第89章 左順門風波
朱行書不敢置信地強調道：「夏夫人，令愛入宮，可不是從一介小小宮娥做起，可以直接封妃的，皇貴妃啊，其尊貴僅次於皇后娘娘了。」
「就算是皇后，瑩瑩也沒那個福氣！」
葉小天大步上前，對朱行書拱了拱手道：「因為，瑩瑩已經許配了人家，那個人就是我！據我所知，每逢宮中選嬪，民間就忙於嫁女，就因為一旦嫁了人，宮裡就不能徵召了。瑩瑩已經許配給了在下，就算是皇帝，也沒有強搶民婦的道理吧？」
葉小天夠陰險，人家還什麼都沒做，先給扣了一頂「強搶民女」的大帽子。
朱行書突然感覺麻煩了，看了看葉小天，問道：「你是何人？」
葉小天正色道：「貴州臥牛長官司長官，葉小天！」
朱行書不死心地又勸說了幾句，看對方不為所動，只能無功而返。
朱行書走在街上，念頭急轉：要想讓皇上得到夏姑娘，必須讓葉小天主動休婚！而要達成這個目的，他需要先了解葉小天的底細。
琢磨半天，朱皇叔找到了錦衣衛指揮使宇無過。
宇無過只知葉小天是戴罪入京，具體情由也不是十分清楚，聽朱行書說明皇帝的企圖，答應派人去打探。
朱行書興沖沖地告辭離去，換了便袍的宇無過也匆匆地出了門，直奔兵部。
兵部尚書喬翰文聽宇無過說明情由，頓時怒目圓睜，拍案而起：「皇上想納一位土司之女為妃，而且直接就想許她一個皇貴妃的封號？」
喬尚書得知夏姑娘不願入宮，是因為她已經與貴州土司葉小天訂婚。
皇上不死心，而葉小天恰巧又被拿問京師待罪，所以五皇叔想利用這件事做文章，逼葉小天主動解除婚約！
喬尚書眼珠一轉，告訴宇無過：馬上把葉小天的底細向朱行書和盤托出，還可以幫朱行書出出主意，促成皇帝對葉小天的刁難與迫害。
宇無過簡單一想，就明白了喬尚書的用意。
不過，宇無過同喬尚書一樣，他是忠臣，忠臣的思維就是：我認為你不對的，那就是你不對！
我所做的一切，都是為了你好！
我罵你那是忠言逆耳，我坑你也是用心良苦……
萬曆無論如何也沒有想到，他只是想娶個漂亮媳婦兒而已，卻又捅了文官們的馬蜂窩。
所以，萬曆皇帝苦逼了。
朱行書從宇無過那裡得知葉小天竟然身負命案，心裡頓時有了計較，立即回宮復命。
「你說夏姑娘她……她不肯從了朕？」萬曆皇帝眼圈兒一紅，眼淚差點兒掉下來。
作為智商超高、情商嚴重不足的大明帝國CEO，萬曆皇帝在他擅長的領域裡呼風喚雨無所不能，而在生活情感領域裡，他就像一個沒長大的孩子。
朱行書道：「夏姑娘也不是不肯，只是……夏姑娘已經訂了親，當時正是她的未婚夫從中作梗，夏姑娘只能違心拒絕了。」
萬曆一屁股跌回御椅上，像霜打的茄子，整個人都蔫了。
朱行書見皇帝垂頭喪氣，不禁微微一笑：「皇上不必失望。夏姑娘雖然訂了親，可她那夫家如果願意退親，這個難題不就迎刃而解了嗎？」
萬曆又驚又喜，急忙抬起頭道：「瑩瑩姑娘的夫家是誰，他願意退親？」
朱行書道：「皇上有所不知，那夏姑娘的未婚夫婿，乃是貴州臥牛長官司長官葉小天。此人在貴陽犯了人命大案，因被殺者貴為土司，貴州巡撫葉夢熊不敢擅專，已將他解赴京城，要交由皇上您親自裁斷！葉小天有罪無罪，是生是死，全在皇上一念之間，這……不就是皇上的大好機會麼？」
萬曆負著手，在金殿上踱起了步子：葉小天犯下命案，這是公事；而要他退婚，這是私事。
應不應該假公濟私呢？
萬曆有些猶豫，但是一想到瑩瑩的可愛……
萬曆拿到葉夢熊的奏章仔細閱覽，葉夢熊建議皇帝對此事不妨高高舉起輕輕放下，因為葉小天這個人對朝廷經略西南有不可替代的重要作用。
但萬曆皇帝已經把葉小天視為他得到夏瑩瑩的最大障礙，如今既有機會治他的罪，又豈肯為他開脫？
叮叮噹噹的一陣鐐銬聲響，葉小天披枷戴鎖地進了天牢。
朱行書親赴大牢遊說葉小天，碰了一鼻子灰。
萬曆難以置信，毅然道：「傳旨，葉小天入宮見駕！」
葉小天被帶進宮，徐伯夷強抑興奮地衝進干清宮：「皇上，葉小天帶到！」
他和葉小天做了那麼久的對手，對葉小天的驢脾氣再清楚不過。
徐伯夷知道，一旦觸及葉小天的逆鱗，天王老子他也不怕，如果他當場觸怒天子，那會怎麼樣呢？
當葉小天被拖出午門斬首的時候，徐伯夷一定會站到他面前，讓他看清楚自己的面目，讓他知道，他是死在自己的手上！
一直心神不寧地批著奏章的萬曆皇帝把硃筆一拋，急不可耐地道：「快快帶他進來！」
葉小天披枷戴鎖地被帶進了干清宮，萬曆吩咐大內侍衛、太監和宮娥退下。
「葉小天！」萬曆皇帝聲音清朗，帶著一種不怒自威的氣度：「你威福自恣、擅殺大臣，西南為之震盪，這就是你的忠君報國之道？」
葉小天唇角微微露出一絲譏誚之色，道：「臣愚鈍，還是請皇上直言吧，臣要怎麼做，才能證明臣的忠心呢？」
「你……」萬曆的遮羞布被葉小天一把撕了下來，不禁又羞又惱，臉上紅一陣白一陣的。
他沒想到葉小天竟如此直言不諱，讓他堂堂天子與葉小天赤裸裸地進行交易，一時之間他還真不太適應。
此時，午門之前一輛華車緩緩停下，一個鳳冠霞帔的紅妝麗人姍姍下車，在高大巍峨的宮殿前方緩緩站定。
監察御史李博賢好巧不巧地經過午門，正好看見一身新嫁娘妝扮的夏瑩瑩俏生生地立在宮前，他連一絲猶豫都沒有，馬上就像嗅到味兒的獵犬，急急趕了過來。
夏瑩瑩生得太漂亮，李博賢上次見過她一面，這不就是上次風風火火地闖宮要見她母親的那個女子嗎？
憑著御史的職業敏感，李博賢立即意識到其中必有故事。
他從眼角瞅到正有一個同行急急趕來，那是山東道監察御史劉桓邑，看見他已經搶先站在夏瑩瑩的面前，劉御史頓時懊惱地站住。
李博賢自得地一笑，問道：「姑娘為何如此打扮立於宮門之外，可以告訴本官嗎？如有冤屈，本官可以為你做主！」
夏瑩瑩看了看他，直率地問道：「你的官兒大嗎？」
李博賢哭笑不得，不過夏瑩瑩這樣天真嬌憨，卻一點也不惹人討厭。
李博賢耐心答道：「姑娘你有所不知，本官的官職的確不高，只是七品官而已……」
瑩瑩一聽大失所望，輕輕搖了搖頭道：「我那夫君是六品官，都被皇帝陷害入獄了。你才七品，幫不了我的。我不想害了你，你還是快走吧。」
「什麼什麼？」李博賢一雙小眼睛頓時射出兩道雷射般的熾熱光芒，他聽到了幾個令他腎上腺素急速飆升的關鍵詞：「六品官」、「皇帝」、「陷害入獄」，李御史激動得打起了擺子。
「姑娘你聽我說……」李御史滿面紅光，挺起了胸膛：「本官李博賢，乃陝西道監察御史，雖只七品，可就算一品大員、皇親國戚、勛官功臣，但有不法之事，本官也都能管！」
夏瑩瑩緊張地問道：「那要是皇帝犯了不法之事呢，你也能管嗎？」
「哈哈哈哈……」李博賢仰天大笑，心裡話差點兒脫口而出：皇上犯錯何止本官能管？
滿朝文武、皇親國戚、勛官功臣、鄉老耆老、致仕老臣、士林名流，誰都能管啊！
李博賢笑容一斂，正色答道：「本官當然能管！本官乃是言官，是御史，乾的就是糾察皇帝與百官過失的事情。姑娘有什麼冤屈，儘管道來！」
