第4章 聖女的結界
這是皮耶塔•布魯索斯還未有姓氏的時候。
她出生在一個很小的鄉下村莊,雖然長得可愛,但就只是個普通的少女。
皮耶塔出生的村莊以及家庭並不富裕。不過這也不是什麼特別的事情。在沒有什麼特產或特色的鄉村地區,這是常有的事。
村子可以自給自足來維持生計。
這樣的地方要多少有多少。
沒有像都市那樣從四面八方聚集各種物品、人口也沒什麼變化、環境一成不變,每天都是一樣的生活。
雖然勉強可以餬口,但沒有東西可以外銷,因此沒有收入。所以幾乎沒有機會到村子外面去,手段也有限。
在那種村子裡,最出人頭地的方法就是被貴族或大商人看上。
想當然耳,這種事基本上不可能發生。因為那類人本來就很少有機會特地到鄉下村莊來,而且城裡有很多漂亮的人。
就現實來說,可能性最高的是離開村子成為冒險者。
如果是冒險者,出身就無關緊要。只要憑自己的實力打倒怪物、潛入地下城來賺錢。而且如果成功的話,甚至有可能得到巨額財富。
然而,冒險者當然是與危險為伍的工作,只有極少數人能夠夢想成真。
如果成為空有冒險者這個名號的混混還比較好,在沒有人知道的情況下死去也是常見的下場。
不過這個世界還有一絲希望。根據情況就能以冒險者的身份成功,而且說不定還會被某個貴族看上。
那便是固有技能。
這個國家的人大約在五歲左右,就會舉行判別固有技能的儀式。
透過儀式判別確認能力後,人們會根據這些技能來走向自己的人生道路。
儘管無法自己選擇,但固有技能是左右人生的重大因素。
只要技能夠好,就可以平步青雲。
當然,實際上並非所有技能都能讓人生有如此大的轉變。
大部分的人通常都是擁有不怎麼有用的技能。
雖然並非絕對,但技能多少會受到遺傳影響。
所以貴族從很久以前就致力於與擁有優秀技能的人結婚生子。
結果造就如今如果是地位高的家系,擁有優秀固有技能的雙親容易生下同樣擁有優秀固有技能的孩子,這就是現實。
不過,繼承下來的技能也有很多例外。某一天突然發現自己擁有稀有的技能,一口氣出人頭地……這種事跡也廣為人知。
皮耶塔當然也聽過這類事跡。
無論是誰小時候都會懷抱夢想,像是擁有強大魔法的技能,成為宮廷魔術師;或是擁有絕大的領袖技能,加入貴族的行列。
而大人不會刻意否定孩子的夢想,而是期待他們真的發現優秀的固有技能。
皮耶塔比其他孩子稍微成熟,於是到了五歲的時候進行判別固有技能的儀式。結果她的人生就在那一天徹底改變了。
一見到皮耶塔的固有技能,檢查官慌張了起來,立刻聯絡王都。
其他孩子則是一喜一憂。
有些孩子因為不是有用的技能而有些失望,有些孩子則是因為擁有不錯的技能而讓父母欣喜若狂。
但對負責檢查的人來說,這些都是常見的事,所以檢查過程很冷靜。
然而,唯獨皮耶塔的技能一出現,現場的氣氛才發生變化,她的父母也會緊張起來,皮耶塔自己也會察覺到異狀。
之後皮耶塔被帶到其他房間等待。她原本就生性乖巧,雖然年紀還小但也能靜靜等待,當然她的內心充滿不安。
不久後,教會的人來了,首先和皮耶塔的父母交談。
然後也開始向皮耶塔說明。現在回想起來,很難說他們的說明是否公平。儘管說的都是事實,但最先闡述的是教會和聖女的美好。
皮耶塔住在鄉下,身邊沒有熱心的教會信徒。
她並沒有其他信仰,雖然對教會的教義有一些模糊概念,也知道這是這個國家的規範。
然而小村莊沒有教會,信仰心也沒有深入到每天拼命生活的人心中。
但即使是這樣的她,也知道聖女的傳說。
如果告訴她有可能成為聖女,當然會深受吸引。
她的父母當然也被告知皮耶塔有成為聖女的才能。
教會的權力在這個國家壓倒性強大。就算教會沒有那個意思,也很難拒絕平常沒有機會見到的聖職人員的要求。
再加上,皮耶塔的村子絕對稱不上富裕。
雖然勉強能過活,但要是遇上歉收或意外,就沒辦法正常過活。
附近村子消失時有耳聞。
成為聖女後,就能前往王都並受到禮遇。就算明年或後年歉收,皮耶塔也會安全無虞。而且據說國家或教會會對有聖女的村子提供援助。
不光是皮耶塔,整個村子都會受到保護。
在不詳細了解聖女的前提下,對任何人來說這都是一件好事。唯一的問題,就是父母與孩子分隔兩地,無法輕易見面。
即使如此,考慮到要是發生什麼意外導致無法養育皮耶塔,讓她在比起村子更好的環境下生活,對父母來說是最為心動的。
教會隨時都在尋找下一個聖女候補,因此有長期以來累積的交涉經驗。
雖然教會方針是要在父母與本人都同意的情況下帶走,最終交涉還是情順利談妥了。
於是,皮耶塔的固有技能受到認可,以下一個聖女的身份前往王都。
村民們歡欣鼓舞,發誓今後要崇拜教會,並舉辦宴會歡送皮耶塔。
就這樣,她離開了出生故鄉的小村子,前往王都。
之後的生活與在村子時截然不同。
首先,她成為與教會關係深厚的貴族──布魯索斯伯爵家的養女。
高聳的牆壁、鋪著石板的街道、氣派的建築物,從未見過的人熙來攘往讓她受到王都的震撼,就這樣與伯爵相遇。
第一次見到的貴族、豪華的宅邸,那完全是另一個世界。
她受到那幅光景震撼,前往伯爵家。
由於固有技能的重要性,所以不管她態度如何都不會有問題,幸好皮耶塔是個聰明乖巧的孩子。
雖然她不可能天生就具備貴族的禮儀和舉止,但她畢竟是個年幼的孩子。
光是乖乖聽大人的話,就已經很了不起了。
完成手續後,她穿上從未見過的華麗禮服,立刻與伯爵一同前往教會。
之所以會透過伯爵家養女的程序,純粹是因為她將成為聖女。
她不需要在短時間內經歷多次生活轉變,也無須了解伯爵家生活的情況下,直接進入教會。
從那時起,她每天開始學習教會的教誨以及聖女應有的舉止。
她最重要的工作是維持結界。皮耶塔被灌輸最低限度的知識。某天,她與王子佛茲相遇了。
皮耶塔第一次見到王子。佛茲的沉著不像是年幼的孩子,以及他關心進入教會的聖女都讓皮耶塔深受吸引。
儘管兩人在年幼時見過面,但後來佛茲被視為無能,甚至沒有再見面的機會,可是皮耶塔仍暗自思慕他。
然而,佛茲是王子,皮耶塔本身是平民。
即使裝飾成聖女,她也沒有完全忘記在村子的生活。
她自覺即使擁有聖女這個頭銜,本質上仍與他相距甚遠。她認為兩人絕對不可能結合在一起。
隨著時間推移,皮耶塔終於長大成人,成為受歡迎的聖女。
皮耶塔是一位出類拔萃的聖女,但就算技能再怎麼優秀,個人也無法守護整個王都。
之所以能辦到,是因為她承受了龐大的負擔來勉強自己。
她感覺得出削減壽命的結界也差不多到極限了。
教會已經找到下一位聖女。
在成長過程中,她理解到聖女短命的現實。即使如此,她還是接受自己該做的事,維持著結界。她想要像過去的聖女一樣,善儘自己的職責。
在這樣的狀況下,她與解決費達叛亂的佛茲重逢,並抱著最後的機會向他告白。
終於結合的皮耶塔由衷感到幸福。
……
現在的我因為解決費達叛亂而評價上升,教會也對我抱持好感。因此,如果只是要收集情報其實不會太困難。
埃菲卡也被譽為天才魔女,所以似乎也容易從魔術師那邊得到情報。
最終,真相終於浮出水面。
關於結界──那的確是聖女的固有技能,這一點毫無疑問。
正因為是事實,教會才會到處收集情報,隨時確保下一個聖女候補。
其實過去曾經有一段時間城市沒有結界。
當時怪物的數量較少,教會似乎勉強掩蓋過去了。
那些資料雖然放在不易取得的地方,但我們還是設法弄到手了。
不過因為過去發生過那件事,教會也研究過聖女結界以外的手段。
最近因為技術發達,教會內似乎也出現意見分歧。
至於不仰賴聖女結界目前進展得不太順利,但教會似乎一直在持續研究,而將研究重心移到結界上的意見也漸漸占了上風。
教會一方面將聖女視為教會象徵而珍惜,但另一方面過度依賴單一固有技能的風險還是太大了。
對教會來說,能穩定被視為「由於教會恩惠」而受到保護的狀態似乎比較理想。
要是找不到擁有固有技能的人導致結界消失的話,教會的影響力也會跟著下降。
或許教會已經無法像過去那樣隱瞞過關。
這個問題似乎對教會內的權力平衡造成了影響。
一如往常,認為應該將心力投注在尋找聖女候補上的保守派依然根深蒂固。
進行結界開發的部門在教會內也形同秘密組織,這點也招致了保守派的不信任。
而該部門的首腦是名叫索弗爾的男人,似乎是代代擔任祭司的家族出身。
因此,他對結界也相當了解。
我本身沒有見過他,但埃菲卡開始和教會內的這個部門有了接觸。
各自收集完情報的我和埃菲卡,正搭乘同一輛馬車,在返回城堡的途中。
「教會的技術部門很有教會風格,所以使用的魔法樣式有點奇怪,感覺挺新鮮的。」
「是嗎?」
埃菲卡的話讓我感到意外而如此回應。不過仔細想想,這或許也是有可能的。
魔法一般是以輔助固有技能為前提,所以擁有適性的人會學習自己擁有適性的屬性或系統的魔法。因此魔法本身也隨著最適化而普及。
不過,魔法本身本來並不需要技能。
就算我完全沒有關於火屬性的固有技能,但如果是火柴那種程度的火應該還是能學會使用。
就這層意義來說,我成為火屬性的魔法師也不是不可能。
然而實際上,我絕對無法媲美有用固有技能的火魔術師那種威力的魔法,而且學習起來也很費力,所以很不切實際。
這個世界被與生俱來的固有技能所束縛。然而教會卻透過加入獨自的理論與教義,創造出與主流魔術不同的東西。
「我們只要擁有最佳化的技能,基本上就沒問題了……不過最佳的方法,不一定總是最棒的觀點,在教會以外的地方應該也能應用吧。」
埃菲卡擁有複數屬性的適性,也會自行研究魔法。所以,她或許也能以教會的觀點創造出新的魔術。
雖然與調查結界無關,但那或許也是很有益的調查。
我這邊主要是靠歷史資料與人際關係,所以沒有魔法方面的發現,但跟之前不同,這次有許多人對我抱持善意,所以今後這些人脈應該派得上用場。
就這樣坐著搖晃馬車時,我突然感覺到周圍有幾股氣息。
「佛茲大人!」
馬車外傳來聲音。
「來者何人──」
我立刻拿出長槍跳出馬車。馬車周圍有六名左右的刺客,正拿著武器對著我們。
由於是在王都內移動,所以我跟平常一樣沒有帶護衛。
這附近有許多貴族的宅邸,路上沒什麼人。
的確,如果要襲擊我們,這裡的確是個好位置,但以我和大魔女為對手,人數太少了。
這也可以說是相當大膽的犯行。
他們應該……做好會失手的覺悟了吧。
至今為止都沒有繼承之爭,所以這是我第一次遇襲。是因為我的評價上升,所以有人開始覺得我礙事了嗎?還是──最近跟教會有關?
