第42章 形勢明朗
天氣漸冷、草木凋零之時，西營軍前線接連傳來捷報。
此時蕭鸞玉正領兵迂迴，收取陶城後方的幾座小縣城。
「殿下，有最新軍情急件。」段雲奕火急火燎地衝進營帳，把一沓信件放在桌上，「聽說蘇小將軍已經從陶城出發，準備奔赴前方包圍崇城，您快看看是不是真的。」
蕭鸞玉應了一聲，繼續提筆寫字。
「殿下為何一副瞭然於心的樣子，難不成這也在您的預料之中？」
「他昨天已經寫信告訴我將行的計劃，稍後我再看看具體細節。」
「您說的是蘇小將軍？」段雲奕撓了撓頭，想起之前看到兩人擁抱的畫面，嘟嘟囔囔地離開，「每天都寫信，難不成真有點什麼……」
蕭鸞玉筆尖一頓，又繼續書寫，倒是萬夢年有所意動，他發現她在跟隨騎射營急行軍的那段日子裡，對蘇鳴淵的態度愈發溫和。
或許他該提醒她繼續防備蘇鳴淵，可是他知道她尚未對蘇鳴淵產生真正的喜歡，只是他太過敏感，他害怕她終有一天會領悟感情的滋味，而那個幸運兒卻不是自己。
她明知他的心意，仍是強留他在身邊，最後將他棄如敝履，轉而愛上另一個男人。這樣的結果僅僅是在腦海中假想，就足夠讓他絕望。
「又在想什麼？」
「沒什麼。」
「我不喜歡猜啞謎。」
「在下知道。」
「知道？」她放下毛筆，淡然瞥了他一眼，「那再好不過了。」
翌日，整裝待發的西營軍不費吹灰之力拿下磊縣，唯一美中不足的是，縣令和幾個當官的早就逃走了。
「我們的人接管縣衙和城衛所之後，方才打開城門允許滯留百姓通行，縣令狗官的動作這麼快，竟是趕在我們包圍之前就準備好馬車。先前猜測磊縣留守一隊衛兵傳遞戰情，現在看來並非虛言。」
隨行副將任管用手在地形圖上比劃，繼續說，「想來他們應該是從北城門逃出，穿過山林向北逃竄，繞開陶城的地界回到東營軍控制下的另一座縣城。」
「陶城並非一日之戰，既然有斥候傳遞消息，可能也會有其他的布置。」蕭鸞玉沉吟片刻，「先派人去糧倉查看。」
過了一會，士兵傳來消息，說是糧倉的八成稻穀浸濕發芽。
「狗官真不是個東西，這些都是農民辛苦耕耘的存糧，如今寒冬來臨，一旦發生天災，老百姓從哪裡求來救濟糧。為了噁心我們，他們當真無所不用其極。」
營帳里，任管來回踱步，思考著如何處理這批糧食。
萬夢年在一旁聽著，亦是感到棘手。
西營軍之所以分出一批隊伍折回圍攻蓉池、磊縣，首要目的是為前線主攻軍隊徵收糧食。
全州後方改桑種稻固然成效不錯，但是隨著戰線拉長，運輸糧草消耗的人力物力難以估量，自然是就近徵收最為穩妥。
「任將軍稍安勿躁，當務之急是先派兵把蓉池縣也收到囊中。」蕭鸞玉用毛筆在蓉池縣和全州邊關之間畫上直線，「你拿下蓉池之後，留下一半人手看守糧倉，其他人繼續向西打通官道直至全州。」
「若是蓉池縣的糧食也被毀了，殿下可有辦法徵調百姓手裡的餘糧？」
「你適才也說了，眼下正是寒冬時節，老百姓手裡的餘糧是用來過冬的，強行徵調必然是怨聲載道。」
任管胸口一哽，「殿下，我們可以記下帳本，等我軍收服熙州，要錢的給錢，要糧食的給糧食。」
