第50章 彈劍策馬 步搖金鑲
耿照在晃搖的馬車中甦醒。
才一動，渾身就酸如千針攢刺，關節處尤其難當，滾燙到像要融化也似，饒以他過人之堅忍，也忍不住輕哼出聲。
血行之法的爆發力絕強，比長力也未必遜於內功，卻有個遠不及內力系統的短板，就是使用後的副作用極之磨人。
這異樣的酸痛是連耿照都幾乎挨不住的，換作旁人，大概寧死也不肯再使第二回。
他只記得挑飛了天痴的五蓮冠，意識便忽然中絕，但其實並不是很意外。
血行系統要說有第二個麻煩處，即是難以收放自如。
心跳未超過一定程度，存想的效果同瞎猜也差不了多少，然而，如同煮水至沸騰，此一過程是不可逆、無法調節，甚至是不能中斷的；柴火熄了，就得重來一次吹苗生火的流程，沒有能在爐火純青和冷柴死灰間任意切換的法子。
熱身也是。
這意味著：即使超用了血行之力，身體也不會停下來。無關乎意志，是原理使然。
他雙手繃帶從手背纏至肘部，齊整服貼，精巧得宛若工藝品，當出自欣塵姑娘的巧手，比起聽不過耳便推人進火爐的某人，簡直不似一母所生。
繃帶下的敷藥清涼，應是消腫化瘀的方子，已凝成薄脆硬殼，不復原本的膏泥狀，耿照懷疑自己到底昏迷了多久。
全醒之後，他才意識到此間並非石世修的馬車，內裝迥異，雖也寬敞，卻無收納輪椅的結構。
摸到貼著大腿放置的長布包，布底鞘形十分熟悉，卻是石世修慷慨出借的騶吾刀。
「你醒啦？」出聲的是闕牧風。他坐於一臂外的橫座，背倚車廂，長劍搭肩，雙手抱胸似是假寐，耿照沒料到他是醒著的。
「這是……我們在哪兒？山……山主呢？」開口才驚覺舌唇焦苦，歙動間有如裂創，襯與周身酸乏，活像病了一場。
自內功有成，耿照已許久不曾有這種虛弱的感覺。
「咱們進城啦。」闕牧風滿不在乎地一聳肩。「老東西自回舟山去，你見過離得開龜殼的烏龜麼？」簡單交待他昏倒後的情況。
天痴失了寶冠，還遭騶吾刀破相，乃平生僅見的奇恥大辱，理智登時斷線，掌迸金芒，便要摜出；千鈞一髮之際，諸葛殘鋒抓住少年後領奮力一拖，這已是他速度的極限，也僅挪開尺許，既未脫出天痴伸臂能及處，更不及出手格擋。
但他似乎也沒有擋架的意思。
闕牧風的驚叱都到嗓子眼了，「你他媽倒是攔住他啊」未及出口，天痴突然身形一頓，仿佛在目睹老友的瞬間，想起違誓動殺這種破事，將受他何等的鄙夷，回神撤掌，面上陰晴不定。
諸葛殘鋒接住少年，點足飄退，轉頭交給石欣塵，大剌剌將背心朝向天痴。
石世修低哼：「你倒信他。」諸葛殘鋒淡道：「此間無旁人。」石世修差點笑出，不想太過刺激剛跌落神壇的漁陽武林第一人，以免他瘋狗病發作，把眾人全殺了，強自忍耐，掩嘴道：「也是。若百姓未散，指不定弔頭陂將成血海。」
闕牧風愣了一愣，驀地省覺：「他知我是酒葉山莊的闕二郎。」若今日之事傳將出去，天痴便知要找誰算帳，最不濟闕府、舟山、靡草莊各走一趟，殺光剷平也就是了，料這廝也不當回事，不禁從頭頂涼到腳心，暗把泄漏他家門的石世修祖宗十八代都問候一遍。
天痴握拳垂首，不知在想什麼，直到眉心汩出的烏紅飽膩沿鼻側、嘴角淌到頷下，才突然回過神，抓著織錦袈裟的疊襟「潑喇！」一甩，竟將整襲外衫扯下，露出底下的鉛白小褂；袈裟離手的瞬間，憑空碎成了千百片，隨風化作片片蝶舞，煞是好看。
僧人信手抹去血珠，內力到處，眉間刀創豎凝，連原本的殷紅翻卷似都消淡許多，是肉眼可見的變化，只能說神技驚人，超乎想像。
石世修知他修為非同小可，但收合創口、眨眼愈創已超過舟山主人對內功的理解，適才那似笑非笑的調侃戲謔全凝在臉上，本能朝膝上一握，才想起騶吾已然借出。
天痴要的正是這個效果，死對頭的驚怖於他堪比醇酒，抬頭時又回復一貫的囂狂自負，笑意獰戾，搖指耿照。
「讓梅家小子把那套半生不熟的刀法練好，莫要糟蹋絕學。下回再見，老子要破得他痛哭流涕，無話可說！哈哈哈哈！」揚長而去，心情居然看似不壞。
只要不開尊口，僧人白衣珠履、昂首長笑的背影，瞧著還是十分出塵的，盡顯北域第一人的矯矯不群，風采照人。
耿照在心裡默默向梅少昆致歉，只盼上人不要一時興起，殺上雙燕連城吵著要破刀法，畢竟無論東燕峰或西燕峰，都是端不出《非為邪刀》來的，但上人一貫不聽人話，那可就糟糕至極。
《衛江山劍》乃石世修成名武技，天痴諒必不陌生，能看出耿照使的是刀法而非劍法，是全然迥異的另一套新系統，且尚不精熟，只能說眼光確實毒辣，不負盛名。
耿照昏厥後通體滾燙，汗水蒸騰化煙，橫抱著如捧火炭，石欣塵堅持要將他帶回舟山，仔細檢查。
闕牧風正自為難，不想是石世修緩頰，眾人觀察少年約莫盞茶的工夫，直到體溫恢復正常，才將闕、耿送至鍾阜城門外，調頭返回舟山。
「那……」耿照不禁有些懵。「這是誰的馬車？」
車廂前的吊簾一掀，自轅座探入一張如花嬌顏，笑容燦爛，霎那間宛若春風吹拂，小小的馬車內似乎明亮起來，滿室生馨。
沒想到她笑起來忒好看，耿照心想。
這般明媚，多笑笑不好麼？
「呀，你醒啦？」女郎笑道：「咱們先繞點路去接三郎，一會兒便回家。你嘴唇裂得厲害，是不是口渴得緊？」
確實是。
耿照訥訥點頭，倒也沒真說出口。
他萬萬沒想到，會在這種情況下、在這般狹小的空間裡再見到闕芙蓉，哪怕她笑靨如花，似無芥蒂，也很難不尷尬。
從天痴扛著城尹衙門的大鐘闖出城關，此事便註定難以善了。
消息在很短的時間內傳遍全城，過午之後，怕方圓百里已是無人不知，無人不曉。
