第2章 哇!少女好強

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  被胸部夾住的日和常信動彈不得。

  雙頰感受到的肌膚溫度及柔軟壓力讓他僵住。

  「唔~大家雖然都是陛下的新娘,但我才是第一!」

  「身為正宮,陛下的最愛非得是我不可。」

  言語紛爭在他頭上持續著。

  兩位美少女面對面坐著,把常信夾在中間,你一言我一語地爭執。

  他甚至覺得全裸地跪坐在床上,提心弔膽的自己很滑稽。

  不過,身體自不用說,他連視線都不太敢隨便亂看。

  再怎麼說,把自己夾在中間的左右兩位美少女都是一副仿佛初生嬰兒的模樣。

  每當她們扭動身體,滑嫩的肌膚就會碰到他的肩膀或手臂。

  這觸感讓他心臟噗通噗通地狂跳。

  就算深呼吸以調整氣息,左右兩旁傳來的香氣卻讓他頭昏腦脹。

  最後,眼前有一位目不轉睛地盯著他,而另一位偷瞄著他。

  兩位都坐在床上,也是一絲不掛的狀態,其中一位泰然自若,另一位則是有點害羞,慎重地遮著重要部位。

  「噯~噯~不管是帕歐菈還是碧雀也好,你快點啦……後面有很多人在排隊耶……」

  「啊啊啊,凱菈,你居然說後面有很多人在排隊?我……那個……可以等陛下方便的時候……」

  紅髮美少女從剛才就直盯著常信的雙腿之間,在她淡然地說完後,一位忸忸怩怩地晃動身體,白金色秀髮的美少女滿臉通紅地露出驚慌失措的模樣。

  「餵~!凱菈都這麼說了,碧雀你到旁邊去啦!」

  左臉被巨大的海浪擠壓。

  「帕歐菈大人,不可以耍任性讓陛下困擾。」

  右臉被洶湧的波浪拍打。

  巨浪濤天。

  波濤洶湧。

  巨浪濤天。

  波濤洶湧。

  這場壯闊的紛爭,讓常信的忍耐度來到了極限。

  他緊閉著雙眼,試圖集中精神。

  他正在嘗試冷靜地分析現況,重新針對自己的一切進行思考。

  他的名字叫日和常信,是個十八歲的平凡高三生。

  不過,從不久之前開始,他走上了完全不平凡的人生大道。

  他突然被召喚到異世界,來到占大陸八成人口的超級大國──格羅利亞帝國,被拱上皇帝之位。

  理由據說是因為,他跟遭到暗殺的前皇帝長得一模一樣。

  他原先只答應自己只是暫時的替身,卻在經過針對患上大國病的國內進行改革,以及與對帝國懷恨在心,由諸國集結而成的十四國聯軍戰爭後,下定決心要以皇帝的身分活下去。

  而此時此刻,這樣的自己正在寬敞豪華的寢室內,在一張寬闊的床上被四位美少女包圍著。

  「喔喔~……它一顫一顫地動著耶~」

  紅髮美少女呈現跪爬的姿勢,湊近他的兩腿之間。

  她正在進行仔細的觀察。

  平常明明老是一張愛睏臉,此時卻瞪著一對炯炯有神的眼睛,還不停地動著鼻子。

  貓耳和尾巴也直直豎起。

  「原來如此……我可以摸摸看嗎……啊,可是,又感覺有點可怕……」

  她打橫躺在床上,抬頭看過來,似乎是在換角度進行觀察。

  超級害羞。

  這隻紅髮的貓耳貓尾女孩是凱菈•卡契諾,是獸人族女孩,也是一位發明了不少東西的天才少女,卻很堅持「工作就輸了」的理念,成了自甘墮落的女孩。

  「那、那個……凱菈,你靠得那麼近,不會有危險嗎?」

  在床舖一角坐立難安的是希兒蒂嘉爾特•斯塔林。

  她是帝國騎士,留著一頭剪齊至肩頭的白金色秀髮,有一對澄澈堅毅的藍灰色眼眸。

  但是,此時她連頸項都紅透了,不知所措地僵在當場,完全看不見半點堅毅的影子。

  「陛下~請陛下也說說她們。她們應該把這個位子讓給我才對。」

  右臉又被洶湧的波浪拍打。

  他不小心將視線移往右上方。一對如雪花般的白皙雙丘滑過來,粉紅色的突起抵住了他的唇角。

  「!」

  他急忙抬起頭,陷入一對紫色眼眸中。

  這位笑得妖艷無比的女孩是碧雅托莉雀•艾文朱利思堤公爵千金。

  纖細優美的指尖緩緩撩起華麗的金髮,低喃了聲「陛下」。

  常信的背脊竄過一股寒意。

  長而尖的耳朵顯示出她是妖精族精靈。體型纖瘦,卻有著充滿彈性的胸部與屁股,兼具神秘美感及肉感。

  宛如非此世之物的美貌,讓他不自覺地後退。

  這次換成他的左頰被波濤溫柔地推了回來。

  「噯噯噯,陛下~!」

  他回頭轉向活力充沛的聲音來源。即使稱之為慈愛也不為過的兩座巨峰滑過來,桃色蓓蕾撩撥著他的鼻尖。他抬起頭。

  映入眼帘的是翡翠色的杏圓雙眼。

  柔順的銀髮流泄而下,輕輕地撫過他的臉頰。仍帶著幾分稚氣的可愛臉龐上,一對粉櫻色的唇帶著些微的性感。

  這女孩是帕歐菈•赫爾巴特,是皇帝的妹妹,也是大陸中屈指可數的魔法師,就是她將自己召喚到了這個世界。

  本性溫柔的她,總是用她的笑容點亮周遭的一切。

  一對讓人以為是和平象徵的雄偉雙峰溫柔地包覆著常信,她臉上天真無邪的笑容看起來是如此耀眼。

  帕歐菈頂著一對不知污穢為何物的眼眸問道:

  「陛下最想跟誰生孩子呢?」

  「!」

  常信差點笑出來,不過勉強忍住了。帕歐菈帶著巨浪催促著,此時碧雅托莉雀則是掀起洶湧的波濤介入兩人之間。

  「說起來,帕歐菈大人是陛下的妹妹,為他懷上孩子會出問題的。」

  「唔~陛下跟我沒關係啦!」

  「這可算不上回答喔。」

  金髮精靈悠然地側著頭。開口反駁她的人則是凱菈。

  「好了好了……禁止近親通婚的就只有人類而已嘛~而且是最近才禁止的不是嗎?要是追溯到上百年前,據說王族反倒有一大堆人都是近親通婚呢~」

  「我聽說妖精族也有很多近親通婚的例子,說是要保留純正血統什麼的。」

  希兒蒂嘉爾特接著獸人女孩的話說了下去。碧雅托莉雀抿起嘴說:

