敢想像會有人家用善意對待自己家這三口人。
「那你爺們兒非得找俺拼命不可，還是算了。」老菸葉子自嘲似的笑到：「閨女，你是山東哪的人？」
「俺……沂縣人。」
「沂縣……」老菸葉子想起了沂蒙山里慘死的妻子，心裡不由得一陣感傷：「那裡……俺也是山東來的，說起來，還算是半個老鄉……」
「姐姐，你先坐下吃碗麵吧。」
葉家女兒從門口端進來兩碗打滷面，把大的那碗放在巧兒面前，又端起小碗和一雙筷子塞在藍英的懷裡：「孩子也餓了吧，趕緊墊吧一口吧。」
巧兒端起澆著厚滷的面狼吞虎咽滴吃了起來，沒啥吃相，吃得卻格外香。
「我說小後生，你叫啥名字？」葉家女兒蹲在小藍英面前輕聲問到。
「藍英。」小藍英嘟著小臉蛋，差點把口水噴到葉家女兒臉上。
「不問問俺叫啥嗎？」葉家女兒笑著捂住了小碗：「你不問，俺不讓你吃了。」
小藍英就像個含著顆榛子的松鼠似的呆住了，他微張著嘴打量著眼前大眼睛粉臉蛋的漂亮姑娘，眼睛裡滿是驚異和新奇。
「你，你……」小藍英鼓著腮幫子使勁嚼著嘴裡的食物，又抻著脖子使勁咽了幾咽，差點把自己噎得背過氣去。
「你叫啥？」
「俺姓葉，叫清露，你喊俺葉姨吧。」葉家女兒摸了摸小藍英的腦袋，又向小藍英問到：「打滷面好吃不？」
「好吃。」
「跟你老家的比咋樣？」
「老家是啥？」
「就是你爹的爹，媽的媽以前住的地方。」
「俺沒有老家。」
小藍英話音落下半晌，巧兒便沒徵兆地捂著臉大哭起來。藍玉虎在床上躺了五六天，總算能睜開眼。
藍玉虎撿回了一條命卻免不了再留幾個疤瘌，他一醒來，見巧兒藍英不在身邊，便不顧身上的傷痛和虛弱，摸起刀槍便衝出屋子，藍玉虎衝勁太猛，正撞上端著盆的葉家女兒，葉家女兒一不留神，那銅盆噹啷一聲落了地，一泓清水嘩啦啦地打濕了地面，晶瑩地泛著光。
「哎呦，你真是個莽撞人。」清露姑娘也不驚不惱，兀自撿起水盆，瞅著藍玉虎樂了。
「你們把俺媳婦孩子弄哪去了？」藍玉虎剛要發起狂性，院裡的巧兒和小藍英便欣喜地沖了過來。
「玉虎！」
「爹！」
一家人抱在一起，就像剛爬出地獄又重逢了一般欣喜，藍玉虎身上的傷叫母子倆一蹭，幾滴噠血又滲了出來。
藍玉虎這才發現自己一件衣服都沒穿，上至頭髮絲下到腳趾蓋，渾身上下一片麻袋片的遮掩都沒有。
「嗨，耍流氓了嗨，都讓看光了嗨！」巧兒大叫著同藍玉虎調笑，藍玉虎面對著清露，急忙捂住自己的下身。
「藍大哥，你先回屋躺著吧，俺和巧兒姐帶著小侄子去給俺爹送吃的去，」一旁的清露衝著藍玉虎笑了笑，一手挎起小籃子，一手抓住小藍英的小手，仿佛一對從小玩到大的姐弟一般親熱。
「玉虎，你先回屋，待會俺們就回來了，到時候再說。」巧兒一邊把藍玉虎往屋裡推，一邊扯過晾曬的衣裳遮在藍玉虎的兩腿間。
藍玉虎回過神來才顧得上檢查自己身上的傷，多虧那幾針線縫住了大口子，不然自己就是有三頭六臂也早上了西天了。
不過，那天自己怎麼到的這戶人家，又是誰給自己縫了傷口敷了藥？藍玉虎穿上衣服，神思恍惚了一陣，屋門便叫人推開了。
