第2章 從金髮辣妹變成黑髮清純美女
隔天的星期六──我和葵同學來到離家不遠的購物中心。
這裡是市內兩座大型商業設施的其中一座。
在這塊區域內，電影院和溫泉等設施一應俱全，可說是老少咸宜的假日好去處。
因此每到周末都會聚集大量人潮，今天也隨處可見許多家庭和學生前來閒逛。
畢竟鄉下的特色就是沒有其他休閒娛樂的地方嘛。
「我們先從衣服看起，一直穿著制服你也靜不下心吧。」
「嗯。」
我和葵同學先來到附近的一家服飾店。
因為這是間顧客以女性為主的店家，現場除了我以外沒有其他男性。
我心想，早知道就去ZU或UNIKLO這種男女裝都有販賣的店就好了；我和葵同學在店裡閒逛，這種完全身處客場的感覺讓我有點無地自容。
葵同學似乎難以決定要選什麼好。
「沒有看到中意的款式嗎？」
「不，沒這回事，我只是有點眼花繚亂罷了。」
「是嗎？慢慢挑就好。」
「晃同學覺得什麼樣的衣服比較適合我？」
「不，不必在意我的偏好，葵同學就選自己喜歡的款式吧。」
「可是……因為是晃同學要出錢，我希望你能幫忙挑選。」
真的假的？這個意外的重責大任竟落到我的頭上。
說實話，我對女性的服裝不是很了解。
應該說，不光是我，所有男性都差不多吧。
可是，我也會拿著手機搜尋網路，幻想著如果哪天交了女朋友的話，理想中的約會穿搭，心想『要是女友能穿著這樣的衣服和我約會就太棒了～』。
順帶一提，我個人比較偏好清純系的穿搭組合。
下半身穿著比迷你裙更顯穩重的長裙，上半身則挑搭配裙子的顏色。如果是現在這個季節，搭配明亮的襯衫或罩衫感覺應該不錯。
特別是百褶裙，對我來說簡直就是理想。每次看到女孩子穿著百褶裙，我都有一種想永遠用手指摸著折縫的衝動。
有沒有人能了解我的心情？
姑且不論我的癖好，我不知道辣妹喜歡穿什麼樣的服裝……
「是不是穿花俏一點的衣服比較好？」
「咦？花俏的衣服？為什麼？」
反而被她反問了。
說到辣妹就會讓人聯想到露肚臍和迷你裙，難道最近不流行了嗎？
雖說都是辣妹，但不同時代的辣妹，外觀也有天壤之別。
過去一提到辣妹，通常都是指在日曬沙龍把皮膚曬黑的『黑辣妹』，但後來審美觀提高、追求皮膚白皙的『白辣妹』也開始登場。
管他是黑是白或是黑白棋，這裡先不吐槽，想知道我為何對辣妹那麼瞭若指掌嗎？
那是因為我不知道該怎麼應付辣妹，所以睡覺前事先用手機查了一下。
「我比較喜歡沉著穩重一點的衣服。」
「清純系的也可以嗎？」
「嗯。」
原來如此，看樣子是第三勢力的清純型辣妹派。真不錯。
既然如此，我再次環顧店內，尋找接近我印象中的款式。
這時，店內裝飾的某個假人模特兒吸引了我的目光。
「葵同學，這個組合怎麼樣？」
假人模特兒身上穿的是淡粉色的開襟衫，搭配一襲白色長裙。簡單而不花俏的色調搭配，給人一股充分的清純感。
可能有人會覺得幹嘛挑假人模特兒身上搭配的衣服，但與其讓沒有什麼見識的我來挑選，倒不如相信店員的品味，這樣也比較保險。
「那就選這個吧，我去試穿一下。」
「好，我在店門口那邊等你。」
「嗯，等我一下。」
我目送葵同學走向試衣間後，便走到店鋪前面的路邊長椅坐下。
回想起來，為什麼我今天會和葵同學兩個人來到購物中心呢？
原因要回溯到昨天晚上──
「今天還真冷……」
雨從下午便開始下個不停，到了放學的時候愈下愈大，晚上整個屋裡都是雨打在窗戶上的聲音。
六月上旬，日曆上已近初夏，但只要一下起雨來，還是會讓人覺得有些涼意。
冷得讓人忍不住想翻出較厚的家居服來穿。
「葵同學穿著那件衣服應該很冷吧……」
我拿給葵同學穿的雖是長袖，卻是輕薄的夏季服裝。
我從自己房間的衣櫃裡整理出要給葵同學穿的厚家居服，同時這麼想著。
葵同學說她離家的時候只帶了必要的物品，看來她真的只帶了最基本的私人必要物品。因為無處可去，所以能帶走的東西也有限。
她在家裡的時候總是穿著我的家居服，我猜她大概沒有帶著便服。
考慮到以後的事，也得準備便服給人家吧。
不光是便服，女孩子應該還需要一些必備的生活用品。
我的腦中不斷思考著這些事，同時拿著替換的衣服回到客廳。
「葵同學，今天很冷，洗完澡後就換這件衣服吧。」
「可以嗎？謝謝你。」
我把衣服拿給葵同學，她將衣服放在大腿上向我道謝。
她的表情還是一樣，嘴上說著謝謝，卻帶著一臉歉意。
「對了，葵同學。」
「怎麼了？」
「你明天有空嗎？」
「沒有，明天沒什麼事。我原本星期六日都得打工，不過現在已經改成只在平日放學的時候打工。因為我和晃同學約好了必須好好上學。」
「是嗎，那麼明天要不要和我一起去買東西呢？」
「咦？」
聽完我的提議，葵同學一臉驚訝地說不出話來。
她滿臉通紅，似乎是在害羞，並將頭垂了下去。
「我不是在強迫你……」
我有說了什麼奇怪的話嗎？
「不會，沒關係。只是……我還是第一次和男生單獨出門。」
「……啊！？」
就在這個瞬間，我總算察覺到為什麼葵同學會那麼害羞了。
葵同學該不會以為我在邀她約會吧！？
「不、不是啦！不是你想的那樣，我只是想買一些葵同學需要的生活用品。像是日用品或衣服，還有其他各種必需品，準備齊全的話，生活也比較方便吧？一個人去買的話要提很多東西，我只是在想自己可以幫得上忙！」
我連忙比手畫腳不停地辯解，這時我突然想到一件事。
人們一般都會將其稱為購物約會。
「是這樣啊，害我嚇了一跳。」
「不，我沒有把話說清楚……是我的不對。」
「不會，誤會的人是我，真對不起。」
空氣中瀰漫著一種難以言喻的微妙氣氛。
「「……」」
還是很尷尬啊！
就連我也覺得臉上竄起一股熱意！
「很謝謝你邀請我，但是我的身上沒有多少錢。這個月下旬才能拿到打工的薪水，在那之前我不能隨便亂花錢。」
「不要緊，錢由我來出。」
「怎麼能讓你出，太不好意思了……」
「我本來就有存錢的習慣，以備不時之需，由於遲遲沒有用到的機會，因此就一直存在那裡沒有花掉。為了讓我們彼此的生活過得更舒適，你就別客氣儘量使用吧。」
「……謝謝你。」
葵同學每次道謝的時候都會露出為難的表情。
考慮到她的處境，或許這也是沒辦法的事。
然而，每次看見她那個表情，我的心裡就有些難受。
這就是我和葵同學一起來買東西的理由……
我再次環顧四周，今天的人潮也太多了吧。
如果一不小心，搞不好會被同學撞個正著。
有這麼多人來購物中心逛街，就算遇到一兩個熟人也不奇怪，萬一被誰看到的話，事情就麻煩了。
我和葵同學只是同班同學，私下沒有任何關係。
如果被人看到我們一起出來買東西，可能會被誤認為是在偷偷交往。因為對高中生來說，誰和誰在交往，正是最感興趣的八卦話題。
不……這不只被懷疑男女關係就能了事。
搞不好連我也會和葵同學一樣出現負面傳聞。
我被其他人說三道四倒還無所謂，但我必須極力避免因為這件事讓葵同學的情況，以及和我同居的事曝光。
還是早點把事情辦完回家比較好。
「久等了。」
就在我埋頭思考的時候，試穿好的葵同學向我走近。
「喔喔，還真快──」
「好、好看嗎？」
聽到聲音抬起頭來的瞬間，我不禁倒吸了一口氣。
第一次看到葵同學穿便服的樣子，比我想像中的還要漂亮。
雖然是我自己挑選的，但這也未免太合適了吧。
不，我只不過是挑選假人模特兒身上的穿搭罷了，真正厲害的人是負責搭配的店員，不過選擇這套衣服的我也值得按個贊。
原來女孩子穿制服和便服給人的印象會有如此大的差別啊。
基本上這樣已經很棒了，只有一個地方讓人在意……
「不好看嗎？」
可能是我看得太入迷了，葵同學一臉不安地問道。
「沒有，很好看。」
「真的嗎？太好了。」
「那就買這件吧，另外再多買幾件。」
「怎麼好意思買那麼多件……」
「你別在意。」
「可是……」
就算我這麼說，葵同學也於心不安吧。
「不然這樣吧，你以後有錢的時候再還我就好。」
以後每當我出錢的時候，葵同學一定都會露出這樣的表情吧。
比起感謝，葵同學更覺得自己給我添麻煩了，所以她每次道謝的時候都沒有笑容，總是露出為難的表情。
因此我想提出一個讓她別那麼介意的建議。
「你可以用打工的薪水慢慢還，也可以等到出社會工作的時候再還。在那之前我先幫你墊著，等你有能力還的時候再還給我就好。」
「真的可以嗎？」
「當然。」
「謝謝你。那我就不客氣囉。」
她說這句話時的表情仍有些僵硬。
「那再看看其他的吧。」
「嗯。」
儘管如此，我依然很高興她第一次在我面前露出笑容。
之後我們又在店裡逛了一圈，買了幾件衣服後便離開了。
接著我們又去藥妝店和雜貨店購買葵同學需要的日用品，逛完一圈差不多買齊了所有的必需品後，這才發現時間已經過了一個半小時。
「葵同學還有什麼想買的嗎？」
「應該都買好了……啊。」
葵同學像是想起什麼似地露出驚訝的表情。
「嗯？還有什麼要買的嗎？」
「沒有，沒什麼。」
她嘴上說沒事，但很明顯露出一副忘了買什麼東西的樣子。
「沒關係啦，難得來一趟，我可以陪你去。」
「真的不用了。」
不知為何，葵同學顯得有些焦躁不安，或者說有些害羞。
雖然我不曉得葵同學為什麼會害羞……不過她都說不用了，那就不要勉強人家了。
「晃同學有其他想去的地方嗎？」
「最後我想去個地方，你能陪我去一下嗎？」
「嗯，沒問題。」
我帶著葵同學在購物中心內走了一小段路，很快便抵達目的地。
「這裡是……美發院？」
我看到葵同學穿著便服的時候，就特別在意那頭金髮。
留得長長的金髮，一眼就能看出已經出現受損的情況，想必距離上次染髮已經過了很久的時間吧。她的頭頂也已經長出了原本的黑髮。
我很想告訴葵同學，既然選擇清純型的服裝，發色最好是黑髮比較搭，但要怎麼做是她的自由。
我認為，即使要維持金髮，也要把顏色弄得均勻一些，這樣才會顯得比較漂亮。
「難得買了衣服，頭髮也要弄得漂亮一點。」
「不用了啦，這個要花不少錢。」
「別客氣，快點進去。」
葵同學不斷推辭，我從後面推著她的背，半強迫地將她推進店裡。
「歡迎光臨。」
因為現在是午餐時間，所以美發院裡十分清閒，有個無事可做的美髮師先生一看見我們進來店裡，便立刻出來招呼……為什麼男美髮師都長得那麼帥啊？
是因為錄用的是帥哥，還是帥哥都是以成為美髮師為目標呢？
如果是前者的話，我只能認為錄用標準中包含顏值這個項目。
「不好意思，沒有預約沒問題嗎？」