「如今崇城之戰尚未開始，一切均無定數，老百姓可不一定信你這套說辭。」蕭鸞玉想起復城遇到的糧店掌柜，琢磨出一個折中的辦法，「糧倉分為官倉和民倉，官倉被人動了手腳，民倉可不一定。」
「殿下是想徵收糧店名下的存糧？可是萬一他們這些商人也不願意給我們西營軍面子……」
「在商言商，給他們行商方便，他們不會不識趣。」
蕭鸞玉思考片刻，進一步完善了這個計劃。
「以我的名義張榜公告，西營軍已疏通全州與蓉池、磊縣的邊關官道，來往糧商免去關稅。除此之外，在蓉池、磊縣兩地，凡是應徵軍糧的糧店，每折扣一成，往後的商稅降低一成；每應徵十石，降低商稅的承諾延長一年。商人無利不起早，他們定然明白其中利弊。」
當任管帶領部分人馬繼續前行準備拿下蓉池縣，磊縣已經張榜公告了太子殿下的新政令。
不少民眾圍著榜文議論紛紛，聽起來對於官倉漏水之事並不知情。
「小哥兒，為何太子不開官倉運糧，非得大費周章給糧店開後門？」
「還不是因為狗官逃走前把官倉給淹了。」段雲奕說起這事也是咬牙切齒，「我看那官倉稻穀發霉的發霉、發芽的發芽，多半是好幾天前就潑了水，壓根就沒打算給我們西營軍留一粒米。」
「哎呦，動盪之年一斗糧食一塊金，縣令老爺怎麼就捨得？」
「都是胤朝人，何必如此憎惡……」
有人憐惜糧食，有人感嘆這亂世，還有人一拍腦門，想出個絕妙的主意。
「軍爺，我看這浸了水的稻穀並非一無是處。現在是農閒時節，農民只用做一件事，那就是把秸稈、碎米埋糞發酵，等來年做肥料。有時候也把吃不了的稻穀也倒進去，您要不做個主，讓大傢伙把官倉的稻穀都分了吧？」
段雲奕摸了摸下巴，轉眼就把這個事告訴蕭鸞玉。
「我倒是未曾想過這個辦法，怪不得陸蘭舟總說『農活處處是智慧』。」她笑著把糧司官令交給他，拍了拍他的手臂，「這件事就交給你去辦，切記不可讓秩序混亂。」
段雲奕一聽自己又有任務，拍著胸脯保證，「殿下放心，我絕對安排妥當。」正當蕭鸞玉有條不紊地徵收糧食，遠在崇城的宋昭仁卻是接連發怒。
「陶城沒了就下來就是崇城，西營軍已經兵臨城下！你們這些人都是吃白飯的，竟然讓一個不滿二十的臭小子打得屁滾尿流！」
他站在諸多將領官員之間破口大罵，就連主座上的六皇子蕭明玉也是嚇得不輕。
他知道自己的四哥準備帶兵過來捉了自己，可是他除了每日坐在座位上聽宋昭仁罵人，什麼也做不到。
原先他和母妃剛被接到熙州時，宋昭仁對他還是頗為尊敬的，誰曾想全州率先開戰，一路高歌猛進、直逼崇城，這老將軍的儒雅表象終是蓋不住心中的怒火。
軍營議事之後，蕭明玉被侍衛護送回到太守府，他和母妃皆是暫住於此。「今天可有向宋將軍提什麼建議？」
「沒，沒有。」蕭明玉看到她眼裡的失望之色，接著解釋道，「今天宋將軍一直在訓斥幾位副將，我插不上話。」
惠妃搖頭嘆氣道，「如今形勢堪憂，即使你開口說話，他們也聽不進去。」蕭明玉轉了轉眼珠子，終是憋不住心裡的疑惑，「娘，四哥有如此厲害嗎？」惠妃皺起眉，露出些許不屑，「蕭翎玉那小子不過是個草包廢物，不及蕭鸞玉半點聰慧，否則你的父皇也不會忽視他這麼久，讓吳清梅那賤人恨得牙痒痒。但是他勝在命好，竟是被蘇家老狗撿到，還捧成了什麼太子。」
