第10章 雪落凡塵
袁家村是個偏僻的村子，十幾戶人家全是農奴，整個小村莊被一望無際的水稻所圍繞。
古樹亂插在村居間，高低錯落的木屋大多顯著衰朽的景象，木材滿是蟲蛀，而且舊到灰色，許多屋頂好像一面篩，甚至有些是除了椽子之外，看不見屋蓋，其間有幾枝橫檔，仿佛骨架上的肋骨一樣。
就是這樣的村子，卻有一家看起來相當不錯雙層的客棧，外面的柱子和大門上都塗著嶄新的紅漆，房檐上還掛著燈籠，紅紙如火般鮮艷。
「袁門客棧！」百里初晴低聲念出門匾上的字，心中犯疑，但並未深究，畢竟他們只在此處暫歇一夜。
她回看向兩名劍宗的盟友，示意在此次歇腳。
與她同行的兩人是劍宗新一代最傑出的五名弟子——金鱗五劍中的兩位：畫眉劍——戚艷與極光劍——卓均。
劍宗的兩人皆風塵僕僕，面露疲色，默默下了馬。
唯一的男子卓均輕點兩步，來到客棧門前，咚咚敲了幾下。
「來了！」裡面傳來一聲嬌嫩嗲音，隨即傳來橫鎖被卸下的嘩啦聲。
此時天距天黑少說有一個時辰，這客棧竟鎖得這般早。
開門的是位身材嬌小的少女，梳著雙垂平鬟，明眸皓齒，兩頰塗著薄薄脂粉，白裡透紅，宛如十月桃花般嬌艷。
長長的睫毛撲閃時，既顯得清純可愛，又頗有幾分嫵媚。
一襲鵝黃吊帶短裙，很是清涼，肌膚白嫩，香肩外露，可見纖細的鎖骨，和發育良好的半邊酥胸。
驚鴻一面，卓均立時覺得骨頭髮軟，與之相對無骨之物卻硬了起來。
「啊，啊，我，我」他說話都變得磕磕巴巴，一手提劍，一手撓著腦袋，憨憨傻笑。
「誒呦！」卓均忽覺骶椎處被硬物狠狠懟了一下，身子一僵，俊臉刷地一下子變得慘白。
戚艷從他身後走上前，青藍色的裙袍帶來一絲冷意。
雖是絲製錦衣，卻是戰裙的款式，手裡同樣提著一把秀氣的細劍，正是江湖上最主流的女俠打扮。
且看她插在腦後的翡翠髮簪，腳下繡著錦紋的絲履，定是出身不低，非有富貴豪門的背景，便是名門大派的弟子。
「小妹妹，我們想住店，見你們這麼早就打烊了，不知還接不接客？」戚艷纖瘦的手抓在卓均的肩膀上，一邊弄得同門齜牙咧嘴，一邊淺笑著詢問店家少女。
少女吃驚地打量著二人，略微思索點頭答道。
「可以。請問是幾位？」
「那便好，三位！要三間獨立的房間，天號的最好！」戚艷鬆了口氣。
百里初晴見店家少女的目光穿過兩人看向自己，忙垂下頭去，她這身布衣打扮可不怎麼好看。
「好，不過我們這種小店，哪裡分什麼高低貴賤。」少女收回目光，眼底閃過對百里初晴的輕蔑，回頭喊道：「娘，來客人了，三位！」
聲音傳過去，寂靜了數息，方傳來一位成熟婦人的聲音，接著便從庖屋裡走出。
看她三十五歲左右，面色紅潤，風韻猶存。
外披花布褙子，卻穿得歪斜，裡面是純紅色的抹衣，還在被手提著擺正位置。
婦人有些手忙腳亂的整理好衣衫，嘴邊抿起一抹笑容，和少女很是相像，母女關係不容置疑。
「真對不住，我們今天不接客了！」
老闆娘踏著貓步，擺側開叉的花簇長褲，讓豐饒的玉腿直露到腿根，扭動的圓臀尤為性感。
這份妖嬈是豆蔻少女絕難具備的。
「哼。」戚艷冷哼一聲，鬆開卓均的肩膀，一個冷冽地眼神便讓同門老老實實地當工具般問話：「啊，為什麼呀夫人？」
「娘，」少女想要說什麼，但被她母親拉住小手便閉上了嘴，一雙大眼睛委屈地看著卓均。
卓均一手揉著肩膀，和少女對上眼，頓時硬氣幾分道：「這么小的村子，本就少有客人，怎麼還不接待？」