夏瑩瑩疑惑地問：「糾察？」
李博賢趕緊又用大白話解釋了一遍：「本官就是專門給皇帝和百官找碴兒、找彆扭的！」
「朕……很喜歡瑩瑩姑娘，而瑩瑩姑娘卻已和你訂了婚。朕希望你能退親，你擅殺四方土司的事，朕可以保你無事！」終於，萬曆還是勇敢地說出了自己的條件，他的臉上火辣辣的，但這番話說出來，心裡卻突然一陣輕鬆，仿佛壓在肩上的一座大山終於被搬開了。
葉小天迎著皇帝的目光，正容說道：「臣不能答應！臣不能出賣自己的女人，這是臣做人所堅持的本份！如果臣連做人的本份都無法堅守，做不好臣子本份也就不稀奇了，皇上說是不是？」
萬曆皇帝握緊了雙拳，憤怒地吼道：「你不要忘了，是誰給了你榮華富貴！如果不是朕賜你臥牛長官司世襲長官一職，你夠資格與夏家結親？」
葉小天的腰杆兒慢慢地挺拔起來，一字一頓地道：「皇上是想要一個註定不會把心交給你的女人和萬世罵名，還是要你的鐵桶江山？」
萬曆皇帝被葉小天的話激怒了，以致他的表情都扭曲起來，顯得有些猙獰：「葉小天，你的性命就懸在朕的手裡，你還敢口出妄言！難道……你還敢謀反不成？」
「如果皇上想殺臣，臣馬上就會身首異處，臣都已經死了，又如何謀反？」
葉小天隨即話風一轉：「但是，臣領出深山的那些百姓，他們尚未得到足夠的教化，心中還沒有朝廷、沒有皇上。所以，臣如果死了，他們一定會為了臣揭竿而起！」
萬曆仰天大笑：「為了你？就因為你想擁有一個不該由你擁有的女人愚蠢地死去，他們就會為了你不惜向朕宣戰，以卵擊石？」
葉小天注視著萬曆，聲音擲地有聲：「是的！皇上若是為了一個女人挑起一場戰爭，會遭到全天下人的唾罵。而臣為了一個女人不惜以卵擊石，卻會受到全天下人的讚美！因為，不是每一個男人都能像臣一樣，肯為了一個女人不惜同天下至尊為敵！」
萬曆皇帝如遭雷擊，他慢慢地退了兩步，無力地坐倒在龍椅上。
同人不同命啊！同樣的事，他做了就是昏君，別人做了就是英雄。
這一瞬間，萬曆的心中充滿了無盡的疲憊、辛酸、無奈、空虛，還有……厭惡，對自己的厭惡，對皇帝這個身份的厭惡！
萬曆強捺心中的憤怒，冷笑道：「朕早知西南諸番狂妄自大、目無君上，可今日見了你，才知道你們究竟是如何的猖狂！來人啊，葉小天對朕大不敬，拖出宮去，廷杖二十！」
二十記廷杖打下去，可以讓人啥事沒有，站起來拍拍屁股就自己走回家；也可以讓人股肉糜爛，抬回家一養就是小半年。
如果想要人死，那也容易，施杖刑的錦衣衛都是特意練過的，會用陰勁兒，只要掌刑太監做出暗示，他們几杖下去，就能把人活活打死。
三德子喚來站殿武士把葉小天拖下去，立即便傳掌刑太監、施刑錦衣衛宮前候命。
徐伯夷本打算自己做掌刑太監，到時候向葉小天亮明身份，看著他又悔又恨的臉色方才快意，不想三德子從中作梗，這掌刑大太監換了主兒。
可徐伯夷實在不甘心只在事後聽到葉小天的死訊，便涎著臉兒對三德子道：「小的入宮晚，還沒見過施杖刑呢，公公帶小的開開眼界可好？」
三德子淡淡一笑，道：「你有興趣，那就一起去瞧瞧吧！」
錦衣衛大漢將軍被緊急調來，從站殿將軍處接收了葉小天，會齊了一干大小太監，便齊刷刷地向左順門趕去。
「我是貴陽紅楓湖夏土司的女兒，我的母親受封為詔命，我跟娘親赴京謝恩，迄今仍未接到皇上允許我們返回家鄉的旨意，可我一直也沒多想……」
夏瑩瑩泫淚欲滴地向陝西道監察御史李博賢述說著：「那日，我的母親沒有從宮裡出來，宮裡來了一位公公，說是我的母親生了重病，我驅車闖宮，就是因為擔心母親的病情……」
夏瑩瑩驅車闖宮那天，李御史正好是目擊者，還被三娘子給他來了一記「空中飛人」，對此當然記憶猶新，此刻聽夏瑩瑩一說，兩相印照，便知夏瑩瑩所言不虛。
夏瑩瑩從袖中摸出一張紅色錦緞封面的婚書，遞給李博賢。
李博賢趕緊接過來翻看，待他看見那媒人居然是蒙古三娘子，一張臉羞得更紅了，皇上這臉都丟到大草原上去了……
夏瑩瑩繼續道：「我既已許給葉家，豈能再嫁朱家？雖說我只要答應跟了皇帝，小天哥就能平安無恙，可人家寧願與小天哥哥一同去死，也不做那自毀名節的事。今日，我夏瑩瑩來到宮門前，就是想以死明志！」
夏瑩瑩說著，變戲法兒似的從袖中摸出一口短刀，將刀尖對準自己的心口，哀婉地道：「反正皇上想殺人，小天哥就一定會死。人家不如先走一步，黃泉路上等著小天哥哥……」
李博賢忽見夏瑩瑩要在午門前自殺銘志，這一嚇可真是非同小可。
夏瑩瑩要是真死了，縱然經過他的苦諫，皇上幡然悔悟，這事兒也無可挽回了。
堂堂天子為了逼奪民女，連害兩條人命，這名聲就臭到家了，身為當朝御史，也是他的嚴重失職。
李博賢一把抓住了夏瑩瑩的手腕，把尖刀抓離她的心口，正色說道：「姑娘死不得，萬萬死不得！本官為你做主，定能保得你那夫君平安，你可千萬不要自尋短見！」
瑩瑩啜泣地道：「天大地大，皇上最大，你真能幫到我嗎？」
「能！」李博賢斬釘截鐵地答了一句，攥著瑩瑩的手腕道：「御史台就在不遠處，姑娘請跟我來！」
這個時候，李博賢已經不在乎讓同僚知道並參與此事了。
他是首倡者，註定了名垂青史，多一個人聲勢便壯一分，正要合眾言官之力，才能阻止皇帝在罪惡的道路上愈行愈遠！
李博賢拉著夏瑩瑩匆匆而走，倒忘了旁邊還有一個眼巴巴地盯著他的山東道監察御史劉桓邑。
這筆「生意」人家李御史明顯已經「接單」了，他怎好意思厚著臉皮衝上去搶「提成」？
劉恆邑也是御史，是為刷聲望而存在的官員，可要刷到皇帝這種大BOSS，而且有機會擔當主攻手，那機會也是可遇而不可求。
他做了一輩子御史，眼看就要告老還鄉了，可也還沒有這麼好的機會呢。
剛才他在一旁也聽清了夏瑩瑩所說的一切，劉御史心中天人交戰，激烈掙扎了一陣，把腳重重地一跺，便大步流星地奔了左順門！
劉御史風風火火地趕到大名鼎鼎的左順門，「撲通」一聲跪倒在地，望著宮中高聲大呼道：「皇帝無道！皇帝無道啊！」
左順門是明代在京文武官員與宮中交接公文的地方，換句話說，進宮辦事的官員、要從內閣離開的官員，全都從此門進出……眾官員呼啦一下就圍了上來。
劉恆邑老淚縱橫，叩闕大呼：「皇帝昏庸！昏庸無道啊！皇帝違背祖宗成法，欲納諸侯之女為妃，此罪一也！一國之君，不顧社稷安危，貪戀女色，此罪二也！此女已有婚約，皇帝為了把她占為己有，構陷其夫，此罪四也！公器私用，罔視國法，此罪五也……」
最會給人編排罪名的人是誰？
不是李大狀一類的訟師之流，而是御史！
一件事被劉恆邑拆成了幾件事，滔滔不絕一說就是五七八條，聽得眾官員又驚又怒。
葉小天手銬腳鐐地被錦衣衛大漢將軍架了出來，三德子肅然而立，高聲宣道：「葉小天，目無君上，口出妄語。奉聖諭，著即責打二十大杖，大漢將軍，行刑！」
