第10章 困龍陣鎖聽潮執，血色帝京戰鼓擂
夕陽西下，殘陽如血，染紅了紫霄觀的斷壁殘垣。
大火已然熄滅，焦土之上，餘燼猶存。飛灰緩緩飄蕩，如遊魂般徘徊不去。
空氣中瀰漫著焦木的氣息，與暮色交織，更添幾分蕭瑟。
靜室之中，宋若舟猛地睜開雙眼，眼前一片模糊，頭痛欲裂。
他艱難地支起身子，感受到地面的冰冷和粗糙。胸口隱隱作痛。
「道友，你醒了！」
聽到熟悉的聲音，宋若舟轉頭望去，玄靜道長正盤膝坐在一旁，一臉疲憊。
宋若舟的目光越過玄靜道長，看到了站在門口的陳瑤。
夕陽的餘暉給陳瑤的白衣染上一層淡淡的金色，身後是滿目瘡痍的庭院。微風拂過，帶起她鬢角的幾縷髮絲，也帶來遠處林間的鳥鳴聲。
宋若舟低頭一看，發現身側商裳也已甦醒，正用手捂著胸口，臉色蒼白。
不遠處，小桃和妙萱依然昏迷不醒，靜靜地躺在地上。
記憶的碎片如潮水般洶湧而至。宋若舟眼前浮現元啟冷峻面容，元靈被灼散的劇痛驟然重現。
那痛楚如此鮮明，恍若方才經歷，他的氣息不覺紊亂，指尖微顫，仿佛還能感受到方才元靈潰散的餘韻。
「這…這是怎麼回事…我還活著？」宋若舟的聲音嘶啞，充滿了難以置信。
玄靜道長輕嘆一聲，「是幻陣，貧道用盡多年來收集的靈機，製造假象迷惑那惡人，這才保住你們性命。只是靈機有限，其他人就…」
玄靜道長沒有繼續說下去，但宋若舟明白她的意思。
他環顧四周，看著千瘡百孔的紫霄觀，心中滿是悲憤。
商裳掙扎著坐起身，她的聲音虛弱，卻掩不住言語中的倔強，周家那小子呢？
玄靜道長搖了搖頭，「貧道也不知，當時貧道正在全力維持幻陣，無暇顧及其他。」
宋若舟心中一沉，莫不是被元啟捉了？
「此刻是什麼時候？」宋若舟問道。
「那惡人走有三個時辰了。」玄靜道長回答。
宋若舟抬眼望向陳瑤，虛弱問道：師妹歸來，可還順利？
陳瑤素手輕撫衣袖：與周大人一番長談，確有一些關鍵信息。
她凝望遠方，聲如幽澗清泉：金湯之策很是順遂，明晚松寒院祖師當可甦醒。
而且明日午後，松寒院中當無元啟二人蹤跡。
此事，周大人已與我言明。
宋若舟雙眸微亮：若無差錯，再探松寒院，或可尋得牌符下落。
陳瑤輕嘆，柳眉微蹙：師兄，恕我直言。我家師尊尚未趕到，若清逸祖師甦醒，松寒院必有大戰。此等境界，非你我築元所能插手。
宋若舟沉默片刻，眼中逐漸升起不屈之色。
心中暗道：松寒院危在旦夕，我豈能袖手？
師恩如山，門派安危重於泰山。
縱使蚍蜉撼樹，也當尋一線生機。
他深吸一口氣，字字鏗鏘：即便如此，我也不能坐視。哪怕只能添薪加柴，也要盡己所能。
陳瑤聞言，微微一頓，目光定格在宋若舟臉上，道：即如此，我願與你同去。
宋若舟聞言，眼中先是一亮，旋即驟然黯淡。他心下瞭然，陳瑤此行為尋周曜，非全為助他。
多謝陳師妹。宋若舟言語中帶著一絲苦澀，如飲千年陳釀。
陳瑤不語，只輕輕頷首，青絲隨風輕拂。
***
一片混沌之中，周曜的意識沉淪於無邊黑暗。
仿若墜入深不見底的幽淵，不見天光，不見星月，唯余無邊無際的虛空。
身下似有雲絮輕托，觸之虛幻，縹緲如夢境，教人難以分辨真實與虛妄。
四肢沉重如鉛，神思如遊絲般飄蕩，稍一凝神，便如飛煙般消散無蹤。
耳畔依稀有絲竹之音，似遠似近，斷斷續續，宛如天外仙樂，飄渺難尋。
恍惚之中，一股幽香襲來，馥郁芬芳，沁人心脾。
玉軟溫香，如春水般包裹周身，輕柔觸感似漣漪般蕩漾開來，繾綣難捨。
溫熱的鼻息輕拂耳畔，酥麻之感如電流般傳遍全身，令他心神蕩漾，難以自持。
那陌生的律動帶著難以抗拒的力量，使他失去了所有掌控。
那律動時而輕柔如羽毛拂過，時而強勁如浪潮拍岸，他如一葉孤舟，在起伏的波浪中隨風搖曳，身不由己，只能順從的沉淪於這不可言喻的體驗之中，他本能地輕哼一聲，身軀微微戰慄。
一股炙熱的氣息自丹田升騰，如火山噴發，瞬間席捲全身，將他推向從未踏足的迷離之境。
不知過了多久，周曜緩緩睜開雙眼，視線模糊不清。頭頂的天空混沌晦暗，似陰雲密布，又似根本沒有日月星辰。
他發覺自己身處一片煙波浩渺的湖泊中央，躺在一葉扁舟之上，身下是柔軟的草蓆。
湖面靜謐，恍若天成的一幅水墨畫。遠處的山巒如黛，近處的水霧在湖上輕盈地浮動，煙波渺渺，似真似幻。
恍惚間，耳邊響起輕微的沙沙聲，周曜的意識被那聲音牽引，轉向船頭。只見那處端坐著一位女子。
她背對周曜，一把小巧刻刀在她手中靈巧翻飛，正專注地雕刻著什麼，刀鋒與木胚相接，發出細微而清晰的摩擦聲。
女子背影窈窕，烏黑的長髮隨意披散在肩頭。她身著一襲素白長衫，式樣簡潔，卻隱隱透著一股古樸典雅。
「醒了？」女子並不回頭，聲音輕柔，猶如湖水的漣漪，帶著一絲遙遠的寒意。
周曜掙扎著坐起身，只覺渾身酸軟無力，頭腦也昏昏沉沉：「這是哪兒？你是誰？」
女子轉過身來，周曜不由得呼吸一頓，朦朧光影中，映入眼帘的是一張絕美的容顏。
乍看之下，周曜仿佛看到了陳瑤的影子，細辨之下，卻又截然不同。陳瑤似清泉出谷，脫俗靈動；而眼前之人，則如秋水凝霜，大氣莊重。
「這裡是『畫中天』，是我師門創造的一方畫中小界。至於我……」女子頓了頓，「貧道姜月，是陳瑤的老師。」
姜月起身輕抖衣袖，木屑隨之落入湖中，泛起微微漣漪。
時辰已至，貧道這就離去。姜月目光轉向周曜，此處甚是安全，這段時間，你就留在此處。
周曜聞言，心頭一緊，正欲開口詢問，卻見姜月微微搖頭。
你此時修為尚淺，難堪大任。
姜月目光如炬，直視周曜：但你體內的太和之力，乃是千載難逢的天賦。
切勿辜負自己，修行如逆水行舟，稍有懈怠，便會被外界的風暴捲入深淵。
姜月話音剛落，周曜只覺體內一股暖流涌動，仿佛有什麼即將覺醒。
他正欲詢問，卻見姜月身形已漸漸淡去，只留下一句若有若無的叮囑，仿佛從遙遠的天際傳來：勤修苦練，必有所成。
待時機成熟，自有因果相逢。
***
紫霄觀遭遇變故的次日。
午後時分，陽光透過雲層，斑駁地灑落在松寒院山門前。山腳下，宋若舟與陳瑤隱匿在星隱霓裳之下，與周圍環境融為一體。
樹影婆娑中，宋若舟不經意間瞥見陳瑤如玉的側顏，胸中一陣悸動。
他忙收斂心神，感應山中氣息。