「唉，是我們當家的不在，我們母女倆哪敢接待來路不明的客人。」老闆娘嘆氣道。
「是這樣啊！」卓均恍然大悟，隨即解釋：「我們不是歹徒，我叫吳卓，她是我師妹叫江燕，都是南劍派的弟子。南劍派聽過吧！」
少女甜甜地插嘴：「聽過，是劫教的附屬門派，赫赫有名呢！」
聽見少女的稱讚，卓均有些飄飄然。
「哪裡，哪裡，小門小派，不及中原的劍宗半分。」
「哦！」少女應了一聲，眸子裡更懷憧憬之色。
「二位是南劍派的弟子！那便不好拒之門外了！」老闆娘訕笑道。
「那後面的這位姑娘也是？」
百里初晴故作膽怯地把頭低得更深，讓卓均來介紹：「她不是，她來自青山鎮，要去玄武城，路上碰到野狼，被我們救下，正好一道前行，也不是歹徒哈！」
「啊，原來如此，那都快請進吧！」老闆娘點了點頭，和女兒一併讓開身子。
百里初晴這次抬頭瞄了那對母女一眼，見那少女瞧自己時，臉上有難以掩飾的輕蔑。
她並不計較，反而感到欣慰，心想這樣的假身份並未惹來懷疑。
老闆娘母女引三人進到裡面，這客棧並不大，一樓就四張桌子，二層便是住房，房間數也是屈指可數，想來也不需要太多。
「除了我們就沒有其它客人了吧？」戚艷環顧四周，二層清冷寂靜。
店家少女聞言面露不悅，賭氣般道：「前幾日是客滿為患的，全是去青山鎮剿匪的，沒地住就折回到我們這了。」
卓均抓住機會著搭話：「剿匪？六扇門組織的？嘿，我也參加過，就在兩年前，我一劍就把那匪首的腦袋斬下，換了千兩白銀呢，就在那個什麼山，啊我想起來了，是」
卓均正說得來勁，側腰倏地被人掐了一把，他猛地止住嘴，扭頭看戚艷投來殺人般的目光，才發現自己失言了，又忙向百里初晴求助，見她也只有責備的眼神，不禁羞愧地低下了頭，暗道自己要死翹翹了。
場面一度尷尬，百里初晴出言化解道：「敢問是多久前的事，那些江湖俠客最愛遊山玩水，怎會一下全走光了？」
少女不耐煩地輕哼一聲。「不是走光，是死光了？」
「什麼？」百里初晴驚愕地掩住嘴巴。
「他們全死在山匪手裡了。不少還欠著店錢呢，說剿匪賺來賞金再還，現在可好，我們反倒沒少給他們燒錢！」少女撅著小嘴，生氣的模樣在卓均眼裡是那般可人。
旅人若死在住店期間，不管他來自哪裡，客棧老闆都要給燒些紙錢，否則旅人的鬼魂便會長期盤踞在這，謀害其它客人還有老闆一家。
這是一個流傳已久的傳說，如今早成了習俗。
「什麼樣的山匪，那般厲害？這種事六扇門一般會招募百餘人。」戚艷也大感古怪。
少女還想說，卻被老闆娘打住：「這我們便不清楚了，當家的也奔著賞銀去了，現在還沒回來，恐怕唉……」老闆娘搖頭哀嘆，目光悲戚。
「竟是這樣，願他平安。」戚艷安慰一句，三人都不便多問了。
接著，少女領三人去房間，並自報家門，她芳名袁倩，而老闆娘沒有名字，只好稱呼她為袁夫人，想來這村里人全都姓袁。
上樓前，百里初晴瞥了眼老闆娘出來的庖房，只覺那裡有人在盯著他們，而白布幕簾靜垂著，紋絲不動，讓她只能暗怪自己多疑。
「這間便是你的！」袁倩先給戚艷，百里初晴安排了兩間挨著的房間，卻帶卓均走到角落的一間。
百里初晴遙見卓均的身影沒入走廊盡頭的屋子，心怕相距太遠，一旦出事不好照應，待那少女回來，將手搭在她的肩膀上問道：「怎麼離得這麼遠？安排三間挨著的你們也方便些吧！」。
她委婉提出要求，袁倩卻沒好氣道：「客棧里就這三間房，其餘的早就荒廢了，連床都沒有，你要住嗎？」
