第4章
穿過庭院，一路看過草木、海景，以及佇立其間的，神社中供職的其他巫女們，就來到了一扇寬大的竹門前。
竹門的格欄上糊著半透明的窗紙，裡面看不分明。
不過，僅憑氣氛也不難判斷，這大概是神社中最為肅穆的地方。
眾人紛紛屏息凝神，等待著佳代子與由香的吩咐。
「諸位客人不遠千里，敝社自然應當將平日所行所奉，全部展示才是。若是心有靈犀、尋求祈佑，妾等也按主祭大人的吩咐，早有準備。」
佳代子盈盈一笑，隨即輕叩起這扇門。
不一會，竹門便緩緩推開：數名穿著與由香相仿的年輕巫女，雙手扶胯、頷首低眉，以由香曾經展示過的禮儀之姿，平穩地蹲身而下，向眾人行李致敬：
「妾等恭迎各位客人——」
齊刷刷的，悅耳的問候，巫女們烏黑油亮的髮辮、輕薄緊窄的紅白色衣裙，眉目間的黑色描痕跡，塗抹成鮮艷朱色的嘴唇，都融化在這嬌聲與笑顏里。
一行人跟隨著指引，魚貫而入，走進了這門後的空間。
稍稍適應了相對昏暗的光線後，曉辰沒有急著看向中心，而是四下觀察了起來：這是一間頗為寬闊的廳室，兩側高牆的頂端各開著七扇小窗，使得陽光從中灑入，在地面上形成錯落有致的方斑——他不由想起了漢娜提到過的教堂，與教堂對光影的使用，可謂是異曲同工。
廳室兩側的地面十分乾淨，除了幾顆裝在玄色花盆中，土面覆蓋了白石的盆栽松與矮竹，便沒有其餘的陳設。
他這才向廳室中心看去：廳室的地面呈三進的台階狀，最低處便是門前的區域，大概有七步長；往上便是一塊寬闊平整，鋪設著木地板的台地；最上方是供奉著神龕的位置，陳設著一條朱紅色的長桌，上面擺著香爐，桌下放置著數個跪席的蒲團。
這開闊的格局與萬葉的神社不甚類似，反而有幾分禪意醞釀其中，似乎說明著島上信仰的多元與融合。
而廳室的正中心，則陳列著一具奇怪的木架：木架以正三角狀擺放在第二層台地靠內的地方，中間是一塊木台；木架的四根支腳上都設置了固定繩索的凹槽，上面還散落著紅繩。
不難看出，這座奇特的木架，就是作為特別的「刑具」而製作的。
「請神使大人訓示！」
正當一行人端詳得差不多時，廳室內的年輕巫女們，連同佳代子與由香，卻突然整齊地，以那熟悉的行禮方式半跪了下來，異口同聲地請求著。
一行人頓時被震撼了——在這一方廳室內，十幾名巫女整齊劃一的喊聲，無形間具有著某種振聾發聵，令人一瞬間感到渺小的力量。
女生們倒是還能迅速地站好，圍城一圈；可為首的三位少年，卻只能在震撼中愣在原地，不知所措。
所幸高崎學長見多識廣，迅速穩下陣腳，在停頓片刻後，謹慎小心地半蹲下身，問起了身為主祭的佳代子：
「請問這是何意呢，主祭大人？」
當此之時，阿爾伯特與曉辰也平復了心情。
心驚未散之餘，曉辰也隱約猜到了其中用意：他想起了進入神社前交給自己的節板——雖說是可以「任意懲罰」，可自己在庭院中卻沒有用它光顧過任何一位巫女的屁股。
如此看來，這或許正是某種「考驗」。
「請容妾身道來，神使大人。」
佳代子依次看過高崎學長與阿爾伯特，向他們點了點頭，最後將目光落在了曉辰身上：
「時逢開潮，妾等侍奉於此，應持節獻牲，祭拜海鳴大人。海鳴大人不喜金銀財貨、美饌珍饈，唯願家庭和睦、夫妻相敬，女子恪守女德、心無二念。因此，所謂祭品，唯有神前受責、誠心內省，以紅臀向天而已。」
「妾等常居神前，更應嚴加自律。如今還願祈禱已畢，妾等亦應以身進奉。諸位客人到訪，神明甚悅，以卜筮相示，附靈於此。」
在這般提示下，三位少年注意到，神龕上方正懸掛著一張樹皮紙，上面點印著紅黑交錯的，代表著卦象占卜的圖示。
原來自已的到訪，也在巫女們的估測之中——無怪乎神社門前佳代子要將節板交給自己，原來是因為卜辭的預示。
佳代子膝行了幾步，跪坐在了木架邊。由香起身緊走兩步，跪坐在曉辰面前，額尖觸地，擺出了標準的土下座的姿勢：
「請歐陽君代行神使，訓示妾身，以彰神明之德。」
「嗯，在下不勝榮幸。」
曉辰能看到佳代子臉上那欣慰的笑容——這一次，他平靜淡然地接受了請求，通過了巫女們的「考驗」。
他手執節板，站立在台階上，頓時想到了許許多多的人和事：父親和母親，竹內先生與他的妻妾們，認識的學長學姐們，商店、酒店、浴場裡服務的女性……還有亞希的姐夫源田馳，與他的兩位妻子。
