第6章 念抉擇
金陵天牢此時早已人滿為患，亂世剛剛結束，按理說卻應是大赦天下之時，可卻因著吳氏的一次叛亂而弄得人心惶惶，即便是有素月當堂釋過之舉，可依然避免不了各路刑獄部門立功心切，不斷追查亂黨餘孽，尤其是這幾日宮中又是大力戒嚴，雖是不知發生了何事，但已隱隱傳出風聲：宮中鬧了刺客！
然而一眾流言蜚語卻是與牢獄之中的犯人們無關了，這天牢共分三層，最明面一層關押著的或是些犯官家屬從犯，中間一層便是主犯，但第三層中，卻只關押了一人。
「啪啪」兩聲掌風響起，卻是打散了天牢之中的寂靜，一陣細碎的腳步疾馳而來，正朝著第三層牢獄之中最角落處的牢房奔去。
「哐當哐當……」鐵門大鎖悄然打開，一位體態輕盈的蒙面黑衣踏入牢房之中，向著房中那躺倒著的人犯喚道：「大人，大人，快醒醒！」
「嗯？」面色無神的蕭逸自沉睡之中緩緩醒來，望著突如其來的黑衣人，不由驚駭莫名：「你，你是誰，你要幹什麼？」
那黑衣之人扯開面巾，卻是露出一副中年婦人的模樣，雖是有些老態，但身形倒還窈窕無比，配上這身黑衣，倒是別有幾分風味，黑衣婦人道：「大人勿慌，老婦乃是摩尼教夜八荒大人座下，江湖上人喚我『花婆婆』的便是我了。」
「花婆婆？」蕭逸根本未曾混跡過江湖，又哪裡知道這等奇人異事，但既然此人稱是摩尼教夜八荒座下，那定是與自己一路的了。
「大人，八荒長老曾委託老婦照料於您，但那葉清瀾太過厲害，老婦只得隱匿至此刻相救，還望大人勿怪。」
「不打緊，不打緊。」蕭逸頓時來了精神，旋即伸出脖頸向著牢房外圍看去，果見這牢中看守皆已被她打暈過去，當即興奮道：「快，咱們快走。」
花婆婆點了點頭，牽起蕭逸的手就向樓梯走去，途徑二樓之時，蕭逸卻是忽然一滯，倒讓這黑衣婦人有些奇怪：「大人切莫分心，此地危急，當快快撤離。」
「額，花婆婆，我摩尼教中還有兩位護法被關押在此，不知可否一起……」蕭逸不由想起了陸祁玉與賀若雪尚在二樓牢房，倒不是他對這兩位下屬如何關心，卻是因為他此刻功力全失心中惶惶，這萬一逃離此地，若沒有人照料只怕也難以苟活，而陸祁玉向來聰穎，有她在身旁或許會好上一些。
「大人，那煙波樓眾女皆是絕代高手，救您一人實屬不易，咱們還是先行撤離，他日有機會再做救援如何？」花婆婆向著二樓牢房微微一撇，斷然拒絕道。
「也罷！」蕭逸當即不再勉強，遂跟著這位花婆婆的腳步向外前行，出得天牢，卻見牢外禁軍重重，巡視密集，蕭逸登時嚇得有些腿軟，只得問道：「花、花婆婆，這，這可如何是好啊？」
「放心，我能進來，自然能帶你出去！」花婆婆輕哼一聲，當即帶著蕭逸一個輕移，卻是晃開一路禁軍，二人入得一處偏屋，卻是自偏屋而入，又自那偏屋一處扶梯之上攀至屋檐，蕭逸上得屋檐，這才發現此地屋檐緊密相連，二人便沿著屋檐而行，倒是繞過不少禁衛看守，直至那靠近宮門一處的屋檐，又扶梯而下，花婆婆一掌一拍，卻是將那屋中床鋪推開，蕭逸頓時眼冒金光，原來那床鋪底下竟是別有洞天。
二人沿著床底密道而行，一路暢通，至那密道盡頭，卻是掀蓋而起，卻是不知到了何處院中，二人自院中枯井鑽出，想來也是出了宮門很遠了。
「多謝相救！」蕭逸當即一拜。
花婆婆向他望了一眼，微微點頭道：「壽春城大戰之時，我身在外地未能趕來，可憐兩位教主先後慘死，而大人你也落得如此下場。」
「是啊，當初要是有婆婆在，那煙波樓的婊子們定是討不到好處的。」蕭逸雖是不知她有何意圖，但也只能順著她所言拍馬一番。
花婆婆向他望了一眼，旋即問道：「大人，我聽聞過您的事跡，您是否此刻已經吸納了摩尼五念之中的『怒、欲、貪、恨』四念？」
蕭逸自拜在夜八荒門下以來，倒是對這摩尼五念之說提及較少，那時蒼生妒尚在南方苟延殘喘，他卻是將此事放在一邊，著力配合著夜八荒施展『鎮魂』大陣，後又殺父斷情，企圖入魔來戰慕竹，倒是一時間將這一茬給忘了，聽聞這花婆婆提及，當即興奮道：「莫非。莫非此法可以……」
「不錯，這摩尼五念乃是我摩尼教可比肩『六合長春』之術的神奇法門，五位護法各執一念，便能生生不息，念力不絕，若是將五念合為一體，便可固本擴原，有那起死回生之效，屆時不但你修為盡復，很有可能你那流失殆盡的『逆龍血脈』也將恢復。」
「當、當真！」蕭逸眼中頓時重現狂熱之色，若是能恢復「血脈」，且不說他是否能找煙波樓一雪前恥，但至少自己便可立於不死之地，蕭逸一念至此，立刻問道：「花婆婆，還請助我！」
花婆婆微微點頭道：「這些時日除了設計營救你之外，我已將吳越的屍骸收撿，你跟我來！」
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二人朝著金陵南城一路疾行，卻是並未如蕭逸所想一般去那亂葬孤墳之地，而是在那南郊城外的一處院落之中，二人步入院中，推開那廢舊柴門，頓時一陣噁心的腐臭傳出，令蕭逸幾欲作嘔。
「嘔……」蕭逸作勢回頭，卻被那花婆婆攔住，勸戒道：「那便是吳越的屍身，他曾經憑藉六合長春功反噬吸納了蒼生妒的修為與妒氣，想必這妒念便存在於此，你既然能從貪狼與怒雷震的屍身之中吸取惡念，想來此事不難。」
蕭逸這才稍稍定下神來，望著屋中破舊桌面上躺倒著的一具腐屍，心中不斷鼓氣，瑟瑟發抖的向著屍身試探前行，直至靠近，這才見得此刻吳越屍身已然盡數腐蝕，已經瞧不出一絲完好肌膚，此時距壽春一戰已近月余，那吳越死於恨他入骨的琴樺之手，不拋屍荒野便已不錯，又豈會在乎他屍身腐化一說，好在曾經貪狼與怒雷震二人即便已是屍骨累累也能讓他獲取惡念，蕭逸便也沉下心來，伸出一手，稍稍在那屍身之上張開，心中回憶起曾經吸納惡念之時的情形，忽然，掌心竄動，不多時已是生出一股淡綠色氣息。
「對，就是這樣，盡心吸納這股妒念，喚醒您心中其餘惡念，融匯一體，方能恢復血脈。」花婆婆在旁指引，語態之中帶著些許焦急。
蕭逸不疑有他，只是盡其所能的吸納這股惡念，妒念入體，漸漸將他體內原先的念意喚醒，自那早已平靜無風的氣海之處遊蕩，起初時還只幾絲微末之氣，可隨著妒意吸收，五股念力驟然壯大，各自在那氣海之中膨脹，不過幾息之間，已然成長為五道氣柱。
「啊！」蕭逸突然咆哮一聲，只覺渾身氣力源源不斷，那消失已久的功法修為盡皆回歸，心中大喜，當即雙掌一推，卻是將那院落護欄震得粉碎，可見其掌力雄厚。
「不錯！」身後傳來一聲莫名的讚譽，一時間卻令蕭逸心中一緊，當即回頭，卻見身後並無旁人，卻只有那位微笑著看著自己的花婆婆。
