第8章 在危急情況下覺醒的風潮
「哎呀～？」
瑪莉安努眨眨眼睛。
常信拍了拍胸口，鬆了一口氣。
「幸好很順利……」
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！陛下，您沒事吧？」
吉爾貝特讓鎧甲發出巨響，飛奔過來擋在常信面前。
但是他搞不清楚該抵擋什麼，只是舉著劍亂竄。
全身鎧甲的壯漢擋住了常信的視線，坦白說很礙眼。
「剛才那感覺～不是優莉的能力吧～？她跑哪裡去了～？」
「火姬」正在東張西望地看著四周，小燐則用頭頂起了她的胸部。
「皇帝身上布有轉移魔法陣。我不知道她被傳到哪裡去了，不過看來你也稍微動了點腦筋嘛。」
「這樣啊～同一招果然行不通呢～」
瑪莉安努不知道在開心什麼，面帶微笑地抱著小燐。
防範優莉突襲的方法，只有讓常信自己窩在房間。
在得到這個結論時，他想到了設下陷阱再刻意遭到突襲的賭命招數。
發動條件是優莉的大劍觸及常信，而托這個嚴苛條件之福，魔法的精度也提高了。
「那我先告辭了……反正榭菈也不認為這種方法就能幹掉我吧？我會跟優莉談談，再擬定對付榭菈的對策。」
「陛下！我們立刻去逮捕『暗姬』吧！她對您的態度本就無禮至極，離開時還做出那種行為，萬萬不可饒恕！你們給我追上去～！」
吉爾貝特以牆都為之震撼的大嗓門發號施令。
「等等。」
正要飛奔出去的壯漢急忙煞車，回頭看向常信。
「您剛剛說什麼？」
「我叫你等等。在不清楚對方力量的狀況下，就這樣闖入敵陣也只是白白送死而已。」
榭菈肯定擁有什麼外掛能力，常信在心裡這麼咕噥著，同時制止近衛兵們追上去。他向瑪莉安努行了一禮後，從座位站起來。
「感謝你幫忙安排會談。那麼，告辭了。」
「好喔～再會～」
在瑪莉安努的目送之下，常信離開了點心城。
一回到帝都，常信立刻跑上位於城中的某一座尖塔。
照估計應該沒問題，但他還是擔心得不得了。
「帕歐菈，我回來了！」
常信等不及隨從開門就衝進室內。
「啊，陛下，歡迎回來～」
帕歐菈笑著回頭。
「我剛剛在跟羅莎琳和優莉玩朴克牌喔。」
三個人窩在擺在房間中央的暖爐桌里，正興高采烈地玩遊戲。桌上不止放了朴克牌，還有人準備了餅乾和紅茶。
「……看起來很開心呢。」
「嗯！優莉很厲害喔！她玩遊戲好強！」
興奮的她右側空無一人。
正當常信想坐進那個位置時，帕歐菈拉住了他的手臂。
她說：「坐這邊。」所以常信跟她鑽進了同一個位置，讓她坐在腿上。
「這樣就行了。」
帕歐菈看起來十分滿足。
「無法理解。皇帝，說明？」
坐在對面的優莉冷淡地問道。左側的羅莎琳德則默默地瞪著常信。他越過帕歐菈的肩膀說：
「我覺得讓你直接跟羅莎琳德對談比較好。」
「帕歐菈在這裡，危險。不當批准。」
「那是帕歐菈硬提的要求……」
「既然有客人要來，我就得來招待啊！作為陛下的新娘！」
帕歐菈「哼！」了一聲，挺起胸膛。巨大的雙峰晃了晃。
「我是敵人。」
聽見優莉這句不帶感情的話，常信聳了聳肩。
「關於這部分，我從你身上實在完全感覺不到殺意。我想了想，第一次突襲時，你要是真想殺了我，應該殺得了才對。我就算張開了防禦結界，你可是已經坐在我的腿上。當時你要是想殺我，我早就死了。」
「咦？是這樣嗎……？」
帕歐菈淚眼汪汪地看向常信。他摸摸她的頭說：「沒事的。」
「在『七勇神姬』的影片裡，你看起來也沒什麼幹勁。所以我才會想，或許你其實是個能商量的對象，才會把自己當餌，設下了讓你轉移到這裡來的陷阱。」
「……皇帝。」
此時，羅莎琳德第一次出聲。
「你以為我一五一十地把你對我做的事全部告訴優莉，她就會原諒你嗎？你對我……你對我……！」
「你全說了嗎？」
「…………」
羅莎琳德雙頰通紅地別過頭去。
「揭露情報，困難至極。我非常疲憊。」
優莉不帶情緒地回答道。
「從屬魔法，很有意思。」
「對吧！那是我的自信之作！」
帕歐菈驕傲起來。常信則苦笑著，心想天真無邪的孩子真的好可怕。
「皇帝的性癖，完全掌握。」
「才不是性癖！我也是迫於無奈！」
「犯人的口供，都一樣。」
「拜託你相信我好嗎……因為你看起來滿聰明的，我本來還有點期待……！」
常信掩面。此時傳來一句摻雜一絲情緒的話：「略為佩服。」
「我胡亂指正，很多。條理分明，如何判斷？」
「因為我們這裡有個跟你同類型的天才。你應該是因為太聰明了，所以覺得日常生活很無聊的人吧？」
「我也有說喔！我說優莉和凱菈很像！陛下，她們真的很像喔！」
「這樣啊～真不愧是帕歐菈。你可以稍微安靜一下嗎？」
「哈嗚好，我會安靜。」
在他腿上的帕歐菈身體突然顫了一下，胸部晃了一下。
常信讓自己心如止水地應付過去。
「了解。回答結論。」
純白美少女以澄澈的金黃色眼眸盯著常信說：
「榭菈的能力，『吞噬一切的黑暗』。利用暗黑球體讓一切完全消失。製造能力，應該，無上限。」
「優莉！你怎麼能……！」
羅莎琳德倒抽一口氣。
「把我傳送過來的理由。皇帝的意圖。」
「……謝謝你，沒想到你會這麼幹脆地告訴我。」
「你打算做什麼！」
羅莎琳德探出了身子。
「你居然把夥伴的能力告訴皇帝。在我們之中，榭菈的能力確實是頂尖超群，但她至今都一直隱瞞著能力！你、你這是背叛啊，優莉！」
「光姬」在「風姬」的脖子上落下一吻。
「你你你你你！」
羅莎琳德向後一退，啞口無言。優莉則淡淡地回答：
「主角，窮途末路。發揮真正力量。我很期待。」
「你……你說你很期待……？」
「沒錯。非常期待。」
優莉面無表情，也高深莫測。
常信咕嚕地倒抽一口氣。
左臉映著早晨的陽光，榭菈獨自一人優雅地站著。
『帝國軍，來得好！你們究竟能不能阻擋本暗姬前進呢！』
她擺出誇張的姿勢大喊。
看著她映在牆上的那副模樣，常信嘆了一口氣。
「我已經厭煩這種情節了啊……」
如她所說，德爾艾已經撤回本國，只有「暗姬」榭菈獨自朝著帝都南進。在會談的兩天之後，她在北方的朗基諾平原與帝國兵對峙。
『我在此宣布！我只會一直線地往帝都而去！我不會攻擊途中的城鎮或村莊，但是會消滅堡壘。然後，皇帝，最終要消滅你！』
她堂而皇之地丟出這些話後，瀟灑地邁步向前。
帝國軍對她的第一波攻擊開始了。
射出的無數箭矢如雨般落下。
榭菈只是瞥了一眼，絲毫不在意地繼續走著。
接著，她穿越了箭雨。無數的箭矢豎立在大地上，完全沒有在她身上造成擦傷。
「……真的消滅了呢。」
常信右側的碧雅托莉雀喃喃說道。只有榭菈通過的地方，確實半支箭都沒有留下，成了一條乾淨的道路。