「可以，沒關係。請問是兩位嗎？」
「我沒有要做，是這位女孩子要做。」
「我明白了。那么女伴小姐，這邊請。」
「咦……」
美髮師先生正要帶葵同學到座位上，她卻突然停下腳步困惑地輕呼一聲。
「葵同學，你怎麼了？」
「呃，那個……」
葵同學似乎想說什麼，卻又開不了口。
過了一會兒，她似乎才下定決心並開口說道：
「不好意思，我不是女朋友……」
「「……嗯？」」
葵同學一臉抱歉地垂下了頭。
我和男美髮師滿腦子都是問號，摸不著頭緒。
「呃，葵同學……我想他的意思不是指你是我的女朋友，而是指同行的女生。」
「咦！？是這樣嗎？討厭……是我誤會了。」
葵同學似乎是真的害羞到不行，於是用雙手把整張臉捂住，卻掩飾不住通紅的耳根。
「就算他真的是這個意思，我覺得也不必特地去糾正。」
「我以為一定得回答人家的問題……因為我是第一次來這種地方。」
你幹嘛那麼認真啦！我在心中用力吐槽。
什麼啊……這種天然呆的感覺，或者該說是不經世故的感覺。
我並非現在才感覺到這股不協調感，打從邀請她來家裡的第一天起就隱約有所察覺。
無論從容貌還是品行來看，所有人都會認為她是個辣妹或不良少女，但只要實際和她交談過，反而會覺得她和外表有很大的反差。
為了家計而打工這件事也讓我感到意外，這才是葵同學真實的一面嗎？
是說，她說以前從沒來過美發院，真的假的？
「你的頭髮以前是怎麼剪的？」
「是媽媽幫我剪的。染成金色也不是出於我的興趣，是媽媽染髮的時候拉著我一起染的。只是我沒想到顏色居然會那麼亮……」
高中生還讓媽媽剪頭髮是什麼感覺啊？
想到這裡，我終於弄清楚之前的那股不協調感。
「我可以問你一件事嗎？」
「嗯，什麼事？」
「葵同學，你應該不是辣妹吧？」
「我是辣妹？為什麼？」
葵同學不解地歪著頭，一副疑惑的表情。
確定。也就是說，葵同學既不是辣妹，也不是不良少女。
考慮到葵同學的家庭情況，我能理解她為了打工而不去上學的理由。
讓母親剪頭髮可能是出於經濟上的考量，染成金髮也只是母親的興趣，並不是葵同學主動染的。
如果拿掉這種有色眼光的話，那麼葵同學不就只是個為母親著想的普通女孩嗎？
「我明白了。我很榮幸能擔任您第一次上美發院的美髮師。請坐。」
美髮師先生注意到葵同學與現場格格不入的氛圍，他毫不介意地堆起滿臉微笑，並將她帶到座位上。
不光是長相，就連性格都是帥哥，騙人的吧。
「你希望怎麼弄呢？」
「呃，怎麼辦……」
葵同學因為是第一次上美發院，所以顯得左右為難。
現在已經知道她既非辣妹也非不良少女，因此看到她的反應不禁讓我覺得很溫馨。
葵同學隔著鏡子用眼神問我『怎麼辦才好……』。
「只要看起來漂亮都可以，就交給你處理吧。」
「我明白了，那我得拿出真本事了。」
我代替葵同學回答，美髮師立即著手準備。
我坐在等候席上等待，看著剪髮的過程，同時思考了起來。
我──不對，我們一定是對葵同學產生錯誤的認知了吧。
大家一直都以為葵同學是辣妹或不良少女，但實際上她既非不良少女也不是辣妹，而是一位低調又為家人著想的善良女孩。
我們只從葵同學華麗的外表和蹺課行為做判斷，而一直與她保持距離，但那只是因為葵同學怕生的性格，以致無法消除誤會罷了。
……雖然說這也是無可奈何的事，但我還是覺得非常可惜。
如果葵同學是在正常環境長大的話，我想情況肯定會不一樣。
然而假設並無法改變過去。
「不過，未來一定可以改變吧……」
我在腦海中整理思緒，獨自喃喃道。
我似乎已經知道自己能為她做什麼了。
「讓您久等了。」
「啊，是！」
我好像花了很長的時間思考。
聽到美髮師先生的聲音，我才回過神來，往葵同學那邊走去。
「喔喔喔……」
因為葵同學的變化太大，使我不由得發出奇怪的聲音。
「會、會不會很奇怪……？」
她隔著鏡子窺探著我的反應，並害羞地將脖子縮了起來。
那是我心目中最理想的黑髮清純美女形象。
那頭金髮被染成自然的黑色，參差不齊的發梢也修剪得相當整齊。
看樣子美髮師先生一定是卯足全力精心幫她修剪吧。她的秀髮如今散發著艷麗的光芒，完全看不出原本受損的金髮。真不愧是專業人士。
如果我不知道事情的來龍去脈，一定會忍不住大喊『你是誰！？』。
不管怎麼說，這個變化也太戲劇性了。
「一點也不奇怪，我覺得超好看的。」
「真的？沒有騙我嗎？」
「我沒有騙你。」
「那就好……」
葵同學按著胸口鬆了一口氣，這個動作加上沉穩的發色和服裝，用黑髮清純美女這個詞彙來形容她再貼切不過了。
我可以毫不誇張地說，我彷佛看到了葵同學的真面目。
「那我們走吧。」
「嗯。」
我們結完帳，並向美髮師先生道謝後，隨即走出店外。
下次我也在這裡剪頭髮吧。
我走出美發院，看了一下手錶，時間剛過中午十二點半。
通常過了中午之後，商場內都會擠滿人潮，現在看到的人比我們進去美發院的時候還要多。
「我們差不多該回去了。」
「嗯。沒買到的東西我下次再來買就好。」
「要不然你也可以用網購的。」
「對喔，說得也是。」
難得有這個機會，我本想在這裡吃完午餐再回去，但另一方面，我又擔心那麼多人有可能會不小心遇見熟人。還是趁被撞見之前趕緊回家吧。
就在我們開始走向出入口的時候。
「啊！晃在和女生約會！」
熟悉的開朗聲音穿過我的耳朵，我像是整個人被凍住一樣停下腳步。
這聲音響亮得完全不像是我聽錯了，我在心中拼命祈禱，希望這只是我的錯覺。
冷汗直流的我回頭一看，映入眼帘的是一張讓我的祈禱化為烏有的熟悉面孔。
站在那裡的人，是大聲呼喊我名字的罪魁禍首泉，瑛士則站在她的旁邊。
「你們為什麼會在這裡……」
焦慮、疑問、後悔和絕望……
這些負面的情緒一口氣湧上心頭。
「這裡是情侶常來的約會地點，我們會出現在這裡一點也不奇怪吧。」
「晃既然交了這麼可愛的女朋友，就早一點告訴我們嘛，你還真是見外～」
瑛士露出和平常一樣的沉穩笑容，泉則帶著調侃的微笑，用手肘輕輕地頂了幾下我的側腹。雖然有點痛，但我連感到疼痛的心情都沒有。
泉用手肘頂了我好幾下之後似乎才心滿意足，接著她站在葵同學的面前伸出手來。
「初次見面！我是晃的同班同學淺宮泉。這位是晃的好朋友，也是我的男朋友九石瑛士。如果方便的話，可以告訴我你的名字嗎？」
嗯？難道泉沒有發現她是葵同學嗎？
我正慶幸了一下，泉卻瞬間皺起了眉頭。
「嗯？奇怪？感覺這張臉好像在哪裡見過……」
拜託你！千萬別察覺！
只要沒被發現是葵同學的話，還可以想辦法矇混過去──「你換發色了啊，果然還是黑髮比較適合你。」
「咦？難道你是……葵同學？你是葵同學吧！？」
「……嗯。」
完蛋了……
我有種世界末日的感覺……
「咦！嚇我一跳！因為太漂亮了，所以我完全沒注意到～不過我覺得現在這個樣子更好看！怎麼說呢，有種正宗美少女的感覺！女主角魅力大幅提升！」
泉比出大拇指，並對她眨了眨眼，反觀我的心情卻盪到谷底。
「所以呢，你們兩個為什麼會走在一起？」
求求你，別再問下去了。
拜託放過我吧。
但不管我在心中怎麼祈禱，他們兩個也不可能放我一馬。
「慢慢地告訴我們詳細情況吧。總之先找間咖啡廳坐下來談。」
「……嗯，說得也是。」
在瑛士的提議下，我們移動腳步前往商場內的咖啡廳。
我此刻的心情就像是被要求一起同行的嫌犯一樣。
我們來到咖啡廳，找了個位置坐下之後，便各自點了想吃的餐點。
我的心情糟糕到不行，因此沒什麼食慾，所以原本不打算點餐，但泉卻硬要叫我試喝看看新產品再告訴她感想，只好被迫點了一杯莫名其妙的飲料。
好像叫做什麼果什麼冰樂的？我已經搞不懂是哪一國的語言了。
你別拿我當小白鼠好嗎？
現在的我嘗不出任何味道，所以點什麼都一樣啦可惡。
我們坐在四人座，我和葵同學坐在一起，瑛士和泉坐在對面。
瑛士面帶微笑，泉則是一副迫不及待的樣子，不停地從座位探出身子。
看到泉滿心期待的樣子，讓我忍不住想吐槽她「你是看到食物就不受控制的小狗嗎？」。
我大大地嘆了一口這輩子最大的氣，一旁的瑛士安慰我說：
「我們又不會把你吃了，放心吧。」
「喔……」
一想到接下來就要開始遭到審問，感覺心情很沉重。
話雖如此……我應該向他們解釋到哪個程度呢？
既然被逮個正著，若是隨便敷衍過去，遲早也會露出馬腳吧。
換個角度來思考，第一個知道的對象是這兩個人，應該說是不幸中的大幸。
比起被其他人看到，然後在我不知道的地方散布流言，起碼關係不錯的這兩個人能像這樣聽我解釋，反而值得慶幸。
只是，如果要吐露實情的話，就必須提到葵同學的個人情況。
「……」
我觀察了一下葵同學的神色。
想當然，葵同學的臉上露出不安的表情。
即使現在有辦法矇混過去，每次我們的事被人發現時，想必葵同學也會因為不安而備受煎熬吧。
原本就因為前途未卜而感到不安，這樣只會增加不必要的擔心。
既然如此，我認為多一些人來幫忙會比較好。
如果是這兩個人的話，就算讓他們知道事情的原委，應該也不是一件壞事。
「葵同學，我可以把全部的事都告訴這兩個人嗎？」
「咦……？」
也難怪她會感到驚訝。
縱然如此，我仍耐心地繼續向她說明，希望能獲得她的諒解。
「這兩個人是我的好朋友，我很清楚他們的為人，我可以保證他們不會到處宣傳我們之間的事。而且，如果他們願意幫忙的話，我覺得以後一定會帶來很大的幫助。」
葵同學若有所思地垂下眼帘。
過了一會兒，她看著我的眼睛，微微地點點頭。
「如果晃同學覺得可以的話，我沒關係。」
「謝謝你。」
確認完葵同學的意願後，我面向他們兩個人。
「我接下來要說的話，千萬別告訴其他人。」
「好的。」
「我知道了！」
「還有，如果可以的話，我希望你們兩個人也能幫忙。」
「要不要幫忙得看是什麼事，不過我可以答應你不泄露出去。」
「我也是。這一點可以相信我！」
我相信他們的話，於是開始將事情的始末娓娓道來。
幾天前，某個下雨的夜晚，我在附近的公園遇到葵同學。
葵同學的母親和男人跑得不見人影，由於付不出房租，她不得不搬離居住的公寓，導致無家可歸。因為沒有地方住，所以便開始住在我家。
不去上學是為了貼補家用，染成金髮也並非出於葵同學的興趣。
葵同學既非不良少女也不是辣妹，她只是個有點怕生的普通女孩。
當我全部說完時，手邊飲料中的冰塊已經融化得差不多了。
「原來如此。」
