第5章
沒多久謝家的家丁們就找到了濕透的老爺和二少奶奶，那個殺人未遂的船夫也被扭送去官府羈押。
回到謝府之後有內力護身的顏凝一點事情也沒有，手無縛雞之力的謝閣老卻病來如山倒，受了風寒臥床不起。
即使這樣，每天還是會有人送內閣的奏疏來給他看，有御史和六部的人假借探望之名來與他商量政務，刑部侍郎因為擔著破案的責任，跑得最勤快。
她這幾天借著「孝順」之名，天天帶著丫鬟僕婦們，或是喊上余姨娘謝綏。
甚至是謝衡和謝慎夫婦，去探望公爹謝景修，伺候他湯藥陪他說話。
托她的福，謝閣老見家裡人的頻率比以往高出了幾十倍，只是大家和謝老爺基本都沒什麼話好說，只有顏凝一個人興高采烈。
雖然她跑得異常勤快，但因為每次都欲蓋彌彰地帶上了其他人。
所以並沒有人懷疑什麼，謝府上下只覺得這個二少奶奶巴結閣老公爹，裝孝順爭寵。
謝景修自己自然最清楚她的小心思，想讓她適可而止。
但每天見到她又確實心情會好很多，在疾病的折磨和公務的煩擾中尋到一絲安慰，也就隨她去了。
可顏凝真是太殷勤了，她總是喜歡先扶病中的公爹坐起來靠在靠墊上，然後端著湯藥用勺子一勺一勺餵他，一邊餵一邊「父親」長「爹爹」短，笑語晏晏，嘰嘰喳喳。
「那個要害父親的人，查出他動手的原因了嗎？」
「嗯，身份已經查清了。」謝景修並不是很想說這件事，但也不願讓顏凝擔心，「應當是私怨，無人指使，你不必為此事憂心。」
「那就好。」顏凝聽了確實安心許多，對公爹甜甜一笑，「大夫說父親太操勞，所以身子好得慢，要不然公務就等幾天看看？等父親大好了，一起辦也行嘛。」
「不行。」謝景修似笑非笑地看著顏凝，喝下一勺藥汁，無情地拒絕了她。
「好吧，那爹爹只能多喝幾壺藥了。」顏凝信守諾言，非常聽話，謝景修說什麼就是什麼。
「喝藥是無所謂，只是為父這幾日精神好了許多，實在不用你這麼一勺勺地喂，不如讓我自己喝。」
這苦藥本來可以一口氣喝下去，顏凝一餵就得延綿不斷地在嘴裡苦好久。
要不是前幾日實在高燒燒得精神不濟，謝景修根本不會讓別人餵他吃東西。
「是嗎？」顏凝聽到謝景修說他好些了，心裡十分高興，盯著美人爹爹清瘦的臉龐看了看，覺得確實氣色比前幾日好多了，就順從地把手裡的藥碗遞給公爹，「那爹爹自己喝吧，只要您能快些好起來，我什麼都聽您的。」
謝景修聽她乖順，微微一笑舉手接過藥碗，指尖不經意觸到顏凝的手指，心下一熱，連忙移開視線，低頭一口喝掉了碗裡的藥。
想把空碗還給顏凝，一看她的樣子不由皺眉，這反應也太劇烈了，一張小臉通紅通紅，垂首面朝著床背對屋裡的僕人們，不敢轉過頭去。
謝老爺無奈，只好把手伸出去，讓丫鬟杏冉接過空碗拿走。
顏凝心裡害羞，覺得不能再逗留下去了，故作鎮定地從凳子上起身，替公爹拿掉靠枕，服侍他重新躺下，幫他掖好被子，全程不敢和他對視，可到了最後還是在謝景修脈脈凝視的目光中破了功，低頭看了他一眼。
這一眼就差點要了她的小命，害得她小心臟漏跳半拍，僵硬地行了禮落荒而逃，走的時候連耳朵根都是豬肝色的。
謝景修看到顏凝的樣子，又覺得好笑，又覺得甜蜜，胸中泛起層層漣漪，暖意直達心底。
可礙著身份，自己並不能回應她，看到她越陷越深，更是為難。
想要順著心意疼愛她，那只會害她名聲盡毀；想要打消她的念想狠心掐斷她情根，又捨不得下手。
說到底，自己又何嘗不是早已悄然心動，貪戀這一份至真至純的愛意。
其他僕人們倒還好，青黛卻看出了不對勁，回到院子裡關上房門就開始審問顏凝。
「我看你這幾天渾身犯懶不干正事，對老頭子的事情卻那麼上心，比自己親爹還孝順，你說，你是不是心裡有鬼？」
顏凝秀眉一蹙，面露決絕，沉聲說道：「你說的不錯，我心裡有鬼。」
「你要死啦！他是你公爹，你們這輩子都不可能的。要是被人知道，你們倆都會被唾罵恥笑一世，你看看王安石，看看歐陽修，看看蘇軾，看看楊玉環。他是次輔，會被言官的口水淹死，你是女人，會被休棄之後趕出謝家，身敗名裂，王爺說不定也不會再管你了。」
青黛聽完顏凝的坦白之後，大驚之下忍不住狠狠訓斥了她一頓。
顏凝越聽越難過，惶惶問她：「如果言官拿這種事彈劾他，他會被罷官嗎？」
青黛一聽自己說了那麼多，顏凝卻只關心謝景修的仕途，就知道她沒救了，一下子泄了氣也不想再訓她了。
「這誰知道呢，全看他怎麼化解了，還要看皇上心思。」
「唉……你說的道理我都懂，你說的人我也都知道，這些天我也看了不少翁媳扒灰的故事。但就是管不住自己，一想到他心就怦怦亂跳，看不見就度日如年，見到了又特別想親近他。我已經沒救了，要不然你一掌劈死我給我個痛快吧。」
「額……」
青黛無語地搖搖頭，心裡怒其不爭哀其不幸，想了想又問她：「那他呢？謝閣老這人名聲清正得很，做事穩重端方，總不會理你這個小瘋子吧？」
這時候顏凝突然扭捏起來了，低頭絞著自己衣袖小聲說：「我覺得，嗯，至少他不討厭我，應該。」
