第11章
滴，滴，滴，滴，滴。
雨點從望不見盡頭的天空中掉落下，輕輕地點到滿是泥土和草的地面上，讓他們留下了很多腳印。
又是這樣。
又是這樣，在這種時候開玩笑一般地給我下雨，遮住明朗的天空，壓抑的空氣大片地由上至下充斥我與周邊所有環境，幾乎讓呼吸都快變得困難了。
我呼出一口氣，白霧在臉前散開，立即就消散在了寒冷的空氣中。
……
好冷。
「那麼，你到底準備怎麼做。」
站在前面的他頭也不轉地，以那頭金髮對著我朝我說道。
我把手合起抱住嘴想要吹口氣暖手，但是最後什麼都沒做地再次放了下來，看向眼前開始展開的森林。
「……」
「打不贏她的，綾珞。」
「我知道。」
「如果我們在這裡失敗了，那麼我們就會失去繼續參與任何事情的資格。」
「我知道。」
「……那麼你，準備怎麼做。」
我拒絕了他的提案，那個把犧牲小楓作為前提的計劃。
我是個該死的人，是個把他人的生命放在高於一切地位的偽善者。常常對著鏡子裡的那張臉生氣，痛罵……我，做不出選擇。
這不是遊戲，也沒有重來的機會。一次選擇決定未來，沒有否決權，沒有後悔權。
「我……」
我不知道該怎麼做，不知道該如何是好。
之前深深感受到自己的無能時，總會有阿爾或者莉亞來幫我解決問題。
我並不是沒有想過，只是，當他們中的某一方成為了我的問題後，那後果我承擔不起也不得不去承擔。
而這次，就是這樣的情況。
我不了解莉亞所帶來的後果之一，缺少了交流的嚴重後果之一……雖說，交流了就一定能理解是最為傲慢的想法，可什麼都不說，就什麼都不會開始。
困難是用來跨越的東西，我一直這麼堅信。
「無所謂了…最糟的情況，我承認輸給她，大不了死在她手下也行。」
「……」
我，甚至連眼前這個願意死在她手下的男人的真實身份都不知道。
糟透了。
雨落下的速度變得越來越頻繁，一刻不停地迴響在耳中，我往後退了幾步，走進了奧瑞金用來和我一起避雨的帳篷里。
「……奧瑞金。」
「啊？」
冷氣從背後一直升起，爬到我的肩膀上。這不是天氣的冷造成的，而是超乎我想像的不安和那種曾遇到過的感覺……來自於亞納爾的共鳴。
「上一次西邊洞窟那邊的和你通訊……是什麼時候？」
「………」
他平靜的表情在回想這個問題時變得沒那麼輕鬆，眼睛慢慢睜大開來，在腦中展開了通訊魔法。
那一側是史萊姆的負責領域，本來可以說是入侵最為難的地方，因為山洞中光線暗且路崎嶇曲折。
當然，奧瑞金也沒有蠢到因為這樣就完全不管西側的程度，所以像這樣一時間聯絡不上時，他也有事先準備好的對策。
我是他的敵人，所以不能暴露給我看就是了。
……他呆在原地數秒鐘，放下了剛才為止一直抬起來的手臂。
「西側全滅……她已經進來了。」
糟透了。
「你……！」
我不知為何對他能真格地生氣，走上前踮起腳來想做出拉起他衣襟的動作，但身高和腕力果然還是完全不夠。
「……不，史萊姆隊和泥漿怪隊不是她殺的。」
「你要為自己的失責找藉口嗎…」
「我沒有這個打算……至少，我為他們所有都下了遇到莉亞就會傳達給我即時信息的通訊魔法，所以疏忽了。」
……我鬆開手，內敵？
不……現在的莉亞是真正意義上的孤身一人，沒有也不可能會有與她同一戰線的朋友。
與其站在這個安全的地方思考，不如衝出去行動。
「等等，你要去哪裡。」
「…西側的缺口」
「她早就通過了那邊。」
「那要去哪裡找她？」
奧瑞金朝我拋來一個恨鐵不成鋼的遺憾眼神，嘴中嘟囔了一句「明明你知道的。」
「……」
「就那麼喜歡自欺欺人嗎，綾珞…」
「我……」
我只是不想去承認罷了，對於自己早就知道的事情不斷地去做相反的來試圖把它給證偽。
因為我知道……我所能推斷的大多都是糟糕的事，所以不能去承認。
「這次我不會等你了…要去亂跑隨你吧。」
他砸了下嘴，以我追不上的速度奔跑到雨中。
我走出帳篷，很快雨水便無情地擊打在頭上和臉上，如果要是再下大一點的話，說不定會甚至被雨水都給打得有些痛。
我不能承認的，……
楓……
如果你就這樣死的話……如果莉亞就這樣落入奧瑞金手中的話……
如果……緹娜真的如我所想在那個位置的話，那麼，這一次又是我的單獨勝利……
我希望有一天，自己能夠遭到天譴。
香取楓視角。
我做了一個夢。
金色短髮的少女綁著一個大大的蝴蝶結，倒在一片漆黑的森林裡遇見了那雙幽邃的眼睛。
手握銀劍的男人著急地跑在深夜的王都路上，撞到了月夜下的那頭淺紫色長髮。
身懷夢想的少年穿著普通士兵的盔甲征戰在遠離家鄉的戰場上，碰到了水手制服和短裙搭配的女孩。
……
數量太多了。
每一個人都哀嘆著，求饒著，然後，被那雙眼睛的主人奪走生命。
遺憾與怨念在死後化作無形的氣息一直以來被吸入她的體內，逐漸腐蝕著她的精神和身體，讓她承受每一條手刃的生命帶來的後果。
作為奪走那麼多生命的代價來說，她自認還是太輕了。
……
睜開眼時，記憶中閉上前的那個臉已經不見了。
滿是漆黑的視野，只有集中精神後才能看到在黑暗中隱隱約約存在的家具。
我呆呆地坐起身，左手發出隱隱的疼痛感，被繃帶包紮著。於是用右手作為支撐站起來。
……
我只是個普通的人，不會魔法，不能戰鬥，除了有讓我感到感謝的健全四肢與身體功能之外，我幾乎一無所有。
所以我一直在思考，自己究竟能做些什麼，來幫助她。並非救了我的主人或綾珞，我…想幫助的是現如今仍沒能得到任何理解與救助的她。
外面在下雨，雖然並非瓢潑大雨等級，但也不能被小雨來形容。窗戶被擊打的聲音在這個寂靜的房間中不斷迴響，占據了整個外界的聲音。
但是，我還是聽到了這座城堡之外的響聲，那也就能說明其聲音之大。
我走到窗戶前，打開了它。
那裡，在雨中，有我所夢見的孩子。
不知一人獨自度過了多少時間，除了強大一無是處的孩子。
「……空」
不可思議地，我能清晰地意識到那個孩子的名字。雖然我們沒有正式見過面，但正因如此，我才能發現所有人都沒能發現的，她的秘密。
看樣子主人與綾珞的計劃並沒有想像中的順利……楓一定很自私，一心只想完成自己所想做的事，會去無視主人的命令……
……我會比主人給予我的魔法醒得更早，到底是因為主人手下留情了，還是別的什麼原因呢？
我不知道這一點，關上窗，用左手手腕抹掉臉上和頭髮上的雨水。
有些疼。
……沒事的，沒事的。
吸水的短裙飄揚在雨中，將比起眼前之物來說纖細許多的腿高高抬起往身旁發力。
雙臂與另一隻腳上的護甲迅速聚集在接觸到敵人的部位，將巨大的空心甲冑踢得粉碎。
少女借勢抓住甲冑的頭盔，冰藍色的護甲又凝聚與手中，往外噴發出可怕的寒氣凍結住周邊的雨水與頭盔，朝前扔出。
「砰！！」
巨大的聲響劃破整片天空，甚至連雨滴都消失一瞬間，接著數不清的冰雹落到空中代替了雨點的位置，又被雨點給在下一秒代替。
本來厚重的大門被砸出一個洞來，變成許多冰凍的碎片的頭盔散落在大門內側。
少女以幽藍色的眼瞳抬起頭，透過淡紫色的劉海盯住那個洞。
她現在正被包圍著。
那是自然，作為奧瑞金所在之處，不可能沒有魔物聯軍的強者在。而這正是她所想看到的。
用腳踩碎身下被凍結的空心甲冑騎士，莉亞把視線放在了擋在正身前的魔物身上。
「就憑你一人，想擊敗我們全部？」
那是以黃色的雷電纏繞在身邊周圍的類甲蟲式魔物，體型與少女相差不大。它以雷電抗衡住少女身上發出的寒氣。
「我們會在這裡擊倒你，既為了自己的榮耀，也為了聯軍。」
「小姑娘，別自大了。」
「真的，小看我們了？」
「……」
少女的身影消失在原地，冰藍色的護甲匯集在手中，破空的聲音與氣流再次震撼起周圍的空氣。