錦衣衛大漢將軍已經看到了三德子的示意，知道皇上這是要葉小天死。
劉恆邑聽到「葉小天」三字，身子猛然一震。
方才夏瑩瑩說過，她的未婚夫婿，乃貴州臥牛長官司長官，姓葉名小天，毫無疑問，就是眼前此人了。
葉小天咬緊了牙關，等著廷杖落在身上。
兩條暗紅色的廷杖高高舉在了空中，大漢將軍發一聲喊，廷杖就重重地劈了下去。
兩記重棍，兩聲慘叫，第一聲還比較短促，第二聲就帶上了顫音兒。
葉小天愕然瞪大眼睛扭過頭去，他一點都不痛，因為他身上趴著一個人，兩記重棍都打在了那人身上。
兩個大漢將軍愕然舉著杖，他們一時也沒應過來。
剛才劉御史突然從圍觀人群中沖了出來，一個餓狗撲食就趴到了葉小天的身上，兩記重棍抽在他的屁股上，登時皮開肉綻，殷紅的鮮血迅速染紅了衣衫。
「你們……不許動他！不許動他！」
劉御史如願以償地挨了廷杖，雖說他是被誤傷，效果遠不如皇帝直接下令責打他，但好歹這也是廷杖，來日告老還鄉、榮歸故里，也是一份可供炫耀的資歷。
葉小天愕然看著這位疼得花白鬍鬚抖抖瑟瑟的老人家，心頭一片茫然：「這老頭兒幹嘛這麼維護我，莫不是要上演一場『孩子，我才是你親爹』的狗血戲？」
劉御史放聲大呼道：「各位！此人就是我方才所說的葉小天！皇上這哪是要懲治不法，分明是公器私用，意圖置其於死地啊！哎喲，好疼！好疼……」
劉御史正大聲疾呼著，遠處突然一陣鼓譟，眾人聞聲看去，就見一大票深青色官袍飄揚而來，全都是身著青袍的言官，御史台集體爆走了！
英雄救美的情結幾乎每個男人都有，這些向來以正義使者自居的御史言官們每一個都曾有過這樣的幻想。
而今，他們所做的一切既可以滿足自己曾經的英雄救美的幻想，又符合他們身為言官的使命，他們如何不群起響應？
李博賢聲音朗朗，振臂高呼著，忽然一眼看見左順門前情形，不由一怔，劉御史這是……
劉恆邑奮力撐起身子，高聲道：「諸位同僚來得正好！陛下圖謀臣妻，欲杖死其夫，幸被老夫護住！陛下如此作為，何異於桀紂之君？我等臣子安能坐視，當有志一同，匡正君道！」
李博賢馬上響應起了劉恆邑的話：「諸位，你們都看到了？皇上如此作為，何異昏君？我等豈能尸位素餐、坐視不理！今日在這左順門外，我等就要伏闕叩請，請天子罪己悔過！」
眾御史和正義感爆棚的文官義憤填膺地跟著吶喊起來：「臣等叩請陛下，懺悔己過！」
徐伯夷眼見群官畢集，群情洶洶，心情也有些忐忑。
但緊跟著發生的一幕讓他大吃一驚，皇帝的大伴三德子竟然跑了！不只他跑了，眾太監、眾錦衣衛大漢將軍全都跑了。
「這……這……」
徐伯夷半道兒進宮，不知道左順門這兒有一條很特別的規矩，那就是：文官在這兒打死人不償命，這是大明疆域內唯一的一處可以打死人不償命的地方。
公公們和大漢將軍們都跑了，就徐伯夷晚了一步，於是，他悲劇了。
眼見劉御史屁股開花，眾文官群情激憤，一瞧這兒還忤著個太監不曾逃走，登時一擁而上，把他圍了起來……
「皇……皇上……」三德子氣喘吁吁地跑到御案前：「奴婢奉旨杖刑葉小天，誰料有位御史突然撲上來護在了他的身上，緊接著都察院眾御史群情洶洶，呼嘯而至，他們竟然……他們竟然痛罵皇上昏庸無道，要求皇上立即赦免葉小天，下『罪己詔』痛悔己過！」
「啊？」萬曆一聽大驚失色，失聲道：「台諫官們怎麼知曉此事？」
「皇上！」金吾衛輪值都督王海宇匆匆走進大殿：「有一個女子身著鳳冠霞帔，自稱貴州紅楓湖夏氏土官之女夏瑩瑩，立於午門之前，引得進出官員為之側目……」
萬曆皇帝撐著御案，慢慢站起身來，咬牙切齒：「朱行書，你這個混蛋！你不是說夏姑娘願意入宮，只是憚於婚約在身嗎？你誤了朕，你誤了朕啊！」
三德子欠身道：「皇上，眾言官還在左順門哭叫連天的，您看……」
萬曆聽見那似乎被魔法詛咒過的左順門就是一陣的心驚肉跳，老朱家的例代皇帝在這左順門吃過太多的虧了。
他咬了咬牙，額頭青筋暴起：「朕貴為天子，豈能為葉小天和這班人所左右。你去，告訴他們，朕嚴懲葉小天，是因為他擅殺四位土官之故，絕非為了謀奪其妻。他那未婚妻完全是為了替他脫罪，誣陷於朕，你叫他們速速散去，莫要被人蠱惑！」
三德子一聽，就跟嘴裡吃了個苦瓜似的。
可皇上有旨，他做奴婢的不敢不聽，如果不從，雖也不致有殺身之禍，但一旦因此失去聖寵，對他來說，卻比丟了性命還要難過。
三德子靈機一動，馬上跪倒，重重地叩了三個響頭，道：「既如此，那奴婢這就去了。」
三德子說著就哽咽起來：「奴婢實在不捨得皇上啊！皇上有胃寒的毛病，沒有奴婢在身邊照應，還請皇上自己保重身體，莫要吃些冷寒食物。皇上時常目眩頭暈，再累了的時候，就叫程貴給皇上按摩頭頸吧，他的手藝是跟奴婢學的……」
萬曆不耐煩地道：「朕只是命你去傳旨，又不是叫你去死，你囉嗦些什麼？」
三德子垂淚道：「皇上，我朝慣例，左順門前打死人是不用償命的。現如今言官激憤，臣恐只一露面，就得被他們活活打死……」
萬曆這才省起左順門是有這麼一條規矩，可也由此他更是悲憤莫名。
尋常百姓被人堵了門口叫罵，也得還還嘴兒吧。
這些言官堵了朕的宮門，大罵朕昏庸無道，朕竟連道旨意都傳不出去了？
萬曆恨恨地一拍桌子，對王都督道：「你去，速速派兵護著三德子前往左順門傳旨，務必護得他的周全。否則，朕唯你是問！」
王海宇一聽暗暗叫苦，好死不死的，我現在跑到皇上跟前兒打什么小報告兒啊，這下被抓了壯丁了。
王海宇不敢抗旨，只好硬著頭皮答應下來，待他跟著三德子出了宮，一看熊偉盔歪甲斜地站在那兒，登時眼前一亮。
王都督清了清嗓子，厲聲喝道「熊偉！」
「末將在！」熊偉趕緊整整絆甲絲絛，大步趕上前來。
王都督正氣凜然地道：「你去，速速帶兵護著三德子公公前往左順門傳旨，務必護得他的周全。否則，本督唯你是問！」
熊偉一聽，心中不禁大罵，可軍令如山，只得答應，心裡暗暗打定主意，真要見勢不妙，立即腳底抹油，三公公能救就救，若實在救不得，就搬六舅公出來。
六舅公是王都督的老上司，不信他不給面子，還能真打自己軍棍不成？
熊偉點齊一路人馬，護著三德子如臨大敵地趕到左順門，就見亂粥粥一大群人圍成一團。
三德子壯起膽子咳嗽兩聲，見無人理會，只好硬著頭皮高聲道：「眾大臣聽著，皇上有口諭！」
一聽皇上有口諭傳達，正圍毆徐伯夷，對他飽以老拳、踏之以腳的眾官員這才停手，紛紛轉過身來。
這些官兒們有的帽子歪了，有的挽著袖子，有的袍袂掖在腰帶里……他們平素體力勞動太少，氣喘吁吁，有幾個還累得大聲咳嗽，那模樣可真夠瞧的。
三德子飛快地向他們腳下瞄了一眼，就見血肉模糊一個人，臉上又是血又是泥，還有參差不齊的幾道鞋印。
三德子登時生起兔死狐悲之感：「這也不知道是哪位兄弟，逃得慢了些，竟爾遭了這些文人的毒手哇！」
