第29章 救駕之功
楚錚回到唐甘江府邸，楚名棠等人尚未離去。楚錚看了看，發現方令信不知何時也來了。
楚錚走上前去施禮道：「見過相國大人。」
方令信呵呵一笑，將楚錚扶起端詳著道：「果然少年英雄，果然了得啊。」
楚錚聽得莫名其妙，只見方令信笑容甚為古怪，看了看楚名棠，楚名棠也是一臉苦笑。
原來楚名棠得知這府內確是刺殺樑上允的刺客時，便派人火速通知方令信，說已發現了刺客的行蹤。
畢竟方令信是當朝相國，又主抓此事，楚方兩家又不像以前那般敵對了，楚名棠將他請來，到時奏摺上便可這樣寫道：相國大人和太尉大人親自坐陣前沿，指揮若定，將刺殺梁大人的兇犯一網打盡。
如此一來，皆大歡喜。
刑部衙門離此並不算遠，方令信接到消息後連轎子都不坐了，調了輛馬車帶著家將們急忙趕來。
到了此外，方令信走下馬車，正好看到楚錚越牆而出去追吳安然。
楚錚速度極快，方令信當然看不清，可他身邊的護衛中卻也有幾個高手。
其中一人名叫鐵南星，也是趙國久負盛名的高手，絕不在鷹狼兩堂的幾位供奉之下，他昨日跟隨在方令信身邊見過楚錚，不由得咦了一聲：「好輕功，這不是太尉大人家的五公子嗎？」
方令信聞言一震，問道：「你沒看錯？」
鐵南星道：「絕對沒有。不過在下也覺得奇怪，他一個官家公子，怎麼會將武功練到如此地步。」
方令信忙問道：「他與你鐵先生相比如何？」
對於江湖中人來說，方令信問得甚是無禮，不過鐵南星知道方令信不諳武功，也不好說什麼，遲疑了一會兒道：「僅以輕功而論，楚家公子絕不在我之下。」
方令信知道鐵南星的武功在方家眾人中絕對居首，一聽他竟對楚錚如此推崇，不由得大感震驚。
見了楚名棠後方令信詢問了一下情況，知道這些刺客除了一人外已被全部剿滅，而且已查明刺客的來歷，不由得大鬆了一口氣，此事總算了結了，至於皇上那邊信不信就由他了。
方令信一顆心既已落地，便向楚名棠旁敲側擊地問起楚錚的事情來。
楚名棠聽了幾句便知所為何事，不由得暗暗叫苦，暗罵楚錚不知輕重，出什麼風頭啊。
楚名棠還想含糊幾句混過去，方令信何等人物，何況三大世家歷來不以武功見長，楚家出了這麼個人物，他怎不想弄清楚。
兩大巨頭正在勾心鬥角，楚錚這位主角回來了。方令信忙把他拉到一邊，想從他口中套出實情。
楚名棠忙咳嗽一聲，道：「錚兒你過來，這位是鐵南星鐵先生，方才他見你越牆而出追那賊人，對你武功甚為讚賞，鐵先生是我大趙武林中赫赫有名的高手，你可要多多討教。」
方令信在旁邊頓時哼了一聲。
楚錚兩世年齡加起來不比他小多少，楚名棠又在旁邊提醒了一句，他很快明白方令信的用意，不禁頭大無比。
突然一個尖利的嗓音救了楚錚：「皇上駕到！」
楚名棠和方令信見皇上來了，均不由得一驚。皇上這兩年來龍體欠佳，已經很少出宮了，沒想到為了這些刺客居然親自趕來。
方令信低聲問道：「名棠，是你通知皇上來的？」
楚名棠搖搖頭，道：「我只是讓人告知朝中的輪值官員，畢竟今日要動用大批禁衛軍，可並未稟報皇上，皇上想必是從那輪值官員那裡知道的。」
趙王的龍攆已經到了跟前，楚名棠和方令信領著眾人拜道：「臣等參見皇上。」
楚錚從父親身後偷偷看去，只見當今皇上滿臉病容，兩眼無神，若不是穿著身龍袍給他增了幾分精神，簡直就是個糟老頭。
楚錚不禁心中暗暗奇怪，照理來說這皇上年紀比父親大不了多少啊，怎麼外表看上去就差了那麼多。
趙王身邊站著一個宮裝美貌女子。
楚錚看了她一眼，覺得有些面熟，仔細打量了一番，才認出這女子竟是趙敏。
不過楚錚以前見她幾次都是穿著一身勁裝，此時身著公主盛裝，一時間竟未能認出來。
數月不見，趙敏已經瘦了許多，神色也有些憔悴。她一眼就從人群中認出楚錚，兩人目光一碰，趙敏不由得臉一紅，垂下頭去。
趙王掩嘴咳嗽了數聲，道：「二位愛卿，聽說刺殺刑部樑上允的兇手就在此府內，此事是否已確認？」
楚名棠上前一步道：「回稟皇上。此事已經確認，刺客共二十九人，也已盡數擒獲。」
方才被救走的赫連雪楚名棠並未將他算進去，他總感覺那人是抓不回來了。
趙王道：「哦？那可曾查明是何人指使？」
楚名棠道：「已經查實，這些刺客都是西域人氏，微臣已經命人將他們帶來。先前據其中一人招供，他們都是受了西秦王之命來我大趙國，妄圖刺殺我朝中重臣，挑起我朝內亂。」
趙王沉吟道：「西秦？那黃毛小兒一直對我朝賊心不死。此番竟又使出如此這般卑鄙伎倆，真是可惡。」
西秦王鄭炯登基時不過十五六歲，趙王對他一直頗為不屑。如今秦王鄭炯已是二十五六的青年，可在趙王的眼裡，仍不過是個黃毛小子而已。
趙王混濁的眼中突掠過一抹精光，抬頭道：「方相國，傳朕旨意，將大趙境內所有西秦使節全都押送到趙秦邊境，割下一耳驅逐出境，永世不得再踏入大趙半步。」
楚名棠忙上前一步道：「皇上且慢。臣以為西秦暗中派人刺殺我大趙重臣，驅逐其使節是名正言順之事，但割耳此舉臣認為不妥。我大趙亦有使節在秦國，倘真如此，大趙使節也難免受其辱。何況此舉也無助於增我大趙國威。」
方令信也道：「臣認為楚太尉之言有理，還請皇上三思。」
趙王暗道，就知道你們兩個會一唱一和，不過想想楚名棠之言也有理，無奈地說道： 「那好吧，只將西秦使節驅逐出境了事。」
楚名棠和方令信俯首領命。
趙王看著這兩人，怎麼看也不順眼，沒好氣地說道：「楚太尉，這些刺客是怎麼混入京城的，你又是怎麼查到的？」
楚名棠將魔門中人如何殺了唐甘江，假扮成進京赴任官員之事說了，又道：「皇上，這些刺客奸詐狡猾。幸得吏部尚書唐大人明查秋毫，得知唐甘江自從入京後一直告病在家，且從不見外人，便報知微臣。
微臣想到昨日禁衛軍已經搜遍全城，卻毫無刺客蹤影，而未曾搜查的只有朝中官員的府邸。這唐甘江行事如此古怪，臣也覺得必有蹊蹺，今日一早便命禁衛軍到唐府搜查。托皇上的洪福，這些刺客果然在此，唐大人和禁衛軍楚將軍指揮若定，禁衛軍奮勇殺敵，才將這些刺客一網打盡。」