只覺山巔處靈機如潮，洶湧澎湃，除了那磅礴的氣息外，再無其他明顯波動。看來如今松寒院如今那主事人和祖師同在山巔。
宋若舟再次感應到祖師氣機，心中湧起莫名情緒。
他壓下心緒，低聲道：祖師仍未醒來，咱們且去看看我跟你說的菩提樹。
陳瑤答應一聲，兩人身形一閃，悄然沒入密林深處。
宋若舟引著陳瑤，穿過一處隱秘的山壁縫隙，來到蒼穹峰後山。昔日森嚴的護山大陣形同虛設，兩人暢通無阻。
那株菩提樹枝繁葉茂，沐浴在金色陽光下，散發出馥郁馨香和磅礴靈機。
宋若舟和陳瑤在菩提樹下駐足，神色中流露出困惑。
方才十丈之外，樹木平平無奇，宛如凡木；此刻近前，卻仿佛踏入了另一方天地。
靈機如潮，撲面而來，幾乎令人窒息。
兩人繞樹細察，卻又未發現異常。
樹影婆娑間，一縷異樣的氣息悄然而至。宋若舟眉頭一皺，手指輕輕一挑，示意陳瑤隱蔽。
遠處天際，一個小點逐漸放大，顯出一隻青玉葫蘆的輪廓。
葫蘆上端坐著一個年輕男子，內門服飾隨風飄揚，腰間佩劍在陽光下泛著冷光。
他目光如炬，掃視著下方的山林，仿佛在搜尋什麼。
宋若舟目光一凝，認出此人正是前日上山時遇到的那名執事。只見他方向一轉，朝樹前落來。
青玉葫蘆輕點地面，執事身形穩穩落定。他環顧四周，似在確認無人在場，這才收起葫蘆，走近菩提樹。
一俟站定，他便不再耽擱，神情凝重，手掐法訣，祭出一柄金光閃閃，嗡嗡作響的金斧。
（又是一件玄器！）
兩人猛地醒悟，對方是要砍樹？
這菩提樹如此神異，其中究竟有何玄機？
宋若舟與陳瑤交換眼神，無需言語便心領神會。
就在那名執事運轉法力，金斧高舉，即將劈向菩提樹的剎那，兩人齊齊卸下偽裝，氣息暴漲！
陳瑤素手輕揚，身後頓時幻化出數道白影，靈蛇出洞般朝那執事飛掠而去。
宋若舟則並指如劍，口中念念有詞，指尖流光溢彩，在自己腳下迅速勾勒出一個繁複的陣法。
那執事猝不及防，大驚失色，急忙收束法力，卻已是不及。
陳瑤的幻影速度奇快，眨眼間便將其團團圍住。
幻影們櫻唇微張，卻無聲無息，唯有空氣泛起陣陣漣漪，仿佛有無形水波激盪開來。
那執事只覺護體寶光劇烈震顫，竟被這無形音波生生破開。
正待動作，腳下的困龍陣也已成形，金光一閃，那執事頓時感到周遭世界一片混沌，外界的聲音、光線都被隔絕在外，天地靈氣也變得凝滯無比，體內法力如陷泥潭，竟無法調動一絲一毫。
還未等他反應過來，一柄寒光閃閃的法劍便懸停在他頭頂，劍尖直指眉心，森冷的殺意令他如墜冰窟，遍體生寒。
他臉色瞬間變得慘白如紙，猛地深吸一口氣，眼神轉冷：
「宋若舟！你聯合外人，襲擊聽潮觀執事，該當何罪！？」
厲聲質問的同時，他眼珠飛快轉動，試圖搜尋宋若舟的身影，然而眼前除了翻滾的雲霧，什麼也看不見。
神識混混沌沌，耳邊只有呼嘯的山風，以及宋若舟那仿佛從四面八方傳來，帶著嘲諷的聲音：
「你老實些，咱們也少些麻煩。」
「哼！我聽潮觀弟子豈會怕你！」年輕執事強作鎮定，梗著脖子說道，「你若敢殺我，陸枷真人定不會放過你！」
陸枷二字入耳，宋若舟眼中寒芒乍現，這位乃是清逸真人的師兄，當年師尊接任代掌院之位時，他便心懷不滿，如今師尊身死魂消，松寒院內憂外患，此人卻能安然無恙，門內的劇變定與他脫不了干係！
宋若舟心念急轉，冷笑一聲，指尖輕彈，一道法訣打入陣中。
只見袖中困龍陣光芒流轉，陣中景象陡然變幻，飛沙走石，狂風呼嘯，宛若置身沙暴之中。
那執事躲閃不及，被漫天黃沙席捲，肌膚之上頓時浮現道道血痕，衣衫破碎，宛若被凌遲一般。
他咬緊牙關，努力保持站立，但雙腿已開始不受控制地顫抖。
宋若舟！你休要猖狂！那執事強忍痛苦，艱難地掐了個法訣，想要重聚護身寶光。
然而，在宋若舟的陣法壓制下，他的法力如同涓涓細流，根本無法凝聚。
隨著痛楚愈甚，執事眼中倔強漸被驚惶取代。
他方才意識到自己恐怕小覷了宋若舟的修為，心中傲氣頓時如冰雪消融。
當他發覺引以為傲的法術此刻竟如無根浮萍，心中更加慌亂。
一股深深的無力感油然而生。
他平日養尊處優，怎能承受這等凌遲之苦，當下口中發出陣陣哀嚎。
「饒……饒命！」他臉色蒼白，「宋師兄，何故下此辣手？」
「這會兒知道我是師兄了？」宋若舟見那執事如此模樣，心中好笑，問道：「這菩提樹怎麼回事？你為何砍它？」
那年輕執事見宋若舟語氣緩和，仿佛抓住了救命稻草，連忙竹筒倒豆子般說道：「這寶樹是瓊華派十幾年前送來的，說是能聚合靈機，滋養神魂，幫助祖師恢復傷勢，當年羅真人便命人種於此處。」
宋若舟聞言，眉頭幾不可察地皺了一下。
他壓下心中疑惑，語氣凌厲地問道：「陸枷為何要砍這棵樹？」
執事臉色一白，結結巴巴地說道：「弟子…只是奉命行事，其餘的實在不知。但弟子猜測…可能是因為這樹的靈機旺盛…對真人有用？」
「你說這株菩提樹是瓊華派送來的？」
「是！千真萬確！」那執事連連點頭，生怕回答慢了惹怒宋若舟。
宋若舟轉頭看向陳瑤，目帶詢問之意。陳瑤面色不變，微微搖了搖頭，表示並不知情。
「那麼如今松寒院掌院乃是那陸枷咯？」宋若舟語氣陡然變得森然。
「正是！」那執事感受到宋若舟語氣中的冰冷殺意，嚇得渾身一顫，連忙補充道，「陸枷真人繼任掌院之位已有十餘年，此事乃是陸真人親自下令，命弟子持寶前來砍掉這菩提樹，弟子不敢不從啊！」
宋若舟凝視著那執事，困龍陣隔絕了執事五感，卻隔絕不了他的視線。
他仔細觀察著執事的每一個細微表情，眼中的驚恐、慌亂，以及語氣中的顫抖，無一不表明他所言非虛。
陳瑤沉吟片刻，突然問道：近日你門中可有新面孔出現？
那執事一愣，隨即搖頭道：回稟這位師姐，並無新人加入。
陳瑤目光如炬，緊盯著執事，語氣加重：仔細想想，當真沒有？
執事被這語氣問得心中發毛，額頭滲出冷汗，但仍堅持道：弟子對天發誓，真的沒有任何生面孔出現！
陳瑤神色凝重，直接問道：昨天元啟回山沒有？
執事點頭回答：元啟師叔確實回來了，但沒帶什麼人。他…執事頓了頓，他似是興致很高，說遇到的都殺了！
陳瑤與宋若舟交換了一個眼神，眼中閃過一絲疑惑。
電光火石之間，宋若舟已有了決斷。他冷聲說道：「將那伐樹『寶器』和聽潮觀令牌獻出來！」
