第27章
自從鮑二將曾氏姐妹納入房中後曾老財便一病不起，一年後就嗚呼一聲到閻王爺那兒報到去了。
曾老財死後鮑二乾脆將曾氏家業全部據為己有，手上掌握了錢莊和鹽號後權勢更是看漲，正是「匈奴人之下，萬人之上」。
當然除匈奴人之外還有一個人在他之上，那便是他的正妻常氏，常氏膝下雖無兒女，但鮑家旗下所以生意都由她打理，掌握著鮑家的財政大權，因此鮑二對她是言聽計從。
儘管常氏充許鮑二納妾，但對此「約法三章」。
其一，常氏在鮑家的「紅旗」位置不能動搖。
其二，所有妾氏居住的大院，裡面的丫鬟家丁全由她親自挑選，定期向其報告妾氏的情況。
其三，若妾氏生了男孩必須接來由常氏親自撫養，當作自己腹中所出，妾氏不能與其相認。
鮑二盡然心中不爽，可畢竟自己不會做生意，同時也樂得將擔子丟給常氏，況且這些法度並不妨礙自己與曾氏姐妹交歡，也不干擾自己在刑房玩弄女犯，還能多抽時間來吃喝玩樂，所以除去面子上的問題，鮑二還是樂於接受常氏的條款。
這一年，劉覺親率步騎五千配合太子赫連昌的大部隊進攻西秦的領地，掠奪了大批生畜人口回來，為了防備隨時撕毀和約的北魏，劉覺讓大批的奴隸日夜趕工擴建城牆，挖壕溝築戰樓，不少男女活活累死，屍體被隨意丟往郊外。
當蓄養的奴隸數量不足時劉覺便開始在城內抓夫，一時之間整個安定城人心惶惶、風聲鶴唳。
很多青壯年經常東藏西躲，生怕成為城外累累白骨的一員。
除了抓夫外，牢房中的男女犯人幾乎都被帶往城牆做苦工，除了留少量衙役看守年老或殘廢的犯人外，大部分的獄卒劊子都兼職當了監工，若發現有人偷懶或逃走的，抓住後就地處死，作殺雞儆猴之用。
「啐，居然要做這種無趣的工作。」鮑二在烈日下騎著馬，一邊用皮鞭柄子撓癢一邊小聲地抱怨，由於東邊城牆在擴建後還要加建堡壘作為要塞，工程量非常大，需要的奴隸也多，匈奴士兵人手不足，因此分配在此處的衙役也最多。
不過鮑二好歹是牢頭，處置奴隸並不要他親力親為，做做樣子巡邏一圈後就可呆在陰處乘涼，即使是這樣鮑二也覺得又悶又累，心裡巴不得早點回城找年輕貌美的曾家姐妹去去火。
就在他準備回去乘涼時，又一個奴隸「偷懶」被監工抓住，正要拉往城牆下斬首。
這種事情幾乎每天都在發生，剛砌好的城壘下面堆滿了奴隸的人頭，有些還比較新鮮，有些則已經腐爛，樣子都看不清楚了。
今天被抓的奴隸是個青年女子，大概是累壞了，只是用背靠在土堆邊打了個盹，結果就被監工發現，匈奴工頭不由分說要下令劊子將她押下殺頭。
儘管炎熱的天氣難以激起劊子們的興趣，但他們還是「依例」將女子的衣褲剝光，又熱又累的女子毫無掙扎反抗的樣子，任由劊子將自己身上的粗布料子扯下，露出自己那又黑又瘦的身軀。
鮑二皺了一下眉頭，在他的眼裡這種女子只能算「次貨」，和老仲一樣碰上這種貨就會很大方地讓給其他下屬。
就在他坐在營帳邊喝口水那會兒，女子的人頭已被砍下，腦袋放到城壘下的人頭堆上，身體則丟在運廢料的推車裡，直到第二天早上才會運走，因為按照平日的情況估計在這之前還會有一兩具屍體堆在上面。
乘了會兒涼的鮑二總算覺得舒服點兒了，扭頭看一看女子被殺頭的地方，那裡只剩下一灘血，人頭和屍身都被拉到別處了。