「哇～好厲害喔！」
常信左側的帕歐菈雙眼圓睜。姆齊歐和瑟陸巴多爾則一同露出了苦澀的表情。
「啊～……這就是黑暗球體啊～……」
凱菈操作水晶球，把剛剛的畫面用慢動作模式播放給眾人觀看。
射向榭菈的箭矢，全在即將射中她的前一刻一支支地消失了。
在播放途中按下暫停，再特寫箭矢的部分之後，他們發現漸漸消失的部分上，全都附著著一個黑色的小球體。
「這是榭菈有意識地操縱的結果？還是球體會自動保護她？」
「嗯……我還沒有研究到那裡～」
凱菈嘴上這麼說著，同時用臉頰磨蹭著帕歐菈的胸部。
「只能再接著攻擊一陣子嗎……」
畫面上，帝國軍不停地持續攻擊。
然而，不管攻擊幾次，都得到相同的結果。
榭菈的頭髮在春日微風的吹拂下飄動。她一邊吹著口哨一邊前進。
前方是把盾排列得密不透風的防禦陣容。她手無寸鐵地走近。
她的手冷不防地往右斜後方伸去。
一秒後，射擊音響徹於整座平原。
「她阻止了狙擊？」
常信不由自主地站起來。
透過以魔法與現代兵器組合的新技術，創造出了能夠貫穿魔法防禦的狙擊槍。
常信讓帝國兵利用此兵器從遠方狙擊榭菈。
距離約有一千公尺，子彈的速度超越音速，所以會在射擊聲響起前就擊中目標。
簡單來說，那顆超越音速的高速子彈，應該是從榭菈看不見的角度發射，然而她做出了反應，還發揮了「暗姬」的能力。
「這是真正的外掛能力啊……」
常信重新在椅子上坐好，身邊的所有人也都看得啞口無言。只有帕歐菈還搞不清楚發生了什麼事，微微歪著腦袋。
在這之後，接連不斷的狙擊全被她擋下了。
而且她不是閃躲，而是精準地製造出黑暗球體來消滅子彈。
榭菈哼著曲子，踏著穩健的步伐接近帝國兵。
「……叫他們撤退！別跟榭菈挑起肉搏戰！」
常信大喊道。他的命令立刻傳了下去，帝國兵開始逐步後退。漸漸地陣形瓦解，大家終於開始爭先恐後地逃之夭夭。
『哎呀呀，帝國兵怕我怕到鳥獸散啦。皇帝，怎麼了？大陸中最強最大的大國──格羅莉亞帝國的力量只有這點程度嗎？如果是，坦白說我真是失望。打起來實在太不過癮了。』
一股勁筆直前進的榭菈搖了搖頭。
「陛下！」
宰相開始逼迫常信做出決斷，他皺起眉頭。
「我很不想這麼做，不過既然她有這種程度的力量……應該不至於死掉吧……」
常信瞪視著榭菈，開口下令：「動手。」
一發火箭砲朝著她飛去。
這發攻擊正中目標。
但什麼事也沒發生。
不對，仔細一看，火箭彈漸漸被黑色球體吞噬。
火箭彈陷入飄浮在榭菈身前的黑色球體裡，接著完全消失了。
『喔喔，原來如此，這就是帝國的新兵器啊？』
榭菈用舌頭舔了舔嘴唇，露出微笑。
『將獸人族的技術與魔法融合，攻擊力確實很驚人。也難怪小燐會投降了。』
她華麗地梳起瀏海，擺出招牌姿勢。
『只不過，對我可不管用！』
「發射──！」
常信一下命令，一千輛戰車同時噴出火花。
塵土飛揚，平原一帶瞬間化為荒地。猛烈的爆炎、煙霧以及爆炸聲。這已不是單單針對一個人類所發出的攻擊了。
「幹掉她了嗎？」
瑟陸巴多爾眼裡帶著期待地盯著畫面。
常信心想，別說這種話好嗎……同時也跟著祈禱起來。
「拜託你至少多少受點傷吧！」
『哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！我服了。我還是第一次受到這麼熱烈的歡迎！哎呀，太厲害了！我好久沒有這麼興奮了！來吧，事情越來越有趣了！』
榭菈帶著愉快的笑容出現，身上毫髮無傷。
有一發炮彈慢了一拍才射過來。
這發砲彈到了榭菈眼前時，被約一人環抱大的黑暗球體吞噬了。
『皇帝，讓我早點給你個忠告吧。你得做出比制服小燐更強的攻擊才能打中我。不對，就算做出高出那數倍的攻擊也沒用吧。我一人的力量和帝國的大量物資，到底哪方更勝一籌呢？』
以地獄之火與黑煙為背景，榭菈以小跳步走過來。
帝國軍接下來發動了多達幾十次的攻擊，榭菈全都毫髮無傷地度過了。
太陽已經頭頂正上方，漸漸西斜。
她已逼近至那座建於可一望平原的山丘上堡壘。
常信讓所有的兵將去避難。榭菈踏進了那座堡壘。
與此同時，炸彈爆炸──爆炸將「暗姬」捲入其中，堡壘也垮了下來。
『嗯，果然會這麼做呢。』
黑暗球體忽然從瓦礫堆中飛出，隨後榭菈從它下方出現。她仿佛沒發生事情的樣子，繼續前進。
「這傢伙……真的太犯規了吧……」
常信咬緊了牙關。
「陛下，一切都準備妥當了。」
回到會議室的碧雅托莉雀開口報告。常信輕點了點頭。
他看向左側，帕歐菈已不見人影。他托宰相把她帶回了自己的房間。
「這下實在不知道會發展成什麼情況呢。」
他喃喃說完後，下達了實行作戰的命令。
『哎呀？』
榭菈立刻挑起了單邊眉毛。她停下腳步，環視周圍一圈。
『嘿嘿嘿，接下來會幹出什麼好事呢？粗估五萬人左右吧？以魔法師包圍我，還在我身上施放了結界。不過，上空是個破綻。也就是說……』
她抬頭看向天空，有五十萬發的火箭彈形成了天篷。
『啊哈！』
榭菈瞪大了眼。
眼裡有著驚訝及顯而易見的歡喜神色。
『這數量比攻擊小燐時多吧？比較多吧？帝國到底有多龐大啊？居然對我一個人發出這麼強烈的攻擊，真是光榮──』
常信只聽得到這裡。
中彈。爆炸。轟鳴聲。
殘忍暴虐的炙熱結晶傾注而下。
衝擊波還影響到空中的無人機，畫面變成一片空白。凱菈無力地喊了聲：「啊……」
「這下大概完了～……別說拍攝了，連無人機本身都……咦？」
影像突然復活了。常信一陣愕然。
『啊哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！太猛了！太猛了太猛了太猛啦啦啦！這麼粗又硬的東西一支接一支地進入我的體內……太猛惹啦啦啦啦！』
火箭彈接二連三地飛過來，而數十顆黑暗球體飄浮在榭菈身邊，同時吞噬了好幾支砲彈。
這樣依然無法完全卸去砲彈攻勢，於是她製造出更多黑暗球體，讓它們四散在身邊，把周圍可能中彈的東西都吸了進去。
『再來！再來！再來啊！這樣根本對我毫無作用……啊咿？』
她的雙腿一軟，但是勉強支撐住，「呼……」、「呼……」地呼出粗重的氣息。面對陸續蜂湧而至的攻擊，她軟弱地笑了。
『皇帝，你太強了！你要塞多少發這種東西到我體內才滿意？把兩支、三支這麼熱又硬的東西塞進來，在我體內胡攪蠻纏，真是太……太猛……太猛了啦……！』
她的身體弓起來，不停地劇烈顫抖。
即使如此，她還是沒有倒下，帶著笑容往前邁進。
五十萬發的火箭彈已經快用光了。