每一個男人身邊，都有著或多或少的女性，而他們如何對待，是嚴格、寵溺還是溫柔，都取決於各自的人生與性格。
能讓美少女們躬身撅臀，裸體受笞誠然是一件美事；可若要盡情享用這男子的快意，也絕非輕描淡寫。
他能感受到自己心中的興奮與期待，也因此更覺慎重——而這便是自己能從默默無聞的「小角色」，到如今佳人繚亂，卻仍能泰然處之、分寸得體，在給予這些風情各異的俏美玉臀以掌痕鞭印後，依然能收穫她們景仰、傾慕甚至愛戀的原因。
他回身看著——目光所到之處，是這些日子來與自己同行的前輩們：高崎學長、阿爾伯特前輩，安田與佐藤兩位學姐，性格與才能各異的女孩子們，以及阿西婭與漢娜兩位「外邦友人」。
他們的目光都注視著自己，眼中或是欣喜，或是期待，或是敬佩——彼此相處的時間裡，他們都一點點認可了這位坦誠又風度翩翩的少年，認可了他執掌戒具行使懲罰的權力。
「去吧，曉辰。」
「去吧，歐陽君。」
他深吸一口氣，閉上眼睛，走到了木架前。
……
「神明在上，卜辭在前。請海鳴大人任命，由神使大人代行，賜妾身以神誡。」
由香雙膝跪地，向神龕獻上炷香，凝望著懸掛的卜辭圖，鄭重地祈禱著。
按照儀典，新晉的年輕巫女心靈單純且澄澈，能夠與神明更加直接地溝通；同時由於涉世未深，應當多接受神明教誨與責臀訓誡。
由香當然清楚這一點，敬完香火後就徑直來到木架前，緩緩地趴下身去，將腰腹貼合在木台上。
兩名巫女走上前來，將她的手腳分別繫緊在紅繩上，隨後調整著臀部與腰部的位置，最後撩起身後的裙簾綁在腰上，深鞠一躬從左右分別退了下去。
身為主祭的佳代子，端著盛裝著清水的陶盆走上前來，將陶盆遞到了曉辰身邊：
「請神使大人以節板承靈水，於誡前潤身。」
曉辰沒有完全明白佳代子的吩咐，可佳代子卻手把手地指引著他拿出節板。
稍微觀察後，他也大概明白了意思。
於是，他執起那塊節板，在水盆中輕蘸，確保竹節前端盈滿了水滴後，便將這塊板子放在了由香的臀部上，由內而外地塗抹起來。
少女的肌膚因涼意而縮緊，可身體卻保持鎮定，絲毫不動——平日裡她接受過太多受誡時的儀態訓練，如今已捻熟於心。
竹板一圈圈在臀肉上暈開，而她的心也提了起來，做好了受誡的準備。
「往下一點……神使大人……」
佳代子以一種獨特的氣聲，在曉辰耳邊呢喃著。
曉辰的手被她牽引著，不知不覺便來到了少女股間。
正當他察覺到異樣時，手中的板子卻立了過來，竹節打磨後圓潤的邊沿，也在佳代子那細緻入微的牽引下，蘸著靈水，從分開雙腿間少女的蜜裂上划過。
由香渾身一顫，差點嬌哼出聲，卻還是將嚶嚀忍在了嗓子眼。
少年手中的竹節，在巫女的牽引下，蘸著那涼絲絲的水滴，在兩瓣粉嫩的蚌肉上左右摩挲。
小穴忍不住興奮起來，止不住地開始向外分泌水液；當然，愛液在靈水的稀釋下融合，化作下身那渾然一體的濕潤與水漬，不分彼此。
當節板回到水盆中蘸取時，少女的蜜露，也就融進了充當靈媒的靈水之中。
「啊……靈水……」
長期耳濡目染的高坂美紗，電光火石間，封存的回憶也突然甦醒。
看著這曖昧又神聖的儀式，她立刻想到了，曾經在萬葉的神社中，這也是祭祀的必要環節：在鞭打巫女臀部，祈求神明賜福的儀式前，會用工具將用作靈媒的「靈水」，塗抹在受責巫女的臀肉上；不僅如此，按照更傳統的規矩，蘸水的工具還要撫過私處，刮取愛液後在洗濯中融入水盆。
她曾有些害羞地請教過身為主祭的父親——在惹得父親有些不悅，直言「女孩子家問這麼多幹什麼」，又挨了一頓屁股板子後，卻還是告訴了她其中緣由：
「責臀以祈福的儀式，據稱來自部落時代古老的傳統。女性在責臀時興奮並分泌的愛液被神化為靈媒，因此有了『水液通神』的傳統。進入古典時代後，祭祀上泌液多有不雅，又因為水液崇拜，反過來催生出『靈水』的儀式，以水來遮掩體液的痕跡。若是多名巫女同時參與祭祀，彼此體液於靈水中交融，又有了精神連結與傳遞的意向。」
想到這，她也不免有些興奮悸動，雙腿情不自禁地輕蹭了起來。
而一旁的漢娜也想起了自己國度的儀式，又察覺到美紗的反應，於是欣喜地湊到她的耳邊，壓低聲音說到：
「哇誒……在我們國家……懺悔前也是要塗抹聖水的……」
「哦……？」
兩位少女以氣聲交流著，時不時悄悄比劃著名手勢。
阿爾伯特也察覺到了妻子的小動作，不過也沒有干涉——畢竟，在場的女生們，也都在一邊記錄的同時，小心地交流著。
