第1章 初遇賭后
【密斯里魯宅邸 地下練習場】
許久未曾啟用的這個練習場地，今天幾乎是難得地熱鬧許多。
除了擁有這個宅邸的家主「銀劍天使」蕾琵雅，和女主人「死神公主」銀杏（女僕組兩大領班－碧翠絲、小櫻，與擔任管家的葛瑞絲／瑪格麗特母女，則是率領宅邸所屬女僕協同另一位宅邸女主人～「炮擊參謀」珍妮佛留守在宅邸內）之外，包括以「契約使魔」身分共同列席的席爾薇雅、安妮塔，蕾琵雅的恩師～「劍聖」莉亞，以及像是「龍後」茱絲蒂娜，「雌虎」緹葛拉，「朱紅舞姬」華蓮，擅用魔法的「爆焰魔女」寒梅與「治癒師」翡翠等聖劍騎士團團員，全都一個不缺地出現在場邊。
甚至就連向來很少跑來宅邸晃，前幾天甚至還忙到沒能參加全團餐聚的「鏈金女神」賽菲莉雅，都難得地帶著自己的貼身跟班－「熾炎魔神」伊芙莉特跑來湊熱鬧。
而站在練習場上的，除了分居四方的由莉等「聖劍四姐妹」，還有一個位於正中央的一個身披銀鎧、腰際配掛著兩把雙刃劍的女性騎士。
這個靜靜地注視著對手的女騎士，赫然正是前幾天才加入這個大家庭的「無雙武姬」－玲綺。
「由莉，這次的模擬比試只要點到為止就好。畢竟這次模擬比試的主要目的只有兩項：除了讓玲綺測試她的新裝備以外，你們也可以磨練一下許久沒用的四人協同作戰戰術。」
蕾琵雅開口的同時，看了一眼由莉。
「為此，包括玲綺在內，你們幾個現在所使用的武器，都已經由翡翠暫時施加了保護封印，可以保護你們在挨打的時候不會即時見血。準備好的話，就開始吧。」
「是，主人。」
由莉先向蕾琵雅鞠躬致意，隨即舉起手中的玄武重劍，向場中的玲綺行了個標準的騎士決鬥禮儀。「玲綺小姐，在此請您指教。」
「我也得請你手下留情了呢，由莉。」
玲綺微微一笑，以右手握住劍柄拔出並舉起左腰上的騎士標準長劍，接著讓手中緊握著的劍呈現水平的姿態直指著由莉。
「隨時都可以，來吧。」
就在眾人屏氣凝神的當中，已經有了深厚默契的「聖劍四姐妹」率先發動攻勢～但是令所有人都為之意外的一點卻是：率先動手的並不是正面對著玲綺直接沖的由莉，而是隨著由莉的動作分別從玲綺的左、右、後方同時撲來，分別以短刀「白虎咬」、特製細身軍刀「朱雀虹」和單刃武士刀「蒼龍刀」作為武器的艾莉絲、妲麗雅和蘿絲。
「……」
決定採取守勢的玲綺只是默默地以左手握上右腰際的另一把劍柄，但在拔劍的同時卻以自身立足之地作為中心點，瞬間揮舞出了一片如同波浪般的護身劍光，以此擋下了四姐妹的第一輪猛攻。
在玲綺發動防禦的同時，賽菲莉雅的眼神有了顯著變化。
「果然。」
「果然？」
「不出所料，她已經知道這玩意要怎麼使用了。」
坐在熾炎魔神手肘上的賽菲莉雅，在平靜地說出這句話之後，轉頭看了蕾琵雅一眼。
「對了，你說她是過去那個號稱『無雙武姬』的，實力僅次於小月的前任龍騎兵軍團頭號戰將？」
「不然還有誰啊。」
蕾琵雅笑了笑，對於早就從自己的信函中知道此人的賽菲莉雅的疑問表情打了個哈哈帶過。
「還不僅只如此，她現在也是住在我家、領我薪水的房客兼員工一名。」
「團長，雖說我總覺得，你在變性之後活像只『色中餓狼』一樣，對於上門的美女們來者不拒、有求必應～不過卻不得不承認，你看人的眼光比以前還精準。」
皺起眉頭瞪了一眼臉上掛著招牌微笑的蕾琵雅之後，恢復平靜的賽菲莉雅才淡淡地搖了搖頭。
「不過，作為你的部下、死黨親友兼長期以來的合作夥伴，我還是有句心裡話必須再次勸你～過去那位捨棄生命讓你活下來的飛燕小姐，已經不在這世界上了。就算你再怎麼努力去追尋，她也不會平白無故就從墳墓里爬出來站在你面前。」
「……我很清楚這點，賽菲。」
先平靜地吁了口氣，接著開口的蕾琵雅才將自己的注意力放在場中的一對四模擬戰鬥上。
「話說回來，先前為了要清償『欠債』而忙得一團亂的你，幾時要準備讓我給推倒啊？」
「你饒了我吧，我可不想害你那向來『床上無敵手』的武器因為我這『萬年蘿莉體型』而萎靡不振。」
賽菲莉雅忍不住苦笑。「要是我真的做好覺悟的話，我自然會用你喜歡的樣子等著你來推倒，也不會直到現在還在拖拖拉拉。」
「我說你們兩個也真是，每次見面總不忘問候『幾時推倒』耶。」
窩在一邊聽了許久的銀杏早忍不住掩口悶笑著。「賽菲，我看你就乖乖認命等著讓蕾琵雅吃吧？」
「你也拜託一下，哪有老婆像你這樣專門在幫老公拉皮條的？」
忍不住瞅了一眼銀杏的同時，賽菲莉雅才嘟起嘴巴搖搖頭。
「即便是蕾琵雅真的因為『契約』的關係而擁有『金槍不倒』的實力，也沒人像你這樣只顧著把自己夥伴給拖下水的吧。」
「能不能別只顧著開玩笑啊，蕾琵雅姊姊？玲綺姊姊似乎有動作羅。」
華蓮的一句話，把三個人的注意力全都拉了回來～而在此同時，練習場中央也真的發生了變化。
一輪絢麗的閃光之後，依舊站在場中央的玲綺手中握著的，是一把由兩把劍的劍柄相互接合，如同棍棒般的雙劍型態特殊武器。
更令人意外的是，原本僅穿著灰白色防護服裝的玲綺身上已經不再是原本的防護服，而是和由莉等人使用的「天使」系列鎧甲外型相似，但主體顏色卻是較深的銀灰色，十分貼身的女性騎士專用鎧甲。
「這個是……？」
「那把怪武器是玲綺特別向我指定的機關雙劍，名為『無雙』。至於她身上的鎧甲，則是你那套『銀劍天使』神裝的初期設計～『劍舞天使』，也是從我家這隻『熾炎魔神』改良來的。」
賽菲莉雅一邊指了指後頭的「熾炎魔神」，一邊則是平靜地回答著蕾琵雅的問題。
「幸好我還留著當初這玩意的設計圖，因此只要稍作細部修正就已經大致完工了。」
「細部修正？」
「你看了就知道。」賽菲莉雅笑了笑。
就在眾人忍不住目瞪口呆的同時，場中又有了些許變化。
「玲綺小姐，請接招！」
重新收回蒼龍刀的蘿絲只是吐出了這麼一句，隨即以緊握刀柄的居合姿態沖向玲綺。「『激震怒濤斬』！」
「有意思。無雙劍舞，『逆境之劍舞』！」
借著再度將手中併合的雙劍分開的瞬間，玲綺只是一個扭腰跨步，隨即以右手正手握著的另一把劍由上往下揮動，在兩把武器發出「鏘」一聲金屬鳴響的同時，就以轉了半圈的劍背把蘿絲還沒完整拔出的蒼龍刀給架住並趁勢向下壓，當下使得蘿絲因為無法繼續拔刀而硬生生僵住。
「有跡可趁！」
「是嗎？」
只從眼角餘光就瞥見了直接掃向自己下盤的艾莉絲的動作，玲綺只是微微一笑，接著突然飛起了左腳踹向艾莉絲～穿在腳上的長統靴後邊順勢跳出了一把短刀，也隨著她飛起的左腳往前跳出，不只破了艾莉絲的掃腿攻擊，更逼得反攻為守的艾莉絲連忙將手中的兩把短刀交叉在身前，有驚無險地擋下了玲綺的腳刀攻勢。
「喝！」
藉由艾莉絲和蘿絲這兩個「支點」的短暫支撐，玲綺以右腳狠狠地往地上踹了一下並藉勢朝上竄起，在空中側翻轉了個圈的同時，以橫空掃動的右腳（腳刀）逼退了也在這時候迎上來的妲麗雅。
「全身上下都有刀劍？沒搞錯吧？！」
雙手緊握著玄武重劍的由莉首次目瞪口呆～因為她也是第一次看到帝國軍官用的騎士鎧甲可以有這樣的改良方案。
但在此同時，握緊雙劍的玲綺已經在半空中就發動了自己的成名絕技。
「無雙劍舞奧義：『天下無雙』，看招！」
