第1章 泳裝作戰會議
進入暑假之後過了幾天──
來得稍晚的梅雨季結束，終於迎來真正的夏天。
「話說回來，這裡的人還真多……」
「真的，人龍都連綿至入口大門了。」
我和葵同學擦著汗水，對眼前的景象不由得驚呼了一聲。
這裡是利用鄉下才有的廣闊土地所打造的大型綜合休閒設施，除了各種運動設施之外，也具備露營地、寵物公園等各種設施。
其中，我們來到號稱縣內面積最大，可容納兩萬名遊客的游泳池。
據說每年暑假期間都有來自縣內外的大量遊客湧進這裡，可以說是相當熱門的景點。
因此，從最近的公車站到游泳池的路上，到處都是滿滿的人潮。
「因為是夏天嘛，當然大家都想來游泳池消暑一下♪」
我們的同班同學淺宮泉興奮地如此回答。
她留著一頭自然的淺褐色短髮，加上眼角下垂的可愛眼睛，是那種很吸睛的可愛型女生。活潑到令人傷腦筋，可說是班上的開心果。
泉具有強烈的責任感，甚至主動承擔班長的職務，就算沒有人拜託，她也會對有困難的人伸出援手，屬於愛管閒事的類型。
多虧泉，我和葵同學都得到她很多的幫助。
「話是這麼說……但人潮未免也太多了吧？」
「我覺得跟以前和泉一起來的時候比起來，已經算少了。」
我的好友九石瑛士，面露絲毫感覺不出炎熱的爽朗笑容如此說道。
小時候我們上同一所幼稚園，後來我因為父親調職而離開這座城市，幾年後再度回到這裡，我們又在國中重逢，直到現在。
他是少數知道我的過去的朋友。
順帶一提，瑛士現在正和泉交往。與活潑的泉不同，他的性格比較柔和沉穩，總是以冷靜客觀的角度來看待事物。
性格截然不同的兩人，卻能相處得如此融洽，其中原因至今仍是個謎。
先不提這些──
「這樣還算少哦？騙人的吧？」
我再次望向人潮，不禁垂頭喪氣。
「本來就熱到不行了，那麼多人反而熱得更難受……」
早上的新聞說今天的最高氣溫好像高達三十五度。
雖說梅雨季節才剛過去，但夏天未免也來得太急了吧。
現在時間還是上午，陽光卻十分強烈，身上的襯衫被汗水浸透，整個黏在皮膚上。我只能拎著衣領不斷搧風，讓風進到襯衫里稍微散散熱。
出發前買的礦泉水早已喝掉了一大半。
「晃幹嘛一副無精打采的樣子啦，既然難得出來玩，要更嗨一點啊！」
「在這麼熱的天氣出來人擠人，我看只有你才那麼嗨吧。」
就在我表示不滿的時候，泉用一副比我更不滿的表情湊了過來。
原以為泉會對我嘮叨幾句，沒想到她卻突然露出惡作劇般的壞笑。
泉把臉湊到我的耳邊，像是在說悄悄話似地小聲對我說：
『算了，等到你看見葵同學換上泳裝之後，就算不願意也會變得很嗨吧♪』
「你你你、你在說些什麼！」
『葵同學的泳裝實在太猛了……』
什麼──！？
『想不到她居然會選擇那種泳裝，還真是大膽啊。』
「真的假的！？」
內心的聲音不禁脫口而出。
附近的人都向我投來看著可疑傢伙的眼神，使我不由得用雙手捂住了嘴。
當初泉提議要去游泳池的時候，還特地陪沒有泳裝的葵同學一起去買泳裝，不過我並沒有問葵同學選了哪種款式的泳裝。
……莫非真的有那麼厲害嗎？
「葵同學，你說對吧♪」
泉回過頭對葵同學露出微笑。
「嗯？什麼事呢？」
「什、什麼也沒有！」
完全不知道對話內容的葵同學對我們露出笑容，可愛地歪著頭。
雖然對葵同學很不好意思，但我現在滿腦子都是葵同學穿著泳裝的妄想。
對於健全的高中男生而言，妄想就彷佛是一種義務，希望大家能夠諒解。
……可以的話最好穿比基尼。
「不管怎麼說，晃也是正常的男孩子嘛。」
「你還不給我住嘴……」
「哈哈哈♪」
泉露出惡作劇孩子般的表情，一溜煙逃到瑛士的旁邊。
像這樣被她捉弄已經是家常便飯，我只能摸摸鼻子自認倒霉。
「我並不是討厭游泳池才心情不好啦。」
不如說我對于欣賞葵同學的泳裝非常歡迎。
即便如此，我仍有不能坦率地表現出開心的理由。
「我們不是說好暑假要去尋找葵同學的外婆嗎？一想到沒有時間像這樣出來玩，我實在沒什麼心情玩樂。」
雖說暑假有一個多月的時間，但也不能那麼悠悠哉哉。
葵同學在暑假期間也得去咖啡廳打工，還要參加學校舉辦的公益活動。說實話，有空時我更希望把時間花在尋找外婆家這件事上。
「我們也希望把尋找葵同學外婆這件事放在第一位。」
「既然如此──」
「不過，一想到今年是最後一次和晃一起度過暑假，我們也想和葵同學尋找外婆一樣，和晃留下美好的回憶。」
「對啊對啊。葵同學也是這麼認為的吧。」
「嗯。我很高興你有那份心意，但我也希望和晃一起創造回憶。」
「大家……」
對於即將轉學的我來說，這也是高中生活中和大家一起度過的最後一個夏天。
即使成為大學生或社會人士，我們的關係依然會一樣維持下去吧。
儘管如此，面對即將到來的離別，還是讓人依依不捨。
如果可以的話，我一點也不想轉學，但正因為我很清楚那是不可能的，所以才想留下更多的回憶。