瑛士臉上的表情似乎複雜多於驚訝。
「和我想的理由完全不同，所以我很訝異。」
「你想的理由？什麼意思？」
「不，沒什麼。那麼，晃接下來打算怎麼做？」
既然已全盤托出，我很清楚一定會被這麼問。
而我早就決定好之後的盤算。
「我希望在升上二年級以前改善葵同學的生活。」
我將自己的想法說出來，重新體會到自己應該要這麼做。
「我希望幫助葵同學找到住處，還要消除學校里的負面傳聞，諸如此類。我雖然還沒想好該怎麼做，但很希望能為她做些什麼。」
「晃同學……」
一旁的葵同學輕輕地叫了聲我的名字。
「從你們的角度來看，也許會認為我怎麼可能為了突然開始一起生活、最近才說上幾句話的人這麼做。你們可能會覺得，即使怎麼誤解，我也沒有義務做到那種程度。但是，我已經決定了。」
我知道自己正在做一件不像自己會做的事。
我不想被牽扯進麻煩的事，我也沒有自以為能夠幫上誰的忙。
可是當我知道葵同學的所有情況後，我比起煩惱，更想要向她伸出援手。
當然，我把初戀女孩的模樣和葵同學重疊在一起，這也是原因之一，但我的心絕對沒有說謊。
想要幫助某人，單憑這點理由就很足夠了吧。
「拜託你，能助我一臂之力嗎？」
「當然可以，這種情況我當然願意幫忙。」
我低下頭拜託，瑛士立刻毫不猶豫地回答。
「真的可以嗎？」
「嗯，無法放任不管這點滿有晃的風格的。」
「我的風格？這是什麼意思？」
就算他這麼說，我也一頭霧水。
瑛士露出意味深長的微笑。
「我不像泉那樣，我沒有任何人遇到困難都會伸出援手的興趣……」
「想不到晃對自己的事那麼不了解。你雖然不會隨便伸出援手，但在關鍵時刻你一定會毫不猶豫地出手相助。」
我從前做過那樣的事嗎？
我雖然沒有頭緒，但既然瑛士都這麼說了，我想一定有吧。
我之所以會這麼說，是因為我在懂事之前就經常因為父親工作調職而不斷轉學，所以我對小時候的記憶特別模糊。
更正確地說，我經常把記憶混雜在一起。
比方說，在回憶某件事的時候，我會把轉學前發生的事誤以為是轉學後發生的事，或是把某個人的名字和住處誤植到另一個人身上。
我想大概是瑛士和我上幼稚園的時候，就看到我幫助人的一面吧。
這些都不重要，只要他肯幫忙就好。
「泉你……咦咦？」
正當我想詢問泉的意見時，轉頭一看，她已經哭得稀里嘩啦了。
因為哭得太厲害，我甚至有點嚇到。
「我也會幫忙的……嗚嗚嗚……」
我很高興她能如此爽快地答應，但我從未見過她哭成這副模樣。
我知道她應該是因為葵同學的遭遇而落淚，但這也太誇張了吧……儘管這麼想，但坦白說，我很開心她能夠感同身受。
「不過，我可以問你一個問題嗎？」
瑛士把手帕遞給泉，同時向我問道。
「什麼事？」
「你為什麼把期限定在升上二年級之前？」
「那是……」
其實，我還沒有告訴瑛士他們轉學的事。
因為一想到又要和他們離別，就遲遲說不出口。
總有一天還是得告訴他們，但如果可以的話，我一點也不想轉學。
我覺得一旦將這件事說了出來，就不得不接受與瑛士他們離別這件事，而我一直無法擺脫這種強迫觀念。
我以為自己已經對轉學習以為常……但如果可以的話，我不想和這兩個人說再見。
不過，我沉默至今，也差不多該說出口了。
現在應該是告訴他們的最佳時機。
「我會在升上高中二年級時轉學。」
「「轉學？」」
兩人同時發出驚訝的聲音。
「我爸爸又調職了，所以今年春天他和媽媽及妹妹日和三人先搬過去。因為我已經考上這裡的高中，所以只好先就讀，等到升上二年級的時候再轉學過去。我留在這裡的時間只到明年的三月。」
「日和已經不住在這邊了嗎！？」
泉第一個發出驚呼聲。
「是啊，日和覺得與其像我這樣找個時間點轉學，還不如早點轉學，這樣也比較方便準備高中考試，所以她在升上國中三年級的時候就轉學了。」
「怎麼這樣……這種事早一點告訴我不就好了。」
從這裡可以看出，泉和妹妹日和的關係相當不錯。
日和比我們小一歲，她和泉不僅是國中的學姊和學妹的關係，兩人也有私交，甚至比我和泉的交情還要深厚。
而且日和比我更早認識泉，泉還會特地來家裡找日和玩。
後來我得知她是瑛士的女朋友時，著實讓我大吃一驚。
「日和沒告訴泉都是我的錯。因為我告訴她還沒有將這件事告訴你們，我想她應該是顧慮到我的感受。」
「是嗎……」
「很抱歉在這樣的情形下告訴你，希望你還能像以前一樣與日和好好相處。」
「嗯，這還用說。」
泉像是受到打擊似地垂頭喪氣。
「原來如此……實在令人遺憾。」
瑛士安慰著泉，接著閉上雙眼，似乎是對即將到來的離別感到惋惜。
「我要說的差不多就是這些，具體要怎麼做，近期再找個時間一起商量吧。」
「嗯，隨時都可以找我們，等你們達成共識後再來商量。」
「好，那麼葵同學，我們走吧。」
「嗯，啊，不過……」
葵同學像是想起什麼似地說道。
「我想去一個地方，晃同學先回去吧。」
「想去的地方？」
喔喔。我記得她剛才好像也有做出忘記買什麼東西的反應。
她大概是改變主意決定還是買回家吧。
「我陪你去吧。」
「沒、沒關係……」
「可是，買了東西就要有人幫忙提吧？」
「呃……那個……」
葵同學低著頭，一臉尷尬地支支吾吾。
怎麼了？她要買的是那種我跟著去會讓她為難的東西嗎？
「我懂了！那麼葵同學，我陪你一起去買吧！」
不知為何，泉突然自告奮勇要陪她。
明明剛才還哭得稀里嘩啦的，現在卻像騙人的一樣，她幹勁十足地站了起來。
我心想，反正你也會遭到拒絕啦。
「……沒關係嗎？」
「當然囉」
真的假的？
「那麼兩位男士，今天的約會就到此結束！瑛士我先走一步囉！愛你喔」
「我也愛你喔。路上小心。」
泉拉著葵同學的手，腳步輕快地離開了咖啡廳。
被留在咖啡廳的兩個男生，總覺得氣氛有些不太對勁。
「這是怎麼回事……」
「應該是不方便和男生一起去的地方吧。」
「那是哪裡？」
「再問下去就不解風情了。」
……好吧。
葵同學一個人會讓我擔心，但如果有泉跟著我就放心多了。
話說回來……
「你們在公共場合也會大聲地談情說愛呀。」
「是啊。情侶互訴愛意和場所無關吧？」
「不，我認為還是稍微選擇一下地點比較好……」
雖然我已經習慣了，但旁邊的人聽到這些話會覺得有點不好意思。
連隔壁桌的大嬸都嚇得把口中的茶噴了出來耶。
「而且，既然是情侶，就算沒有一字一句清楚地表達，不是也能心意相通嗎？」
「或許也有這樣的情侶吧。不過我認為，人與人，尤其是男性和女性，基本上是無法互相理解的。正因如此，我覺得用言語將想法表達出來是一件很重要的事。」
「你說得還真直截了當……這是什麼意思？」
我本想用略帶吐槽的口吻反問，但瑛士又一本正經地繼續說道：
「我是說不通過言語就能互相理解，這是不可能的事。連家人都會有不了解彼此的事，更何況是外人，要互為異性的情侶了解對方也太強人所難。」
「嗯……我大概懂你想表達的意思，說得也是。」
「就是這樣。事實上，晃不就完全不知道葵同學想去買什麼東西嗎？但這並不表示你不想去了解，倒不如說是想去了解卻不明白，這裡就可以看出把想法說出來的重要性。」
瑛士又補充說：『不過，對方要不要說出來就另當別論了。』
「總覺得聽起來很哲學……」
不過，他說得或許沒錯。
我是為了葵同學著想才提出同居。
然而，我卻不知道葵同學的內心是怎麼想的。
或許她很開心，也說不定她覺得很感激。
又或者她其實有千百個不願意，只是迫不得已。
只是我強迫她接受善意的可能性也不是零。
瑛士說得沒錯，我一點也不了解葵同學的想法。
「當然，不是什麼事都需要一起商量。努力體諒對方的心情固然重要，但有時不刻意去問，靜靜地在一旁關心也很重要。不過，不能把顧慮和客氣混為一談。若想一直和珍惜的人在一起，該說的話就必須提出來好好商量。」
「原來如此。」
總覺得我對這句話的意思似懂非懂。
果然有女朋友的人，說起話來就是不一樣。
「我認為晃也不要自以為了解葵同學的感受，千萬別忘了這一點。正因為葵同學是直到最近都沒說過話的對象，所以和她的對話更是不可或缺。」
「確實如此。」
「尤其葵同學又是那種不會吐露真心話的人，因此這方面你更要多加留意。」
「聽你的口氣，感覺好像對葵同學的事一清二楚。」
「至少比一直不在這座城市的晃知道得多。」
嗯，這話說得倒是不錯。
瑛士將杯子裡剩下的咖啡一口喝光，接著站起身來。
「回去吧。」
「……嗯。」
我跟在瑛士後面，離開咖啡廳。
不管怎麼說，能多了兩個人幫忙也算是一件好事。
無論如何也要在轉學之前改善葵同學的生活環境。
我再次在心中暗暗發誓。
當天傍晚──我先行一步回到家裡，因為無事可做，所以便開始準備晚餐。
我看了一眼客廳牆上的時鐘，時間恰好是晚上七點。
「不知道葵同學幾點才會到家。」
又不是把她一個人丟在購物中心，加上離晚上就寢時間還久，現在這個時間還沒有必要擔心……但因為遲遲沒有音信，所以才讓我有些不安。
我有點想傳訊息給她，問她幾點才會到家。
可是，如果葵同學和泉玩得很開心的話，打擾到她們就不好了，我數度拿起手機想傳訊息給她，但最後仍選擇作罷。
「這就是擔心同居女友什麼時候回家的男友心情嗎……」
想到這裡，我才猛然回過神來。
我又不是葵同學的男朋友，哪有什麼資格對她管東管西？
雖然在一起生活，但這樣該說是過度保護嗎……？
「糟糕！漢堡肉要烤焦了！」
我只不過稍微把視線從平底鍋上移開，廚房裡便開始瀰漫些許燒焦的味道。
我急急忙忙把漢堡肉翻面，就在這時──「我回來了。」
伴隨玄關的開門聲，那熟悉的聲音傳到廚房。
我穿著室內拖鞋走到客廳，只見葵同學神色慌張地站在那裡。
「歡迎回來。」
「不好意思，這麼晚才回來……」
葵同學一看到我，便立刻低頭鞠躬如此說道。
看她一副上氣不接下氣的樣子，想必是奔跑回來的吧。
「你別在意。」
「我和泉同學買完東西後去吃午餐，聊著聊著一不注意就到這個時間了……我本來打算早點回來的，真的很對不起。」
「好了，真的沒關係。」
不管我怎麼安撫，葵同學都只是一個勁地說抱歉。
她的樣子看起來就像是在害怕些什麼。
「因為每次晚回家都會讓媽媽很生氣……」
聽到她這句話，我的腦中突然閃過不好的想像。
該不會這在葵同學的家裡是理所當然的事吧？
一旦晚回家或者沒有聯繫，回到家就會受到責備的環境。
