第12回 結新恩喜同二美 申舊好笑釋叄冤
詩云：
春風暗入武陵溪，傳得仙姿愛品題；
軟障屏開香篆小，朝雲夢斷月痕低。
有情爭恨劉晨別，無跡空憐崔護迷；
最是相思魂漠漠，等閒蕭颯伴深閨。
絳英得遇素卿，飄然長往，也不管家中鬧吵，一路相傍進京。
素卿從容問道：「姐姐的丈夫，既是自小結親，怎麼令兄陷害他的時節，姐姐不言不語。直至今日，方尋這條路？萬一前日被令兄陷死，姐姐從何處著落？難道終身守他不成？」
絳英道：「前日聞他陷在獄中，幸喜問了徒罪，還指望他回來，圖個後會，所以因循到此。」
素卿道：「前日我家老爹在此做官時，因見那趙雲客哀訴苦切，說道被那吳秀才害他。我家老爹憐念無辜，保在衙中。就是後來問罪，也都虧我家提救，不曾被吳秀才謀死，不想就是姐姐的丈夫。」
絳英道：「這等說起來，便是奴家的恩人了。」
素卿道：「只是有一句話不好說得。那趙雲客在衙里時，他把受冤來歷，盡情告訴。只說道吳秀才貪其資財，將小匣為名冤他做賊。並沒有半句說及姐姐的事，這卻為何？」
絳英被那秦素卿說這句話，一時間對答不出，臉上通紅起來。素卿想道：「那一夜看趙雲客，我原道他定有婦人的勾當。如今詳察起來，莫非與絳英有私情事體，所以吳秀才必要處死他？」
便對絳英道：「姐姐既是拚命為那趙雲客，自然不是平常的人了。但是他在京中孤身作客，倘然又遇了些閒花野草，可不負姐姐一片好心？」
絳英長嘆道：「姐姐面前不好相瞞。當初趙郎止因為了奴家，害他獄中受累。今後奴家若再嫁人，鬼神有知，便是我負他了，寧可就死，以盡一心。至於另有相知，這也隨他。只要趙郎見面時節，得知奴家一段苦情，他難道變了心腸，致有白頭之嘆？」
素卿道：「前在衙里，也曾窺見趙郎。這般才貌，諒不是個薄倖的，且放心前去，待尋著了他，再作道理。」
絳英與素卿，日親日新，相傍進京，一日說一句心話，也有幾百句。漸漸把自家的心跡說明白了，素卿也不相瞞，說道：「既然如此，我也不好瞞你。此番進京，實與姐姐的意思相同。」
兩人同心合意，全無妒忌之情。道是我們婦人家，從了個才貌兼全的丈夫，譬如忠臣事了聖君，大家扶助他過日子，何必定要專房起嫉妒之念？這個意思，畢竟趙雲客生來有福，這些美人，個個發此聖德，竟把世上歡喜吃醋的婦人，看得一錢不值，豈非美事？他兩個相憐相愛，扶傍上京去了。後來遇著遇不著，路上安靜不安靜，我做小說的，也包他不定。若只顧把他兩個路上光景，吟詩作賦，怨態愁情，說得詳細，我曉得世上這些不耐煩讀書的。看官又要瞌睡起來了。我如今另將一段奇文，說來以醒瞌睡之眼。
話的非別，便是那趙雲客，寓在老王衙里之後，頌讀餘工，便把各位美人，籌論一遍。
住了數日，忽然思想后土夫人廟裡，要去拜謝他，還不曾燒一灶香。就往街上買了香燭，走到廟中，深深拜謝道：「弟子趙青心，前日偶憩廟門，得逢王鄉宦提拔，皆是夫人的神靈，鴻恩護庇。今日一點虔心，特來拜謝。弟子也不敢多求，但願受恩的知恩報恩，有情的因情展情。」
雲客拜罷起身，慢慢的走出廟來，不想撞見一樁怪事。解冤釋結，盡在此一刻之間。
你道有甚怪事？遠遠望見兩人，披枷帶鎖，又有兩個人押了，迤衍而來。雲客想道：「我的苦方才出脫，見了這個模樣，使人心膽俱裂。」
只見漸漸的走近前來，內中一人，忽然指著雲客，大喊道：「這個就是趙雲客，把我們兩個人，這樣冤枉，有口難辯，想是你的陰魂一路隨來，與我兩人伸冤麼？你自己不知死在那裡，怎麼把我們這等連累。好苦！好苦！」
雲客不知其故，反把他嚇了一嚇，說道：「這又是什麼菩薩見咎？」
那鎖押的兩人，又喊道：「趙雲客，你的魂靈千萬不要變了去，與我兩人說一個明白，救了兩條性命。」
嚇得街上的人，一時聚集了百數，都來看他。
雲客走到面前，細細觀看，真當可駭。說道：「你兩人是錢大哥，金家表兄，為甚麼事弄得這等？」
兩人道：「還要問？只為你，受這樣苦。你如今是死過的還是活的？」
雲客道：「為什麼死起來？好好的人，為何咒我是死的？」
兩人道：「原來你不曾死。我們今日，便好到官府面前伸冤理枉了。」
雲客道：「你兩人且不要忙，慢慢與我說緣由。」
錢神甫道：「自從叄月望日，與你同到西湖，不想你霎時不見了。你家父親差人各處尋覓不見，只道是我們兩人謀死了你，竟告到府里，備嘗刑罰，不容不招。知府又是執性的，申了各上司，問定罪名。把我問了斬罪，金子榮問了充軍。」
雲客道：「原來有這等事！只是不見了我，有甚麼憑據，就把罪名問實了？」
兩人道：「只因你的鋪蓋在船中，不知那個累些血跡在上面。你父親將來執證，教我們辨不清楚。」
眾人聽見這一番話，各各嘆道：「世上這樣冤屈事！倘若遇不著，豈不真正冤枉到底？」
雲客道：「且莫慌，我同你兩人先到王御史衙里，求他在刑部說明，解此疑案。」
兩人道：「我如今一刻也離不得你了，只問你為何不見？又怎麼到這裡來？」