「啊！！」
這羞羞答答的小兒女之態，這腮幫上兩朵粉雲，結結實實把青黛給震驚了。
這還是她認識的那個顏凝嗎？
那個把別人送給她的花碾碎了入藥，把別人送給她的劍煅燒重打，把別人對她訴的衷腸用一句「忙，勿擾。」冷漠拒之門外的顏凝嗎？
「他不討厭你也不會和你扒灰的，你別做夢了。我看咱們還是快點把玉佩找出來，然後我帶你回王府，讓王爺把你關個一年半載再放出來，到時候你就不會再喜歡他了。」
這番對話對解決問題和改變事情進程沒有絲毫幫助，顏凝還是管不住自己的腿，日日要去公爹那裡「探視」，青黛也無可奈何。
謝景修身體日漸康復，白天就會由下人陪著到院子裡走走。
因為上次的事情，孟錯也會時時刻刻跟在主人身邊貼身保護。
這種時候顏凝就特別羨慕那些下人和侍衛，可以名正言順地謝閣老黏在一起，她時常厚著臉皮裝作偶遇，或者乾脆自告奮勇照顧公爹。
謝景修覺得她到底還是年紀太小，情竇初開便管不住自己，並不如何推拒，只是恪守禮節，從來不和她單獨相處。
這一日林管家在謝府花園的湖心亭內擺了茶點，讓大病初癒的謝老爺浮生偷得半日閒，坐在亭中邊品香茗，邊賞這春日裡綠柳飄飄粉桃瓣瓣，一園子嫩翠新紅的美景。
顏凝安安靜靜地端坐在他身邊，接過公爹泡的清香綠茶喝了一口，一臉茫然，毫不作偽，十分可愛。
「這茶叫」片甲「，因嫩芽葉相抱如片甲而得此名，清淡而不澀口，回味時略帶甘甜，女兒家也可飲得。」
謝景修面帶微笑，耐心地對顏凝解說，「之前渚淵告訴為父，你學過很多東西，其中可有詩文音律？」
「回父親，學是學過，但沒怎麼用功，詩文實在拿不出手。只是教音律的先生特別嚴苛，所以兒媳還能勉強彈些曲子。」
孟錯在旁聽見顏凝輕聲慢語地回話，不禁對她裝腔作勢的本事十分嘆服。
想到她喬裝打扮溜出去買淫書，摸黑在家裡撬庫房，抱著公爹在水面上舉步飛奔，和她現在這副端莊文雅的樣子完全判若兩人嘛。
本來自家大人打定主意要攆她走，受了她的救命之恩後卻對她關照起來，她倒是因禍得福了，還整天獻殷勤討好大人，看來不是個省油的燈。
謝景修今天難得有興致，便笑問：「會彈些什麼？家裡各樣樂器都有，你讓秋樺去我書房給你拿來試奏一曲如何？」
顏凝想了想，讓丫鬟秋樺去拿了個琵琶過來，抱在腿上隨手撥了幾下，然後認真彈了一支《塞上曲》。
曲音婉轉柔美，聲聲哀切，似有無盡愁思難以言說，一腔情意皆化作指下弦泣。
這曲子彈得太過悲戚，原是昭君離漢後寄愁之曲，裡邊有邊塞的景殺悲涼，亦有昭君的哀怨淒楚。
但在顏凝手裡，憂傷之餘卻平白多了些纏綿悱惻，又有愛而不得的惆悵。
旁人聽著或許只覺得技藝高超，可謝景修卻聽得又心疼又不舍，曲寄心聲，這小東西面上強作歡笑，心裡竟是這般愁苦嗎？
要不是礙著倫常禮教……
他嘆了口氣，不敢再往下想，眼神複雜地微笑著稱讚了顏凝幾句。
顏凝不知道他心裡那些百轉千回，雖然自己胸中憂鬱，可還是笑吟吟地說：「父親若是喜歡，渚淵可以時時彈給父親聽的。」
謝景修避開她清澈的目光，低頭抿了一口茶，垂眸帶著笑意說道：「那你下次得彈些明朗的曲子，這一支太過哀傷，你又彈得太好，我聽得心都沉下去了。」
顏凝聽了靦赧一笑，又給他彈了一曲《淮陰平楚》，背水一戰的鏗鏘戰意總算化解了之前的柔腸百結。
到了夜裡就寢之時，這琵琶曲的叮咚琴聲始終在謝景修耳畔縈繞不去，一下下都好似撥在他心弦之上，綿綿情思令他幾乎徹夜難眠，這才驚覺自己竟也已經陷得如此之深。
顏凝不過才二八年華，小女孩一時衝動本是尋常事，花些時間自然可以慢慢化解。
但自己久經塵事，早已過了少年慕艾的年紀，一旦動情，再想回頭絕非易事。
一個人不對勁也就罷了，不能兩個人一起不對勁。
不可以繼續縱容自己了。
那一日謝景修讓人把那把琵琶送給了顏凝，並且從此不再見她。
以處理病中積壓的公務為由，一心撲在政事上，日日早出晚歸，甚至時常歇在內閣值房，一連數日不回府。
顏凝起初擔心他操勞，想去看看他卻被拒之門外，夜裡則有孟錯如怒目金剛一般守在屋頂，她便明白公爹這是有意疏遠，不會再見自己了。
她心裡難過，卻不想令他為難，老老實實待在自己院子裡不再去騷擾他。
非但不再往匪石院跑，別的地方也不去了，整天窩在一葦小築連院門都不出，愁雲慘霧，日漸消沉。
一開始謝衡還會來陪她喝個茶聊聊天，但之前謝閣老安排了次子以蔭生入學國子監，他便搬出去讀書了，十天半個月才能回家一次。
院子裡只剩顏凝一人冷冷清清，偶爾傳出幽怨的琵琶曲聲，下人們只當作是二少奶奶思念丈夫。
顏凝變得沉默寡言，茶飯不思，原本瑩潤飽滿的小圓臉瘦了一大圈，無精打采地憔悴，青黛看在眼裡，心疼她卻無法可想。
情關難過，只希望謝老爺這一招可以徹底斷了她的心思，便也不再催促她幹活找玉佩。
這段時間顏凝難受，謝景修也好不了很多，埋頭公務不過是為了讓腦子轉起來，沒有閒暇去想那些兒女情長罷了。
