第9章
當亦柔再次睜開雙眼的時候，映入眼帘的是一雙大大的水靈靈眼睛。
「亦柔小姐，你醒了麼？」動聽聲音的主人是長著一個小圓臉的可愛的女孩，「亦柔小姐，我叫靈兒，公子吩咐了，以後就由靈兒伺候你。」
靈兒，是唯一一個可以自由出入東跨院的丫頭，聰慧可人，乖巧懂事，難得的是她很懂得把握尺度，一點也不惹人心煩，明白什麼時候該出現，什麼時候該消失，這是讓寒瑞最滿意的地方。
「靈兒？」亦柔小姐？伺候？亦柔恍恍惚惚的，不明白自己已經清醒了還是還在睡夢中，女奴怎麼會有被人伺候的待遇呢？
「呃…公子呢？」亦柔在外人面前還是沒辦法稱呼寒瑞主人。
「公子走了，他總是很忙。」靈兒一邊為亦柔準備起床要穿的衣物，一邊回答，靈兒這一舉動，讓亦柔驚覺自己這時身無寸縷，靈兒體貼的似乎什麼都不知道。
「靈兒，你伺候公子很長時間了麼？」亦柔心裡猜想，也許是寒瑞覺得自己笨手笨腳的，才招來靈兒和她一起伺候吧。
「嗯嗯，很長時間了。」靈兒可愛的回答。
「公子整天都忙什麼呢？」亦柔接著問。
「公子有很多事情要忙，很辛苦的。」靈兒開始幫亦柔穿衣服，動作很輕柔，避過亦柔雖不怎麼痛，卻痕跡斑斑的屁股，什麼也沒問，甚至眼神里也沒有詫異。
對於靈兒的體貼，亦柔很感激，對靈兒也有了好感。
「你別幫我穿衣服了，我自己穿，馬上就好，然後就可以跟你一起做清潔了。」亦柔羞澀的抓過自己的下衣。
「呵呵，亦柔小姐別客氣了，這院裡的事情靈兒做慣了的，再說了，伺候你也是公子的吩咐。」靈兒巧笑著。
亦柔看著靈兒，這姑娘不大，看上去十七八歲的樣子，或者更小，模樣白淨乖巧，笑起來很甜美，手腳利索，看就知道是個能幹的丫頭。
的確很能幹，一會工夫就把亦柔打扮得漂漂亮亮的了，然後開始打掃屋子，在亦柔瞠目結舌的注視下，很快就把房間整理得閃閃發亮了。
「亦柔小姐，你歇會兒，靈兒去打掃其他屋子，還有院子，做完了就過來陪你。」靈兒提著水桶就出去了，亦柔忍不住跟著出去。
東跨院並不是只有寒瑞居住的2間居所，還有不少的房間，亦柔每天整理的就只有自己住的臥室和外室，以及院子，從來沒想過還要去做其他地方的清潔衛生。
亦柔看著靈兒一桶一桶的倒著渾黑的水，汗顏得都想鑽地縫了。
「對不起啊，亦柔小姐，因為前段時間你來了，不敢打擾公子和你，靈兒就沒敢過來做這邊的衛生，真是讓你見笑了。」靈兒先道歉了。
亦柔更加羞愧了，原以為跟在寒瑞身邊做個丫鬟也好，現在知道，寒瑞身邊的丫鬟也比她強一百倍，沒臉再跟在靈兒身邊，只好一個人坐在院子裡鬱悶。
僅僅花了一個上午的時間，靈兒就把所有房間收拾得乾乾淨淨的了，而且還去廚房做了4個小菜，放在亦柔面前。
「你…你做的。」這讓亦柔更加的瞠目結舌了。
「嗯嗯，亦柔小姐，你嘗嘗，如果不合你的口味，你告訴靈兒，靈兒會改進的。」靈兒依然笑嘻嘻的沒有絲毫疲憊的神態。
亦柔吃了一小口，太好吃了，完全家常菜的口味，很親切很溫馨的味道。「一起吃吧。」亦柔發出邀請。
「亦柔小姐你請用膳吧，靈兒一邊伺候著。」看著亦柔滿意的神情，靈兒笑得更開心了。
午後，靈兒又把院子裡的花花草草做了修整，並且把院子也打理得規規矩矩的了。
不論是屋裡屋外，處處都散發出家的味道，溫馨而且溫暖。
「靈兒，你真是一個寶。」這句話發自亦柔的內心。
「小姐，你真好。」靈兒也覺得亦柔很平易近人，沒有架子也不高傲，很喜歡伺候這樣的小姐。