這是巫女們授予一行人的特權——作為神的使者出現於此，個別小節當然不必拘謹了。
「哦呀……」
他也想到了教堂中的種種儀式——不僅是懺悔，女孩的成人禮和婚禮上，掀起裙子露出光屁股，由牧師塗抹聖水賜福後，再由監護人或是夫君手執樺樹條責臀，也是經常能看到的事情。
此情此景，也讓他深刻地感受到，人類的智慧與虔誠大概是相通的。
「呼……」
塗抹完靈水後，曉辰也是氣息粗重，興奮不已了。
由香的嬌軀輕輕浮動著，聳動的脊背反射著陽光，張開的雙腿間，蜜穴上正垂落著液滴，將大腿內側沾濕。
他能聽見少女的喘息——那是期待又興奮的喘息，正等待著自己駕臨於她，賜予鞭撻與祝福。
「請神明賜誡——！」
佳代子高聲宣布著，廳室兩側的巫女們也齊刷刷地半跪下身。無數膝蓋在竹木地板上發出「咚——」的撞擊聲，仿佛預示著神明大人的降臨。
「嗯……」
於是，他也不再猶豫，舉起手中的節板，帶過嗖嗖的風聲，向著由香那嬌小圓潤的屁股落了下去。
「噼啪——！」
節板打在臀肉上，迸發出肌膚受責的脆響，其中又摻雜著水滴四濺的黏聲。
許久沒有用過這樣輕質板子的曉辰，手感卻並未衰減。
板子垂直落下，雨露均沾地光顧在兩片臀瓣上，不偏向任何一側。
由香「嗚嗯」地悶哼一聲，木架上綁縛的腳趾也隨之縮緊——少年的手勁非同小可，簡直要和佳代子的手勁等量齊觀，甚至還要更猛烈些。
竹板將臀肉壓陷下去，不過曉辰卻沒有急著抬起，而是仿照著切菜時「拖刀」的手法，將節板壓著臀肉，向後拖拽了一陣，這才重新抬起板子。
一道寬長的紅痕烙印在滿是水漬的臀尖上，在午後陽光的映照下，顯得分外分明。
「噼啪——！」
「噼啪——！」
他接連落著手中的節板，第二下、第三下、第四下……清脆的板聲在少女的嬌臀上作響，水漬四下飛濺，在空中形成一陣陣微小的雲霧。
每落板一下，少女美麗的脊背就顫動一下，洋溢著青春氣息的緊緻臀肉上，也就留下一道寬痕。
節板便是這麼神奇的東西——旋轉角度，改變力度，便能決定責笞究竟是入木三分，還是輕拿輕放。
由香始終保持著優雅的身姿，既不痛呼也不過分地呻吟，而是在吃痛時虔誠地昂首抬起視線，看向擺放在面前的神龕中，海鳴神的塑像。
每一次落板，少女都如飛鳥般作出這優美的姿勢，仿佛用自己的痛與哀婉，向神明表達著自己的尊敬與虔誠。
「哦……？」
曉辰順著她的目光看去，這才發現，在海鳴神乘波而坐的塑像下，還有兩尊小型的塑像：一尊是少婦扶在嬰床邊，跪撅身姿光著屁股，有些羞怯地等待著落板；另一尊是母女合像——一位美婦人與少女一同赤身裸體、高撅臀部，各自屁股上正落著一支板子。
塑像上人物都刻畫得栩栩如生，令人默默讚嘆。
這便是與海鳴神一齊供奉的「女德雙像」，象徵著女性一生角色的輪迴——從女兒到妻子，再到母親，屁股上的腫痛將永遠提醒著身為女子的義務與美德。
「呀……看歐陽君打屁股……真是一種享受呢……」
台階下觀看的漢娜，不由得合掌默嘆，看了看自己的夫君，又看了看一旁的阿西婭，與同樣貼著自己的佐藤玲美。
「是那種想嫁給他，讓他每天打屁股的程度哦～」
一向狡黠機靈的佐藤玲美，也不忘和這位可愛的妹妹打著趣。當然，一旁的阿西婭與安田薔薇，臉上就不由得閃過一絲羞色了。
「可給你能的……」阿爾伯特戲謔地瞪了她一眼，「不准帶壞我老婆啊……等下叫歐陽來收拾你……」
幾人很快又安靜了下來，繼續欣賞起少年優美的手法，與年輕巫女嬌柔的身姿了。
……
在三十六下板責後，對由香的「神誡」就算是結束了。
少女被解散了手腳的綁繩，喘息著爬起身來，跪坐著向曉辰致謝。
從前往後看去，兩瓣紅臀上已經滿是竹節的烙印，向外微腫著。
年輕的巫女們將她扶到了門邊，由香也乖巧地靠門抱頭站好，像還願的女子們一樣向後微撅著臀部。
接下來，按照卜辭，被選中的幾位年輕巫女們依次來到木架前，向曉辰行禮致意後躬身趴了上去。
曉辰自然也不客氣，點頭應允後，先是用節板蘸水挑逗著受責女子的臀肉與小穴，然後再毫無保留地落下節板，拖著水漬，將面前可愛的屁股由微粉打至紅腫。
如果面前的巫女因為吃痛而姿態變形，或是哼叫出聲，他也不憚將板子加重，甚至於重新再打。
「請多指教，神使大人。」
最後，輪到了身為主祭的佳代子了。