雖然一般的家庭也差不多是這樣，但葵同學的母親大概是採取了讓她害怕的生氣方式，其中該不會還包含著擔心以外的負面情感吧？
正因為是拋棄女兒的母親，所以不由得會讓人如此聯想。
「真對不起……」
「葵同學……」
我看著蜷縮身子的葵同學，她看起來就像個被毫無道理地訓斥的小孩。
我的腦中忽然浮現瑛士在咖啡廳里說過的話。
不能把顧慮和客氣混為一談──若想一直和珍惜的人在一起，該說的話就必須提出來好好商量──如果是這樣的話，也許我不應該光是用嘴巴說沒關係。
現在的我必須把自己的想法說出來，認真傾聽葵同學的想法。
「葵同學，我們稍微談談吧。」
「嗯……」
我把瓦斯爐的火關掉，請葵同學坐在客廳的沙發上。
我和葵同學並肩而坐，儘可能以平靜的語氣問她：
「葵同學，和泉一起玩得開心嗎？」
「咦……？」
葵同學大概沒想到我會問她這個問題吧。
她驚訝地說不出話來，過了一會兒才緩緩開口。
「……嗯，很開心。」
「可以的話，你能告訴我有多麼開心嗎？」
葵同學微微點頭，忐忑不安地看著我開口說道：
「我一直以來幾乎都沒有和其他人出去玩過，因為媽媽管得很嚴，所以我假日也幾乎都在家裡。今天晃同學和泉同學能帶我去各種地方並和我聊天，真的讓我很快樂，我才會不知不覺忘記時間……」
「既然這樣，你就別那麼介意自己晚回家的事了。」
「可是……」
儘管如此，葵同學依舊像是很自責似地支支吾吾。
為了不否定她的心情，我用接受這個理由的態度告訴她：
「我很能理解你對我感到抱歉的心情。可是，我聽到葵同學度過快樂的一天之後，不但沒有生氣，反而感到很高興。」
「高興？」
我輕輕地向她點點頭。
「我也有過這種經驗，只是快樂的時間總是稍縱即逝。尤其和好朋友一起玩時，時間都過得特別快。我小時候明知道必須早點回家，卻依然不小心晚歸，因此經常挨父母的罵。」
我告訴葵同學每個人都有過這樣的經歷，希望能藉此減少她的擔憂。
「不過現在回想起來，與其說父母為此生氣，不如說他們只是擔心罷了。重視的家人沒有聯絡也沒有回家，一定會讓人擔心吧。」
當然當時的我完全沒有想過這些事。
等到我獨自生活之後，重新思考家人的事，那時才明白這些道理。
「每個人的家裡情況不同，我也不知道葵同學的母親是怎麼想的。可是，葵同學能夠快樂地度過一天，甚至玩到連時間都忘記了，至少這點讓我很開心。我不知道你幾點才會回來，因此有些擔心，但我並沒有生氣。儘管如此，我還是會掛念，所以下次至少要通知我一聲，這樣的話，我就可以放心地等你回來。」
我不知道自己有沒有好好地將意思傳達給她。
就在我的心情七上八下的時候，葵同學微微地點了點頭。
「我知道了，下次我會通知一聲。」
「好，我晚回家的時候也會通知你。」
我沒有自信能好好地表達自己的意思。
不過，葵同學的表情看起來似乎稍微平靜一些了。
「不管怎麼說，葵同學和泉能成為好朋友真是太好了。」
「有成為……好朋友嗎？雖然我覺得很開心，但我不擅長和別人說話，我猜泉同學說不定會覺得很無聊。」
「沒這回事。如果葵同學感到開心的話，我想泉應該也很高興。」
「如果是這樣的話就好了。我覺得……有點羨慕泉同學、瑛士同學和晃同學的感情能那麼好。」
這似乎是葵同學第一次透露自己的真心話。
我認為不能就這樣把這句話當做耳邊風。
「你幹嘛那麼見外，泉和葵同學已經是朋友了吧？」
「怎麼會……把我當朋友……」
「在一起玩了一天，這不是朋友是什麼？起碼泉應該是這麼認為的。我猜從明天開始，泉一定會比之前更纏著你，你最好要有心理準備。」
我稍微調侃了她一下，但我只能看到這樣的未來。
不過，這樣的未來對葵同學來說一定是件好事。
「朋友……若她真的這麼想，我會很開心。」
葵同學露出有些害羞的表情低聲說道。
那個表情是我所見過她露出最棒的笑容。
「好了，那麼這個話題就到此為止！」
我拍手說道，像是要將這股沉悶的氣氛一掃而空。
「嗯。」
「晚餐再過一下子就準備好了。」
「啊，我也來幫忙。」
我從沙發上站了起來，葵同學緊跟在我的身後。
你先去休息一下吧──這句本來到喉嚨的話，又被我吞了回去。
葵同學一定是在用自己的方式，小心翼翼地不讓討厭的氣氛持續下去吧。既然如此，我還是接受她的好意，這樣對彼此都好。
「謝謝。你可以幫忙擺好餐具嗎？今天的晚餐是漢堡肉，最好拿大一點的盤子。」
「我知道了，怪不得我聞到一股烤肉的味道。可是……我覺得好像有股焦味。」
「咦？」
經她這麼一說，我才猛然驚覺。
我確實有把瓦斯爐的火關掉，但漢堡肉還在平底鍋里。
雖然關了火，但平底鍋當然仍有餘熱……我連忙把漢堡肉翻面一看，雖然算不上焦黑，但很明顯煎過頭了。
「糟糕……」
漢堡肉的兩面都呈現微微烤焦的樣子。
我竟會犯下如此低級的失誤。
「呵呵。」
「咦？你怎麼笑了？」
「不好意思。我以為什麼事都難不倒晃同學，沒想到會出現這麼可愛的失誤，就不禁笑了出來。明明我連一道菜都不會做，這樣太失禮了。」
看著淺淺一笑的葵同學，連我自己都覺得很好笑。
「我才沒有什麼事都難不倒，這樣的失誤倒還好，剛開始獨自生活的時候才悲慘。每次做菜不是調錯味道，就是搞錯鹽和砂糖，有時候連味噌湯都咸到難以入口。我每失敗一次就上網查資料，才好不容易練就出現在的廚藝。」
「真的嗎？」
「是啊。做菜方面倒也罷了，其他還有洗衣服的時候忘記放柔軟劑，不知道怎麼拆下吸塵器的紙盒，結果太過用力撒得房間到處都是，我不知道有多少次因為這些事搞到心情不好而躲在棉被裡生悶氣。」
事已至此，我只能自嘲一番。
我將自己的糗事一股腦地全說出來，只見葵同學捂著嘴咯咯直笑。
「先不提我的失敗經歷了，這個漢堡肉該怎麼辦……不然重新做其他的菜好了。」
「這點程度沒問題，我們就吃吧。」
「可是，我覺得可能不會好吃到哪裡去。」
「這個一定會成為美好的回憶。」
美好的回憶嗎？
對一個人而言是令人傷腦筋的失敗，卻會成為兩個人日後的笑談。
想到這裡，我想說不定有人陪自己就是一種幸福。
「味道我可不敢保證。」
就這樣，烤焦的漢堡肉成為我們晚餐的配菜。
雖然和想像中的一樣不怎麼好吃，但笑著享用失敗的晚餐，感覺比平時還要更加滿足。
吃完晚餐後，我們一前一後洗了個澡，在客廳稍微休息。
和泉一起玩的時間似乎讓葵同學真的樂在其中，她滔滔不絕地細數今天出去玩的趣事。
她們一起吃午餐，後來因為想吃甜食，又去了咖啡廳，只點了紅茶和蛋糕，一坐就是三個小時，對店員感到很不好意思，葵同學一臉苦笑地如此描述。
我認真聽著葵同學愉快地談論今天發生的趣事。
聊著聊著，時鐘的指針已經接近十二點了。
我就說了吧，快樂的時光轉瞬即逝。
「明天雖然放假，但也差不多該去睡了。」
「嗯，也對，啊……」
葵同學像是想起什麼似地輕喊一聲。
「怎麼了？」
「呃……我可以在睡覺前洗一下衣服嗎？」
「可以是可以，不過已經很晚了，要不要明天再洗？」
「是這樣沒錯……」
感覺她有些支支吾吾、忸忸怩怩的。
連這樣的動作都好可愛啊可惡。
「你想洗的話，那就洗完衣服後再睡吧。」
「我自己會洗，晃同學先去睡吧。」
「是嗎？那我就先去睡囉。」
「嗯，晚安。」
「好，晚安。」
我離開客廳走進房間，隨後躺在床上。
我閉上眼睛，心中忽然湧起一陣開心的心情。
我們住在一起生活了好幾天，但我還是第一次見到葵同學說那麼多話。
一直與其他人保持距離的葵同學，竟然會說出和朋友在一起很快樂這種話，大概是因為對象是溝通能力出色的泉吧。
我真心覺得這是一件值得高興的事。
一開始被泉和瑛士看到的時候，我陷入一種有如世界末日般的絕望，最後雖然事情曝光了，但我打從心底認為還好是讓那兩個人知道。
這就是所謂的因禍得福嗎？
也許是因為情緒太過高漲，導致我遲遲無法入眠，腦袋整整思考了三十分鐘。
洗衣機傳來洗完衣服的尖銳蜂鳴聲……
「葵同學怎麼了呢……」
等了許久，葵同學都沒有取出衣服的動靜。
我有點擔心，於是起床走到客廳，發現葵同學坐在沙發上睡得正酣。
「大概是今天玩得太累了吧。」
我欣慰地看著她的樣子，接著走向洗手間，準備幫她把洗好的衣服拿到烘乾機里。
我打開洗衣機的蓋子，看見裡面是今天剛買的衣服。
原來如此，葵同學是那種新衣服買來要先洗一次的類型。
不知道她是因為個人習慣，還是家庭環境使然。
我心中暗忖，同時把洗好的衣服移到籃子裡。
「這、這個是……！」
意外的東西映入我的眼帘，使我不禁整個人僵住了。
因為夾雜在衣服中的洗衣袋內，居然裝著女性內衣。
我無意間從袋中拿出來的瞬間，終於明白了一件事。
我問葵同學有沒有其他想買的東西時，她說『下次再買』的理由。
拒絕和我一起去買，但泉提出要陪她去時，她卻一口答應；我說要陪她洗衣服，她卻叫我先去睡，原來是這麼一回事。
一眼能看出是全新的粉紅色和黃色的彩色布料，就是最好的證明。
「……我還是回去房間，裝做沒看到吧。」
不能讓葵同學看見這個場面。
如果被她看見的話，我一定會被當成每晚都在尋找同居女孩內衣的危險傢伙。不去招惹神和內衣就不會遭到報應。
就在我這麼想的時候，已經來不及了。
「晃同學……」
感覺到氣息的瞬間，聽見名字被呼喚的我回頭一看。
羞得滿面通紅的葵同學就站在後面。
她的臉上浮現出難以形容的表情，肩膀也不停地顫抖。
「不是，這是誤會！我絕對沒有動什麼歪腦筋，我只是看你睡著了想幫忙烘乾而已！啊對了，你剛來的時候只帶著簡單的行李，沒有那麼多內衣可換也是正常的，所以當然得買幾件內衣來換洗！嗯，我覺得品味不錯！」
品味不錯是什麼意思啦！
人一緊張起來，什麼不該說的話都會不小心全部脫口而出。
因為我表現出多餘的理解，使得葵同學連耳根都羞紅了，她害羞得用手將臉捂住。
「那、那麼……接下來就麻煩你了。」
看樣子現在怎麼解釋都無濟於事了。
我苦笑著回到自己的房間，躺在床上用被子蒙住自己的頭。
羞恥、興奮和愧疚的心情，讓我比剛才更難入眠了。
發生這次事件之後，我和葵同學之間便針對幾個要遵守的規則約法三章。
①洗衣籃要分開使用，自己的衣服自己洗。
②晚歸的時候必須通知對方一聲。
③不會做菜的葵同學自己提出要負責打掃的工作。
除此之外，若同居生活中有什麼不便之處，以後可以儘量提出來討論。
能夠藉此達成共識，那麼內衣被我看見這件事就值得了。
……就當成是值得的好嗎？真是大飽眼福。