我還沒思考出答案,其中一名刺客先行發起了攻擊。雖然實力還不錯,但離一流還差得遠。我一擊解決那傢伙,直接轉向下一個刺客。
我直接貫穿無法完全反應我攻擊的對手,再換下一個目標。
這時,剩下的四個人終於一起對我發動攻擊。
沒有武術經驗的人或許無法對付這四人的攻擊,但對於有雷魔法強化過的反應速度的我來說,根本不成問題。
我壓低姿勢躲過攻擊,橫掃他們的腳。
我撞飛其中一名失去平衡的刺客,讓他撞上另一個人,再用槍柄擊倒另一個人,最後用電擊讓最後一個人昏迷。
最後趁著剛才兩名撞在一起的刺客重整旗鼓之前刺出長槍。
六名刺客全都失去戰鬥能力,我把被電擊昏倒的其中一個人綁起來,回到馬車。
「沒有我出場的餘地呢。」
從馬車探出身子的埃菲卡喃喃自語。
「如果是少數對手,我來應付就好。但假如派出幾十個人,就拜託你了。」
「在城市中對付那種對手,損害會很嚴重喔。」
威脅消失後,埃菲卡放鬆表情說:
「接下來就看這傢伙會不會交代主謀了……」
就戰鬥的感想來說,他們不是一流的暗殺者或傭兵。
雖然姑且學過戰鬥技術,但也就這點程度。
若要暗殺王子,他們表現可以說太粗糙。
這可能是因為我被低估,或者是被逼到走投無路才想儘快暗殺王子,所以不夠周全。
說不定這些襲擊犯很快就會招供。為了逼出襲擊主謀,我帶回了被捕的刺客。
……
教會司祭兼技術部中心人物的索弗爾在房間裡焦躁不安地來回走動。他正在等待派出去的刺客傳來暗殺佛茲王子與魔女埃菲卡的消息。
最近有兩個人在教會周圍到處打探。索弗爾認為他們掌握了關於自己研究的某些情報。
他不認為自己做的事情全是錯的,但也明白這是難以被接受的事物。
索弗爾正在研究透過先進的現代魔法技術來升級不穩定的聖女結界,讓結界能更穩定地守護城市。
這項研究原本是為了與聖女合力,延長聖女的任期而開始的。
目的為了預防找不到擁有固有技能的人,並避免聖女因為身體不適導致結界產生動搖。
這項研究除了部分保守派──認為結界是聖女的奇蹟,外人不該插手──的人以外,大致上受到善意的接納。
聖女雖然擁有強力的固有技能,卻大多有早死的傾向。
這也是無可奈何的事情,原本一個人不可能擁有守護這種規模城市的結界。而聖女一個人卻揹負著這樣的重擔。
負擔非常沉重,當然會縮短壽命。所以教會不斷到處進行調查,持續尋找可能成為聖女的固有技能擁有者。
不過,假如完成新的術式,就能從這種持續依賴的狀態中解放。
然而,固有技能的特別力量是一道高牆,就連想要支援聖女,在技術上都是不可能的。
在這樣的狀況下,索弗爾有了一個發現。
那就是打破常規思維。
將擁有固有技能的聖女嵌入魔術裝置的中心,再讓數名魔術師作為人類電池負責連接。
如此一來,只要替換電池部分,聖女本身應該就能一直維持下去。
結界會更加安定、城鎮受到保護,對負責結界的教會的信仰心也能維持。
然而,當然不能讓外界知道這種方法。
假如是在教會內,出於使命感與信仰心而願意成為電池的人應該十分充足。
但給外界的印象實在太差了。
當然成為電池的人的壽命也會縮短。
所以索弗爾一直暗中進行研究。
這時出現的是佛茲與埃菲卡。
要他單純地認為開始調查教會的兩人只是出於興趣或偶然是很難的。
索弗爾有見不得人的一面,判斷他們是在調查自己的研究。
佛茲王子與聖女從小就認識,感情非常好也是原因之一。
索弗爾打算將聖女皮耶塔作為裝置的核心。
從紀錄來看,她的技能特性在歷代聖女中屬於頂尖水準,遠比下一任的聖女候補還要優秀。
壽命的問題可以靠電池減輕,所以將更優秀的聖女組進裝置是最好的。
索弗爾的研究在倫理上或許確實有問題。
它的根本是對於城鎮和平的願望,以及為持結界穩定。
犧牲少數人來換取大多數人能過著安逸的生活,這點跟過去一樣。
過去只有聖女揹負著這樣的責任。
雖然不知情,但城裡的人都不認為這是壞事。
所以皮耶塔也好,今後要成為電池的人也是如此。
還有可能會阻止裝置完成的佛茲王子,都打算讓他們成為少數的犧牲者。這也是沒辦法的事。
他知道自己思想扭曲,但認為這對大多數人來說是最好的方法。
索弗爾決定在進一步受到干擾之前,儘快完成裝置。
不過,皮耶塔必須等到最後一刻才能裝進去。一旦她消失,教會和整個王宮都會立刻展開行動吧。那樣就麻煩了。
首先完成裝置,最後再把皮耶塔裝進去。裝置一旦開始運作就再也無法停止。這就是設計的思路。
成為電池的魔力供給部分已經完成了,接下來只要完成持續發動聖女的固有技能,並維持其運作的部分就好。
在測試中,他成功發動了其他種類的固有技能,但輸出還不穩定,很容易就會超過負荷。
這樣只會讓電池的消耗速度加快,也會對聖女本身的耐用年數造成影響。
那樣的話,特地把她裝進去就沒有意義了。
「總之,得快點完成才行……」
索弗爾如此低語,開始調整裝置。皮耶塔還很年輕,一旦完成裝置,今後就能獲得幾十年的安全。
王都發展得太大了。
用過去的方法已經不再可靠。
只要替換成這個時代的方法就好。
索弗爾一邊小聲嘀咕,一邊調整裝置,朝著完成的目標前進。
……
我們回到城裡後,逼刺客吐出了情報。
或許是運氣好,這個男人知道不少內情。
他告訴我們幕後黑手司祭索弗爾,以及他打算製作的裝置。得知這些情報後,我們立刻決定潛入教會。
進一步調查後,我們發現教會內很多人都完全不知道製作結界的裝置,就算有人知道研究的事情,也以為開發已經中止了。
就連和埃菲卡交情甚篤的研究者們,似乎都沒聽說過索弗爾的獨自研究。
不過,索弗爾仍持續開發裝置。他派刺客來暗殺我們,是為了阻止我們阻撓裝置的完成。
這個預測是正確的。實際上,我們為了阻止索弗爾,即刻做出決定並像這樣潛入教會。
關於刺客,似乎手下的棋子有限。那六個人是教會的技術人員,也是他少數的研究夥伴。他們之所以多少會一些武藝也是用來保護教會。
由於事態緊急,我們決定不按照正規程序,先潛入教會抓住索弗爾。
因為證據不足,所以不能大張旗鼓地出動軍隊,因此決定重視機動力。
當然是由我、埃菲卡,以及梅茨負責潛入。
梅茨是最強的姬騎士,埃菲卡的魔法威力也是數一數二。
由於是在教會內行動,很難施展大魔法,不過我們有很多緊急時刻的王牌。
最糟的情況下可能不得不不顧後果使用大魔法的情況,不過對方不是攻擊型的魔術師,基本上預定由我和梅茨制伏他。
我們不是搭乘馬車,而是騎馬前往教會。我讓不會騎馬的埃菲卡坐在我前面。
「教會內部的確不容易讓其他人進入,所以很適合進行禁忌研究。不好的預感成真了。」
埃菲卡一邊沉思一邊這麼說。
「是啊。教會的人大多數都是與魔術無關的聖職者。技術部門一直被視為清閒的開發部門,而且很少有人會去打探內部情況,因為那不是他們的專業。而且,要矇混過去的方法多得是。」
聽說結界裝置的開發過程不理想,然而索弗爾他們一直偷偷進行研究,沒想到居然朝著意外的方向逐漸完成。
聖女的固有技能很珍貴且無法取代。即使如此,以人類的性命為能源張開結界,就市民感情來說也會引起反對。
假如皮耶塔被裝置吸收,教會方面或許也只能隱瞞這件事並繼續運用裝置。
一旦裝置的事情曝光將會讓人們失去信仰,而維持結界是最重要事項。
索弗爾也是這麼判斷,才會不惜強硬地讓裝置運作。
我們抵達教會後,從後門入侵,朝開發部門的深處前進。
當然,這裡並非空無一人,我們跟教會的人們擦身而過。
由於我最近頻繁出入教會,埃菲卡又是被當成客座魔術師,所以我們在教會內走動時並沒有引起懷疑。
據說裝置的開發實驗室位於地下。
目前裝置本身暫時凍結,正在進行下一個研究方向的構想……對外宣稱是這樣,所以表面上沒有使用。
不過,由於地點本身並未封鎖,我們直接前往該處。
來到地下後,與地上不同,迎接我們的是以粗糙石頭砌成的牆壁。
通道前方連接著幾個小房間,中間隔著大廳,最深處是放置裝置的大房間。
來到大廳附近時,數名武裝人員擋住了我們的去路。
「刺客果然失敗了……」
最後方的那名壯年男性應該是索弗爾吧。特徵與聽說的一致。
擋在我們前方的是贊同他的僧兵吧。研究人員似乎沒有出來,除了索弗爾以外,其他人的體格都相當不錯,感覺有最低限度的實力。
想當然耳,那只是在教會內還算不錯而已。雖然有負責警備的人員,但教會並非武裝組織。論訓練程度,應該無法與騎士梅茨相比。
不過,人數似乎不少。可能是因為刺客沒有回來,所以增加了防備吧。潛伏在教會的內支持者似乎比想像中還要多。
雖然埃菲卡的範圍魔法對上人數多的集團很有效,但這裡是屋內又是地下,而且附近還有大型裝置。
如果使用太誇張的魔法,不知道會造成什麼影響。能使用的魔法應該僅限於對人用的簡單魔法吧。當然,這樣也足夠了。
「只要打倒那些傢伙,新的結界就等同完成了。拜託你們了。」
「是!」
僧兵們用力回應索弗爾的命令,舉起武器。索弗爾本人則躲進小房間,我們也跟著舉起武器。然而……
索弗爾立刻從小房間出來。
「皮耶塔!」
索弗爾在僧兵們後面抱著應該是已經昏倒的皮耶塔,打算直接前往深處的裝置。
「佛茲,僧兵們交給我們。」
「好,拜託了。」
皮耶塔已經被抓住,這點出乎我的意料。她身為聖女,若有人對她不利,這異常狀況馬上就會曝光。以抓住索弗爾為優先似乎反而弄巧成拙。
既然他敢這麼做,代表裝置可能已經啟動。
看來索弗爾完成結界的速度比我想像中還要快。或者是看到我們的行動,結果反而著急才打算亂來……
不管怎麼說,原本以為還安全的皮耶塔被帶走,這點出乎我的意料。對索弗爾來說,完成結界似乎已經變成執念。
我踢開擋在前面的僧兵,追上索弗爾。其他打算追我的僧兵們被梅茨她們擋下。
「嘖,居然強行突破……」
我原本就重視武力,而索弗爾是研究員,體力上本來就有差距。