她笑盈盈地來到木架前，手中卻捧著一條白色的軟鞭——那是與巫女們維持秩序的散鞭一樣材質的，由幾股皮繩擰成的，染成白色且安裝了竹把手的鞭子。
她恭敬地將這根看上去十分厲害的工具遞給了曉辰，隨後便一掀後裙，挪動著身姿趴在了木架上。
沒有巫女前來為她系上手腳，反而是她自己，將手腕套進繩索內，雙手抓住木架，最後將那對嫵媚誘人的豐臀高高翹起：
「妾身大概已過了用身體溝通神明的年紀。但身為主祭，親受鞭笞，才能以身作則呢。」
「請您務必不要憐惜，代表神明大人，給予妾身最深刻的告誡吧～」
她不再繼續端著神職的強調，語氣也變得有幾分可愛。
曉辰撇著眼前浮動的美臀，瞥著佳代子雙股間略顯深色的陰戶，瞥著這位豐腴女子渾身上下，那成熟又色情的一切，由衷地笑了。
「請您放心，主祭大人。後生定能按吩咐辦好的。」
說罷，他便揮動皮鞭，用力抽打在佳代子的屁股上。
一陣臀浪隨著鞭子，在女人的屁股上躍動著，交疊出無數漣漪和浪花。
佳代子輕咬銀牙，卻並不做聲，在稍些的痛苦後，渾身頓時一陣酥麻的舒暢。
「啊……我這個……下流的女人……」
在主祭大人優雅從容的外表下，佳代子的心中卻蕩漾著情慾的波瀾。
作為終身的巫女，她不能與男子交合，也無法享受孕育的美滿與家庭的溫馨。
她學會了隱藏自己的渴望，將這份執念轉化為對自己的戒省，與對手下巫女們的嚴格要求。
她習慣了鞭笞這些後輩們的美臀，也習慣於在神前以自省之名自罰——打屁股早已成為她修行與主持生活里，用於替代欲望的存在。
「若是我有個孩子……想必也這麼大了……」
一想到訓誡自己的，是一位十來歲的少年，執念、興奮與羞恥就讓她的胸膛與臉頰愈發灼熱。
島上的男人和女人們，她已經見得太多；異國他鄉的遊客，大多也是淺嘗輒止，自己也鮮少向他們演示這古老的儀典。
如今，在少年揮動的皮鞭下，她仿佛又回到了從前的歲月。
她不可能重走人生，放棄自己的身份和地位；也正因如此，這以神之名的聊以自慰，也讓她在忍痛與快意之際，無比地感概。
「主祭大人……倒是格外可愛呢……」
縱使手臂已經有些酸痛，從身後端詳著佳代子有趣反應的曉辰，還是盡職盡責地完成著最後的「使命」。
他想起了自己的母親，想起了綾子太太，想起了么妹，想起了玉蘭夫人……這些養育了自己與自己身邊同齡人的女人們，或許也像她一樣，在不易察覺的地方，於成熟、嫵媚與賢惠的外衣下，隱藏著自己小小的可愛。
……
夕陽西下，神社的走廊與門前的甬道中，行走著歸去的女人們——她們揉著屁股，有說有笑，彼此交談著家長里短。
在她們的身後，是同樣紅著屁股的巫女們——她們完成了奉神的儀式，正按捺著身後的腫痛，送別來訪的客人們。
至於一行客人之中的女孩子們，不少也悄悄揉著屁股——臨走前她們也不忘祈願求福了一番，用屁股上噼啪作響的疼痛，為自己的考察一日畫上了句號。
胭脂色的夕日，照映著人們的歸路，照映著礁石與神社，也照映著同樣紅撲撲的，女人與女孩子們衣裙下一對對俏美的屁股。
……
「妾身請問，諸位客人是否有興趣，觀賞開潮節的祭典呢？」
巫女們將一行人送到了神社門前，便先行告退了。不過由香卻沒有急著離開，而是躬身行禮，詢問著眾人。
「那是當然，由香小姐。」
高崎學長沒有詢問眾人，而是直接答應了下來，向女孩子們揮了揮手：
「等下回去休整，大家隨意吃點東西，休息一下。晚上我們要參加開潮節的祭典，都聽到了嗎？」
「好耶——！」
「嗚呼——！」
女生們紛紛歡呼起來——中學時代，她們就期待著每年夏日的花火大會：約上要好的閨蜜與同學，或者傾慕的男生，一起在河岸邊漫步，於草地上欣賞著漫天花火——若是幸運，也能趴在心愛之人的膝上，在漫天焰火中，等著巴掌一下下落在掀起裙擺之下的嬌臀上……如今，在這座島嶼上，參加夜晚的慶典，她們又怎能拒絕呢？
「高崎君、明石君、歐陽君，還有各位姐姐們。」
由香等到眾人安靜下來，這才清了清嗓子，繼續說到：
「休息完後請稍事等待，妾身將謹遵海鳴大人的好客之德，為大家提供指引和導遊。若是有所疏忽，還請歐陽君代為懲罰便是。」
話語間，由香又站到了曉辰身前，尚未消腫的臀部也輕輕蹭過少年手中的節板。
曉辰會心一笑，在手上施加著力氣，於那細微的，吸氣的嘶聲中，將板子壓在了少女的臀肉上。