只是夜深人靜時，小顏凝嬌俏的笑容和甜嫩的話音總會浮現腦中。
最糟糕的是，謝景修醒時尚能控制自己不去多想，但睡著了卻管不住夢境，他死死壓在心底的欲望在夢中如猛虎出籠，肆意橫行，為所欲為。
夢裡的顏凝時常衣衫盡濕地坐在他懷裡，撒嬌要他幫她換衣服，他不答應，她就哭唧唧地撅著嘴，自己動手寬衣解帶，讓羊脂玉肌一寸寸顯露在他眼前。
他看到她精緻小巧的鎖骨，圓潤光滑的粉肩，再往下，是兩隻白白嫩嫩的小兔子，各長了一隻殷紅如珠的眼睛，瞪著他，勾引他。
「你一個女兒家，胸口的小白兔怎麼可以隨意拿出來示人。」
他和平時一樣皺眉溫聲訓斥她，她也和平時一樣，委屈地紅著臉吞吞吐吐。
「沒有隨意示人啊，就……就給爹爹……給爹爹看。您……您要不要……要不要嘗一口……」
他聽到這話心裡就很舒坦，大發慈悲用手握住其中一隻輕輕揉捏，手心觸感著實嬌軟可愛，令他無法自已。
「嗯，你倒是有孝心。可若是我嘗了，覺得一般，那該如何？」
她本來被捏得舒服，秀眉輕蹙一臉陶醉，聽到他壞心眼的問話小臉一垮，愁眉苦臉不知道該如何作答，糾結了半天夾緊雙腿在他身上稍稍扭了一下。
「那……那您……您就試試……試試別的地方。」
他對她微微一笑，「哦？還有別的地方？口說無憑，你得先給我親眼看看。」
「爹爹……」她哭喪著臉抬手環住他的脖頸。
「不許撒嬌。」他板起面孔打斷她，冷酷無情地把她雙臂從自己身上扯下來。
顏凝只好從他身上站起來，漲紅著臉，慢吞吞地把自己身上衣物脫個精光，一絲不掛地立在他眼前，怯生生地望著他，大眼睛裡堆起一層薄霧。
他沉默地欣賞這青春少女的胴體，伸手在她盈盈不堪一握的細腰上摩挲幾下，而後游至平坦軟嫩的小腹，指尖在肚臍上繞了一圈，慢慢往下……
顏凝：恭喜爹爹，賀喜爹爹，我全裸出鏡，收藏和珠珠一定會漲點的。
謝閣老：為什麼我上次全裸出鏡沒有漲？這不公平。
顏凝：那要不然，咱們下次一起全裸出鏡吧。
謝閣老：你想都不要想。
手指先遇到幾根稀疏細軟的恥毛，想要的東西唾手可得。
他不著急食用，反而轉動手指，把毛毛圈在上面稍稍往外扯。
「疼-爹爹……」
她小聲呼痛，皺眉握住他的手，眼裡都是哀求。
「放手。」
他只是淡淡命令一聲，她就鬆了手，聽話得讓人心疼。
所以他也就不再欺負她，手繼續往下，探入腿間縫隙，在緊緊閉合的兩片肉瓣上用指甲輕輕一撓，就把她激得「嚶嚀」一聲，死死夾住雙腿，全身泛起紅潮，眼睛裡水汽氤氳。
他跨上一步，靠近她身體，低頭在她耳邊沉聲慢語：「我家阿攆可飛檐走壁，可水上急奔，你卻如此不堪一擊，定是他人假扮。」
被百般刁難的她不退反進，整個人都貼上來，雙臂環住他，把頭埋在他胸口嗚咽：「不是我不堪一擊，是爹爹摸那裡，我害怕……」
他還不放過她，故意問道：「摸哪裡？」
她卻收了眼淚，往後退開幾步，坐到身後書桌上，笑吟吟地曲起雙腿踩在桌沿，對著他緩緩展開玉腿，逐漸露出下陰。
外層的花瓣隨著她的動作被扯開，露出縫隙內淡粉色的小瓣和一顆嬌羞的小珠子。
他呼吸不穩，僵在原地。
而她還嫌不夠，自己用手指把肉瓣掰得更開，嬌聲笑道：「摸這裡呀，爹爹不就是想要摸兒媳這處嘛。」
謝景修猛然驚醒，「兒媳」兩字令他嚇得一身冷汗，低頭一看，下身一柱擎天，把被子頂成座小山。
這樣荒唐的春夢反覆折磨著他，可是無論他們在夢裡如何不顧人倫地親昵纏綿，每每到了要緊關頭，卻總是戛然而止，令他不堪其擾。
要真的在夢裡圓滿了，雖羞恥，但至少不算越界，可是連做夢他都在為翁媳身份困苦，始終無法跨出最後一步。
結果白天又忙又累，晚上也睡不好，慾火積得久了，謝閣老連氣息都變得越發陰沉起來。
「雁行，老夫瞧你病癒之後整天埋頭公務，起早貪黑，什麼時候來內閣都能見到你。恕老夫直言，你雖然年輕，卻也不過是凡人肉軀，長此以往傷了身體根基，再後悔就晚了。」
「為國事盡心是我們做臣子的本分，勞瞿公掛心了。」
刑部尚書瞿范，內閣里和事老，與謝景修的老師翰林院大學士蔣瀚文是同期進士。
雖然平時專職和稀泥，但因為摯友蔣瀚文的關係，與他的得意門生謝景修也私交甚好，關係親近。
「掛心的可不止老夫，蔣老頭擔心自己的寶貝學生累垮，讓我來勸你兩句。老夫在譚莊訂了位子，現在也沒什麼要緊事，你隨老夫去喝喝茶，聽聽曲，就當是陪我這老人家散心吧。」
謝景修微笑應下，他在內閣座次雖然在瞿范之上，但私下瞿范卻算是他長輩，謝閣老對這位能在權奸曹鷃當權的幾十年裡始終屹立不倒的清流老人還是十分敬佩的。
兩人從午門坐馬車來到東六街的譚莊茶樓，兩位閣老大駕光臨，譚莊的掌柜如臨大敵，畢恭畢敬站在門口笑臉迎客。
二人由侍衛分別攙扶著撩起衣袍下了車，謝景修讓瞿閣老先請，自己隨後跟上。
正要舉步跨入，忽然聽到身後大街上人群里傳來一串少女嬌笑，竟是顏凝的聲音。
「我喜歡這朵紅色的絨花，紫色太素了，還是紅色富貴嬌艷。」
