第16章 第三夜——康斯坦丁
媽媽迷迷糊糊地睜開了眼睛。
她躺在光滑的地面上，四周到處都是白色的霧氣。她試探地伸出手攪動了一下，這似乎與剛剛扭曲意識登場時釋放的那片霧氣完全一樣。
這裡到底是哪裡？
她抬起頭，一眼就看到了這片霧氣中唯一一個特殊的存在，那是旅者。
然而此時的旅者卻並非剛剛滿身血跡的樣子，他看起來身體上什麼傷勢都沒有，只是有些萎靡，靜靜地坐在一邊，守候著沉睡的媽媽。
就像那個他們初次相遇的夜晚。
旅者注意到了媽媽的甦醒，他有些欣喜，一把捉住了媽媽的手。
「跟我來。」旅者以一種不容置疑的語氣說。
媽媽還沒來得及說話，就被他拉著站了起來，大步流星地走向了前方。
這片奇異的空間似乎大的超乎人想像，兩人走了許久，周圍的景物沒有發生任何變化，依然是無邊無際的白色霧氣。
「你要帶我去哪兒？」媽媽終於按捺不住，發聲詢問。
旅者站定了腳步，伸出食指按在嘴巴上。
「別出聲。」他小聲說著。
腳步聲停下以後，四周只剩下窸窸窣窣的聲音。
他似乎正在傾聽著什麼，片刻以後，露出了輕鬆的神色。
「只能到這裡了，繼續往前走的話會有危險。」
「前面是什麼？」
「真相。」旅者簡短地說。
媽媽迷惘地看著旅者。
「我知道你心裡有很多疑惑，有什麼想知道的，就在這裡問吧。」
「這裡到底是什麼地方？」這顯然是媽媽目前最為關心的事情。
「終結之地Shroud。」旅者伸出手指向周圍白色的霧氣。
「當然，你也可以叫它的另一個更加廣為人知的名字——虛境。」
虛境！媽媽在心中默念了一下這個詞，她想起馬可的咒文中似乎也有類似的語句。
「為什麼我們會來到這裡？」
旅者笑了笑。
「還記得那隻猴爪嗎？如果用自己的鮮血作為祭品，就可以利用它來到這個世界，那是溝通現實和虛境的鑰匙。」
「甚至不僅僅只是鑰匙而已，還可以做到更多……」
媽媽拋出了第三個問題：「大賢者施展的那個法術為什麼沒有成功？」
「因為那是個驅散的法術。」旅者的語氣透漏出幾分譏諷，「而他要驅散的那個三百年前的魔法根本就沒有施展出來！」
媽媽的腦中有些混亂，如果說，伊比利亞沒有使用陰霾魔法的話，那魔域中的陰雲又是怎麼回事？
「魔物到底是怎麼誕生的？」媽媽盯著旅者，「為什麼每個人的說法都不一樣？格拉納達和伊比利亞到底誰算計了誰？三百年前發生了什麼？那個大傢伙是什麼？」
旅者沉默了一會。
這次他沒有回答媽媽的問題，只是靜靜開始敘述起來。
「我的名字是康斯坦丁，同時也是……格拉納達……末代王。」
雖然媽媽的心中早有一些預料，但當聽到旅者真正的身份時，還是露出了震撼的表情。
「三百五十年前，剛剛繼承王位的我得到了猴爪。就這樣，我打開了虛境的大門。」
「當時的大陸南方小國林立，爭鬥不休，我的父親就是亂局中派系鬥爭的受害者之一，在外統領軍隊的他死於敵軍派來的刺客。」雖然是在敘述自己痛苦的回憶，康斯坦丁的語氣聽起來卻意外的平淡。
「為了改變這一切，為了不再讓這樣的慘劇繼續發生，為了讓流離失所的人民安定下來，年輕的我和虛境中的一個存在簽訂了……契約。」
「契約？」媽媽反覆咀嚼著這個詞。
來到這個世界以來，這已經不是她第一次接觸這個神秘的名詞。
「是的，契約。」康斯坦丁點點頭，他露出右手的手腕，將那個紅色的圓型印記展示給媽媽看。
「對於大多數普通人可能難以想像，但是其實這個世界上最早的契約……就是誤入虛境的人類和虛境的領主們所簽訂的契約。法爾斯大陸上幾乎所有令人難以理解的力量，都來源於虛境。」
「格拉納達也不例外。」
「在虛境中，我沿途遇見了虛境的主宰者們。我見到了溫和的生命之織縷、暴虐的世界之喰煞、狡詐的渴求之器具、瘋狂的虛空之低語。」
「最後，在虛境的盡頭，我找到了一個沉睡的靈體。」
「在虛境中，到處都是靈體，但是它不一樣，它的力量遠遠超過其他，甚至包括那四位虛境的領主。」
「我把他喚醒了。」
默默傾聽的媽媽注意到康斯坦丁的嘴唇有些發白，他尖利的牙齒死死地咬住下唇，用力過大到咬破了一個口子，一滴鮮紅的血珠滑過他的下巴。
「那個存在給了我一個價碼——它願意賦予我力量、知識、財富和一切的無價之寶……只要我願意帶來終結。」
「我和它達成了契約。」
「後來我才知道，那是所有虛境領主中最為古老也最為神秘的一位——輪迴之終末。」