是啊，激動人心的祭典，在幾個小時後就要開始了。
竹門的格欄上糊著半透明的窗紙，裡面看不分明。
不過，僅憑氣氛也不難判斷，這大概是神社中最為肅穆的地方。
眾人紛紛屏息凝神，等待著佳代子與由香的吩咐。
「諸位客人不遠千里，敝社自然應當將平日所行所奉，全部展示才是。若是心有靈犀、尋求祈佑，妾等也按主祭大人的吩咐，早有準備。」
佳代子盈盈一笑，隨即輕叩起這扇門。
不一會，竹門便緩緩推開：數名穿著與由香相仿的年輕巫女，雙手扶胯、頷首低眉，以由香曾經展示過的禮儀之姿，平穩地蹲身而下，向眾人行李致敬：
「妾等恭迎各位客人——」
齊刷刷的，悅耳的問候，巫女們烏黑油亮的髮辮、輕薄緊窄的紅白色衣裙，眉目間的黑色描痕跡，塗抹成鮮艷朱色的嘴唇，都融化在這嬌聲與笑顏里。
一行人跟隨著指引，魚貫而入，走進了這門後的空間。
稍稍適應了相對昏暗的光線後，曉辰沒有急著看向中心，而是四下觀察了起來：這是一間頗為寬闊的廳室，兩側高牆的頂端各開著七扇小窗，使得陽光從中灑入，在地面上形成錯落有致的方斑——他不由想起了漢娜提到過的教堂，與教堂對光影的使用，可謂是異曲同工。
廳室兩側的地面十分乾淨，除了幾顆裝在玄色花盆中，土面覆蓋了白石的盆栽松與矮竹，便沒有其餘的陳設。
他這才向廳室中心看去：廳室的地面呈三進的台階狀，最低處便是門前的區域，大概有七步長；往上便是一塊寬闊平整，鋪設著木地板的台地；最上方是供奉著神龕的位置，陳設著一條朱紅色的長桌，上面擺著香爐，桌下放置著數個跪席的蒲團。
這開闊的格局與萬葉的神社不甚類似，反而有幾分禪意醞釀其中，似乎說明著島上信仰的多元與融合。
而廳室的正中心，則陳列著一具奇怪的木架：木架以正三角狀擺放在第二層台地靠內的地方，中間是一塊木台；木架的四根支腳上都設置了固定繩索的凹槽，上面還散落著紅繩。
不難看出，這座奇特的木架，就是作為特別的「刑具」而製作的。
「請神使大人訓示！」
正當一行人端詳得差不多時，廳室內的年輕巫女們，連同佳代子與由香，卻突然整齊地，以那熟悉的行禮方式半跪了下來，異口同聲地請求著。
一行人頓時被震撼了——在這一方廳室內，十幾名巫女整齊劃一的喊聲，無形間具有著某種振聾發聵，令人一瞬間感到渺小的力量。
女生們倒是還能迅速地站好，圍城一圈；可為首的三位少年，卻只能在震撼中愣在原地，不知所措。
所幸高崎學長見多識廣，迅速穩下陣腳，在停頓片刻後，謹慎小心地半蹲下身，問起了身為主祭的佳代子：
「請問這是何意呢，主祭大人？」
當此之時，阿爾伯特與曉辰也平復了心情。
心驚未散之餘，曉辰也隱約猜到了其中用意：他想起了進入神社前交給自己的節板——雖說是可以「任意懲罰」，可自己在庭院中卻沒有用它光顧過任何一位巫女的屁股。
如此看來，這或許正是某種「考驗」。
「請容妾身道來，神使大人。」
佳代子依次看過高崎學長與阿爾伯特，向他們點了點頭，最後將目光落在了曉辰身上：
「時逢開潮，妾等侍奉於此，應持節獻牲，祭拜海鳴大人。海鳴大人不喜金銀財貨、美饌珍饈，唯願家庭和睦、夫妻相敬，女子恪守女德、心無二念。因此，所謂祭品，唯有神前受責、誠心內省，以紅臀向天而已。」
「妾等常居神前，更應嚴加自律。如今還願祈禱已畢，妾等亦應以身進奉。諸位客人到訪，神明甚悅，以卜筮相示，附靈於此。」
在這般提示下，三位少年注意到，神龕上方正懸掛著一張樹皮紙，上面點印著紅黑交錯的，代表著卦象占卜的圖示。
原來自已的到訪，也在巫女們的估測之中——無怪乎神社門前佳代子要將節板交給自己，原來是因為卜辭的預示。
佳代子膝行了幾步，跪坐在了木架邊。由香起身緊走兩步，跪坐在曉辰面前，額尖觸地，擺出了標準的土下座的姿勢：
「請歐陽君代行神使，訓示妾身，以彰神明之德。」
「嗯，在下不勝榮幸。」
曉辰能看到佳代子臉上那欣慰的笑容——這一次，他平靜淡然地接受了請求，通過了巫女們的「考驗」。
他手執節板，站立在台階上，頓時想到了許許多多的人和事：父親和母親，竹內先生與他的妻妾們，認識的學長學姐們，商店、酒店、浴場裡服務的女性……還有亞希的姐夫源田馳，與他的兩位妻子。
每一個男人身邊，都有著或多或少的女性，而他們如何對待，是嚴格、寵溺還是溫柔，都取決於各自的人生與性格。