而且他還抱著皮耶塔。雙方距離立刻縮短,在快要進入裝置所在的房間時,我已經快要追上他了。
「可惡!」
索弗爾把抱著的皮耶塔朝我扔過來。我為了接住她而停下腳步。
我抱住昏倒的皮耶塔,索弗爾則進入裝置所在的房間。
我抱著皮耶塔,追了進去。
「吃我這招!」
一進到房間,索弗爾伴隨著這句話立刻施展魔法。他使出聖屬性的光彈,很有祭司的風格。這是貴族不會使用的特殊魔法。
我躲過攻擊,讓皮耶塔在稍遠的位置躺下,然後舉起長槍。
雖然他是研究者,但身為聖女結界這種特殊固有技能相關領域的專家,他本身也擁有相當優秀的固有技能。
先不論體力,他在包含魔法的戰鬥中應該能發揮不錯的實力。這就是優秀固有技能的強處,也是這個世界依賴技能的理由。
索弗爾保持距離連續發射光彈。他看穿我的武器是長槍,打算拉開距離,單方面發動攻擊。
我以經過強化的反應速度躲過光彈,面對源源不絕的攻擊,沒有立刻拉近距離,而是專心閃避。
乍看之下我似乎被壓制,但因為我一邊閃避,一邊觀察對手的動作,所以狀況沒有這麼糟糕。
索弗爾遲遲無法擊中我,似乎開始不耐煩了。他不斷發射光彈,卻完全打不中我。
論戰鬥經驗,我占有壓倒性的優勢。
在實戰中能夠冷靜應對是一大優勢。
我躲避光彈,尋找索弗爾的破綻。
每個人都有習慣動作,其中在攻擊時或連續攻擊時,特別容易露出習慣。
攻擊後的破綻也是最容易露出習慣的部分。
然後,我發現一個破綻。第三發光彈飛來的瞬間,我立即踏步進攻。因為發射的一定節奏中,第三發和第四發之間的間隔最長。
「嘖,混帳!」
索弗爾好歹是在教會爬到高層的人才,膽識和判斷力相當優秀,他立刻展開比剛才威力更強、範圍更廣的魔法,擋下我的攻擊。
雖然無法因此對他造成傷害,但我的攻擊打亂他的節奏,距離也比剛才更近。
雙方都承受著巨大的壓力。
不過,經驗差距在此時顯現。
我判斷就算被索弗爾攻擊,也有很高的概率能避開致命傷。
相較之下,索弗爾無法判斷受我的攻擊是否安然無恙,恐懼心理更加強烈。
那並非膽小,而是正當的防衛本能。
然而,一旦畏縮,就無法發揮原本的力量。
「唔,該死……」
索弗爾焦急起來,攻擊節奏變得粗糙。我趁隙再次進攻。
「嗚哇!」
索弗爾判斷無法完全避開,或是害怕我的攻擊,使出比剛才更強大的魔法。
那是一面障壁,是阻擋我和索弗爾的範圍攻擊,威力也相當高,我也不得不往後退。
然而,一旦使用這種大魔法,索弗爾的魔力幾乎會耗盡。
魔法障壁一旦消失,我就可以一口氣逼近分出勝負。我瞄了皮耶塔一眼。
在房間角落的她似乎逐漸清醒。如果索弗爾想在此逆轉,最有可能的就是利用皮耶塔……
幸好,索弗爾沒有要攻擊皮耶塔的跡象。
魔法消失後,索弗爾逃向房間深處。
那裡有個大裝置,就是產生結界的裝置吧。
我雖然不清楚那個裝置的構造,但知道那是輸出功率比外觀看起來還要強大的裝置。畢竟那是用來取代聖女的結界,覆蓋整座城市的裝置。
代價就是必須定期犧牲好幾條人命。可以想像功率有多麼強大。
他大概是判斷只要把那個未知的裝置當成盾牌,我就無法隨便攻擊吧。
在某種程度上,他的判斷是正確的,而且能立刻想到這點也實在很了不起。
不過,我原本就重視不依賴魔法的戰鬥方式。
設法不要傷到裝置,只攻擊索弗爾,對我來說只是小事一樁。不過索弗爾應該不知道吧。
「你們為什麼要妨礙新的結界!?」
「輕易認同把人類當成燃料的裝置才奇怪吧。」
我這麼說,但索弗爾搖了搖頭。
「從本質上來說,現在跟過去沒有任何不同吧。不管是靠聖女的力量製造結界,還是榨取其他人的性命維持,都只是建立在犧牲之上的和平。單純是犧牲的人數不同而已。難道不同犧牲數量換取的安穩平定,真的就那麼不值得嗎?」
索弗爾把裝置當成盾牌,繼續說道:
「成為燃料的人類不一定是你們貴族挑選的。應該有人願意為了城市獻出生命吧。除了結界以外,現在應該也有很多人為了國家不得不犧牲人生吧!」
他邊說邊退往機械的後方。我一面注意不要破壞裝置,追上索弗爾。
要避免破壞不知道構造的機械其實相當困難。因為完全看不出什麼東西跟什麼地方是怎麼連接的,動力又是從哪裡傳遞到哪個部分。
「你只是基於個人正義感,對於為了結界而犧牲生命感到不滿吧?現在世界根本就不是平等的。因為出身不好,或是沒有才能,只能像被虐待的垃圾一樣被利用殆盡的人要多少有多少。壓榨他人,自己卻得到幸福,跟現狀沒有任何不同。差別只在於有沒有直接目睹而已。」
「前提根本不一樣。」
我這麼說,拉近跟索弗爾的距離。
對方慌張地逃走,拿機械當擋箭牌。
「哪裡不一樣!」
「我本來就不認為可以創造出沒有犧牲的世界。不論在哪裡都有優劣之分,就像你說的,大多數人的辛苦只會換來少數人的幸福。」
我的固有技能不受肯定,一直以來都被當成無能王子。
我並不是僅憑出身就可以被選為王位繼承人,而且還被貼上無能的標籤,隨便被貶到邊境。
雖然身為貴族是幸運,但以立場來說,也可以說是王家犧牲的一方。
我不認為可以改變這一切。不論走到哪裡,最終都會跟某人比較優劣,只要活在世上這是無可奈何。
之所以能如此看開,一大原因也是因為是第二次人生。
雖然被當成無能王子,但那只是貴族內部的說法,比我不幸的還大有人在。即使如此,我還是有過努力得到回報的不甘心經驗與判斷力。
但那並非一切。
我無法改變發到手上的牌。或許我打從一開始就贏不了那些才華洋溢的人,但我還是決定要相信自己、努力成長。
這麼一來,根本上來說他人無關了。
我只認真面對自己能力所及的範圍。這就是現在的我。
能改善自己人生的,只有自己的努力。無論社會變得多富裕,都無法完全平等。到時候就只能靠自己想辦法了。
當然,改變世界的行動是有價值的。但哀嘆自己不幸也沒有意義。
所以即使那是偽善,我也要阻止索弗爾。
追根究柢,我之所以會這麼做是因為皮耶塔會犧牲。
索弗爾打算利用皮耶塔當作裝置的核心,她在歷代聖女中擁有最頂尖的技能。
他打算讓皮耶塔成為裝置的零件,並消耗多數人的性命作為燃料,來維持結界幾十年。
這麼做人們就能得救嗎?
但我並不這麼希望。我不會讓皮耶塔走上這種人生。她的努力與辛苦不是為了這種目的。
到頭來,這只是個人的戰鬥。所以我不會迷惘。
就這層意義來說,即使手段非常極端,但索弗爾仍考慮到整個城市,或許他才是對大多數人有益的存在。我果然當不了國王。
「哎,我是絕不會放棄皮耶塔。」
「沒辦法,裝置也不是不能重新製作。只要在這裡打倒你──」
索弗爾這麼說,把手放在裝置上。
皮耶塔在我身後醒來,似乎正試圖理解狀況。
即使如此,他似乎將聖女納入其中強行啟動結界的打算。
「將人轉化為能源的裝置已經完成了。就算對象不是結界也一樣!」
他這麼說,啟動了裝置,裝置發出巨大的聲響啟動,將某種強大的力量注入到索弗爾身上。
看來他已經將人類納入裝置,轉化為能源儲存起來了。到底有幾個人……那股龐大的能量注入到索弗爾身上。
「咕唔,啊啊──!」
強行吸收轉化魔力的索弗爾發出呻吟。
不是聖女的他,究竟會受到什麼效果呢?我觀察著,他的身體慢慢產生變化。
身體膨脹、肩膀變得寬厚,臉部則逐漸埋入肌肉之中。
以腳開始,肌肉異常發達,膨脹得巨大。
這大概是將人轉化為能源的機制所造成的吧,膨脹的肩膀與腳部的肌肉,浮現出看起來像人臉的肌紋。
索弗爾已經變成了一頭異形怪物。
「咕吼吼吼吼吼──!」
索弗爾發出低沉的吼叫,看向我這邊。
不只是外表改變,他似乎還具備與異形相符的力量。
索弗爾用力踏出一步,一口氣縮短距離,揮動粗壯的手臂。
「唔──!」
我勉強用長槍擋下攻擊,但那股強大的力量讓我大幅往後彈開。
「吼吼吼吼吼!」
索弗爾立刻再次突擊。他的動作已經毫無理性可言。
不過,即使是一直線攻擊,那壓倒性的力量也足以構成威脅。
我利用索弗爾的力量,這次主動往後跳,拉開距離。
然後再次擺好架式,配合躍過來的索弗爾,這次由我主動踏出步伐。
我舉著注入魔力的加格拉茲朝索弗爾衝去。我也強化反應速度,一邊閃躲牠的攻擊,一邊在擦身而過時攻擊牠。
「咕吼!」
我順利閃躲攻擊,並成功給予一擊。
然而,儘管這一擊經過魔力強化,卻只傷到牠的表皮,無法順利貫穿。以人命為代價的能量果然強大。
索弗爾不畏受傷,朝我襲擊而來。我設法躲過牠的攻擊,以經過魔力強化的長槍給予傷害。
經過一定程度的攻防後,索弗爾終於遠離那台機器。
這樣的話,多少可以發動波及周圍的攻擊吧。
面對吸收人類能量化為怪物的索弗爾,必須用這種程度的強力攻擊才能傷到牠。
索弗爾高舉牠粗壯的手臂,然後猛地揮下。
我跳起來閃躲攻擊,順勢將注入魔力的加格拉茲投擲出去。
加格拉茲帶著雷電,發出劈哩啪啦的聲音飛向索弗爾。雷電長槍從上空直接命中。
加格拉茲的威力隨著注入的魔力提升,終於貫穿了索弗爾,直接在地面上留下一個隕石坑。
異形索弗爾的身體被轟掉一半,卻仍緩緩地移動。
我著地後,將加格拉茲引過來,隨後直接貫穿索弗爾。
我拔出貫穿到槍柄中段的加格拉茲,索弗爾的身體終於倒下。
我幾乎用盡魔力,警戒地擺出架式,但索弗爾已經無法動彈。
「皮耶塔,你沒事吧?」
我離開殘骸,對皮耶塔說道。
「是、是的,我沒事……佛茲先生才是,沒事吧?」
「嗯,雖然魔力用完了,但我沒受到攻擊,所以沒事。」
吸收能量後的索弗爾攻擊力驚人,要是正面中招,恐怕會受重傷。
索弗爾會變成那副模樣,是因為強行吸收能量,還是原本就是那副模樣,就不得而知了。無論如何,幸好皮耶塔出事。
破壞裝置本身很危險,但我姑且先切斷了疑似裝著人類的容器與本體相連的管線。如此一來,應該能避免裡面的犧牲者衰弱。
但要是放著這個裝置不管,或許又會有人想研究。畢竟索弗爾的信徒也不只大廳里的那些人。