  「我、我來到這裡,就是想改變那些風俗習慣!」

  她高聲喊出這句話,一副好像也被自己的這句話嚇到的模樣。她清了清喉嚨說:「我們暫且把近親通婚的事擺在一旁吧。」並再次面向凱歐菈。

  「話說回來,帕歐菈大人知道要怎麼樣才能讓陛下疼愛你嗎?小孩子是上天賜予的禮物,但是想生孩子也要循著確實的步驟來。」

  她以魅惑的眼神說出煽風點火的話。帕歐菈氣鼓鼓地脹起雙頰。

  「這種事……叫大家教我不就得了!」

  話才說完,她把手伸向邊桌,抓起了晶機,指尖火速地遊走著。

  「生孩子的方法,只要問問知識+馬上就有答案了。」

  「別那麼做啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  常信尖叫著撲向帕歐菈,奪走了晶機。

  他看了看畫面,在提問的地方甚至已經打上了「和陛下生孩子」的詞句。他急忙刪除。

  「帕歐菈!這種事……帕歐菈?」

  左手傳來極具分量的肉感。

  這股肉感既柔軟又具有彈性,揉一揉會紮實地彈回指尖。光是觸摸就令人心情平和,而撫上它讓人感到小鹿亂撞。

  帕歐菈在毫無預期的情況下被推倒,仰躺在床上,抬頭看著常信。睜著一對水汪汪的大眼,甜喊著「陛下」。

  「我……我得請人教我生孩子的方法才行……我要成為您的第一名。」

  帕歐菈的身體一顫一顫地顫抖著,發出「嗯嗯~」的聲音並皺起眉,緊緊地閉上了眼。她抿著嘴,似乎正拼命地忍著什麼。

  「……喔!對了!是從屬魔法!」

  常信完全忘了這回事,他急忙抽身離開。雖然要把左手從那對雄偉山峰移開有點可惜。

  帕歐菈被施了必須服從常信命令的從屬魔法。

  本來這道魔法原本應該施放在常信身上,讓他聽令於帕歐菈。

  然而,因為帕歐菈會錯意,主從關係有了逆轉。

  而且,這個魔法有個附加效果,只要受到主人的命令就會感到舒服。

  因此,每當常信向她下達命令,她就會感覺到快感。

  而這股快感會持續到執行完命令為止。

  「帕歐菈,不准在知識+詢問生孩子的方法,知道了嗎?」

  常信再次囑咐。

  然而,她披著美麗的銀髮,高聲喊著:「不要~!」她呼出炙熱的氣息,兩座山峰瘋狂晃動著。

  她扭動身體,緊抓著床單。

  儘管如此,帕歐菈還是持續抵抗。

  「我要第一個……和陛下生孩子……得請他們教我方法才行……」

  她仰躺的身體布滿了汗水,一臉心神蕩漾並流下口水喊著「不要」、「不要」,同時抓起床單緊抱著,想要壓制不停顫抖的身體。

  她朝常信用力地挺起腰,連腳指指尖都使力。

  水珠沿著大腿內側滑下。

  「那個……陛下,再怎麼說也差不多……」

  耳畔傳來軟弱的聲音。

  常信驚訝地回頭望去,看見碧雅托莉雀滿臉通紅地低著頭。

  「我、我知道了!我撤回命令!」

  「哈呼……」

  常信一喊完,帕歐菈虛脫地癱在床上,呼吸十分凌亂。常信悄悄望著她的臉,看見她失去焦點的雙眼低喃著:「陛下……」

  「敗給帕歐菈大人了……」

  碧雅托莉雀吐出一口氣。

  「陛下,請您先疼愛帕歐菈大人,下一個再換我吧。這已經是我最大的讓步了。」

  她叮囑似的微笑。

  常信的腦袋一片空白。

  「呃……啊、不……那個……」

  他的視線游移著,結果眼神和一直緊盯著他兩腿間的凱菈對上。她懶洋洋地笑了。

  「是說……碧雀應該聽過不少男女之事,卻沒經驗吧~?你是打算看著陛下和帕歐菈怎麼做,再從中學習吧~……」

  「你這獸人在說什麼!」

  碧雅托莉雀的細長精靈耳朵一路紅到了耳尖。她雖開口反駁,卻明顯動搖了。

  「因為啊……陛下的那玩意兒已經準備好要進去了嘛~……我見過滿多的啦~」

  「什麼!」

  「凱菈小姐!」

  碧雅托莉雀和希兒蒂嘉爾特杏眼圓睜。凱菈則一臉驕傲自滿地說:

  「第一次好像會很痛喔~所以我還是先看看情況……要是狀況還行,我再讓他進來就好……」

  「唔……你明明是個獸人,居然是個策士!」

  金髮精靈咬著嘴唇說完後,低聲說了句:「真的有那麼痛嗎……?」

  「哎呀~只要陛下技巧高超地引導我們就行了吧~……」

  她冒出了毫無道理的發言。碧雅托莉雀滿是期待的眼神飄了過來。

  「陛下,希望您別太弄疼我……」

  「陛下~」

  帕歐菈嬌聲喊著,爬了過來。她伸出手環抱住常信的腰,整個人貼了上去,抬頭用水汪汪的大眼看著他,低喃地說:「求您了。」

  「……」

  有個聲音出現。

  是他內心的聲音。

  你在猶豫什麼?

  快點下手不就好了?

  不對,等等。

  這時要是順勢而為,不就違反人道了嗎?

  世上可是有所謂的順序。

  別囉嗦,推倒就對了啦!

  要是這麼做,傷了她怎麼辦?

  怎麼可能!

  是對方自己要求的耶!

  但這是因為她們搞不清楚狀況,所以得好好確認彼此的心意。

  別想太多!

  要去感受啊!

  在性方面上。

  所以我才說這違反人道吧!

  即使違反人道,但沒有違反男道!

  幹嘛講得像句名言似的!

  好了好了,快點上啦!

  上上上!

  然後讓她們升天吧!

  你別在這時候扔下流話過來!

  你看,胸部就在你眼前喔。

  你要理由?