鍾阜城尹彭歆彭大人做為父母官聲名不惡，但畢竟是流官，不比本地人，若與外來的前朝貴族發生衝突，漁陽氏族是樂得隔岸觀火，兩不相幫。
以天痴名氣之大，鍾阜武林勢力便不敢親臨現場，恐被這廝認出，無端遭受池魚之殃，肯定也要派出眼線，至少儘量接近些個，全程追蹤事態發展。
從城外官道往弔頭陂的方向，未時一過便多了許多平時不會來此的家丁小廝之流，不住向入城之人打聽見聞，熱鬧處怕還勝過了弔頭陂。
及至東鎮鐵騎撤退，弔頭陂集子散去，有位少年英雄從戰馬背上、救下騎隊統領的傳聞不脛而走，有人繪聲繪色說，這位身手了得的少年姓趙，便是寄居金風巷闕府的趙阿根——這個化名在鍾阜武林早已傳開，如「麟童」般，指的是大伙兒都知道、只是不便逕呼的某人。
根據闕芙蓉的說法，她從午後便在城門外等候，若非懼怕天痴上人威名，恐遭父親責備，早驅車趕往弔頭陂看熱鬧；聽人形容舟山一行的模樣，猜到其中必有二哥，待到城門將閉仍不肯走，果然等到了馬車。
她與石欣塵見過一兩次，對這位貌美藝高的女菩薩頗有親近之意，表現得極為乖巧。
闕牧風正愁雇不到車，已有覺悟要扛耿照回府，見么妹乘著母親日常所用車駕——闕二小姐一貫是馳馬多於乘車的，沒有自己的車——雖覺有異，也只能說來得忒好，遂與姑姑作別，掖著少年換乘，趕在閉門前進了城。
闕芙蓉見耿照甦醒，不顧彎腰探頭姿勢艱辛，嘰哩呱啦地纏著他說話，頻問救人過程，又想知道天痴的武功有多高，星眸燦亮，仿佛得了什麼新玩意的小女孩，興奮得說個不停。
那股子天真直爽比精緻臉蛋更動人，英氣、嬌氣、孩子氣等合於一爐同冶，偏又融合得毫無扞格，直是明艷不可方物。
耿照初見她時，只覺此姝刁蠻無禮，對她只有滿心厭棄，此際才覺也有可愛的一面。
但闕芙蓉連珠炮似的語速令人難以招架，少年頻以眼色向闕牧風求助，青年卻抱劍沉思，似是陷入長考，無動於衷。
耿照略一思索，登時恍然：「是了，《非為邪刀》與《衛江山劍》的異同，肯定深深困擾著他。以他的資質，此際每多想一刻，便有多一分的體悟，沉湎其中是再自然不過。」闕牧風是能自行悟出《衛江山劍》的劍法真義，不受圖刻等表面之物蒙蔽的人，純論劍心，也算天縱奇才了，會被《非為邪刀》的招式吸引，乃至從中得益，可謂理所當然。
連耿照自己都想趁印象正深刻的時候，細細復盤，進一步提升威力，可惜被闕芙蓉纏住。
直到馬車減速，車外人聲雜沓，似是進入鬧市，才見闕牧風將窗簾撥開一小條縫，蹙眉：「你來『彈劍居』接三郎？」
「二哥許久沒來，眼下這個『彈劍居』，已非過去那個『彈劍居』啦。」闕芙蓉咯咯嬌笑，眨眼吐舌的促狹模樣更添麗色。
「現在的彈劍居專賣好酒，二哥沒見他嘴唇都裂了麼？咱們進去接三郎，順便喝杯酒潤潤嘴唇，豈非甚好？」
闕牧風故意板起臉。
「你打什麼鬼主意？再敢胡來，不怕爹擰了你的腦袋！」
「只騙不過我的好二哥。」闕芙蓉鑽進車廂，摟他胳膊一逕撒嬌。
「現在鍾阜武林最出名的，就屬他梅少昆啦，我那些個江湖朋友，都想見一見他。我說他就不是個三頭六臂的，偏沒人信，三郎在裡頭擺了桌酒，過午就開始喝了。你讓我帶他進去繞一圈，長長臉，若三郎還未喝吐，咱們再帶他回家，好不好嘛。」
「……好。」
闕牧風答得乾脆，女郎以為聽錯了，差點沒伸手掏耳朵，喜出望外，乖覺道：「那……我讓車伕繞到後門，免得太過招搖？」要闕二小姐不招搖，太陽打西邊出來了。
闕夫人有幸聽見，怕是要當場落下淚來。
「不，繼續往前走。」闕牧風的視線穿透簾隙，須臾未離，隨口道：「咱們在門口下車，越招搖越好。」眼見岔口將近，闕芙蓉趕緊鑽回轅座，指揮車伕逕行穿過人潮，以免二哥改變主意。
「怎麼了？」耿照了解闕牧風的輕佻不過是表面，闕二爺對他的無條件信任便是最好的證明。容忍闕芙蓉中途改道，乃至招搖過市，必有原因。
「我看見諸葛殘鋒。」青年目不斜視，低聲喃喃，顯然在兩人說話的當下，危機絲毫沒有解除的跡象。
「跟著我們？」聽著更像天痴會做的事，但耿照並不意外。
自始至終，諸葛殘鋒才是盯著他不放的那個。
身份、武功、動機……少年不知他懷疑的是哪一項，但被精明剽悍的獵犬死咬著不放的感覺十分糟糕，令人本能生出絕望。
「希望不是。」闕牧風風一般放落吊簾，微向後仰，但面上乍現倏隱的一絲懊惱，耿照猜測是諸葛殘鋒發現了他。馬車也在這時停下。
即使遭人尾隨，趕回金風巷應該是最好的應對之策，除非闕牧風極有把握，較之闕府，彈劍居毋寧是諸葛殘鋒更不願接近的地方，得以動些手腳，擺脫追蹤。
「這裡是——」少年終是沒忍住好奇心。
闕牧風曖昧一笑，露出齊整好看的白牙。
「還用得著問？當然是青樓啊。」
……………………
梅寧看起來脾氣不錯，耿照想。人小鬼大不說，還明事理。
但願將來她聽到未婚夫逛青樓的這則傳聞，能讓梅少昆好好解釋——少年在心中合什祝禱，不無悲憫。
漁陽地方武風興盛，又多門閥，武林人地位甚高，大城小鎮的秦樓楚館背後不乏江湖資本，乃是常態。
在闕牧風笑傲風月的那會兒，「彈劍居」雖有個江湖氣的名字，卻是鍾阜城少數沒有武門勢力挹注的青樓異數，據說是位花魁脫籍後所開，也就好了幾年，其後每況愈下，蓋樓的大家不知所之，留下幾名老人苟延殘喘。
