第4章 真正危機
翌晨，麒麟火焰堡野外的一座山林，樹木青蔥，野花遍地。
清晨未散的淡淡薄霧籠罩在林間，說不出的靜謐安詳……
當黎明的第一縷曙光穿過林葉間隙，悄悄躍落到地面之時，從遠方急馳來的如雷馬蹄聲，打破了這寂寞叢林仿佛源自於恆古的寧靜。
然後，一個銀鈴般的女聲在林間倏然響起。
「羽郎，比蒙山谷在南方，為何我們現在卻反其道而行呢？」
騎在獨角雷獸「四蹄踏雪」上的我，聞聲回頭，對發話的千楓明月道：「在去比蒙山谷之前，我們還有些事情要做。」
「現在走的好像是往風嵐城的方向，羽兒，你確定我們要走回頭路嗎？」一旁的雪夢千柔道。
也許因為昨晚偷窺的事而心虛，小妮子今天一直不大敢和我對視。
此刻，她一襲白色素裳，長裙如紗，騎在炎焚天贈送的黃驃馬上，淺藍色長髮輕輕拂動，衣袂飄飛的樣子，不帶絲毫人間煙火氣，彷似九天仙女謫下凡塵，哪裡還有一絲半點昨晚被我「看到」的艷媚妖嬈樣兒？
「沒錯，我們現在就是要走回頭路，先去風嵐城，再去明駝獅鷲堡。」
「羽郎，能告訴我們你的打算嗎？」
這一次，發話的是騎在一匹栗色高頭大馬上的朱蒂，雖然昨晚醉得不省人事，但今天一大早率先醒來的她，此時卻是三女中精神顯得最好的。
今晨，沒有做過多的解釋，我僅僅是向炎焚天和貝克。
保頓簡單交代了一些事情，便帶著三女離開麒麟火焰堡。
我沒有過多解釋急著離開的原因。
不過，臨走之前，我已經成功地讓他們明白：當我重新回到這裡的時候，麒麟火焰堡，將會成為克利維拉洲最名聞遐邇的城堡之一。
「也許我不該問，可是蒂兒真的很想知道呢。」
朱蒂是三女中最高的，身材健美頎長，穿著鑲銀的皮質軟甲，騎在栗色馬上，幾乎能夠與我比肩，風姿颯爽的感覺格外強烈。
「是啊，走得那麼急，總該將你的打算告訴我們吧？」千楓明月噘著小嘴不滿地道。
看到月兒的表情，我不禁莞爾。
昨晚，這一身媚骨的「小狐精」實在太迷人了，引發了我如狂的欲望，竟一連要了她好幾次仍未肯甘休。
小妮子雖是香閨幼稚、未識雲雨的處子，但「仙狐石女身」卻使得她「媚骨天成」｜｜擁有能讓男人瘋狂的「仙狐准名器」，更不需任何人教導就能完美掌握迎合的時機和節奏，這樣的美人兒，真可謂天生的男人恩物哩。
經過幾乎一個通宵的折騰，原本以為小妮子至少要休息一到兩天才能徹底恢復元氣，可讓人驚訝的是，千楓明月體內的戰能氣勁與我的混沌原力，天生就有種互補互濟的作用。
兩人的歡好，最後演變成了合體雙修、陰陽互濟，並得以增強各自戰能力量的妙事，也因如此，千楓明月只是臨天亮時打坐調息了半個時辰，就恢復得和我一樣精神奕奕。
此時，騎在獨角雷獸「銀兒」身上的千楓明月，穿著一襲質料柔軟，十分貼身的淡紫色衣裙，顯得肌膚如玉，身段婀娜無比。
大圓荷葉領的上裝，露出了性感迷人的溝壑，點綴在白玉似酥胸前的碧色彎月吊墜，別具一股活潑韻味。
小妮子恰到好處地選擇了清冷冶艷、神秘高貴的紫色，襯托著她那不說話時冷艷端莊、笑起來卻嫵媚燦爛到了極致的俏臉，用「明艷不可方物」這極度溢美之詞，都不足以形容她的絕代風華。
初沾雨露，千楓明月的眉梢眼角平添了幾分艷媚風情，那原本咄咄逼人的青春氣息，少掉些桀驁不馴，卻多了幾分溫柔冶艷，對男人的「殺傷力」於是益發地有增無減。
相較之下，姿色堪稱火麒族第一美女的朱蒂，此刻已是大為相形見絀了。
只有一旁那白衣勝雪、優雅若仙的雪夢千柔，她那種飄逸出塵的絕世風姿，才夠資格與其分庭抗禮。
回想起小妮子昨晚在我身下婉轉嬌啼的誘人模樣，我心頭蕩漾的同時，更充滿了征服者的愉悅。
我帶著笑意對千楓明月道：「還在不高興嗎？我不讓你帶著『胖胖』上路，是怕沒法照顧好它，畢竟，我們不是出來遊山玩水的。用不了太久，我們就會回來，到時，你就算要摟著『胖胖』睡覺我都沒意見哩。」
「誰要摟著它睡覺了？拜託你不要妄圖轉移話題，快點回答我們剛剛的問話。」千楓明月小嘴噘得更高了，俏臉流露出不滿，大聲道。
