第30章 人渣們，我來還禮了
在佩利亞納正教會的統治下，土地逐漸枯竭。
天候不順，大地貧瘠，最後連粗劣的雜糧都種不出來。
信奉唯一神阿希埃爾的人們，勤勞程度無與倫比。
他們絕不會怠慢耕作地的照料。
農民們為了提升收穫量，絞盡腦汁，拼命想要將自然土地納入支配之下。
如果想守護家人和自己的生活，就沒有偷懶的空閒。
即使如此，佩利亞納正教會侵略的土地，還是逐漸失去生命力。
唯一神阿希埃爾是支配人的神。
是神格化的法律秩序。
唯一神阿希埃爾會培育社會，卻鄙視自然生命。
佩利亞納正教會將信徒比喻為家畜。
說穿了就是奴隸。
唯一神阿希埃爾的教義是恭順與隸屬化。
理所當然地，信徒們也會為了將自然納入隸屬化而掙扎。
在邁尼茲聖王國生活的農民們，總是心懷不安。
向領主納稅，向佩利亞納正教會納稅後，自己手上就只剩下少許作物。
水災、乾旱、冷夏、作物疾病、蟲害，無論哪一種都是致命的災害。
耕作地的收穫量愈來愈少，根本沒有存糧能度過不幸。
就算沒有發生這種事，佩利亞納正教會也會向農民課以重稅，讓他們過著苦役般的生活。
伊爾堡的人民信仰豐饒女神杜比恩奴，與佩利亞納正教會的人民有著天壤之別。
崇拜大地母神的人們從大自然中學習，與諸神對話，過著生活。
在迪曼提亞斯伯爵領內，幾乎看不到有人為飢餓所苦。
托比亞斯.柯尼沃斯擔任教區司祭的皮耶特尼，在佩利亞納正教會的支配下已經過了漫長的歲月。
原本的耕地已經荒廢，就算種植作物也無法好好成長。
皮耶特尼的財政問題已經迫在眉睫。
如果不開拓新的土地，皮耶特尼就沒有未來。
而要進行開墾作業，需要大量的勞動力與充裕的資金。
「這些人到底把我當成什麼了……？居然把意見書交給司祭，簡直可笑。為什麼佩利亞納正教會非得提供開墾的資金不可？想要資金援助的話，去求領主就好了。」
「就是說啊……光是把意見書交給托比亞斯司祭大人，就已經讓人懷疑他是不是瘋了。居然還提出會面，簡直荒謬至極！」
托比亞斯的侍從侍僧將意見書堆成小山，丟進壁爐里燒掉。
「無法達成教會稅的定額，是農民們怠惰的證據。既然需要開拓，那就別停下腳步，儘管去做吧。但是，該繳的稅還是要繳……嗯，得好好向信徒們傳達這件事才行。」
托比亞斯向信徒們傳教，要他們繳稅。
這是藉由唯一神阿希埃爾之名強迫他們。
透過神聖術式進行拘束Bind。
然而，過度的精神支配會摧毀人心。
「托比亞斯大人，屬下逮捕了幾名叛教者。」
「嗯，來得正好。把信徒們聚集到廣場上，準備處刑吧。」
「這是殺雞儆猴呢。」
「這是娛樂。看著他人的不幸，安慰自己不會被處刑。準備這樣的樂趣，也是聖職者的職責吧。」
與清貧相距甚遠的奢侈料理，在晚餐桌上擺了出來。
在皮耶特洛教會堂舉行祭祀的聖職者們，與托比亞斯一同讚頌唯一神阿希埃爾，開始用餐。
「這個麵包很難吃。」
「看來小麥的質量相當低落。」
「必須處罰捐贈這種小麥粉的信徒呢。」
「應該好好問清楚他們，究竟把獻給神的供品當成什麼了。」
「這隻豬的肉也太鬆了吧！」
「是不是太寵信徒們了……今後要稍微嚴格一點引導他們才行。」
「就是說啊。」
聖職人員們吃著皮耶朵內工作的貧農們看了會昏倒的佳肴，態度傲慢至極。
沒錯。
傲慢是靈魂的病。
是不治之症，會像惡性腫瘤一樣侵蝕靈魂。
……
克勞德.基爾修帶著麗迪，回到托比亞斯.柯尼沃斯擔任教區司祭的皮耶特尼。
皮耶特尼位於迪曼提亞斯伯爵領的東南方，徒步約十天。