「接著的五十年，格拉納達一直從虛境給予的無限力量中受益，我們毀滅了宿敵的國家、統一了大陸的南部、每個格拉納達人都可以過上安定富足的生活，一切都那麼美好。然而……」
「某些代價終將要付出。」
媽媽感到這句話有些耳熟。
「我原以為這個代價是能夠承受的，或者，至少有機會找到什麼方法來躲避。」
「可是我錯了。」康斯坦丁的表情有些扭曲。
「這個代價，我付不起，格拉納達也躲不過。」
「我們為此付出的代價是一切。那天晚上，格拉納達消失了。興盛一時的王國領土充斥著死亡的氣息。曾經橫掃大陸南方的強大軍隊，如今只剩下魔物與殘骸。」
「當約定的時間來臨時，輪迴之終末抽走了所有格拉納達人的『靈』。」康斯坦丁的聲音越來越輕，仿佛擔心驚擾了沉睡已久的死者。
「所有格拉納達人只剩下了軀殼，而虛境的影響並沒有就此結束。憑藉這個契約，輪迴之終末將虛境的力量投射在法爾斯大陸上。在那惡魔般力量的影響下，空洞的人類軀殼開始發生異變，這就是魔物的由來。」
「你所看到的那個靈體，其實就是輪迴之終末在這個世界降臨的『投影』。那個降臨體之所以那麼強大，最關鍵的原因是，製作它所使用的素材，是被抽取的無數格拉納達人的『靈』！」
「我在魔域中遊蕩了三百年，只為找到終結這一切的方法。我無數次痛恨自己，恨自己的無能，恨自己和虛境簽訂的契約。可是，因為我是輪迴之終末的契約者，所以我不會衰老，也不會死去；因為我是輪迴之終末的契約者，所以所有的魔物都不會攻擊我；因為我是輪迴之終末的契約者，我就這樣慢慢、慢慢地接受了整整三百年的折磨！」
康斯坦丁的聲調十分平靜，然而在媽媽的耳中，她卻能依稀感受到冰面下掩藏的那巨大的悲傷。
媽媽忽然皺起了眉頭，這裡似乎存在一個不協調的疑點。
「既然你是輪迴之終末的契約者，你之前也說了所有的魔物都不會攻擊你……」
「那你為什麼會被那頭牛打成重傷？」
「呵呵。」康斯坦丁沉默了一下，隨即笑了笑。
「之所以不會被魔物攻擊，是因為魔域中幾乎所有的魔物都是被我的契約所轉化而來的，它們無法傷害作為契約主體的我。但是，其他契約中所誕生的魔物卻不在此列。」
「你不會覺得，跟虛境簽訂契約的倒霉蛋只有我一個吧？」
「難道說？」媽媽難以置信地看著康斯坦丁。
「所謂的『勇者』，所謂的『勇者之心』，也只不過是虛境的產物罷了。」康斯坦丁冷笑起來，「按照我的推測，前代勇者本來只是個撿到了猴爪的普通人，為了尋求力量，和虛境五神之一簽訂了契約。那個存在賜予了他可以斬殺魔物獲取力量的勇者之心。如果我沒猜錯的話，這個契約的對象應該是司掌事物的『渴求之器具』。」
「然而，『勇者』這兩個字帶來的聲望和財富看來還遠遠不能夠滿足他，前代勇者想要徹底完成一個壯舉——淨化魔域。所以，他帶著和你一樣的目標上路了。」
「前代勇者偷偷在永恆森林用猴爪和星之石做了一個調換，他帶著星之石和勇者之心來到了格拉納達王城，一心想要解除伊比利亞的天氣魔法。」康斯坦丁長長地喟嘆，「真是個可憐的傢伙，他甚至沒有見到輪迴之終末的降臨體，來到這裡耗盡了他最後的時間。渴求之器具所賦予他的勇者之心，在幫助他斬殺魔物獲取力量的同時，也腐蝕著他作為人類的理智，雖然前幾次他都挺了過去。可惜在觀景塔上，他沒能撐住勇者之心最兇狠的一次反噬。」
「虛境的禮物，早已在暗中標好了價碼。」
「你現在知道，米諾陶洛斯到底是什麼東西了嗎？」
媽媽有些心驚，暗自慶幸著自己從王都回來以後沒有隨意砍殺魔物。
「哥布林部落難道沒有發現他們的聖物被掉包了？」
「顯然，哥布林很少會打開他們保存聖物的盒子，所以這個掉包居然就這樣將錯就錯地延續下來了。而且，他們可能比起星之石更想要猴爪也說不定。」康斯坦丁露出諷刺的笑容，「在那次掉包之前，哥布林部落真的是哥布林的部落嗎？要知道，虛境領主之一的生命之織縷，是可以改變生命的形態的。」
媽媽想到了馬可的話：「星之石是居住在永恆森林裡的精靈族的聖物。」
沉默，那荒誕猜想所帶來的莫名恐怖在兩人之間流淌。
「我不知道他們和生命之織縷簽訂了什麼樣的契約，會把原本的精靈族變成那個樣子。」康斯坦丁攤了攤手，「不過我想他們至少對猴爪的邪惡有所察覺，要不然也不會把自家祖輩傳承的東西這麼輕易地給你。」