此時的徐伯夷，已經被憤怒的眾官員活活打死了，眼珠子被踩了出來，鼻樑也塌陷了，臉上都看不出五官什麼樣了，別說三德子根本認不出來，就是他親娘都認不得了。
打不死的小強徐伯夷，跟葉小天鬥了一路，沒想到最終無聲無息地死在了左順門，真是天意難測，造化弄人。
三德子見那些窮形惡相的言官御史們都向他看過來，不禁心驚肉跳，忙擠出一副謙卑的表情，用和緩的聲調道：「皇上口諭：朕貴為天子，豈能為葉小天和這班人所左右。你等休被有心人利用，朕嚴懲葉小天，是因為……」
萬曆皇帝讓三德子去左順門傳旨，心中也難免忐忑：文官們抱成團兒的時候，那真是人擋殺人、佛擋殺佛。
就算是皇帝，除非寧可拼著讓自己的江山元氣大傷，也不敢跟他們死磕。
尤其是，他這次所辦的事兒跟他爺爺嘉靖不同。
嘉靖執意要封自己的生父為皇考，只肯認正德皇帝的父親弘治帝為皇伯父，好歹還算占了一個「孝」字，勉強有底氣和文官們硬抗。
他要奪人所愛，害人性命，這算什麼？就算葉小天犯了十惡不赦的大罪，一旦他喜歡了人家的女人，這整件事也變質了。
萬曆皇帝正想著，忽然一個小太監躡手躡腳地進來，道：「皇上，首輔申時行、次輔許國、三輔王錫爵、兵部尚書喬翰文、都察院右都御史嚴亦非、禮部侍郎林思言……」
小太監一連說了七八個名字，欠身道：「求見皇上！」
萬曆一聽心頭便是一驚，言官堵了左順門，這個時候這些朝廷大員求見，難道這件事竟已鬧得滿朝皆知了麼？
萬曆皇帝失神半晌，才有氣無力地道：「宣他們覲見！」
呼啦啦，七八件大紅袍一起涌了進來，充斥了整座干清宮。
一件件大紅袍映得干清宮裡的光似乎都是紅色的，透著一股子喜慶的氣氛，但萬曆皇帝的心情，卻是慘澹的……
誰也不知道幾位大臣和皇帝說了些什麼，太監們候在外邊等了許久，直到被言官們推搡拉扯之下弄得衣衫凌亂的三德子公公回到干清宮。
三德子候著一班大員出來走遠了，這才吁了口氣，趕緊進到殿裡。
萬曆坐在龍椅上如痴如醉，三德子走到萬曆皇帝身邊，見他眼神發直，呆呆怔怔，不禁擔心地道：「皇上？」
兩行清淚順著萬曆的臉頰緩緩流下，萬曆皇帝哽咽地道：「朕貴為天子，想要一個真心喜歡的女人都不行嗎？都要被他們如此欺凌嗎？」
三德子鼻子一酸，聲音發顫地道：「皇上息怒，皇上……節哀。那些言官們也是不依不饒，依舊在左順門前鼓譟不休，奴婢制止不得。皇上您看……」
三德子把臉湊過去，讓皇上看他臉上的掌印。
萬曆皇帝卻慢慢閉上了眼睛，一雙睫毛剪斷了他的兩行淚水，他用夢囈般的聲音道：「你去，傳朕的旨意，釋放葉小天，羈押於館驛之中，待百官議定其罪，再予發落！」
夏瑩瑩眼看著李博賢率領眾御史言官氣勢洶洶地衝進宮去，心中的焦急與忐忑卻一點也沒減少。
在瑩瑩眼中，那些只會耍筆桿子、只會動嘴皮子的御史們就是一群羊。
現在這群羊去找那頭大色狼了，瑩瑩心中只是多了一絲希望，根本沒有成功的把握。
一群羊斗得過一匹狼麼？顯然不能！
從不關心朝政、甚至對大明官場一直都沒什麼認知的瑩瑩根本不明白：大明的文官，自從永樂之後就發生了變異，他們不是羊，而是一群披著羊皮的狼……
瑩瑩站在宮門前，隨著時間的消逝，她的心越來越忐忑，掌心都已沁出汗水。
宮門側門處，忽然出現了一道白色的人影。
一直緊盯著午門的夏瑩瑩驀然張大了眼睛，小巧可愛的鼻翅急劇地翕動幾下，晶瑩的淚突然就像泉水一般注滿了她的眼睛。
她看到了深深為之牽掛的葉小天。
葉小天行刑前已經被剝去了外衣，只著白色小衣，髮髻也被打散了，與平日的形象大不相同，但瑩瑩一眼就認出他來。
葉小天看到了瑩瑩，歡喜地迎過來，先是急行幾步，然後腳步放緩，雙眼注視著瑩瑩，一瞬不瞬，他的眼中也有晶瑩濕潤的光在閃動。
通過那些御史們之口，他已經知道瑩瑩為他所做的一切。
瑩瑩那一身醒目鮮艷的紅色嫁服，映到他的眼中，再傳遞到他的心裡，就化作了一團熊熊燃燒的烈火。
瑩瑩眼中的淚不爭氣地落下來，她一直擔心從宮中抬出來的是一具身首分離的屍體。
現在看到葉小天活生生地站在她面前，是他一步步地自己走出來的，瑩瑩心中無比地滿足，好象她已得到了一輩子所有想要的東西。
「小天哥！」瑩瑩喜悅地叫了一聲，忽然拔足向葉小天飛奔過去。
她穿著新嫁娘的鳳冠霞帔，忘情飛奔著，飛奔在高高的黃色宮牆下，飛奔在巨大的紅色宮門前。
她奔跑在那巍峨壯觀的宮闕前，就像為了心中所愛，義無反顧離開天庭的一個仙子。
瑩瑩跑著、笑著、叫著，飛身撲了上去。
葉小天張開有力的雙臂，穩穩地接住了她，兩人緊緊地擁抱在一起。
瑩瑩使出全身氣力，緊緊地抱著葉小天，好象一鬆手他就會飛走似的。夏瑩瑩貼在他胸前，喃喃低語：「我好害怕，小天哥，你沒事就好……」
葉小天抱著瑩瑩輕盈動人的嬌軀，貼著她的臉頰，輕輕地撫摩著她的背，一句話都沒說。
女人喜怒哀樂到極致時，喜歡對人傾訴她的感覺。
而男人大多不同，這時候，他們一般會把所感所悟深深地埋進心底，夯實、發酵、珍藏，偶爾會取出一點，一個人悄悄地回味，卻很少願意把它拿出來與人分享。
直到瑩瑩放開葉小天，臉上還帶著晶瑩的喜淚，對葉小天道：「小天哥，你沒事了麼？」
葉小天這才緊緊地握著她的小手，微笑道：「嗯！沒事了。這一次，是你救了我！」
葉小天眼中露出一絲懷念，柔聲道：「那個天真爛漫、不諳世事，在我眼中從來就只會闖禍惹麻煩的小丫頭，現在還真是了不起呢。一出手就做出如此驚天動地的大事，文武百官為你所動，堂堂天子向你屈服！」
夏瑩瑩破涕為笑，咬著櫻唇，眼波盈盈欲流地睇著葉小天，抬起手來在他胸口軟綿綿地打了一下，嬌嗔道：「好啊你！原來在你心裡，人家就是一個傻乎乎的惹禍精！」
葉小天輕輕將她擁回懷抱，柔聲道：「傻姑娘也好，惹禍精也罷，我偏偏就喜歡了你，從見到你的第一眼開始……」
夏瑩瑩被這蜜一樣甜的情話打動了，溫婉地貼在他懷裡，靜靜地享受著那甜蜜的溫馨。
「呃……咳！」李博賢不合時宜地咳嗽了一聲。
葉小天和夏瑩瑩扭頭望去，李博賢笑吟吟地道：「恭喜兩位，雖經風雨，終見彩虹！」
夏瑩瑩趕緊向他施了一禮，誠心誠意地道：「找碴兒大叔，多謝你啦。」
劉恆邑被同僚架著，一看夏姑娘向李博賢道謝，感覺自己付出這麼大的犧牲，如果不說點什麼，實在沒有存在感。
他馬上掙扎站好，慷慨陳詞道：「姑娘，你不必道謝。我等御史，內存忠厚之心，外振正直之氣，素以糾察過失、匡扶正義為己任。吾等科道，凡有益於國家者，雖死而不顧，日夜憂懼者，唯恐不能捨身以報國家……」
劉御史比李御史還能說，出口成章，聽得夏瑩瑩一愣一愣的。
葉小天卻斂了笑容，非常鄭重地向他們行了一禮，肅然道：「各位大人，葉某多謝啦！」
這些科道官可能有些愚腐，可能為了維護言官的責任、為了追求清廉之名有些走火入魔，可是如果不是有這樣一個奇葩群體的存在，在遑遑天威之下，他能全身而退？