當時彈劍居既無好酒，也無美人，勝在無甚規矩，隨興快意，是闕牧風這種自命不凡的武林新秀最喜歡聚集的地方—— 闕二爺齊家如治軍，不是能養紈褲子的那種爹，更別提還有位雌威烈列的闕夫人二郎他媽，闕牧風兜里的銀錢未必夠他流連頂級的妓院。
以他早早便心有所屬，來這種地方就是要跟三五知己飲酒論劍、月旦武林，粉頭什麼的一點兒也不重要。
雙胞胎頭一回上妓院，就是二哥帶來的彈劍居，闕芙蓉從此迷上了在席間拔劍飲酒、擲骰賭錢，伴著絲竹弦音，與一干意氣相投的好兄弟胡鬧的氣氛。
只是眼前簇新的粉牆、華美的瓊樓，以及透出茜紅紗窗的迷離燈暈，仍教久居外地的闕牧風不敢置信，遑論較過去那寒酸小樓大了兩三倍不止的園景，怕是圈起與原址相連的整片街航，才有如此規模。
——連牌匾都是新的，就是幢不相干的俗物罷了，哪裡還是彈劍居？
「……換了新東家，年頭才剛落成。」闕芙蓉提高聲音，試圖在鶯啁燕囀、人聲鼎沸間說得清楚些。
「全是央土風格，平望最豪華的風月樓也不過就是這樣。猜猜看是誰的物業？」
闕牧風毫無興趣，甚至感慨更多，只是面上未泄漏半分，眯眼笑得曖昧不明，餘光卻始終瞥向一處，同時攙護著耿照的臂膀，留心不讓任何人碰著他。
「……慕容柔的？兔兒爺的身份終於暴露了麼？」
闕芙蓉噗哧一聲，嬌嬌橫他一眼：「去你媽的！」以粗口而言，可說是無比動聽，眼角眉梢如春侵染，能給她罵上一整天也不膩。
闕牧風故作訝然：「媽也有份？跟兔兒爺？」闕芙蓉捧腹並腿，笑得差點原地蹲下，一拳掄上二哥肩臂，可惜抖得有些軟了，無甚殺傷力。
老鴇親切地迎將上來，看得出不是生張熟魏地瞎攀一氣，口氣親昵到都能嗅出闕二小姐的銀兩那味兒，可見花了不少。
風韻猶存的美婦人瞟得高大俊朗的闕牧風一眼，怕是裙底都酥了，開口前倒抽口涼氣，竟有幾分少女嬌羞，卻被闕芙蓉無情打斷：
「別忙，那是我哥。這位才是。」朝耿照努了努挺翹的下巴。
她乍看有張精巧絕倫的瓜子臉，其實腮幫下頷的轉折有點方，儘管線條的變化十分細緻精微，等閒未必能看出，卻是這張臉蛋嬌美中透出英氣的根源。
闕芙蓉當然不肯承認長得像父親，儘管闕二爺年輕時是漁陽馳名的美男子。
老鴇不愧是人精，春情倏斂，規規矩矩沖闕牧風一頷首，像突然撿到了貞節牌坊，熱切的神情轉向不甚起眼的黝黑少年。
「哎呀，孤身打退了百人鐵騎的，就是這位小英雄麼？」忽然一愣，忍不住又多瞧了幾眼，實在無法與容貌出眾的「麟童」想在一塊兒，曖昧有一霎瞧著更像尷尬，只是眨眼間又轉回來，無比絲滑，不著痕跡。
雙胞胎在彈劍居飲宴從不用包廂，向來都在散座最多的大廳里，甚至不清場，因為闕芙蓉喝高了鬧起來，只能說是鬼神辟易，其實也用不著趕人，要命的早跑了個清光。
三人在曲廊間繞轉，沿途所有侍女、清倌、紅倌等，無不投來好奇的眼光，且無一再將闕牧風誤認為「那人」的，顯然有某種從老鴇的言語神態辨出誰才是最重要的客人的能力，闕牧風簡直佩服得不行。
富麗堂皇的主廳約莫能容納兩百餘人，眼下卻只有不到十名客人，闕俠風雖被圍在中間，明顯非是焦點，身邊人常越過他交談、推搡，飲酒嬉鬧，有沒有這人似乎無所謂。
「匡」的一聲酒樽砸桌，廳中忽然一靜，闕芙蓉舉杯環視眾人，揚聲道：「怎都不喝？」一人笑道：「不正喝著麼？」旁人悄悄推了推他，那人省悟過來，執杯乾笑：「來！俠風，老哥哥敬你一杯，大伙兒都來啊！」眾人眼神飄忽，直到見女郎嘴角微揚，才各自鬆了口氣，齊齊舉杯，親熱地勸闕俠風飲盡。
闕芙蓉向眾人介紹二哥與「趙阿根」，誠如天痴言，眼下鍾阜內外，無人不知這是「麟童」梅少昆的化名。
這人先是逃過七玄圍殺，又引得天霄城與反天霄城的雙方直接決裂，能熔其師梅玉璁所不能熔的星隕異鐵，可說是禍水一般的男子，這都還沒提那充滿傳奇色彩的臍玉、批命等，屌得不行。
與其說仰慕到欲睹尊容，倒不如說是珍禽異獸錯過不再，「容貌過人」這點雖嫌過譽，考慮到東燕峰鄉下地方，說不定這樣就算英俊的了，重點是稀有。
都說湊熱鬧不摳細節，參與感才是關鍵，闊少們也十分上道，友好地輪流上前勸酒；不多時約莫覺得這麟童比闕老三還無聊，又喚上舞姬樂工，熱熱鬧鬧喝上了。
大廳原是開放空間，但凡闕芙蓉未霸占場子，該是不斷有姬人恩客相挽進出，時時都有新客落座。
無奈闕芙蓉聲名卓著，八成的尋芳客都認得這位美艷更勝花魁的闕府二千金，便未挨過她揍，也看過她揍人，沒敢自討苦吃瞎湊熱鬧，實際上也形同包場。
闊少們喝開後，老鴇和樓里的伎伶等判斷闕二小姐今晚沒什麼威脅，不再刻意引導客人繞開，有兩人一前一後，分別坐於大廳角落，其一是諸葛殘鋒，另一人卻是披頭散髮，白袍黑靴十分樸素，軟綿綿的懶憊步伐似是將醉而未醉，與如脫鞘長劍般逼人的諸葛恰成對比。
可惜闕牧風笑不出來。
以諸葛殘鋒自律極嚴，鰥居多年未曾續弦，能讓石世修那老東西羞愧而死，闕牧風賭他不願踏進青樓半步——事實上，他最後瞥見的錦袍衣影，是諸葛殘鋒步入對門酒肆，該是在二樓臨街的雅座監視彈劍居大門，居高臨下，以免錯漏。
許是他們在彈劍居待太久，也可能諸葛終於意識到他打算從後門開溜，不惜踏入藏污納垢之地，來個瓮中捉鱉。
他想過喚人悄悄通知父親，點齊府中武士前來，靠著人數優勢抱團撤退，以保不失，但在看過諸葛殘鋒與天痴交手的短暫片刻後，闕牧風深知這種等級的高手或不能殺盡數十甲士，甚且未必能在群戰中全身而退，但要殺掉其中一二人則幾乎沒什麼困難，不能讓父親冒此奇險。