「如果這麼說的話……那伊比利亞……」媽媽想到了一種可能。
「真聰明。」康斯坦丁笑著摸了摸媽媽的頭。媽媽已經四十多歲了，但在這個看起來僅有二十多歲的青年面前，她卻感覺自己就像一個小孩子。
「伊比利亞的天氣魔法，連同那塊星之石，也一樣是他們的先輩從虛境所得到的。只是，他們又為此付出了什麼，就作為一個謎團永遠地被埋藏在歷史的塵埃中了。」
「不過是不是很好笑？伊比利亞人以為他們的法術招來了遮天蔽日的陰雲，然而這些陰霾真正的來源其實是虛境。那位伊比利亞的大賢者剛剛進入魔域，就被虛境的力量轉化成了魔物。連帶著他們的那件聖物也失落在外，幾經輾轉，流落到了永恆森林，直到兩百年後才被前代勇者發現。」康斯坦丁的笑聲有些蒼涼。
「我們這些人，不過是被欲望侵蝕，把靈魂賣給惡魔的奴隸罷了。」他淡淡地說著，「無論是格拉納達、伊比利亞、前代勇者、哥布林部落……」
「無盡的歲月里，虛境的陰影從來沒有離開過法爾斯大陸。」
「但是，今天就要結束了。」
「和惡魔做交易的人，都要付出代價。星之石毀滅後，伊比利亞同虛境的契約就此斷絕，天氣魔法徹底成了歷史名詞；前代勇者作為魔物的消亡也終結了他與渴求之器具簽訂的契約；哥布林部落早已在生命之織縷的契約中受到了反噬；只剩下我了……」康斯坦丁向前走去，「不過既然我今天來到了這裡，就已經做好了覺悟。就讓我去解決掉這個契約最後的媒介吧。」
「不要跟過來，前面是輪迴之終末沉睡的地點，相信你也不想看到它吧。」
「輪迴之終末……」他自言自語，「好久不見……今天就讓我們了結這一切……」
媽媽抓住了康斯坦丁的衣袖，她有些哀求地看著康斯坦丁。
「放心吧，我會回來的。」康斯坦丁回頭，對著媽媽燦爛一笑，「我保證。」
媽媽遲疑地鬆開了手，男人的身影消失在霧氣中。
不知經過了多久，可能是一分鐘？
或者一個小時？
甚至一個世紀？
時間的流逝在這個奇異的空間似乎完全停滯了，媽媽看著四周濃密的霧氣，在這裡，她幾乎失去了對時間的感知能力。
一個人影在眼前晃動，康斯坦丁真的回來了！
他的腳步有些踉蹌，神色也透露出幾分痛苦。
「你還好吧？」
「嗯，都結束了，我們走吧，這邊是最近的出口。」
康斯坦丁深深吸了一口氣，看起來精神稍微恢復了一些。然而媽媽敏銳地注意到，他整個人的身影都變得有些虛淡。
媽媽沒有繼續追問，她沉默地跟著康斯坦丁。
虛境的大門就在眼前，康斯坦丁卻再次停下了腳步，他轉頭看向了媽媽，咧嘴一笑，露出潔白的牙齒。
「在離開之前，能不能滿足我的一個小小的願望？」他輕聲說。
「什麼願望？」
康斯坦丁的神態有些扭捏，媽媽覺得很是新鮮，在他從輪迴之終末那裡回來以後，雖然身體有些虛淡，但整個人的氣質卻變得鮮活多了，跟以前完全不一樣。
「可不可以讓我……拿一條你的絲襪……」康斯坦丁不好意思地低下頭，卻偷眼瞄著眼前的熟婦。
「啊……」王亞茹沒想到居然會是這樣的要求，她的臉也有些發紅，同樣低下了頭。
媽媽左腿上的白色絲襪已經被米諾陶洛斯、或者說前代勇者，撕成了碎片，不過右腿上的絲襪，雖然被撕開了幾個裂口，但大體還相對完整。
媽媽無言，不過似乎很快就下定了決心，她彎下身，雙手撐開右腿上絲襪的蕾絲襪口，輕柔地將那條白色絲襪從腿上褪了下來。
她偏過頭，有些羞澀地把這條絲襪遞給了康斯坦丁。男人迫不及待地接過美婦腿上剛剛脫下的絲襪，忘情地嗅聞著，將襪尖含入嘴中吸吮起來。
「比那天晚上臭多了。」康斯坦丁點評。
媽媽羞紅了臉，她的思緒也飄回到了那個篝火邊的晚上，看來當時絲襪所散發出的足臭味還是被這傢伙注意到了。
「不過真的很棒。」康斯坦丁輕聲說，「我很喜歡這種味道，如果有機會的話，希望以後還能聞到。」
「會有機會的。」媽媽剛剛說出這句話，就感覺到了不妥。
作為一個已婚的人妻，這句話幾乎等於答應了給別的男人提供原味絲襪，這對於貞潔的媽媽而言簡直是不可想像的。
可是，不知道為什麼，自己就這麼自然地答應了這個人的請求。
然而青年卻並沒有注意到面前糾結的美艷熟母，他看起來有些憂傷。
「不……已經沒機會了……」
康斯坦丁的聲音微不可聞，然而媽媽並沒有聽到他的話，她以為又是什麼調戲的言語，紅著臉輕啐了面前的男人一口。
青年笑著躲開了，他指了指面前溝通虛境與現實的門戶。
「我們該走了。」