唐孝康在一旁心中暗暗感激，有楚名棠相助，這一難關總算過去了。
趙王為帝二十餘年，大臣們的花樣他也見多了，知道楚名棠一席話說得滴水不露，那其中必有不實之處，不過他也無從追究，道：「此事唐孝康雖有功，但事前亦有失察之罪。你吏部屬下官員不上朝有一月之久，你竟然不聞不問。罰你從一品官員降為從一品，暫時仍兼吏部尚書，以觀後效。」
唐孝康俯身道：「臣多謝皇上。」
趙王抬頭看向眾人，見楚名棠身後站著一個少年，不由得心中一動，道：「楚太尉，你身後是否就是你家幼子楚錚？」
楚名棠躬身道：「正是犬子。」
趙王沖楚錚招招手，道：「你過來。」
楚錚不由得看了一眼趙敏，也不知她在皇上耳邊吹了什麼風，怎麼連自己的名字也知道了。
楚錚心中打鼓，無奈地走到趙王身前道：「小民參見皇上。」
趙王一笑，道：「怎麼還自稱小民，兵部不是已經任命你為禁衛軍校尉了嗎？」
方令信一愣，皇上這幾年精力不繼，從不理會與朝政無關之事，怎麼似乎對楚名棠的小兒子頗為熟悉，看來自己以前是太忽視這少年了。
方令信看著楚錚，越看越感興趣。
楚名棠也心中不安，校尉不過是軍中低級軍官，這種連兵部侍郎都可做主的事，皇上居然也都知道了，還當眾說了出來，用不了多久，楚錚之名恐怕就朝中皆知了。
楚錚只好改口道：「小臣參見皇上。」
趙王對他端詳良久，突然嘆道：「難怪。」
此言一出，眾人皆莫名其妙。只有楚名棠和楚錚隱隱知道皇上是為趙敏而嘆。楚錚忍不住又看了她一眼，只見趙敏耳根發紅，頭越來越低了。
不遠處傳來一陣騷動，楚慎安帶著一隊禁衛軍押著李萬山等人五花大綁走了過來。
「微臣禁衛軍偏將楚慎安參見皇上。」
趙王看了看道：「這幾個就是抓到的刺客？」
楚慎安應道：「正是。」
趙王有些失望，道：「怎麼才六人？」
楚慎安道：「回稟皇上，這群刺客兇悍無比，竭力拒捕。禁衛軍無奈只好用弓箭將其射殺大部，剩下此六人全是刺客中的首腦人物。」
楚慎安心中暗暗高興，方才楚名棠已對他說過此次功勞全都記在他所率的禁衛軍頭上，自己立下如此大功，加官進爵已是指日可待。
趙王唔了一聲，見這六人中大都高鼻深目，顯然不是中原人氏。
他見李萬山在幾人中年紀最大，衣著也頗為華貴，指指他道：「此人可就是那刺客頭目？」
楚慎安臉上露出欽佩之色，道：「皇上英明，此人名叫李萬山，正是這群刺客之首。微臣還從他身上搜到一塊令牌，上刻有」大內一品「四字，請皇上過目。」
趙王從侍者手中接過令牌，仔細看了看道：「不錯，此物的確是西秦之物，此人看來身份不低。把他帶上來，朕有話問他。」
楚慎平一揮手，兩個禁衛軍軍士押著李萬山走上前來。
楚錚一看，那兩軍士竟是陳振鍾和一名鷹堂高手所扮，想必是因李萬山武功高強，怕他掙脫之故。
趙王看著李萬山，道：「你就叫李萬山？」
李萬山咧嘴一笑，道：「你就是趙王？」
陳振鍾喝道：「大膽！」一拳打在李萬山臉頰上，李萬山悶哼一聲，一口鮮血吐出，裡面還帶著幾顆牙齒。
趙王不以為意，道：「李萬山，只要你老實回答朕的話，朕可以命人給你留個全屍。」
李萬山神情怪異，道：「既然都是死，留個全屍和碎屍萬段又有何區別了。」
方才皇上命人將李萬山帶到跟前楚錚就隱隱覺得不妥，只是他官職低微，不好隨便開口。
楚錚畢竟也是出身魔門，吳安然曾對他說過魔門中很多邪門功夫，有的甚至是以命搏命的，有幾種武功更是可以在臨死前將功力提高數倍，只求瞬間和對手同歸於盡。
李萬山身為魔門長老，應該不會不懂。
楚錚只好盯著李萬山，全神戒備。
可趙王仍不知死活地冷笑著：「是嗎？可你知世上有許多種方法足以讓你求生不得，求死不能。」
李萬山臉上忽紅忽白，慘笑道：「那也不過是殊途同歸。」
趙王沒聽明白：「你說什麼？」
李萬山沉聲道：「我李萬山縱然受盡百蛇穿孔、萬蟻噬心之苦，最終不過一個」死「字，你趙康平身為帝王，享遍人生榮華富貴，今日也是一個死，這便叫……」
「殊――途――同――歸」
李萬山「同」字剛出口，身上的繩子根根斷裂，說到「歸」字已向趙王撲去。
陳振鍾嚇得肝膽俱裂，奮起全身功力一拳向李萬山打去。
李萬山並不躲開，運勁於背硬挨了這拳。
這拳是陳振鍾畢生功力所聚，李萬山只覺得眼前一黑，哇地吐出口鮮血，不過藉此拳勁，李萬山撲向趙王的速度又快了許多。
李萬山看著趙王那驚慌失措的老臉，心中暗喜，卻不想一個身影突然擋在自己面前。
李萬山認得他便是與赫連雪對過一拳的那少年，不由得心一涼，自己強運「殊途同歸」心法將功力提升數倍，但他原本就是強弩之末，方才掙斷牛筋繩和挨了陳振鍾一拳又使他功力大減，此時不過比平日功力稍高少許而已。
楚錚此時心境一片空明，左手虛掌在前，右拳收回在後，正是他自己取名的龍象五式之起手式「潛龍出淵」。
他知道自己絕不能讓開，若是皇上真被李萬山殺了，楚家跳到黃河裡都洗不清了。
李萬山知道今日成算已不大，這少年雖不是自己對手，但拖延片刻還是綽綽有餘的，但他已無路可退，只好雙掌連環劈向楚錚。
楚錚吐氣開聲，雙拳連出接了李萬山五掌，只覺得兩眼發黑，嗓子口一甜，一口鮮血涌到喉間。
楚錚不敢吐出，生怕一吐出來氣就泄了，只好含在口中，硬撐著又接了六七掌，卻覺得李萬山一掌輕過一掌，漸漸變得綿軟無力。
楚錚覺得奇怪，只見李萬山臉色慘白，眼神也已渙散，不由得心中一喜，左手一隔擋開他雙掌，右拳狠狠地打在李萬山胸部。
李萬山一聲慘叫，身子飛了出去。
楚錚也再憋不住了，一口血終於噴了出來。
趙敏見狀大驚，也顧不上什麼公主禮儀，忙跑過來一把抱住楚錚。
她的武功原本不弱，只是方才一直心神恍惚，直至楚錚和李萬山交手才反應過來。
李萬山勉強站穩身子，盯著楚錚道：「老夫與靈山古寺的和尚鬥了一輩子，沒想到老來還是死在龍象伏魔功下。少年人，你小小年紀便已練至第五層，據老夫所知已是前無古人。天不無不透風的牆，靈山寺遲早會來找你的，你好自為知吧。」
楚錚有些不明白，道：「靈山古寺是什麼地方？」
