第3章 尋找公主（回溯）
黑夜裡仿佛有種莫可名狀的驚悚潛伏在四周，壓抑得讓人喘不過氣來。
岩地上是未乾的綠色血跡，周圍散布著數十具哥布林屍體。
它們背朝上，每具屍體都有一個共同的特點——三條深深的利爪傷痕。
看著它們恐懼的表情，他仿佛能夠回溯起它們臨死前掙扎的模樣。
康諾特深吸了一口氣。從數個時辰前的戰鬥，他幾乎一刻不停追尋公主的足跡，現在疲憊不堪，但他不得不強打精神振作起來。
火把散發出來的光亮無法帶給他安全感，火光在三米外衰減，更遠方成了幽邃般的迷霧。
樹影在火光的搖曳下輕舞，枯皺的樹皮在光照之下隱約扭曲成了一張人臉的樣子，它雙目空洞，嘴唇悽苦，深褐色的汁液從眼角緩緩流下，就像人的血淚。
康諾特深深凝視它，全身緊繃，隨時準備動手。
他舉起大劍走到老樹旁，剛才隱約目視的鬼臉已然消失，眼前只有再正常不過的樹皮。
緊繃的心弦微松，原來只是一場幻覺。
夜風吹拂樹葉沙沙作響，一股從未知處散播來的腐敗味籠罩此地，狼嗥此起彼伏，夜梟在林間嘶叫。
他隨即又警惕起來。在這樣的環境下，他十分擔憂公主的安危。
黑影無聲無息出現。
它從陰影里閃現而出，一隻爪子又利又長，足以撕開他的鐵甲。
康諾特如芒在背，猛地旋身，大劍迅速回擊彼方，劍勢如山，卻不笨拙，總能克敵機先。與其說後發先至，不如說是對手落入到他的節奏中。
劍爪相擊，產生一道不屬於金屬碰撞的尖銳至極的聲音。
黑影停頓，又伸出另一隻爪子，碰到了鐵甲——發出了類似指甲劃牆的刺耳聲，火光猛地閃爍，又迸濺出爆燃的聲音，然後傳來一絲毛髮燒焦的氣味。
黑影隨即流竄到陰影之中。
它退避了。可是火把也掉在了地上。
康諾特的瞳孔開始放大以適應黑暗，眼睛鎖定未知的前方，同時散發聽覺以及從戰場中磨礪出來的危險感知。
樹葉輕輕響動，影子在他臉上搖曳，前一秒毛髮燒焦的味道還在鼻尖縈繞著，下一秒身後傳來動靜。
康諾特毫不猶豫地旋身撩劈，大劍像彎月般重舞，畫成兩道圓弧，他感覺劍身一震，刺耳的聲音又響起，可又一輕，感覺劍刃落在了空處。
瞳孔瞬間放至最大，他無法在黑暗之中視物，只能勉強看見一個高高瘦瘦的黑影迅捷地閃來閃去。
那絕非人類能夠擁有的速度。
他心感震布。
黑影突破了大劍的封鎖，向他抵近。
疲憊如同海潮般襲來，他的動作不由得變緩，沒有擋住這一擊。
他感覺手腕一疼，好像被鐵鉗夾著，幾根尖銳的釘子刺進肉里，吸食他的血氣，同時爪子又朝他襲來，惡風撲面！
情況十分危急，握著大劍的手被它咬住，無力回擊，他只能最大限度地揮起左拳和爪子硬碰了一擊。
包裹著拳頭的腕甲被爪子刺破，他感覺指骨傳來撕裂般的疼痛，這一記猛烈的錘擊可能讓手骨產生了輕微骨裂。
不過它也並不好受，沒有占到半點便宜，反而把爪子迅速收回了，咬著他的嘴也放開。
黑影又沒入黑暗。
康諾特情況不妙，兩隻手都受到了不輕的傷害，可是他不能有絲毫大意，否則必死無疑。
那東西神出鬼沒，每次出現必會帶來致命一擊，這種戰鬥方式他聞所未聞，今晚算是見著了，他必須打起十二分精神來面對這種麻煩的敵人。
他看不見對方，那是因為夜晚的關係，倘若在白天的話，對方的戰術就無法奏效了。
可對方當然知道利用優勢，所以顯然不會像人類騎士一樣講究公平決鬥。
他看見了對方臉上的綠光——那是它的眼睛。
也就是說，它可以在黑暗視物，以己之長攻彼之短。
康諾特暗暗叫苦，如果沒辦法抓到對方的破綻的話，他縱然再有力氣也難以威脅到對手。