執事不敢違抗，顫巍巍地將手中的金色斧頭和一塊白玉令牌拋出陣外。
下一秒，宋若舟指尖輕彈，一道法訣打入陣中，困龍陣光芒大盛，執事只覺一陣天旋地轉，眼前一黑，失去了意識。
***
此時周婉寢宮內，一縷檀香從鏤空的金猊香爐中緩緩升起，在空中盤旋繚繞，空氣中瀰漫著淡淡的香甜氣息。
午後的陽光透過窗欞，灑在毗鄰的御花園中，百花盛放，奼紫嫣紅，蜂蝶飛舞，一派生機盎然。
周婉斜倚在鋪著織錦軟墊的羅漢床上，纖纖玉指漫不經心地翻動著詩集，目光卻游離不定，不時落在皇后身上。
皇后鳳袍曳地，來回踱步，時不時便望向殿門，仿佛在期待什麼，又帶著幾分忐忑。
「妹妹，他…當真會來麼？」皇后終於停下腳步，玉手緊攥著繡帕，聲音細若蚊蠅。
周婉放下詩集，朱唇輕啟，一抹似有若無的笑意在她嘴角漾開。「姐姐莫慌，他狂妄自大，姐姐如此嬌艷欲滴，他又怎會錯過？」
話音未落，殿門「吱呀」一聲被推開。
元淳一襲青色道袍，施施然踏入殿內，嘴角噙著一抹玩世不恭的微笑，漫不經心地拂去衣袖上並不存在的灰塵，眼神輕佻地掃過殿內。
「兩位娘娘如此神神秘秘，莫非是在密謀什麼…驚天動地的大事？」他目光在二人身上一掃，皇后和周婉立感一陣不適，仿佛被人剝去了身上所有的遮掩。
周婉定了定神，緩緩起身，眸中閃過一絲決然：自是在等你。
元淳挑眉，目光落在皇后身上：皇后娘娘，想清楚了？
章皇后強自鎮定，輕聲問道：道長與令師兄相比，究竟孰強孰弱？
元淳輕笑一聲，踱步至窗前，把玩著手中的玉佩，漫不經心地說道：「娘娘何必挑撥離間？在我等眼中，你們…嗯…不過如這籠中雀，苑中兔罷了。」他轉過身，嘴角勾起一抹戲謔的弧度，「你說，是不是？」
周婉眼中閃過一絲怒意，隨即又化作哀傷：「正是寵物，若事情敗露……」她聲音微顫，「你如何給我們保障？」
元淳未置可否，衣袖輕揚，一玲瓏瓷瓶翩然而出，落於桌上：「此乃駐顏丹丸，可保娘娘青春永駐。」
皇后臉色一變，轉身便欲離開。
元淳不動聲色，悠然開口道：「你與周貴妃胞弟之事，我可還沒告訴師兄呢。」
皇后腳步驟停，玲瓏步履間一轉，鳳眸如電，直射元淳。
周婉睫毛微顫，目光在皇后與元淳之間游移。
元淳踱步至二人面前，攤開雙手，語帶得意：「師兄不許我攝你等心神，卻未曾言明不得施於你們的侍婢。」
他袖袍一揮，指向周婉，冷笑道：
「你父身側倒是蹊蹺，竟能抗衡我法術，想來其中定有隱秘勾當。不過，再過幾日，他也沒用了……」
他舔了舔唇角，目光中掠過一抹貪婪，「到那時，便請師兄將你賜予我！」
周婉面色如常，但指尖已不覺掐入掌心。
元淳嘴角微揚，露出一抹得意笑意：「你們不過是我等掌中之物，若敢不從，便如你那母親一般，便是肉身已隕，元靈卻仍受我掌控，投入諸多女軀，日日褻玩，哈哈哈哈。」
「原來如此…」周婉聞言臉色煞白，身體微微顫抖。
母親的音容笑貌在她眼前閃過，一股難以言喻的憤怒湧上心頭。
她緊緊地咬住嘴唇，幾乎要將嘴唇咬出血來。
殿門倏然洞開，砰的一聲在靜謐的宮殿中迴蕩。
門口佇立著一個身著玄色道袍的少年，負手而立，如一尊玉雕。少年面容俊美，卻帶著一絲不合時宜的陰鷙，眼神如寒潭幽水，令人脊背生寒。
皇后見到來人，眼中閃過一絲光芒，不動聲色地瞥向周婉，兩人目光交匯，無聲地交換了一個心照不宣的眼神。
元淳感應到元啟的氣息，心頭頓時一凜，眉間剎那掠過一絲惱恨之色。
壓迫感如泰山壓頂。
他強自鎮定，卻覺丹田微顫，周身法力紊亂。
轉身的剎那，元淳對上了元啟幽深的目光，只覺一股無形威壓撲面而來。
他周身靈機一滯，如同被禁錮在琥珀中的飛蟲，再也無法動彈分毫。
元淳不由自主地低下頭，跪地俯首，方才的輕佻蕩然無存，心中暗自叫苦。
殿內一時寂靜無聲，唯有窗外傳來的蟬鳴，仿佛在無情地嘲笑著這室內凝滯的時光。
元啟的視線落在元淳身上，仿佛一座無形的大山，壓得元淳喘不過氣來。兩女屏住呼吸，只覺周遭空氣都凝滯了幾分。
「師弟，越界了。」幾個字，輕如鴻毛，重若千鈞。
元淳臉色慘白，汗如雨下，抖如篩糠，再無半分方才的輕佻之態。他伏在地上，連連叩首，額觸冰冷地磚：「師兄息怒…師弟再也不敢了！」
元啟緩步上前，每一步都像是踏在元淳的心尖上。
無形威壓如潮水般湧出，殿內空氣幾乎凝固。
他居高臨下，眼神睥睨，宛若神祇俯瞰凡人：「如今大計未成，尚需人手。今日暫且饒你，看你後效。」
元淳只覺胸口窒悶，幾乎喘不過氣，衣衫早已被冷汗浸透，緊緊貼在身上。
元啟聲音低沉，卻字字如冰錐，刺骨錐心：「再有下次，便是死期。」
元淳伏在地上，顫抖著聲音，幾乎聽不清：「多謝…師兄…寬宏…」
元啟不再理會他，目光越過兩名噤若寒蟬的女子，投向內殿深處，語調冰冷：
「你費盡心思，引我二人至此，活的不耐煩了？」
周婉心頭一顫，下意識地握緊了手中的詩集。
沉穩的男聲響起：「自是算一筆舊帳。」
一陣清脆的玉佩撞擊聲響起，隨著一陣沉穩的腳步聲，一個高大挺拔的身影出現在內殿門口，只見周旦身著一襲織錦寬袍，衣袂翩飛，緩步而出。
元淳猛地抬頭望向周旦，心頭劇震。
他暗自驚詫：周旦何時入內？我竟毫無察覺！再看周旦神態從容，哪有昔日戰戰兢兢之態？
不禁心中疑雲叢生。
「父親…」周婉輕喚一聲，眼中閃過一絲驚喜，隨即又黯淡下去，貝齒輕咬下唇，她嘴唇翕動，卻最終沒有發出聲音，只是眼眶微微泛紅，淚光在眼睫上閃爍。
周旦看著女兒，眼中充滿憐惜，伸出手，想要撫摸她的頭髮，卻又無力地垂下。
他深吸一口氣，緩緩道：「婉兒，是父親對不起你。」他隨後轉向元啟，平靜道：「元啟，我們之間…也該有個了結了。」
元淳起身，擋在元啟身前：「了結？你，也配？」
周旦右手在袖中不動聲色地握住一個牌符，只問：「那天…杜太傅曾留下什麼話？」
元啟雙手負後，眉頭輕挑，「蚍蜉撼樹，不自量力，你那老師豈能窺探天機？」
周旦深吸一口氣，又問：「我妻子的元靈，如今在何處？」
元啟像是聽到了什麼笑話，冷笑一聲：「想她了？放心，她過得很好。若你肯跪地求饒，或許我會讓你再見她一面。」
周旦沉默片刻，緩緩道：很好。