僧兵比想像中多,我打算逮捕可疑的傢伙,索弗爾陣營的人應該也還在這裡。
不過,現在事情告一段落,索弗爾的計劃已經失敗了。
關於結界,或許總有一天需要思考替代方案,但姑且可以說危機已經解除。
在大廳打倒所有僧兵後,我和逮捕剩餘研究者的梅茨等人會合,進行正式的善後處理。
……
由於事情鬧大,最後連教皇與王室都捲入這場騷動。
話雖如此,事情總算和平落幕,也決定不告訴國民事實。為了避免有人效仿,這樣應該沒問題。
我幾乎處理完麻煩的善後工作,皮耶塔到訪了。
「真的……非常謝謝你。」
我請她進房間後,她便低頭道謝。
「不,很抱歉沒有早點救你。我應該更仔細地注意皮耶塔的情況。」
被索弗爾盯上也是原因之一,但更早之前就對她身體造成負擔了。
雖然教會隱瞞了真相,但我並沒有發現。
「不會,成為聖女也是我自己的選擇。」
以索弗爾事見起頭,教會的一部分人似乎忙得不可開交。
雖然應該被凍結計劃,但地下進行著將人類當成活祭品的研究,這種事要是傳開,可是大醜聞一件。
與教會有關的城堡已經得到一定程度的情報,我方高層也為此忙錄起來。
所以,聖女的皮耶塔以及與她關係密切的我反而要像平常一樣沉著應對。這樣騷動才會比較少一點。
雖然因為這件事,教會可能會要我們封口……但應該不至於那麼腐敗吧。
我們聊完堆積已久的話題,不約而同地抱在一起,走向床鋪。
正因為冷靜下來,才想更深入地交流。
「佛茲先生。」
她撒嬌地抱住我。
我也抱住皮耶塔。纖細的肩膀,以及存在感強烈的爆乳觸感。我感受著這份舒適,將她推倒在床上。
「嗯……」
她仰躺看著我。即使這個姿勢,爆乳也依然存在感十足,我不禁被吸引住目光。她有些害羞,露出惡作劇般的笑容。
「佛茲先生的眼神,有點色色的……♥」
「嗯……我想也是。」
我坦率地點頭,壓在她身上。聖女還是一樣穿著煽情的服裝,真讓人受不了。
這時,皮耶塔將手放在我身上,試圖改變我們的姿勢。
她的力氣絕對不算大,但我還是順著她的意思翻過身。
現在換作皮耶塔壓在我身上,我仰躺著。
「既然你這麼喜歡……我、我的胸部,今天就在這裡……讓佛茲先生的大雞雞、好好享受一下」
她看起來有點勉強,但還是這麼說著,並敞開自己的胸部。
「哦哦……」
衣服褪去後,搖晃著現身的爆乳讓我不禁發出聲音,她露出害羞又開心的表情。
「真是的,你這麼老實反應,我總覺得有點心動……♥」
她俯身靠近我的腰部,伸手到我的褲子上。
看著她豐滿胸部搖來晃去,同時手伸向男性褲子的模樣,讓肉棒不由自主起了反應。
「哇,可以感覺到在褲子裡面變大了……變得鼓鼓的……摸摸。」
「唔哦……」
她隔著褲子外面,撫摸著開始主張自己存在的我那膨脹物。
「呵呵……這樣一直吊你胃口,感覺有點可憐呢。佛茲先生的大雞雞,在褲子裡面好像很難受。」
她這麼說,隨即脫下我的褲子和內褲。
「居然這麼硬挺地勃起……♥」
她把臉靠近勃起肉棒,陶醉地望著。
皮耶塔伸出手,溫柔地握住肉棒。她以女性特有的柔軟手指包復住肉棒。
「好燙又好硬呢……♥」
她這麼說,輕輕捏了捏肉棒。
令人心癢難耐的刺激,讓肉棒起了更大的反應。
「佛茲先生的、男人部分……好厲害。」
她像在確認自己缺乏的異性部分,握著肉竿,手開始動了起來。
她套弄了一陣子後,放開手,接著改用雙手捧起爆乳。
被擠得變形而凸顯的乳肉,看起來非常煽情。
她就這樣將胸部湊近我的胯下,用手將豐滿的雙峰撐開。
就在我著迷地看著那對深谷被撐開時,肉棒被夾住了。
溫暖柔軟的胸部包復住肉棒,感覺非常爽快。
「像這樣,我擠~」
她讓胸部擠過來,壓迫著肉棒。
「佛茲先生的熱度傳過來了……嗯、咻……」
她就這樣用雙手搓揉胸部。
「哦哦……」
被夾在其中的肉棒感受著柔軟包覆,以及胸部形狀改變後的煽情模樣,讓我盡情享受。
「嗯、呼……佛茲先生,感覺怎麼樣?」
「嗯,非常棒喔。」
皮耶塔的爆乳服務,除了柔軟又舒服,視覺上的享受也是一流。
「硬邦邦的雞雞把胸部頂回來、嗯……我也覺得愈來愈色了……♥」
她一邊這麼說,一邊用豐滿的爆乳取悅我。
平常很乖巧的皮耶塔,在這種時候非常積極。
她煽情的模樣教我興奮,我繼續享受乳交。
「用胸部夾著後、嗯,更能清楚感覺到大雞雞,啊♥」
皮耶塔抬眸看著我,晃動那對快要滿出來的胸部。
「像這樣夾住擠的話,看起來好像很色呢。」
「對啊,很養眼。」
「呵呵,能讓你開心,我很高興」
她這麼說,又繼續晃動那對爆乳,刺激肉棒。
「啊,對了。雖然把男人的大雞雞夾在胸部里磨蹭是能讓對方舒服沒錯……但要射精的時候,應該要上下活動才對吧?」
說完,她便左右張開胸部。
乳溝中露出肉棒後,她開口說道:
「為了讓大雞雞滑順,先弄濕一下……嗯……」
她張開嘴,將唾液滴在肉棒上。
外表清純的皮耶塔,張開嘴流口水的模樣非常悖德,令人興奮不已。
些許冰冷的液體滴在龜頭上,棒身的部分也漸漸濕潤。
「嗯……弄成這樣應該沒問題了。嘿♥」
「哦哦……」
皮耶塔再次將胸部湊近,夾住肉棒。
柔軟的奶子滑過時發出咕啾的水聲。她開始上下活動爆乳。
「像這樣,嗯、哈啊……嗯、咻……上下活動胸部,摩擦大雞雞,嗯♥」
爆乳夾住陰莖上下活動。
柔軟乳肉搓揉肉棒,產生與被包覆時不同的快感。
「啊嗚……把胸部往下拉的時候,佛茲先生的大雞雞會從乳溝中露出來,感覺好色喔……♥」
皮耶塔邊說,邊加快搖晃胸部的速度。
「嗯、哈啊……♥大雞雞在我的胸部里、嗯、咕啾咕啾地動著,哈啊……♥」
她呼吸漸漸急促,繼續乳交。表情也淫蕩起來,充滿彈性的豐滿胸部變形並套弄著陰莖。這幅淫蕩的光景也讓我慾火中燒了。
「皮耶塔,我快射了。」
「好的,嗯♥請用我的胸部舒服起來,盡情射出來,嗯、呼……嘿」
肉棒在柔肉中來回抽插,發出咕啾咕啾的水聲。快感不斷膨脹,即將到達極限。
「佛茲先生,嗯、呼,嗯、咻,呼……我擠~♥」
最後,她用力將胸部擠過來,讓爆乳緊緊夾住肉竿。從根部到前端,她用力擠壓著。
這快感成了開關,我忍不住射精了。
「呀嗚♥有股色色的味道,精液射得好猛♥」
白濁液從乳溝噴出,噴到皮耶塔的臉和胸部上。
「啊呼……精液這麼多。咧囉。」
她舔了舔噴到嘴邊的精液。
我看著她淫蕩的模樣,沉浸在射精後的快感中。
「佛茲先生……♥」
她將肉棒從爆乳中解放後,雙手將胸部擠在一起。
接著,我射出的精液在乳溝中發出咕啾的淫蕩聲音。
皮耶塔的淫蕩動作,讓我性奮不止。
她將噴到周圍的精液擦乾淨,稍微整理了一下儀容。
整理好儀容的她拉開布,露出自己的蜜部。
濕潤的小穴散發出女性的香氣,引誘著我。
「佛茲先生,接下來請用我的這裡,榨出滿滿精液♥」
我忍不住對這麼說的皮耶塔做出反應,將她推倒在床上。
「啊嗯♥」
她發出開心的聲音,緩緩張開雙腿。
我將再次硬挺的肉棒,頂進已經做好接受的肉縫中。
「嗯啊……又變得好硬,大雞雞進到我的裡面……嗯哈!」
我直接向前挺腰,從她的陰道口逐漸侵入。
濕熱的小穴接納肉棒,開心似地收縮。
「啊啊,裡面,嗯、啊呼……」
她發出嬌喘,陰道也緊緊地收縮。我開始在裡面來回抽插。
「啊啊、我的裡面、嗯啊♥佛茲先生的肉棒、嗯、填得好滿、啊、嗯嗯、啊呼……♥」
她發出舒服的聲音,接納著我。
陰道皺褶纏繞著肉棒,快感不斷膨脹。
「啊嗯♥啊、嗯、哈啊、佛茲先生、嗯、哈啊……♥」
我也逐漸加快抽插的速度,在濕潤的蜜壺裡來回抽送。
「啊呼、嗯、這樣好舒服♥大雞雞、頂得我快要、嗯啊、啊嗯、嗯、哈啊!」
皮耶塔非常敏感,被快感撩得快神智不清。
「啊呼、嗯、哈啊♥佛茲先生、嗯啊、啊♥要去了♥啊嗚、嗯、啊啊啊♥」
「啊啊……」
隨著皮耶塔的快感,陰道也緊緊地纏住肉棒。
這股爽感若不是因為剛才射過,我可能馬上就繳械了。
因為快感而發狂的皮耶塔既可愛又淫蕩,我的活塞運動也使上了力。
「嗯嗯♥啊啊啊♥已經、不行了……♥嗯啊、去了、去了♥嗯啊、啊嗚、哈啊、嗯、啊啊……♥」
「皮耶塔。」
我呼喚她的名字,一邊看著她,邊用力地抽插。
「佛茲先生、嗯啊♥啊、嗯、哈啊、啊嗚、去了!嗯、嗯啊啊啊♥」
她開心地抱住我,身體顫抖著頓時緊繃了起來。看來她高潮了。
我正想放慢抽插的速度,她卻用濕潤潤的眼眸注視我。
「佛茲先生,再來、嗯、哈啊……♥再更到我的裡面來、嗯、啊啊……」
「你這麼說,我可忍不住了。」
她這麼說完,我的開關已經徹底打開,抽送的速度又加快了。
「好的♥嗯,請用讓我舒服起來,在我的體內、啊♥盡情地射出來吧……!」
「皮耶塔……!」
「嗯嗚!」
陰道壁纏住肉棒,整體用力收縮。黏膜互相摩擦,讓快感益發膨脹。
「嗯哈啊♥啊,佛茲先生,嗯、哈啊、我、嗯、哈啊!」
我大膽地擺動腰部後,皮耶塔的嬌喘聲也加大不少。她平時清純端莊,只有我知道的淫蕩模樣真是太棒了。
「嗯哈啊、啊、嗯、啊啊♥又要去了,嗯、哈啊♥」
她順從我的意感受快感,我興奮地繼續奮力抽動。
蠕動的陰道皺褶夾著肉棒,快將我逼到極限。
「佛茲先生,嗯啊,在我的裡面,嗯、哈啊,把你的精液盡情地,嗯、射出來吧!」
她用雙腳勾住我的腰,緊緊地抱住我。
子宮口像要含住龜頭般蠢動著,陰道壁也扭動不止。
聽到她渴求精液淫亂請求,我的欲望也要湧現了出來。
「唔,我要射了……!」
「好的,請射出來,嗯啊、啊啊!射吧♥」
她用腳引導我的腰往深處頂入,小穴也吞入肉棒抖動著。
她就這樣抱緊我,那對爆乳在我的身體上柔軟地壓扁著。
對於她全身渴求著我愛情表現以及身體的性感,讓我感到無比幸福,同時感受到衝出般的快感。
「佛茲先生,嗯啊、哈啊♥啊啊,喜歡你,嗯、啊嗚、嗯、啊啊♥」
呲噗!呲噗、噗嚕嚕嚕嚕嚕!
