第22章 天賜良機
深夜，宮內趙王御書房內也來了一個熟悉的人。
趙王身邊的童貴妃向來人行禮道：「見過葉先生。」
趙王示意童貴妃先下去，說道：「不知皇妹找為兄何事？」
趙茗不答，目送童貴妃出了門，道：「這丫頭比敏兒也大不了幾歲吧。」
趙王知她何意，嘆道：「如今這宮裡也只有她毫無心機，能陪朕說幾句真心話了。」
趙茗無言，看著趙王那蒼老的面容，心中有些憐惜，這個兄長不管怎麼樣也是個勤勉的君主，為國事日夜操勞，可惜身邊沒有幾個能助他之人，導致心力憔悴。
楚名棠與他年紀相差不了幾歲，可看起來年輕太多了。
趙茗看了看書案上高高的奏摺，道：「皇兄怎麼還有這麼多摺子要閱？」
趙王一聽騰的站了起來，厲聲道：「你此言是何意？」
趙茗心知失言，無意中犯了兄長的大忌，登時沉默不語。
趙王盯著她，良久才緩緩坐下，頹然道：「你說得不錯，這些摺子中大都已由楚名棠和方令信批閱過了，有的甚至已經著手去辦了，送到朕這裡不過是做做樣子罷了。」
趙茗道：「那皇兄還看它做甚，楚方兩人別的不說，辦事能力絕對是可信的，皇兄又何必再操這份心呢？」
趙王怒道：「那樣的話他們二人將朕這皇上視為何物，難道朕只負責為他們蓋上玉璽嗎？」
趙茗見皇兄頗為失態，不想再談此事，轉口道：「小妹最近聽說方令信的兒子方中誠要娶楚名棠的女兒楚欣，不知此事是否當真。」
趙王苦笑道：「無風不起浪，此事看來不假。這幾日三大世家一同彈劾刑部尚書樑上允，這是本朝從未有過之事，若不是三家已達成某種密約，又怎會如此。如今朝中忠心於朕的也就這寥寥數人，朕怎麼也不能再讓樑上允罷官了，只能硬保他了。」
趙茗輕嘆道：「他們三大世家間關係錯綜複雜，皇兄原本就不應想依靠王方兩家來對付楚家。」
趙王苦笑道：「那還能靠誰呢，朕苦心經營數十年，才培養出郭懷和樑上允等人，可僅憑他們幾人，對付楚王方三家當中任何一家都力所不逮啊。」
趙茗遲疑道：「皇兄，小妹有句話不知當講不當講。」
趙王道：「說吧。」
「小妹雖不曉朝政之事，可自幼也通讀史書，知道歷代為君者剷除權臣，大都是那些權臣蠻橫霸道，惹得天人共憤，」
趙茗看了趙王一眼，「可楚王方三大世家勢力雖大，但多年來一直還算頗守本分，皇兄為何一定要剷除他們呢？」
趙王哼了一聲，道：「皇妹難道不知什麼是權臣誤國嗎？」
趙茗道：「可這三大世家人才輩出，兩相比較，樑上允和成奉之等人還頗有不如，而那郭懷也只是精通兵法，皇兄將他放在兵部尚書這位置上，實在是用錯了地方。」
趙王嘆道：「這些朕都知道，但朕最大的願望是替我們趙家收回朝中大權。自董家被誅後，楚王方三家在大趙境內勢力越來越大，長此以往，萬一他們之中出個居心叵測之人，我大趙江山就危矣。朕是想為朕的子孫剷除隱患啊。」
趙茗忍不住說道：「皇兄恐怕主要還是為了慶兒吧。」
趙王道：「皇妹何出此言，當年朕立誓剷除三大世家之時，慶兒還未出世，又怎麼說是為了他。」
趙茗說道：「可如今呢，皇兄？」
趙王默然不語。
趙茗道：「不是我這做姑姑的說皇侄的壞話，可是皇兄，可你覺得慶兒真能做個賢明君主嗎？這幾年來，皇兄對楚家步步緊逼，無非是為了慶兒著想，慶兒因琳貴妃之故，與楚家勢如水火，他又不懂得如何韜光隱晦，即位後很可能與楚家起衝突。」
趙王苦笑道：「皇妹，你覺得慶兒還能與楚家斗得起來嗎？三大世家已沆瀣一氣，郭懷和樑上允等人都知勢不可為，必全力勸阻慶兒的，慶兒對這點時勢也還是懂的。」
趙茗盯著趙王道：「難道皇兄忘了宮中還有四聖衛了嗎？」
趙王一驚，道：「你是說慶兒會不顧祖訓，強命四聖衛去刺殺楚家之人？」
趙茗點頭道：「以慶兒的性格，難保他不會如此做。四聖衛歷代忠於我們趙家，雖只奉命護衛皇宮大內，可慶兒若以皇上的身份強壓他們，這四人也不敢不從。宮中有四聖衛，可楚王兩家也有鷹、狼二堂，堂中高手如雲，若真惹怒了他們，後果恐怕不堪設想啊。」
趙王突然目光閃動，道：「皇妹，如今三大世家成聯盟之勢，其中關鍵人物便是楚名棠，他既是楚家宗主，又是王烈的女婿，方令信又將與他聯姻，若將此人除去，三大世家聯盟之勢必將土崩瓦解。」
趙茗道：「若真能輕易除掉此人，皇兄又怎會有今日之困境？」
趙王看了趙茗一眼，道：「那就看皇妹的本事了。」
趙茗訝然，沒想到皇上竟然也有此心，搖頭道：「這江山社稷之事豈可用江湖手段來解決，何況小妹也不屑為之，即使小妹願意出手，也不可能做得天衣無縫，鷹堂兩堂能人眾多，必能覺察出些蛛絲馬跡，引來他們報復。
論武功小妹是不懼天下任何人，可天道高手不是神，鷹狼兩堂的六位供奉聯手便足以阻止小妹，四聖衛的武功也不過和那幾個供奉相仿，鷹狼兩堂有足夠的人手能擋住他們，如此算來雙方實力最多也在伯仲之間，可楚王兩家掌控的數十萬大軍朝中有何人能抵擋？郭懷最多能讓北疆大營按兵不動，而南線和西線大營都為三大世家掌握，到那時大趙國才真有亡國之危啊。」
趙王知道趙茗所言不虛，無力地說道：「那你要朕如何去做？」
趙茗道：「小妹斗膽進言，我趙家宗室子弟中才能之士也不少，皇兄何不效仿楚天放，從中挑選一人另立儲君？」
趙王慘然說道：「若真是如此，慶兒還能留得命在嗎？」
趙茗想了想也是，若真是這樣，趙慶絕不甘心，勢必會在朝中掀起風浪，皇兄在世還好說，若是新君登基了，肯定無法再容趙慶活在世上。
趙茗還想再言，趙王擺手阻止道：「此事不必再提，朕就慶兒和敏兒兩個子女，只希望他們兩個日後能平安，慶兒那邊朕會嚴加督導，不讓他魯莽行事，四聖衛朕也會交代他們不得做那暗殺之事。
至于敏兒，皇妹，你們葉門並無門規禁止門下弟子談婚論嫁，當年朕曾安排你和楚名棠和郭懷曾見過面，可你連這兩人也看不上，整日戴著個面具，寧可孤老宮中，這是何故？」
趙茗黯然，當年她以民間女子身份也曾與楚名棠和郭懷交往過一段時間，只因她心高氣傲，對這兩個不諳武功之人並不怎麼放在心上。
後來她出外遊歷一年，才發現江湖中人大都粗鄙不文，更難與之相處。
可等回到京城後，楚名棠已經與王家小姐成親，郭懷則去了北疆，趙茗有苦難言，心灰意冷之下便隱居深宮之中，再也未曾與這兩人謀面。
趙王不知此中詳情，見她不答，也不便再追問，道：「朕不管你當年如何，可敏兒不能再走你的老路，朕將來要為她安排一個好夫婿。」
趙茗不由得苦笑，這可就難說了，趙敏這些日子來一直鬱鬱寡歡，整日難見笑顏。
趙茗看在眼裡，疼在心底，但也無可奈何，她也知道那楚錚雖說比趙敏小了兩歲，但朝中官宦子弟中能比上他的恐怕也沒幾個了，何況他還武功高強，正合趙敏心意，若他不是楚家子弟，趙茗倒頗為贊成。
趙王見趙茗神色古怪，不禁問道：「朕也好些時日沒見到敏兒了，她怎麼樣了？」
趙茗覺得此事皇兄恐怕遲早會知道，便不再隱瞞，將趙敏和楚錚之事說了。
趙王皺眉道：「楚錚？是否就是不久前被你打傷的那少年？這事還真有些奇怪，楚家人對此並未追究，除了琳妃曾向朕抱怨過幾句外，楚名棠在朝堂之上居然隻字未提。」