話音未落，他左手緩緩抬起，兩指之間，赫然是一張暗金色的符紙，符文古樸繁複，隱隱流轉著神秘的光澤。
他將符紙往胸前一拍，符紙瞬間燃燒起來，化作一團金色的火焰，隨即消散於無形。
元啟眼睛微眯，眸中閃過一絲不易察覺的驚訝，隨即被輕蔑取代。
「爾敢？！」元淳暴喝一聲，聲如炸雷，震得殿內燭火搖曳，幾欲傾倒。
他身影一閃，快如鬼魅，瞬間擋在元啟身前，右手一揮，一柄通體漆黑的法劍脫手而出，帶著尖銳的破空聲，如同一道黑色閃電，直取周旦咽喉！
那破空聲，尖銳刺耳，仿佛要撕裂空氣，令人心悸。
周旦瞳孔驟縮，在這千鈞一髮之際，他猛地側身，險之又險地避開了這致命一擊。
黑色法劍幾乎貼著他的鼻尖划過，帶起一陣凌厲的勁風，將他額前的髮絲吹得根根倒立。
他甚至能感受到劍鋒上那冰冷的寒意，以及那令人毛骨悚然的死亡氣息。
殿內兩名女子見狀，皆是花容失色。
皇后下意識地捂住了嘴巴，一雙鳳眸瞪得溜圓，其中滿是驚恐之色。
周婉更是嚇得渾身一顫，她張了張嘴，想要呼喊，卻發現喉嚨乾澀，竟是一個字都說不出來，只能眼睜睜地看著父親身陷險境，一顆心仿佛被一隻無形的大手緊緊攥住，幾乎要窒息。
元啟眼中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即又恢復了平靜。他饒有興致地打量著周旦，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
元淳臉色驟變，指尖掐訣的瞬間，一股陰寒之氣瀰漫開來。
周旦身後虛空驟然扭曲，仿佛一面破碎的鏡子，一個漆黑如墨的點從裂縫中滲出，並迅速膨脹。
眨眼間，黑點爆裂，發出一聲尖銳的爆鳴，化作無數細如牛毛的黑芒，如同密集的箭雨，帶著幽冷的光芒，向周旦激射而去。
那黑芒來勢洶洶，所過之處空氣似被撕裂，發出細微的嘯聲。
眨眼之間，便已臨近周旦後心要害。
周婉眼睜睜地看著那鋪天蓋地的黑芒襲向父親，臉色瞬間變得慘白，她猛地踏前一步，失聲驚呼：「父親！」
叮——
一聲清脆的碰撞聲，如同金玉相擊，迴蕩在大殿之中。
周旦後頸爆出一團血色霧氣，將周旦籠罩其中。
黑芒撞上紅霧，如同飛蛾撲火，瞬間湮滅。
碰撞的瞬間，激起一圈圈紅色的漣漪，如同水波般蕩漾開來，將周圍的空氣都扭曲了。
元淳眉頭一皺，似是覺得二女礙事，袍袖一揮，一道凌厲的勁風如同利刃般，直逼周婉和皇后。
千鈞一髮之際，周旦右手中的牌符驟然亮起，白光一閃，周婉和皇后只覺得眼前一花，身體輕飄飄的，仿佛置身於雲端。
下一刻，她們發現自己已經離開了大殿，出現在宮殿之外的花園裡。
元啟眉頭微挑，似笑非笑。他雙手負於身後，神態悠然，仿若在欣賞一出有趣的戲碼，對二女挪移毫不在意。
「陣法！」他輕聲道，「你竟還能布設這小千面陣。」
周旦衣袍無風自動，身後血霧不僅未消散，反而愈發濃郁，如同岩漿般翻滾，散發出濃烈的血腥味，令人作嘔。
血色自周旦的身體浮出，如同一條條血紅色的藤蔓，迅速向上蔓延。
先是猙獰的頭顱浮現，三顆頭顱各自朝向不同方位，不斷地轉動，似在搜索獵物。
接著，肩膀、手臂、軀幹，逐漸從血色中凝實。
轉眼間，一尊高達三丈的血色巨人，屹立在周旦身後。
它通體如血玉雕琢，三顆頭顱怒目圓睜，六隻手臂如同鋼鐵澆築，上面布滿了神秘的符文，此刻正擺出玄奧的手勢，仿佛在醞釀著毀天滅地的力量。
元啟衣袖輕拂，漫不經心地說道：「摹妖魔行脈法門，行血珀之法，周大人，你可知會有什麼後果？」他語氣中帶著居高臨下的憐憫，仿佛在教訓一個不懂事的孩童。
周旦仰天長笑，笑聲中充滿了悲憤和不屈：「若非如此，你們這些自命不凡的渣滓，又豈會與我這等凡夫俗子多費唇舌？」
這時元淳已按捺不住。他指尖泛起幽芒，如同鬼火跳動，周身黑氣驟然湧現，如墨般濃稠。
受死！
元淳一聲厲喝，黑氣翻滾如沸油，無數黑色尖刺從中激射而出，如同漫天飛蝗，閃爍著幽幽寒光，帶著尖銳的破空之聲，鋪天蓋地地向周旦激射而去。
血玉雕像踏前一步，發出一聲震耳欲聾的咆哮，一臂抬起，在空中劃出玄奧軌跡。頓時，一道血色光幕憑空而現，將那些黑色利刃盡數彈開。
咔嚓聲不絕於耳，似千萬片玻璃同時碎裂。每一道黑刃撞上血色光幕，都激起一陣刺目的火花。
元淳舉手過頂，手中黑氣翻滾，凝聚成一柄黑色戰錘，錘頭表面布滿猙獰的尖刺，十分沉重。
他舉錘向周旦衝來，奔跑間，黑色利刃不斷從身周激射而出，黑氣化作一條黑色巨蟒，張開血盆大口，試圖吞噬血玉雕像。
黑刃打在周旦身前光幕之上，彈的到處都是，將大殿撞的支離破碎。
血玉雕像揮舞巨大的手臂，將黑色巨蟒拍飛。
元淳如疾風般掠至，手中巨錘倏然落下，一聲鏗鏘巨響，如驚雷炸裂，震盪四方。
殿內的樑柱斷裂，屋瓦飛濺，地面龜裂，一片狼藉。
殿外，周尚正扶著妹妹和皇后登上駿馬，突如其來的轟鳴震耳欲聾，強烈的衝擊波將眾人掀翻在地。
周尚只覺耳膜嗡鳴，眼前一片模糊，五臟六腑仿佛都被震碎了一般。
待他勉強穩住身形，抬頭望去，只見周婉居處，半邊殿頂已經消失不見，碎石瓦礫如雨點般落下，煙塵瀰漫，遮天蔽日，只剩下斷壁殘垣……
皇后和隨從們東倒西歪，有人發出痛苦的呻吟，有人驚恐地尖叫。
恐懼和擔憂瀰漫在空氣中，如同實質一般。
就在這時，周婉胯下的駿馬也驚得人立而起……
周尚死死拽住韁繩，驚呼一聲：「婉兒！」 他眼中滿是驚恐和擔憂，但語氣卻異常堅定：「快走！阿婉！ 我們不能成為父親的負擔！ 快！」
殿內，巨響過後，只見玉雕其中一手化作寬面大盾，堪堪彈開這一擊。
周旦面色凝重，他心念電轉，意志如絲，牽引著血玉雕像跳起戰舞，時而化作巨盾，時而幻化成利劍，與元淳的黑氣纏鬥不休。
殿內靈機會激盪，如龍蛇騰躍，山河倒懸。
地面的瓷磚紛紛碎裂，裂紋如蛛網般蔓延；牆上的掛畫在無形之風中搖曳不止。
一旁的花瓶爆裂，瓷片四散飛舞。
整座大殿仿佛在這場激烈的較量中呻吟顫抖。
元啟依舊巋然不動，眼中閃爍著捉摸不定的光芒。他在身前劃出一道無形屏障，將飛濺的碎片盡數擋下。
血珀之法，確有幾分玄妙，竟能讓凡人與築元羽士周旋。他喃喃自語，不過凡人氣血微弱，你又能支撐多久？