我又再次意識到同居真的很難。
這裡是市內兩座大型商業設施的其中一座。
在這塊區域內，電影院和溫泉等設施一應俱全，可說是老少咸宜的假日好去處。
因此每到周末都會聚集大量人潮，今天也隨處可見許多家庭和學生前來閒逛。
畢竟鄉下的特色就是沒有其他休閒娛樂的地方嘛。
「我們先從衣服看起，一直穿著制服你也靜不下心吧。」
「嗯。」
我和葵同學先來到附近的一家服飾店。
因為這是間顧客以女性為主的店家，現場除了我以外沒有其他男性。
我心想，早知道就去ZU或UNIKLO這種男女裝都有販賣的店就好了；我和葵同學在店裡閒逛，這種完全身處客場的感覺讓我有點無地自容。
葵同學似乎難以決定要選什麼好。
「沒有看到中意的款式嗎？」
「不，沒這回事，我只是有點眼花繚亂罷了。」
「是嗎？慢慢挑就好。」
「晃同學覺得什麼樣的衣服比較適合我？」
「不，不必在意我的偏好，葵同學就選自己喜歡的款式吧。」
「可是……因為是晃同學要出錢，我希望你能幫忙挑選。」
真的假的？這個意外的重責大任竟落到我的頭上。
說實話，我對女性的服裝不是很了解。
應該說，不光是我，所有男性都差不多吧。
可是，我也會拿著手機搜尋網路，幻想著如果哪天交了女朋友的話，理想中的約會穿搭，心想『要是女友能穿著這樣的衣服和我約會就太棒了～』。
順帶一提，我個人比較偏好清純系的穿搭組合。
下半身穿著比迷你裙更顯穩重的長裙，上半身則挑搭配裙子的顏色。如果是現在這個季節，搭配明亮的襯衫或罩衫感覺應該不錯。
特別是百褶裙，對我來說簡直就是理想。每次看到女孩子穿著百褶裙，我都有一種想永遠用手指摸著折縫的衝動。
有沒有人能了解我的心情？
姑且不論我的癖好，我不知道辣妹喜歡穿什麼樣的服裝……
「是不是穿花俏一點的衣服比較好？」
「咦？花俏的衣服？為什麼？」
反而被她反問了。
說到辣妹就會讓人聯想到露肚臍和迷你裙，難道最近不流行了嗎？
雖說都是辣妹，但不同時代的辣妹，外觀也有天壤之別。
過去一提到辣妹，通常都是指在日曬沙龍把皮膚曬黑的『黑辣妹』，但後來審美觀提高、追求皮膚白皙的『白辣妹』也開始登場。
管他是黑是白或是黑白棋，這裡先不吐槽，想知道我為何對辣妹那麼瞭若指掌嗎？
那是因為我不知道該怎麼應付辣妹，所以睡覺前事先用手機查了一下。
「我比較喜歡沉著穩重一點的衣服。」
「清純系的也可以嗎？」
「嗯。」
原來如此，看樣子是第三勢力的清純型辣妹派。真不錯。
既然如此，我再次環顧店內，尋找接近我印象中的款式。
這時，店內裝飾的某個假人模特兒吸引了我的目光。
「葵同學，這個組合怎麼樣？」
假人模特兒身上穿的是淡粉色的開襟衫，搭配一襲白色長裙。簡單而不花俏的色調搭配，給人一股充分的清純感。
可能有人會覺得幹嘛挑假人模特兒身上搭配的衣服，但與其讓沒有什麼見識的我來挑選，倒不如相信店員的品味，這樣也比較保險。
「那就選這個吧，我去試穿一下。」
「好，我在店門口那邊等你。」
「嗯，等我一下。」
我目送葵同學走向試衣間後，便走到店鋪前面的路邊長椅坐下。
回想起來，為什麼我今天會和葵同學兩個人來到購物中心呢？
原因要回溯到昨天晚上──
「今天還真冷……」
雨從下午便開始下個不停，到了放學的時候愈下愈大，晚上整個屋裡都是雨打在窗戶上的聲音。
六月上旬，日曆上已近初夏，但只要一下起雨來，還是會讓人覺得有些涼意。
冷得讓人忍不住想翻出較厚的家居服來穿。
「葵同學穿著那件衣服應該很冷吧……」
我拿給葵同學穿的雖是長袖，卻是輕薄的夏季服裝。
我從自己房間的衣櫃裡整理出要給葵同學穿的厚家居服，同時這麼想著。
葵同學說她離家的時候只帶了必要的物品，看來她真的只帶了最基本的私人必要物品。因為無處可去，所以能帶走的東西也有限。
她在家裡的時候總是穿著我的家居服，我猜她大概沒有帶著便服。
考慮到以後的事，也得準備便服給人家吧。
不光是便服，女孩子應該還需要一些必備的生活用品。
我的腦中不斷思考著這些事，同時拿著替換的衣服回到客廳。
「葵同學，今天很冷，洗完澡後就換這件衣服吧。」
「可以嗎？謝謝你。」
我把衣服拿給葵同學，她將衣服放在大腿上向我道謝。
她的表情還是一樣，嘴上說著謝謝，卻帶著一臉歉意。
「對了，葵同學。」
「怎麼了？」
「你明天有空嗎？」
「沒有，明天沒什麼事。我原本星期六日都得打工，不過現在已經改成只在平日放學的時候打工。因為我和晃同學約好了必須好好上學。」
「是嗎，那麼明天要不要和我一起去買東西呢？」
「咦？」
聽完我的提議，葵同學一臉驚訝地說不出話來。
她滿臉通紅，似乎是在害羞，並將頭垂了下去。
「我不是在強迫你……」
我有說了什麼奇怪的話嗎？
「不會，沒關係。只是……我還是第一次和男生單獨出門。」
「……啊！？」
就在這個瞬間，我總算察覺到為什麼葵同學會那麼害羞了。
葵同學該不會以為我在邀她約會吧！？
「不、不是啦！不是你想的那樣，我只是想買一些葵同學需要的生活用品。像是日用品或衣服，還有其他各種必需品，準備齊全的話，生活也比較方便吧？一個人去買的話要提很多東西，我只是在想自己可以幫得上忙！」
我連忙比手畫腳不停地辯解，這時我突然想到一件事。
人們一般都會將其稱為購物約會。
「是這樣啊，害我嚇了一跳。」
「不，我沒有把話說清楚……是我的不對。」
「不會，誤會的人是我，真對不起。」
空氣中瀰漫著一種難以言喻的微妙氣氛。
「「……」」
還是很尷尬啊！
就連我也覺得臉上竄起一股熱意！
「很謝謝你邀請我，但是我的身上沒有多少錢。這個月下旬才能拿到打工的薪水，在那之前我不能隨便亂花錢。」
「不要緊，錢由我來出。」
「怎麼能讓你出，太不好意思了……」
「我本來就有存錢的習慣，以備不時之需，由於遲遲沒有用到的機會，因此就一直存在那裡沒有花掉。為了讓我們彼此的生活過得更舒適，你就別客氣儘量使用吧。」
「……謝謝你。」
葵同學每次道謝的時候都會露出為難的表情。
考慮到她的處境，或許這也是沒辦法的事。
然而，每次看見她那個表情，我的心裡就有些難受。
這就是我和葵同學一起來買東西的理由……
我再次環顧四周，今天的人潮也太多了吧。
如果一不小心，搞不好會被同學撞個正著。
有這麼多人來購物中心逛街，就算遇到一兩個熟人也不奇怪，萬一被誰看到的話，事情就麻煩了。
我和葵同學只是同班同學，私下沒有任何關係。
如果被人看到我們一起出來買東西，可能會被誤認為是在偷偷交往。因為對高中生來說，誰和誰在交往，正是最感興趣的八卦話題。
不……這不只被懷疑男女關係就能了事。
搞不好連我也會和葵同學一樣出現負面傳聞。
我被其他人說三道四倒還無所謂，但我必須極力避免因為這件事讓葵同學的情況，以及和我同居的事曝光。
還是早點把事情辦完回家比較好。
「久等了。」
就在我埋頭思考的時候，試穿好的葵同學向我走近。
「喔喔，還真快──」
「好、好看嗎？」
聽到聲音抬起頭來的瞬間，我不禁倒吸了一口氣。
第一次看到葵同學穿便服的樣子，比我想像中的還要漂亮。
雖然是我自己挑選的，但這也未免太合適了吧。
不，我只不過是挑選假人模特兒身上的穿搭罷了，真正厲害的人是負責搭配的店員，不過選擇這套衣服的我也值得按個贊。
原來女孩子穿制服和便服給人的印象會有如此大的差別啊。
基本上這樣已經很棒了，只有一個地方讓人在意……
「不好看嗎？」
可能是我看得太入迷了，葵同學一臉不安地問道。
「沒有，很好看。」
「真的嗎？太好了。」
「那就買這件吧，另外再多買幾件。」
「怎麼好意思買那麼多件……」
「你別在意。」
「可是……」
就算我這麼說，葵同學也於心不安吧。
「不然這樣吧，你以後有錢的時候再還我就好。」
以後每當我出錢的時候，葵同學一定都會露出這樣的表情吧。
比起感謝，葵同學更覺得自己給我添麻煩了，所以她每次道謝的時候都沒有笑容，總是露出為難的表情。
因此我想提出一個讓她別那麼介意的建議。
「你可以用打工的薪水慢慢還，也可以等到出社會工作的時候再還。在那之前我先幫你墊著，等你有能力還的時候再還給我就好。」
「真的可以嗎？」
「當然。」
「謝謝你。那我就不客氣囉。」
她說這句話時的表情仍有些僵硬。
「那再看看其他的吧。」
「嗯。」
儘管如此，我依然很高興她第一次在我面前露出笑容。
之後我們又在店裡逛了一圈，買了幾件衣服後便離開了。
接著我們又去藥妝店和雜貨店購買葵同學需要的日用品，逛完一圈差不多買齊了所有的必需品後，這才發現時間已經過了一個半小時。
「葵同學還有什麼想買的嗎？」
「應該都買好了……啊。」
葵同學像是想起什麼似地露出驚訝的表情。
「嗯？還有什麼要買的嗎？」
「沒有，沒什麼。」
她嘴上說沒事，但很明顯露出一副忘了買什麼東西的樣子。
「沒關係啦，難得來一趟，我可以陪你去。」
「真的不用了。」
不知為何，葵同學顯得有些焦躁不安，或者說有些害羞。
雖然我不曉得葵同學為什麼會害羞……不過她都說不用了，那就不要勉強人家了。
「晃同學有其他想去的地方嗎？」
「最後我想去個地方，你能陪我去一下嗎？」
「嗯，沒問題。」
我帶著葵同學在購物中心內走了一小段路，很快便抵達目的地。
「這裡是……美發院？」
我看到葵同學穿著便服的時候，就特別在意那頭金髮。
留得長長的金髮，一眼就能看出已經出現受損的情況，想必距離上次染髮已經過了很久的時間吧。她的頭頂也已經長出了原本的黑髮。
我很想告訴葵同學，既然選擇清純型的服裝，發色最好是黑髮比較搭，但要怎麼做是她的自由。
我認為，即使要維持金髮，也要把顏色弄得均勻一些，這樣才會顯得比較漂亮。
「難得買了衣服，頭髮也要弄得漂亮一點。」
「不用了啦，這個要花不少錢。」
「別客氣，快點進去。」
葵同學不斷推辭，我從後面推著她的背，半強迫地將她推進店裡。
「歡迎光臨。」
因為現在是午餐時間，所以美發院裡十分清閒，有個無事可做的美髮師先生一看見我們進來店裡，便立刻出來招呼……為什麼男美髮師都長得那麼帥啊？
是因為錄用的是帥哥，還是帥哥都是以成為美髮師為目標呢？
如果是前者的話，我只能認為錄用標準中包含顏值這個項目。
「不好意思，沒有預約沒問題嗎？」
「可以，沒關係。請問是兩位嗎？」