「接著上！」
常信判斷這攻擊多少有點效果，決定抓住這個機會發動猛攻。
第二波攻擊襲向榭菈。
新的砲彈接二連三地塞入黑暗球體中。
吞噬的速度開始跟不上砲彈發射的速度，有幾發擊中了大地。
在爆炸餘波的吹拂下，榭菈的身體晃了一晃。
她跪下來，在拭去額頭浮出的汗水後，呼出炙熱的氣息。
『居然……居然還來……這種情況！這種情況！是第一次體驗啊！太猛了太猛了太猛了太猛了太猛了！我要壞掉啦～～！』
她仰天長嘯。
飛來的火箭彈不知道停歇。
榭菈的喉嚨發出咕嚕聲響，又製造出更多黑暗球體。
鋼鐵棒狀物被加熱至高溫，尖銳的前端不斷刺進球體中。
每當這種時候，榭菈就會扭動身體，流著口水大喊：
『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！不行！我不行了！再這樣刺進來！在那麼深的地方爆炸的話……！』
她的身體又顫得更加厲害。
下一秒，榭菈的衣服爆了開來。
不對，是有什麼東西從內部爆開，而連帶扯破了衣服。
一件皮製緊身胸衣重重地掉到地面上。
不過破掉的不是腹部，而是胸部的部分。
「什麼！」
常信瞪大雙眼。
宰相和瑟陸巴多爾也發出了「喔喔！」的聲音。
兩座山丘從束縛中解放出來，將真面目顯露至外界。
榭菈被內衣覆蓋的胸部堂而皇之地顯露出存在感。
『啊啊啊啊啊……！被你們看到了，被你們看到我的秘密了……這副模樣絕不能讓德爾艾的民眾看見……肯定已經被帝國兵們，還有皇帝一覽無遺了……』
她軟弱地說完後，氣喘噓噓地吐出舌頭。
她試圖用雙臂遮住雙峰，但這大小可不是雙臂擋得住的。
『被你們看到了……被你們看到了被你們看到了被你們看到了啊啊啊啊！』
她猛然釋放出衝擊波。
畫面在變成一片純白後，轉為全黑。
「怎麼回事？」
「啊～……這次是真的壞掉了～……其他無人機還有作用嗎～？」
凱菈動手操作，接著映出從其他角度捕捉到的榭菈身影。由於距離比剛才那架遠，所以她的身影大約只有大姆指大小。
不過，重點不是這個。
那些對榭菈發動猛攻的無數砲彈一個不留地消失了。
而她的周圍飄浮著多達數千顆的黑色球體。
榭菈自己也染上黑暗的氣場。
『啊哈！啊哈哈哈！太好了！太好了啊！我……我終於突破了極限！我這個「暗姬」的身分也到達了新的階段。』
她的背上長出如惡魔般的漆黑羽翼。大大張開的羽翼對著第三次布滿天空的火箭彈煽了一煽。
五十萬個黑暗球體飛向五十萬發的火箭彈。
並且讓所有砲彈在空中消失無蹤。
榭菈陶醉地抬頭看著天空。
這下要是長出一對角，就是真正的惡魔了……常信垂下腦袋，心裡湧出絕望之感。他已經找不到能夠阻止她的方法了。
常信下令全軍撤退。
「只能重新擬定對策了……」
常信咬緊了牙關。宰相、瑟陸巴多爾和碧雅托莉雀也低下頭。
「啊～……大家都騷動起來了～」
凱菈小聲說著，手裡握著晶機。大家肯定被「暗姬」的強大嚇得屁滾尿流吧。常信抱著慘澹的心情探頭看向畫面。
「搞錯重點了吧！」
常信不禁大喊出聲。
宰相們一臉疑惑地抬起頭。
「都這種時候了，還淨是說一些風涼話……」
常信趴在桌上。而凱菈操作水晶球，將地圖映在牆面上。
「喔～奧貝爾在這裡啊……她要是持續南下，大概一個星期會來到倫巴爾平原……」
她用箭頭標示出榭菈的預測路線。常信撐著臉頰，盯著地圖上的路線。
「一越過倫巴爾平原，帝都就近在咫尺了……我們得在那之前重新擬好對策。」
「陛下，這時候我們應該募集敢死隊，派出大軍突擊。」
瑟陸巴多爾諫言。
「除了用人海戰術擊潰她之外，我們已別無他法。」
「這個做法不行，只是讓士兵們去白白送死而已。」
「這一切都是為了帝國！」
「國家是為了國民而存在的！讓國民為了國家而死是本末倒置！」
常信從座位上站起來，環顧宰相們。
「無論怎麼樣，我們都得找出對策。」
常信把晶機扔出去，隨意地倒在床上。
在那之後已經過了五天。
他完全找不到任何有效的對策，會議則是連日都在爭論。面對單單一位「七勇神姬」，危機感卻比面對十四國聯軍時更強烈。
此刻宰相們應該也還在持續議論對策才是。常信不想妨礙他們，因此窩在房間裡找「暗姬」的情報，卻想不到什麼好主意。
「……她的言行舉止是很『那個』，但是她真的強到根本開外掛啊。榭菈，要怎樣才能贏過你？」
他望著床頂發牢騷。此時，突然出現了一張銀髮搖曳的可愛臉龐。
「陛下，你睡了嗎？」
帕歐菈探頭看常信。他說著「嗯，還沒。」撐起身子，懷疑起自己的眼睛。
「皇帝的私人房間，確認完畢。」
寢室里還有另一位純白美少女。她晃著一頭白金色秀髮，正環視著寢室內部──是「光姬」優莉。常信回頭看向帕歐菈。
「為什麼？」
單憑這個詞，帕歐菈似乎就了解了他的意思。她露出燦爛的笑容說：
「優莉她說想要參觀一下陛下的房間，所以我就帶她過來了！」
「不不不不不！這麼做實在不恰當！居然帶她來這種地方──」
「皇帝。」
優莉出現在他眼前。
「唔哇！」常信往後一退，結果優莉靠得更近了。
帕歐菈連忙跨坐在他的腹部上。
「就算是優莉，這個位子我也不會讓給你。」說完這句話，她夾緊了柔軟的大腿，害常信差點叫出聲音。
優莉目不轉睛地望進常信的眼裡。
「榭菈來襲。釋放羅莎琳德即可解決。」
「……我沒跟你說過嗎？我不能放她回依格拉多爾。」
「陛下是在保護羅莎琳德喔。」
帕歐菈表情一本正經地補充說道。優莉微微歪著腦袋說：
「常理，以自己的命為優先。無法理解。」
「啊、嗯……你這麼說是沒錯啦……」
常信欲言又止。
此時響起了一陣敲門聲。一聲「打擾了。」之後，碧雅托莉雀出現在寢室里。
「陛下，會議有結果了……帕歐菈大人？你這樣偷跑也太奸詐了。是說，在那裡的是優莉？怎麼連你都在這裡？」
常信安撫了一下心慌意亂的金髮精靈，接著前往會議室。
在會議室里，眾人告訴他對抗榭菈的對策是「釋放羅莎琳德」。
「陛下，雖然我也非常於心不忍，但是只有這麼做才能阻止『暗姬』了。我們把『風姬』交給榭菈吧。擁有如此強大力量的『七勇神姬』，應該也能說服依格多拉爾國王，保護羅莎琳德周全。」
宰相深深地低下頭，把結論告訴常信。
看過聚集在會議室的大臣及官僚的表情，常信立刻就明白了，這個選擇令大家多痛苦。
尤其姆齊歐和瑟陸巴多爾承受的壓力特別大，其中應該也是因為曾經強力反對常信釋放羅莎琳德，所以覺得內心有愧吧。
「……知道了。」
這是聚集在此的多位有能之士所做出的結論，自己這個凡人再多說也是無益。最後只要以皇帝身分批准對策案就好。