「嘖……我可是接住了…」
雷電反應過來少女的速度，手背的利刃與冰藍色的手部護甲爆發出各種顏色的光芒，使它腳陷入地面中。
尾巴往側方甩去，趁莉亞沒有調整好身位的時間內切實地擊中了側腹。
「……」
少女什麼聲音都沒發出來，抓住雷電的利刃舉起那體型相差不大的身軀甩開。
體重較輕的雷電被扔向空中，張開了身後小而有力的翅膀停在了空中，朝遠離莉亞的方向飛開。
手持刀鞘的莉亞下一刻出現在了雷電的眼前，被影子所纏住。
「第一擊，我已經收下了！」
「接下來是這裡！」
雷電迅速掙脫她的追擊，巨大的嘴與牙齒從下而上地噴發出酸液跳起，和被影子所困住的少女距離快速拉進。
「…」
淡紫色的光粒閃耀在莉亞的身體周圍，讓黑色的影子消失。
她往下墜落的身體在腳下生成了冰塊，藉助踩碎冰塊的勢在空中改變位置，將腿上的護甲重重踢向跳上來追擊的巨大蛙型魔物，讓它在地上狼狽地砸出一個大坑。
輕盈的身體緩慢地降落到了地面，手中的刀出鞘斬斷再次襲來的黑影，莉亞與它們拉開了距離。
「難纏……」
敵方是四個精英中的精英，恐怕是魔物聯軍中最頂尖的存在。
即使是強得超乎想像的莉亞，要同時對付四個難度也不低。
速度極快的雷電，體型占優勢擁有巨嘴的貝爾，巫女術士菲斯，吸血鬼埃利奧特。
如果要是一對一的話，莉亞有信心在兩分鐘內結束，就像剛才的甲冑和之前殺過的魔獸一樣。
「我來了，勇者！」
雷光閃耀在雨中，手背的利刃立馬拉近剛被拉開的距離，逼近少女的脖頸。
尚達奉的紫光阻擋住黃色的雷光，挑開後二人進入了快速交換攻防的單純劍技比拼。
武器交鋒的聲音四處傳來，莉亞變化著步伐與身位穩步接下雷電的每一次攻擊，從站在原地彈開利刃變成了防禦反擊。
「……咕」
暗色的光束與光箭划過莉亞的臉邊，切下一絲紫發。
「……」
莉亞躲開雷電的衝刺，尚達奉以更快的動作滑進其身體內帶出黑色的血液，隨後刀在半空中消失。
「拉斐爾」
出現在莉亞手中的長槍捲起颶風，刺入雷電被切開的傷口內，將它吹飛。
「然德基爾…」
莉亞立馬鬆開手中消失的長槍，手向前做出了阻擋的動作，在空中隨同降落的雨滴形成巨大的冰牆接住被吹飛的雷電，將其困在原處。
「嘖…！怎麼可能會讓你就這樣得手。」
「伽麥爾」
迅速變換持有的神器，少女以完美的側身躲過襲來的埃利奧特，將比她自己還長的斧柄往身後擊散偷襲的黑影。
「……」
散開的黑影重新凝結，再次獲得實體的暗色繩索纏住了斧柄，莉亞憑藉不可被魔法阻擋的力氣強硬托起菲斯的遠距離束縛魔法轉身，斧頭燃燒起熊熊火焰切實地陷入埃利奧特的右手臂中。
「梅塔特隆…」
立馬乾脆地鬆開手中變成光粒的巨斧，莉亞的手對準了在空中被冰塊包裹住往下落的雷電，比起它身上的雷電更加耀眼的金黃色光芒由在莉亞身邊出現的眾多鏡子一同發射出去，匯聚成巨大的光束精準地擊穿了冰塊。
「亞夫結！」
本身就快到肉眼難以跟上的少女在她喊出這個名字時似乎成倍地在增加，甚至於梅塔特隆消失的光芒還停留在空中時她已至才剛張開嘴巴匯聚酸液的貝爾的身旁。
「尚達奉…同行。」
拿出最趁手的刀來，莉亞放低身體重心，右手抓住自己的臉前拽出。
在貝爾的另一側，出現了第二個手持尚達奉的少女。
速度一樣快的三刀在貝爾身上開了x字型的兩個口子，接著左手握緊刀把改變軌跡往上抬。
「……哈！」
使整片空間都為之發抖的魔力匯聚在刀尖，短暫的停頓過後由右上往左下，協同形成了一個立體的x型，刀光宛如在大氣中飛舞的一隻紫色蝴蝶。
「然德基爾」
紫色的刀光還未完全消失，寒氣便已在貝爾的傷口處開始蔓延至體內，那自豪的酸液被凍結，身體在冰藍色的護手上被輕易舉起，朝右手在雨天中燃燒的埃利奧特身上再次砸去。
「亞納……拉結爾。」
然而，莉亞並沒有停止她的襲擊。
魔法陣從身後往前疊加數層，鋒利的冰錐，燃燒的烈焰，有形狀的颶風，噴涌而出的水柱朝四個方向分出，在接近菲斯時匯聚。
對方的暗色法陣同樣展開，以極限距離抵擋住四道攻擊。
如雨點般密集的光彈在爆炸的煙霧後飛去，莉亞打開手上的書本，魔法陣再次從之中飄舞出來，紫色的光彈攔截下所有對方的攻擊。
「小姑娘，你是要和我菲斯比拼法術嗎！」
「……」
紫發的少女沒有回答她，書本自動翻頁，風吹起那長長的頭髮與身上的衣物，於身後擴散開巨大的魔法陣。
莉亞之魔法沒有名字，只有將實用性貫徹到極致的，高度壓縮的魔力精華以及把精力全都放入強度與速度上。拒絕一切花里胡哨的裝飾。
對她而言，只是換了種方式來散發出自己體內的魔力而已。
與匯聚在尚達奉刀尖一樣的規模，身後的魔法陣開始吸取莉亞體內的大量魔力，密度更甚，開始扭曲起周圍的空間。
魔法陣開始疊加，旋轉，菲斯意識到了哪怕只是擦到這一擊，被擦到的部分也會灰飛煙滅。
沒錯，所以正常的大腦面對這種花大把時間準備的東西躲開才是正確的選擇。
「……尚達奉。」
但是……莉亞她，從一開始就沒有打算要用魔法來和菲斯對抗。
把目光都聚集在法陣上的女巫，沒有時間來得及反應勇者的接近和刀鋒。
刀鋒不由分說地切斷了菲斯的腿，失去平衡的她倒在地上，看見匯聚於法陣中的魔力開始被壓縮到極致。
莉亞收刀入鞘，再次壓低身位，將精神匯聚在右手上，紫色的光圈以她為中心開始擴散，半圓的球體籠罩住敵方四個倒在地上的魔物。
球體收縮，再次擴散，第三次收縮…擴散，光圈鎖定住每個敵人的位置。
「我贏了。」
少女不帶任何感情地宣布勝利，菲斯的視線中，紫色的光束從巨大的法陣中如同匯聚在一起的陽光一樣毀滅著一切，在下一瞬間就會將自己的身體給摧毀。
莉亞與此同時握緊刀柄，拔出了「劍」的權能。
光圈範圍內，無數道刀光筆直又彎曲地在空氣中划過，如同切開鏡子一般斬碎了半球體內的一切。
紫發的少女單膝跪在地上，將刀鞘筆直往上握緊，拔出的刀慢慢地對準鞘口，一口氣收進。
………
被切開的空間在入鞘後開始粉碎，接著又再次還原至原來的樣子。
連看都不需要去看，手中空無一物的少女用手抓住頭髮，把紫色長髮往身後撩起，暫時地用手將頭髮上的雨滴都甩乾淨。
「……」
很快，雨點再次滴落到她的頭髮上。
濕透的身體染上冰冷的雨水，在重力的影響下衣服與長發都嚴重地下垂，液滴不斷地從裸露的手臂與大腿上往下滑落，衣服則隨著變濕變得透露，幾乎直接落在她的皮膚上的雨滴侵蝕起莉亞的體溫。
當然，她並不會因雨而著涼。
「……初次見面，莉……氣空小姐。」
在這雨中，她卻不同。
剛起身的身體原本並不能忍受住雨滴的侵蝕，身上的女僕服也不是為了淋濕而製作的。
黑色的短髮髮絲中流過少女的體質無法承受的冰冷水滴，從發尖上墜落。
莉亞看著這樣的她，朝那個方向走去。
香取楓「……香取，楓。」
老實說，真正注意到這件事情，是在主人寫出來她名字的時候。
正因與她未真正意義上的見面，不熟，我才能在聽到主人所說的事之後，發現了其他人無法知道的事情。
每一位人，都誤認了眼前這名少女的名字。
「是……我是香取楓，香取家唯一在世後代，也是奧瑞金主人的唯一女僕，綾珞的朋友…氣空（ria）小姐。」
「……」
她擺出了疑惑的表情。
「我從未向奧瑞金提起過這個名字。」
「嗯…所以，是楓，在作為楓，想這樣叫您的名字。」
「……」
三個字母，r，i，a，讀音的莉亞並非是她名字的真正含義。
也許，一開始我意識到這一點後也不覺得有什麼，畢竟只是疑點，且單單是一個名字而已。
但若放在勇者，精靈的她身上，事情就完全不一樣了。
眼前的少女透過沾滿雨水的頭髮把視線凝聚在我身上，讓我感到了背後發涼。
