第10章
如意又回到了感業寺，這裡還是那樣冷清，遠不如大慈恩寺常常會有達官貴人前來進香，可是不知怎的，如意偏還是喜歡這裡。
以前課上教過的眾女尼們歡喜的擁上來，嘰嘰喳喳的問個不停，「玄奘法師長的是什麼樣子？」、「經書有多少？」、「梵文怎麼念經？」如意一一回答不及，還是靜慧師太解了圍：「你住的屋子還給你留著，只是這麼久不住人，只怕是髒了，趕緊回去打掃一下好早些休息吧。」
推開房門，如意驚訝的發現房間打掃得一塵不染，架上的經書也都堆得整整齊齊，根本不像是一年不曾住人的樣子，正奇怪著呢，忽然身後有個聲音歡喜地說：「你回來了！」
如意回頭一看，落日晃眼，斜陽里只能看見來者的輪廓，清麗瘦削，一時看不清面容。
來者以為如意忘了她，聲音隨即轉為失望：「我是小憐啊，你不在的日子，我天天打掃這屋子，我知道你總有一天會回來的。」
小憐！
如意想起來了，是自己初登講堂的時候，曾給自己寫過「月上柳梢頭」的學生，自己幾乎忘了她了，卻難為她一直想著自己，小憐對自己又何嘗不似自己對媚娘呢，也不知道自己在她心上能有多少分量，念及此，不由傷感起來，又趕緊振作，勸慰自己說，既然已經是過眼雲煙，就不要再惦記了。
小憐直望著她說：「你瘦了。」
沒想到，這短短的三個字一下子竟把如意強忍的淚水給引了出來，「你瘦了」，這三個字從未自媚娘嘴裡說出來，媚娘見她總是說不完的鴻鵠大志，宮闈瑣事，她從來不會這樣看著自己，對自己說「你瘦了」。
經歷了上次蕭淑妃的事情之後，如意痛苦思索了大半年，終於一點一點地從過去掙脫出來，她以為當她對武媚娘說：「有緣自會相見」的時候已經徹底解脫了，卻不料竟被這樣平凡的三個字給重新擊中了痛處。
「哭什麼？」小憐一下子慌了手腳，也不知道自己做錯了什麼，只趕緊掏出帕子來，想給如意擦眼淚，想想又收回來，只把帕子遞給如意。
如意搖搖頭：「小憐……」便哽咽住了。
如意想著媚娘，媚娘，你在想著誰？
小憐到底鼓起勇氣走上前，輕輕掩上身後的房門，用她小小的臂膀在如意摟在懷裡，任她的淚水打濕了她的青衫，輕聲安慰她說：「別哭麼，這不是回家了嗎？」
是的，回家了，從此再不要牽念那個皇宮裡的人，感業寺，是如意生命的起點，也是如意最後的歸宿。
接下來的日子，如意抄寫經文，小憐就幫著她磨墨，如意講課，小憐就乖乖地坐在離她最近的位置，如意掃地，小憐便幫她灑水，如意想，也許身邊有個小憐這樣的知己也是不錯，小憐雖然不像媚娘那樣驚心動魄，但至少和她在一起，心裡很平靜。
沒有想到這個月的十五，如意正在經堂里打掃時，一抬頭竟看見了那張現在只在她夢裡出現的臉——武媚娘。
「如意，我來了。」媚娘看見她，便如往常一樣熱切地拉住她的手。
如意還來不及說什麼，小憐早挺身把如意的手從媚娘手裡拉開：「娘娘何苦來？」
媚娘意外地問：「你是？」
「和娘娘一樣都是貞觀舊人。」小憐說著便拉起如意往外走。
媚娘臉上紅一陣白一陣：「如意，我是專為你而來的，難道你不肯和我說話嗎？」
如意停下腳步：「小憐，讓我和武娘娘單獨說兩句吧。」
小憐點點頭：「有事情你叫我，我就守在門外。」
「呵，真是風流倜儻啊，這麼快就又找了個情人。」媚娘冷笑道。
「娘娘誤會了，她是我的一個學生。」如意的聲音沒有起伏。