「婆婆？」蕭逸面露不解之色，可不知怎的，望著花婆婆那副略顯滄桑的面容，蕭逸雙眼一陣眩暈，抬手揉了揉眼，卻見那位花婆婆雙眼竟並非如先前一般惺忪皺褶，反倒是眼中柔嫩靈動，完全不似婦人儀容，蕭逸當即大駭，退後幾步道：「你，你不是……」
「動手！」「花婆婆」大喝一聲，卻是掩面一扯，將面上假皮撕扯下來，露出一副靈韻十足的嬌俏容顏，而她的周身，不多時已環繞出一柄黑色短刃，卻不正是那煙波樓中最為年輕的琴樺。
而便在琴樺一聲喝令之時，這看似荒郊無人的院落之處卻是湧出三道身影，毫無預兆的便向蕭逸衝來。
「你，你們……」蕭逸自然識得眼前四人，他心中最大的仇怨便是那將他一次次夢想擊碎的煙波樓，這世上除了煙波樓主葉清瀾外，便是這四位神女叫他忌憚，如今她們卻是早早伏在此處，不辯緣由的向著自己撲來。
蕭逸縱然是剛剛恢復修為，卻又哪裡是煙波樓四女的對手，這邊稍稍避過一記紫衣劍，那邊驚雪的長槍便已刺來，蕭逸退無可避之下，腹下已是中了一槍，可這幾女卻似是並未痛下殺手一般，各自招式雖是狠辣但卻並非對著自己要害，蕭逸雖是招架不住，但卻未如他所料想一般一命嗚呼。
「呀！」蕭逸腦後一痛，當即大吼一聲，此刻他雙臂被一劍一槍架在腦後不得動彈，雙腳卻被琴樺以飛繩箍住，而素月卻是躍至他身後以古琴架在他耳膜之處，素指一揮，登時令蕭逸頭痛欲裂，瘋狂吼叫起來。
四女無視著蕭逸的怒吼，仍然牢牢抓住蕭逸，目光卻是不由得一齊向天上望去，一身白衣仙裙的慕竹自天而降，正落在蕭逸身前。
「葉清瀾！葉清瀾！」蕭逸雙眼死死的盯著慕竹，恨不得生食其肉一般怒吼：「你要做什麼？你要做什麼？」
慕竹並未理睬他的掙扎，自懷中掏出一隻玉瓶，一隻細針，緩步向著蕭逸走來。
「你……」蕭逸雙目赤紅，腦中仿佛已是看到慕竹以那細針刺入自己臂膀，將自己的鮮血吸出導入那玉瓶之中，蕭逸當即醒悟過來：「你，你要吸我的血！」
慕竹稍稍一愣，倒是不知這蕭逸如何識得自己想法，但此刻卻是不再多言，當即走上前來，將那細針輕輕一捻，便已將針尖對準蕭逸。
「她……她們費了這許多功夫，便是要來吸我的血，是了，她們要我的血，要我這『逆龍血脈』的血！」蕭逸腦中飛快運轉，一時間卻已想明白其中關鍵，心頭怒火一激，即便是橫死當場也不願讓她們得逞，蕭逸當即怒吼一聲，竟不知哪裡來的氣力，渾身一震，那架在他身側的琴楓與驚雪各自震開幾步，還未反應過來，蕭逸便右手一揮，卻是向著那存放許久的吳越乾屍一甩，體內惡念登時急速運轉，一陣淡綠光暈卻是向著吳越屍身返還而去。
「不好！」葉清瀾最先發覺異樣，當即瞬步一掌，卻是打斷了蕭逸的作為，然而那淡綠光暈卻仍是覆蓋在吳越屍身之上，就此消散不見，而反觀蕭逸，卻是嘴角含血，面上竟是露出了些許笑容：「哈哈，哈哈哈，你們要得到的，我偏不讓你們得到。」
「找死！」驚雪聞言一怒，當即不顧所以一槍猛刺，然而槍至蕭逸胸口卻被一隻素手強行拉住，素月向那又是驚懼又是嗤笑的蕭逸望了一眼，復又對著驚雪搖頭道：「他已將妒念傳回，沒有了『逆龍血脈』一旦身死，便再也回不來了。」
「怎麼會這樣？」琴樺向著小姐不解問道，原來昨日她們齊力煉製「回天蠱」失敗之後，慕竹卻是想出了以「摩尼五念」這一法子，於是一行人在天牢押回陸祁玉與賀若雪二人盤問，這才得知這摩尼五念已有四念存於蕭逸體內，而另一念，琴楓卻是知道仍在吳越屍身之上。
於是眾女便想出了這條欲揚先抑之計，先讓蕭逸集齊五念回復血脈，再將其全身血脈抽出，灌注於蕭啟體中，如此一來，憑藉「逆龍血脈」強大的恢復特性，當能有一線生機。
然而關鍵時刻這蕭逸卻是不知哪裡生出的力氣，竟是能掙脫琴楓驚雪二人，竟是不顧自己性命，以反吸納之法將那妒念排出體外，如此一來，她們所做的一切，便也前功盡棄。
眾女盡皆默然，此時此刻，卻又不知該如何處置，只得將目光嚮慕竹投來，慕竹緩步上前，望著倒在地上的蕭逸，冷聲道：「你很恨我？」
蕭逸哈哈一笑：「我不恨你，我若不恨你那這世間便沒有仇恨可言了！我恨不得親手殺了你，還有你們，我倒是真羨慕吳越那廝，哈哈……咳咳……」蕭逸一邊大笑，一邊卻又覺著胸口傷勢疼痛，不由得咳出聲來。
慕竹見他情緒幾近癲狂，一掌拍在他的前胸之上，這一掌卻並未使出什麼氣力，反倒是掌風之中所蘊含的內力剎那間拂遍蕭逸全身，剛剛所受的內傷頃刻間便已痊癒，蕭逸這才鎮定下來，但望著慕竹的眼神仍是飽含恨意：「哼，你別以為給我治傷便能讓我對你感恩，呵呵你們想要的我的『逆龍血脈』，門都沒有。」
「卻不瞞你，我是想要你的『逆龍血脈』，不為取你性命，而是為了救人，」慕竹見他仍然做那不屑表情，當下自言道：「你一生作惡，本是萬死難辭，但蕭啟他念你兄長之誼，不願取你性命，這才留你至今日，而今他危在旦夕，需要你的『逆龍血脈』來救他。」
「哼！」蕭逸卻是對慕竹所言置之不理，將頭扭向一側，完全不做理會。
慕竹繼續道：「你也不急著答應，此法雖是要取你血脈，但終不致死，事成之後，我許你在這江南尋一府邸做一富家翁，只要你不傷天害理自取滅亡，這世間便無人動得了你！」
「哼！」蕭逸把嘴一撅，卻是仍然不為所動。
「你若不願遵從，自然少不得一番皮肉之苦，他若身死，我必然取你性命！」
慕竹說道「取你性命」一句之時，雙目之中隱有殺氣竄動，她此生還未動過殺意，即便是夜八荒吳越之流都未曾令她如此，可今日為了蕭啟，她卻是有意震懾，一時之間，整個院落狂風呼嘯，一股極大的壓抑感湧上蕭逸心頭。
「你……」蕭逸被這殺意所攝，連說話都有些困難：「你……你殺了我罷！」
慕竹收回殺意，雙眼朝他冷冷一撇，旋即抬起頭來，向著驚雪點了點頭，驚雪當即會意，走上前來一手便將蕭逸提起：「小姐放心，驚雪定會讓他同意。」
慕竹並未做聲回應，只是靜靜的望著驚雪離去，她雖平日裡淡漠出世，可心中卻是不乏善念，若不是為了救人，這酷刑之法，她是斷然不會考慮的。
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「啊！」蕭逸一聲嘶吼，卻是再度從噩夢之中醒來。
身處幽室地牢，四周銅牆鐵壁，而眼前卻是仍然站立著那位仿佛死神一般的驚雪，蕭逸不禁又是一陣眩暈，只恨不得再度暈厥過去。
這已是他不知多少次暈厥了，整整一天一夜，他二人便在此地牢之中獨處，然而這一天一夜對蕭逸來說仿佛便是一生那般漫長，燒紅的烙鐵，浸水的鞭繩，邦邦作響的夾指棍，以及那已盯在自己琵琶骨上的銀釘，一天一夜，驚雪並未讓他歇息分毫，稍稍暈厥便用滾水將他潑醒，那滾燙的沸水自頭上灑下，早已將他燙的面目全非，渾身上下已無一處完好。