「這是怎樣，要開始祭典了嗎……？」
「克勞德大爺……我們去攤販買點東西吃吧～」
「你去買，馬太礙事了，我走不動。」
克勞德下馬，抓住韁繩。
在人群中前進太麻煩了。
「啊——，低俗的雜耍！」
克勞德看到中央廣場的舞台，厭惡地吐了口口水。
皮耶特尼的中央廣場設有木製舞台，聚集了大批觀眾。
接下來要上演的既非戲劇，也不是聖歌隊的演奏或合唱。
而是處決罪人。
來此看熱鬧的人們，在攤販邊吃喝邊談笑。
對於他們來說，看著罪犯被處決的感受無非是一種殘酷的好奇心。
「聽說他在禮拜堂里偷銀器……」
「真是個該死的笨蛋！」
「哦～真想快點拜見那傢伙為自己的罪孽發抖的表情……」
「就是說啊～那傢伙一定嚇到屁滾尿流了吧……」
聚集在中央廣場的男人們高聲談論自己的興趣，發出下流的鬨笑。
即使定睛凝神，也找不到佩利亞正教會高舉的博愛或慈悲之心。
對於連明天都不知道的貧窮人們來說，他人的恐懼或悲劇正是生存糧食，也是自己受到神眷顧的少許證據……
這種傢伙不可能同情不幸的他人。
在佩利亞納正教會掌握霸權的地域，教會竊盜是重罪，輕則斬首。
重則活生生關進籠子，吊在路旁的樹上。
行人會拿石頭丟他，或是拿尖銳的棒子戳他取樂。
教會的刑罰相當恐怖，而且大多數人也相信神罰。
因此只要頭腦正常，就不會有人從教會偷東西。
因為一定會被發現，然後遭到逮捕與懲罰。
這次被處以斬首的男子，是因為害獸啃食小麥，害得他在收穫期失去希望的農夫。
他一時鬼迷心竅，伸手去拿禮拜堂裝飾的銀制餐具，正要搖搖晃晃地離開教堂時，就被抓住了。
他沒有掙扎或抵抗……
無法養活飢餓的妻子兒女，被逼到絕境的男子，雖然有點失去理智，但這種藉口行不通。
施行高壓統治的掌權者們，不允許民眾脫序。
正如諺語『千里之堤，潰於蟻穴』，即使只是小小的脫序，只要放過，就有可能動搖統治系統，造成大事。
對於被捕的男子來說，這是最糟糕的時機。
皮耶特尼因為農作物歉收，擔心治安惡化，掌權者們想處刑殺雞儆猴，想都來不及。
佩利亞納正教會提出的控訴，受到皮耶特尼的領主羅伯特.德.皮耶特洛尼子爵的親切受理。
男子的審問，只是走個形式。
沒有人替男子辯護，他很快就被宣判了罪狀，跟混進教區的其他不法之徒一樣，被告知要處以斬首之刑。
被拖上處刑台的男子，眼神已經失去希望，變得空洞。
相對於其他不法之徒大聲抗議，激烈地掙扎，男子已經放棄一切，流下眼淚。
「快點開始吧！」
「砍下他的頭！」
「別當個膽小鬼！」
圍觀群眾有的對罪人丟爛菜葉，有的起鬨，但每個人臉上都浮現惡鬼般的表情。
飢餓與不安讓人們變得凶暴，渴望看到流血場面。
「人真是殘酷啊。他那麼瘦，一定餓壞了。呃，罪狀是偷了佩利亞納正教會的銀器嗎……？那只是把你們被偷的東西拿回來而已吧……那個傢伙是貧窮的農夫，應該有老婆跟小孩吧……他實在是個很可憐的男人啊。咦咦……可是啊……卻沒有人想救他，連一個同情的都沒有。看吧，麗迪，看那些看熱鬧的人，他們興奮的樣子……」
克勞德.基爾修吹了聲口哨，捕捉農夫的視線。
他脫下寬邊三角帽，按在胸口，默默行禮。
農夫回過神來，感謝似地深深低下頭。
嘴角浮現出淺淺的微笑。
「老大……您這紳士般的舉止，真不像屍食鬼呢。」
「……你學會用這種艱澀的措詞了，是跟誰學的？」
「是和老大學的。」
「這樣啊……」
克勞德摟著麗迪的肩膀，背對中央廣場。
「你們幹什麼！我做了什麼嗎？放開我！快放開我！！」