雲客道：「我的事話長，且到王衙里去。」
連那解子一齊到老王衙里來，便請王御史出衙，錢金兩人細述冤枉情由，又道：「若非趙大兄當面相遇，我兩人定作冤鬼。」
老王笑道：「陳丞相之攫金，豈難置辨？狄梁公之承反，實有可原。兩位不必慌張，待老夫與你昭雪這事。」
就打了轎，親到刑部會議，超脫了錢神甫的重罪。又差人行文到燕山衙里，除了金子榮的名字。付些盤纏，打發兩個解子回去。
老王道：「這件事也千載難遇。既然你叄個俱是好親友，俱是秀才，可一同住在我衙里，侍應了試回家去。」
兩人拜謝再生之恩。當夜老王倒備起酒來，與叄人做個賀喜筵席，就鋪設在一間書館裡，叄人抵足而睡，細細談心。錢神甫道：「我與金子榮無辜受累，這也罷了，只是趙大兄，為何也到這裡來？」
雲客道：「不瞞兄說，只因少年心性，故此弄出這般禍事。自從西湖夜泊，這一夜月朗風清，你兩人俱睡了，我獨自一身，立船頭來月，看見隔船有個美女，甚是多情。第二日我便撇了你們，私下叫一小船，直追到揚州。指望尋個方便會一會就歸家的。誰知會又會得不停當，倒被一個人扎了火口，送官究治。彼時獨自一身，家裡又無消息，又虧一個獄官相救겣得以配驛到此。」
錢神甫道：「那女子是什麼人？」
雲客道：「也不必說明，以後自然知的。」
金子榮道：「你既配了驛，怎能夠脫身在此？」
雲客道：「卻也奇怪，我偶然到方才那后土夫人廟中禱告，出了廟門，題一首詞，在粉壁上，一時瞌睡起來，睡在廟旁。適值老王過往，看見小弟這一首詞，問起緣由，小弟盡訴冤情，虧他好心救了。」
錢神甫道：「怪不得這些名士終日刻了歪詩印在紙上，東送西送。原來詩詞果然有用處。」
金子榮笑道：「當初只有這些落柏山人刻了歪詩，送與公卿大人為入門之訣。如今這項生意都被秀才占了。趙大兄何處習此巧法？我們若早也做得幾首詞，或者略有些運動，不至有冤難辦，弄到如此。」
叄人回嘆作喜，仍舊如當初相處的情狀，全不把冤屈事情，掛在口裡。朝夕歡天喜地，倒像嫡親早的一般，說道：「我們叄人的事，都是自已不老成弄出來，那些執證的，定罪的，各認一偏道理，不必要盡怪他。正是不因傍晚山行，安遇毒蛇猛獸？但要得知命中不該屈死，任你懸崖斷索，只當得平生之路，自然有一奇緣來相救援。既然此身不死，再把後面日子好好挨將過去。正如戲場上一出悲苦，便有一出歡喜。何必粘皮帶骨，只把報冤結怨的事，留在心上。正像今日僥倖不曾死得，就是幾千百年，活在世上的，庸庸碌碌，殊覺無謂。這個便是見性遲鈍，不會變化的。我們叄人，生性曠達，只管做後面事體，切不要把已往之事，重新提起。」
故此叄人的心腸，因那一番磨鍊，比往常更加親密。上午翻閱書卷，下午到街上，輪流做個小東道。只待得了功名，再尋別路。
雲客同了二人，忽一日，走到吏部衙門前閒步，並看天下官員候選。見一老人，坐在衙前石砌上。
雲客上前一看，說道：「這是我的恩人，幾時到這裡來的？」
原來那老人就是秦獄官，一到京中，便在吏部衙前，打聽消息。忽然撞著趙雲客，攜手道：「老夫近日到京。官人的事體如何？緣何有工夫在這裡閒耍？」
雲客道：「晚生自蒙大恩，救了性命。解到這裡，又遇著揚州的王鄉宦，感他提拔，如今脫然無事了。」
程書道：「這等千萬分恭喜。那兩位是誰？」
雲客道：「也是敝友。」
兩人各通名姓，又述伸冤一段。
秦程書道：「這般詫異，叄位有此遭逢，後日自當大發。」
雲客問道：「貴府宅眷皆安穩添福麼？」
程書道：「老荊與子女同在這裡。因不便歸武昌，所以同來了。小寓就在近邊。」
雲客心念素卿，到此這段姻緣定先配合，心中大喜，對程書道：「晚生寓在王御史衙中。今日暫且告別，明日親到尊寓奉看。」
秦程書送了叄人回到寓中，對奶奶道：「今晚往吏部衙前看看，遇著一件奇事。」
奶奶道：「甚麼奇事？」
程書道：「便是揚州所救的趙雲客，在衙前撞見。他說到京遇了王御史，把他的事消釋了，又伸雪他兩個朋友一段冤枉，如今安閒無累，在此候考。明日還要親來看我。」
奶奶道：「不枉了我們救他。明日少不得請他吃一杯酒。」
素卿與絳英房裡聽見這話，就如升天一般，心內十分歡喜，專等明日商議與雲客相會。
絳英對素卿道：「奴家僥倖餘生，得同姐姐進京，今日又聽得趙郎的好信，一生遭遇，皆是姐姐的恩了。但是奴家與趙郎，既在此間，不比家裡，若見了他，便好直言無隱。只不知姐姐的事，如何定奪？」
素卿道：「便是這等說，且待明日到來，看他言語怎麼樣。倘然男子心腸，一時難測，前日被這一番磨難，又生出別樣腔板，也未可知？」
兩個美人，千思百量，專待趙郎佳信，床上翻來復去，倒費了一夜清心。挨至次日午前，還不見趙雲客的影子。
第十叄回 同心結無意相逢 合卺杯有情雙遇
詩云：
千絲官柳拂行塵，不解迎春解送春；
雲氣向疑朝化楚，簫聲令記夜歸秦。
驂鸞有夢驚同調，求鳳無媒莫論貧；