只聽到「轟」地一聲，橫劍防禦的由莉還是硬生生接下了玲綺當頭從空劈砍而來的這一劍～不過似乎由於玲綺的力道相當強勁的關係，硬吃了這一劍的由莉雖說僥倖沒把手中的武器給震掉，但也還是被逼得往後退了好幾步才得以重新站穩，原本緊握著劍柄的雙手也是一陣發麻。
而同時往後翩然飛退的玲綺，則是借著手腳的自然揮動，再度「鏘」地收起了外露出來的劍芒，然後才以一個優雅的降落姿態穩穩地站定。
「可以了。」
這時，蕾琵雅的聲音傳來。「玲綺、由莉，到此為止。艾莉絲，你們也可以收起武器了。」
「遵命，主人。」
「你們的評價如何？」
「如非主人您事前告知，由莉很難相信玲綺小姐在脫離軍旅這麼久之後，還能有如此敏捷的身手。」
收起自己的神裝，甩了甩幾乎麻痹的雙手的由莉忍不住苦笑。「『血月狂刀』麾下的第一女戰將，果然名副其實。」
「瞬間可以壓制住三個人的攻勢，在此之前我只記得莉亞老師有這種演出。」
銀杏看了一眼來到身邊的「劍聖」莉亞。「老師覺得如何？」
「我那都已經是幾百年前的事情啦，銀杏。不過，玲綺的武藝確實好得沒話說。」
莉亞笑了笑。「蕾兒，我想我可以了解你選擇玲綺的原因了。」
「是為了要讓主人擁有的『秘銀劍舞』絕技傳承下去？」抖了抖頭上一對虎耳的緹葛拉問道。
「咦？」
玲綺忍不住呆了半晌。「『秘銀劍舞』……這不是您的家傳絕學嗎，大小姐？」
「就是這樣。」
沒理會目瞪口呆的玲綺，蕾琵雅輕輕點頭。
「雖說我受到了席爾薇雅和安妮塔兩位『高位者』的眷顧，可畢竟也沒把握能夠活到親自傳承這套家族絕學給小孩的年紀，因此先做點準備總是好事。」
「儘管放心啦，主人，您一定可以活到那個時候的。」
席爾薇雅露出甜美的一個微笑。
「除非您終於反悔了，決定解除與奴兒之間締結的契約～不然的話，只要在契約依然保持有效的時間裡面，主人就算想死掉都很困難。」
「奴兒覺得，主人應該不會這麼做吧。」
安妮塔順勢接著說道：「如果真這麼做了，主人在床上的樂趣就少很多了唷。」
「更何況，現在的你身上又不只擁有席爾薇雅和安妮塔的契約～你可別忘了，那次你去東部出差帶回來的三頭金龍『千年龍王』姬杜蘿，也和你訂立了類似的『生命共享契約』。」
茱絲蒂娜笑了笑。
「若依照我們龍族認知上的的角度來說，你這位舉國知名的『銀劍天使』也已經算是『半條』龍了。除非你真的活膩了嫌命太長，否則的話沒人可以奈何得了你。」
「喂喂，我只不過是因為感嘆生命無常而想在有生之年儘早做準備，沒想到你們這群吃我的用我的、沒事還搶我棒子不放的淫娃，就只會在那邊聯手糗我啊？」
臉色微變的蕾琵雅不悅地嘟起嘴巴抱怨的同時，在場的所有人卻都哈哈大笑。
當眾人正在嘻嘻哈哈地笑鬧著的同時，一身女僕服裝的碧翠絲突然現身在蕾琵雅面前。
「大小姐，有訪客到來。」
先向蕾琵雅行了個半跪禮之後，低頭報告的碧翠絲接下來帶來的訊息，卻讓止住了笑的眾人再度目瞪口呆。
「哥吉拉男爵閣下剛剛親自前來拜訪。珍妮佛夫人已經請男爵閣下到客廳稍待片刻，並要屬下立即前來請您回宅邸去。」
「這傢伙向來是『無事不登三寶殿』……」
銀杏忍不住皺起眉頭。「他會突然前來，到底有什麼事？」
「至少不會來向我要土產。」
蕾琵雅拍拍銀杏的肩膀。
「你可別忘記了，我去北方拜訪海克麗妮城主之前，才把一隻金光閃閃的金色小麻煩（姬杜蘿）扔給他照顧呢。那麼由莉，你們四姐妹和玲綺、寒梅、翡翠下去洗個澡，順便休息片刻調整體力；銀杏、莉亞老師、茱絲蒂娜、華蓮、緹葛拉、賽菲，我們就去看看許久沒見面的哥吉拉老兄是不是手癢了，想跑來拆『違章建築』的吧。碧翠絲，帶路。」
「遵命，主人（大小姐）。」
【密斯里魯宅邸 客廳】
「哥吉拉參見公爵閣下。」
「在朋友的家裡就不用如此多禮了吧，哥吉拉先生。」
率領群芳出現在客廳的蕾琵雅笑著平舉起右手，制止了哥吉拉起身行禮的舉動。
「除非您到現在還是沒把我當朋友。碧翠絲，這裡就沒你的事了，你先下去忙吧。」
「是，遵命。」
碧翠絲迅速併攏雙腿深深一鞠躬，隨即轉身離開。
碧翠絲離開之後，眾女先後跟著蕾琵雅坐在客廳的沙發上。「那麼，哥吉拉先生今天有什麼事情？」
「其實也不算是我的事情……是幽影小姐想要與您會晤，我只算是個跑腿的而已。」
哥吉拉平靜地看了一眼露出好奇表情的蕾琵雅。
「另外，公爵閣下～不知道您有沒聽說過，最近即將要在皇都西南區舉行的『至尊大賽』的事？」
「哥吉拉先生，您也知道最近這陣子蕾琵雅奉了皇命在外地四處奔波，恐怕並不清楚這件事。」
微微一愣的蕾琵雅還沒開口，先說話的卻是銀杏。
「您說的那場『至尊大賽』，是否就是那個被各地賭場與賭客都投以注目，決定所謂『賭神』名譽誰屬的賭界最高層次競爭～『全國至尊賭神大賽』？」
「不愧是見多識廣的公主殿下，我說的就是這個比賽。」
哥吉拉輕輕點頭。
「根據我從也在密切注意這場比賽的垂死老頭那邊所傳來的消息，以皇都為據點、並擁有一定實力的黑社會組織『華擊團』，似乎為了有意要獨霸這個大賽的寶座，而進行著包括公開與私底下等等方面的小動作。」
「『帝國華擊團』……那個規模和我們不相上下的『後宮娘娘團』嗎？」
乍聽哥吉拉提到這名字，蕾琵雅的第一個反應卻是皺起眉頭。「這回那隻『虎狼』又想搞什麼飛機？」
「除了『賭神』的名號之外，能夠從那場比賽中脫穎而出的最後贏家，更將會是各地賭場爭相高價聘請的『賭技訓練師』這項終身特權～我想這才是『帝國華擊團』所在意的重點吧。」
哥吉拉沉思了片刻，才說道：「如果照老頭先前告訴我的，『華擊團』掌握了全國過半數賭場營收的情報來看的話，『賭神出身的賭場』這個招牌一扛出來，相對地也會增加該賭場的知名度與營收。」
「也意味著有更多的賭客會因此而傾家蕩產吧。」
茱絲蒂娜聽得皺起眉頭。「但這和向來只玩塔羅牌的幽影有什麼關係？」
「這恐怕就得問幽影本人才會清楚，我只是個跑腿傳話者而已。」
哥吉拉笑了笑，站起身來。「那麼，我還有別的事情要辦，就此先告辭了。」
「蕾兒，你覺得這兩件事情會兜在一起嗎？」
哥吉拉離開之後，莉亞在發問的同時看了蕾琵雅一眼。「我實在看不出有什麼關聯性……」
「倒也不見得，畢竟我們都知道幽影可是常常會有那種『人在家中坐，麻煩上門來』的情況。」
稍後起身的蕾琵雅，對於這個問題倒是一笑置之。
「反正也很久沒去拜訪她了，就去她那邊坐坐吧。有事情的可以去忙自己的事情，至於現在沒事的聖劍騎士團隊員，待會準備換裝～我們就去拜訪一下『紅眼的占卜女王』幽影小姐。」
「是。」
【稍後 「東方幻想鄉」占卜館附近】
就在蕾琵雅和哥吉拉還沒抵達之前，才剛準備出門買東西的幽影就遇上了麻煩事：一個渾身傷痕累累的女性於左搖右擺地拖著腳步出現在幽影眼前的稍後沒多久，就因為疑似失血過多而徒然「砰」地倒了下來～無巧不巧地，這一趴卻正好把來不及閃躲的幽影給當成目標趴了上去，而這個大白天就把幽影給當街推倒的重傷女性，也在此同時斷絕了出多入少的殘餘氣息。
「她逃向這邊來了……在那裡！」
似乎是循著血跡追蹤而來的一群人影，隨著其中一個人的喊叫聲而開始聚集，並且逼近距離一屁股坐在地上的幽影前方幾十步左右的位置。