它可以躲在黑暗中伺機而動，可他卻不能陪它乾耗一整晚的時間，神知道若真的照這樣發展下去的話，公主是否還能撐到他去救援。
遠處傳來吶喊以及戰鬥的聲音。
想必是那些怪物也找上了他的同伴。
是狼人嗎？康諾特聽山姆描述過狼人的戰鬥風格，十分符合現在的情況。
神秘，驚悚，壓抑。
黑暗籠罩之處，就是它們的遊樂場。
狼人……那麼，它們為何要襲擊他們？他們只想找回公主而已，不找它們的麻煩都算好的了，它們還敢主動來招惹他們？
康諾特憤怒不已，他默默發誓此事過後，他必要發動力量清剿狼人！
怒上心頭的他，暫時忍耐手上傳來的痛感，提起精神，全神貫注地感知四周。
他依靠直覺鎖定了身邊，絕不可能再被它偷襲了！倘若那怪物還敢現身的話，他這次一定會將其斬殺。
雙手握緊大劍，劍身靠在肩膀上，他已蓄勢待發，只要不到一秒，他就可以完成起劍落劍的動作。
那怪物絕無可能抵擋這一劍。康諾特咬牙暗忖。
他等了一刻鐘的時間，期間他沒有動，整個人就像繃緊的皮筋，只要鬆開，那一瞬間就會爆發出驚人的力量。
可它沒有出現。
遠處戰鬥的聲音逐漸變小，然後被「阿塔諾大人」等聲音取代了
雷恩他們一邊呼喚他，一邊跑來。
聽見援軍將至，可是康諾特仍然不敢放鬆。實在是因為狼人的陰狠給他留下了極為深刻的印象。
也許狼人正在利用援軍這一點來誘他放鬆呢。
他絕不可大意。
腳步踩斷樹枝，以及呼喊的聲音越來越近。但康諾特的神經也越來越緊繃。
按理來說，獵手會趁獵物在最放鬆的時候出手。
會是現在嗎？他眼睛一眯，恰好同一時間，腳步聲出現在背後。
「大人，剛才咱們遭到了怪物的襲擊！不知道您這邊怎麼樣了？」
康諾特緩緩轉身。他看見雷恩眼中的焦急，不過後者在看見他平安無事之後也鬆了口氣。
隨後，騎士和扈從們也趕過來了。
一團團火把將附近照亮。
康諾特見他們灰頭土臉，想必是吃了狼人的虧。不過萬幸他們並沒有受到太大的傷害。
他默默低頭。雷恩順著他的視線看去。
「這是？」雷恩撿起一根十厘米長的骨刺，湊近火光細細觀察。
「這像是一根手指甲，這個尖銳長度……真可怕。」
雷恩敬佩地看了康諾特一眼。剛才把他逼得難以招架的怪物，竟然在這位大人手上吃癟了！
康諾特凝視黑暗處，「別放鬆，狼人還在附近。」
雷恩不敢怠慢，一手握劍，一手照明，慢慢觀察四周。
夜色如黏膩的油污暈染天地，目視處儘是灰紫色的迷霧，看不清前路，也看不清生氣，只有風吹葉響縈繞在眾人耳邊。
「有人受傷嗎？」康諾特眼睛盯著陰影，同時問道。
雷恩快速掃了一圈同伴，點著火把數量來判斷傷亡，一、二、三……十五，等等，才十五個人？
他略帶不安地說：「我不確定，大人。咱們隊伍少了幾十人，我不知道他們在哪。」
同綠皮的戰鬥結束後，除去傷員，他們大概有五十多位騎士前往追尋公主。
可現在那幾十人是死了還是走散了？前者不能說，後者讓人急。
他們很少在夜晚活動，更何況是在怪物出沒的鐵爪山區里了，任誰也沒想到鐵爪山區的夜晚會如此危險，讓數十人不明不白的失散。
康諾特回想起剛才打鬥的聲音，也許他們死了。
果然，拖到夜晚仍然行動，對他們來說非常不利。可如果有得選，他也不想這樣的。
康諾特回頭看著他們。火光照在朦朧的人臉上，他看不清每一個人的表情。
「從現在開始，諸位必須跟上我。」
他的話讓大家心中一凜。
旁邊忽然傳來窸窸窣窣的聲音，康諾特立時邁出箭步，一劍斬下。
「啊！」彼處發出驚叫聲，一個黑影鑽出又倒下。
康諾特眉頭一皺，情急之下改變劈砍方向，饒了對方一命。