「那人是誰？」他喚來老鴇，下巴往白袍黑靴的鳥窩頭男子處一比，雖是刻意壓低嗓音，但他肯定諸葛能聽見。
「是一位用金葉子會帳的爺。」老鴇笑吟吟道：「其他的，我也不便多問。住在樓子裡大半個月了，淨是喝酒，又喝不多，一小壺能喝一天，總是細細品嘗，每回瞧著瞧著，連我都忍不住想喝。」掩嘴輕笑起來，似覺有趣。
「不找女人？」雖是聲東擊西，闕牧風也不禁感興趣起來。
「該找還找，只不睡。」老鴇的口氣聽得出一絲惋惜，可見是有點意思的。
闕牧風雖未見男子全貌，但能長住在高級妓院裡，不太可能是不體面的人。
男子的衣發只是樸素到不起眼，至多是蓬亂，卻遠不到蓬頭垢面的那種髒污，細看還是能看出精潔考究處，只是十分低調而已。
高級妓院裡只兩種物事須付錢：女人，酒。
吃住是毋須花錢的，只消該花錢的地方花得夠多，便是頂尖的銷金客。
男子點了粉頭卻不讓她們侍寢，顯然只為住在這裡，雖非尋常，倒也算不得如何突出，老鴇說不定見多了。
闕牧風聽過最奇怪的性癖，可遠不是這樣。
他喚老鴇過來，是為了製造機會，讓芙蓉悄悄囑咐她在後門備妥三輛馬車。
付錢的才是爺，同樣的話由他或么妹交辦，對老鴇來說肯定分量不同。
算算時間應備置得差不多了，闕牧風摟了名艷妓起身，一手隔著裙裳掐住女郎的屁股蛋兒，掐得女子「呀」的一聲驚呼，整個人都偎在青年懷裡，闊少們怪叫起鬨，諸葛殘鋒卻微微轉頭，金眉壓眼更甚，似哼了一聲，連看都看不得這般淫猥無行。
「諸……諸君！」闕牧風大著舌頭醉態可局，振臂笑道：「都讓梅……讓趙小子做英雄，委實憋屈，他媽……他連酒都不喝，出什麼鋒頭！咱們可不能就這麼輸了，是吧？」闊少們大聲叫好。
「挺槍縱馬，才是真英雄！咱們來個馬車競快，四輛車，往東西南北四座城門處，摘下輪值門將盔上的紅纓，給美人簪上！哪個最快，哪個便是贏家！」眾人擊桌怪叫起來。
闕牧風乜著醉眼，得意洋洋道：「我……我的車在前頭，我去北門，你……你們去東……東西南門。」一人抗議道：「二哥你這不地道哇，咱們眼下就在城北，去北門豈不——」被人拉住，附耳幾句，這才眉開眼笑，改口道：「就聽二哥的！二哥怎麼說，兄弟哪有別的話？」
彈劍居前門大街直通鬼市，人潮熙攘，馬車駛於其間，未比徒步快上多少，何況還得來回，似近實遠。
後門拐出巷弄之後，一條大路走到底，至城中心再分東西南三岔，縱馬狂奔雖不合城禁規矩，這幫闊少過往也沒少幹過。
諸葛殘鋒孤身一人，再快也只能選追一輛，還是要盯著闕牧風卡在人流里的慢車，確實是難題。
闕牧風正欲宣布競賽開始，與老鴇相偕而出的闕芙蓉忽然迴轉，低聲道：「二哥，你師傅來啦，我在廊間瞥見她的身影，決計不會認錯。她的面色……有些不好看。」
「……我師傅？」闕牧風一下沒反應過來。
闕芙蓉忍不住翻了個白眼。
「石姐姐呀，你傻啦。還是我打發她去？」初見石欣塵時，闕芙蓉曾與二哥打賭，能喊她「姐姐」而非「姑姑」，果然石欣塵欣然接受，並未糾正小女孩。此後闕芙蓉便都管她叫「石姐姐」。
闕牧風面色丕變，喃喃道：「……不好！」將懷中艷妓推開，倉皇而出，竟未理睬妹妹在身後叫喚。
他不怕被誤會逛窯子，反正他在姑姑心中已是無行浪子，死豬不怕開水燙。
但石欣塵絕不會拋下石世修，現身於此，若非石世修也來了，便是石世修出了事，而這兩者皆能引開諸葛殘鋒。
闊少們正商量同誰搭一輛車、要不拈鬮抽選，鬧得不可開交。
一個眼尖的瞥見闕牧風掠出大廳，叫嚷著：「二哥怎麼先走啦？這車還比是不比？」
闕芙蓉黑白分明的美眸滴溜溜一轉，拍手大笑：
「好啊，丫的這是先跑啦！真他媽是條癩皮狗！」一把抓起耿照的手，往後進發足狂奔，又笑又叫：「快走快走！都給本小姐閃了開去！誰想輸給癩皮狗啊！」擋道的僕役妓女紛紛尖叫讓開，一路上杯盞酒食哐當墜地之聲不絕於耳，宛如狂風過境，徒留一片狼藉。
闊少們一鬨而散，爭先恐後沖向後門，原本在外頭吃酒的隨從伴當等摸不著腦袋，忙不迭地跟過去，里外撞成一片，大廳登時亂成一鍋粥。
此地闕芙蓉熟如自家灶房，咯咯嬌笑間，拉著耿照東繞西轉，輕盈如燕的腳步竟未稍停。
耿照只覺指觸涼滑輕軟，勝似敷粉，發香沁人，不時拂過鼻尖頭面，分不清是臉癢還是心癢。
闕芙蓉只比他略矮，有雙勻稱筆直的細腿，便著衣裙亦能看出，那是天生的比例佳，似乎漁陽一地的女子不是身高就是腿長，總能沾上一樣。
從背後望去，闕芙蓉腰肢細窄，應是扁身，卻有兩瓣圓翹的綿股；較之扁窄小腰，她的屁股算是相當有肉，邁步間彈顫不休，亦是隔著裙便能見得。
打屁股這樣的懲罰，想必很適合她——少年不覺心猿意馬。
或許是因為小手太過軟滑，被指腹間練劍練出的硬繭子一襯，更凸顯出雪肌柔膩，充滿女人味。
彈劍居內直如迷宮，約莫是想營造出千門萬戶之感，耿照繞得頭暈，依稀察覺是往後走的。
兩人來到迴廊盡處，衝過一扇洞門，原以為是停放馬車處，豈料卻是間華美繡閣。
「……咱們穿過去！」闕芙蓉毫不猶豫地衝上階台，一腳踹開閣門，拉他直奔錦榻，應有能通後院的密門之類——
驀地耿照福至心靈，停步轉身的霎那間，已回臂將闕芙蓉遮護在後，及時架開點向他背心要穴的兩根指頭，撲面一陣衰朽的草木氣息卷至，夾雜檀香之類的嗆人濃氛，來人身影恍惚朦朧，宛若蓬蒿傾落。
正待細瞧，突然右肩一痛，眼前倏黑。
倒地之前，餘光瞥見肩頭甩過一串金燦燦的步搖流蘇，鑲嵌著細小真珠的桃形金葉十分眼熟，其上沾染的沁人發香也是。