顏凝：為什么爹爹夢裡我那麼騷的？
謝閣老：咳咳，夢境本是荒唐無稽之物，莊子還夢見他一個鬚眉男兒變作花蝴蝶呢。
顏凝：那是他想做蝴蝶，喜歡神遊。爹爹難道也喜歡我這麼騷嗎，也想要我……要我……要我自己把下面的肉珠……
謝閣老：什麼珠？有什麼珠都速速拿來給我。
顏凝：算了。
謝景修心下一震，驀然回首，只見兩個尚未盤頭的少女正背對著他站在街對面一個絨花攤子前挑選頭飾，身形比都比顏凝高挑些，露出來的側顏脖頸也沒有她白皙。
「大人，怎麼了？」身側的孟錯見狀緊張地問道。
「無事。」謝景修搖搖頭，轉身上了茶樓。
樓上已經給他們備下了臨街靠窗的好位，包間內茶香四溢，配了燕雲樓的富貴棗花糕、梅花香餅和拈匙居的青梅羹，都是京城老字號的名點心。
二人落座後，一位顏色清麗的女子入內向他們行了禮。
隨後在一旁小几上取了已經煮開水的急燒，暖壺暖杯，用木匙舀入茶葉，沸水淋泡去澀，倒乾淨後再加水，最後倒入白瓷黑托茶盞，蓋上白玉瓷蓋。
十指纖纖，緩舉輕置，看著賞心悅目。
可是謝景修卻沒什麼心思欣賞這美人茶藝，側過頭去看窗外街上，剛才那兩個少女已經不在了，大紅的絨花也被買走了，做絨花的老婦正用絨絲鐵線重新編制。
瞿閣老的聲音把他的思緒拉了回來。
「你落水的那個案子已經查明白了，那船夫並無人指使，只是見到你臨時起意。他是御史張遷的獨子，他父親當初因貪墨被判斬監候，曾遞過喊冤的狀子給你。那時你還在大理寺，他說你答應會翻查此案疑點，卻言而無信，害他父親不明不白死在牢里。」
說到這裡，瞿閣老嘆了口氣，「刑部的人並未和他多說什麼，只判了他秋後問斬。」
那女子把茶端了過來，恭敬地放在二人面前。
「多謝閣老。」
謝景修點點頭，打開杯蓋撇了撇茶沫。
瞿閣老看他陰沉沉的樣子，有點後悔又提了公事，皺起眉頭抱怨：「雁行啊，為官不易，這裡面的酸甜苦辣，外人哪裡瞧得出來？要像你這樣從早到晚只知道幹活，日子過得和苦行僧似的，成天腦子裡盡琢磨這些糟心事，還有什麼趣味可言。你不要怪老夫倚老賣老，多管閒事，你也是時候往家裡放個人，回去了說說體己話，夜裡照顧照顧冷熱多好。」
謝景修聽了抬頭一笑，眼神有些戲謔，瞿范雖然年近古稀，但家裡有五房小妾，孫子才百天，又要辦小兒子的滿月酒。
「瞿公老當益壯，令人艷羨。您的心意我自然明白，只是知心人難求，若真遇上有緣之人，我又如何會推拒呢。」
「你這話就是在敷衍老夫了，又不是沒人給你提親，再說以你如今的身份，要看上哪個有緣人，難道還有人敢不識抬舉？」
謝景修心下苦笑，那人非但沒有不識抬舉，反而對自己情有獨鍾。
只可惜是孽緣，身份再高也碰不得，嘆了口氣說道：「徒有身份，卻沒有閣老的艷福啊。」
瞿閣老搖頭嘆氣，暗罵這小子油鹽不進，活該孤家寡人，放狠話說：「老夫倒是覺得你這幾日鬱鬱寡歡，魂不守舍，十分可疑。別人看不出，老夫的眼睛可瞞不住，我看你就像是害了相思病。難道是之前有了艷遇，求而不得，之前才會被傷得大病一場？」
謝景修無語皺眉，這老頭也太能亂想亂猜了，所謂謠言就是從這種人口中生出來的。
他沉下臉專心喝茶，不去理會瞿閣老的渾話，可是這「次輔得了相思病」的傳聞，日後到底還是在朝野中蔓延開去了。
兩人吃了茶點，沏茶的女子還拿出琵琶唱了幾首小曲，瞿閣老是玩得挺快活，謝景修卻更糟心了。
堂堂次輔被催婚，被瞎編排，還得陪一個老頭聽琵琶小曲，他現在看到琵琶就不舒服，腦子裡都是兒媳淒淒楚楚的小臉，簡直就是雪上加霜。
謝閣老在外邊，偶爾還有同僚長輩邀他飲茶喝酒，談天說地，相思之苦也確實多少可以排遣一些。
可悶在方寸之地的顏凝就比他慘多了，整天不是打坐練功，就是借酒澆愁，幾個月下來功夫和酒量都突飛猛進，與之前不可同日而語。
春去夏來，一轉眼園子裡的鏡湖上圓葉層層疊疊，荷花都已經含苞待放了。
謝閣老躲了兒媳婦幾個月，看她並未糾纏，也不再留宿內閣，回到謝府，恢復了以往的作息。
他從林善禮處得知，顏凝自從謝衡去國子監後，相思成疾，悒悒不樂，悶在一葦小築幾乎不出院門。
他心知真正的原因不是因為兒子謝衡，而是自己這個公爹，想要去看看她，勸勸她，安慰她，又不能去，煩惱之間獨自來到了那天聽琵琶曲的湖心亭。
沒想到無巧不成書，不出院門的顏凝今天偏偏就出了院子。
因為酗酒被青黛念得頭疼，躲到湖邊一顆鬱鬱蔥蔥的銀杏木下的親水台上縱情豪飲兩壇寒潭香，醉醺醺地除了鞋襪，人仰天躺在木板上，光著兩隻腳浸在湖水裡。
所以謝閣老從湖心亭望去，就是一副謝府二少奶奶在光天化日下，露足橫臥，醉玉頹山的散漫之態。
他想視若無睹地離開，不與她照面，但又實在看不下去她這副有失身份的混帳模樣，皺著眉頭繞過小徑走到她身邊，背著手站在她腦袋邊上垂首冷冷俯視她。
「你在做什麼？」
瞿閣老：雁行，我是過來人，一眼看出你在借工作麻痹自己，一定是失戀了。