名字於他們來說，是註定之物。
每一個名字，暗含了其靈魂的本質中所決定的命運。
主人應該也知道這一點才對，但是，為什麼呢，沒有人去看我如今眼球中倒映出的這個身影。
我一定很自大，因為，現在正發自內心的在同情著她，即使我完全沒有那個資格。
我往前邁出腳步，踏上這雙鞋子難以踏上的充滿水坑的道路上，與她一起走近。
我不知道，她所持有的是怎樣的煩惱與憂愁，我想那肯定也是我不能解決的事情。
那眼神中毫無一絲生氣，憤怒，悲傷，積極，我什麼都感覺不出來。
「……」
鳶尾的少女一言不發，在我面前也發不出一言。
「香取楓……你，不怕死嗎？」
「害怕啊…」
胸口深處發出的不知名的疼痛，讓我的手不自覺地抓緊它，但幾乎沒有起到緩解作用。
心臟砰砰地跳動，我知道靠近她意味著什麼，就算想讓自己冷靜下來，在看到大門的那個現狀以及目睹了剛才如鏡子般破碎的空間後，本能地發抖了。
現在也仍在發抖，聲音發顫，腿都在軟。
但我並沒有什麼，同情心勝於恐懼的意思。
也沒有善良強於自私的意思，我最珍視自己的生命了。
與父母分別的那一天，被主人購買下來的那一天。
我無論做什麼，都試圖以保全自己的性命為前提……我想，這十分地正常。
不管是被變成奴隸也好，被鞭笞被罵被欺負，哪怕是被調教也好。只要還能活下去，就那樣沉溺於痛苦與快樂中也不失為一種選擇。
………
這才是人類的本質之一，求生欲。
我在里布斯中冷眼漠視被變成性奴的人們，但之後自己也理解了，為何不惜變成那個樣子也願意。
不管是快樂還是痛苦……活下去，才是一切。
「……所以，我想，綾珞一定原諒不了你。」
最讓我感知到這一點的，不是自己……
在我放棄了求生的瞬間，拉住我的手的是綾珞，喚醒我的是從她口中喊出的主人的名字。
………
那一刻，就像兩片金黃色照耀起黑色一般，我的大腦與內心，全身，都被填滿了。
哪怕只是片刻的求生欲，即使事後我很能清楚地意識到這份感情的暫時性，以及在那之上的需求。
「……」
「你也想感受到與我相同的心情的，氣空小姐。」
「可能吧……」
與我接近到僅相距數十厘米的少女，有著無比精緻耐看的五官與身材。
不管是纖細到恰到好處的四肢與身軀，還是秀麗的長髮，在雨中也顯得無比美麗。
我取下頭髮上的髮飾，舉起手來別在了她的頭上。
然後，就這麼順勢張開雙臂，環繞住連我都能抱緊的身體。
「能感受到嗎…楓的心臟的鼓動。」
「……嗯。」
我微笑起，盯著碧綠色的眼瞳。
稍微抬起一點點頭來彌補沒有多少的身高差距，我將自己的雙唇與她的雙唇重疊。
冰涼的雨水的味道，不管是我還是她都能感受到。
一點也不溫暖……但卻比任何爐火都能讓身體感到暖意。
柔軟卻干鄒的觸覺從我的嘴唇上傳來，雨滴從我們兩個人的嘴邊划過。
「……」
我分開了互相之間的距離，臉變得有些紅紅的，閉上了眼睛。
「…………」
她的身體在微微顫動。
然後，比雨水稍微溫熱一點的液體從她的臉上掉落在我的左手上，讓已經有些發紅的繃帶內側染上了更多的液體。
楓（求生）的嘴唇，綾珞（拯救）曾觸碰過的嘴唇……即使冰涼了，也是對於眼前的氣空來說最為溫暖之物。
蘊含如此的情緒，通過她身上比起靈核來說更為柔軟的通道直接地進入心中。
「…」
她的手搭在我的肩上，我的視線中從她的眼睛變成了頭頂，少女跪坐在了我的眼前。
我忍不住以右手握緊她的手腕，伸出左手觸碰她滿是雨滴的頭髮上。
「已經差不多可以休息了，氣空小姐……您比任何人都需要它。」
「……」
冷氣從我的指尖傳來，發白的指甲與手掌開始失去了知覺。
寒氣慢慢地蔓延開，爬上手腕，冰塊撕裂開纏在左手上的繃帶，鮮紅的血液將無色之冰變為了擁有顏色的結晶，如同秋日之楓的形狀一般。
與之一起，她觸碰的我的肩膀上也開始蔓延冷氣。
寒冷，溫暖。
我只能感受到全身凍結住一切的寒冷，以及自己心臟這唯一一處用來傳達給眼前少女的溫暖。
「我還不能休息……」
我想告訴她。
放棄吧，無論是什麼事情，你肯定已經做得足夠好了。想這樣告訴她，主人也一定是這樣想的。
「這樣啊…」
對於我來說，他們生活的世界實在是太過於遙遠，就算用盡一切也看不見背影。
曾經與主人相伴的日子，與綾珞開心的日子，是如今的我的一切，也是他們眾多履歷的其中一塊。
……
「但是…楓，需要休息的不僅有我，還有你。」
冰塊凍住離身體最遙遠的部位，手指與腳都失去了知覺。我甚至感受不到多少疼痛，卻清晰地認識到自己的體力正在迅速離自己遠去。
我想，這一定沒問題的。
因為香取楓，已經達成了最高的使命，完成了原本不可能會屬於我這樣的一個小女孩的…不平凡的使命。
我…與其他所有人一樣，希望自己是特殊的，但又希望自己不是特殊的。
就像現在這樣，我既重要得不可或缺，也一點都不重要。
「那……楓就…恭敬不如從命了…」
眼睛睜不開來了。
閉上眼睛後，我能感受到冰塊在體內蔓延的觸覺。明明無情，竟溫柔地用冰冷的善意奪走我的生命。
那不僅是我的，還有另一位素不相識之人所殘留的最後一片記憶…
這些都在離我遠去，都通過了剛才我所打開的通道緩慢地流入眼前的少女的心中。
我就像與她交換了冰塊與溫暖一般，意識也開始遠去。
「楓有…幫上您的忙吧？」
「嗯…謝謝你，小楓。」
太好了。
與綾珞和主人不同，氣空小姐尊重了我自己的選擇。
「那就……最後，希望您能帶上楓的心意，去好好地保護小綾。」
「我會的。」
……………
意外的沒有我以前想像中的那麼恐怖。
她比我想的，比看起來得要溫柔多了。
…………
……
……
「嘶……呼……」
我做了一次深呼吸。
閉上眼再重新睜開，感受著前所未有的溫暖和寒冷。
平常幾乎無限制能夠湧出來的力氣變得怎麼樣都擠不出來，就像被抽走了一樣…
從那孩子的身上，我獲得了無比珍貴的東西。
對我而言，綾珞才是一切。我只能選擇強迫自己忽略掉除綾珞之外的一切生命，才能保證她的得救道路在進行中。
而楓，讓我重新認識到了自己所做的事情。
那是最純潔的求生欲，以及放棄這本性的強大無比的信念感，想要做到去溫暖他人的決意。
它很完美，是值得任何人尊敬之情緒。
但，我沒有輸給它。
我還有更重要的事情需要去做，是不容許停下腳步，一旦停下我就再也站不起來的，不會輸給她決意的決意。
「是我贏了…莉亞。」
奧瑞金在對我說話。
左手抱住楓的屍體，右手上的劍刺穿了我剛才完全沒有防備的胸膛，直接以納骸瑪觸碰到靈核部位。
所以我才會使不上一絲力氣，只能像這樣把自己的手放在納骸瑪的劍身上。
他是來晚了，還是故意等待能夠確實擊敗我的瞬間的，這一點只有他自己知道吧。
不管是哪一方，只有他沒能救下楓的事實是不會變的。
「吾名……夜刀神氣空（ria）。」
用與呼吸相同的力氣，我道出了自己的名字。
「是最強的勇者……是最強的精靈，是綾珞的最好的朋友…」
「……」
我握緊手中拿著的劍，把身體往後移動，紅色的血液隨著傷口流出。
「奧瑞金……你覺得，為什麼她能做到你做不到的事情？」
我把身體委任給沉重的大地，不習慣的痛覺已經讓身體動不了一絲位置，只能勉強地振動喉嚨。
「楓是特殊的…她的價值已經超過了作為失敗品的我…」
「不」
我看著只會這樣貶低自己的他，露出了生氣的神色。
「吶喊，僅對於有資格喊出來的人才有效。」
然後，痛覺消失了。
我……
決定了自己的選擇。
「吶喊，僅對於有資格喊出來的人才有效。」
她這樣對我說道，碧綠的眼睛死死地盯著我，明明臉上全是雨水，衣服上除了被刺穿的紅色缺口外滿是泥濘和濕透的痕跡。