我隨即在心愛之人的深處射了出來。
「啊啊♥好燙,佛茲先生的好燙♥裡面好熱、啊啊♥好猛,嗯、哈啊、射出來了,我也去了,去了去了去了去了──!」
皮耶塔接受內射,迎來高潮。
她緊緊抱住我,身體不停抽搐。
我一邊被她充滿愛意的姿態填滿內心,將精液注入她體內。
仿佛配合緊抱著我的她般,小穴也像是要榨乾精液般頻頻蠕動著。我就這樣維持著緊密貼合的狀態,直到暢快地射完精。
「啊呼……♥嗯、哈啊……♥」
她放鬆力氣,離開我的身體。我也挪動腰,將肉棒拔了出來。
「嗯啊……哈啊……啊……♥」
皮耶塔的呼吸還很急促,大概是因為行為相當激烈,她身上微微冒出汗水。
那副模樣十分嬌艷,我心滿意足地凝視著她。
「佛茲先生……♥」
她仰躺著朝我伸出雙手。
我回應她的心意,緊緊抱住她。
「我好幸福……能像這樣跟佛茲先生在一起,被你擁抱。我到現在還不敢相信,居然會有這樣的未來。」
「嗯,我也是。」
她過去以聖女的身份而活。
為了維持結界而勉強自己的她,如今以一名女性的身份展露笑容。
我抱著皮耶塔,感受她的體溫。
「我想跟佛茲先生一直在一起,感受佛茲先生更多更多。」
「皮耶塔……」
我呼喚她的名字,更用力地抱緊她。
我不打算放手。
接受她的心意與溫暖,我心情也平靜下來。
她出生在一個很小的鄉下村莊,雖然長得可愛,但就只是個普通的少女。
皮耶塔出生的村莊以及家庭並不富裕。不過這也不是什麼特別的事情。在沒有什麼特產或特色的鄉村地區,這是常有的事。
村子可以自給自足來維持生計。
這樣的地方要多少有多少。
沒有像都市那樣從四面八方聚集各種物品、人口也沒什麼變化、環境一成不變,每天都是一樣的生活。
雖然勉強可以餬口,但沒有東西可以外銷,因此沒有收入。所以幾乎沒有機會到村子外面去,手段也有限。
在那種村子裡,最出人頭地的方法就是被貴族或大商人看上。
想當然耳,這種事基本上不可能發生。因為那類人本來就很少有機會特地到鄉下村莊來,而且城裡有很多漂亮的人。
就現實來說,可能性最高的是離開村子成為冒險者。
如果是冒險者,出身就無關緊要。只要憑自己的實力打倒怪物、潛入地下城來賺錢。而且如果成功的話,甚至有可能得到巨額財富。
然而,冒險者當然是與危險為伍的工作,只有極少數人能夠夢想成真。
如果成為空有冒險者這個名號的混混還比較好,在沒有人知道的情況下死去也是常見的下場。
不過這個世界還有一絲希望。根據情況就能以冒險者的身份成功,而且說不定還會被某個貴族看上。
那便是固有技能。
這個國家的人大約在五歲左右,就會舉行判別固有技能的儀式。
透過儀式判別確認能力後,人們會根據這些技能來走向自己的人生道路。
儘管無法自己選擇,但固有技能是左右人生的重大因素。
只要技能夠好,就可以平步青雲。
當然,實際上並非所有技能都能讓人生有如此大的轉變。
大部分的人通常都是擁有不怎麼有用的技能。
雖然並非絕對,但技能多少會受到遺傳影響。
所以貴族從很久以前就致力於與擁有優秀技能的人結婚生子。
結果造就如今如果是地位高的家系,擁有優秀固有技能的雙親容易生下同樣擁有優秀固有技能的孩子,這就是現實。
不過,繼承下來的技能也有很多例外。某一天突然發現自己擁有稀有的技能,一口氣出人頭地……這種事跡也廣為人知。
皮耶塔當然也聽過這類事跡。
無論是誰小時候都會懷抱夢想,像是擁有強大魔法的技能,成為宮廷魔術師;或是擁有絕大的領袖技能,加入貴族的行列。
而大人不會刻意否定孩子的夢想,而是期待他們真的發現優秀的固有技能。
皮耶塔比其他孩子稍微成熟,於是到了五歲的時候進行判別固有技能的儀式。結果她的人生就在那一天徹底改變了。
一見到皮耶塔的固有技能,檢查官慌張了起來,立刻聯絡王都。
其他孩子則是一喜一憂。
有些孩子因為不是有用的技能而有些失望,有些孩子則是因為擁有不錯的技能而讓父母欣喜若狂。
但對負責檢查的人來說,這些都是常見的事,所以檢查過程很冷靜。
然而,唯獨皮耶塔的技能一出現,現場的氣氛才發生變化,她的父母也會緊張起來,皮耶塔自己也會察覺到異狀。
之後皮耶塔被帶到其他房間等待。她原本就生性乖巧,雖然年紀還小但也能靜靜等待,當然她的內心充滿不安。
不久後,教會的人來了,首先和皮耶塔的父母交談。
然後也開始向皮耶塔說明。現在回想起來,很難說他們的說明是否公平。儘管說的都是事實,但最先闡述的是教會和聖女的美好。
皮耶塔住在鄉下,身邊沒有熱心的教會信徒。
她並沒有其他信仰,雖然對教會的教義有一些模糊概念,也知道這是這個國家的規範。
然而小村莊沒有教會,信仰心也沒有深入到每天拼命生活的人心中。
但即使是這樣的她,也知道聖女的傳說。
如果告訴她有可能成為聖女,當然會深受吸引。
她的父母當然也被告知皮耶塔有成為聖女的才能。
教會的權力在這個國家壓倒性強大。就算教會沒有那個意思,也很難拒絕平常沒有機會見到的聖職人員的要求。
再加上,皮耶塔的村子絕對稱不上富裕。
雖然勉強能過活,但要是遇上歉收或意外,就沒辦法正常過活。
附近村子消失時有耳聞。
成為聖女後,就能前往王都並受到禮遇。就算明年或後年歉收,皮耶塔也會安全無虞。而且據說國家或教會會對有聖女的村子提供援助。
不光是皮耶塔,整個村子都會受到保護。
在不詳細了解聖女的前提下,對任何人來說這都是一件好事。唯一的問題,就是父母與孩子分隔兩地,無法輕易見面。
即使如此,考慮到要是發生什麼意外導致無法養育皮耶塔,讓她在比起村子更好的環境下生活,對父母來說是最為心動的。
教會隨時都在尋找下一個聖女候補,因此有長期以來累積的交涉經驗。
雖然教會方針是要在父母與本人都同意的情況下帶走,最終交涉還是情順利談妥了。
於是,皮耶塔的固有技能受到認可,以下一個聖女的身份前往王都。
村民們歡欣鼓舞,發誓今後要崇拜教會,並舉辦宴會歡送皮耶塔。
就這樣,她離開了出生故鄉的小村子,前往王都。
之後的生活與在村子時截然不同。
首先,她成為與教會關係深厚的貴族──布魯索斯伯爵家的養女。
高聳的牆壁、鋪著石板的街道、氣派的建築物,從未見過的人熙來攘往讓她受到王都的震撼,就這樣與伯爵相遇。
第一次見到的貴族、豪華的宅邸,那完全是另一個世界。
她受到那幅光景震撼,前往伯爵家。
由於固有技能的重要性,所以不管她態度如何都不會有問題,幸好皮耶塔是個聰明乖巧的孩子。
雖然她不可能天生就具備貴族的禮儀和舉止,但她畢竟是個年幼的孩子。
光是乖乖聽大人的話,就已經很了不起了。
完成手續後,她穿上從未見過的華麗禮服,立刻與伯爵一同前往教會。
之所以會透過伯爵家養女的程序,純粹是因為她將成為聖女。
她不需要在短時間內經歷多次生活轉變,也無須了解伯爵家生活的情況下,直接進入教會。
從那時起,她每天開始學習教會的教誨以及聖女應有的舉止。
她最重要的工作是維持結界。皮耶塔被灌輸最低限度的知識。某天,她與王子佛茲相遇了。
皮耶塔第一次見到王子。佛茲的沉著不像是年幼的孩子,以及他關心進入教會的聖女都讓皮耶塔深受吸引。
儘管兩人在年幼時見過面,但後來佛茲被視為無能,甚至沒有再見面的機會,可是皮耶塔仍暗自思慕他。
然而,佛茲是王子,皮耶塔本身是平民。
即使裝飾成聖女,她也沒有完全忘記在村子的生活。
她自覺即使擁有聖女這個頭銜,本質上仍與他相距甚遠。她認為兩人絕對不可能結合在一起。
隨著時間推移,皮耶塔終於長大成人,成為受歡迎的聖女。
皮耶塔是一位出類拔萃的聖女,但就算技能再怎麼優秀,個人也無法守護整個王都。
之所以能辦到,是因為她承受了龐大的負擔來勉強自己。
她感覺得出削減壽命的結界也差不多到極限了。
教會已經找到下一位聖女。
在成長過程中,她理解到聖女短命的現實。即使如此,她還是接受自己該做的事,維持著結界。她想要像過去的聖女一樣,善儘自己的職責。
在這樣的狀況下,她與解決費達叛亂的佛茲重逢,並抱著最後的機會向他告白。
終於結合的皮耶塔由衷感到幸福。
……
現在的我因為解決費達叛亂而評價上升,教會也對我抱持好感。因此,如果只是要收集情報其實不會太困難。
埃菲卡也被譽為天才魔女,所以似乎也容易從魔術師那邊得到情報。
最終,真相終於浮出水面。
關於結界──那的確是聖女的固有技能,這一點毫無疑問。
正因為是事實,教會才會到處收集情報,隨時確保下一個聖女候補。
其實過去曾經有一段時間城市沒有結界。
當時怪物的數量較少,教會似乎勉強掩蓋過去了。
那些資料雖然放在不易取得的地方,但我們還是設法弄到手了。
不過因為過去發生過那件事,教會也研究過聖女結界以外的手段。
最近因為技術發達,教會內似乎也出現意見分歧。
至於不仰賴聖女結界目前進展得不太順利,但教會似乎一直在持續研究,而將研究重心移到結界上的意見也漸漸占了上風。
教會一方面將聖女視為教會象徵而珍惜,但另一方面過度依賴單一固有技能的風險還是太大了。
對教會來說,能穩定被視為「由於教會恩惠」而受到保護的狀態似乎比較理想。
要是找不到擁有固有技能的人導致結界消失的話,教會的影響力也會跟著下降。
或許教會已經無法像過去那樣隱瞞過關。
這個問題似乎對教會內的權力平衡造成了影響。
一如往常,認為應該將心力投注在尋找聖女候補上的保守派依然根深蒂固。
進行結界開發的部門在教會內也形同秘密組織,這點也招致了保守派的不信任。
而該部門的首腦是名叫索弗爾的男人,似乎是代代擔任祭司的家族出身。
因此,他對結界也相當了解。
我本身沒有見過他,但埃菲卡開始和教會內的這個部門有了接觸。
各自收集完情報的我和埃菲卡,正搭乘同一輛馬車,在返回城堡的途中。
「教會的技術部門很有教會風格,所以使用的魔法樣式有點奇怪,感覺挺新鮮的。」
「是嗎?」
埃菲卡的話讓我感到意外而如此回應。不過仔細想想,這或許也是有可能的。
魔法一般是以輔助固有技能為前提,所以擁有適性的人會學習自己擁有適性的屬性或系統的魔法。因此魔法本身也隨著最適化而普及。
不過,魔法本身本來並不需要技能。
就算我完全沒有關於火屬性的固有技能,但如果是火柴那種程度的火應該還是能學會使用。
就這層意義來說,我成為火屬性的魔法師也不是不可能。
然而實際上,我絕對無法媲美有用固有技能的火魔術師那種威力的魔法,而且學習起來也很費力,所以很不切實際。
這個世界被與生俱來的固有技能所束縛。然而教會卻透過加入獨自的理論與教義,創造出與主流魔術不同的東西。
「我們只要擁有最佳化的技能,基本上就沒問題了……不過最佳的方法,不一定總是最棒的觀點,在教會以外的地方應該也能應用吧。」
埃菲卡擁有複數屬性的適性,也會自行研究魔法。所以,她或許也能以教會的觀點創造出新的魔術。
雖然與調查結界無關,但那或許也是很有益的調查。
我這邊主要是靠歷史資料與人際關係,所以沒有魔法方面的發現,但跟之前不同,這次有許多人對我抱持善意,所以今後這些人脈應該派得上用場。
就這樣坐著搖晃馬車時,我突然感覺到周圍有幾股氣息。
「佛茲大人!」
馬車外傳來聲音。
「來者何人──」
我立刻拿出長槍跳出馬車。馬車周圍有六名左右的刺客,正拿著武器對著我們。
由於是在王都內移動,所以我跟平常一樣沒有帶護衛。
這附近有許多貴族的宅邸,路上沒什麼人。
的確,如果要襲擊我們,這裡的確是個好位置,但以我和大魔女為對手,人數太少了。
這也可以說是相當大膽的犯行。
他們應該……做好會失手的覺悟了吧。
至今為止都沒有繼承之爭,所以這是我第一次遇襲。是因為我的評價上升,所以有人開始覺得我礙事了嗎?還是──最近跟教會有關?