看見走進來的老菸葉子，藍玉虎猛地把那天的事想清了，藍玉虎急忙跪下，對著老菸葉子梆梆梆地磕了三個響頭。
「咋一家三口都整這齣呢。」老菸葉子扶起藍玉虎，又叮囑他躺好別扯開了傷口，當老菸葉子問起藍玉虎受傷的原委時，藍玉虎沉默了。
「當家的，俺嘴笨跟葉大叔說不明白，你說吧。」隨後進屋的巧兒沖藍玉虎點了點頭到
藍玉虎索性把事情從搶親講起，一股腦地把路上的顛沛流離和風霜雨雪一股腦地講給了老菸葉子，從日頭剛偏西講到西邊天發紅，藍玉虎講著，老菸葉子抽著旱菸，臉上看不出一點表情。
「這樣呀……」老菸葉子磕了磕菸灰，又是一陣無言的沉默。
「大叔，俺……不能算是個好人……」
藍玉虎想再說什麼，卻被老菸葉子止住了。
「這世道哪有好人呢？」老菸葉子一陣苦笑：「後生，今後打算怎麼辦？」
「俺……俺要……」藍玉虎的心裡突然泛起一股怯懦和不安，隱隱的卻帶著股暖意，藍玉虎囁嚅半晌，只能答一句「俺沒想好。」
「這樣啊……沒想好不打緊，哪有人一生下來就知道自己要幹什麼呢？」老菸葉子把煙私袋子揣進懷裡，起身要往屋外出。
「大叔！」藍玉虎喊住老菸葉子：「你救了俺的命，你讓俺給你做點啥吧！」
「哎……」老菸葉子嘆了口氣：「俺救人，不是讓人給俺當奴僕的。」
老菸葉子看著屋裡的一家人，心裡不由得泛起一股陳年的辛酸難過。
「要不讓你媳婦跟俺閨女一起在家侍弄地吧……」老菸葉子沉吟半晌到：「你們兩口子要是想用點活泛錢，後生，你跟俺出去做工，不會不要緊，肯學就中。」
「中，中！」巧兒欣喜地流出眼淚，站起來剛答應兩句，卻讓藍玉虎按坐住了。
「大叔，你怎肯收留俺們三口陌生人。」藍玉虎直率地問到。
「你們不是壞人，俺看得出來。」老菸葉子扭過頭，扔下後半句：「只是做過些不好說的事罷了，都是老鄉，沒什麼的。」
老菸葉子後來偷偷找過藍玉虎一回，他拽著藍玉虎背著巧兒，無言地把一個粗布包給了藍玉虎。
藍玉虎一翻，只見幾枚被子彈打得深凹淺凸的大洋靜靜躺在粗布里。
「大叔！這大洋……」藍玉虎雙手捧著包袱，遞在老菸葉子面前。
「你留著，以後好置辦家業，你還年輕……」老菸葉子推開包袱，又說到：「你不簡單……不過，確實不是壞人。」
老菸葉子說完便拎著小凳到小院裡乘涼去了。
就這樣，藍家一家在槐乃村落了腳，老菸葉子騰出一間偏屋給藍家住，巧兒和清露一起侍弄地，就算抵了藍家的房租，白天裡藍玉虎和老菸葉子到鎮上去做工，巧兒則帶著小藍英和清露一起侍弄地，傍晚上兩個男人歸家，總有可口的粗茶淡飯，夜裡小兩口要是想辦事，就把小藍英往清露那屋一送，吹了燈，咿呀呀地喧鬧起來，葉家土屋不隔音，小兩口就輕聲細語，軟玉溫香地纏磨，日子在平凡中過得總是那麼安逸舒服，一晃半年多過去，藍玉虎和巧兒，還有小藍英，都已經感激上了這樣的生活。