「好吧，就這樣……」
然而，他的話只說了一半。
臣子們不安地看著他，他得快點下命令才行。
但是他怎麼樣也說不出口。
「陛下，我明白您的心情，可是……」
宰相催促似的開口，接著緩緩地以微弱的聲音說：
「我們已經沒有方法可以對付那個人了。」
「現在必須將陛下的人身安全放在第一位。」
「就只有這次，請您務必……」
眾人臉上都帶著憔悴的神色，以怯懦的語調說著。
「大家的意見，正確。皇帝，任性。」
接著更從意外的方向傳來了這麼一句話。
常信驚訝地回頭後，看見優莉的身影。
明明直到方才她應該都和帕歐菈一起在寢室里才對，還真是神出鬼沒。
而且她的身旁還站著羅莎琳德。
會議室里人聲鼎沸，還有人開口要叫警衛兵過來。
「麻煩你們冷靜一點！我只是前來盡我身為俘虜的責任而已。」
羅莎琳德清澈的聲音響徹室內。
「……皇帝，我不是說過很多次了嗎？我只有死路一條。我無法除掉你，父親大人絕對不會原諒我的。只要把我交給榭菈，一切就結束了。」
她向前踏出一步後說道。宰相們之間一陣譁然，其中還摻雜著放心及感嘆。
「即使是敵人，這份高尚情操還是令人佩服。」
「騎士果然還是在凋零之時最為美麗啊。」
「我見識到了『七勇神姬』有多強烈的覺悟了。」
他們說出讚賞羅莎琳德的發言。
「陛下，既然羅莎琳德閣下也這麼說了，我們立刻釋放她吧。」
既然也得到本人的應允，姆齊歐略微強硬地說。
其他大臣和官僚也紛紛開口告訴常信，釋放她才是上上之策。
羅莎琳德再往前踏出一步。
「關於我的待遇，我知道你曾經向希兒蒂做保證。如果你只是排斥毀約這件事，那麼你可以不用放在心上。她很聰明。她肯定會為了我的死而難過，但是她不會怨恨皇帝。」
「…………」
「而且，再這樣下去，連帝國國民都會遇到危險。目前還沒有傷亡，但是物質上的損失應該不少。為了保護國民的生活，現在不是你在意他國公主性命的時候了。」
「……………………」
「皇帝，我希望你做出決斷。我保證，我會賭上性命阻止榭菈。」
「陛下，請做決斷！」
「請您做出英明的決定！」
所有人都逼近他。
他們的說法是正確的。
比起自己，宰相們的知識和經驗都豐富許多，也非常了解社會上的道理。
再加上羅莎琳德本人也下定了決心。
釋放她，讓她回到依格拉多爾王國這件事完全沒有錯。
而這也是為了帝國國民們著想的正確選擇。
這一點，再怎麼樣，連自己這個凡人都能理解。
所以……
唉。他嘆了一口氣。
露出自嘲的笑容。
接著坦蕩蕩地說：
「不行！」
排排站的臣子們都驚訝不已。常信篤定地說：
「我絕對不會釋放羅莎琳德。」
「皇帝！」
羅莎琳德提高了音量。
「你在想什麼！你要是有正常的判斷力──」
「閉嘴！我沒有徵詢你的意見！」
常信怒吼回去，讓「風姬」目瞪口呆地僵在原地。
他露出無畏的笑容說：
「開口閉口只會說『殺了我』、『我想死』的傢伙說的話能聽嗎？你可別太小看格羅利亞帝國了！」
他定睛看向羅莎琳德的藍灰色眼眸。
「你問我在想什麼是吧？很簡單。」
沒錯，他的想法就是這麼單純。
「我不想讓你死。」
她的肩膀微微一顫。
「你要是死了，希兒蒂不用說，依格拉多爾的人民也會非常難過吧。『七勇神姬』的夥伴們也是想救你，並不是想殺你。而且最重要的是，我過不了自己那關。」
正如優莉的指摘，這肯定是他的任性。
「坦白說，不管你是依格拉多爾的公主也好，『七勇神姬』也罷，這些都無所謂。我只是單純無法允許自己對一位名為羅莎琳德的少女見死不救。只是我這個大陸最大國──格羅利亞帝國皇帝無法允許這種事發生而已！」
常信環視周遭的宰相們，也對伏下眼眸的他們說：
「你們要掛著這張頹喪的表情到什麼時候！我們可是大國，應該要採取更驕傲自大的做法啊。快給我抬起頭來！」
聽了這段話，碧雅托莉雀率先抬頭看向常信，宰相、瑟陸巴多爾也跟著抬起了頭。
大臣和官僚們也抬起了頭，一副目眩神迷的模樣。
常信緩慢地點了點頭。
「沒錯，這樣就對了。」
「陛下，方才真是失禮了。我們確實沒道理向區區一個『七勇神姬』小姑娘讓步。既然如此，我們就徹底抗戰吧！」
眾人發出「喔喔！」的聲音，群情沸騰。此時，羅莎琳德喊了一聲：「等等！」
「你打算為了我一個人犧牲眾多帝國國民嗎？這種事是不會被原諒的！」
「我當然不會這麼做。保護帝國國民是我的職責。」
常信順著衝動地反駁。
「我接下來會前往倫巴爾平原。我要是一直坐在王座上，帝都恐怕會被榭菈大鬧一番。就在倫巴爾平原一決勝負吧。」
室內人心惶惶。
「放心吧。我們有勝算……就算事態不利，只要除掉我，榭菈就會停手。這麼一來，狀況會變成你成功取得皇帝首級，可以立下戰功平安回國。羅莎琳德，不管事情怎麼發展，你都不會死。」
「陛下！您在說什麼蠢話！」、「那種小國公主哪裡值得陛下賭上您自己的性命！」、「請您三思！」、「那種鄉下姑娘哪裡好了？她的胸部明明比我小！」、「哈哈哈！唯獨此事絕對不容許！」、「噗呵呵呵呵，陛下，這是個令人頭痛的玩笑啊！」、「咿咿咿！請您重新想想！」、「嘿嘿嘿！我們不會讓您去的！」、「呵呵呵！您是絕對無法推開我們的。」
臣子們立刻緊緊抱了上來，害常信無法動彈。
他拼命掙扎，但因為對方也是認真出手阻止，他無法推開眾人。
紛爭持續進行著。
不知不覺間，從背後緊抱住他的碧雅托莉雀頂著一頭散亂的金髮大喊：
「如果您說要在王座上迎擊也就罷了，我不認同陛下做出讓自己身陷險境的行為！要是陛下有個萬一，國家會滅亡的！」
「沒這回事！區區一個頂替我的人，你們應該很快就能做好安排！」
「？」
常信脫口反駁，讓眾人的動作都停了下來。
他心想「糟了」，瞄了宰相一眼。宰相的臉色也是一片鐵青。
「……不，也就是說，就算少了我一個人，帝國的政治依然可以運轉，堅若磐石。這些全是多虧各位的才幹。在這情況下我所能做到的事，只有保護國民，阻止『暗姬』這點小事而已。我剛剛說的話是這個意思！」
常信逼不得已地說了一堆藉口。
「很有意思。」
冷不防傳來一陣耳語。
當常信回過神來的時候，自己已經站在會議室門前，而優莉抓著他的衣服下擺。在他察覺她讓自己瞬間移動後，發出了「哇？」的聲音。
「皇帝，很有意思。」
金黃色眼眸仰看著他。
「為了王、為了國家，國民死。這是常理。反之，稀有。」
「那麼，就是那個所謂的常理錯了。」
常信回望著「光姬」。
「當然，我不想死，也不想去送死。」
倫巴爾平原就是他和榭菈的最終決戰地點。