說實話，或許我才是最在意這件事的人。
「更何況，在這裡也可以一邊休息一邊討論找外婆的事吧？」
「……也對。」
聽大家這麼說，我才開始對玩樂不再那麼抗拒。
要是只有我一個人悶悶不樂的話，破壞氣氛也不太好。
「既然機會難得，今天就好好地享受一下吧。」
我的心中對大家只有滿滿的感謝，於是便轉換心情。
「唉，入口已經到了。葵同學我們走吧！」
「嗯！」
「我們先去買票，行李就麻煩你們兩個男生啦！」
「好。小心別跑得太快跌倒了。」
「我的男朋友真是貼心，愛你喔！」
「我也愛你喔。」
泉把自己和葵同學的行李交給我們，接著像平常一樣毫不避諱地大秀恩愛，隨即帶著葵同學離開。平時看得太多了，我已經懶得再吐嘈。
我和瑛士拿著她交給我們的行李，慢慢跟在她們兩人後面走去。
「我能理解你著急的心情，但最好別那麼心急，我覺得這麼做對葵同學比較好。」
「對葵同學比較好？」
瑛士目送著她們兩人的背影繼續說道：
「我能理解你為了葵同學想儘快找到外婆的心情。但是，如果暑假就這麼結束的話，葵同學一定會耿耿於懷吧？」
經瑛士這麼一說，我才豁然開朗。
「葵同學雖然很感謝我們的協助，但總覺得她有些顧慮，或者說有些內疚吧？所以我和泉對這方面有點擔心。」
「……你們兩個都注意到了啊。」
瑛士說得沒錯，葵同學確實是這樣的個性。
比起感謝他人的好意，她的個性更傾向對他人感到抱歉。
休業式那天，葵同學有離開的念頭，也是因為對大家的好意感到內疚。我們的善意，在不知不覺間把葵同學逼入絕境。
我打從心底告訴自己不能再犯下那樣的錯誤。
「不過，我覺得葵同學最近已經有所改變。」
「有所改變？」
「和剛認識的時候相比，她現在不但比較願意說話，也經常露出笑容，甚至還能把自己的想法說出來。只是我不知道原因。」
其實我和瑛士也有相同的感想。
例如剛才瑛士提到想和我一起創造回憶時的事。
雖然是泉將這個話題拋給葵同學，但她還是明確地表達出『我也想和晃同學創造回憶』這個自己的想法。
如果是以前的葵同學，應該只會簡短地回答一句『是啊』。
也許對其他人來說這些只是微不足道的事，但對於我們這些了解葵同學的人來說，卻是巨大的改變。
我在無意中也察覺到這件事，如果瑛士他們也這麼想的話，應該就沒錯吧。
「我認為這對葵同學而言一定是很好的改變。為了不讓葵同學擔心，儘量讓她和大家一起出去玩，認真尋找她的外婆，有空的話順便和晃一起創造回憶，我覺得這樣的平衡恰到好處。」
「喂喂，你難得說句好話，卻把和我一起創造回憶這件事說成是順便？」
「和其他的計劃比起來算是順便吧？」
「嗯，這倒是。」
我用玩笑話回應瑛士的玩笑，結果他又用玩笑的語氣來回答。
瑛士很少開玩笑，他大概是為了不讓話題變得沉重才那麼費心吧。
「瑛士說得沒錯，剛剛我差一點又讓葵同學擔心了。」
「你不必太在意。就是因為重視對方，所以有時會忽略對方的感受，像我和泉之間也存在著這樣的情況。我們還沒有成熟到可以獨自一人面對一切，能做到的事就互相合作吧。所謂的朋友就是這樣。」
「也對……瑛士，謝啦。」
「你要感謝的人應該是泉。」
「泉嗎？」
「我剛才那些話都是泉說的。就像晃想解開葵同學的誤會，想幫葵同學尋找外婆一樣，泉也希望葵同學能說出更多自己的想法。從好的意義上來說，希望她能變得任性一些。」
「是嗎……」
剛遇見葵同學的時候，我總是拼命地設法解決所有事情。
但如今除了我以外，還多了能為葵同學著想的朋友，這讓我真的為她感到開心。
看來只要有瑛士和泉在，就算我之後轉學，葵同學也一定沒問題的。
只要解決了所有事，我就能放心地離開這裡。
正因為如此，我只要盡力做好我該做的事就好。
「所以說，你今天就好好享受吧。」
「我知道了。既然下定決心，那我今天就徹底玩個夠！」
我默默感謝兩人的心意，從泉和葵同學的後面跟了上去。
「哦哦……這裡還真大。」
我在更衣室換好衣服，一走出入口大門，便忍不住對眼前的廣闊空間表示讚嘆。
眼前一望無際的遊戲區域使我大受震憾，我瞥了一眼附近的導覽板，才知道總面積約有兩座東京巨蛋那麼大。
真不愧是足以容納兩萬名遊客的游泳池。
園區內除了老少咸宜的各種大小游泳池之外，還有一座全長超過三百公尺的水上溜滑梯。除此之外，商店和餐廳等設施也一應俱全。
「要是在這麼大的地方迷路可就麻煩了。」
「是啊。別說是小孩了，就連大人也會迷路。」
話才說完，就聽見場內連續廣播小孩找不到家人的通知，讓人忍不住想吐槽這是在搞笑嗎？
就算鄉下的土地多到用不完，但這也未免太大了吧。
「這樣還算少嗎？感覺人多的時候會很糟糕。」
「晃是第一次來這裡？」
瑛士拿著入口大門旁的打氣機給游泳圈充氣，同時這麼問我。