趙茗冷笑道：「據小妹猜想，其中原因有二，一是楚家自己覺得理虧，二來這少年的傷勢並無大礙，小小年紀，居然能接下我一掌，了不起啊。皇兄有所不知，如果不出小妹所料，這少年恐怕會是楚家的下任宗主。」
趙王懷疑道：「皇妹何以如此認為呢，這少年只是楚名棠的幼子，在他之前還有兩個兄長，朕聽說這兩人也是精明能幹，楚名棠不會廢長立幼吧？」
趙茗道：「楚名棠會不會有這心思很難說，可那楚錚身邊四個小婢乃是鷹堂四劍侍，這四劍侍歷來只護衛鷹堂堂主，那楚錚小小年紀就能執掌鷹堂，看來楚名棠是對他寄予厚望。」
趙王呆了半晌，有些羨慕地說道：「楚名棠居然有了三個好兒子，可朕為何就一個也沒有？」
趙茗道：「那日以後，小妹便對這少年備加留意，聽敏兒說，琪兒曾與他相處過一段時間，小妹便向琪兒詢問。據她書信中所說，這楚錚年紀雖小，可是詭計多端，且做事心狠手辣，連南齊有數的高手林風言也栽在他的手裡。無論這楚錚將來是否是楚家宗主，都將是我們趙家的心腹大患，小妹越想越後悔，當日實不應托大，在琳妃來之前就該出全力斃他於掌下。可如今琳妃已知道小妹身份，再想下手就不得不慎重考慮了。」
兩兄妹又談了一會兒，趙王看了看窗外，天已經微微亮了，嘆道：「這人一老，總覺得時光過得太快了，一眨眼又要上朝了。」
趙茗有些擔心，道：「皇兄，你一宿沒睡，要不今日早朝就不要去了吧。」
趙王掙扎著站了起來，道：「朕不能不去，朕要讓他們知道，這大趙國還是朕的天下。」
大內總管連奇突然匆匆走了進來，氣息急促地道：「皇上，大事不好。」
趙王一驚，道：「何事如此心慌？」
連奇穩了穩心神，道：「刑部尚書梁大人在早朝的路上遭到一群不明來歷人的攻擊，一行人全部身亡。」
趙王和趙茗同時起身，驚道：「你說什麼？」
樑上允一行人躺在離梁府不到一里的地方，沒有一個活口，鮮血染紅了整條大街。
樑上允死得很慘，胸口被掏了個大洞，兩隻眼睛突露而出，臉上神色驚恐萬狀，數十個家人橫七豎八地躺在他四周，殘肢斷腿，顯然那伙刺客手段極為狠辣。
楚名棠和方令信兩人站在路邊，皺著眉頭看著這一景。
他們二人在上朝途中接到消息就趕來了，一名當朝尚書被人刺殺於鬧市街頭，這是大趙國建國以來前所未有之事，何況又是在這微妙關頭。
楚名棠趁旁人不注意，輕聲問道：「相國大人，你猜這事是誰做的？」
方令信看了楚名棠一眼，道：「名棠，你是不是懷疑此事是我們方家所為，但老夫可以對天發誓，我們方家世代書香，從不屑做這沒品之事。自董家被誅以來，朝堂之爭還沒有過以血相見，大不了被貶或罷官了事，樑上允這條小命老夫還懶得取。」
楚名棠也覺得方令信實在沒有必要做此事，說道：「相國大人請勿見怪，名棠是心急了些。只是樑上允這一死，我大趙國剛剛平穩下來的朝堂又要大亂了。」
方令信默默點了點頭，他很清楚方家並未做此事，楚王兩家照理來說也是沒有理由要殺樑上允了。
他為官多年，什麼樣的風浪沒見過，瞬時間各種念頭一閃而過，樑上允這一死等於是斬了皇上一臂，皇上可用之人本就不多，如今更是捉襟見肘，如此看來表面上對楚王方三家大有好處，可實際上大不然，就算樑上允他不死，這刑部尚書之位也坐不長了，三大世家根本無需多此一舉，此舉只會讓皇上對三大世家的猜忌更深。
楚名棠也是滿心疑慮，大趙國朝堂之上好不容易安穩下來，無論哪方都沒有理由殺了樑上允，可據附近的禁衛軍報，他們從聽到打鬥聲到趕到此處，前後也不過一盞茶的功夫，可連一個刺客也沒見到，樑上允一行共有數十人，能將他們瞬間擊殺的絕不是普通之輩，而且人數也不會少，京城中有此勢力的屈指可數。
楚名棠回頭向禁衛軍統領趙無忌問道：「趙統領，京城四處城門都已封了嗎？」
禁衛軍統領歷來一直由皇室宗親擔任，趙無忌也是為數不多留在京城的皇親之一，聽楚名棠詢問於他，忙躬身答道：「回太尉大人，眾大臣上早朝之時，禁衛軍通常都會加緊巡邏，梁大人一出事，禁衛軍便關閉城門，並在城樓加強警戒，決無一人私自出城。」
趙無忌額頭冒汗，堂堂一個刑部尚書在街頭被人殺了，他這個禁衛軍統領怎麼也脫不了干係，若是此案破了，他也只能外放到京外當個無職無權的宗親，若破不了京城大牢里就要提前為自己預留位置了。
楚名棠此時也無心追究他的責任，厲聲說道：「傳令下去，所有禁衛軍對京城各家各戶嚴加搜查，可疑人等一個不可放過。」
趙無忌領命，下去安排人手去了。
此時已有不少人在四周圍觀，楚名棠看了看，無意中見到楚錚也在人群中探頭探腦的。
樑上允出事沒多久，鷹堂中人就已報到楚錚處，楚錚這一驚也是非同小可，忙帶著吳安然和楚芳華四婢來到這裡。
楚名棠命人將楚錚等帶了過來，楚錚見過父親和方令信。方令信強笑道：「名棠，這是你的幼子楚錚吧，果然年少有為，英俊不凡。」
楚錚施禮道：「相國大人謬讚了。」
又對楚名棠說道：「父親，孩兒在一旁也已看了許久，也詢問過禁衛軍將士。孩兒覺得能在如此短時間內擊殺這麼多人，刺客中必有眾多武功高強之士，孩兒想請師父驗一下屍體，看看能不能找到些線索。」
楚名棠點點頭，對吳安然說道：「那就有勞吳先生了。」說罷又對身後一白須老者說道：「龍先生，你也去看看吧。」
這龍先生正是鷹堂三大供奉中的龍驚天，楚天放將鷹堂交給楚名棠後，王秀荷覺得原先護衛楚名棠的狼堂中人已不便再留下，便改由鷹堂三位供奉輪流保護楚名棠。
龍驚天向吳安然抱拳道：「吳先生請。」
吳安然不敢怠慢，抱拳道：「龍老先生先請。」
這龍驚天成名遠在吳安然之前，吳安然對他也甚為忌憚，楚錚曾多次想唆使吳安然與他們三位供奉過招，吳安然怎麼也不肯，她已過了爭強好鬥的年紀，若非迫不得已，她是不會無緣無故與這幾人動手的。
兩人來到樑上允橫屍之處，吳安然在他傷口上看了下，點點頭道：「這是厚背大刀所造成的傷，刀上所附內勁極強，而且是全力而出，因此這傷口在內力激盪下幾成圓形，看來這些刺客也知時間緊急，是要一擊必致梁大人於死地的。龍老先生，在下覺得有些奇怪，這下手之人武功奇高，通常來說根本不會用厚背大刀這種俗氣的兵刃，莫非他是有意為之？」
龍驚天點點頭道：「吳先生所言不錯，老夫粗略看了下，這些刺客應該都是手持兵刃，看梁府家將身上之傷也都是江湖中尋常人所用尋常兵器所致，這些家將有兩人老夫也認識，身手也算不錯，卻都在數招內斃命，一群高手沒有一人顯示何種功夫，是古怪了些。」
吳安然回頭看了看，卻見楚錚並未跟在他身後，心中有些奇怪，向四處望了望，只見楚錚正拎起衣裳下擺，踮著腳尖在屍體叢中走過。
楚錚還是第一次見到如此多的死人，只覺得陣陣血腥味撲鼻而來，忍不住有些反胃。
他走到躺在最外面的一具屍體處，這具屍體上也中了一刀，卻非傷在要害。
楚錚向吳安然叫道：「師父，龍老先生，你們來看一下。」