兩人的關係一下近了很多………。
接下來的一段日子，寒瑞都是早出晚歸，寒瑞出去了，靈兒就出現了，寒瑞回來了，靈兒也消失了，雖然，寒瑞也說了，不再限制亦柔的自由，她可以隨時去看若依，或者去寒府的任何一個地方，但有了靈兒的陪伴，亦柔竟然都沒有去看若依，靈兒懂太多太多生活上的知識了，就算泡茶，靈兒都可以從茶葉品種，到種植，到護養，到收成，到炒制，到選茶具，到飲水，到泡製，到品嘗。
甚至是什麼樣的心情喝什麼樣的茶水，太專業了，而且，這僅僅是一個方面「公子又出去了。」靈兒說著事實，寒瑞出去了她就過來陪在亦柔床邊等她起床…
「嗯，每天回來就清洗，然後睡覺，他似乎很累的樣子，也不知道在忙些什麼。」亦柔有些苦惱，寒瑞每天回來沐浴之後，就是輕輕的摟著她睡覺，什麼也沒做，很累了吧，亦柔不明白寒瑞在做些什麼，卻也很心疼他。
「公子沒做什麼，只是每天都去陪杜小姐了。」和亦柔很熟很熟了，靈兒也隨意了很多，已經願意和亦柔一起坐著說話了。
「哦，每天都是麼？」亦柔心裡的失落不是一點點，原以為寒瑞的疲憊是因為忙著府里府外的事情，現在才知道自己原來是在自欺欺人罷了。
「嗯。」靈兒察覺到亦柔有些不快，「快起來吧，我的大小姐，再不起來就變成小懶豬了。」
一天又怎麼過去了…。
寒瑞望著東跨院的燈光，每天都只有回到這裡才感覺到滿滿的幸福感。一道黑影閃到寒瑞面前。
「公子。」是影。
「嗯？」除非有事，不然影不會主動出現在寒瑞面前。
「林凱最近來得頻繁，都沒有公開露面，主要活動在小小姐院子和杜小姐的院子。」影是來請示的。
「隨他吧，只要不出現在東跨院，就假裝看不到，但要密切監視他在寒府的一舉一動。」對於林凱，寒瑞是沒有太大敵意的，再說了，在寒府里，就算是條龍也得乖乖的盤著，何況只是一個人。
「是。」影應答。
「還有事麼？」影沒動，寒瑞知道他還有事。
「請公子告訴靈兒，一會讓她回去等我。」影說完就轉身。
「影。」寒瑞叫住影，「靈兒很乖，真的很乖，不用對她太苛刻。」
「屬下知道了。」影消失了。
寒瑞搖搖頭，影什麼都聽他的，唯獨這件事不聽他的。
寒府的一個小院子
影推門踏進屋子，毫不意外的看到靈兒嬌小的身子跪在屋子中間，聽到影進來，靈兒顫抖了一下。
影每晚都要等到寒瑞睡下了，安排好屬下守護才離開。
這個小院子只有三間屋子，一間是靈兒的臥室，一間是影的臥室，一間是堂屋，現在靈兒就跪在堂屋的中間。
說是堂屋，其實只是一間吃飯喝水的房間，影慢慢的走到靈兒前面的那張老舊的桌旁，坐在同樣老舊的凳子上。
桌上擺放著一根寬而薄的長竹片，很光滑，顏色也很老舊，顯然有些年份了。「跪多久了？」影擺著終年都是一樣的表情——沒有表情。
「一個時辰了。」靈兒看看桌上的沙斗大概估計了一下。
影看著靈兒髮絲的濕潤，以及地上的汗漬，明白靈兒一回來這裡就開始罰跪了。
「想了這麼久，想明白我為什麼讓你等我了麼？」影的話，讓靈兒抬頭看了看他，眼神里一片茫然，顯然不知道原因。
「從我們跟了公子之後，我最常告誡你的是什麼？」罰，必要起到罰的目的，影從來都不會在受罰的原因上做文章，先跪著想，想不出來罰之前是會告訴原因的。
「哥哥說，跟隨在公子身邊伺候，切記慎言，慎行。」靈兒回答。