「是啊。瑛士和泉說過國中的時候有來過這裡吧。」
「嗯。我們是盂蘭盆節的時候來的，我看那時候人數應該是今天的兩倍左右。當時因為人太多根本沒辦法游泳，所以我和泉商量之後決定趁剛開始放暑假的時候早點來。」
「原來如此。我覺得你們的判斷很正確。」
我們聊著聊著，游泳圈便充好氣了。
瑛士把其中一個游泳圈扔給我。
「那麼我們去占休息的地方吧。」
「不等她們嗎？」
「女生要花很多時間換衣服。所以我們先找好位置，之後再用訊息通知她們就好。」
「說得也是。」
我和瑛士為了搶先一步占好位置，於是離開現場。
我環顧四周，心想瑛士應該說得沒錯，今天的遊客不算多。
泳池內看起來沒有想像中那麼擁擠，雖然已有不少人在泳池旁的草坪區鋪上野餐墊或搭著帳篷，但還有一些休息空間可供選擇。
我們找到一處樹蔭，將野餐墊鋪在樹下，接著放下行李等待兩個女生過來。
「喂！」
不一會兒，我聽見熟悉的泉的大喊聲。
就在我回過頭的瞬間，泉的聲音從右往左掠過──
「地點選得真好。這裡是樹蔭下，沒有比這更合適的休息場所了♪」
葵同學站在一臉開心的泉旁邊，她靦腆地用行李遮住自己的胸口。
「葵同學，快點放下行李啦。」
「啊──」
泉將葵同學手上的行李一把搶了過來。
於是被遮住的泳裝形象便呈現在眾人眼前。
「哦哦哦……」
葵同學穿著的泳裝，是以白色為基底，帶有彩色花紋的花邊比基尼。
雖然色彩豐富，卻不會太過花俏，反而顯得非常優雅；不知是否因為是白色基底的泳裝，還是穿在身上的本人所散發出來的氣質的緣故呢？
明明布料不多，但比起妖艷，看起來更突顯清純。
其中最重要的地方就在於她把垂下來的頭髮綁成馬尾這個亮點。
不經意露出的後頸，與露肚臍、透出的胸罩並列為高中男生嚴選的夏天三大風流之一。
因為有了個好起頭，所以希望這個夏天能把這三種都搜集齊全。
順帶一提，後頸是我的首選，不知道大家喜歡的是哪一個呢？
「好奇怪喔～？晃的眼神好像變得有點色眯眯耶？」
「我才沒有！」
我只有稍微胡思亂想一下罷了！
明明立刻反駁，卻遲遲無法移開視線，連我自己都覺得毫無說服力。
順便說一下，泉穿的泳裝是以黃色為基底的露肩比基尼。
華麗的色調很符合天真爛漫的泉，給人一種健康美少女的感覺。
每次走路的時候，荷葉邊都會隨著她的動作搖曳，那種煽情的擺動讓人不由得看得目不轉睛。
周圍男性的視線全聚集在泉的胸口就是最好的證據。
我為何對女性泳裝有花邊或露肩等款式如數家珍？可能有人對這一點提出質疑。
自從葵同學和泉一起去買泳裝以來，我一直很在意她到底買的是哪些款式的泳裝，所以我早就上網查過相關資料，並不時在腦海中上演時裝秀，但這種事我死都說不出口。
如果我是女生的話，被人想像穿著泳裝的樣子實在太噁心了……誠如我剛才所說，妄想是高中男生的義務，希望各位能幫我保守這個秘密。
「葵同學，快過去。」
「嗯，好……」
泉從背後推了葵同學一把，催促她走到我的面前。
葵同學羞怯地露出快要哭出來的表情。
這是什麼感覺……除了妄想之外，我什麼壞事都沒做，但看見葵同學露出這種表情，我的心中竟湧起一股像是背德感或罪惡感之類的感情。
「呃，那個……泳裝，好看嗎？」
「咦──！！」
這句出乎意料的話，讓我不由得喊了一聲。
我根本沒想到葵同學會問我的感想。
「不……那個，就是……」
看著滿臉通紅的葵同學，連我自己都覺得很難為情。
葵同學在害羞的時候有用雙手捂住羞得通紅的臉的習慣，但不知現在是否拼命忍耐著，她沒有捂住臉，而是用右手抓著左臂。
我猜她大概是想稍微遮住身體吧，可是豐滿的雙丘卻自然地被手臂擠了上去，反而顯得格外煽情。
這個動作實在非常適合她，如果可以的話，我真想求求她讓我拍張照片，但如果我這麼說的話，肯定會失去她好不容易累積至今的信賴。
我會忍著不去拍照，但至少讓我再多欣賞一會兒。
「唉唉，人家女孩子在問你的感想耶，你不誇獎幾句嗎？」
泉催促著我說出感想。
稱讚女孩子本來就很難為情，何況是誇獎泳裝，這難度也太高了吧。
總覺得自己好像被泉巧妙地誘導了。
「我……我覺得很適合你。」
話才剛說出口，我的臉就像著火一樣瞬間發燙。
「謝、謝謝……」
「不客氣……」
啊真是的，真的好丟臉！
葵同學似乎也忍不住害羞起來，並用雙手將臉捂住。
「「…………」」
要怎麼化解這個尷尬的氣氛啦！
「其實我原先想買的是不會露出太多肌膚的泳裝。可是泉同學說高中生怎麼可以不穿比基尼……所以我試著努力挑戰看看，還好你喜歡。」
我不由得把視線轉向泉。
只見泉露出得意的表情，對我比出勝利的手勢，彷佛在告訴我『要感謝我啊』。
葵同學實在很單純，有時候別人說什麼她都會深信不疑。