常信也半強迫地讓大家認同他親上戰場。
瑪莉安努眨眨眼睛。
常信拍了拍胸口，鬆了一口氣。
「幸好很順利……」
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！陛下，您沒事吧？」
吉爾貝特讓鎧甲發出巨響，飛奔過來擋在常信面前。
但是他搞不清楚該抵擋什麼，只是舉著劍亂竄。
全身鎧甲的壯漢擋住了常信的視線，坦白說很礙眼。
「剛才那感覺～不是優莉的能力吧～？她跑哪裡去了～？」
「火姬」正在東張西望地看著四周，小燐則用頭頂起了她的胸部。
「皇帝身上布有轉移魔法陣。我不知道她被傳到哪裡去了，不過看來你也稍微動了點腦筋嘛。」
「這樣啊～同一招果然行不通呢～」
瑪莉安努不知道在開心什麼，面帶微笑地抱著小燐。
防範優莉突襲的方法，只有讓常信自己窩在房間。
在得到這個結論時，他想到了設下陷阱再刻意遭到突襲的賭命招數。
發動條件是優莉的大劍觸及常信，而托這個嚴苛條件之福，魔法的精度也提高了。
「那我先告辭了……反正榭菈也不認為這種方法就能幹掉我吧？我會跟優莉談談，再擬定對付榭菈的對策。」
「陛下！我們立刻去逮捕『暗姬』吧！她對您的態度本就無禮至極，離開時還做出那種行為，萬萬不可饒恕！你們給我追上去～！」
吉爾貝特以牆都為之震撼的大嗓門發號施令。
「等等。」
正要飛奔出去的壯漢急忙煞車，回頭看向常信。
「您剛剛說什麼？」
「我叫你等等。在不清楚對方力量的狀況下，就這樣闖入敵陣也只是白白送死而已。」
榭菈肯定擁有什麼外掛能力，常信在心裡這麼咕噥著，同時制止近衛兵們追上去。他向瑪莉安努行了一禮後，從座位站起來。
「感謝你幫忙安排會談。那麼，告辭了。」
「好喔～再會～」
在瑪莉安努的目送之下，常信離開了點心城。
一回到帝都，常信立刻跑上位於城中的某一座尖塔。
照估計應該沒問題，但他還是擔心得不得了。
「帕歐菈，我回來了！」
常信等不及隨從開門就衝進室內。
「啊，陛下，歡迎回來～」
帕歐菈笑著回頭。
「我剛剛在跟羅莎琳和優莉玩朴克牌喔。」
三個人窩在擺在房間中央的暖爐桌里，正興高采烈地玩遊戲。桌上不止放了朴克牌，還有人準備了餅乾和紅茶。
「……看起來很開心呢。」
「嗯！優莉很厲害喔！她玩遊戲好強！」
興奮的她右側空無一人。
正當常信想坐進那個位置時，帕歐菈拉住了他的手臂。
她說：「坐這邊。」所以常信跟她鑽進了同一個位置，讓她坐在腿上。
「這樣就行了。」
帕歐菈看起來十分滿足。
「無法理解。皇帝，說明？」
坐在對面的優莉冷淡地問道。左側的羅莎琳德則默默地瞪著常信。他越過帕歐菈的肩膀說：
「我覺得讓你直接跟羅莎琳德對談比較好。」
「帕歐菈在這裡，危險。不當批准。」
「那是帕歐菈硬提的要求……」
「既然有客人要來，我就得來招待啊！作為陛下的新娘！」
帕歐菈「哼！」了一聲，挺起胸膛。巨大的雙峰晃了晃。
「我是敵人。」
聽見優莉這句不帶感情的話，常信聳了聳肩。
「關於這部分，我從你身上實在完全感覺不到殺意。我想了想，第一次突襲時，你要是真想殺了我，應該殺得了才對。我就算張開了防禦結界，你可是已經坐在我的腿上。當時你要是想殺我，我早就死了。」
「咦？是這樣嗎……？」
帕歐菈淚眼汪汪地看向常信。他摸摸她的頭說：「沒事的。」
「在『七勇神姬』的影片裡，你看起來也沒什麼幹勁。所以我才會想，或許你其實是個能商量的對象，才會把自己當餌，設下了讓你轉移到這裡來的陷阱。」
「……皇帝。」
此時，羅莎琳德第一次出聲。
「你以為我一五一十地把你對我做的事全部告訴優莉，她就會原諒你嗎？你對我……你對我……！」
「你全說了嗎？」
「…………」
羅莎琳德雙頰通紅地別過頭去。
「揭露情報，困難至極。我非常疲憊。」
優莉不帶情緒地回答道。
「從屬魔法，很有意思。」
「對吧！那是我的自信之作！」
帕歐菈驕傲起來。常信則苦笑著，心想天真無邪的孩子真的好可怕。
「皇帝的性癖，完全掌握。」
「才不是性癖！我也是迫於無奈！」
「犯人的口供，都一樣。」
「拜託你相信我好嗎……因為你看起來滿聰明的，我本來還有點期待……！」
常信掩面。此時傳來一句摻雜一絲情緒的話：「略為佩服。」
「我胡亂指正，很多。條理分明，如何判斷？」
「因為我們這裡有個跟你同類型的天才。你應該是因為太聰明了，所以覺得日常生活很無聊的人吧？」
「我也有說喔！我說優莉和凱菈很像！陛下，她們真的很像喔！」
「這樣啊～真不愧是帕歐菈。你可以稍微安靜一下嗎？」
「哈嗚好，我會安靜。」
在他腿上的帕歐菈身體突然顫了一下，胸部晃了一下。
常信讓自己心如止水地應付過去。
「了解。回答結論。」
純白美少女以澄澈的金黃色眼眸盯著常信說：
「榭菈的能力，『吞噬一切的黑暗』。利用暗黑球體讓一切完全消失。製造能力，應該，無上限。」
「優莉！你怎麼能……！」
羅莎琳德倒抽一口氣。
「把我傳送過來的理由。皇帝的意圖。」
「……謝謝你，沒想到你會這麼幹脆地告訴我。」
「你打算做什麼！」
羅莎琳德探出了身子。
「你居然把夥伴的能力告訴皇帝。在我們之中，榭菈的能力確實是頂尖超群，但她至今都一直隱瞞著能力！你、你這是背叛啊，優莉！」
「光姬」在「風姬」的脖子上落下一吻。
「你你你你你！」
羅莎琳德向後一退，啞口無言。優莉則淡淡地回答：
「主角，窮途末路。發揮真正力量。我很期待。」
「你……你說你很期待……？」
「沒錯。非常期待。」
優莉面無表情，也高深莫測。
常信咕嚕地倒抽一口氣。
左臉映著早晨的陽光，榭菈獨自一人優雅地站著。
『帝國軍，來得好！你們究竟能不能阻擋本暗姬前進呢！』
她擺出誇張的姿勢大喊。
看著她映在牆上的那副模樣，常信嘆了一口氣。
「我已經厭煩這種情節了啊……」
如她所說，德爾艾已經撤回本國，只有「暗姬」榭菈獨自朝著帝都南進。在會談的兩天之後，她在北方的朗基諾平原與帝國兵對峙。
『我在此宣布！我只會一直線地往帝都而去！我不會攻擊途中的城鎮或村莊，但是會消滅堡壘。然後，皇帝，最終要消滅你！』
她堂而皇之地丟出這些話後，瀟灑地邁步向前。
帝國軍對她的第一波攻擊開始了。
射出的無數箭矢如雨般落下。
榭菈只是瞥了一眼，絲毫不在意地繼續走著。
接著，她穿越了箭雨。無數的箭矢豎立在大地上，完全沒有在她身上造成擦傷。
「……真的消滅了呢。」
常信右側的碧雅托莉雀喃喃說道。只有榭菈通過的地方，確實半支箭都沒有留下，成了一條乾淨的道路。