「你現在所受的傷，我都有辦法為你醫好。」驚雪這回倒是並未繼續揮鞭，而是停下手來點撥道：「但你若是依舊執迷不悟，接下來你要面對的，可並不只這些……」
「啊！」蕭逸依舊沉浸在渾身痛楚之中，只覺生不如死，面對驚雪的危言恫嚇，若是以往他必是跪地求饒答應下來，可不知怎的，昨日見了慕竹那般清高模樣，今日又受此酷刑，蕭逸始終咽不下心中惡氣，當即吼叫道：「有本事殺了我，殺了我！」
「活著不好嗎？」驚雪突然語聲冰冷，心中卻是憶起了昔日面臨千軍凌辱的場面，那時她也是一心求死，可如今神志清醒，感念著姐妹之間的互相照料，倒是對尋死之事看得開了，一念至此卻是自嘲笑道：「好死總不如賴活著罷。」
蕭逸突然沒來由的笑出聲來：「死？你知道我死了多少次？南宮迷離將我扔下亂神井我便死了，孤峰當胸一圈幾近洞穿我心我又死了，壽春城中與慕竹一戰，若不是夜八荒相救我也是難逃一死，夜孤山巔慕竹引雙龍血脈碰撞，至此刻我可謂是生不如死，死有什麼可怕，我早已是將死之人，可若是我死可換來你們的痛苦，哈哈，那也值了！」蕭逸又是一陣狂笑，突然他雙眼一橫，一陣凶光浮於眼前，喉間一動，雙唇狠狠一抿。
「啊！」蕭逸又是痛得大叫起來，卻見驚雪已是快他一步以掌力扼在他雙唇之側，應是讓他收回了咬舌之勢，驚雪左手一揮，卻是自桌案上取來一團布帛，朝著蕭逸嘴中狠狠一塞，並以那布帛兩端細線為眼繞過蕭逸耳帶，直將這布帛裹在蕭逸口中。
「想死，還沒那麼容易。」驚雪怒罵一聲，右手已是取出那浸水的長鞭，朝著蕭逸身上狠狠一揮。
「嗚嗚，嗚嗚！」蕭逸雙唇根本合不攏來，渾身又是動彈不得，只得使上全身力氣嚎叫出聲，卻是痛苦無比。
「你若有悔意，便只需點頭，先前承諾依舊有效。」驚雪一邊說著軟話，一邊又是將那鞭繩揮舞。
「啪」的一聲，幾乎抽進血肉之中。
「嗚嗚，嗚嗚……」
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庭院深深，秋風寂寥，葉清瀾雙目無神的坐在房中，時而望著床頭依然昏睡不醒的蕭啟，時而又望著外頭緩緩飄落的柳絮，心頭輾轉難安，卻是有些坐立不定。
「還剩三日，他便要死了。」葉清瀾心中有些著急，自那日煉蠱失敗，蕭啟的情況便越來越糟，本就氣若遊絲的丹田已不像先前一般能容納自己的真氣，今日輸氣吸收得更加少了。
「小姐，是驚雪無能！」驚雪跪在地上，語態之中卻也帶著深深自責。
「不怪你，我也沒想到以前那個養尊處優的二皇子，如今變得這般偏執。」
葉清瀾嘆了口氣，她著實未想到，蕭逸竟是在牢中熬了過來，一連三日，驚雪不眠不休的審著他，酷刑無數，疲敝之下的精神折磨，驚雪幾乎想盡了辦法，可蕭逸依舊熬了過來。
「他入過魔，且不說心性大有改變，便是這體質，也較常人強韌許多，而且依我猜測，他整日與『欲恨』兩位魔門妖女鬼混，這兩道惡念吸收最多，故而脾性之中更多『欲恨』之念，這才變得如此冥頑不靈。」
葉清瀾微微點頭，心中也已認可驚雪所說緣故，但眼下情勢不容樂觀，她也有些無計可施起來。
二人正自愁眉不展，卻聽得屋外傳來一陣嘈雜，慕竹聞聲而望，卻是見著府中下人們紛紛向著府門圍去，當下問道：「何事如此喧譁？」
「回小姐，好像是有人把煙波府堵住了！」琴楓的聲音自房門外傳來，她一直守在房門之外，從未遠離。
「去看看！」葉清瀾稍稍站起，與驚雪一同向著府外走去。
「李大人，我說過了，天子偶感風寒，尚在煙波府靜養，不宜見客！」素月言語已是略帶威壓之氣，直說的她身前百官齊齊向後退了一步。
「素月小姐，我等也不想令你為難，只是天子已是修養近十日，這區區風寒還不知道何時才是個頭，我等百官只想探望一二，只需稍稍確認下陛下安好，我等便立即散去。」這吏部尚書李仁舉倒不是奸邪之輩，只是他如今身為百官之首，自然便被推到這風口浪尖，經歷得吳越作亂之事，朝中百官雖是迎回蕭啟，但心中卻也對這煙波樓戒備重重，如今南明一統，據傳聞天子還要娶內相為後，煙波樓眾女本就各個不凡，如此大權在握之下，豈能不遭人忌憚，如今天子有恙，宮中太醫卻是全然不知，百官心下不免生出被煙波樓挾持之言論，故而聚集起來，以探望之名前來尋釁。
「朝中事物一切運轉正常，天子小疾，又何須百官探視，再過幾日便可痊癒，諸位還是退下吧。」素月倒是鎮定自如，應對有度。
「哼，運轉正常？」李仁舉身後言官卻是冷哼一聲：「運轉自如也不過是你們煙波樓在那把持朝政吧，你煙波樓雖是於國有功，但你無名無分有何資格處理國事，若是陛下安好，只需他一道旨意，我等定當尊你號令，可若是你們將陛下挾持，就算是內相出面，我等也是不服。」
「是，不服！」這言官話語鑿鑿，倒是煽動得身後群臣各自激涌，仿佛將煙波樓視為奸佞一般，素月微微皺眉，眼神逐漸變得冰冷，正要出言訓斥，可她身後琴樺卻是早已按捺不住，當即吼道：「你們怎的如此忘恩負義，若是不服，便來上前問問我的飛刃如何？」
「樺兒！」葉清瀾正巧見得此一幕，當即出聲喝止，琴樺這才覺著自己失言，當即向後退了一步。
那言官見慕竹出面並未有逞凶之意，隨即更是膽大起來：「內相來了，正好，我等今日特來探望天子，還望內相應允，切莫向這位婢女一般以武力恫嚇。」
葉清瀾冷笑一聲，哪裡聽不出此人言語疏狂，白袖一揮，卻是將那人一袖扇起，直落在數步之外的街道之上。
「你！」群臣當即一片恐慌，紛紛後退，他們自然知道煙波樓人武藝高強，可心中卻是覺著煙波樓會有所忌憚不會動武，如今見得慕竹此舉，當下叱責道：「難道內相當真要以武相迫？」
慕竹卻是懶得理會這些冷言冷語，只是朝著那李仁舉望了一眼，淡然道：「陛下病情特殊，不便見客，若是有疑，可請念公主前來探視。」
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「蕭啟！」蕭念猛地撲至床頭，不斷搖動著蕭啟那已有些發冷的手臂，蕭啟依舊未曾醒來，而蕭念，已是淚如雨下，嚎哭出聲。
「為什麼？為什麼會這樣？」蕭念猛地回頭，有些失了理智的向著身後的葉清瀾吼道。
「念兒，不得無禮。」素月當即喝止，慕竹卻是雙眼一閉，任由著蕭念責問。
素月一邊安撫蕭念，一邊向她解釋著龐青行刺一事，蕭念一邊簌簌直哭，一邊卻是認真聆聽，待聽到慕竹這段時日耗損真氣為蕭啟續命之時不由得生出愧疚之色，當聽到如今尚有一線生機之時，蕭念不由得站起身來：「還有什麼辦法？」
慕竹與驚雪盡皆默然，連素月亦是不知該如何向這位念公主講述，蕭念著急道：「素月姐姐，慕竹小姐，還請你們一定要救救啟兒，他，如今大明離不開他，百姓離不開他啊！」
