第6章 喜極而泣的淚水
沒料到會在咖啡店待了這麼久，修作和奈奈回到家時已過了下午五點。
「我回來了。」
說著奈奈便打開了門。迎門而來的，是果林從二樓下來的急促腳步聲。
「躂躂躂……」
好可怕的臉色。兩眼就像被吊起來似地，怒氣衝天地瞪視著。那眼神似乎燃燒著憤恨的怒火。
今早，或應該說是過午才醒過來的果林，察覺到最重要的髮飾不見了。
剛剛她還在家裹頭髮瘋似地搜尋著。
「我、我回來……」
修作一面驚訝於果林狼狽不堪的樣子，一面還是朝她怯怯的打了聲招呼。但是，果林看也不看他一眼，只是用著銳利的眼神看著一旁的妹妹。
「啊！果然……」
我的髮飾……
果林認出奈奈頭上綁的，正是自己最寶貝、最珍視的髮飾，迅速地舉起右手。
連讓修作阻止的時間也沒有便往下一甩，奈奈的臉頰起了響亮的聲音。
「啪！」
由於事出突然，連被重重甩了一巴掌的人，都還搞不清發生了什麼事。過了一會兒，奈奈才會過神來，瞬間兩眼盈滿了淚水，放聲大哭了起來。
「嗚……哇！」
被這突發事件嚇呆了的修作，被哭聲叫回了神。他對著情緒激動得抖動著雙肩的果林，大聲叫著。
「你幹什麼啊！」
像要護著被打的奈奈一樣，修作踏上前去。這舉動使得果林更是怒火上升。
如同昔日從幼小的我那裡奪走媽媽和姊姊一樣，這個「妹妹」現在又要把我最喜歡的「小修」給搶走了。
真的是太過份了、太過份了。聽到吵鬧聲而跑出來的小百合，一看到哭得肝腸寸斷的奈奈，不禁嚇了一跳。
「怎麼了？奈奈。」
「嗯，姊……」
奈奈早已泣不成聲。
小百合又來回看著果林和修作的臉。
「到底發生了什麼事？」
「啊，這個……」
果林擋住了正要做說明的修作。
「髮飾……我的髮飾，奈奈竟然自做主張拿去用了。隨便把我的髮飾……」
因為情緒過於激動，連話都講不清楚了。
想要像平常一樣地講話，但是只要嘴巴一開，卻叫涌到喉頭的激動情緒所阻。
口中盡說出些自己都不清楚的句子片斷。
髮飾？
直到這時候，修作才發覺到奈奈頭上綁的並不是平常的緞帶，而是個有著紅色小珠的髮飾。
但他卻還沒認清這是他小時候送給果林的東西。
他只是覺的很奇怪，果林為什麼會因為這種小事而出手打自己的妹妹呢？
「這有什麼關係，只是個髮飾罷了……」
「！」
果林呆住了。她緊咬著唇，像要蓋住湧上來的情緒，低著頭讓前面的瀏海蓋住了眼睛。
「……」
果林肩頭微微地抖動著，垂在兩旁的手緊緊地握著拳。
「大家究竟是怎麼回事呀？」
看著抱著胡亂踢掉鞋子，一面哭著跑過來的奈奈，小百合詢問著大家。
「……」
但是，沒有人可以回答她。
突然間，果林抬起頭來，朝修作瞪一眼。
那眼睛裡頭，閃著淡淡的淚光。
視線一閃而過。
果林走出玄關，穿上拖鞋，撞開像根木頭杵在那的修作，飛快地狂奔出去。
「啊，果林！」
「果林你要去哪裡？」甩開小百合的阻止叫聲，果林往被夕陽染成橘紅色的街道，頭也不回地奔去。
留下的是啜泣著的奈奈。
一臉莫名奇妙的小百合。
還有，胸前沾著果林淚水的修作。
********************
「滴答滴答……」
平常不曾在意過的時鐘秒針聲，現在聽來卻是特別地清晰，感覺時間也過得特別的慢。
自從果林跑出去後，已經過了一小時。
秋天的白天短暫，窗外開始暗了下來。
「果林怎麼還沒回來呢？」
身為大姊的小百合擔心的直看時鐘。因為被隔壁的年輕夫婦委託照顧小孩，所以小百合沒有時間準備晚餐。故大家今天的晚餐是火鍋。
其實這隻要準備些材料和鍋子就一切就緒了。
桌子正中央擺著小瓦斯爐，旁邊的塑膠盤上並排有魚、肉、麵條和豆腐等。
季節外的春菊和洋蔥則盛在缽中，冰箱裡還有新鮮的松阪牛肉等著上桌。
火鍋已經準備好了。
接下來就差大家聚過來，點起瓦斯爐火而已。
但是，卻還不見果林的影子。
當初只認為她在外面平了怒氣後，便會自己回來的，然而，已經過了一小時。
時間快六點了。
果林現在是高中二年級。又不是三歲小孩。
雖然天色暗了下來，但倒也不須擔心，只是對她剛剛離家的樣子有點掛心罷了。
而且，現在又是個早晚漸涼的季節。
她突然地飛奔出去，身上只有圓領衫加上牛仔裙在外面亂晃，真怕她會受涼了。
「……」
彼此都不知要說什麼。
三人圍在飯桌前，就等著果林一回來，便可以開動了。
每個人都坐在自己的位置上，等著那空著的椅子被填上。
飄散在周遭的洋蔥味，聞得令人刺鼻。
三人中最年長的小百合，最是坐立難安。
「好慢呀。果林到底跑哪去了？」
每過三分就看一下時間，一會兒站起來，一會兒又坐下。
要是這樣，還不如多準備點菜色的好。
或許還可以分散點注意力。