那無疑是闕芙蓉的髮簪。
才一動，渾身就酸如千針攢刺，關節處尤其難當，滾燙到像要融化也似，饒以他過人之堅忍，也忍不住輕哼出聲。
血行之法的爆發力絕強，比長力也未必遜於內功，卻有個遠不及內力系統的短板，就是使用後的副作用極之磨人。
這異樣的酸痛是連耿照都幾乎挨不住的，換作旁人，大概寧死也不肯再使第二回。
他只記得挑飛了天痴的五蓮冠，意識便忽然中絕，但其實並不是很意外。
血行系統要說有第二個麻煩處，即是難以收放自如。
心跳未超過一定程度，存想的效果同瞎猜也差不了多少，然而，如同煮水至沸騰，此一過程是不可逆、無法調節，甚至是不能中斷的；柴火熄了，就得重來一次吹苗生火的流程，沒有能在爐火純青和冷柴死灰間任意切換的法子。
熱身也是。
這意味著：即使超用了血行之力，身體也不會停下來。無關乎意志，是原理使然。
他雙手繃帶從手背纏至肘部，齊整服貼，精巧得宛若工藝品，當出自欣塵姑娘的巧手，比起聽不過耳便推人進火爐的某人，簡直不似一母所生。
繃帶下的敷藥清涼，應是消腫化瘀的方子，已凝成薄脆硬殼，不復原本的膏泥狀，耿照懷疑自己到底昏迷了多久。
全醒之後，他才意識到此間並非石世修的馬車，內裝迥異，雖也寬敞，卻無收納輪椅的結構。
摸到貼著大腿放置的長布包，布底鞘形十分熟悉，卻是石世修慷慨出借的騶吾刀。
「你醒啦？」出聲的是闕牧風。他坐於一臂外的橫座，背倚車廂，長劍搭肩，雙手抱胸似是假寐，耿照沒料到他是醒著的。
「這是……我們在哪兒？山……山主呢？」開口才驚覺舌唇焦苦，歙動間有如裂創，襯與周身酸乏，活像病了一場。
自內功有成，耿照已許久不曾有這種虛弱的感覺。
「咱們進城啦。」闕牧風滿不在乎地一聳肩。「老東西自回舟山去，你見過離得開龜殼的烏龜麼？」簡單交待他昏倒後的情況。
天痴失了寶冠，還遭騶吾刀破相，乃平生僅見的奇恥大辱，理智登時斷線，掌迸金芒，便要摜出；千鈞一髮之際，諸葛殘鋒抓住少年後領奮力一拖，這已是他速度的極限，也僅挪開尺許，既未脫出天痴伸臂能及處，更不及出手格擋。
但他似乎也沒有擋架的意思。
闕牧風的驚叱都到嗓子眼了，「你他媽倒是攔住他啊」未及出口，天痴突然身形一頓，仿佛在目睹老友的瞬間，想起違誓動殺這種破事，將受他何等的鄙夷，回神撤掌，面上陰晴不定。
諸葛殘鋒接住少年，點足飄退，轉頭交給石欣塵，大剌剌將背心朝向天痴。
石世修低哼：「你倒信他。」諸葛殘鋒淡道：「此間無旁人。」石世修差點笑出，不想太過刺激剛跌落神壇的漁陽武林第一人，以免他瘋狗病發作，把眾人全殺了，強自忍耐，掩嘴道：「也是。若百姓未散，指不定弔頭陂將成血海。」
闕牧風愣了一愣，驀地省覺：「他知我是酒葉山莊的闕二郎。」若今日之事傳將出去，天痴便知要找誰算帳，最不濟闕府、舟山、靡草莊各走一趟，殺光剷平也就是了，料這廝也不當回事，不禁從頭頂涼到腳心，暗把泄漏他家門的石世修祖宗十八代都問候一遍。
天痴握拳垂首，不知在想什麼，直到眉心汩出的烏紅飽膩沿鼻側、嘴角淌到頷下，才突然回過神，抓著織錦袈裟的疊襟「潑喇！」一甩，竟將整襲外衫扯下，露出底下的鉛白小褂；袈裟離手的瞬間，憑空碎成了千百片，隨風化作片片蝶舞，煞是好看。
僧人信手抹去血珠，內力到處，眉間刀創豎凝，連原本的殷紅翻卷似都消淡許多，是肉眼可見的變化，只能說神技驚人，超乎想像。
石世修知他修為非同小可，但收合創口、眨眼愈創已超過舟山主人對內功的理解，適才那似笑非笑的調侃戲謔全凝在臉上，本能朝膝上一握，才想起騶吾已然借出。
天痴要的正是這個效果，死對頭的驚怖於他堪比醇酒，抬頭時又回復一貫的囂狂自負，笑意獰戾，搖指耿照。
「讓梅家小子把那套半生不熟的刀法練好，莫要糟蹋絕學。下回再見，老子要破得他痛哭流涕，無話可說！哈哈哈哈！」揚長而去，心情居然看似不壞。
只要不開尊口，僧人白衣珠履、昂首長笑的背影，瞧著還是十分出塵的，盡顯北域第一人的矯矯不群，風采照人。
耿照在心裡默默向梅少昆致歉，只盼上人不要一時興起，殺上雙燕連城吵著要破刀法，畢竟無論東燕峰或西燕峰，都是端不出《非為邪刀》來的，但上人一貫不聽人話，那可就糟糕至極。
《衛江山劍》乃石世修成名武技，天痴諒必不陌生，能看出耿照使的是刀法而非劍法，是全然迥異的另一套新系統，且尚不精熟，只能說眼光確實毒辣，不負盛名。
耿照昏厥後通體滾燙，汗水蒸騰化煙，橫抱著如捧火炭，石欣塵堅持要將他帶回舟山，仔細檢查。
闕牧風正自為難，不想是石世修緩頰，眾人觀察少年約莫盞茶的工夫，直到體溫恢復正常，才將闕、耿送至鍾阜城門外，調頭返回舟山。
「那……」耿照不禁有些懵。「這是誰的馬車？」
車廂前的吊簾一掀，自轅座探入一張如花嬌顏，笑容燦爛，霎那間宛若春風吹拂，小小的馬車內似乎明亮起來，滿室生馨。
沒想到她笑起來忒好看，耿照心想。
這般明媚，多笑笑不好麼？
「呀，你醒啦？」女郎笑道：「咱們先繞點路去接三郎，一會兒便回家。你嘴唇裂得厲害，是不是口渴得緊？」
確實是。
耿照訥訥點頭，倒也沒真說出口。
他萬萬沒想到，會在這種情況下、在這般狹小的空間裡再見到闕芙蓉，哪怕她笑靨如花，似無芥蒂，也很難不尷尬。
從天痴扛著城尹衙門的大鐘闖出城關，此事便註定難以善了。
消息在很短的時間內傳遍全城，過午之後，怕方圓百里已是無人不知，無人不曉。