回到這裡的靈兒，並不會像在東跨院那樣可愛單純的笑，童年的陰影，生活的悽苦，終日裡面對哥哥的沒有表情，小小年紀的靈兒早就擁有一顆早熟的心，但她必須笑，面對公子，可愛天真的笑顏，因為這樣才能讓公子對著她感到開心愉悅，才能達到服侍公子的目的，可面對哥哥，靈兒只有一顆畏懼顫抖的心，如何笑得起來？
「很好，你做到了麼？」影看著靈兒。
「靈兒知道錯了，靈兒今天失言了，靈兒告知小姐，公子去了杜小姐那裡。」靈兒本就是個聰慧機警的丫頭，影一提點，她就明白了。
「我有多久沒有因為你犯錯而打你了？」影問。
「快8個月了。」靈兒在心裡計算了之後回答。
「規矩，忘記了？」影不僅面部沒有表情，就連說話的語氣也是沒有一絲情緒的波動。
「哥哥…」靈兒直了直身子，依然跪著，不願意起來。
「要我過去？」沒有威脅意味，卻是赤裸裸的威脅。
靈兒的呼吸開始急促，沒有哭泣，眼淚卻從眼眶裡滾落出來，緩緩的站起來，卻不敢用手揉一揉自己在石地板上跪太久而疼得發麻的膝蓋。
靈兒走到桌子前，影已經拿起桌上的長竹片站起來等著。
「哥哥，小姐對靈兒好。」靈兒看著影手裡的竹片，忍不住想為自己申辯一下。
「該打。」沒有表情的表情，沒有語氣的語氣。
「難道你忘了，我們的主子是公子，沒有他，我們的命都沒有了，還有誰對你好？」
「哥哥…」靈兒還想說什麼，影已經用手裡的長竹片敲擊桌面。
靈兒慢吞吞的脫下褲子，把外面的長裙拉高，雙手抓住群擺兩旁，上半身俯下貼緊桌面。
影看著靈兒繃緊的屁股，很光滑了，的確很久沒有打她了，想起剛入寒府那時候，靈兒屁股上的傷從來沒有痊癒過，常常是新傷打在舊傷上，那時候的靈兒很小，貪玩，影自己也什麼都不懂什麼都不會，下一道命令，要求靈兒沏一壺好喝的茶，剛開始靈兒傻傻的，每天都老實的自己沏茶，一壺又一壺，直到傍晚都沒有好喝的茶，就要挨哥哥的打，天天打，打得連屋子都不敢回，躲柴堆里，被抓回屋還得挨雙份的打，後來聰明了，知道去請教別人了，稍有進步，可對於不懂茶道的影來說，感覺不出有什麼不同，還是接著打，再後來，靈兒可以讓影一邊喝茶，一邊聽她說關於茶的知識，說得多了，影也覺得有道理了，才在泡茶這種事上放過靈兒，但又下另外的命令，十五歲以前的靈兒，每天屁股碰凳子決不會超過10分鐘。
啪，竹片打在屁股皮肉上的聲音很清脆，也很大，靈兒卻動也沒動一下，哼也沒哼一聲。
兩下，三下，依然不動不搖。
熬到40下以後才開始哭，都是沒有聲音的哭，沒有怨，沒有委屈，完全是痛得哭了，安靜的挨打，安靜的哭，是靈兒總結出來的經驗，哥哥不會因為她哭了而加重懲罰，也不會減輕懲罰，80下以後，靈兒沒辦法趴好，隨著影的每次抽打而頻頻抬高身子，然後再俯下，再抬高，如此重複，在心裡默默的記數轉移疼痛的感覺。
第120下，靈兒的身子滑下桌沿，跪著地上，雙手依然是緊緊抓著群擺，烏紫的屁股露在外面沒有遮掩起來。
「起來，趴好。」影停下抽打，並吩咐著，靈兒勉強的爬起來趴好。160下
「哥哥…好痛。」靈兒沒有求饒，只是陳述一件事實，她知道求饒也不會有什麼不同。
靈兒的雙腿已經無法承受重量了，她的整個身子都貼在桌子上，一動也動不了…數著快點到200。
從第一次被影抽打開始，影就是用的這個長竹片，那時候犯一次錯打20，每次20，不論錯誤的大小和輕重，到現在的每次200。
200．…呼，靈兒喘了一口氣。
啪…竹片沒有停下，而在繼續…
「啊……」靈兒突然大聲的叫喊出來，「哥哥，你怎麼還要打啊？已經打完了呀。」難道是影數錯了？