癱坐在椅子上的奈奈，眼睛紅腫地毫無生氣。
桌上所放著的，就是事件原因所在的髮飾，只等著果林回來要直接還給她。
奈奈那頭總是綁得整整齊齊的蓬鬆褐發，現在則將頭髮，放下披在肩頭上。而修作，可說是三人中等得最難受的人。
果林飛奔出去後，聽著奈奈抽噎著說明整件事的來龍去脈後，修作才猛然想起……
那髮飾正是自己送結果林的東西。
原來，果林一直都那麼珍惜著那個髮飾……
看見自己和奈奈回到家時果林那副狼狽的模樣，便可以知道她是如何地珍惜著那個髮飾。
那也就明顯地說明著，她是多麼重視著和自己的回憶了。
她居然還一直保留著。
然而，我卻……
喀躂。
已經沒辦法再等下去了，修作用力推開椅子站了起來。
「我去把她找回來。」
「可是……」小百合話說到一半，抬頭望著修作。
她一臉的疑惑，表情好像是要問他，是否他知道要去哪裡找果林呢。
「嗯！」
耐不住的修作，肯定地點了點頭，便穿上椅背上的夾克，往外飛奔而去。
果林現在會在哪裡，修作心裡頭有了底。
果林，一直都那麼重視著自己送給她的髮飾。
即使十年的歲月流逝，身高長高，頭髮削短了，「果林」還是以前的那個青梅竹馬的「小果林」。
還是他之前所認識的果林。那麼，被修作不經意的一句話所傷的果林能去的地方，就只有那裡了。神社裡頭那個只屬於兩個人的秘密之地……
有著倆人小時候回憶的地方。而現在能去接她的，就只有自己了。修作這麼想著。除了自己沒有別人有這個資格。
********************
小鎮上已完全籠罩在夜色中。
漸為夜色所侵，染成深紫色的東方天際里星光閃爍著。
修作一衝出家門前的街道，街燈正好亮起。
街燈正好把去路照個通亮。
走著走著，更深切地感受到這小鎮的變化。
經過多年的時光沖刷，小鎮大部份已改頭換面。
通道變寬，路面也都鋪上了柏油。
而昔日的空地蓋起了一棟棟的大樓公寓，街角小酒店也換成了便利商店。
靠著記憶走了一會兒，就是找不到要去的神社。
修作感到很奇怪。以小孩子的腳程每天來回的場所，應該沒有這麼遠的。停下腳步稍做思考……
他這才知道走反了方向。天色太暗看不清楚路，再加上，周遭的樣子變得太多，才將方向給弄反了。
「唉呀！」
於是他急忙轉頭，按著腦海中僅存的一點點對小鎮的記憶，尋著往神社的路。
總算在透過一整排房舍的那裡頭，望見了記憶中神社裡那棵聳立的大樹。
正確來說，應是那往天空伸展的枝葉遮避了即將消逝的斜陽，而成了飄浮在夜空中的黑影才是。
修作循著那黑影，終於到達了神社前。暫且不管神社變得如何，他倒是對裡頭的樹林被剷平了的事感到難過。
往石階上一看，神社後頭是和那時同樣的景致。
幸運的是，最裡面的樹林躲過了這波開發的浩劫。
修作認為那是神明們的保佑，使得他和果林的共同回憶得以被留存下來。
和模樣不同於以往的鎮上相比，神社仍是記憶中的樣子。
衝上石階通過紅漆剝落的古老門戶，感覺就好像是回到了十年前一樣。
繞過樹林茂盛的社殿裡邊，登上紅土的斜坡。
記憶中應是更陡的斜坡，實際上卻只不過是個土堆罷了。
想也知道，這當然不是坡度變小了，而是因為經過這些年，修作長大了。
修作走上斜坡，感受到不只是小鎮變了樣，連自己都已不再是昔日的自己。
十七歲的修作，走過斜坡，踏進了小樹林。
林中早已是黃葉處處可見，柔軟的土地上，積了一層層薄薄的落葉。
樹木與樹木的空隙間，是個罩在夜色中的廣場。
********************
有了。
找到了！
果林就坐在四周都是樹木的廣場正中央的岩石上。或許是因為果林垂著肩的關係吧，使得單薄的身子，看來更添一股寒意。
「沙……」
聽到鞋子踏在枯葉上的聲響，果林猛然抬起頭來。因為太暗了，而看不見她臉上的表情，但是隱約可以感覺到她的緊張。
「果然是在這裡……」說完修作便往廣場走過來。
修作到了正中央的岩石前，此時果林也站了起來，兩人尷尬的面對著面。不知如何是好的一瞬間……
「剛剛，真、真是抱歉！」
「嗯！」
不知要說些什麼。
修作便先道了個歉。
「果林，還是先回家吧。小百合小姐很擔心呢。奈奈她已經認錯了……」
「……」
「果林！」修作又喚了一聲。
「……」
果林還是沒有回話。聽著修作的話，垂著的肩膀繃了起來，兩個拳頭握得緊緊的。
「你這樣子會感冒……」修作關心的說。
「笨蛋！」果林憤怒地叫著。
「現在才……現在才來已經太晚了……」
「耶？」修作一臉的疑惑。
「要來的話……要來的話，為什麼那時候不來呢？」
她像是在哭泣著，聲音有點發抖。
「那時候？」
可憐的修作還是一頭霧水。