「你叫我娘娘？」媚娘心裡大悲，她是這樣的思念她，卻不料竟已經如此生分，「上次在大慈恩寺，不是還好好的嗎？是不是因為那個小尼姑是不是因為她？」
「如意不問娘娘的蕭淑妃，也請娘娘不要過問如意的學生吧。」如意依舊平靜。
「我就知道蕭淑妃那個心結你沒解開，我以為不需要對你解釋，你會明白的——你竟找了這個小尼姑來氣我，還譏諷我說同是貞觀舊人！你需知道，我和蕭淑妃，實在並沒有什麼——現在，更形同陌路了，難道你不相信嗎？」媚娘大怒。
「我相信，我和小憐也像娘娘和蕭淑妃一樣，並沒有什麼。小憐不懂事，娘娘不用生她的氣。」如意說完，扭頭便要走。
「我不生她的氣，我生氣的是，你居然放任她這樣譏諷我！」
「好吧，那我代她也代我自己，向娘娘賠個不是，請娘娘從輕發落吧。」如意轉身深深行禮。
「你！」媚娘一時語塞，「我不是要這樣子，我不是要你道歉！」
「那么娘娘要怎樣呢？」如意似乎不解。
「我要你！我要你還是我的如意！」媚娘用力將如意抱住，吻著她的眉眼，「都忘了嗎？我們在感業寺有那麼多快樂的日子，你曾牽著我的手對我說：『不管將會面對什麼，我都和你在一起』，你都忘了嗎？」
如意使勁從媚娘懷裡掙脫：「娘娘請自重，這裡是佛門清靜之地，抬頭三尺有神明，莫要褻瀆了。」說完，奪門而出，她知道，剛才在媚娘懷裡的時候自己幾乎就要投降了，如果自己再晚一些掙扎出來，那又要回到那萬劫不復的情關，她不要這樣，她要清靜，清靜。
「武娘娘賞感業寺眾尼檀木佛珠各一串，另賞如意師太象牙佛珠一串。」
「武娘娘賞感業寺眾尼右軍體《金剛經》各一部，另賞如意師太純金冊《金剛經》一部。」
……
如意沒有料到，自那天起，宮裡就時不時地傳出賞賜來，每一次都有一份特別貴重的是留給她。
如意每一次都退回去了，她不需要用象牙製成的佛珠，也不需要用純金打造的《金剛經》，她的佛，不忍心生命的祭奠，也不稀罕財富的奉獻。
媚娘一定以為自己的拒絕是故作姿態，是還在為她和淑妃的親昵耿耿於懷，所以她依舊源源不斷地不斷地賞賜著。
她不知道，自己在乎的是「眾生平等」，是的，如意苦笑了一下，她記得自己給媚娘上的第一堂課就是「眾生平等」，可惜的是，自己這個做師傅的實在失敗，教了這麼久，媚娘也沒聽進去，甚至在第一堂課上，她就公然挑釁自己的佛，她說她可以進宮做皇上的妃子，而自己永遠只是個尼姑，她盡情的嘲弄自己，而自己竟無一句可以辯駁，從那時起自己就一直為此困惑，「眾生平等」，究竟是什麼意思，自己一直參一直參，一直沒有參透，而武媚娘卻反而實踐著她的理想，從這絕望的沼澤居然重返到宮裡，居然給皇帝生了個兒子，也就是這一兩年的事情，自己與她的距離已經遙不可及，遙不可及……
現在，她來炫耀她的勝利，她賞賜給自己那麼多琳琅滿目的東西來證明人與人是多麼的不同，她與自己的不同，自己與眾尼的不同，她可以豪爽的給予，自己卻一無所有，自己唯一的權利就是拒絕，當然這樣的拒絕是無力的，可除此之外，她還能做什麼呢？
媚娘面對著一次一次被淡淡退回的賞賜無可奈何，她想發火，卻又不知道往何處發，是的，她現在可以去把如意找來，罵她，打她，甚至逼她把這些賞賜統統收下，她可以做到，可是這是她要的麼？
她知道，這不是，她要的是如意的心，那本屬於她的心，原來好好的在她的掌控之下，可是自己一疏忽，如意的心竟不知從何時起變得不可捉摸了，似乎越用力，越抓不住它。