各懷心思的兩人一同走出了虛境的大門。
什麼都沒有，沒有巨大的扭曲意識，也沒有橫行的魔物，就連那座高聳入雲的觀景塔也不復存在，原本塔身矗立的位置此時只剩下一堆廢墟。
廢墟之上，只有風和日麗。
和煦的微風吹過，溫暖的陽光照射在康斯坦丁的臉上。
陽光有些刺眼，他眯起了眼睛。
時隔三百年，太陽再次慷慨地將陽光灑向大地。
「叮咚～」耳機里傳來悅耳的音效，屏幕上顯示出一行小字。
「支線任務『淨化格拉納達』 完成」
怎麼沒有主線任務完成的提示？我有些納悶。
媽媽感到一陣刺痛，她抬起了自己的右手，那枚紅色的印記在她的注視下逐漸消退了。
她轉過頭，似是想與康斯坦丁分享這份劫後餘生的喜悅。
一縷白煙飄起。
媽媽驚呼一聲。
沐浴著陽光的康斯坦丁身上跳動著白色的烈焰，他仰著頭，平靜的面容下，肌體、衣服逐漸消融，化為一縷縷煙霧隨風騰起。
仿若受難的基督。
她忽然想起魔物是不能直射陽光的，但是，她從沒有把這個男人當成過魔物。
或許是在魔域中生活得太久太久了，康斯坦丁已經被虛境完全同化成了魔物，只有他的「靈」，還受著輪迴之終末契約的保護，沒有被侵蝕殆盡。
可是康斯坦丁並沒有痛苦的表情，他靜靜地哼起了晦澀拗口的小曲。
也許那在很久遠的過去也曾風靡一時。
「你瘋了嗎？」
康斯坦丁對媽媽微笑著。
「怎麼了？」
「你這樣會死的！」
「我知道。」
媽媽一時語塞。
「還記得我跟你說的嗎？這個契約里連接虛境的最後一個媒介。」康斯坦丁輕聲說著，「你現在知道那是什麼了嗎？」
媽媽呆呆地看著康斯坦丁。
她終於明白了，但這個事實未免太殘酷了。
「之前只有一些模糊的猜想，但米諾陶洛斯死去後，勇者之心也跟著破碎，我終於可以確定了。」康斯坦丁笑笑，「太簡單了，不是嗎？這個問題居然困擾了我三百年。」
「契約者本人，就是最後的媒介。」
「如果我繼續活下去，輪迴之終末對這個世界的影響就仍然存在。」
「米諾陶洛斯的結局，也就會是我的結局。」
「至少這樣也不錯，我死去以後，虛境再也不能干涉這個世界。」
「可能還有別的什麼辦法……」媽媽仍不死心，「其他結束契約的方法……」
媽媽急切地伸出手，想去拉回康斯坦丁，然而她的手徑直穿過了康斯坦丁的身體，她愣住了。
「已經太晚了。」康斯坦丁伸出了手，在他手中的那條白色絲襪逐漸垂落，從他虛幻的手掌中穿過，慢慢飄向了地面。他轉過身，背對著媽媽。
「在虛境裡，我完成了最後的交割。」
「契約的限制是雙向的，受到契約約束的不僅僅只有我，輪迴之終末也不得不受限於這個契約。哪怕它並不想結束對法爾斯大陸的干預，但是它無法阻攔最終條款的完成。而為了完成這個條款，它必須把所有的力量撤回虛境。」康斯坦丁回頭對著媽媽狡黠地笑著，媽媽第一次看見他露出這樣的表情。
就像一個成功算計了大人的小孩子。
「在最後的部分，我把肉身徹底獻祭給了輪迴之終末，現在的我，只是以靈體的身份存活在這個世界上，即使不去碰觸陽光，也只會慢慢消散。」
「其實很久很久以前，康斯坦丁就已經死掉了，現在你面前的，只是為了完成契約的空殼罷了。」
「做了錯事總要付出代價的，哪怕這個代價來晚了三百年。」康斯坦丁輕聲說。
「就讓我消失之前再看看吧，真的已經……好久沒有看到了……」
康斯坦丁對著太陽張開雙臂，仿佛想要擁抱久別重逢的老友，而那也就是他所做的最後一個動作。
媽媽快步向前，伸出手。
但她什麼也沒有抓到。
而且，本來也就抓不到什麼，正如康斯坦丁所說，現在的他，只不過是虛境投射在這個世界上的「影子」罷了。
最後一縷白煙升起，飄散。
「一路順風，亞茹。」
這是康斯坦丁第一次直呼媽媽的名字，也是最後一次。
「果然如此。」屏幕前的我露出瞭然的神情。
「魔王 康斯坦丁 LV1」
「HP：0/100」
「主線任務『擊敗魔王』 完成」
「今天的遊戲內容已經結束，請明天繼續遊戲。」
伴隨著康斯坦丁的煙消雲散，幾滴眼淚從媽媽的面頰上落下，她的身體也開始逐漸透明、消失。
清晨的陽光下，古老的格拉納達王城，只剩下一片殘垣斷壁。
一條白色絲襪靜靜躺在廢墟之中，微風拂過，輕薄的絲襪一角飄動起來。
一隻喜鵲停在廢墟中，好奇地用嘴啄了啄那條絲襪。
絲襪被銜起，露出下面一隻乾癟的黑色小爪。喜鵲似乎被那爪子醜陋的樣子嚇到，叼著絲襪急促地飛走了。