「別裝傻！搬家前一天的事啊！」繃著肩膀，果林喊著。
接著，視線一轉。
「那個，戒指……戒指掉了的事很對不起啦。但是……但是……」
視線落在腳邊，聲音也低得快聽不見了。
果林她在哭……
或許是眼睛已經習慣了，修作透過淡淡的夜色，看到了果林微微顫動著的雙肩。
「果林……」
修作想要說些什麼，果林卻突然抬起了頭。
「一直……我一直都在這裡等著。雖然剛吵過架，但我相信你一定會來見我最後一面的……想跟你道歉戒指的事，我一直等著……可是，你卻什麼都不說地走了……」
果林嗚咽著，話也說不下去了。
「那麼，那時候，果林一直都在這裡等著……」
「是啊，當然。還有其他地方可以等嗎？」
幹嘛呀，還裝傻……想到這，果林不禁怒吼著。
是嗎？是這樣啊……
在黑暗中，果林什麼也看不清楚，但修作此刻的表情是無法形容的複雜。
短暫的沉默……
終於，修作不好意思地說。
「那個，前一天……啊，不，是那時候的前一天，我們，那個、不是結婚了嗎？」
「？」
他這個突來的話題，果林滿眼淚水地征了一下。
「結了婚後，蜜月旅行約好要去後山的……還有，道別的地方也不是這裡，是在後山山腳才對呀……果林，忘記了嗎？」
不記得。忘記了。但是，現在全部想起來了。
「小修，這是結婚喔！」
被最喜歡的「小修」套上戒指，高興得不得了的「小果林」。
突然聽到結婚這個字眼，原先還有點不知所措的「小修」，也一下子就馬上熱衷起這個結婚遊戲了。
兩個人不時地窩在一起談論著「新婚生活」的種種事情。
而且，確實兩人也曾約定過，蜜月旅行時要到後上去。
兩個人還能在一起玩的最後一天，為了留個美好回憶而決定的蜜月旅行。
約好見面的地方，當然就是在後山的山腳下。
只是，那天夜裡，「小果林」在床上一直想著要如何才能把心愛的「小修」
給留住，所以把那個約定忘得一乾二淨。
潛藏在記憶深處的往事，現在慢慢地浮現出來了。但是已經遲了，太遲了。
想起這個約定時，已經是十年後了。
在這十年中，果林一直認為自己是個「上當的呆瓜」。
和「小修」心碎的離別，是導因於被最喜歡的人騙所造成的傷痛。
但是，事實上，要說是「上當的呆瓜」，還不如說是「健忘的呆瓜」，連自己都覺得哭笑不得的呆。
「所以，我那時一直在後山山腳下等著。」
就像果林在這廣場中頂著一頭被秋風吹亂的頭髮，苦苦等著修作一樣，修作也在人跡罕見的山腳下，任由夕陽灑在身上，一個人痴痴地等著果林。
「要是這樣，為什麼從來不聯絡呢？只要寫封信或打個電話，也不會……」
只要好好解釋的話，也不會造成這樣的誤會了。
「我想，在最後一起玩的那時候，跟果林說了那麼過份的話，一定是被討厭了。所以電話也不敢打了。要是真被討厭了，不知道要怎麼辦才好，而且……」
我也是這麼想的。好怕被說討厭。因此，電話也不敢打，信也不敢寫了。
「那麼……」
想問他剛見面時的事，但果林還是忍住了。她想起自己對拼命想和解的修作所採取的態度。被那樣對待後，誰還敢要試圖去解釋誤會呢？
真是天大的笑話！
自己弄錯了約定地點，卻一直認定是自己被討厭了，在這十年中，她一直努力要使自己忘掉最喜歡的「小修」。
到最後甚至不惜剪掉那一頭會讓自己回想起快樂時光，記起思念的人的長髮。
果林笑了。無聲地，只是嘴角微翹起地笑著。我真是個笨蛋。就在這時候，果林像決堤般地哭了起來。
「嗚哇……」
「果、果林……」
果林一面哭一面撲向不知所措的修作胸前。
「不是這樣的……不是這樣的。我還一直以為小修已經不喜歡我了，所以拼命地想忘掉小修的事，也不想再留長髮，可是……可是……」
好長的一段時間，一直極力忍著的話一下子全宣洩開來。
果林把臉埋在修作胸前。
「那麼一來，我簡直就像是個白痴……」
的確如此。
果林在這十年間，都在扮演著一部不好看劇集中的主角。
結果，只能算是個「白痴」。
只是這個喜劇對主演的當事人來說，應該說是個悲劇啊。
「真的……真的好像白痴一樣……」
接下來已經不知所云了。
淚水無法停下來地流著，連同鼻水一起染濕了修作的衣服。
「果林……」
修作伸手往哭泣中的果林的肩膀一攬，像小時候一樣溫柔地抱住那冰冷的身軀。
********************
「叩叩叩……」
在敲門前不知退縮了多少次，帶點遲疑的敲門聲。
「請進！」
修作一出聲，門被開了個縫，像是在窺探著裡頭的情景似地，果林露出臉。
「我可以進來嗎？」
「啊，嗯……」
沒什麼事做，仰躺在床上的修作坐起了身。
門被打開，怯生生的果林走了進來。
像是才洗完澡似地，穿著一件直條紋的男性睡衣，上面再套了件白色開襟毛衣。