我還沒思考出答案,其中一名刺客先行發起了攻擊。雖然實力還不錯,但離一流還差得遠。我一擊解決那傢伙,直接轉向下一個刺客。
我直接貫穿無法完全反應我攻擊的對手,再換下一個目標。
這時,剩下的四個人終於一起對我發動攻擊。
沒有武術經驗的人或許無法對付這四人的攻擊,但對於有雷魔法強化過的反應速度的我來說,根本不成問題。
我壓低姿勢躲過攻擊,橫掃他們的腳。
我撞飛其中一名失去平衡的刺客,讓他撞上另一個人,再用槍柄擊倒另一個人,最後用電擊讓最後一個人昏迷。
最後趁著剛才兩名撞在一起的刺客重整旗鼓之前刺出長槍。
六名刺客全都失去戰鬥能力,我把被電擊昏倒的其中一個人綁起來,回到馬車。
「沒有我出場的餘地呢。」
從馬車探出身子的埃菲卡喃喃自語。
「如果是少數對手,我來應付就好。但假如派出幾十個人,就拜託你了。」
「在城市中對付那種對手,損害會很嚴重喔。」
威脅消失後,埃菲卡放鬆表情說:
「接下來就看這傢伙會不會交代主謀了……」
就戰鬥的感想來說,他們不是一流的暗殺者或傭兵。
雖然姑且學過戰鬥技術,但也就這點程度。
若要暗殺王子,他們表現可以說太粗糙。
這可能是因為我被低估,或者是被逼到走投無路才想儘快暗殺王子,所以不夠周全。
說不定這些襲擊犯很快就會招供。為了逼出襲擊主謀,我帶回了被捕的刺客。
……
教會司祭兼技術部中心人物的索弗爾在房間裡焦躁不安地來回走動。他正在等待派出去的刺客傳來暗殺佛茲王子與魔女埃菲卡的消息。
最近有兩個人在教會周圍到處打探。索弗爾認為他們掌握了關於自己研究的某些情報。
他不認為自己做的事情全是錯的,但也明白這是難以被接受的事物。
索弗爾正在研究透過先進的現代魔法技術來升級不穩定的聖女結界,讓結界能更穩定地守護城市。
這項研究原本是為了與聖女合力,延長聖女的任期而開始的。
目的為了預防找不到擁有固有技能的人,並避免聖女因為身體不適導致結界產生動搖。
這項研究除了部分保守派──認為結界是聖女的奇蹟,外人不該插手──的人以外,大致上受到善意的接納。
聖女雖然擁有強力的固有技能,卻大多有早死的傾向。
這也是無可奈何的事情,原本一個人不可能擁有守護這種規模城市的結界。而聖女一個人卻揹負著這樣的重擔。
負擔非常沉重,當然會縮短壽命。所以教會不斷到處進行調查,持續尋找可能成為聖女的固有技能擁有者。
不過,假如完成新的術式,就能從這種持續依賴的狀態中解放。
然而,固有技能的特別力量是一道高牆,就連想要支援聖女,在技術上都是不可能的。
在這樣的狀況下,索弗爾有了一個發現。
那就是打破常規思維。
將擁有固有技能的聖女嵌入魔術裝置的中心,再讓數名魔術師作為人類電池負責連接。
如此一來,只要替換電池部分,聖女本身應該就能一直維持下去。
結界會更加安定、城鎮受到保護,對負責結界的教會的信仰心也能維持。
然而,當然不能讓外界知道這種方法。
假如是在教會內,出於使命感與信仰心而願意成為電池的人應該十分充足。
但給外界的印象實在太差了。
當然成為電池的人的壽命也會縮短。
所以索弗爾一直暗中進行研究。
這時出現的是佛茲與埃菲卡。
要他單純地認為開始調查教會的兩人只是出於興趣或偶然是很難的。
索弗爾有見不得人的一面,判斷他們是在調查自己的研究。
佛茲王子與聖女從小就認識,感情非常好也是原因之一。
索弗爾打算將聖女皮耶塔作為裝置的核心。
從紀錄來看,她的技能特性在歷代聖女中屬於頂尖水準,遠比下一任的聖女候補還要優秀。
壽命的問題可以靠電池減輕,所以將更優秀的聖女組進裝置是最好的。
索弗爾的研究在倫理上或許確實有問題。
它的根本是對於城鎮和平的願望,以及為持結界穩定。
犧牲少數人來換取大多數人能過著安逸的生活,這點跟過去一樣。
過去只有聖女揹負著這樣的責任。
雖然不知情,但城裡的人都不認為這是壞事。
所以皮耶塔也好,今後要成為電池的人也是如此。
還有可能會阻止裝置完成的佛茲王子,都打算讓他們成為少數的犧牲者。這也是沒辦法的事。
他知道自己思想扭曲,但認為這對大多數人來說是最好的方法。
索弗爾決定在進一步受到干擾之前,儘快完成裝置。
不過,皮耶塔必須等到最後一刻才能裝進去。一旦她消失,教會和整個王宮都會立刻展開行動吧。那樣就麻煩了。
首先完成裝置,最後再把皮耶塔裝進去。裝置一旦開始運作就再也無法停止。這就是設計的思路。
成為電池的魔力供給部分已經完成了,接下來只要完成持續發動聖女的固有技能,並維持其運作的部分就好。
在測試中,他成功發動了其他種類的固有技能,但輸出還不穩定,很容易就會超過負荷。
這樣只會讓電池的消耗速度加快,也會對聖女本身的耐用年數造成影響。
那樣的話,特地把她裝進去就沒有意義了。
「總之,得快點完成才行……」
索弗爾如此低語,開始調整裝置。皮耶塔還很年輕,一旦完成裝置,今後就能獲得幾十年的安全。
王都發展得太大了。
用過去的方法已經不再可靠。
只要替換成這個時代的方法就好。
索弗爾一邊小聲嘀咕,一邊調整裝置,朝著完成的目標前進。
……
我們回到城裡後,逼刺客吐出了情報。
或許是運氣好,這個男人知道不少內情。
他告訴我們幕後黑手司祭索弗爾,以及他打算製作的裝置。得知這些情報後,我們立刻決定潛入教會。
進一步調查後,我們發現教會內很多人都完全不知道製作結界的裝置,就算有人知道研究的事情,也以為開發已經中止了。
就連和埃菲卡交情甚篤的研究者們,似乎都沒聽說過索弗爾的獨自研究。
不過,索弗爾仍持續開發裝置。他派刺客來暗殺我們,是為了阻止我們阻撓裝置的完成。
這個預測是正確的。實際上,我們為了阻止索弗爾,即刻做出決定並像這樣潛入教會。
關於刺客,似乎手下的棋子有限。那六個人是教會的技術人員,也是他少數的研究夥伴。他們之所以多少會一些武藝也是用來保護教會。
由於事態緊急,我們決定不按照正規程序,先潛入教會抓住索弗爾。
因為證據不足,所以不能大張旗鼓地出動軍隊,因此決定重視機動力。
當然是由我、埃菲卡,以及梅茨負責潛入。
梅茨是最強的姬騎士,埃菲卡的魔法威力也是數一數二。
由於是在教會內行動,很難施展大魔法,不過我們有很多緊急時刻的王牌。
最糟的情況下可能不得不不顧後果使用大魔法的情況,不過對方不是攻擊型的魔術師,基本上預定由我和梅茨制伏他。
我們不是搭乘馬車,而是騎馬前往教會。我讓不會騎馬的埃菲卡坐在我前面。
「教會內部的確不容易讓其他人進入,所以很適合進行禁忌研究。不好的預感成真了。」
埃菲卡一邊沉思一邊這麼說。
「是啊。教會的人大多數都是與魔術無關的聖職者。技術部門一直被視為清閒的開發部門,而且很少有人會去打探內部情況,因為那不是他們的專業。而且,要矇混過去的方法多得是。」
聽說結界裝置的開發過程不理想,然而索弗爾他們一直偷偷進行研究,沒想到居然朝著意外的方向逐漸完成。
聖女的固有技能很珍貴且無法取代。即使如此,以人類的性命為能源張開結界,就市民感情來說也會引起反對。
假如皮耶塔被裝置吸收,教會方面或許也只能隱瞞這件事並繼續運用裝置。
一旦裝置的事情曝光將會讓人們失去信仰,而維持結界是最重要事項。
索弗爾也是這麼判斷,才會不惜強硬地讓裝置運作。
我們抵達教會後,從後門入侵,朝開發部門的深處前進。
當然,這裡並非空無一人,我們跟教會的人們擦身而過。
由於我最近頻繁出入教會,埃菲卡又是被當成客座魔術師,所以我們在教會內走動時並沒有引起懷疑。
據說裝置的開發實驗室位於地下。
目前裝置本身暫時凍結,正在進行下一個研究方向的構想……對外宣稱是這樣,所以表面上沒有使用。
不過,由於地點本身並未封鎖,我們直接前往該處。
來到地下後,與地上不同,迎接我們的是以粗糙石頭砌成的牆壁。
通道前方連接著幾個小房間,中間隔著大廳,最深處是放置裝置的大房間。
來到大廳附近時,數名武裝人員擋住了我們的去路。
「刺客果然失敗了……」
最後方的那名壯年男性應該是索弗爾吧。特徵與聽說的一致。
擋在我們前方的是贊同他的僧兵吧。研究人員似乎沒有出來,除了索弗爾以外,其他人的體格都相當不錯,感覺有最低限度的實力。
想當然耳,那只是在教會內還算不錯而已。雖然有負責警備的人員,但教會並非武裝組織。論訓練程度,應該無法與騎士梅茨相比。
不過,人數似乎不少。可能是因為刺客沒有回來,所以增加了防備吧。潛伏在教會的內支持者似乎比想像中還要多。
雖然埃菲卡的範圍魔法對上人數多的集團很有效,但這裡是屋內又是地下,而且附近還有大型裝置。
如果使用太誇張的魔法,不知道會造成什麼影響。能使用的魔法應該僅限於對人用的簡單魔法吧。當然,這樣也足夠了。
「只要打倒那些傢伙,新的結界就等同完成了。拜託你們了。」
「是!」
僧兵們用力回應索弗爾的命令,舉起武器。索弗爾本人則躲進小房間,我們也跟著舉起武器。然而……
索弗爾立刻從小房間出來。
「皮耶塔!」
索弗爾在僧兵們後面抱著應該是已經昏倒的皮耶塔,打算直接前往深處的裝置。
「佛茲,僧兵們交給我們。」
「好,拜託了。」
皮耶塔已經被抓住,這點出乎我的意料。她身為聖女,若有人對她不利,這異常狀況馬上就會曝光。以抓住索弗爾為優先似乎反而弄巧成拙。
既然他敢這麼做,代表裝置可能已經啟動。
看來索弗爾完成結界的速度比我想像中還要快。或者是看到我們的行動,結果反而著急才打算亂來……
不管怎麼說,原本以為還安全的皮耶塔被帶走,這點出乎我的意料。對索弗爾來說,完成結界似乎已經變成執念。
我踢開擋在前面的僧兵,追上索弗爾。其他打算追我的僧兵們被梅茨她們擋下。
「嘖,居然強行突破……」
我原本就重視武力,而索弗爾是研究員,體力上本來就有差距。
而且他還抱著皮耶塔。雙方距離立刻縮短,在快要進入裝置所在的房間時,我已經快要追上他了。
「可惡!」
索弗爾把抱著的皮耶塔朝我扔過來。我為了接住她而停下腳步。
我抱住昏倒的皮耶塔,索弗爾則進入裝置所在的房間。
我抱著皮耶塔,追了進去。
「吃我這招!」
一進到房間,索弗爾伴隨著這句話立刻施展魔法。他使出聖屬性的光彈,很有祭司的風格。這是貴族不會使用的特殊魔法。