「我沒有要做，是這位女孩子要做。」
「我明白了。那么女伴小姐，這邊請。」
「咦……」
美髮師先生正要帶葵同學到座位上，她卻突然停下腳步困惑地輕呼一聲。
「葵同學，你怎麼了？」
「呃，那個……」
葵同學似乎想說什麼，卻又開不了口。
過了一會兒，她似乎才下定決心並開口說道：
「不好意思，我不是女朋友……」
「「……嗯？」」
葵同學一臉抱歉地垂下了頭。
我和男美髮師滿腦子都是問號，摸不著頭緒。
「呃，葵同學……我想他的意思不是指你是我的女朋友，而是指同行的女生。」
「咦！？是這樣嗎？討厭……是我誤會了。」
葵同學似乎是真的害羞到不行，於是用雙手把整張臉捂住，卻掩飾不住通紅的耳根。
「就算他真的是這個意思，我覺得也不必特地去糾正。」
「我以為一定得回答人家的問題……因為我是第一次來這種地方。」
你幹嘛那麼認真啦！我在心中用力吐槽。
什麼啊……這種天然呆的感覺，或者該說是不經世故的感覺。
我並非現在才感覺到這股不協調感，打從邀請她來家裡的第一天起就隱約有所察覺。
無論從容貌還是品行來看，所有人都會認為她是個辣妹或不良少女，但只要實際和她交談過，反而會覺得她和外表有很大的反差。
為了家計而打工這件事也讓我感到意外，這才是葵同學真實的一面嗎？
是說，她說以前從沒來過美發院，真的假的？
「你的頭髮以前是怎麼剪的？」
「是媽媽幫我剪的。染成金色也不是出於我的興趣，是媽媽染髮的時候拉著我一起染的。只是我沒想到顏色居然會那麼亮……」
高中生還讓媽媽剪頭髮是什麼感覺啊？
想到這裡，我終於弄清楚之前的那股不協調感。
「我可以問你一件事嗎？」
「嗯，什麼事？」
「葵同學，你應該不是辣妹吧？」
「我是辣妹？為什麼？」
葵同學不解地歪著頭，一副疑惑的表情。
確定。也就是說，葵同學既不是辣妹，也不是不良少女。
考慮到葵同學的家庭情況，我能理解她為了打工而不去上學的理由。
讓母親剪頭髮可能是出於經濟上的考量，染成金髮也只是母親的興趣，並不是葵同學主動染的。
如果拿掉這種有色眼光的話，那麼葵同學不就只是個為母親著想的普通女孩嗎？
「我明白了。我很榮幸能擔任您第一次上美發院的美髮師。請坐。」
美髮師先生注意到葵同學與現場格格不入的氛圍，他毫不介意地堆起滿臉微笑，並將她帶到座位上。
不光是長相，就連性格都是帥哥，騙人的吧。
「你希望怎麼弄呢？」
「呃，怎麼辦……」
葵同學因為是第一次上美發院，所以顯得左右為難。
現在已經知道她既非辣妹也非不良少女，因此看到她的反應不禁讓我覺得很溫馨。
葵同學隔著鏡子用眼神問我『怎麼辦才好……』。
「只要看起來漂亮都可以，就交給你處理吧。」
「我明白了，那我得拿出真本事了。」
我代替葵同學回答，美髮師立即著手準備。
我坐在等候席上等待，看著剪髮的過程，同時思考了起來。
我──不對，我們一定是對葵同學產生錯誤的認知了吧。
大家一直都以為葵同學是辣妹或不良少女，但實際上她既非不良少女也不是辣妹，而是一位低調又為家人著想的善良女孩。
我們只從葵同學華麗的外表和蹺課行為做判斷，而一直與她保持距離，但那只是因為葵同學怕生的性格，以致無法消除誤會罷了。
……雖然說這也是無可奈何的事，但我還是覺得非常可惜。
如果葵同學是在正常環境長大的話，我想情況肯定會不一樣。
然而假設並無法改變過去。
「不過，未來一定可以改變吧……」
我在腦海中整理思緒，獨自喃喃道。
我似乎已經知道自己能為她做什麼了。
「讓您久等了。」
「啊，是！」
我好像花了很長的時間思考。
聽到美髮師先生的聲音，我才回過神來，往葵同學那邊走去。
「喔喔喔……」
因為葵同學的變化太大，使我不由得發出奇怪的聲音。
「會、會不會很奇怪……？」
她隔著鏡子窺探著我的反應，並害羞地將脖子縮了起來。
那是我心目中最理想的黑髮清純美女形象。
那頭金髮被染成自然的黑色，參差不齊的發梢也修剪得相當整齊。
看樣子美髮師先生一定是卯足全力精心幫她修剪吧。她的秀髮如今散發著艷麗的光芒，完全看不出原本受損的金髮。真不愧是專業人士。
如果我不知道事情的來龍去脈，一定會忍不住大喊『你是誰！？』。
不管怎麼說，這個變化也太戲劇性了。
「一點也不奇怪，我覺得超好看的。」
「真的？沒有騙我嗎？」
「我沒有騙你。」
「那就好……」
葵同學按著胸口鬆了一口氣，這個動作加上沉穩的發色和服裝，用黑髮清純美女這個詞彙來形容她再貼切不過了。
我可以毫不誇張地說，我彷佛看到了葵同學的真面目。
「那我們走吧。」
「嗯。」
我們結完帳，並向美髮師先生道謝後，隨即走出店外。
下次我也在這裡剪頭髮吧。
我走出美發院，看了一下手錶，時間剛過中午十二點半。
通常過了中午之後，商場內都會擠滿人潮，現在看到的人比我們進去美發院的時候還要多。
「我們差不多該回去了。」
「嗯。沒買到的東西我下次再來買就好。」
「要不然你也可以用網購的。」
「對喔，說得也是。」
難得有這個機會，我本想在這裡吃完午餐再回去，但另一方面，我又擔心那麼多人有可能會不小心遇見熟人。還是趁被撞見之前趕緊回家吧。
就在我們開始走向出入口的時候。
「啊！晃在和女生約會！」
熟悉的開朗聲音穿過我的耳朵，我像是整個人被凍住一樣停下腳步。
這聲音響亮得完全不像是我聽錯了，我在心中拼命祈禱，希望這只是我的錯覺。
冷汗直流的我回頭一看，映入眼帘的是一張讓我的祈禱化為烏有的熟悉面孔。
站在那裡的人，是大聲呼喊我名字的罪魁禍首泉，瑛士則站在她的旁邊。
「你們為什麼會在這裡……」
焦慮、疑問、後悔和絕望……
這些負面的情緒一口氣湧上心頭。
「這裡是情侶常來的約會地點，我們會出現在這裡一點也不奇怪吧。」
「晃既然交了這麼可愛的女朋友，就早一點告訴我們嘛，你還真是見外～」
瑛士露出和平常一樣的沉穩笑容，泉則帶著調侃的微笑，用手肘輕輕地頂了幾下我的側腹。雖然有點痛，但我連感到疼痛的心情都沒有。
泉用手肘頂了我好幾下之後似乎才心滿意足，接著她站在葵同學的面前伸出手來。
「初次見面！我是晃的同班同學淺宮泉。這位是晃的好朋友，也是我的男朋友九石瑛士。如果方便的話，可以告訴我你的名字嗎？」
嗯？難道泉沒有發現她是葵同學嗎？
我正慶幸了一下，泉卻瞬間皺起了眉頭。
「嗯？奇怪？感覺這張臉好像在哪裡見過……」
拜託你！千萬別察覺！
只要沒被發現是葵同學的話，還可以想辦法矇混過去──「你換發色了啊，果然還是黑髮比較適合你。」
「咦？難道你是……葵同學？你是葵同學吧！？」
「……嗯。」
完蛋了……
我有種世界末日的感覺……
「咦！嚇我一跳！因為太漂亮了，所以我完全沒注意到～不過我覺得現在這個樣子更好看！怎麼說呢，有種正宗美少女的感覺！女主角魅力大幅提升！」
泉比出大拇指，並對她眨了眨眼，反觀我的心情卻盪到谷底。
「所以呢，你們兩個為什麼會走在一起？」
求求你，別再問下去了。
拜託放過我吧。
但不管我在心中怎麼祈禱，他們兩個也不可能放我一馬。
「慢慢地告訴我們詳細情況吧。總之先找間咖啡廳坐下來談。」
「……嗯，說得也是。」
在瑛士的提議下，我們移動腳步前往商場內的咖啡廳。
我此刻的心情就像是被要求一起同行的嫌犯一樣。
我們來到咖啡廳，找了個位置坐下之後，便各自點了想吃的餐點。
我的心情糟糕到不行，因此沒什麼食慾，所以原本不打算點餐，但泉卻硬要叫我試喝看看新產品再告訴她感想，只好被迫點了一杯莫名其妙的飲料。
好像叫做什麼果什麼冰樂的？我已經搞不懂是哪一國的語言了。
你別拿我當小白鼠好嗎？
現在的我嘗不出任何味道，所以點什麼都一樣啦可惡。
我們坐在四人座，我和葵同學坐在一起，瑛士和泉坐在對面。
瑛士面帶微笑，泉則是一副迫不及待的樣子，不停地從座位探出身子。
看到泉滿心期待的樣子，讓我忍不住想吐槽她「你是看到食物就不受控制的小狗嗎？」。
我大大地嘆了一口這輩子最大的氣，一旁的瑛士安慰我說：
「我們又不會把你吃了，放心吧。」
「喔……」
一想到接下來就要開始遭到審問，感覺心情很沉重。
話雖如此……我應該向他們解釋到哪個程度呢？
既然被逮個正著，若是隨便敷衍過去，遲早也會露出馬腳吧。
換個角度來思考，第一個知道的對象是這兩個人，應該說是不幸中的大幸。
比起被其他人看到，然後在我不知道的地方散布流言，起碼關係不錯的這兩個人能像這樣聽我解釋，反而值得慶幸。
只是，如果要吐露實情的話，就必須提到葵同學的個人情況。
「……」
我觀察了一下葵同學的神色。
想當然，葵同學的臉上露出不安的表情。
即使現在有辦法矇混過去，每次我們的事被人發現時，想必葵同學也會因為不安而備受煎熬吧。
原本就因為前途未卜而感到不安，這樣只會增加不必要的擔心。
既然如此，我認為多一些人來幫忙會比較好。
如果是這兩個人的話，就算讓他們知道事情的原委，應該也不是一件壞事。
「葵同學，我可以把全部的事都告訴這兩個人嗎？」
「咦……？」
也難怪她會感到驚訝。
縱然如此，我仍耐心地繼續向她說明，希望能獲得她的諒解。
「這兩個人是我的好朋友，我很清楚他們的為人，我可以保證他們不會到處宣傳我們之間的事。而且，如果他們願意幫忙的話，我覺得以後一定會帶來很大的幫助。」
葵同學若有所思地垂下眼帘。
過了一會兒，她看著我的眼睛，微微地點點頭。
「如果晃同學覺得可以的話，我沒關係。」
「謝謝你。」
確認完葵同學的意願後，我面向他們兩個人。
「我接下來要說的話，千萬別告訴其他人。」
「好的。」
「我知道了！」
「還有，如果可以的話，我希望你們兩個人也能幫忙。」
「要不要幫忙得看是什麼事，不過我可以答應你不泄露出去。」
「我也是。這一點可以相信我！」
我相信他們的話，於是開始將事情的始末娓娓道來。
幾天前，某個下雨的夜晚，我在附近的公園遇到葵同學。
葵同學的母親和男人跑得不見人影，由於付不出房租，她不得不搬離居住的公寓，導致無家可歸。因為沒有地方住，所以便開始住在我家。
不去上學是為了貼補家用，染成金髮也並非出於葵同學的興趣。
葵同學既非不良少女也不是辣妹，她只是個有點怕生的普通女孩。
當我全部說完時，手邊飲料中的冰塊已經融化得差不多了。
「原來如此。」
瑛士臉上的表情似乎複雜多於驚訝。
「和我想的理由完全不同，所以我很訝異。」