「聽其他將軍說，蘇家父子很是勇猛。」
「蘇家當年可是有從龍之功，蘇亭山戎馬半生、清繳山匪，他兒子蘇鳴淵以前倒是叛逆蠻橫，後來靜心習武、苦讀兵書，同樣不是省油的燈。蘇家這些年來被你父皇削兵權削得半廢，我本以為蘇亭山會懷恨在心、自立為王，誰知道他吃錯了藥，竟是甘願認十歲稚兒為儲君。」
惠妃說起這個就納悶得很，當時她算準了蘇亭山不願臣服於蕭家血脈，這才帶著兒子投奔宋昭仁，誰知她們母子倆剛抵達熙州，全州那邊就傳來消息，說是蕭翎玉設壇祭天、立為太子。
正常人用腳趾頭想都知道，這定然是蘇亭山那個老狐狸出的主意，畢竟蕭翎玉當年在皇宮裡平平無奇，就算成歌苧死了，蕭鋒宸壓根不想多看這個兒子一眼。
對此同樣感到鬱悶的還有宋昭仁，不過，他的這個疑惑很快就會被另一個人解答。「宋將軍請稍等，我們首領稍後就會前來。」
「麻煩讓他快些，老夫的時間不多。」
宋昭仁在簡陋的茅屋裡等了許久，那位首領終於慢悠悠地趕來。
「讓宋將軍久等了。」廖寒青披著松松垮垮的袍衫，帶著渾身的酒氣坐在他對面，「這次過來又是有什麼吩咐？」
宋昭仁看著他這副懶散怠慢的模樣那是有氣不敢放，「老夫只是想問你，玲瓏衛那邊可有最新的情報？」
「情報倒是有的，只是……」廖寒青驀地笑了起來，身子一歪，外衫滑落些許，露出肩膀上的紗布，「只是宋將軍打算用什麼來交換？」
「我答應你的權力、財富，這些不夠嗎？」
「目前來看，您並沒有能力實現你的承諾。」他依舊是懶懶散散的態度，也不打算整理好自己的衣衫，像是疲乏至極地斜靠在椅背上。
「先前讓你刺殺蕭翎玉，你同樣沒有做到。」
「那我們豈不是兩清了？崇城即將被攻破，我會及時帶著我的兄弟們離開，請宋將軍不要替廖某擔憂。」
陰陽怪氣的話語讓宋昭仁恨不得衝上去給他一拳。
隱衛的存在並不是胤朝公開的秘密，即使是作為元老大臣的宋昭仁，對這個組織也是一知半解、頗為輕蔑，直到廖寒青主動找上他，並且帶來不少全州的情報時，他才知道這是一股多麼強大的助力。
「我已經從各地調來五千駐軍，誓死守衛崇城。這是一場持久戰，蕭翎玉十有八九也會再次親臨前線。就算你對宋某感到失望，想必不願意輕易錯過刺殺……」
「誰說我一定要殺了他？」
廖寒青冷不丁的一句話打亂了宋昭仁的說辭，後者頓時收住了聲，在心裡琢磨這句話的真假。
「其實我還挺喜歡那小鬼的，他似乎和你們所說的不太一樣。」
「一個十來歲的皇子再怎麼與眾不同，也是蘇亭山的傀儡罷了……」
「宋將軍，關於蘇亭山和蕭翎玉的關係，我得到的情報與你的結論有些許出入。」他笑了笑，屈指一彈將桌上的信封推到宋昭仁面前，「蘇亭山控制不了蕭翎玉，這或許是你另謀權勢的機會。」
「這是玲瓏衛傳來的消息？」宋昭仁急切地翻閱信封里的內容，臉上的表情逐漸由陰轉晴，「我就說蘇老狗此人怎會性情大變，莫名其妙尊稱一個乳臭未乾的小子當太子殿下，原來是四皇子依仗全州太守強行壓制了蘇家的賊膽。」
「所以我還挺喜歡那小鬼的，但願……」廖寒青閉上眼睛，任由腦海中又浮現出綺麗的夢境，「但願他的屍體能夠讓我感到幾分慰藉。」