葉家有了藍玉虎一家的陪伴，槐乃村寂寞孤獨的日子也熬得過去了，老菸葉子掙了錢，往往會掏出一些給藍玉虎，巧兒和小藍英過得其實不容易，多給他們買點東西；藍玉虎上工受了委屈，老菸葉子往往會替藍玉虎出頭，若是和東家起了爭執，老菸葉子也會帶著藍玉虎親自給東家賠罪，老菸葉子珠算奇神又忠厚仁義，東家往往會讓他兼著帳房，又兼知書達禮，老菸葉子雖是工人，主顧東家有什麼事卻也要把他拉進來一起商量，在眾人中也算有些威望。
幾年裡，老菸葉子把自己的所有本事都教給了藍玉虎，藍玉虎腦子機靈又肯學，加上相貌英武又有一身武藝，很快也能立得住棍了，藍玉虎再也不想做土匪了，那天他挨了一個夥計一拳，第二天卻又不知怎的和那夥計又熱絡起來，打那天起，藍玉虎明白，他再也不是土匪了。
不過不知何時起，小兩口夜裡做完事，第二天總會碰到對著兩人乾咳的清露，藍玉虎半開玩笑地問清露晚上是不是聽見啥了，清露總是低著頭紅著臉笑而不語，久而久之，清露落在藍玉虎身上的眼神便開始不對勁了。
不知從何時開始，清露總會有意無意地向巧兒詢問關於藍玉虎的事情，每當藍玉虎回家，清露也毫不掩飾自己的殷勤與熱切，不住地和藍玉虎搭話，巧兒有幾次還看見清露扯著軟繩，對著藍玉虎晾曬的衣裳不住地比量，那時節，清露臉上的神情總是張揚著絢麗的色彩，巧兒看在眼裡，心裡早就把這個小妹妹的心思算得清清楚楚。
可每每問起，清露又總是連連否認對藍玉虎的真情實感，只不過小姑娘的心思藏不住，卻早叫巧兒和老菸葉子看得明明白白，只有藍玉虎對此不以為意，總覺得是巧兒太敏感了。
「俺看你就是憋著再娶一房哩。」
巧兒氣鼓鼓地嘟起臉蛋，卻讓藍玉虎一把摟進懷裡，巧兒酸醋似的心境當時化得水珠都不剩，只是巧笑著掐住藍玉虎的褲襠到：「你那玩意要是敢壞了俺葉大妹子，俺就把你雞巴切下來餵狗！」
不知何時，巧兒也能潑辣地講出些姑娘說不出來的話了。小藍英自打進了葉家門，便幾乎沒和爹媽一起睡過，每當小傢伙要因此鬧脾氣時，老菸葉子就哄小藍英到：「有些事呢長大才知，莫去打擾好事。」
「葉姥爺，好事是啥？」
「小犢子，長大你就知道了。」
小藍英不知道自「好事」是啥，便去問清露。
「葉姨，好事是啥呀？」不到六歲的小藍英朗聲問清露，清露臉上一紅，噗嗤樂了：「小小孩沒個正經。」
清露跑開，小藍英就追在清露屁股後面一陣問，趕得清露實在沒法子，便一把抱起小藍英，裝作要打屁股的架勢，把小藍英嚇得抱起腦袋嗚嗚地哭了。
「葉姨，你幹啥要打俺……」小藍英抹著眼淚，粉嘟嘟的笑臉和水汪汪的大眼睛甚是招人憐愛。
「誰叫你說話沒正經。」
清露看著小藍英抹眼淚心裡也心疼，便把小藍英抱坐在大腿上，輕輕給小藍英擦起淚來：「別哭了，姨又不是真打你。」
清露摟住瘦瘦小小的藍英，心裡卻像摟住心上的漢子那般溫熱，只是清露從一開始心裡就清楚，那個漢子和自己是沒可能的了。
「姨，俺不怪你要打俺，可你得告訴俺，好事是啥。」小藍英睜著大大的眼睛，可憐巴巴地盯著清露到。