「哦，那就請便吧！」百里初晴半信半疑，心想只是將就一夜，不必多惹是非。
「沒事了，本姑娘還要去給他們準備茶水飯菜。」她略顯驚異地看著肩膀上的手，嘀咕一句就下樓去了。
百里初晴看看左右，仍覺有一雙眼睛在監視她。
這種感覺從她離開天山便有，一直持續到現在。
任她低調趕路，喬裝打扮，與人同行也抹不去。
「是擔驚受怕的日子過得太久的緣故嗎？」她喃喃自語，心懷忐忑的進了房間。
小屋子不過四步長，三步寬，倒也精巧整潔，百里初晴在窗邊的椅子上坐下，窗外視野所及，碧綠的水稻在夕陽的照射下一片輝煌，是天山上絕無僅有的景象，令人心曠神怡。
她打算休息片刻，便去找劍宗的盟友確認明天的計劃。
少頃，門外傳來了腳步聲，是那少女前來送茶，百里初晴正有些口渴，卻不想袁倩從戚艷房間裡出來，便徑直從自己門前走過，端著盤子找卓均去了。
百里初晴自嘲道：「看來只能去他們那討口水喝了。」她想等店家少女下樓後再出門，可等了半刻種還不見腳步聲，百里初晴坐不住了。
「戚姐姐！」百里初晴輕敲了隔壁的房門，輕喚道。
戚艷也悄然開門迎她進來。
百里初晴如願以償地喝了杯茶，忙道：「袁倩，去了卓大哥的房間，許久都沒出來。」
「聽出來了！那個蠢貨，當初就是懷著色心跟來的！」戚艷咬著銀牙，絲毫不掩輕蔑。
百里初晴聽出一絲責備的意味，面色微紅，道：「卓大哥不會做出出格的事情，只怕他像之前那樣，說錯什麼話！」此地雖然偏僻，但比較離玄武城不遠，她比較擔心劫教的眼線會安插到這。
「那還等什麼，現在就去捉姦好了！」戚艷站起身，還拿了劍。
「別！」百里初晴攔住她。
「我們還是在等等看，此地不同於中州，別鬧出動靜。」
「那蠢貨明知是到了劫教的地盤，還死性不改，真的要害死你我。」戚艷手中的畫眉劍一拍木桌，發出悶響，許是想讓卓均聽到，但畢竟相隔太遠。
戚艷還是不解氣，懟起袁倩來。
「還有那沒見過世面的下賤胚子，穿得那麼騷，不就是引歹徒上身嗎？她竟敢這般輕賤你，真該好好羞辱她。」
「算了，隨她吧！」百里初晴摸了摸頭上的包巾，試探邊緣有沒有露出髮絲。
戚艷忽地想到什麼，噗嗤一笑：「不過那下賤胚子若知道你是寒月宮的吟雪仙子，未來的寒月宮宮主，不知會作出什麼表情，咯咯！」
「別說了，叫人聽見。」百里初晴嗔怪地看她一眼，神情黯淡。
不單是因為對方取笑自己，主要是一提到宮主二字，便讓她想起自己失蹤多年的母親百里尋梅，還有如今的代理宮主甄一禾，以及這些年體心吊膽的日子。
「我是沒有父母的孤女，罪人之女，是代理宮主的眼中釘，肉中刺。」自從母親失蹤的噩耗傳來，百里初晴時時這般告誡自己。
這次行動是朝廷指派寒月宮的機密任務，而甄一禾只派遣百里初晴一人，一如之前她母親孤身南下，從此杳無音信。
想來前方必是兇險無比，但她也不會放棄尋找母親下落的機會，也是藉機逃離那冷酷絕望的天山。
百里初晴滿懷心事，眺望窗外，田野也隨著天色的轉變漸漸昏暗。
她痴痴出神發呆，倏地被門外兩個人的腳步聲喚醒。
是卓均送袁倩到樓梯。
「你明天就走，人家真是捨不得。」店家少女的聲音哀怨婉轉，聽得人骨頭快酥了。
「等我辦完正事，一定回來看你！」卓均同樣戀戀不捨道。
百里初晴見戚艷握劍的手背繃得慘白，隱約浮露青筋，為稍後如何打圓場而苦惱。
「唉，人在江湖，身不由己呀！」卓均正在感慨，戚艷突然從房間裡衝出。