她躺在光滑的地面上，四周到處都是白色的霧氣。她試探地伸出手攪動了一下，這似乎與剛剛扭曲意識登場時釋放的那片霧氣完全一樣。
這裡到底是哪裡？
她抬起頭，一眼就看到了這片霧氣中唯一一個特殊的存在，那是旅者。
然而此時的旅者卻並非剛剛滿身血跡的樣子，他看起來身體上什麼傷勢都沒有，只是有些萎靡，靜靜地坐在一邊，守候著沉睡的媽媽。
就像那個他們初次相遇的夜晚。
旅者注意到了媽媽的甦醒，他有些欣喜，一把捉住了媽媽的手。
「跟我來。」旅者以一種不容置疑的語氣說。
媽媽還沒來得及說話，就被他拉著站了起來，大步流星地走向了前方。
這片奇異的空間似乎大的超乎人想像，兩人走了許久，周圍的景物沒有發生任何變化，依然是無邊無際的白色霧氣。
「你要帶我去哪兒？」媽媽終於按捺不住，發聲詢問。
旅者站定了腳步，伸出食指按在嘴巴上。
「別出聲。」他小聲說著。
腳步聲停下以後，四周只剩下窸窸窣窣的聲音。
他似乎正在傾聽著什麼，片刻以後，露出了輕鬆的神色。
「只能到這裡了，繼續往前走的話會有危險。」
「前面是什麼？」
「真相。」旅者簡短地說。
媽媽迷惘地看著旅者。
「我知道你心裡有很多疑惑，有什麼想知道的，就在這裡問吧。」
「這裡到底是什麼地方？」這顯然是媽媽目前最為關心的事情。
「終結之地Shroud。」旅者伸出手指向周圍白色的霧氣。
「當然，你也可以叫它的另一個更加廣為人知的名字——虛境。」
虛境！媽媽在心中默念了一下這個詞，她想起馬可的咒文中似乎也有類似的語句。
「為什麼我們會來到這裡？」
旅者笑了笑。
「還記得那隻猴爪嗎？如果用自己的鮮血作為祭品，就可以利用它來到這個世界，那是溝通現實和虛境的鑰匙。」
「甚至不僅僅只是鑰匙而已，還可以做到更多……」
媽媽拋出了第三個問題：「大賢者施展的那個法術為什麼沒有成功？」
「因為那是個驅散的法術。」旅者的語氣透漏出幾分譏諷，「而他要驅散的那個三百年前的魔法根本就沒有施展出來！」
媽媽的腦中有些混亂，如果說，伊比利亞沒有使用陰霾魔法的話，那魔域中的陰雲又是怎麼回事？
「魔物到底是怎麼誕生的？」媽媽盯著旅者，「為什麼每個人的說法都不一樣？格拉納達和伊比利亞到底誰算計了誰？三百年前發生了什麼？那個大傢伙是什麼？」
旅者沉默了一會。
這次他沒有回答媽媽的問題，只是靜靜開始敘述起來。
「我的名字是康斯坦丁，同時也是……格拉納達……末代王。」
雖然媽媽的心中早有一些預料，但當聽到旅者真正的身份時，還是露出了震撼的表情。
「三百五十年前，剛剛繼承王位的我得到了猴爪。就這樣，我打開了虛境的大門。」
「當時的大陸南方小國林立，爭鬥不休，我的父親就是亂局中派系鬥爭的受害者之一，在外統領軍隊的他死於敵軍派來的刺客。」雖然是在敘述自己痛苦的回憶，康斯坦丁的語氣聽起來卻意外的平淡。
「為了改變這一切，為了不再讓這樣的慘劇繼續發生，為了讓流離失所的人民安定下來，年輕的我和虛境中的一個存在簽訂了……契約。」
「契約？」媽媽反覆咀嚼著這個詞。
來到這個世界以來，這已經不是她第一次接觸這個神秘的名詞。
「是的，契約。」康斯坦丁點點頭，他露出右手的手腕，將那個紅色的圓型印記展示給媽媽看。
「對於大多數普通人可能難以想像，但是其實這個世界上最早的契約……就是誤入虛境的人類和虛境的領主們所簽訂的契約。法爾斯大陸上幾乎所有令人難以理解的力量，都來源於虛境。」
「格拉納達也不例外。」
「在虛境中，我沿途遇見了虛境的主宰者們。我見到了溫和的生命之織縷、暴虐的世界之喰煞、狡詐的渴求之器具、瘋狂的虛空之低語。」
「最後，在虛境的盡頭，我找到了一個沉睡的靈體。」
「在虛境中，到處都是靈體，但是它不一樣，它的力量遠遠超過其他，甚至包括那四位虛境的領主。」
「我把他喚醒了。」
默默傾聽的媽媽注意到康斯坦丁的嘴唇有些發白，他尖利的牙齒死死地咬住下唇，用力過大到咬破了一個口子，一滴鮮紅的血珠滑過他的下巴。
「那個存在給了我一個價碼——它願意賦予我力量、知識、財富和一切的無價之寶……只要我願意帶來終結。」
「我和它達成了契約。」
「後來我才知道，那是所有虛境領主中最為古老也最為神秘的一位——輪迴之終末。」