這時他突然想起，很多年前他也看過一個被押往刑場殺頭的一個女匪，也是長得又黑又瘦，負責斬首的劊子樣子很陌生。
不用說，像這種貨色不管是老仲還是四大金剛都懶得去殺的，不過對於少見多怪的鮑二來說，哪怕是這樣的「爛貨」脫光了殺頭也會去湊熱鬧，好像不看一眼就會虧了似的。
那天幸好圍觀的人不算多，他總算擠到刑場外圍，親眼看著那黑瘦女匪被斬下頭顱，之後還有點意猶未盡，晚上睡覺時還自個擼了一把。
憶及至此，鮑二臉上露出了奇怪的笑容，不知道是自嘲還是自滿，現在的自己別說是那黑瘦女子，就算是身材相貌一般的女子都沒興趣去碰。
畢竟吃上了常氏和曾家姐妹那樣的燕窩魚翅，過去曾經美味可口的大白菜已經棄之如草履了，有權有勢就是好啊。
就在鮑二自鳴得意的時候，李亥突然臉色大變地跑到他的面前，哭喊著說：「俊爺，方才家丁來報，說老爹快不行了。」
「什麼？？李甲他……」鮑二大驚失色。
自從鮑二山雞變鳳凰後除匈奴人外誰都看不起，唯獨對李甲仍當老友來看待，以至於李甲病倒後鮑二把他那刀功一般的兒子李亥都提上來當副手。
如今聽說李甲快不行了，鮑二難得地露出了關懷和緊張的表情，在向監工的匈奴騎將告假後便帶著李亥一眾人飛騎返回安定城中。
鮑二等人一到李家大院便迫不及待地進入主臥，看到病榻上的李甲已經奄奄一息，旁邊兩個大夫都表示回天乏術了。
當李甲得知鮑二也來看自己時，他強打精神，特意吩咐老婆兒子和其他人退出居室，說是有話要單獨跟鮑二說。
看到病得骨瘦如柴的李甲要跟自己單獨說話，尋思定是十分重要的事情，於是連忙湊到床邊。
「我鮑勝俊一生坎坷，旁人親人都不把我當東西，這輩子真把我當兄弟的除了老六就是你了，沒想到老六生死不明，你又要離我而去。」
「小，小二……，我可以這樣叫喚你吧？」
「行，咱們是兄弟，可不比別人，有什麼要求就直說，我能辦到的一定辦。」
「小二，有些話一直想跟你說，可是總是忌諱著。現在好了，總算可以把心裡話說出來了……」
「李甲李甲，你這老頭還真不把我當兄弟，有啥話直說就好。」
「聽，聽說最近匈奴人在抓夫建城牆吧？」
「是又怎樣？」
「唉，小二，聽我一句勸，別再助紂為虐了。自從匈奴人入城以來，這安定城就再沒安定過，每天都是腥風血雨，城內人人自危。這些蠻子非但不施仁政，還挖空心思搾干百姓，如今百姓對他們是恨之入骨……」
「噓！你，你瘋了？被人聽到可就完了。」
「嘿，你瞧。這裡就我跟你，我說話聲音小得像蚊子，竟然也怕成這個樣。想當年不管是符家還是姚家，咱們氣不順罵幾句從沒見過誰有事，可如今……，唉。我這老骨頭雖然身子不行，可耳朵沒聾，平日裡聽到不少東西，著實讓人心寒。」
「我還道你要講什麼，這種事情誰不曉得，如今這些匈奴人勢力大得很，最近還打了幾回勝仗，從乞伏老兒那奪了不少地盤。連柴大將軍的龍武衛當年也是他們的手下敗將，安定城裡面這些手無寸鐵的百姓就算心裡憤恨又有什麼用？敢說個不字就是全家死光，還不如巴結他們，倒有好日子過。就連你，區區的老劊子能住上這大院子是沾誰的光。」
「古人有云『得人心者得天下』。」李甲臨死也不忘賣弄自己的學識。