雷恩攥著火把彎腰一照，頓時顯出一個狼狽的人影。
「你怎麼像狼人一樣神出鬼沒的？下次你再這樣，不需大人動手，我就先砍了你！」
對方捂著流血的手腕，哆哆嗦嗦地爬起來又跪倒，「姥爺，饒了小的吧！小的剛剛找到了公主留下的痕跡！」
原來剛出現的是帶路的老獵人。
康諾特並未放鬆警惕，雖然誤傷了對方，但對方突然出現也有幾分可疑之處。
「剛才你有遇到什麼嗎？」
「遇到什麼？不，老爺，這鬼地方有點滲人，比黑木林還要嚇人，俺聽見有怪物的叫聲，就一直趴著，不敢亂動，直到剛剛看見光才敢過來。」
康諾特想，看樣子獵人並未異常之處，但身處險境，必須多留個心眼。
「你是怎麼找到痕跡的？」
獵人捂著傷口，一邊吸氣一邊說，「嘶……俺看見了一個綠皮死在地上，它的頭前面方向還有腳印，俺慢慢趴著摸過去，又摸到了好多腳印，這些腳印眼睛可能看不清楚，可是俺一摸就感覺到了，那腳印有大的有小的，有光腳丫子的也有穿著鞋的，俺猜穿鞋的一定是公主的！」
康諾特點了點頭，現在是黑夜，就算拿著火把一寸寸地照看地面，也未必能發現蛛絲馬跡，只有獵人才可以做到。
在尋找獵物痕跡的這一點上，獵人是專業的。他相信獵人。
康諾特撿起剛才被狼人打掉的火把，交給獵人。
「把傷口處理一下，前面帶路，回去後我向陛下申請將你拔擢成自由人。」
「啊！謝，感謝姥爺！」獵人激動得忘記了疼痛，隨便包裹起了傷口，然後接過火把幹勁十足地帶路去了。
康諾特沒有忘記狼人在暗中窺視。對方極有可能發出致命一擊，他必須時刻緊繃，並提醒同伴。
「都跟緊點，怪物就在身邊！」
火光將獵人的身影映得微紅，就像漆黑油布上的暈點，散發朦朧光暈，引著飛蛾前仆後繼。
前方是火嗎？而他們，又是飛蛾嗎？
黑暗中有種難以言喻的東西在侵蝕康諾特的思想，某種看不見也摸不著的事物，想從內到外進行腐蝕。
他一次又一次地默念湖中仙女——薇薇安，的名諱堅定信念。
神聖是不可侵犯的，信仰是不可動搖的，女神的庇護更是不容置疑的。
默念，默念，一遍又一遍。
黑暗中人影幢幢，沒過他的眼前，在四方流竄，呼嘯的風聲忽然止息，變成空洞的嗚咽，在他的注視下，攔路的老樹折枝，蔓延的陰影退避，籠罩的夜幕最終迴轉天明。
當他從恍惚中回過神來的時候，他們站在一個山頭上。
騎士們驚駭地看著他，就像是他做過什麼驚天動地的事情一樣。
雷恩猶豫地問道：「大人……您沒事吧？」
康諾特看了看他們，發現人數好像變多了？此刻有五十八人。
「我？我當然沒事。你們怎麼都這樣看我？」
「女神在上，大人，您忘了嗎？剛才冒出了好多怪物，我們從來沒見過這麼多邪門的東西，本以為今晚就要去見女神了，可沒想到您竟然打敗了它們！」
他怔了一下，「什麼？」
「那個……姥爺們……」獵人畏懼地看了康諾特一眼，然後避開視線，指著遠方。
「俺好像看到公主了。」
獵人只想快點完成任務，然後離開這個鬼地方。
康諾特順著對方的指向看去，一條綠色的河流邊，兩個女子正相擁而泣。
他頓覺如釋重負。
當他們來到公主身邊時，公主那楚楚可憐的樣子讓他心中一痛。
「康諾特，快帶我們回家吧！我真的一刻都待不下去了！」
公主的命令康諾特沒有辦法拒絕，可是現在情況不同。
托林伯爵生死未卜，他就是目前領軍者，必須要擔負起領導眾人的責任，也就是說，他不能自己帶著公主就跑，還要回去管留在營地的傷員，農民和傭兵。
可是公主還有心情再等他回去整合部隊一同撤離嗎？