「而那個喊出來的人，就會是我將盡全力為之付出的人……那些已經喊不出來的人，將是我會拯救之人，而你，奧瑞金。」
那不是什麼比喻或是錯覺。
是她的話，肯定連這種事情都能做得到。這種下意識的思想讓我感知到了現狀。
……
空氣被凝結了。
不是被冰凍，也不是被抽走變成範圍性的真空狀態這種能有理由說得通的魔法或是其他什麼東西。
空氣待在原地不動，停止了我的呼吸。
「你是能夠吶喊，卻選擇了把聲音隱藏的人。是我的敵人…」
……
我沒能理解她對我說的話。
楓是特殊的，這顯而易見。綾珞是特殊的，這不需要我特地強調。莉亞是特殊的，她自己也清楚這一點。
如我這般失敗的物品，無法與她們相提並論。這不是自卑，而是客觀事實……
「是嗎…你還是不明白。」
我能感受到她的怒意。
但是，理解女人的生氣理由恐怕我永遠都做不到。不管怎麼說，我只能在這裡握緊納骸瑪，與自己心儀的人通過這種方式來交流了。
「……嗚…」
空氣開始移動。
但是那不是進入我的肺中，而是被壓縮成了可怕的重量，讓我不僅不能呼吸，還無法移動自己的手腳。
「這才是我原本的……屬於精靈夜刀神氣空的力量。」
不是什麼劍技，不是什麼無與倫比的身體素質，也不是令人望而不及的神器。
……
那是連與她共同度過這麼多日子的我也從未見識過的。名為夜刀神氣空（ria）之精靈的……靈力掌管空氣（air）。
真是諷刺。
從被賜予姓名開始，她便註定將會與自身的本質背道而行，將會作為逆轉的精靈做著自己最為不想做的事情，直至永遠。
淡紫色長髮的少女站起身來，身上完全不見任何傷痕。
平日所一直穿的水手制服消失不見，但在那之下也並非剛出生的裸露皮膚，而是宛如真正的天使一般，夢幻而暴力般美麗的白色長裙禮服。
沒有過多的裝飾卻簡譜的美麗，沒有華麗的效果，安靜地出現在了她身上，宛如空氣一般輕盈而正常。
「楓不是特殊的，奧瑞金。你給她冠上了特殊的標籤，然後將她所做所努力的一切都給予特殊這一理由……你這傢伙，是在踐踏楓的一切啊！」
「……如果她不是特殊的，為何能做到讓你說出這樣的話。」
她握緊右手，呼在了我的臉上。
雖然完全可以做到動用能力，但是她選擇了直接皮膚對皮膚的接觸，把我的大腦都給差點打暈過去。
她似乎留情了，但沒有完全留情。
在不會讓我一下子昏過去的程度最為用力。
「因為每個人都能……包括你，奧瑞金。」
「我……」
「但是我不能允許自己就這樣…放棄。」
她這一次握緊了左手，輕輕地碰到了我的胸口上。她的拳頭不僅沒有給我造成痛覺，還讓這一下的動作顯得十分憐愛。
空氣的異常狀態被解除，身上的傷也被治好，只是和剛才不一樣的是，我的眼前多了一個在小聲啜泣的少女。
「我還有綾珞……要去拯救…所以得殺死楓，得殺死更多的敵人，更多的人…所以得靠我自己的手毀滅這個世界……我不知道除了這樣之外還能做什麼啊……奧瑞金…」
………
小楓大概是告訴了她一件很重要，卻被莉亞自己給有意識地去忽略了的事情。
不管是以什麼樣的理由，所有被莉亞殺死的生命，絕大多數都不想死。
莉亞無視了所有人的願望，只為了達成綾珞的……不，能夠拯救綾珞，已經算是莉亞自己的願望了。
將這件事情視而不見，便能心無旁騖地去達成。
所以當楓直面她，並且強迫她直面這件事時。
莉亞一定動搖了。
我輕輕地放下楓的屍體，向前踏出一步，把手中的劍砍向眼前啜泣的少女。
「……」
「……！」
「鐺。」
被莉亞握住的尚達奉出現在我劍的軌跡上，阻擋了它的道路。她的手與刀紋絲不動，無論我如何朝哪個方向用力都撼動不了分毫。
「你真是個笨蛋…莉亞。」
我在徹底拿出全力的她面前只會顯得弱小無比。之前從楓那裡拿來的能力提升如今也變得毫無作用。
「你剛才說的那些話，有一句是考慮了你自己嗎…？為了綾珞，你究竟付出了多少了，楓告訴你的事情，是為了能讓你愛護自己而不是依舊眼中只看到綾珞不是嗎……」
我的憤怒絕對不會比她程度輕，不斷地砍擊，一次又一次落空和被防禦住。
沒有什麼有技巧和假動作心理戰的劍術比拼，而是單純的出氣動作。
「…你有，為自己考慮過嗎，莉亞。」
「……」
冰冷的刀劍中，唯一的溫度只有傳達到我手中的那份情緒的暖意。這一點想必她也一樣。
我們只不過…是在互相推卸責任，把楓的決心給踐踏而已。
這是不應該被我們所有人原諒的事情。
我向前全力砍出納海瑪的劍芒，黑與紫交匯在一起，讓我的手振動地拿不穩劍柄。
漆黑的直劍隨著聲響被彈到天空中，然後插入我身後數米的地面內。
我的右手幾乎都已經握不住拳了，雙手空空地，我選擇了伸開雙臂。
「已經夠了…莉亞，現在的你…已經有足夠的條件來進行選擇了。你是選擇這個世界安定的可能性…還是選擇綾珞也許能夠得救的可能性…」
我低下頭，與那雙碧綠色的眼睛對視。
若這樣還不能贏她，那麼我也只能接受這種結局去死了。
我把選擇的權利交給她，是向我，和這個世界認輸，還是繼續偏執扭曲地站在綾珞的遠處守護她。
「………！」
她十分地動搖。
「我與綾珞的誕生本身就是一個詛咒，你沒必要…再多犧牲自己了，你已經做得足夠好了。」
「不…綾珞她……」
「你還停留在那天嗎？那片廢墟里？…身為勇者的你使命已經完成了，我與綾珞的事，本就不該由你來插手。」
「我…」
在我的記憶中，她很少流露出這種不知所措的表情。
只有在這種時候，才會讓人意識到，眼前的這個人確實就單純地只是一個心理年齡沒有任何成長的少女而已。
怎麼在這場戰爭下拯救綾珞？只需要靠自己把敵人殺光就行了。
……那樣的話，綾珞不僅能遠離危險，本身作為實驗品的實驗也就前提不成立而不復存在，如果運氣好的話，說不定綾珞也能過上普通女孩的生活。
……
這麼多的如果，堆積成了理想主義者的願望，單方面的希望。
那是不切實際的理想，是「如果能是這樣就好了」的不穩定狀態。
…………
「我相信你能做出正確的選擇。」
她逃開了我的眼睛，看著在地上被雨打擊著的冰冷的屍體。
只有她一人能有動的權利，現如今，只有她一個人能有做出選擇的資格。
……然後我看著，我永遠都可望不可即的那隻手臂鬆開。
紫色的光點從尚達奉的刀身上發出來，消失在半空中。
……
我握住那隻顫抖的手，把它舉了起來。用自己不能好好活動的右手遞過去一直放在我身上的紫色鳶尾花，合上她的手掌。
「奧瑞金…在我放棄之後，該怎麼做……」
「你…什麼都不用做。」
我感受到雨中的風襲來，改變了雨點的軌跡從另一個方向斜著落到我們的身上。
「我們綾珞的問題，該由我們綾珞來解決……」
鳶尾乃純潔與高貴之花。
鳶尾之少女無比強大，視如今的友情與逝去的愛情為至高之物，那是誰人也不可阻擋的她的本質。
氣，乃本質。
依附於空的外界物質得以存於世。
那最為親近每一個人，卻又對於每個人來說都陌生的氣空，並非是這個世界受歡迎之人。
在這一點上我們都相同。
能排斥那份孤獨的不是我，而是另一朵鳶尾花。
另一個存於世的高潔之信念，憧憬與嫉妒綾珞的那些品質的我只能選擇掩蓋這份自己的醜陋，裝作自己能夠解決一切的樣子。
……
我當然不能解決，所以，她的這個選擇是錯誤的。她選擇我是錯誤的。
沒錯，喪失戰意的鳶尾是錯誤的。是我所追求的錯誤，我所期待的錯誤。我不像綾珞一樣，有能夠止住眼前女孩哭泣的能力。
所以，無論是莉亞的這幅表情，還是那天楓的那幅與這相同的表情，我都只能默默地看著，說不出什麼話來。
又是一陣改變雨向的風吹過來，我看著莉亞身後的那棵樹上，最後一片紅色的楓葉被雨滴擊落。
這份錯誤不能被原諒，但是我…即代表了錯誤。
抱歉，楓。