  這理由就夠充分了吧?

  你要偽裝自己到什麼時候?

  快點老實地面對自己吧。

  不過,可是……!

  欲望和理性正在激烈地碰撞。

  就在常信懊惱時,一雙手輕輕放在他的頭上,溫柔地摸了摸。

  「乖喔~乖喔~陛下,沒事的。」

  眼前有個天使的笑容。

  「帕、帕歐菈……!」

  常信緊緊抱住她。帕歐菈發出一聲「呀!」的可愛悲鳴,但仍繼續摸著常信的頭,讓他安心。

  「帕歐拉,對不起、對不起!」

  常信開口道歉。

  他自己也不知道是為了什麼道歉,但有種對她很抱歉的感覺。他和她對視並對她說:

  「帕歐菈,我們還是等好好舉行過結婚典禮後,再來生孩子吧。」

  「您真是懦弱啊。」

  禿頭帝國宰相搖了搖頭。

  常信咬緊牙關,發出「咕唔唔唔……」的聲音。

  隔日一早,當他在責問宰相昨晚的事時,也是帕歐菈祖父的宰相姆齊歐•德貝基奧卻一臉若無其事地說:「留下繼承人也是陛下的重要工作。」

  結果,宰相一聽說昨晚什麼事也沒發生,一臉傻眼地發著牢騷。

  「你之前不是也說過嗎!要是我對帕歐菈出手,你可不會饒了我!」

  常信至少嘗試了反擊,姆齊歐卻回以認真的眼神。

  「前些日子老臣已經跟您說過了,老臣也下定決心了。」

  「你說的下定決心……原來是那個意思?」

  「老臣完全沒有讓陛下回到原來世界的意思。希望您能就這麼以真正的皇帝陛下領導帝國。」

  他恭敬地行了一禮。

  「……總之,最後決定等我跟其中一人舉行婚禮後再做那回事。拜這件事所賜,我覺得帕歐菈和碧雀間的火花越來越激烈,但你別再催我了。身為皇帝,還有很多事該做吧!」

  常信不禁移開目光,說了句像藉口的話。姆齊歐只答了一句「遵命」,便露出了滿意的笑容。

  「以帕歐菈祖父的立場來說,老臣放心了。對那孩子來說果然還是太早了!」

  「你那是什麼意思……」

  常信咕噥了一聲,看起文件。

  與十四國聯軍之間的戰後處理已經開始進行,多數國家都已簽下終戰協議,開始進行損害賠償的交涉。

  看來也能讓他們接受帝國的外交官進入。

  不過,仍有一些國家強烈地反彈,其中最甚者為依格多拉爾王國。

  該國拒絕了帝國提案的終戰協議,並宣布即使僅憑一國之力,也要持續奮戰下去。

  由於公主羅莎琳德依然是帝國手上的俘虜,包含該如何處置她等事項,都必須擬定對策。

  「快把羅莎琳德送回祖國比較好吧?」

  常信隨意說出的這句話,讓姆齊歐露出了嚴峻的表情。

  「陛下,請恕老臣冒味。風姬是重要的外交王牌,也是我們寶貴的人質。自行放棄這麼好的棋子,我認為不大妥當。」

  「……我想也是。」

  和聯軍的戰爭結束後,她已從監獄移送至貴族專用的監禁房間。

  雖說是監禁房間,但是室內裝潢得十分豪華,除了不能離開房間外,在這裡可以過著沒有任何不便的生活。

  「沒想到戰爭結束後還有這麼多麻煩事……戰爭真不是好東西……」

  「您說這什麼話!」

  姆齊歐聽見常信的牢騷後,皺起眉頭。

  「想要平息國家之間的紛爭,戰爭可是最有效的手段之一。特別是格羅利亞帝國的光榮歷史,甚至可說是透過戰爭擴大疆土,併吞了眾多國家才得以繁榮至今。」

  「就是因為這樣,才被講成萬惡的根源不是嗎?我不會再發動戰爭了!就算不打仗,也有辦法可以壓制他國吧?」

  「您說什麼!」

  宰相瞪大了眼睛。

  「您說您不會再發動戰爭?對帝國來說,戰爭可是最容易壓制他國的外交手段!您居然說不發動戰爭,實在太亂來了。」

  「我不管,我決定了,我不會發動戰爭。說起來,外交能力等於武力的想法太老舊了。接下來我將運用戰爭以外的外交手段,創造帝國的繁榮。當然,為了這個目的,我將會不擇手段。」