能讓美少女們躬身撅臀，裸體受笞誠然是一件美事；可若要盡情享用這男子的快意，也絕非輕描淡寫。
他能感受到自己心中的興奮與期待，也因此更覺慎重——而這便是自己能從默默無聞的「小角色」，到如今佳人繚亂，卻仍能泰然處之、分寸得體，在給予這些風情各異的俏美玉臀以掌痕鞭印後，依然能收穫她們景仰、傾慕甚至愛戀的原因。
他回身看著——目光所到之處，是這些日子來與自己同行的前輩們：高崎學長、阿爾伯特前輩，安田與佐藤兩位學姐，性格與才能各異的女孩子們，以及阿西婭與漢娜兩位「外邦友人」。
他們的目光都注視著自己，眼中或是欣喜，或是期待，或是敬佩——彼此相處的時間裡，他們都一點點認可了這位坦誠又風度翩翩的少年，認可了他執掌戒具行使懲罰的權力。
「去吧，曉辰。」
「去吧，歐陽君。」
他深吸一口氣，閉上眼睛，走到了木架前。
……
「神明在上，卜辭在前。請海鳴大人任命，由神使大人代行，賜妾身以神誡。」
由香雙膝跪地，向神龕獻上炷香，凝望著懸掛的卜辭圖，鄭重地祈禱著。
按照儀典，新晉的年輕巫女心靈單純且澄澈，能夠與神明更加直接地溝通；同時由於涉世未深，應當多接受神明教誨與責臀訓誡。
由香當然清楚這一點，敬完香火後就徑直來到木架前，緩緩地趴下身去，將腰腹貼合在木台上。
兩名巫女走上前來，將她的手腳分別繫緊在紅繩上，隨後調整著臀部與腰部的位置，最後撩起身後的裙簾綁在腰上，深鞠一躬從左右分別退了下去。
身為主祭的佳代子，端著盛裝著清水的陶盆走上前來，將陶盆遞到了曉辰身邊：
「請神使大人以節板承靈水，於誡前潤身。」
曉辰沒有完全明白佳代子的吩咐，可佳代子卻手把手地指引著他拿出節板。
稍微觀察後，他也大概明白了意思。
於是，他執起那塊節板，在水盆中輕蘸，確保竹節前端盈滿了水滴後，便將這塊板子放在了由香的臀部上，由內而外地塗抹起來。
少女的肌膚因涼意而縮緊，可身體卻保持鎮定，絲毫不動——平日裡她接受過太多受誡時的儀態訓練，如今已捻熟於心。
竹板一圈圈在臀肉上暈開，而她的心也提了起來，做好了受誡的準備。
「往下一點……神使大人……」
佳代子以一種獨特的氣聲，在曉辰耳邊呢喃著。
曉辰的手被她牽引著，不知不覺便來到了少女股間。
正當他察覺到異樣時，手中的板子卻立了過來，竹節打磨後圓潤的邊沿，也在佳代子那細緻入微的牽引下，蘸著靈水，從分開雙腿間少女的蜜裂上划過。
由香渾身一顫，差點嬌哼出聲，卻還是將嚶嚀忍在了嗓子眼。
少年手中的竹節，在巫女的牽引下，蘸著那涼絲絲的水滴，在兩瓣粉嫩的蚌肉上左右摩挲。
小穴忍不住興奮起來，止不住地開始向外分泌水液；當然，愛液在靈水的稀釋下融合，化作下身那渾然一體的濕潤與水漬，不分彼此。
當節板回到水盆中蘸取時，少女的蜜露，也就融進了充當靈媒的靈水之中。
「啊……靈水……」
長期耳濡目染的高坂美紗，電光火石間，封存的回憶也突然甦醒。
看著這曖昧又神聖的儀式，她立刻想到了，曾經在萬葉的神社中，這也是祭祀的必要環節：在鞭打巫女臀部，祈求神明賜福的儀式前，會用工具將用作靈媒的「靈水」，塗抹在受責巫女的臀肉上；不僅如此，按照更傳統的規矩，蘸水的工具還要撫過私處，刮取愛液後在洗濯中融入水盆。
她曾有些害羞地請教過身為主祭的父親——在惹得父親有些不悅，直言「女孩子家問這麼多幹什麼」，又挨了一頓屁股板子後，卻還是告訴了她其中緣由：
「責臀以祈福的儀式，據稱來自部落時代古老的傳統。女性在責臀時興奮並分泌的愛液被神化為靈媒，因此有了『水液通神』的傳統。進入古典時代後，祭祀上泌液多有不雅，又因為水液崇拜，反過來催生出『靈水』的儀式，以水來遮掩體液的痕跡。若是多名巫女同時參與祭祀，彼此體液於靈水中交融，又有了精神連結與傳遞的意向。」
想到這，她也不免有些興奮悸動，雙腿情不自禁地輕蹭了起來。
而一旁的漢娜也想起了自己國度的儀式，又察覺到美紗的反應，於是欣喜地湊到她的耳邊，壓低聲音說到：
「哇誒……在我們國家……懺悔前也是要塗抹聖水的……」
「哦……？」
兩位少女以氣聲交流著，時不時悄悄比劃著名手勢。
阿爾伯特也察覺到了妻子的小動作，不過也沒有干涉——畢竟，在場的女生們，也都在一邊記錄的同時，小心地交流著。