「哇～好厲害喔！」
常信左側的帕歐菈雙眼圓睜。姆齊歐和瑟陸巴多爾則一同露出了苦澀的表情。
「啊～……這就是黑暗球體啊～……」
凱菈操作水晶球，把剛剛的畫面用慢動作模式播放給眾人觀看。
射向榭菈的箭矢，全在即將射中她的前一刻一支支地消失了。
在播放途中按下暫停，再特寫箭矢的部分之後，他們發現漸漸消失的部分上，全都附著著一個黑色的小球體。
「這是榭菈有意識地操縱的結果？還是球體會自動保護她？」
「嗯……我還沒有研究到那裡～」
凱菈嘴上這麼說著，同時用臉頰磨蹭著帕歐菈的胸部。
「只能再接著攻擊一陣子嗎……」
畫面上，帝國軍不停地持續攻擊。
然而，不管攻擊幾次，都得到相同的結果。
榭菈的頭髮在春日微風的吹拂下飄動。她一邊吹著口哨一邊前進。
前方是把盾排列得密不透風的防禦陣容。她手無寸鐵地走近。
她的手冷不防地往右斜後方伸去。
一秒後，射擊音響徹於整座平原。
「她阻止了狙擊？」
常信不由自主地站起來。
透過以魔法與現代兵器組合的新技術，創造出了能夠貫穿魔法防禦的狙擊槍。
常信讓帝國兵利用此兵器從遠方狙擊榭菈。
距離約有一千公尺，子彈的速度超越音速，所以會在射擊聲響起前就擊中目標。
簡單來說，那顆超越音速的高速子彈，應該是從榭菈看不見的角度發射，然而她做出了反應，還發揮了「暗姬」的能力。
「這是真正的外掛能力啊……」
常信重新在椅子上坐好，身邊的所有人也都看得啞口無言。只有帕歐菈還搞不清楚發生了什麼事，微微歪著腦袋。
在這之後，接連不斷的狙擊全被她擋下了。
而且她不是閃躲，而是精準地製造出黑暗球體來消滅子彈。
榭菈哼著曲子，踏著穩健的步伐接近帝國兵。
「……叫他們撤退！別跟榭菈挑起肉搏戰！」
常信大喊道。他的命令立刻傳了下去，帝國兵開始逐步後退。漸漸地陣形瓦解，大家終於開始爭先恐後地逃之夭夭。
『哎呀呀，帝國兵怕我怕到鳥獸散啦。皇帝，怎麼了？大陸中最強最大的大國──格羅莉亞帝國的力量只有這點程度嗎？如果是，坦白說我真是失望。打起來實在太不過癮了。』
一股勁筆直前進的榭菈搖了搖頭。
「陛下！」
宰相開始逼迫常信做出決斷，他皺起眉頭。
「我很不想這麼做，不過既然她有這種程度的力量……應該不至於死掉吧……」
常信瞪視著榭菈，開口下令：「動手。」
一發火箭砲朝著她飛去。
這發攻擊正中目標。
但什麼事也沒發生。
不對，仔細一看，火箭彈漸漸被黑色球體吞噬。
火箭彈陷入飄浮在榭菈身前的黑色球體裡，接著完全消失了。
『喔喔，原來如此，這就是帝國的新兵器啊？』
榭菈用舌頭舔了舔嘴唇，露出微笑。
『將獸人族的技術與魔法融合，攻擊力確實很驚人。也難怪小燐會投降了。』
她華麗地梳起瀏海，擺出招牌姿勢。
『只不過，對我可不管用！』
「發射──！」
常信一下命令，一千輛戰車同時噴出火花。
塵土飛揚，平原一帶瞬間化為荒地。猛烈的爆炎、煙霧以及爆炸聲。這已不是單單針對一個人類所發出的攻擊了。
「幹掉她了嗎？」
瑟陸巴多爾眼裡帶著期待地盯著畫面。
常信心想，別說這種話好嗎……同時也跟著祈禱起來。
「拜託你至少多少受點傷吧！」
『哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！我服了。我還是第一次受到這麼熱烈的歡迎！哎呀，太厲害了！我好久沒有這麼興奮了！來吧，事情越來越有趣了！』
榭菈帶著愉快的笑容出現，身上毫髮無傷。
有一發炮彈慢了一拍才射過來。
這發砲彈到了榭菈眼前時，被約一人環抱大的黑暗球體吞噬了。
『皇帝，讓我早點給你個忠告吧。你得做出比制服小燐更強的攻擊才能打中我。不對，就算做出高出那數倍的攻擊也沒用吧。我一人的力量和帝國的大量物資，到底哪方更勝一籌呢？』
以地獄之火與黑煙為背景，榭菈以小跳步走過來。
帝國軍接下來發動了多達幾十次的攻擊，榭菈全都毫髮無傷地度過了。
太陽已經頭頂正上方，漸漸西斜。
她已逼近至那座建於可一望平原的山丘上堡壘。
常信讓所有的兵將去避難。榭菈踏進了那座堡壘。
與此同時，炸彈爆炸──爆炸將「暗姬」捲入其中，堡壘也垮了下來。
『嗯，果然會這麼做呢。』
黑暗球體忽然從瓦礫堆中飛出，隨後榭菈從它下方出現。她仿佛沒發生事情的樣子，繼續前進。
「這傢伙……真的太犯規了吧……」
常信咬緊了牙關。
「陛下，一切都準備妥當了。」
回到會議室的碧雅托莉雀開口報告。常信輕點了點頭。
他看向左側，帕歐菈已不見人影。他托宰相把她帶回了自己的房間。
「這下實在不知道會發展成什麼情況呢。」
他喃喃說完後，下達了實行作戰的命令。
『哎呀？』
榭菈立刻挑起了單邊眉毛。她停下腳步，環視周圍一圈。
『嘿嘿嘿，接下來會幹出什麼好事呢？粗估五萬人左右吧？以魔法師包圍我，還在我身上施放了結界。不過，上空是個破綻。也就是說……』
她抬頭看向天空，有五十萬發的火箭彈形成了天篷。
『啊哈！』
榭菈瞪大了眼。
眼裡有著驚訝及顯而易見的歡喜神色。
『這數量比攻擊小燐時多吧？比較多吧？帝國到底有多龐大啊？居然對我一個人發出這麼強烈的攻擊，真是光榮──』
常信只聽得到這裡。
中彈。爆炸。轟鳴聲。
殘忍暴虐的炙熱結晶傾注而下。
衝擊波還影響到空中的無人機，畫面變成一片空白。凱菈無力地喊了聲：「啊……」
「這下大概完了～……別說拍攝了，連無人機本身都……咦？」
影像突然復活了。常信一陣愕然。
『啊哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！太猛了！太猛了太猛了太猛啦啦啦！這麼粗又硬的東西一支接一支地進入我的體內……太猛惹啦啦啦啦！』
火箭彈接二連三地飛過來，而數十顆黑暗球體飄浮在榭菈身邊，同時吞噬了好幾支砲彈。
這樣依然無法完全卸去砲彈攻勢，於是她製造出更多黑暗球體，讓它們四散在身邊，把周圍可能中彈的東西都吸了進去。
『再來！再來！再來啊！這樣根本對我毫無作用……啊咿？』
她的雙腿一軟，但是勉強支撐住，「呼……」、「呼……」地呼出粗重的氣息。面對陸續蜂湧而至的攻擊，她軟弱地笑了。
『皇帝，你太強了！你要塞多少發這種東西到我體內才滿意？把兩支、三支這麼熱又硬的東西塞進來，在我體內胡攪蠻纏，真是太……太猛……太猛了啦……！』
她的身體弓起來，不停地劇烈顫抖。
即使如此，她還是沒有倒下，帶著笑容往前邁進。
五十萬發的火箭彈已經快用光了。
「接著上！」