暴徒尖叫，聲音中斷後，圍觀群眾一陣譁然。
頭顱發出鈍重的聲響，掉落在舞台上。
「嗚哇！嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
「混蛋！你這殺人犯！！」
「呀啊啊啊！住手，不要殺我！！」
倖存的男人們發出慘叫。
第一個罪人已經處刑了。
暴徒們只是前菜（開胃菜）。
對圍觀群眾來說，主菜是同為皮耶特尼領民的男農夫。
「那個農夫的頭顱，要掛在城門上。到了晚上，你們就偷偷把它偷過來……」
克勞德在麗迪耳邊低語。
「我懂了，老大……」
「聽好了，不需要強盜的頭，要的是農夫的頭……站在最右邊的男人就是農夫，別搞錯了。」
「交給我吧，老大……！」
「真是夠了……這種腐爛到不行的城鎮，就算毀滅也無所謂吧……？」
「您說得對，老大……」
「我說啊，麗迪，別用那種說話方式，一點都不像我，也不適合你！」
「……不要。」
……
蓋兒妲目睹丈夫阿貝被斬首的場面後，在恍惚狀態下回到家中。
雖然她抱著還不太會工作的孩子們，勉強撐過看不見未來的生活，但丈夫被處刑後，蓋兒妲的雙腳也失去了支撐，被一股仿佛會無限墜落的飄浮感所囚禁。
就連孩子們擔心地呼喚自己的聲音，她都無法做出反應。
「媽媽，媽媽……有客人哦。」
「不，我會讓你一個人靜一靜。過來這裡，小鬼……」
「嗯……」
一個瘦弱、皮膚毫無光澤的孩子走到克勞德身邊。
「你的父親死了，被皮耶特尼的領主和佩利亞納正教會殺死了。不過啊，你們這些孩子和母親會活下來……我想這是你父親所期望的，懂嗎？」
「……嗯，我懂。」
「這些錢給你，是我買下你老爸的價錢，就當作是你老爸留下的遺產吧，你不必感謝我……還有啊，你老爸的復仇，就由你老爸自己完成，所以你們不必跟佩利亞正教會作對。」
克勞德將皮製錢包塞到孩子手中。
那是塞滿銀幣和銅幣，沉甸甸的錢包。
「還有啊，今晚會發生一些可怕的事……你們要逃到很遠的地方去……要是繼續待在這個城鎮，會死哦……你要負起責任，帶著媽媽和小鬼們一起走！」
「嗯……」
「沿著聖格蘭德街道往西走，在第一個驛站城鎮找間旅社住下來，等我過去接你們……不用十天，小心點……好好照顧家人，知道了嗎？」
「知道了，親切的大叔……」
克勞德依序摸過孩子們的頭後，脫下寬緣的三角帽，向蓋兒妲行了一禮。
「你也快點好起來，在小鬼們哭出來之前……」
克勞德背對農民一家，隔著肩膀揮了揮手。
「現在馬上出發哦！」
「謝謝～大叔！」
以簡陋的農家為背景，孩子們跳著揮著手。
「那麼……去跟托比亞斯.科尼沃斯祭司大人道謝吧……」
克勞德臉上溫柔對待孩子們的神情消失無蹤。
瞬間變成殘忍的屍食鬼。
入夜後，麗迪回收了阿貝爾的頭顱，放在城門前。
接著前往佩托尼城外的佩利亞納正教會墓地。
「老大，我帶過來了……」
「哦哦，麗迪，幹得好！」
克勞德已經將阿貝爾的無頭屍體從大洞中搬了出來。
一起被踢進去的暴徒屍體則置之不理。
今晚的主角，當然是阿貝爾。
「放在這裡。」
「好！」
麗迪將頭顱放在身體上，克勞德迅速將頭和身體縫合。
使用的線是克勞德的頭髮。
「嗯，你的名字是阿貝啊……」
克勞德腦中浮現出自己支配的死靈名字。
逃離了神聖術式的拘束，這點小事比挖鼻孔還簡單。
「看吧，我幫你恢復原狀了。快起來，阿貝。復仇的時刻到了！」
聽到克勞德的聲音，阿貝睜大雙眼，緩緩站起身。