修作也是差不多的裝扮，只是顏色有點不同。時間已過了十一點。修作坐在床邊，臉上露出疑惑的表情，果林往他面前一站。
仔細一看，她的左臉頰有點紅。
那是在修作的陪伴下回到家時，被噙著淚水，生氣地說著「不知道大家很擔心嗎？」的小百合打的一巴掌。
平常一向溫柔可人的小百合竟有如此嚴厲的時候，修作真是被嚇到了。
同時，也對三姊妹的雙親為何如此放心地將家交給她，而安心出遊的決定感到認同了。
乍看之下柔弱的小百合，其實內在非常的堅強，雙親應該早已非常清楚。
「怎麼了？這個時間……」
修作故作鎮靜地問。但是，果林無法回答。直挺挺地站在修作面前，她伸出右手。
「？」
修作一臉的莫名奇妙。果林張開手，只見掌心上躺著一枚戒指。是修作媽媽留下來的戒指。
「這個，還給你！」
果林的聲音像蚊子般小聲。臉上是一種宛如被老師斥責過的小學生的表情。
修作拿起果林手中的戒指，挪到自己面前靜靜地看著。他知道這是什麼，只是，暫時無法相信它還有回到自己手中的一天。
修作眼睛盯著戒指。
「這是，媽咪的……」
都已經不小了，還稱呼「媽咪」是有點奇怪，但對從小就失去母親的修作而言，只存在回憶中的母親永遠都是小時候的「媽咪」，是不會理成「媽媽」的。
因這意想不到的東西而呆掉的修作，果林說明了一切。
本來這戒指就沒有丟掉過，丟掉這個謊言只不過是為了想留住要搬家的修作所製造出來的，這十年間，果林一直都想道歉的……
事情的真相只留在果林的心中。
因此，只要說以為去了，以後卻又找到了之類的話，想必一定可以說得過的。
只是，像這樣不顧一切地坦白了，說不定跟好不容易才解除誤會的修作之間，又要造出一條鴻溝來也說不定。
而且，現在回想起來，想要留住修作之類的藉口未免太幼稚，不太可能被採信的。搞不好，還可能被認為是想要這戒指所捏造出來的藉口呢。
但是，果林已經不想再對修作做任何隱瞞了。隔了十年，好不容易才和好的兩人。就因為如此，兩人之間才更不可以有任何秘密的存在。
與其要繼續欺騙自己最喜歡的「小修」，還不如全部說清楚後被討厭的好。
「這個，我一直、一直都想跟你道歉的，但是……」
說著說著，果林的眼眶裡又滲出淚水。都已經下定決心，寧願被討厭也不願再說謊的，但一想到真的會被討厭，仍忍不住地傷心起來。
將一切都說清楚了的果林，擦乾淚水，一面窺視著坐在前面的修作的表情。
真要被說「討厭」了吧？要被輕視「說謊」的舉動吧？還是，會被更嚴厲地指責呢？
那也是當然的。自己做的是那種被「小修」罵得多慘都不足為過的「……」
修作沉默了一會兒，突然抓起正摒息等待宣判的果林的右手。
同時，毫不遲疑地和那時候……
十年前，在小果林的小指頭上套上戒指一樣地，在同樣的中指上套上母親所留下的這枚戒指。
「！」
這意料之外的判決叫果林驚訝不已。接著，昔日和修作在一起的歡樂時光的鮮明記憶，一下子全湧上心頭。
他全都記得的……
驚訝、困惑和喜悅全混在一起，一時之間不知如何是好。只是，即使在如此混亂之下，心底仍浮現出一個問題。
為什麼要把戒指套在我手上……
猜測著修作的意圖，果林一臉疑惑地開口問道。
「小修，這是……」
「這個戒指是要給果林的。」
給我？這……
修作說的就像是給顆糖果那麼容易，但這戒指可是他媽媽遺留下來的重要東西。
啊。
「但是，這個是最重要的東西啊！」
「嗯！」
修作慢慢地點了點頭。
「就因為是最重要的……」
說著便看著果林的臉。
「所以希望送給最重要的人。」
小修的語氣帶著無限深情。
「小修……」
話還沒說完，果林的聲音便開始哽咽起來。
積在眼角的淚水涌了上來，直滑下臉龐。
修作抱住呆站在那兒，掩臉而泣的果林的纖細肩頭，讓她在自己旁邊坐下。
然後望著淚流滿面的青梅竹馬。
「怎麼了？這戒指給你添麻煩了嗎？」
果林依然低著頭，只是用力地搖著頭。
「那麼，為什麼？」
修作感到很奇怪。
「因為、因為太高興了嘛！」
不知不覺中，果林穿越過十年的時光，又再度回到小時候那個「小果林」了。
而相同地，修作也一起回到了過去，兩人的言行都變得跟小孩子一樣。
「因為高興才哭，好奇怪喲。如果高興的話，就應該笑才是啊！對不對？」
「嗯……」
果林面向著修作，試著要做出笑臉來。但是，沒辦法。只是嘴角往上一牽，完全看不到笑臉。
一看到帶著一臉擔憂又溫柔的表情往這邊望的「小修」，眼淚就不聽話地流了下來。
這時候的果林才第一次知道，原來真心歡喜的時候也會讓人淚流不止的。
「我回來了。」
說著奈奈便打開了門。迎門而來的，是果林從二樓下來的急促腳步聲。