例如，上次考試前在家裡讀書集訓的時候，泉順口用『集訓就要吃宵夜』、『女生聚會就要一起洗澡』之類的話來敷衍，她就完全相信了。
也就是說，無論是挑選比基尼還是主動詢問感想，都是泉教她的。
雖然泉又教葵同學奇怪的東西，但這次我實在忍不住發自內心感謝她。
嗯。如果還有這方面的事，希望泉能儘量多教教她。
下次我會拭目以待。
「好了。大家趕緊下水玩吧！」
泉說完這句話後，隨即撿起放在一旁的游泳圈，自顧自地往游泳池的方向走去。
她把游泳圈扔進游泳池裡，接著靈活地從游泳池邊跳了上去。
就是那種屁股完全塞進游泳圈內漂浮在水上的感覺。
「大家快點來啊～！」
被浪沖走的泉對我們揮揮手。
「我們也過去吧。」
「好。葵同學我們走吧。」
「嗯，可是，那個……」
「你怎麼了？」
葵同學一臉尷尬地說道：
「我不太會游泳……」
「沒關係。這裡可以踩到水底，還有救生圈，何況就算有什麼事，也有我在旁邊。」
「嗯。謝謝你。」
葵同學露出放心的表情，我陪著她一起走向游泳池。
我先一步跳進游泳池，把游泳圈擺好，葵同學和泉一樣坐在游泳圈上。
「好。那我們走吧。」
「請、請推得慢一點。」
「好。」
就在我繞到葵同學的身後準備推游泳圈時，竟無意中看見她的後頸。
真是大飽眼福。我偷偷地欣賞葵同學的後頸，同時和泉他們會合。我任憑自己的身體隨波逐流，眺望著在游泳圈上嬉戲的兩人。
「晃，你看那個。」
「嗯？」
瑛士罕見地露出一副賊頭賊腦的表情，用手指著遠處。
我順著手指的方向望去，看見游泳池的上方有個超大的水桶。
我懂了。那個是隨著時間經過水愈積愈多，滿了就會倒出大量的水的機關。
就在此時，整桶水氣勢十足地傾瀉而下，下方一群人瞬間全被淋成了落湯雞，所有人都一臉開心地嬉戲玩耍。
「原來如此……」
看見此景讓我不禁想要惡作劇一番。
理解瑛士意圖的我，不動聲色地把那兩人帶到水桶下方。
「等、等一下，你們兩個！」
過了一會兒，泉突然緊張地大叫一聲。
「嗯？什麼事？」
「你們不知道嗎？這樣下去──」
等她們注意到的時候已晚了一步，坐在游泳圈上的泉和葵同學已經來不及改變方向了。
我算好水桶倒下來的時間，一口氣將她們推到水桶下方。
「「呀！」」
泉和葵同學皆發出一聲尖叫。
「哎唷！你幹嘛啦！」
泉撥著濕透的頭髮，笑著不停地抱怨。
「不好意思，我的手滑了一下。」
「騙人！你絕對是故意的！」
瑛士連忙安撫不停叫罵的泉，我則是觀察葵同學的情況。
「葵同學，你還好嗎？」
「嗯。我不要緊。雖然有點嚇了一跳，但我玩得很開心。」
葵同學撥開臉上的水，臉上浮現出笑容。
「好。那就再來一次！」
「啊！？等一下，臉上的妝要花掉啦！」
「化妝放著不管也會自然掉光光的，別管了！」
「人家很介意啦！」
我對泉說的話充耳不聞，四個人一起衝到下一個水桶下方。
我看著從游泳圈上滾落下來的泉──心中對剛到這裡還不感興趣，玩起來卻那麼嗨的自己感到吃驚。
這一切都是托泉和瑛士的福。想到這裡，我只有滿滿的感謝。
我們帶著愉快的心情，一整個上午都在游泳池裡玩，或者玩水上溜滑梯。
快樂的時光一溜煙就過去了，回過神來，時間已過了中午。
飢腸轆轆的我們來到設施內的餐廳，準備享用午餐。
我們四人各自點了想吃的餐點，坐在四人座的座位上拿著筷子用餐。
「才玩了兩個小時多一些，皮膚就曬紅了。」
泉的嘴巴吸著中華冷麵，同時端詳自己曬傷的手臂。
聽泉這麼一說，我也跟著確認一下自己的手臂，的確變紅了。曬傷倒還好，但是得做好今天和明天晚上泡澡陷入地獄的覺悟。
「葵同學好像沒有曬傷。」
「嗯。因為我有塗防曬乳。」
「是嗎？早知道我也帶了。」
「泉又不是會在意這種事的人吧？你國中的時候，夏天不也都曬得全身黑漆漆嗎？」
「人家也到了會在意這種事的年紀啦。」
泉嘟著嘴發出聲音表示抗議。
「待會兒午餐吃完，我把防曬乳借給你用。」
「可以嗎！？」
「嗯。我放在柜子裡面，等一下去拿。」
「葵同學，謝謝你！」
泉一把抱住葵同學，用自己的臉磨蹭她的臉頰表示道謝。
一開始的時候，葵同學對泉頻繁的肌膚接觸顯得不知所措，不過她最近好像已經比較習慣了，就算被泉抱著，她也會主動抱回去，這讓我覺得非常欣慰。
如果是男人抱來抱去的話，光是想像就覺得相當掃興，反觀女生之間的親昵舉動就很養眼。
「好了，我們就邊休息邊進行今後的作戰會議吧。」
吃完飯過了一會兒，瑛士開口了。
「如晃所說，現在的確沒有時間讓我們悠悠哉哉的。」
「是啊。」
話雖如此，目前我們的手上還沒有任何有力的線索。
所以首先必須重新整理狀況。
「大家本來是說好到了暑假要根據葵同學的記憶，把縣內的市町村全部都繞過一遍……但仔細想想，短短一個月根本不可能全部繞完。除非縮小範圍搜索，否則沒完沒了。所以，我想先問葵同學幾件事。」