這是巫女們授予一行人的特權——作為神的使者出現於此，個別小節當然不必拘謹了。
「哦呀……」
他也想到了教堂中的種種儀式——不僅是懺悔，女孩的成人禮和婚禮上，掀起裙子露出光屁股，由牧師塗抹聖水賜福後，再由監護人或是夫君手執樺樹條責臀，也是經常能看到的事情。
此情此景，也讓他深刻地感受到，人類的智慧與虔誠大概是相通的。
「呼……」
塗抹完靈水後，曉辰也是氣息粗重，興奮不已了。
由香的嬌軀輕輕浮動著，聳動的脊背反射著陽光，張開的雙腿間，蜜穴上正垂落著液滴，將大腿內側沾濕。
他能聽見少女的喘息——那是期待又興奮的喘息，正等待著自己駕臨於她，賜予鞭撻與祝福。
「請神明賜誡——！」
佳代子高聲宣布著，廳室兩側的巫女們也齊刷刷地半跪下身。無數膝蓋在竹木地板上發出「咚——」的撞擊聲，仿佛預示著神明大人的降臨。
「嗯……」
於是，他也不再猶豫，舉起手中的節板，帶過嗖嗖的風聲，向著由香那嬌小圓潤的屁股落了下去。
「噼啪——！」
節板打在臀肉上，迸發出肌膚受責的脆響，其中又摻雜著水滴四濺的黏聲。
許久沒有用過這樣輕質板子的曉辰，手感卻並未衰減。
板子垂直落下，雨露均沾地光顧在兩片臀瓣上，不偏向任何一側。
由香「嗚嗯」地悶哼一聲，木架上綁縛的腳趾也隨之縮緊——少年的手勁非同小可，簡直要和佳代子的手勁等量齊觀，甚至還要更猛烈些。
竹板將臀肉壓陷下去，不過曉辰卻沒有急著抬起，而是仿照著切菜時「拖刀」的手法，將節板壓著臀肉，向後拖拽了一陣，這才重新抬起板子。
一道寬長的紅痕烙印在滿是水漬的臀尖上，在午後陽光的映照下，顯得分外分明。
「噼啪——！」
「噼啪——！」
他接連落著手中的節板，第二下、第三下、第四下……清脆的板聲在少女的嬌臀上作響，水漬四下飛濺，在空中形成一陣陣微小的雲霧。
每落板一下，少女美麗的脊背就顫動一下，洋溢著青春氣息的緊緻臀肉上，也就留下一道寬痕。
節板便是這麼神奇的東西——旋轉角度，改變力度，便能決定責笞究竟是入木三分，還是輕拿輕放。
由香始終保持著優雅的身姿，既不痛呼也不過分地呻吟，而是在吃痛時虔誠地昂首抬起視線，看向擺放在面前的神龕中，海鳴神的塑像。
每一次落板，少女都如飛鳥般作出這優美的姿勢，仿佛用自己的痛與哀婉，向神明表達著自己的尊敬與虔誠。
「哦……？」
曉辰順著她的目光看去，這才發現，在海鳴神乘波而坐的塑像下，還有兩尊小型的塑像：一尊是少婦扶在嬰床邊，跪撅身姿光著屁股，有些羞怯地等待著落板；另一尊是母女合像——一位美婦人與少女一同赤身裸體、高撅臀部，各自屁股上正落著一支板子。
塑像上人物都刻畫得栩栩如生，令人默默讚嘆。
這便是與海鳴神一齊供奉的「女德雙像」，象徵著女性一生角色的輪迴——從女兒到妻子，再到母親，屁股上的腫痛將永遠提醒著身為女子的義務與美德。
「呀……看歐陽君打屁股……真是一種享受呢……」
台階下觀看的漢娜，不由得合掌默嘆，看了看自己的夫君，又看了看一旁的阿西婭，與同樣貼著自己的佐藤玲美。
「是那種想嫁給他，讓他每天打屁股的程度哦～」
一向狡黠機靈的佐藤玲美，也不忘和這位可愛的妹妹打著趣。當然，一旁的阿西婭與安田薔薇，臉上就不由得閃過一絲羞色了。
「可給你能的……」阿爾伯特戲謔地瞪了她一眼，「不准帶壞我老婆啊……等下叫歐陽來收拾你……」
幾人很快又安靜了下來，繼續欣賞起少年優美的手法，與年輕巫女嬌柔的身姿了。
……
在三十六下板責後，對由香的「神誡」就算是結束了。
少女被解散了手腳的綁繩，喘息著爬起身來，跪坐著向曉辰致謝。
從前往後看去，兩瓣紅臀上已經滿是竹節的烙印，向外微腫著。
年輕的巫女們將她扶到了門邊，由香也乖巧地靠門抱頭站好，像還願的女子們一樣向後微撅著臀部。
接下來，按照卜辭，被選中的幾位年輕巫女們依次來到木架前，向曉辰行禮致意後躬身趴了上去。
曉辰自然也不客氣，點頭應允後，先是用節板蘸水挑逗著受責女子的臀肉與小穴，然後再毫無保留地落下節板，拖著水漬，將面前可愛的屁股由微粉打至紅腫。
如果面前的巫女因為吃痛而姿態變形，或是哼叫出聲，他也不憚將板子加重，甚至於重新再打。
「請多指教，神使大人。」
最後，輪到了身為主祭的佳代子了。
