第17章 覆雨翻雲
【皇家夜總會後門】
位於夾在兩條大街之間的暗巷裡的某處，有個過去被「帝國華擊團」當作是販運人口的接收地點的，直通皇家夜總會後院的秘密暗門。
由於這條夾在西南區兩條歡樂大街之間的暗巷，從以前就被許多堆積的雜物堵塞住通道，因此除了帝國華擊團所屬的打手、或是有合作買賣關係的黑幫組織以外，就連以「密斯里魯家族」名義接收夜總會的蕾琵雅也是直到親自探勘過現場，才發現有這麼一個不為多數人所知的通道。
子夜時分，祭典接近結束之前的高昂歡樂氣氛中，接到金萱女皇與蕾琵雅共同署名的密令而趕抵此地的哥吉拉等「G部隊」怪獸隊員，這時才發現從某處打開的暗門裡出現的，卻是一反常態以戰鬥姿態「黑翼天使」登場的銀杏與「聖劍騎士團」大半主力成員。
「……咦？殿下？」
哥吉拉儘管面對過不少大風大浪，但是對於銀杏此時此刻的突然出現（而且還是全身武裝）顯然有點被嚇到。
「您這會不是應該在裡頭，陪著陛下和親王放浪形骸嗎？」
「我也想啊，但是姊姊說她和『呼嘯螳螂』之間有點陳年私人恩怨要藉機清算總帳，身為妹妹的我就只好先退場出來活動活動筋骨羅，免得意外掃到颱風尾。」
銀杏微微一笑，對於哥吉拉一開始就單刀直入的麻辣問題並不太介意。「男爵閣下，您那邊進行的調查行動結果如何？」
「一如先前收到的情資，確實是少數現在仍舊隱匿中的，安德魯前親王的過往部屬在幕後主導。」
哥吉拉輕輕點頭。「陛下的指令？」
「讓盤據在黑暗裡的他們永遠看不到明天早晨的陽光，知道意思了吧。」
「雖然這和我向來的戰鬥風格有點格格不入，但是這樣也不錯。」
聽了銀杏轉達的命令之後，哥吉拉說完這句回答的同時露齒一笑。
「野獸們！讓我們將這些躲藏在黑暗中伺機想傷害陛下的傢伙們徹底粉碎，讓這些野心份子的血肉做為奠定和平年代的礎石！」
「喔！」
「傳達親王殿下諭令：聖劍騎士團，現在出擊！」
銀杏右臂一揮，沉聲道：「以金萱女皇陛下之名，將那些仍舊在黑暗中組織反抗武力，意圖背叛國民期待的亂黨領導者全數捕捉！」
「遵令！」
「順便知會一下司法部的八神搜查官～等到祭典結束之後，恐怕她會是整個帝國最忙的女性吧。」
微微一笑的銀杏補上了這句命令，才在眾女不約而同發出的竊笑之中大步跨出。
【皇家夜總會】
「我有件事情到現在還蠻好奇的，蕾兒。」
瞥了一眼剛剛從三角木馬上頭解下，現在正掛在舞台另一邊的樑柱上，準備等待下個「節目」上演的約瑟芬，金萱突然開口問了蕾琵雅這個問題。
「阿斯莫德陛下到底送了什麼禮物給你？」
「這個嘛……嚴格說來，應該是現在的約瑟芬絕對挺不住，恨不得早死早投胎的東西。」
接著看了一眼正露出驚懼眼神望向自己、臉上早被套上如同馬轡般口枷的約瑟芬，從雅拉克妮手中接過銀盒子的蕾琵雅，卻對金萱扔出一個說了等於沒說的答案。
「根據阿斯莫德陛下所言，這盒子裡的東西的真正威力，即便是身上擁有『惡魔之種』的魔奴們也都未必能承受得住～不過我想，萱姊您絕不會讓約瑟芬輕易就一死抵帳，所以我應該是用不上這種『重口味』的工具來幫忙吧。」
「我聽得出來，你這時候也是滿肚子火氣唷，蕾兒。」
金萱忍不住微微一笑。「如此說來，你認為讓約瑟芬也成為『惡魔之種』的餌食，再來動用這個『結婚賀禮』會比較好？」
「恐怕除此之外，也沒有其他選擇可以考慮。」
蕾琵雅點頭。「只是萱姊，您也得做好『日後皇宮會增加一個啥事都幫不上忙的食客』的心理準備。」
「啥事都幫不上忙的……食客？」
「嗯……或者該說是『出氣筒』比較合適。」
雙手輕輕握著銀盒子邊緣的蕾琵雅，在跟過來湊熱鬧的莎樂美、金萱與幻蝶夫人等魔奴的眼神中，以雙手拇指推開了解除鎖定的盒蓋，接著抽出一條掛著一枚約拇指頭大小、外型為面無表情的人臉作為墜飾的純銀長鏈。
「這是阿斯莫德陛下致贈的賀禮～『肉雕銀鏈』。」
「沒聽過的新玩意……有什麼用處嗎？」莎樂美問道。
「這個嘛……待會等她戴上這條項鍊之後，你們就知道。」
蕾琵雅笑了笑，接著卻看了一眼莎樂美。
「莎樂美，我聽阿斯莫德陛下提過，你現在也擁有一顆她先前送的『惡魔之種』在身上。你這時不拿出來用掉，難道是打算要留著日後被人拿來當藉口窮追猛打？」
「哎呀，人家本來想說找個機會用在自己身上，好讓自己可以永久取悅您的說。」
莎樂美吐吐舌頭。「可是把魔王的禮物，浪費在先前想要傷害您的約瑟芬身上，這樣好嗎？」
「奴家覺得，神諭使大人既然是愛神旨意的地上代行者，用不用『惡魔之種』其實都沒差別啦。」
幻蝶夫人聽了莎樂美的辯解，忍不住微微一笑。「但也因為您是愛神的代言人，關於阿斯莫德陛下的東西還是儘量保持距離比較好。」
「……嘛，這樣也沒錯啦。」
望了一眼這時已經開始緊張地猛搖頭的約瑟芬，莎樂美的嘴角微微揚起了一抹惡作劇的微笑，右手攤開的瞬間，已經召喚出一團漆黑的能量體～浮在手掌心上方的「惡魔之種」。
「您要我從她的哪個地方放進去？」
「你覺得哪裡方便就動手吧。好戲接著才要開始呢。」
「好～」
在莎樂美選定並把「惡魔之種」硬擠進約瑟芬腹部之後退開的同時，拿著「肉雕銀鏈」的蕾琵雅這才和金萱共同來到約瑟芬身前，接著將銀鏈如同腰鏈一般系掛在約瑟芬的腰腹之間。
就在腰鏈系上之後沒多久，所有人都看見了令人吃驚的景象～原本貼附著約瑟芬身軀的腰鏈上的人面墜飾似乎浮現出某種表情，接著整條腰鏈徐徐亮起了柔和的銀光，墜飾也有如生了根一般緊緊貼附著約瑟芬的肚臍部位。
【文】而在此同時，本來還面帶驚恐的約瑟芬很快地就失去意識，兩眼也無神地盯著前方。
【人】「這……」
【書】「萱姊，現在勞駕您伸出一根手指輕按著墜飾，讓『她』認識你這位新主人。」
【屋】「咦？喔，好。」
半信半疑的金萱在蕾琵雅的話語中走上前，伸出右手食指按著正在發光的人面墜飾。
「朕乃神聖凱拉爾帝國國皇－金萱·凱拉爾……現在是擁有你的主人。」
「吾名……淫魔『瑪內琴』（Mannequin）。」
令金萱不自覺地感到詭異的是，這時候的約瑟芬明明就被道具堵住了嘴巴，但是剛剛這段話卻是透過約瑟芬的聲音準確無誤地被眾人聽了個清楚～也就在這時才注意到，發出聲音的正是位於腰上的那枚詭異墜飾。
「契約現已正式成立，您可以盡情驅使吾滿足您的欲望了，吾主。」
「瑪內琴，剛剛才成為你主人的我，對於你的能力還是不甚了解……」
「對於您身旁的那位『魔王之友』而言，我的能力其實也沒什麼多了不起的，主人。被我依附的對象雖然仍舊保有自我意識，不過卻會喪失控制肉體的本能，最後逐步變成只聽從您一切吩咐、完全沒有自我意志的『肉傀儡』。」