吳安然走了過來，楚錚指指那具屍體前方不遠的牆壁說道：「你們看，這牆上有個洞。」
吳安然和龍驚天仔細看了看，楚錚道：「這是不是某種兵器留下的痕跡？」
龍驚天贊道：「五公子果然心思慎密，依老夫看，這痕跡應是鑌鐵短槍所留下的。」
楚錚又回到那具屍體帝，道：「此處與那牆距離不過十餘步，這人倒地後仍作奔跑狀，那人顯然是知事不可為，想拼死而逃的，目的就是想翻過那座牆壁進入院內，而他所受的兵刃之傷是在肋下，雖然血肉模糊，卻也不過是皮肉之傷，可能是刺客見他想逃，情急之下將鐵槍脫手擲出所致，師父，你看一下他身上是否還另有致命之傷。」
吳安然將那人翻轉過來仔細查看了一番，突然撩開那人披散而下的長髮，只見那人後腦處有兩個深深的窟窿，不由得身軀一震。
龍驚天也有些驚異，道：「好指力。」
楚錚驚道：「這難道是用手指硬生生插進去的，那人功力真是了得。」
吳安然看了他一眼，道：「這有什麼，以你如今功力，運勁於指同樣能做到。」
楚錚伸出食中兩指，在傷口上比劃了幾下，見那傷處有些灰白之物，顯然是溢出來的腦漿，想了想終究不敢伸指進去。
「如此說來這也是種普通功夫，」楚錚有些失望，「並不能從中判斷出下手之人是何門派？」
「那倒未必，」龍驚天看了看楚錚，似乎有些不信吳安然方才所言，「當世能隨手一指便可戳破人頭骨的高手並不多，那兇手可能是專習指上功夫的，如北趙夏家的」玄天指「，南齊衡山門的」破錐指「，這兩個門派的長老級人物都可做到，不過看此傷口似乎不像是這兩種功夫有為。不知吳先生以為如何？」
吳安然默默點頭。
楚錚有些奇怪，他與吳安然相處多年，對他頗為了解，見他此神情，明顯是有事隱瞞。
不過當著龍驚天的面也不好追問，便向站在一旁的禁衛軍士兵問道：「這牆內住的是哪戶人家？」
禁衛軍統領趙無忌答道：「此處是工部令吏高其平的官邸，梁大人被殺之時，高大人正要起身上早朝，據他所說他只是聽見了牆外打殺之聲，但並未見到任何刺客。」
龍驚天微微皺眉，向緩步走來的楚名棠和方令信躬身道：「二位大人，龍某以為那高大人所言恐怕不實，趙統領方才曾說過，附近禁衛軍聽到廝殺聲後到此不過一盞茶時間，卻並未見到刺客蹤影。此處離這條大街前方拐角處還頗有些距離，龍某猜想這些刺客可能是翻牆從這街道兩旁的官員府邸內逃脫的。」
方令信沉著臉說道：「趙無忌，把高其平給本相帶過來。」
高其平算起來應是方系的官員，若他真與此事扯上了干係，他方令信身上的嫌疑恐怕就難洗清了。
很快一個乾瘦的官員給帶了過來，戰戰兢兢地向楚方二人行禮道：「下官參見相國大人，太尉大人。」
方令信連免禮都懶得回，道：「高其平，本相問你，方才你向禁衛軍將領所說的是否屬實？」
高其平顫聲說道：「回相國大人話，小人……所說的全是實情。」
方令信見他神色恐慌，心中大疑，難道此事真與他有關，那就難辦了。
可楚名棠就在一旁，若不深究豈不是惹他生疑，楚方兩家結盟不久，可不要因此事壞了關係，楚名棠是個明白事理的人，還是把一切都查清了反而好說。
方令信咬牙道：「趙無忌，你命一隊禁衛軍進高其平府內仔細搜查，若有阻攔者，格殺毋論。」
趙無忌領命，親自領著一隊禁衛軍如狼似虎般闖進高府，不一會兒便聽到裡面傳來婦孺的哭喊聲。高其平身子怵瑟瑟抖，臉上汗如雨下。
趙無忌走了出來，臉上頗有興奮之色，走到楚方二人面前俯首道：「二位大人，下官在高府牆根發現幾處未乾的血跡，應該就是那些刺客所留，下官正命禁衛軍對高府中人嚴加拷問。」
高其平癱倒在地，不住磕頭，哭喊道：「相國大人，下官有罪，可下官確與此事無關啊。」
方令信一腳將他踢了個跟頭，獰聲說道：「還敢自稱下官，有什麼話到刑部再說吧。」
高其平在地上打了個滾，又爬到方令信身前，抱住他大腿：「方才小人正想起程上朝，卻聽到牆外不斷傳來慘叫聲，小人膽小，便命下人緊閉大門。沒過一會兒一群黑衣人躍牆而入，沿著牆根穿過下官府內從後院又翻牆出去了，小人不敢上前阻攔，因怕上峰怪罪，一時糊塗之下未敢如實稟報，實是大罪。可小人有天大的膽子，也不敢勾結賊人殺害梁大人，請相國大人明鑑啊。」
楚名棠覺得高其平所言未必是虛，若他真與此事有關，這幫刺客就在他門口動手也太愚蠢了些，於是說道：「相國大人，此事是否與高大人有關還尚未定論，就此把他送往刑部也太武斷了些，何況如此一來也會惹得朝中百官人心惶惶。如今這上京城山雨欲來，還需朝中上下同心協力才是。」
方令信想了想，高其平畢竟是他門下的人，就這麼把他關起來恐怕必起流言蜚語，道：「那依名棠之意，應當如何去做？」
楚名棠答道：「名棠想讓刑部派一侍郎率人到高大人府中嚴加詳查，如果名棠沒記錯的話，那些刺客從高大人府內翻牆而出，若想要跑到另一街上，其間還要穿過數位官員的府邸，刑部可在這高大人府上辦公，會同禁衛軍將這一帶所有官員都嚴查一遍。至於高大人，在罪名未洗清之前不得離府半步。相國大人以為如何？」
方令信知楚名棠是顧及他面子，說道：「名棠所言極是，就按你的意思去辦吧。」說完看了趙無忌一眼，道：「就不知趙統領以為如何？」
趙無忌深知其中利害關係，照理來說高其平是絕對應被關押起來的，可他已是自身難保，哪有空管高其平如何，只要面前這兩位一句話，他趙無忌就得乖乖滾出京城，如今他恨不得多參與些楚方兩家之事，好讓兩位大人能念在他鞍前馬後效力的份上，能保住這個禁軍統領之位。
聽方令信出言相問，忙道：「太尉大人此舉顧全大局，方方面面考慮極為周全，的確是眼下最佳之策，下官屬下禁衛軍自當密切配合刑部，力爭早日破了此案。」
楚名棠和方令信相視一笑，趙無忌的心思又怎能瞞過他二人，日後他也只能乖乖聽話行事。
地上的高其平大鬆了一口氣，連聲向楚方二人道謝。
楚名棠不理他，對趙無忌說道：「那好，這邊就有勞趙統領了。相國大人，咱們先去皇上那裡吧，出了這麼大的事，皇上恐怕已經等急了。」
楚錚在一旁有些擔心，上前一步說道：「父親，這幫刺客尚未抓到，您也要小心些，不如再從府里調派一些人手過來？」
楚名棠笑道：「不必了，有龍老先生和他的幾位弟子在，錚兒你不用擔心，何況為父與相國大人一同前往，隨從都已有了數百人，那些刺客即使來了也無懼。」
楚名棠和方令信走後，趙無忌對楚錚說道：「楚公子，要不要下官陪你再到高府內察看一番？」
楚錚笑道：「統領大人不必客氣，今日我原本要到禁衛軍報到，以後統領大人就是我的頂頭上司了，還請多多關照小子。」
趙無忌這才想起確有其事，不免有些尷尬，抱拳道：「公子不是尚未到任嗎，你我先平輩論交吧。」
楚錚啼笑皆非，眼前這統領大人滿臉絡腮鬍子，恐怕也已有四十來歲，較父親也差不了多少，卻要自己平輩論交，這叫什麼事。
楚錚不敢怠慢，執意要施晚輩之禮，長一輩又不長几斤肉，逢年過節的還得多派發幾個紅包。
這趙統領目前是有難在身，看在父親的面上才對自己卑息謙恭，自己寧可得罪君子也不可得罪此類小人，還是謙虛些為好。