「你想的理由？什麼意思？」
「不，沒什麼。那麼，晃接下來打算怎麼做？」
既然已全盤托出，我很清楚一定會被這麼問。
而我早就決定好之後的盤算。
「我希望在升上二年級以前改善葵同學的生活。」
我將自己的想法說出來，重新體會到自己應該要這麼做。
「我希望幫助葵同學找到住處，還要消除學校里的負面傳聞，諸如此類。我雖然還沒想好該怎麼做，但很希望能為她做些什麼。」
「晃同學……」
一旁的葵同學輕輕地叫了聲我的名字。
「從你們的角度來看，也許會認為我怎麼可能為了突然開始一起生活、最近才說上幾句話的人這麼做。你們可能會覺得，即使怎麼誤解，我也沒有義務做到那種程度。但是，我已經決定了。」
我知道自己正在做一件不像自己會做的事。
我不想被牽扯進麻煩的事，我也沒有自以為能夠幫上誰的忙。
可是當我知道葵同學的所有情況後，我比起煩惱，更想要向她伸出援手。
當然，我把初戀女孩的模樣和葵同學重疊在一起，這也是原因之一，但我的心絕對沒有說謊。
想要幫助某人，單憑這點理由就很足夠了吧。
「拜託你，能助我一臂之力嗎？」
「當然可以，這種情況我當然願意幫忙。」
我低下頭拜託，瑛士立刻毫不猶豫地回答。
「真的可以嗎？」
「嗯，無法放任不管這點滿有晃的風格的。」
「我的風格？這是什麼意思？」
就算他這麼說，我也一頭霧水。
瑛士露出意味深長的微笑。
「我不像泉那樣，我沒有任何人遇到困難都會伸出援手的興趣……」
「想不到晃對自己的事那麼不了解。你雖然不會隨便伸出援手，但在關鍵時刻你一定會毫不猶豫地出手相助。」
我從前做過那樣的事嗎？
我雖然沒有頭緒，但既然瑛士都這麼說了，我想一定有吧。
我之所以會這麼說，是因為我在懂事之前就經常因為父親工作調職而不斷轉學，所以我對小時候的記憶特別模糊。
更正確地說，我經常把記憶混雜在一起。
比方說，在回憶某件事的時候，我會把轉學前發生的事誤以為是轉學後發生的事，或是把某個人的名字和住處誤植到另一個人身上。
我想大概是瑛士和我上幼稚園的時候，就看到我幫助人的一面吧。
這些都不重要，只要他肯幫忙就好。
「泉你……咦咦？」
正當我想詢問泉的意見時，轉頭一看，她已經哭得稀里嘩啦了。
因為哭得太厲害，我甚至有點嚇到。
「我也會幫忙的……嗚嗚嗚……」
我很高興她能如此爽快地答應，但我從未見過她哭成這副模樣。
我知道她應該是因為葵同學的遭遇而落淚，但這也太誇張了吧……儘管這麼想，但坦白說，我很開心她能夠感同身受。
「不過，我可以問你一個問題嗎？」
瑛士把手帕遞給泉，同時向我問道。
「什麼事？」
「你為什麼把期限定在升上二年級之前？」
「那是……」
其實，我還沒有告訴瑛士他們轉學的事。
因為一想到又要和他們離別，就遲遲說不出口。
總有一天還是得告訴他們，但如果可以的話，我一點也不想轉學。
我覺得一旦將這件事說了出來，就不得不接受與瑛士他們離別這件事，而我一直無法擺脫這種強迫觀念。
我以為自己已經對轉學習以為常……但如果可以的話，我不想和這兩個人說再見。
不過，我沉默至今，也差不多該說出口了。
現在應該是告訴他們的最佳時機。
「我會在升上高中二年級時轉學。」
「「轉學？」」
兩人同時發出驚訝的聲音。
「我爸爸又調職了，所以今年春天他和媽媽及妹妹日和三人先搬過去。因為我已經考上這裡的高中，所以只好先就讀，等到升上二年級的時候再轉學過去。我留在這裡的時間只到明年的三月。」
「日和已經不住在這邊了嗎！？」
泉第一個發出驚呼聲。
「是啊，日和覺得與其像我這樣找個時間點轉學，還不如早點轉學，這樣也比較方便準備高中考試，所以她在升上國中三年級的時候就轉學了。」
「怎麼這樣……這種事早一點告訴我不就好了。」
從這裡可以看出，泉和妹妹日和的關係相當不錯。
日和比我們小一歲，她和泉不僅是國中的學姊和學妹的關係，兩人也有私交，甚至比我和泉的交情還要深厚。
而且日和比我更早認識泉，泉還會特地來家裡找日和玩。
後來我得知她是瑛士的女朋友時，著實讓我大吃一驚。
「日和沒告訴泉都是我的錯。因為我告訴她還沒有將這件事告訴你們，我想她應該是顧慮到我的感受。」
「是嗎……」
「很抱歉在這樣的情形下告訴你，希望你還能像以前一樣與日和好好相處。」
「嗯，這還用說。」
泉像是受到打擊似地垂頭喪氣。
「原來如此……實在令人遺憾。」
瑛士安慰著泉，接著閉上雙眼，似乎是對即將到來的離別感到惋惜。
「我要說的差不多就是這些，具體要怎麼做，近期再找個時間一起商量吧。」
「嗯，隨時都可以找我們，等你們達成共識後再來商量。」
「好，那麼葵同學，我們走吧。」
「嗯，啊，不過……」
葵同學像是想起什麼似地說道。
「我想去一個地方，晃同學先回去吧。」
「想去的地方？」
喔喔。我記得她剛才好像也有做出忘記買什麼東西的反應。
她大概是改變主意決定還是買回家吧。
「我陪你去吧。」
「沒、沒關係……」
「可是，買了東西就要有人幫忙提吧？」
「呃……那個……」
葵同學低著頭，一臉尷尬地支支吾吾。
怎麼了？她要買的是那種我跟著去會讓她為難的東西嗎？
「我懂了！那麼葵同學，我陪你一起去買吧！」
不知為何，泉突然自告奮勇要陪她。
明明剛才還哭得稀里嘩啦的，現在卻像騙人的一樣，她幹勁十足地站了起來。
我心想，反正你也會遭到拒絕啦。
「……沒關係嗎？」
「當然囉」
真的假的？
「那麼兩位男士，今天的約會就到此結束！瑛士我先走一步囉！愛你喔」
「我也愛你喔。路上小心。」
泉拉著葵同學的手，腳步輕快地離開了咖啡廳。
被留在咖啡廳的兩個男生，總覺得氣氛有些不太對勁。
「這是怎麼回事……」
「應該是不方便和男生一起去的地方吧。」
「那是哪裡？」
「再問下去就不解風情了。」
……好吧。
葵同學一個人會讓我擔心，但如果有泉跟著我就放心多了。
話說回來……
「你們在公共場合也會大聲地談情說愛呀。」
「是啊。情侶互訴愛意和場所無關吧？」
「不，我認為還是稍微選擇一下地點比較好……」
雖然我已經習慣了，但旁邊的人聽到這些話會覺得有點不好意思。
連隔壁桌的大嬸都嚇得把口中的茶噴了出來耶。
「而且，既然是情侶，就算沒有一字一句清楚地表達，不是也能心意相通嗎？」
「或許也有這樣的情侶吧。不過我認為，人與人，尤其是男性和女性，基本上是無法互相理解的。正因如此，我覺得用言語將想法表達出來是一件很重要的事。」
「你說得還真直截了當……這是什麼意思？」
我本想用略帶吐槽的口吻反問，但瑛士又一本正經地繼續說道：
「我是說不通過言語就能互相理解，這是不可能的事。連家人都會有不了解彼此的事，更何況是外人，要互為異性的情侶了解對方也太強人所難。」
「嗯……我大概懂你想表達的意思，說得也是。」
「就是這樣。事實上，晃不就完全不知道葵同學想去買什麼東西嗎？但這並不表示你不想去了解，倒不如說是想去了解卻不明白，這裡就可以看出把想法說出來的重要性。」
瑛士又補充說：『不過，對方要不要說出來就另當別論了。』
「總覺得聽起來很哲學……」
不過，他說得或許沒錯。
我是為了葵同學著想才提出同居。
然而，我卻不知道葵同學的內心是怎麼想的。
或許她很開心，也說不定她覺得很感激。
又或者她其實有千百個不願意，只是迫不得已。
只是我強迫她接受善意的可能性也不是零。
瑛士說得沒錯，我一點也不了解葵同學的想法。
「當然，不是什麼事都需要一起商量。努力體諒對方的心情固然重要，但有時不刻意去問，靜靜地在一旁關心也很重要。不過，不能把顧慮和客氣混為一談。若想一直和珍惜的人在一起，該說的話就必須提出來好好商量。」
「原來如此。」
總覺得我對這句話的意思似懂非懂。
果然有女朋友的人，說起話來就是不一樣。
「我認為晃也不要自以為了解葵同學的感受，千萬別忘了這一點。正因為葵同學是直到最近都沒說過話的對象，所以和她的對話更是不可或缺。」
「確實如此。」
「尤其葵同學又是那種不會吐露真心話的人，因此這方面你更要多加留意。」
「聽你的口氣，感覺好像對葵同學的事一清二楚。」
「至少比一直不在這座城市的晃知道得多。」
嗯，這話說得倒是不錯。
瑛士將杯子裡剩下的咖啡一口喝光，接著站起身來。
「回去吧。」
「……嗯。」
我跟在瑛士後面，離開咖啡廳。
不管怎麼說，能多了兩個人幫忙也算是一件好事。
無論如何也要在轉學之前改善葵同學的生活環境。
我再次在心中暗暗發誓。
當天傍晚──我先行一步回到家裡，因為無事可做，所以便開始準備晚餐。
我看了一眼客廳牆上的時鐘，時間恰好是晚上七點。
「不知道葵同學幾點才會到家。」
又不是把她一個人丟在購物中心，加上離晚上就寢時間還久，現在這個時間還沒有必要擔心……但因為遲遲沒有音信，所以才讓我有些不安。
我有點想傳訊息給她，問她幾點才會到家。
可是，如果葵同學和泉玩得很開心的話，打擾到她們就不好了，我數度拿起手機想傳訊息給她，但最後仍選擇作罷。
「這就是擔心同居女友什麼時候回家的男友心情嗎……」
想到這裡，我才猛然回過神來。
我又不是葵同學的男朋友，哪有什麼資格對她管東管西？
雖然在一起生活，但這樣該說是過度保護嗎……？
「糟糕！漢堡肉要烤焦了！」
我只不過稍微把視線從平底鍋上移開，廚房裡便開始瀰漫些許燒焦的味道。
我急急忙忙把漢堡肉翻面，就在這時──「我回來了。」
伴隨玄關的開門聲，那熟悉的聲音傳到廚房。
我穿著室內拖鞋走到客廳，只見葵同學神色慌張地站在那裡。
「歡迎回來。」
「不好意思，這麼晚才回來……」
葵同學一看到我，便立刻低頭鞠躬如此說道。
看她一副上氣不接下氣的樣子，想必是奔跑回來的吧。
「你別在意。」
「我和泉同學買完東西後去吃午餐，聊著聊著一不注意就到這個時間了……我本來打算早點回來的，真的很對不起。」
「好了，真的沒關係。」
不管我怎麼安撫，葵同學都只是一個勁地說抱歉。
她的樣子看起來就像是在害怕些什麼。
「因為每次晚回家都會讓媽媽很生氣……」
聽到她這句話，我的腦中突然閃過不好的想像。
該不會這在葵同學的家裡是理所當然的事吧？
一旦晚回家或者沒有聯繫，回到家就會受到責備的環境。
雖然一般的家庭也差不多是這樣，但葵同學的母親大概是採取了讓她害怕的生氣方式，其中該不會還包含著擔心以外的負面情感吧？