癥結在哪裡，她不知道。她茫無目的地在宮裡走著，把那些宮女都呵斥開，好像這長廊，永遠也不要盡頭，就這樣一直走一直走。
忽然，一個小宮女從她身邊哧溜一聲蹭了過去，把她嚇了一大跳。
「誰！」媚娘喊，那小宮女卻反而越走越疾，媚娘心下奇怪，這宮裡居然還有這樣大膽放肆的小宮女，本來叫過來教訓一下就算了，看她居然充耳不聞的跑了，倒反而要弄清楚是誰了，於是追著那小宮女一路疾走，「站住！我命你站住！」
那小宮女只顧一路低頭小跑，東拐西拐，拐進一處房裡，一個趔趄，被門檻絆了一跤，媚娘氣喘吁吁地跟上：「可把你這小蹄子攆上了。」正要抓住她來看個清楚，卻見屋裡迎出來一個人，見到她淺淺笑道：「阿武，怎麼有空來我這裡玩耍？」
媚娘這才注意到，一路跟過來，居然來到蕭淑妃的住處，既來之，則安之，笑道：「淑妃一向可好？我不知道這小宮女倒是淑妃宮裡的。」
淑妃笑著把那小宮女扶起來，摟在懷裡，替她擦擦臉上的汗，問道：「可摔著了？」
媚娘冷笑道：「我道這宮裡的下人越來越不管教了，不但撞了我，居然還敢自己低頭跑了，欺負我拿不住她，我道是哪個宮裡的，原來是淑妃這裡的，還問摔著了沒有，淑妃可真是德被四方呢。」
淑妃知她譏諷，也不生氣：「阿武今天脾氣恁大了些，倒好好瞧瞧這是誰？」
媚娘這才認真打量地下的小宮女，一看之下大吃一驚：「太子？！」
淑妃點頭：「正是忠兒。」說著，低頭對那小宮女道：「太子，又不聽淑妃姨娘的話了，是不是？怎麼又穿上宮女的衣服了？快去把太子服換上。」
太子應了一聲，戀戀不捨的離開淑妃的懷抱，由宮人領著換衣裳去了。
媚娘大奇：「太子怎麼有這麼個怪毛病，穿上女人的衣服亂跑？」
淑妃搖頭嘆道：「最近生出來的毛病，不曉得誰給他講了趙王如意的故事，現在一到晚上就怕黑，每天就寢的時候總要臨時換屋子睡，出門也不肯穿太子常服，只尋些小宮女的衣服穿，那些不懂事的丫頭呢自以為討好太子，居然也都給他……」
趙王如意，是漢朝故事了，其母就是被呂后彘殺的戚夫人。
漢高祖劉邦死後，呂后一直打算對趙王如意下手。
偏偏呂后自己的親兒子，漢惠帝很疼愛自己的弟弟，時時帶在身邊一同起居，呂后不得下手，終於在一天趁文帝出去打獵的時候，把如意殺了。
可以想見，年幼的忠兒聽到這樣一個恐怖的謀殺故事，難免有物傷其類之感，皇后雖然無子，可正當青春，誰知道是不是不久後生出正牌太子來，就把他這個乾兒子也找個什麼藉口殺了，就像他自己的母親那樣……
不，弘兒決不能重蹈覆轍，媚娘覺得心裡一陣寒意，自己一天沒有正位中宮，弘兒的處境就一天如太子一樣朝不保夕，太子已知自保，弘兒尚在襁褓之中，對這世間的險惡還渾然未知呢，怎不令人擔心。
「阿武？」蕭淑妃見她想心事，輕輕喊她：「既然來了，就進來坐一坐吧？」
媚娘搖頭：「不敢打擾淑妃，媚娘先行告退。」
說著便往外走，淑妃跟上來，「看外面又下起雨來了，我送你一程吧。」說著，親自撐上一把精緻的宮繡綢傘，陪媚娘慢慢走到外面來。
媚娘也不推辭，二人在雨中默默並肩而行。傘真是個奇妙的東西，不管多遠的兩個人，在它的身下一聚，那關係就有了一絲微妙的親密。
終於，淑妃開口說：「阿武有心事嗎？」這輕輕的問語這麼近，就像貼在她的耳邊，直鑽進她的心裡。