「那解法便在你二皇兄蕭逸身上，但他卻冥頑不靈，不知死活。」琴樺在旁冷聲言道，卻是讓蕭念微微一愕：「二皇兄？」
「嗯。」素月點了點頭，這才向她說起這些時日裡蕭逸的所作所為。
「即便如此，我也要去見他，我來勸說他。」蕭念雖是對蕭逸作為亦是不恥，但無論如何，事關蕭啟性命，蕭念便想做最後的努力。
葉清瀾微微搖頭：「沒有用的，他當日弒父入魔，早已滅絕人性，你想用兄妹之情說服他，絕無可能。」
「可難道就這樣看著蕭啟死嗎？他若一死，我蕭氏再無皇子，屆時天下又將大亂，難道這便是你們想看到的？」蕭念越說越是激動，氣急之下竟是有些胡言亂語起來。
「也罷！」葉清瀾知她關愛蕭啟心切，自也不與責備，她長嘆一聲，旋即道：「我帶你去見蕭逸，無論如何，都要說服他。」
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地牢之中暗無天日，安靜得能聽到水滴墜落的聲音，葉清瀾帶著蕭念緩步向著地牢最深之處前行，越是朝里，便越覺著壓抑，燥熱、腐臭，蕭念雖不似那般嬌弱，但也畢竟是皇室貴胄，哪裡受得如此氣味，當下伸出手來捂住鼻尖，強打起精神向里走去。
「慕竹，葉清瀾，哈哈哈，你怎麼還不來，哈哈，你來求我啊……」臨近最後一處監牢，卻是傳來蕭逸那昏沉的聲音，雖是隔著一處拐角，蕭逸又語態低沉，但她二人卻是聽得真真切切，蕭念心中一酸，快步拐過牆角，心中本打算對這不堪的兄長訓斥一番，可一瞧見蕭逸此刻的面容，蕭念不由得捂住芳唇，嚇得後退幾步。
蕭逸的雙眼被兩根竹籤架著，卻是為了防他昏睡，渾身上下已無一塊完整，手腳俱已挑斷筋脈，全身肌膚不是烙印便是鞭痕，十指之處依舊留著血滴，蕭念這才響起適才她二人進門以來所聽到的「滴滴」之聲原來是發自此處，蕭念亦是第一次見得這般情景，當即轉過身來，不解的問著身旁的煙波樓主：「慕竹小姐，為何，為何要這般待他？」
葉清瀾雙目稍稍一閉，她亦是不願見到如此場面，但她自幼也勤習過兵法之道，自然知曉救治蕭啟的關鍵便在於這位逆龍血脈的擁有者，他如今這般頑固不化，無論如何勸說都不將那最後的「妒念」拾回，除了用刑逼迫，卻是別無他法。
「葉清瀾？」蕭逸驟然見得慕竹走進，當即大笑起來：「哈哈哈，你終於來了，你終於來了！」
葉清瀾沉默不語，她自驚雪處知曉此刻的蕭逸已是舉止癲狂，全無理智而言，今日帶蕭念來此，不過是做著最後的掙扎罷了，葉清瀾稍稍拍了拍蕭念的肩膀，示意她上前，蕭念旋即點了點頭，深吸一氣，緩緩向著蕭逸走進。
「二皇兄！」
「嗯？」蕭逸癲狂的笑容稍稍一皺，旋即呵斥道：「是你？你來做什麼？」
「二皇兄，你還記得我就好，這些年，這些年你受苦了！」蕭念見他認出自己，當下平復心態，按著自己一路來早已想好的話術言道。
「哼，拜你身旁這位所賜，皇兄我，確實過得生不如死！」蕭逸稍稍沉下聲來，倒是比先前平和許多，蕭念本以為他心態轉好，卻不料蕭逸突然又是一陣獰笑，忽然又道：「不過現在，她拿我沒有辦法，救不了她要救的人，想來也是生不如死罷，哈哈，哈哈哈哈！」
蕭念聞言一愕，旋即又道：「二皇兄，你別這樣，需要你救的人是咱們的弟弟啊，還記得年幼之時，大皇兄忙於政務，是你帶著我和啟弟四處玩耍，如今啟弟……」
「住口！」蕭逸突然怒斥一聲，卻是打斷了蕭念的回憶：「蕭啟算個什麼東西，論資排輩，又哪裡輪得到他，若不是這煙波樓從中作梗，冊封太子，晉位天子，這本應都是我的！我的！」
「二皇兄，你……」蕭念一時語塞，卻是不知該如何與他辯駁。
「哼，別以為我不知道你的心思，你自小便護著他，我聽說燕京城破之時，你帶著人去幫他引開追兵，就此落入鬼方人的手裡，受盡凌辱，你為他如此付出，到頭來又得到什麼，哼，依我看，你與這煙波樓也是一路的，葉清瀾啊葉清瀾，你以為區區兄妹之情便能將我撼動？你可別忘了，燕京城內，我可是弒父斷情，早已入了魔道了的。」
「你……」蕭念見他如此固執，心中又是憤怒又是心痛，目光朝著他身上傷勢一掃，旋即又道：「可你眼下弄得兩敗俱傷又為哪般？慕竹小姐答應過的，只要你肯救啟弟，小姐便不會傷你的，屆時你便隱居在這南京城中做個閒散王爺又有何不好？何必弄得魚死網破，受這……受這酷刑之苦啊。」
「嘿嘿，」蕭逸冷笑一聲：「我怎麼想的，你猜不出來，驚雪猜不出來，可你身邊這位煙波樓主又豈會不知，她煙波樓處處與我為敵，若是我委曲求全，讓她皆大歡喜，縱然是此生錦衣玉食又有何意義，哈哈，我就是要讓她煙波樓為難，我就是要讓她們無計可施，哈哈，不可一世的葉清瀾，天下無敵的慕竹，你再如何了得，在這件事上，你終究是輸給了我！」
「我輸了！」蕭逸話音未落，葉清瀾卻是想也未想的上前一步，只此一言，竟是讓蕭逸渾身一顫，呆若木雞，而蕭念亦是不解的望著她，心中亦是難以平靜，這位宛若傳奇的當世神女，竟是如此輕描淡寫的認輸了？
沉默，無盡的沉默。
也不知過了多久，蕭逸才稍稍回過神來，顫抖的問道：「你，你說什麼？」
葉清瀾倒是毫不猶豫，再一次鄭聲道：「我認輸了。」
「哈哈，哈哈哈哈，蕭念，你聽到了嗎，她，她認輸了，哈哈，哈哈，慕竹，慕竹認輸了……」蕭逸激動之下又是癲狂大笑，即便是笑容扯動著面上的傷口他都渾然不覺。
「說出你的條件，你要如何才能救他！」葉清瀾面色平靜，若是說先前談判是她煙波樓身處主動，但此言一出，便已是落於被動了。
可蕭逸卻又是輕嗤一聲：「哼，繞了半天，你還是想讓我救人，哈哈，我如今筋骨盡斷，如同廢人，要那榮華富貴又有何用……」
蕭逸話還未說完，葉清瀾便已出聲打斷：「你所受之傷皆是外傷，你若答應救人，一日時間，我便可將你治好。」
蕭逸聞言稍稍一愕，見得葉清瀾如此態度，不由得心中生出一絲鬆動，但他心中警惕猶存，當即問道：「你說讓我提條件，那便不論我提什麼你都答應？」
「只要你救回蕭啟，從此之後不做危害蒼生之事，即便是要取我性命，我也答應。」
葉清瀾言語決絕，直令身旁的蕭念都為之一顫：「小、小姐，你……我……」見到這位慕竹小姐此刻竟是如此大義，蕭念不禁想起先前在煙波府中對她的言語諸多不敬，心中自是懊悔無比。
「當真？」蕭逸面目卻是顯得更為猙獰。
「當真！」葉清瀾依舊是那般鄭重，絲毫不見猶豫之色。
「哼，既是認輸，既是求我，那便該有求我的姿態，你，先跪下！」蕭逸獰笑著命令起慕竹，殊不知他此刻仍是被架在邢架之上動彈不得。
葉清瀾深吸一氣，果真如蕭逸所命，長裙輕輕朝著一邊甩開，雙腿一彎，筆直的跪倒在蕭逸跟前。