李萬山久久不答，楚錚在趙敏攙扶下走上前去，發現他竟已斷氣了。
忽聽楚名棠一聲咳嗽，楚錚向父親望去，只見楚名棠正怒視著自己，旁邊方令信卻似笑非笑。
楚錚這才發現當朝公主正抱扶著自己，又處在眾目睽睽之下，四周眾人表情千奇百怪，有的羨慕，有的震驚。
楚錚才感覺整個右臂全擠在趙敏胸乳之間，不自然地扭了扭身子，彈力十足，趙敏似也有所察覺，一臉羞紅訕訕地放開楚錚的手臂。
只聽趙王道：「楚錚，你過來。」
楚錚走到趙王面前，見趙王神色如常，微感意外，心想這皇帝倒也不是一無是處。
趙王看著他，點點頭道：「小小年紀，就有這般勇氣，真是難得。」
楚錚施禮道：「皇上過譽了。護衛皇上，本是小臣應盡之責。」
趙王道：「你既已有官職在身，朕便封你為禁衛軍副將，另賞黃金千兩。」
楚錚道：「多謝皇上。」
趙王見楚錚並無多少欣喜之色，淡淡道：「這種賞賜對於你來說，大概也並不稀罕吧。」
楚錚一驚，忙俯身道：「小臣絕無此意。」
趙王看了看趙敏，對楚錚輕聲道：「你想要的賞賜，朕暫時還不能給你。好好做事吧，也許你會有這機會。」
趙敏聽出父親言中之意，心中極為歡喜，嘴角忍不住露出一絲笑意。
楚錚見趙王會錯意，有些尷尬，見一旁的趙敏笑靨如花，倒也有幾分心動，可一想到真要娶她為妻，卻又有幾分遲疑。
趙王掃了一眼旁邊臉色慘白的楚慎安，道：「楚慎安。」
楚慎安撲騰跪下，顫聲道：「臣在。臣下屬對兇犯看管不力，臣有罪。」
趙王哼了聲道：「你倒也明白。那兩個禁衣衛軍士你準備如何處置？」
楚慎安頓時無言，若這兩人真是他屬下，他毫不猶豫就把他們斬了。可這兩人是楚府中人，不是他能得罪得起的。
楚錚見事關陳振鐘的性命，不得不硬著頭皮說道：「皇上，小臣以為此事怨不得那兩人。方才那刺客之兇悍皇上也見到了，兩位軍士並非失職，只是力所不及矣。」
趙王心若明鏡，他雖不訥武功，但陳振鍾方才所露的身手，又豈是一個尋常軍士所能有的，見楚錚為兩人求情，心中愈加肯定，不由得冷笑道：「那這失職之罪由誰來背，你楚慎安背得起嗎？」
楚錚訥訥道：「可楚將軍今日奮力剿滅刺客，也是立有大功的。」
趙敏見楚錚頗為難堪，忍不住說道：「父皇，女兒覺得楚公子此言有理。這賊子李萬山女兒亦久聞其名，乃西域魔門的三大長老之一，實是天下有數的高手，也怪不得楚將軍。」
趙王不由得心中惱怒。
方才趙敏不顧公主之尊去攙扶已是極為不妥，沒想到她此時又在大庭廣眾之下為楚錚說話，明眼人一看便知兩人定有私情。
楚家家大勢大，以後除了楚錚外還有誰敢娶她。
可看看女兒削瘦的小臉，趙王又覺得有些心軟，暗道罷了，她喜歡誰就由她吧，總比像她姑姑一樣孤老終生地好。
趙王道：「那好，楚慎安功過相抵，此次功勞兵部不記在案。來人，起駕回宮。」
身旁的太監尖聲叫道：「起駕！」
楚錚拱手輕聲對趙敏說道：「公主，多謝了。」
趙敏道：「謝什麼，你救了父皇，該是本宮謝你才是。」又問道：「你的傷怎麼樣？」
楚錚道：「多謝公主關心，小臣已無大礙。」
趙敏看了看他道：「沒想到你這麼經打，那天挨了姑姑一掌居然也沒事。」
楚錚輕笑道：「這算什麼，昨晚我又接了你姑姑一掌，今日還不是好好的？」
楚錚既知趙敏對自己有意，他了解這種小女孩的心思，便不再一味恭謹。
趙敏白了他一眼，道：「吹牛。」
楚錚道：「不信問你姑姑去。」
趙敏見他神情不像是在開玩笑，不由得睜大雙眼：「你說的是真的？」
楚錚點點頭，忽道：「公主，你能不能替我向你姑姑求求情，不要再盯著我了。」
趙敏輕聲笑道：「你很怕我姑姑？」
楚錚連連點頭，對這個輕易就可取自己性命的女子，他實在有點畏懼。
趙王等不及了，沉聲喚道：「敏兒。」
趙敏吐了吐舌頭，道：「我回去試試看吧，可姑姑不是隨便聽人勸的，你自求多福吧。」說完嫣然一笑，轉身走了。
楚錚目送趙敏遠去，突然頭上竟挨了個爆粟。
楚錚大怒，捏緊拳頭回首找那吃了豹子膽的傢伙。卻見父親沉著臉從自己身邊走過，低聲喝道：「還不回府？」
楚錚鬆開拳頭，乖乖地跟在楚名棠身後。
回到府內，楚名棠將楚錚帶到書房，劈頭就問：「你師父呢？」
楚錚嘿嘿笑道：「父親都已經猜到了，又何必再問孩兒。」
楚錚壓根本沒想對父親隱瞞此事，以楚名棠的精明，恐怕早在唐甘江府外就已經有所懷疑了。
楚名棠點點頭道：「果然是她。她既是血影宗堂主，與那西域魔門必有往來。那你與龍陸兩位先生可曾追上她了？」
楚錚答道：「孩兒是追上她了，不過沒讓龍陸兩位前輩知曉。」
楚名棠知道楚錚是在護著他師父，問道：「那她是否決定一去不復返了？」
楚錚道：「她原本是有此意，但孩兒苦苦相勸，師父同意不久會回府中。」
楚名棠問道：「那她人現在何處？」
楚錚想了想道：「此時應該送赫連雪出城了吧。」
楚名棠道：「我楚家待她不薄，他為何要如此做？」
楚錚道：「那赫連雪是師父當年的救命恩人。師父不忍心看其受害，故出手相救。」
楚名棠微怒道：「可她如此做，又將我楚家置於何地？」
楚錚看著父親道：「父親，您與兵部尚書郭伯伯當年是至交，如今雖已交惡，但若有人要殺郭伯伯，父親您是否會出手相助？」
楚名棠默然不語。
「師父明知她若出手以後楚府可能再無容他之處，」楚錚繼續說道，「可她仍毫不猶豫地救出赫連雪，可見師父是個情義中人。若是設身處地換成孩兒，孩兒同樣也會如此做。」
楚名棠道：「你師父如今也算我們楚府中人，國有國法，家有家規，此事若不處置，你讓為父以後如何服眾？」
楚錚道：「孩兒也知其中道理，所以當時避開了龍陸二位前輩，就是不讓父親為難。孩兒在此懇求父親不要追查此事。」
楚名棠道：「那你又如何為你師父自圓其說呢？這幾日她一直未曾露面，李長笑等人已有懷疑。」
楚錚無所謂地說道：「府內知道師父來歷只有寥寥幾人而已。只要孩兒在外宣稱師父今日是為父親外出辦事，只要父親您不否認，就算有人心中懷疑，也不敢輕易出口。」