  「喔喔~」

  或許是因為常信講得十分篤定,姆齊歐的眼神有了變化。他摸了摸光滑的禿頭,勾起唇角一笑。

  「您又祭出了大膽的政策呢!沒有武力能夠做到自我防衛嗎?」

  「要完全沒有武力應該很難……不過,至少我不會主動發動攻擊。要是對方有攻打我國的意圖,那就在那之前製造讓他們無法進攻的狀況。與其說是專守防衛,更像是先發制人的外交手段。」

  雖然他還沒想到任何具體的做法,不過常信一邊思考一邊把想法說出口。

  「這麼一來,當下的問題果然是依格多拉爾吧。在戰力差距如此明確,即使出戰也毫無勝算的狀況下,國王亞道夫Ⅳ世還是滿懷想與帝國一戰的心思。」

  「真希望能好好利用羅莎琳德這顆棋。果然還是放她回去,讓她去說服國王怎麼樣?畢竟她是公主,應該也有點發言權吧?」

  「恕老臣僭越,您這做法有些過於天真。亞道夫這男人既冷酷又獨善其身。他對於向帝國投降的弟弟感到憤怒,因而斬殺了原是他心腹的外甥,從這件事也能了解他的性格吧。就算是他的女兒,我不認為他會願意傾聽關於和平交涉的事。」