我面色一正，道：「我並沒有瞞著你們的意思。這次出門，我是打算展開克利維拉洲城邦收編計劃。換句話說，就是我打算成為克利維拉洲擁有城邦最多的『大地主』。而這個打算，從現在開始進入實施階段。」
「城邦收編計劃？！」
見三女同時露出驚訝難以置信的神色，我微笑著解釋道：「沒錯，在去找千楓寒雲之前，我打算先進行城邦收編計劃，首先要達成的步驟是：第一，在最短時間內成為風嵐城和明駝獅鷲堡幕後的真正主人。
「第二，以風嵐城、明駝獅鷲堡和麒麟火焰堡這三座互為犄角之勢的城池為基地，招募兵馬，並正式宣告逐鹿異界。」
「啊，羽郎，我明白你的真正意圖了。你是希望用收編的城邦去和我大哥交換，好讓他同意月兒嫁給你，對嗎？」千楓明月喜上眉梢。
我搖頭道：「不，我並沒打算那樣做。」
「那你到底是怎麼想的呢？」千楓明月臉上露出失望之色，一時沉默下來，雪夢千柔則替她接過話頭問道。
「月兒，雖然你我之間的事並未得到你大哥的承認，但你已是我事實上的妻子，這是你我宿命註定的緣分，沒有任何人能夠阻止和破壞。
「在我的內心，不管多少座城邦，都比不上你的份量，如果要用這些東西去交換才能得到你，我絕對不會吝惜。
「不過，我之所以進行收編城邦計劃，並非為此打算。因為，我從來不認為你大哥真的會反對我們在一起。」
見三女均露出凝神聆聽的表情，我稍頓了頓，才加強語氣道：「事實上，我有更深層次的原因。
「近日我有種危機將至的強烈預感，所以，才打算通過城邦收編計劃，讓自己在最短時間內實力迅速增長，以便應付將至的危機，如果能藉此契機和你大哥結成同盟，那當然更會是一舉數得的妙事。」
「原來是這樣。」
聽了我這番話，千楓明月臉上失望之色一掃而空，代之以驚喜的表情，小妮子咬著嘴唇，喜憂參半地道：「羽郎啊，如果你和我大哥能夠結盟的話，那月兒真要開心死了。月兒之前並非沒想過這個可能性，可是，大哥他自從得到太陽神刀後，就變得越發孤僻，越發聽不進別人意見了。
「他現在，一心只想著稱霸克利維拉洲直至統一異界，在他的眼裡，周邊的城邦與部族，除了歸順與降服，再沒有第二條路可走。即使將來要對付強大的暗黑帝國，他也不認為需要盟友哩。所以，你的想法雖好，卻恐怕很難實現。」
「不試試怎麼知道不行？如果我手中有足夠與之分庭抗禮的實力，相信你大哥一定會考慮的。」我胸有成竹地道：「而且，前面提過，我近兩天有非常強烈的預感，感覺到真正的危機即將在克利維拉洲出現，這場危機，無論是我們，還是你大哥，都不見得能獨立應付得了。
「而目前，留給我們發展壯大的時間已經不多，如果能與你大哥合作，那將是保障我們安然度過危機的最佳途徑。」
雪夢千柔臉色凝重，緩緩點頭道：「羽兒，你說得沒錯，我近日也有同樣預感，覺得這塊大地很快就會有事發生。不儘快壯大自身實力的話，我們很可能無法應付即將到來的危機。如今，我們幾乎是一切從零開始，委實不能再浪費時間了。」
「你們兩個真的那麼心有靈犀呀？」
朱蒂又羨慕又好奇地道：「可是，如果真的如你們所說，大危機即將降臨克利維拉洲，那麼，到底會是什麼危機呢？是天災？還是人禍？你們倆能預知到嗎？」
「假如一切都能預知到，我們豈非早已成為神的存在？」
我笑著搖頭，卻用不容置疑的語氣對她和千楓明月道：「總之，你們必須相信我的話，我和柔兒都擁有鬼靈印記的異能，同時產生這樣的預感，十之八九是不會有錯的。」
千楓明月凝重地道：「羽郎，既然如此，那我們就聽你的。現在，我們專心趕路吧，風嵐城還遠著呢。」
「不如我們來賽跑吧。我和柔姐先走，你們兩個騎獨角雷獸的，遲半盞茶時間再出發，看能否趕上我們，怎樣？」朱蒂興致勃勃地道。
雪夢千柔搖頭道：「不行的，半盞茶時間，拉不開距離，獨角雷獸很快就能追上來。」
「那這樣好了，我們兩人一騎，我和柔兒共乘，蒂兒和月兒共乘，這樣，不就可以比賽了？」我截住千柔的話頭道。