公主一直處在擔驚受怕的環境裡，現在想要立刻離開也是正常的。
康諾特必須要照顧到她脆弱的心臟，以免再次傷害到她。
他深呼吸，然後說：「殿下，臣不能拋棄部下，單獨帶著您撤離，他們既然跟隨臣下，臣就必須要對他們負責到底。請您再忍耐一下，跟隨臣返回合併隊伍之後，一同返回。」
公主抱著頭，手指撕扯髒亂的灰發，痛苦地嘶叫：「不不不！我再也受不了了！我不要待在這充滿怪物的地方，我要回家！」
康諾特低頭跪下。雷恩和扈從們也跟著跪下。
辛婭抱著妮娜，下巴輕觸公主的額頭，一邊感受公主的顫抖一邊安撫。
她當然也會害怕，昨晚的黑暗仿佛將她從這個世界上剝離了，若不是還能感受到另一人的溫暖，恐怕她也會堅持不住的崩潰。
可她終究戰勝了恐懼，振作起來。
辛婭輕輕在公主耳邊說：「有我在呢，誰也不能傷害你。」
淚打濕了她的衣襟，但她仿佛沒有任何感覺，輕輕拍著公主的背，用堅強包裹公主的柔弱。
半晌，她對康諾特說：「阿塔諾大人，先帶公主回營地吧。」
康諾特看著那雙眼睛，那雙經歷過磨難而蛻變成堅定的眼睛，他明白了。
若非有她的存在，公主早就堅持不下去了。
返回營地的時候沒有發生什麼波折。
也不知是否昨天戰鬥的原因，路上只有小股遊蕩的綠皮散勇，它們被康諾特和騎士們輕鬆驅逐，沒有帶來什麼麻煩。
路上，公主早已經在辛婭的背上睡著了，辛婭聽見妮娜發出驚恐的夢囈，仿佛在承受噩夢的折磨。
回到營地後已日上三竿，康諾特遺憾地發現重傷員一個接一個的死去，但他沒有時間感傷，命令農奴收拾所有物資，準備撤離，然後讓徹夜未眠的騎士們休息半天。
下達了這些命令後，疲憊侵蝕著他，他好想就這樣一睡不醒。可心裡有根刺讓他痛苦難眠。
他找到山姆，那根刺在心裡一動。
山姆的腿傷惡化了。
在野外，沒有醫生，沒有神力的情況下，只能等死了。
如果有魔法就好了。可康諾特知道，這裡沒有巫醫。
他看見山姆臉色蒼白，包裹傷口的亞麻布由紅轉黃。
山姆有氣無力道：「你是不是要丟下我了？」
康諾特氣歪了鼻子，晃了晃對方肩膀。
山姆就像嗜睡的人一樣睜不開眼睛。
康諾特知道他如果睡下就再也醒不來了。
「操，別睡！上次你把我背回摩恩城，這次輪到我了！」
結束了，這場捲入利益和怪物的漩渦要結束了。
他們終於可以回家了。
……
角色卡
山姆
種族：人類
派系：自由人
陣營：超凡帝國
身分：傭兵
信仰：無信
傳承：無
遺產：無
發色：深粽
身高：170
擅長：偷，搶
說明：在摩恩貧民窟長大的孤兒，崇拜冠絕三國的老騎士約克，只可惜他的低賤身份與騎士絕緣，做過許多壞事，也見過人間疾苦，是個不善不惡的人，和大多數人一樣中庸。
雷恩
種族：人類
派系：摩恩王國
陣營：凡世帝國
身分：騎馬扈從
信仰：湖中仙女
傳承：尚武貴胄
遺產：摩恩先民
發色：粽紅
身高：178
擅長：劍、槍、騎馬
說明：出身於摩恩城下的普通騎士家庭，家族並無地產，依靠與國王的契約生活。
八歲開始寄養在騎士團受訓，十五歲成為了一名武藝不俗的戰士，十九歲時父親戰死，二十五歲時申請加入掃蕩鐵爪山區的部隊。
獵人
種族：人類
派系：黑木莊園
陣營：摩恩王國
身分：農民
信仰：光輝之主
傳承：無
遺產：摩恩先民
發色：深粽
身高：163
擅長：尋蹤，打獵
說明：摩恩王國里有一個黑木林，黑木林里有一個鮮為人知的莊園，莊園裡有庭院、娼館、酒館，還有每隔六天就舉辦的淫亂舞會，頭戴假面的女伯爵會在大廳里血宴貴賓，那天晚上血月降臨，不眠者從地下破土而出，與主人一同狂歡。