「剛才那200下是懲罰你沒有慎言，現在的200下是懲罰你忘了誰主人，誰是恩人，難道你不該打？」影說著，沒有停下手裡的竹片。
「哥哥，哥哥，」靈兒早就疼得忍不住了，完全靠心裡的信念支撐，現在信念沒有，一下也受不住了，「哥哥等下，等下，靈兒沒有忘記，真的沒有。」
靈兒7歲以前，影並不會這樣打她，從小就是孤兒的他們只能四處流浪，經常為了爭一小塊睡覺的地方而發生打鬥，那時候的影也才15歲，為了保護妹妹總是和那些比他高大的人打架，儘管傷痕累累也要為妹妹爭一塊乾淨的地方睡覺。
直到一次，遇到當地的惡幫，影敵不了對方人多，靈兒被對方抓住了，用靈兒來威脅影自殘，正好當時四處尋找亦柔的寒瑞路過，救下他們兄妹倆，至此之後，影和靈兒就是為了寒瑞而活，儘管靈兒為了做一個無可挑剔的好丫鬟，受了不少苦，挨了不少打，但她從來不怨恨哥哥，心甘情願的做著這一切。
「趴好，這一個錯誤，絕對不可原諒。」200下竹片啊，僅僅是疼痛的感覺都要維持20天左右才會全消，且屁股又不會破皮，只是一道道可怖的凸痕而已。
更何況還來200下。
靈兒不敢反抗，乖乖的趴著，「哥哥，靈兒冤枉的，靈兒是願意結草含環報答公子的，哥哥…」
隨著影的抽打，靈兒忍不住嗚嗚的哭起來了，「哥哥…哥哥，別打了啊，明天，明天靈兒還要去伺候公子，再打靈兒明天笑不出來啊。」
「今晚最後50.…餘下的半月以後結算，這次給你例外了。」影說著狠狠的抽打靈兒可憐的屁股，儘管是從小打大的，很能抗，但也抗不了這麼多啊。
「啊…」儘管靈兒是充滿感激的，卻疼得說出來話了，雙手也不抓群擺了，直接捂在屁股上。
影也不客氣，抓住雙手按在腰上，一口抽完50下，然後鬆開。
靈兒半天沒緩過神，影給靈兒拍拍背…
「哇….哥哥…………」靈兒這口氣終於緩和過來了。
「哥哥，靈兒沒有忘記公子的大恩，沒有，真的沒有，哥哥你一定要相信靈兒啊，靈兒會很好很乖的伺候公子，亦柔小姐是公子心愛的女子，靈兒才對亦柔小姐好的，亦柔小姐，亦柔小姐沒有公子重要的，公子才是靈兒的主子，就算要靈兒用生命報答，靈兒也願意的。」
對靈兒來說，如果不是寒瑞的及時出現，她就會失去哥哥了，所以，報答寒瑞是毫無懷疑的忠誠。
對影來說，如果不是寒瑞的出現，他一定會自殘致死，他心裡明白，自己死了靈兒也未必就可以安全，落入那些惡人手裡，真不知道會有怎樣的結果，寒瑞對他而言，不僅是救命恩人那麼簡單，能讓靈兒平安，他的命何足掛齒，強迫靈兒去學這學那，他也心疼啊。
當年，打得靈兒不敢回家，他心急如焚的四處尋找，卻看到靈兒掛著淚珠在柴堆里睡熟，只當她是貪玩忘了時間，又沒有按照他的吩咐做好，氣壞了，回家把不到10的年幼妹妹抽得又蹦又跳，抓起來按住接著打，腫著的屁股被打得更腫，心疼手一松，靈兒就鑽到床底下去了。
惡狠狠的威脅靈兒出來，從床底傳來靈兒那斷斷續續的哭求聲音這些年一直忘不了，「哥哥，饒了靈兒這次好不好？靈兒不是故意不回家，靈兒怕，靈兒沏茶不好喝，怕哥哥生氣，怕哥哥打靈兒，才躲起來的，以後不敢了，以後就算哥哥要打死靈兒，靈兒也不敢不回家了，靈兒給哥哥跪，靈兒讓哥哥罰，求哥哥這次不打靈兒了好不好？靈兒很痛，痛得快死了。」
至那以後，影每次責打靈兒之前都會讓她先認錯，這次是怎麼了，明明靈兒都叫冤枉了還是打了這麼多。
轉頭望望靈兒，這丫頭早就跪到牆角去了，還弱弱的小聲嘀咕，「靈兒跪，哥哥不打了。」