—— 完 ——
雨點從望不見盡頭的天空中掉落下，輕輕地點到滿是泥土和草的地面上，讓他們留下了很多腳印。
又是這樣。
又是這樣，在這種時候開玩笑一般地給我下雨，遮住明朗的天空，壓抑的空氣大片地由上至下充斥我與周邊所有環境，幾乎讓呼吸都快變得困難了。
我呼出一口氣，白霧在臉前散開，立即就消散在了寒冷的空氣中。
……
好冷。
「那麼，你到底準備怎麼做。」
站在前面的他頭也不轉地，以那頭金髮對著我朝我說道。
我把手合起抱住嘴想要吹口氣暖手，但是最後什麼都沒做地再次放了下來，看向眼前開始展開的森林。
「……」
「打不贏她的，綾珞。」
「我知道。」
「如果我們在這裡失敗了，那麼我們就會失去繼續參與任何事情的資格。」
「我知道。」
「……那麼你，準備怎麼做。」
我拒絕了他的提案，那個把犧牲小楓作為前提的計劃。
我是個該死的人，是個把他人的生命放在高於一切地位的偽善者。常常對著鏡子裡的那張臉生氣，痛罵……我，做不出選擇。
這不是遊戲，也沒有重來的機會。一次選擇決定未來，沒有否決權，沒有後悔權。
「我……」
我不知道該怎麼做，不知道該如何是好。
之前深深感受到自己的無能時，總會有阿爾或者莉亞來幫我解決問題。
我並不是沒有想過，只是，當他們中的某一方成為了我的問題後，那後果我承擔不起也不得不去承擔。
而這次，就是這樣的情況。
我不了解莉亞所帶來的後果之一，缺少了交流的嚴重後果之一……雖說，交流了就一定能理解是最為傲慢的想法，可什麼都不說，就什麼都不會開始。
困難是用來跨越的東西，我一直這麼堅信。
「無所謂了…最糟的情況，我承認輸給她，大不了死在她手下也行。」
「……」
我，甚至連眼前這個願意死在她手下的男人的真實身份都不知道。
糟透了。
雨落下的速度變得越來越頻繁，一刻不停地迴響在耳中，我往後退了幾步，走進了奧瑞金用來和我一起避雨的帳篷里。
「……奧瑞金。」
「啊？」
冷氣從背後一直升起，爬到我的肩膀上。這不是天氣的冷造成的，而是超乎我想像的不安和那種曾遇到過的感覺……來自於亞納爾的共鳴。
「上一次西邊洞窟那邊的和你通訊……是什麼時候？」
「………」
他平靜的表情在回想這個問題時變得沒那麼輕鬆，眼睛慢慢睜大開來，在腦中展開了通訊魔法。
那一側是史萊姆的負責領域，本來可以說是入侵最為難的地方，因為山洞中光線暗且路崎嶇曲折。
當然，奧瑞金也沒有蠢到因為這樣就完全不管西側的程度，所以像這樣一時間聯絡不上時，他也有事先準備好的對策。
我是他的敵人，所以不能暴露給我看就是了。
……他呆在原地數秒鐘，放下了剛才為止一直抬起來的手臂。
「西側全滅……她已經進來了。」
糟透了。
「你……！」
我不知為何對他能真格地生氣，走上前踮起腳來想做出拉起他衣襟的動作，但身高和腕力果然還是完全不夠。
「……不，史萊姆隊和泥漿怪隊不是她殺的。」
「你要為自己的失責找藉口嗎…」
「我沒有這個打算……至少，我為他們所有都下了遇到莉亞就會傳達給我即時信息的通訊魔法，所以疏忽了。」
……我鬆開手，內敵？
不……現在的莉亞是真正意義上的孤身一人，沒有也不可能會有與她同一戰線的朋友。
與其站在這個安全的地方思考，不如衝出去行動。
「等等，你要去哪裡。」
「…西側的缺口」
「她早就通過了那邊。」
「那要去哪裡找她？」
奧瑞金朝我拋來一個恨鐵不成鋼的遺憾眼神，嘴中嘟囔了一句「明明你知道的。」
「……」
「就那麼喜歡自欺欺人嗎，綾珞…」
「我……」
我只是不想去承認罷了，對於自己早就知道的事情不斷地去做相反的來試圖把它給證偽。
因為我知道……我所能推斷的大多都是糟糕的事，所以不能去承認。
「這次我不會等你了…要去亂跑隨你吧。」
他砸了下嘴，以我追不上的速度奔跑到雨中。
我走出帳篷，很快雨水便無情地擊打在頭上和臉上，如果要是再下大一點的話，說不定會甚至被雨水都給打得有些痛。
我不能承認的，……
楓……
如果你就這樣死的話……如果莉亞就這樣落入奧瑞金手中的話……
如果……緹娜真的如我所想在那個位置的話，那麼，這一次又是我的單獨勝利……
我希望有一天，自己能夠遭到天譴。
香取楓視角。
我做了一個夢。
金色短髮的少女綁著一個大大的蝴蝶結，倒在一片漆黑的森林裡遇見了那雙幽邃的眼睛。
手握銀劍的男人著急地跑在深夜的王都路上，撞到了月夜下的那頭淺紫色長髮。
身懷夢想的少年穿著普通士兵的盔甲征戰在遠離家鄉的戰場上，碰到了水手制服和短裙搭配的女孩。
……
數量太多了。
每一個人都哀嘆著，求饒著，然後，被那雙眼睛的主人奪走生命。
遺憾與怨念在死後化作無形的氣息一直以來被吸入她的體內，逐漸腐蝕著她的精神和身體，讓她承受每一條手刃的生命帶來的後果。
作為奪走那麼多生命的代價來說，她自認還是太輕了。
……
睜開眼時，記憶中閉上前的那個臉已經不見了。
滿是漆黑的視野，只有集中精神後才能看到在黑暗中隱隱約約存在的家具。
我呆呆地坐起身，左手發出隱隱的疼痛感，被繃帶包紮著。於是用右手作為支撐站起來。
……
我只是個普通的人，不會魔法，不能戰鬥，除了有讓我感到感謝的健全四肢與身體功能之外，我幾乎一無所有。
所以我一直在思考，自己究竟能做些什麼，來幫助她。並非救了我的主人或綾珞，我…想幫助的是現如今仍沒能得到任何理解與救助的她。
外面在下雨，雖然並非瓢潑大雨等級，但也不能被小雨來形容。窗戶被擊打的聲音在這個寂靜的房間中不斷迴響，占據了整個外界的聲音。
但是，我還是聽到了這座城堡之外的響聲，那也就能說明其聲音之大。
我走到窗戶前，打開了它。
那裡，在雨中，有我所夢見的孩子。
不知一人獨自度過了多少時間，除了強大一無是處的孩子。
「……空」
不可思議地，我能清晰地意識到那個孩子的名字。雖然我們沒有正式見過面，但正因如此，我才能發現所有人都沒能發現的，她的秘密。
看樣子主人與綾珞的計劃並沒有想像中的順利……楓一定很自私，一心只想完成自己所想做的事，會去無視主人的命令……
……我會比主人給予我的魔法醒得更早，到底是因為主人手下留情了，還是別的什麼原因呢？
我不知道這一點，關上窗，用左手手腕抹掉臉上和頭髮上的雨水。
有些疼。
……沒事的，沒事的。
吸水的短裙飄揚在雨中，將比起眼前之物來說纖細許多的腿高高抬起往身旁發力。
雙臂與另一隻腳上的護甲迅速聚集在接觸到敵人的部位，將巨大的空心甲冑踢得粉碎。
少女借勢抓住甲冑的頭盔，冰藍色的護甲又凝聚與手中，往外噴發出可怕的寒氣凍結住周邊的雨水與頭盔，朝前扔出。
「砰！！」
巨大的聲響劃破整片天空，甚至連雨滴都消失一瞬間，接著數不清的冰雹落到空中代替了雨點的位置，又被雨點給在下一秒代替。
本來厚重的大門被砸出一個洞來，變成許多冰凍的碎片的頭盔散落在大門內側。
少女以幽藍色的眼瞳抬起頭，透過淡紫色的劉海盯住那個洞。
她現在正被包圍著。
那是自然，作為奧瑞金所在之處，不可能沒有魔物聯軍的強者在。而這正是她所想看到的。
用腳踩碎身下被凍結的空心甲冑騎士，莉亞把視線放在了擋在正身前的魔物身上。
「就憑你一人，想擊敗我們全部？」
那是以黃色的雷電纏繞在身邊周圍的類甲蟲式魔物，體型與少女相差不大。它以雷電抗衡住少女身上發出的寒氣。
「我們會在這裡擊倒你，既為了自己的榮耀，也為了聯軍。」
「小姑娘，別自大了。」
「真的，小看我們了？」
「……」
少女的身影消失在原地，冰藍色的護甲匯集在手中，破空的聲音與氣流再次震撼起周圍的空氣。
「嘖……我可是接住了…」