岩地上是未乾的綠色血跡，周圍散布著數十具哥布林屍體。
它們背朝上，每具屍體都有一個共同的特點——三條深深的利爪傷痕。
看著它們恐懼的表情，他仿佛能夠回溯起它們臨死前掙扎的模樣。
康諾特深吸了一口氣。從數個時辰前的戰鬥，他幾乎一刻不停追尋公主的足跡，現在疲憊不堪，但他不得不強打精神振作起來。
火把散發出來的光亮無法帶給他安全感，火光在三米外衰減，更遠方成了幽邃般的迷霧。
樹影在火光的搖曳下輕舞，枯皺的樹皮在光照之下隱約扭曲成了一張人臉的樣子，它雙目空洞，嘴唇悽苦，深褐色的汁液從眼角緩緩流下，就像人的血淚。
康諾特深深凝視它，全身緊繃，隨時準備動手。
他舉起大劍走到老樹旁，剛才隱約目視的鬼臉已然消失，眼前只有再正常不過的樹皮。
緊繃的心弦微松，原來只是一場幻覺。
夜風吹拂樹葉沙沙作響，一股從未知處散播來的腐敗味籠罩此地，狼嗥此起彼伏，夜梟在林間嘶叫。
他隨即又警惕起來。在這樣的環境下，他十分擔憂公主的安危。
黑影無聲無息出現。
它從陰影里閃現而出，一隻爪子又利又長，足以撕開他的鐵甲。
康諾特如芒在背，猛地旋身，大劍迅速回擊彼方，劍勢如山，卻不笨拙，總能克敵機先。與其說後發先至，不如說是對手落入到他的節奏中。
劍爪相擊，產生一道不屬於金屬碰撞的尖銳至極的聲音。
黑影停頓，又伸出另一隻爪子，碰到了鐵甲——發出了類似指甲劃牆的刺耳聲，火光猛地閃爍，又迸濺出爆燃的聲音，然後傳來一絲毛髮燒焦的氣味。
黑影隨即流竄到陰影之中。
它退避了。可是火把也掉在了地上。
康諾特的瞳孔開始放大以適應黑暗，眼睛鎖定未知的前方，同時散發聽覺以及從戰場中磨礪出來的危險感知。
樹葉輕輕響動，影子在他臉上搖曳，前一秒毛髮燒焦的味道還在鼻尖縈繞著，下一秒身後傳來動靜。
康諾特毫不猶豫地旋身撩劈，大劍像彎月般重舞，畫成兩道圓弧，他感覺劍身一震，刺耳的聲音又響起，可又一輕，感覺劍刃落在了空處。
瞳孔瞬間放至最大，他無法在黑暗之中視物，只能勉強看見一個高高瘦瘦的黑影迅捷地閃來閃去。
那絕非人類能夠擁有的速度。
他心感震布。
黑影突破了大劍的封鎖，向他抵近。
疲憊如同海潮般襲來，他的動作不由得變緩，沒有擋住這一擊。
他感覺手腕一疼，好像被鐵鉗夾著，幾根尖銳的釘子刺進肉里，吸食他的血氣，同時爪子又朝他襲來，惡風撲面！
情況十分危急，握著大劍的手被它咬住，無力回擊，他只能最大限度地揮起左拳和爪子硬碰了一擊。
包裹著拳頭的腕甲被爪子刺破，他感覺指骨傳來撕裂般的疼痛，這一記猛烈的錘擊可能讓手骨產生了輕微骨裂。
不過它也並不好受，沒有占到半點便宜，反而把爪子迅速收回了，咬著他的嘴也放開。
黑影又沒入黑暗。
康諾特情況不妙，兩隻手都受到了不輕的傷害，可是他不能有絲毫大意，否則必死無疑。
那東西神出鬼沒，每次出現必會帶來致命一擊，這種戰鬥方式他聞所未聞，今晚算是見著了，他必須打起十二分精神來面對這種麻煩的敵人。
他看不見對方，那是因為夜晚的關係，倘若在白天的話，對方的戰術就無法奏效了。
可對方當然知道利用優勢，所以顯然不會像人類騎士一樣講究公平決鬥。
他看見了對方臉上的綠光——那是它的眼睛。
也就是說，它可以在黑暗視物，以己之長攻彼之短。
康諾特暗暗叫苦，如果沒辦法抓到對方的破綻的話，他縱然再有力氣也難以威脅到對手。