「去睡吧，今晚不罰了。」影摸摸靈兒的腦袋，回房去了。
「亦柔小姐，你醒了麼？」動聽聲音的主人是長著一個小圓臉的可愛的女孩，「亦柔小姐，我叫靈兒，公子吩咐了，以後就由靈兒伺候你。」
靈兒，是唯一一個可以自由出入東跨院的丫頭，聰慧可人，乖巧懂事，難得的是她很懂得把握尺度，一點也不惹人心煩，明白什麼時候該出現，什麼時候該消失，這是讓寒瑞最滿意的地方。
「靈兒？」亦柔小姐？伺候？亦柔恍恍惚惚的，不明白自己已經清醒了還是還在睡夢中，女奴怎麼會有被人伺候的待遇呢？
「呃…公子呢？」亦柔在外人面前還是沒辦法稱呼寒瑞主人。
「公子走了，他總是很忙。」靈兒一邊為亦柔準備起床要穿的衣物，一邊回答，靈兒這一舉動，讓亦柔驚覺自己這時身無寸縷，靈兒體貼的似乎什麼都不知道。
「靈兒，你伺候公子很長時間了麼？」亦柔心裡猜想，也許是寒瑞覺得自己笨手笨腳的，才招來靈兒和她一起伺候吧。
「嗯嗯，很長時間了。」靈兒可愛的回答。
「公子整天都忙什麼呢？」亦柔接著問。
「公子有很多事情要忙，很辛苦的。」靈兒開始幫亦柔穿衣服，動作很輕柔，避過亦柔雖不怎麼痛，卻痕跡斑斑的屁股，什麼也沒問，甚至眼神里也沒有詫異。
對於靈兒的體貼，亦柔很感激，對靈兒也有了好感。
「你別幫我穿衣服了，我自己穿，馬上就好，然後就可以跟你一起做清潔了。」亦柔羞澀的抓過自己的下衣。
「呵呵，亦柔小姐別客氣了，這院裡的事情靈兒做慣了的，再說了，伺候你也是公子的吩咐。」靈兒巧笑著。
亦柔看著靈兒，這姑娘不大，看上去十七八歲的樣子，或者更小，模樣白淨乖巧，笑起來很甜美，手腳利索，看就知道是個能幹的丫頭。
的確很能幹，一會工夫就把亦柔打扮得漂漂亮亮的了，然後開始打掃屋子，在亦柔瞠目結舌的注視下，很快就把房間整理得閃閃發亮了。
「亦柔小姐，你歇會兒，靈兒去打掃其他屋子，還有院子，做完了就過來陪你。」靈兒提著水桶就出去了，亦柔忍不住跟著出去。
東跨院並不是只有寒瑞居住的2間居所，還有不少的房間，亦柔每天整理的就只有自己住的臥室和外室，以及院子，從來沒想過還要去做其他地方的清潔衛生。
亦柔看著靈兒一桶一桶的倒著渾黑的水，汗顏得都想鑽地縫了。
「對不起啊，亦柔小姐，因為前段時間你來了，不敢打擾公子和你，靈兒就沒敢過來做這邊的衛生，真是讓你見笑了。」靈兒先道歉了。
亦柔更加羞愧了，原以為跟在寒瑞身邊做個丫鬟也好，現在知道，寒瑞身邊的丫鬟也比她強一百倍，沒臉再跟在靈兒身邊，只好一個人坐在院子裡鬱悶。
僅僅花了一個上午的時間，靈兒就把所有房間收拾得乾乾淨淨的了，而且還去廚房做了4個小菜，放在亦柔面前。
「你…你做的。」這讓亦柔更加的瞠目結舌了。
「嗯嗯，亦柔小姐，你嘗嘗，如果不合你的口味，你告訴靈兒，靈兒會改進的。」靈兒依然笑嘻嘻的沒有絲毫疲憊的神態。
亦柔吃了一小口，太好吃了，完全家常菜的口味，很親切很溫馨的味道。「一起吃吧。」亦柔發出邀請。
「亦柔小姐你請用膳吧，靈兒一邊伺候著。」看著亦柔滿意的神情，靈兒笑得更開心了。
午後，靈兒又把院子裡的花花草草做了修整，並且把院子也打理得規規矩矩的了。
不論是屋裡屋外，處處都散發出家的味道，溫馨而且溫暖。
「靈兒，你真是一個寶。」這句話發自亦柔的內心。
「小姐，你真好。」靈兒也覺得亦柔很平易近人，沒有架子也不高傲，很喜歡伺候這樣的小姐。
兩人的關係一下近了很多………。