是這傘的奇妙，還是淑妃的魔力，令人無法對她隱瞞，媚娘不由點頭道：「是。我有個朋友，遇到一件事情，向我求助，我百思不得其解，故此有心事。」
「是什麼事，或許我能幫上些忙。」淑妃關切地問。
「原不是什麼緊要事……」媚娘心思一轉，「一個遠房侄兒，幼時家貧，有一個青梅竹馬、兩小無猜的女子，兩人相好多年，但因兩家都窮，雙方長輩總希望找個可以光耀門楣的親家，故此難成眷屬。」
淑妃嘆道：「民間疾苦，果然是我等聞所未聞，不過你這樣說來，倒也在情理之中。」
媚娘接著說：「我這侄兒倒也爭氣，後來發奮讀書，竟給他中了舉，光耀門楣。」
淑妃贊道：「這倒是有情人終成眷屬的好事了，雙喜臨門。」
媚娘搖頭：「可當他送去一車又一車的禮物的時候，卻反而被一次又一次原封不動的退回來了。我這侄兒想不明白，因與我母親相熟故此說起，我母親又說給我聽，我也覺得不解得很。」
淑妃詫異道：「果然費思量，莫非這女子另有心上人了？」
「不，絕不可能！」媚娘否認。
淑妃不再追問，又道：「當年你侄兒要發奮圖強可是應女子所求？」
「不，這女子除了要和我這侄兒白頭偕老之外別無所求。」
「那你侄兒何不索性下了聘書娶她回家？」
「只因……只因，我這侄兒已經另娶了高門大姓的女兒為妻。」
「呵呵，」淑妃笑道：「這就是了，你侄兒給她的，非她所求的，而她所求的，你侄兒又給不了。」
「是——」媚娘長嘆道，「那麼此事便無轉圜的餘地了？」
「那倒也不盡然，那女子要的是一顆真心，你送個金山銀山也不如真心可貴啊。」
媚娘頓感心思澄明，也正好走到了自己寢宮之外，淑妃笑著收起傘：「這雨來得快去得也快，阿武到家了。」
媚娘目送淑妃離開，才看見她不舉傘的左邊臂膀已經濕透了，再看自己身上，倒是滴雨未沾，心裡一動，又按奈下了，與淑妃只能緣盡於此了。
以前課上教過的眾女尼們歡喜的擁上來，嘰嘰喳喳的問個不停，「玄奘法師長的是什麼樣子？」、「經書有多少？」、「梵文怎麼念經？」如意一一回答不及，還是靜慧師太解了圍：「你住的屋子還給你留著，只是這麼久不住人，只怕是髒了，趕緊回去打掃一下好早些休息吧。」
推開房門，如意驚訝的發現房間打掃得一塵不染，架上的經書也都堆得整整齊齊，根本不像是一年不曾住人的樣子，正奇怪著呢，忽然身後有個聲音歡喜地說：「你回來了！」
如意回頭一看，落日晃眼，斜陽里只能看見來者的輪廓，清麗瘦削，一時看不清面容。
來者以為如意忘了她，聲音隨即轉為失望：「我是小憐啊，你不在的日子，我天天打掃這屋子，我知道你總有一天會回來的。」
小憐！
如意想起來了，是自己初登講堂的時候，曾給自己寫過「月上柳梢頭」的學生，自己幾乎忘了她了，卻難為她一直想著自己，小憐對自己又何嘗不似自己對媚娘呢，也不知道自己在她心上能有多少分量，念及此，不由傷感起來，又趕緊振作，勸慰自己說，既然已經是過眼雲煙，就不要再惦記了。
小憐直望著她說：「你瘦了。」
沒想到，這短短的三個字一下子竟把如意強忍的淚水給引了出來，「你瘦了」，這三個字從未自媚娘嘴裡說出來，媚娘見她總是說不完的鴻鵠大志，宮闈瑣事，她從來不會這樣看著自己，對自己說「你瘦了」。
經歷了上次蕭淑妃的事情之後，如意痛苦思索了大半年，終於一點一點地從過去掙脫出來，她以為當她對武媚娘說：「有緣自會相見」的時候已經徹底解脫了，卻不料竟被這樣平凡的三個字給重新擊中了痛處。