天涯何處無芳草，治癒一段感情最好的方法就是開始另n段感情，多娶幾房小夫人就行了。
回到謝府之後有內力護身的顏凝一點事情也沒有，手無縛雞之力的謝閣老卻病來如山倒，受了風寒臥床不起。
即使這樣，每天還是會有人送內閣的奏疏來給他看，有御史和六部的人假借探望之名來與他商量政務，刑部侍郎因為擔著破案的責任，跑得最勤快。
她這幾天借著「孝順」之名，天天帶著丫鬟僕婦們，或是喊上余姨娘謝綏。
甚至是謝衡和謝慎夫婦，去探望公爹謝景修，伺候他湯藥陪他說話。
托她的福，謝閣老見家裡人的頻率比以往高出了幾十倍，只是大家和謝老爺基本都沒什麼話好說，只有顏凝一個人興高采烈。
雖然她跑得異常勤快，但因為每次都欲蓋彌彰地帶上了其他人。
所以並沒有人懷疑什麼，謝府上下只覺得這個二少奶奶巴結閣老公爹，裝孝順爭寵。
謝景修自己自然最清楚她的小心思，想讓她適可而止。
但每天見到她又確實心情會好很多，在疾病的折磨和公務的煩擾中尋到一絲安慰，也就隨她去了。
可顏凝真是太殷勤了，她總是喜歡先扶病中的公爹坐起來靠在靠墊上，然後端著湯藥用勺子一勺一勺餵他，一邊餵一邊「父親」長「爹爹」短，笑語晏晏，嘰嘰喳喳。
「那個要害父親的人，查出他動手的原因了嗎？」
「嗯，身份已經查清了。」謝景修並不是很想說這件事，但也不願讓顏凝擔心，「應當是私怨，無人指使，你不必為此事憂心。」
「那就好。」顏凝聽了確實安心許多，對公爹甜甜一笑，「大夫說父親太操勞，所以身子好得慢，要不然公務就等幾天看看？等父親大好了，一起辦也行嘛。」
「不行。」謝景修似笑非笑地看著顏凝，喝下一勺藥汁，無情地拒絕了她。
「好吧，那爹爹只能多喝幾壺藥了。」顏凝信守諾言，非常聽話，謝景修說什麼就是什麼。
「喝藥是無所謂，只是為父這幾日精神好了許多，實在不用你這麼一勺勺地喂，不如讓我自己喝。」
這苦藥本來可以一口氣喝下去，顏凝一餵就得延綿不斷地在嘴裡苦好久。
要不是前幾日實在高燒燒得精神不濟，謝景修根本不會讓別人餵他吃東西。
「是嗎？」顏凝聽到謝景修說他好些了，心裡十分高興，盯著美人爹爹清瘦的臉龐看了看，覺得確實氣色比前幾日好多了，就順從地把手裡的藥碗遞給公爹，「那爹爹自己喝吧，只要您能快些好起來，我什麼都聽您的。」
謝景修聽她乖順，微微一笑舉手接過藥碗，指尖不經意觸到顏凝的手指，心下一熱，連忙移開視線，低頭一口喝掉了碗裡的藥。
想把空碗還給顏凝，一看她的樣子不由皺眉，這反應也太劇烈了，一張小臉通紅通紅，垂首面朝著床背對屋裡的僕人們，不敢轉過頭去。
謝老爺無奈，只好把手伸出去，讓丫鬟杏冉接過空碗拿走。
顏凝心裡害羞，覺得不能再逗留下去了，故作鎮定地從凳子上起身，替公爹拿掉靠枕，服侍他重新躺下，幫他掖好被子，全程不敢和他對視，可到了最後還是在謝景修脈脈凝視的目光中破了功，低頭看了他一眼。
這一眼就差點要了她的小命，害得她小心臟漏跳半拍，僵硬地行了禮落荒而逃，走的時候連耳朵根都是豬肝色的。
謝景修看到顏凝的樣子，又覺得好笑，又覺得甜蜜，胸中泛起層層漣漪，暖意直達心底。
可礙著身份，自己並不能回應她，看到她越陷越深，更是為難。
想要順著心意疼愛她，那只會害她名聲盡毀；想要打消她的念想狠心掐斷她情根，又捨不得下手。
說到底，自己又何嘗不是早已悄然心動，貪戀這一份至真至純的愛意。
其他僕人們倒還好，青黛卻看出了不對勁，回到院子裡關上房門就開始審問顏凝。
「我看你這幾天渾身犯懶不干正事，對老頭子的事情卻那麼上心，比自己親爹還孝順，你說，你是不是心裡有鬼？」
顏凝秀眉一蹙，面露決絕，沉聲說道：「你說的不錯，我心裡有鬼。」
「你要死啦！他是你公爹，你們這輩子都不可能的。要是被人知道，你們倆都會被唾罵恥笑一世，你看看王安石，看看歐陽修，看看蘇軾，看看楊玉環。他是次輔，會被言官的口水淹死，你是女人，會被休棄之後趕出謝家，身敗名裂，王爺說不定也不會再管你了。」
青黛聽完顏凝的坦白之後，大驚之下忍不住狠狠訓斥了她一頓。
顏凝越聽越難過，惶惶問她：「如果言官拿這種事彈劾他，他會被罷官嗎？」
青黛一聽自己說了那麼多，顏凝卻只關心謝景修的仕途，就知道她沒救了，一下子泄了氣也不想再訓她了。
「這誰知道呢，全看他怎麼化解了，還要看皇上心思。」
「唉……你說的道理我都懂，你說的人我也都知道，這些天我也看了不少翁媳扒灰的故事。但就是管不住自己，一想到他心就怦怦亂跳，看不見就度日如年，見到了又特別想親近他。我已經沒救了，要不然你一掌劈死我給我個痛快吧。」
「額……」
青黛無語地搖搖頭，心裡怒其不爭哀其不幸，想了想又問她：「那他呢？謝閣老這人名聲清正得很，做事穩重端方，總不會理你這個小瘋子吧？」
這時候顏凝突然扭捏起來了，低頭絞著自己衣袖小聲說：「我覺得，嗯，至少他不討厭我，應該。」
「啊！！」
這羞羞答答的小兒女之態，這腮幫上兩朵粉雲，結結實實把青黛給震驚了。