趙無忌幾番推辭未果，見楚錚執意如此，也只好作罷，但言語舉止中仍十分恭敬，全然不把楚錚當下屬看待，說道：「楚公子既然要到禁衛軍來，只任校尉之職實在是太委屈了。以公子方才所現之才，就是當個偏將也是綽綽有餘。不過這是兵部所管之事，本官沒有辦法，不如公子到本官帳前來，本官敢擔保年內必保舉公子為副將。」
楚錚淡淡笑道：「多謝統領大人好意，不過家父有命，讓我到堂兄帳下。家父之命小子可是不敢違背。」
趙無忌見楚錚神色漠然，暗罵自己糊塗，人家是什麼人，當朝太尉的公子，想當什麼職位的官還用得著他來操心，急忙連聲稱是。
楚錚知趙無忌為了他自己，必會盡責盡力查找線索，自己留下也並無太大用處，便與他道別返回楚府。
楚錚一行今日急匆匆出府，連馬車都沒有坐，趙無忌心忙意亂下竟也沒注意。
楚錚暗笑這人能力如何尚不知曉，起碼在溜須拍馬這一項上就不甚合格，要是換做自己早把一切安排妥當了。
離開了趙無忌的視線，楚錚臉色突然變得陰沉無比，對楚芳華四人道：「今日這麼大一件事情，鷹堂負責京城內消息的藍、紫兩堂是幹什麼吃的？一點訊息也沒得到，而且此事甚有可能是京城外來人氏所為，若是如此，此罪更不可恕。
你們馬上去通知各堂執事，立刻來鷹堂議事廳，另傳令下去，命鷹堂所有人手全都給我在京城中暗中打探，發現可疑人物立即報總堂。」
楚芳華遲疑道：「可如今京城之中頗不安寧，小婢四人還是以護衛宗主為重，等回到府中再派人通知吧。」
楚錚搖搖頭道：「不必，我現在就去鷹堂，你們四人分別去告知各執事。這邊有師父在我身邊，不會有事的。」
楚芳華等人跟隨楚錚也已數月，對這少年堂主的敬畏與日俱增，更不會因已許給楚錚作妾而持寵而嬌，見楚錚為了這刺殺一事動了真怒，不敢有違，紛紛領命而去。
吳安然見楚芳華四人離去，淡淡說道：「你可是要拿此事向鷹堂幾位執事開刀了。」
楚錚一笑，道：「真是知我者師父也，這幾個執事徒兒已忍他們好久了。特別是藍堂執事楚名佐，仗著他是長輩，私下裡幾次對父親都語帶不敬，對徒兒更是不放在眼裡。況且這事他們幾個還是失責在先，真是天助我也，若不藉此將楚名佐和紫堂執事宣祖和整下去，以後再想找機會就不知要到何時了。」
吳安然皺眉道：「將他們整下去容易，可讓誰來接替他們呢，這藍、紫二堂都屬鷹堂在趙國的六大堂之一，若是資歷不夠恐怕難以服眾。」
楚錚笑道：「師父放心，徒兒早有人選，只是找不到機會而已。赤堂如今由陳振鍾掌管，原先與他同為分執事的尉仕和南風蟬對此雖有些不滿，但做事一直盡心盡力，由他們二人來執掌藍、紫二堂足以勝任。」
吳安然想了想也覺得不錯，點了點頭。
楚錚沉思道：「於公於私，此事都不得再拖延。以往京城一直太平無事，徒兒對此事也不是甚急，可如今看來是失策了，朝堂之爭激流暗涌，來不得半點鬆懈。這幾人尸位素餐，平日根本不知在幹些什麼，父親雖未責怪於我，可徒兒卻心有不安，若早日能將這幾堂掌控在手，今日之事便不會像這般措手不及。」
吳安然道：「你無需自責，你掌管鷹堂不過數月，能有這般成績已是很不錯了。」
楚錚突然停下腳步，道：「師父，樑上允被刺的確有些奇怪，鷹堂沒得到消息倒也罷了，可狼堂怎麼也毫不知情？我們還是先回一趟楚府，去問問我娘。」
吳安然道：「你不是說先到鷹堂議事廳嗎，難道就讓鷹堂眾執事就這麼等著？」
楚錚道：「楚名佐和宣祖和又有哪次準時到過，反正他們執事位置也坐不長了，今日就讓他們等我一次吧。」說完，便轉身向楚府走去。
吳安然猶豫了一下，跟上道：「你那四個丫頭雖然已許給你作妾，這諸多事情都交給她們，你就完全放心？」
楚錚想了想道：「也不是完全放心，畢竟她們是由二爺爺一手帶大的，防人之心不可無，對原上京楚府徒兒仍有幾分戒意，因此如武媚娘之事徒兒就沒讓她們幾個知曉。
不過她們自幼便經受鷹堂四劍侍的訓練，已註定今生只為守護鷹堂堂主，由許給我作妾，只要再過兩年徒兒正式接任堂主一職，她們幾人還是可信的。尤其是那楚芳華，年紀雖不大，但深明事理，前些時日徒兒為了立威，對她們四人也兇狠了些，其他三人頗有怨言，全仗她從中周旋。嘖嘖，這女子不但相貌甚美，性子也頗隨和，可另三人就偏偏聽她話，還真怪了。」說完舔了舔嘴，似在回味。
吳安然冷冷說道：「怎麼，食髓知味了？」
楚錚頓感面上無光，道：「師父，你怎麼就這麼看待徒兒？徒兒難道會是一公私不分的嗎？」
吳安然哼了一聲，道：「你給我好好聽著，將來你娶誰家女兒為正室是你父母的事，為師管不著。可輕如是為師的義女，你不可負她。」
楚錚莫名其妙挨了頓臭罵，半天也沒回過神來。
回到楚府，楚錚並不停留，徑直到內院拜見王秀荷。
王秀荷臉色頗為不善，似乎怒氣未平，楚錚有些奇怪，上前摟住親個嘴道：「娘，什麼事惹您不高興了？」
王秀荷沒好氣地說道：「還有誰，狼堂那些酒囊飯袋唄，太平日子過久了，整日尋歡作樂，京城這麼大的事居然一點消息也沒有，真是氣死我了。」
原來，王秀荷也聽到了些消息，責令狼堂調查此事，卻無功而返。
楚錚便把方才所見樑上允被刺的詳情與王秀荷一一說了，王秀荷聽了道：「此事確實古怪，京城中能有實力做成此事只有鷹狼二堂和宮內的四聖衛等大內高手，方家雖在朝中勢力不小，可他們歷代書香門第，從不屑於暗中扶植殺手，只掌控著京城大半青樓來打聽朝野之事。哼，真是嘴上冠冕堂皇，背地裡男盜女娼。」
楚錚知道娘親對方家一直心有不滿，也不理會，只是他第一次聽得四聖衛，於是問道：「娘所提這四聖衛是不是葉門那婆娘的手下。」
王秀荷哼了一聲，道：「你還真是無知，看來對鷹堂掌控還不甚得力，不然他們不會不告訴你。那四聖衛的祖師與葉門雖有淵源，但是武功上大不相同，當年太祖登基後，知道在江湖之上能人異士甚多，擔心皇宮大內會不安全，便搜羅了大批武功秘笈，邀請多位高手去蕪存精，整理成四門武功傳於宮內的四個太監，為娘向來對武功不感興趣，這四門武功的詳情你自己到鷹堂中去查吧，應該有記載的。」
楚錚道：「那當年楚王兩家先祖是否也參與整理？」
王秀荷道：「沒有。他們趙家對楚王兩家猜忌由來已久，從太祖時就已漸現端倪。兩家先祖說起來也是當時有數的高手，可太祖就是將兩位先祖排除在外。那些記載只是後人通過各方渠道整理而來的。」
楚錚點點頭，道：「可娘所說這三方都沒道理出手啊。」
王秀荷應道：「不錯，至少鷹狼兩堂決計不會，四聖衛就更無道理了，皇上身邊可用之人不多，這樑上允一死更是元氣大傷。何況只要不做謀反之事，三大世家聯盟還是比較牢靠的，其實力更是遠在皇家之上，皇上就是機關算盡，也對三大世家無可奈何，又何苦做這損己之事。」
楚錚晃了晃頭，苦笑道：「算了，娘，孩兒還是出去走走吧，僅坐在屋中於事無補，鷹堂眾執事還在等孩兒呢。」
王秀荷似笑非笑，道：「今日此事看來給了你一個不小的機會啊。」