接下來的一段日子，寒瑞都是早出晚歸，寒瑞出去了，靈兒就出現了，寒瑞回來了，靈兒也消失了，雖然，寒瑞也說了，不再限制亦柔的自由，她可以隨時去看若依，或者去寒府的任何一個地方，但有了靈兒的陪伴，亦柔竟然都沒有去看若依，靈兒懂太多太多生活上的知識了，就算泡茶，靈兒都可以從茶葉品種，到種植，到護養，到收成，到炒制，到選茶具，到飲水，到泡製，到品嘗。
甚至是什麼樣的心情喝什麼樣的茶水，太專業了，而且，這僅僅是一個方面「公子又出去了。」靈兒說著事實，寒瑞出去了她就過來陪在亦柔床邊等她起床…
「嗯，每天回來就清洗，然後睡覺，他似乎很累的樣子，也不知道在忙些什麼。」亦柔有些苦惱，寒瑞每天回來沐浴之後，就是輕輕的摟著她睡覺，什麼也沒做，很累了吧，亦柔不明白寒瑞在做些什麼，卻也很心疼他。
「公子沒做什麼，只是每天都去陪杜小姐了。」和亦柔很熟很熟了，靈兒也隨意了很多，已經願意和亦柔一起坐著說話了。
「哦，每天都是麼？」亦柔心裡的失落不是一點點，原以為寒瑞的疲憊是因為忙著府里府外的事情，現在才知道自己原來是在自欺欺人罷了。
「嗯。」靈兒察覺到亦柔有些不快，「快起來吧，我的大小姐，再不起來就變成小懶豬了。」
一天又怎麼過去了…。
寒瑞望著東跨院的燈光，每天都只有回到這裡才感覺到滿滿的幸福感。一道黑影閃到寒瑞面前。
「公子。」是影。
「嗯？」除非有事，不然影不會主動出現在寒瑞面前。
「林凱最近來得頻繁，都沒有公開露面，主要活動在小小姐院子和杜小姐的院子。」影是來請示的。
「隨他吧，只要不出現在東跨院，就假裝看不到，但要密切監視他在寒府的一舉一動。」對於林凱，寒瑞是沒有太大敵意的，再說了，在寒府里，就算是條龍也得乖乖的盤著，何況只是一個人。
「是。」影應答。
「還有事麼？」影沒動，寒瑞知道他還有事。
「請公子告訴靈兒，一會讓她回去等我。」影說完就轉身。
「影。」寒瑞叫住影，「靈兒很乖，真的很乖，不用對她太苛刻。」
「屬下知道了。」影消失了。
寒瑞搖搖頭，影什麼都聽他的，唯獨這件事不聽他的。
寒府的一個小院子
影推門踏進屋子，毫不意外的看到靈兒嬌小的身子跪在屋子中間，聽到影進來，靈兒顫抖了一下。
影每晚都要等到寒瑞睡下了，安排好屬下守護才離開。
這個小院子只有三間屋子，一間是靈兒的臥室，一間是影的臥室，一間是堂屋，現在靈兒就跪在堂屋的中間。
說是堂屋，其實只是一間吃飯喝水的房間，影慢慢的走到靈兒前面的那張老舊的桌旁，坐在同樣老舊的凳子上。
桌上擺放著一根寬而薄的長竹片，很光滑，顏色也很老舊，顯然有些年份了。「跪多久了？」影擺著終年都是一樣的表情——沒有表情。
「一個時辰了。」靈兒看看桌上的沙斗大概估計了一下。
影看著靈兒髮絲的濕潤，以及地上的汗漬，明白靈兒一回來這裡就開始罰跪了。
「想了這麼久，想明白我為什麼讓你等我了麼？」影的話，讓靈兒抬頭看了看他，眼神里一片茫然，顯然不知道原因。
「從我們跟了公子之後，我最常告誡你的是什麼？」罰，必要起到罰的目的，影從來都不會在受罰的原因上做文章，先跪著想，想不出來罰之前是會告訴原因的。
「哥哥說，跟隨在公子身邊伺候，切記慎言，慎行。」靈兒回答。
回到這裡的靈兒，並不會像在東跨院那樣可愛單純的笑，童年的陰影，生活的悽苦，終日裡面對哥哥的沒有表情，小小年紀的靈兒早就擁有一顆早熟的心，但她必須笑，面對公子，可愛天真的笑顏，因為這樣才能讓公子對著她感到開心愉悅，才能達到服侍公子的目的，可面對哥哥，靈兒只有一顆畏懼顫抖的心，如何笑得起來？