朱蒂一聽，忙連連點頭，道：「好啊，這法子好，兩匹獨角雷獸載重加倍後，速度會放慢，而兩匹普通馬兒空載後速度則會變快些。總體上，趕路的速度應會比我們目前還快哩。」
千柔和月兒也都認為此法可行，於是，一場獨角雷獸的賽跑於焉展開……
獨角雷獸展開腳力，速度之快的確可以用御風而行來比擬。
身後的千柔環摟著我的腰，柔軟的胸脯緊緊貼在我寬闊的背上，帶給我無窮無盡的溫馨感覺。
當風嵐城高大的城郭出現在我們視野之內時，獨角雷獸停下了疾馳的腳步，由於我後半程刻意放慢了速度，千楓明月和朱蒂最終贏得了這次賽跑的勝利。
「沒意思，羽郎你明顯沒盡力。」朱蒂一語道破玄機。
千楓明月也不滿地道：「討厭，誰叫你讓我們了？你這樣做我們才不會感激你呢！」
直到此刻才鬆開了攬著我腰部的雙手，千柔指著遠方的風嵐城，面色嚴肅地對朱蒂、月兒道：「別只顧著抗議了。兩位妹子，你們看看，風嵐城好像有事情發生呢。」
聽了千柔的話，我第一時間轉過頭向遠處望去，朱蒂、月兒也都放棄了針對我，齊齊將目光投向風嵐城。
遠方，沐浴在陽光中的風嵐城，本應春光明媚，充滿生機，可是，此刻乍眼看去，竟給人一種詭異莫測的感覺。
城牆上，看不到巡邏的士卒，在城郭的周圍，甚至隱約散發出絲絲縷縷的黑色煙氣。
雖然此刻正身處太陽下，我依舊能感覺到一陣陣令人不寒而慄的死亡氣息。
「老天！這麼短的時間內，究竟發生了什麼事？」
從洞開的城門進入到城內，我和三女內心早做好了會見到遍地死屍的心理準備。
然而，出乎每個人的意外，我們見到的幾乎是一座空城。
偶爾能在大街上，或者民居內看到的死屍，也不是所想像的剛死去不久的屍體，而是一具具的仿佛千年前便已存在的骷髏。
「人都到哪兒去了？」從空無一人的城主府邸出來，我和三女面面相覷，作聲不得。
「難道是血色骷髏乾的？」朱蒂道：「可是，血色骷髏們應該沒那麼大的能力呀？這麼短的時間內，讓整座風嵐城的幾萬人，連求救訊息都來不及發出，便同時人間蒸發，太恐怖了吧。」
「和血色骷髏有關並不奇怪。如果進攻的是比攻打麒麟火焰堡的部隊更強的血色骷髏主力大軍，半天時間風嵐城都支持不了。」千柔面色凝重地道：「不過，還有一種可能，就是這跟我和羽兒預感到的克利維拉洲的大危機有關。」
「那就是說，大危機已經來了？」月兒眨了眨眼，望向我，面上有幾分不安，也有幾分好奇與興奮。
「柔兒說的沒錯。」我長吸一口氣，道：「不過，我認為還有一種可能，就是和血色骷髏以及大危機同時都有關係，這兩者根本就是相關聯的，血色骷髏不過是大危機的一部分。或許，我們的動作還是太慢了。
「這樣吧，我和柔兒，月兒繼續照原計劃趕去明駝獅鷲堡，蒂兒你則先騎獨角雷獸銀兒返回麒麟火焰堡，提醒大家加強防範，記得讓貝克大哥的部隊在我們回去前先別離開，以免麒麟火焰堡成為第二個風嵐城。另外，要儘快通知你們翼風族做好應付危機的準備。」
「好，我現在就趕回去。」朱蒂眼中雖有不舍之色，仍然堅決地點頭道：「羽郎，柔姊姊，月妹妹，你們保重，銀兒還是留給你們，我騎自己的馬回去就行了。」
「獨角雷獸的腳程會快些哩，蒂兒姐姐，你還是騎銀兒吧。」月兒道。
「呵呵，別忘了我是翼風族的人，我如果真要趕時間，可以飛一段，再騎一段啊。你們比我更需要銀兒。」
朱蒂一邊說著，一邊已經從銀兒背上躍起，飛身跳到了她最初騎的那匹栗色大馬背上。
「蒂兒，記住，如果遇到危險，須以保命為第一原則。切勿逞強死拼……」
在我的囑咐聲中，朱蒂循著來時的道路絕塵而去。
大沙漠邊緣的明駝獅鷲堡。
此刻，正暴雨傾盆。
沙漠向來缺水，對明駝獅鷲堡的居民而言，三、五個月不下一滴雨，並非稀罕事。
事實上，在堡民們的眼中，老天即使只下半個時辰的小雨，已是非常奢侈的幸事。
然而，此刻烏雲壓城，天黑彷似午夜，大雨竟是瓢潑而下。