「老大，你好厲害哦……屍體竟然站起來了。」
「是啊，我也是第一次看到……真是嚇死我了！」
「真的假的……？」
「嗯——那個啊……我的能力就是這樣。因為我的能力大致上被托比亞斯導師封住了，所以不知道自己的能力具體是什麼……」
「所以不知道……不知道是不行的啦……！」
「算了，不用擔心。我現在已經知道我能做什麼了……」
屍食鬼能像操縱手腳一樣操縱屍人。
被屍人襲擊的人也會變成屍人，襲擊其他人，屍人就會越來越多。
屍食鬼是佩利亞納正教會非常厭惡的怪物。
……
托比亞斯.柯尼沃斯司祭是在天亮前得知城鎮發生異狀。
距離天亮還有一段時間。
窗外一片漆黑。
「司祭大人，屍人從南方大舉進攻……」
真是晴天霹靂。
托比亞斯嚇得跳了起來。
「不是搞錯了吧……？」
「不會錯。負責巡邏的兩名阿希埃爾侍從，似乎已經喪命。」
「唔……竟然讓屍人出現在我教區，這是何等不祥之事。不過，也不能隱瞞此事。向鄰近教區請求救援……還有，在教堂周圍築起高牆……絕不能讓屍人入侵！」
「遵命，司祭大人。」
前來報告的侍祭侍僧，轉身離開托比亞斯的寢室。
……
『一群不認識的大叔，把我家大門弄壞闖了進來……』
雖然沒目擊到當時的現場，但傑尼斯被劇烈的聲響吵醒。
過了一會兒，他聽見父親的慘叫，母親抓住他的肩膀，要他快逃。
在黑暗中，他無法清楚看見母親的表情，但覺得她似乎很緊張。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
傑尼斯在母親背後，目擊到扭曲的人影，發出慘叫逃走。
他推開平常離開家時使用的窗戶……
雖然不知道該逃去哪裡，但傑尼斯依照平常的習慣，前往皮耶特尼教堂所在的中央廣場。
『對了，逃進教堂吧……！』他想到這個主意。
如果是神父他們，只要說自己被可怕的人襲擊，應該會幫忙想想辦法。
『他們應該會趕走那些傢伙，救爸爸和媽媽出來……！』
如此相信的傑尼斯跑了出去。
途中，像傑尼斯一樣穿著睡衣、光著腳跑的人零星增加。
然後，他抵達教堂附近，看見有東西堆在那裡。
通往皮耶特羅尼教堂的路，被漆黑的影子封鎖了。
仔細一看，那是堆著桌子、衣櫃等家具的牆壁。
「從這裡開始不能通過……回家去！」
背對篝火的僧兵怒吼。
「有瘋子襲擊過來，回去會被吃掉，救救我們！」
年輕男人向僧兵訴說，希望讓他們到教堂避難。
「喂，你，你的血怎麼了？」
穿著僧衣的高大男人，以嚴厲的語氣詢問。
「被那些傢伙咬了，那種東西太不正常了……」
「哼！」
僧兵用劍刺了說明的年輕男人。
「嗚嘎——！」
男人忍不住倒下了。
僧兵用劍對倒下的男人做了什麼。
「噫！」
傑尼斯目擊到僧兵的作業，發出悲鳴。
從身體切下的頭部，在地上滾動。
僧兵為了不讓被屍人咬過的犧牲者復活為屍人，將他們的頭砍了下來。
「任何人想從這裡繼續前進，無論對方是誰，一律格殺勿論。明白的話，就沿著原路折返。就算你們站在原地不動，我們也會殺過去！」
聽從僧兵的宣言，應該是部下的武裝聖職者們，手持武器向前推進。
原本打算前往佩利亞納正教會避難的人們，發出慘叫在黑暗中四處逃竄。
遠方燃起了火舌。
傑尼斯拔腿狂奔。
雖然腳底被小石頭絆到，傳來陣陣刺痛，但恐懼驅使著他繼續奔跑。
在死亡之前，只能像發瘋般地逃跑。
天色尚未破曉的城鎮，籠罩在恐懼、破壞與血腥的喧囂之中，宛如祭典般熱鬧。
即將到來的收穫期絕望與農閒期的飢餓，已經無關緊要。