鍾阜城尹彭歆彭大人做為父母官聲名不惡，但畢竟是流官，不比本地人，若與外來的前朝貴族發生衝突，漁陽氏族是樂得隔岸觀火，兩不相幫。
以天痴名氣之大，鍾阜武林勢力便不敢親臨現場，恐被這廝認出，無端遭受池魚之殃，肯定也要派出眼線，至少儘量接近些個，全程追蹤事態發展。
從城外官道往弔頭陂的方向，未時一過便多了許多平時不會來此的家丁小廝之流，不住向入城之人打聽見聞，熱鬧處怕還勝過了弔頭陂。
及至東鎮鐵騎撤退，弔頭陂集子散去，有位少年英雄從戰馬背上、救下騎隊統領的傳聞不脛而走，有人繪聲繪色說，這位身手了得的少年姓趙，便是寄居金風巷闕府的趙阿根——這個化名在鍾阜武林早已傳開，如「麟童」般，指的是大伙兒都知道、只是不便逕呼的某人。
根據闕芙蓉的說法，她從午後便在城門外等候，若非懼怕天痴上人威名，恐遭父親責備，早驅車趕往弔頭陂看熱鬧；聽人形容舟山一行的模樣，猜到其中必有二哥，待到城門將閉仍不肯走，果然等到了馬車。
她與石欣塵見過一兩次，對這位貌美藝高的女菩薩頗有親近之意，表現得極為乖巧。
闕牧風正愁雇不到車，已有覺悟要扛耿照回府，見么妹乘著母親日常所用車駕——闕二小姐一貫是馳馬多於乘車的，沒有自己的車——雖覺有異，也只能說來得忒好，遂與姑姑作別，掖著少年換乘，趕在閉門前進了城。
闕芙蓉見耿照甦醒，不顧彎腰探頭姿勢艱辛，嘰哩呱啦地纏著他說話，頻問救人過程，又想知道天痴的武功有多高，星眸燦亮，仿佛得了什麼新玩意的小女孩，興奮得說個不停。
那股子天真直爽比精緻臉蛋更動人，英氣、嬌氣、孩子氣等合於一爐同冶，偏又融合得毫無扞格，直是明艷不可方物。
耿照初見她時，只覺此姝刁蠻無禮，對她只有滿心厭棄，此際才覺也有可愛的一面。
但闕芙蓉連珠炮似的語速令人難以招架，少年頻以眼色向闕牧風求助，青年卻抱劍沉思，似是陷入長考，無動於衷。
耿照略一思索，登時恍然：「是了，《非為邪刀》與《衛江山劍》的異同，肯定深深困擾著他。以他的資質，此際每多想一刻，便有多一分的體悟，沉湎其中是再自然不過。」闕牧風是能自行悟出《衛江山劍》的劍法真義，不受圖刻等表面之物蒙蔽的人，純論劍心，也算天縱奇才了，會被《非為邪刀》的招式吸引，乃至從中得益，可謂理所當然。
連耿照自己都想趁印象正深刻的時候，細細復盤，進一步提升威力，可惜被闕芙蓉纏住。
直到馬車減速，車外人聲雜沓，似是進入鬧市，才見闕牧風將窗簾撥開一小條縫，蹙眉：「你來『彈劍居』接三郎？」
「二哥許久沒來，眼下這個『彈劍居』，已非過去那個『彈劍居』啦。」闕芙蓉咯咯嬌笑，眨眼吐舌的促狹模樣更添麗色。
「現在的彈劍居專賣好酒，二哥沒見他嘴唇都裂了麼？咱們進去接三郎，順便喝杯酒潤潤嘴唇，豈非甚好？」
闕牧風故意板起臉。
「你打什麼鬼主意？再敢胡來，不怕爹擰了你的腦袋！」
「只騙不過我的好二哥。」闕芙蓉鑽進車廂，摟他胳膊一逕撒嬌。
「現在鍾阜武林最出名的，就屬他梅少昆啦，我那些個江湖朋友，都想見一見他。我說他就不是個三頭六臂的，偏沒人信，三郎在裡頭擺了桌酒，過午就開始喝了。你讓我帶他進去繞一圈，長長臉，若三郎還未喝吐，咱們再帶他回家，好不好嘛。」
「……好。」
闕牧風答得乾脆，女郎以為聽錯了，差點沒伸手掏耳朵，喜出望外，乖覺道：「那……我讓車伕繞到後門，免得太過招搖？」要闕二小姐不招搖，太陽打西邊出來了。
闕夫人有幸聽見，怕是要當場落下淚來。
「不，繼續往前走。」闕牧風的視線穿透簾隙，須臾未離，隨口道：「咱們在門口下車，越招搖越好。」眼見岔口將近，闕芙蓉趕緊鑽回轅座，指揮車伕逕行穿過人潮，以免二哥改變主意。
「怎麼了？」耿照了解闕牧風的輕佻不過是表面，闕二爺對他的無條件信任便是最好的證明。容忍闕芙蓉中途改道，乃至招搖過市，必有原因。
「我看見諸葛殘鋒。」青年目不斜視，低聲喃喃，顯然在兩人說話的當下，危機絲毫沒有解除的跡象。
「跟著我們？」聽著更像天痴會做的事，但耿照並不意外。
自始至終，諸葛殘鋒才是盯著他不放的那個。
身份、武功、動機……少年不知他懷疑的是哪一項，但被精明剽悍的獵犬死咬著不放的感覺十分糟糕，令人本能生出絕望。
「希望不是。」闕牧風風一般放落吊簾，微向後仰，但面上乍現倏隱的一絲懊惱，耿照猜測是諸葛殘鋒發現了他。馬車也在這時停下。
即使遭人尾隨，趕回金風巷應該是最好的應對之策，除非闕牧風極有把握，較之闕府，彈劍居毋寧是諸葛殘鋒更不願接近的地方，得以動些手腳，擺脫追蹤。
「這裡是——」少年終是沒忍住好奇心。
闕牧風曖昧一笑，露出齊整好看的白牙。
「還用得著問？當然是青樓啊。」
……………………
梅寧看起來脾氣不錯，耿照想。人小鬼大不說，還明事理。
但願將來她聽到未婚夫逛青樓的這則傳聞，能讓梅少昆好好解釋——少年在心中合什祝禱，不無悲憫。
漁陽地方武風興盛，又多門閥，武林人地位甚高，大城小鎮的秦樓楚館背後不乏江湖資本，乃是常態。
在闕牧風笑傲風月的那會兒，「彈劍居」雖有個江湖氣的名字，卻是鍾阜城少數沒有武門勢力挹注的青樓異數，據說是位花魁脫籍後所開，也就好了幾年，其後每況愈下，蓋樓的大家不知所之，留下幾名老人苟延殘喘。
當時彈劍居既無好酒，也無美人，勝在無甚規矩，隨興快意，是闕牧風這種自命不凡的武林新秀最喜歡聚集的地方—— 闕二爺齊家如治軍，不是能養紈褲子的那種爹，更別提還有位雌威烈列的闕夫人二郎他媽，闕牧風兜里的銀錢未必夠他流連頂級的妓院。