這種多年未遇見過的奇特天象，使得堡中無論士卒還是平民，人人都驚訝得合不攏嘴。
城主府邸的大殿內，堡主桑特此時正面容肅穆地看著門外的雨線。
他的身旁，軍師克瑪同樣目光凝重地望向外面，一語不發。
「天降異象，我明駝獅鷲堡必將有不祥事發生。軍師，你對此有何高見呀？」桑特終於開口，語氣無比沉重。
克瑪軍師搖頭輕嘆口氣，道：「堡主，屬下記憶中，此等奇異天象已有十幾年未曾遇見過了。記得上一次的大暴雨，帶來的是沙盜圍城，最後我們死了數千子弟才將沙盜擊潰並逐入大漠深處。這一次，會否是類似的劫難，真不好說哩。」
「嗯，我的內心，此刻也是頗為忐忑。」桑特目光逐漸會聚，緩道：「明駝獅鷲堡已經過了十餘年的太平日子，自兩年前，我們主動承認千楓寒雲的盟主地位，成為狂獸軍團保護的盟邦後，原以為獅鷲堡的基業會因此更加穩如磐石，可是，現在克利維拉洲亂象已現，致命危機更是隱然待發……我們……還能再指望靠別人的保護，來坐享安逸嗎？」
「嗚……」
一陣綿延不絕、懾人心魄的厲嘯，穿破風雨阻隔悍然鑽進耳鼓，同時，低沉詭異的鼓聲響了起來，一聲……兩聲……三聲……逐漸清晰，於是，大地不克自持地開始顫抖，仿佛已感受到這是來自地獄的催命音符。
桑特和克瑪軍師兩人臉上同時變色。
「報告城主。除了城堡靠沙漠的北門方向外，東、西、南個三方向均出現了大量來歷不明的部隊。我們派出去與之接洽的兩撥人馬共三十人，全部有去無回，對方毫無疑問是來犯的侵略者。」第一時間登上了城堡的城牆，屬下的報告令桑特和克瑪均感震驚。
「派銀甲獅鷲戰士出去，探清楚敵人有多少兵力以及來自何處。注意儘量避免飛行過低，以免招致對方弓箭手或魔法師發動的攻擊。記住不需招惹對方，探清楚情況立刻便退回來。」克瑪軍師俐落地安排著。
總人口十餘萬的明駝獅鷲堡是克利維拉洲北部的第一大城堡，共有兩萬多士兵，其中步兵約一萬三千人，騎兵約五千人，弓箭兵約四千人、魔法戰士（三級以下的普通魔法師）約六百人，攻擊力極其強大的獅鷲戰士約有二千人。
獅鷲戰士分為金甲戰士，銀甲戰士和鐵甲戰士三種。
金甲戰士攻擊力最強，只有數十人，僅聽命於堡主桑特，職責主要是保護堡主，以及根據堡主的命令去完成一些特殊任務，平時輕易不會出動。
銀甲戰士則有六、七百人，除堡主外，只有軍師克瑪可以調度指揮，平時主要負責堡中的治安，特別時期則可以擔負一切艱難使命。
接到軍師的命令，銀甲獅鷲戰士不敢怠慢，立刻派遣出九十騎，分成三個組，冒著傾盆大雨飛出城，迎向來犯之敵。
暴風雨中，溷濁的大地上，無數的小點在視野里逐漸放大，仿佛遍地不安爬動的黑螞蟻，當距離拉近後，又都變成了晃動著的幢幢鬼影。
伴隨著不時響起的嗚嗷厲嘯，沉悶低啞的鼓聲，撼動著城牆上每個人的心。
「老天，這麼多人馬是從哪裡冒出來的？怕不有六、七萬兵力。」桑特堡主臉色鐵青。
克瑪軍師同樣眼中滿是憂色，輕聲道：「假如這些敵人全部是來自暗黑帝國的話，沒有外援，憑我們的兩萬多戰士，恐怕支持不了三天明駝獅鷲堡就得淪陷。」
「假如發布終極動員令，把全堡的居民，除老弱病殘外全部發動起來呢？有望擊潰敵人，守住城池嗎？」桑特眼中目光炯炯。
「那樣的話，我們能投入戰鬥的總人數可以翻番，大約能達到五至六萬人左右。
「可是，這些臨時發動的生力軍平時缺乏訓練，整體戰力的增加，估計尚達不到百分之五十，能守住城池的勝算依然很渺茫。
「這樣做的話，樂觀估計，我們也僅僅能多支持十天半個月。」克瑪軍師無奈地分析道。
「那就立刻發布終極動員令，以保衛家園為名，讓所有的人都投入戰鬥。即使不能就此擊潰敵人，我們也要全力確保半個月內城池不失。」
說著，桑特恢復了冷靜，充滿信心地道：「只要能堅持超過三天，鄰近的盟邦就有可能過來支援，只要能堅持一周以上，千楓寒雲的狂獸軍團也勢必會前來為我們解圍。」
「是，我立刻去發布命令。」