「不僅是劉覺這些當大將的，就連夏主赫連勃勃都嗜殺成性，他們治下的百姓無不怨聲載道。反倒是那些魏人，所到之處施行仁政，免賦減稅，百姓歸心。就這安定城裡，不少人都暗裡盼著魏人打過來呢……」
「好了好了，這種話就別再說了，你是不怕死，可也得為自家人著想，你兒子也混到這個份上……」
「這個不肖子，平日裡不學無術，若不是二爺您照顧，他哪有今天。只是，如今他幹著傷天害理的事情，只怕日後咱李家大小不保……」
「別說得那麼嚴重，那些大官大商平日裡還不是壞事干盡，搞死他們是為民除害。」
「可在外頭活活累死的民夫們呢？難不成他們也活該？」
「李甲，咱們兄弟一場別跟我吵架行不？」
「二爺，我李甲就是把你當兄弟才給你說這些話，知道你肯定不愛聽，可我還是得勸你，現在回頭還來得及。」
「回頭？？怎麼回？像屠孟威這樣嗎？我都混到這個份上了，難道撒攤不干？」
「找個藉口請辭，過回普通人的日子，等會我也勸勸那不肖子。」
「老李你倒說得輕鬆，要是把官辭了，沒權沒勢，錢再多地再多又有何用？看看那些大官大商的下場吧。」
「唉，既如此……，二爺自己多保重。要是那不肖子也不聽我勸，我死以後，乾脆隨便找個地方葬了，上面不要墓碑也不要上香，我可不想死後被人掘墳鞭屍……」
「老李我看你病得不輕，倒是你自己要多保重。」幾天後，李甲咽了氣，李亥為他風光大葬，鮑二也到場為李甲送行。
他們並沒有按李甲的要求葬在無名的地方，因為在他們看來李甲純屬杞人憂天，夏國國勢如日中天，北魏又和南朝打得不可開交，蚌鶴相爭說不定漁翁得利，匈奴人的天下怎麼可能會說倒就倒。
曾老財死後鮑二乾脆將曾氏家業全部據為己有，手上掌握了錢莊和鹽號後權勢更是看漲，正是「匈奴人之下，萬人之上」。
當然除匈奴人之外還有一個人在他之上，那便是他的正妻常氏，常氏膝下雖無兒女，但鮑家旗下所以生意都由她打理，掌握著鮑家的財政大權，因此鮑二對她是言聽計從。
儘管常氏充許鮑二納妾，但對此「約法三章」。
其一，常氏在鮑家的「紅旗」位置不能動搖。
其二，所有妾氏居住的大院，裡面的丫鬟家丁全由她親自挑選，定期向其報告妾氏的情況。
其三，若妾氏生了男孩必須接來由常氏親自撫養，當作自己腹中所出，妾氏不能與其相認。
鮑二盡然心中不爽，可畢竟自己不會做生意，同時也樂得將擔子丟給常氏，況且這些法度並不妨礙自己與曾氏姐妹交歡，也不干擾自己在刑房玩弄女犯，還能多抽時間來吃喝玩樂，所以除去面子上的問題，鮑二還是樂於接受常氏的條款。
這一年，劉覺親率步騎五千配合太子赫連昌的大部隊進攻西秦的領地，掠奪了大批生畜人口回來，為了防備隨時撕毀和約的北魏，劉覺讓大批的奴隸日夜趕工擴建城牆，挖壕溝築戰樓，不少男女活活累死，屍體被隨意丟往郊外。
當蓄養的奴隸數量不足時劉覺便開始在城內抓夫，一時之間整個安定城人心惶惶、風聲鶴唳。
很多青壯年經常東藏西躲，生怕成為城外累累白骨的一員。
除了抓夫外，牢房中的男女犯人幾乎都被帶往城牆做苦工，除了留少量衙役看守年老或殘廢的犯人外，大部分的獄卒劊子都兼職當了監工，若發現有人偷懶或逃走的，抓住後就地處死，作殺雞儆猴之用。