楚錚哈哈一笑，道：「娘既然都猜到了，孩兒必不負您所望。」
趙王身邊的童貴妃向來人行禮道：「見過葉先生。」
趙王示意童貴妃先下去，說道：「不知皇妹找為兄何事？」
趙茗不答，目送童貴妃出了門，道：「這丫頭比敏兒也大不了幾歲吧。」
趙王知她何意，嘆道：「如今這宮裡也只有她毫無心機，能陪朕說幾句真心話了。」
趙茗無言，看著趙王那蒼老的面容，心中有些憐惜，這個兄長不管怎麼樣也是個勤勉的君主，為國事日夜操勞，可惜身邊沒有幾個能助他之人，導致心力憔悴。
楚名棠與他年紀相差不了幾歲，可看起來年輕太多了。
趙茗看了看書案上高高的奏摺，道：「皇兄怎麼還有這麼多摺子要閱？」
趙王一聽騰的站了起來，厲聲道：「你此言是何意？」
趙茗心知失言，無意中犯了兄長的大忌，登時沉默不語。
趙王盯著她，良久才緩緩坐下，頹然道：「你說得不錯，這些摺子中大都已由楚名棠和方令信批閱過了，有的甚至已經著手去辦了，送到朕這裡不過是做做樣子罷了。」
趙茗道：「那皇兄還看它做甚，楚方兩人別的不說，辦事能力絕對是可信的，皇兄又何必再操這份心呢？」
趙王怒道：「那樣的話他們二人將朕這皇上視為何物，難道朕只負責為他們蓋上玉璽嗎？」
趙茗見皇兄頗為失態，不想再談此事，轉口道：「小妹最近聽說方令信的兒子方中誠要娶楚名棠的女兒楚欣，不知此事是否當真。」
趙王苦笑道：「無風不起浪，此事看來不假。這幾日三大世家一同彈劾刑部尚書樑上允，這是本朝從未有過之事，若不是三家已達成某種密約，又怎會如此。如今朝中忠心於朕的也就這寥寥數人，朕怎麼也不能再讓樑上允罷官了，只能硬保他了。」
趙茗輕嘆道：「他們三大世家間關係錯綜複雜，皇兄原本就不應想依靠王方兩家來對付楚家。」
趙王苦笑道：「那還能靠誰呢，朕苦心經營數十年，才培養出郭懷和樑上允等人，可僅憑他們幾人，對付楚王方三家當中任何一家都力所不逮啊。」
趙茗遲疑道：「皇兄，小妹有句話不知當講不當講。」
趙王道：「說吧。」
「小妹雖不曉朝政之事，可自幼也通讀史書，知道歷代為君者剷除權臣，大都是那些權臣蠻橫霸道，惹得天人共憤，」
趙茗看了趙王一眼，「可楚王方三大世家勢力雖大，但多年來一直還算頗守本分，皇兄為何一定要剷除他們呢？」
趙王哼了一聲，道：「皇妹難道不知什麼是權臣誤國嗎？」
趙茗道：「可這三大世家人才輩出，兩相比較，樑上允和成奉之等人還頗有不如，而那郭懷也只是精通兵法，皇兄將他放在兵部尚書這位置上，實在是用錯了地方。」
趙王嘆道：「這些朕都知道，但朕最大的願望是替我們趙家收回朝中大權。自董家被誅後，楚王方三家在大趙境內勢力越來越大，長此以往，萬一他們之中出個居心叵測之人，我大趙江山就危矣。朕是想為朕的子孫剷除隱患啊。」
趙茗忍不住說道：「皇兄恐怕主要還是為了慶兒吧。」
趙王道：「皇妹何出此言，當年朕立誓剷除三大世家之時，慶兒還未出世，又怎麼說是為了他。」
趙茗說道：「可如今呢，皇兄？」
趙王默然不語。
趙茗道：「不是我這做姑姑的說皇侄的壞話，可是皇兄，可你覺得慶兒真能做個賢明君主嗎？這幾年來，皇兄對楚家步步緊逼，無非是為了慶兒著想，慶兒因琳貴妃之故，與楚家勢如水火，他又不懂得如何韜光隱晦，即位後很可能與楚家起衝突。」
趙王苦笑道：「皇妹，你覺得慶兒還能與楚家斗得起來嗎？三大世家已沆瀣一氣，郭懷和樑上允等人都知勢不可為，必全力勸阻慶兒的，慶兒對這點時勢也還是懂的。」
趙茗盯著趙王道：「難道皇兄忘了宮中還有四聖衛了嗎？」
趙王一驚，道：「你是說慶兒會不顧祖訓，強命四聖衛去刺殺楚家之人？」
趙茗點頭道：「以慶兒的性格，難保他不會如此做。四聖衛歷代忠於我們趙家，雖只奉命護衛皇宮大內，可慶兒若以皇上的身份強壓他們，這四人也不敢不從。宮中有四聖衛，可楚王兩家也有鷹、狼二堂，堂中高手如雲，若真惹怒了他們，後果恐怕不堪設想啊。」
趙王突然目光閃動，道：「皇妹，如今三大世家成聯盟之勢，其中關鍵人物便是楚名棠，他既是楚家宗主，又是王烈的女婿，方令信又將與他聯姻，若將此人除去，三大世家聯盟之勢必將土崩瓦解。」
趙茗道：「若真能輕易除掉此人，皇兄又怎會有今日之困境？」
趙王看了趙茗一眼，道：「那就看皇妹的本事了。」
趙茗訝然，沒想到皇上竟然也有此心，搖頭道：「這江山社稷之事豈可用江湖手段來解決，何況小妹也不屑為之，即使小妹願意出手，也不可能做得天衣無縫，鷹堂兩堂能人眾多，必能覺察出些蛛絲馬跡，引來他們報復。
論武功小妹是不懼天下任何人，可天道高手不是神，鷹狼兩堂的六位供奉聯手便足以阻止小妹，四聖衛的武功也不過和那幾個供奉相仿，鷹狼兩堂有足夠的人手能擋住他們，如此算來雙方實力最多也在伯仲之間，可楚王兩家掌控的數十萬大軍朝中有何人能抵擋？郭懷最多能讓北疆大營按兵不動，而南線和西線大營都為三大世家掌握，到那時大趙國才真有亡國之危啊。」
趙王知道趙茗所言不虛，無力地說道：「那你要朕如何去做？」
趙茗道：「小妹斗膽進言，我趙家宗室子弟中才能之士也不少，皇兄何不效仿楚天放，從中挑選一人另立儲君？」
趙王慘然說道：「若真是如此，慶兒還能留得命在嗎？」
趙茗想了想也是，若真是這樣，趙慶絕不甘心，勢必會在朝中掀起風浪，皇兄在世還好說，若是新君登基了，肯定無法再容趙慶活在世上。
趙茗還想再言，趙王擺手阻止道：「此事不必再提，朕就慶兒和敏兒兩個子女，只希望他們兩個日後能平安，慶兒那邊朕會嚴加督導，不讓他魯莽行事，四聖衛朕也會交代他們不得做那暗殺之事。
至于敏兒，皇妹，你們葉門並無門規禁止門下弟子談婚論嫁，當年朕曾安排你和楚名棠和郭懷曾見過面，可你連這兩人也看不上，整日戴著個面具，寧可孤老宮中，這是何故？」
趙茗黯然，當年她以民間女子身份也曾與楚名棠和郭懷交往過一段時間，只因她心高氣傲，對這兩個不諳武功之人並不怎麼放在心上。
後來她出外遊歷一年，才發現江湖中人大都粗鄙不文，更難與之相處。
可等回到京城後，楚名棠已經與王家小姐成親，郭懷則去了北疆，趙茗有苦難言，心灰意冷之下便隱居深宮之中，再也未曾與這兩人謀面。
趙王不知此中詳情，見她不答，也不便再追問，道：「朕不管你當年如何，可敏兒不能再走你的老路，朕將來要為她安排一個好夫婿。」
趙茗不由得苦笑，這可就難說了，趙敏這些日子來一直鬱鬱寡歡，整日難見笑顏。
趙茗看在眼裡，疼在心底，但也無可奈何，她也知道那楚錚雖說比趙敏小了兩歲，但朝中官宦子弟中能比上他的恐怕也沒幾個了，何況他還武功高強，正合趙敏心意，若他不是楚家子弟，趙茗倒頗為贊成。
趙王見趙茗神色古怪，不禁問道：「朕也好些時日沒見到敏兒了，她怎麼樣了？」
趙茗覺得此事皇兄恐怕遲早會知道，便不再隱瞞，將趙敏和楚錚之事說了。
趙王皺眉道：「楚錚？是否就是不久前被你打傷的那少年？這事還真有些奇怪，楚家人對此並未追究，除了琳妃曾向朕抱怨過幾句外，楚名棠在朝堂之上居然隻字未提。」