克瑪軍師鞠躬一禮後，離開了城牆。
清晨未散的淡淡薄霧籠罩在林間，說不出的靜謐安詳……
當黎明的第一縷曙光穿過林葉間隙，悄悄躍落到地面之時，從遠方急馳來的如雷馬蹄聲，打破了這寂寞叢林仿佛源自於恆古的寧靜。
然後，一個銀鈴般的女聲在林間倏然響起。
「羽郎，比蒙山谷在南方，為何我們現在卻反其道而行呢？」
騎在獨角雷獸「四蹄踏雪」上的我，聞聲回頭，對發話的千楓明月道：「在去比蒙山谷之前，我們還有些事情要做。」
「現在走的好像是往風嵐城的方向，羽兒，你確定我們要走回頭路嗎？」一旁的雪夢千柔道。
也許因為昨晚偷窺的事而心虛，小妮子今天一直不大敢和我對視。
此刻，她一襲白色素裳，長裙如紗，騎在炎焚天贈送的黃驃馬上，淺藍色長髮輕輕拂動，衣袂飄飛的樣子，不帶絲毫人間煙火氣，彷似九天仙女謫下凡塵，哪裡還有一絲半點昨晚被我「看到」的艷媚妖嬈樣兒？
「沒錯，我們現在就是要走回頭路，先去風嵐城，再去明駝獅鷲堡。」
「羽郎，能告訴我們你的打算嗎？」
這一次，發話的是騎在一匹栗色高頭大馬上的朱蒂，雖然昨晚醉得不省人事，但今天一大早率先醒來的她，此時卻是三女中精神顯得最好的。
今晨，沒有做過多的解釋，我僅僅是向炎焚天和貝克。
保頓簡單交代了一些事情，便帶著三女離開麒麟火焰堡。
我沒有過多解釋急著離開的原因。
不過，臨走之前，我已經成功地讓他們明白：當我重新回到這裡的時候，麒麟火焰堡，將會成為克利維拉洲最名聞遐邇的城堡之一。
「也許我不該問，可是蒂兒真的很想知道呢。」
朱蒂是三女中最高的，身材健美頎長，穿著鑲銀的皮質軟甲，騎在栗色馬上，幾乎能夠與我比肩，風姿颯爽的感覺格外強烈。
「是啊，走得那麼急，總該將你的打算告訴我們吧？」千楓明月噘著小嘴不滿地道。
看到月兒的表情，我不禁莞爾。
昨晚，這一身媚骨的「小狐精」實在太迷人了，引發了我如狂的欲望，竟一連要了她好幾次仍未肯甘休。
小妮子雖是香閨幼稚、未識雲雨的處子，但「仙狐石女身」卻使得她「媚骨天成」｜｜擁有能讓男人瘋狂的「仙狐准名器」，更不需任何人教導就能完美掌握迎合的時機和節奏，這樣的美人兒，真可謂天生的男人恩物哩。
經過幾乎一個通宵的折騰，原本以為小妮子至少要休息一到兩天才能徹底恢復元氣，可讓人驚訝的是，千楓明月體內的戰能氣勁與我的混沌原力，天生就有種互補互濟的作用。
兩人的歡好，最後演變成了合體雙修、陰陽互濟，並得以增強各自戰能力量的妙事，也因如此，千楓明月只是臨天亮時打坐調息了半個時辰，就恢復得和我一樣精神奕奕。
此時，騎在獨角雷獸「銀兒」身上的千楓明月，穿著一襲質料柔軟，十分貼身的淡紫色衣裙，顯得肌膚如玉，身段婀娜無比。
大圓荷葉領的上裝，露出了性感迷人的溝壑，點綴在白玉似酥胸前的碧色彎月吊墜，別具一股活潑韻味。
小妮子恰到好處地選擇了清冷冶艷、神秘高貴的紫色，襯托著她那不說話時冷艷端莊、笑起來卻嫵媚燦爛到了極致的俏臉，用「明艷不可方物」這極度溢美之詞，都不足以形容她的絕代風華。
初沾雨露，千楓明月的眉梢眼角平添了幾分艷媚風情，那原本咄咄逼人的青春氣息，少掉些桀驁不馴，卻多了幾分溫柔冶艷，對男人的「殺傷力」於是益發地有增無減。
相較之下，姿色堪稱火麒族第一美女的朱蒂，此刻已是大為相形見絀了。
只有一旁那白衣勝雪、優雅若仙的雪夢千柔，她那種飄逸出塵的絕世風姿，才夠資格與其分庭抗禮。
回想起小妮子昨晚在我身下婉轉嬌啼的誘人模樣，我心頭蕩漾的同時，更充滿了征服者的愉悅。
我帶著笑意對千楓明月道：「還在不高興嗎？我不讓你帶著『胖胖』上路，是怕沒法照顧好它，畢竟，我們不是出來遊山玩水的。用不了太久，我們就會回來，到時，你就算要摟著『胖胖』睡覺我都沒意見哩。」
「誰要摟著它睡覺了？拜託你不要妄圖轉移話題，快點回答我們剛剛的問話。」千楓明月小嘴噘得更高了，俏臉流露出不滿，大聲道。