「接著的五十年，格拉納達一直從虛境給予的無限力量中受益，我們毀滅了宿敵的國家、統一了大陸的南部、每個格拉納達人都可以過上安定富足的生活，一切都那麼美好。然而……」
「某些代價終將要付出。」
媽媽感到這句話有些耳熟。
「我原以為這個代價是能夠承受的，或者，至少有機會找到什麼方法來躲避。」
「可是我錯了。」康斯坦丁的表情有些扭曲。
「這個代價，我付不起，格拉納達也躲不過。」
「我們為此付出的代價是一切。那天晚上，格拉納達消失了。興盛一時的王國領土充斥著死亡的氣息。曾經橫掃大陸南方的強大軍隊，如今只剩下魔物與殘骸。」
「當約定的時間來臨時，輪迴之終末抽走了所有格拉納達人的『靈』。」康斯坦丁的聲音越來越輕，仿佛擔心驚擾了沉睡已久的死者。
「所有格拉納達人只剩下了軀殼，而虛境的影響並沒有就此結束。憑藉這個契約，輪迴之終末將虛境的力量投射在法爾斯大陸上。在那惡魔般力量的影響下，空洞的人類軀殼開始發生異變，這就是魔物的由來。」
「你所看到的那個靈體，其實就是輪迴之終末在這個世界降臨的『投影』。那個降臨體之所以那麼強大，最關鍵的原因是，製作它所使用的素材，是被抽取的無數格拉納達人的『靈』！」
「我在魔域中遊蕩了三百年，只為找到終結這一切的方法。我無數次痛恨自己，恨自己的無能，恨自己和虛境簽訂的契約。可是，因為我是輪迴之終末的契約者，所以我不會衰老，也不會死去；因為我是輪迴之終末的契約者，所以所有的魔物都不會攻擊我；因為我是輪迴之終末的契約者，我就這樣慢慢、慢慢地接受了整整三百年的折磨！」
康斯坦丁的聲調十分平靜，然而在媽媽的耳中，她卻能依稀感受到冰面下掩藏的那巨大的悲傷。
媽媽忽然皺起了眉頭，這裡似乎存在一個不協調的疑點。
「既然你是輪迴之終末的契約者，你之前也說了所有的魔物都不會攻擊你……」
「那你為什麼會被那頭牛打成重傷？」
「呵呵。」康斯坦丁沉默了一下，隨即笑了笑。
「之所以不會被魔物攻擊，是因為魔域中幾乎所有的魔物都是被我的契約所轉化而來的，它們無法傷害作為契約主體的我。但是，其他契約中所誕生的魔物卻不在此列。」
「你不會覺得，跟虛境簽訂契約的倒霉蛋只有我一個吧？」
「難道說？」媽媽難以置信地看著康斯坦丁。
「所謂的『勇者』，所謂的『勇者之心』，也只不過是虛境的產物罷了。」康斯坦丁冷笑起來，「按照我的推測，前代勇者本來只是個撿到了猴爪的普通人，為了尋求力量，和虛境五神之一簽訂了契約。那個存在賜予了他可以斬殺魔物獲取力量的勇者之心。如果我沒猜錯的話，這個契約的對象應該是司掌事物的『渴求之器具』。」
「然而，『勇者』這兩個字帶來的聲望和財富看來還遠遠不能夠滿足他，前代勇者想要徹底完成一個壯舉——淨化魔域。所以，他帶著和你一樣的目標上路了。」
「前代勇者偷偷在永恆森林用猴爪和星之石做了一個調換，他帶著星之石和勇者之心來到了格拉納達王城，一心想要解除伊比利亞的天氣魔法。」康斯坦丁長長地喟嘆，「真是個可憐的傢伙，他甚至沒有見到輪迴之終末的降臨體，來到這裡耗盡了他最後的時間。渴求之器具所賦予他的勇者之心，在幫助他斬殺魔物獲取力量的同時，也腐蝕著他作為人類的理智，雖然前幾次他都挺了過去。可惜在觀景塔上，他沒能撐住勇者之心最兇狠的一次反噬。」
「虛境的禮物，早已在暗中標好了價碼。」
「你現在知道，米諾陶洛斯到底是什麼東西了嗎？」
媽媽有些心驚，暗自慶幸著自己從王都回來以後沒有隨意砍殺魔物。
「哥布林部落難道沒有發現他們的聖物被掉包了？」
「顯然，哥布林很少會打開他們保存聖物的盒子，所以這個掉包居然就這樣將錯就錯地延續下來了。而且，他們可能比起星之石更想要猴爪也說不定。」康斯坦丁露出諷刺的笑容，「在那次掉包之前，哥布林部落真的是哥布林的部落嗎？要知道，虛境領主之一的生命之織縷，是可以改變生命的形態的。」
媽媽想到了馬可的話：「星之石是居住在永恆森林裡的精靈族的聖物。」
沉默，那荒誕猜想所帶來的莫名恐怖在兩人之間流淌。
「我不知道他們和生命之織縷簽訂了什麼樣的契約，會把原本的精靈族變成那個樣子。」康斯坦丁攤了攤手，「不過我想他們至少對猴爪的邪惡有所察覺，要不然也不會把自家祖輩傳承的東西這麼輕易地給你。」
「如果這麼說的話……那伊比利亞……」媽媽想到了一種可能。