清露沉吟半晌，猛然問到：「纓子，你稀罕姨不？」
小藍英看著清露的臉，噗嗤樂了。
「說話呀，稀不稀罕俺。」
「稀罕。」
「擁護啥稀罕？」
「葉姨長得漂亮，疼俺，晚上摟著俺睡覺暖和。」
清露點了點頭，卻又嘆了口氣：「傻娃娃，啥是稀罕都不懂，咋可能明白啥是好事呢。」
清露理了理小藍英的衣服，抱著小藍英鄭重其事地說到：「你還小著，說了你也不懂……好事是啥，等你真正『稀罕』一個女人時，你就知道了。」
「俺想保護葉姨，就像俺爹護著俺娘一樣，算好事不？」小藍英朗聲問到。
「怎麼不算呢……」清露親熱地摟住小藍英，眼裡不知怎的泛起了淚光：「你個小情種，天底下女人早晚讓你全給騙了。」
「俺不跟葉姨撒謊哩！」
「小傻子……」
從那天起，小藍英便寸步不離地跟在清露身邊，巧兒見了覺得好笑，心裡卻覺著不太舒服，這孩子，咋不跟娘親呢。
「傻孩子，你想娶你葉姨當老婆不是？天天跟著你葉姨，都不跟你娘親了。」巧兒掐著腰嘟著嘴，裝出一副惱怒的樣子到。
「娘，俺跟俺葉姨做好事哩。」小藍英話一出口，臊得清露臉都紅了。
「怪孩子。」巧兒嘟囔了一句，便也沒多在意。這天晚上藍玉虎向大家宣布，他要去老金溝淘金去。
「你瘋啦！剛過上兩天好日子，找不自在呢！」巧兒生氣地撂下碗筷，騰地站起身來。
「俺想過了，趁俺還有兩膀子力氣，說什麼也要讓俺們一家五口富裕起來。」
經歷了兩年多的相處，藍玉虎早就把葉家父女當做自己的爹和妹妹，藍玉虎經歷了二十年的風霜眼看就要凍死，卻讓葉家三兩年就捂活過來了，藍玉虎有恩必報，總盼著做點什麼來報答葉家的恩情。
或許對老菸葉子來說，救一條人命只是舉手之勞，可對藍玉虎來說，一命之恩，收留之恩，再造之德對藍玉虎來說，沒什麼比這些更珍貴的了。
藍玉虎甚至從老菸葉子身上看見了爹的影子。
說起來，淘金這主意還是老菸葉子給藍玉虎出的，雖說藍玉虎幹活也是把好手，可老菸葉子看得出來，藍玉虎絕非常人，他這匹千里馬絕不甘，也絕不能埋沒在小村子裡，他是一定要做一番事業的，老菸葉子見了鎮上淘金募工，便要和藍玉虎商量著偷著帶回來一小包金粒子。
藍玉虎終究不是甘於寂寞的人，經此一撩撥，藍玉虎心裡為巧兒和兒子攢下一份家業的心竟活泛起來了。
可淘金卻是一樁要命的活計，若是掙工錢倒還罷了，可自古以來，能從金場帶出來金子的人可沒有幾個，那是腦袋別在褲腰帶上的買賣，巧兒猜得出來，藍玉虎八成就是奔這要命又賺錢的買賣去的。
「俺和虎子一起去，路上也能有個照應。」
老菸葉子不容質疑地說，清露卻也不由得擔心起來，比起巧兒擔心自己的丈夫，清露除了擔心自己的父親，還要牽掛著心上人不要出事。
「爹，日子過得挺好的，不去不行嗎？」清露近乎哀求地說到。
「就這麼定了吧，俺們商量好了，過了年就去，俺們爺們兒不在家，你們娘幾個，俺和老周家商量好了，你們搬他們那住去。」
巧兒和清露再三勸阻，可爺倆主意已定，巧兒最終還是願意相信自己的男人，便默默在心裡籌劃著名接下來的一應事宜，吃完了飯，老菸葉子把巧兒讓到一邊，半晌開口到：