雷電反應過來少女的速度，手背的利刃與冰藍色的手部護甲爆發出各種顏色的光芒，使它腳陷入地面中。
尾巴往側方甩去，趁莉亞沒有調整好身位的時間內切實地擊中了側腹。
「……」
少女什麼聲音都沒發出來，抓住雷電的利刃舉起那體型相差不大的身軀甩開。
體重較輕的雷電被扔向空中，張開了身後小而有力的翅膀停在了空中，朝遠離莉亞的方向飛開。
手持刀鞘的莉亞下一刻出現在了雷電的眼前，被影子所纏住。
「第一擊，我已經收下了！」
「接下來是這裡！」
雷電迅速掙脫她的追擊，巨大的嘴與牙齒從下而上地噴發出酸液跳起，和被影子所困住的少女距離快速拉進。
「…」
淡紫色的光粒閃耀在莉亞的身體周圍，讓黑色的影子消失。
她往下墜落的身體在腳下生成了冰塊，藉助踩碎冰塊的勢在空中改變位置，將腿上的護甲重重踢向跳上來追擊的巨大蛙型魔物，讓它在地上狼狽地砸出一個大坑。
輕盈的身體緩慢地降落到了地面，手中的刀出鞘斬斷再次襲來的黑影，莉亞與它們拉開了距離。
「難纏……」
敵方是四個精英中的精英，恐怕是魔物聯軍中最頂尖的存在。
即使是強得超乎想像的莉亞，要同時對付四個難度也不低。
速度極快的雷電，體型占優勢擁有巨嘴的貝爾，巫女術士菲斯，吸血鬼埃利奧特。
如果要是一對一的話，莉亞有信心在兩分鐘內結束，就像剛才的甲冑和之前殺過的魔獸一樣。
「我來了，勇者！」
雷光閃耀在雨中，手背的利刃立馬拉近剛被拉開的距離，逼近少女的脖頸。
尚達奉的紫光阻擋住黃色的雷光，挑開後二人進入了快速交換攻防的單純劍技比拼。
武器交鋒的聲音四處傳來，莉亞變化著步伐與身位穩步接下雷電的每一次攻擊，從站在原地彈開利刃變成了防禦反擊。
「……咕」
暗色的光束與光箭划過莉亞的臉邊，切下一絲紫發。
「……」
莉亞躲開雷電的衝刺，尚達奉以更快的動作滑進其身體內帶出黑色的血液，隨後刀在半空中消失。
「拉斐爾」
出現在莉亞手中的長槍捲起颶風，刺入雷電被切開的傷口內，將它吹飛。
「然德基爾…」
莉亞立馬鬆開手中消失的長槍，手向前做出了阻擋的動作，在空中隨同降落的雨滴形成巨大的冰牆接住被吹飛的雷電，將其困在原處。
「嘖…！怎麼可能會讓你就這樣得手。」
「伽麥爾」
迅速變換持有的神器，少女以完美的側身躲過襲來的埃利奧特，將比她自己還長的斧柄往身後擊散偷襲的黑影。
「……」
散開的黑影重新凝結，再次獲得實體的暗色繩索纏住了斧柄，莉亞憑藉不可被魔法阻擋的力氣強硬托起菲斯的遠距離束縛魔法轉身，斧頭燃燒起熊熊火焰切實地陷入埃利奧特的右手臂中。
「梅塔特隆…」
立馬乾脆地鬆開手中變成光粒的巨斧，莉亞的手對準了在空中被冰塊包裹住往下落的雷電，比起它身上的雷電更加耀眼的金黃色光芒由在莉亞身邊出現的眾多鏡子一同發射出去，匯聚成巨大的光束精準地擊穿了冰塊。
「亞夫結！」
本身就快到肉眼難以跟上的少女在她喊出這個名字時似乎成倍地在增加，甚至於梅塔特隆消失的光芒還停留在空中時她已至才剛張開嘴巴匯聚酸液的貝爾的身旁。
「尚達奉…同行。」
拿出最趁手的刀來，莉亞放低身體重心，右手抓住自己的臉前拽出。
在貝爾的另一側，出現了第二個手持尚達奉的少女。
速度一樣快的三刀在貝爾身上開了x字型的兩個口子，接著左手握緊刀把改變軌跡往上抬。
「……哈！」
使整片空間都為之發抖的魔力匯聚在刀尖，短暫的停頓過後由右上往左下，協同形成了一個立體的x型，刀光宛如在大氣中飛舞的一隻紫色蝴蝶。
「然德基爾」
紫色的刀光還未完全消失，寒氣便已在貝爾的傷口處開始蔓延至體內，那自豪的酸液被凍結，身體在冰藍色的護手上被輕易舉起，朝右手在雨天中燃燒的埃利奧特身上再次砸去。
「亞納……拉結爾。」
然而，莉亞並沒有停止她的襲擊。
魔法陣從身後往前疊加數層，鋒利的冰錐，燃燒的烈焰，有形狀的颶風，噴涌而出的水柱朝四個方向分出，在接近菲斯時匯聚。
對方的暗色法陣同樣展開，以極限距離抵擋住四道攻擊。
如雨點般密集的光彈在爆炸的煙霧後飛去，莉亞打開手上的書本，魔法陣再次從之中飄舞出來，紫色的光彈攔截下所有對方的攻擊。
「小姑娘，你是要和我菲斯比拼法術嗎！」
「……」
紫發的少女沒有回答她，書本自動翻頁，風吹起那長長的頭髮與身上的衣物，於身後擴散開巨大的魔法陣。
莉亞之魔法沒有名字，只有將實用性貫徹到極致的，高度壓縮的魔力精華以及把精力全都放入強度與速度上。拒絕一切花里胡哨的裝飾。
對她而言，只是換了種方式來散發出自己體內的魔力而已。
與匯聚在尚達奉刀尖一樣的規模，身後的魔法陣開始吸取莉亞體內的大量魔力，密度更甚，開始扭曲起周圍的空間。
魔法陣開始疊加，旋轉，菲斯意識到了哪怕只是擦到這一擊，被擦到的部分也會灰飛煙滅。
沒錯，所以正常的大腦面對這種花大把時間準備的東西躲開才是正確的選擇。
「……尚達奉。」
但是……莉亞她，從一開始就沒有打算要用魔法來和菲斯對抗。
把目光都聚集在法陣上的女巫，沒有時間來得及反應勇者的接近和刀鋒。
刀鋒不由分說地切斷了菲斯的腿，失去平衡的她倒在地上，看見匯聚於法陣中的魔力開始被壓縮到極致。
莉亞收刀入鞘，再次壓低身位，將精神匯聚在右手上，紫色的光圈以她為中心開始擴散，半圓的球體籠罩住敵方四個倒在地上的魔物。
球體收縮，再次擴散，第三次收縮…擴散，光圈鎖定住每個敵人的位置。
「我贏了。」
少女不帶任何感情地宣布勝利，菲斯的視線中，紫色的光束從巨大的法陣中如同匯聚在一起的陽光一樣毀滅著一切，在下一瞬間就會將自己的身體給摧毀。
莉亞與此同時握緊刀柄，拔出了「劍」的權能。
光圈範圍內，無數道刀光筆直又彎曲地在空氣中划過，如同切開鏡子一般斬碎了半球體內的一切。
紫發的少女單膝跪在地上，將刀鞘筆直往上握緊，拔出的刀慢慢地對準鞘口，一口氣收進。
………
被切開的空間在入鞘後開始粉碎，接著又再次還原至原來的樣子。
連看都不需要去看，手中空無一物的少女用手抓住頭髮，把紫色長髮往身後撩起，暫時地用手將頭髮上的雨滴都甩乾淨。
「……」
很快，雨點再次滴落到她的頭髮上。
濕透的身體染上冰冷的雨水，在重力的影響下衣服與長發都嚴重地下垂，液滴不斷地從裸露的手臂與大腿上往下滑落，衣服則隨著變濕變得透露，幾乎直接落在她的皮膚上的雨滴侵蝕起莉亞的體溫。
當然，她並不會因雨而著涼。
「……初次見面，莉……氣空小姐。」
在這雨中，她卻不同。
剛起身的身體原本並不能忍受住雨滴的侵蝕，身上的女僕服也不是為了淋濕而製作的。
黑色的短髮髮絲中流過少女的體質無法承受的冰冷水滴，從發尖上墜落。
莉亞看著這樣的她，朝那個方向走去。
香取楓「……香取，楓。」
老實說，真正注意到這件事情，是在主人寫出來她名字的時候。
正因與她未真正意義上的見面，不熟，我才能在聽到主人所說的事之後，發現了其他人無法知道的事情。
每一位人，都誤認了眼前這名少女的名字。
「是……我是香取楓，香取家唯一在世後代，也是奧瑞金主人的唯一女僕，綾珞的朋友…氣空（ria）小姐。」
「……」
她擺出了疑惑的表情。
「我從未向奧瑞金提起過這個名字。」
「嗯…所以，是楓，在作為楓，想這樣叫您的名字。」
「……」
三個字母，r，i，a，讀音的莉亞並非是她名字的真正含義。
也許，一開始我意識到這一點後也不覺得有什麼，畢竟只是疑點，且單單是一個名字而已。
但若放在勇者，精靈的她身上，事情就完全不一樣了。
眼前的少女透過沾滿雨水的頭髮把視線凝聚在我身上，讓我感到了背後發涼。
名字於他們來說，是註定之物。