「過來，有事！」幾個字從牙縫中擠出，百里初晴聽得出她在努力壓制怒火了。
關上門，卓均見百里初晴也在，如釋重負地鬆了口氣。
但隨即擺出一副羞愧的表情。
「師妹，我，我錯了！」
「主動認錯，你倒是變機靈了呢？」戚艷斜乜他一眼，陰陽怪氣道。
「算啦！是她去找卓大哥的。戚姐姐事情迫在眉睫，我希望你們不要再吵了。」這種話百里初晴勸過多次，但要破局還得轉移話題：「卓大哥，那袁倩找你可是為了打探什麼？」
卓均連連擺手：「沒，沒有，她就是問我喜歡吃什麼說，說要親手給我做。」
聽他在為袁倩說話，戚艷氣不打一處來：「孤男寡女相處那麼久，就聊了這個？」
「嘿嘿，她還想看我的劍，我便小露了兩手！」卓均撓著頭，討好似的憨笑道。
「然後那賤蹄子便芳心暗許，不知你們兩情相悅，私定終身了沒？」戚艷繼續冷嘲熱諷。
卓均臉露不悅，但不敢硬頂嘴：「師妹，何必這樣說人家？她真的沒說什麼？」
「百里妹妹你瞧，那賤蹄子見你遮掩容貌，便百般輕賤，我這傻師兄還和人家眉來眼去的，替她說盡好話。」戚艷拉住百里初晴的手，綿力藏刀。
卓均臊紅了臉，低著頭一句話也不說。
提這事，百里初晴心底多少有些不忿，也不肯再幫卓均說話。
戚艷輕撫百里初晴白玉般的手，眸子裡暗含妒忌。
「何必這樣苦著自己，白白招別人輕賤。換身像樣的打扮，也不會多惹懷疑。」
「換上錦衣再拿粗布包頭就不合適了，頭髮最是麻煩，學禪宗一樣剔掉才好！」百里初晴的玩笑話中帶著怨意。
「別！」一邊沉默的卓均猛地嚇人一跳。
看來他還沒對吟雪仙子徹底死心。
戚艷不禁莞爾：「你看，妹妹捨得，自有人捨不得呢，咯咯。」
此言一出，百里初晴和卓均都紅了臉，尷尬地彼此對望一眼，都別過頭去。
「說說曲小竹的事吧！」百里初晴不想再聽戚艷的玩笑，出言拉回正題。
朝廷委派她的差事便是剷除劫教極樂道的弟子曲小竹。
這妖女潛伏在玄武候的姬妾之中，刺探朝廷情報，現已被查出，要隱秘除掉。
「聽說玄武侯有四十九房小妾，宅居遍布玄武城，情報這麼少，怎麼找？」卓均攤攤手，表示無可奈何。
「這我之前想過，她既然是劫教的眼線，便不可能是尋常的姬妾，否則也打探不出什麼。」百里初晴分析。
戚艷一挑眉道：「玄武侯的寵妾嗎？想來會獨享一居，且打聽一下吧。」
「恩，越快越好！」百里初晴點點頭。
「我們進城後便分開，你們去教坊，戲院打聽，我則到市井之間。」
「好。仙子這身布衣打扮當真派上了用場。」卓均一拍桌子稱讚道。
「別這麼稱呼我。」百里初晴強調，卓均的恭維會惹來他師妹的妒意。
戚艷蹙起眉毛，冰冷冷地說：「把玄武侯那些獨居一處的姬妾查清楚，有一個殺一個。」
「這樣不是濫殺無辜？」百里初晴變了臉色。
「我看不算，那些貪圖富貴，穿金戴銀的賤人們本就不是善物，殺之也是為民除害。何況朝廷的差事要緊，劫教妖女寧殺錯，也不可放過。」
戚艷的話如劍般鋒利，鋒芒直指百里初晴的咽喉。
爭辯的話頓時卡住，百里初晴支吾道：「到時見機行事吧。」
一陣沉默後，百里初晴道：「大家都累了，吃過飯早些休息吧，明天還有兩個時辰的路，那時再商量也不遲。」
「好，過了今晚怕是沒得覺睡了呀！」卓均起身伸了個懶腰，扭扭肩膀，臉上倒沒倦意，還洋溢著一股子興奮勁，大步出門而去。
「一會吃飯時還要當心。」見戚艷一言不發，百里初晴留下這句話也快步離去。
「知道了。」戚艷生疏的話從身後傳來，百里初晴關上門，暗嘆口氣。