大火已然熄滅，焦土之上，餘燼猶存。飛灰緩緩飄蕩，如遊魂般徘徊不去。
空氣中瀰漫著焦木的氣息，與暮色交織，更添幾分蕭瑟。
靜室之中，宋若舟猛地睜開雙眼，眼前一片模糊，頭痛欲裂。
他艱難地支起身子，感受到地面的冰冷和粗糙。胸口隱隱作痛。
「道友，你醒了！」
聽到熟悉的聲音，宋若舟轉頭望去，玄靜道長正盤膝坐在一旁，一臉疲憊。
宋若舟的目光越過玄靜道長，看到了站在門口的陳瑤。
夕陽的餘暉給陳瑤的白衣染上一層淡淡的金色，身後是滿目瘡痍的庭院。微風拂過，帶起她鬢角的幾縷髮絲，也帶來遠處林間的鳥鳴聲。
宋若舟低頭一看，發現身側商裳也已甦醒，正用手捂著胸口，臉色蒼白。
不遠處，小桃和妙萱依然昏迷不醒，靜靜地躺在地上。
記憶的碎片如潮水般洶湧而至。宋若舟眼前浮現元啟冷峻面容，元靈被灼散的劇痛驟然重現。
那痛楚如此鮮明，恍若方才經歷，他的氣息不覺紊亂，指尖微顫，仿佛還能感受到方才元靈潰散的餘韻。
「這…這是怎麼回事…我還活著？」宋若舟的聲音嘶啞，充滿了難以置信。
玄靜道長輕嘆一聲，「是幻陣，貧道用盡多年來收集的靈機，製造假象迷惑那惡人，這才保住你們性命。只是靈機有限，其他人就…」
玄靜道長沒有繼續說下去，但宋若舟明白她的意思。
他環顧四周，看著千瘡百孔的紫霄觀，心中滿是悲憤。
商裳掙扎著坐起身，她的聲音虛弱，卻掩不住言語中的倔強，周家那小子呢？
玄靜道長搖了搖頭，「貧道也不知，當時貧道正在全力維持幻陣，無暇顧及其他。」
宋若舟心中一沉，莫不是被元啟捉了？
「此刻是什麼時候？」宋若舟問道。
「那惡人走有三個時辰了。」玄靜道長回答。
宋若舟抬眼望向陳瑤，虛弱問道：師妹歸來，可還順利？
陳瑤素手輕撫衣袖：與周大人一番長談，確有一些關鍵信息。
她凝望遠方，聲如幽澗清泉：金湯之策很是順遂，明晚松寒院祖師當可甦醒。
而且明日午後，松寒院中當無元啟二人蹤跡。
此事，周大人已與我言明。
宋若舟雙眸微亮：若無差錯，再探松寒院，或可尋得牌符下落。
陳瑤輕嘆，柳眉微蹙：師兄，恕我直言。我家師尊尚未趕到，若清逸祖師甦醒，松寒院必有大戰。此等境界，非你我築元所能插手。
宋若舟沉默片刻，眼中逐漸升起不屈之色。
心中暗道：松寒院危在旦夕，我豈能袖手？
師恩如山，門派安危重於泰山。
縱使蚍蜉撼樹，也當尋一線生機。
他深吸一口氣，字字鏗鏘：即便如此，我也不能坐視。哪怕只能添薪加柴，也要盡己所能。
陳瑤聞言，微微一頓，目光定格在宋若舟臉上，道：即如此，我願與你同去。
宋若舟聞言，眼中先是一亮，旋即驟然黯淡。他心下瞭然，陳瑤此行為尋周曜，非全為助他。
多謝陳師妹。宋若舟言語中帶著一絲苦澀，如飲千年陳釀。
陳瑤不語，只輕輕頷首，青絲隨風輕拂。
***
一片混沌之中，周曜的意識沉淪於無邊黑暗。
仿若墜入深不見底的幽淵，不見天光，不見星月，唯余無邊無際的虛空。
身下似有雲絮輕托，觸之虛幻，縹緲如夢境，教人難以分辨真實與虛妄。
四肢沉重如鉛，神思如遊絲般飄蕩，稍一凝神，便如飛煙般消散無蹤。
耳畔依稀有絲竹之音，似遠似近，斷斷續續，宛如天外仙樂，飄渺難尋。
恍惚之中，一股幽香襲來，馥郁芬芳，沁人心脾。
玉軟溫香，如春水般包裹周身，輕柔觸感似漣漪般蕩漾開來，繾綣難捨。
溫熱的鼻息輕拂耳畔，酥麻之感如電流般傳遍全身，令他心神蕩漾，難以自持。
那陌生的律動帶著難以抗拒的力量，使他失去了所有掌控。
那律動時而輕柔如羽毛拂過，時而強勁如浪潮拍岸，他如一葉孤舟，在起伏的波浪中隨風搖曳，身不由己，只能順從的沉淪於這不可言喻的體驗之中，他本能地輕哼一聲，身軀微微戰慄。
一股炙熱的氣息自丹田升騰，如火山噴發，瞬間席捲全身，將他推向從未踏足的迷離之境。
不知過了多久，周曜緩緩睜開雙眼，視線模糊不清。頭頂的天空混沌晦暗，似陰雲密布，又似根本沒有日月星辰。
他發覺自己身處一片煙波浩渺的湖泊中央，躺在一葉扁舟之上，身下是柔軟的草蓆。
湖面靜謐，恍若天成的一幅水墨畫。遠處的山巒如黛，近處的水霧在湖上輕盈地浮動，煙波渺渺，似真似幻。
恍惚間，耳邊響起輕微的沙沙聲，周曜的意識被那聲音牽引，轉向船頭。只見那處端坐著一位女子。
她背對周曜，一把小巧刻刀在她手中靈巧翻飛，正專注地雕刻著什麼，刀鋒與木胚相接，發出細微而清晰的摩擦聲。
女子背影窈窕，烏黑的長髮隨意披散在肩頭。她身著一襲素白長衫，式樣簡潔，卻隱隱透著一股古樸典雅。
「醒了？」女子並不回頭，聲音輕柔，猶如湖水的漣漪，帶著一絲遙遠的寒意。
周曜掙扎著坐起身，只覺渾身酸軟無力，頭腦也昏昏沉沉：「這是哪兒？你是誰？」
女子轉過身來，周曜不由得呼吸一頓，朦朧光影中，映入眼帘的是一張絕美的容顏。
乍看之下，周曜仿佛看到了陳瑤的影子，細辨之下，卻又截然不同。陳瑤似清泉出谷，脫俗靈動；而眼前之人，則如秋水凝霜，大氣莊重。
「這裡是『畫中天』，是我師門創造的一方畫中小界。至於我……」女子頓了頓，「貧道姜月，是陳瑤的老師。」
姜月起身輕抖衣袖，木屑隨之落入湖中，泛起微微漣漪。
時辰已至，貧道這就離去。姜月目光轉向周曜，此處甚是安全，這段時間，你就留在此處。
周曜聞言，心頭一緊，正欲開口詢問，卻見姜月微微搖頭。
你此時修為尚淺，難堪大任。
姜月目光如炬，直視周曜：但你體內的太和之力，乃是千載難逢的天賦。
切勿辜負自己，修行如逆水行舟，稍有懈怠，便會被外界的風暴捲入深淵。
姜月話音剛落，周曜只覺體內一股暖流涌動，仿佛有什麼即將覺醒。
他正欲詢問，卻見姜月身形已漸漸淡去，只留下一句若有若無的叮囑，仿佛從遙遠的天際傳來：勤修苦練，必有所成。
待時機成熟，自有因果相逢。
***
紫霄觀遭遇變故的次日。
午後時分，陽光透過雲層，斑駁地灑落在松寒院山門前。山腳下，宋若舟與陳瑤隱匿在星隱霓裳之下，與周圍環境融為一體。
樹影婆娑中，宋若舟不經意間瞥見陳瑤如玉的側顏，胸中一陣悸動。
他忙收斂心神，感應山中氣息。