  「這樣啊……」

  常信環抱雙臂,低聲說道。相較於戰爭,想和平交涉還比較困難,他不禁覺得這情況還真諷刺。

  「對了,陛下,老臣有個請求。」

  姆齊歐壓低了聲音。

  「關於前些日子,您下令讓他隱居的瑟陸巴多爾•費雷洛,是否可請您邀他前來帝都?老臣希望能讓他以朋友的身分,來助我一臂之力。」

  「……是為了牽制五大臣?」

  「您真是明察秋毫。」

  「原來如此……好吧,就照你的意思去辦吧。」

  「遵命。」

  宰相頂著禿頭,深深地行了一禮。

  雖然五大臣完全老實了下來,但他們的影響力依然健在。

  姆齊歐在諸侯間多方疏通,一點一滴地削弱著老人們的力量。

  不過,姆齊歐果然還是希望瑟陸巴多爾卿來幫忙,畢竟即使在隱居後,他仍對諸侯有影響力。

  「帝國改革只進行了一半,我也必須多了解各種事項。像是我之前就很在意這邊的文化水準之類的事……」

  「老臣再幫您帶些資料過來吧?」

  他以一句「嗯,麻煩你了。」回答宰相的話。姆齊歐行了一禮後,離開了辦公室。

  「料理的等級、浴室、廁所之類的,明顯沒有達到中世紀歐洲的水準。當然有部分也是因為有魔法,才使技術進步的方向有些不同。」

  在自言自語的同時,他操縱著水晶球。

  魔力通訊網內,不僅有凱菈建立的大家的井邊會議和知識+網站,還創設了其他各式各樣的網站。

  像是功能尚未齊備的搜尋網站和網購網站。

  常信隨意逛著各式網站,尋找是否有適合用來了解帝國文化水準的方法。

  「咦……不會吧……?」

  大約過了一小時,他的目光被偶然發現的網站吸引過去。

  「格羅利亞帝國……還真是個可怕的國家啊……!」

  他用力地抓抓頭,瞪大了雙眼,慢慢打開網頁。

  那是一個可以讓人自由投稿小說、漫畫或插圖的網站。

  帝國中的創作者都聚集在此,以互相分享自己的作品為樂。

  而且像「大人的創作房間」、「紳士俱樂部」等房間還設下了年齡和身分的限制,以作區分。

  「……我已經十八歲了。而且,格羅利亞帝國的成人年齡似乎是十四歲。」

  明明沒有半個人,他還是說著藉口,進入成人限定的房間。

  「講是這樣講,這等級也沒什麼了不起……才怪啊啊啊啊啊啊啊!哇,超色的!這什麼啊!好猛喔!」

  他看得入迷。這網站的作品確實參差不齊,但好作品的品質高得超乎他的想像,著實震懾了他。

  直到姆齊歐回來之前,他完全沒有碰任何工作。

  在那之後,約莫過了一個月。

  「輕海豚老師的所有作品水準都好高!不只是成人限定的作品,連一般作品都很好看,真希望他再多畫一點。」

  透過水晶球觀看各種小說或漫畫已成了常信每天必做的事。要是看得有些累了,再四處去看看插畫。他有了好幾位喜愛的作家。

  「真希望快點書籍化。帝國也具備了印刷技術和制書技術,缺的就是出版社了。可是,由國家來主導這種事好像有點……」

  忽然間,一陣寒意讓他身子一顫。

  他站起身子,透過窗戶往外看去。天空中籠罩著一片薄雲。

  「我明明聽說這邊的冬天不會太冷啊……」

  即使帝都整年的氣候似乎都偏向穩定,冬天還是來臨了。雖然不至於下雪,但氣溫已然下降,寒冷的日子持續著。

  「陛下!我們得知了一件不得了的大事!」

  辦公室的門被狠狠地推開,姆齊歐和碧雅托莉雀沖了進來。

  「怎麼了?」

  待常信回過頭來,禿頭宰相恭敬地遞上了一疊文件。

  「是關於今年的稅收。」

  「稅收……對喔,已經是徵稅的時期了。」

  帝國會依職業錯開徵收稅金的時期,而其中最盛大的一期,是在農家收割完的收穫祭之前。

  各地徵收的稅金會有都市部進行統整,再繳納至帝都,這時才會初步弄清楚帝國整體的稅收情形。

  姆齊歐露出嚴肅的表情。常信手裡拿著文件,一股不祥的預感折磨著他。

  「嗯,十四國聯軍的總總事項費了我們不少工夫,還硬是搞了個大豐收祭,最大筆的花費是在建立魔力通訊網花了不少錢……稅收會減少也是難免的。」

  為了多少減輕一些精神上的傷害,常信刻意講一些負面的事項。但是宰相沉默以對。常信做好心理準備後,翻開了封面。

  「唔喔?」

  印入眼帘的是個天文數字。

  以常信的金錢觀覺得這是筆龐大至極的金額,但從國家預算的觀點來看它,或許反而算少了。

  「這個……跟去年相比,大概是落在什麼程度?」

  他戰戰兢兢地開口詢問。一臉嚴肅地看著常信的姆齊歐清了清喉嚨。

  「陛下,豈止是跟去年比,不管是跟前年還是十年前相比,這都是格羅利亞帝國建國史上……」

  常信屏住氣息。

  「最高的稅收金額啊!還是壓倒性的高啊!老臣不用說,每個人都為了這始料未及的龐大稅收而嚇破了膽!」

  姆齊歐的臉上轉而露出了笑容。

  「這些也都是陛下的品德帶來的成果。」

  至今安靜地站在一旁的碧雅托莉雀火速依偎在他身上。

  「最高……最高的金額?咦咦咦?怎麼會?我不是因為大豐收祭,免除稅賦了嗎?但是稅收金額還是上升了?你確定不是下降?」

  「我認為,或許是在好景氣帶動之下,大家願意多加消費。」

  碧雅托莉雀開口解釋。

  理由是在建設魔力通訊網的據點時,除了工作機會增加,在大量金錢及物資流動的結果下,願意慷慨消費的人變多了。

  而在大豐收祭也刻意運用物質積極推動消費,在其影響下,成功一夕致富的人們也把多餘的錢轉為投資。

  由於景氣良好,在面臨徵稅時動歪腦筋的人減少了。而透過國內改革也提升官員品質,托此之福,貪污的情況也幾乎消失了。

  可以想見,就是這些事累積起來,造就了目前最高的稅收金額。

  「不愧是陛下,一切都在您的意料之中吧!」

  面對宰相輔佐心蕩神弛的眼神,他也只能哈哈哈地回以乾笑。

  「推動公共事業真的很有成效呢。」

  他從來沒想過在課堂上學習的內容,最後能以這麼淺顯易懂的方式體驗到。

  「總之,稅收金額高……嗯,也是件好事吧?」

  常信捲起文件,在椅子坐下。文件里寫了滿滿的詳細金額列表,他看到一半就放棄再看下去了。姆齊歐再次清了清喉嚨說:

  「這下得再建一座倉庫了。」

  「不,就拿來用吧。稅金不是該用來儲蓄,而是該用在國民生活上的東西吧。為什麼你馬上就想蓋座倉庫?」

  「當然是為了鞏固陛下的權力啊。」

  宰相泰然自若地斷言道。

  「然後,我還有一件喜訊要向陛下呈報。」

  碧雅托莉雀在常信耳畔低聲說道。他說「用普通的方式呈報就好」,委婉地推開了她。她略顯不滿地移開身體,恭敬地行了一禮。

  「亞托瑪神王國的使者已來到我國,聽說帶來了要進貢給陛下的物品。」

  「亞托瑪?」

  常信下意識地反問一句。姆齊歐咳了三聲後說:

  「亞托瑪……真是令人懷念的名字呢。過去是和謝爾王國並稱大國的國家,但現在只不過是東北的一個小國。然而,在現存的國家之中,它也確實是歷史最悠久的千年王國。特別是亞托瑪王家有巫女血統,代代都擁有神秘的力量。」

  「宰相閣下,您怎麼突然說起這些了?這點程度的小事應該用不著說明,陛下應該也已經知道了吧?」

  碧雅托莉雀歪著頭。

  常信回答:「嗯,是啊。」的同時,接著說:「我也確實很久沒聽到這個名字了。難得有這個機會,就聽聽看宰相怎麼說吧。」姆齊歐點點頭後說:「感謝陛下聽我一言。」

  「由於那股神秘的力量,亞托瑪王家備受他國尊崇。格羅利亞帝國也對他們表示敬意,但無奈初代皇帝厭惡宗教,所以對自稱『神王』的亞托瑪國王表達自己的異議,說他『太傲慢了!』,最後就演變成了戰爭。」