楚名棠看著自己的兒子，突然嘆道：「錚兒，你太感情用事了。」
楚錚笑道：「請父親放心，孩兒感情用事也僅限幾人而已。何況若事事都能冷靜理智處理，不徇私情，那還叫人嗎？」
楚名棠沉默了一會，道：「轉告你師父，僅此一次。」
楚錚鬆了口氣，笑道：「多謝父親大人。」
楚名棠道：「這事算完了。還有一事為父要問你，你與敏公主之間究竟是怎麼回事？」
楚錚頓時叫起撞天屈：「父親，孩兒一直謹遵您的教誨，從未對她假以顏色，可她就是要對孩兒好，孩兒有什麼辦法？」
楚名棠看著他冷笑道：「看你這樣子還挺得意的啊。」
楚錚訕訕道：「孩兒豈敢有這種心思。」
楚名棠有些煩燥地走了幾步，道：「你們兩個小孩子，大庭廣眾之下也不知檢點摟摟抱抱。這件事不消天黑便會傳遍京城，明日早朝若百官問起此事，你叫為父怎麼應對他們。」
楚錚訥訥道：「其實孩兒與她之間真的沒什麼。」
楚名棠瞪了他一眼：「這還叫沒什麼？難道一定要你們兩人私通款曲，珠胎……」楚名棠想想覺得對小孩子說這有些不雅，且頗失他的身份，便不再往下說。
楚錚聽了差點笑出來，趕緊閉緊嘴，父親現在在火頭上，還是小心為妙。
楚名棠突然問道：「那你覺得敏公主她如何？」
楚錚一愣，道：「父親，您不會來真的吧，真要孩兒娶她？」
楚名棠斥道：「你先回答為父的話。」
楚錚撓了撓頭，道：「孩兒與敏公主見面次數也並不多，也說不仔細。只是在太平府初次見面時覺得她很討厭，可到了京城後她對孩兒挺好的，孩兒發現她也是個不錯的女子，只是有些不通事務而已。」
楚錚說的倒是老實話，世間男人很少會真的討厭傾心於自己的女子，特別是在這可以三妻四妾的時代，除非那女子實在不堪。
楚名棠嘆道：「可惜她是公主之身，要不然嫁與你倒也可以。可歷代皇上都對朝中幾大世家極為忌諱，從未將皇家女子許給我等。你想娶她，可是難上加難。」
楚錚無奈道：「父親，孩兒年紀尚小，現在考慮這些還為時過早吧。」
楚名棠搖了搖頭，不再提此事，轉口問道：「方才你與那李萬山交手，現在傷勢如何？」
楚錚手捂胸口，道：「父親怎麼現在才想到此事，孩兒覺得這裡很難受。」
楚名棠斥道：「少在那裝可憐，路上李先生為你把過脈了，已告訴為父你並無大礙，只需臥床休息幾天。你先回去吧，需要什麼讓輕如到李管事那裡取就是了。還有，皇上既然封你為禁衛軍副將，等傷好一些就去上任，不要再授人於口實。」
楚錚回到踏青園，卻見陳振鍾帶著另一人正在書房內等他。
楚錚看了看這二人，心想今日可真差點捅了個天大的簍子，若皇上真有什麼事，楚家幾乎就要萬劫不復。
鷹堂中人隸屬於楚家，雖說是在暗中行事，但堂中高級執事大都有個體面的職位，平日裡仗著楚家威風慣了，收集情報還尚可，但像陳振鍾等人武功雖高，卻江湖經驗不足，與魔門中人相比更是遠不及他們來得兇悍，也該好好整頓了。
陳振鍾見楚錚回來了，與那人迎上來躬身行禮，道：「屬下參見堂主，多謝堂主救命之恩。」
楚錚哼了一聲說道：「免了吧。」
陳振鍾兩人見楚錚神色冷淡，不由得一愣。
他們二人今日也是飽受驚嚇，若不是楚錚和趙敏出言相助，皇上想殺他們只是一句話的事。
兩人心中感激，特來向楚錚道謝，沒想到楚錚卻冷臉相待。
楚錚坐下，接過紫娟遞過的茶喝了口，沖二人道：「坐。」
陳振鐘不敢坐，小心翼翼地說道：「那李萬山從我等手中脫逃，累堂主受傷，屬下實在罪該萬死。」
楚錚看了他一眼，道：「你以為我是為我受傷之事怪罪於你們嗎？」
陳振鍾忙道：「屬下不敢。」
楚錚淡淡說道：「你們二人都是我鷹堂中人，我既然身為一堂之主，自當為你們在皇上面前求情。可如今回來了，堂里也有堂里的規矩，今日你們二人之過實在難容。陳振鍾，你們赤堂分管鷹堂的刑罰，自己去領罪吧。」
陳振鍾二人冷汗涔涔，今日之罪若真追究起來，殺頭都夠了。陳振鍾澀然道：「屬下領命。」緩緩轉身欲離去。
楚錚忽道：「且慢。陳先生，你可知你今日罪在何處？」
陳振鍾一愣道：「是屬下無能，致使那李萬山逃脫，驚嚇了皇上。」
楚錚搖頭道：「李萬山當時所使的應是魔門神功」殊途同歸「，此功將施功者的所有潛力凝聚在數招中，無論李萬山是否得手，他都已命不長久。他既存必死之心，你們二人是攔不住他的，所以錯不在你們。」
陳振鍾迷惑道：「那屬下錯在何處，請堂主指點。」
楚錚看向陳振鐘身邊那人，道：「這位是？」
陳振鍾忙道：「這是屬下師弟劉振峰，赤堂新任分執事，接替尉仕之職。」
楚錚點點頭，道：「你們赤堂一直以來護衛楚府，與江湖中人交往不多。若不是今日早有準備，調集了堂中所有高手用弓箭對付魔門，以魔門的兇悍，鷹堂恐怕會傷亡眾多。」
陳振鍾和劉振峰迴想起魔門中人在箭雨中那悍不畏死的情形，不由不寒而慄。
「李萬山被擒後心知必死，以他們魔門中人的性子定會拼死一搏。你陳振鐘身為一堂執事，考慮不周，像李萬山這種人，擒到後必先廢了他的武功，並挑斷他四肢經脈方可萬無一失。劉振峰身為分執事，主要職責是協助執事，執事既然沒考慮周全，你需在一旁提醒，可你們二人誰都未曾想到這一點。陳振鍾你說說，為何不廢了李萬山的武功？」
陳振鍾俯身道：「只因江湖中人若無深仇大恨，極少會廢人武功。屬下一時糊塗，還請堂主恕罪。」
楚錚冷笑道：「你們赤堂還算江湖中人嗎？既沒了江湖中人的血性，卻又守著那些臭規矩，方有今日之禍。真是成事不足，敗事有餘。」
陳振鍾拱手道：「屬下明白了，多謝堂主指教。屬下這就回堂中領罪。」
楚錚道：「領什麼罪知道嗎？」
陳振鍾遲疑道：「屬下是失職之罪。」
「唔，是失職之罪，」楚錚道，「那堂中可有人因此傷亡？」
陳振鍾突然明白了楚錚的意思，大喜過望，答道：「堂人無人傷亡。」
「那依堂規應如何處置？」
陳振鐘不假思索答道：「回堂主，依堂規屬下和劉師弟應囚禁二十日，閉門思過。」
楚錚沉吟道：「可你陳振鐘身為一堂之主，堂中事務繁多，暫時還少不了你。劉振峰，由你替陳執事代為囚禁，前後四十日，你可願意？」