顯然瑪內琴對於自己的這個獨特能力有點不甚滿意，因此在解釋的時候還帶著些許的哀怨。
「但您加諸於對象身上的一切苦痛，都將經由我的特殊能力，轉換為等同肉體交歡時所能感受到的一切刺激。」
「慢著，也就是說你會讓被你附身的對象完全感覺不到疼痛？」金萱連忙問道。
「就像你們人類女孩小時候常玩的布娃娃，不也是偶而會有被當作出氣筒摔來摔去的時候？」
瑪內琴引用的例子還真怪啊，苦笑不迭的蕾琵雅心想。
「我的能力所能做到的，就很類似這個部份～只不過被我附身的對象可不是一般的布娃娃，而是會呼吸有體溫的『真人娃娃』。」
聽完了瑪內琴的「自我介紹」，歪著頭想了片刻的金萱突然打個手勢，要黃蜂姐妹拆掉鎖在約瑟芬臉上的口枷以及全身上下的束縛，任由被鬆開的約瑟芬就像是斷線傀儡一般癱靠在柱子旁。
「既然有了瑪內琴，我想以後她應該也用不到這種東西了。」
對於蕾琵雅往自己看過來同時露出的疑問表情，金萱只是笑了笑。
「瑪內琴，你的主人我現在在此，將給你第一個依照契約所給予的命令。就是……」
「……對於您忠誠的契約奴僕而言，您賦予的命令可謂易如反掌折枝。」
聽完金萱的命令，瑪內琴笑了笑。「請讓奴僕依照您的命令，展現您所希望的模樣吧。」
【半個月後 帝國南部第二大城－巴黎城領主官邸】
「我第一次覺得，在我們眼中那位『賢良貞淑』，被國民寄予強烈信賴、並且廣受大陸各國族尊敬的女皇陛下，其實是個十分恐怖的人物。」接替原任的蓋達城城主～於一年前突然起兵叛變，並於進攻皇都時遭到「銀劍天使」的反擊與問罪而戰敗身亡的安德魯·凱拉爾「前」親王～遺缺，就任新城主至今的珍芮·韓特先嘀咕了一句，接著才推了推臉上掛著的棕色圓框眼鏡，瞥了一眼率領過半「聖劍騎士團」成員陪同金萱女皇於數日前才從首都抵達，準備參加「前巴黎城城主夫人」約瑟芬·拿破崙的喪禮公祭儀式並擔任助祭官，穿著一身純白色金邊軍服的蕾琵雅。
「不過，也多虧了你們和司法部提供的完備證據輔佐指認，南方地區範圍內大部分四處流竄或隱藏的反女皇陛下勢力，可望在近期之內順利弭平。可是……」
「可是？」
「先不說別的，縱使侯爵夫人確實曾經策劃並執行暗殺陛下和殿下您的失敗行動，現在把人家搞得這樣半生不死的，到底是有什麼意義？」
由於稍早之前曾經親自去瞻仰了躺在棺材裡的約瑟芬的「遺容」，因此當下就看出問題所在的珍芮一直隱忍到此時才開口。
「一想到咱們要祭拜的對象，現在正躺在棺材裡『旁觀』自己的『喪禮』舉行，老實說我就是有點不太舒服。」
「沒關係啦。反正金萱姊窩在皇宮裡，除了等待未來的皇子降生與整天處理國事之外，也沒啥樂子可以當做打發時間的消遣，多了個毫無縛雞之力的侯爵夫人作伴至少比較好。」
蕾琵雅微微一笑。「而且可以藉機『戴罪立功』的侯爵夫人，應該對此也沒有什麼太大的意見。」
「我說你也得了吧，殿下。被陛下強制變成『人肉娃娃』之後的她，是要怎麼『戴罪立功』或表達反對意見啊？這傢伙沒先被陛下藉由『出氣』的名義揍得鼻青臉腫，我看應該就要偷笑了。」
自己先忍不住「噗嗤」笑出聲音來的珍芮，輕輕咳了兩聲才把臉色變得較為嚴肅些。
「不過，多虧了陛下終於下定決心，以見不得光的霹靂手段，處理某些貴族因為常年傳承所累積出的種種問題的影響，聽說現在各處領地逐漸開始出現許多年輕、有從政熱情的人才加入地方政府體系，透過實際的地方政務工作來累積經驗。或許，他們就是未來支撐起帝國偉業的新一代『銀劍天使』也說不定？」
「在他們確實做出令人刮目相看的成績之前，朕對於這個期待倒是有所保留。」
「……陛下？」
蕾琵雅和珍芮同時往後轉頭，發現開口的正是站在不遠處，由銀杏和芙蕾雅擔任臨時左右護衛，身穿全套白色滾金花邊的女皇正裝「金萱皇袍」，踩著金絲高跟拖鞋的金萱女皇。
「不過，朕倒是覺得，日後的凱拉爾皇帝一旦決定要完全統一整個大陸，就非得依靠這些目前仍有待學習展翅高飛的雛鳥不可。」
臉上沒什麼化妝、近乎素顏的金萱微微一笑，隨即輕輕舉起右手阻止了珍芮與蕾琵雅同時敬禮。
「韓特侯爵，朕對於約瑟芬夫人的如此處置，相信應該讓您對朕的印象分數可說是大大扣分了喔？」
「您……您都聽到了？」
「豈只『聽到了』而已，朕從剛才就在旁邊聽了個一清二楚。」
面對珍芮頓時臉色一陣青的尷尬表情，金萱倒是不以為意地保持微笑以對。
「朕倒是覺得，這時候也別搞得自己像是犯了什麼大逆不道的罪行一樣，侯爵。畢竟朕知道您的用心良苦，也願意向您親口保證～這是朕最後一次使出這樣的手段。」
「陛下……」
「為了肚子裡的小傢伙的胎教著想，朕總得親身做出符合『賢皇』稱號的示範才行呢。」
輕撫著幾天前才剛剛解除封印狀態的肚皮，金萱卻意有所指地望著蕾琵雅。
「蕾兒，珍芮侯爵是個難得的忠誠人才，也是未來扛起領導國家重擔的重要支柱。即使你現在已經貴為皇室親王，朕可不允許你假藉任何理由碰她一根汗毛。」
「萱姊，你這不是把我和安德魯皇叔打成一丘之貉了嗎？！」
蕾琵雅忍不住嘟起嘴反駁金萱，反倒是銀杏和芙蕾雅這時卻早已笑得花枝亂顫，臉上有著些許雀斑的珍芮自己這時也臉紅起來。
「別的什麼不說，居然第一件想到的事情就是怕我推倒珍芮，虧我本來還想親自開口求您原諒她的『有話直說』的哩……」
「朕當然很清楚，以你的個性是決不可能藉機公報私仇，蕾兒。」
金萱微微一笑。「況且如果你真的打算『吃』了珍芮，我想也不用我出面阻止，你家的老婆大人們大概會先聯手海扁你一頓吧。」
「這個……」
「好了，輕鬆的時間得到此先暫時結束～眼前我們還有一場大戲要粉墨登場演出呢。」
制止了蕾琵雅的辯解，金萱只用一句話就把兩人的注意力給拉回眼前。
「先把眼前我們該做的表面工作做完，接下來才好慢慢討論一下以後的治理策略。」
「是，陛下。」
「畢竟今天要辦的可是喪事，別讓弔唁者等太久才是身為治喪者的禮儀唷。」
金萱微微一笑，在四女的前後護衛下踩著不疾不徐的優雅步伐，前往作為喪禮儀式會場使用的巴黎城內政廳。
但就在公祭儀式結束後，等候新任城主率領家眷前來接替領導職務的這幾天之間，巴黎城內卻還是發生了一樁規模不大不小的騷動。
【公祭結束後數日 巴黎城城主官邸（金萱女皇臨時行宮）】
「『天帝戰幻佛陀』？這啥玩意？」
「他是最近幾個月出現在城裡大肆招募信眾，宣揚所謂『佛舞』的一個奇怪傢伙。」