現在，皮耶特尼鎮就是地獄。
天候不順，大地貧瘠，最後連粗劣的雜糧都種不出來。
信奉唯一神阿希埃爾的人們，勤勞程度無與倫比。
他們絕不會怠慢耕作地的照料。
農民們為了提升收穫量，絞盡腦汁，拼命想要將自然土地納入支配之下。
如果想守護家人和自己的生活，就沒有偷懶的空閒。
即使如此，佩利亞納正教會侵略的土地，還是逐漸失去生命力。
唯一神阿希埃爾是支配人的神。
是神格化的法律秩序。
唯一神阿希埃爾會培育社會，卻鄙視自然生命。
佩利亞納正教會將信徒比喻為家畜。
說穿了就是奴隸。
唯一神阿希埃爾的教義是恭順與隸屬化。
理所當然地，信徒們也會為了將自然納入隸屬化而掙扎。
在邁尼茲聖王國生活的農民們，總是心懷不安。
向領主納稅，向佩利亞納正教會納稅後，自己手上就只剩下少許作物。
水災、乾旱、冷夏、作物疾病、蟲害，無論哪一種都是致命的災害。
耕作地的收穫量愈來愈少，根本沒有存糧能度過不幸。
就算沒有發生這種事，佩利亞納正教會也會向農民課以重稅，讓他們過著苦役般的生活。
伊爾堡的人民信仰豐饒女神杜比恩奴，與佩利亞納正教會的人民有著天壤之別。
崇拜大地母神的人們從大自然中學習，與諸神對話，過著生活。
在迪曼提亞斯伯爵領內，幾乎看不到有人為飢餓所苦。
托比亞斯.柯尼沃斯擔任教區司祭的皮耶特尼，在佩利亞納正教會的支配下已經過了漫長的歲月。
原本的耕地已經荒廢，就算種植作物也無法好好成長。
皮耶特尼的財政問題已經迫在眉睫。
如果不開拓新的土地，皮耶特尼就沒有未來。
而要進行開墾作業，需要大量的勞動力與充裕的資金。
「這些人到底把我當成什麼了……？居然把意見書交給司祭，簡直可笑。為什麼佩利亞納正教會非得提供開墾的資金不可？想要資金援助的話，去求領主就好了。」
「就是說啊……光是把意見書交給托比亞斯司祭大人，就已經讓人懷疑他是不是瘋了。居然還提出會面，簡直荒謬至極！」
托比亞斯的侍從侍僧將意見書堆成小山，丟進壁爐里燒掉。
「無法達成教會稅的定額，是農民們怠惰的證據。既然需要開拓，那就別停下腳步，儘管去做吧。但是，該繳的稅還是要繳……嗯，得好好向信徒們傳達這件事才行。」
托比亞斯向信徒們傳教，要他們繳稅。
這是藉由唯一神阿希埃爾之名強迫他們。
透過神聖術式進行拘束Bind。
然而，過度的精神支配會摧毀人心。
「托比亞斯大人，屬下逮捕了幾名叛教者。」
「嗯，來得正好。把信徒們聚集到廣場上，準備處刑吧。」
「這是殺雞儆猴呢。」
「這是娛樂。看著他人的不幸，安慰自己不會被處刑。準備這樣的樂趣，也是聖職者的職責吧。」
與清貧相距甚遠的奢侈料理，在晚餐桌上擺了出來。
在皮耶特洛教會堂舉行祭祀的聖職者們，與托比亞斯一同讚頌唯一神阿希埃爾，開始用餐。
「這個麵包很難吃。」
「看來小麥的質量相當低落。」
「必須處罰捐贈這種小麥粉的信徒呢。」
「應該好好問清楚他們，究竟把獻給神的供品當成什麼了。」
「這隻豬的肉也太鬆了吧！」
「是不是太寵信徒們了……今後要稍微嚴格一點引導他們才行。」
「就是說啊。」
聖職人員們吃著皮耶朵內工作的貧農們看了會昏倒的佳肴，態度傲慢至極。
沒錯。
傲慢是靈魂的病。
是不治之症，會像惡性腫瘤一樣侵蝕靈魂。
……
克勞德.基爾修帶著麗迪，回到托比亞斯.柯尼沃斯擔任教區司祭的皮耶特尼。
皮耶特尼位於迪曼提亞斯伯爵領的東南方，徒步約十天。
「這是怎樣，要開始祭典了嗎……？」