「哭什麼？」小憐一下子慌了手腳，也不知道自己做錯了什麼，只趕緊掏出帕子來，想給如意擦眼淚，想想又收回來，只把帕子遞給如意。
如意搖搖頭：「小憐……」便哽咽住了。
如意想著媚娘，媚娘，你在想著誰？
小憐到底鼓起勇氣走上前，輕輕掩上身後的房門，用她小小的臂膀在如意摟在懷裡，任她的淚水打濕了她的青衫，輕聲安慰她說：「別哭麼，這不是回家了嗎？」
是的，回家了，從此再不要牽念那個皇宮裡的人，感業寺，是如意生命的起點，也是如意最後的歸宿。
接下來的日子，如意抄寫經文，小憐就幫著她磨墨，如意講課，小憐就乖乖地坐在離她最近的位置，如意掃地，小憐便幫她灑水，如意想，也許身邊有個小憐這樣的知己也是不錯，小憐雖然不像媚娘那樣驚心動魄，但至少和她在一起，心裡很平靜。
沒有想到這個月的十五，如意正在經堂里打掃時，一抬頭竟看見了那張現在只在她夢裡出現的臉——武媚娘。
「如意，我來了。」媚娘看見她，便如往常一樣熱切地拉住她的手。
如意還來不及說什麼，小憐早挺身把如意的手從媚娘手裡拉開：「娘娘何苦來？」
媚娘意外地問：「你是？」
「和娘娘一樣都是貞觀舊人。」小憐說著便拉起如意往外走。
媚娘臉上紅一陣白一陣：「如意，我是專為你而來的，難道你不肯和我說話嗎？」
如意停下腳步：「小憐，讓我和武娘娘單獨說兩句吧。」
小憐點點頭：「有事情你叫我，我就守在門外。」
「呵，真是風流倜儻啊，這麼快就又找了個情人。」媚娘冷笑道。
「娘娘誤會了，她是我的一個學生。」如意的聲音沒有起伏。
「你叫我娘娘？」媚娘心裡大悲，她是這樣的思念她，卻不料竟已經如此生分，「上次在大慈恩寺，不是還好好的嗎？是不是因為那個小尼姑是不是因為她？」
「如意不問娘娘的蕭淑妃，也請娘娘不要過問如意的學生吧。」如意依舊平靜。
「我就知道蕭淑妃那個心結你沒解開，我以為不需要對你解釋，你會明白的——你竟找了這個小尼姑來氣我，還譏諷我說同是貞觀舊人！你需知道，我和蕭淑妃，實在並沒有什麼——現在，更形同陌路了，難道你不相信嗎？」媚娘大怒。
「我相信，我和小憐也像娘娘和蕭淑妃一樣，並沒有什麼。小憐不懂事，娘娘不用生她的氣。」如意說完，扭頭便要走。
「我不生她的氣，我生氣的是，你居然放任她這樣譏諷我！」
「好吧，那我代她也代我自己，向娘娘賠個不是，請娘娘從輕發落吧。」如意轉身深深行禮。
「你！」媚娘一時語塞，「我不是要這樣子，我不是要你道歉！」
「那么娘娘要怎樣呢？」如意似乎不解。
「我要你！我要你還是我的如意！」媚娘用力將如意抱住，吻著她的眉眼，「都忘了嗎？我們在感業寺有那麼多快樂的日子，你曾牽著我的手對我說：『不管將會面對什麼，我都和你在一起』，你都忘了嗎？」
如意使勁從媚娘懷裡掙脫：「娘娘請自重，這裡是佛門清靜之地，抬頭三尺有神明，莫要褻瀆了。」說完，奪門而出，她知道，剛才在媚娘懷裡的時候自己幾乎就要投降了，如果自己再晚一些掙扎出來，那又要回到那萬劫不復的情關，她不要這樣，她要清靜，清靜。
「武娘娘賞感業寺眾尼檀木佛珠各一串，另賞如意師太象牙佛珠一串。」
「武娘娘賞感業寺眾尼右軍體《金剛經》各一部，另賞如意師太純金冊《金剛經》一部。」
……
如意沒有料到，自那天起，宮裡就時不時地傳出賞賜來，每一次都有一份特別貴重的是留給她。