蕭逸見狀又是一陣狂喜，用盡身體裡最後的一股力氣朝著慕竹吼道：「好，我可以答應你救人，但我的條件便是如你所言，你，去死吧！」
然而一眾流言蜚語卻是與牢獄之中的犯人們無關了，這天牢共分三層，最明面一層關押著的或是些犯官家屬從犯，中間一層便是主犯，但第三層中，卻只關押了一人。
「啪啪」兩聲掌風響起，卻是打散了天牢之中的寂靜，一陣細碎的腳步疾馳而來，正朝著第三層牢獄之中最角落處的牢房奔去。
「哐當哐當……」鐵門大鎖悄然打開，一位體態輕盈的蒙面黑衣踏入牢房之中，向著房中那躺倒著的人犯喚道：「大人，大人，快醒醒！」
「嗯？」面色無神的蕭逸自沉睡之中緩緩醒來，望著突如其來的黑衣人，不由驚駭莫名：「你，你是誰，你要幹什麼？」
那黑衣之人扯開面巾，卻是露出一副中年婦人的模樣，雖是有些老態，但身形倒還窈窕無比，配上這身黑衣，倒是別有幾分風味，黑衣婦人道：「大人勿慌，老婦乃是摩尼教夜八荒大人座下，江湖上人喚我『花婆婆』的便是我了。」
「花婆婆？」蕭逸根本未曾混跡過江湖，又哪裡知道這等奇人異事，但既然此人稱是摩尼教夜八荒座下，那定是與自己一路的了。
「大人，八荒長老曾委託老婦照料於您，但那葉清瀾太過厲害，老婦只得隱匿至此刻相救，還望大人勿怪。」
「不打緊，不打緊。」蕭逸頓時來了精神，旋即伸出脖頸向著牢房外圍看去，果見這牢中看守皆已被她打暈過去，當即興奮道：「快，咱們快走。」
花婆婆點了點頭，牽起蕭逸的手就向樓梯走去，途徑二樓之時，蕭逸卻是忽然一滯，倒讓這黑衣婦人有些奇怪：「大人切莫分心，此地危急，當快快撤離。」
「額，花婆婆，我摩尼教中還有兩位護法被關押在此，不知可否一起……」蕭逸不由想起了陸祁玉與賀若雪尚在二樓牢房，倒不是他對這兩位下屬如何關心，卻是因為他此刻功力全失心中惶惶，這萬一逃離此地，若沒有人照料只怕也難以苟活，而陸祁玉向來聰穎，有她在身旁或許會好上一些。
「大人，那煙波樓眾女皆是絕代高手，救您一人實屬不易，咱們還是先行撤離，他日有機會再做救援如何？」花婆婆向著二樓牢房微微一撇，斷然拒絕道。
「也罷！」蕭逸當即不再勉強，遂跟著這位花婆婆的腳步向外前行，出得天牢，卻見牢外禁軍重重，巡視密集，蕭逸登時嚇得有些腿軟，只得問道：「花、花婆婆，這，這可如何是好啊？」
「放心，我能進來，自然能帶你出去！」花婆婆輕哼一聲，當即帶著蕭逸一個輕移，卻是晃開一路禁軍，二人入得一處偏屋，卻是自偏屋而入，又自那偏屋一處扶梯之上攀至屋檐，蕭逸上得屋檐，這才發現此地屋檐緊密相連，二人便沿著屋檐而行，倒是繞過不少禁衛看守，直至那靠近宮門一處的屋檐，又扶梯而下，花婆婆一掌一拍，卻是將那屋中床鋪推開，蕭逸頓時眼冒金光，原來那床鋪底下竟是別有洞天。
二人沿著床底密道而行，一路暢通，至那密道盡頭，卻是掀蓋而起，卻是不知到了何處院中，二人自院中枯井鑽出，想來也是出了宮門很遠了。
「多謝相救！」蕭逸當即一拜。
花婆婆向他望了一眼，微微點頭道：「壽春城大戰之時，我身在外地未能趕來，可憐兩位教主先後慘死，而大人你也落得如此下場。」
「是啊，當初要是有婆婆在，那煙波樓的婊子們定是討不到好處的。」蕭逸雖是不知她有何意圖，但也只能順著她所言拍馬一番。
花婆婆向他望了一眼，旋即問道：「大人，我聽聞過您的事跡，您是否此刻已經吸納了摩尼五念之中的『怒、欲、貪、恨』四念？」
蕭逸自拜在夜八荒門下以來，倒是對這摩尼五念之說提及較少，那時蒼生妒尚在南方苟延殘喘，他卻是將此事放在一邊，著力配合著夜八荒施展『鎮魂』大陣，後又殺父斷情，企圖入魔來戰慕竹，倒是一時間將這一茬給忘了，聽聞這花婆婆提及，當即興奮道：「莫非。莫非此法可以……」
「不錯，這摩尼五念乃是我摩尼教可比肩『六合長春』之術的神奇法門，五位護法各執一念，便能生生不息，念力不絕，若是將五念合為一體，便可固本擴原，有那起死回生之效，屆時不但你修為盡復，很有可能你那流失殆盡的『逆龍血脈』也將恢復。」
「當、當真！」蕭逸眼中頓時重現狂熱之色，若是能恢復「血脈」，且不說他是否能找煙波樓一雪前恥，但至少自己便可立於不死之地，蕭逸一念至此，立刻問道：「花婆婆，還請助我！」
花婆婆微微點頭道：「這些時日除了設計營救你之外，我已將吳越的屍骸收撿，你跟我來！」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
二人朝著金陵南城一路疾行，卻是並未如蕭逸所想一般去那亂葬孤墳之地，而是在那南郊城外的一處院落之中，二人步入院中，推開那廢舊柴門，頓時一陣噁心的腐臭傳出，令蕭逸幾欲作嘔。
「嘔……」蕭逸作勢回頭，卻被那花婆婆攔住，勸戒道：「那便是吳越的屍身，他曾經憑藉六合長春功反噬吸納了蒼生妒的修為與妒氣，想必這妒念便存在於此，你既然能從貪狼與怒雷震的屍身之中吸取惡念，想來此事不難。」
蕭逸這才稍稍定下神來，望著屋中破舊桌面上躺倒著的一具腐屍，心中不斷鼓氣，瑟瑟發抖的向著屍身試探前行，直至靠近，這才見得此刻吳越屍身已然盡數腐蝕，已經瞧不出一絲完好肌膚，此時距壽春一戰已近月余，那吳越死於恨他入骨的琴樺之手，不拋屍荒野便已不錯，又豈會在乎他屍身腐化一說，好在曾經貪狼與怒雷震二人即便已是屍骨累累也能讓他獲取惡念，蕭逸便也沉下心來，伸出一手，稍稍在那屍身之上張開，心中回憶起曾經吸納惡念之時的情形，忽然，掌心竄動，不多時已是生出一股淡綠色氣息。
「對，就是這樣，盡心吸納這股妒念，喚醒您心中其餘惡念，融匯一體，方能恢復血脈。」花婆婆在旁指引，語態之中帶著些許焦急。
蕭逸不疑有他，只是盡其所能的吸納這股惡念，妒念入體，漸漸將他體內原先的念意喚醒，自那早已平靜無風的氣海之處遊蕩，起初時還只幾絲微末之氣，可隨著妒意吸收，五股念力驟然壯大，各自在那氣海之中膨脹，不過幾息之間，已然成長為五道氣柱。
「啊！」蕭逸突然咆哮一聲，只覺渾身氣力源源不斷，那消失已久的功法修為盡皆回歸，心中大喜，當即雙掌一推，卻是將那院落護欄震得粉碎，可見其掌力雄厚。
「不錯！」身後傳來一聲莫名的讚譽，一時間卻令蕭逸心中一緊，當即回頭，卻見身後並無旁人，卻只有那位微笑著看著自己的花婆婆。
「婆婆？」蕭逸面露不解之色，可不知怎的，望著花婆婆那副略顯滄桑的面容，蕭逸雙眼一陣眩暈，抬手揉了揉眼，卻見那位花婆婆雙眼竟並非如先前一般惺忪皺褶，反倒是眼中柔嫩靈動，完全不似婦人儀容，蕭逸當即大駭，退後幾步道：「你，你不是……」