看來尋人幫助也多是身不由己。事事都難如願。
古樹亂插在村居間，高低錯落的木屋大多顯著衰朽的景象，木材滿是蟲蛀，而且舊到灰色，許多屋頂好像一面篩，甚至有些是除了椽子之外，看不見屋蓋，其間有幾枝橫檔，仿佛骨架上的肋骨一樣。
就是這樣的村子，卻有一家看起來相當不錯雙層的客棧，外面的柱子和大門上都塗著嶄新的紅漆，房檐上還掛著燈籠，紅紙如火般鮮艷。
「袁門客棧！」百里初晴低聲念出門匾上的字，心中犯疑，但並未深究，畢竟他們只在此處暫歇一夜。
她回看向兩名劍宗的盟友，示意在此次歇腳。
與她同行的兩人是劍宗新一代最傑出的五名弟子——金鱗五劍中的兩位：畫眉劍——戚艷與極光劍——卓均。
劍宗的兩人皆風塵僕僕，面露疲色，默默下了馬。
唯一的男子卓均輕點兩步，來到客棧門前，咚咚敲了幾下。
「來了！」裡面傳來一聲嬌嫩嗲音，隨即傳來橫鎖被卸下的嘩啦聲。
此時天距天黑少說有一個時辰，這客棧竟鎖得這般早。
開門的是位身材嬌小的少女，梳著雙垂平鬟，明眸皓齒，兩頰塗著薄薄脂粉，白裡透紅，宛如十月桃花般嬌艷。
長長的睫毛撲閃時，既顯得清純可愛，又頗有幾分嫵媚。
一襲鵝黃吊帶短裙，很是清涼，肌膚白嫩，香肩外露，可見纖細的鎖骨，和發育良好的半邊酥胸。
驚鴻一面，卓均立時覺得骨頭髮軟，與之相對無骨之物卻硬了起來。
「啊，啊，我，我」他說話都變得磕磕巴巴，一手提劍，一手撓著腦袋，憨憨傻笑。
「誒呦！」卓均忽覺骶椎處被硬物狠狠懟了一下，身子一僵，俊臉刷地一下子變得慘白。
戚艷從他身後走上前，青藍色的裙袍帶來一絲冷意。
雖是絲製錦衣，卻是戰裙的款式，手裡同樣提著一把秀氣的細劍，正是江湖上最主流的女俠打扮。
且看她插在腦後的翡翠髮簪，腳下繡著錦紋的絲履，定是出身不低，非有富貴豪門的背景，便是名門大派的弟子。
「小妹妹，我們想住店，見你們這麼早就打烊了，不知還接不接客？」戚艷纖瘦的手抓在卓均的肩膀上，一邊弄得同門齜牙咧嘴，一邊淺笑著詢問店家少女。
少女吃驚地打量著二人，略微思索點頭答道。
「可以。請問是幾位？」
「那便好，三位！要三間獨立的房間，天號的最好！」戚艷鬆了口氣。
百里初晴見店家少女的目光穿過兩人看向自己，忙垂下頭去，她這身布衣打扮可不怎麼好看。
「好，不過我們這種小店，哪裡分什麼高低貴賤。」少女收回目光，眼底閃過對百里初晴的輕蔑，回頭喊道：「娘，來客人了，三位！」
聲音傳過去，寂靜了數息，方傳來一位成熟婦人的聲音，接著便從庖屋裡走出。
看她三十五歲左右，面色紅潤，風韻猶存。
外披花布褙子，卻穿得歪斜，裡面是純紅色的抹衣，還在被手提著擺正位置。
婦人有些手忙腳亂的整理好衣衫，嘴邊抿起一抹笑容，和少女很是相像，母女關係不容置疑。
「真對不住，我們今天不接客了！」
老闆娘踏著貓步，擺側開叉的花簇長褲，讓豐饒的玉腿直露到腿根，扭動的圓臀尤為性感。
這份妖嬈是豆蔻少女絕難具備的。
「哼。」戚艷冷哼一聲，鬆開卓均的肩膀，一個冷冽地眼神便讓同門老老實實地當工具般問話：「啊，為什麼呀夫人？」
「娘，」少女想要說什麼，但被她母親拉住小手便閉上了嘴，一雙大眼睛委屈地看著卓均。
卓均一手揉著肩膀，和少女對上眼，頓時硬氣幾分道：「這么小的村子，本就少有客人，怎麼還不接待？」
「唉，是我們當家的不在，我們母女倆哪敢接待來路不明的客人。」老闆娘嘆氣道。