  「又是這種發展!」

  常信直覺性地大喊。碧雅托莉雀驚訝地瞪大了眼睛。

  「因為再怎麼樣也不至於滅了對方,所以在掠奪了大半領土之後,斷絕了邦交。而這樣的亞托瑪卻派遣使者前來,表示一定要將某件物品進貢給陛下。」

  「這就代表,亞托瑪王家終於也認同了陛下的威望。」

  「話雖如此,我們也不能排除這是陷阱的可能。我認為應該由陛下自行決定是否要與使者會面。」

  「陷阱是嗎……印象中,碧雀可以讀取人心至某種程度吧?」

  「就是可以看見人心色澤的程度。不過,我已經接見過亞托瑪的使者了。他們想與帝國締結友好關係的想法倒是不假,不過我隱約窺見了他們對帝國的恐懼及不甘心的情緒。」

  「原來如此……貢品檢查過了嗎?」

  「大部分都已經檢查完畢,不過其中有項物品,他被嚴令要直接交給陛下,所以拒絕接受我們的檢查。那是一個大概這麼大的珠寶盒。」

  姆齊歐在胸前以大姆指和食指對接,比出U字型,看來是個長約二十公分的直方體。

  「該不會一打開就會爆炸之類的……」

  「不會有這種事,我已經讓人偷偷檢查過了。」

  碧雀托莉雅乾脆地說。不只是常信,連姆齊歐都驚訝得不得了。

  「像那種可疑的東西,不去調查才奇怪呢。我讓人趁使者不注意時檢查的結果,得知裡面裝了一顆上好的寶石。」

  「你說什麼!那該不會就是亞托瑪王家的秘寶吧!」

  「亞托瑪王家也臣服在陛下的威望之下了。」

  宰相和宰相輔佐互相點了點頭。就他們的反應看來,這顆寶石對亞托瑪王家來說,應該價值連城。

  「……既然他帶來了那麼貴重的東西,不見見他怎麼行。把使者帶到謁見大廳吧。」

  常信下達此命令後,從座位站了起來。

  亞托瑪神王國的使者全身雪白。

  在純白禮服外又披了一件白色外衣。在進入謁見大廳時,由於一行人都把帽子戴到眼眉處,看起來只像一群來歷不明的人。

  「格羅利亞皇帝陛下,見到您龍體康泰,我等一同真心為此感到歡喜。此次得以受您召見,在此再次向您致上謝意。」

  垂頭跪下的白色團體共有五個人。

  最前方的男子被允許發言後,取下了帽子出言問候。

  常信帶著威嚴「嗯」了一聲,點了點頭。

  白衣男子將慎重地抱在懷裡的珠寶盒呈上,遞給常信。

  「我亞托瑪王國希望能與格羅利亞帝國締結長久的深厚邦交,謹獻上我國的國寶──『梵天』,望陛下笑納。」

  國寶一詞讓整座大廳騷動起來,宰相也冒出了一句「喔喔」。近衛兵接過珠寶盒,交給宰相。

  「陛下,請確認。」

  宰相打開珠寶盒的蓋子,將它遞至常信面前。

  「……這就是國寶『梵天』?」

  收在珠寶盒中的是拳頭大小的透明寶石。是鑽石嗎?常信輕輕拿起它,舉至空中觀看。寶石立刻不規則地反射光線,閃耀著七彩光芒。

  大廳中再次人聲沸騰,甚至聽見了感嘆的嘆息。

  「這個……真是驚人。」

  就連對寶石沒什麼興趣的常信都被它的光芒所吸引。

  當他想看得更仔細,又把寶石舉高一些的那一刻……

  一位全身雪白的美少女從寶石里冒了出來。

  「見敵必殺!」