正因為是拋棄女兒的母親，所以不由得會讓人如此聯想。
「真對不起……」
「葵同學……」
我看著蜷縮身子的葵同學，她看起來就像個被毫無道理地訓斥的小孩。
我的腦中忽然浮現瑛士在咖啡廳里說過的話。
不能把顧慮和客氣混為一談──若想一直和珍惜的人在一起，該說的話就必須提出來好好商量──如果是這樣的話，也許我不應該光是用嘴巴說沒關係。
現在的我必須把自己的想法說出來，認真傾聽葵同學的想法。
「葵同學，我們稍微談談吧。」
「嗯……」
我把瓦斯爐的火關掉，請葵同學坐在客廳的沙發上。
我和葵同學並肩而坐，儘可能以平靜的語氣問她：
「葵同學，和泉一起玩得開心嗎？」
「咦……？」
葵同學大概沒想到我會問她這個問題吧。
她驚訝地說不出話來，過了一會兒才緩緩開口。
「……嗯，很開心。」
「可以的話，你能告訴我有多麼開心嗎？」
葵同學微微點頭，忐忑不安地看著我開口說道：
「我一直以來幾乎都沒有和其他人出去玩過，因為媽媽管得很嚴，所以我假日也幾乎都在家裡。今天晃同學和泉同學能帶我去各種地方並和我聊天，真的讓我很快樂，我才會不知不覺忘記時間……」
「既然這樣，你就別那麼介意自己晚回家的事了。」
「可是……」
儘管如此，葵同學依舊像是很自責似地支支吾吾。
為了不否定她的心情，我用接受這個理由的態度告訴她：
「我很能理解你對我感到抱歉的心情。可是，我聽到葵同學度過快樂的一天之後，不但沒有生氣，反而感到很高興。」
「高興？」
我輕輕地向她點點頭。
「我也有過這種經驗，只是快樂的時間總是稍縱即逝。尤其和好朋友一起玩時，時間都過得特別快。我小時候明知道必須早點回家，卻依然不小心晚歸，因此經常挨父母的罵。」
我告訴葵同學每個人都有過這樣的經歷，希望能藉此減少她的擔憂。
「不過現在回想起來，與其說父母為此生氣，不如說他們只是擔心罷了。重視的家人沒有聯絡也沒有回家，一定會讓人擔心吧。」
當然當時的我完全沒有想過這些事。
等到我獨自生活之後，重新思考家人的事，那時才明白這些道理。
「每個人的家裡情況不同，我也不知道葵同學的母親是怎麼想的。可是，葵同學能夠快樂地度過一天，甚至玩到連時間都忘記了，至少這點讓我很開心。我不知道你幾點才會回來，因此有些擔心，但我並沒有生氣。儘管如此，我還是會掛念，所以下次至少要通知我一聲，這樣的話，我就可以放心地等你回來。」
我不知道自己有沒有好好地將意思傳達給她。
就在我的心情七上八下的時候，葵同學微微地點了點頭。
「我知道了，下次我會通知一聲。」
「好，我晚回家的時候也會通知你。」
我沒有自信能好好地表達自己的意思。
不過，葵同學的表情看起來似乎稍微平靜一些了。
「不管怎麼說，葵同學和泉能成為好朋友真是太好了。」
「有成為……好朋友嗎？雖然我覺得很開心，但我不擅長和別人說話，我猜泉同學說不定會覺得很無聊。」
「沒這回事。如果葵同學感到開心的話，我想泉應該也很高興。」
「如果是這樣的話就好了。我覺得……有點羨慕泉同學、瑛士同學和晃同學的感情能那麼好。」
這似乎是葵同學第一次透露自己的真心話。
我認為不能就這樣把這句話當做耳邊風。
「你幹嘛那麼見外，泉和葵同學已經是朋友了吧？」
「怎麼會……把我當朋友……」
「在一起玩了一天，這不是朋友是什麼？起碼泉應該是這麼認為的。我猜從明天開始，泉一定會比之前更纏著你，你最好要有心理準備。」
我稍微調侃了她一下，但我只能看到這樣的未來。
不過，這樣的未來對葵同學來說一定是件好事。
「朋友……若她真的這麼想，我會很開心。」
葵同學露出有些害羞的表情低聲說道。
那個表情是我所見過她露出最棒的笑容。
「好了，那麼這個話題就到此為止！」
我拍手說道，像是要將這股沉悶的氣氛一掃而空。
「嗯。」
「晚餐再過一下子就準備好了。」
「啊，我也來幫忙。」
我從沙發上站了起來，葵同學緊跟在我的身後。
你先去休息一下吧──這句本來到喉嚨的話，又被我吞了回去。
葵同學一定是在用自己的方式，小心翼翼地不讓討厭的氣氛持續下去吧。既然如此，我還是接受她的好意，這樣對彼此都好。
「謝謝。你可以幫忙擺好餐具嗎？今天的晚餐是漢堡肉，最好拿大一點的盤子。」
「我知道了，怪不得我聞到一股烤肉的味道。可是……我覺得好像有股焦味。」
「咦？」
經她這麼一說，我才猛然驚覺。
我確實有把瓦斯爐的火關掉，但漢堡肉還在平底鍋里。
雖然關了火，但平底鍋當然仍有餘熱……我連忙把漢堡肉翻面一看，雖然算不上焦黑，但很明顯煎過頭了。
「糟糕……」
漢堡肉的兩面都呈現微微烤焦的樣子。
我竟會犯下如此低級的失誤。
「呵呵。」
「咦？你怎麼笑了？」
「不好意思。我以為什麼事都難不倒晃同學，沒想到會出現這麼可愛的失誤，就不禁笑了出來。明明我連一道菜都不會做，這樣太失禮了。」
看著淺淺一笑的葵同學，連我自己都覺得很好笑。
「我才沒有什麼事都難不倒，這樣的失誤倒還好，剛開始獨自生活的時候才悲慘。每次做菜不是調錯味道，就是搞錯鹽和砂糖，有時候連味噌湯都咸到難以入口。我每失敗一次就上網查資料，才好不容易練就出現在的廚藝。」
「真的嗎？」
「是啊。做菜方面倒也罷了，其他還有洗衣服的時候忘記放柔軟劑，不知道怎麼拆下吸塵器的紙盒，結果太過用力撒得房間到處都是，我不知道有多少次因為這些事搞到心情不好而躲在棉被裡生悶氣。」
事已至此，我只能自嘲一番。
我將自己的糗事一股腦地全說出來，只見葵同學捂著嘴咯咯直笑。
「先不提我的失敗經歷了，這個漢堡肉該怎麼辦……不然重新做其他的菜好了。」
「這點程度沒問題，我們就吃吧。」
「可是，我覺得可能不會好吃到哪裡去。」
「這個一定會成為美好的回憶。」
美好的回憶嗎？
對一個人而言是令人傷腦筋的失敗，卻會成為兩個人日後的笑談。
想到這裡，我想說不定有人陪自己就是一種幸福。
「味道我可不敢保證。」
就這樣，烤焦的漢堡肉成為我們晚餐的配菜。
雖然和想像中的一樣不怎麼好吃，但笑著享用失敗的晚餐，感覺比平時還要更加滿足。
吃完晚餐後，我們一前一後洗了個澡，在客廳稍微休息。
和泉一起玩的時間似乎讓葵同學真的樂在其中，她滔滔不絕地細數今天出去玩的趣事。
她們一起吃午餐，後來因為想吃甜食，又去了咖啡廳，只點了紅茶和蛋糕，一坐就是三個小時，對店員感到很不好意思，葵同學一臉苦笑地如此描述。
我認真聽著葵同學愉快地談論今天發生的趣事。
聊著聊著，時鐘的指針已經接近十二點了。
我就說了吧，快樂的時光轉瞬即逝。
「明天雖然放假，但也差不多該去睡了。」
「嗯，也對，啊……」
葵同學像是想起什麼似地輕喊一聲。
「怎麼了？」
「呃……我可以在睡覺前洗一下衣服嗎？」
「可以是可以，不過已經很晚了，要不要明天再洗？」
「是這樣沒錯……」
感覺她有些支支吾吾、忸忸怩怩的。
連這樣的動作都好可愛啊可惡。
「你想洗的話，那就洗完衣服後再睡吧。」
「我自己會洗，晃同學先去睡吧。」
「是嗎？那我就先去睡囉。」
「嗯，晚安。」
「好，晚安。」
我離開客廳走進房間，隨後躺在床上。
我閉上眼睛，心中忽然湧起一陣開心的心情。
我們住在一起生活了好幾天，但我還是第一次見到葵同學說那麼多話。
一直與其他人保持距離的葵同學，竟然會說出和朋友在一起很快樂這種話，大概是因為對象是溝通能力出色的泉吧。
我真心覺得這是一件值得高興的事。
一開始被泉和瑛士看到的時候，我陷入一種有如世界末日般的絕望，最後雖然事情曝光了，但我打從心底認為還好是讓那兩個人知道。
這就是所謂的因禍得福嗎？
也許是因為情緒太過高漲，導致我遲遲無法入眠，腦袋整整思考了三十分鐘。
洗衣機傳來洗完衣服的尖銳蜂鳴聲……
「葵同學怎麼了呢……」
等了許久，葵同學都沒有取出衣服的動靜。
我有點擔心，於是起床走到客廳，發現葵同學坐在沙發上睡得正酣。
「大概是今天玩得太累了吧。」
我欣慰地看著她的樣子，接著走向洗手間，準備幫她把洗好的衣服拿到烘乾機里。
我打開洗衣機的蓋子，看見裡面是今天剛買的衣服。
原來如此，葵同學是那種新衣服買來要先洗一次的類型。
不知道她是因為個人習慣，還是家庭環境使然。
我心中暗忖，同時把洗好的衣服移到籃子裡。
「這、這個是……！」
意外的東西映入我的眼帘，使我不禁整個人僵住了。
因為夾雜在衣服中的洗衣袋內，居然裝著女性內衣。
我無意間從袋中拿出來的瞬間，終於明白了一件事。
我問葵同學有沒有其他想買的東西時，她說『下次再買』的理由。
拒絕和我一起去買，但泉提出要陪她去時，她卻一口答應；我說要陪她洗衣服，她卻叫我先去睡，原來是這麼一回事。
一眼能看出是全新的粉紅色和黃色的彩色布料，就是最好的證明。
「……我還是回去房間，裝做沒看到吧。」
不能讓葵同學看見這個場面。
如果被她看見的話，我一定會被當成每晚都在尋找同居女孩內衣的危險傢伙。不去招惹神和內衣就不會遭到報應。
就在我這麼想的時候，已經來不及了。
「晃同學……」
感覺到氣息的瞬間，聽見名字被呼喚的我回頭一看。
羞得滿面通紅的葵同學就站在後面。
她的臉上浮現出難以形容的表情，肩膀也不停地顫抖。
「不是，這是誤會！我絕對沒有動什麼歪腦筋，我只是看你睡著了想幫忙烘乾而已！啊對了，你剛來的時候只帶著簡單的行李，沒有那麼多內衣可換也是正常的，所以當然得買幾件內衣來換洗！嗯，我覺得品味不錯！」
品味不錯是什麼意思啦！
人一緊張起來，什麼不該說的話都會不小心全部脫口而出。
因為我表現出多餘的理解，使得葵同學連耳根都羞紅了，她害羞得用手將臉捂住。
「那、那麼……接下來就麻煩你了。」
看樣子現在怎麼解釋都無濟於事了。
我苦笑著回到自己的房間，躺在床上用被子蒙住自己的頭。
羞恥、興奮和愧疚的心情，讓我比剛才更難入眠了。
發生這次事件之後，我和葵同學之間便針對幾個要遵守的規則約法三章。
①洗衣籃要分開使用，自己的衣服自己洗。
②晚歸的時候必須通知對方一聲。
③不會做菜的葵同學自己提出要負責打掃的工作。
除此之外，若同居生活中有什麼不便之處，以後可以儘量提出來討論。
能夠藉此達成共識，那麼內衣被我看見這件事就值得了。
……就當成是值得的好嗎？真是大飽眼福。
我又再次意識到同居真的很難。