只覺山巔處靈機如潮，洶湧澎湃，除了那磅礴的氣息外，再無其他明顯波動。看來如今松寒院如今那主事人和祖師同在山巔。
宋若舟再次感應到祖師氣機，心中湧起莫名情緒。
他壓下心緒，低聲道：祖師仍未醒來，咱們且去看看我跟你說的菩提樹。
陳瑤答應一聲，兩人身形一閃，悄然沒入密林深處。
宋若舟引著陳瑤，穿過一處隱秘的山壁縫隙，來到蒼穹峰後山。昔日森嚴的護山大陣形同虛設，兩人暢通無阻。
那株菩提樹枝繁葉茂，沐浴在金色陽光下，散發出馥郁馨香和磅礴靈機。
宋若舟和陳瑤在菩提樹下駐足，神色中流露出困惑。
方才十丈之外，樹木平平無奇，宛如凡木；此刻近前，卻仿佛踏入了另一方天地。
靈機如潮，撲面而來，幾乎令人窒息。
兩人繞樹細察，卻又未發現異常。
樹影婆娑間，一縷異樣的氣息悄然而至。宋若舟眉頭一皺，手指輕輕一挑，示意陳瑤隱蔽。
遠處天際，一個小點逐漸放大，顯出一隻青玉葫蘆的輪廓。
葫蘆上端坐著一個年輕男子，內門服飾隨風飄揚，腰間佩劍在陽光下泛著冷光。
他目光如炬，掃視著下方的山林，仿佛在搜尋什麼。
宋若舟目光一凝，認出此人正是前日上山時遇到的那名執事。只見他方向一轉，朝樹前落來。
青玉葫蘆輕點地面，執事身形穩穩落定。他環顧四周，似在確認無人在場，這才收起葫蘆，走近菩提樹。
一俟站定，他便不再耽擱，神情凝重，手掐法訣，祭出一柄金光閃閃，嗡嗡作響的金斧。
（又是一件玄器！）
兩人猛地醒悟，對方是要砍樹？
這菩提樹如此神異，其中究竟有何玄機？
宋若舟與陳瑤交換眼神，無需言語便心領神會。
就在那名執事運轉法力，金斧高舉，即將劈向菩提樹的剎那，兩人齊齊卸下偽裝，氣息暴漲！
陳瑤素手輕揚，身後頓時幻化出數道白影，靈蛇出洞般朝那執事飛掠而去。
宋若舟則並指如劍，口中念念有詞，指尖流光溢彩，在自己腳下迅速勾勒出一個繁複的陣法。
那執事猝不及防，大驚失色，急忙收束法力，卻已是不及。
陳瑤的幻影速度奇快，眨眼間便將其團團圍住。
幻影們櫻唇微張，卻無聲無息，唯有空氣泛起陣陣漣漪，仿佛有無形水波激盪開來。
那執事只覺護體寶光劇烈震顫，竟被這無形音波生生破開。
正待動作，腳下的困龍陣也已成形，金光一閃，那執事頓時感到周遭世界一片混沌，外界的聲音、光線都被隔絕在外，天地靈氣也變得凝滯無比，體內法力如陷泥潭，竟無法調動一絲一毫。
還未等他反應過來，一柄寒光閃閃的法劍便懸停在他頭頂，劍尖直指眉心，森冷的殺意令他如墜冰窟，遍體生寒。
他臉色瞬間變得慘白如紙，猛地深吸一口氣，眼神轉冷：
「宋若舟！你聯合外人，襲擊聽潮觀執事，該當何罪！？」
厲聲質問的同時，他眼珠飛快轉動，試圖搜尋宋若舟的身影，然而眼前除了翻滾的雲霧，什麼也看不見。
神識混混沌沌，耳邊只有呼嘯的山風，以及宋若舟那仿佛從四面八方傳來，帶著嘲諷的聲音：
「你老實些，咱們也少些麻煩。」
「哼！我聽潮觀弟子豈會怕你！」年輕執事強作鎮定，梗著脖子說道，「你若敢殺我，陸枷真人定不會放過你！」
陸枷二字入耳，宋若舟眼中寒芒乍現，這位乃是清逸真人的師兄，當年師尊接任代掌院之位時，他便心懷不滿，如今師尊身死魂消，松寒院內憂外患，此人卻能安然無恙，門內的劇變定與他脫不了干係！
宋若舟心念急轉，冷笑一聲，指尖輕彈，一道法訣打入陣中。
只見袖中困龍陣光芒流轉，陣中景象陡然變幻，飛沙走石，狂風呼嘯，宛若置身沙暴之中。
那執事躲閃不及，被漫天黃沙席捲，肌膚之上頓時浮現道道血痕，衣衫破碎，宛若被凌遲一般。
他咬緊牙關，努力保持站立，但雙腿已開始不受控制地顫抖。
宋若舟！你休要猖狂！那執事強忍痛苦，艱難地掐了個法訣，想要重聚護身寶光。
然而，在宋若舟的陣法壓制下，他的法力如同涓涓細流，根本無法凝聚。
隨著痛楚愈甚，執事眼中倔強漸被驚惶取代。
他方才意識到自己恐怕小覷了宋若舟的修為，心中傲氣頓時如冰雪消融。
當他發覺引以為傲的法術此刻竟如無根浮萍，心中更加慌亂。
一股深深的無力感油然而生。
他平日養尊處優，怎能承受這等凌遲之苦，當下口中發出陣陣哀嚎。
「饒……饒命！」他臉色蒼白，「宋師兄，何故下此辣手？」
「這會兒知道我是師兄了？」宋若舟見那執事如此模樣，心中好笑，問道：「這菩提樹怎麼回事？你為何砍它？」
那年輕執事見宋若舟語氣緩和，仿佛抓住了救命稻草，連忙竹筒倒豆子般說道：「這寶樹是瓊華派十幾年前送來的，說是能聚合靈機，滋養神魂，幫助祖師恢復傷勢，當年羅真人便命人種於此處。」
宋若舟聞言，眉頭幾不可察地皺了一下。
他壓下心中疑惑，語氣凌厲地問道：「陸枷為何要砍這棵樹？」
執事臉色一白，結結巴巴地說道：「弟子…只是奉命行事，其餘的實在不知。但弟子猜測…可能是因為這樹的靈機旺盛…對真人有用？」
「你說這株菩提樹是瓊華派送來的？」
「是！千真萬確！」那執事連連點頭，生怕回答慢了惹怒宋若舟。
宋若舟轉頭看向陳瑤，目帶詢問之意。陳瑤面色不變，微微搖了搖頭，表示並不知情。
「那麼如今松寒院掌院乃是那陸枷咯？」宋若舟語氣陡然變得森然。
「正是！」那執事感受到宋若舟語氣中的冰冷殺意，嚇得渾身一顫，連忙補充道，「陸枷真人繼任掌院之位已有十餘年，此事乃是陸真人親自下令，命弟子持寶前來砍掉這菩提樹，弟子不敢不從啊！」
宋若舟凝視著那執事，困龍陣隔絕了執事五感，卻隔絕不了他的視線。
他仔細觀察著執事的每一個細微表情，眼中的驚恐、慌亂，以及語氣中的顫抖，無一不表明他所言非虛。
陳瑤沉吟片刻，突然問道：近日你門中可有新面孔出現？
那執事一愣，隨即搖頭道：回稟這位師姐，並無新人加入。
陳瑤目光如炬，緊盯著執事，語氣加重：仔細想想，當真沒有？
執事被這語氣問得心中發毛，額頭滲出冷汗，但仍堅持道：弟子對天發誓，真的沒有任何生面孔出現！
陳瑤神色凝重，直接問道：昨天元啟回山沒有？
執事點頭回答：元啟師叔確實回來了，但沒帶什麼人。他…執事頓了頓，他似是興致很高，說遇到的都殺了！
陳瑤與宋若舟交換了一個眼神，眼中閃過一絲疑惑。
電光火石之間，宋若舟已有了決斷。他冷聲說道：「將那伐樹『寶器』和聽潮觀令牌獻出來！」