它可以躲在黑暗中伺機而動，可他卻不能陪它乾耗一整晚的時間，神知道若真的照這樣發展下去的話，公主是否還能撐到他去救援。
遠處傳來吶喊以及戰鬥的聲音。
想必是那些怪物也找上了他的同伴。
是狼人嗎？康諾特聽山姆描述過狼人的戰鬥風格，十分符合現在的情況。
神秘，驚悚，壓抑。
黑暗籠罩之處，就是它們的遊樂場。
狼人……那麼，它們為何要襲擊他們？他們只想找回公主而已，不找它們的麻煩都算好的了，它們還敢主動來招惹他們？
康諾特憤怒不已，他默默發誓此事過後，他必要發動力量清剿狼人！
怒上心頭的他，暫時忍耐手上傳來的痛感，提起精神，全神貫注地感知四周。
他依靠直覺鎖定了身邊，絕不可能再被它偷襲了！倘若那怪物還敢現身的話，他這次一定會將其斬殺。
雙手握緊大劍，劍身靠在肩膀上，他已蓄勢待發，只要不到一秒，他就可以完成起劍落劍的動作。
那怪物絕無可能抵擋這一劍。康諾特咬牙暗忖。
他等了一刻鐘的時間，期間他沒有動，整個人就像繃緊的皮筋，只要鬆開，那一瞬間就會爆發出驚人的力量。
可它沒有出現。
遠處戰鬥的聲音逐漸變小，然後被「阿塔諾大人」等聲音取代了
雷恩他們一邊呼喚他，一邊跑來。
聽見援軍將至，可是康諾特仍然不敢放鬆。實在是因為狼人的陰狠給他留下了極為深刻的印象。
也許狼人正在利用援軍這一點來誘他放鬆呢。
他絕不可大意。
腳步踩斷樹枝，以及呼喊的聲音越來越近。但康諾特的神經也越來越緊繃。
按理來說，獵手會趁獵物在最放鬆的時候出手。
會是現在嗎？他眼睛一眯，恰好同一時間，腳步聲出現在背後。
「大人，剛才咱們遭到了怪物的襲擊！不知道您這邊怎麼樣了？」
康諾特緩緩轉身。他看見雷恩眼中的焦急，不過後者在看見他平安無事之後也鬆了口氣。
隨後，騎士和扈從們也趕過來了。
一團團火把將附近照亮。
康諾特見他們灰頭土臉，想必是吃了狼人的虧。不過萬幸他們並沒有受到太大的傷害。
他默默低頭。雷恩順著他的視線看去。
「這是？」雷恩撿起一根十厘米長的骨刺，湊近火光細細觀察。
「這像是一根手指甲，這個尖銳長度……真可怕。」
雷恩敬佩地看了康諾特一眼。剛才把他逼得難以招架的怪物，竟然在這位大人手上吃癟了！
康諾特凝視黑暗處，「別放鬆，狼人還在附近。」
雷恩不敢怠慢，一手握劍，一手照明，慢慢觀察四周。
夜色如黏膩的油污暈染天地，目視處儘是灰紫色的迷霧，看不清前路，也看不清生氣，只有風吹葉響縈繞在眾人耳邊。
「有人受傷嗎？」康諾特眼睛盯著陰影，同時問道。
雷恩快速掃了一圈同伴，點著火把數量來判斷傷亡，一、二、三……十五，等等，才十五個人？
他略帶不安地說：「我不確定，大人。咱們隊伍少了幾十人，我不知道他們在哪。」
同綠皮的戰鬥結束後，除去傷員，他們大概有五十多位騎士前往追尋公主。
可現在那幾十人是死了還是走散了？前者不能說，後者讓人急。
他們很少在夜晚活動，更何況是在怪物出沒的鐵爪山區里了，任誰也沒想到鐵爪山區的夜晚會如此危險，讓數十人不明不白的失散。
康諾特回想起剛才打鬥的聲音，也許他們死了。
果然，拖到夜晚仍然行動，對他們來說非常不利。可如果有得選，他也不想這樣的。
康諾特回頭看著他們。火光照在朦朧的人臉上，他看不清每一個人的表情。
「從現在開始，諸位必須跟上我。」
他的話讓大家心中一凜。
旁邊忽然傳來窸窸窣窣的聲音，康諾特立時邁出箭步，一劍斬下。
「啊！」彼處發出驚叫聲，一個黑影鑽出又倒下。
康諾特眉頭一皺，情急之下改變劈砍方向，饒了對方一命。