我躲過攻擊,讓皮耶塔在稍遠的位置躺下,然後舉起長槍。
雖然他是研究者,但身為聖女結界這種特殊固有技能相關領域的專家,他本身也擁有相當優秀的固有技能。
先不論體力,他在包含魔法的戰鬥中應該能發揮不錯的實力。這就是優秀固有技能的強處,也是這個世界依賴技能的理由。
索弗爾保持距離連續發射光彈。他看穿我的武器是長槍,打算拉開距離,單方面發動攻擊。
我以經過強化的反應速度躲過光彈,面對源源不絕的攻擊,沒有立刻拉近距離,而是專心閃避。
乍看之下我似乎被壓制,但因為我一邊閃避,一邊觀察對手的動作,所以狀況沒有這麼糟糕。
索弗爾遲遲無法擊中我,似乎開始不耐煩了。他不斷發射光彈,卻完全打不中我。
論戰鬥經驗,我占有壓倒性的優勢。
在實戰中能夠冷靜應對是一大優勢。
我躲避光彈,尋找索弗爾的破綻。
每個人都有習慣動作,其中在攻擊時或連續攻擊時,特別容易露出習慣。
攻擊後的破綻也是最容易露出習慣的部分。
然後,我發現一個破綻。第三發光彈飛來的瞬間,我立即踏步進攻。因為發射的一定節奏中,第三發和第四發之間的間隔最長。
「嘖,混帳!」
索弗爾好歹是在教會爬到高層的人才,膽識和判斷力相當優秀,他立刻展開比剛才威力更強、範圍更廣的魔法,擋下我的攻擊。
雖然無法因此對他造成傷害,但我的攻擊打亂他的節奏,距離也比剛才更近。
雙方都承受著巨大的壓力。
不過,經驗差距在此時顯現。
我判斷就算被索弗爾攻擊,也有很高的概率能避開致命傷。
相較之下,索弗爾無法判斷受我的攻擊是否安然無恙,恐懼心理更加強烈。
那並非膽小,而是正當的防衛本能。
然而,一旦畏縮,就無法發揮原本的力量。
「唔,該死……」
索弗爾焦急起來,攻擊節奏變得粗糙。我趁隙再次進攻。
「嗚哇!」
索弗爾判斷無法完全避開,或是害怕我的攻擊,使出比剛才更強大的魔法。
那是一面障壁,是阻擋我和索弗爾的範圍攻擊,威力也相當高,我也不得不往後退。
然而,一旦使用這種大魔法,索弗爾的魔力幾乎會耗盡。
魔法障壁一旦消失,我就可以一口氣逼近分出勝負。我瞄了皮耶塔一眼。
在房間角落的她似乎逐漸清醒。如果索弗爾想在此逆轉,最有可能的就是利用皮耶塔……
幸好,索弗爾沒有要攻擊皮耶塔的跡象。
魔法消失後,索弗爾逃向房間深處。
那裡有個大裝置,就是產生結界的裝置吧。
我雖然不清楚那個裝置的構造,但知道那是輸出功率比外觀看起來還要強大的裝置。畢竟那是用來取代聖女的結界,覆蓋整座城市的裝置。
代價就是必須定期犧牲好幾條人命。可以想像功率有多麼強大。
他大概是判斷只要把那個未知的裝置當成盾牌,我就無法隨便攻擊吧。
在某種程度上,他的判斷是正確的,而且能立刻想到這點也實在很了不起。
不過,我原本就重視不依賴魔法的戰鬥方式。
設法不要傷到裝置,只攻擊索弗爾,對我來說只是小事一樁。不過索弗爾應該不知道吧。
「你們為什麼要妨礙新的結界!?」
「輕易認同把人類當成燃料的裝置才奇怪吧。」
我這麼說,但索弗爾搖了搖頭。
「從本質上來說,現在跟過去沒有任何不同吧。不管是靠聖女的力量製造結界,還是榨取其他人的性命維持,都只是建立在犧牲之上的和平。單純是犧牲的人數不同而已。難道不同犧牲數量換取的安穩平定,真的就那麼不值得嗎?」
索弗爾把裝置當成盾牌,繼續說道:
「成為燃料的人類不一定是你們貴族挑選的。應該有人願意為了城市獻出生命吧。除了結界以外,現在應該也有很多人為了國家不得不犧牲人生吧!」
他邊說邊退往機械的後方。我一面注意不要破壞裝置,追上索弗爾。
要避免破壞不知道構造的機械其實相當困難。因為完全看不出什麼東西跟什麼地方是怎麼連接的,動力又是從哪裡傳遞到哪個部分。
「你只是基於個人正義感,對於為了結界而犧牲生命感到不滿吧?現在世界根本就不是平等的。因為出身不好,或是沒有才能,只能像被虐待的垃圾一樣被利用殆盡的人要多少有多少。壓榨他人,自己卻得到幸福,跟現狀沒有任何不同。差別只在於有沒有直接目睹而已。」
「前提根本不一樣。」
我這麼說,拉近跟索弗爾的距離。
對方慌張地逃走,拿機械當擋箭牌。
「哪裡不一樣!」
「我本來就不認為可以創造出沒有犧牲的世界。不論在哪裡都有優劣之分,就像你說的,大多數人的辛苦只會換來少數人的幸福。」
我的固有技能不受肯定,一直以來都被當成無能王子。
我並不是僅憑出身就可以被選為王位繼承人,而且還被貼上無能的標籤,隨便被貶到邊境。
雖然身為貴族是幸運,但以立場來說,也可以說是王家犧牲的一方。
我不認為可以改變這一切。不論走到哪裡,最終都會跟某人比較優劣,只要活在世上這是無可奈何。
之所以能如此看開,一大原因也是因為是第二次人生。
雖然被當成無能王子,但那只是貴族內部的說法,比我不幸的還大有人在。即使如此,我還是有過努力得到回報的不甘心經驗與判斷力。
但那並非一切。
我無法改變發到手上的牌。或許我打從一開始就贏不了那些才華洋溢的人,但我還是決定要相信自己、努力成長。
這麼一來,根本上來說他人無關了。
我只認真面對自己能力所及的範圍。這就是現在的我。
能改善自己人生的,只有自己的努力。無論社會變得多富裕,都無法完全平等。到時候就只能靠自己想辦法了。
當然,改變世界的行動是有價值的。但哀嘆自己不幸也沒有意義。
所以即使那是偽善,我也要阻止索弗爾。
追根究柢,我之所以會這麼做是因為皮耶塔會犧牲。
索弗爾打算利用皮耶塔當作裝置的核心,她在歷代聖女中擁有最頂尖的技能。
他打算讓皮耶塔成為裝置的零件,並消耗多數人的性命作為燃料,來維持結界幾十年。
這麼做人們就能得救嗎?
但我並不這麼希望。我不會讓皮耶塔走上這種人生。她的努力與辛苦不是為了這種目的。
到頭來,這只是個人的戰鬥。所以我不會迷惘。
就這層意義來說,即使手段非常極端,但索弗爾仍考慮到整個城市,或許他才是對大多數人有益的存在。我果然當不了國王。
「哎,我是絕不會放棄皮耶塔。」
「沒辦法,裝置也不是不能重新製作。只要在這裡打倒你──」
索弗爾這麼說,把手放在裝置上。
皮耶塔在我身後醒來,似乎正試圖理解狀況。
即使如此,他似乎將聖女納入其中強行啟動結界的打算。
「將人轉化為能源的裝置已經完成了。就算對象不是結界也一樣!」
他這麼說,啟動了裝置,裝置發出巨大的聲響啟動,將某種強大的力量注入到索弗爾身上。
看來他已經將人類納入裝置,轉化為能源儲存起來了。到底有幾個人……那股龐大的能量注入到索弗爾身上。
「咕唔,啊啊──!」
強行吸收轉化魔力的索弗爾發出呻吟。
不是聖女的他,究竟會受到什麼效果呢?我觀察著,他的身體慢慢產生變化。
身體膨脹、肩膀變得寬厚,臉部則逐漸埋入肌肉之中。
以腳開始,肌肉異常發達,膨脹得巨大。
這大概是將人轉化為能源的機制所造成的吧,膨脹的肩膀與腳部的肌肉,浮現出看起來像人臉的肌紋。
索弗爾已經變成了一頭異形怪物。
「咕吼吼吼吼吼──!」
索弗爾發出低沉的吼叫,看向我這邊。
不只是外表改變,他似乎還具備與異形相符的力量。
索弗爾用力踏出一步,一口氣縮短距離,揮動粗壯的手臂。
「唔──!」
我勉強用長槍擋下攻擊,但那股強大的力量讓我大幅往後彈開。
「吼吼吼吼吼!」
索弗爾立刻再次突擊。他的動作已經毫無理性可言。
不過,即使是一直線攻擊,那壓倒性的力量也足以構成威脅。
我利用索弗爾的力量,這次主動往後跳,拉開距離。
然後再次擺好架式,配合躍過來的索弗爾,這次由我主動踏出步伐。
我舉著注入魔力的加格拉茲朝索弗爾衝去。我也強化反應速度,一邊閃躲牠的攻擊,一邊在擦身而過時攻擊牠。
「咕吼!」
我順利閃躲攻擊,並成功給予一擊。
然而,儘管這一擊經過魔力強化,卻只傷到牠的表皮,無法順利貫穿。以人命為代價的能量果然強大。
索弗爾不畏受傷,朝我襲擊而來。我設法躲過牠的攻擊,以經過魔力強化的長槍給予傷害。
經過一定程度的攻防後,索弗爾終於遠離那台機器。
這樣的話,多少可以發動波及周圍的攻擊吧。
面對吸收人類能量化為怪物的索弗爾,必須用這種程度的強力攻擊才能傷到牠。
索弗爾高舉牠粗壯的手臂,然後猛地揮下。
我跳起來閃躲攻擊,順勢將注入魔力的加格拉茲投擲出去。
加格拉茲帶著雷電,發出劈哩啪啦的聲音飛向索弗爾。雷電長槍從上空直接命中。
加格拉茲的威力隨著注入的魔力提升,終於貫穿了索弗爾,直接在地面上留下一個隕石坑。
異形索弗爾的身體被轟掉一半,卻仍緩緩地移動。
我著地後,將加格拉茲引過來,隨後直接貫穿索弗爾。
我拔出貫穿到槍柄中段的加格拉茲,索弗爾的身體終於倒下。
我幾乎用盡魔力,警戒地擺出架式,但索弗爾已經無法動彈。
「皮耶塔,你沒事吧?」
我離開殘骸,對皮耶塔說道。
「是、是的,我沒事……佛茲先生才是,沒事吧?」
「嗯,雖然魔力用完了,但我沒受到攻擊,所以沒事。」
吸收能量後的索弗爾攻擊力驚人,要是正面中招,恐怕會受重傷。
索弗爾會變成那副模樣,是因為強行吸收能量,還是原本就是那副模樣,就不得而知了。無論如何,幸好皮耶塔出事。
破壞裝置本身很危險,但我姑且先切斷了疑似裝著人類的容器與本體相連的管線。如此一來,應該能避免裡面的犧牲者衰弱。
但要是放著這個裝置不管,或許又會有人想研究。畢竟索弗爾的信徒也不只大廳里的那些人。
僧兵比想像中多,我打算逮捕可疑的傢伙,索弗爾陣營的人應該也還在這裡。
不過,現在事情告一段落,索弗爾的計劃已經失敗了。
關於結界,或許總有一天需要思考替代方案,但姑且可以說危機已經解除。
在大廳打倒所有僧兵後,我和逮捕剩餘研究者的梅茨等人會合,進行正式的善後處理。
……
由於事情鬧大,最後連教皇與王室都捲入這場騷動。
話雖如此,事情總算和平落幕,也決定不告訴國民事實。為了避免有人效仿,這樣應該沒問題。
我幾乎處理完麻煩的善後工作,皮耶塔到訪了。
「真的……非常謝謝你。」
我請她進房間後,她便低頭道謝。
「不,很抱歉沒有早點救你。我應該更仔細地注意皮耶塔的情況。」
被索弗爾盯上也是原因之一,但更早之前就對她身體造成負擔了。
雖然教會隱瞞了真相,但我並沒有發現。