執事不敢違抗，顫巍巍地將手中的金色斧頭和一塊白玉令牌拋出陣外。
下一秒，宋若舟指尖輕彈，一道法訣打入陣中，困龍陣光芒大盛，執事只覺一陣天旋地轉，眼前一黑，失去了意識。
***
此時周婉寢宮內，一縷檀香從鏤空的金猊香爐中緩緩升起，在空中盤旋繚繞，空氣中瀰漫著淡淡的香甜氣息。
午後的陽光透過窗欞，灑在毗鄰的御花園中，百花盛放，奼紫嫣紅，蜂蝶飛舞，一派生機盎然。
周婉斜倚在鋪著織錦軟墊的羅漢床上，纖纖玉指漫不經心地翻動著詩集，目光卻游離不定，不時落在皇后身上。
皇后鳳袍曳地，來回踱步，時不時便望向殿門，仿佛在期待什麼，又帶著幾分忐忑。
「妹妹，他…當真會來麼？」皇后終於停下腳步，玉手緊攥著繡帕，聲音細若蚊蠅。
周婉放下詩集，朱唇輕啟，一抹似有若無的笑意在她嘴角漾開。「姐姐莫慌，他狂妄自大，姐姐如此嬌艷欲滴，他又怎會錯過？」
話音未落，殿門「吱呀」一聲被推開。
元淳一襲青色道袍，施施然踏入殿內，嘴角噙著一抹玩世不恭的微笑，漫不經心地拂去衣袖上並不存在的灰塵，眼神輕佻地掃過殿內。
「兩位娘娘如此神神秘秘，莫非是在密謀什麼…驚天動地的大事？」他目光在二人身上一掃，皇后和周婉立感一陣不適，仿佛被人剝去了身上所有的遮掩。
周婉定了定神，緩緩起身，眸中閃過一絲決然：自是在等你。
元淳挑眉，目光落在皇后身上：皇后娘娘，想清楚了？
章皇后強自鎮定，輕聲問道：道長與令師兄相比，究竟孰強孰弱？
元淳輕笑一聲，踱步至窗前，把玩著手中的玉佩，漫不經心地說道：「娘娘何必挑撥離間？在我等眼中，你們…嗯…不過如這籠中雀，苑中兔罷了。」他轉過身，嘴角勾起一抹戲謔的弧度，「你說，是不是？」
周婉眼中閃過一絲怒意，隨即又化作哀傷：「正是寵物，若事情敗露……」她聲音微顫，「你如何給我們保障？」
元淳未置可否，衣袖輕揚，一玲瓏瓷瓶翩然而出，落於桌上：「此乃駐顏丹丸，可保娘娘青春永駐。」
皇后臉色一變，轉身便欲離開。
元淳不動聲色，悠然開口道：「你與周貴妃胞弟之事，我可還沒告訴師兄呢。」
皇后腳步驟停，玲瓏步履間一轉，鳳眸如電，直射元淳。
周婉睫毛微顫，目光在皇后與元淳之間游移。
元淳踱步至二人面前，攤開雙手，語帶得意：「師兄不許我攝你等心神，卻未曾言明不得施於你們的侍婢。」
他袖袍一揮，指向周婉，冷笑道：
「你父身側倒是蹊蹺，竟能抗衡我法術，想來其中定有隱秘勾當。不過，再過幾日，他也沒用了……」
他舔了舔唇角，目光中掠過一抹貪婪，「到那時，便請師兄將你賜予我！」
周婉面色如常，但指尖已不覺掐入掌心。
元淳嘴角微揚，露出一抹得意笑意：「你們不過是我等掌中之物，若敢不從，便如你那母親一般，便是肉身已隕，元靈卻仍受我掌控，投入諸多女軀，日日褻玩，哈哈哈哈。」
「原來如此…」周婉聞言臉色煞白，身體微微顫抖。
母親的音容笑貌在她眼前閃過，一股難以言喻的憤怒湧上心頭。
她緊緊地咬住嘴唇，幾乎要將嘴唇咬出血來。
殿門倏然洞開，砰的一聲在靜謐的宮殿中迴蕩。
門口佇立著一個身著玄色道袍的少年，負手而立，如一尊玉雕。少年面容俊美，卻帶著一絲不合時宜的陰鷙，眼神如寒潭幽水，令人脊背生寒。
皇后見到來人，眼中閃過一絲光芒，不動聲色地瞥向周婉，兩人目光交匯，無聲地交換了一個心照不宣的眼神。
元淳感應到元啟的氣息，心頭頓時一凜，眉間剎那掠過一絲惱恨之色。
壓迫感如泰山壓頂。
他強自鎮定，卻覺丹田微顫，周身法力紊亂。
轉身的剎那，元淳對上了元啟幽深的目光，只覺一股無形威壓撲面而來。
他周身靈機一滯，如同被禁錮在琥珀中的飛蟲，再也無法動彈分毫。
元淳不由自主地低下頭，跪地俯首，方才的輕佻蕩然無存，心中暗自叫苦。
殿內一時寂靜無聲，唯有窗外傳來的蟬鳴，仿佛在無情地嘲笑著這室內凝滯的時光。
元啟的視線落在元淳身上，仿佛一座無形的大山，壓得元淳喘不過氣來。兩女屏住呼吸，只覺周遭空氣都凝滯了幾分。
「師弟，越界了。」幾個字，輕如鴻毛，重若千鈞。
元淳臉色慘白，汗如雨下，抖如篩糠，再無半分方才的輕佻之態。他伏在地上，連連叩首，額觸冰冷地磚：「師兄息怒…師弟再也不敢了！」
元啟緩步上前，每一步都像是踏在元淳的心尖上。
無形威壓如潮水般湧出，殿內空氣幾乎凝固。
他居高臨下，眼神睥睨，宛若神祇俯瞰凡人：「如今大計未成，尚需人手。今日暫且饒你，看你後效。」
元淳只覺胸口窒悶，幾乎喘不過氣，衣衫早已被冷汗浸透，緊緊貼在身上。
元啟聲音低沉，卻字字如冰錐，刺骨錐心：「再有下次，便是死期。」
元淳伏在地上，顫抖著聲音，幾乎聽不清：「多謝…師兄…寬宏…」
元啟不再理會他，目光越過兩名噤若寒蟬的女子，投向內殿深處，語調冰冷：
「你費盡心思，引我二人至此，活的不耐煩了？」
周婉心頭一顫，下意識地握緊了手中的詩集。
沉穩的男聲響起：「自是算一筆舊帳。」
一陣清脆的玉佩撞擊聲響起，隨著一陣沉穩的腳步聲，一個高大挺拔的身影出現在內殿門口，只見周旦身著一襲織錦寬袍，衣袂翩飛，緩步而出。
元淳猛地抬頭望向周旦，心頭劇震。
他暗自驚詫：周旦何時入內？我竟毫無察覺！再看周旦神態從容，哪有昔日戰戰兢兢之態？
不禁心中疑雲叢生。
「父親…」周婉輕喚一聲，眼中閃過一絲驚喜，隨即又黯淡下去，貝齒輕咬下唇，她嘴唇翕動，卻最終沒有發出聲音，只是眼眶微微泛紅，淚光在眼睫上閃爍。
周旦看著女兒，眼中充滿憐惜，伸出手，想要撫摸她的頭髮，卻又無力地垂下。
他深吸一口氣，緩緩道：「婉兒，是父親對不起你。」他隨後轉向元啟，平靜道：「元啟，我們之間…也該有個了結了。」
元淳起身，擋在元啟身前：「了結？你，也配？」
周旦右手在袖中不動聲色地握住一個牌符，只問：「那天…杜太傅曾留下什麼話？」
元啟雙手負後，眉頭輕挑，「蚍蜉撼樹，不自量力，你那老師豈能窺探天機？」
周旦深吸一口氣，又問：「我妻子的元靈，如今在何處？」
元啟像是聽到了什麼笑話，冷笑一聲：「想她了？放心，她過得很好。若你肯跪地求饒，或許我會讓你再見她一面。」
周旦沉默片刻，緩緩道：很好。
話音未落，他左手緩緩抬起，兩指之間，赫然是一張暗金色的符紙，符文古樸繁複，隱隱流轉著神秘的光澤。