每一個名字，暗含了其靈魂的本質中所決定的命運。
主人應該也知道這一點才對，但是，為什麼呢，沒有人去看我如今眼球中倒映出的這個身影。
我一定很自大，因為，現在正發自內心的在同情著她，即使我完全沒有那個資格。
我往前邁出腳步，踏上這雙鞋子難以踏上的充滿水坑的道路上，與她一起走近。
我不知道，她所持有的是怎樣的煩惱與憂愁，我想那肯定也是我不能解決的事情。
那眼神中毫無一絲生氣，憤怒，悲傷，積極，我什麼都感覺不出來。
「……」
鳶尾的少女一言不發，在我面前也發不出一言。
「香取楓……你，不怕死嗎？」
「害怕啊…」
胸口深處發出的不知名的疼痛，讓我的手不自覺地抓緊它，但幾乎沒有起到緩解作用。
心臟砰砰地跳動，我知道靠近她意味著什麼，就算想讓自己冷靜下來，在看到大門的那個現狀以及目睹了剛才如鏡子般破碎的空間後，本能地發抖了。
現在也仍在發抖，聲音發顫，腿都在軟。
但我並沒有什麼，同情心勝於恐懼的意思。
也沒有善良強於自私的意思，我最珍視自己的生命了。
與父母分別的那一天，被主人購買下來的那一天。
我無論做什麼，都試圖以保全自己的性命為前提……我想，這十分地正常。
不管是被變成奴隸也好，被鞭笞被罵被欺負，哪怕是被調教也好。只要還能活下去，就那樣沉溺於痛苦與快樂中也不失為一種選擇。
………
這才是人類的本質之一，求生欲。
我在里布斯中冷眼漠視被變成性奴的人們，但之後自己也理解了，為何不惜變成那個樣子也願意。
不管是快樂還是痛苦……活下去，才是一切。
「……所以，我想，綾珞一定原諒不了你。」
最讓我感知到這一點的，不是自己……
在我放棄了求生的瞬間，拉住我的手的是綾珞，喚醒我的是從她口中喊出的主人的名字。
………
那一刻，就像兩片金黃色照耀起黑色一般，我的大腦與內心，全身，都被填滿了。
哪怕只是片刻的求生欲，即使事後我很能清楚地意識到這份感情的暫時性，以及在那之上的需求。
「……」
「你也想感受到與我相同的心情的，氣空小姐。」
「可能吧……」
與我接近到僅相距數十厘米的少女，有著無比精緻耐看的五官與身材。
不管是纖細到恰到好處的四肢與身軀，還是秀麗的長髮，在雨中也顯得無比美麗。
我取下頭髮上的髮飾，舉起手來別在了她的頭上。
然後，就這麼順勢張開雙臂，環繞住連我都能抱緊的身體。
「能感受到嗎…楓的心臟的鼓動。」
「……嗯。」
我微笑起，盯著碧綠色的眼瞳。
稍微抬起一點點頭來彌補沒有多少的身高差距，我將自己的雙唇與她的雙唇重疊。
冰涼的雨水的味道，不管是我還是她都能感受到。
一點也不溫暖……但卻比任何爐火都能讓身體感到暖意。
柔軟卻干鄒的觸覺從我的嘴唇上傳來，雨滴從我們兩個人的嘴邊划過。
「……」
我分開了互相之間的距離，臉變得有些紅紅的，閉上了眼睛。
「…………」
她的身體在微微顫動。
然後，比雨水稍微溫熱一點的液體從她的臉上掉落在我的左手上，讓已經有些發紅的繃帶內側染上了更多的液體。
楓（求生）的嘴唇，綾珞（拯救）曾觸碰過的嘴唇……即使冰涼了，也是對於眼前的氣空來說最為溫暖之物。
蘊含如此的情緒，通過她身上比起靈核來說更為柔軟的通道直接地進入心中。
「…」
她的手搭在我的肩上，我的視線中從她的眼睛變成了頭頂，少女跪坐在了我的眼前。
我忍不住以右手握緊她的手腕，伸出左手觸碰她滿是雨滴的頭髮上。
「已經差不多可以休息了，氣空小姐……您比任何人都需要它。」
「……」
冷氣從我的指尖傳來，發白的指甲與手掌開始失去了知覺。
寒氣慢慢地蔓延開，爬上手腕，冰塊撕裂開纏在左手上的繃帶，鮮紅的血液將無色之冰變為了擁有顏色的結晶，如同秋日之楓的形狀一般。
與之一起，她觸碰的我的肩膀上也開始蔓延冷氣。
寒冷，溫暖。
我只能感受到全身凍結住一切的寒冷，以及自己心臟這唯一一處用來傳達給眼前少女的溫暖。
「我還不能休息……」
我想告訴她。
放棄吧，無論是什麼事情，你肯定已經做得足夠好了。想這樣告訴她，主人也一定是這樣想的。
「這樣啊…」
對於我來說，他們生活的世界實在是太過於遙遠，就算用盡一切也看不見背影。
曾經與主人相伴的日子，與綾珞開心的日子，是如今的我的一切，也是他們眾多履歷的其中一塊。
……
「但是…楓，需要休息的不僅有我，還有你。」
冰塊凍住離身體最遙遠的部位，手指與腳都失去了知覺。我甚至感受不到多少疼痛，卻清晰地認識到自己的體力正在迅速離自己遠去。
我想，這一定沒問題的。
因為香取楓，已經達成了最高的使命，完成了原本不可能會屬於我這樣的一個小女孩的…不平凡的使命。
我…與其他所有人一樣，希望自己是特殊的，但又希望自己不是特殊的。
就像現在這樣，我既重要得不可或缺，也一點都不重要。
「那……楓就…恭敬不如從命了…」
眼睛睜不開來了。
閉上眼睛後，我能感受到冰塊在體內蔓延的觸覺。明明無情，竟溫柔地用冰冷的善意奪走我的生命。
那不僅是我的，還有另一位素不相識之人所殘留的最後一片記憶…
這些都在離我遠去，都通過了剛才我所打開的通道緩慢地流入眼前的少女的心中。
我就像與她交換了冰塊與溫暖一般，意識也開始遠去。
「楓有…幫上您的忙吧？」
「嗯…謝謝你，小楓。」
太好了。
與綾珞和主人不同，氣空小姐尊重了我自己的選擇。
「那就……最後，希望您能帶上楓的心意，去好好地保護小綾。」
「我會的。」
……………
意外的沒有我以前想像中的那麼恐怖。
她比我想的，比看起來得要溫柔多了。
…………
……
……
「嘶……呼……」
我做了一次深呼吸。
閉上眼再重新睜開，感受著前所未有的溫暖和寒冷。
平常幾乎無限制能夠湧出來的力氣變得怎麼樣都擠不出來，就像被抽走了一樣…
從那孩子的身上，我獲得了無比珍貴的東西。
對我而言，綾珞才是一切。我只能選擇強迫自己忽略掉除綾珞之外的一切生命，才能保證她的得救道路在進行中。
而楓，讓我重新認識到了自己所做的事情。
那是最純潔的求生欲，以及放棄這本性的強大無比的信念感，想要做到去溫暖他人的決意。
它很完美，是值得任何人尊敬之情緒。
但，我沒有輸給它。
我還有更重要的事情需要去做，是不容許停下腳步，一旦停下我就再也站不起來的，不會輸給她決意的決意。
「是我贏了…莉亞。」
奧瑞金在對我說話。
左手抱住楓的屍體，右手上的劍刺穿了我剛才完全沒有防備的胸膛，直接以納骸瑪觸碰到靈核部位。
所以我才會使不上一絲力氣，只能像這樣把自己的手放在納骸瑪的劍身上。
他是來晚了，還是故意等待能夠確實擊敗我的瞬間的，這一點只有他自己知道吧。
不管是哪一方，只有他沒能救下楓的事實是不會變的。
「吾名……夜刀神氣空（ria）。」
用與呼吸相同的力氣，我道出了自己的名字。
「是最強的勇者……是最強的精靈，是綾珞的最好的朋友…」
「……」
我握緊手中拿著的劍，把身體往後移動，紅色的血液隨著傷口流出。
「奧瑞金……你覺得，為什麼她能做到你做不到的事情？」
我把身體委任給沉重的大地，不習慣的痛覺已經讓身體動不了一絲位置，只能勉強地振動喉嚨。
「楓是特殊的…她的價值已經超過了作為失敗品的我…」
「不」
我看著只會這樣貶低自己的他，露出了生氣的神色。
「吶喊，僅對於有資格喊出來的人才有效。」
然後，痛覺消失了。
我……
決定了自己的選擇。
「吶喊，僅對於有資格喊出來的人才有效。」
她這樣對我說道，碧綠的眼睛死死地盯著我，明明臉上全是雨水，衣服上除了被刺穿的紅色缺口外滿是泥濘和濕透的痕跡。