對葉小天來說，這些科道官就是大明最可愛的人！
「就算是皇后，瑩瑩也沒那個福氣！」
葉小天大步上前，對朱行書拱了拱手道：「因為，瑩瑩已經許配了人家，那個人就是我！據我所知，每逢宮中選嬪，民間就忙於嫁女，就因為一旦嫁了人，宮裡就不能徵召了。瑩瑩已經許配給了在下，就算是皇帝，也沒有強搶民婦的道理吧？」
葉小天夠陰險，人家還什麼都沒做，先給扣了一頂「強搶民女」的大帽子。
朱行書突然感覺麻煩了，看了看葉小天，問道：「你是何人？」
葉小天正色道：「貴州臥牛長官司長官，葉小天！」
朱行書不死心地又勸說了幾句，看對方不為所動，只能無功而返。
朱行書走在街上，念頭急轉：要想讓皇上得到夏姑娘，必須讓葉小天主動休婚！而要達成這個目的，他需要先了解葉小天的底細。
琢磨半天，朱皇叔找到了錦衣衛指揮使宇無過。
宇無過只知葉小天是戴罪入京，具體情由也不是十分清楚，聽朱行書說明皇帝的企圖，答應派人去打探。
朱行書興沖沖地告辭離去，換了便袍的宇無過也匆匆地出了門，直奔兵部。
兵部尚書喬翰文聽宇無過說明情由，頓時怒目圓睜，拍案而起：「皇上想納一位土司之女為妃，而且直接就想許她一個皇貴妃的封號？」
喬尚書得知夏姑娘不願入宮，是因為她已經與貴州土司葉小天訂婚。
皇上不死心，而葉小天恰巧又被拿問京師待罪，所以五皇叔想利用這件事做文章，逼葉小天主動解除婚約！
喬尚書眼珠一轉，告訴宇無過：馬上把葉小天的底細向朱行書和盤托出，還可以幫朱行書出出主意，促成皇帝對葉小天的刁難與迫害。
宇無過簡單一想，就明白了喬尚書的用意。
不過，宇無過同喬尚書一樣，他是忠臣，忠臣的思維就是：我認為你不對的，那就是你不對！
我所做的一切，都是為了你好！
我罵你那是忠言逆耳，我坑你也是用心良苦……
萬曆無論如何也沒有想到，他只是想娶個漂亮媳婦兒而已，卻又捅了文官們的馬蜂窩。
所以，萬曆皇帝苦逼了。
朱行書從宇無過那裡得知葉小天竟然身負命案，心裡頓時有了計較，立即回宮復命。
「你說夏姑娘她……她不肯從了朕？」萬曆皇帝眼圈兒一紅，眼淚差點兒掉下來。
作為智商超高、情商嚴重不足的大明帝國CEO，萬曆皇帝在他擅長的領域裡呼風喚雨無所不能，而在生活情感領域裡，他就像一個沒長大的孩子。
朱行書道：「夏姑娘也不是不肯，只是……夏姑娘已經訂了親，當時正是她的未婚夫從中作梗，夏姑娘只能違心拒絕了。」
萬曆一屁股跌回御椅上，像霜打的茄子，整個人都蔫了。
朱行書見皇帝垂頭喪氣，不禁微微一笑：「皇上不必失望。夏姑娘雖然訂了親，可她那夫家如果願意退親，這個難題不就迎刃而解了嗎？」
萬曆又驚又喜，急忙抬起頭道：「瑩瑩姑娘的夫家是誰，他願意退親？」
朱行書道：「皇上有所不知，那夏姑娘的未婚夫婿，乃是貴州臥牛長官司長官葉小天。此人在貴陽犯了人命大案，因被殺者貴為土司，貴州巡撫葉夢熊不敢擅專，已將他解赴京城，要交由皇上您親自裁斷！葉小天有罪無罪，是生是死，全在皇上一念之間，這……不就是皇上的大好機會麼？」
萬曆負著手，在金殿上踱起了步子：葉小天犯下命案，這是公事；而要他退婚，這是私事。
應不應該假公濟私呢？
萬曆有些猶豫，但是一想到瑩瑩的可愛……
萬曆拿到葉夢熊的奏章仔細閱覽，葉夢熊建議皇帝對此事不妨高高舉起輕輕放下，因為葉小天這個人對朝廷經略西南有不可替代的重要作用。
但萬曆皇帝已經把葉小天視為他得到夏瑩瑩的最大障礙，如今既有機會治他的罪，又豈肯為他開脫？
叮叮噹噹的一陣鐐銬聲響，葉小天披枷戴鎖地進了天牢。
朱行書親赴大牢遊說葉小天，碰了一鼻子灰。
萬曆難以置信，毅然道：「傳旨，葉小天入宮見駕！」
葉小天被帶進宮，徐伯夷強抑興奮地衝進干清宮：「皇上，葉小天帶到！」
他和葉小天做了那麼久的對手，對葉小天的驢脾氣再清楚不過。
徐伯夷知道，一旦觸及葉小天的逆鱗，天王老子他也不怕，如果他當場觸怒天子，那會怎麼樣呢？
當葉小天被拖出午門斬首的時候，徐伯夷一定會站到他面前，讓他看清楚自己的面目，讓他知道，他是死在自己的手上！
一直心神不寧地批著奏章的萬曆皇帝把硃筆一拋，急不可耐地道：「快快帶他進來！」
葉小天披枷戴鎖地被帶進了干清宮，萬曆吩咐大內侍衛、太監和宮娥退下。
「葉小天！」萬曆皇帝聲音清朗，帶著一種不怒自威的氣度：「你威福自恣、擅殺大臣，西南為之震盪，這就是你的忠君報國之道？」
葉小天唇角微微露出一絲譏誚之色，道：「臣愚鈍，還是請皇上直言吧，臣要怎麼做，才能證明臣的忠心呢？」
「你……」萬曆的遮羞布被葉小天一把撕了下來，不禁又羞又惱，臉上紅一陣白一陣的。
他沒想到葉小天竟如此直言不諱，讓他堂堂天子與葉小天赤裸裸地進行交易，一時之間他還真不太適應。
此時，午門之前一輛華車緩緩停下，一個鳳冠霞帔的紅妝麗人姍姍下車，在高大巍峨的宮殿前方緩緩站定。
監察御史李博賢好巧不巧地經過午門，正好看見一身新嫁娘妝扮的夏瑩瑩俏生生地立在宮前，他連一絲猶豫都沒有，馬上就像嗅到味兒的獵犬，急急趕了過來。
夏瑩瑩生得太漂亮，李博賢上次見過她一面，這不就是上次風風火火地闖宮要見她母親的那個女子嗎？
憑著御史的職業敏感，李博賢立即意識到其中必有故事。
他從眼角瞅到正有一個同行急急趕來，那是山東道監察御史劉桓邑，看見他已經搶先站在夏瑩瑩的面前，劉御史頓時懊惱地站住。
李博賢自得地一笑，問道：「姑娘為何如此打扮立於宮門之外，可以告訴本官嗎？如有冤屈，本官可以為你做主！」
夏瑩瑩看了看他，直率地問道：「你的官兒大嗎？」
李博賢哭笑不得，不過夏瑩瑩這樣天真嬌憨，卻一點也不惹人討厭。
李博賢耐心答道：「姑娘你有所不知，本官的官職的確不高，只是七品官而已……」
瑩瑩一聽大失所望，輕輕搖了搖頭道：「我那夫君是六品官，都被皇帝陷害入獄了。你才七品，幫不了我的。我不想害了你，你還是快走吧。」
「什麼什麼？」李博賢一雙小眼睛頓時射出兩道雷射般的熾熱光芒，他聽到了幾個令他腎上腺素急速飆升的關鍵詞：「六品官」、「皇帝」、「陷害入獄」，李御史激動得打起了擺子。
「姑娘你聽我說……」李御史滿面紅光，挺起了胸膛：「本官李博賢，乃陝西道監察御史，雖只七品，可就算一品大員、皇親國戚、勛官功臣，但有不法之事，本官也都能管！」
夏瑩瑩緊張地問道：「那要是皇帝犯了不法之事呢，你也能管嗎？」
「哈哈哈哈……」李博賢仰天大笑，心裡話差點兒脫口而出：皇上犯錯何止本官能管？
滿朝文武、皇親國戚、勛官功臣、鄉老耆老、致仕老臣、士林名流，誰都能管啊！
李博賢笑容一斂，正色答道：「本官當然能管！本官乃是言官，是御史，乾的就是糾察皇帝與百官過失的事情。姑娘有什麼冤屈，儘管道來！」
夏瑩瑩疑惑地問：「糾察？」