「很好，你做到了麼？」影看著靈兒。
「靈兒知道錯了，靈兒今天失言了，靈兒告知小姐，公子去了杜小姐那裡。」靈兒本就是個聰慧機警的丫頭，影一提點，她就明白了。
「我有多久沒有因為你犯錯而打你了？」影問。
「快8個月了。」靈兒在心裡計算了之後回答。
「規矩，忘記了？」影不僅面部沒有表情，就連說話的語氣也是沒有一絲情緒的波動。
「哥哥…」靈兒直了直身子，依然跪著，不願意起來。
「要我過去？」沒有威脅意味，卻是赤裸裸的威脅。
靈兒的呼吸開始急促，沒有哭泣，眼淚卻從眼眶裡滾落出來，緩緩的站起來，卻不敢用手揉一揉自己在石地板上跪太久而疼得發麻的膝蓋。
靈兒走到桌子前，影已經拿起桌上的長竹片站起來等著。
「哥哥，小姐對靈兒好。」靈兒看著影手裡的竹片，忍不住想為自己申辯一下。
「該打。」沒有表情的表情，沒有語氣的語氣。
「難道你忘了，我們的主子是公子，沒有他，我們的命都沒有了，還有誰對你好？」
「哥哥…」靈兒還想說什麼，影已經用手裡的長竹片敲擊桌面。
靈兒慢吞吞的脫下褲子，把外面的長裙拉高，雙手抓住群擺兩旁，上半身俯下貼緊桌面。
影看著靈兒繃緊的屁股，很光滑了，的確很久沒有打她了，想起剛入寒府那時候，靈兒屁股上的傷從來沒有痊癒過，常常是新傷打在舊傷上，那時候的靈兒很小，貪玩，影自己也什麼都不懂什麼都不會，下一道命令，要求靈兒沏一壺好喝的茶，剛開始靈兒傻傻的，每天都老實的自己沏茶，一壺又一壺，直到傍晚都沒有好喝的茶，就要挨哥哥的打，天天打，打得連屋子都不敢回，躲柴堆里，被抓回屋還得挨雙份的打，後來聰明了，知道去請教別人了，稍有進步，可對於不懂茶道的影來說，感覺不出有什麼不同，還是接著打，再後來，靈兒可以讓影一邊喝茶，一邊聽她說關於茶的知識，說得多了，影也覺得有道理了，才在泡茶這種事上放過靈兒，但又下另外的命令，十五歲以前的靈兒，每天屁股碰凳子決不會超過10分鐘。
啪，竹片打在屁股皮肉上的聲音很清脆，也很大，靈兒卻動也沒動一下，哼也沒哼一聲。
兩下，三下，依然不動不搖。
熬到40下以後才開始哭，都是沒有聲音的哭，沒有怨，沒有委屈，完全是痛得哭了，安靜的挨打，安靜的哭，是靈兒總結出來的經驗，哥哥不會因為她哭了而加重懲罰，也不會減輕懲罰，80下以後，靈兒沒辦法趴好，隨著影的每次抽打而頻頻抬高身子，然後再俯下，再抬高，如此重複，在心裡默默的記數轉移疼痛的感覺。
第120下，靈兒的身子滑下桌沿，跪著地上，雙手依然是緊緊抓著群擺，烏紫的屁股露在外面沒有遮掩起來。
「起來，趴好。」影停下抽打，並吩咐著，靈兒勉強的爬起來趴好。160下
「哥哥…好痛。」靈兒沒有求饒，只是陳述一件事實，她知道求饒也不會有什麼不同。
靈兒的雙腿已經無法承受重量了，她的整個身子都貼在桌子上，一動也動不了…數著快點到200。
從第一次被影抽打開始，影就是用的這個長竹片，那時候犯一次錯打20，每次20，不論錯誤的大小和輕重，到現在的每次200。
200．…呼，靈兒喘了一口氣。
啪…竹片沒有停下，而在繼續…
「啊……」靈兒突然大聲的叫喊出來，「哥哥，你怎麼還要打啊？已經打完了呀。」難道是影數錯了？
「剛才那200下是懲罰你沒有慎言，現在的200下是懲罰你忘了誰主人，誰是恩人，難道你不該打？」影說著，沒有停下手裡的竹片。