劉振峰微笑道：「屬下心甘情願。」
楚錚走上前去施禮道：「見過相國大人。」
方令信呵呵一笑，將楚錚扶起端詳著道：「果然少年英雄，果然了得啊。」
楚錚聽得莫名其妙，只見方令信笑容甚為古怪，看了看楚名棠，楚名棠也是一臉苦笑。
原來楚名棠得知這府內確是刺殺樑上允的刺客時，便派人火速通知方令信，說已發現了刺客的行蹤。
畢竟方令信是當朝相國，又主抓此事，楚方兩家又不像以前那般敵對了，楚名棠將他請來，到時奏摺上便可這樣寫道：相國大人和太尉大人親自坐陣前沿，指揮若定，將刺殺梁大人的兇犯一網打盡。
如此一來，皆大歡喜。
刑部衙門離此並不算遠，方令信接到消息後連轎子都不坐了，調了輛馬車帶著家將們急忙趕來。
到了此外，方令信走下馬車，正好看到楚錚越牆而出去追吳安然。
楚錚速度極快，方令信當然看不清，可他身邊的護衛中卻也有幾個高手。
其中一人名叫鐵南星，也是趙國久負盛名的高手，絕不在鷹狼兩堂的幾位供奉之下，他昨日跟隨在方令信身邊見過楚錚，不由得咦了一聲：「好輕功，這不是太尉大人家的五公子嗎？」
方令信聞言一震，問道：「你沒看錯？」
鐵南星道：「絕對沒有。不過在下也覺得奇怪，他一個官家公子，怎麼會將武功練到如此地步。」
方令信忙問道：「他與你鐵先生相比如何？」
對於江湖中人來說，方令信問得甚是無禮，不過鐵南星知道方令信不諳武功，也不好說什麼，遲疑了一會兒道：「僅以輕功而論，楚家公子絕不在我之下。」
方令信知道鐵南星的武功在方家眾人中絕對居首，一聽他竟對楚錚如此推崇，不由得大感震驚。
見了楚名棠後方令信詢問了一下情況，知道這些刺客除了一人外已被全部剿滅，而且已查明刺客的來歷，不由得大鬆了一口氣，此事總算了結了，至於皇上那邊信不信就由他了。
方令信一顆心既已落地，便向楚名棠旁敲側擊地問起楚錚的事情來。
楚名棠聽了幾句便知所為何事，不由得暗暗叫苦，暗罵楚錚不知輕重，出什麼風頭啊。
楚名棠還想含糊幾句混過去，方令信何等人物，何況三大世家歷來不以武功見長，楚家出了這麼個人物，他怎不想弄清楚。
兩大巨頭正在勾心鬥角，楚錚這位主角回來了。方令信忙把他拉到一邊，想從他口中套出實情。
楚名棠忙咳嗽一聲，道：「錚兒你過來，這位是鐵南星鐵先生，方才他見你越牆而出追那賊人，對你武功甚為讚賞，鐵先生是我大趙武林中赫赫有名的高手，你可要多多討教。」
方令信在旁邊頓時哼了一聲。
楚錚兩世年齡加起來不比他小多少，楚名棠又在旁邊提醒了一句，他很快明白方令信的用意，不禁頭大無比。
突然一個尖利的嗓音救了楚錚：「皇上駕到！」
楚名棠和方令信見皇上來了，均不由得一驚。皇上這兩年來龍體欠佳，已經很少出宮了，沒想到為了這些刺客居然親自趕來。
方令信低聲問道：「名棠，是你通知皇上來的？」
楚名棠搖搖頭，道：「我只是讓人告知朝中的輪值官員，畢竟今日要動用大批禁衛軍，可並未稟報皇上，皇上想必是從那輪值官員那裡知道的。」
趙王的龍攆已經到了跟前，楚名棠和方令信領著眾人拜道：「臣等參見皇上。」
楚錚從父親身後偷偷看去，只見當今皇上滿臉病容，兩眼無神，若不是穿著身龍袍給他增了幾分精神，簡直就是個糟老頭。
楚錚不禁心中暗暗奇怪，照理來說這皇上年紀比父親大不了多少啊，怎麼外表看上去就差了那麼多。
趙王身邊站著一個宮裝美貌女子。
楚錚看了她一眼，覺得有些面熟，仔細打量了一番，才認出這女子竟是趙敏。
不過楚錚以前見她幾次都是穿著一身勁裝，此時身著公主盛裝，一時間竟未能認出來。
數月不見，趙敏已經瘦了許多，神色也有些憔悴。她一眼就從人群中認出楚錚，兩人目光一碰，趙敏不由得臉一紅，垂下頭去。
趙王掩嘴咳嗽了數聲，道：「二位愛卿，聽說刺殺刑部樑上允的兇手就在此府內，此事是否已確認？」
楚名棠上前一步道：「回稟皇上。此事已經確認，刺客共二十九人，也已盡數擒獲。」
方才被救走的赫連雪楚名棠並未將他算進去，他總感覺那人是抓不回來了。
趙王道：「哦？那可曾查明是何人指使？」
楚名棠道：「已經查實，這些刺客都是西域人氏，微臣已經命人將他們帶來。先前據其中一人招供，他們都是受了西秦王之命來我大趙國，妄圖刺殺我朝中重臣，挑起我朝內亂。」
趙王沉吟道：「西秦？那黃毛小兒一直對我朝賊心不死。此番竟又使出如此這般卑鄙伎倆，真是可惡。」
西秦王鄭炯登基時不過十五六歲，趙王對他一直頗為不屑。如今秦王鄭炯已是二十五六的青年，可在趙王的眼裡，仍不過是個黃毛小子而已。
趙王混濁的眼中突掠過一抹精光，抬頭道：「方相國，傳朕旨意，將大趙境內所有西秦使節全都押送到趙秦邊境，割下一耳驅逐出境，永世不得再踏入大趙半步。」
楚名棠忙上前一步道：「皇上且慢。臣以為西秦暗中派人刺殺我大趙重臣，驅逐其使節是名正言順之事，但割耳此舉臣認為不妥。我大趙亦有使節在秦國，倘真如此，大趙使節也難免受其辱。何況此舉也無助於增我大趙國威。」
方令信也道：「臣認為楚太尉之言有理，還請皇上三思。」
趙王暗道，就知道你們兩個會一唱一和，不過想想楚名棠之言也有理，無奈地說道： 「那好吧，只將西秦使節驅逐出境了事。」
楚名棠和方令信俯首領命。
趙王看著這兩人，怎麼看也不順眼，沒好氣地說道：「楚太尉，這些刺客是怎麼混入京城的，你又是怎麼查到的？」
楚名棠將魔門中人如何殺了唐甘江，假扮成進京赴任官員之事說了，又道：「皇上，這些刺客奸詐狡猾。幸得吏部尚書唐大人明查秋毫，得知唐甘江自從入京後一直告病在家，且從不見外人，便報知微臣。
微臣想到昨日禁衛軍已經搜遍全城，卻毫無刺客蹤影，而未曾搜查的只有朝中官員的府邸。這唐甘江行事如此古怪，臣也覺得必有蹊蹺，今日一早便命禁衛軍到唐府搜查。托皇上的洪福，這些刺客果然在此，唐大人和禁衛軍楚將軍指揮若定，禁衛軍奮勇殺敵，才將這些刺客一網打盡。」
唐孝康在一旁心中暗暗感激，有楚名棠相助，這一難關總算過去了。