瞥了一眼對於手上的宣傳GG同時露出疑問表情的金萱、蕾琵雅和銀杏等女，暫代巴黎城主職務的珍芮則是攤了攤雙手，擺出一臉「不知道很正常」的無所謂表情。
「根據我先前派出的密探調查所得，此人開口閉口動輒自稱『佛陀』、『天帝』之類，除了總會跳些在外人看來實在是很沒有美感可言、本人卻堅持自稱是什麼『美男子佛舞』的奇怪舞蹈之外，還不時以『謗佛者死』的不實言語恫嚇，來回應許多反對者的強烈質疑，算是城內最近冒出來的問題人物。」
「……和這個人如其名『莊孝維』的傢伙相比，我突然覺得上回被我們海扁的『天線四人眾』已經算是很善良的壞蛋了。」
芙蕾雅忍不住皺起眉頭，苦笑看了一眼點頭表示頗有同感的銀杏。「你們怎麼想？」
「撇開這傢伙到底是不是真的是所謂的『高位者』轉世，但我確定的只有一件事情～至少這些降臨到世間的『高位者』們，可不會搞出這種不倫不類的『神跡』來欺騙世人。」
銀杏嘆了口氣。「尤其這傢伙又只是個……」
「完全虛有其表，只是在利用『高位者』的名號欺騙外人的『偽道人士』。」
接著開口的金萱雙手一扭，三兩下就把這張寫得滿篇胡說八道狗屁不通文字的傳單撕了個粉碎，然後站起身來。
「蕾兒，身為接受『高位者』守護與庇蔭對象的你，我想應該打算也有所回應了吧？」
「初步的計策雖然有，不過我還想多觀察一兩天。」
和在座的眾女氣沖沖的表情相比，蕾琵雅倒是保持冷靜地微微一笑。
「請萱姊放心，我稍早已經密令小櫻和她的『影虎』女僕團，前往這位自稱『天帝戰幻佛陀』的怪胎的宣教處所展開秘密調查，今晚就會回來報告調查結果～屆時我必將有所回應。」
「既然陛下已經下達聖旨，讓『銀劍天使』和『聖劍騎士團』即將插手干預這件事，我想我就不需要另外調動城內的治安部隊來插花了。」
珍芮笑了笑。「衷心期待您的捷報。」
「嘛，畢竟為了讓女皇陛下母子不會被這枚即將逼近的『邪魔外道』驚嚇到，那位『莊孝維』大師屆時勢必要來個『以身殉道』才好交代。」
蕾琵雅收起原本的笑容，「唰」地站起身來。
「那麼，接著就讓聖劍騎士團出馬，徹底揭穿隱藏在這傢伙的『佛舞』背後，那連串的虛幻騙局的真相！」
【巴黎城外 某處隱密地點】
依照城內的冒險者公會所提供的情報指示，親自率領曾經是自己直屬的「影虎」女僕隊成員直撲目標地點的「最強白虎」緹葛拉，這會卻因為從附近藏身的大樹上居高臨下看到的畫面映入眼帘，感覺實在是有夠白痴到極點，而忍不住大打呵欠。
「……殿下，您這樣子過度放鬆可以嗎？」
儘管身上穿的是一套極為貼身的連身夜行衣，但是頭上卻仍舊戴著女僕專用蕾絲髮箍的密斯里魯家族女僕隊副隊長～小櫻抖了抖原本在腦側服服貼貼的貓耳，對緹葛拉露出苦笑。
「大小姐不是交代過，要我們把底下這位自稱『美男子佛陀』的傢伙的言行舉止徹底記錄下來，在回去之後提出報告？」
「搞了半天，除了只聽到那個傢伙口中一連串反覆的、什麼『謗佛者死』之類的鬼話連篇以外，接著就像現在這樣搞了一堆有看沒有懂，就連不會跳舞的普通人都跳得比他好看的『佛舞』出來。」
從底下的粗大支幹上再往下看了一會，蜷曲著身體的緹葛拉癟了癟嘴，任由屁股上的白黑雙色斑紋虎尾如蛇般晃來晃去，同時壓低聲音吐出連串不滿。
「早知道就不來吹冷風了，窩在主人的床上滾來滾去總比在這裡繼續看笨蛋耍笨好。」
「呃……雖說這也是沒錯啦……嗯？」
小櫻被緹葛拉的真心話嚇得冒了一滴冷汗，不過隨即聽見不遠處傳來的陣陣貓頭鷹叫聲，聽出端倪的她也立即繃緊神經。
「大小姐，底下的信徒們要解散了。」
「傳令下去，準備回家報告。」
「是！」
在小櫻同樣發出了模仿的貓頭鷹叫聲的同時，深邃的森林裡也此起彼落地傳來了呼應。
「可惜主人這回沒有給我『殺人執照』，否則我哪能容許你看到明天的太陽！」
舔了幾口隱約露出修長指甲的右手，緹葛拉冷哼一聲的同時，也從原本攀附樹枝的狀態半直起身來，目光直盯正逐漸消失在森林通道上，搭乘著自稱「天帝戰幻佛陀」降臨的莊孝維的馬車殘影。
「不具真才實學，只會打著『高位者』名號招搖撞騙的詐術師啊……等著後悔與『銀劍天使』的相遇吧！」
靜謐的森林裡突然傳出的高亢虎吼，瞬間有如差勁的廚師煮菜炸開了鍋子般，頓時鬧得原本正在安眠的動物們全都雞飛狗跳了好一陣子。
【臨時行宮 女皇寢室】
『……聽起來不過就是個騙子而已，對付這種傢伙還要勞駕「銀劍天使」親自出馬？先不說什麼「吃飽太閒」之類的批評，您不覺得這樣似乎有點「殺雞用牛刀」？』透過最近才剛剛實驗成功，並且開始試驗運作的「魔法即時影像通訊」取得聯繫，同時間人在帝國司法部辦公室里加班處理起訴書的「夜天之主」八神疾風聽完蕾琵雅的說明，倒是難得地露出苦笑。
『陛下應該沒受驚嚇吧？』「是還好沒親自遇到，不過要是那位莊孝維大師當真在光天化日之下的大街上當眾跳『佛舞』，我看萱姊要不被嚇到都很難。」
蕾琵雅嘟了嘟嘴，眼角卻瞥向一旁正在如同雕像般僵硬挺立、身體完全赤裸裸的約瑟芬身上披掛皇袍當立體衣架用，身上只留下一整套高級白色蕾絲內衣與吊襪帶的金萱女皇。
「疾風，在帝國現行的法律條文中，有沒有可以拿來治罪的引用法條？」
『應該是有類似的，但頂多也只能依照「散布不當言論」的罪名罰錢了事。』
從身旁侍立的統馭之力手上接過十分厚重的「凱拉爾帝國法律條文」順手翻了好一陣，找到類似條文與處罰細則的疾風忍不住搖搖頭。
『不過就我個人的立場……我是比較贊成讓這傢伙永遠閉嘴啦。』「我也這麼覺得。」
湊近蕾琵雅身旁的金萱微微一笑，在另一邊的疾風露出頗有同感的表情同時，瞥了蕾琵雅一眼。
「畢竟那位自稱『美男子佛陀』四處亂講話跳瘋子舞的傢伙，也實在是不能用合乎法理的正常手段來對付。」
『既然女皇陛下都已經開金口同意了，你也應該有些什麼想法已經成型了吧，殿下？』
疾風笑了笑。
『基本上，我可以對於接下來的騷動睜隻眼閉隻眼，但前提是別鬧得太離譜～畢竟你現在對外的身分是蕾琵雅親王殿下，可不是過去的蕾琵雅公爵閣下。』「我只知道先好好睡個美容覺，把這件傷腦筋的事情留到明天處理。就這樣了，有事情再聯絡。」
『那我就等你的捷報羅。』
「好啦好啦。」
長吁了口氣，關掉了通訊狀態之後的蕾琵雅，卻不由自主地把目光焦點轉向依然披著皇袍，僵立在床邊的約瑟芬。「……怎麼了？」
注意到身邊的蕾琵雅似乎正盯著約瑟芬在盤算事情，依偎在身旁的金萱柔聲問道。「還在考慮依法究辦的可能性？」