「女人，沒你的事，把趴在你身上的那個丫頭交出來！」
「對於選了這個光天化日、眾目睽睽的情況之下還敢當街殺人的你們，在下沒有遵從命令的義務。」
先小心而謹慎地把在自己身上斷氣的女性遺體挪開並放在一邊，無視於自己一身血跡的幽影說著，平靜地從地上站起身來，拍了拍沾染灰塵的屁股。
「況且，這裡是給心有疑慮的人們探詢自己未來該當去向的地方，可不是讓人們因此而失去生命的最終處所！」
「你這婆娘是不想活了嗎？老子可是『華擊團』的人！」
「憑藉一己之私慾而任意奪取他人生命，汝等於此『東方幻想鄉』所施行之惡舉，在下絕不容許！」
靠著眼角餘光掃視了一圈周圍的情況，確認看熱鬧的居民們都躲了相當遠的距離之後，幽影平舉著的右手上頭，突然多出了一張畫有複雜咒語圖案的卡片。
「這是最後警告：倘若汝等不儘速放下手中兵器離開此地的話，吾－『東方幻想鄉』的館主：道魔幽影，將親自以汝等的生命來作為汝等罪業的抵償！」
「我說幽影，對面那些傢伙只不過是些尋常的小混混而已，沒必要讓你親自出手吧。」
「蕾琵雅？」
兩方劍拔弩張的當下，率領部份「聖劍騎士團」團員抵達幽影身邊的蕾琵雅，早已隨著開口吐出的平靜聲音，「鏘」地拔出了自己腰際的飛燕劍在手。
「雖說目前並沒有所謂的『直接證據』可以證明你們當街殺人，但是你們這群仗著人多勢眾的混蛋若是再不就此收手的話，我『銀劍天使』蕾琵雅·密斯里魯可絕對不會善罷甘休！」
蕾琵雅冷冷地「哼」了一聲，而在她身邊的團員們也已經各自亮出武器。「馬上離開這個地方！」
「『銀劍天使』！？……算你厲害，但是我們『華擊團』可不會就此作罷！」
這群小混混般的男人們當中看似領頭的那個喃喃自語著，似乎也知道蕾琵雅這個「帝國親衛隊隊長」的名聲。
眼見形勢比人強的當下，只得悻悻然地要自己的跟班收起了握在手上的武器。
「今天就當作是你們運氣好，平常敢和我們『帝國華擊團』作對的人，即使女皇陛下我們也……哇？！」
「看來你這傢伙除了很會見風轉舵之外，臉上那張臭嘴的口氣倒是不小嘛，嗯？」
「！！」
收起武器，接著卻空手衝上前去的茱絲蒂娜只是一伸右手，就已經一把抓住那個還沒講完話的帶頭小混混，並且於緊扼住了他的脖子、順勢高高舉起的同時輕輕一扭，在場的所有人隨即都清楚地聽見了骨骼斷裂的「喀嚓」聲。
「我是皇城警衛部隊『飛蝗』的茱絲蒂娜，現在依照『殺人罪現行犯』的罪證，施以死刑審判！」
茱絲蒂娜說完，冷冷地將當場被她扭斷脖子的小混混屍體隨手拋出，往其他混混的身上扔了過去。
「順便給本姑娘帶個口信回去告訴你們老大：既然有那個通天膽量，敢來招惹受到女皇陛下與百姓寄以深厚信賴的『銀劍天使』的話，那就等著迎接我們上門拆房子吧！現在給我滾！」
等到這群被茱絲蒂娜的「低功率版『龍神咆哮』」嚇得幾乎手腳發軟的小混混們，在抱著屍體一鬨而散之後，靜靜地收起飛燕劍的蕾琵雅才蹲在幽影身邊，凝視著幽影左手中正輕輕托著的，似乎是從女性遺骸身上抽出的，一團隱約可見的藍色火焰球。
「在下頂多只能做到這樣。」
看了一眼正在手掌上舞動著的淺藍火球，皺起眉頭的幽影忍不住嘆了口氣。
「運氣好的一點是，因為她在死前散發的『生之執念』十分強烈，使得原本應該隨著生命消逝而瞬時消散的魂魄，得以一時之間沒有從軀體上離脫，現在才能保有大概的樣子。加上你們正好即時趕到也幫了我大忙～你們幾位要是再晚個幾秒鐘到達的話，恐怕就真的來不及了。」
「或許也是因為我擁有和你一樣的『麻煩磁鐵』屬性吧。」
蕾琵雅說著，對幽影露出了一絲「我們兩個還真像」的苦笑。「現在呢？」
「先幫這個失去肉體羈絆的靈魂找到可以暫時棲身的『容器』，之後再打算……啊，正好。」
幽影讓藍色火球融入右手持有的卡片當中，並且將卡片貼身收好之後，這才站起身來。
「公爵閣下，能否請您派人幫個忙，現在立即跑一趟『帥呆』總店？」
「去那邊幹嘛？」蕾琵雅問道。
「在下剛剛想起來，不久之前在下曾經向『帥呆』訂製過一尊雖然價位相當高，但是工法與設計均十分精緻、號稱『與真人外觀毫無差異』的高級『性愛娃娃』。」
幽影看著露出好奇表情的蕾琵雅等人。「有那個東西作為暫時性的『容器』的話，應該就沒問題了。只是在下目前只付了訂金而已……」
「沒差啦，就報我的帳吧～我也對這玩意挺有興趣的。」
蕾琵雅笑了笑。「稍後我派人去『帥呆』總店拿。」
【「東方幻想鄉」複合占卜館 館內】
等到一具外型和成人身高差不多長度、上面有著「帥呆商店」字樣的特製長條型木箱，於過沒多久由數名體型精壯的大漢氣喘吁吁地扛著跑進來並且放下，由蕾琵雅簽收並支付餘額過後，茱絲蒂娜和緹葛拉這對擁有天賦怪力的異族結拜姐妹，這才在蕾琵雅的命令之下，聯手扛起了覆蓋於其上的厚重箱蓋。
「帥呆店長果然是個不折不扣的大商人。」
看了一眼已經由茱絲蒂娜和緹葛拉聯手從箱子中扛出並放置在長桌上，一具外表從頭到腳幾乎是蕾琵雅翻版（只除了頭髮是棕色及腰長發，而非蕾琵雅現在的銀色短髮）、甚至連兩腿之間的「小小蕾琵雅」也依照原貌完全重現的全尺寸「人妖」造型性愛娃娃，賽菲莉雅搶在目瞪口呆的眾人（其中有幾個甚至還忍不住臉紅～包括莫名奇妙被當作「造型原案」的蕾琵雅自己在內）之前，像是「早就猜到」般地說出了自己的感想。
「除了這個之外，應該還有其他東西吧？」
「……還有一些附屬配件，放在這箱子的下層夾層裡面。」
彎腰探入木箱內的茱絲蒂娜說著，同時把區隔空間用的木製夾板拆下並拎出木箱之外，接著又取出了一堆玲琅滿目的其他附屬配備。
「我看看……包括一件紫色薰衣草花紋的睡袍、預備用的頭部、兩個交換用的下體器官插件、專用胸像台座（用來放置交換後的頭部），還有清潔外表專用的特製抹布。」
「在整個帝國之內，會借著製作這種『高級訂製品』的機會吃你豆腐的傢伙，我想來想去，還真的只有帥呆有這等膽識。」
銀杏忍不住搖頭苦笑，不過在此同時，她則伸出手指輕輕戳了幾下面前這具「蕾琵雅娃娃」的身軀。
「不過咱們這位『外表帥到爆、腦袋一把罩』的帥呆店長，這回也真的算是砸下重本了：這尊外型幾乎和你沒兩樣的性愛娃娃不僅各關節完全可動，全身都用上了超高級的仿真矽膠材質作為皮膚表層，觸摸起來的感覺和真人沒兩樣耶！」
「雖說和當初搞得差點國內天翻地覆的『自動人偶』相比之下還是遜色了點，但對於某些有錢卻找不到女人的男人們而言，這可是他們心目中的『最佳性伴侶』呢。」
一派冷靜表情的賽菲莉雅說著，輕輕點點頭。「至少，她們可是絕對地百依百順，面對使用者的任何要求都不會說出半個『不』字。」
「因為當作發泄性慾之用的『代替品』，是不會被賦予任何可言之為『自我意識』的權力吧。更何況對於只想滿足內心欲望的男人來說，這玩意畢竟就只是個『等身大小的洋娃娃』罷了。」
蕾琵雅苦笑著搖搖頭，看了一眼重新掏出卡片在手的幽影。「現在呢？」
「接下來，就以這副『人造的軀體』，暫時當作容納靈魂之用的替代容器。」
幽影一邊說著，一邊把卡片貼在有著嘴唇微微張開表情的性愛娃娃臉上。