雷恩攥著火把彎腰一照，頓時顯出一個狼狽的人影。
「你怎麼像狼人一樣神出鬼沒的？下次你再這樣，不需大人動手，我就先砍了你！」
對方捂著流血的手腕，哆哆嗦嗦地爬起來又跪倒，「姥爺，饒了小的吧！小的剛剛找到了公主留下的痕跡！」
原來剛出現的是帶路的老獵人。
康諾特並未放鬆警惕，雖然誤傷了對方，但對方突然出現也有幾分可疑之處。
「剛才你有遇到什麼嗎？」
「遇到什麼？不，老爺，這鬼地方有點滲人，比黑木林還要嚇人，俺聽見有怪物的叫聲，就一直趴著，不敢亂動，直到剛剛看見光才敢過來。」
康諾特想，看樣子獵人並未異常之處，但身處險境，必須多留個心眼。
「你是怎麼找到痕跡的？」
獵人捂著傷口，一邊吸氣一邊說，「嘶……俺看見了一個綠皮死在地上，它的頭前面方向還有腳印，俺慢慢趴著摸過去，又摸到了好多腳印，這些腳印眼睛可能看不清楚，可是俺一摸就感覺到了，那腳印有大的有小的，有光腳丫子的也有穿著鞋的，俺猜穿鞋的一定是公主的！」
康諾特點了點頭，現在是黑夜，就算拿著火把一寸寸地照看地面，也未必能發現蛛絲馬跡，只有獵人才可以做到。
在尋找獵物痕跡的這一點上，獵人是專業的。他相信獵人。
康諾特撿起剛才被狼人打掉的火把，交給獵人。
「把傷口處理一下，前面帶路，回去後我向陛下申請將你拔擢成自由人。」
「啊！謝，感謝姥爺！」獵人激動得忘記了疼痛，隨便包裹起了傷口，然後接過火把幹勁十足地帶路去了。
康諾特沒有忘記狼人在暗中窺視。對方極有可能發出致命一擊，他必須時刻緊繃，並提醒同伴。
「都跟緊點，怪物就在身邊！」
火光將獵人的身影映得微紅，就像漆黑油布上的暈點，散發朦朧光暈，引著飛蛾前仆後繼。
前方是火嗎？而他們，又是飛蛾嗎？
黑暗中有種難以言喻的東西在侵蝕康諾特的思想，某種看不見也摸不著的事物，想從內到外進行腐蝕。
他一次又一次地默念湖中仙女——薇薇安，的名諱堅定信念。
神聖是不可侵犯的，信仰是不可動搖的，女神的庇護更是不容置疑的。
默念，默念，一遍又一遍。
黑暗中人影幢幢，沒過他的眼前，在四方流竄，呼嘯的風聲忽然止息，變成空洞的嗚咽，在他的注視下，攔路的老樹折枝，蔓延的陰影退避，籠罩的夜幕最終迴轉天明。
當他從恍惚中回過神來的時候，他們站在一個山頭上。
騎士們驚駭地看著他，就像是他做過什麼驚天動地的事情一樣。
雷恩猶豫地問道：「大人……您沒事吧？」
康諾特看了看他們，發現人數好像變多了？此刻有五十八人。
「我？我當然沒事。你們怎麼都這樣看我？」
「女神在上，大人，您忘了嗎？剛才冒出了好多怪物，我們從來沒見過這麼多邪門的東西，本以為今晚就要去見女神了，可沒想到您竟然打敗了它們！」
他怔了一下，「什麼？」
「那個……姥爺們……」獵人畏懼地看了康諾特一眼，然後避開視線，指著遠方。
「俺好像看到公主了。」
獵人只想快點完成任務，然後離開這個鬼地方。
康諾特順著對方的指向看去，一條綠色的河流邊，兩個女子正相擁而泣。
他頓覺如釋重負。
當他們來到公主身邊時，公主那楚楚可憐的樣子讓他心中一痛。
「康諾特，快帶我們回家吧！我真的一刻都待不下去了！」
公主的命令康諾特沒有辦法拒絕，可是現在情況不同。
托林伯爵生死未卜，他就是目前領軍者，必須要擔負起領導眾人的責任，也就是說，他不能自己帶著公主就跑，還要回去管留在營地的傷員，農民和傭兵。
可是公主還有心情再等他回去整合部隊一同撤離嗎？
公主一直處在擔驚受怕的環境裡，現在想要立刻離開也是正常的。