「啐，居然要做這種無趣的工作。」鮑二在烈日下騎著馬，一邊用皮鞭柄子撓癢一邊小聲地抱怨，由於東邊城牆在擴建後還要加建堡壘作為要塞，工程量非常大，需要的奴隸也多，匈奴士兵人手不足，因此分配在此處的衙役也最多。
不過鮑二好歹是牢頭，處置奴隸並不要他親力親為，做做樣子巡邏一圈後就可呆在陰處乘涼，即使是這樣鮑二也覺得又悶又累，心裡巴不得早點回城找年輕貌美的曾家姐妹去去火。
就在他準備回去乘涼時，又一個奴隸「偷懶」被監工抓住，正要拉往城牆下斬首。
這種事情幾乎每天都在發生，剛砌好的城壘下面堆滿了奴隸的人頭，有些還比較新鮮，有些則已經腐爛，樣子都看不清楚了。
今天被抓的奴隸是個青年女子，大概是累壞了，只是用背靠在土堆邊打了個盹，結果就被監工發現，匈奴工頭不由分說要下令劊子將她押下殺頭。
儘管炎熱的天氣難以激起劊子們的興趣，但他們還是「依例」將女子的衣褲剝光，又熱又累的女子毫無掙扎反抗的樣子，任由劊子將自己身上的粗布料子扯下，露出自己那又黑又瘦的身軀。
鮑二皺了一下眉頭，在他的眼裡這種女子只能算「次貨」，和老仲一樣碰上這種貨就會很大方地讓給其他下屬。
就在他坐在營帳邊喝口水那會兒，女子的人頭已被砍下，腦袋放到城壘下的人頭堆上，身體則丟在運廢料的推車裡，直到第二天早上才會運走，因為按照平日的情況估計在這之前還會有一兩具屍體堆在上面。
乘了會兒涼的鮑二總算覺得舒服點兒了，扭頭看一看女子被殺頭的地方，那裡只剩下一灘血，人頭和屍身都被拉到別處了。
這時他突然想起，很多年前他也看過一個被押往刑場殺頭的一個女匪，也是長得又黑又瘦，負責斬首的劊子樣子很陌生。
不用說，像這種貨色不管是老仲還是四大金剛都懶得去殺的，不過對於少見多怪的鮑二來說，哪怕是這樣的「爛貨」脫光了殺頭也會去湊熱鬧，好像不看一眼就會虧了似的。
那天幸好圍觀的人不算多，他總算擠到刑場外圍，親眼看著那黑瘦女匪被斬下頭顱，之後還有點意猶未盡，晚上睡覺時還自個擼了一把。
憶及至此，鮑二臉上露出了奇怪的笑容，不知道是自嘲還是自滿，現在的自己別說是那黑瘦女子，就算是身材相貌一般的女子都沒興趣去碰。
畢竟吃上了常氏和曾家姐妹那樣的燕窩魚翅，過去曾經美味可口的大白菜已經棄之如草履了，有權有勢就是好啊。
就在鮑二自鳴得意的時候，李亥突然臉色大變地跑到他的面前，哭喊著說：「俊爺，方才家丁來報，說老爹快不行了。」
「什麼？？李甲他……」鮑二大驚失色。
自從鮑二山雞變鳳凰後除匈奴人外誰都看不起，唯獨對李甲仍當老友來看待，以至於李甲病倒後鮑二把他那刀功一般的兒子李亥都提上來當副手。
如今聽說李甲快不行了，鮑二難得地露出了關懷和緊張的表情，在向監工的匈奴騎將告假後便帶著李亥一眾人飛騎返回安定城中。
鮑二等人一到李家大院便迫不及待地進入主臥，看到病榻上的李甲已經奄奄一息，旁邊兩個大夫都表示回天乏術了。
當李甲得知鮑二也來看自己時，他強打精神，特意吩咐老婆兒子和其他人退出居室，說是有話要單獨跟鮑二說。
看到病得骨瘦如柴的李甲要跟自己單獨說話，尋思定是十分重要的事情，於是連忙湊到床邊。