「動手！」「花婆婆」大喝一聲，卻是掩面一扯，將面上假皮撕扯下來，露出一副靈韻十足的嬌俏容顏，而她的周身，不多時已環繞出一柄黑色短刃，卻不正是那煙波樓中最為年輕的琴樺。
而便在琴樺一聲喝令之時，這看似荒郊無人的院落之處卻是湧出三道身影，毫無預兆的便向蕭逸衝來。
「你，你們……」蕭逸自然識得眼前四人，他心中最大的仇怨便是那將他一次次夢想擊碎的煙波樓，這世上除了煙波樓主葉清瀾外，便是這四位神女叫他忌憚，如今她們卻是早早伏在此處，不辯緣由的向著自己撲來。
蕭逸縱然是剛剛恢復修為，卻又哪裡是煙波樓四女的對手，這邊稍稍避過一記紫衣劍，那邊驚雪的長槍便已刺來，蕭逸退無可避之下，腹下已是中了一槍，可這幾女卻似是並未痛下殺手一般，各自招式雖是狠辣但卻並非對著自己要害，蕭逸雖是招架不住，但卻未如他所料想一般一命嗚呼。
「呀！」蕭逸腦後一痛，當即大吼一聲，此刻他雙臂被一劍一槍架在腦後不得動彈，雙腳卻被琴樺以飛繩箍住，而素月卻是躍至他身後以古琴架在他耳膜之處，素指一揮，登時令蕭逸頭痛欲裂，瘋狂吼叫起來。
四女無視著蕭逸的怒吼，仍然牢牢抓住蕭逸，目光卻是不由得一齊向天上望去，一身白衣仙裙的慕竹自天而降，正落在蕭逸身前。
「葉清瀾！葉清瀾！」蕭逸雙眼死死的盯著慕竹，恨不得生食其肉一般怒吼：「你要做什麼？你要做什麼？」
慕竹並未理睬他的掙扎，自懷中掏出一隻玉瓶，一隻細針，緩步向著蕭逸走來。
「你……」蕭逸雙目赤紅，腦中仿佛已是看到慕竹以那細針刺入自己臂膀，將自己的鮮血吸出導入那玉瓶之中，蕭逸當即醒悟過來：「你，你要吸我的血！」
慕竹稍稍一愣，倒是不知這蕭逸如何識得自己想法，但此刻卻是不再多言，當即走上前來，將那細針輕輕一捻，便已將針尖對準蕭逸。
「她……她們費了這許多功夫，便是要來吸我的血，是了，她們要我的血，要我這『逆龍血脈』的血！」蕭逸腦中飛快運轉，一時間卻已想明白其中關鍵，心頭怒火一激，即便是橫死當場也不願讓她們得逞，蕭逸當即怒吼一聲，竟不知哪裡來的氣力，渾身一震，那架在他身側的琴楓與驚雪各自震開幾步，還未反應過來，蕭逸便右手一揮，卻是向著那存放許久的吳越乾屍一甩，體內惡念登時急速運轉，一陣淡綠光暈卻是向著吳越屍身返還而去。
「不好！」葉清瀾最先發覺異樣，當即瞬步一掌，卻是打斷了蕭逸的作為，然而那淡綠光暈卻仍是覆蓋在吳越屍身之上，就此消散不見，而反觀蕭逸，卻是嘴角含血，面上竟是露出了些許笑容：「哈哈，哈哈哈，你們要得到的，我偏不讓你們得到。」
「找死！」驚雪聞言一怒，當即不顧所以一槍猛刺，然而槍至蕭逸胸口卻被一隻素手強行拉住，素月向那又是驚懼又是嗤笑的蕭逸望了一眼，復又對著驚雪搖頭道：「他已將妒念傳回，沒有了『逆龍血脈』一旦身死，便再也回不來了。」
「怎麼會這樣？」琴樺向著小姐不解問道，原來昨日她們齊力煉製「回天蠱」失敗之後，慕竹卻是想出了以「摩尼五念」這一法子，於是一行人在天牢押回陸祁玉與賀若雪二人盤問，這才得知這摩尼五念已有四念存於蕭逸體內，而另一念，琴楓卻是知道仍在吳越屍身之上。
於是眾女便想出了這條欲揚先抑之計，先讓蕭逸集齊五念回復血脈，再將其全身血脈抽出，灌注於蕭啟體中，如此一來，憑藉「逆龍血脈」強大的恢復特性，當能有一線生機。
然而關鍵時刻這蕭逸卻是不知哪裡生出的力氣，竟是能掙脫琴楓驚雪二人，竟是不顧自己性命，以反吸納之法將那妒念排出體外，如此一來，她們所做的一切，便也前功盡棄。
眾女盡皆默然，此時此刻，卻又不知該如何處置，只得將目光嚮慕竹投來，慕竹緩步上前，望著倒在地上的蕭逸，冷聲道：「你很恨我？」
蕭逸哈哈一笑：「我不恨你，我若不恨你那這世間便沒有仇恨可言了！我恨不得親手殺了你，還有你們，我倒是真羨慕吳越那廝，哈哈……咳咳……」蕭逸一邊大笑，一邊卻又覺著胸口傷勢疼痛，不由得咳出聲來。
慕竹見他情緒幾近癲狂，一掌拍在他的前胸之上，這一掌卻並未使出什麼氣力，反倒是掌風之中所蘊含的內力剎那間拂遍蕭逸全身，剛剛所受的內傷頃刻間便已痊癒，蕭逸這才鎮定下來，但望著慕竹的眼神仍是飽含恨意：「哼，你別以為給我治傷便能讓我對你感恩，呵呵你們想要的我的『逆龍血脈』，門都沒有。」
「卻不瞞你，我是想要你的『逆龍血脈』，不為取你性命，而是為了救人，」慕竹見他仍然做那不屑表情，當下自言道：「你一生作惡，本是萬死難辭，但蕭啟他念你兄長之誼，不願取你性命，這才留你至今日，而今他危在旦夕，需要你的『逆龍血脈』來救他。」
「哼！」蕭逸卻是對慕竹所言置之不理，將頭扭向一側，完全不做理會。
慕竹繼續道：「你也不急著答應，此法雖是要取你血脈，但終不致死，事成之後，我許你在這江南尋一府邸做一富家翁，只要你不傷天害理自取滅亡，這世間便無人動得了你！」
「哼！」蕭逸把嘴一撅，卻是仍然不為所動。
「你若不願遵從，自然少不得一番皮肉之苦，他若身死，我必然取你性命！」
慕竹說道「取你性命」一句之時，雙目之中隱有殺氣竄動，她此生還未動過殺意，即便是夜八荒吳越之流都未曾令她如此，可今日為了蕭啟，她卻是有意震懾，一時之間，整個院落狂風呼嘯，一股極大的壓抑感湧上蕭逸心頭。
「你……」蕭逸被這殺意所攝，連說話都有些困難：「你……你殺了我罷！」
慕竹收回殺意，雙眼朝他冷冷一撇，旋即抬起頭來，向著驚雪點了點頭，驚雪當即會意，走上前來一手便將蕭逸提起：「小姐放心，驚雪定會讓他同意。」
慕竹並未做聲回應，只是靜靜的望著驚雪離去，她雖平日裡淡漠出世，可心中卻是不乏善念，若不是為了救人，這酷刑之法，她是斷然不會考慮的。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「啊！」蕭逸一聲嘶吼，卻是再度從噩夢之中醒來。
身處幽室地牢，四周銅牆鐵壁，而眼前卻是仍然站立著那位仿佛死神一般的驚雪，蕭逸不禁又是一陣眩暈，只恨不得再度暈厥過去。
這已是他不知多少次暈厥了，整整一天一夜，他二人便在此地牢之中獨處，然而這一天一夜對蕭逸來說仿佛便是一生那般漫長，燒紅的烙鐵，浸水的鞭繩，邦邦作響的夾指棍，以及那已盯在自己琵琶骨上的銀釘，一天一夜，驚雪並未讓他歇息分毫，稍稍暈厥便用滾水將他潑醒，那滾燙的沸水自頭上灑下，早已將他燙的面目全非，渾身上下已無一處完好。
「你現在所受的傷，我都有辦法為你醫好。」驚雪這回倒是並未繼續揮鞭，而是停下手來點撥道：「但你若是依舊執迷不悟，接下來你要面對的，可並不只這些……」