我面色一正，道：「我並沒有瞞著你們的意思。這次出門，我是打算展開克利維拉洲城邦收編計劃。換句話說，就是我打算成為克利維拉洲擁有城邦最多的『大地主』。而這個打算，從現在開始進入實施階段。」
「城邦收編計劃？！」
見三女同時露出驚訝難以置信的神色，我微笑著解釋道：「沒錯，在去找千楓寒雲之前，我打算先進行城邦收編計劃，首先要達成的步驟是：第一，在最短時間內成為風嵐城和明駝獅鷲堡幕後的真正主人。
「第二，以風嵐城、明駝獅鷲堡和麒麟火焰堡這三座互為犄角之勢的城池為基地，招募兵馬，並正式宣告逐鹿異界。」
「啊，羽郎，我明白你的真正意圖了。你是希望用收編的城邦去和我大哥交換，好讓他同意月兒嫁給你，對嗎？」千楓明月喜上眉梢。
我搖頭道：「不，我並沒打算那樣做。」
「那你到底是怎麼想的呢？」千楓明月臉上露出失望之色，一時沉默下來，雪夢千柔則替她接過話頭問道。
「月兒，雖然你我之間的事並未得到你大哥的承認，但你已是我事實上的妻子，這是你我宿命註定的緣分，沒有任何人能夠阻止和破壞。
「在我的內心，不管多少座城邦，都比不上你的份量，如果要用這些東西去交換才能得到你，我絕對不會吝惜。
「不過，我之所以進行收編城邦計劃，並非為此打算。因為，我從來不認為你大哥真的會反對我們在一起。」
見三女均露出凝神聆聽的表情，我稍頓了頓，才加強語氣道：「事實上，我有更深層次的原因。
「近日我有種危機將至的強烈預感，所以，才打算通過城邦收編計劃，讓自己在最短時間內實力迅速增長，以便應付將至的危機，如果能藉此契機和你大哥結成同盟，那當然更會是一舉數得的妙事。」
「原來是這樣。」
聽了我這番話，千楓明月臉上失望之色一掃而空，代之以驚喜的表情，小妮子咬著嘴唇，喜憂參半地道：「羽郎啊，如果你和我大哥能夠結盟的話，那月兒真要開心死了。月兒之前並非沒想過這個可能性，可是，大哥他自從得到太陽神刀後，就變得越發孤僻，越發聽不進別人意見了。
「他現在，一心只想著稱霸克利維拉洲直至統一異界，在他的眼裡，周邊的城邦與部族，除了歸順與降服，再沒有第二條路可走。即使將來要對付強大的暗黑帝國，他也不認為需要盟友哩。所以，你的想法雖好，卻恐怕很難實現。」
「不試試怎麼知道不行？如果我手中有足夠與之分庭抗禮的實力，相信你大哥一定會考慮的。」我胸有成竹地道：「而且，前面提過，我近兩天有非常強烈的預感，感覺到真正的危機即將在克利維拉洲出現，這場危機，無論是我們，還是你大哥，都不見得能獨立應付得了。
「而目前，留給我們發展壯大的時間已經不多，如果能與你大哥合作，那將是保障我們安然度過危機的最佳途徑。」
雪夢千柔臉色凝重，緩緩點頭道：「羽兒，你說得沒錯，我近日也有同樣預感，覺得這塊大地很快就會有事發生。不儘快壯大自身實力的話，我們很可能無法應付即將到來的危機。如今，我們幾乎是一切從零開始，委實不能再浪費時間了。」
「你們兩個真的那麼心有靈犀呀？」
朱蒂又羨慕又好奇地道：「可是，如果真的如你們所說，大危機即將降臨克利維拉洲，那麼，到底會是什麼危機呢？是天災？還是人禍？你們倆能預知到嗎？」
「假如一切都能預知到，我們豈非早已成為神的存在？」
我笑著搖頭，卻用不容置疑的語氣對她和千楓明月道：「總之，你們必須相信我的話，我和柔兒都擁有鬼靈印記的異能，同時產生這樣的預感，十之八九是不會有錯的。」
千楓明月凝重地道：「羽郎，既然如此，那我們就聽你的。現在，我們專心趕路吧，風嵐城還遠著呢。」
「不如我們來賽跑吧。我和柔姐先走，你們兩個騎獨角雷獸的，遲半盞茶時間再出發，看能否趕上我們，怎樣？」朱蒂興致勃勃地道。
雪夢千柔搖頭道：「不行的，半盞茶時間，拉不開距離，獨角雷獸很快就能追上來。」
「那這樣好了，我們兩人一騎，我和柔兒共乘，蒂兒和月兒共乘，這樣，不就可以比賽了？」我截住千柔的話頭道。