「我在想，也許這次的任務可以變成『美女與野獸』的最後一次公開任務。」
蕾琵雅神秘地笑了笑，而金萱似乎也從這抹微笑中看出了結束這次騷動的端倪。「不過，在策劃並實行任務之前，我只想先好好地睡一下！」
「少在那邊跟我裝正經，我知道你身上的壞東西可不是這麼想的。」
眼角突然往下一瞥，看見了什麼東西的金萱忍不住笑著指向蕾琵雅的胯下。「說吧，今晚你想占領萱姊的哪裡？」
「冤枉啊萱姊，我今晚本來沒打算的～畢竟有時候什麼都不做反而更好。」
沒理會自己身上的「生理反應」正在無言地宣示著主張，蕾琵雅只是微笑著把金萱擁入懷裡，然後安穩地躺在舒適的雙人大床上。
「我想就讓我們的小蕾琵雅偶而休息一下，未嘗不是好事。」
「休息？向來誇稱『金槍不倒』的你，會捨得讓小傢伙整晚沒事幹？依我看，倒不如你乾脆就這樣乖乖躺著別動，讓姊姊我來好好『安撫』一下小傢伙吧。」
被蕾琵雅故作優雅鎮定的姿態和言語再次逗得樂不可支的金萱笑著搖搖頭，最後還是決定爬起身來跨坐在蕾琵雅身上，先讓蕾琵雅口中傲然不屈的「小傢伙」鑽進自己的身體裡「避風頭」，然後才匍匐身軀閉上眼睛，靠著蕾琵雅起伏的胸膛徐徐入睡。
【隔天上午 女皇行宮寢室】
「咦？」
在蕾琵雅親自召見曾經是「美女與野獸」成員、現在都擔任密斯里魯宅邸女僕的紫羅蘭、水仙、迷迭香三女，並親自下達某個任務的執行計劃之後，三女卻不約而同地先看看旁邊正被瑪內琴「完全接管」身體的控制權，此時除了臉上正戴著用來遮掩表情的彩繪面具以外，全身上下只有一條銀色腰鏈權充飾品的約瑟芬，再以相同的納悶表情望著坐在床邊的女主人。
「主人您的意思，是要我們……再度以過去曾經使用過的名字與姿態，來執行這次的特別任務？」紫羅蘭小心地問道。
「除了現在被『取代』的約瑟芬以外，你們過去擁有的姿態或名字要不要使用、怎麼使用，都由你們自己決定。總之，最後的目標就是要讓那個傢伙吹噓的『神舞』破功。」
蕾琵雅看了一眼輕輕點頭的瑪內琴，接著再次望向面前一字排開，同樣半跪右膝並抬頭望向自己的三名女僕。
「畢竟你們應該都知道了，女皇陛下即將面臨女性孕育子嗣的關鍵時期。身為女皇陛下最親近並信賴的眷屬，我可不希望在這時間還看到因為某人假借令信者敬畏的『高位者』尊號，於民間濫行招搖撞騙、妖言惑眾等等擾亂民心之舉，而讓女皇陛下操心。」
「主人是想讓我們藉此次行動的成功，來替自己過去犯下的刺殺未遂罪行贖罪？」水仙問道。
「你們要這麼想也可以，畢竟我本來就沒有要繼續追究的意思。」
蕾琵雅笑了笑。「我只要求你們務必要讓那個傢伙在這世間徹底『蒸發』掉，有其他問題嗎？」
「憑藉我們的能力是沒有問題，只是……有件事情很難向主人啟齒……」
「有什麼問題就直說吧，迷迭香。」
「是，主人。」
迷迭香皺起眉頭，說道：「我們過去所持用並以之為名的那些禁忌裝備，不是在上回刺殺主人行動失敗的時候，就都已經……」
「不出所料，我就知道你們會擔心這個問題。」
蕾琵雅忍不住露出微笑，接著突然拍了拍雙手。「賽菲莉雅，麻煩你一下？」
「好～」
儘管門外傳出的回應聲依舊是如同未成年少女般的稚嫩嗓音，但緊接著打開房門、出現在目瞪口呆的眾女面前的女性，卻並不是一直以矮人少女姿態出現的矮人天才工匠「鍛造女神」賽菲莉雅，而是解除了被加在身上的「罪痕之印」詛咒，恢復為原本外貌與姿態的火神侍女～「爐灶女神」柏拉絲特。
「不是先前才說過，這模樣只給我一個人看而已嗎……」蕾琵雅忍不住嘟起嘴苦笑。
「蕾兒主人，就讓奴家難得放鬆一下筋骨嘛，老是繃得緊緊的假裝矮人很難過耶。」
賽菲莉雅～現在是柏拉絲特～笑著搖搖頭，不過隱藏在溫婉語氣中的撒嬌意味，倒是沒有因此減低或折扣半分。
「再者，奴家可是帶來了讓四位『野獸』更加進化的好東西唷。」
「我待會再來好好處罰你的自作主張，現在先拿出來解釋一下吧。」
「是是。」
柏拉絲特伸出右手同時一翻，在攤開的手掌上赫然多出四隻精美的純銀制動物造型裝飾品。
「這是主人您先前要奴家回收並修改的東西～過去的『美女與野獸』曾經實際使用的四種禁忌魔法裝備，統稱『海妖魔獸』(Scula)。」
「……這些都是？！」
看著依序排列在手上的章魚、烏鴉、狼與螳螂造型的銀飾，紫羅蘭忍不住叫道。
「先別太早大驚小怪，這原本就是你原本使用的『笑面章魚』。不過我在重新製作的過程裡面，找到了一位東方傳說中的六臂女神『迦梨』(Kali)的守護咒語，並且刻在內側腹部的位置上。」
柏拉絲特微笑道：「因此，除了原本的章魚腳能力獲得強化以外，你在萬一得靠戰鬥才能脫身的時候，還可以使用額外多出來的兩雙『手』來幫你打架。」
「咦～」
「慢著，賽菲。照我以前讀書時所知道的記憶，在『海妖魔獸』的六種動物裡面，可沒有章魚、烏鴉和螳螂吧？」
在紫羅蘭忍不住思索著該怎麼活用這個新能力的同時，蕾琵雅卻突然皺起眉頭，開口打斷了柏拉絲特的解釋。
「你用這樣的命名法，究竟包含了什麼意義在其中？」
「很簡單，使用強大的力量都必須付出某些代價。」
柏拉絲特微微一笑，停頓片刻才繼續開口。
「奴家透過瑪內琴協助開發的這些飾品，並不單純只是用來增強她們實力～也是方便讓你任意戲弄這些女孩們的『輔助性愛道具』。」
「！」
「所以你們三位接下這些東西之前可要想清楚，是否真的已經做好了今天開始將永遠成為主人的『私有財產』的覺悟。」
柏拉絲特看著目瞪口呆的蕾琵雅，已經分別取走三樣銀飾品的紫羅蘭等女，以及早就迫不及待就把銀螳螂拿走、開始實驗起「呼嘯螳螂」裝備穿著狀態的瑪內琴。
「當然，做出了這些卑劣玩具的奴家，早就有接下來要被主人處罰的心理準備就是了。」
整個房間裡頓時陷入一片沉默。
但接著率先打破了這段沉默狀態的，卻是主動摘下臉上的面具，完全控制住約瑟芬肉體的瑪內琴。
「女神不愧是女神，即使設計出這種上根本就已經不留任何後路或解脫機會的東西，都還會藉由在使用之前的善意提醒，令使用者有猶豫時間自行判斷。」
瑪內琴笑了笑，隨即率領紫羅蘭等三女於蕾琵雅面前半跪右膝。「殿下，請您對我等獲得新生的『美女與野獸』正式下達任務命令吧。」
「……依我看，眼前最重要的事情，是確定你們可以再次像以前一樣自由運用這些東西。」
蕾琵雅露出了意有所指的微笑，瞥了一眼旁邊早就開始認命地脫光衣服站好，等著待會即將要被自己「加重處罰」的柏拉絲特。
「而且既然賽菲……柏拉絲特搞了些新創意在上頭，如果說不好好地趁機驗證一下功能，怎麼對得起她的辛苦努力？」