「啊！」蕭逸依舊沉浸在渾身痛楚之中，只覺生不如死，面對驚雪的危言恫嚇，若是以往他必是跪地求饒答應下來，可不知怎的，昨日見了慕竹那般清高模樣，今日又受此酷刑，蕭逸始終咽不下心中惡氣，當即吼叫道：「有本事殺了我，殺了我！」
「活著不好嗎？」驚雪突然語聲冰冷，心中卻是憶起了昔日面臨千軍凌辱的場面，那時她也是一心求死，可如今神志清醒，感念著姐妹之間的互相照料，倒是對尋死之事看得開了，一念至此卻是自嘲笑道：「好死總不如賴活著罷。」
蕭逸突然沒來由的笑出聲來：「死？你知道我死了多少次？南宮迷離將我扔下亂神井我便死了，孤峰當胸一圈幾近洞穿我心我又死了，壽春城中與慕竹一戰，若不是夜八荒相救我也是難逃一死，夜孤山巔慕竹引雙龍血脈碰撞，至此刻我可謂是生不如死，死有什麼可怕，我早已是將死之人，可若是我死可換來你們的痛苦，哈哈，那也值了！」蕭逸又是一陣狂笑，突然他雙眼一橫，一陣凶光浮於眼前，喉間一動，雙唇狠狠一抿。
「啊！」蕭逸又是痛得大叫起來，卻見驚雪已是快他一步以掌力扼在他雙唇之側，應是讓他收回了咬舌之勢，驚雪左手一揮，卻是自桌案上取來一團布帛，朝著蕭逸嘴中狠狠一塞，並以那布帛兩端細線為眼繞過蕭逸耳帶，直將這布帛裹在蕭逸口中。
「想死，還沒那麼容易。」驚雪怒罵一聲，右手已是取出那浸水的長鞭，朝著蕭逸身上狠狠一揮。
「嗚嗚，嗚嗚！」蕭逸雙唇根本合不攏來，渾身又是動彈不得，只得使上全身力氣嚎叫出聲，卻是痛苦無比。
「你若有悔意，便只需點頭，先前承諾依舊有效。」驚雪一邊說著軟話，一邊又是將那鞭繩揮舞。
「啪」的一聲，幾乎抽進血肉之中。
「嗚嗚，嗚嗚……」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
庭院深深，秋風寂寥，葉清瀾雙目無神的坐在房中，時而望著床頭依然昏睡不醒的蕭啟，時而又望著外頭緩緩飄落的柳絮，心頭輾轉難安，卻是有些坐立不定。
「還剩三日，他便要死了。」葉清瀾心中有些著急，自那日煉蠱失敗，蕭啟的情況便越來越糟，本就氣若遊絲的丹田已不像先前一般能容納自己的真氣，今日輸氣吸收得更加少了。
「小姐，是驚雪無能！」驚雪跪在地上，語態之中卻也帶著深深自責。
「不怪你，我也沒想到以前那個養尊處優的二皇子，如今變得這般偏執。」
葉清瀾嘆了口氣，她著實未想到，蕭逸竟是在牢中熬了過來，一連三日，驚雪不眠不休的審著他，酷刑無數，疲敝之下的精神折磨，驚雪幾乎想盡了辦法，可蕭逸依舊熬了過來。
「他入過魔，且不說心性大有改變，便是這體質，也較常人強韌許多，而且依我猜測，他整日與『欲恨』兩位魔門妖女鬼混，這兩道惡念吸收最多，故而脾性之中更多『欲恨』之念，這才變得如此冥頑不靈。」
葉清瀾微微點頭，心中也已認可驚雪所說緣故，但眼下情勢不容樂觀，她也有些無計可施起來。
二人正自愁眉不展，卻聽得屋外傳來一陣嘈雜，慕竹聞聲而望，卻是見著府中下人們紛紛向著府門圍去，當下問道：「何事如此喧譁？」
「回小姐，好像是有人把煙波府堵住了！」琴楓的聲音自房門外傳來，她一直守在房門之外，從未遠離。
「去看看！」葉清瀾稍稍站起，與驚雪一同向著府外走去。
「李大人，我說過了，天子偶感風寒，尚在煙波府靜養，不宜見客！」素月言語已是略帶威壓之氣，直說的她身前百官齊齊向後退了一步。
「素月小姐，我等也不想令你為難，只是天子已是修養近十日，這區區風寒還不知道何時才是個頭，我等百官只想探望一二，只需稍稍確認下陛下安好，我等便立即散去。」這吏部尚書李仁舉倒不是奸邪之輩，只是他如今身為百官之首，自然便被推到這風口浪尖，經歷得吳越作亂之事，朝中百官雖是迎回蕭啟，但心中卻也對這煙波樓戒備重重，如今南明一統，據傳聞天子還要娶內相為後，煙波樓眾女本就各個不凡，如此大權在握之下，豈能不遭人忌憚，如今天子有恙，宮中太醫卻是全然不知，百官心下不免生出被煙波樓挾持之言論，故而聚集起來，以探望之名前來尋釁。
「朝中事物一切運轉正常，天子小疾，又何須百官探視，再過幾日便可痊癒，諸位還是退下吧。」素月倒是鎮定自如，應對有度。
「哼，運轉正常？」李仁舉身後言官卻是冷哼一聲：「運轉自如也不過是你們煙波樓在那把持朝政吧，你煙波樓雖是於國有功，但你無名無分有何資格處理國事，若是陛下安好，只需他一道旨意，我等定當尊你號令，可若是你們將陛下挾持，就算是內相出面，我等也是不服。」
「是，不服！」這言官話語鑿鑿，倒是煽動得身後群臣各自激涌，仿佛將煙波樓視為奸佞一般，素月微微皺眉，眼神逐漸變得冰冷，正要出言訓斥，可她身後琴樺卻是早已按捺不住，當即吼道：「你們怎的如此忘恩負義，若是不服，便來上前問問我的飛刃如何？」
「樺兒！」葉清瀾正巧見得此一幕，當即出聲喝止，琴樺這才覺著自己失言，當即向後退了一步。
那言官見慕竹出面並未有逞凶之意，隨即更是膽大起來：「內相來了，正好，我等今日特來探望天子，還望內相應允，切莫向這位婢女一般以武力恫嚇。」
葉清瀾冷笑一聲，哪裡聽不出此人言語疏狂，白袖一揮，卻是將那人一袖扇起，直落在數步之外的街道之上。
「你！」群臣當即一片恐慌，紛紛後退，他們自然知道煙波樓人武藝高強，可心中卻是覺著煙波樓會有所忌憚不會動武，如今見得慕竹此舉，當下叱責道：「難道內相當真要以武相迫？」
慕竹卻是懶得理會這些冷言冷語，只是朝著那李仁舉望了一眼，淡然道：「陛下病情特殊，不便見客，若是有疑，可請念公主前來探視。」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「蕭啟！」蕭念猛地撲至床頭，不斷搖動著蕭啟那已有些發冷的手臂，蕭啟依舊未曾醒來，而蕭念，已是淚如雨下，嚎哭出聲。
「為什麼？為什麼會這樣？」蕭念猛地回頭，有些失了理智的向著身後的葉清瀾吼道。
「念兒，不得無禮。」素月當即喝止，慕竹卻是雙眼一閉，任由著蕭念責問。
素月一邊安撫蕭念，一邊向她解釋著龐青行刺一事，蕭念一邊簌簌直哭，一邊卻是認真聆聽，待聽到慕竹這段時日耗損真氣為蕭啟續命之時不由得生出愧疚之色，當聽到如今尚有一線生機之時，蕭念不由得站起身來：「還有什麼辦法？」
慕竹與驚雪盡皆默然，連素月亦是不知該如何向這位念公主講述，蕭念著急道：「素月姐姐，慕竹小姐，還請你們一定要救救啟兒，他，如今大明離不開他，百姓離不開他啊！」
「那解法便在你二皇兄蕭逸身上，但他卻冥頑不靈，不知死活。」琴樺在旁冷聲言道，卻是讓蕭念微微一愕：「二皇兄？」