「不會,成為聖女也是我自己的選擇。」
以索弗爾事見起頭,教會的一部分人似乎忙得不可開交。
雖然應該被凍結計劃,但地下進行著將人類當成活祭品的研究,這種事要是傳開,可是大醜聞一件。
與教會有關的城堡已經得到一定程度的情報,我方高層也為此忙錄起來。
所以,聖女的皮耶塔以及與她關係密切的我反而要像平常一樣沉著應對。這樣騷動才會比較少一點。
雖然因為這件事,教會可能會要我們封口……但應該不至於那麼腐敗吧。
我們聊完堆積已久的話題,不約而同地抱在一起,走向床鋪。
正因為冷靜下來,才想更深入地交流。
「佛茲先生。」
她撒嬌地抱住我。
我也抱住皮耶塔。纖細的肩膀,以及存在感強烈的爆乳觸感。我感受著這份舒適,將她推倒在床上。
「嗯……」
她仰躺看著我。即使這個姿勢,爆乳也依然存在感十足,我不禁被吸引住目光。她有些害羞,露出惡作劇般的笑容。
「佛茲先生的眼神,有點色色的……♥」
「嗯……我想也是。」
我坦率地點頭,壓在她身上。聖女還是一樣穿著煽情的服裝,真讓人受不了。
這時,皮耶塔將手放在我身上,試圖改變我們的姿勢。
她的力氣絕對不算大,但我還是順著她的意思翻過身。
現在換作皮耶塔壓在我身上,我仰躺著。
「既然你這麼喜歡……我、我的胸部,今天就在這裡……讓佛茲先生的大雞雞、好好享受一下」
她看起來有點勉強,但還是這麼說著,並敞開自己的胸部。
「哦哦……」
衣服褪去後,搖晃著現身的爆乳讓我不禁發出聲音,她露出害羞又開心的表情。
「真是的,你這麼老實反應,我總覺得有點心動……♥」
她俯身靠近我的腰部,伸手到我的褲子上。
看著她豐滿胸部搖來晃去,同時手伸向男性褲子的模樣,讓肉棒不由自主起了反應。
「哇,可以感覺到在褲子裡面變大了……變得鼓鼓的……摸摸。」
「唔哦……」
她隔著褲子外面,撫摸著開始主張自己存在的我那膨脹物。
「呵呵……這樣一直吊你胃口,感覺有點可憐呢。佛茲先生的大雞雞,在褲子裡面好像很難受。」
她這麼說,隨即脫下我的褲子和內褲。
「居然這麼硬挺地勃起……♥」
她把臉靠近勃起肉棒,陶醉地望著。
皮耶塔伸出手,溫柔地握住肉棒。她以女性特有的柔軟手指包復住肉棒。
「好燙又好硬呢……♥」
她這麼說,輕輕捏了捏肉棒。
令人心癢難耐的刺激,讓肉棒起了更大的反應。
「佛茲先生的、男人部分……好厲害。」
她像在確認自己缺乏的異性部分,握著肉竿,手開始動了起來。
她套弄了一陣子後,放開手,接著改用雙手捧起爆乳。
被擠得變形而凸顯的乳肉,看起來非常煽情。
她就這樣將胸部湊近我的胯下,用手將豐滿的雙峰撐開。
就在我著迷地看著那對深谷被撐開時,肉棒被夾住了。
溫暖柔軟的胸部包復住肉棒,感覺非常爽快。
「像這樣,我擠~」
她讓胸部擠過來,壓迫著肉棒。
「佛茲先生的熱度傳過來了……嗯、咻……」
她就這樣用雙手搓揉胸部。
「哦哦……」
被夾在其中的肉棒感受著柔軟包覆,以及胸部形狀改變後的煽情模樣,讓我盡情享受。
「嗯、呼……佛茲先生,感覺怎麼樣?」
「嗯,非常棒喔。」
皮耶塔的爆乳服務,除了柔軟又舒服,視覺上的享受也是一流。
「硬邦邦的雞雞把胸部頂回來、嗯……我也覺得愈來愈色了……♥」
她一邊這麼說,一邊用豐滿的爆乳取悅我。
平常很乖巧的皮耶塔,在這種時候非常積極。
她煽情的模樣教我興奮,我繼續享受乳交。
「用胸部夾著後、嗯,更能清楚感覺到大雞雞,啊♥」
皮耶塔抬眸看著我,晃動那對快要滿出來的胸部。
「像這樣夾住擠的話,看起來好像很色呢。」
「對啊,很養眼。」
「呵呵,能讓你開心,我很高興」
她這麼說,又繼續晃動那對爆乳,刺激肉棒。
「啊,對了。雖然把男人的大雞雞夾在胸部里磨蹭是能讓對方舒服沒錯……但要射精的時候,應該要上下活動才對吧?」
說完,她便左右張開胸部。
乳溝中露出肉棒後,她開口說道:
「為了讓大雞雞滑順,先弄濕一下……嗯……」
她張開嘴,將唾液滴在肉棒上。
外表清純的皮耶塔,張開嘴流口水的模樣非常悖德,令人興奮不已。
些許冰冷的液體滴在龜頭上,棒身的部分也漸漸濕潤。
「嗯……弄成這樣應該沒問題了。嘿♥」
「哦哦……」
皮耶塔再次將胸部湊近,夾住肉棒。
柔軟的奶子滑過時發出咕啾的水聲。她開始上下活動爆乳。
「像這樣,嗯、哈啊……嗯、咻……上下活動胸部,摩擦大雞雞,嗯♥」
爆乳夾住陰莖上下活動。
柔軟乳肉搓揉肉棒,產生與被包覆時不同的快感。
「啊嗚……把胸部往下拉的時候,佛茲先生的大雞雞會從乳溝中露出來,感覺好色喔……♥」
皮耶塔邊說,邊加快搖晃胸部的速度。
「嗯、哈啊……♥大雞雞在我的胸部里、嗯、咕啾咕啾地動著,哈啊……♥」
她呼吸漸漸急促,繼續乳交。表情也淫蕩起來,充滿彈性的豐滿胸部變形並套弄著陰莖。這幅淫蕩的光景也讓我慾火中燒了。
「皮耶塔,我快射了。」
「好的,嗯♥請用我的胸部舒服起來,盡情射出來,嗯、呼……嘿」
肉棒在柔肉中來回抽插,發出咕啾咕啾的水聲。快感不斷膨脹,即將到達極限。
「佛茲先生,嗯、呼,嗯、咻,呼……我擠~♥」
最後,她用力將胸部擠過來,讓爆乳緊緊夾住肉竿。從根部到前端,她用力擠壓著。
這快感成了開關,我忍不住射精了。
「呀嗚♥有股色色的味道,精液射得好猛♥」
白濁液從乳溝噴出,噴到皮耶塔的臉和胸部上。
「啊呼……精液這麼多。咧囉。」
她舔了舔噴到嘴邊的精液。
我看著她淫蕩的模樣,沉浸在射精後的快感中。
「佛茲先生……♥」
她將肉棒從爆乳中解放後,雙手將胸部擠在一起。
接著,我射出的精液在乳溝中發出咕啾的淫蕩聲音。
皮耶塔的淫蕩動作,讓我性奮不止。
她將噴到周圍的精液擦乾淨,稍微整理了一下儀容。
整理好儀容的她拉開布,露出自己的蜜部。
濕潤的小穴散發出女性的香氣,引誘著我。
「佛茲先生,接下來請用我的這裡,榨出滿滿精液♥」
我忍不住對這麼說的皮耶塔做出反應,將她推倒在床上。
「啊嗯♥」
她發出開心的聲音,緩緩張開雙腿。
我將再次硬挺的肉棒,頂進已經做好接受的肉縫中。
「嗯啊……又變得好硬,大雞雞進到我的裡面……嗯哈!」
我直接向前挺腰,從她的陰道口逐漸侵入。
濕熱的小穴接納肉棒,開心似地收縮。
「啊啊,裡面,嗯、啊呼……」
她發出嬌喘,陰道也緊緊地收縮。我開始在裡面來回抽插。
「啊啊、我的裡面、嗯啊♥佛茲先生的肉棒、嗯、填得好滿、啊、嗯嗯、啊呼……♥」
她發出舒服的聲音,接納著我。
陰道皺褶纏繞著肉棒,快感不斷膨脹。
「啊嗯♥啊、嗯、哈啊、佛茲先生、嗯、哈啊……♥」
我也逐漸加快抽插的速度,在濕潤的蜜壺裡來回抽送。
「啊呼、嗯、這樣好舒服♥大雞雞、頂得我快要、嗯啊、啊嗯、嗯、哈啊!」
皮耶塔非常敏感,被快感撩得快神智不清。
「啊呼、嗯、哈啊♥佛茲先生、嗯啊、啊♥要去了♥啊嗚、嗯、啊啊啊♥」
「啊啊……」
隨著皮耶塔的快感,陰道也緊緊地纏住肉棒。
這股爽感若不是因為剛才射過,我可能馬上就繳械了。
因為快感而發狂的皮耶塔既可愛又淫蕩,我的活塞運動也使上了力。
「嗯嗯♥啊啊啊♥已經、不行了……♥嗯啊、去了、去了♥嗯啊、啊嗚、哈啊、嗯、啊啊……♥」
「皮耶塔。」
我呼喚她的名字,一邊看著她,邊用力地抽插。
「佛茲先生、嗯啊♥啊、嗯、哈啊、啊嗚、去了!嗯、嗯啊啊啊♥」
她開心地抱住我,身體顫抖著頓時緊繃了起來。看來她高潮了。
我正想放慢抽插的速度,她卻用濕潤潤的眼眸注視我。
「佛茲先生,再來、嗯、哈啊……♥再更到我的裡面來、嗯、啊啊……」
「你這麼說,我可忍不住了。」
她這麼說完,我的開關已經徹底打開,抽送的速度又加快了。
「好的♥嗯,請用讓我舒服起來,在我的體內、啊♥盡情地射出來吧……!」
「皮耶塔……!」
「嗯嗚!」
陰道壁纏住肉棒,整體用力收縮。黏膜互相摩擦,讓快感益發膨脹。
「嗯哈啊♥啊,佛茲先生,嗯、哈啊、我、嗯、哈啊!」
我大膽地擺動腰部後,皮耶塔的嬌喘聲也加大不少。她平時清純端莊,只有我知道的淫蕩模樣真是太棒了。
「嗯哈啊、啊、嗯、啊啊♥又要去了,嗯、哈啊♥」
她順從我的意感受快感,我興奮地繼續奮力抽動。
蠕動的陰道皺褶夾著肉棒,快將我逼到極限。
「佛茲先生,嗯啊,在我的裡面,嗯、哈啊,把你的精液盡情地,嗯、射出來吧!」
她用雙腳勾住我的腰,緊緊地抱住我。
子宮口像要含住龜頭般蠢動著,陰道壁也扭動不止。
聽到她渴求精液淫亂請求,我的欲望也要湧現了出來。
「唔,我要射了……!」
「好的,請射出來,嗯啊、啊啊!射吧♥」
她用腳引導我的腰往深處頂入,小穴也吞入肉棒抖動著。
她就這樣抱緊我,那對爆乳在我的身體上柔軟地壓扁著。
對於她全身渴求著我愛情表現以及身體的性感,讓我感到無比幸福,同時感受到衝出般的快感。
「佛茲先生,嗯啊、哈啊♥啊啊,喜歡你,嗯、啊嗚、嗯、啊啊♥」
呲噗!呲噗、噗嚕嚕嚕嚕嚕!
我隨即在心愛之人的深處射了出來。
「啊啊♥好燙,佛茲先生的好燙♥裡面好熱、啊啊♥好猛,嗯、哈啊、射出來了,我也去了,去了去了去了去了──!」
皮耶塔接受內射,迎來高潮。
她緊緊抱住我,身體不停抽搐。
我一邊被她充滿愛意的姿態填滿內心,將精液注入她體內。
仿佛配合緊抱著我的她般,小穴也像是要榨乾精液般頻頻蠕動著。我就這樣維持著緊密貼合的狀態,直到暢快地射完精。
「啊呼……♥嗯、哈啊……♥」
她放鬆力氣,離開我的身體。我也挪動腰,將肉棒拔了出來。
「嗯啊……哈啊……啊……♥」
皮耶塔的呼吸還很急促,大概是因為行為相當激烈,她身上微微冒出汗水。
那副模樣十分嬌艷,我心滿意足地凝視著她。
「佛茲先生……♥」
她仰躺著朝我伸出雙手。
我回應她的心意,緊緊抱住她。
「我好幸福……能像這樣跟佛茲先生在一起,被你擁抱。我到現在還不敢相信,居然會有這樣的未來。」
「嗯,我也是。」
她過去以聖女的身份而活。
為了維持結界而勉強自己的她,如今以一名女性的身份展露笑容。
我抱著皮耶塔,感受她的體溫。
「我想跟佛茲先生一直在一起,感受佛茲先生更多更多。」
「皮耶塔……」
我呼喚她的名字,更用力地抱緊她。
我不打算放手。
接受她的心意與溫暖,我心情也平靜下來。