朱蒂一聽，忙連連點頭，道：「好啊，這法子好，兩匹獨角雷獸載重加倍後，速度會放慢，而兩匹普通馬兒空載後速度則會變快些。總體上，趕路的速度應會比我們目前還快哩。」
千柔和月兒也都認為此法可行，於是，一場獨角雷獸的賽跑於焉展開……
獨角雷獸展開腳力，速度之快的確可以用御風而行來比擬。
身後的千柔環摟著我的腰，柔軟的胸脯緊緊貼在我寬闊的背上，帶給我無窮無盡的溫馨感覺。
當風嵐城高大的城郭出現在我們視野之內時，獨角雷獸停下了疾馳的腳步，由於我後半程刻意放慢了速度，千楓明月和朱蒂最終贏得了這次賽跑的勝利。
「沒意思，羽郎你明顯沒盡力。」朱蒂一語道破玄機。
千楓明月也不滿地道：「討厭，誰叫你讓我們了？你這樣做我們才不會感激你呢！」
直到此刻才鬆開了攬著我腰部的雙手，千柔指著遠方的風嵐城，面色嚴肅地對朱蒂、月兒道：「別只顧著抗議了。兩位妹子，你們看看，風嵐城好像有事情發生呢。」
聽了千柔的話，我第一時間轉過頭向遠處望去，朱蒂、月兒也都放棄了針對我，齊齊將目光投向風嵐城。
遠方，沐浴在陽光中的風嵐城，本應春光明媚，充滿生機，可是，此刻乍眼看去，竟給人一種詭異莫測的感覺。
城牆上，看不到巡邏的士卒，在城郭的周圍，甚至隱約散發出絲絲縷縷的黑色煙氣。
雖然此刻正身處太陽下，我依舊能感覺到一陣陣令人不寒而慄的死亡氣息。
「老天！這麼短的時間內，究竟發生了什麼事？」
從洞開的城門進入到城內，我和三女內心早做好了會見到遍地死屍的心理準備。
然而，出乎每個人的意外，我們見到的幾乎是一座空城。
偶爾能在大街上，或者民居內看到的死屍，也不是所想像的剛死去不久的屍體，而是一具具的仿佛千年前便已存在的骷髏。
「人都到哪兒去了？」從空無一人的城主府邸出來，我和三女面面相覷，作聲不得。
「難道是血色骷髏乾的？」朱蒂道：「可是，血色骷髏們應該沒那麼大的能力呀？這麼短的時間內，讓整座風嵐城的幾萬人，連求救訊息都來不及發出，便同時人間蒸發，太恐怖了吧。」
「和血色骷髏有關並不奇怪。如果進攻的是比攻打麒麟火焰堡的部隊更強的血色骷髏主力大軍，半天時間風嵐城都支持不了。」千柔面色凝重地道：「不過，還有一種可能，就是這跟我和羽兒預感到的克利維拉洲的大危機有關。」
「那就是說，大危機已經來了？」月兒眨了眨眼，望向我，面上有幾分不安，也有幾分好奇與興奮。
「柔兒說的沒錯。」我長吸一口氣，道：「不過，我認為還有一種可能，就是和血色骷髏以及大危機同時都有關係，這兩者根本就是相關聯的，血色骷髏不過是大危機的一部分。或許，我們的動作還是太慢了。
「這樣吧，我和柔兒，月兒繼續照原計劃趕去明駝獅鷲堡，蒂兒你則先騎獨角雷獸銀兒返回麒麟火焰堡，提醒大家加強防範，記得讓貝克大哥的部隊在我們回去前先別離開，以免麒麟火焰堡成為第二個風嵐城。另外，要儘快通知你們翼風族做好應付危機的準備。」
「好，我現在就趕回去。」朱蒂眼中雖有不舍之色，仍然堅決地點頭道：「羽郎，柔姊姊，月妹妹，你們保重，銀兒還是留給你們，我騎自己的馬回去就行了。」
「獨角雷獸的腳程會快些哩，蒂兒姐姐，你還是騎銀兒吧。」月兒道。
「呵呵，別忘了我是翼風族的人，我如果真要趕時間，可以飛一段，再騎一段啊。你們比我更需要銀兒。」
朱蒂一邊說著，一邊已經從銀兒背上躍起，飛身跳到了她最初騎的那匹栗色大馬背上。
「蒂兒，記住，如果遇到危險，須以保命為第一原則。切勿逞強死拼……」
在我的囑咐聲中，朱蒂循著來時的道路絕塵而去。
大沙漠邊緣的明駝獅鷲堡。
此刻，正暴雨傾盆。
沙漠向來缺水，對明駝獅鷲堡的居民而言，三、五個月不下一滴雨，並非稀罕事。
事實上，在堡民們的眼中，老天即使只下半個時辰的小雨，已是非常奢侈的幸事。
然而，此刻烏雲壓城，天黑彷似午夜，大雨竟是瓢潑而下。