此時蕭鸞玉正領兵迂迴，收取陶城後方的幾座小縣城。
「殿下，有最新軍情急件。」段雲奕火急火燎地衝進營帳，把一沓信件放在桌上，「聽說蘇小將軍已經從陶城出發，準備奔赴前方包圍崇城，您快看看是不是真的。」
蕭鸞玉應了一聲，繼續提筆寫字。
「殿下為何一副瞭然於心的樣子，難不成這也在您的預料之中？」
「他昨天已經寫信告訴我將行的計劃，稍後我再看看具體細節。」
「您說的是蘇小將軍？」段雲奕撓了撓頭，想起之前看到兩人擁抱的畫面，嘟嘟囔囔地離開，「每天都寫信，難不成真有點什麼……」
蕭鸞玉筆尖一頓，又繼續書寫，倒是萬夢年有所意動，他發現她在跟隨騎射營急行軍的那段日子裡，對蘇鳴淵的態度愈發溫和。
或許他該提醒她繼續防備蘇鳴淵，可是他知道她尚未對蘇鳴淵產生真正的喜歡，只是他太過敏感，他害怕她終有一天會領悟感情的滋味，而那個幸運兒卻不是自己。
她明知他的心意，仍是強留他在身邊，最後將他棄如敝履，轉而愛上另一個男人。這樣的結果僅僅是在腦海中假想，就足夠讓他絕望。
「又在想什麼？」
「沒什麼。」
「我不喜歡猜啞謎。」
「在下知道。」
「知道？」她放下毛筆，淡然瞥了他一眼，「那再好不過了。」
翌日，整裝待發的西營軍不費吹灰之力拿下磊縣，唯一美中不足的是，縣令和幾個當官的早就逃走了。
「我們的人接管縣衙和城衛所之後，方才打開城門允許滯留百姓通行，縣令狗官的動作這麼快，竟是趕在我們包圍之前就準備好馬車。先前猜測磊縣留守一隊衛兵傳遞戰情，現在看來並非虛言。」
隨行副將任管用手在地形圖上比劃，繼續說，「想來他們應該是從北城門逃出，穿過山林向北逃竄，繞開陶城的地界回到東營軍控制下的另一座縣城。」
「陶城並非一日之戰，既然有斥候傳遞消息，可能也會有其他的布置。」蕭鸞玉沉吟片刻，「先派人去糧倉查看。」
過了一會，士兵傳來消息，說是糧倉的八成稻穀浸濕發芽。
「狗官真不是個東西，這些都是農民辛苦耕耘的存糧，如今寒冬來臨，一旦發生天災，老百姓從哪裡求來救濟糧。為了噁心我們，他們當真無所不用其極。」
營帳里，任管來回踱步，思考著如何處理這批糧食。
萬夢年在一旁聽著，亦是感到棘手。
西營軍之所以分出一批隊伍折回圍攻蓉池、磊縣，首要目的是為前線主攻軍隊徵收糧食。
全州後方改桑種稻固然成效不錯，但是隨著戰線拉長，運輸糧草消耗的人力物力難以估量，自然是就近徵收最為穩妥。
「任將軍稍安勿躁，當務之急是先派兵把蓉池縣也收到囊中。」蕭鸞玉用毛筆在蓉池縣和全州邊關之間畫上直線，「你拿下蓉池之後，留下一半人手看守糧倉，其他人繼續向西打通官道直至全州。」
「若是蓉池縣的糧食也被毀了，殿下可有辦法徵調百姓手裡的餘糧？」
「你適才也說了，眼下正是寒冬時節，老百姓手裡的餘糧是用來過冬的，強行徵調必然是怨聲載道。」
任管胸口一哽，「殿下，我們可以記下帳本，等我軍收服熙州，要錢的給錢，要糧食的給糧食。」
「如今崇城之戰尚未開始，一切均無定數，老百姓可不一定信你這套說辭。」蕭鸞玉想起復城遇到的糧店掌柜，琢磨出一個折中的辦法，「糧倉分為官倉和民倉，官倉被人動了手腳，民倉可不一定。」