「真聰明。」康斯坦丁笑著摸了摸媽媽的頭。媽媽已經四十多歲了，但在這個看起來僅有二十多歲的青年面前，她卻感覺自己就像一個小孩子。
「伊比利亞的天氣魔法，連同那塊星之石，也一樣是他們的先輩從虛境所得到的。只是，他們又為此付出了什麼，就作為一個謎團永遠地被埋藏在歷史的塵埃中了。」
「不過是不是很好笑？伊比利亞人以為他們的法術招來了遮天蔽日的陰雲，然而這些陰霾真正的來源其實是虛境。那位伊比利亞的大賢者剛剛進入魔域，就被虛境的力量轉化成了魔物。連帶著他們的那件聖物也失落在外，幾經輾轉，流落到了永恆森林，直到兩百年後才被前代勇者發現。」康斯坦丁的笑聲有些蒼涼。
「我們這些人，不過是被欲望侵蝕，把靈魂賣給惡魔的奴隸罷了。」他淡淡地說著，「無論是格拉納達、伊比利亞、前代勇者、哥布林部落……」
「無盡的歲月里，虛境的陰影從來沒有離開過法爾斯大陸。」
「但是，今天就要結束了。」
「和惡魔做交易的人，都要付出代價。星之石毀滅後，伊比利亞同虛境的契約就此斷絕，天氣魔法徹底成了歷史名詞；前代勇者作為魔物的消亡也終結了他與渴求之器具簽訂的契約；哥布林部落早已在生命之織縷的契約中受到了反噬；只剩下我了……」康斯坦丁向前走去，「不過既然我今天來到了這裡，就已經做好了覺悟。就讓我去解決掉這個契約最後的媒介吧。」
「不要跟過來，前面是輪迴之終末沉睡的地點，相信你也不想看到它吧。」
「輪迴之終末……」他自言自語，「好久不見……今天就讓我們了結這一切……」
媽媽抓住了康斯坦丁的衣袖，她有些哀求地看著康斯坦丁。
「放心吧，我會回來的。」康斯坦丁回頭，對著媽媽燦爛一笑，「我保證。」
媽媽遲疑地鬆開了手，男人的身影消失在霧氣中。
不知經過了多久，可能是一分鐘？
或者一個小時？
甚至一個世紀？
時間的流逝在這個奇異的空間似乎完全停滯了，媽媽看著四周濃密的霧氣，在這裡，她幾乎失去了對時間的感知能力。
一個人影在眼前晃動，康斯坦丁真的回來了！
他的腳步有些踉蹌，神色也透露出幾分痛苦。
「你還好吧？」
「嗯，都結束了，我們走吧，這邊是最近的出口。」
康斯坦丁深深吸了一口氣，看起來精神稍微恢復了一些。然而媽媽敏銳地注意到，他整個人的身影都變得有些虛淡。
媽媽沒有繼續追問，她沉默地跟著康斯坦丁。
虛境的大門就在眼前，康斯坦丁卻再次停下了腳步，他轉頭看向了媽媽，咧嘴一笑，露出潔白的牙齒。
「在離開之前，能不能滿足我的一個小小的願望？」他輕聲說。
「什麼願望？」
康斯坦丁的神態有些扭捏，媽媽覺得很是新鮮，在他從輪迴之終末那裡回來以後，雖然身體有些虛淡，但整個人的氣質卻變得鮮活多了，跟以前完全不一樣。
「可不可以讓我……拿一條你的絲襪……」康斯坦丁不好意思地低下頭，卻偷眼瞄著眼前的熟婦。
「啊……」王亞茹沒想到居然會是這樣的要求，她的臉也有些發紅，同樣低下了頭。
媽媽左腿上的白色絲襪已經被米諾陶洛斯、或者說前代勇者，撕成了碎片，不過右腿上的絲襪，雖然被撕開了幾個裂口，但大體還相對完整。
媽媽無言，不過似乎很快就下定了決心，她彎下身，雙手撐開右腿上絲襪的蕾絲襪口，輕柔地將那條白色絲襪從腿上褪了下來。
她偏過頭，有些羞澀地把這條絲襪遞給了康斯坦丁。男人迫不及待地接過美婦腿上剛剛脫下的絲襪，忘情地嗅聞著，將襪尖含入嘴中吸吮起來。
「比那天晚上臭多了。」康斯坦丁點評。
媽媽羞紅了臉，她的思緒也飄回到了那個篝火邊的晚上，看來當時絲襪所散發出的足臭味還是被這傢伙注意到了。
「不過真的很棒。」康斯坦丁輕聲說，「我很喜歡這種味道，如果有機會的話，希望以後還能聞到。」
「會有機會的。」媽媽剛剛說出這句話，就感覺到了不妥。
作為一個已婚的人妻，這句話幾乎等於答應了給別的男人提供原味絲襪，這對於貞潔的媽媽而言簡直是不可想像的。
可是，不知道為什麼，自己就這麼自然地答應了這個人的請求。
然而青年卻並沒有注意到面前糾結的美艷熟母，他看起來有些憂傷。
「不……已經沒機會了……」
康斯坦丁的聲音微不可聞，然而媽媽並沒有聽到他的話，她以為又是什麼調戲的言語，紅著臉輕啐了面前的男人一口。
青年笑著躲開了，他指了指面前溝通虛境與現實的門戶。
「我們該走了。」
各懷心思的兩人一同走出了虛境的大門。