獨掃間階惜紅雨，漫題新句問花神。
雲客既遇秦程書，回至書館，深想素卿情愛，無從報恩，幸喜天緣暗合，同寓京中。若錯些機會，後來便難尋覓。次日早早起身，要到秦家下處，又被王御使出來，閒談半日。吃了午飯。雲客竟自抽身，走至程書寓中。
老秦迎接坐定，把伸冤諸事，細談了半晌。裡邊早已備下現成酒席，雲客再叄辭謝，方才舉杯，兩人對飲一回。
酒至半酣，秦程書忽然思想道：「我往時涉歷江湖，頗曉得些麻衣相法。我看雲客氣色甚妤，全不比受冤之時。若是將我女兒配他，倒是一個東床佳婿。」
你道老秦為何起此念頭？止因雲客難中相處，每每視同骨肉。所談的話，句句以真情相告，正像嫡親子弟，全無半點客氣。
老秦生性樸實，又見雲客情意篤切，說道：「官人此番回家，老夫不知幾時再會。」
雲客探知其意，與他親密，便生一計。奉那老秦道：「小生自受大恩，日夜感德。如今偶遇老伯在京，正好圖報了。晚生相知的王御史，他與吏部相好。求他尋一個浙江衙門，補了老伯，便可朝夕走候。一應使用，晚生身上設處，不煩費心。」
秦程書道：「到了浙江，極好的事。至於使用，官人有了門路，老夫自然照數補出。只是有句話，老夫家裡雖在武昌，也沒有甚麼親戚。若得宦遊浙省，便好以宦為家。聞得官人尚未有妻室，老夫止生一女，還不曾許字，官人歸家，何不與令尊說知，給一門親眷？」
雲客千言萬語，專要討此一句。聽得這話，就立起身來謝道：「倘得如此，晚生當奉養終身，與兒子一般看待。」
老秦大喜，當晚酒席完了，雲客告別，到王衙館中，專心致志，圖謀浙江小職。秦程書回到裡面，把席上的話與奶奶商量。奶奶滿口應承，道是既有此言，也不消占卜，就定這門親事罷了。素卿在房，還要等些妙計相會雲客，誰知配合天緣，一毫也不必費力。聞知父母所言，就對絳英道：「我的身子已有定局。姐姐也不勞費心，總是我們兩個，甘苦相同的。」這也不在話下。
且說趙雲客歸至寓中，便把謀官的事與老王商議，說道：「晚生急欲報恩，求老先生一舉前箸。」
老王道：「這事容易。我學生昨日恰好聞得臨安缺了知縣一員，可就把姓秦的，暫補一年便了。只是今早禮部接出聖諭一道，兄可曉得？」
雲客道：「還不知。」
老王道：「聖上自從中書之議，思量天下人才，也要振作一番，今後不必由府縣升薦，先就現在京中的監貢生員，擇次月十五日，試策一道，拔幾個真才，上以宜觀國之光，下以為牧民之本。各位須當猛力。」
雲客曉得此信，不覺精神奮揚。又與錢金兩兄，議論了一會。當夜雲客思量道：「我這試期已近，倘然有些僥倖，恐怕一時難得歸家。況且還要算計聘那王家小姐。如今老秦到了浙江，雖是親口相許，終無定局，不若就在此間，只瞞了老王，私下先成親事。待他到浙江時，這段姻緣便是鐵板刊定，再無走漏了。」
次日，竟到秦家寓中，對秦程書道：「小婿昨日就覓得一缺，那是臨安縣知縣，把尊名已補上了。」程書大喜。
雲客又道：「但是有句相知的話，不知可以從得？小婿近日有了試期，恐怕在京擔擱，心上欲先在京中入贅，以後到家，就候過門。這也是兩省的意思。此時世界這些繁文禮節，不必相拘，倒是脫略些好。」
程書心上也恐雲客後日倘然高發，另就了好親事，不如乘此機會，做個結局。便說道：「這也使得。」
雲客即往外邊，就在數日之內撿一好日，私下又備些禮儀，連那錢金兩個都瞞了。挨至吉期，換些衣服，將禮儀一齊送去。原來秦程書雖則性子忠厚，卻也有些慳吝。道是不歸武昌，處處是個客寓，便在此間完了女兒之事。省得到他家裡，添出些花紅酒席來。雲客行至秦家，喜筵俱已擺列。因在客邊，鼓樂等項一概蠲免。
看看近了吉時，內里擁出一個如花似玉的美人，交拜天地父母，結親的常規，一件不脫。只有帳中合卺，新人不甚害羞。當夜枕上細談，准準的話了半夜。正是「其親孔嘉新，其舊如之何」兩句書並作一句，更覺十分親客。有《鵲橋仙》詞一首為證：
鳳鸞乍合，鴛鴦重聚，喜客邸行雲如舊。
柔情狂興整相看，說不盡為郎消瘦。
深思似海，佳期如夢，今夜合歡先輳。
百花開遍笑東風，還記取錦屏紅袖。
素卿他鄉遇故，自然情意綢繆。雲客久旱逢霖，不覺興頭莽撞，摧殘玉質，狼藉花心。
素卿睏倦之際，忽然想起絳英，道是他為了趙郎，出萬死一生之地，還不曾有一些受用。不想令夕，倒是我先占了風光，教他對影聞聲，一夜怎熬得過？這也是素卿的俠性，於歡娛之頃，把管鮑交情，毫不放過，如今世上婦人，雲雨正濃，就是父母的病痛，也都忘了，那裡想起別人的冷靜？
兩人鏖戰已畢，雲客偃旗息鼓，素卿嬌喘略定，對雲客道：「前在廣陵相遇時，郎君曾說沒有妻子。今日幸得配合，以後便不該閒花野草了。」
雲客被他這一句話，逗著心事，難好對答，只做朦朧要睡的光景。素卿又道：「郎君若是另有所遇，心裡放得下，不必說了。倘然有幾個放心不下的，不妨就此說明，省得後日不好相處。」