葵同學輕輕地點點頭，對我的話表示同意。
「葵同學不知道外婆住在哪裡對吧？」
「嗯。最後一次去見她是在爸媽離婚前不久，我想那時應該是小學一年級……因為當時還小，所以不知道在哪個地方，也不清楚路線。」
「是嗎……」
已經是九年前的事了。加上當時是小學一年級，她會記不得也是理所當然。
假如是這樣的話，哪怕是多麼微不足道的資訊都很重要。
「你還有什麼印象嗎？比方離那裡距離有多遠，附近有什麼東西。什麼都可以，只要有情報的話，或許就能在某種程度上鎖定地點。」
「我想想看……」
葵同學手捂著嘴，目光游移不定，像是搜尋著腦中的記憶一般。
過了一會兒，她開始將回憶起來的事情按照順序一一說出。
「我想……那裡大概離我家有一個小時的車程。外婆家的周圍有農田和山丘圍繞。還有……附近有座神社，夏天去的時候正在舉辦祭典。我還記得是外婆帶我去的。」
從我們住的地方開車約一個小時，被農田和山丘包圍的地區。
換言之，應該是典型的鄉下吧。
只不過……
「「「……」」」
我們之所以會同時陷入沉默，是因為大家都覺得，無論是誰都很難從這些情報中找出地點。
我們居住的縣看不到大海，一旦離開市區，多半都是被山包圍的地方。大部分都是典型的鄉下小鎮，符合葵同學情報的地方實在太多了。
硬要比喻的話，就像是想用石頭丟中逃進太平洋的鱂魚一樣。
儘管如此，如果根據現有的情報進行篩選──
「應該可以先排除縣南吧。」
「是啊。我也這麼認為。」
我打開手機上的地圖應用程式，並把手機平放在桌子上，讓大家都能看得一清二楚。
「我們居住的縣有很多地方都被山圍繞，如果往縣南方向開車一個小時，主要都是市區，沒有山區。我認為縣南的可能性非常低。」
「縣東也不符合條件吧。那邊雖然是鄉下，但應該多半是開闊的土地，要說符合條件的地方，我覺得縣北或縣西比較有可能。不過，近十年前的市町村合併和都市開發都在如火如荼地進行當中，所以或許會和葵同學的記憶有所出入。」
「確實有可能會意外遺落……」
縮小一定程度的地區固然有效率，但搜尋範圍很廣這一點仍沒有改變。
我在地圖上顯示縣北和縣西地區。
就算要從這裡面尋找……
「「「「……」」」」
今天第二次的沉默。氣氛實在相當凝重。
大家不禁懷疑真的能在暑假這段時間內找到嗎？
「哎唷～真是的！大家別那麼愁眉苦臉啦！」
泉突然大喊一聲，彷佛要將這股有如守靈夜的沉悶氛圍一掃而空。
「光是能把地點縮小到一定程度就已經足夠了。原先我是打算一個一個找，葵同學或許在尋找的過程中會想起各種線索。我們本來就知道情報不多不是嗎？所以現在完全沒必要讓氣氛變得那麼鬱悶！好了，大家笑一笑！快點，晃也笑一下！」
「痛痛痛！」
我知道啦，你別再用力扯我的臉了。
話說回來，她幹嘛扯我的臉啦，扯瑛士的臉不就好了。
「不過泉說得一點也沒錯。」
我揉著自己痛到不行的臉頰，同時在心中思考。
這種時候，泉那積極樂觀的性格真的救了大家。明明葵同學是最不安的人，要是連我們都陷入消沉的話，只會讓她變得更加不安。
即使是天方夜譚，起碼也要在葵同學的面前表現得開朗一些。
既然這樣，我要帶著翻遍所有地方也要找出來的意志重新振作精神。
只不過，還有一點讓我很憂慮──
「即使以縣北和縣西為中心來尋找，一天能夠搜索的範圍也有限。光是搭乘電車或公車移動就會浪費很多時間……要是有什麼效率比較好的方法就好了。」
「這件事我有個主意。」
瑛士彷佛早就準備好答案似地立刻回應。
泉則在一旁露出得意的微笑。
「以我家的別墅作為據點怎麼樣？」
「別墅？」
瑛士他家居然有別墅？
「我祖父很久以前買的別墅就位於縣北，如果要搜尋縣北和縣西地區的話，以那裡作為據點我覺得比較有效率。那裡已經有兩年多放著沒人清理了，所以我試著拜託父母借給我們使用，代價是幫忙打掃清潔。」
「試著拜託？莫非已經商量好了？」
瑛士露出一副理所當然的笑容對我點點頭。
「之前聽葵同學說過，她的外婆家在鄉下。我和泉事先討論過，位置應該是在縣北或縣西。這樣一來，移動時間顯然是個麻煩，所以我才去找父母商量。」
「瑛士，你這個人……」
想不到他居然提前做了那麼多安排。
「因為我們很清楚晃想儘快幫葵同學找到外婆的家。我們也不會在明知晃很著急的情況下隨隨便便找你們來游泳池玩。」
「就是這樣～♪」
泉一臉得意地看著我。好好好，現在只要您開心就好。
我不知道至今為止想過多少次了……出外真的不能沒有朋友。
「謝謝你們兩個。」
「我也要向二位道謝。瑛士同學，泉同學，謝謝你們。」
我和葵同學一起向兩人低頭鞠躬。
很感謝他們在各方面的幫助。
「不用那麼客氣。話說你們希望什麼時候使用別墅呢？」
我想想……希望最好能馬上就過去。