「然後……因為凶刃加身而失去原有肉體的無依靈魂啊，直到你踏入『通向來生的門扉』之最後願望達成以前，請暫時依託在這用為替代的軀體上吧。禁忌返魂秘法，『操魂人偶』（Soul Marionette）。」
在幽影發動這個「操魂人偶」咒法的同時，所有人都發現幽影臉上的最大特徵：如同在蕾琵雅的飛燕劍劍柄上面所鑲上的那顆「入魂石」一般清澈、明亮，在許多記載魔法的典籍之中，均被稱為「真祖之血瞳」的紅色右眼，隨著幽影催動起的奇特能量而越見閃耀。
不過在此同時，於周圍空間中突然竄出、並且如同水流般在性愛人偶身上各處竄流著的幾條奇異紫色能量流動，卻讓第一次看見幽影使用法術的在場者們大感意外，更忍不住為之側目。
「可以了。」
幽影平舉起左手，在人偶的身體上方輕輕一拂。
這個動作除了把殘餘的紫色能量從人偶身上一掃而散以外，幽影更順手抽走了原本放在臉上的卡片重新收入懷中。
「睜開眼睛吧，從死之深淵回來的少女。」
「……嗚……咦？」
於環繞周圍的眾人緊張地目視之下，原本毫無生氣的人偶突然眨了眨眼睛，接著以極為緩慢的動作依序動了幾下手指、手掌、手腕、手肘和手臂，接著徐徐撐起了上半身。
「這裡是……啊！」似乎是因為映入眼帘的某樣東西的緣故，原本沒有表情的臉上突然露出了吃驚的神態。
「抱歉呢，因為剛剛被追殺的你已經算是死過一次。」
幽影似乎也知道她看到了什麼，只是聳聳肩膀。
「本來應該是要以你的身體做為媒介，但因為你原本的身體損傷過度嚴重，加上當時時間急迫，在下僅能及時保護住你的靈魂不至於魂飛魄散，所以……」
「……沒關係，有比沒有好。只是第一次看到『多了東西』的身體，有點不習慣而已。」
這位「棕發的蕾琵雅」似乎也從幽影的話語中猜到怎麼回事，在輕輕點頭之後，才發現站在幽影身邊的蕾琵雅等人。「請問你是……？」
「蕾琵雅·密斯里魯，她是剛剛把你的靈魂從鬼門關口暫時拉回來的，『東方幻想鄉』占卜館的館主：道魔幽影。」
蕾琵雅指了指幽影。「到底是怎麼一回事情？」
「咦？這名字好熟……蕾琵雅……啊！您是『銀劍天使』？！」
棕發女性忍不住揉了揉眼睛。「不會吧？竟然會是您出現在這裡？」
「我會在這裡算是『湊巧遇到剛剛』而已，這也就算了……」
蕾琵雅對於這個「棕發的自己」這時候的奇特反應，倒是露出苦笑聳聳肩。「我剛剛問你的問題，你還沒回答我呢。」
「呃……能不能先讓我找件衣服來穿？」
棕發女性尷尬地笑了笑，指指自己下半身正挺立著的某樣人造器官。
「畢竟您是尊貴的公爵閣下，讓我以這赤裸裸的樣子來面對您，我想對您來說是件十分失禮的事情吧。」
「這問題不用擔心。」
微微一笑的幽影倒是適時接上了話。「反正送來的附件之中，也剛好有件衣服。」
【稍後】
「咦～？你是那個號稱『畢生從不收任何門徒』的，那個行事低調、賭技精湛的『賭神』的傳人？」
「那是過去的事情了，直到我稍早被『帝國華擊團』的打手們給亂刀砍殺之前。」
先低頭看了一眼現在自己所擁有的，細緻到半點紋路都沒有的柔軟雙掌，身上披著剛從長條木箱之中拿出來的、描繪著薰衣草花紋的性感紫色睡袍，外貌如同蕾琵雅分身、舉止卻有著獨特沉穩氣息的這個棕色長髮女性：蕾絲莉·甘柏拉，才輕輕點頭回答起蕾琵雅的問題。
「上一代的『帝國賭神』高德·馮·甘柏拉～也就是家師，從很早以前就收養了孑然一身、舉目無親的我作為其養女，並且教導我各種關於賭博方面的技術。我也是因為有這份機緣，才得以成為其未掛名的徒弟。」
「如果照你剛剛所說的，那位以自己的精湛賭技讓各地賭場敬畏有加的『賭神』是你的師傅的話，稍早那群拿刀當街追殺你，讓你當場喪命的『帝國華擊團』小嘍羅，又是怎麼回事？」銀杏問道。
「原因就只有一個：『至尊賭神大賽』。」
蕾絲莉淡淡地搖搖頭。
「每十年舉辦一次的這個比賽，所有參賽者的報名首要條件就是『須經由所屬賭場推薦』。十年前拿下『帝國賭神』頭銜的家師，也是因為那次比賽的關係，而與當時小有名氣的『帝國華擊團』曾經有過糾紛，自此，家師直到於四年前的『黑教叛亂』當中不幸仙逝為止，畢生當中很少再度踏足國內任何一地的賭場。」
「所以……『帝國華擊團』想借著攏絡並控制住最有機會成為新一代『賭神』的你的方式，讓你替他們的賭場拿下冠軍？」賽菲莉雅接著問道。
「是。但是這和家師臨終前的遺願背道而馳：家師希望我能把所學到的賭術與賭場常用的詐騙手法，透過授徒的方式流傳於後世，讓更多人不至於因此而傾家蕩產。」
蕾絲莉低著頭。「只是站在賭場方面的角度來說，這相對也會讓他們減少了許多賺錢的機會……」
「原來如此。」
茱絲蒂娜忍不住點頭。
「儘管『小賭怡情養性、大賭傾家蕩產』這十二個字每個人都知道，但是對於靠這門行業來營生的所謂『職業賭徒』而言，『有機會就要海撈一票』的想法卻也是讓賭場從中設計各種狡詐陷阱，藉以生意興隆的重大關鍵。」
「只是為了這樣卻搞到把命都給賭上去，怎麼看都太不值得。」
蕾琵雅聳了聳肩。「……話說回來，蕾絲莉。你現在變成這副樣子，也不可能參加比賽了吧？」
「應該是不可能了～現在的我對於外在的一切，可說是一點感覺都沒有。」
彷佛是為了證明所說的話一樣，蕾絲莉輕輕捏了幾下自己的手腕。
「甚至連有沒有像是一般人那樣的呼吸和心跳的自然反應，我自己都不知道。」
「正常情況。要是提供男性發泄性慾的性愛娃娃有自己的呼吸和心跳的話，那可真的是撞鬼了。」
幽影忍不住一笑。「蕾絲莉小姐，不如由在下代替你參賽如何？」
「咦？」
「畢竟在下也極有可能因為你的關係，而被『帝國華擊團』當成非得滅口不可的目標。」
平靜地開口的幽影，在停頓片刻之後才看著目瞪口呆的蕾絲莉。
「況且，既然是在下將你從鬼門關口暫時拉回來，在下自然也有義務要替你完成你未竟的心愿。」
「幽影小姐……真的太感謝您了！」
蕾絲莉震驚片刻，這才伸出自己的雙手握著幽影的手腕。「我會盡我所能，將我所知道的賭博技能全部告訴您！」
「至於資金方面就由我來想辦法好了～畢竟要參加這樣的比賽，沒有雄厚的資本做準備可不好。」
蕾琵雅吁了口氣，看著幽影。「幽影，不過你向來不是專門使用塔羅牌占卜的嗎？我很擔心貿然決定參賽的你會在比賽中吃悶虧耶。」
「在下既然因為這樣的機緣而能夠與蕾絲莉小姐相遇，自然就有要替其完成心愿的責任。」
儘管幽影臉上的表情沒啥變化，但是就連應該沒有感覺的蕾絲莉，也看出了幽影身上隱約散放出的不悅情緒。
「既然對方以一條生命來開啟這場賭盤，那麼在下也自該有所回應～讓自以為計謀得逞的他們體會一下何謂『禮尚往來』！」
「這是『以牙還牙，以眼還眼』吧……」
蕾琵雅忍不住搖頭苦笑。
「看來，『東方幻想鄉』又得有一陣子要關門停業了。不如這樣吧？為了兩位的人身安全起見，待會兩位就暫時搬到我家的客房去住～一者我那邊空房間也多，再者我也可以讓『聖劍騎士團』就近保護兩位的安全。」
「公爵閣下……謝謝您！」
「蕾絲莉，我說過了，你最要感謝的人，應該是剛剛把你從鬼門關暫時拉回來的幽影。」
蕾琵雅笑了笑。
不過在她心中，卻早已浮現出「帝國華擊團」根據地遭到自己率領的好友們的一陣摧枯拉朽之後的悲慘景象。
「而且光憑剛剛那些傢伙們對於女皇陛下的不敬言詞，就足夠讓我有理由給他們好看。」