雲客摟住素卿道：「小生是個有情人，就是外邊另有所遇，斷然不敢作茂陵薄倖之事。」
素卿道：「你如今也不必瞞我，你的心上人，我倒遇著一個。」
雲客自想揚州城裡，兩位小姐定然不出門的，莫非素卿遇著的是孫蕙娘？便問道：「小姐這話恐怕不真。」
素卿把絳英投河一段，細細述將出來，道是耶吳絳英這般節義，可謂十分情重了，只不來郎君何以待之？
雲客驟聞此語，悲喜交集，說道：「不想吳絳英有這一番事，又虧得小姐救他。如今曉得他在那裡？」
素卿道：「今現在此間，只為尋你，一同到京。明日須與他面會一會。」
雲客不勝忻幸。
至次日早晨，便要圖謀與絳英相會。
卻說吳絳英雖則與素卿兩邊和好，也只因趙郎面上指望並膽同心，共圖會合。不意老秦作主，竟把素卿占了先著，那一局棋子，自己倒步步應個後手。
聽得那邊房裡，一團高興，這一夜便覺更漏綿長，隻影寒燈，淒淒切切，想道：「素卿俠性，今番已經成就，後日定不把我奚落。但是我人才容貌，件件不讓於人，又兼死裡逃生，百般挫折，豈料同衾共枕，反在素卿之後。」
心上雖不敢吃些酸味，也不免怨著年庚月令，自嘆夫星不甚透徹。當夜挨至五更，不要說做些閒夢，便是朦朧睏倦，也不曾合得雙眼。早早起身，梳洗完後，欲要探問雲客，又因老秦夫婦，不知其詳，難好輕易舉動。暫坐一回，只見素卿走過那邊房裡來，見了絳英，就攜手道：「姐姐昨夜冷靜了。趙郎之事，奴家已與他說個明白。他也曉得姐姐這一番苦心，感激不淺。奴家想起來，事已如此，今日便該做個定局。若再含糊，以後就不好說了。待奴家見了爹母，即與他說這件事。」
老秦夫婦在外邊備些酒席，整治家宴。到了上午，趙雲客和素卿一對夫妻，出了房先拜謝丈人丈母，方好赴宴。程書忽然想道，今日家宴，只有吳家小姐，不便與女婿相會，教他獨坐房中殊覺不穩。
正思想間，女兒素卿上前說道：「女兒有句話稟上爹母。今日家宴，雖是慶喜筵席，還怕有一樣喜事不曾完得。」
便叫丫鬟房內請吳家小姐出來。
秦程書道：「這卻為何，恐怕趙官人在此，有些不便。」
素卿道：「女兒正為此，所以要請來說個明白。」
就將吳絳英始初投河，只為趙雲客的意思，從頭至尾，說了一遍。
程書與奶奶聞知此話，大喜道：「這等便是一家人了，不惟趙官人有此奇遇，也虧我女兒賢德，全無妒忌之心。」
奶奶親自進房，速請吳小姐出來共成喜事。絳英輕移蓮步，出得房來。一見雲客，但低著頭不說。正如西廂上的話，未見時準備著千言萬語，得相逢都變做短嘆長吁了。
秦程書笑道：「吳小姐既有前盟，今日喜筵相遇，老夫婦就做個主，與趙官人一同結親。我女兒以後，只把姊妹相稱，也不必分大小。」
適值本日正是黃道吉期，就鋪起氈單，擺列香案，一樣先拜天地。程書夫婦，也受了禮，又與素卿兩邊交拜。雲客先將台盞，奉酒兩個老人家。各人坐定，飲了半日，奶奶叫侍女送兩位小姐進房。
雲客也就起身，一同進去。酒筵已散，雲客一進房門，便攜絳英手說道：「小姐為了小生，費這一番情節，昨宵秦小姐備述其略，小生不知將何補報？」
絳英驚喜之餘，一時不好細講，專待上床與雲客備陳情緒。素卿是個俠性人，巴不得雲客與絳英就鑽在被裡做些勾當。當夜素卿另鋪一張床在房中，讓絳吳與雲客敘舊。
趙郎攜了絳英，一般兒脫衣解帶，盡個新做親的規矩。上了繡床，說不盡分離情況。
絳英道：「兄嫂無情，只道與你永別，不想天緣湊合，得有今日。此皆是素卿之力。」
雲客又把玉環小姐近來消息問些詳細。絳英道：「幸得玉環近日又得一個幫手。」
便述孫蕙娘投靠一節，虧他寄書的話。
雲客道：「我自那日見你的手札，就想著蕙娘有些意思，果然不出所料。」
絳英與雲客，因要把分別以後的事，大家話些支節，那溫存言語也無暇說半句。雖則一頭講話，下身兩件東西，不知不覺湊在一處，自然運動起來。比得舟中相樂，更加有趣。
從此叄人相聚，似漆投膠，一邊一夜，輪流歡樂。
雲客日裡到王御史書館中，與錢金兩位做些文義。傍晚只說有事，住在秦家寓中。
一連過了月餘，秦程書領了臨安縣文憑，就奉欽限，即日赴任。
程書對雲客道：「老夫到臨安欽限甚速，不得久留京中。官人在京候考，老夫專等好消息。兩個女兒，且到任所，待官人回來，便好過門。」
雲客進房與兩位小姐分別，只因前番吃苦，此後局面已定，叄人歡歡喜喜，雖是新婚伊邇，也無眷戀之念。程書收拾起身，奶奶又私下與雲客些銀子，作在京盤費，仍到王御史衙中去住。
雲客想道：「廣陵美人，幸喜一半到手。若是後面那一半，也是這般到手得容易，豈不快活？」
錢神甫、金子榮，見雲客又來同住，問道：「一月住在別處，有何尊干？」
雲客假託他辭，一毫不露心跡。又住數日，忽然朝里掛了試期，著在京應試的貢監生員，各備試卷，先叄日，禮部報名。至期早集殿階，御前親試。只這一回，有分教：
仙桂芬芳，才子看花開錦繡；
瓊枝爛熳，美人爭舞斗胭脂。