這還是她認識的那個顏凝嗎？
那個把別人送給她的花碾碎了入藥，把別人送給她的劍煅燒重打，把別人對她訴的衷腸用一句「忙，勿擾。」冷漠拒之門外的顏凝嗎？
「他不討厭你也不會和你扒灰的，你別做夢了。我看咱們還是快點把玉佩找出來，然後我帶你回王府，讓王爺把你關個一年半載再放出來，到時候你就不會再喜歡他了。」
這番對話對解決問題和改變事情進程沒有絲毫幫助，顏凝還是管不住自己的腿，日日要去公爹那裡「探視」，青黛也無可奈何。
謝景修身體日漸康復，白天就會由下人陪著到院子裡走走。
因為上次的事情，孟錯也會時時刻刻跟在主人身邊貼身保護。
這種時候顏凝就特別羨慕那些下人和侍衛，可以名正言順地謝閣老黏在一起，她時常厚著臉皮裝作偶遇，或者乾脆自告奮勇照顧公爹。
謝景修覺得她到底還是年紀太小，情竇初開便管不住自己，並不如何推拒，只是恪守禮節，從來不和她單獨相處。
這一日林管家在謝府花園的湖心亭內擺了茶點，讓大病初癒的謝老爺浮生偷得半日閒，坐在亭中邊品香茗，邊賞這春日裡綠柳飄飄粉桃瓣瓣，一園子嫩翠新紅的美景。
顏凝安安靜靜地端坐在他身邊，接過公爹泡的清香綠茶喝了一口，一臉茫然，毫不作偽，十分可愛。
「這茶叫」片甲「，因嫩芽葉相抱如片甲而得此名，清淡而不澀口，回味時略帶甘甜，女兒家也可飲得。」
謝景修面帶微笑，耐心地對顏凝解說，「之前渚淵告訴為父，你學過很多東西，其中可有詩文音律？」
「回父親，學是學過，但沒怎麼用功，詩文實在拿不出手。只是教音律的先生特別嚴苛，所以兒媳還能勉強彈些曲子。」
孟錯在旁聽見顏凝輕聲慢語地回話，不禁對她裝腔作勢的本事十分嘆服。
想到她喬裝打扮溜出去買淫書，摸黑在家裡撬庫房，抱著公爹在水面上舉步飛奔，和她現在這副端莊文雅的樣子完全判若兩人嘛。
本來自家大人打定主意要攆她走，受了她的救命之恩後卻對她關照起來，她倒是因禍得福了，還整天獻殷勤討好大人，看來不是個省油的燈。
謝景修今天難得有興致，便笑問：「會彈些什麼？家裡各樣樂器都有，你讓秋樺去我書房給你拿來試奏一曲如何？」
顏凝想了想，讓丫鬟秋樺去拿了個琵琶過來，抱在腿上隨手撥了幾下，然後認真彈了一支《塞上曲》。
曲音婉轉柔美，聲聲哀切，似有無盡愁思難以言說，一腔情意皆化作指下弦泣。
這曲子彈得太過悲戚，原是昭君離漢後寄愁之曲，裡邊有邊塞的景殺悲涼，亦有昭君的哀怨淒楚。
但在顏凝手裡，憂傷之餘卻平白多了些纏綿悱惻，又有愛而不得的惆悵。
旁人聽著或許只覺得技藝高超，可謝景修卻聽得又心疼又不舍，曲寄心聲，這小東西面上強作歡笑，心裡竟是這般愁苦嗎？
要不是礙著倫常禮教……
他嘆了口氣，不敢再往下想，眼神複雜地微笑著稱讚了顏凝幾句。
顏凝不知道他心裡那些百轉千回，雖然自己胸中憂鬱，可還是笑吟吟地說：「父親若是喜歡，渚淵可以時時彈給父親聽的。」
謝景修避開她清澈的目光，低頭抿了一口茶，垂眸帶著笑意說道：「那你下次得彈些明朗的曲子，這一支太過哀傷，你又彈得太好，我聽得心都沉下去了。」
顏凝聽了靦赧一笑，又給他彈了一曲《淮陰平楚》，背水一戰的鏗鏘戰意總算化解了之前的柔腸百結。
到了夜裡就寢之時，這琵琶曲的叮咚琴聲始終在謝景修耳畔縈繞不去，一下下都好似撥在他心弦之上，綿綿情思令他幾乎徹夜難眠，這才驚覺自己竟也已經陷得如此之深。
顏凝不過才二八年華，小女孩一時衝動本是尋常事，花些時間自然可以慢慢化解。
但自己久經塵事，早已過了少年慕艾的年紀，一旦動情，再想回頭絕非易事。
一個人不對勁也就罷了，不能兩個人一起不對勁。
不可以繼續縱容自己了。
那一日謝景修讓人把那把琵琶送給了顏凝，並且從此不再見她。
以處理病中積壓的公務為由，一心撲在政事上，日日早出晚歸，甚至時常歇在內閣值房，一連數日不回府。
顏凝起初擔心他操勞，想去看看他卻被拒之門外，夜裡則有孟錯如怒目金剛一般守在屋頂，她便明白公爹這是有意疏遠，不會再見自己了。
她心裡難過，卻不想令他為難，老老實實待在自己院子裡不再去騷擾他。
非但不再往匪石院跑，別的地方也不去了，整天窩在一葦小築連院門都不出，愁雲慘霧，日漸消沉。
一開始謝衡還會來陪她喝個茶聊聊天，但之前謝閣老安排了次子以蔭生入學國子監，他便搬出去讀書了，十天半個月才能回家一次。
院子裡只剩顏凝一人冷冷清清，偶爾傳出幽怨的琵琶曲聲，下人們只當作是二少奶奶思念丈夫。
顏凝變得沉默寡言，茶飯不思，原本瑩潤飽滿的小圓臉瘦了一大圈，無精打采地憔悴，青黛看在眼裡，心疼她卻無法可想。
情關難過，只希望謝老爺這一招可以徹底斷了她的心思，便也不再催促她幹活找玉佩。
這段時間顏凝難受，謝景修也好不了很多，埋頭公務不過是為了讓腦子轉起來，沒有閒暇去想那些兒女情長罷了。
只是夜深人靜時，小顏凝嬌俏的笑容和甜嫩的話音總會浮現腦中。