位於夾在兩條大街之間的暗巷裡的某處，有個過去被「帝國華擊團」當作是販運人口的接收地點的，直通皇家夜總會後院的秘密暗門。
由於這條夾在西南區兩條歡樂大街之間的暗巷，從以前就被許多堆積的雜物堵塞住通道，因此除了帝國華擊團所屬的打手、或是有合作買賣關係的黑幫組織以外，就連以「密斯里魯家族」名義接收夜總會的蕾琵雅也是直到親自探勘過現場，才發現有這麼一個不為多數人所知的通道。
子夜時分，祭典接近結束之前的高昂歡樂氣氛中，接到金萱女皇與蕾琵雅共同署名的密令而趕抵此地的哥吉拉等「G部隊」怪獸隊員，這時才發現從某處打開的暗門裡出現的，卻是一反常態以戰鬥姿態「黑翼天使」登場的銀杏與「聖劍騎士團」大半主力成員。
「……咦？殿下？」
哥吉拉儘管面對過不少大風大浪，但是對於銀杏此時此刻的突然出現（而且還是全身武裝）顯然有點被嚇到。
「您這會不是應該在裡頭，陪著陛下和親王放浪形骸嗎？」
「我也想啊，但是姊姊說她和『呼嘯螳螂』之間有點陳年私人恩怨要藉機清算總帳，身為妹妹的我就只好先退場出來活動活動筋骨羅，免得意外掃到颱風尾。」
銀杏微微一笑，對於哥吉拉一開始就單刀直入的麻辣問題並不太介意。「男爵閣下，您那邊進行的調查行動結果如何？」
「一如先前收到的情資，確實是少數現在仍舊隱匿中的，安德魯前親王的過往部屬在幕後主導。」
哥吉拉輕輕點頭。「陛下的指令？」
「讓盤據在黑暗裡的他們永遠看不到明天早晨的陽光，知道意思了吧。」
「雖然這和我向來的戰鬥風格有點格格不入，但是這樣也不錯。」
聽了銀杏轉達的命令之後，哥吉拉說完這句回答的同時露齒一笑。
「野獸們！讓我們將這些躲藏在黑暗中伺機想傷害陛下的傢伙們徹底粉碎，讓這些野心份子的血肉做為奠定和平年代的礎石！」
「喔！」
「傳達親王殿下諭令：聖劍騎士團，現在出擊！」
銀杏右臂一揮，沉聲道：「以金萱女皇陛下之名，將那些仍舊在黑暗中組織反抗武力，意圖背叛國民期待的亂黨領導者全數捕捉！」
「遵令！」
「順便知會一下司法部的八神搜查官～等到祭典結束之後，恐怕她會是整個帝國最忙的女性吧。」
微微一笑的銀杏補上了這句命令，才在眾女不約而同發出的竊笑之中大步跨出。
【皇家夜總會】
「我有件事情到現在還蠻好奇的，蕾兒。」
瞥了一眼剛剛從三角木馬上頭解下，現在正掛在舞台另一邊的樑柱上，準備等待下個「節目」上演的約瑟芬，金萱突然開口問了蕾琵雅這個問題。
「阿斯莫德陛下到底送了什麼禮物給你？」
「這個嘛……嚴格說來，應該是現在的約瑟芬絕對挺不住，恨不得早死早投胎的東西。」
接著看了一眼正露出驚懼眼神望向自己、臉上早被套上如同馬轡般口枷的約瑟芬，從雅拉克妮手中接過銀盒子的蕾琵雅，卻對金萱扔出一個說了等於沒說的答案。
「根據阿斯莫德陛下所言，這盒子裡的東西的真正威力，即便是身上擁有『惡魔之種』的魔奴們也都未必能承受得住～不過我想，萱姊您絕不會讓約瑟芬輕易就一死抵帳，所以我應該是用不上這種『重口味』的工具來幫忙吧。」
「我聽得出來，你這時候也是滿肚子火氣唷，蕾兒。」
金萱忍不住微微一笑。「如此說來，你認為讓約瑟芬也成為『惡魔之種』的餌食，再來動用這個『結婚賀禮』會比較好？」
「恐怕除此之外，也沒有其他選擇可以考慮。」
蕾琵雅點頭。「只是萱姊，您也得做好『日後皇宮會增加一個啥事都幫不上忙的食客』的心理準備。」
「啥事都幫不上忙的……食客？」
「嗯……或者該說是『出氣筒』比較合適。」
雙手輕輕握著銀盒子邊緣的蕾琵雅，在跟過來湊熱鬧的莎樂美、金萱與幻蝶夫人等魔奴的眼神中，以雙手拇指推開了解除鎖定的盒蓋，接著抽出一條掛著一枚約拇指頭大小、外型為面無表情的人臉作為墜飾的純銀長鏈。
「這是阿斯莫德陛下致贈的賀禮～『肉雕銀鏈』。」
「沒聽過的新玩意……有什麼用處嗎？」莎樂美問道。
「這個嘛……待會等她戴上這條項鍊之後，你們就知道。」
蕾琵雅笑了笑，接著卻看了一眼莎樂美。
「莎樂美，我聽阿斯莫德陛下提過，你現在也擁有一顆她先前送的『惡魔之種』在身上。你這時不拿出來用掉，難道是打算要留著日後被人拿來當藉口窮追猛打？」
「哎呀，人家本來想說找個機會用在自己身上，好讓自己可以永久取悅您的說。」
莎樂美吐吐舌頭。「可是把魔王的禮物，浪費在先前想要傷害您的約瑟芬身上，這樣好嗎？」
「奴家覺得，神諭使大人既然是愛神旨意的地上代行者，用不用『惡魔之種』其實都沒差別啦。」
幻蝶夫人聽了莎樂美的辯解，忍不住微微一笑。「但也因為您是愛神的代言人，關於阿斯莫德陛下的東西還是儘量保持距離比較好。」
「……嘛，這樣也沒錯啦。」
望了一眼這時已經開始緊張地猛搖頭的約瑟芬，莎樂美的嘴角微微揚起了一抹惡作劇的微笑，右手攤開的瞬間，已經召喚出一團漆黑的能量體～浮在手掌心上方的「惡魔之種」。
「您要我從她的哪個地方放進去？」
「你覺得哪裡方便就動手吧。好戲接著才要開始呢。」
「好～」
在莎樂美選定並把「惡魔之種」硬擠進約瑟芬腹部之後退開的同時，拿著「肉雕銀鏈」的蕾琵雅這才和金萱共同來到約瑟芬身前，接著將銀鏈如同腰鏈一般系掛在約瑟芬的腰腹之間。
就在腰鏈系上之後沒多久，所有人都看見了令人吃驚的景象～原本貼附著約瑟芬身軀的腰鏈上的人面墜飾似乎浮現出某種表情，接著整條腰鏈徐徐亮起了柔和的銀光，墜飾也有如生了根一般緊緊貼附著約瑟芬的肚臍部位。
【文】而在此同時，本來還面帶驚恐的約瑟芬很快地就失去意識，兩眼也無神地盯著前方。
【人】「這……」
【書】「萱姊，現在勞駕您伸出一根手指輕按著墜飾，讓『她』認識你這位新主人。」
【屋】「咦？喔，好。」
半信半疑的金萱在蕾琵雅的話語中走上前，伸出右手食指按著正在發光的人面墜飾。
「朕乃神聖凱拉爾帝國國皇－金萱·凱拉爾……現在是擁有你的主人。」
「吾名……淫魔『瑪內琴』（Mannequin）。」
令金萱不自覺地感到詭異的是，這時候的約瑟芬明明就被道具堵住了嘴巴，但是剛剛這段話卻是透過約瑟芬的聲音準確無誤地被眾人聽了個清楚～也就在這時才注意到，發出聲音的正是位於腰上的那枚詭異墜飾。
「契約現已正式成立，您可以盡情驅使吾滿足您的欲望了，吾主。」
「瑪內琴，剛剛才成為你主人的我，對於你的能力還是不甚了解……」
「對於您身旁的那位『魔王之友』而言，我的能力其實也沒什麼多了不起的，主人。被我依附的對象雖然仍舊保有自我意識，不過卻會喪失控制肉體的本能，最後逐步變成只聽從您一切吩咐、完全沒有自我意志的『肉傀儡』。」