李博賢趕緊又用大白話解釋了一遍：「本官就是專門給皇帝和百官找碴兒、找彆扭的！」
「朕……很喜歡瑩瑩姑娘，而瑩瑩姑娘卻已和你訂了婚。朕希望你能退親，你擅殺四方土司的事，朕可以保你無事！」終於，萬曆還是勇敢地說出了自己的條件，他的臉上火辣辣的，但這番話說出來，心裡卻突然一陣輕鬆，仿佛壓在肩上的一座大山終於被搬開了。
葉小天迎著皇帝的目光，正容說道：「臣不能答應！臣不能出賣自己的女人，這是臣做人所堅持的本份！如果臣連做人的本份都無法堅守，做不好臣子本份也就不稀奇了，皇上說是不是？」
萬曆皇帝握緊了雙拳，憤怒地吼道：「你不要忘了，是誰給了你榮華富貴！如果不是朕賜你臥牛長官司世襲長官一職，你夠資格與夏家結親？」
葉小天的腰杆兒慢慢地挺拔起來，一字一頓地道：「皇上是想要一個註定不會把心交給你的女人和萬世罵名，還是要你的鐵桶江山？」
萬曆皇帝被葉小天的話激怒了，以致他的表情都扭曲起來，顯得有些猙獰：「葉小天，你的性命就懸在朕的手裡，你還敢口出妄言！難道……你還敢謀反不成？」
「如果皇上想殺臣，臣馬上就會身首異處，臣都已經死了，又如何謀反？」
葉小天隨即話風一轉：「但是，臣領出深山的那些百姓，他們尚未得到足夠的教化，心中還沒有朝廷、沒有皇上。所以，臣如果死了，他們一定會為了臣揭竿而起！」
萬曆仰天大笑：「為了你？就因為你想擁有一個不該由你擁有的女人愚蠢地死去，他們就會為了你不惜向朕宣戰，以卵擊石？」
葉小天注視著萬曆，聲音擲地有聲：「是的！皇上若是為了一個女人挑起一場戰爭，會遭到全天下人的唾罵。而臣為了一個女人不惜以卵擊石，卻會受到全天下人的讚美！因為，不是每一個男人都能像臣一樣，肯為了一個女人不惜同天下至尊為敵！」
萬曆皇帝如遭雷擊，他慢慢地退了兩步，無力地坐倒在龍椅上。
同人不同命啊！同樣的事，他做了就是昏君，別人做了就是英雄。
這一瞬間，萬曆的心中充滿了無盡的疲憊、辛酸、無奈、空虛，還有……厭惡，對自己的厭惡，對皇帝這個身份的厭惡！
萬曆強捺心中的憤怒，冷笑道：「朕早知西南諸番狂妄自大、目無君上，可今日見了你，才知道你們究竟是如何的猖狂！來人啊，葉小天對朕大不敬，拖出宮去，廷杖二十！」
二十記廷杖打下去，可以讓人啥事沒有，站起來拍拍屁股就自己走回家；也可以讓人股肉糜爛，抬回家一養就是小半年。
如果想要人死，那也容易，施杖刑的錦衣衛都是特意練過的，會用陰勁兒，只要掌刑太監做出暗示，他們几杖下去，就能把人活活打死。
三德子喚來站殿武士把葉小天拖下去，立即便傳掌刑太監、施刑錦衣衛宮前候命。
徐伯夷本打算自己做掌刑太監，到時候向葉小天亮明身份，看著他又悔又恨的臉色方才快意，不想三德子從中作梗，這掌刑大太監換了主兒。
可徐伯夷實在不甘心只在事後聽到葉小天的死訊，便涎著臉兒對三德子道：「小的入宮晚，還沒見過施杖刑呢，公公帶小的開開眼界可好？」
三德子淡淡一笑，道：「你有興趣，那就一起去瞧瞧吧！」
錦衣衛大漢將軍被緊急調來，從站殿將軍處接收了葉小天，會齊了一干大小太監，便齊刷刷地向左順門趕去。
「我是貴陽紅楓湖夏土司的女兒，我的母親受封為詔命，我跟娘親赴京謝恩，迄今仍未接到皇上允許我們返回家鄉的旨意，可我一直也沒多想……」
夏瑩瑩泫淚欲滴地向陝西道監察御史李博賢述說著：「那日，我的母親沒有從宮裡出來，宮裡來了一位公公，說是我的母親生了重病，我驅車闖宮，就是因為擔心母親的病情……」
夏瑩瑩驅車闖宮那天，李御史正好是目擊者，還被三娘子給他來了一記「空中飛人」，對此當然記憶猶新，此刻聽夏瑩瑩一說，兩相印照，便知夏瑩瑩所言不虛。
夏瑩瑩從袖中摸出一張紅色錦緞封面的婚書，遞給李博賢。
李博賢趕緊接過來翻看，待他看見那媒人居然是蒙古三娘子，一張臉羞得更紅了，皇上這臉都丟到大草原上去了……
夏瑩瑩繼續道：「我既已許給葉家，豈能再嫁朱家？雖說我只要答應跟了皇帝，小天哥就能平安無恙，可人家寧願與小天哥哥一同去死，也不做那自毀名節的事。今日，我夏瑩瑩來到宮門前，就是想以死明志！」
夏瑩瑩說著，變戲法兒似的從袖中摸出一口短刀，將刀尖對準自己的心口，哀婉地道：「反正皇上想殺人，小天哥就一定會死。人家不如先走一步，黃泉路上等著小天哥哥……」
李博賢忽見夏瑩瑩要在午門前自殺銘志，這一嚇可真是非同小可。
夏瑩瑩要是真死了，縱然經過他的苦諫，皇上幡然悔悟，這事兒也無可挽回了。
堂堂天子為了逼奪民女，連害兩條人命，這名聲就臭到家了，身為當朝御史，也是他的嚴重失職。
李博賢一把抓住了夏瑩瑩的手腕，把尖刀抓離她的心口，正色說道：「姑娘死不得，萬萬死不得！本官為你做主，定能保得你那夫君平安，你可千萬不要自尋短見！」
瑩瑩啜泣地道：「天大地大，皇上最大，你真能幫到我嗎？」
「能！」李博賢斬釘截鐵地答了一句，攥著瑩瑩的手腕道：「御史台就在不遠處，姑娘請跟我來！」
這個時候，李博賢已經不在乎讓同僚知道並參與此事了。
他是首倡者，註定了名垂青史，多一個人聲勢便壯一分，正要合眾言官之力，才能阻止皇帝在罪惡的道路上愈行愈遠！
李博賢拉著夏瑩瑩匆匆而走，倒忘了旁邊還有一個眼巴巴地盯著他的山東道監察御史劉桓邑。
這筆「生意」人家李御史明顯已經「接單」了，他怎好意思厚著臉皮衝上去搶「提成」？
劉恆邑也是御史，是為刷聲望而存在的官員，可要刷到皇帝這種大BOSS，而且有機會擔當主攻手，那機會也是可遇而不可求。
他做了一輩子御史，眼看就要告老還鄉了，可也還沒有這麼好的機會呢。
剛才他在一旁也聽清了夏瑩瑩所說的一切，劉御史心中天人交戰，激烈掙扎了一陣，把腳重重地一跺，便大步流星地奔了左順門！
劉御史風風火火地趕到大名鼎鼎的左順門，「撲通」一聲跪倒在地，望著宮中高聲大呼道：「皇帝無道！皇帝無道啊！」
左順門是明代在京文武官員與宮中交接公文的地方，換句話說，進宮辦事的官員、要從內閣離開的官員，全都從此門進出……眾官員呼啦一下就圍了上來。
劉恆邑老淚縱橫，叩闕大呼：「皇帝昏庸！昏庸無道啊！皇帝違背祖宗成法，欲納諸侯之女為妃，此罪一也！一國之君，不顧社稷安危，貪戀女色，此罪二也！此女已有婚約，皇帝為了把她占為己有，構陷其夫，此罪四也！公器私用，罔視國法，此罪五也……」
最會給人編排罪名的人是誰？
不是李大狀一類的訟師之流，而是御史！
一件事被劉恆邑拆成了幾件事，滔滔不絕一說就是五七八條，聽得眾官員又驚又怒。
葉小天手銬腳鐐地被錦衣衛大漢將軍架了出來，三德子肅然而立，高聲宣道：「葉小天，目無君上，口出妄語。奉聖諭，著即責打二十大杖，大漢將軍，行刑！」
錦衣衛大漢將軍已經看到了三德子的示意，知道皇上這是要葉小天死。