以他早早便心有所屬，來這種地方就是要跟三五知己飲酒論劍、月旦武林，粉頭什麼的一點兒也不重要。
雙胞胎頭一回上妓院，就是二哥帶來的彈劍居，闕芙蓉從此迷上了在席間拔劍飲酒、擲骰賭錢，伴著絲竹弦音，與一干意氣相投的好兄弟胡鬧的氣氛。
只是眼前簇新的粉牆、華美的瓊樓，以及透出茜紅紗窗的迷離燈暈，仍教久居外地的闕牧風不敢置信，遑論較過去那寒酸小樓大了兩三倍不止的園景，怕是圈起與原址相連的整片街航，才有如此規模。
——連牌匾都是新的，就是幢不相干的俗物罷了，哪裡還是彈劍居？
「……換了新東家，年頭才剛落成。」闕芙蓉提高聲音，試圖在鶯啁燕囀、人聲鼎沸間說得清楚些。
「全是央土風格，平望最豪華的風月樓也不過就是這樣。猜猜看是誰的物業？」
闕牧風毫無興趣，甚至感慨更多，只是面上未泄漏半分，眯眼笑得曖昧不明，餘光卻始終瞥向一處，同時攙護著耿照的臂膀，留心不讓任何人碰著他。
「……慕容柔的？兔兒爺的身份終於暴露了麼？」
闕芙蓉噗哧一聲，嬌嬌橫他一眼：「去你媽的！」以粗口而言，可說是無比動聽，眼角眉梢如春侵染，能給她罵上一整天也不膩。
闕牧風故作訝然：「媽也有份？跟兔兒爺？」闕芙蓉捧腹並腿，笑得差點原地蹲下，一拳掄上二哥肩臂，可惜抖得有些軟了，無甚殺傷力。
老鴇親切地迎將上來，看得出不是生張熟魏地瞎攀一氣，口氣親昵到都能嗅出闕二小姐的銀兩那味兒，可見花了不少。
風韻猶存的美婦人瞟得高大俊朗的闕牧風一眼，怕是裙底都酥了，開口前倒抽口涼氣，竟有幾分少女嬌羞，卻被闕芙蓉無情打斷：
「別忙，那是我哥。這位才是。」朝耿照努了努挺翹的下巴。
她乍看有張精巧絕倫的瓜子臉，其實腮幫下頷的轉折有點方，儘管線條的變化十分細緻精微，等閒未必能看出，卻是這張臉蛋嬌美中透出英氣的根源。
闕芙蓉當然不肯承認長得像父親，儘管闕二爺年輕時是漁陽馳名的美男子。
老鴇不愧是人精，春情倏斂，規規矩矩沖闕牧風一頷首，像突然撿到了貞節牌坊，熱切的神情轉向不甚起眼的黝黑少年。
「哎呀，孤身打退了百人鐵騎的，就是這位小英雄麼？」忽然一愣，忍不住又多瞧了幾眼，實在無法與容貌出眾的「麟童」想在一塊兒，曖昧有一霎瞧著更像尷尬，只是眨眼間又轉回來，無比絲滑，不著痕跡。
雙胞胎在彈劍居飲宴從不用包廂，向來都在散座最多的大廳里，甚至不清場，因為闕芙蓉喝高了鬧起來，只能說是鬼神辟易，其實也用不著趕人，要命的早跑了個清光。
三人在曲廊間繞轉，沿途所有侍女、清倌、紅倌等，無不投來好奇的眼光，且無一再將闕牧風誤認為「那人」的，顯然有某種從老鴇的言語神態辨出誰才是最重要的客人的能力，闕牧風簡直佩服得不行。
富麗堂皇的主廳約莫能容納兩百餘人，眼下卻只有不到十名客人，闕俠風雖被圍在中間，明顯非是焦點，身邊人常越過他交談、推搡，飲酒嬉鬧，有沒有這人似乎無所謂。
「匡」的一聲酒樽砸桌，廳中忽然一靜，闕芙蓉舉杯環視眾人，揚聲道：「怎都不喝？」一人笑道：「不正喝著麼？」旁人悄悄推了推他，那人省悟過來，執杯乾笑：「來！俠風，老哥哥敬你一杯，大伙兒都來啊！」眾人眼神飄忽，直到見女郎嘴角微揚，才各自鬆了口氣，齊齊舉杯，親熱地勸闕俠風飲盡。
闕芙蓉向眾人介紹二哥與「趙阿根」，誠如天痴言，眼下鍾阜內外，無人不知這是「麟童」梅少昆的化名。
這人先是逃過七玄圍殺，又引得天霄城與反天霄城的雙方直接決裂，能熔其師梅玉璁所不能熔的星隕異鐵，可說是禍水一般的男子，這都還沒提那充滿傳奇色彩的臍玉、批命等，屌得不行。
與其說仰慕到欲睹尊容，倒不如說是珍禽異獸錯過不再，「容貌過人」這點雖嫌過譽，考慮到東燕峰鄉下地方，說不定這樣就算英俊的了，重點是稀有。
都說湊熱鬧不摳細節，參與感才是關鍵，闊少們也十分上道，友好地輪流上前勸酒；不多時約莫覺得這麟童比闕老三還無聊，又喚上舞姬樂工，熱熱鬧鬧喝上了。
大廳原是開放空間，但凡闕芙蓉未霸占場子，該是不斷有姬人恩客相挽進出，時時都有新客落座。
無奈闕芙蓉聲名卓著，八成的尋芳客都認得這位美艷更勝花魁的闕府二千金，便未挨過她揍，也看過她揍人，沒敢自討苦吃瞎湊熱鬧，實際上也形同包場。
闊少們喝開後，老鴇和樓里的伎伶等判斷闕二小姐今晚沒什麼威脅，不再刻意引導客人繞開，有兩人一前一後，分別坐於大廳角落，其一是諸葛殘鋒，另一人卻是披頭散髮，白袍黑靴十分樸素，軟綿綿的懶憊步伐似是將醉而未醉，與如脫鞘長劍般逼人的諸葛恰成對比。
可惜闕牧風笑不出來。
以諸葛殘鋒自律極嚴，鰥居多年未曾續弦，能讓石世修那老東西羞愧而死，闕牧風賭他不願踏進青樓半步——事實上，他最後瞥見的錦袍衣影，是諸葛殘鋒步入對門酒肆，該是在二樓臨街的雅座監視彈劍居大門，居高臨下，以免錯漏。
許是他們在彈劍居待太久，也可能諸葛終於意識到他打算從後門開溜，不惜踏入藏污納垢之地，來個瓮中捉鱉。
他想過喚人悄悄通知父親，點齊府中武士前來，靠著人數優勢抱團撤退，以保不失，但在看過諸葛殘鋒與天痴交手的短暫片刻後，闕牧風深知這種等級的高手或不能殺盡數十甲士，甚且未必能在群戰中全身而退，但要殺掉其中一二人則幾乎沒什麼困難，不能讓父親冒此奇險。
「那人是誰？」他喚來老鴇，下巴往白袍黑靴的鳥窩頭男子處一比，雖是刻意壓低嗓音，但他肯定諸葛能聽見。