「哥哥，哥哥，」靈兒早就疼得忍不住了，完全靠心裡的信念支撐，現在信念沒有，一下也受不住了，「哥哥等下，等下，靈兒沒有忘記，真的沒有。」
靈兒7歲以前，影並不會這樣打她，從小就是孤兒的他們只能四處流浪，經常為了爭一小塊睡覺的地方而發生打鬥，那時候的影也才15歲，為了保護妹妹總是和那些比他高大的人打架，儘管傷痕累累也要為妹妹爭一塊乾淨的地方睡覺。
直到一次，遇到當地的惡幫，影敵不了對方人多，靈兒被對方抓住了，用靈兒來威脅影自殘，正好當時四處尋找亦柔的寒瑞路過，救下他們兄妹倆，至此之後，影和靈兒就是為了寒瑞而活，儘管靈兒為了做一個無可挑剔的好丫鬟，受了不少苦，挨了不少打，但她從來不怨恨哥哥，心甘情願的做著這一切。
「趴好，這一個錯誤，絕對不可原諒。」200下竹片啊，僅僅是疼痛的感覺都要維持20天左右才會全消，且屁股又不會破皮，只是一道道可怖的凸痕而已。
更何況還來200下。
靈兒不敢反抗，乖乖的趴著，「哥哥，靈兒冤枉的，靈兒是願意結草含環報答公子的，哥哥…」
隨著影的抽打，靈兒忍不住嗚嗚的哭起來了，「哥哥…哥哥，別打了啊，明天，明天靈兒還要去伺候公子，再打靈兒明天笑不出來啊。」
「今晚最後50.…餘下的半月以後結算，這次給你例外了。」影說著狠狠的抽打靈兒可憐的屁股，儘管是從小打大的，很能抗，但也抗不了這麼多啊。
「啊…」儘管靈兒是充滿感激的，卻疼得說出來話了，雙手也不抓群擺了，直接捂在屁股上。
影也不客氣，抓住雙手按在腰上，一口抽完50下，然後鬆開。
靈兒半天沒緩過神，影給靈兒拍拍背…
「哇….哥哥…………」靈兒這口氣終於緩和過來了。
「哥哥，靈兒沒有忘記公子的大恩，沒有，真的沒有，哥哥你一定要相信靈兒啊，靈兒會很好很乖的伺候公子，亦柔小姐是公子心愛的女子，靈兒才對亦柔小姐好的，亦柔小姐，亦柔小姐沒有公子重要的，公子才是靈兒的主子，就算要靈兒用生命報答，靈兒也願意的。」
對靈兒來說，如果不是寒瑞的及時出現，她就會失去哥哥了，所以，報答寒瑞是毫無懷疑的忠誠。
對影來說，如果不是寒瑞的出現，他一定會自殘致死，他心裡明白，自己死了靈兒也未必就可以安全，落入那些惡人手裡，真不知道會有怎樣的結果，寒瑞對他而言，不僅是救命恩人那麼簡單，能讓靈兒平安，他的命何足掛齒，強迫靈兒去學這學那，他也心疼啊。
當年，打得靈兒不敢回家，他心急如焚的四處尋找，卻看到靈兒掛著淚珠在柴堆里睡熟，只當她是貪玩忘了時間，又沒有按照他的吩咐做好，氣壞了，回家把不到10的年幼妹妹抽得又蹦又跳，抓起來按住接著打，腫著的屁股被打得更腫，心疼手一松，靈兒就鑽到床底下去了。
惡狠狠的威脅靈兒出來，從床底傳來靈兒那斷斷續續的哭求聲音這些年一直忘不了，「哥哥，饒了靈兒這次好不好？靈兒不是故意不回家，靈兒怕，靈兒沏茶不好喝，怕哥哥生氣，怕哥哥打靈兒，才躲起來的，以後不敢了，以後就算哥哥要打死靈兒，靈兒也不敢不回家了，靈兒給哥哥跪，靈兒讓哥哥罰，求哥哥這次不打靈兒了好不好？靈兒很痛，痛得快死了。」
至那以後，影每次責打靈兒之前都會讓她先認錯，這次是怎麼了，明明靈兒都叫冤枉了還是打了這麼多。
轉頭望望靈兒，這丫頭早就跪到牆角去了，還弱弱的小聲嘀咕，「靈兒跪，哥哥不打了。」
「去睡吧，今晚不罰了。」影摸摸靈兒的腦袋，回房去了。