顯然瑪內琴對於自己的這個獨特能力有點不甚滿意，因此在解釋的時候還帶著些許的哀怨。
「但您加諸於對象身上的一切苦痛，都將經由我的特殊能力，轉換為等同肉體交歡時所能感受到的一切刺激。」
「慢著，也就是說你會讓被你附身的對象完全感覺不到疼痛？」金萱連忙問道。
「就像你們人類女孩小時候常玩的布娃娃，不也是偶而會有被當作出氣筒摔來摔去的時候？」
瑪內琴引用的例子還真怪啊，苦笑不迭的蕾琵雅心想。
「我的能力所能做到的，就很類似這個部份～只不過被我附身的對象可不是一般的布娃娃，而是會呼吸有體溫的『真人娃娃』。」
聽完了瑪內琴的「自我介紹」，歪著頭想了片刻的金萱突然打個手勢，要黃蜂姐妹拆掉鎖在約瑟芬臉上的口枷以及全身上下的束縛，任由被鬆開的約瑟芬就像是斷線傀儡一般癱靠在柱子旁。
「既然有了瑪內琴，我想以後她應該也用不到這種東西了。」
對於蕾琵雅往自己看過來同時露出的疑問表情，金萱只是笑了笑。
「瑪內琴，你的主人我現在在此，將給你第一個依照契約所給予的命令。就是……」
「……對於您忠誠的契約奴僕而言，您賦予的命令可謂易如反掌折枝。」
聽完金萱的命令，瑪內琴笑了笑。「請讓奴僕依照您的命令，展現您所希望的模樣吧。」
【半個月後 帝國南部第二大城－巴黎城領主官邸】
「我第一次覺得，在我們眼中那位『賢良貞淑』，被國民寄予強烈信賴、並且廣受大陸各國族尊敬的女皇陛下，其實是個十分恐怖的人物。」接替原任的蓋達城城主～於一年前突然起兵叛變，並於進攻皇都時遭到「銀劍天使」的反擊與問罪而戰敗身亡的安德魯·凱拉爾「前」親王～遺缺，就任新城主至今的珍芮·韓特先嘀咕了一句，接著才推了推臉上掛著的棕色圓框眼鏡，瞥了一眼率領過半「聖劍騎士團」成員陪同金萱女皇於數日前才從首都抵達，準備參加「前巴黎城城主夫人」約瑟芬·拿破崙的喪禮公祭儀式並擔任助祭官，穿著一身純白色金邊軍服的蕾琵雅。
「不過，也多虧了你們和司法部提供的完備證據輔佐指認，南方地區範圍內大部分四處流竄或隱藏的反女皇陛下勢力，可望在近期之內順利弭平。可是……」
「可是？」
「先不說別的，縱使侯爵夫人確實曾經策劃並執行暗殺陛下和殿下您的失敗行動，現在把人家搞得這樣半生不死的，到底是有什麼意義？」
由於稍早之前曾經親自去瞻仰了躺在棺材裡的約瑟芬的「遺容」，因此當下就看出問題所在的珍芮一直隱忍到此時才開口。
「一想到咱們要祭拜的對象，現在正躺在棺材裡『旁觀』自己的『喪禮』舉行，老實說我就是有點不太舒服。」
「沒關係啦。反正金萱姊窩在皇宮裡，除了等待未來的皇子降生與整天處理國事之外，也沒啥樂子可以當做打發時間的消遣，多了個毫無縛雞之力的侯爵夫人作伴至少比較好。」
蕾琵雅微微一笑。「而且可以藉機『戴罪立功』的侯爵夫人，應該對此也沒有什麼太大的意見。」
「我說你也得了吧，殿下。被陛下強制變成『人肉娃娃』之後的她，是要怎麼『戴罪立功』或表達反對意見啊？這傢伙沒先被陛下藉由『出氣』的名義揍得鼻青臉腫，我看應該就要偷笑了。」
自己先忍不住「噗嗤」笑出聲音來的珍芮，輕輕咳了兩聲才把臉色變得較為嚴肅些。
「不過，多虧了陛下終於下定決心，以見不得光的霹靂手段，處理某些貴族因為常年傳承所累積出的種種問題的影響，聽說現在各處領地逐漸開始出現許多年輕、有從政熱情的人才加入地方政府體系，透過實際的地方政務工作來累積經驗。或許，他們就是未來支撐起帝國偉業的新一代『銀劍天使』也說不定？」
「在他們確實做出令人刮目相看的成績之前，朕對於這個期待倒是有所保留。」
「……陛下？」
蕾琵雅和珍芮同時往後轉頭，發現開口的正是站在不遠處，由銀杏和芙蕾雅擔任臨時左右護衛，身穿全套白色滾金花邊的女皇正裝「金萱皇袍」，踩著金絲高跟拖鞋的金萱女皇。
「不過，朕倒是覺得，日後的凱拉爾皇帝一旦決定要完全統一整個大陸，就非得依靠這些目前仍有待學習展翅高飛的雛鳥不可。」
臉上沒什麼化妝、近乎素顏的金萱微微一笑，隨即輕輕舉起右手阻止了珍芮與蕾琵雅同時敬禮。
「韓特侯爵，朕對於約瑟芬夫人的如此處置，相信應該讓您對朕的印象分數可說是大大扣分了喔？」
「您……您都聽到了？」
「豈只『聽到了』而已，朕從剛才就在旁邊聽了個一清二楚。」
面對珍芮頓時臉色一陣青的尷尬表情，金萱倒是不以為意地保持微笑以對。
「朕倒是覺得，這時候也別搞得自己像是犯了什麼大逆不道的罪行一樣，侯爵。畢竟朕知道您的用心良苦，也願意向您親口保證～這是朕最後一次使出這樣的手段。」
「陛下……」
「為了肚子裡的小傢伙的胎教著想，朕總得親身做出符合『賢皇』稱號的示範才行呢。」
輕撫著幾天前才剛剛解除封印狀態的肚皮，金萱卻意有所指地望著蕾琵雅。
「蕾兒，珍芮侯爵是個難得的忠誠人才，也是未來扛起領導國家重擔的重要支柱。即使你現在已經貴為皇室親王，朕可不允許你假藉任何理由碰她一根汗毛。」
「萱姊，你這不是把我和安德魯皇叔打成一丘之貉了嗎？！」
蕾琵雅忍不住嘟起嘴反駁金萱，反倒是銀杏和芙蕾雅這時卻早已笑得花枝亂顫，臉上有著些許雀斑的珍芮自己這時也臉紅起來。
「別的什麼不說，居然第一件想到的事情就是怕我推倒珍芮，虧我本來還想親自開口求您原諒她的『有話直說』的哩……」
「朕當然很清楚，以你的個性是決不可能藉機公報私仇，蕾兒。」
金萱微微一笑。「況且如果你真的打算『吃』了珍芮，我想也不用我出面阻止，你家的老婆大人們大概會先聯手海扁你一頓吧。」
「這個……」
「好了，輕鬆的時間得到此先暫時結束～眼前我們還有一場大戲要粉墨登場演出呢。」
制止了蕾琵雅的辯解，金萱只用一句話就把兩人的注意力給拉回眼前。
「先把眼前我們該做的表面工作做完，接下來才好慢慢討論一下以後的治理策略。」
「是，陛下。」
「畢竟今天要辦的可是喪事，別讓弔唁者等太久才是身為治喪者的禮儀唷。」
金萱微微一笑，在四女的前後護衛下踩著不疾不徐的優雅步伐，前往作為喪禮儀式會場使用的巴黎城內政廳。
但就在公祭儀式結束後，等候新任城主率領家眷前來接替領導職務的這幾天之間，巴黎城內卻還是發生了一樁規模不大不小的騷動。
【公祭結束後數日 巴黎城城主官邸（金萱女皇臨時行宮）】
「『天帝戰幻佛陀』？這啥玩意？」
「他是最近幾個月出現在城裡大肆招募信眾，宣揚所謂『佛舞』的一個奇怪傢伙。」