如意每一次都退回去了，她不需要用象牙製成的佛珠，也不需要用純金打造的《金剛經》，她的佛，不忍心生命的祭奠，也不稀罕財富的奉獻。
媚娘一定以為自己的拒絕是故作姿態，是還在為她和淑妃的親昵耿耿於懷，所以她依舊源源不斷地不斷地賞賜著。
她不知道，自己在乎的是「眾生平等」，是的，如意苦笑了一下，她記得自己給媚娘上的第一堂課就是「眾生平等」，可惜的是，自己這個做師傅的實在失敗，教了這麼久，媚娘也沒聽進去，甚至在第一堂課上，她就公然挑釁自己的佛，她說她可以進宮做皇上的妃子，而自己永遠只是個尼姑，她盡情的嘲弄自己，而自己竟無一句可以辯駁，從那時起自己就一直為此困惑，「眾生平等」，究竟是什麼意思，自己一直參一直參，一直沒有參透，而武媚娘卻反而實踐著她的理想，從這絕望的沼澤居然重返到宮裡，居然給皇帝生了個兒子，也就是這一兩年的事情，自己與她的距離已經遙不可及，遙不可及……
現在，她來炫耀她的勝利，她賞賜給自己那麼多琳琅滿目的東西來證明人與人是多麼的不同，她與自己的不同，自己與眾尼的不同，她可以豪爽的給予，自己卻一無所有，自己唯一的權利就是拒絕，當然這樣的拒絕是無力的，可除此之外，她還能做什麼呢？
媚娘面對著一次一次被淡淡退回的賞賜無可奈何，她想發火，卻又不知道往何處發，是的，她現在可以去把如意找來，罵她，打她，甚至逼她把這些賞賜統統收下，她可以做到，可是這是她要的麼？
她知道，這不是，她要的是如意的心，那本屬於她的心，原來好好的在她的掌控之下，可是自己一疏忽，如意的心竟不知從何時起變得不可捉摸了，似乎越用力，越抓不住它。
癥結在哪裡，她不知道。她茫無目的地在宮裡走著，把那些宮女都呵斥開，好像這長廊，永遠也不要盡頭，就這樣一直走一直走。
忽然，一個小宮女從她身邊哧溜一聲蹭了過去，把她嚇了一大跳。
「誰！」媚娘喊，那小宮女卻反而越走越疾，媚娘心下奇怪，這宮裡居然還有這樣大膽放肆的小宮女，本來叫過來教訓一下就算了，看她居然充耳不聞的跑了，倒反而要弄清楚是誰了，於是追著那小宮女一路疾走，「站住！我命你站住！」
那小宮女只顧一路低頭小跑，東拐西拐，拐進一處房裡，一個趔趄，被門檻絆了一跤，媚娘氣喘吁吁地跟上：「可把你這小蹄子攆上了。」正要抓住她來看個清楚，卻見屋裡迎出來一個人，見到她淺淺笑道：「阿武，怎麼有空來我這裡玩耍？」
媚娘這才注意到，一路跟過來，居然來到蕭淑妃的住處，既來之，則安之，笑道：「淑妃一向可好？我不知道這小宮女倒是淑妃宮裡的。」
淑妃笑著把那小宮女扶起來，摟在懷裡，替她擦擦臉上的汗，問道：「可摔著了？」
媚娘冷笑道：「我道這宮裡的下人越來越不管教了，不但撞了我，居然還敢自己低頭跑了，欺負我拿不住她，我道是哪個宮裡的，原來是淑妃這裡的，還問摔著了沒有，淑妃可真是德被四方呢。」
淑妃知她譏諷，也不生氣：「阿武今天脾氣恁大了些，倒好好瞧瞧這是誰？」
媚娘這才認真打量地下的小宮女，一看之下大吃一驚：「太子？！」
淑妃點頭：「正是忠兒。」說著，低頭對那小宮女道：「太子，又不聽淑妃姨娘的話了，是不是？怎麼又穿上宮女的衣服了？快去把太子服換上。」
太子應了一聲，戀戀不捨的離開淑妃的懷抱，由宮人領著換衣裳去了。
媚娘大奇：「太子怎麼有這麼個怪毛病，穿上女人的衣服亂跑？」