趙茗冷笑道：「據小妹猜想，其中原因有二，一是楚家自己覺得理虧，二來這少年的傷勢並無大礙，小小年紀，居然能接下我一掌，了不起啊。皇兄有所不知，如果不出小妹所料，這少年恐怕會是楚家的下任宗主。」
趙王懷疑道：「皇妹何以如此認為呢，這少年只是楚名棠的幼子，在他之前還有兩個兄長，朕聽說這兩人也是精明能幹，楚名棠不會廢長立幼吧？」
趙茗道：「楚名棠會不會有這心思很難說，可那楚錚身邊四個小婢乃是鷹堂四劍侍，這四劍侍歷來只護衛鷹堂堂主，那楚錚小小年紀就能執掌鷹堂，看來楚名棠是對他寄予厚望。」
趙王呆了半晌，有些羨慕地說道：「楚名棠居然有了三個好兒子，可朕為何就一個也沒有？」
趙茗道：「那日以後，小妹便對這少年備加留意，聽敏兒說，琪兒曾與他相處過一段時間，小妹便向琪兒詢問。據她書信中所說，這楚錚年紀雖小，可是詭計多端，且做事心狠手辣，連南齊有數的高手林風言也栽在他的手裡。無論這楚錚將來是否是楚家宗主，都將是我們趙家的心腹大患，小妹越想越後悔，當日實不應托大，在琳妃來之前就該出全力斃他於掌下。可如今琳妃已知道小妹身份，再想下手就不得不慎重考慮了。」
兩兄妹又談了一會兒，趙王看了看窗外，天已經微微亮了，嘆道：「這人一老，總覺得時光過得太快了，一眨眼又要上朝了。」
趙茗有些擔心，道：「皇兄，你一宿沒睡，要不今日早朝就不要去了吧。」
趙王掙扎著站了起來，道：「朕不能不去，朕要讓他們知道，這大趙國還是朕的天下。」
大內總管連奇突然匆匆走了進來，氣息急促地道：「皇上，大事不好。」
趙王一驚，道：「何事如此心慌？」
連奇穩了穩心神，道：「刑部尚書梁大人在早朝的路上遭到一群不明來歷人的攻擊，一行人全部身亡。」
趙王和趙茗同時起身，驚道：「你說什麼？」
樑上允一行人躺在離梁府不到一里的地方，沒有一個活口，鮮血染紅了整條大街。
樑上允死得很慘，胸口被掏了個大洞，兩隻眼睛突露而出，臉上神色驚恐萬狀，數十個家人橫七豎八地躺在他四周，殘肢斷腿，顯然那伙刺客手段極為狠辣。
楚名棠和方令信兩人站在路邊，皺著眉頭看著這一景。
他們二人在上朝途中接到消息就趕來了，一名當朝尚書被人刺殺於鬧市街頭，這是大趙國建國以來前所未有之事，何況又是在這微妙關頭。
楚名棠趁旁人不注意，輕聲問道：「相國大人，你猜這事是誰做的？」
方令信看了楚名棠一眼，道：「名棠，你是不是懷疑此事是我們方家所為，但老夫可以對天發誓，我們方家世代書香，從不屑做這沒品之事。自董家被誅以來，朝堂之爭還沒有過以血相見，大不了被貶或罷官了事，樑上允這條小命老夫還懶得取。」
楚名棠也覺得方令信實在沒有必要做此事，說道：「相國大人請勿見怪，名棠是心急了些。只是樑上允這一死，我大趙國剛剛平穩下來的朝堂又要大亂了。」
方令信默默點了點頭，他很清楚方家並未做此事，楚王兩家照理來說也是沒有理由要殺樑上允了。
他為官多年，什麼樣的風浪沒見過，瞬時間各種念頭一閃而過，樑上允這一死等於是斬了皇上一臂，皇上可用之人本就不多，如今更是捉襟見肘，如此看來表面上對楚王方三家大有好處，可實際上大不然，就算樑上允他不死，這刑部尚書之位也坐不長了，三大世家根本無需多此一舉，此舉只會讓皇上對三大世家的猜忌更深。
楚名棠也是滿心疑慮，大趙國朝堂之上好不容易安穩下來，無論哪方都沒有理由殺了樑上允，可據附近的禁衛軍報，他們從聽到打鬥聲到趕到此處，前後也不過一盞茶的功夫，可連一個刺客也沒見到，樑上允一行共有數十人，能將他們瞬間擊殺的絕不是普通之輩，而且人數也不會少，京城中有此勢力的屈指可數。
楚名棠回頭向禁衛軍統領趙無忌問道：「趙統領，京城四處城門都已封了嗎？」
禁衛軍統領歷來一直由皇室宗親擔任，趙無忌也是為數不多留在京城的皇親之一，聽楚名棠詢問於他，忙躬身答道：「回太尉大人，眾大臣上早朝之時，禁衛軍通常都會加緊巡邏，梁大人一出事，禁衛軍便關閉城門，並在城樓加強警戒，決無一人私自出城。」
趙無忌額頭冒汗，堂堂一個刑部尚書在街頭被人殺了，他這個禁衛軍統領怎麼也脫不了干係，若是此案破了，他也只能外放到京外當個無職無權的宗親，若破不了京城大牢里就要提前為自己預留位置了。
楚名棠此時也無心追究他的責任，厲聲說道：「傳令下去，所有禁衛軍對京城各家各戶嚴加搜查，可疑人等一個不可放過。」
趙無忌領命，下去安排人手去了。
此時已有不少人在四周圍觀，楚名棠看了看，無意中見到楚錚也在人群中探頭探腦的。
樑上允出事沒多久，鷹堂中人就已報到楚錚處，楚錚這一驚也是非同小可，忙帶著吳安然和楚芳華四婢來到這裡。
楚名棠命人將楚錚等帶了過來，楚錚見過父親和方令信。方令信強笑道：「名棠，這是你的幼子楚錚吧，果然年少有為，英俊不凡。」
楚錚施禮道：「相國大人謬讚了。」
又對楚名棠說道：「父親，孩兒在一旁也已看了許久，也詢問過禁衛軍將士。孩兒覺得能在如此短時間內擊殺這麼多人，刺客中必有眾多武功高強之士，孩兒想請師父驗一下屍體，看看能不能找到些線索。」
楚名棠點點頭，對吳安然說道：「那就有勞吳先生了。」說罷又對身後一白須老者說道：「龍先生，你也去看看吧。」
這龍先生正是鷹堂三大供奉中的龍驚天，楚天放將鷹堂交給楚名棠後，王秀荷覺得原先護衛楚名棠的狼堂中人已不便再留下，便改由鷹堂三位供奉輪流保護楚名棠。
龍驚天向吳安然抱拳道：「吳先生請。」
吳安然不敢怠慢，抱拳道：「龍老先生先請。」
這龍驚天成名遠在吳安然之前，吳安然對他也甚為忌憚，楚錚曾多次想唆使吳安然與他們三位供奉過招，吳安然怎麼也不肯，她已過了爭強好鬥的年紀，若非迫不得已，她是不會無緣無故與這幾人動手的。
兩人來到樑上允橫屍之處，吳安然在他傷口上看了下，點點頭道：「這是厚背大刀所造成的傷，刀上所附內勁極強，而且是全力而出，因此這傷口在內力激盪下幾成圓形，看來這些刺客也知時間緊急，是要一擊必致梁大人於死地的。龍老先生，在下覺得有些奇怪，這下手之人武功奇高，通常來說根本不會用厚背大刀這種俗氣的兵刃，莫非他是有意為之？」
龍驚天點點頭道：「吳先生所言不錯，老夫粗略看了下，這些刺客應該都是手持兵刃，看梁府家將身上之傷也都是江湖中尋常人所用尋常兵器所致，這些家將有兩人老夫也認識，身手也算不錯，卻都在數招內斃命，一群高手沒有一人顯示何種功夫，是古怪了些。」
吳安然回頭看了看，卻見楚錚並未跟在他身後，心中有些奇怪，向四處望了望，只見楚錚正拎起衣裳下擺，踮著腳尖在屍體叢中走過。
楚錚還是第一次見到如此多的死人，只覺得陣陣血腥味撲鼻而來，忍不住有些反胃。
他走到躺在最外面的一具屍體處，這具屍體上也中了一刀，卻非傷在要害。
楚錚向吳安然叫道：「師父，龍老先生，你們來看一下。」
吳安然走了過來，楚錚指指那具屍體前方不遠的牆壁說道：「你們看，這牆上有個洞。」