趙王為帝二十餘年，大臣們的花樣他也見多了，知道楚名棠一席話說得滴水不露，那其中必有不實之處，不過他也無從追究，道：「此事唐孝康雖有功，但事前亦有失察之罪。你吏部屬下官員不上朝有一月之久，你竟然不聞不問。罰你從一品官員降為從一品，暫時仍兼吏部尚書，以觀後效。」
唐孝康俯身道：「臣多謝皇上。」
趙王抬頭看向眾人，見楚名棠身後站著一個少年，不由得心中一動，道：「楚太尉，你身後是否就是你家幼子楚錚？」
楚名棠躬身道：「正是犬子。」
趙王沖楚錚招招手，道：「你過來。」
楚錚不由得看了一眼趙敏，也不知她在皇上耳邊吹了什麼風，怎麼連自己的名字也知道了。
楚錚心中打鼓，無奈地走到趙王身前道：「小民參見皇上。」
趙王一笑，道：「怎麼還自稱小民，兵部不是已經任命你為禁衛軍校尉了嗎？」
方令信一愣，皇上這幾年精力不繼，從不理會與朝政無關之事，怎麼似乎對楚名棠的小兒子頗為熟悉，看來自己以前是太忽視這少年了。
方令信看著楚錚，越看越感興趣。
楚名棠也心中不安，校尉不過是軍中低級軍官，這種連兵部侍郎都可做主的事，皇上居然也都知道了，還當眾說了出來，用不了多久，楚錚之名恐怕就朝中皆知了。
楚錚只好改口道：「小臣參見皇上。」
趙王對他端詳良久，突然嘆道：「難怪。」
此言一出，眾人皆莫名其妙。只有楚名棠和楚錚隱隱知道皇上是為趙敏而嘆。楚錚忍不住又看了她一眼，只見趙敏耳根發紅，頭越來越低了。
不遠處傳來一陣騷動，楚慎安帶著一隊禁衛軍押著李萬山等人五花大綁走了過來。
「微臣禁衛軍偏將楚慎安參見皇上。」
趙王看了看道：「這幾個就是抓到的刺客？」
楚慎安應道：「正是。」
趙王有些失望，道：「怎麼才六人？」
楚慎安道：「回稟皇上，這群刺客兇悍無比，竭力拒捕。禁衛軍無奈只好用弓箭將其射殺大部，剩下此六人全是刺客中的首腦人物。」
楚慎安心中暗暗高興，方才楚名棠已對他說過此次功勞全都記在他所率的禁衛軍頭上，自己立下如此大功，加官進爵已是指日可待。
趙王唔了一聲，見這六人中大都高鼻深目，顯然不是中原人氏。
他見李萬山在幾人中年紀最大，衣著也頗為華貴，指指他道：「此人可就是那刺客頭目？」
楚慎安臉上露出欽佩之色，道：「皇上英明，此人名叫李萬山，正是這群刺客之首。微臣還從他身上搜到一塊令牌，上刻有」大內一品「四字，請皇上過目。」
趙王從侍者手中接過令牌，仔細看了看道：「不錯，此物的確是西秦之物，此人看來身份不低。把他帶上來，朕有話問他。」
楚慎平一揮手，兩個禁衛軍軍士押著李萬山走上前來。
楚錚一看，那兩軍士竟是陳振鍾和一名鷹堂高手所扮，想必是因李萬山武功高強，怕他掙脫之故。
趙王看著李萬山，道：「你就叫李萬山？」
李萬山咧嘴一笑，道：「你就是趙王？」
陳振鍾喝道：「大膽！」一拳打在李萬山臉頰上，李萬山悶哼一聲，一口鮮血吐出，裡面還帶著幾顆牙齒。
趙王不以為意，道：「李萬山，只要你老實回答朕的話，朕可以命人給你留個全屍。」
李萬山神情怪異，道：「既然都是死，留個全屍和碎屍萬段又有何區別了。」
方才皇上命人將李萬山帶到跟前楚錚就隱隱覺得不妥，只是他官職低微，不好隨便開口。
楚錚畢竟也是出身魔門，吳安然曾對他說過魔門中很多邪門功夫，有的甚至是以命搏命的，有幾種武功更是可以在臨死前將功力提高數倍，只求瞬間和對手同歸於盡。
李萬山身為魔門長老，應該不會不懂。
楚錚只好盯著李萬山，全神戒備。
可趙王仍不知死活地冷笑著：「是嗎？可你知世上有許多種方法足以讓你求生不得，求死不能。」
李萬山臉上忽紅忽白，慘笑道：「那也不過是殊途同歸。」
趙王沒聽明白：「你說什麼？」
李萬山沉聲道：「我李萬山縱然受盡百蛇穿孔、萬蟻噬心之苦，最終不過一個」死「字，你趙康平身為帝王，享遍人生榮華富貴，今日也是一個死，這便叫……」
「殊――途――同――歸」
李萬山「同」字剛出口，身上的繩子根根斷裂，說到「歸」字已向趙王撲去。
陳振鍾嚇得肝膽俱裂，奮起全身功力一拳向李萬山打去。
李萬山並不躲開，運勁於背硬挨了這拳。
這拳是陳振鍾畢生功力所聚，李萬山只覺得眼前一黑，哇地吐出口鮮血，不過藉此拳勁，李萬山撲向趙王的速度又快了許多。
李萬山看著趙王那驚慌失措的老臉，心中暗喜，卻不想一個身影突然擋在自己面前。
李萬山認得他便是與赫連雪對過一拳的那少年，不由得心一涼，自己強運「殊途同歸」心法將功力提升數倍，但他原本就是強弩之末，方才掙斷牛筋繩和挨了陳振鍾一拳又使他功力大減，此時不過比平日功力稍高少許而已。
楚錚此時心境一片空明，左手虛掌在前，右拳收回在後，正是他自己取名的龍象五式之起手式「潛龍出淵」。
他知道自己絕不能讓開，若是皇上真被李萬山殺了，楚家跳到黃河裡都洗不清了。
李萬山知道今日成算已不大，這少年雖不是自己對手，但拖延片刻還是綽綽有餘的，但他已無路可退，只好雙掌連環劈向楚錚。
楚錚吐氣開聲，雙拳連出接了李萬山五掌，只覺得兩眼發黑，嗓子口一甜，一口鮮血涌到喉間。
楚錚不敢吐出，生怕一吐出來氣就泄了，只好含在口中，硬撐著又接了六七掌，卻覺得李萬山一掌輕過一掌，漸漸變得綿軟無力。
楚錚覺得奇怪，只見李萬山臉色慘白，眼神也已渙散，不由得心中一喜，左手一隔擋開他雙掌，右拳狠狠地打在李萬山胸部。
李萬山一聲慘叫，身子飛了出去。
楚錚也再憋不住了，一口血終於噴了出來。
趙敏見狀大驚，也顧不上什麼公主禮儀，忙跑過來一把抱住楚錚。
她的武功原本不弱，只是方才一直心神恍惚，直至楚錚和李萬山交手才反應過來。
李萬山勉強站穩身子，盯著楚錚道：「老夫與靈山古寺的和尚鬥了一輩子，沒想到老來還是死在龍象伏魔功下。少年人，你小小年紀便已練至第五層，據老夫所知已是前無古人。天不無不透風的牆，靈山寺遲早會來找你的，你好自為知吧。」
楚錚有些不明白，道：「靈山古寺是什麼地方？」
李萬山久久不答，楚錚在趙敏攙扶下走上前去，發現他竟已斷氣了。