「從八月初開始使用比較合適。日和雖然答應也會幫忙，但她要到月底才能回來這裡。葵同學，工作排班應該沒問題吧？」
「嗯。跟店長商量一下應該沒問題。」
「那就決定囉。八月一日一大早出發──」
就算是異想天開，裹足不前就無法踏出第一步。
現在就從能做的事情開始一步步地做吧。
「很好。已經決定好下一步該怎麼做，會議也結束了。那麼下午也要盡情玩樂！」
就這樣，泉的一聲號令之後，我們收拾餐具離開餐廳。
在午後的烈日下，我們盡情地在游泳池享受消暑的樂趣。
來得稍晚的梅雨季結束，終於迎來真正的夏天。
「話說回來，這裡的人還真多……」
「真的，人龍都連綿至入口大門了。」
我和葵同學擦著汗水，對眼前的景象不由得驚呼了一聲。
這裡是利用鄉下才有的廣闊土地所打造的大型綜合休閒設施，除了各種運動設施之外，也具備露營地、寵物公園等各種設施。
其中，我們來到號稱縣內面積最大，可容納兩萬名遊客的游泳池。
據說每年暑假期間都有來自縣內外的大量遊客湧進這裡，可以說是相當熱門的景點。
因此，從最近的公車站到游泳池的路上，到處都是滿滿的人潮。
「因為是夏天嘛，當然大家都想來游泳池消暑一下♪」
我們的同班同學淺宮泉興奮地如此回答。
她留著一頭自然的淺褐色短髮，加上眼角下垂的可愛眼睛，是那種很吸睛的可愛型女生。活潑到令人傷腦筋，可說是班上的開心果。
泉具有強烈的責任感，甚至主動承擔班長的職務，就算沒有人拜託，她也會對有困難的人伸出援手，屬於愛管閒事的類型。
多虧泉，我和葵同學都得到她很多的幫助。
「話是這麼說……但人潮未免也太多了吧？」
「我覺得跟以前和泉一起來的時候比起來，已經算少了。」
我的好友九石瑛士，面露絲毫感覺不出炎熱的爽朗笑容如此說道。
小時候我們上同一所幼稚園，後來我因為父親調職而離開這座城市，幾年後再度回到這裡，我們又在國中重逢，直到現在。
他是少數知道我的過去的朋友。
順帶一提，瑛士現在正和泉交往。與活潑的泉不同，他的性格比較柔和沉穩，總是以冷靜客觀的角度來看待事物。
性格截然不同的兩人，卻能相處得如此融洽，其中原因至今仍是個謎。
先不提這些──
「這樣還算少哦？騙人的吧？」
我再次望向人潮，不禁垂頭喪氣。
「本來就熱到不行了，那麼多人反而熱得更難受……」
早上的新聞說今天的最高氣溫好像高達三十五度。
雖說梅雨季節才剛過去，但夏天未免也來得太急了吧。
現在時間還是上午，陽光卻十分強烈，身上的襯衫被汗水浸透，整個黏在皮膚上。我只能拎著衣領不斷搧風，讓風進到襯衫里稍微散散熱。
出發前買的礦泉水早已喝掉了一大半。
「晃幹嘛一副無精打采的樣子啦，既然難得出來玩，要更嗨一點啊！」
「在這麼熱的天氣出來人擠人，我看只有你才那麼嗨吧。」
就在我表示不滿的時候，泉用一副比我更不滿的表情湊了過來。
原以為泉會對我嘮叨幾句，沒想到她卻突然露出惡作劇般的壞笑。
泉把臉湊到我的耳邊，像是在說悄悄話似地小聲對我說：
『算了，等到你看見葵同學換上泳裝之後，就算不願意也會變得很嗨吧♪』
「你你你、你在說些什麼！」
『葵同學的泳裝實在太猛了……』
什麼──！？
『想不到她居然會選擇那種泳裝，還真是大膽啊。』
「真的假的！？」
內心的聲音不禁脫口而出。
附近的人都向我投來看著可疑傢伙的眼神，使我不由得用雙手捂住了嘴。
當初泉提議要去游泳池的時候，還特地陪沒有泳裝的葵同學一起去買泳裝，不過我並沒有問葵同學選了哪種款式的泳裝。
……莫非真的有那麼厲害嗎？
「葵同學，你說對吧♪」
泉回過頭對葵同學露出微笑。
「嗯？什麼事呢？」
「什、什麼也沒有！」
完全不知道對話內容的葵同學對我們露出笑容，可愛地歪著頭。
雖然對葵同學很不好意思，但我現在滿腦子都是葵同學穿著泳裝的妄想。
對於健全的高中男生而言，妄想就彷佛是一種義務，希望大家能夠諒解。
……可以的話最好穿比基尼。
「不管怎麼說，晃也是正常的男孩子嘛。」
「你還不給我住嘴……」
「哈哈哈♪」
泉露出惡作劇孩子般的表情，一溜煙逃到瑛士的旁邊。
像這樣被她捉弄已經是家常便飯，我只能摸摸鼻子自認倒霉。
「我並不是討厭游泳池才心情不好啦。」
不如說我對于欣賞葵同學的泳裝非常歡迎。
即便如此，我仍有不能坦率地表現出開心的理由。
「我們不是說好暑假要去尋找葵同學的外婆嗎？一想到沒有時間像這樣出來玩，我實在沒什麼心情玩樂。」
雖說暑假有一個多月的時間，但也不能那麼悠悠哉哉。
葵同學在暑假期間也得去咖啡廳打工，還要參加學校舉辦的公益活動。說實話，有空時我更希望把時間花在尋找外婆家這件事上。
「我們也希望把尋找葵同學外婆這件事放在第一位。」
「既然如此──」
「不過，一想到今年是最後一次和晃一起度過暑假，我們也想和葵同學尋找外婆一樣，和晃留下美好的回憶。」