劉恆邑聽到「葉小天」三字，身子猛然一震。
方才夏瑩瑩說過，她的未婚夫婿，乃貴州臥牛長官司長官，姓葉名小天，毫無疑問，就是眼前此人了。
葉小天咬緊了牙關，等著廷杖落在身上。
兩條暗紅色的廷杖高高舉在了空中，大漢將軍發一聲喊，廷杖就重重地劈了下去。
兩記重棍，兩聲慘叫，第一聲還比較短促，第二聲就帶上了顫音兒。
葉小天愕然瞪大眼睛扭過頭去，他一點都不痛，因為他身上趴著一個人，兩記重棍都打在了那人身上。
兩個大漢將軍愕然舉著杖，他們一時也沒應過來。
剛才劉御史突然從圍觀人群中沖了出來，一個餓狗撲食就趴到了葉小天的身上，兩記重棍抽在他的屁股上，登時皮開肉綻，殷紅的鮮血迅速染紅了衣衫。
「你們……不許動他！不許動他！」
劉御史如願以償地挨了廷杖，雖說他是被誤傷，效果遠不如皇帝直接下令責打他，但好歹這也是廷杖，來日告老還鄉、榮歸故里，也是一份可供炫耀的資歷。
葉小天愕然看著這位疼得花白鬍鬚抖抖瑟瑟的老人家，心頭一片茫然：「這老頭兒幹嘛這麼維護我，莫不是要上演一場『孩子，我才是你親爹』的狗血戲？」
劉御史放聲大呼道：「各位！此人就是我方才所說的葉小天！皇上這哪是要懲治不法，分明是公器私用，意圖置其於死地啊！哎喲，好疼！好疼……」
劉御史正大聲疾呼著，遠處突然一陣鼓譟，眾人聞聲看去，就見一大票深青色官袍飄揚而來，全都是身著青袍的言官，御史台集體爆走了！
英雄救美的情結幾乎每個男人都有，這些向來以正義使者自居的御史言官們每一個都曾有過這樣的幻想。
而今，他們所做的一切既可以滿足自己曾經的英雄救美的幻想，又符合他們身為言官的使命，他們如何不群起響應？
李博賢聲音朗朗，振臂高呼著，忽然一眼看見左順門前情形，不由一怔，劉御史這是……
劉恆邑奮力撐起身子，高聲道：「諸位同僚來得正好！陛下圖謀臣妻，欲杖死其夫，幸被老夫護住！陛下如此作為，何異於桀紂之君？我等臣子安能坐視，當有志一同，匡正君道！」
李博賢馬上響應起了劉恆邑的話：「諸位，你們都看到了？皇上如此作為，何異昏君？我等豈能尸位素餐、坐視不理！今日在這左順門外，我等就要伏闕叩請，請天子罪己悔過！」
眾御史和正義感爆棚的文官義憤填膺地跟著吶喊起來：「臣等叩請陛下，懺悔己過！」
徐伯夷眼見群官畢集，群情洶洶，心情也有些忐忑。
但緊跟著發生的一幕讓他大吃一驚，皇帝的大伴三德子竟然跑了！不只他跑了，眾太監、眾錦衣衛大漢將軍全都跑了。
「這……這……」
徐伯夷半道兒進宮，不知道左順門這兒有一條很特別的規矩，那就是：文官在這兒打死人不償命，這是大明疆域內唯一的一處可以打死人不償命的地方。
公公們和大漢將軍們都跑了，就徐伯夷晚了一步，於是，他悲劇了。
眼見劉御史屁股開花，眾文官群情激憤，一瞧這兒還忤著個太監不曾逃走，登時一擁而上，把他圍了起來……
「皇……皇上……」三德子氣喘吁吁地跑到御案前：「奴婢奉旨杖刑葉小天，誰料有位御史突然撲上來護在了他的身上，緊接著都察院眾御史群情洶洶，呼嘯而至，他們竟然……他們竟然痛罵皇上昏庸無道，要求皇上立即赦免葉小天，下『罪己詔』痛悔己過！」
「啊？」萬曆一聽大驚失色，失聲道：「台諫官們怎麼知曉此事？」
「皇上！」金吾衛輪值都督王海宇匆匆走進大殿：「有一個女子身著鳳冠霞帔，自稱貴州紅楓湖夏氏土官之女夏瑩瑩，立於午門之前，引得進出官員為之側目……」
萬曆皇帝撐著御案，慢慢站起身來，咬牙切齒：「朱行書，你這個混蛋！你不是說夏姑娘願意入宮，只是憚於婚約在身嗎？你誤了朕，你誤了朕啊！」
三德子欠身道：「皇上，眾言官還在左順門哭叫連天的，您看……」
萬曆聽見那似乎被魔法詛咒過的左順門就是一陣的心驚肉跳，老朱家的例代皇帝在這左順門吃過太多的虧了。
他咬了咬牙，額頭青筋暴起：「朕貴為天子，豈能為葉小天和這班人所左右。你去，告訴他們，朕嚴懲葉小天，是因為他擅殺四位土官之故，絕非為了謀奪其妻。他那未婚妻完全是為了替他脫罪，誣陷於朕，你叫他們速速散去，莫要被人蠱惑！」
三德子一聽，就跟嘴裡吃了個苦瓜似的。
可皇上有旨，他做奴婢的不敢不聽，如果不從，雖也不致有殺身之禍，但一旦因此失去聖寵，對他來說，卻比丟了性命還要難過。
三德子靈機一動，馬上跪倒，重重地叩了三個響頭，道：「既如此，那奴婢這就去了。」
三德子說著就哽咽起來：「奴婢實在不捨得皇上啊！皇上有胃寒的毛病，沒有奴婢在身邊照應，還請皇上自己保重身體，莫要吃些冷寒食物。皇上時常目眩頭暈，再累了的時候，就叫程貴給皇上按摩頭頸吧，他的手藝是跟奴婢學的……」
萬曆不耐煩地道：「朕只是命你去傳旨，又不是叫你去死，你囉嗦些什麼？」
三德子垂淚道：「皇上，我朝慣例，左順門前打死人是不用償命的。現如今言官激憤，臣恐只一露面，就得被他們活活打死……」
萬曆這才省起左順門是有這麼一條規矩，可也由此他更是悲憤莫名。
尋常百姓被人堵了門口叫罵，也得還還嘴兒吧。
這些言官堵了朕的宮門，大罵朕昏庸無道，朕竟連道旨意都傳不出去了？
萬曆恨恨地一拍桌子，對王都督道：「你去，速速派兵護著三德子前往左順門傳旨，務必護得他的周全。否則，朕唯你是問！」
王海宇一聽暗暗叫苦，好死不死的，我現在跑到皇上跟前兒打什么小報告兒啊，這下被抓了壯丁了。
王海宇不敢抗旨，只好硬著頭皮答應下來，待他跟著三德子出了宮，一看熊偉盔歪甲斜地站在那兒，登時眼前一亮。
王都督清了清嗓子，厲聲喝道「熊偉！」
「末將在！」熊偉趕緊整整絆甲絲絛，大步趕上前來。
王都督正氣凜然地道：「你去，速速帶兵護著三德子公公前往左順門傳旨，務必護得他的周全。否則，本督唯你是問！」
熊偉一聽，心中不禁大罵，可軍令如山，只得答應，心裡暗暗打定主意，真要見勢不妙，立即腳底抹油，三公公能救就救，若實在救不得，就搬六舅公出來。
六舅公是王都督的老上司，不信他不給面子，還能真打自己軍棍不成？
熊偉點齊一路人馬，護著三德子如臨大敵地趕到左順門，就見亂粥粥一大群人圍成一團。
三德子壯起膽子咳嗽兩聲，見無人理會，只好硬著頭皮高聲道：「眾大臣聽著，皇上有口諭！」
一聽皇上有口諭傳達，正圍毆徐伯夷，對他飽以老拳、踏之以腳的眾官員這才停手，紛紛轉過身來。
這些官兒們有的帽子歪了，有的挽著袖子，有的袍袂掖在腰帶里……他們平素體力勞動太少，氣喘吁吁，有幾個還累得大聲咳嗽，那模樣可真夠瞧的。
三德子飛快地向他們腳下瞄了一眼，就見血肉模糊一個人，臉上又是血又是泥，還有參差不齊的幾道鞋印。
三德子登時生起兔死狐悲之感：「這也不知道是哪位兄弟，逃得慢了些，竟爾遭了這些文人的毒手哇！」
此時的徐伯夷，已經被憤怒的眾官員活活打死了，眼珠子被踩了出來，鼻樑也塌陷了，臉上都看不出五官什麼樣了，別說三德子根本認不出來，就是他親娘都認不得了。