許久未曾啟用的這個練習場地，今天幾乎是難得地熱鬧許多。
除了擁有這個宅邸的家主「銀劍天使」蕾琵雅，和女主人「死神公主」銀杏（女僕組兩大領班－碧翠絲、小櫻，與擔任管家的葛瑞絲／瑪格麗特母女，則是率領宅邸所屬女僕協同另一位宅邸女主人～「炮擊參謀」珍妮佛留守在宅邸內）之外，包括以「契約使魔」身分共同列席的席爾薇雅、安妮塔，蕾琵雅的恩師～「劍聖」莉亞，以及像是「龍後」茱絲蒂娜，「雌虎」緹葛拉，「朱紅舞姬」華蓮，擅用魔法的「爆焰魔女」寒梅與「治癒師」翡翠等聖劍騎士團團員，全都一個不缺地出現在場邊。
甚至就連向來很少跑來宅邸晃，前幾天甚至還忙到沒能參加全團餐聚的「鏈金女神」賽菲莉雅，都難得地帶著自己的貼身跟班－「熾炎魔神」伊芙莉特跑來湊熱鬧。
而站在練習場上的，除了分居四方的由莉等「聖劍四姐妹」，還有一個位於正中央的一個身披銀鎧、腰際配掛著兩把雙刃劍的女性騎士。
這個靜靜地注視著對手的女騎士，赫然正是前幾天才加入這個大家庭的「無雙武姬」－玲綺。
「由莉，這次的模擬比試只要點到為止就好。畢竟這次模擬比試的主要目的只有兩項：除了讓玲綺測試她的新裝備以外，你們也可以磨練一下許久沒用的四人協同作戰戰術。」
蕾琵雅開口的同時，看了一眼由莉。
「為此，包括玲綺在內，你們幾個現在所使用的武器，都已經由翡翠暫時施加了保護封印，可以保護你們在挨打的時候不會即時見血。準備好的話，就開始吧。」
「是，主人。」
由莉先向蕾琵雅鞠躬致意，隨即舉起手中的玄武重劍，向場中的玲綺行了個標準的騎士決鬥禮儀。「玲綺小姐，在此請您指教。」
「我也得請你手下留情了呢，由莉。」
玲綺微微一笑，以右手握住劍柄拔出並舉起左腰上的騎士標準長劍，接著讓手中緊握著的劍呈現水平的姿態直指著由莉。
「隨時都可以，來吧。」
就在眾人屏氣凝神的當中，已經有了深厚默契的「聖劍四姐妹」率先發動攻勢～但是令所有人都為之意外的一點卻是：率先動手的並不是正面對著玲綺直接沖的由莉，而是隨著由莉的動作分別從玲綺的左、右、後方同時撲來，分別以短刀「白虎咬」、特製細身軍刀「朱雀虹」和單刃武士刀「蒼龍刀」作為武器的艾莉絲、妲麗雅和蘿絲。
「……」
決定採取守勢的玲綺只是默默地以左手握上右腰際的另一把劍柄，但在拔劍的同時卻以自身立足之地作為中心點，瞬間揮舞出了一片如同波浪般的護身劍光，以此擋下了四姐妹的第一輪猛攻。
在玲綺發動防禦的同時，賽菲莉雅的眼神有了顯著變化。
「果然。」
「果然？」
「不出所料，她已經知道這玩意要怎麼使用了。」
坐在熾炎魔神手肘上的賽菲莉雅，在平靜地說出這句話之後，轉頭看了蕾琵雅一眼。
「對了，你說她是過去那個號稱『無雙武姬』的，實力僅次於小月的前任龍騎兵軍團頭號戰將？」
「不然還有誰啊。」
蕾琵雅笑了笑，對於早就從自己的信函中知道此人的賽菲莉雅的疑問表情打了個哈哈帶過。
「還不僅只如此，她現在也是住在我家、領我薪水的房客兼員工一名。」
「團長，雖說我總覺得，你在變性之後活像只『色中餓狼』一樣，對於上門的美女們來者不拒、有求必應～不過卻不得不承認，你看人的眼光比以前還精準。」
皺起眉頭瞪了一眼臉上掛著招牌微笑的蕾琵雅之後，恢復平靜的賽菲莉雅才淡淡地搖了搖頭。
「不過，作為你的部下、死黨親友兼長期以來的合作夥伴，我還是有句心裡話必須再次勸你～過去那位捨棄生命讓你活下來的飛燕小姐，已經不在這世界上了。就算你再怎麼努力去追尋，她也不會平白無故就從墳墓里爬出來站在你面前。」
「……我很清楚這點，賽菲。」
先平靜地吁了口氣，接著開口的蕾琵雅才將自己的注意力放在場中的一對四模擬戰鬥上。
「話說回來，先前為了要清償『欠債』而忙得一團亂的你，幾時要準備讓我給推倒啊？」
「你饒了我吧，我可不想害你那向來『床上無敵手』的武器因為我這『萬年蘿莉體型』而萎靡不振。」
賽菲莉雅忍不住苦笑。「要是我真的做好覺悟的話，我自然會用你喜歡的樣子等著你來推倒，也不會直到現在還在拖拖拉拉。」
「我說你們兩個也真是，每次見面總不忘問候『幾時推倒』耶。」
窩在一邊聽了許久的銀杏早忍不住掩口悶笑著。「賽菲，我看你就乖乖認命等著讓蕾琵雅吃吧？」
「你也拜託一下，哪有老婆像你這樣專門在幫老公拉皮條的？」
忍不住瞅了一眼銀杏的同時，賽菲莉雅才嘟起嘴巴搖搖頭。
「即便是蕾琵雅真的因為『契約』的關係而擁有『金槍不倒』的實力，也沒人像你這樣只顧著把自己夥伴給拖下水的吧。」
「能不能別只顧著開玩笑啊，蕾琵雅姊姊？玲綺姊姊似乎有動作羅。」
華蓮的一句話，把三個人的注意力全都拉了回來～而在此同時，練習場中央也真的發生了變化。
一輪絢麗的閃光之後，依舊站在場中央的玲綺手中握著的，是一把由兩把劍的劍柄相互接合，如同棍棒般的雙劍型態特殊武器。
更令人意外的是，原本僅穿著灰白色防護服裝的玲綺身上已經不再是原本的防護服，而是和由莉等人使用的「天使」系列鎧甲外型相似，但主體顏色卻是較深的銀灰色，十分貼身的女性騎士專用鎧甲。
「這個是……？」
「那把怪武器是玲綺特別向我指定的機關雙劍，名為『無雙』。至於她身上的鎧甲，則是你那套『銀劍天使』神裝的初期設計～『劍舞天使』，也是從我家這隻『熾炎魔神』改良來的。」
賽菲莉雅一邊指了指後頭的「熾炎魔神」，一邊則是平靜地回答著蕾琵雅的問題。
「幸好我還留著當初這玩意的設計圖，因此只要稍作細部修正就已經大致完工了。」
「細部修正？」
「你看了就知道。」賽菲莉雅笑了笑。
就在眾人忍不住目瞪口呆的同時，場中又有了些許變化。
「玲綺小姐，請接招！」
重新收回蒼龍刀的蘿絲只是吐出了這麼一句，隨即以緊握刀柄的居合姿態沖向玲綺。「『激震怒濤斬』！」
「有意思。無雙劍舞，『逆境之劍舞』！」
借著再度將手中併合的雙劍分開的瞬間，玲綺只是一個扭腰跨步，隨即以右手正手握著的另一把劍由上往下揮動，在兩把武器發出「鏘」一聲金屬鳴響的同時，就以轉了半圈的劍背把蘿絲還沒完整拔出的蒼龍刀給架住並趁勢向下壓，當下使得蘿絲因為無法繼續拔刀而硬生生僵住。
「有跡可趁！」
「是嗎？」
只從眼角餘光就瞥見了直接掃向自己下盤的艾莉絲的動作，玲綺只是微微一笑，接著突然飛起了左腳踹向艾莉絲～穿在腳上的長統靴後邊順勢跳出了一把短刀，也隨著她飛起的左腳往前跳出，不只破了艾莉絲的掃腿攻擊，更逼得反攻為守的艾莉絲連忙將手中的兩把短刀交叉在身前，有驚無險地擋下了玲綺的腳刀攻勢。
「喝！」
藉由艾莉絲和蘿絲這兩個「支點」的短暫支撐，玲綺以右腳狠狠地往地上踹了一下並藉勢朝上竄起，在空中側翻轉了個圈的同時，以橫空掃動的右腳（腳刀）逼退了也在這時候迎上來的妲麗雅。
「全身上下都有刀劍？沒搞錯吧？！」
雙手緊握著玄武重劍的由莉首次目瞪口呆～因為她也是第一次看到帝國軍官用的騎士鎧甲可以有這樣的改良方案。
但在此同時，握緊雙劍的玲綺已經在半空中就發動了自己的成名絕技。
「無雙劍舞奧義：『天下無雙』，看招！」