「對啊對啊。葵同學也是這麼認為的吧。」
「嗯。我很高興你有那份心意，但我也希望和晃一起創造回憶。」
「大家……」
對於即將轉學的我來說，這也是高中生活中和大家一起度過的最後一個夏天。
即使成為大學生或社會人士，我們的關係依然會一樣維持下去吧。
儘管如此，面對即將到來的離別，還是讓人依依不捨。
如果可以的話，我一點也不想轉學，但正因為我很清楚那是不可能的，所以才想留下更多的回憶。
說實話，或許我才是最在意這件事的人。
「更何況，在這裡也可以一邊休息一邊討論找外婆的事吧？」
「……也對。」
聽大家這麼說，我才開始對玩樂不再那麼抗拒。
要是只有我一個人悶悶不樂的話，破壞氣氛也不太好。
「既然機會難得，今天就好好地享受一下吧。」
我的心中對大家只有滿滿的感謝，於是便轉換心情。
「唉，入口已經到了。葵同學我們走吧！」
「嗯！」
「我們先去買票，行李就麻煩你們兩個男生啦！」
「好。小心別跑得太快跌倒了。」
「我的男朋友真是貼心，愛你喔！」
「我也愛你喔。」
泉把自己和葵同學的行李交給我們，接著像平常一樣毫不避諱地大秀恩愛，隨即帶著葵同學離開。平時看得太多了，我已經懶得再吐嘈。
我和瑛士拿著她交給我們的行李，慢慢跟在她們兩人後面走去。
「我能理解你著急的心情，但最好別那麼心急，我覺得這麼做對葵同學比較好。」
「對葵同學比較好？」
瑛士目送著她們兩人的背影繼續說道：
「我能理解你為了葵同學想儘快找到外婆的心情。但是，如果暑假就這麼結束的話，葵同學一定會耿耿於懷吧？」
經瑛士這麼一說，我才豁然開朗。
「葵同學雖然很感謝我們的協助，但總覺得她有些顧慮，或者說有些內疚吧？所以我和泉對這方面有點擔心。」
「……你們兩個都注意到了啊。」
瑛士說得沒錯，葵同學確實是這樣的個性。
比起感謝他人的好意，她的個性更傾向對他人感到抱歉。
休業式那天，葵同學有離開的念頭，也是因為對大家的好意感到內疚。我們的善意，在不知不覺間把葵同學逼入絕境。
我打從心底告訴自己不能再犯下那樣的錯誤。
「不過，我覺得葵同學最近已經有所改變。」
「有所改變？」
「和剛認識的時候相比，她現在不但比較願意說話，也經常露出笑容，甚至還能把自己的想法說出來。只是我不知道原因。」
其實我和瑛士也有相同的感想。
例如剛才瑛士提到想和我一起創造回憶時的事。
雖然是泉將這個話題拋給葵同學，但她還是明確地表達出『我也想和晃同學創造回憶』這個自己的想法。
如果是以前的葵同學，應該只會簡短地回答一句『是啊』。
也許對其他人來說這些只是微不足道的事，但對於我們這些了解葵同學的人來說，卻是巨大的改變。
我在無意中也察覺到這件事，如果瑛士他們也這麼想的話，應該就沒錯吧。
「我認為這對葵同學而言一定是很好的改變。為了不讓葵同學擔心，儘量讓她和大家一起出去玩，認真尋找她的外婆，有空的話順便和晃一起創造回憶，我覺得這樣的平衡恰到好處。」
「喂喂，你難得說句好話，卻把和我一起創造回憶這件事說成是順便？」
「和其他的計劃比起來算是順便吧？」
「嗯，這倒是。」
我用玩笑話回應瑛士的玩笑，結果他又用玩笑的語氣來回答。
瑛士很少開玩笑，他大概是為了不讓話題變得沉重才那麼費心吧。
「瑛士說得沒錯，剛剛我差一點又讓葵同學擔心了。」
「你不必太在意。就是因為重視對方，所以有時會忽略對方的感受，像我和泉之間也存在著這樣的情況。我們還沒有成熟到可以獨自一人面對一切，能做到的事就互相合作吧。所謂的朋友就是這樣。」
「也對……瑛士，謝啦。」
「你要感謝的人應該是泉。」
「泉嗎？」
「我剛才那些話都是泉說的。就像晃想解開葵同學的誤會，想幫葵同學尋找外婆一樣，泉也希望葵同學能說出更多自己的想法。從好的意義上來說，希望她能變得任性一些。」
「是嗎……」
剛遇見葵同學的時候，我總是拼命地設法解決所有事情。
但如今除了我以外，還多了能為葵同學著想的朋友，這讓我真的為她感到開心。
看來只要有瑛士和泉在，就算我之後轉學，葵同學也一定沒問題的。
只要解決了所有事，我就能放心地離開這裡。
正因為如此，我只要盡力做好我該做的事就好。
「所以說，你今天就好好享受吧。」
「我知道了。既然下定決心，那我今天就徹底玩個夠！」
我默默感謝兩人的心意，從泉和葵同學的後面跟了上去。
「哦哦……這裡還真大。」
我在更衣室換好衣服，一走出入口大門，便忍不住對眼前的廣闊空間表示讚嘆。
眼前一望無際的遊戲區域使我大受震憾，我瞥了一眼附近的導覽板，才知道總面積約有兩座東京巨蛋那麼大。
真不愧是足以容納兩萬名遊客的游泳池。
園區內除了老少咸宜的各種大小游泳池之外，還有一座全長超過三百公尺的水上溜滑梯。除此之外，商店和餐廳等設施也一應俱全。