瞥了一眼對於手上的宣傳GG同時露出疑問表情的金萱、蕾琵雅和銀杏等女，暫代巴黎城主職務的珍芮則是攤了攤雙手，擺出一臉「不知道很正常」的無所謂表情。
「根據我先前派出的密探調查所得，此人開口閉口動輒自稱『佛陀』、『天帝』之類，除了總會跳些在外人看來實在是很沒有美感可言、本人卻堅持自稱是什麼『美男子佛舞』的奇怪舞蹈之外，還不時以『謗佛者死』的不實言語恫嚇，來回應許多反對者的強烈質疑，算是城內最近冒出來的問題人物。」
「……和這個人如其名『莊孝維』的傢伙相比，我突然覺得上回被我們海扁的『天線四人眾』已經算是很善良的壞蛋了。」
芙蕾雅忍不住皺起眉頭，苦笑看了一眼點頭表示頗有同感的銀杏。「你們怎麼想？」
「撇開這傢伙到底是不是真的是所謂的『高位者』轉世，但我確定的只有一件事情～至少這些降臨到世間的『高位者』們，可不會搞出這種不倫不類的『神跡』來欺騙世人。」
銀杏嘆了口氣。「尤其這傢伙又只是個……」
「完全虛有其表，只是在利用『高位者』的名號欺騙外人的『偽道人士』。」
接著開口的金萱雙手一扭，三兩下就把這張寫得滿篇胡說八道狗屁不通文字的傳單撕了個粉碎，然後站起身來。
「蕾兒，身為接受『高位者』守護與庇蔭對象的你，我想應該打算也有所回應了吧？」
「初步的計策雖然有，不過我還想多觀察一兩天。」
和在座的眾女氣沖沖的表情相比，蕾琵雅倒是保持冷靜地微微一笑。
「請萱姊放心，我稍早已經密令小櫻和她的『影虎』女僕團，前往這位自稱『天帝戰幻佛陀』的怪胎的宣教處所展開秘密調查，今晚就會回來報告調查結果～屆時我必將有所回應。」
「既然陛下已經下達聖旨，讓『銀劍天使』和『聖劍騎士團』即將插手干預這件事，我想我就不需要另外調動城內的治安部隊來插花了。」
珍芮笑了笑。「衷心期待您的捷報。」
「嘛，畢竟為了讓女皇陛下母子不會被這枚即將逼近的『邪魔外道』驚嚇到，那位『莊孝維』大師屆時勢必要來個『以身殉道』才好交代。」
蕾琵雅收起原本的笑容，「唰」地站起身來。
「那麼，接著就讓聖劍騎士團出馬，徹底揭穿隱藏在這傢伙的『佛舞』背後，那連串的虛幻騙局的真相！」
【巴黎城外 某處隱密地點】
依照城內的冒險者公會所提供的情報指示，親自率領曾經是自己直屬的「影虎」女僕隊成員直撲目標地點的「最強白虎」緹葛拉，這會卻因為從附近藏身的大樹上居高臨下看到的畫面映入眼帘，感覺實在是有夠白痴到極點，而忍不住大打呵欠。
「……殿下，您這樣子過度放鬆可以嗎？」
儘管身上穿的是一套極為貼身的連身夜行衣，但是頭上卻仍舊戴著女僕專用蕾絲髮箍的密斯里魯家族女僕隊副隊長～小櫻抖了抖原本在腦側服服貼貼的貓耳，對緹葛拉露出苦笑。
「大小姐不是交代過，要我們把底下這位自稱『美男子佛陀』的傢伙的言行舉止徹底記錄下來，在回去之後提出報告？」
「搞了半天，除了只聽到那個傢伙口中一連串反覆的、什麼『謗佛者死』之類的鬼話連篇以外，接著就像現在這樣搞了一堆有看沒有懂，就連不會跳舞的普通人都跳得比他好看的『佛舞』出來。」
從底下的粗大支幹上再往下看了一會，蜷曲著身體的緹葛拉癟了癟嘴，任由屁股上的白黑雙色斑紋虎尾如蛇般晃來晃去，同時壓低聲音吐出連串不滿。
「早知道就不來吹冷風了，窩在主人的床上滾來滾去總比在這裡繼續看笨蛋耍笨好。」
「呃……雖說這也是沒錯啦……嗯？」
小櫻被緹葛拉的真心話嚇得冒了一滴冷汗，不過隨即聽見不遠處傳來的陣陣貓頭鷹叫聲，聽出端倪的她也立即繃緊神經。
「大小姐，底下的信徒們要解散了。」
「傳令下去，準備回家報告。」
「是！」
在小櫻同樣發出了模仿的貓頭鷹叫聲的同時，深邃的森林裡也此起彼落地傳來了呼應。
「可惜主人這回沒有給我『殺人執照』，否則我哪能容許你看到明天的太陽！」
舔了幾口隱約露出修長指甲的右手，緹葛拉冷哼一聲的同時，也從原本攀附樹枝的狀態半直起身來，目光直盯正逐漸消失在森林通道上，搭乘著自稱「天帝戰幻佛陀」降臨的莊孝維的馬車殘影。
「不具真才實學，只會打著『高位者』名號招搖撞騙的詐術師啊……等著後悔與『銀劍天使』的相遇吧！」
靜謐的森林裡突然傳出的高亢虎吼，瞬間有如差勁的廚師煮菜炸開了鍋子般，頓時鬧得原本正在安眠的動物們全都雞飛狗跳了好一陣子。
【臨時行宮 女皇寢室】
『……聽起來不過就是個騙子而已，對付這種傢伙還要勞駕「銀劍天使」親自出馬？先不說什麼「吃飽太閒」之類的批評，您不覺得這樣似乎有點「殺雞用牛刀」？』透過最近才剛剛實驗成功，並且開始試驗運作的「魔法即時影像通訊」取得聯繫，同時間人在帝國司法部辦公室里加班處理起訴書的「夜天之主」八神疾風聽完蕾琵雅的說明，倒是難得地露出苦笑。
『陛下應該沒受驚嚇吧？』「是還好沒親自遇到，不過要是那位莊孝維大師當真在光天化日之下的大街上當眾跳『佛舞』，我看萱姊要不被嚇到都很難。」
蕾琵雅嘟了嘟嘴，眼角卻瞥向一旁正在如同雕像般僵硬挺立、身體完全赤裸裸的約瑟芬身上披掛皇袍當立體衣架用，身上只留下一整套高級白色蕾絲內衣與吊襪帶的金萱女皇。
「疾風，在帝國現行的法律條文中，有沒有可以拿來治罪的引用法條？」
『應該是有類似的，但頂多也只能依照「散布不當言論」的罪名罰錢了事。』
從身旁侍立的統馭之力手上接過十分厚重的「凱拉爾帝國法律條文」順手翻了好一陣，找到類似條文與處罰細則的疾風忍不住搖搖頭。
『不過就我個人的立場……我是比較贊成讓這傢伙永遠閉嘴啦。』「我也這麼覺得。」
湊近蕾琵雅身旁的金萱微微一笑，在另一邊的疾風露出頗有同感的表情同時，瞥了蕾琵雅一眼。
「畢竟那位自稱『美男子佛陀』四處亂講話跳瘋子舞的傢伙，也實在是不能用合乎法理的正常手段來對付。」
『既然女皇陛下都已經開金口同意了，你也應該有些什麼想法已經成型了吧，殿下？』
疾風笑了笑。
『基本上，我可以對於接下來的騷動睜隻眼閉隻眼，但前提是別鬧得太離譜～畢竟你現在對外的身分是蕾琵雅親王殿下，可不是過去的蕾琵雅公爵閣下。』「我只知道先好好睡個美容覺，把這件傷腦筋的事情留到明天處理。就這樣了，有事情再聯絡。」
『那我就等你的捷報羅。』
「好啦好啦。」
長吁了口氣，關掉了通訊狀態之後的蕾琵雅，卻不由自主地把目光焦點轉向依然披著皇袍，僵立在床邊的約瑟芬。「……怎麼了？」
注意到身邊的蕾琵雅似乎正盯著約瑟芬在盤算事情，依偎在身旁的金萱柔聲問道。「還在考慮依法究辦的可能性？」
「我在想，也許這次的任務可以變成『美女與野獸』的最後一次公開任務。」