「巧兒，俺看周家小子不錯，家底又殷實，俺們這次淘金回得來，除了攢一點養老錢，用金子當清露的嫁妝，咋樣？」
巧兒一聽是清露的婚事，心裡不免一陣欣喜，一是妹子有了歸宿，二是自己的男人沒別的女人惦記，也讓自己心裡也輕鬆了些。
可一想到活潑水靈的大妹子要嫁人，巧兒心裡也不是滋味。
玉虎這回要是真能帶回來金子，一家人也能在槐乃村置辦一套家業了，到時候也不用再和老菸葉子住在一起，可與葉家人一起度過的兩年，那麼好，那麼舒服……
比自己前二十年的每一天都要快樂……
一想到人走茶涼，巧兒悲從中來，笑了笑，眼角卻堆滿淚水。
「放心吧，俺到時候給俺妹子說和，只是……叔，到時候俺和玉虎也要搬出去，俺捨不得……」
「傻閨女，還擱俺家住唄，你，虎子還有小纓子，還擱俺們家住，清露走了，正好給小纓子騰出間房來，到時候他成家了，還擱俺們這住，俺們這一大家子過上好日子了，多興旺呀……」
「爹……」
巧兒撲到老菸葉子懷裡，放聲大哭起來。這年三十一家五口聚在一起吃了頓餃子，藍玉虎頭一回喝得爛醉如泥，小藍英已經長得能把爹背到炕上，一口一口地餵藍玉虎喝醒酒湯了，一個男人，自從能把爹背起來那天起，就不再是小孩子了，喝過酒睡過女人，男孩就是男人了。
藍英是年虛歲九歲，按陽曆算，那年是1910年。
藍英在那年和巧兒，清露一起住進周家，那時的周家還住著大瓦房，周家兒子和清露幾乎同歲，周家二老坐擁不小的家業，人卻格外和藹親切，對待藍英就像對待親孫子一樣好，是年經巧兒撮合，清露和周家兒子周田看對了眼，二老也很喜歡淳樸能幹的清露，便和巧兒，清露姐妹倆商量起了清露和周田的終身大事。
那年的藍英心裡一直不舒服，自己倚仗的爹一年沒回來，藍英無時無刻不在牽念著爹的安危，據說淘金很危險，不過說到危險，自己和爹不知經歷了多少次，這次肯定也能化險為夷，藍英信任父親，心裡卻總懸著根弦，弄得藍英總是睡不安穩。
還有就是清露的婚事，小小的孩子不知道怎麼回事，一聽說朝夕相伴的葉姨要嫁人，心裡就老大的不痛快，可一來自己只是個孩子，左右不了大人的事，二來周家叔叔，爺爺，奶奶，都對自己很好，以後也會對葉姨好，這樣子，藍英就放心了，可藍英總覺得周叔叔有點太……
和藹？
溫柔？
總覺得他像任人欺負似的，以後真的能保護自己的葉姨嗎？
小孩子也有了心事，扯得他惴惴不安，直到第二年夏天的某一天，他在村頭看見了幾個灰頭土臉的漢子，藍英認出了其中一人手裡的那柄煙杆，卻不敢相信，乾淨挺拔的葉姥爺會變得如此邋遢，只能呆呆立在原地。
「小兔崽子，不認識你爹啦！」
漢子裡走出個蓬頭垢面鬍子拉碴的精壯漢子，對著藍英笑罵，卻嚇得藍英嗷嗷叫地跑回家裡，一邊跑，嘴裡一邊大喊到：「俺爹成狗熊精了！俺爹成狗熊精了！」
自然，老菸葉子和藍玉虎淘出金子，躲避了官府的層層盤套和土匪的虎視眈眈，把一小兜黃豆子似的金子帶回了家。