「躂躂躂……」
好可怕的臉色。兩眼就像被吊起來似地，怒氣衝天地瞪視著。那眼神似乎燃燒著憤恨的怒火。
今早，或應該說是過午才醒過來的果林，察覺到最重要的髮飾不見了。
剛剛她還在家裹頭髮瘋似地搜尋著。
「我、我回來……」
修作一面驚訝於果林狼狽不堪的樣子，一面還是朝她怯怯的打了聲招呼。但是，果林看也不看他一眼，只是用著銳利的眼神看著一旁的妹妹。
「啊！果然……」
我的髮飾……
果林認出奈奈頭上綁的，正是自己最寶貝、最珍視的髮飾，迅速地舉起右手。
連讓修作阻止的時間也沒有便往下一甩，奈奈的臉頰起了響亮的聲音。
「啪！」
由於事出突然，連被重重甩了一巴掌的人，都還搞不清發生了什麼事。過了一會兒，奈奈才會過神來，瞬間兩眼盈滿了淚水，放聲大哭了起來。
「嗚……哇！」
被這突發事件嚇呆了的修作，被哭聲叫回了神。他對著情緒激動得抖動著雙肩的果林，大聲叫著。
「你幹什麼啊！」
像要護著被打的奈奈一樣，修作踏上前去。這舉動使得果林更是怒火上升。
如同昔日從幼小的我那裡奪走媽媽和姊姊一樣，這個「妹妹」現在又要把我最喜歡的「小修」給搶走了。
真的是太過份了、太過份了。聽到吵鬧聲而跑出來的小百合，一看到哭得肝腸寸斷的奈奈，不禁嚇了一跳。
「怎麼了？奈奈。」
「嗯，姊……」
奈奈早已泣不成聲。
小百合又來回看著果林和修作的臉。
「到底發生了什麼事？」
「啊，這個……」
果林擋住了正要做說明的修作。
「髮飾……我的髮飾，奈奈竟然自做主張拿去用了。隨便把我的髮飾……」
因為情緒過於激動，連話都講不清楚了。
想要像平常一樣地講話，但是只要嘴巴一開，卻叫涌到喉頭的激動情緒所阻。
口中盡說出些自己都不清楚的句子片斷。
髮飾？
直到這時候，修作才發覺到奈奈頭上綁的並不是平常的緞帶，而是個有著紅色小珠的髮飾。
但他卻還沒認清這是他小時候送給果林的東西。
他只是覺的很奇怪，果林為什麼會因為這種小事而出手打自己的妹妹呢？
「這有什麼關係，只是個髮飾罷了……」
「！」
果林呆住了。她緊咬著唇，像要蓋住湧上來的情緒，低著頭讓前面的瀏海蓋住了眼睛。
「……」
果林肩頭微微地抖動著，垂在兩旁的手緊緊地握著拳。
「大家究竟是怎麼回事呀？」
看著抱著胡亂踢掉鞋子，一面哭著跑過來的奈奈，小百合詢問著大家。
「……」
但是，沒有人可以回答她。
突然間，果林抬起頭來，朝修作瞪一眼。
那眼睛裡頭，閃著淡淡的淚光。
視線一閃而過。
果林走出玄關，穿上拖鞋，撞開像根木頭杵在那的修作，飛快地狂奔出去。
「啊，果林！」
「果林你要去哪裡？」甩開小百合的阻止叫聲，果林往被夕陽染成橘紅色的街道，頭也不回地奔去。
留下的是啜泣著的奈奈。
一臉莫名奇妙的小百合。
還有，胸前沾著果林淚水的修作。
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「滴答滴答……」
平常不曾在意過的時鐘秒針聲，現在聽來卻是特別地清晰，感覺時間也過得特別的慢。
自從果林跑出去後，已經過了一小時。
秋天的白天短暫，窗外開始暗了下來。
「果林怎麼還沒回來呢？」
身為大姊的小百合擔心的直看時鐘。因為被隔壁的年輕夫婦委託照顧小孩，所以小百合沒有時間準備晚餐。故大家今天的晚餐是火鍋。
其實這隻要準備些材料和鍋子就一切就緒了。
桌子正中央擺著小瓦斯爐，旁邊的塑膠盤上並排有魚、肉、麵條和豆腐等。
季節外的春菊和洋蔥則盛在缽中，冰箱裡還有新鮮的松阪牛肉等著上桌。
火鍋已經準備好了。
接下來就差大家聚過來，點起瓦斯爐火而已。
但是，卻還不見果林的影子。
當初只認為她在外面平了怒氣後，便會自己回來的，然而，已經過了一小時。
時間快六點了。
果林現在是高中二年級。又不是三歲小孩。
雖然天色暗了下來，但倒也不須擔心，只是對她剛剛離家的樣子有點掛心罷了。
而且，現在又是個早晚漸涼的季節。
她突然地飛奔出去，身上只有圓領衫加上牛仔裙在外面亂晃，真怕她會受涼了。
「……」
彼此都不知要說什麼。
三人圍在飯桌前，就等著果林一回來，便可以開動了。
每個人都坐在自己的位置上，等著那空著的椅子被填上。
飄散在周遭的洋蔥味，聞得令人刺鼻。
三人中最年長的小百合，最是坐立難安。
「好慢呀。果林到底跑哪去了？」
每過三分就看一下時間，一會兒站起來，一會兒又坐下。
要是這樣，還不如多準備點菜色的好。
或許還可以分散點注意力。
癱坐在椅子上的奈奈，眼睛紅腫地毫無生氣。
桌上所放著的，就是事件原因所在的髮飾，只等著果林回來要直接還給她。