什麼都沒有，沒有巨大的扭曲意識，也沒有橫行的魔物，就連那座高聳入雲的觀景塔也不復存在，原本塔身矗立的位置此時只剩下一堆廢墟。
廢墟之上，只有風和日麗。
和煦的微風吹過，溫暖的陽光照射在康斯坦丁的臉上。
陽光有些刺眼，他眯起了眼睛。
時隔三百年，太陽再次慷慨地將陽光灑向大地。
「叮咚～」耳機里傳來悅耳的音效，屏幕上顯示出一行小字。
「支線任務『淨化格拉納達』 完成」
怎麼沒有主線任務完成的提示？我有些納悶。
媽媽感到一陣刺痛，她抬起了自己的右手，那枚紅色的印記在她的注視下逐漸消退了。
她轉過頭，似是想與康斯坦丁分享這份劫後餘生的喜悅。
一縷白煙飄起。
媽媽驚呼一聲。
沐浴著陽光的康斯坦丁身上跳動著白色的烈焰，他仰著頭，平靜的面容下，肌體、衣服逐漸消融，化為一縷縷煙霧隨風騰起。
仿若受難的基督。
她忽然想起魔物是不能直射陽光的，但是，她從沒有把這個男人當成過魔物。
或許是在魔域中生活得太久太久了，康斯坦丁已經被虛境完全同化成了魔物，只有他的「靈」，還受著輪迴之終末契約的保護，沒有被侵蝕殆盡。
可是康斯坦丁並沒有痛苦的表情，他靜靜地哼起了晦澀拗口的小曲。
也許那在很久遠的過去也曾風靡一時。
「你瘋了嗎？」
康斯坦丁對媽媽微笑著。
「怎麼了？」
「你這樣會死的！」
「我知道。」
媽媽一時語塞。
「還記得我跟你說的嗎？這個契約里連接虛境的最後一個媒介。」康斯坦丁輕聲說著，「你現在知道那是什麼了嗎？」
媽媽呆呆地看著康斯坦丁。
她終於明白了，但這個事實未免太殘酷了。
「之前只有一些模糊的猜想，但米諾陶洛斯死去後，勇者之心也跟著破碎，我終於可以確定了。」康斯坦丁笑笑，「太簡單了，不是嗎？這個問題居然困擾了我三百年。」
「契約者本人，就是最後的媒介。」
「如果我繼續活下去，輪迴之終末對這個世界的影響就仍然存在。」
「米諾陶洛斯的結局，也就會是我的結局。」
「至少這樣也不錯，我死去以後，虛境再也不能干涉這個世界。」
「可能還有別的什麼辦法……」媽媽仍不死心，「其他結束契約的方法……」
媽媽急切地伸出手，想去拉回康斯坦丁，然而她的手徑直穿過了康斯坦丁的身體，她愣住了。
「已經太晚了。」康斯坦丁伸出了手，在他手中的那條白色絲襪逐漸垂落，從他虛幻的手掌中穿過，慢慢飄向了地面。他轉過身，背對著媽媽。
「在虛境裡，我完成了最後的交割。」
「契約的限制是雙向的，受到契約約束的不僅僅只有我，輪迴之終末也不得不受限於這個契約。哪怕它並不想結束對法爾斯大陸的干預，但是它無法阻攔最終條款的完成。而為了完成這個條款，它必須把所有的力量撤回虛境。」康斯坦丁回頭對著媽媽狡黠地笑著，媽媽第一次看見他露出這樣的表情。
就像一個成功算計了大人的小孩子。
「在最後的部分，我把肉身徹底獻祭給了輪迴之終末，現在的我，只是以靈體的身份存活在這個世界上，即使不去碰觸陽光，也只會慢慢消散。」
「其實很久很久以前，康斯坦丁就已經死掉了，現在你面前的，只是為了完成契約的空殼罷了。」
「做了錯事總要付出代價的，哪怕這個代價來晚了三百年。」康斯坦丁輕聲說。
「就讓我消失之前再看看吧，真的已經……好久沒有看到了……」
康斯坦丁對著太陽張開雙臂，仿佛想要擁抱久別重逢的老友，而那也就是他所做的最後一個動作。
媽媽快步向前，伸出手。
但她什麼也沒有抓到。
而且，本來也就抓不到什麼，正如康斯坦丁所說，現在的他，只不過是虛境投射在這個世界上的「影子」罷了。
最後一縷白煙升起，飄散。
「一路順風，亞茹。」
這是康斯坦丁第一次直呼媽媽的名字，也是最後一次。
「果然如此。」屏幕前的我露出瞭然的神情。
「魔王 康斯坦丁 LV1」
「HP：0/100」
「主線任務『擊敗魔王』 完成」
「今天的遊戲內容已經結束，請明天繼續遊戲。」
伴隨著康斯坦丁的煙消雲散，幾滴眼淚從媽媽的面頰上落下，她的身體也開始逐漸透明、消失。
清晨的陽光下，古老的格拉納達王城，只剩下一片殘垣斷壁。
一條白色絲襪靜靜躺在廢墟之中，微風拂過，輕薄的絲襪一角飄動起來。
一隻喜鵲停在廢墟中，好奇地用嘴啄了啄那條絲襪。
絲襪被銜起，露出下面一隻乾癟的黑色小爪。喜鵲似乎被那爪子醜陋的樣子嚇到，叼著絲襪急促地飛走了。