看官們靜坐片時，看這些窮秀才跳龍門者。
春風暗入武陵溪，傳得仙姿愛品題；
軟障屏開香篆小，朝雲夢斷月痕低。
有情爭恨劉晨別，無跡空憐崔護迷；
最是相思魂漠漠，等閒蕭颯伴深閨。
絳英得遇素卿，飄然長往，也不管家中鬧吵，一路相傍進京。
素卿從容問道：「姐姐的丈夫，既是自小結親，怎麼令兄陷害他的時節，姐姐不言不語。直至今日，方尋這條路？萬一前日被令兄陷死，姐姐從何處著落？難道終身守他不成？」
絳英道：「前日聞他陷在獄中，幸喜問了徒罪，還指望他回來，圖個後會，所以因循到此。」
素卿道：「前日我家老爹在此做官時，因見那趙雲客哀訴苦切，說道被那吳秀才害他。我家老爹憐念無辜，保在衙中。就是後來問罪，也都虧我家提救，不曾被吳秀才謀死，不想就是姐姐的丈夫。」
絳英道：「這等說起來，便是奴家的恩人了。」
素卿道：「只是有一句話不好說得。那趙雲客在衙里時，他把受冤來歷，盡情告訴。只說道吳秀才貪其資財，將小匣為名冤他做賊。並沒有半句說及姐姐的事，這卻為何？」
絳英被那秦素卿說這句話，一時間對答不出，臉上通紅起來。素卿想道：「那一夜看趙雲客，我原道他定有婦人的勾當。如今詳察起來，莫非與絳英有私情事體，所以吳秀才必要處死他？」
便對絳英道：「姐姐既是拚命為那趙雲客，自然不是平常的人了。但是他在京中孤身作客，倘然又遇了些閒花野草，可不負姐姐一片好心？」
絳英長嘆道：「姐姐面前不好相瞞。當初趙郎止因為了奴家，害他獄中受累。今後奴家若再嫁人，鬼神有知，便是我負他了，寧可就死，以盡一心。至於另有相知，這也隨他。只要趙郎見面時節，得知奴家一段苦情，他難道變了心腸，致有白頭之嘆？」
素卿道：「前在衙里，也曾窺見趙郎。這般才貌，諒不是個薄倖的，且放心前去，待尋著了他，再作道理。」
絳英與素卿，日親日新，相傍進京，一日說一句心話，也有幾百句。漸漸把自家的心跡說明白了，素卿也不相瞞，說道：「既然如此，我也不好瞞你。此番進京，實與姐姐的意思相同。」
兩人同心合意，全無妒忌之情。道是我們婦人家，從了個才貌兼全的丈夫，譬如忠臣事了聖君，大家扶助他過日子，何必定要專房起嫉妒之念？這個意思，畢竟趙雲客生來有福，這些美人，個個發此聖德，竟把世上歡喜吃醋的婦人，看得一錢不值，豈非美事？他兩個相憐相愛，扶傍上京去了。後來遇著遇不著，路上安靜不安靜，我做小說的，也包他不定。若只顧把他兩個路上光景，吟詩作賦，怨態愁情，說得詳細，我曉得世上這些不耐煩讀書的。看官又要瞌睡起來了。我如今另將一段奇文，說來以醒瞌睡之眼。
話的非別，便是那趙雲客，寓在老王衙里之後，頌讀餘工，便把各位美人，籌論一遍。
住了數日，忽然思想后土夫人廟裡，要去拜謝他，還不曾燒一灶香。就往街上買了香燭，走到廟中，深深拜謝道：「弟子趙青心，前日偶憩廟門，得逢王鄉宦提拔，皆是夫人的神靈，鴻恩護庇。今日一點虔心，特來拜謝。弟子也不敢多求，但願受恩的知恩報恩，有情的因情展情。」
雲客拜罷起身，慢慢的走出廟來，不想撞見一樁怪事。解冤釋結，盡在此一刻之間。
你道有甚怪事？遠遠望見兩人，披枷帶鎖，又有兩個人押了，迤衍而來。雲客想道：「我的苦方才出脫，見了這個模樣，使人心膽俱裂。」
只見漸漸的走近前來，內中一人，忽然指著雲客，大喊道：「這個就是趙雲客，把我們兩個人，這樣冤枉，有口難辯，想是你的陰魂一路隨來，與我兩人伸冤麼？你自己不知死在那裡，怎麼把我們這等連累。好苦！好苦！」
雲客不知其故，反把他嚇了一嚇，說道：「這又是什麼菩薩見咎？」
那鎖押的兩人，又喊道：「趙雲客，你的魂靈千萬不要變了去，與我兩人說一個明白，救了兩條性命。」
嚇得街上的人，一時聚集了百數，都來看他。
雲客走到面前，細細觀看，真當可駭。說道：「你兩人是錢大哥，金家表兄，為甚麼事弄得這等？」
兩人道：「還要問？只為你，受這樣苦。你如今是死過的還是活的？」
雲客道：「為什麼死起來？好好的人，為何咒我是死的？」
兩人道：「原來你不曾死。我們今日，便好到官府面前伸冤理枉了。」
雲客道：「你兩人且不要忙，慢慢與我說緣由。」
錢神甫道：「自從叄月望日，與你同到西湖，不想你霎時不見了。你家父親差人各處尋覓不見，只道是我們兩人謀死了你，竟告到府里，備嘗刑罰，不容不招。知府又是執性的，申了各上司，問定罪名。把我問了斬罪，金子榮問了充軍。」
雲客道：「原來有這等事！只是不見了我，有甚麼憑據，就把罪名問實了？」
兩人道：「只因你的鋪蓋在船中，不知那個累些血跡在上面。你父親將來執證，教我們辨不清楚。」
眾人聽見這一番話，各各嘆道：「世上這樣冤屈事！倘若遇不著，豈不真正冤枉到底？」
雲客道：「且莫慌，我同你兩人先到王御史衙里，求他在刑部說明，解此疑案。」
兩人道：「我如今一刻也離不得你了，只問你為何不見？又怎麼到這裡來？」