「是一位用金葉子會帳的爺。」老鴇笑吟吟道：「其他的，我也不便多問。住在樓子裡大半個月了，淨是喝酒，又喝不多，一小壺能喝一天，總是細細品嘗，每回瞧著瞧著，連我都忍不住想喝。」掩嘴輕笑起來，似覺有趣。
「不找女人？」雖是聲東擊西，闕牧風也不禁感興趣起來。
「該找還找，只不睡。」老鴇的口氣聽得出一絲惋惜，可見是有點意思的。
闕牧風雖未見男子全貌，但能長住在高級妓院裡，不太可能是不體面的人。
男子的衣發只是樸素到不起眼，至多是蓬亂，卻遠不到蓬頭垢面的那種髒污，細看還是能看出精潔考究處，只是十分低調而已。
高級妓院裡只兩種物事須付錢：女人，酒。
吃住是毋須花錢的，只消該花錢的地方花得夠多，便是頂尖的銷金客。
男子點了粉頭卻不讓她們侍寢，顯然只為住在這裡，雖非尋常，倒也算不得如何突出，老鴇說不定見多了。
闕牧風聽過最奇怪的性癖，可遠不是這樣。
他喚老鴇過來，是為了製造機會，讓芙蓉悄悄囑咐她在後門備妥三輛馬車。
付錢的才是爺，同樣的話由他或么妹交辦，對老鴇來說肯定分量不同。
算算時間應備置得差不多了，闕牧風摟了名艷妓起身，一手隔著裙裳掐住女郎的屁股蛋兒，掐得女子「呀」的一聲驚呼，整個人都偎在青年懷裡，闊少們怪叫起鬨，諸葛殘鋒卻微微轉頭，金眉壓眼更甚，似哼了一聲，連看都看不得這般淫猥無行。
「諸……諸君！」闕牧風大著舌頭醉態可局，振臂笑道：「都讓梅……讓趙小子做英雄，委實憋屈，他媽……他連酒都不喝，出什麼鋒頭！咱們可不能就這麼輸了，是吧？」闊少們大聲叫好。
「挺槍縱馬，才是真英雄！咱們來個馬車競快，四輛車，往東西南北四座城門處，摘下輪值門將盔上的紅纓，給美人簪上！哪個最快，哪個便是贏家！」眾人擊桌怪叫起來。
闕牧風乜著醉眼，得意洋洋道：「我……我的車在前頭，我去北門，你……你們去東……東西南門。」一人抗議道：「二哥你這不地道哇，咱們眼下就在城北，去北門豈不——」被人拉住，附耳幾句，這才眉開眼笑，改口道：「就聽二哥的！二哥怎麼說，兄弟哪有別的話？」
彈劍居前門大街直通鬼市，人潮熙攘，馬車駛於其間，未比徒步快上多少，何況還得來回，似近實遠。
後門拐出巷弄之後，一條大路走到底，至城中心再分東西南三岔，縱馬狂奔雖不合城禁規矩，這幫闊少過往也沒少幹過。
諸葛殘鋒孤身一人，再快也只能選追一輛，還是要盯著闕牧風卡在人流里的慢車，確實是難題。
闕牧風正欲宣布競賽開始，與老鴇相偕而出的闕芙蓉忽然迴轉，低聲道：「二哥，你師傅來啦，我在廊間瞥見她的身影，決計不會認錯。她的面色……有些不好看。」
「……我師傅？」闕牧風一下沒反應過來。
闕芙蓉忍不住翻了個白眼。
「石姐姐呀，你傻啦。還是我打發她去？」初見石欣塵時，闕芙蓉曾與二哥打賭，能喊她「姐姐」而非「姑姑」，果然石欣塵欣然接受，並未糾正小女孩。此後闕芙蓉便都管她叫「石姐姐」。
闕牧風面色丕變，喃喃道：「……不好！」將懷中艷妓推開，倉皇而出，竟未理睬妹妹在身後叫喚。
他不怕被誤會逛窯子，反正他在姑姑心中已是無行浪子，死豬不怕開水燙。
但石欣塵絕不會拋下石世修，現身於此，若非石世修也來了，便是石世修出了事，而這兩者皆能引開諸葛殘鋒。
闊少們正商量同誰搭一輛車、要不拈鬮抽選，鬧得不可開交。
一個眼尖的瞥見闕牧風掠出大廳，叫嚷著：「二哥怎麼先走啦？這車還比是不比？」
闕芙蓉黑白分明的美眸滴溜溜一轉，拍手大笑：
「好啊，丫的這是先跑啦！真他媽是條癩皮狗！」一把抓起耿照的手，往後進發足狂奔，又笑又叫：「快走快走！都給本小姐閃了開去！誰想輸給癩皮狗啊！」擋道的僕役妓女紛紛尖叫讓開，一路上杯盞酒食哐當墜地之聲不絕於耳，宛如狂風過境，徒留一片狼藉。
闊少們一鬨而散，爭先恐後沖向後門，原本在外頭吃酒的隨從伴當等摸不著腦袋，忙不迭地跟過去，里外撞成一片，大廳登時亂成一鍋粥。
此地闕芙蓉熟如自家灶房，咯咯嬌笑間，拉著耿照東繞西轉，輕盈如燕的腳步竟未稍停。
耿照只覺指觸涼滑輕軟，勝似敷粉，發香沁人，不時拂過鼻尖頭面，分不清是臉癢還是心癢。
闕芙蓉只比他略矮，有雙勻稱筆直的細腿，便著衣裙亦能看出，那是天生的比例佳，似乎漁陽一地的女子不是身高就是腿長，總能沾上一樣。
從背後望去，闕芙蓉腰肢細窄，應是扁身，卻有兩瓣圓翹的綿股；較之扁窄小腰，她的屁股算是相當有肉，邁步間彈顫不休，亦是隔著裙便能見得。
打屁股這樣的懲罰，想必很適合她——少年不覺心猿意馬。
或許是因為小手太過軟滑，被指腹間練劍練出的硬繭子一襯，更凸顯出雪肌柔膩，充滿女人味。
彈劍居內直如迷宮，約莫是想營造出千門萬戶之感，耿照繞得頭暈，依稀察覺是往後走的。
兩人來到迴廊盡處，衝過一扇洞門，原以為是停放馬車處，豈料卻是間華美繡閣。
「……咱們穿過去！」闕芙蓉毫不猶豫地衝上階台，一腳踹開閣門，拉他直奔錦榻，應有能通後院的密門之類——
驀地耿照福至心靈，停步轉身的霎那間，已回臂將闕芙蓉遮護在後，及時架開點向他背心要穴的兩根指頭，撲面一陣衰朽的草木氣息卷至，夾雜檀香之類的嗆人濃氛，來人身影恍惚朦朧，宛若蓬蒿傾落。
正待細瞧，突然右肩一痛，眼前倏黑。
倒地之前，餘光瞥見肩頭甩過一串金燦燦的步搖流蘇，鑲嵌著細小真珠的桃形金葉十分眼熟，其上沾染的沁人發香也是。
那無疑是闕芙蓉的髮簪。