「是這樣啊！」卓均恍然大悟，隨即解釋：「我們不是歹徒，我叫吳卓，她是我師妹叫江燕，都是南劍派的弟子。南劍派聽過吧！」
少女甜甜地插嘴：「聽過，是劫教的附屬門派，赫赫有名呢！」
聽見少女的稱讚，卓均有些飄飄然。
「哪裡，哪裡，小門小派，不及中原的劍宗半分。」
「哦！」少女應了一聲，眸子裡更懷憧憬之色。
「二位是南劍派的弟子！那便不好拒之門外了！」老闆娘訕笑道。
「那後面的這位姑娘也是？」
百里初晴故作膽怯地把頭低得更深，讓卓均來介紹：「她不是，她來自青山鎮，要去玄武城，路上碰到野狼，被我們救下，正好一道前行，也不是歹徒哈！」
「啊，原來如此，那都快請進吧！」老闆娘點了點頭，和女兒一併讓開身子。
百里初晴這次抬頭瞄了那對母女一眼，見那少女瞧自己時，臉上有難以掩飾的輕蔑。
她並不計較，反而感到欣慰，心想這樣的假身份並未惹來懷疑。
老闆娘母女引三人進到裡面，這客棧並不大，一樓就四張桌子，二層便是住房，房間數也是屈指可數，想來也不需要太多。
「除了我們就沒有其它客人了吧？」戚艷環顧四周，二層清冷寂靜。
店家少女聞言面露不悅，賭氣般道：「前幾日是客滿為患的，全是去青山鎮剿匪的，沒地住就折回到我們這了。」
卓均抓住機會著搭話：「剿匪？六扇門組織的？嘿，我也參加過，就在兩年前，我一劍就把那匪首的腦袋斬下，換了千兩白銀呢，就在那個什麼山，啊我想起來了，是」
卓均正說得來勁，側腰倏地被人掐了一把，他猛地止住嘴，扭頭看戚艷投來殺人般的目光，才發現自己失言了，又忙向百里初晴求助，見她也只有責備的眼神，不禁羞愧地低下了頭，暗道自己要死翹翹了。
場面一度尷尬，百里初晴出言化解道：「敢問是多久前的事，那些江湖俠客最愛遊山玩水，怎會一下全走光了？」
少女不耐煩地輕哼一聲。「不是走光，是死光了？」
「什麼？」百里初晴驚愕地掩住嘴巴。
「他們全死在山匪手裡了。不少還欠著店錢呢，說剿匪賺來賞金再還，現在可好，我們反倒沒少給他們燒錢！」少女撅著小嘴，生氣的模樣在卓均眼裡是那般可人。
旅人若死在住店期間，不管他來自哪裡，客棧老闆都要給燒些紙錢，否則旅人的鬼魂便會長期盤踞在這，謀害其它客人還有老闆一家。
這是一個流傳已久的傳說，如今早成了習俗。
「什麼樣的山匪，那般厲害？這種事六扇門一般會招募百餘人。」戚艷也大感古怪。
少女還想說，卻被老闆娘打住：「這我們便不清楚了，當家的也奔著賞銀去了，現在還沒回來，恐怕唉……」老闆娘搖頭哀嘆，目光悲戚。
「竟是這樣，願他平安。」戚艷安慰一句，三人都不便多問了。
接著，少女領三人去房間，並自報家門，她芳名袁倩，而老闆娘沒有名字，只好稱呼她為袁夫人，想來這村里人全都姓袁。
上樓前，百里初晴瞥了眼老闆娘出來的庖房，只覺那裡有人在盯著他們，而白布幕簾靜垂著，紋絲不動，讓她只能暗怪自己多疑。
「這間便是你的！」袁倩先給戚艷，百里初晴安排了兩間挨著的房間，卻帶卓均走到角落的一間。
百里初晴遙見卓均的身影沒入走廊盡頭的屋子，心怕相距太遠，一旦出事不好照應，待那少女回來，將手搭在她的肩膀上問道：「怎麼離得這麼遠？安排三間挨著的你們也方便些吧！」。
她委婉提出要求，袁倩卻沒好氣道：「客棧里就這三間房，其餘的早就荒廢了，連床都沒有，你要住嗎？」
「哦，那就請便吧！」百里初晴半信半疑，心想只是將就一夜，不必多惹是非。