只聽到「轟」地一聲，橫劍防禦的由莉還是硬生生接下了玲綺當頭從空劈砍而來的這一劍～不過似乎由於玲綺的力道相當強勁的關係，硬吃了這一劍的由莉雖說僥倖沒把手中的武器給震掉，但也還是被逼得往後退了好幾步才得以重新站穩，原本緊握著劍柄的雙手也是一陣發麻。
而同時往後翩然飛退的玲綺，則是借著手腳的自然揮動，再度「鏘」地收起了外露出來的劍芒，然後才以一個優雅的降落姿態穩穩地站定。
「可以了。」
這時，蕾琵雅的聲音傳來。「玲綺、由莉，到此為止。艾莉絲，你們也可以收起武器了。」
「遵命，主人。」
「你們的評價如何？」
「如非主人您事前告知，由莉很難相信玲綺小姐在脫離軍旅這麼久之後，還能有如此敏捷的身手。」
收起自己的神裝，甩了甩幾乎麻痹的雙手的由莉忍不住苦笑。「『血月狂刀』麾下的第一女戰將，果然名副其實。」
「瞬間可以壓制住三個人的攻勢，在此之前我只記得莉亞老師有這種演出。」
銀杏看了一眼來到身邊的「劍聖」莉亞。「老師覺得如何？」
「我那都已經是幾百年前的事情啦，銀杏。不過，玲綺的武藝確實好得沒話說。」
莉亞笑了笑。「蕾兒，我想我可以了解你選擇玲綺的原因了。」
「是為了要讓主人擁有的『秘銀劍舞』絕技傳承下去？」抖了抖頭上一對虎耳的緹葛拉問道。
「咦？」
玲綺忍不住呆了半晌。「『秘銀劍舞』……這不是您的家傳絕學嗎，大小姐？」
「就是這樣。」
沒理會目瞪口呆的玲綺，蕾琵雅輕輕點頭。
「雖說我受到了席爾薇雅和安妮塔兩位『高位者』的眷顧，可畢竟也沒把握能夠活到親自傳承這套家族絕學給小孩的年紀，因此先做點準備總是好事。」
「儘管放心啦，主人，您一定可以活到那個時候的。」
席爾薇雅露出甜美的一個微笑。
「除非您終於反悔了，決定解除與奴兒之間締結的契約～不然的話，只要在契約依然保持有效的時間裡面，主人就算想死掉都很困難。」
「奴兒覺得，主人應該不會這麼做吧。」
安妮塔順勢接著說道：「如果真這麼做了，主人在床上的樂趣就少很多了唷。」
「更何況，現在的你身上又不只擁有席爾薇雅和安妮塔的契約～你可別忘了，那次你去東部出差帶回來的三頭金龍『千年龍王』姬杜蘿，也和你訂立了類似的『生命共享契約』。」
茱絲蒂娜笑了笑。
「若依照我們龍族認知上的的角度來說，你這位舉國知名的『銀劍天使』也已經算是『半條』龍了。除非你真的活膩了嫌命太長，否則的話沒人可以奈何得了你。」
「喂喂，我只不過是因為感嘆生命無常而想在有生之年儘早做準備，沒想到你們這群吃我的用我的、沒事還搶我棒子不放的淫娃，就只會在那邊聯手糗我啊？」
臉色微變的蕾琵雅不悅地嘟起嘴巴抱怨的同時，在場的所有人卻都哈哈大笑。
當眾人正在嘻嘻哈哈地笑鬧著的同時，一身女僕服裝的碧翠絲突然現身在蕾琵雅面前。
「大小姐，有訪客到來。」
先向蕾琵雅行了個半跪禮之後，低頭報告的碧翠絲接下來帶來的訊息，卻讓止住了笑的眾人再度目瞪口呆。
「哥吉拉男爵閣下剛剛親自前來拜訪。珍妮佛夫人已經請男爵閣下到客廳稍待片刻，並要屬下立即前來請您回宅邸去。」
「這傢伙向來是『無事不登三寶殿』……」
銀杏忍不住皺起眉頭。「他會突然前來，到底有什麼事？」
「至少不會來向我要土產。」
蕾琵雅拍拍銀杏的肩膀。
「你可別忘記了，我去北方拜訪海克麗妮城主之前，才把一隻金光閃閃的金色小麻煩（姬杜蘿）扔給他照顧呢。那麼由莉，你們四姐妹和玲綺、寒梅、翡翠下去洗個澡，順便休息片刻調整體力；銀杏、莉亞老師、茱絲蒂娜、華蓮、緹葛拉、賽菲，我們就去看看許久沒見面的哥吉拉老兄是不是手癢了，想跑來拆『違章建築』的吧。碧翠絲，帶路。」
「遵命，主人（大小姐）。」
【密斯里魯宅邸 客廳】
「哥吉拉參見公爵閣下。」
「在朋友的家裡就不用如此多禮了吧，哥吉拉先生。」
率領群芳出現在客廳的蕾琵雅笑著平舉起右手，制止了哥吉拉起身行禮的舉動。
「除非您到現在還是沒把我當朋友。碧翠絲，這裡就沒你的事了，你先下去忙吧。」
「是，遵命。」
碧翠絲迅速併攏雙腿深深一鞠躬，隨即轉身離開。
碧翠絲離開之後，眾女先後跟著蕾琵雅坐在客廳的沙發上。「那麼，哥吉拉先生今天有什麼事情？」
「其實也不算是我的事情……是幽影小姐想要與您會晤，我只算是個跑腿的而已。」
哥吉拉平靜地看了一眼露出好奇表情的蕾琵雅。
「另外，公爵閣下～不知道您有沒聽說過，最近即將要在皇都西南區舉行的『至尊大賽』的事？」
「哥吉拉先生，您也知道最近這陣子蕾琵雅奉了皇命在外地四處奔波，恐怕並不清楚這件事。」
微微一愣的蕾琵雅還沒開口，先說話的卻是銀杏。
「您說的那場『至尊大賽』，是否就是那個被各地賭場與賭客都投以注目，決定所謂『賭神』名譽誰屬的賭界最高層次競爭～『全國至尊賭神大賽』？」
「不愧是見多識廣的公主殿下，我說的就是這個比賽。」
哥吉拉輕輕點頭。
「根據我從也在密切注意這場比賽的垂死老頭那邊所傳來的消息，以皇都為據點、並擁有一定實力的黑社會組織『華擊團』，似乎為了有意要獨霸這個大賽的寶座，而進行著包括公開與私底下等等方面的小動作。」
「『帝國華擊團』……那個規模和我們不相上下的『後宮娘娘團』嗎？」
乍聽哥吉拉提到這名字，蕾琵雅的第一個反應卻是皺起眉頭。「這回那隻『虎狼』又想搞什麼飛機？」
「除了『賭神』的名號之外，能夠從那場比賽中脫穎而出的最後贏家，更將會是各地賭場爭相高價聘請的『賭技訓練師』這項終身特權～我想這才是『帝國華擊團』所在意的重點吧。」
哥吉拉沉思了片刻，才說道：「如果照老頭先前告訴我的，『華擊團』掌握了全國過半數賭場營收的情報來看的話，『賭神出身的賭場』這個招牌一扛出來，相對地也會增加該賭場的知名度與營收。」
「也意味著有更多的賭客會因此而傾家蕩產吧。」
茱絲蒂娜聽得皺起眉頭。「但這和向來只玩塔羅牌的幽影有什麼關係？」
「這恐怕就得問幽影本人才會清楚，我只是個跑腿傳話者而已。」
哥吉拉笑了笑，站起身來。「那麼，我還有別的事情要辦，就此先告辭了。」
「蕾兒，你覺得這兩件事情會兜在一起嗎？」
哥吉拉離開之後，莉亞在發問的同時看了蕾琵雅一眼。「我實在看不出有什麼關聯性……」
「倒也不見得，畢竟我們都知道幽影可是常常會有那種『人在家中坐，麻煩上門來』的情況。」
稍後起身的蕾琵雅，對於這個問題倒是一笑置之。
「反正也很久沒去拜訪她了，就去她那邊坐坐吧。有事情的可以去忙自己的事情，至於現在沒事的聖劍騎士團隊員，待會準備換裝～我們就去拜訪一下『紅眼的占卜女王』幽影小姐。」
「是。」
【稍後 「東方幻想鄉」占卜館附近】
就在蕾琵雅和哥吉拉還沒抵達之前，才剛準備出門買東西的幽影就遇上了麻煩事：一個渾身傷痕累累的女性於左搖右擺地拖著腳步出現在幽影眼前的稍後沒多久，就因為疑似失血過多而徒然「砰」地倒了下來～無巧不巧地，這一趴卻正好把來不及閃躲的幽影給當成目標趴了上去，而這個大白天就把幽影給當街推倒的重傷女性，也在此同時斷絕了出多入少的殘餘氣息。
「她逃向這邊來了……在那裡！」
似乎是循著血跡追蹤而來的一群人影，隨著其中一個人的喊叫聲而開始聚集，並且逼近距離一屁股坐在地上的幽影前方幾十步左右的位置。
「女人，沒你的事，把趴在你身上的那個丫頭交出來！」