忽聽楚名棠一聲咳嗽，楚錚向父親望去，只見楚名棠正怒視著自己，旁邊方令信卻似笑非笑。
楚錚這才發現當朝公主正抱扶著自己，又處在眾目睽睽之下，四周眾人表情千奇百怪，有的羨慕，有的震驚。
楚錚才感覺整個右臂全擠在趙敏胸乳之間，不自然地扭了扭身子，彈力十足，趙敏似也有所察覺，一臉羞紅訕訕地放開楚錚的手臂。
只聽趙王道：「楚錚，你過來。」
楚錚走到趙王面前，見趙王神色如常，微感意外，心想這皇帝倒也不是一無是處。
趙王看著他，點點頭道：「小小年紀，就有這般勇氣，真是難得。」
楚錚施禮道：「皇上過譽了。護衛皇上，本是小臣應盡之責。」
趙王道：「你既已有官職在身，朕便封你為禁衛軍副將，另賞黃金千兩。」
楚錚道：「多謝皇上。」
趙王見楚錚並無多少欣喜之色，淡淡道：「這種賞賜對於你來說，大概也並不稀罕吧。」
楚錚一驚，忙俯身道：「小臣絕無此意。」
趙王看了看趙敏，對楚錚輕聲道：「你想要的賞賜，朕暫時還不能給你。好好做事吧，也許你會有這機會。」
趙敏聽出父親言中之意，心中極為歡喜，嘴角忍不住露出一絲笑意。
楚錚見趙王會錯意，有些尷尬，見一旁的趙敏笑靨如花，倒也有幾分心動，可一想到真要娶她為妻，卻又有幾分遲疑。
趙王掃了一眼旁邊臉色慘白的楚慎安，道：「楚慎安。」
楚慎安撲騰跪下，顫聲道：「臣在。臣下屬對兇犯看管不力，臣有罪。」
趙王哼了聲道：「你倒也明白。那兩個禁衣衛軍士你準備如何處置？」
楚慎安頓時無言，若這兩人真是他屬下，他毫不猶豫就把他們斬了。可這兩人是楚府中人，不是他能得罪得起的。
楚錚見事關陳振鐘的性命，不得不硬著頭皮說道：「皇上，小臣以為此事怨不得那兩人。方才那刺客之兇悍皇上也見到了，兩位軍士並非失職，只是力所不及矣。」
趙王心若明鏡，他雖不訥武功，但陳振鍾方才所露的身手，又豈是一個尋常軍士所能有的，見楚錚為兩人求情，心中愈加肯定，不由得冷笑道：「那這失職之罪由誰來背，你楚慎安背得起嗎？」
楚錚訥訥道：「可楚將軍今日奮力剿滅刺客，也是立有大功的。」
趙敏見楚錚頗為難堪，忍不住說道：「父皇，女兒覺得楚公子此言有理。這賊子李萬山女兒亦久聞其名，乃西域魔門的三大長老之一，實是天下有數的高手，也怪不得楚將軍。」
趙王不由得心中惱怒。
方才趙敏不顧公主之尊去攙扶已是極為不妥，沒想到她此時又在大庭廣眾之下為楚錚說話，明眼人一看便知兩人定有私情。
楚家家大勢大，以後除了楚錚外還有誰敢娶她。
可看看女兒削瘦的小臉，趙王又覺得有些心軟，暗道罷了，她喜歡誰就由她吧，總比像她姑姑一樣孤老終生地好。
趙王道：「那好，楚慎安功過相抵，此次功勞兵部不記在案。來人，起駕回宮。」
身旁的太監尖聲叫道：「起駕！」
楚錚拱手輕聲對趙敏說道：「公主，多謝了。」
趙敏道：「謝什麼，你救了父皇，該是本宮謝你才是。」又問道：「你的傷怎麼樣？」
楚錚道：「多謝公主關心，小臣已無大礙。」
趙敏看了看他道：「沒想到你這麼經打，那天挨了姑姑一掌居然也沒事。」
楚錚輕笑道：「這算什麼，昨晚我又接了你姑姑一掌，今日還不是好好的？」
楚錚既知趙敏對自己有意，他了解這種小女孩的心思，便不再一味恭謹。
趙敏白了他一眼，道：「吹牛。」
楚錚道：「不信問你姑姑去。」
趙敏見他神情不像是在開玩笑，不由得睜大雙眼：「你說的是真的？」
楚錚點點頭，忽道：「公主，你能不能替我向你姑姑求求情，不要再盯著我了。」
趙敏輕聲笑道：「你很怕我姑姑？」
楚錚連連點頭，對這個輕易就可取自己性命的女子，他實在有點畏懼。
趙王等不及了，沉聲喚道：「敏兒。」
趙敏吐了吐舌頭，道：「我回去試試看吧，可姑姑不是隨便聽人勸的，你自求多福吧。」說完嫣然一笑，轉身走了。
楚錚目送趙敏遠去，突然頭上竟挨了個爆粟。
楚錚大怒，捏緊拳頭回首找那吃了豹子膽的傢伙。卻見父親沉著臉從自己身邊走過，低聲喝道：「還不回府？」
楚錚鬆開拳頭，乖乖地跟在楚名棠身後。
回到府內，楚名棠將楚錚帶到書房，劈頭就問：「你師父呢？」
楚錚嘿嘿笑道：「父親都已經猜到了，又何必再問孩兒。」
楚錚壓根本沒想對父親隱瞞此事，以楚名棠的精明，恐怕早在唐甘江府外就已經有所懷疑了。
楚名棠點點頭道：「果然是她。她既是血影宗堂主，與那西域魔門必有往來。那你與龍陸兩位先生可曾追上她了？」
楚錚答道：「孩兒是追上她了，不過沒讓龍陸兩位前輩知曉。」
楚名棠知道楚錚是在護著他師父，問道：「那她是否決定一去不復返了？」
楚錚道：「她原本是有此意，但孩兒苦苦相勸，師父同意不久會回府中。」
楚名棠問道：「那她人現在何處？」
楚錚想了想道：「此時應該送赫連雪出城了吧。」
楚名棠道：「我楚家待她不薄，他為何要如此做？」
楚錚道：「那赫連雪是師父當年的救命恩人。師父不忍心看其受害，故出手相救。」
楚名棠微怒道：「可她如此做，又將我楚家置於何地？」
楚錚看著父親道：「父親，您與兵部尚書郭伯伯當年是至交，如今雖已交惡，但若有人要殺郭伯伯，父親您是否會出手相助？」
楚名棠默然不語。
「師父明知她若出手以後楚府可能再無容他之處，」楚錚繼續說道，「可她仍毫不猶豫地救出赫連雪，可見師父是個情義中人。若是設身處地換成孩兒，孩兒同樣也會如此做。」
楚名棠道：「你師父如今也算我們楚府中人，國有國法，家有家規，此事若不處置，你讓為父以後如何服眾？」
楚錚道：「孩兒也知其中道理，所以當時避開了龍陸二位前輩，就是不讓父親為難。孩兒在此懇求父親不要追查此事。」
楚名棠道：「那你又如何為你師父自圓其說呢？這幾日她一直未曾露面，李長笑等人已有懷疑。」
楚錚無所謂地說道：「府內知道師父來歷只有寥寥幾人而已。只要孩兒在外宣稱師父今日是為父親外出辦事，只要父親您不否認，就算有人心中懷疑，也不敢輕易出口。」
楚名棠看著自己的兒子，突然嘆道：「錚兒，你太感情用事了。」