奈奈那頭總是綁得整整齊齊的蓬鬆褐發，現在則將頭髮，放下披在肩頭上。而修作，可說是三人中等得最難受的人。
果林飛奔出去後，聽著奈奈抽噎著說明整件事的來龍去脈後，修作才猛然想起……
那髮飾正是自己送結果林的東西。
原來，果林一直都那麼珍惜著那個髮飾……
看見自己和奈奈回到家時果林那副狼狽的模樣，便可以知道她是如何地珍惜著那個髮飾。
那也就明顯地說明著，她是多麼重視著和自己的回憶了。
她居然還一直保留著。
然而，我卻……
喀躂。
已經沒辦法再等下去了，修作用力推開椅子站了起來。
「我去把她找回來。」
「可是……」小百合話說到一半，抬頭望著修作。
她一臉的疑惑，表情好像是要問他，是否他知道要去哪裡找果林呢。
「嗯！」
耐不住的修作，肯定地點了點頭，便穿上椅背上的夾克，往外飛奔而去。
果林現在會在哪裡，修作心裡頭有了底。
果林，一直都那麼重視著自己送給她的髮飾。
即使十年的歲月流逝，身高長高，頭髮削短了，「果林」還是以前的那個青梅竹馬的「小果林」。
還是他之前所認識的果林。那麼，被修作不經意的一句話所傷的果林能去的地方，就只有那裡了。神社裡頭那個只屬於兩個人的秘密之地……
有著倆人小時候回憶的地方。而現在能去接她的，就只有自己了。修作這麼想著。除了自己沒有別人有這個資格。
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小鎮上已完全籠罩在夜色中。
漸為夜色所侵，染成深紫色的東方天際里星光閃爍著。
修作一衝出家門前的街道，街燈正好亮起。
街燈正好把去路照個通亮。
走著走著，更深切地感受到這小鎮的變化。
經過多年的時光沖刷，小鎮大部份已改頭換面。
通道變寬，路面也都鋪上了柏油。
而昔日的空地蓋起了一棟棟的大樓公寓，街角小酒店也換成了便利商店。
靠著記憶走了一會兒，就是找不到要去的神社。
修作感到很奇怪。以小孩子的腳程每天來回的場所，應該沒有這麼遠的。停下腳步稍做思考……
他這才知道走反了方向。天色太暗看不清楚路，再加上，周遭的樣子變得太多，才將方向給弄反了。
「唉呀！」
於是他急忙轉頭，按著腦海中僅存的一點點對小鎮的記憶，尋著往神社的路。
總算在透過一整排房舍的那裡頭，望見了記憶中神社裡那棵聳立的大樹。
正確來說，應是那往天空伸展的枝葉遮避了即將消逝的斜陽，而成了飄浮在夜空中的黑影才是。
修作循著那黑影，終於到達了神社前。暫且不管神社變得如何，他倒是對裡頭的樹林被剷平了的事感到難過。
往石階上一看，神社後頭是和那時同樣的景致。
幸運的是，最裡面的樹林躲過了這波開發的浩劫。
修作認為那是神明們的保佑，使得他和果林的共同回憶得以被留存下來。
和模樣不同於以往的鎮上相比，神社仍是記憶中的樣子。
衝上石階通過紅漆剝落的古老門戶，感覺就好像是回到了十年前一樣。
繞過樹林茂盛的社殿裡邊，登上紅土的斜坡。
記憶中應是更陡的斜坡，實際上卻只不過是個土堆罷了。
想也知道，這當然不是坡度變小了，而是因為經過這些年，修作長大了。
修作走上斜坡，感受到不只是小鎮變了樣，連自己都已不再是昔日的自己。
十七歲的修作，走過斜坡，踏進了小樹林。
林中早已是黃葉處處可見，柔軟的土地上，積了一層層薄薄的落葉。
樹木與樹木的空隙間，是個罩在夜色中的廣場。
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有了。
找到了！
果林就坐在四周都是樹木的廣場正中央的岩石上。或許是因為果林垂著肩的關係吧，使得單薄的身子，看來更添一股寒意。
「沙……」
聽到鞋子踏在枯葉上的聲響，果林猛然抬起頭來。因為太暗了，而看不見她臉上的表情，但是隱約可以感覺到她的緊張。
「果然是在這裡……」說完修作便往廣場走過來。
修作到了正中央的岩石前，此時果林也站了起來，兩人尷尬的面對著面。不知如何是好的一瞬間……
「剛剛，真、真是抱歉！」
「嗯！」
不知要說些什麼。
修作便先道了個歉。
「果林，還是先回家吧。小百合小姐很擔心呢。奈奈她已經認錯了……」
「……」
「果林！」修作又喚了一聲。
「……」
果林還是沒有回話。聽著修作的話，垂著的肩膀繃了起來，兩個拳頭握得緊緊的。
「你這樣子會感冒……」修作關心的說。
「笨蛋！」果林憤怒地叫著。
「現在才……現在才來已經太晚了……」
「耶？」修作一臉的疑惑。
「要來的話……要來的話，為什麼那時候不來呢？」
她像是在哭泣著，聲音有點發抖。
「那時候？」
可憐的修作還是一頭霧水。