打不死的小強徐伯夷，跟葉小天鬥了一路，沒想到最終無聲無息地死在了左順門，真是天意難測，造化弄人。
三德子見那些窮形惡相的言官御史們都向他看過來，不禁心驚肉跳，忙擠出一副謙卑的表情，用和緩的聲調道：「皇上口諭：朕貴為天子，豈能為葉小天和這班人所左右。你等休被有心人利用，朕嚴懲葉小天，是因為……」
萬曆皇帝讓三德子去左順門傳旨，心中也難免忐忑：文官們抱成團兒的時候，那真是人擋殺人、佛擋殺佛。
就算是皇帝，除非寧可拼著讓自己的江山元氣大傷，也不敢跟他們死磕。
尤其是，他這次所辦的事兒跟他爺爺嘉靖不同。
嘉靖執意要封自己的生父為皇考，只肯認正德皇帝的父親弘治帝為皇伯父，好歹還算占了一個「孝」字，勉強有底氣和文官們硬抗。
他要奪人所愛，害人性命，這算什麼？就算葉小天犯了十惡不赦的大罪，一旦他喜歡了人家的女人，這整件事也變質了。
萬曆皇帝正想著，忽然一個小太監躡手躡腳地進來，道：「皇上，首輔申時行、次輔許國、三輔王錫爵、兵部尚書喬翰文、都察院右都御史嚴亦非、禮部侍郎林思言……」
小太監一連說了七八個名字，欠身道：「求見皇上！」
萬曆一聽心頭便是一驚，言官堵了左順門，這個時候這些朝廷大員求見，難道這件事竟已鬧得滿朝皆知了麼？
萬曆皇帝失神半晌，才有氣無力地道：「宣他們覲見！」
呼啦啦，七八件大紅袍一起涌了進來，充斥了整座干清宮。
一件件大紅袍映得干清宮裡的光似乎都是紅色的，透著一股子喜慶的氣氛，但萬曆皇帝的心情，卻是慘澹的……
誰也不知道幾位大臣和皇帝說了些什麼，太監們候在外邊等了許久，直到被言官們推搡拉扯之下弄得衣衫凌亂的三德子公公回到干清宮。
三德子候著一班大員出來走遠了，這才吁了口氣，趕緊進到殿裡。
萬曆坐在龍椅上如痴如醉，三德子走到萬曆皇帝身邊，見他眼神發直，呆呆怔怔，不禁擔心地道：「皇上？」
兩行清淚順著萬曆的臉頰緩緩流下，萬曆皇帝哽咽地道：「朕貴為天子，想要一個真心喜歡的女人都不行嗎？都要被他們如此欺凌嗎？」
三德子鼻子一酸，聲音發顫地道：「皇上息怒，皇上……節哀。那些言官們也是不依不饒，依舊在左順門前鼓譟不休，奴婢制止不得。皇上您看……」
三德子把臉湊過去，讓皇上看他臉上的掌印。
萬曆皇帝卻慢慢閉上了眼睛，一雙睫毛剪斷了他的兩行淚水，他用夢囈般的聲音道：「你去，傳朕的旨意，釋放葉小天，羈押於館驛之中，待百官議定其罪，再予發落！」
夏瑩瑩眼看著李博賢率領眾御史言官氣勢洶洶地衝進宮去，心中的焦急與忐忑卻一點也沒減少。
在瑩瑩眼中，那些只會耍筆桿子、只會動嘴皮子的御史們就是一群羊。
現在這群羊去找那頭大色狼了，瑩瑩心中只是多了一絲希望，根本沒有成功的把握。
一群羊斗得過一匹狼麼？顯然不能！
從不關心朝政、甚至對大明官場一直都沒什麼認知的瑩瑩根本不明白：大明的文官，自從永樂之後就發生了變異，他們不是羊，而是一群披著羊皮的狼……
瑩瑩站在宮門前，隨著時間的消逝，她的心越來越忐忑，掌心都已沁出汗水。
宮門側門處，忽然出現了一道白色的人影。
一直緊盯著午門的夏瑩瑩驀然張大了眼睛，小巧可愛的鼻翅急劇地翕動幾下，晶瑩的淚突然就像泉水一般注滿了她的眼睛。
她看到了深深為之牽掛的葉小天。
葉小天行刑前已經被剝去了外衣，只著白色小衣，髮髻也被打散了，與平日的形象大不相同，但瑩瑩一眼就認出他來。
葉小天看到了瑩瑩，歡喜地迎過來，先是急行幾步，然後腳步放緩，雙眼注視著瑩瑩，一瞬不瞬，他的眼中也有晶瑩濕潤的光在閃動。
通過那些御史們之口，他已經知道瑩瑩為他所做的一切。
瑩瑩那一身醒目鮮艷的紅色嫁服，映到他的眼中，再傳遞到他的心裡，就化作了一團熊熊燃燒的烈火。
瑩瑩眼中的淚不爭氣地落下來，她一直擔心從宮中抬出來的是一具身首分離的屍體。
現在看到葉小天活生生地站在她面前，是他一步步地自己走出來的，瑩瑩心中無比地滿足，好象她已得到了一輩子所有想要的東西。
「小天哥！」瑩瑩喜悅地叫了一聲，忽然拔足向葉小天飛奔過去。
她穿著新嫁娘的鳳冠霞帔，忘情飛奔著，飛奔在高高的黃色宮牆下，飛奔在巨大的紅色宮門前。
她奔跑在那巍峨壯觀的宮闕前，就像為了心中所愛，義無反顧離開天庭的一個仙子。
瑩瑩跑著、笑著、叫著，飛身撲了上去。
葉小天張開有力的雙臂，穩穩地接住了她，兩人緊緊地擁抱在一起。
瑩瑩使出全身氣力，緊緊地抱著葉小天，好象一鬆手他就會飛走似的。夏瑩瑩貼在他胸前，喃喃低語：「我好害怕，小天哥，你沒事就好……」
葉小天抱著瑩瑩輕盈動人的嬌軀，貼著她的臉頰，輕輕地撫摩著她的背，一句話都沒說。
女人喜怒哀樂到極致時，喜歡對人傾訴她的感覺。
而男人大多不同，這時候，他們一般會把所感所悟深深地埋進心底，夯實、發酵、珍藏，偶爾會取出一點，一個人悄悄地回味，卻很少願意把它拿出來與人分享。
直到瑩瑩放開葉小天，臉上還帶著晶瑩的喜淚，對葉小天道：「小天哥，你沒事了麼？」
葉小天這才緊緊地握著她的小手，微笑道：「嗯！沒事了。這一次，是你救了我！」
葉小天眼中露出一絲懷念，柔聲道：「那個天真爛漫、不諳世事，在我眼中從來就只會闖禍惹麻煩的小丫頭，現在還真是了不起呢。一出手就做出如此驚天動地的大事，文武百官為你所動，堂堂天子向你屈服！」
夏瑩瑩破涕為笑，咬著櫻唇，眼波盈盈欲流地睇著葉小天，抬起手來在他胸口軟綿綿地打了一下，嬌嗔道：「好啊你！原來在你心裡，人家就是一個傻乎乎的惹禍精！」
葉小天輕輕將她擁回懷抱，柔聲道：「傻姑娘也好，惹禍精也罷，我偏偏就喜歡了你，從見到你的第一眼開始……」
夏瑩瑩被這蜜一樣甜的情話打動了，溫婉地貼在他懷裡，靜靜地享受著那甜蜜的溫馨。
「呃……咳！」李博賢不合時宜地咳嗽了一聲。
葉小天和夏瑩瑩扭頭望去，李博賢笑吟吟地道：「恭喜兩位，雖經風雨，終見彩虹！」
夏瑩瑩趕緊向他施了一禮，誠心誠意地道：「找碴兒大叔，多謝你啦。」
劉恆邑被同僚架著，一看夏姑娘向李博賢道謝，感覺自己付出這麼大的犧牲，如果不說點什麼，實在沒有存在感。
他馬上掙扎站好，慷慨陳詞道：「姑娘，你不必道謝。我等御史，內存忠厚之心，外振正直之氣，素以糾察過失、匡扶正義為己任。吾等科道，凡有益於國家者，雖死而不顧，日夜憂懼者，唯恐不能捨身以報國家……」
劉御史比李御史還能說，出口成章，聽得夏瑩瑩一愣一愣的。
葉小天卻斂了笑容，非常鄭重地向他們行了一禮，肅然道：「各位大人，葉某多謝啦！」
這些科道官可能有些愚腐，可能為了維護言官的責任、為了追求清廉之名有些走火入魔，可是如果不是有這樣一個奇葩群體的存在，在遑遑天威之下，他能全身而退？
對葉小天來說，這些科道官就是大明最可愛的人！