常信判斷這攻擊多少有點效果，決定抓住這個機會發動猛攻。
第二波攻擊襲向榭菈。
新的砲彈接二連三地塞入黑暗球體中。
吞噬的速度開始跟不上砲彈發射的速度，有幾發擊中了大地。
在爆炸餘波的吹拂下，榭菈的身體晃了一晃。
她跪下來，在拭去額頭浮出的汗水後，呼出炙熱的氣息。
『居然……居然還來……這種情況！這種情況！是第一次體驗啊！太猛了太猛了太猛了太猛了太猛了！我要壞掉啦～～！』
她仰天長嘯。
飛來的火箭彈不知道停歇。
榭菈的喉嚨發出咕嚕聲響，又製造出更多黑暗球體。
鋼鐵棒狀物被加熱至高溫，尖銳的前端不斷刺進球體中。
每當這種時候，榭菈就會扭動身體，流著口水大喊：
『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！不行！我不行了！再這樣刺進來！在那麼深的地方爆炸的話……！』
她的身體又顫得更加厲害。
下一秒，榭菈的衣服爆了開來。
不對，是有什麼東西從內部爆開，而連帶扯破了衣服。
一件皮製緊身胸衣重重地掉到地面上。
不過破掉的不是腹部，而是胸部的部分。
「什麼！」
常信瞪大雙眼。
宰相和瑟陸巴多爾也發出了「喔喔！」的聲音。
兩座山丘從束縛中解放出來，將真面目顯露至外界。
榭菈被內衣覆蓋的胸部堂而皇之地顯露出存在感。
『啊啊啊啊啊……！被你們看到了，被你們看到我的秘密了……這副模樣絕不能讓德爾艾的民眾看見……肯定已經被帝國兵們，還有皇帝一覽無遺了……』
她軟弱地說完後，氣喘噓噓地吐出舌頭。
她試圖用雙臂遮住雙峰，但這大小可不是雙臂擋得住的。
『被你們看到了……被你們看到了被你們看到了被你們看到了啊啊啊啊！』
她猛然釋放出衝擊波。
畫面在變成一片純白後，轉為全黑。
「怎麼回事？」
「啊～……這次是真的壞掉了～……其他無人機還有作用嗎～？」
凱菈動手操作，接著映出從其他角度捕捉到的榭菈身影。由於距離比剛才那架遠，所以她的身影大約只有大姆指大小。
不過，重點不是這個。
那些對榭菈發動猛攻的無數砲彈一個不留地消失了。
而她的周圍飄浮著多達數千顆的黑色球體。
榭菈自己也染上黑暗的氣場。
『啊哈！啊哈哈哈！太好了！太好了啊！我……我終於突破了極限！我這個「暗姬」的身分也到達了新的階段。』
她的背上長出如惡魔般的漆黑羽翼。大大張開的羽翼對著第三次布滿天空的火箭彈煽了一煽。
五十萬個黑暗球體飛向五十萬發的火箭彈。
並且讓所有砲彈在空中消失無蹤。
榭菈陶醉地抬頭看著天空。
這下要是長出一對角，就是真正的惡魔了……常信垂下腦袋，心裡湧出絕望之感。他已經找不到能夠阻止她的方法了。
常信下令全軍撤退。
「只能重新擬定對策了……」
常信咬緊了牙關。宰相、瑟陸巴多爾和碧雅托莉雀也低下頭。
「啊～……大家都騷動起來了～」
凱菈小聲說著，手裡握著晶機。大家肯定被「暗姬」的強大嚇得屁滾尿流吧。常信抱著慘澹的心情探頭看向畫面。
「搞錯重點了吧！」
常信不禁大喊出聲。
宰相們一臉疑惑地抬起頭。
「都這種時候了，還淨是說一些風涼話……」
常信趴在桌上。而凱菈操作水晶球，將地圖映在牆面上。
「喔～奧貝爾在這裡啊……她要是持續南下，大概一個星期會來到倫巴爾平原……」
她用箭頭標示出榭菈的預測路線。常信撐著臉頰，盯著地圖上的路線。
「一越過倫巴爾平原，帝都就近在咫尺了……我們得在那之前重新擬好對策。」
「陛下，這時候我們應該募集敢死隊，派出大軍突擊。」
瑟陸巴多爾諫言。
「除了用人海戰術擊潰她之外，我們已別無他法。」
「這個做法不行，只是讓士兵們去白白送死而已。」
「這一切都是為了帝國！」
「國家是為了國民而存在的！讓國民為了國家而死是本末倒置！」
常信從座位上站起來，環顧宰相們。
「無論怎麼樣，我們都得找出對策。」
常信把晶機扔出去，隨意地倒在床上。
在那之後已經過了五天。
他完全找不到任何有效的對策，會議則是連日都在爭論。面對單單一位「七勇神姬」，危機感卻比面對十四國聯軍時更強烈。
此刻宰相們應該也還在持續議論對策才是。常信不想妨礙他們，因此窩在房間裡找「暗姬」的情報，卻想不到什麼好主意。
「……她的言行舉止是很『那個』，但是她真的強到根本開外掛啊。榭菈，要怎樣才能贏過你？」
他望著床頂發牢騷。此時，突然出現了一張銀髮搖曳的可愛臉龐。
「陛下，你睡了嗎？」
帕歐菈探頭看常信。他說著「嗯，還沒。」撐起身子，懷疑起自己的眼睛。
「皇帝的私人房間，確認完畢。」
寢室里還有另一位純白美少女。她晃著一頭白金色秀髮，正環視著寢室內部──是「光姬」優莉。常信回頭看向帕歐菈。
「為什麼？」
單憑這個詞，帕歐菈似乎就了解了他的意思。她露出燦爛的笑容說：
「優莉她說想要參觀一下陛下的房間，所以我就帶她過來了！」
「不不不不不！這麼做實在不恰當！居然帶她來這種地方──」
「皇帝。」
優莉出現在他眼前。
「唔哇！」常信往後一退，結果優莉靠得更近了。
帕歐菈連忙跨坐在他的腹部上。
「就算是優莉，這個位子我也不會讓給你。」說完這句話，她夾緊了柔軟的大腿，害常信差點叫出聲音。
優莉目不轉睛地望進常信的眼裡。
「榭菈來襲。釋放羅莎琳德即可解決。」
「……我沒跟你說過嗎？我不能放她回依格拉多爾。」
「陛下是在保護羅莎琳德喔。」
帕歐菈表情一本正經地補充說道。優莉微微歪著腦袋說：
「常理，以自己的命為優先。無法理解。」
「啊、嗯……你這麼說是沒錯啦……」
常信欲言又止。
此時響起了一陣敲門聲。一聲「打擾了。」之後，碧雅托莉雀出現在寢室里。
「陛下，會議有結果了……帕歐菈大人？你這樣偷跑也太奸詐了。是說，在那裡的是優莉？怎麼連你都在這裡？」
常信安撫了一下心慌意亂的金髮精靈，接著前往會議室。
在會議室里，眾人告訴他對抗榭菈的對策是「釋放羅莎琳德」。
「陛下，雖然我也非常於心不忍，但是只有這麼做才能阻止『暗姬』了。我們把『風姬』交給榭菈吧。擁有如此強大力量的『七勇神姬』，應該也能說服依格多拉爾國王，保護羅莎琳德周全。」
宰相深深地低下頭，把結論告訴常信。
看過聚集在會議室的大臣及官僚的表情，常信立刻就明白了，這個選擇令大家多痛苦。
尤其姆齊歐和瑟陸巴多爾承受的壓力特別大，其中應該也是因為曾經強力反對常信釋放羅莎琳德，所以覺得內心有愧吧。
「……知道了。」
這是聚集在此的多位有能之士所做出的結論，自己這個凡人再多說也是無益。最後只要以皇帝身分批准對策案就好。