他將符紙往胸前一拍，符紙瞬間燃燒起來，化作一團金色的火焰，隨即消散於無形。
元啟眼睛微眯，眸中閃過一絲不易察覺的驚訝，隨即被輕蔑取代。
「爾敢？！」元淳暴喝一聲，聲如炸雷，震得殿內燭火搖曳，幾欲傾倒。
他身影一閃，快如鬼魅，瞬間擋在元啟身前，右手一揮，一柄通體漆黑的法劍脫手而出，帶著尖銳的破空聲，如同一道黑色閃電，直取周旦咽喉！
那破空聲，尖銳刺耳，仿佛要撕裂空氣，令人心悸。
周旦瞳孔驟縮，在這千鈞一髮之際，他猛地側身，險之又險地避開了這致命一擊。
黑色法劍幾乎貼著他的鼻尖划過，帶起一陣凌厲的勁風，將他額前的髮絲吹得根根倒立。
他甚至能感受到劍鋒上那冰冷的寒意，以及那令人毛骨悚然的死亡氣息。
殿內兩名女子見狀，皆是花容失色。
皇后下意識地捂住了嘴巴，一雙鳳眸瞪得溜圓，其中滿是驚恐之色。
周婉更是嚇得渾身一顫，她張了張嘴，想要呼喊，卻發現喉嚨乾澀，竟是一個字都說不出來，只能眼睜睜地看著父親身陷險境，一顆心仿佛被一隻無形的大手緊緊攥住，幾乎要窒息。
元啟眼中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即又恢復了平靜。他饒有興致地打量著周旦，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
元淳臉色驟變，指尖掐訣的瞬間，一股陰寒之氣瀰漫開來。
周旦身後虛空驟然扭曲，仿佛一面破碎的鏡子，一個漆黑如墨的點從裂縫中滲出，並迅速膨脹。
眨眼間，黑點爆裂，發出一聲尖銳的爆鳴，化作無數細如牛毛的黑芒，如同密集的箭雨，帶著幽冷的光芒，向周旦激射而去。
那黑芒來勢洶洶，所過之處空氣似被撕裂，發出細微的嘯聲。
眨眼之間，便已臨近周旦後心要害。
周婉眼睜睜地看著那鋪天蓋地的黑芒襲向父親，臉色瞬間變得慘白，她猛地踏前一步，失聲驚呼：「父親！」
叮——
一聲清脆的碰撞聲，如同金玉相擊，迴蕩在大殿之中。
周旦後頸爆出一團血色霧氣，將周旦籠罩其中。
黑芒撞上紅霧，如同飛蛾撲火，瞬間湮滅。
碰撞的瞬間，激起一圈圈紅色的漣漪，如同水波般蕩漾開來，將周圍的空氣都扭曲了。
元淳眉頭一皺，似是覺得二女礙事，袍袖一揮，一道凌厲的勁風如同利刃般，直逼周婉和皇后。
千鈞一髮之際，周旦右手中的牌符驟然亮起，白光一閃，周婉和皇后只覺得眼前一花，身體輕飄飄的，仿佛置身於雲端。
下一刻，她們發現自己已經離開了大殿，出現在宮殿之外的花園裡。
元啟眉頭微挑，似笑非笑。他雙手負於身後，神態悠然，仿若在欣賞一出有趣的戲碼，對二女挪移毫不在意。
「陣法！」他輕聲道，「你竟還能布設這小千面陣。」
周旦衣袍無風自動，身後血霧不僅未消散，反而愈發濃郁，如同岩漿般翻滾，散發出濃烈的血腥味，令人作嘔。
血色自周旦的身體浮出，如同一條條血紅色的藤蔓，迅速向上蔓延。
先是猙獰的頭顱浮現，三顆頭顱各自朝向不同方位，不斷地轉動，似在搜索獵物。
接著，肩膀、手臂、軀幹，逐漸從血色中凝實。
轉眼間，一尊高達三丈的血色巨人，屹立在周旦身後。
它通體如血玉雕琢，三顆頭顱怒目圓睜，六隻手臂如同鋼鐵澆築，上面布滿了神秘的符文，此刻正擺出玄奧的手勢，仿佛在醞釀著毀天滅地的力量。
元啟衣袖輕拂，漫不經心地說道：「摹妖魔行脈法門，行血珀之法，周大人，你可知會有什麼後果？」他語氣中帶著居高臨下的憐憫，仿佛在教訓一個不懂事的孩童。
周旦仰天長笑，笑聲中充滿了悲憤和不屈：「若非如此，你們這些自命不凡的渣滓，又豈會與我這等凡夫俗子多費唇舌？」
這時元淳已按捺不住。他指尖泛起幽芒，如同鬼火跳動，周身黑氣驟然湧現，如墨般濃稠。
受死！
元淳一聲厲喝，黑氣翻滾如沸油，無數黑色尖刺從中激射而出，如同漫天飛蝗，閃爍著幽幽寒光，帶著尖銳的破空之聲，鋪天蓋地地向周旦激射而去。
血玉雕像踏前一步，發出一聲震耳欲聾的咆哮，一臂抬起，在空中劃出玄奧軌跡。頓時，一道血色光幕憑空而現，將那些黑色利刃盡數彈開。
咔嚓聲不絕於耳，似千萬片玻璃同時碎裂。每一道黑刃撞上血色光幕，都激起一陣刺目的火花。
元淳舉手過頂，手中黑氣翻滾，凝聚成一柄黑色戰錘，錘頭表面布滿猙獰的尖刺，十分沉重。
他舉錘向周旦衝來，奔跑間，黑色利刃不斷從身周激射而出，黑氣化作一條黑色巨蟒，張開血盆大口，試圖吞噬血玉雕像。
黑刃打在周旦身前光幕之上，彈的到處都是，將大殿撞的支離破碎。
血玉雕像揮舞巨大的手臂，將黑色巨蟒拍飛。
元淳如疾風般掠至，手中巨錘倏然落下，一聲鏗鏘巨響，如驚雷炸裂，震盪四方。
殿內的樑柱斷裂，屋瓦飛濺，地面龜裂，一片狼藉。
殿外，周尚正扶著妹妹和皇后登上駿馬，突如其來的轟鳴震耳欲聾，強烈的衝擊波將眾人掀翻在地。
周尚只覺耳膜嗡鳴，眼前一片模糊，五臟六腑仿佛都被震碎了一般。
待他勉強穩住身形，抬頭望去，只見周婉居處，半邊殿頂已經消失不見，碎石瓦礫如雨點般落下，煙塵瀰漫，遮天蔽日，只剩下斷壁殘垣……
皇后和隨從們東倒西歪，有人發出痛苦的呻吟，有人驚恐地尖叫。
恐懼和擔憂瀰漫在空氣中，如同實質一般。
就在這時，周婉胯下的駿馬也驚得人立而起……
周尚死死拽住韁繩，驚呼一聲：「婉兒！」 他眼中滿是驚恐和擔憂，但語氣卻異常堅定：「快走！阿婉！ 我們不能成為父親的負擔！ 快！」
殿內，巨響過後，只見玉雕其中一手化作寬面大盾，堪堪彈開這一擊。
周旦面色凝重，他心念電轉，意志如絲，牽引著血玉雕像跳起戰舞，時而化作巨盾，時而幻化成利劍，與元淳的黑氣纏鬥不休。
殿內靈機會激盪，如龍蛇騰躍，山河倒懸。
地面的瓷磚紛紛碎裂，裂紋如蛛網般蔓延；牆上的掛畫在無形之風中搖曳不止。
一旁的花瓶爆裂，瓷片四散飛舞。
整座大殿仿佛在這場激烈的較量中呻吟顫抖。
元啟依舊巋然不動，眼中閃爍著捉摸不定的光芒。他在身前劃出一道無形屏障，將飛濺的碎片盡數擋下。
血珀之法，確有幾分玄妙，竟能讓凡人與築元羽士周旋。他喃喃自語，不過凡人氣血微弱，你又能支撐多久？