康諾特必須要照顧到她脆弱的心臟，以免再次傷害到她。
他深呼吸，然後說：「殿下，臣不能拋棄部下，單獨帶著您撤離，他們既然跟隨臣下，臣就必須要對他們負責到底。請您再忍耐一下，跟隨臣返回合併隊伍之後，一同返回。」
公主抱著頭，手指撕扯髒亂的灰發，痛苦地嘶叫：「不不不！我再也受不了了！我不要待在這充滿怪物的地方，我要回家！」
康諾特低頭跪下。雷恩和扈從們也跟著跪下。
辛婭抱著妮娜，下巴輕觸公主的額頭，一邊感受公主的顫抖一邊安撫。
她當然也會害怕，昨晚的黑暗仿佛將她從這個世界上剝離了，若不是還能感受到另一人的溫暖，恐怕她也會堅持不住的崩潰。
可她終究戰勝了恐懼，振作起來。
辛婭輕輕在公主耳邊說：「有我在呢，誰也不能傷害你。」
淚打濕了她的衣襟，但她仿佛沒有任何感覺，輕輕拍著公主的背，用堅強包裹公主的柔弱。
半晌，她對康諾特說：「阿塔諾大人，先帶公主回營地吧。」
康諾特看著那雙眼睛，那雙經歷過磨難而蛻變成堅定的眼睛，他明白了。
若非有她的存在，公主早就堅持不下去了。
返回營地的時候沒有發生什麼波折。
也不知是否昨天戰鬥的原因，路上只有小股遊蕩的綠皮散勇，它們被康諾特和騎士們輕鬆驅逐，沒有帶來什麼麻煩。
路上，公主早已經在辛婭的背上睡著了，辛婭聽見妮娜發出驚恐的夢囈，仿佛在承受噩夢的折磨。
回到營地後已日上三竿，康諾特遺憾地發現重傷員一個接一個的死去，但他沒有時間感傷，命令農奴收拾所有物資，準備撤離，然後讓徹夜未眠的騎士們休息半天。
下達了這些命令後，疲憊侵蝕著他，他好想就這樣一睡不醒。可心裡有根刺讓他痛苦難眠。
他找到山姆，那根刺在心裡一動。
山姆的腿傷惡化了。
在野外，沒有醫生，沒有神力的情況下，只能等死了。
如果有魔法就好了。可康諾特知道，這裡沒有巫醫。
他看見山姆臉色蒼白，包裹傷口的亞麻布由紅轉黃。
山姆有氣無力道：「你是不是要丟下我了？」
康諾特氣歪了鼻子，晃了晃對方肩膀。
山姆就像嗜睡的人一樣睜不開眼睛。
康諾特知道他如果睡下就再也醒不來了。
「操，別睡！上次你把我背回摩恩城，這次輪到我了！」
結束了，這場捲入利益和怪物的漩渦要結束了。
他們終於可以回家了。
……
角色卡
山姆
種族：人類
派系：自由人
陣營：超凡帝國
身分：傭兵
信仰：無信
傳承：無
遺產：無
發色：深粽
身高：170
擅長：偷，搶
說明：在摩恩貧民窟長大的孤兒，崇拜冠絕三國的老騎士約克，只可惜他的低賤身份與騎士絕緣，做過許多壞事，也見過人間疾苦，是個不善不惡的人，和大多數人一樣中庸。
雷恩
種族：人類
派系：摩恩王國
陣營：凡世帝國
身分：騎馬扈從
信仰：湖中仙女
傳承：尚武貴胄
遺產：摩恩先民
發色：粽紅
身高：178
擅長：劍、槍、騎馬
說明：出身於摩恩城下的普通騎士家庭，家族並無地產，依靠與國王的契約生活。
八歲開始寄養在騎士團受訓，十五歲成為了一名武藝不俗的戰士，十九歲時父親戰死，二十五歲時申請加入掃蕩鐵爪山區的部隊。
獵人
種族：人類
派系：黑木莊園
陣營：摩恩王國
身分：農民
信仰：光輝之主
傳承：無
遺產：摩恩先民
發色：深粽
身高：163
擅長：尋蹤，打獵
說明：摩恩王國里有一個黑木林，黑木林里有一個鮮為人知的莊園，莊園裡有庭院、娼館、酒館，還有每隔六天就舉辦的淫亂舞會，頭戴假面的女伯爵會在大廳里血宴貴賓，那天晚上血月降臨，不眠者從地下破土而出，與主人一同狂歡。