蕾琵雅神秘地笑了笑，而金萱似乎也從這抹微笑中看出了結束這次騷動的端倪。「不過，在策劃並實行任務之前，我只想先好好地睡一下！」
「少在那邊跟我裝正經，我知道你身上的壞東西可不是這麼想的。」
眼角突然往下一瞥，看見了什麼東西的金萱忍不住笑著指向蕾琵雅的胯下。「說吧，今晚你想占領萱姊的哪裡？」
「冤枉啊萱姊，我今晚本來沒打算的～畢竟有時候什麼都不做反而更好。」
沒理會自己身上的「生理反應」正在無言地宣示著主張，蕾琵雅只是微笑著把金萱擁入懷裡，然後安穩地躺在舒適的雙人大床上。
「我想就讓我們的小蕾琵雅偶而休息一下，未嘗不是好事。」
「休息？向來誇稱『金槍不倒』的你，會捨得讓小傢伙整晚沒事幹？依我看，倒不如你乾脆就這樣乖乖躺著別動，讓姊姊我來好好『安撫』一下小傢伙吧。」
被蕾琵雅故作優雅鎮定的姿態和言語再次逗得樂不可支的金萱笑著搖搖頭，最後還是決定爬起身來跨坐在蕾琵雅身上，先讓蕾琵雅口中傲然不屈的「小傢伙」鑽進自己的身體裡「避風頭」，然後才匍匐身軀閉上眼睛，靠著蕾琵雅起伏的胸膛徐徐入睡。
【隔天上午 女皇行宮寢室】
「咦？」
在蕾琵雅親自召見曾經是「美女與野獸」成員、現在都擔任密斯里魯宅邸女僕的紫羅蘭、水仙、迷迭香三女，並親自下達某個任務的執行計劃之後，三女卻不約而同地先看看旁邊正被瑪內琴「完全接管」身體的控制權，此時除了臉上正戴著用來遮掩表情的彩繪面具以外，全身上下只有一條銀色腰鏈權充飾品的約瑟芬，再以相同的納悶表情望著坐在床邊的女主人。
「主人您的意思，是要我們……再度以過去曾經使用過的名字與姿態，來執行這次的特別任務？」紫羅蘭小心地問道。
「除了現在被『取代』的約瑟芬以外，你們過去擁有的姿態或名字要不要使用、怎麼使用，都由你們自己決定。總之，最後的目標就是要讓那個傢伙吹噓的『神舞』破功。」
蕾琵雅看了一眼輕輕點頭的瑪內琴，接著再次望向面前一字排開，同樣半跪右膝並抬頭望向自己的三名女僕。
「畢竟你們應該都知道了，女皇陛下即將面臨女性孕育子嗣的關鍵時期。身為女皇陛下最親近並信賴的眷屬，我可不希望在這時間還看到因為某人假借令信者敬畏的『高位者』尊號，於民間濫行招搖撞騙、妖言惑眾等等擾亂民心之舉，而讓女皇陛下操心。」
「主人是想讓我們藉此次行動的成功，來替自己過去犯下的刺殺未遂罪行贖罪？」水仙問道。
「你們要這麼想也可以，畢竟我本來就沒有要繼續追究的意思。」
蕾琵雅笑了笑。「我只要求你們務必要讓那個傢伙在這世間徹底『蒸發』掉，有其他問題嗎？」
「憑藉我們的能力是沒有問題，只是……有件事情很難向主人啟齒……」
「有什麼問題就直說吧，迷迭香。」
「是，主人。」
迷迭香皺起眉頭，說道：「我們過去所持用並以之為名的那些禁忌裝備，不是在上回刺殺主人行動失敗的時候，就都已經……」
「不出所料，我就知道你們會擔心這個問題。」
蕾琵雅忍不住露出微笑，接著突然拍了拍雙手。「賽菲莉雅，麻煩你一下？」
「好～」
儘管門外傳出的回應聲依舊是如同未成年少女般的稚嫩嗓音，但緊接著打開房門、出現在目瞪口呆的眾女面前的女性，卻並不是一直以矮人少女姿態出現的矮人天才工匠「鍛造女神」賽菲莉雅，而是解除了被加在身上的「罪痕之印」詛咒，恢復為原本外貌與姿態的火神侍女～「爐灶女神」柏拉絲特。
「不是先前才說過，這模樣只給我一個人看而已嗎……」蕾琵雅忍不住嘟起嘴苦笑。
「蕾兒主人，就讓奴家難得放鬆一下筋骨嘛，老是繃得緊緊的假裝矮人很難過耶。」
賽菲莉雅～現在是柏拉絲特～笑著搖搖頭，不過隱藏在溫婉語氣中的撒嬌意味，倒是沒有因此減低或折扣半分。
「再者，奴家可是帶來了讓四位『野獸』更加進化的好東西唷。」
「我待會再來好好處罰你的自作主張，現在先拿出來解釋一下吧。」
「是是。」
柏拉絲特伸出右手同時一翻，在攤開的手掌上赫然多出四隻精美的純銀制動物造型裝飾品。
「這是主人您先前要奴家回收並修改的東西～過去的『美女與野獸』曾經實際使用的四種禁忌魔法裝備，統稱『海妖魔獸』(Scula)。」
「……這些都是？！」
看著依序排列在手上的章魚、烏鴉、狼與螳螂造型的銀飾，紫羅蘭忍不住叫道。
「先別太早大驚小怪，這原本就是你原本使用的『笑面章魚』。不過我在重新製作的過程裡面，找到了一位東方傳說中的六臂女神『迦梨』(Kali)的守護咒語，並且刻在內側腹部的位置上。」
柏拉絲特微笑道：「因此，除了原本的章魚腳能力獲得強化以外，你在萬一得靠戰鬥才能脫身的時候，還可以使用額外多出來的兩雙『手』來幫你打架。」
「咦～」
「慢著，賽菲。照我以前讀書時所知道的記憶，在『海妖魔獸』的六種動物裡面，可沒有章魚、烏鴉和螳螂吧？」
在紫羅蘭忍不住思索著該怎麼活用這個新能力的同時，蕾琵雅卻突然皺起眉頭，開口打斷了柏拉絲特的解釋。
「你用這樣的命名法，究竟包含了什麼意義在其中？」
「很簡單，使用強大的力量都必須付出某些代價。」
柏拉絲特微微一笑，停頓片刻才繼續開口。
「奴家透過瑪內琴協助開發的這些飾品，並不單純只是用來增強她們實力～也是方便讓你任意戲弄這些女孩們的『輔助性愛道具』。」
「！」
「所以你們三位接下這些東西之前可要想清楚，是否真的已經做好了今天開始將永遠成為主人的『私有財產』的覺悟。」
柏拉絲特看著目瞪口呆的蕾琵雅，已經分別取走三樣銀飾品的紫羅蘭等女，以及早就迫不及待就把銀螳螂拿走、開始實驗起「呼嘯螳螂」裝備穿著狀態的瑪內琴。
「當然，做出了這些卑劣玩具的奴家，早就有接下來要被主人處罰的心理準備就是了。」
整個房間裡頓時陷入一片沉默。
但接著率先打破了這段沉默狀態的，卻是主動摘下臉上的面具，完全控制住約瑟芬肉體的瑪內琴。
「女神不愧是女神，即使設計出這種上根本就已經不留任何後路或解脫機會的東西，都還會藉由在使用之前的善意提醒，令使用者有猶豫時間自行判斷。」
瑪內琴笑了笑，隨即率領紫羅蘭等三女於蕾琵雅面前半跪右膝。「殿下，請您對我等獲得新生的『美女與野獸』正式下達任務命令吧。」
「……依我看，眼前最重要的事情，是確定你們可以再次像以前一樣自由運用這些東西。」
蕾琵雅露出了意有所指的微笑，瞥了一眼旁邊早就開始認命地脫光衣服站好，等著待會即將要被自己「加重處罰」的柏拉絲特。
「而且既然賽菲……柏拉絲特搞了些新創意在上頭，如果說不好好地趁機驗證一下功能，怎麼對得起她的辛苦努力？」