  一把巨劍往常信的頭頂劈了下來。在極近距離下的突襲讓他完全無法動彈。

  一陣仿佛岩石被刨開的沉悶聲響響起。

  同時引起了一陣空氣震盪。

  常信閉上眼,身子蜷成一團,接著提心弔膽地確認周圍的情況。

  「陛下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  一陣出奇不意的尖叫聲讓常信捂起耳朵。

  吉爾貝特沖了進來,背對常信並擋在他前方,高聲盤問對方說:「你是什麼人!」而常信在他的妨礙下,無法看見襲擊者的模樣。

  「突襲失敗……已確認王座附近設有魔法陣。」

  一陣銀鈴般的聲音傳了過來,聲音的主人應該是剛才那位全身雪白的少女吧。

  接著又冒出了幾句困惑的話語:「公主殿下?」、「您怎麼會在這裡!」仿佛在回應他們一般,銀鈴般的聲音宣布:「使者返國!」

  「可不會讓你逃走!」

  吉爾貝特沖了過去,他身上的盔甲製造出許多噪音。常信的視野終於變開闊了。

  有位全身雪白的少女站在大廳中央附近。

  純白樸素的衣物配上白雪般的白皙肌膚,再加上白金色的頭髮,整個人都是一片白。

  唯獨眼眸是金黃色,給人一種虛無飄渺的感覺。

  最引人注目的東西則是剛才往常信揮下的那把大劍。

  那把劍的刀身比嬌小的少女身高還長,少女卻老神在在地扛著它。

  她「喝!」地一聲,輕鬆閃過吉爾貝特朝她揮下的劍,又靈巧地轉身。

  「包圍她!」

  「絕對不能讓她給逃了!」

  警備兵從四面八方往少女的方向聚集,並刺出長槍。本來以為已經將她完全包圍,沒想到她輕盈地一躍,然後看向常信。

  「?」

  常信與金黃色眼眸四目相交。

  正當常信這麼以為時,少女坐到他的腿上。

  「咦?奇怪?」

  常信眨眨眼,他完全搞不清楚發生了什麼事。

  姆齊歐和碧雅托莉雀同時高喊:「陛下!」失去了目標的吉爾貝特等人本來還在東張西望地環顧四周,最後才看向王座,發出了悲痛的叫聲:「啊啊?」

  「皇帝陛下,您好。」

  純白少女坐在常信腿上淡然地打了聲招呼,她的肩上依然扛著大劍。

  「你、你好……」

  常信也回以問候。而少女微歪著頭說:

  「我在此向您宣戰。我是『光姬(Lootness)』優莉,希望您歸還我國國寶。」

  她一說完,就從常信手中奪走了寶石。常信說出「啊」時,她的身影已經消失了,他左右張望了一下,依然沒有看見她。

  大廳出入口附近傳來窗戶玻璃破碎的聲響。

  所有人的視線都往那邊看去。

  純白少女──優莉就在那裡,她似乎是用大劍擊破了窗戶的玻璃。常信再次與那對金黃色雙眸對上眼。

  她露出一個淺笑,下一秒就不見了蹤影。

  「…………」

  完全搞不清楚發生了什麼事。

  突如其來的襲擊和撤退,這股動盪覆蓋了大廳。

  他突然察覺一件事。

  亞托瑪王國的五位使者也不見人影,只有五件純白外套掉在地上。

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