「別裝傻！搬家前一天的事啊！」繃著肩膀，果林喊著。
接著，視線一轉。
「那個，戒指……戒指掉了的事很對不起啦。但是……但是……」
視線落在腳邊，聲音也低得快聽不見了。
果林她在哭……
或許是眼睛已經習慣了，修作透過淡淡的夜色，看到了果林微微顫動著的雙肩。
「果林……」
修作想要說些什麼，果林卻突然抬起了頭。
「一直……我一直都在這裡等著。雖然剛吵過架，但我相信你一定會來見我最後一面的……想跟你道歉戒指的事，我一直等著……可是，你卻什麼都不說地走了……」
果林嗚咽著，話也說不下去了。
「那麼，那時候，果林一直都在這裡等著……」
「是啊，當然。還有其他地方可以等嗎？」
幹嘛呀，還裝傻……想到這，果林不禁怒吼著。
是嗎？是這樣啊……
在黑暗中，果林什麼也看不清楚，但修作此刻的表情是無法形容的複雜。
短暫的沉默……
終於，修作不好意思地說。
「那個，前一天……啊，不，是那時候的前一天，我們，那個、不是結婚了嗎？」
「？」
他這個突來的話題，果林滿眼淚水地征了一下。
「結了婚後，蜜月旅行約好要去後山的……還有，道別的地方也不是這裡，是在後山山腳才對呀……果林，忘記了嗎？」
不記得。忘記了。但是，現在全部想起來了。
「小修，這是結婚喔！」
被最喜歡的「小修」套上戒指，高興得不得了的「小果林」。
突然聽到結婚這個字眼，原先還有點不知所措的「小修」，也一下子就馬上熱衷起這個結婚遊戲了。
兩個人不時地窩在一起談論著「新婚生活」的種種事情。
而且，確實兩人也曾約定過，蜜月旅行時要到後上去。
兩個人還能在一起玩的最後一天，為了留個美好回憶而決定的蜜月旅行。
約好見面的地方，當然就是在後山的山腳下。
只是，那天夜裡，「小果林」在床上一直想著要如何才能把心愛的「小修」
給留住，所以把那個約定忘得一乾二淨。
潛藏在記憶深處的往事，現在慢慢地浮現出來了。但是已經遲了，太遲了。
想起這個約定時，已經是十年後了。
在這十年中，果林一直認為自己是個「上當的呆瓜」。
和「小修」心碎的離別，是導因於被最喜歡的人騙所造成的傷痛。
但是，事實上，要說是「上當的呆瓜」，還不如說是「健忘的呆瓜」，連自己都覺得哭笑不得的呆。
「所以，我那時一直在後山山腳下等著。」
就像果林在這廣場中頂著一頭被秋風吹亂的頭髮，苦苦等著修作一樣，修作也在人跡罕見的山腳下，任由夕陽灑在身上，一個人痴痴地等著果林。
「要是這樣，為什麼從來不聯絡呢？只要寫封信或打個電話，也不會……」
只要好好解釋的話，也不會造成這樣的誤會了。
「我想，在最後一起玩的那時候，跟果林說了那麼過份的話，一定是被討厭了。所以電話也不敢打了。要是真被討厭了，不知道要怎麼辦才好，而且……」
我也是這麼想的。好怕被說討厭。因此，電話也不敢打，信也不敢寫了。
「那麼……」
想問他剛見面時的事，但果林還是忍住了。她想起自己對拼命想和解的修作所採取的態度。被那樣對待後，誰還敢要試圖去解釋誤會呢？
真是天大的笑話！
自己弄錯了約定地點，卻一直認定是自己被討厭了，在這十年中，她一直努力要使自己忘掉最喜歡的「小修」。
到最後甚至不惜剪掉那一頭會讓自己回想起快樂時光，記起思念的人的長髮。
果林笑了。無聲地，只是嘴角微翹起地笑著。我真是個笨蛋。就在這時候，果林像決堤般地哭了起來。
「嗚哇……」
「果、果林……」
果林一面哭一面撲向不知所措的修作胸前。
「不是這樣的……不是這樣的。我還一直以為小修已經不喜歡我了，所以拼命地想忘掉小修的事，也不想再留長髮，可是……可是……」
好長的一段時間，一直極力忍著的話一下子全宣洩開來。
果林把臉埋在修作胸前。
「那麼一來，我簡直就像是個白痴……」
的確如此。
果林在這十年間，都在扮演著一部不好看劇集中的主角。
結果，只能算是個「白痴」。
只是這個喜劇對主演的當事人來說，應該說是個悲劇啊。
「真的……真的好像白痴一樣……」
接下來已經不知所云了。
淚水無法停下來地流著，連同鼻水一起染濕了修作的衣服。
「果林……」
修作伸手往哭泣中的果林的肩膀一攬，像小時候一樣溫柔地抱住那冰冷的身軀。
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「叩叩叩……」
在敲門前不知退縮了多少次，帶點遲疑的敲門聲。
「請進！」
修作一出聲，門被開了個縫，像是在窺探著裡頭的情景似地，果林露出臉。
「我可以進來嗎？」
「啊，嗯……」
沒什麼事做，仰躺在床上的修作坐起了身。