雲客道：「我的事話長，且到王衙里去。」
連那解子一齊到老王衙里來，便請王御史出衙，錢金兩人細述冤枉情由，又道：「若非趙大兄當面相遇，我兩人定作冤鬼。」
老王笑道：「陳丞相之攫金，豈難置辨？狄梁公之承反，實有可原。兩位不必慌張，待老夫與你昭雪這事。」
就打了轎，親到刑部會議，超脫了錢神甫的重罪。又差人行文到燕山衙里，除了金子榮的名字。付些盤纏，打發兩個解子回去。
老王道：「這件事也千載難遇。既然你叄個俱是好親友，俱是秀才，可一同住在我衙里，侍應了試回家去。」
兩人拜謝再生之恩。當夜老王倒備起酒來，與叄人做個賀喜筵席，就鋪設在一間書館裡，叄人抵足而睡，細細談心。錢神甫道：「我與金子榮無辜受累，這也罷了，只是趙大兄，為何也到這裡來？」
雲客道：「不瞞兄說，只因少年心性，故此弄出這般禍事。自從西湖夜泊，這一夜月朗風清，你兩人俱睡了，我獨自一身，立船頭來月，看見隔船有個美女，甚是多情。第二日我便撇了你們，私下叫一小船，直追到揚州。指望尋個方便會一會就歸家的。誰知會又會得不停當，倒被一個人扎了火口，送官究治。彼時獨自一身，家裡又無消息，又虧一個獄官相救겣得以配驛到此。」
錢神甫道：「那女子是什麼人？」
雲客道：「也不必說明，以後自然知的。」
金子榮道：「你既配了驛，怎能夠脫身在此？」
雲客道：「卻也奇怪，我偶然到方才那后土夫人廟中禱告，出了廟門，題一首詞，在粉壁上，一時瞌睡起來，睡在廟旁。適值老王過往，看見小弟這一首詞，問起緣由，小弟盡訴冤情，虧他好心救了。」
錢神甫道：「怪不得這些名士終日刻了歪詩印在紙上，東送西送。原來詩詞果然有用處。」
金子榮笑道：「當初只有這些落柏山人刻了歪詩，送與公卿大人為入門之訣。如今這項生意都被秀才占了。趙大兄何處習此巧法？我們若早也做得幾首詞，或者略有些運動，不至有冤難辦，弄到如此。」
叄人回嘆作喜，仍舊如當初相處的情狀，全不把冤屈事情，掛在口裡。朝夕歡天喜地，倒像嫡親早的一般，說道：「我們叄人的事，都是自已不老成弄出來，那些執證的，定罪的，各認一偏道理，不必要盡怪他。正是不因傍晚山行，安遇毒蛇猛獸？但要得知命中不該屈死，任你懸崖斷索，只當得平生之路，自然有一奇緣來相救援。既然此身不死，再把後面日子好好挨將過去。正如戲場上一出悲苦，便有一出歡喜。何必粘皮帶骨，只把報冤結怨的事，留在心上。正像今日僥倖不曾死得，就是幾千百年，活在世上的，庸庸碌碌，殊覺無謂。這個便是見性遲鈍，不會變化的。我們叄人，生性曠達，只管做後面事體，切不要把已往之事，重新提起。」
故此叄人的心腸，因那一番磨鍊，比往常更加親密。上午翻閱書卷，下午到街上，輪流做個小東道。只待得了功名，再尋別路。
雲客同了二人，忽一日，走到吏部衙門前閒步，並看天下官員候選。見一老人，坐在衙前石砌上。
雲客上前一看，說道：「這是我的恩人，幾時到這裡來的？」
原來那老人就是秦獄官，一到京中，便在吏部衙前，打聽消息。忽然撞著趙雲客，攜手道：「老夫近日到京。官人的事體如何？緣何有工夫在這裡閒耍？」
雲客道：「晚生自蒙大恩，救了性命。解到這裡，又遇著揚州的王鄉宦，感他提拔，如今脫然無事了。」
程書道：「這等千萬分恭喜。那兩位是誰？」
雲客道：「也是敝友。」
兩人各通名姓，又述伸冤一段。
秦程書道：「這般詫異，叄位有此遭逢，後日自當大發。」
雲客問道：「貴府宅眷皆安穩添福麼？」
程書道：「老荊與子女同在這裡。因不便歸武昌，所以同來了。小寓就在近邊。」
雲客心念素卿，到此這段姻緣定先配合，心中大喜，對程書道：「晚生寓在王御史衙中。今日暫且告別，明日親到尊寓奉看。」
秦程書送了叄人回到寓中，對奶奶道：「今晚往吏部衙前看看，遇著一件奇事。」
奶奶道：「甚麼奇事？」
程書道：「便是揚州所救的趙雲客，在衙前撞見。他說到京遇了王御史，把他的事消釋了，又伸雪他兩個朋友一段冤枉，如今安閒無累，在此候考。明日還要親來看我。」
奶奶道：「不枉了我們救他。明日少不得請他吃一杯酒。」
素卿與絳英房裡聽見這話，就如升天一般，心內十分歡喜，專等明日商議與雲客相會。
絳英對素卿道：「奴家僥倖餘生，得同姐姐進京，今日又聽得趙郎的好信，一生遭遇，皆是姐姐的恩了。但是奴家與趙郎，既在此間，不比家裡，若見了他，便好直言無隱。只不知姐姐的事，如何定奪？」
素卿道：「便是這等說，且待明日到來，看他言語怎麼樣。倘然男子心腸，一時難測，前日被這一番磨難，又生出別樣腔板，也未可知？」
兩個美人，千思百量，專待趙郎佳信，床上翻來復去，倒費了一夜清心。挨至次日午前，還不見趙雲客的影子。
第十叄回 同心結無意相逢 合卺杯有情雙遇
詩云：
千絲官柳拂行塵，不解迎春解送春；
雲氣向疑朝化楚，簫聲令記夜歸秦。
驂鸞有夢驚同調，求鳳無媒莫論貧；