「而那個喊出來的人，就會是我將盡全力為之付出的人……那些已經喊不出來的人，將是我會拯救之人，而你，奧瑞金。」
那不是什麼比喻或是錯覺。
是她的話，肯定連這種事情都能做得到。這種下意識的思想讓我感知到了現狀。
……
空氣被凝結了。
不是被冰凍，也不是被抽走變成範圍性的真空狀態這種能有理由說得通的魔法或是其他什麼東西。
空氣待在原地不動，停止了我的呼吸。
「你是能夠吶喊，卻選擇了把聲音隱藏的人。是我的敵人…」
……
我沒能理解她對我說的話。
楓是特殊的，這顯而易見。綾珞是特殊的，這不需要我特地強調。莉亞是特殊的，她自己也清楚這一點。
如我這般失敗的物品，無法與她們相提並論。這不是自卑，而是客觀事實……
「是嗎…你還是不明白。」
我能感受到她的怒意。
但是，理解女人的生氣理由恐怕我永遠都做不到。不管怎麼說，我只能在這裡握緊納骸瑪，與自己心儀的人通過這種方式來交流了。
「……嗚…」
空氣開始移動。
但是那不是進入我的肺中，而是被壓縮成了可怕的重量，讓我不僅不能呼吸，還無法移動自己的手腳。
「這才是我原本的……屬於精靈夜刀神氣空的力量。」
不是什麼劍技，不是什麼無與倫比的身體素質，也不是令人望而不及的神器。
……
那是連與她共同度過這麼多日子的我也從未見識過的。名為夜刀神氣空（ria）之精靈的……靈力掌管空氣（air）。
真是諷刺。
從被賜予姓名開始，她便註定將會與自身的本質背道而行，將會作為逆轉的精靈做著自己最為不想做的事情，直至永遠。
淡紫色長髮的少女站起身來，身上完全不見任何傷痕。
平日所一直穿的水手制服消失不見，但在那之下也並非剛出生的裸露皮膚，而是宛如真正的天使一般，夢幻而暴力般美麗的白色長裙禮服。
沒有過多的裝飾卻簡譜的美麗，沒有華麗的效果，安靜地出現在了她身上，宛如空氣一般輕盈而正常。
「楓不是特殊的，奧瑞金。你給她冠上了特殊的標籤，然後將她所做所努力的一切都給予特殊這一理由……你這傢伙，是在踐踏楓的一切啊！」
「……如果她不是特殊的，為何能做到讓你說出這樣的話。」
她握緊右手，呼在了我的臉上。
雖然完全可以做到動用能力，但是她選擇了直接皮膚對皮膚的接觸，把我的大腦都給差點打暈過去。
她似乎留情了，但沒有完全留情。
在不會讓我一下子昏過去的程度最為用力。
「因為每個人都能……包括你，奧瑞金。」
「我……」
「但是我不能允許自己就這樣…放棄。」
她這一次握緊了左手，輕輕地碰到了我的胸口上。她的拳頭不僅沒有給我造成痛覺，還讓這一下的動作顯得十分憐愛。
空氣的異常狀態被解除，身上的傷也被治好，只是和剛才不一樣的是，我的眼前多了一個在小聲啜泣的少女。
「我還有綾珞……要去拯救…所以得殺死楓，得殺死更多的敵人，更多的人…所以得靠我自己的手毀滅這個世界……我不知道除了這樣之外還能做什麼啊……奧瑞金…」
………
小楓大概是告訴了她一件很重要，卻被莉亞自己給有意識地去忽略了的事情。
不管是以什麼樣的理由，所有被莉亞殺死的生命，絕大多數都不想死。
莉亞無視了所有人的願望，只為了達成綾珞的……不，能夠拯救綾珞，已經算是莉亞自己的願望了。
將這件事情視而不見，便能心無旁騖地去達成。
所以當楓直面她，並且強迫她直面這件事時。
莉亞一定動搖了。
我輕輕地放下楓的屍體，向前踏出一步，把手中的劍砍向眼前啜泣的少女。
「……」
「……！」
「鐺。」
被莉亞握住的尚達奉出現在我劍的軌跡上，阻擋了它的道路。她的手與刀紋絲不動，無論我如何朝哪個方向用力都撼動不了分毫。
「你真是個笨蛋…莉亞。」
我在徹底拿出全力的她面前只會顯得弱小無比。之前從楓那裡拿來的能力提升如今也變得毫無作用。
「你剛才說的那些話，有一句是考慮了你自己嗎…？為了綾珞，你究竟付出了多少了，楓告訴你的事情，是為了能讓你愛護自己而不是依舊眼中只看到綾珞不是嗎……」
我的憤怒絕對不會比她程度輕，不斷地砍擊，一次又一次落空和被防禦住。
沒有什麼有技巧和假動作心理戰的劍術比拼，而是單純的出氣動作。
「…你有，為自己考慮過嗎，莉亞。」
「……」
冰冷的刀劍中，唯一的溫度只有傳達到我手中的那份情緒的暖意。這一點想必她也一樣。
我們只不過…是在互相推卸責任，把楓的決心給踐踏而已。
這是不應該被我們所有人原諒的事情。
我向前全力砍出納海瑪的劍芒，黑與紫交匯在一起，讓我的手振動地拿不穩劍柄。
漆黑的直劍隨著聲響被彈到天空中，然後插入我身後數米的地面內。
我的右手幾乎都已經握不住拳了，雙手空空地，我選擇了伸開雙臂。
「已經夠了…莉亞，現在的你…已經有足夠的條件來進行選擇了。你是選擇這個世界安定的可能性…還是選擇綾珞也許能夠得救的可能性…」
我低下頭，與那雙碧綠色的眼睛對視。
若這樣還不能贏她，那麼我也只能接受這種結局去死了。
我把選擇的權利交給她，是向我，和這個世界認輸，還是繼續偏執扭曲地站在綾珞的遠處守護她。
「………！」
她十分地動搖。
「我與綾珞的誕生本身就是一個詛咒，你沒必要…再多犧牲自己了，你已經做得足夠好了。」
「不…綾珞她……」
「你還停留在那天嗎？那片廢墟里？…身為勇者的你使命已經完成了，我與綾珞的事，本就不該由你來插手。」
「我…」
在我的記憶中，她很少流露出這種不知所措的表情。
只有在這種時候，才會讓人意識到，眼前的這個人確實就單純地只是一個心理年齡沒有任何成長的少女而已。
怎麼在這場戰爭下拯救綾珞？只需要靠自己把敵人殺光就行了。
……那樣的話，綾珞不僅能遠離危險，本身作為實驗品的實驗也就前提不成立而不復存在，如果運氣好的話，說不定綾珞也能過上普通女孩的生活。
……
這麼多的如果，堆積成了理想主義者的願望，單方面的希望。
那是不切實際的理想，是「如果能是這樣就好了」的不穩定狀態。
…………
「我相信你能做出正確的選擇。」
她逃開了我的眼睛，看著在地上被雨打擊著的冰冷的屍體。
只有她一人能有動的權利，現如今，只有她一個人能有做出選擇的資格。
……然後我看著，我永遠都可望不可即的那隻手臂鬆開。
紫色的光點從尚達奉的刀身上發出來，消失在半空中。
……
我握住那隻顫抖的手，把它舉了起來。用自己不能好好活動的右手遞過去一直放在我身上的紫色鳶尾花，合上她的手掌。
「奧瑞金…在我放棄之後，該怎麼做……」
「你…什麼都不用做。」
我感受到雨中的風襲來，改變了雨點的軌跡從另一個方向斜著落到我們的身上。
「我們綾珞的問題，該由我們綾珞來解決……」
鳶尾乃純潔與高貴之花。
鳶尾之少女無比強大，視如今的友情與逝去的愛情為至高之物，那是誰人也不可阻擋的她的本質。
氣，乃本質。
依附於空的外界物質得以存於世。
那最為親近每一個人，卻又對於每個人來說都陌生的氣空，並非是這個世界受歡迎之人。
在這一點上我們都相同。
能排斥那份孤獨的不是我，而是另一朵鳶尾花。
另一個存於世的高潔之信念，憧憬與嫉妒綾珞的那些品質的我只能選擇掩蓋這份自己的醜陋，裝作自己能夠解決一切的樣子。
……
我當然不能解決，所以，她的這個選擇是錯誤的。她選擇我是錯誤的。
沒錯，喪失戰意的鳶尾是錯誤的。是我所追求的錯誤，我所期待的錯誤。我不像綾珞一樣，有能夠止住眼前女孩哭泣的能力。
所以，無論是莉亞的這幅表情，還是那天楓的那幅與這相同的表情，我都只能默默地看著，說不出什麼話來。
又是一陣改變雨向的風吹過來，我看著莉亞身後的那棵樹上，最後一片紅色的楓葉被雨滴擊落。
這份錯誤不能被原諒，但是我…即代表了錯誤。
抱歉，楓。
—— 完 ——