「克勞德大爺……我們去攤販買點東西吃吧～」
「你去買，馬太礙事了，我走不動。」
克勞德下馬，抓住韁繩。
在人群中前進太麻煩了。
「啊——，低俗的雜耍！」
克勞德看到中央廣場的舞台，厭惡地吐了口口水。
皮耶特尼的中央廣場設有木製舞台，聚集了大批觀眾。
接下來要上演的既非戲劇，也不是聖歌隊的演奏或合唱。
而是處決罪人。
來此看熱鬧的人們，在攤販邊吃喝邊談笑。
對於他們來說，看著罪犯被處決的感受無非是一種殘酷的好奇心。
「聽說他在禮拜堂里偷銀器……」
「真是個該死的笨蛋！」
「哦～真想快點拜見那傢伙為自己的罪孽發抖的表情……」
「就是說啊～那傢伙一定嚇到屁滾尿流了吧……」
聚集在中央廣場的男人們高聲談論自己的興趣，發出下流的鬨笑。
即使定睛凝神，也找不到佩利亞正教會高舉的博愛或慈悲之心。
對於連明天都不知道的貧窮人們來說，他人的恐懼或悲劇正是生存糧食，也是自己受到神眷顧的少許證據……
這種傢伙不可能同情不幸的他人。
在佩利亞納正教會掌握霸權的地域，教會竊盜是重罪，輕則斬首。
重則活生生關進籠子，吊在路旁的樹上。
行人會拿石頭丟他，或是拿尖銳的棒子戳他取樂。
教會的刑罰相當恐怖，而且大多數人也相信神罰。
因此只要頭腦正常，就不會有人從教會偷東西。
因為一定會被發現，然後遭到逮捕與懲罰。
這次被處以斬首的男子，是因為害獸啃食小麥，害得他在收穫期失去希望的農夫。
他一時鬼迷心竅，伸手去拿禮拜堂裝飾的銀制餐具，正要搖搖晃晃地離開教堂時，就被抓住了。
他沒有掙扎或抵抗……
無法養活飢餓的妻子兒女，被逼到絕境的男子，雖然有點失去理智，但這種藉口行不通。
施行高壓統治的掌權者們，不允許民眾脫序。
正如諺語『千里之堤，潰於蟻穴』，即使只是小小的脫序，只要放過，就有可能動搖統治系統，造成大事。
對於被捕的男子來說，這是最糟糕的時機。
皮耶特尼因為農作物歉收，擔心治安惡化，掌權者們想處刑殺雞儆猴，想都來不及。
佩利亞納正教會提出的控訴，受到皮耶特尼的領主羅伯特.德.皮耶特洛尼子爵的親切受理。
男子的審問，只是走個形式。
沒有人替男子辯護，他很快就被宣判了罪狀，跟混進教區的其他不法之徒一樣，被告知要處以斬首之刑。
被拖上處刑台的男子，眼神已經失去希望，變得空洞。
相對於其他不法之徒大聲抗議，激烈地掙扎，男子已經放棄一切，流下眼淚。
「快點開始吧！」
「砍下他的頭！」
「別當個膽小鬼！」
圍觀群眾有的對罪人丟爛菜葉，有的起鬨，但每個人臉上都浮現惡鬼般的表情。
飢餓與不安讓人們變得凶暴，渴望看到流血場面。
「人真是殘酷啊。他那麼瘦，一定餓壞了。呃，罪狀是偷了佩利亞納正教會的銀器嗎……？那只是把你們被偷的東西拿回來而已吧……那個傢伙是貧窮的農夫，應該有老婆跟小孩吧……他實在是個很可憐的男人啊。咦咦……可是啊……卻沒有人想救他，連一個同情的都沒有。看吧，麗迪，看那些看熱鬧的人，他們興奮的樣子……」
克勞德.基爾修吹了聲口哨，捕捉農夫的視線。
他脫下寬邊三角帽，按在胸口，默默行禮。
農夫回過神來，感謝似地深深低下頭。
嘴角浮現出淺淺的微笑。
「老大……您這紳士般的舉止，真不像屍食鬼呢。」
「……你學會用這種艱澀的措詞了，是跟誰學的？」
「是和老大學的。」
「這樣啊……」
克勞德摟著麗迪的肩膀，背對中央廣場。
「你們幹什麼！我做了什麼嗎？放開我！快放開我！！」