獨掃間階惜紅雨，漫題新句問花神。
雲客既遇秦程書，回至書館，深想素卿情愛，無從報恩，幸喜天緣暗合，同寓京中。若錯些機會，後來便難尋覓。次日早早起身，要到秦家下處，又被王御使出來，閒談半日。吃了午飯。雲客竟自抽身，走至程書寓中。
老秦迎接坐定，把伸冤諸事，細談了半晌。裡邊早已備下現成酒席，雲客再叄辭謝，方才舉杯，兩人對飲一回。
酒至半酣，秦程書忽然思想道：「我往時涉歷江湖，頗曉得些麻衣相法。我看雲客氣色甚妤，全不比受冤之時。若是將我女兒配他，倒是一個東床佳婿。」
你道老秦為何起此念頭？止因雲客難中相處，每每視同骨肉。所談的話，句句以真情相告，正像嫡親子弟，全無半點客氣。
老秦生性樸實，又見雲客情意篤切，說道：「官人此番回家，老夫不知幾時再會。」
雲客探知其意，與他親密，便生一計。奉那老秦道：「小生自受大恩，日夜感德。如今偶遇老伯在京，正好圖報了。晚生相知的王御史，他與吏部相好。求他尋一個浙江衙門，補了老伯，便可朝夕走候。一應使用，晚生身上設處，不煩費心。」
秦程書道：「到了浙江，極好的事。至於使用，官人有了門路，老夫自然照數補出。只是有句話，老夫家裡雖在武昌，也沒有甚麼親戚。若得宦遊浙省，便好以宦為家。聞得官人尚未有妻室，老夫止生一女，還不曾許字，官人歸家，何不與令尊說知，給一門親眷？」
雲客千言萬語，專要討此一句。聽得這話，就立起身來謝道：「倘得如此，晚生當奉養終身，與兒子一般看待。」
老秦大喜，當晚酒席完了，雲客告別，到王衙館中，專心致志，圖謀浙江小職。秦程書回到裡面，把席上的話與奶奶商量。奶奶滿口應承，道是既有此言，也不消占卜，就定這門親事罷了。素卿在房，還要等些妙計相會雲客，誰知配合天緣，一毫也不必費力。聞知父母所言，就對絳英道：「我的身子已有定局。姐姐也不勞費心，總是我們兩個，甘苦相同的。」這也不在話下。
且說趙雲客歸至寓中，便把謀官的事與老王商議，說道：「晚生急欲報恩，求老先生一舉前箸。」
老王道：「這事容易。我學生昨日恰好聞得臨安缺了知縣一員，可就把姓秦的，暫補一年便了。只是今早禮部接出聖諭一道，兄可曉得？」
雲客道：「還不知。」
老王道：「聖上自從中書之議，思量天下人才，也要振作一番，今後不必由府縣升薦，先就現在京中的監貢生員，擇次月十五日，試策一道，拔幾個真才，上以宜觀國之光，下以為牧民之本。各位須當猛力。」
雲客曉得此信，不覺精神奮揚。又與錢金兩兄，議論了一會。當夜雲客思量道：「我這試期已近，倘然有些僥倖，恐怕一時難得歸家。況且還要算計聘那王家小姐。如今老秦到了浙江，雖是親口相許，終無定局，不若就在此間，只瞞了老王，私下先成親事。待他到浙江時，這段姻緣便是鐵板刊定，再無走漏了。」
次日，竟到秦家寓中，對秦程書道：「小婿昨日就覓得一缺，那是臨安縣知縣，把尊名已補上了。」程書大喜。
雲客又道：「但是有句相知的話，不知可以從得？小婿近日有了試期，恐怕在京擔擱，心上欲先在京中入贅，以後到家，就候過門。這也是兩省的意思。此時世界這些繁文禮節，不必相拘，倒是脫略些好。」
程書心上也恐雲客後日倘然高發，另就了好親事，不如乘此機會，做個結局。便說道：「這也使得。」
雲客即往外邊，就在數日之內撿一好日，私下又備些禮儀，連那錢金兩個都瞞了。挨至吉期，換些衣服，將禮儀一齊送去。原來秦程書雖則性子忠厚，卻也有些慳吝。道是不歸武昌，處處是個客寓，便在此間完了女兒之事。省得到他家裡，添出些花紅酒席來。雲客行至秦家，喜筵俱已擺列。因在客邊，鼓樂等項一概蠲免。
看看近了吉時，內里擁出一個如花似玉的美人，交拜天地父母，結親的常規，一件不脫。只有帳中合卺，新人不甚害羞。當夜枕上細談，准準的話了半夜。正是「其親孔嘉新，其舊如之何」兩句書並作一句，更覺十分親客。有《鵲橋仙》詞一首為證：
鳳鸞乍合，鴛鴦重聚，喜客邸行雲如舊。
柔情狂興整相看，說不盡為郎消瘦。
深思似海，佳期如夢，今夜合歡先輳。
百花開遍笑東風，還記取錦屏紅袖。
素卿他鄉遇故，自然情意綢繆。雲客久旱逢霖，不覺興頭莽撞，摧殘玉質，狼藉花心。
素卿睏倦之際，忽然想起絳英，道是他為了趙郎，出萬死一生之地，還不曾有一些受用。不想令夕，倒是我先占了風光，教他對影聞聲，一夜怎熬得過？這也是素卿的俠性，於歡娛之頃，把管鮑交情，毫不放過，如今世上婦人，雲雨正濃，就是父母的病痛，也都忘了，那裡想起別人的冷靜？
兩人鏖戰已畢，雲客偃旗息鼓，素卿嬌喘略定，對雲客道：「前在廣陵相遇時，郎君曾說沒有妻子。今日幸得配合，以後便不該閒花野草了。」
雲客被他這一句話，逗著心事，難好對答，只做朦朧要睡的光景。素卿又道：「郎君若是另有所遇，心裡放得下，不必說了。倘然有幾個放心不下的，不妨就此說明，省得後日不好相處。」