最糟糕的是，謝景修醒時尚能控制自己不去多想，但睡著了卻管不住夢境，他死死壓在心底的欲望在夢中如猛虎出籠，肆意橫行，為所欲為。
夢裡的顏凝時常衣衫盡濕地坐在他懷裡，撒嬌要他幫她換衣服，他不答應，她就哭唧唧地撅著嘴，自己動手寬衣解帶，讓羊脂玉肌一寸寸顯露在他眼前。
他看到她精緻小巧的鎖骨，圓潤光滑的粉肩，再往下，是兩隻白白嫩嫩的小兔子，各長了一隻殷紅如珠的眼睛，瞪著他，勾引他。
「你一個女兒家，胸口的小白兔怎麼可以隨意拿出來示人。」
他和平時一樣皺眉溫聲訓斥她，她也和平時一樣，委屈地紅著臉吞吞吐吐。
「沒有隨意示人啊，就……就給爹爹……給爹爹看。您……您要不要……要不要嘗一口……」
他聽到這話心裡就很舒坦，大發慈悲用手握住其中一隻輕輕揉捏，手心觸感著實嬌軟可愛，令他無法自已。
「嗯，你倒是有孝心。可若是我嘗了，覺得一般，那該如何？」
她本來被捏得舒服，秀眉輕蹙一臉陶醉，聽到他壞心眼的問話小臉一垮，愁眉苦臉不知道該如何作答，糾結了半天夾緊雙腿在他身上稍稍扭了一下。
「那……那您……您就試試……試試別的地方。」
他對她微微一笑，「哦？還有別的地方？口說無憑，你得先給我親眼看看。」
「爹爹……」她哭喪著臉抬手環住他的脖頸。
「不許撒嬌。」他板起面孔打斷她，冷酷無情地把她雙臂從自己身上扯下來。
顏凝只好從他身上站起來，漲紅著臉，慢吞吞地把自己身上衣物脫個精光，一絲不掛地立在他眼前，怯生生地望著他，大眼睛裡堆起一層薄霧。
他沉默地欣賞這青春少女的胴體，伸手在她盈盈不堪一握的細腰上摩挲幾下，而後游至平坦軟嫩的小腹，指尖在肚臍上繞了一圈，慢慢往下……
顏凝：恭喜爹爹，賀喜爹爹，我全裸出鏡，收藏和珠珠一定會漲點的。
謝閣老：為什麼我上次全裸出鏡沒有漲？這不公平。
顏凝：那要不然，咱們下次一起全裸出鏡吧。
謝閣老：你想都不要想。
手指先遇到幾根稀疏細軟的恥毛，想要的東西唾手可得。
他不著急食用，反而轉動手指，把毛毛圈在上面稍稍往外扯。
「疼-爹爹……」
她小聲呼痛，皺眉握住他的手，眼裡都是哀求。
「放手。」
他只是淡淡命令一聲，她就鬆了手，聽話得讓人心疼。
所以他也就不再欺負她，手繼續往下，探入腿間縫隙，在緊緊閉合的兩片肉瓣上用指甲輕輕一撓，就把她激得「嚶嚀」一聲，死死夾住雙腿，全身泛起紅潮，眼睛裡水汽氤氳。
他跨上一步，靠近她身體，低頭在她耳邊沉聲慢語：「我家阿攆可飛檐走壁，可水上急奔，你卻如此不堪一擊，定是他人假扮。」
被百般刁難的她不退反進，整個人都貼上來，雙臂環住他，把頭埋在他胸口嗚咽：「不是我不堪一擊，是爹爹摸那裡，我害怕……」
他還不放過她，故意問道：「摸哪裡？」
她卻收了眼淚，往後退開幾步，坐到身後書桌上，笑吟吟地曲起雙腿踩在桌沿，對著他緩緩展開玉腿，逐漸露出下陰。
外層的花瓣隨著她的動作被扯開，露出縫隙內淡粉色的小瓣和一顆嬌羞的小珠子。
他呼吸不穩，僵在原地。
而她還嫌不夠，自己用手指把肉瓣掰得更開，嬌聲笑道：「摸這裡呀，爹爹不就是想要摸兒媳這處嘛。」
謝景修猛然驚醒，「兒媳」兩字令他嚇得一身冷汗，低頭一看，下身一柱擎天，把被子頂成座小山。
這樣荒唐的春夢反覆折磨著他，可是無論他們在夢裡如何不顧人倫地親昵纏綿，每每到了要緊關頭，卻總是戛然而止，令他不堪其擾。
要真的在夢裡圓滿了，雖羞恥，但至少不算越界，可是連做夢他都在為翁媳身份困苦，始終無法跨出最後一步。
結果白天又忙又累，晚上也睡不好，慾火積得久了，謝閣老連氣息都變得越發陰沉起來。
「雁行，老夫瞧你病癒之後整天埋頭公務，起早貪黑，什麼時候來內閣都能見到你。恕老夫直言，你雖然年輕，卻也不過是凡人肉軀，長此以往傷了身體根基，再後悔就晚了。」
「為國事盡心是我們做臣子的本分，勞瞿公掛心了。」
刑部尚書瞿范，內閣里和事老，與謝景修的老師翰林院大學士蔣瀚文是同期進士。
雖然平時專職和稀泥，但因為摯友蔣瀚文的關係，與他的得意門生謝景修也私交甚好，關係親近。
「掛心的可不止老夫，蔣老頭擔心自己的寶貝學生累垮，讓我來勸你兩句。老夫在譚莊訂了位子，現在也沒什麼要緊事，你隨老夫去喝喝茶，聽聽曲，就當是陪我這老人家散心吧。」
謝景修微笑應下，他在內閣座次雖然在瞿范之上，但私下瞿范卻算是他長輩，謝閣老對這位能在權奸曹鷃當權的幾十年裡始終屹立不倒的清流老人還是十分敬佩的。
兩人從午門坐馬車來到東六街的譚莊茶樓，兩位閣老大駕光臨，譚莊的掌柜如臨大敵，畢恭畢敬站在門口笑臉迎客。
二人由侍衛分別攙扶著撩起衣袍下了車，謝景修讓瞿閣老先請，自己隨後跟上。
正要舉步跨入，忽然聽到身後大街上人群里傳來一串少女嬌笑，竟是顏凝的聲音。
「我喜歡這朵紅色的絨花，紫色太素了，還是紅色富貴嬌艷。」
顏凝：為什么爹爹夢裡我那麼騷的？