「對於選了這個光天化日、眾目睽睽的情況之下還敢當街殺人的你們，在下沒有遵從命令的義務。」
先小心而謹慎地把在自己身上斷氣的女性遺體挪開並放在一邊，無視於自己一身血跡的幽影說著，平靜地從地上站起身來，拍了拍沾染灰塵的屁股。
「況且，這裡是給心有疑慮的人們探詢自己未來該當去向的地方，可不是讓人們因此而失去生命的最終處所！」
「你這婆娘是不想活了嗎？老子可是『華擊團』的人！」
「憑藉一己之私慾而任意奪取他人生命，汝等於此『東方幻想鄉』所施行之惡舉，在下絕不容許！」
靠著眼角餘光掃視了一圈周圍的情況，確認看熱鬧的居民們都躲了相當遠的距離之後，幽影平舉著的右手上頭，突然多出了一張畫有複雜咒語圖案的卡片。
「這是最後警告：倘若汝等不儘速放下手中兵器離開此地的話，吾－『東方幻想鄉』的館主：道魔幽影，將親自以汝等的生命來作為汝等罪業的抵償！」
「我說幽影，對面那些傢伙只不過是些尋常的小混混而已，沒必要讓你親自出手吧。」
「蕾琵雅？」
兩方劍拔弩張的當下，率領部份「聖劍騎士團」團員抵達幽影身邊的蕾琵雅，早已隨著開口吐出的平靜聲音，「鏘」地拔出了自己腰際的飛燕劍在手。
「雖說目前並沒有所謂的『直接證據』可以證明你們當街殺人，但是你們這群仗著人多勢眾的混蛋若是再不就此收手的話，我『銀劍天使』蕾琵雅·密斯里魯可絕對不會善罷甘休！」
蕾琵雅冷冷地「哼」了一聲，而在她身邊的團員們也已經各自亮出武器。「馬上離開這個地方！」
「『銀劍天使』！？……算你厲害，但是我們『華擊團』可不會就此作罷！」
這群小混混般的男人們當中看似領頭的那個喃喃自語著，似乎也知道蕾琵雅這個「帝國親衛隊隊長」的名聲。
眼見形勢比人強的當下，只得悻悻然地要自己的跟班收起了握在手上的武器。
「今天就當作是你們運氣好，平常敢和我們『帝國華擊團』作對的人，即使女皇陛下我們也……哇？！」
「看來你這傢伙除了很會見風轉舵之外，臉上那張臭嘴的口氣倒是不小嘛，嗯？」
「！！」
收起武器，接著卻空手衝上前去的茱絲蒂娜只是一伸右手，就已經一把抓住那個還沒講完話的帶頭小混混，並且於緊扼住了他的脖子、順勢高高舉起的同時輕輕一扭，在場的所有人隨即都清楚地聽見了骨骼斷裂的「喀嚓」聲。
「我是皇城警衛部隊『飛蝗』的茱絲蒂娜，現在依照『殺人罪現行犯』的罪證，施以死刑審判！」
茱絲蒂娜說完，冷冷地將當場被她扭斷脖子的小混混屍體隨手拋出，往其他混混的身上扔了過去。
「順便給本姑娘帶個口信回去告訴你們老大：既然有那個通天膽量，敢來招惹受到女皇陛下與百姓寄以深厚信賴的『銀劍天使』的話，那就等著迎接我們上門拆房子吧！現在給我滾！」
等到這群被茱絲蒂娜的「低功率版『龍神咆哮』」嚇得幾乎手腳發軟的小混混們，在抱著屍體一鬨而散之後，靜靜地收起飛燕劍的蕾琵雅才蹲在幽影身邊，凝視著幽影左手中正輕輕托著的，似乎是從女性遺骸身上抽出的，一團隱約可見的藍色火焰球。
「在下頂多只能做到這樣。」
看了一眼正在手掌上舞動著的淺藍火球，皺起眉頭的幽影忍不住嘆了口氣。
「運氣好的一點是，因為她在死前散發的『生之執念』十分強烈，使得原本應該隨著生命消逝而瞬時消散的魂魄，得以一時之間沒有從軀體上離脫，現在才能保有大概的樣子。加上你們正好即時趕到也幫了我大忙～你們幾位要是再晚個幾秒鐘到達的話，恐怕就真的來不及了。」
「或許也是因為我擁有和你一樣的『麻煩磁鐵』屬性吧。」
蕾琵雅說著，對幽影露出了一絲「我們兩個還真像」的苦笑。「現在呢？」
「先幫這個失去肉體羈絆的靈魂找到可以暫時棲身的『容器』，之後再打算……啊，正好。」
幽影讓藍色火球融入右手持有的卡片當中，並且將卡片貼身收好之後，這才站起身來。
「公爵閣下，能否請您派人幫個忙，現在立即跑一趟『帥呆』總店？」
「去那邊幹嘛？」蕾琵雅問道。
「在下剛剛想起來，不久之前在下曾經向『帥呆』訂製過一尊雖然價位相當高，但是工法與設計均十分精緻、號稱『與真人外觀毫無差異』的高級『性愛娃娃』。」
幽影看著露出好奇表情的蕾琵雅等人。「有那個東西作為暫時性的『容器』的話，應該就沒問題了。只是在下目前只付了訂金而已……」
「沒差啦，就報我的帳吧～我也對這玩意挺有興趣的。」
蕾琵雅笑了笑。「稍後我派人去『帥呆』總店拿。」
【「東方幻想鄉」複合占卜館 館內】
等到一具外型和成人身高差不多長度、上面有著「帥呆商店」字樣的特製長條型木箱，於過沒多久由數名體型精壯的大漢氣喘吁吁地扛著跑進來並且放下，由蕾琵雅簽收並支付餘額過後，茱絲蒂娜和緹葛拉這對擁有天賦怪力的異族結拜姐妹，這才在蕾琵雅的命令之下，聯手扛起了覆蓋於其上的厚重箱蓋。
「帥呆店長果然是個不折不扣的大商人。」
看了一眼已經由茱絲蒂娜和緹葛拉聯手從箱子中扛出並放置在長桌上，一具外表從頭到腳幾乎是蕾琵雅翻版（只除了頭髮是棕色及腰長發，而非蕾琵雅現在的銀色短髮）、甚至連兩腿之間的「小小蕾琵雅」也依照原貌完全重現的全尺寸「人妖」造型性愛娃娃，賽菲莉雅搶在目瞪口呆的眾人（其中有幾個甚至還忍不住臉紅～包括莫名奇妙被當作「造型原案」的蕾琵雅自己在內）之前，像是「早就猜到」般地說出了自己的感想。
「除了這個之外，應該還有其他東西吧？」
「……還有一些附屬配件，放在這箱子的下層夾層裡面。」
彎腰探入木箱內的茱絲蒂娜說著，同時把區隔空間用的木製夾板拆下並拎出木箱之外，接著又取出了一堆玲琅滿目的其他附屬配備。
「我看看……包括一件紫色薰衣草花紋的睡袍、預備用的頭部、兩個交換用的下體器官插件、專用胸像台座（用來放置交換後的頭部），還有清潔外表專用的特製抹布。」
「在整個帝國之內，會借著製作這種『高級訂製品』的機會吃你豆腐的傢伙，我想來想去，還真的只有帥呆有這等膽識。」
銀杏忍不住搖頭苦笑，不過在此同時，她則伸出手指輕輕戳了幾下面前這具「蕾琵雅娃娃」的身軀。
「不過咱們這位『外表帥到爆、腦袋一把罩』的帥呆店長，這回也真的算是砸下重本了：這尊外型幾乎和你沒兩樣的性愛娃娃不僅各關節完全可動，全身都用上了超高級的仿真矽膠材質作為皮膚表層，觸摸起來的感覺和真人沒兩樣耶！」
「雖說和當初搞得差點國內天翻地覆的『自動人偶』相比之下還是遜色了點，但對於某些有錢卻找不到女人的男人們而言，這可是他們心目中的『最佳性伴侶』呢。」
一派冷靜表情的賽菲莉雅說著，輕輕點點頭。「至少，她們可是絕對地百依百順，面對使用者的任何要求都不會說出半個『不』字。」
「因為當作發泄性慾之用的『代替品』，是不會被賦予任何可言之為『自我意識』的權力吧。更何況對於只想滿足內心欲望的男人來說，這玩意畢竟就只是個『等身大小的洋娃娃』罷了。」
蕾琵雅苦笑著搖搖頭，看了一眼重新掏出卡片在手的幽影。「現在呢？」
「接下來，就以這副『人造的軀體』，暫時當作容納靈魂之用的替代容器。」
幽影一邊說著，一邊把卡片貼在有著嘴唇微微張開表情的性愛娃娃臉上。
「然後……因為凶刃加身而失去原有肉體的無依靈魂啊，直到你踏入『通向來生的門扉』之最後願望達成以前，請暫時依託在這用為替代的軀體上吧。禁忌返魂秘法，『操魂人偶』（Soul Marionette）。」