「我鮑勝俊一生坎坷，旁人親人都不把我當東西，這輩子真把我當兄弟的除了老六就是你了，沒想到老六生死不明，你又要離我而去。」
「小，小二……，我可以這樣叫喚你吧？」
「行，咱們是兄弟，可不比別人，有什麼要求就直說，我能辦到的一定辦。」
「小二，有些話一直想跟你說，可是總是忌諱著。現在好了，總算可以把心裡話說出來了……」
「李甲李甲，你這老頭還真不把我當兄弟，有啥話直說就好。」
「聽，聽說最近匈奴人在抓夫建城牆吧？」
「是又怎樣？」
「唉，小二，聽我一句勸，別再助紂為虐了。自從匈奴人入城以來，這安定城就再沒安定過，每天都是腥風血雨，城內人人自危。這些蠻子非但不施仁政，還挖空心思搾干百姓，如今百姓對他們是恨之入骨……」
「噓！你，你瘋了？被人聽到可就完了。」
「嘿，你瞧。這裡就我跟你，我說話聲音小得像蚊子，竟然也怕成這個樣。想當年不管是符家還是姚家，咱們氣不順罵幾句從沒見過誰有事，可如今……，唉。我這老骨頭雖然身子不行，可耳朵沒聾，平日裡聽到不少東西，著實讓人心寒。」
「我還道你要講什麼，這種事情誰不曉得，如今這些匈奴人勢力大得很，最近還打了幾回勝仗，從乞伏老兒那奪了不少地盤。連柴大將軍的龍武衛當年也是他們的手下敗將，安定城裡面這些手無寸鐵的百姓就算心裡憤恨又有什麼用？敢說個不字就是全家死光，還不如巴結他們，倒有好日子過。就連你，區區的老劊子能住上這大院子是沾誰的光。」
「古人有云『得人心者得天下』。」李甲臨死也不忘賣弄自己的學識。
「不僅是劉覺這些當大將的，就連夏主赫連勃勃都嗜殺成性，他們治下的百姓無不怨聲載道。反倒是那些魏人，所到之處施行仁政，免賦減稅，百姓歸心。就這安定城裡，不少人都暗裡盼著魏人打過來呢……」
「好了好了，這種話就別再說了，你是不怕死，可也得為自家人著想，你兒子也混到這個份上……」
「這個不肖子，平日裡不學無術，若不是二爺您照顧，他哪有今天。只是，如今他幹著傷天害理的事情，只怕日後咱李家大小不保……」
「別說得那麼嚴重，那些大官大商平日裡還不是壞事干盡，搞死他們是為民除害。」
「可在外頭活活累死的民夫們呢？難不成他們也活該？」
「李甲，咱們兄弟一場別跟我吵架行不？」
「二爺，我李甲就是把你當兄弟才給你說這些話，知道你肯定不愛聽，可我還是得勸你，現在回頭還來得及。」
「回頭？？怎麼回？像屠孟威這樣嗎？我都混到這個份上了，難道撒攤不干？」
「找個藉口請辭，過回普通人的日子，等會我也勸勸那不肖子。」
「老李你倒說得輕鬆，要是把官辭了，沒權沒勢，錢再多地再多又有何用？看看那些大官大商的下場吧。」
「唉，既如此……，二爺自己多保重。要是那不肖子也不聽我勸，我死以後，乾脆隨便找個地方葬了，上面不要墓碑也不要上香，我可不想死後被人掘墳鞭屍……」
「老李我看你病得不輕，倒是你自己要多保重。」幾天後，李甲咽了氣，李亥為他風光大葬，鮑二也到場為李甲送行。
他們並沒有按李甲的要求葬在無名的地方，因為在他們看來李甲純屬杞人憂天，夏國國勢如日中天，北魏又和南朝打得不可開交，蚌鶴相爭說不定漁翁得利，匈奴人的天下怎麼可能會說倒就倒。