「好吧，就這樣……」
然而，他的話只說了一半。
臣子們不安地看著他，他得快點下命令才行。
但是他怎麼樣也說不出口。
「陛下，我明白您的心情，可是……」
宰相催促似的開口，接著緩緩地以微弱的聲音說：
「我們已經沒有方法可以對付那個人了。」
「現在必須將陛下的人身安全放在第一位。」
「就只有這次，請您務必……」
眾人臉上都帶著憔悴的神色，以怯懦的語調說著。
「大家的意見，正確。皇帝，任性。」
接著更從意外的方向傳來了這麼一句話。
常信驚訝地回頭後，看見優莉的身影。
明明直到方才她應該都和帕歐菈一起在寢室里才對，還真是神出鬼沒。
而且她的身旁還站著羅莎琳德。
會議室里人聲鼎沸，還有人開口要叫警衛兵過來。
「麻煩你們冷靜一點！我只是前來盡我身為俘虜的責任而已。」
羅莎琳德清澈的聲音響徹室內。
「……皇帝，我不是說過很多次了嗎？我只有死路一條。我無法除掉你，父親大人絕對不會原諒我的。只要把我交給榭菈，一切就結束了。」
她向前踏出一步後說道。宰相們之間一陣譁然，其中還摻雜著放心及感嘆。
「即使是敵人，這份高尚情操還是令人佩服。」
「騎士果然還是在凋零之時最為美麗啊。」
「我見識到了『七勇神姬』有多強烈的覺悟了。」
他們說出讚賞羅莎琳德的發言。
「陛下，既然羅莎琳德閣下也這麼說了，我們立刻釋放她吧。」
既然也得到本人的應允，姆齊歐略微強硬地說。
其他大臣和官僚也紛紛開口告訴常信，釋放她才是上上之策。
羅莎琳德再往前踏出一步。
「關於我的待遇，我知道你曾經向希兒蒂做保證。如果你只是排斥毀約這件事，那麼你可以不用放在心上。她很聰明。她肯定會為了我的死而難過，但是她不會怨恨皇帝。」
「…………」
「而且，再這樣下去，連帝國國民都會遇到危險。目前還沒有傷亡，但是物質上的損失應該不少。為了保護國民的生活，現在不是你在意他國公主性命的時候了。」
「……………………」
「皇帝，我希望你做出決斷。我保證，我會賭上性命阻止榭菈。」
「陛下，請做決斷！」
「請您做出英明的決定！」
所有人都逼近他。
他們的說法是正確的。
比起自己，宰相們的知識和經驗都豐富許多，也非常了解社會上的道理。
再加上羅莎琳德本人也下定了決心。
釋放她，讓她回到依格拉多爾王國這件事完全沒有錯。
而這也是為了帝國國民們著想的正確選擇。
這一點，再怎麼樣，連自己這個凡人都能理解。
所以……
唉。他嘆了一口氣。
露出自嘲的笑容。
接著坦蕩蕩地說：
「不行！」
排排站的臣子們都驚訝不已。常信篤定地說：
「我絕對不會釋放羅莎琳德。」
「皇帝！」
羅莎琳德提高了音量。
「你在想什麼！你要是有正常的判斷力──」
「閉嘴！我沒有徵詢你的意見！」
常信怒吼回去，讓「風姬」目瞪口呆地僵在原地。
他露出無畏的笑容說：
「開口閉口只會說『殺了我』、『我想死』的傢伙說的話能聽嗎？你可別太小看格羅利亞帝國了！」
他定睛看向羅莎琳德的藍灰色眼眸。
「你問我在想什麼是吧？很簡單。」
沒錯，他的想法就是這麼單純。
「我不想讓你死。」
她的肩膀微微一顫。
「你要是死了，希兒蒂不用說，依格拉多爾的人民也會非常難過吧。『七勇神姬』的夥伴們也是想救你，並不是想殺你。而且最重要的是，我過不了自己那關。」
正如優莉的指摘，這肯定是他的任性。
「坦白說，不管你是依格拉多爾的公主也好，『七勇神姬』也罷，這些都無所謂。我只是單純無法允許自己對一位名為羅莎琳德的少女見死不救。只是我這個大陸最大國──格羅利亞帝國皇帝無法允許這種事發生而已！」
常信環視周遭的宰相們，也對伏下眼眸的他們說：
「你們要掛著這張頹喪的表情到什麼時候！我們可是大國，應該要採取更驕傲自大的做法啊。快給我抬起頭來！」
聽了這段話，碧雅托莉雀率先抬頭看向常信，宰相、瑟陸巴多爾也跟著抬起了頭。
大臣和官僚們也抬起了頭，一副目眩神迷的模樣。
常信緩慢地點了點頭。
「沒錯，這樣就對了。」
「陛下，方才真是失禮了。我們確實沒道理向區區一個『七勇神姬』小姑娘讓步。既然如此，我們就徹底抗戰吧！」
眾人發出「喔喔！」的聲音，群情沸騰。此時，羅莎琳德喊了一聲：「等等！」
「你打算為了我一個人犧牲眾多帝國國民嗎？這種事是不會被原諒的！」
「我當然不會這麼做。保護帝國國民是我的職責。」
常信順著衝動地反駁。
「我接下來會前往倫巴爾平原。我要是一直坐在王座上，帝都恐怕會被榭菈大鬧一番。就在倫巴爾平原一決勝負吧。」
室內人心惶惶。
「放心吧。我們有勝算……就算事態不利，只要除掉我，榭菈就會停手。這麼一來，狀況會變成你成功取得皇帝首級，可以立下戰功平安回國。羅莎琳德，不管事情怎麼發展，你都不會死。」
「陛下！您在說什麼蠢話！」、「那種小國公主哪裡值得陛下賭上您自己的性命！」、「請您三思！」、「那種鄉下姑娘哪裡好了？她的胸部明明比我小！」、「哈哈哈！唯獨此事絕對不容許！」、「噗呵呵呵呵，陛下，這是個令人頭痛的玩笑啊！」、「咿咿咿！請您重新想想！」、「嘿嘿嘿！我們不會讓您去的！」、「呵呵呵！您是絕對無法推開我們的。」
臣子們立刻緊緊抱了上來，害常信無法動彈。
他拼命掙扎，但因為對方也是認真出手阻止，他無法推開眾人。
紛爭持續進行著。
不知不覺間，從背後緊抱住他的碧雅托莉雀頂著一頭散亂的金髮大喊：
「如果您說要在王座上迎擊也就罷了，我不認同陛下做出讓自己身陷險境的行為！要是陛下有個萬一，國家會滅亡的！」
「沒這回事！區區一個頂替我的人，你們應該很快就能做好安排！」
「？」
常信脫口反駁，讓眾人的動作都停了下來。
他心想「糟了」，瞄了宰相一眼。宰相的臉色也是一片鐵青。
「……不，也就是說，就算少了我一個人，帝國的政治依然可以運轉，堅若磐石。這些全是多虧各位的才幹。在這情況下我所能做到的事，只有保護國民，阻止『暗姬』這點小事而已。我剛剛說的話是這個意思！」
常信逼不得已地說了一堆藉口。
「很有意思。」
冷不防傳來一陣耳語。
當常信回過神來的時候，自己已經站在會議室門前，而優莉抓著他的衣服下擺。在他察覺她讓自己瞬間移動後，發出了「哇？」的聲音。
「皇帝，很有意思。」
金黃色眼眸仰看著他。
「為了王、為了國家，國民死。這是常理。反之，稀有。」
「那麼，就是那個所謂的常理錯了。」
常信回望著「光姬」。
「當然，我不想死，也不想去送死。」
倫巴爾平原就是他和榭菈的最終決戰地點。
常信也半強迫地讓大家認同他親上戰場。