「殿下是想徵收糧店名下的存糧？可是萬一他們這些商人也不願意給我們西營軍面子……」
「在商言商，給他們行商方便，他們不會不識趣。」
蕭鸞玉思考片刻，進一步完善了這個計劃。
「以我的名義張榜公告，西營軍已疏通全州與蓉池、磊縣的邊關官道，來往糧商免去關稅。除此之外，在蓉池、磊縣兩地，凡是應徵軍糧的糧店，每折扣一成，往後的商稅降低一成；每應徵十石，降低商稅的承諾延長一年。商人無利不起早，他們定然明白其中利弊。」
當任管帶領部分人馬繼續前行準備拿下蓉池縣，磊縣已經張榜公告了太子殿下的新政令。
不少民眾圍著榜文議論紛紛，聽起來對於官倉漏水之事並不知情。
「小哥兒，為何太子不開官倉運糧，非得大費周章給糧店開後門？」
「還不是因為狗官逃走前把官倉給淹了。」段雲奕說起這事也是咬牙切齒，「我看那官倉稻穀發霉的發霉、發芽的發芽，多半是好幾天前就潑了水，壓根就沒打算給我們西營軍留一粒米。」
「哎呦，動盪之年一斗糧食一塊金，縣令老爺怎麼就捨得？」
「都是胤朝人，何必如此憎惡……」
有人憐惜糧食，有人感嘆這亂世，還有人一拍腦門，想出個絕妙的主意。
「軍爺，我看這浸了水的稻穀並非一無是處。現在是農閒時節，農民只用做一件事，那就是把秸稈、碎米埋糞發酵，等來年做肥料。有時候也把吃不了的稻穀也倒進去，您要不做個主，讓大傢伙把官倉的稻穀都分了吧？」
段雲奕摸了摸下巴，轉眼就把這個事告訴蕭鸞玉。
「我倒是未曾想過這個辦法，怪不得陸蘭舟總說『農活處處是智慧』。」她笑著把糧司官令交給他，拍了拍他的手臂，「這件事就交給你去辦，切記不可讓秩序混亂。」
段雲奕一聽自己又有任務，拍著胸脯保證，「殿下放心，我絕對安排妥當。」正當蕭鸞玉有條不紊地徵收糧食，遠在崇城的宋昭仁卻是接連發怒。
「陶城沒了就下來就是崇城，西營軍已經兵臨城下！你們這些人都是吃白飯的，竟然讓一個不滿二十的臭小子打得屁滾尿流！」
他站在諸多將領官員之間破口大罵，就連主座上的六皇子蕭明玉也是嚇得不輕。
他知道自己的四哥準備帶兵過來捉了自己，可是他除了每日坐在座位上聽宋昭仁罵人，什麼也做不到。
原先他和母妃剛被接到熙州時，宋昭仁對他還是頗為尊敬的，誰曾想全州率先開戰，一路高歌猛進、直逼崇城，這老將軍的儒雅表象終是蓋不住心中的怒火。
軍營議事之後，蕭明玉被侍衛護送回到太守府，他和母妃皆是暫住於此。「今天可有向宋將軍提什麼建議？」
「沒，沒有。」蕭明玉看到她眼裡的失望之色，接著解釋道，「今天宋將軍一直在訓斥幾位副將，我插不上話。」
惠妃搖頭嘆氣道，「如今形勢堪憂，即使你開口說話，他們也聽不進去。」蕭明玉轉了轉眼珠子，終是憋不住心裡的疑惑，「娘，四哥有如此厲害嗎？」惠妃皺起眉，露出些許不屑，「蕭翎玉那小子不過是個草包廢物，不及蕭鸞玉半點聰慧，否則你的父皇也不會忽視他這麼久，讓吳清梅那賤人恨得牙痒痒。但是他勝在命好，竟是被蘇家老狗撿到，還捧成了什麼太子。」