「沒事了，本姑娘還要去給他們準備茶水飯菜。」她略顯驚異地看著肩膀上的手，嘀咕一句就下樓去了。
百里初晴看看左右，仍覺有一雙眼睛在監視她。
這種感覺從她離開天山便有，一直持續到現在。
任她低調趕路，喬裝打扮，與人同行也抹不去。
「是擔驚受怕的日子過得太久的緣故嗎？」她喃喃自語，心懷忐忑的進了房間。
小屋子不過四步長，三步寬，倒也精巧整潔，百里初晴在窗邊的椅子上坐下，窗外視野所及，碧綠的水稻在夕陽的照射下一片輝煌，是天山上絕無僅有的景象，令人心曠神怡。
她打算休息片刻，便去找劍宗的盟友確認明天的計劃。
少頃，門外傳來了腳步聲，是那少女前來送茶，百里初晴正有些口渴，卻不想袁倩從戚艷房間裡出來，便徑直從自己門前走過，端著盤子找卓均去了。
百里初晴自嘲道：「看來只能去他們那討口水喝了。」她想等店家少女下樓後再出門，可等了半刻種還不見腳步聲，百里初晴坐不住了。
「戚姐姐！」百里初晴輕敲了隔壁的房門，輕喚道。
戚艷也悄然開門迎她進來。
百里初晴如願以償地喝了杯茶，忙道：「袁倩，去了卓大哥的房間，許久都沒出來。」
「聽出來了！那個蠢貨，當初就是懷著色心跟來的！」戚艷咬著銀牙，絲毫不掩輕蔑。
百里初晴聽出一絲責備的意味，面色微紅，道：「卓大哥不會做出出格的事情，只怕他像之前那樣，說錯什麼話！」此地雖然偏僻，但比較離玄武城不遠，她比較擔心劫教的眼線會安插到這。
「那還等什麼，現在就去捉姦好了！」戚艷站起身，還拿了劍。
「別！」百里初晴攔住她。
「我們還是在等等看，此地不同於中州，別鬧出動靜。」
「那蠢貨明知是到了劫教的地盤，還死性不改，真的要害死你我。」戚艷手中的畫眉劍一拍木桌，發出悶響，許是想讓卓均聽到，但畢竟相隔太遠。
戚艷還是不解氣，懟起袁倩來。
「還有那沒見過世面的下賤胚子，穿得那麼騷，不就是引歹徒上身嗎？她竟敢這般輕賤你，真該好好羞辱她。」
「算了，隨她吧！」百里初晴摸了摸頭上的包巾，試探邊緣有沒有露出髮絲。
戚艷忽地想到什麼，噗嗤一笑：「不過那下賤胚子若知道你是寒月宮的吟雪仙子，未來的寒月宮宮主，不知會作出什麼表情，咯咯！」
「別說了，叫人聽見。」百里初晴嗔怪地看她一眼，神情黯淡。
不單是因為對方取笑自己，主要是一提到宮主二字，便讓她想起自己失蹤多年的母親百里尋梅，還有如今的代理宮主甄一禾，以及這些年體心吊膽的日子。
「我是沒有父母的孤女，罪人之女，是代理宮主的眼中釘，肉中刺。」自從母親失蹤的噩耗傳來，百里初晴時時這般告誡自己。
這次行動是朝廷指派寒月宮的機密任務，而甄一禾只派遣百里初晴一人，一如之前她母親孤身南下，從此杳無音信。
想來前方必是兇險無比，但她也不會放棄尋找母親下落的機會，也是藉機逃離那冷酷絕望的天山。
百里初晴滿懷心事，眺望窗外，田野也隨著天色的轉變漸漸昏暗。
她痴痴出神發呆，倏地被門外兩個人的腳步聲喚醒。
是卓均送袁倩到樓梯。
「你明天就走，人家真是捨不得。」店家少女的聲音哀怨婉轉，聽得人骨頭快酥了。
「等我辦完正事，一定回來看你！」卓均同樣戀戀不捨道。
百里初晴見戚艷握劍的手背繃得慘白，隱約浮露青筋，為稍後如何打圓場而苦惱。
「唉，人在江湖，身不由己呀！」卓均正在感慨，戚艷突然從房間裡衝出。
「過來，有事！」幾個字從牙縫中擠出，百里初晴聽得出她在努力壓制怒火了。