不過老菸葉子和藍玉虎出去時是兩個人，回來卻是五個人，大傢伙兒都納著悶，等六人洗了澡理了發，乾乾淨淨地換了身衣裳，才由藍玉虎向家裡人道出個中原委。
除了老菸葉子和藍玉虎，剩下的三人中有兩人是金場裡一同淘金的生死兄弟，那書生樣的漢子姓李，早年間中過秀才，個子高一點的白面後生姓陳，這兩人都是山東人，前年一齊坐船闖了關東，也到老金溝淘金子了。
至於這個獨眼的中年人，大家都叫他賀老四，是藍玉虎從金把頭手裡救下來的，這次能帶回來金子，多虧了賀老四和爺們兒四個裡應外合，避開了土匪官兵，從老金溝一路走回了家。
藍玉虎和小陳老李商量著要在奉天開一個大館子，四人從淘來的金子裡各抽出一小堆，其中藍玉虎出的那堆最多，湊在一起足夠盤下個頗具規模的飯店了，三人商量好了，等盤下飯店，藍玉虎當東家掌舵外加後續的資金投入，老李和小陳都是股東，老李是帳房，小陳當掌柜，至於賀老四，他倒對幹什麼無所謂，他的命是藍玉虎救下的，這輩子就跟著藍玉虎了，哥仨要開飯店，賀老四覺得這主意不錯，他可以當個夥計，也可以什麼都不用干，倒樂得在飯店裡清閒度日，賀老四暗地裡藏的金子比爺們兒四個的加一起還要多上不少，足夠他舒舒服服地過完下半輩子了，至於藏在哪……
官府，金把頭，他們都找不到，更別說泛泛之輩了。
藍玉虎抱住巧兒，許諾的家業，可算掙回來了。
「傻子，俺要你就夠了，當初俺就沒想著讓你淘金去。」
巧兒笑著不住地抹眼淚，一旁的三個單身漢子羨慕嫉妒，索性一齊起鬨到：「藍老三！俺把金子都給你，換你媳婦成不？」
「你就是把老金溝都給俺，也不成哩！」藍玉虎抱起巧兒，凌空把巧兒悠起好幾圈。
藍玉虎用那筆錢蓋了屋子買了幾畝地，剩下一小堆就當老本，藍家起了五間屋一個堂屋——藍家一家總共三口，剩的兩件屋子是給葉家父女留的，日後老菸葉子年邁干不動活兒，藍家給他養老，藍家永遠有葉家人的褥子，桌上永遠有葉家人的碗和筷子，只是老菸葉子堅持還住在土屋，畢竟那幾間房起了也才沒幾年，等住舊了住破了，到時候你們藍家想攔俺都沒門兒！
這年過年格外熱鬧，藍家三口，葉家兩口，周家三口，外加三個生死兄弟，十一口人在藍家院子裡擺了一大桌酒菜，幾家人樂樂呵呵，熱熱鬧鬧，紅紅火火地過了個整年，藍玉虎從三十不斷頓地喝到十五，五迷三道地差點把小陳當巧兒給睡了，巧兒過年忙裡忙外，一會把這個搭進屋裡，一會又到廚房三炒兩煎，喝完一輪，桌上的人全醉了，屋裡的倒醒了酒，又火熾熾地張羅起來，巧兒忙了半個月，人都瘦了一圈，可也高興，藍家怎麼著也算在東北混整了，混出個人樣了，三家的好日子，以後過得一年還要比一年紅火。
這年藍玉虎和賀老四，老李，小陳，四兄弟拜了把子，按年齒序，賀老四行大，老李行二，藍玉虎是老三，老疙瘩就是小陳，隨著藍玉虎後來在奉天城的逐漸發跡，周圍人都要尊稱藍玉虎一聲藍三哥，隨著時間流逝，藍三哥也就成了藍三叔。