門被打開，怯生生的果林走了進來。
像是才洗完澡似地，穿著一件直條紋的男性睡衣，上面再套了件白色開襟毛衣。
修作也是差不多的裝扮，只是顏色有點不同。時間已過了十一點。修作坐在床邊，臉上露出疑惑的表情，果林往他面前一站。
仔細一看，她的左臉頰有點紅。
那是在修作的陪伴下回到家時，被噙著淚水，生氣地說著「不知道大家很擔心嗎？」的小百合打的一巴掌。
平常一向溫柔可人的小百合竟有如此嚴厲的時候，修作真是被嚇到了。
同時，也對三姊妹的雙親為何如此放心地將家交給她，而安心出遊的決定感到認同了。
乍看之下柔弱的小百合，其實內在非常的堅強，雙親應該早已非常清楚。
「怎麼了？這個時間……」
修作故作鎮靜地問。但是，果林無法回答。直挺挺地站在修作面前，她伸出右手。
「？」
修作一臉的莫名奇妙。果林張開手，只見掌心上躺著一枚戒指。是修作媽媽留下來的戒指。
「這個，還給你！」
果林的聲音像蚊子般小聲。臉上是一種宛如被老師斥責過的小學生的表情。
修作拿起果林手中的戒指，挪到自己面前靜靜地看著。他知道這是什麼，只是，暫時無法相信它還有回到自己手中的一天。
修作眼睛盯著戒指。
「這是，媽咪的……」
都已經不小了，還稱呼「媽咪」是有點奇怪，但對從小就失去母親的修作而言，只存在回憶中的母親永遠都是小時候的「媽咪」，是不會理成「媽媽」的。
因這意想不到的東西而呆掉的修作，果林說明了一切。
本來這戒指就沒有丟掉過，丟掉這個謊言只不過是為了想留住要搬家的修作所製造出來的，這十年間，果林一直都想道歉的……
事情的真相只留在果林的心中。
因此，只要說以為去了，以後卻又找到了之類的話，想必一定可以說得過的。
只是，像這樣不顧一切地坦白了，說不定跟好不容易才解除誤會的修作之間，又要造出一條鴻溝來也說不定。
而且，現在回想起來，想要留住修作之類的藉口未免太幼稚，不太可能被採信的。搞不好，還可能被認為是想要這戒指所捏造出來的藉口呢。
但是，果林已經不想再對修作做任何隱瞞了。隔了十年，好不容易才和好的兩人。就因為如此，兩人之間才更不可以有任何秘密的存在。
與其要繼續欺騙自己最喜歡的「小修」，還不如全部說清楚後被討厭的好。
「這個，我一直、一直都想跟你道歉的，但是……」
說著說著，果林的眼眶裡又滲出淚水。都已經下定決心，寧願被討厭也不願再說謊的，但一想到真的會被討厭，仍忍不住地傷心起來。
將一切都說清楚了的果林，擦乾淚水，一面窺視著坐在前面的修作的表情。
真要被說「討厭」了吧？要被輕視「說謊」的舉動吧？還是，會被更嚴厲地指責呢？
那也是當然的。自己做的是那種被「小修」罵得多慘都不足為過的「……」
修作沉默了一會兒，突然抓起正摒息等待宣判的果林的右手。
同時，毫不遲疑地和那時候……
十年前，在小果林的小指頭上套上戒指一樣地，在同樣的中指上套上母親所留下的這枚戒指。
「！」
這意料之外的判決叫果林驚訝不已。接著，昔日和修作在一起的歡樂時光的鮮明記憶，一下子全湧上心頭。
他全都記得的……
驚訝、困惑和喜悅全混在一起，一時之間不知如何是好。只是，即使在如此混亂之下，心底仍浮現出一個問題。
為什麼要把戒指套在我手上……
猜測著修作的意圖，果林一臉疑惑地開口問道。
「小修，這是……」
「這個戒指是要給果林的。」
給我？這……
修作說的就像是給顆糖果那麼容易，但這戒指可是他媽媽遺留下來的重要東西。
啊。
「但是，這個是最重要的東西啊！」
「嗯！」
修作慢慢地點了點頭。
「就因為是最重要的……」
說著便看著果林的臉。
「所以希望送給最重要的人。」
小修的語氣帶著無限深情。
「小修……」
話還沒說完，果林的聲音便開始哽咽起來。
積在眼角的淚水涌了上來，直滑下臉龐。
修作抱住呆站在那兒，掩臉而泣的果林的纖細肩頭，讓她在自己旁邊坐下。
然後望著淚流滿面的青梅竹馬。
「怎麼了？這戒指給你添麻煩了嗎？」
果林依然低著頭，只是用力地搖著頭。
「那麼，為什麼？」
修作感到很奇怪。
「因為、因為太高興了嘛！」
不知不覺中，果林穿越過十年的時光，又再度回到小時候那個「小果林」了。
而相同地，修作也一起回到了過去，兩人的言行都變得跟小孩子一樣。
「因為高興才哭，好奇怪喲。如果高興的話，就應該笑才是啊！對不對？」
「嗯……」
果林面向著修作，試著要做出笑臉來。但是，沒辦法。只是嘴角往上一牽，完全看不到笑臉。
一看到帶著一臉擔憂又溫柔的表情往這邊望的「小修」，眼淚就不聽話地流了下來。
這時候的果林才第一次知道，原來真心歡喜的時候也會讓人淚流不止的。