關上門，卓均見百里初晴也在，如釋重負地鬆了口氣。
但隨即擺出一副羞愧的表情。
「師妹，我，我錯了！」
「主動認錯，你倒是變機靈了呢？」戚艷斜乜他一眼，陰陽怪氣道。
「算啦！是她去找卓大哥的。戚姐姐事情迫在眉睫，我希望你們不要再吵了。」這種話百里初晴勸過多次，但要破局還得轉移話題：「卓大哥，那袁倩找你可是為了打探什麼？」
卓均連連擺手：「沒，沒有，她就是問我喜歡吃什麼說，說要親手給我做。」
聽他在為袁倩說話，戚艷氣不打一處來：「孤男寡女相處那麼久，就聊了這個？」
「嘿嘿，她還想看我的劍，我便小露了兩手！」卓均撓著頭，討好似的憨笑道。
「然後那賤蹄子便芳心暗許，不知你們兩情相悅，私定終身了沒？」戚艷繼續冷嘲熱諷。
卓均臉露不悅，但不敢硬頂嘴：「師妹，何必這樣說人家？她真的沒說什麼？」
「百里妹妹你瞧，那賤蹄子見你遮掩容貌，便百般輕賤，我這傻師兄還和人家眉來眼去的，替她說盡好話。」戚艷拉住百里初晴的手，綿力藏刀。
卓均臊紅了臉，低著頭一句話也不說。
提這事，百里初晴心底多少有些不忿，也不肯再幫卓均說話。
戚艷輕撫百里初晴白玉般的手，眸子裡暗含妒忌。
「何必這樣苦著自己，白白招別人輕賤。換身像樣的打扮，也不會多惹懷疑。」
「換上錦衣再拿粗布包頭就不合適了，頭髮最是麻煩，學禪宗一樣剔掉才好！」百里初晴的玩笑話中帶著怨意。
「別！」一邊沉默的卓均猛地嚇人一跳。
看來他還沒對吟雪仙子徹底死心。
戚艷不禁莞爾：「你看，妹妹捨得，自有人捨不得呢，咯咯。」
此言一出，百里初晴和卓均都紅了臉，尷尬地彼此對望一眼，都別過頭去。
「說說曲小竹的事吧！」百里初晴不想再聽戚艷的玩笑，出言拉回正題。
朝廷委派她的差事便是剷除劫教極樂道的弟子曲小竹。
這妖女潛伏在玄武候的姬妾之中，刺探朝廷情報，現已被查出，要隱秘除掉。
「聽說玄武侯有四十九房小妾，宅居遍布玄武城，情報這麼少，怎麼找？」卓均攤攤手，表示無可奈何。
「這我之前想過，她既然是劫教的眼線，便不可能是尋常的姬妾，否則也打探不出什麼。」百里初晴分析。
戚艷一挑眉道：「玄武侯的寵妾嗎？想來會獨享一居，且打聽一下吧。」
「恩，越快越好！」百里初晴點點頭。
「我們進城後便分開，你們去教坊，戲院打聽，我則到市井之間。」
「好。仙子這身布衣打扮當真派上了用場。」卓均一拍桌子稱讚道。
「別這麼稱呼我。」百里初晴強調，卓均的恭維會惹來他師妹的妒意。
戚艷蹙起眉毛，冰冷冷地說：「把玄武侯那些獨居一處的姬妾查清楚，有一個殺一個。」
「這樣不是濫殺無辜？」百里初晴變了臉色。
「我看不算，那些貪圖富貴，穿金戴銀的賤人們本就不是善物，殺之也是為民除害。何況朝廷的差事要緊，劫教妖女寧殺錯，也不可放過。」
戚艷的話如劍般鋒利，鋒芒直指百里初晴的咽喉。
爭辯的話頓時卡住，百里初晴支吾道：「到時見機行事吧。」
一陣沉默後，百里初晴道：「大家都累了，吃過飯早些休息吧，明天還有兩個時辰的路，那時再商量也不遲。」
「好，過了今晚怕是沒得覺睡了呀！」卓均起身伸了個懶腰，扭扭肩膀，臉上倒沒倦意，還洋溢著一股子興奮勁，大步出門而去。
「一會吃飯時還要當心。」見戚艷一言不發，百里初晴留下這句話也快步離去。
「知道了。」戚艷生疏的話從身後傳來，百里初晴關上門，暗嘆口氣。
看來尋人幫助也多是身不由己。事事都難如願。