她笑盈盈地來到木架前，手中卻捧著一條白色的軟鞭——那是與巫女們維持秩序的散鞭一樣材質的，由幾股皮繩擰成的，染成白色且安裝了竹把手的鞭子。
她恭敬地將這根看上去十分厲害的工具遞給了曉辰，隨後便一掀後裙，挪動著身姿趴在了木架上。
沒有巫女前來為她系上手腳，反而是她自己，將手腕套進繩索內，雙手抓住木架，最後將那對嫵媚誘人的豐臀高高翹起：
「妾身大概已過了用身體溝通神明的年紀。但身為主祭，親受鞭笞，才能以身作則呢。」
「請您務必不要憐惜，代表神明大人，給予妾身最深刻的告誡吧～」
她不再繼續端著神職的強調，語氣也變得有幾分可愛。
曉辰撇著眼前浮動的美臀，瞥著佳代子雙股間略顯深色的陰戶，瞥著這位豐腴女子渾身上下，那成熟又色情的一切，由衷地笑了。
「請您放心，主祭大人。後生定能按吩咐辦好的。」
說罷，他便揮動皮鞭，用力抽打在佳代子的屁股上。
一陣臀浪隨著鞭子，在女人的屁股上躍動著，交疊出無數漣漪和浪花。
佳代子輕咬銀牙，卻並不做聲，在稍些的痛苦後，渾身頓時一陣酥麻的舒暢。
「啊……我這個……下流的女人……」
在主祭大人優雅從容的外表下，佳代子的心中卻蕩漾著情慾的波瀾。
作為終身的巫女，她不能與男子交合，也無法享受孕育的美滿與家庭的溫馨。
她學會了隱藏自己的渴望，將這份執念轉化為對自己的戒省，與對手下巫女們的嚴格要求。
她習慣了鞭笞這些後輩們的美臀，也習慣於在神前以自省之名自罰——打屁股早已成為她修行與主持生活里，用於替代欲望的存在。
「若是我有個孩子……想必也這麼大了……」
一想到訓誡自己的，是一位十來歲的少年，執念、興奮與羞恥就讓她的胸膛與臉頰愈發灼熱。
島上的男人和女人們，她已經見得太多；異國他鄉的遊客，大多也是淺嘗輒止，自己也鮮少向他們演示這古老的儀典。
如今，在少年揮動的皮鞭下，她仿佛又回到了從前的歲月。
她不可能重走人生，放棄自己的身份和地位；也正因如此，這以神之名的聊以自慰，也讓她在忍痛與快意之際，無比地感概。
「主祭大人……倒是格外可愛呢……」
縱使手臂已經有些酸痛，從身後端詳著佳代子有趣反應的曉辰，還是盡職盡責地完成著最後的「使命」。
他想起了自己的母親，想起了綾子太太，想起了么妹，想起了玉蘭夫人……這些養育了自己與自己身邊同齡人的女人們，或許也像她一樣，在不易察覺的地方，於成熟、嫵媚與賢惠的外衣下，隱藏著自己小小的可愛。
……
夕陽西下，神社的走廊與門前的甬道中，行走著歸去的女人們——她們揉著屁股，有說有笑，彼此交談著家長里短。
在她們的身後，是同樣紅著屁股的巫女們——她們完成了奉神的儀式，正按捺著身後的腫痛，送別來訪的客人們。
至於一行客人之中的女孩子們，不少也悄悄揉著屁股——臨走前她們也不忘祈願求福了一番，用屁股上噼啪作響的疼痛，為自己的考察一日畫上了句號。
胭脂色的夕日，照映著人們的歸路，照映著礁石與神社，也照映著同樣紅撲撲的，女人與女孩子們衣裙下一對對俏美的屁股。
……
「妾身請問，諸位客人是否有興趣，觀賞開潮節的祭典呢？」
巫女們將一行人送到了神社門前，便先行告退了。不過由香卻沒有急著離開，而是躬身行禮，詢問著眾人。
「那是當然，由香小姐。」
高崎學長沒有詢問眾人，而是直接答應了下來，向女孩子們揮了揮手：
「等下回去休整，大家隨意吃點東西，休息一下。晚上我們要參加開潮節的祭典，都聽到了嗎？」
「好耶——！」
「嗚呼——！」
女生們紛紛歡呼起來——中學時代，她們就期待著每年夏日的花火大會：約上要好的閨蜜與同學，或者傾慕的男生，一起在河岸邊漫步，於草地上欣賞著漫天花火——若是幸運，也能趴在心愛之人的膝上，在漫天焰火中，等著巴掌一下下落在掀起裙擺之下的嬌臀上……如今，在這座島嶼上，參加夜晚的慶典，她們又怎能拒絕呢？
「高崎君、明石君、歐陽君，還有各位姐姐們。」
由香等到眾人安靜下來，這才清了清嗓子，繼續說到：
「休息完後請稍事等待，妾身將謹遵海鳴大人的好客之德，為大家提供指引和導遊。若是有所疏忽，還請歐陽君代為懲罰便是。」
話語間，由香又站到了曉辰身前，尚未消腫的臀部也輕輕蹭過少年手中的節板。
曉辰會心一笑，在手上施加著力氣，於那細微的，吸氣的嘶聲中，將板子壓在了少女的臀肉上。
是啊，激動人心的祭典，在幾個小時後就要開始了。