這種多年未遇見過的奇特天象，使得堡中無論士卒還是平民，人人都驚訝得合不攏嘴。
城主府邸的大殿內，堡主桑特此時正面容肅穆地看著門外的雨線。
他的身旁，軍師克瑪同樣目光凝重地望向外面，一語不發。
「天降異象，我明駝獅鷲堡必將有不祥事發生。軍師，你對此有何高見呀？」桑特終於開口，語氣無比沉重。
克瑪軍師搖頭輕嘆口氣，道：「堡主，屬下記憶中，此等奇異天象已有十幾年未曾遇見過了。記得上一次的大暴雨，帶來的是沙盜圍城，最後我們死了數千子弟才將沙盜擊潰並逐入大漠深處。這一次，會否是類似的劫難，真不好說哩。」
「嗯，我的內心，此刻也是頗為忐忑。」桑特目光逐漸會聚，緩道：「明駝獅鷲堡已經過了十餘年的太平日子，自兩年前，我們主動承認千楓寒雲的盟主地位，成為狂獸軍團保護的盟邦後，原以為獅鷲堡的基業會因此更加穩如磐石，可是，現在克利維拉洲亂象已現，致命危機更是隱然待發……我們……還能再指望靠別人的保護，來坐享安逸嗎？」
「嗚……」
一陣綿延不絕、懾人心魄的厲嘯，穿破風雨阻隔悍然鑽進耳鼓，同時，低沉詭異的鼓聲響了起來，一聲……兩聲……三聲……逐漸清晰，於是，大地不克自持地開始顫抖，仿佛已感受到這是來自地獄的催命音符。
桑特和克瑪軍師兩人臉上同時變色。
「報告城主。除了城堡靠沙漠的北門方向外，東、西、南個三方向均出現了大量來歷不明的部隊。我們派出去與之接洽的兩撥人馬共三十人，全部有去無回，對方毫無疑問是來犯的侵略者。」第一時間登上了城堡的城牆，屬下的報告令桑特和克瑪均感震驚。
「派銀甲獅鷲戰士出去，探清楚敵人有多少兵力以及來自何處。注意儘量避免飛行過低，以免招致對方弓箭手或魔法師發動的攻擊。記住不需招惹對方，探清楚情況立刻便退回來。」克瑪軍師俐落地安排著。
總人口十餘萬的明駝獅鷲堡是克利維拉洲北部的第一大城堡，共有兩萬多士兵，其中步兵約一萬三千人，騎兵約五千人，弓箭兵約四千人、魔法戰士（三級以下的普通魔法師）約六百人，攻擊力極其強大的獅鷲戰士約有二千人。
獅鷲戰士分為金甲戰士，銀甲戰士和鐵甲戰士三種。
金甲戰士攻擊力最強，只有數十人，僅聽命於堡主桑特，職責主要是保護堡主，以及根據堡主的命令去完成一些特殊任務，平時輕易不會出動。
銀甲戰士則有六、七百人，除堡主外，只有軍師克瑪可以調度指揮，平時主要負責堡中的治安，特別時期則可以擔負一切艱難使命。
接到軍師的命令，銀甲獅鷲戰士不敢怠慢，立刻派遣出九十騎，分成三個組，冒著傾盆大雨飛出城，迎向來犯之敵。
暴風雨中，溷濁的大地上，無數的小點在視野里逐漸放大，仿佛遍地不安爬動的黑螞蟻，當距離拉近後，又都變成了晃動著的幢幢鬼影。
伴隨著不時響起的嗚嗷厲嘯，沉悶低啞的鼓聲，撼動著城牆上每個人的心。
「老天，這麼多人馬是從哪裡冒出來的？怕不有六、七萬兵力。」桑特堡主臉色鐵青。
克瑪軍師同樣眼中滿是憂色，輕聲道：「假如這些敵人全部是來自暗黑帝國的話，沒有外援，憑我們的兩萬多戰士，恐怕支持不了三天明駝獅鷲堡就得淪陷。」
「假如發布終極動員令，把全堡的居民，除老弱病殘外全部發動起來呢？有望擊潰敵人，守住城池嗎？」桑特眼中目光炯炯。
「那樣的話，我們能投入戰鬥的總人數可以翻番，大約能達到五至六萬人左右。
「可是，這些臨時發動的生力軍平時缺乏訓練，整體戰力的增加，估計尚達不到百分之五十，能守住城池的勝算依然很渺茫。
「這樣做的話，樂觀估計，我們也僅僅能多支持十天半個月。」克瑪軍師無奈地分析道。
「那就立刻發布終極動員令，以保衛家園為名，讓所有的人都投入戰鬥。即使不能就此擊潰敵人，我們也要全力確保半個月內城池不失。」
說著，桑特恢復了冷靜，充滿信心地道：「只要能堅持超過三天，鄰近的盟邦就有可能過來支援，只要能堅持一周以上，千楓寒雲的狂獸軍團也勢必會前來為我們解圍。」
「是，我立刻去發布命令。」
克瑪軍師鞠躬一禮後，離開了城牆。