吳安然和龍驚天仔細看了看，楚錚道：「這是不是某種兵器留下的痕跡？」
龍驚天贊道：「五公子果然心思慎密，依老夫看，這痕跡應是鑌鐵短槍所留下的。」
楚錚又回到那具屍體帝，道：「此處與那牆距離不過十餘步，這人倒地後仍作奔跑狀，那人顯然是知事不可為，想拼死而逃的，目的就是想翻過那座牆壁進入院內，而他所受的兵刃之傷是在肋下，雖然血肉模糊，卻也不過是皮肉之傷，可能是刺客見他想逃，情急之下將鐵槍脫手擲出所致，師父，你看一下他身上是否還另有致命之傷。」
吳安然將那人翻轉過來仔細查看了一番，突然撩開那人披散而下的長髮，只見那人後腦處有兩個深深的窟窿，不由得身軀一震。
龍驚天也有些驚異，道：「好指力。」
楚錚驚道：「這難道是用手指硬生生插進去的，那人功力真是了得。」
吳安然看了他一眼，道：「這有什麼，以你如今功力，運勁於指同樣能做到。」
楚錚伸出食中兩指，在傷口上比劃了幾下，見那傷處有些灰白之物，顯然是溢出來的腦漿，想了想終究不敢伸指進去。
「如此說來這也是種普通功夫，」楚錚有些失望，「並不能從中判斷出下手之人是何門派？」
「那倒未必，」龍驚天看了看楚錚，似乎有些不信吳安然方才所言，「當世能隨手一指便可戳破人頭骨的高手並不多，那兇手可能是專習指上功夫的，如北趙夏家的」玄天指「，南齊衡山門的」破錐指「，這兩個門派的長老級人物都可做到，不過看此傷口似乎不像是這兩種功夫有為。不知吳先生以為如何？」
吳安然默默點頭。
楚錚有些奇怪，他與吳安然相處多年，對他頗為了解，見他此神情，明顯是有事隱瞞。
不過當著龍驚天的面也不好追問，便向站在一旁的禁衛軍士兵問道：「這牆內住的是哪戶人家？」
禁衛軍統領趙無忌答道：「此處是工部令吏高其平的官邸，梁大人被殺之時，高大人正要起身上早朝，據他所說他只是聽見了牆外打殺之聲，但並未見到任何刺客。」
龍驚天微微皺眉，向緩步走來的楚名棠和方令信躬身道：「二位大人，龍某以為那高大人所言恐怕不實，趙統領方才曾說過，附近禁衛軍聽到廝殺聲後到此不過一盞茶時間，卻並未見到刺客蹤影。此處離這條大街前方拐角處還頗有些距離，龍某猜想這些刺客可能是翻牆從這街道兩旁的官員府邸內逃脫的。」
方令信沉著臉說道：「趙無忌，把高其平給本相帶過來。」
高其平算起來應是方系的官員，若他真與此事扯上了干係，他方令信身上的嫌疑恐怕就難洗清了。
很快一個乾瘦的官員給帶了過來，戰戰兢兢地向楚方二人行禮道：「下官參見相國大人，太尉大人。」
方令信連免禮都懶得回，道：「高其平，本相問你，方才你向禁衛軍將領所說的是否屬實？」
高其平顫聲說道：「回相國大人話，小人……所說的全是實情。」
方令信見他神色恐慌，心中大疑，難道此事真與他有關，那就難辦了。
可楚名棠就在一旁，若不深究豈不是惹他生疑，楚方兩家結盟不久，可不要因此事壞了關係，楚名棠是個明白事理的人，還是把一切都查清了反而好說。
方令信咬牙道：「趙無忌，你命一隊禁衛軍進高其平府內仔細搜查，若有阻攔者，格殺毋論。」
趙無忌領命，親自領著一隊禁衛軍如狼似虎般闖進高府，不一會兒便聽到裡面傳來婦孺的哭喊聲。高其平身子怵瑟瑟抖，臉上汗如雨下。
趙無忌走了出來，臉上頗有興奮之色，走到楚方二人面前俯首道：「二位大人，下官在高府牆根發現幾處未乾的血跡，應該就是那些刺客所留，下官正命禁衛軍對高府中人嚴加拷問。」
高其平癱倒在地，不住磕頭，哭喊道：「相國大人，下官有罪，可下官確與此事無關啊。」
方令信一腳將他踢了個跟頭，獰聲說道：「還敢自稱下官，有什麼話到刑部再說吧。」
高其平在地上打了個滾，又爬到方令信身前，抱住他大腿：「方才小人正想起程上朝，卻聽到牆外不斷傳來慘叫聲，小人膽小，便命下人緊閉大門。沒過一會兒一群黑衣人躍牆而入，沿著牆根穿過下官府內從後院又翻牆出去了，小人不敢上前阻攔，因怕上峰怪罪，一時糊塗之下未敢如實稟報，實是大罪。可小人有天大的膽子，也不敢勾結賊人殺害梁大人，請相國大人明鑑啊。」
楚名棠覺得高其平所言未必是虛，若他真與此事有關，這幫刺客就在他門口動手也太愚蠢了些，於是說道：「相國大人，此事是否與高大人有關還尚未定論，就此把他送往刑部也太武斷了些，何況如此一來也會惹得朝中百官人心惶惶。如今這上京城山雨欲來，還需朝中上下同心協力才是。」
方令信想了想，高其平畢竟是他門下的人，就這麼把他關起來恐怕必起流言蜚語，道：「那依名棠之意，應當如何去做？」
楚名棠答道：「名棠想讓刑部派一侍郎率人到高大人府中嚴加詳查，如果名棠沒記錯的話，那些刺客從高大人府內翻牆而出，若想要跑到另一街上，其間還要穿過數位官員的府邸，刑部可在這高大人府上辦公，會同禁衛軍將這一帶所有官員都嚴查一遍。至於高大人，在罪名未洗清之前不得離府半步。相國大人以為如何？」
方令信知楚名棠是顧及他面子，說道：「名棠所言極是，就按你的意思去辦吧。」說完看了趙無忌一眼，道：「就不知趙統領以為如何？」
趙無忌深知其中利害關係，照理來說高其平是絕對應被關押起來的，可他已是自身難保，哪有空管高其平如何，只要面前這兩位一句話，他趙無忌就得乖乖滾出京城，如今他恨不得多參與些楚方兩家之事，好讓兩位大人能念在他鞍前馬後效力的份上，能保住這個禁軍統領之位。
聽方令信出言相問，忙道：「太尉大人此舉顧全大局，方方面面考慮極為周全，的確是眼下最佳之策，下官屬下禁衛軍自當密切配合刑部，力爭早日破了此案。」
楚名棠和方令信相視一笑，趙無忌的心思又怎能瞞過他二人，日後他也只能乖乖聽話行事。
地上的高其平大鬆了一口氣，連聲向楚方二人道謝。
楚名棠不理他，對趙無忌說道：「那好，這邊就有勞趙統領了。相國大人，咱們先去皇上那裡吧，出了這麼大的事，皇上恐怕已經等急了。」
楚錚在一旁有些擔心，上前一步說道：「父親，這幫刺客尚未抓到，您也要小心些，不如再從府里調派一些人手過來？」
楚名棠笑道：「不必了，有龍老先生和他的幾位弟子在，錚兒你不用擔心，何況為父與相國大人一同前往，隨從都已有了數百人，那些刺客即使來了也無懼。」
楚名棠和方令信走後，趙無忌對楚錚說道：「楚公子，要不要下官陪你再到高府內察看一番？」
楚錚笑道：「統領大人不必客氣，今日我原本要到禁衛軍報到，以後統領大人就是我的頂頭上司了，還請多多關照小子。」
趙無忌這才想起確有其事，不免有些尷尬，抱拳道：「公子不是尚未到任嗎，你我先平輩論交吧。」
楚錚啼笑皆非，眼前這統領大人滿臉絡腮鬍子，恐怕也已有四十來歲，較父親也差不了多少，卻要自己平輩論交，這叫什麼事。
楚錚不敢怠慢，執意要施晚輩之禮，長一輩又不長几斤肉，逢年過節的還得多派發幾個紅包。
這趙統領目前是有難在身，看在父親的面上才對自己卑息謙恭，自己寧可得罪君子也不可得罪此類小人，還是謙虛些為好。