楚錚笑道：「請父親放心，孩兒感情用事也僅限幾人而已。何況若事事都能冷靜理智處理，不徇私情，那還叫人嗎？」
楚名棠沉默了一會，道：「轉告你師父，僅此一次。」
楚錚鬆了口氣，笑道：「多謝父親大人。」
楚名棠道：「這事算完了。還有一事為父要問你，你與敏公主之間究竟是怎麼回事？」
楚錚頓時叫起撞天屈：「父親，孩兒一直謹遵您的教誨，從未對她假以顏色，可她就是要對孩兒好，孩兒有什麼辦法？」
楚名棠看著他冷笑道：「看你這樣子還挺得意的啊。」
楚錚訕訕道：「孩兒豈敢有這種心思。」
楚名棠有些煩燥地走了幾步，道：「你們兩個小孩子，大庭廣眾之下也不知檢點摟摟抱抱。這件事不消天黑便會傳遍京城，明日早朝若百官問起此事，你叫為父怎麼應對他們。」
楚錚訥訥道：「其實孩兒與她之間真的沒什麼。」
楚名棠瞪了他一眼：「這還叫沒什麼？難道一定要你們兩人私通款曲，珠胎……」楚名棠想想覺得對小孩子說這有些不雅，且頗失他的身份，便不再往下說。
楚錚聽了差點笑出來，趕緊閉緊嘴，父親現在在火頭上，還是小心為妙。
楚名棠突然問道：「那你覺得敏公主她如何？」
楚錚一愣，道：「父親，您不會來真的吧，真要孩兒娶她？」
楚名棠斥道：「你先回答為父的話。」
楚錚撓了撓頭，道：「孩兒與敏公主見面次數也並不多，也說不仔細。只是在太平府初次見面時覺得她很討厭，可到了京城後她對孩兒挺好的，孩兒發現她也是個不錯的女子，只是有些不通事務而已。」
楚錚說的倒是老實話，世間男人很少會真的討厭傾心於自己的女子，特別是在這可以三妻四妾的時代，除非那女子實在不堪。
楚名棠嘆道：「可惜她是公主之身，要不然嫁與你倒也可以。可歷代皇上都對朝中幾大世家極為忌諱，從未將皇家女子許給我等。你想娶她，可是難上加難。」
楚錚無奈道：「父親，孩兒年紀尚小，現在考慮這些還為時過早吧。」
楚名棠搖了搖頭，不再提此事，轉口問道：「方才你與那李萬山交手，現在傷勢如何？」
楚錚手捂胸口，道：「父親怎麼現在才想到此事，孩兒覺得這裡很難受。」
楚名棠斥道：「少在那裝可憐，路上李先生為你把過脈了，已告訴為父你並無大礙，只需臥床休息幾天。你先回去吧，需要什麼讓輕如到李管事那裡取就是了。還有，皇上既然封你為禁衛軍副將，等傷好一些就去上任，不要再授人於口實。」
楚錚回到踏青園，卻見陳振鍾帶著另一人正在書房內等他。
楚錚看了看這二人，心想今日可真差點捅了個天大的簍子，若皇上真有什麼事，楚家幾乎就要萬劫不復。
鷹堂中人隸屬於楚家，雖說是在暗中行事，但堂中高級執事大都有個體面的職位，平日裡仗著楚家威風慣了，收集情報還尚可，但像陳振鍾等人武功雖高，卻江湖經驗不足，與魔門中人相比更是遠不及他們來得兇悍，也該好好整頓了。
陳振鍾見楚錚回來了，與那人迎上來躬身行禮，道：「屬下參見堂主，多謝堂主救命之恩。」
楚錚哼了一聲說道：「免了吧。」
陳振鍾兩人見楚錚神色冷淡，不由得一愣。
他們二人今日也是飽受驚嚇，若不是楚錚和趙敏出言相助，皇上想殺他們只是一句話的事。
兩人心中感激，特來向楚錚道謝，沒想到楚錚卻冷臉相待。
楚錚坐下，接過紫娟遞過的茶喝了口，沖二人道：「坐。」
陳振鐘不敢坐，小心翼翼地說道：「那李萬山從我等手中脫逃，累堂主受傷，屬下實在罪該萬死。」
楚錚看了他一眼，道：「你以為我是為我受傷之事怪罪於你們嗎？」
陳振鍾忙道：「屬下不敢。」
楚錚淡淡說道：「你們二人都是我鷹堂中人，我既然身為一堂之主，自當為你們在皇上面前求情。可如今回來了，堂里也有堂里的規矩，今日你們二人之過實在難容。陳振鍾，你們赤堂分管鷹堂的刑罰，自己去領罪吧。」
陳振鍾二人冷汗涔涔，今日之罪若真追究起來，殺頭都夠了。陳振鍾澀然道：「屬下領命。」緩緩轉身欲離去。
楚錚忽道：「且慢。陳先生，你可知你今日罪在何處？」
陳振鍾一愣道：「是屬下無能，致使那李萬山逃脫，驚嚇了皇上。」
楚錚搖頭道：「李萬山當時所使的應是魔門神功」殊途同歸「，此功將施功者的所有潛力凝聚在數招中，無論李萬山是否得手，他都已命不長久。他既存必死之心，你們二人是攔不住他的，所以錯不在你們。」
陳振鍾迷惑道：「那屬下錯在何處，請堂主指點。」
楚錚看向陳振鐘身邊那人，道：「這位是？」
陳振鍾忙道：「這是屬下師弟劉振峰，赤堂新任分執事，接替尉仕之職。」
楚錚點點頭，道：「你們赤堂一直以來護衛楚府，與江湖中人交往不多。若不是今日早有準備，調集了堂中所有高手用弓箭對付魔門，以魔門的兇悍，鷹堂恐怕會傷亡眾多。」
陳振鍾和劉振峰迴想起魔門中人在箭雨中那悍不畏死的情形，不由不寒而慄。
「李萬山被擒後心知必死，以他們魔門中人的性子定會拼死一搏。你陳振鐘身為一堂執事，考慮不周，像李萬山這種人，擒到後必先廢了他的武功，並挑斷他四肢經脈方可萬無一失。劉振峰身為分執事，主要職責是協助執事，執事既然沒考慮周全，你需在一旁提醒，可你們二人誰都未曾想到這一點。陳振鍾你說說，為何不廢了李萬山的武功？」
陳振鍾俯身道：「只因江湖中人若無深仇大恨，極少會廢人武功。屬下一時糊塗，還請堂主恕罪。」
楚錚冷笑道：「你們赤堂還算江湖中人嗎？既沒了江湖中人的血性，卻又守著那些臭規矩，方有今日之禍。真是成事不足，敗事有餘。」
陳振鍾拱手道：「屬下明白了，多謝堂主指教。屬下這就回堂中領罪。」
楚錚道：「領什麼罪知道嗎？」
陳振鍾遲疑道：「屬下是失職之罪。」
「唔，是失職之罪，」楚錚道，「那堂中可有人因此傷亡？」
陳振鍾突然明白了楚錚的意思，大喜過望，答道：「堂人無人傷亡。」
「那依堂規應如何處置？」
陳振鐘不假思索答道：「回堂主，依堂規屬下和劉師弟應囚禁二十日，閉門思過。」
楚錚沉吟道：「可你陳振鐘身為一堂之主，堂中事務繁多，暫時還少不了你。劉振峰，由你替陳執事代為囚禁，前後四十日，你可願意？」
劉振峰微笑道：「屬下心甘情願。」