「嗯。」素月點了點頭，這才向她說起這些時日裡蕭逸的所作所為。
「即便如此，我也要去見他，我來勸說他。」蕭念雖是對蕭逸作為亦是不恥，但無論如何，事關蕭啟性命，蕭念便想做最後的努力。
葉清瀾微微搖頭：「沒有用的，他當日弒父入魔，早已滅絕人性，你想用兄妹之情說服他，絕無可能。」
「可難道就這樣看著蕭啟死嗎？他若一死，我蕭氏再無皇子，屆時天下又將大亂，難道這便是你們想看到的？」蕭念越說越是激動，氣急之下竟是有些胡言亂語起來。
「也罷！」葉清瀾知她關愛蕭啟心切，自也不與責備，她長嘆一聲，旋即道：「我帶你去見蕭逸，無論如何，都要說服他。」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
地牢之中暗無天日，安靜得能聽到水滴墜落的聲音，葉清瀾帶著蕭念緩步向著地牢最深之處前行，越是朝里，便越覺著壓抑，燥熱、腐臭，蕭念雖不似那般嬌弱，但也畢竟是皇室貴胄，哪裡受得如此氣味，當下伸出手來捂住鼻尖，強打起精神向里走去。
「慕竹，葉清瀾，哈哈哈，你怎麼還不來，哈哈，你來求我啊……」臨近最後一處監牢，卻是傳來蕭逸那昏沉的聲音，雖是隔著一處拐角，蕭逸又語態低沉，但她二人卻是聽得真真切切，蕭念心中一酸，快步拐過牆角，心中本打算對這不堪的兄長訓斥一番，可一瞧見蕭逸此刻的面容，蕭念不由得捂住芳唇，嚇得後退幾步。
蕭逸的雙眼被兩根竹籤架著，卻是為了防他昏睡，渾身上下已無一塊完整，手腳俱已挑斷筋脈，全身肌膚不是烙印便是鞭痕，十指之處依舊留著血滴，蕭念這才響起適才她二人進門以來所聽到的「滴滴」之聲原來是發自此處，蕭念亦是第一次見得這般情景，當即轉過身來，不解的問著身旁的煙波樓主：「慕竹小姐，為何，為何要這般待他？」
葉清瀾雙目稍稍一閉，她亦是不願見到如此場面，但她自幼也勤習過兵法之道，自然知曉救治蕭啟的關鍵便在於這位逆龍血脈的擁有者，他如今這般頑固不化，無論如何勸說都不將那最後的「妒念」拾回，除了用刑逼迫，卻是別無他法。
「葉清瀾？」蕭逸驟然見得慕竹走進，當即大笑起來：「哈哈哈，你終於來了，你終於來了！」
葉清瀾沉默不語，她自驚雪處知曉此刻的蕭逸已是舉止癲狂，全無理智而言，今日帶蕭念來此，不過是做著最後的掙扎罷了，葉清瀾稍稍拍了拍蕭念的肩膀，示意她上前，蕭念旋即點了點頭，深吸一氣，緩緩向著蕭逸走進。
「二皇兄！」
「嗯？」蕭逸癲狂的笑容稍稍一皺，旋即呵斥道：「是你？你來做什麼？」
「二皇兄，你還記得我就好，這些年，這些年你受苦了！」蕭念見他認出自己，當下平復心態，按著自己一路來早已想好的話術言道。
「哼，拜你身旁這位所賜，皇兄我，確實過得生不如死！」蕭逸稍稍沉下聲來，倒是比先前平和許多，蕭念本以為他心態轉好，卻不料蕭逸突然又是一陣獰笑，忽然又道：「不過現在，她拿我沒有辦法，救不了她要救的人，想來也是生不如死罷，哈哈，哈哈哈哈！」
蕭念聞言一愕，旋即又道：「二皇兄，你別這樣，需要你救的人是咱們的弟弟啊，還記得年幼之時，大皇兄忙於政務，是你帶著我和啟弟四處玩耍，如今啟弟……」
「住口！」蕭逸突然怒斥一聲，卻是打斷了蕭念的回憶：「蕭啟算個什麼東西，論資排輩，又哪裡輪得到他，若不是這煙波樓從中作梗，冊封太子，晉位天子，這本應都是我的！我的！」
「二皇兄，你……」蕭念一時語塞，卻是不知該如何與他辯駁。
「哼，別以為我不知道你的心思，你自小便護著他，我聽說燕京城破之時，你帶著人去幫他引開追兵，就此落入鬼方人的手裡，受盡凌辱，你為他如此付出，到頭來又得到什麼，哼，依我看，你與這煙波樓也是一路的，葉清瀾啊葉清瀾，你以為區區兄妹之情便能將我撼動？你可別忘了，燕京城內，我可是弒父斷情，早已入了魔道了的。」
「你……」蕭念見他如此固執，心中又是憤怒又是心痛，目光朝著他身上傷勢一掃，旋即又道：「可你眼下弄得兩敗俱傷又為哪般？慕竹小姐答應過的，只要你肯救啟弟，小姐便不會傷你的，屆時你便隱居在這南京城中做個閒散王爺又有何不好？何必弄得魚死網破，受這……受這酷刑之苦啊。」
「嘿嘿，」蕭逸冷笑一聲：「我怎麼想的，你猜不出來，驚雪猜不出來，可你身邊這位煙波樓主又豈會不知，她煙波樓處處與我為敵，若是我委曲求全，讓她皆大歡喜，縱然是此生錦衣玉食又有何意義，哈哈，我就是要讓她煙波樓為難，我就是要讓她們無計可施，哈哈，不可一世的葉清瀾，天下無敵的慕竹，你再如何了得，在這件事上，你終究是輸給了我！」
「我輸了！」蕭逸話音未落，葉清瀾卻是想也未想的上前一步，只此一言，竟是讓蕭逸渾身一顫，呆若木雞，而蕭念亦是不解的望著她，心中亦是難以平靜，這位宛若傳奇的當世神女，竟是如此輕描淡寫的認輸了？
沉默，無盡的沉默。
也不知過了多久，蕭逸才稍稍回過神來，顫抖的問道：「你，你說什麼？」
葉清瀾倒是毫不猶豫，再一次鄭聲道：「我認輸了。」
「哈哈，哈哈哈哈，蕭念，你聽到了嗎，她，她認輸了，哈哈，哈哈，慕竹，慕竹認輸了……」蕭逸激動之下又是癲狂大笑，即便是笑容扯動著面上的傷口他都渾然不覺。
「說出你的條件，你要如何才能救他！」葉清瀾面色平靜，若是說先前談判是她煙波樓身處主動，但此言一出，便已是落於被動了。
可蕭逸卻又是輕嗤一聲：「哼，繞了半天，你還是想讓我救人，哈哈，我如今筋骨盡斷，如同廢人，要那榮華富貴又有何用……」
蕭逸話還未說完，葉清瀾便已出聲打斷：「你所受之傷皆是外傷，你若答應救人，一日時間，我便可將你治好。」
蕭逸聞言稍稍一愕，見得葉清瀾如此態度，不由得心中生出一絲鬆動，但他心中警惕猶存，當即問道：「你說讓我提條件，那便不論我提什麼你都答應？」
「只要你救回蕭啟，從此之後不做危害蒼生之事，即便是要取我性命，我也答應。」
葉清瀾言語決絕，直令身旁的蕭念都為之一顫：「小、小姐，你……我……」見到這位慕竹小姐此刻竟是如此大義，蕭念不禁想起先前在煙波府中對她的言語諸多不敬，心中自是懊悔無比。
「當真？」蕭逸面目卻是顯得更為猙獰。
「當真！」葉清瀾依舊是那般鄭重，絲毫不見猶豫之色。
「哼，既是認輸，既是求我，那便該有求我的姿態，你，先跪下！」蕭逸獰笑著命令起慕竹，殊不知他此刻仍是被架在邢架之上動彈不得。
葉清瀾深吸一氣，果真如蕭逸所命，長裙輕輕朝著一邊甩開，雙腿一彎，筆直的跪倒在蕭逸跟前。
蕭逸見狀又是一陣狂喜，用盡身體裡最後的一股力氣朝著慕竹吼道：「好，我可以答應你救人，但我的條件便是如你所言，你，去死吧！」