趙無忌幾番推辭未果，見楚錚執意如此，也只好作罷，但言語舉止中仍十分恭敬，全然不把楚錚當下屬看待，說道：「楚公子既然要到禁衛軍來，只任校尉之職實在是太委屈了。以公子方才所現之才，就是當個偏將也是綽綽有餘。不過這是兵部所管之事，本官沒有辦法，不如公子到本官帳前來，本官敢擔保年內必保舉公子為副將。」
楚錚淡淡笑道：「多謝統領大人好意，不過家父有命，讓我到堂兄帳下。家父之命小子可是不敢違背。」
趙無忌見楚錚神色漠然，暗罵自己糊塗，人家是什麼人，當朝太尉的公子，想當什麼職位的官還用得著他來操心，急忙連聲稱是。
楚錚知趙無忌為了他自己，必會盡責盡力查找線索，自己留下也並無太大用處，便與他道別返回楚府。
楚錚一行今日急匆匆出府，連馬車都沒有坐，趙無忌心忙意亂下竟也沒注意。
楚錚暗笑這人能力如何尚不知曉，起碼在溜須拍馬這一項上就不甚合格，要是換做自己早把一切安排妥當了。
離開了趙無忌的視線，楚錚臉色突然變得陰沉無比，對楚芳華四人道：「今日這麼大一件事情，鷹堂負責京城內消息的藍、紫兩堂是幹什麼吃的？一點訊息也沒得到，而且此事甚有可能是京城外來人氏所為，若是如此，此罪更不可恕。
你們馬上去通知各堂執事，立刻來鷹堂議事廳，另傳令下去，命鷹堂所有人手全都給我在京城中暗中打探，發現可疑人物立即報總堂。」
楚芳華遲疑道：「可如今京城之中頗不安寧，小婢四人還是以護衛宗主為重，等回到府中再派人通知吧。」
楚錚搖搖頭道：「不必，我現在就去鷹堂，你們四人分別去告知各執事。這邊有師父在我身邊，不會有事的。」
楚芳華等人跟隨楚錚也已數月，對這少年堂主的敬畏與日俱增，更不會因已許給楚錚作妾而持寵而嬌，見楚錚為了這刺殺一事動了真怒，不敢有違，紛紛領命而去。
吳安然見楚芳華四人離去，淡淡說道：「你可是要拿此事向鷹堂幾位執事開刀了。」
楚錚一笑，道：「真是知我者師父也，這幾個執事徒兒已忍他們好久了。特別是藍堂執事楚名佐，仗著他是長輩，私下裡幾次對父親都語帶不敬，對徒兒更是不放在眼裡。況且這事他們幾個還是失責在先，真是天助我也，若不藉此將楚名佐和紫堂執事宣祖和整下去，以後再想找機會就不知要到何時了。」
吳安然皺眉道：「將他們整下去容易，可讓誰來接替他們呢，這藍、紫二堂都屬鷹堂在趙國的六大堂之一，若是資歷不夠恐怕難以服眾。」
楚錚笑道：「師父放心，徒兒早有人選，只是找不到機會而已。赤堂如今由陳振鍾掌管，原先與他同為分執事的尉仕和南風蟬對此雖有些不滿，但做事一直盡心盡力，由他們二人來執掌藍、紫二堂足以勝任。」
吳安然想了想也覺得不錯，點了點頭。
楚錚沉思道：「於公於私，此事都不得再拖延。以往京城一直太平無事，徒兒對此事也不是甚急，可如今看來是失策了，朝堂之爭激流暗涌，來不得半點鬆懈。這幾人尸位素餐，平日根本不知在幹些什麼，父親雖未責怪於我，可徒兒卻心有不安，若早日能將這幾堂掌控在手，今日之事便不會像這般措手不及。」
吳安然道：「你無需自責，你掌管鷹堂不過數月，能有這般成績已是很不錯了。」
楚錚突然停下腳步，道：「師父，樑上允被刺的確有些奇怪，鷹堂沒得到消息倒也罷了，可狼堂怎麼也毫不知情？我們還是先回一趟楚府，去問問我娘。」
吳安然道：「你不是說先到鷹堂議事廳嗎，難道就讓鷹堂眾執事就這麼等著？」
楚錚道：「楚名佐和宣祖和又有哪次準時到過，反正他們執事位置也坐不長了，今日就讓他們等我一次吧。」說完，便轉身向楚府走去。
吳安然猶豫了一下，跟上道：「你那四個丫頭雖然已許給你作妾，這諸多事情都交給她們，你就完全放心？」
楚錚想了想道：「也不是完全放心，畢竟她們是由二爺爺一手帶大的，防人之心不可無，對原上京楚府徒兒仍有幾分戒意，因此如武媚娘之事徒兒就沒讓她們幾個知曉。
不過她們自幼便經受鷹堂四劍侍的訓練，已註定今生只為守護鷹堂堂主，由許給我作妾，只要再過兩年徒兒正式接任堂主一職，她們幾人還是可信的。尤其是那楚芳華，年紀雖不大，但深明事理，前些時日徒兒為了立威，對她們四人也兇狠了些，其他三人頗有怨言，全仗她從中周旋。嘖嘖，這女子不但相貌甚美，性子也頗隨和，可另三人就偏偏聽她話，還真怪了。」說完舔了舔嘴，似在回味。
吳安然冷冷說道：「怎麼，食髓知味了？」
楚錚頓感面上無光，道：「師父，你怎麼就這麼看待徒兒？徒兒難道會是一公私不分的嗎？」
吳安然哼了一聲，道：「你給我好好聽著，將來你娶誰家女兒為正室是你父母的事，為師管不著。可輕如是為師的義女，你不可負她。」
楚錚莫名其妙挨了頓臭罵，半天也沒回過神來。
回到楚府，楚錚並不停留，徑直到內院拜見王秀荷。
王秀荷臉色頗為不善，似乎怒氣未平，楚錚有些奇怪，上前摟住親個嘴道：「娘，什麼事惹您不高興了？」
王秀荷沒好氣地說道：「還有誰，狼堂那些酒囊飯袋唄，太平日子過久了，整日尋歡作樂，京城這麼大的事居然一點消息也沒有，真是氣死我了。」
原來，王秀荷也聽到了些消息，責令狼堂調查此事，卻無功而返。
楚錚便把方才所見樑上允被刺的詳情與王秀荷一一說了，王秀荷聽了道：「此事確實古怪，京城中能有實力做成此事只有鷹狼二堂和宮內的四聖衛等大內高手，方家雖在朝中勢力不小，可他們歷代書香門第，從不屑於暗中扶植殺手，只掌控著京城大半青樓來打聽朝野之事。哼，真是嘴上冠冕堂皇，背地裡男盜女娼。」
楚錚知道娘親對方家一直心有不滿，也不理會，只是他第一次聽得四聖衛，於是問道：「娘所提這四聖衛是不是葉門那婆娘的手下。」
王秀荷哼了一聲，道：「你還真是無知，看來對鷹堂掌控還不甚得力，不然他們不會不告訴你。那四聖衛的祖師與葉門雖有淵源，但是武功上大不相同，當年太祖登基後，知道在江湖之上能人異士甚多，擔心皇宮大內會不安全，便搜羅了大批武功秘笈，邀請多位高手去蕪存精，整理成四門武功傳於宮內的四個太監，為娘向來對武功不感興趣，這四門武功的詳情你自己到鷹堂中去查吧，應該有記載的。」
楚錚道：「那當年楚王兩家先祖是否也參與整理？」
王秀荷道：「沒有。他們趙家對楚王兩家猜忌由來已久，從太祖時就已漸現端倪。兩家先祖說起來也是當時有數的高手，可太祖就是將兩位先祖排除在外。那些記載只是後人通過各方渠道整理而來的。」
楚錚點點頭，道：「可娘所說這三方都沒道理出手啊。」
王秀荷應道：「不錯，至少鷹狼兩堂決計不會，四聖衛就更無道理了，皇上身邊可用之人不多，這樑上允一死更是元氣大傷。何況只要不做謀反之事，三大世家聯盟還是比較牢靠的，其實力更是遠在皇家之上，皇上就是機關算盡，也對三大世家無可奈何，又何苦做這損己之事。」
楚錚晃了晃頭，苦笑道：「算了，娘，孩兒還是出去走走吧，僅坐在屋中於事無補，鷹堂眾執事還在等孩兒呢。」
王秀荷似笑非笑，道：「今日此事看來給了你一個不小的機會啊。」
楚錚哈哈一笑，道：「娘既然都猜到了，孩兒必不負您所望。」