淑妃搖頭嘆道：「最近生出來的毛病，不曉得誰給他講了趙王如意的故事，現在一到晚上就怕黑，每天就寢的時候總要臨時換屋子睡，出門也不肯穿太子常服，只尋些小宮女的衣服穿，那些不懂事的丫頭呢自以為討好太子，居然也都給他……」
趙王如意，是漢朝故事了，其母就是被呂后彘殺的戚夫人。
漢高祖劉邦死後，呂后一直打算對趙王如意下手。
偏偏呂后自己的親兒子，漢惠帝很疼愛自己的弟弟，時時帶在身邊一同起居，呂后不得下手，終於在一天趁文帝出去打獵的時候，把如意殺了。
可以想見，年幼的忠兒聽到這樣一個恐怖的謀殺故事，難免有物傷其類之感，皇后雖然無子，可正當青春，誰知道是不是不久後生出正牌太子來，就把他這個乾兒子也找個什麼藉口殺了，就像他自己的母親那樣……
不，弘兒決不能重蹈覆轍，媚娘覺得心裡一陣寒意，自己一天沒有正位中宮，弘兒的處境就一天如太子一樣朝不保夕，太子已知自保，弘兒尚在襁褓之中，對這世間的險惡還渾然未知呢，怎不令人擔心。
「阿武？」蕭淑妃見她想心事，輕輕喊她：「既然來了，就進來坐一坐吧？」
媚娘搖頭：「不敢打擾淑妃，媚娘先行告退。」
說著便往外走，淑妃跟上來，「看外面又下起雨來了，我送你一程吧。」說著，親自撐上一把精緻的宮繡綢傘，陪媚娘慢慢走到外面來。
媚娘也不推辭，二人在雨中默默並肩而行。傘真是個奇妙的東西，不管多遠的兩個人，在它的身下一聚，那關係就有了一絲微妙的親密。
終於，淑妃開口說：「阿武有心事嗎？」這輕輕的問語這麼近，就像貼在她的耳邊，直鑽進她的心裡。
是這傘的奇妙，還是淑妃的魔力，令人無法對她隱瞞，媚娘不由點頭道：「是。我有個朋友，遇到一件事情，向我求助，我百思不得其解，故此有心事。」
「是什麼事，或許我能幫上些忙。」淑妃關切地問。
「原不是什麼緊要事……」媚娘心思一轉，「一個遠房侄兒，幼時家貧，有一個青梅竹馬、兩小無猜的女子，兩人相好多年，但因兩家都窮，雙方長輩總希望找個可以光耀門楣的親家，故此難成眷屬。」
淑妃嘆道：「民間疾苦，果然是我等聞所未聞，不過你這樣說來，倒也在情理之中。」
媚娘接著說：「我這侄兒倒也爭氣，後來發奮讀書，竟給他中了舉，光耀門楣。」
淑妃贊道：「這倒是有情人終成眷屬的好事了，雙喜臨門。」
媚娘搖頭：「可當他送去一車又一車的禮物的時候，卻反而被一次又一次原封不動的退回來了。我這侄兒想不明白，因與我母親相熟故此說起，我母親又說給我聽，我也覺得不解得很。」
淑妃詫異道：「果然費思量，莫非這女子另有心上人了？」
「不，絕不可能！」媚娘否認。
淑妃不再追問，又道：「當年你侄兒要發奮圖強可是應女子所求？」
「不，這女子除了要和我這侄兒白頭偕老之外別無所求。」
「那你侄兒何不索性下了聘書娶她回家？」
「只因……只因，我這侄兒已經另娶了高門大姓的女兒為妻。」
「呵呵，」淑妃笑道：「這就是了，你侄兒給她的，非她所求的，而她所求的，你侄兒又給不了。」
「是——」媚娘長嘆道，「那麼此事便無轉圜的餘地了？」
「那倒也不盡然，那女子要的是一顆真心，你送個金山銀山也不如真心可貴啊。」
媚娘頓感心思澄明，也正好走到了自己寢宮之外，淑妃笑著收起傘：「這雨來得快去得也快，阿武到家了。」
媚娘目送淑妃離開，才看見她不舉傘的左邊臂膀已經濕透了，再看自己身上，倒是滴雨未沾，心裡一動，又按奈下了，與淑妃只能緣盡於此了。