雲客摟住素卿道：「小生是個有情人，就是外邊另有所遇，斷然不敢作茂陵薄倖之事。」
素卿道：「你如今也不必瞞我，你的心上人，我倒遇著一個。」
雲客自想揚州城裡，兩位小姐定然不出門的，莫非素卿遇著的是孫蕙娘？便問道：「小姐這話恐怕不真。」
素卿把絳英投河一段，細細述將出來，道是耶吳絳英這般節義，可謂十分情重了，只不來郎君何以待之？
雲客驟聞此語，悲喜交集，說道：「不想吳絳英有這一番事，又虧得小姐救他。如今曉得他在那裡？」
素卿道：「今現在此間，只為尋你，一同到京。明日須與他面會一會。」
雲客不勝忻幸。
至次日早晨，便要圖謀與絳英相會。
卻說吳絳英雖則與素卿兩邊和好，也只因趙郎面上指望並膽同心，共圖會合。不意老秦作主，竟把素卿占了先著，那一局棋子，自己倒步步應個後手。
聽得那邊房裡，一團高興，這一夜便覺更漏綿長，隻影寒燈，淒淒切切，想道：「素卿俠性，今番已經成就，後日定不把我奚落。但是我人才容貌，件件不讓於人，又兼死裡逃生，百般挫折，豈料同衾共枕，反在素卿之後。」
心上雖不敢吃些酸味，也不免怨著年庚月令，自嘆夫星不甚透徹。當夜挨至五更，不要說做些閒夢，便是朦朧睏倦，也不曾合得雙眼。早早起身，梳洗完後，欲要探問雲客，又因老秦夫婦，不知其詳，難好輕易舉動。暫坐一回，只見素卿走過那邊房裡來，見了絳英，就攜手道：「姐姐昨夜冷靜了。趙郎之事，奴家已與他說個明白。他也曉得姐姐這一番苦心，感激不淺。奴家想起來，事已如此，今日便該做個定局。若再含糊，以後就不好說了。待奴家見了爹母，即與他說這件事。」
老秦夫婦在外邊備些酒席，整治家宴。到了上午，趙雲客和素卿一對夫妻，出了房先拜謝丈人丈母，方好赴宴。程書忽然想道，今日家宴，只有吳家小姐，不便與女婿相會，教他獨坐房中殊覺不穩。
正思想間，女兒素卿上前說道：「女兒有句話稟上爹母。今日家宴，雖是慶喜筵席，還怕有一樣喜事不曾完得。」
便叫丫鬟房內請吳家小姐出來。
秦程書道：「這卻為何，恐怕趙官人在此，有些不便。」
素卿道：「女兒正為此，所以要請來說個明白。」
就將吳絳英始初投河，只為趙雲客的意思，從頭至尾，說了一遍。
程書與奶奶聞知此話，大喜道：「這等便是一家人了，不惟趙官人有此奇遇，也虧我女兒賢德，全無妒忌之心。」
奶奶親自進房，速請吳小姐出來共成喜事。絳英輕移蓮步，出得房來。一見雲客，但低著頭不說。正如西廂上的話，未見時準備著千言萬語，得相逢都變做短嘆長吁了。
秦程書笑道：「吳小姐既有前盟，今日喜筵相遇，老夫婦就做個主，與趙官人一同結親。我女兒以後，只把姊妹相稱，也不必分大小。」
適值本日正是黃道吉期，就鋪起氈單，擺列香案，一樣先拜天地。程書夫婦，也受了禮，又與素卿兩邊交拜。雲客先將台盞，奉酒兩個老人家。各人坐定，飲了半日，奶奶叫侍女送兩位小姐進房。
雲客也就起身，一同進去。酒筵已散，雲客一進房門，便攜絳英手說道：「小姐為了小生，費這一番情節，昨宵秦小姐備述其略，小生不知將何補報？」
絳英驚喜之餘，一時不好細講，專待上床與雲客備陳情緒。素卿是個俠性人，巴不得雲客與絳英就鑽在被裡做些勾當。當夜素卿另鋪一張床在房中，讓絳吳與雲客敘舊。
趙郎攜了絳英，一般兒脫衣解帶，盡個新做親的規矩。上了繡床，說不盡分離情況。
絳英道：「兄嫂無情，只道與你永別，不想天緣湊合，得有今日。此皆是素卿之力。」
雲客又把玉環小姐近來消息問些詳細。絳英道：「幸得玉環近日又得一個幫手。」
便述孫蕙娘投靠一節，虧他寄書的話。
雲客道：「我自那日見你的手札，就想著蕙娘有些意思，果然不出所料。」
絳英與雲客，因要把分別以後的事，大家話些支節，那溫存言語也無暇說半句。雖則一頭講話，下身兩件東西，不知不覺湊在一處，自然運動起來。比得舟中相樂，更加有趣。
從此叄人相聚，似漆投膠，一邊一夜，輪流歡樂。
雲客日裡到王御史書館中，與錢金兩位做些文義。傍晚只說有事，住在秦家寓中。
一連過了月餘，秦程書領了臨安縣文憑，就奉欽限，即日赴任。
程書對雲客道：「老夫到臨安欽限甚速，不得久留京中。官人在京候考，老夫專等好消息。兩個女兒，且到任所，待官人回來，便好過門。」
雲客進房與兩位小姐分別，只因前番吃苦，此後局面已定，叄人歡歡喜喜，雖是新婚伊邇，也無眷戀之念。程書收拾起身，奶奶又私下與雲客些銀子，作在京盤費，仍到王御史衙中去住。
雲客想道：「廣陵美人，幸喜一半到手。若是後面那一半，也是這般到手得容易，豈不快活？」
錢神甫、金子榮，見雲客又來同住，問道：「一月住在別處，有何尊干？」
雲客假託他辭，一毫不露心跡。又住數日，忽然朝里掛了試期，著在京應試的貢監生員，各備試卷，先叄日，禮部報名。至期早集殿階，御前親試。只這一回，有分教：
仙桂芬芳，才子看花開錦繡；
瓊枝爛熳，美人爭舞斗胭脂。
看官們靜坐片時，看這些窮秀才跳龍門者。