謝閣老：咳咳，夢境本是荒唐無稽之物，莊子還夢見他一個鬚眉男兒變作花蝴蝶呢。
顏凝：那是他想做蝴蝶，喜歡神遊。爹爹難道也喜歡我這麼騷嗎，也想要我……要我……要我自己把下面的肉珠……
謝閣老：什麼珠？有什麼珠都速速拿來給我。
顏凝：算了。
謝景修心下一震，驀然回首，只見兩個尚未盤頭的少女正背對著他站在街對面一個絨花攤子前挑選頭飾，身形比都比顏凝高挑些，露出來的側顏脖頸也沒有她白皙。
「大人，怎麼了？」身側的孟錯見狀緊張地問道。
「無事。」謝景修搖搖頭，轉身上了茶樓。
樓上已經給他們備下了臨街靠窗的好位，包間內茶香四溢，配了燕雲樓的富貴棗花糕、梅花香餅和拈匙居的青梅羹，都是京城老字號的名點心。
二人落座後，一位顏色清麗的女子入內向他們行了禮。
隨後在一旁小几上取了已經煮開水的急燒，暖壺暖杯，用木匙舀入茶葉，沸水淋泡去澀，倒乾淨後再加水，最後倒入白瓷黑托茶盞，蓋上白玉瓷蓋。
十指纖纖，緩舉輕置，看著賞心悅目。
可是謝景修卻沒什麼心思欣賞這美人茶藝，側過頭去看窗外街上，剛才那兩個少女已經不在了，大紅的絨花也被買走了，做絨花的老婦正用絨絲鐵線重新編制。
瞿閣老的聲音把他的思緒拉了回來。
「你落水的那個案子已經查明白了，那船夫並無人指使，只是見到你臨時起意。他是御史張遷的獨子，他父親當初因貪墨被判斬監候，曾遞過喊冤的狀子給你。那時你還在大理寺，他說你答應會翻查此案疑點，卻言而無信，害他父親不明不白死在牢里。」
說到這裡，瞿閣老嘆了口氣，「刑部的人並未和他多說什麼，只判了他秋後問斬。」
那女子把茶端了過來，恭敬地放在二人面前。
「多謝閣老。」
謝景修點點頭，打開杯蓋撇了撇茶沫。
瞿閣老看他陰沉沉的樣子，有點後悔又提了公事，皺起眉頭抱怨：「雁行啊，為官不易，這裡面的酸甜苦辣，外人哪裡瞧得出來？要像你這樣從早到晚只知道幹活，日子過得和苦行僧似的，成天腦子裡盡琢磨這些糟心事，還有什麼趣味可言。你不要怪老夫倚老賣老，多管閒事，你也是時候往家裡放個人，回去了說說體己話，夜裡照顧照顧冷熱多好。」
謝景修聽了抬頭一笑，眼神有些戲謔，瞿范雖然年近古稀，但家裡有五房小妾，孫子才百天，又要辦小兒子的滿月酒。
「瞿公老當益壯，令人艷羨。您的心意我自然明白，只是知心人難求，若真遇上有緣之人，我又如何會推拒呢。」
「你這話就是在敷衍老夫了，又不是沒人給你提親，再說以你如今的身份，要看上哪個有緣人，難道還有人敢不識抬舉？」
謝景修心下苦笑，那人非但沒有不識抬舉，反而對自己情有獨鍾。
只可惜是孽緣，身份再高也碰不得，嘆了口氣說道：「徒有身份，卻沒有閣老的艷福啊。」
瞿閣老搖頭嘆氣，暗罵這小子油鹽不進，活該孤家寡人，放狠話說：「老夫倒是覺得你這幾日鬱鬱寡歡，魂不守舍，十分可疑。別人看不出，老夫的眼睛可瞞不住，我看你就像是害了相思病。難道是之前有了艷遇，求而不得，之前才會被傷得大病一場？」
謝景修無語皺眉，這老頭也太能亂想亂猜了，所謂謠言就是從這種人口中生出來的。
他沉下臉專心喝茶，不去理會瞿閣老的渾話，可是這「次輔得了相思病」的傳聞，日後到底還是在朝野中蔓延開去了。
兩人吃了茶點，沏茶的女子還拿出琵琶唱了幾首小曲，瞿閣老是玩得挺快活，謝景修卻更糟心了。
堂堂次輔被催婚，被瞎編排，還得陪一個老頭聽琵琶小曲，他現在看到琵琶就不舒服，腦子裡都是兒媳淒淒楚楚的小臉，簡直就是雪上加霜。
謝閣老在外邊，偶爾還有同僚長輩邀他飲茶喝酒，談天說地，相思之苦也確實多少可以排遣一些。
可悶在方寸之地的顏凝就比他慘多了，整天不是打坐練功，就是借酒澆愁，幾個月下來功夫和酒量都突飛猛進，與之前不可同日而語。
春去夏來，一轉眼園子裡的鏡湖上圓葉層層疊疊，荷花都已經含苞待放了。
謝閣老躲了兒媳婦幾個月，看她並未糾纏，也不再留宿內閣，回到謝府，恢復了以往的作息。
他從林善禮處得知，顏凝自從謝衡去國子監後，相思成疾，悒悒不樂，悶在一葦小築幾乎不出院門。
他心知真正的原因不是因為兒子謝衡，而是自己這個公爹，想要去看看她，勸勸她，安慰她，又不能去，煩惱之間獨自來到了那天聽琵琶曲的湖心亭。
沒想到無巧不成書，不出院門的顏凝今天偏偏就出了院子。
因為酗酒被青黛念得頭疼，躲到湖邊一顆鬱鬱蔥蔥的銀杏木下的親水台上縱情豪飲兩壇寒潭香，醉醺醺地除了鞋襪，人仰天躺在木板上，光著兩隻腳浸在湖水裡。
所以謝閣老從湖心亭望去，就是一副謝府二少奶奶在光天化日下，露足橫臥，醉玉頹山的散漫之態。
他想視若無睹地離開，不與她照面，但又實在看不下去她這副有失身份的混帳模樣，皺著眉頭繞過小徑走到她身邊，背著手站在她腦袋邊上垂首冷冷俯視她。
「你在做什麼？」
瞿閣老：雁行，我是過來人，一眼看出你在借工作麻痹自己，一定是失戀了。
天涯何處無芳草，治癒一段感情最好的方法就是開始另n段感情，多娶幾房小夫人就行了。