在幽影發動這個「操魂人偶」咒法的同時，所有人都發現幽影臉上的最大特徵：如同在蕾琵雅的飛燕劍劍柄上面所鑲上的那顆「入魂石」一般清澈、明亮，在許多記載魔法的典籍之中，均被稱為「真祖之血瞳」的紅色右眼，隨著幽影催動起的奇特能量而越見閃耀。
不過在此同時，於周圍空間中突然竄出、並且如同水流般在性愛人偶身上各處竄流著的幾條奇異紫色能量流動，卻讓第一次看見幽影使用法術的在場者們大感意外，更忍不住為之側目。
「可以了。」
幽影平舉起左手，在人偶的身體上方輕輕一拂。
這個動作除了把殘餘的紫色能量從人偶身上一掃而散以外，幽影更順手抽走了原本放在臉上的卡片重新收入懷中。
「睜開眼睛吧，從死之深淵回來的少女。」
「……嗚……咦？」
於環繞周圍的眾人緊張地目視之下，原本毫無生氣的人偶突然眨了眨眼睛，接著以極為緩慢的動作依序動了幾下手指、手掌、手腕、手肘和手臂，接著徐徐撐起了上半身。
「這裡是……啊！」似乎是因為映入眼帘的某樣東西的緣故，原本沒有表情的臉上突然露出了吃驚的神態。
「抱歉呢，因為剛剛被追殺的你已經算是死過一次。」
幽影似乎也知道她看到了什麼，只是聳聳肩膀。
「本來應該是要以你的身體做為媒介，但因為你原本的身體損傷過度嚴重，加上當時時間急迫，在下僅能及時保護住你的靈魂不至於魂飛魄散，所以……」
「……沒關係，有比沒有好。只是第一次看到『多了東西』的身體，有點不習慣而已。」
這位「棕發的蕾琵雅」似乎也從幽影的話語中猜到怎麼回事，在輕輕點頭之後，才發現站在幽影身邊的蕾琵雅等人。「請問你是……？」
「蕾琵雅·密斯里魯，她是剛剛把你的靈魂從鬼門關口暫時拉回來的，『東方幻想鄉』占卜館的館主：道魔幽影。」
蕾琵雅指了指幽影。「到底是怎麼一回事情？」
「咦？這名字好熟……蕾琵雅……啊！您是『銀劍天使』？！」
棕發女性忍不住揉了揉眼睛。「不會吧？竟然會是您出現在這裡？」
「我會在這裡算是『湊巧遇到剛剛』而已，這也就算了……」
蕾琵雅對於這個「棕發的自己」這時候的奇特反應，倒是露出苦笑聳聳肩。「我剛剛問你的問題，你還沒回答我呢。」
「呃……能不能先讓我找件衣服來穿？」
棕發女性尷尬地笑了笑，指指自己下半身正挺立著的某樣人造器官。
「畢竟您是尊貴的公爵閣下，讓我以這赤裸裸的樣子來面對您，我想對您來說是件十分失禮的事情吧。」
「這問題不用擔心。」
微微一笑的幽影倒是適時接上了話。「反正送來的附件之中，也剛好有件衣服。」
【稍後】
「咦～？你是那個號稱『畢生從不收任何門徒』的，那個行事低調、賭技精湛的『賭神』的傳人？」
「那是過去的事情了，直到我稍早被『帝國華擊團』的打手們給亂刀砍殺之前。」
先低頭看了一眼現在自己所擁有的，細緻到半點紋路都沒有的柔軟雙掌，身上披著剛從長條木箱之中拿出來的、描繪著薰衣草花紋的性感紫色睡袍，外貌如同蕾琵雅分身、舉止卻有著獨特沉穩氣息的這個棕色長髮女性：蕾絲莉·甘柏拉，才輕輕點頭回答起蕾琵雅的問題。
「上一代的『帝國賭神』高德·馮·甘柏拉～也就是家師，從很早以前就收養了孑然一身、舉目無親的我作為其養女，並且教導我各種關於賭博方面的技術。我也是因為有這份機緣，才得以成為其未掛名的徒弟。」
「如果照你剛剛所說的，那位以自己的精湛賭技讓各地賭場敬畏有加的『賭神』是你的師傅的話，稍早那群拿刀當街追殺你，讓你當場喪命的『帝國華擊團』小嘍羅，又是怎麼回事？」銀杏問道。
「原因就只有一個：『至尊賭神大賽』。」
蕾絲莉淡淡地搖搖頭。
「每十年舉辦一次的這個比賽，所有參賽者的報名首要條件就是『須經由所屬賭場推薦』。十年前拿下『帝國賭神』頭銜的家師，也是因為那次比賽的關係，而與當時小有名氣的『帝國華擊團』曾經有過糾紛，自此，家師直到於四年前的『黑教叛亂』當中不幸仙逝為止，畢生當中很少再度踏足國內任何一地的賭場。」
「所以……『帝國華擊團』想借著攏絡並控制住最有機會成為新一代『賭神』的你的方式，讓你替他們的賭場拿下冠軍？」賽菲莉雅接著問道。
「是。但是這和家師臨終前的遺願背道而馳：家師希望我能把所學到的賭術與賭場常用的詐騙手法，透過授徒的方式流傳於後世，讓更多人不至於因此而傾家蕩產。」
蕾絲莉低著頭。「只是站在賭場方面的角度來說，這相對也會讓他們減少了許多賺錢的機會……」
「原來如此。」
茱絲蒂娜忍不住點頭。
「儘管『小賭怡情養性、大賭傾家蕩產』這十二個字每個人都知道，但是對於靠這門行業來營生的所謂『職業賭徒』而言，『有機會就要海撈一票』的想法卻也是讓賭場從中設計各種狡詐陷阱，藉以生意興隆的重大關鍵。」
「只是為了這樣卻搞到把命都給賭上去，怎麼看都太不值得。」
蕾琵雅聳了聳肩。「……話說回來，蕾絲莉。你現在變成這副樣子，也不可能參加比賽了吧？」
「應該是不可能了～現在的我對於外在的一切，可說是一點感覺都沒有。」
彷佛是為了證明所說的話一樣，蕾絲莉輕輕捏了幾下自己的手腕。
「甚至連有沒有像是一般人那樣的呼吸和心跳的自然反應，我自己都不知道。」
「正常情況。要是提供男性發泄性慾的性愛娃娃有自己的呼吸和心跳的話，那可真的是撞鬼了。」
幽影忍不住一笑。「蕾絲莉小姐，不如由在下代替你參賽如何？」
「咦？」
「畢竟在下也極有可能因為你的關係，而被『帝國華擊團』當成非得滅口不可的目標。」
平靜地開口的幽影，在停頓片刻之後才看著目瞪口呆的蕾絲莉。
「況且，既然是在下將你從鬼門關口暫時拉回來，在下自然也有義務要替你完成你未竟的心愿。」
「幽影小姐……真的太感謝您了！」
蕾絲莉震驚片刻，這才伸出自己的雙手握著幽影的手腕。「我會盡我所能，將我所知道的賭博技能全部告訴您！」
「至於資金方面就由我來想辦法好了～畢竟要參加這樣的比賽，沒有雄厚的資本做準備可不好。」
蕾琵雅吁了口氣，看著幽影。「幽影，不過你向來不是專門使用塔羅牌占卜的嗎？我很擔心貿然決定參賽的你會在比賽中吃悶虧耶。」
「在下既然因為這樣的機緣而能夠與蕾絲莉小姐相遇，自然就有要替其完成心愿的責任。」
儘管幽影臉上的表情沒啥變化，但是就連應該沒有感覺的蕾絲莉，也看出了幽影身上隱約散放出的不悅情緒。
「既然對方以一條生命來開啟這場賭盤，那麼在下也自該有所回應～讓自以為計謀得逞的他們體會一下何謂『禮尚往來』！」
「這是『以牙還牙，以眼還眼』吧……」
蕾琵雅忍不住搖頭苦笑。
「看來，『東方幻想鄉』又得有一陣子要關門停業了。不如這樣吧？為了兩位的人身安全起見，待會兩位就暫時搬到我家的客房去住～一者我那邊空房間也多，再者我也可以讓『聖劍騎士團』就近保護兩位的安全。」
「公爵閣下……謝謝您！」
「蕾絲莉，我說過了，你最要感謝的人，應該是剛剛把你從鬼門關暫時拉回來的幽影。」
蕾琵雅笑了笑。
不過在她心中，卻早已浮現出「帝國華擊團」根據地遭到自己率領的好友們的一陣摧枯拉朽之後的悲慘景象。
「而且光憑剛剛那些傢伙們對於女皇陛下的不敬言詞，就足夠讓我有理由給他們好看。」