暴徒尖叫，聲音中斷後，圍觀群眾一陣譁然。
頭顱發出鈍重的聲響，掉落在舞台上。
「嗚哇！嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
「混蛋！你這殺人犯！！」
「呀啊啊啊！住手，不要殺我！！」
倖存的男人們發出慘叫。
第一個罪人已經處刑了。
暴徒們只是前菜（開胃菜）。
對圍觀群眾來說，主菜是同為皮耶特尼領民的男農夫。
「那個農夫的頭顱，要掛在城門上。到了晚上，你們就偷偷把它偷過來……」
克勞德在麗迪耳邊低語。
「我懂了，老大……」
「聽好了，不需要強盜的頭，要的是農夫的頭……站在最右邊的男人就是農夫，別搞錯了。」
「交給我吧，老大……！」
「真是夠了……這種腐爛到不行的城鎮，就算毀滅也無所謂吧……？」
「您說得對，老大……」
「我說啊，麗迪，別用那種說話方式，一點都不像我，也不適合你！」
「……不要。」
……
蓋兒妲目睹丈夫阿貝被斬首的場面後，在恍惚狀態下回到家中。
雖然她抱著還不太會工作的孩子們，勉強撐過看不見未來的生活，但丈夫被處刑後，蓋兒妲的雙腳也失去了支撐，被一股仿佛會無限墜落的飄浮感所囚禁。
就連孩子們擔心地呼喚自己的聲音，她都無法做出反應。
「媽媽，媽媽……有客人哦。」
「不，我會讓你一個人靜一靜。過來這裡，小鬼……」
「嗯……」
一個瘦弱、皮膚毫無光澤的孩子走到克勞德身邊。
「你的父親死了，被皮耶特尼的領主和佩利亞納正教會殺死了。不過啊，你們這些孩子和母親會活下來……我想這是你父親所期望的，懂嗎？」
「……嗯，我懂。」
「這些錢給你，是我買下你老爸的價錢，就當作是你老爸留下的遺產吧，你不必感謝我……還有啊，你老爸的復仇，就由你老爸自己完成，所以你們不必跟佩利亞正教會作對。」
克勞德將皮製錢包塞到孩子手中。
那是塞滿銀幣和銅幣，沉甸甸的錢包。
「還有啊，今晚會發生一些可怕的事……你們要逃到很遠的地方去……要是繼續待在這個城鎮，會死哦……你要負起責任，帶著媽媽和小鬼們一起走！」
「嗯……」
「沿著聖格蘭德街道往西走，在第一個驛站城鎮找間旅社住下來，等我過去接你們……不用十天，小心點……好好照顧家人，知道了嗎？」
「知道了，親切的大叔……」
克勞德依序摸過孩子們的頭後，脫下寬緣的三角帽，向蓋兒妲行了一禮。
「你也快點好起來，在小鬼們哭出來之前……」
克勞德背對農民一家，隔著肩膀揮了揮手。
「現在馬上出發哦！」
「謝謝～大叔！」
以簡陋的農家為背景，孩子們跳著揮著手。
「那麼……去跟托比亞斯.科尼沃斯祭司大人道謝吧……」
克勞德臉上溫柔對待孩子們的神情消失無蹤。
瞬間變成殘忍的屍食鬼。
入夜後，麗迪回收了阿貝爾的頭顱，放在城門前。
接著前往佩托尼城外的佩利亞納正教會墓地。
「老大，我帶過來了……」
「哦哦，麗迪，幹得好！」
克勞德已經將阿貝爾的無頭屍體從大洞中搬了出來。
一起被踢進去的暴徒屍體則置之不理。
今晚的主角，當然是阿貝爾。
「放在這裡。」
「好！」
麗迪將頭顱放在身體上，克勞德迅速將頭和身體縫合。
使用的線是克勞德的頭髮。
「嗯，你的名字是阿貝啊……」
克勞德腦中浮現出自己支配的死靈名字。
逃離了神聖術式的拘束，這點小事比挖鼻孔還簡單。
「看吧，我幫你恢復原狀了。快起來，阿貝。復仇的時刻到了！」
聽到克勞德的聲音，阿貝睜大雙眼，緩緩站起身。
「老大，你好厲害哦……屍體竟然站起來了。」