「聽其他將軍說，蘇家父子很是勇猛。」
「蘇家當年可是有從龍之功，蘇亭山戎馬半生、清繳山匪，他兒子蘇鳴淵以前倒是叛逆蠻橫，後來靜心習武、苦讀兵書，同樣不是省油的燈。蘇家這些年來被你父皇削兵權削得半廢，我本以為蘇亭山會懷恨在心、自立為王，誰知道他吃錯了藥，竟是甘願認十歲稚兒為儲君。」
惠妃說起這個就納悶得很，當時她算準了蘇亭山不願臣服於蕭家血脈，這才帶著兒子投奔宋昭仁，誰知她們母子倆剛抵達熙州，全州那邊就傳來消息，說是蕭翎玉設壇祭天、立為太子。
正常人用腳趾頭想都知道，這定然是蘇亭山那個老狐狸出的主意，畢竟蕭翎玉當年在皇宮裡平平無奇，就算成歌苧死了，蕭鋒宸壓根不想多看這個兒子一眼。
對此同樣感到鬱悶的還有宋昭仁，不過，他的這個疑惑很快就會被另一個人解答。「宋將軍請稍等，我們首領稍後就會前來。」
「麻煩讓他快些，老夫的時間不多。」
宋昭仁在簡陋的茅屋裡等了許久，那位首領終於慢悠悠地趕來。
「讓宋將軍久等了。」廖寒青披著松松垮垮的袍衫，帶著渾身的酒氣坐在他對面，「這次過來又是有什麼吩咐？」
宋昭仁看著他這副懶散怠慢的模樣那是有氣不敢放，「老夫只是想問你，玲瓏衛那邊可有最新的情報？」
「情報倒是有的，只是……」廖寒青驀地笑了起來，身子一歪，外衫滑落些許，露出肩膀上的紗布，「只是宋將軍打算用什麼來交換？」
「我答應你的權力、財富，這些不夠嗎？」
「目前來看，您並沒有能力實現你的承諾。」他依舊是懶懶散散的態度，也不打算整理好自己的衣衫，像是疲乏至極地斜靠在椅背上。
「先前讓你刺殺蕭翎玉，你同樣沒有做到。」
「那我們豈不是兩清了？崇城即將被攻破，我會及時帶著我的兄弟們離開，請宋將軍不要替廖某擔憂。」
陰陽怪氣的話語讓宋昭仁恨不得衝上去給他一拳。
隱衛的存在並不是胤朝公開的秘密，即使是作為元老大臣的宋昭仁，對這個組織也是一知半解、頗為輕蔑，直到廖寒青主動找上他，並且帶來不少全州的情報時，他才知道這是一股多麼強大的助力。
「我已經從各地調來五千駐軍，誓死守衛崇城。這是一場持久戰，蕭翎玉十有八九也會再次親臨前線。就算你對宋某感到失望，想必不願意輕易錯過刺殺……」
「誰說我一定要殺了他？」
廖寒青冷不丁的一句話打亂了宋昭仁的說辭，後者頓時收住了聲，在心裡琢磨這句話的真假。
「其實我還挺喜歡那小鬼的，他似乎和你們所說的不太一樣。」
「一個十來歲的皇子再怎麼與眾不同，也是蘇亭山的傀儡罷了……」
「宋將軍，關於蘇亭山和蕭翎玉的關係，我得到的情報與你的結論有些許出入。」他笑了笑，屈指一彈將桌上的信封推到宋昭仁面前，「蘇亭山控制不了蕭翎玉，這或許是你另謀權勢的機會。」
「這是玲瓏衛傳來的消息？」宋昭仁急切地翻閱信封里的內容，臉上的表情逐漸由陰轉晴，「我就說蘇老狗此人怎會性情大變，莫名其妙尊稱一個乳臭未乾的小子當太子殿下，原來是四皇子依仗全州太守強行壓制了蘇家的賊膽。」
「所以我還挺喜歡那小鬼的，但願……」廖寒青閉上眼睛，任由腦海中又浮現出綺麗的夢境，「但願他的屍體能夠讓我感到幾分慰藉。」