「是啊，我也是第一次看到……真是嚇死我了！」
「真的假的……？」
「嗯——那個啊……我的能力就是這樣。因為我的能力大致上被托比亞斯導師封住了，所以不知道自己的能力具體是什麼……」
「所以不知道……不知道是不行的啦……！」
「算了，不用擔心。我現在已經知道我能做什麼了……」
屍食鬼能像操縱手腳一樣操縱屍人。
被屍人襲擊的人也會變成屍人，襲擊其他人，屍人就會越來越多。
屍食鬼是佩利亞納正教會非常厭惡的怪物。
……
托比亞斯.柯尼沃斯司祭是在天亮前得知城鎮發生異狀。
距離天亮還有一段時間。
窗外一片漆黑。
「司祭大人，屍人從南方大舉進攻……」
真是晴天霹靂。
托比亞斯嚇得跳了起來。
「不是搞錯了吧……？」
「不會錯。負責巡邏的兩名阿希埃爾侍從，似乎已經喪命。」
「唔……竟然讓屍人出現在我教區，這是何等不祥之事。不過，也不能隱瞞此事。向鄰近教區請求救援……還有，在教堂周圍築起高牆……絕不能讓屍人入侵！」
「遵命，司祭大人。」
前來報告的侍祭侍僧，轉身離開托比亞斯的寢室。
……
『一群不認識的大叔，把我家大門弄壞闖了進來……』
雖然沒目擊到當時的現場，但傑尼斯被劇烈的聲響吵醒。
過了一會兒，他聽見父親的慘叫，母親抓住他的肩膀，要他快逃。
在黑暗中，他無法清楚看見母親的表情，但覺得她似乎很緊張。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
傑尼斯在母親背後，目擊到扭曲的人影，發出慘叫逃走。
他推開平常離開家時使用的窗戶……
雖然不知道該逃去哪裡，但傑尼斯依照平常的習慣，前往皮耶特尼教堂所在的中央廣場。
『對了，逃進教堂吧……！』他想到這個主意。
如果是神父他們，只要說自己被可怕的人襲擊，應該會幫忙想想辦法。
『他們應該會趕走那些傢伙，救爸爸和媽媽出來……！』
如此相信的傑尼斯跑了出去。
途中，像傑尼斯一樣穿著睡衣、光著腳跑的人零星增加。
然後，他抵達教堂附近，看見有東西堆在那裡。
通往皮耶特羅尼教堂的路，被漆黑的影子封鎖了。
仔細一看，那是堆著桌子、衣櫃等家具的牆壁。
「從這裡開始不能通過……回家去！」
背對篝火的僧兵怒吼。
「有瘋子襲擊過來，回去會被吃掉，救救我們！」
年輕男人向僧兵訴說，希望讓他們到教堂避難。
「喂，你，你的血怎麼了？」
穿著僧衣的高大男人，以嚴厲的語氣詢問。
「被那些傢伙咬了，那種東西太不正常了……」
「哼！」
僧兵用劍刺了說明的年輕男人。
「嗚嘎——！」
男人忍不住倒下了。
僧兵用劍對倒下的男人做了什麼。
「噫！」
傑尼斯目擊到僧兵的作業，發出悲鳴。
從身體切下的頭部，在地上滾動。
僧兵為了不讓被屍人咬過的犧牲者復活為屍人，將他們的頭砍了下來。
「任何人想從這裡繼續前進，無論對方是誰，一律格殺勿論。明白的話，就沿著原路折返。就算你們站在原地不動，我們也會殺過去！」
聽從僧兵的宣言，應該是部下的武裝聖職者們，手持武器向前推進。
原本打算前往佩利亞納正教會避難的人們，發出慘叫在黑暗中四處逃竄。
遠方燃起了火舌。
傑尼斯拔腿狂奔。
雖然腳底被小石頭絆到，傳來陣陣刺痛，但恐懼驅使著他繼續奔跑。
在死亡之前，只能像發瘋般地逃跑。
天色尚未破曉的城鎮，籠罩在恐懼、破壞與血腥的喧囂之中，宛如祭典般熱鬧。
即將到來的收穫期絕望與農閒期的飢餓，已經無關緊要。
現在，皮耶特尼鎮就是地獄。