「要是在這麼大的地方迷路可就麻煩了。」
「是啊。別說是小孩了，就連大人也會迷路。」
話才說完，就聽見場內連續廣播小孩找不到家人的通知，讓人忍不住想吐槽這是在搞笑嗎？
就算鄉下的土地多到用不完，但這也未免太大了吧。
「這樣還算少嗎？感覺人多的時候會很糟糕。」
「晃是第一次來這裡？」
瑛士拿著入口大門旁的打氣機給游泳圈充氣，同時這麼問我。
「是啊。瑛士和泉說過國中的時候有來過這裡吧。」
「嗯。我們是盂蘭盆節的時候來的，我看那時候人數應該是今天的兩倍左右。當時因為人太多根本沒辦法游泳，所以我和泉商量之後決定趁剛開始放暑假的時候早點來。」
「原來如此。我覺得你們的判斷很正確。」
我們聊著聊著，游泳圈便充好氣了。
瑛士把其中一個游泳圈扔給我。
「那麼我們去占休息的地方吧。」
「不等她們嗎？」
「女生要花很多時間換衣服。所以我們先找好位置，之後再用訊息通知她們就好。」
「說得也是。」
我和瑛士為了搶先一步占好位置，於是離開現場。
我環顧四周，心想瑛士應該說得沒錯，今天的遊客不算多。
泳池內看起來沒有想像中那麼擁擠，雖然已有不少人在泳池旁的草坪區鋪上野餐墊或搭著帳篷，但還有一些休息空間可供選擇。
我們找到一處樹蔭，將野餐墊鋪在樹下，接著放下行李等待兩個女生過來。
「喂！」
不一會兒，我聽見熟悉的泉的大喊聲。
就在我回過頭的瞬間，泉的聲音從右往左掠過──
「地點選得真好。這裡是樹蔭下，沒有比這更合適的休息場所了♪」
葵同學站在一臉開心的泉旁邊，她靦腆地用行李遮住自己的胸口。
「葵同學，快點放下行李啦。」
「啊──」
泉將葵同學手上的行李一把搶了過來。
於是被遮住的泳裝形象便呈現在眾人眼前。
「哦哦哦……」
葵同學穿著的泳裝，是以白色為基底，帶有彩色花紋的花邊比基尼。
雖然色彩豐富，卻不會太過花俏，反而顯得非常優雅；不知是否因為是白色基底的泳裝，還是穿在身上的本人所散發出來的氣質的緣故呢？
明明布料不多，但比起妖艷，看起來更突顯清純。
其中最重要的地方就在於她把垂下來的頭髮綁成馬尾這個亮點。
不經意露出的後頸，與露肚臍、透出的胸罩並列為高中男生嚴選的夏天三大風流之一。
因為有了個好起頭，所以希望這個夏天能把這三種都搜集齊全。
順帶一提，後頸是我的首選，不知道大家喜歡的是哪一個呢？
「好奇怪喔～？晃的眼神好像變得有點色眯眯耶？」
「我才沒有！」
我只有稍微胡思亂想一下罷了！
明明立刻反駁，卻遲遲無法移開視線，連我自己都覺得毫無說服力。
順便說一下，泉穿的泳裝是以黃色為基底的露肩比基尼。
華麗的色調很符合天真爛漫的泉，給人一種健康美少女的感覺。
每次走路的時候，荷葉邊都會隨著她的動作搖曳，那種煽情的擺動讓人不由得看得目不轉睛。
周圍男性的視線全聚集在泉的胸口就是最好的證據。
我為何對女性泳裝有花邊或露肩等款式如數家珍？可能有人對這一點提出質疑。
自從葵同學和泉一起去買泳裝以來，我一直很在意她到底買的是哪些款式的泳裝，所以我早就上網查過相關資料，並不時在腦海中上演時裝秀，但這種事我死都說不出口。
如果我是女生的話，被人想像穿著泳裝的樣子實在太噁心了……誠如我剛才所說，妄想是高中男生的義務，希望各位能幫我保守這個秘密。
「葵同學，快過去。」
「嗯，好……」
泉從背後推了葵同學一把，催促她走到我的面前。
葵同學羞怯地露出快要哭出來的表情。
這是什麼感覺……除了妄想之外，我什麼壞事都沒做，但看見葵同學露出這種表情，我的心中竟湧起一股像是背德感或罪惡感之類的感情。
「呃，那個……泳裝，好看嗎？」
「咦──！！」
這句出乎意料的話，讓我不由得喊了一聲。
我根本沒想到葵同學會問我的感想。
「不……那個，就是……」
看著滿臉通紅的葵同學，連我自己都覺得很難為情。
葵同學在害羞的時候有用雙手捂住羞得通紅的臉的習慣，但不知現在是否拼命忍耐著，她沒有捂住臉，而是用右手抓著左臂。
我猜她大概是想稍微遮住身體吧，可是豐滿的雙丘卻自然地被手臂擠了上去，反而顯得格外煽情。
這個動作實在非常適合她，如果可以的話，我真想求求她讓我拍張照片，但如果我這麼說的話，肯定會失去她好不容易累積至今的信賴。
我會忍著不去拍照，但至少讓我再多欣賞一會兒。
「唉唉，人家女孩子在問你的感想耶，你不誇獎幾句嗎？」
泉催促著我說出感想。
稱讚女孩子本來就很難為情，何況是誇獎泳裝，這難度也太高了吧。
總覺得自己好像被泉巧妙地誘導了。
「我……我覺得很適合你。」
話才剛說出口，我的臉就像著火一樣瞬間發燙。
「謝、謝謝……」
「不客氣……」
啊真是的，真的好丟臉！
葵同學似乎也忍不住害羞起來，並用雙手將臉捂住。
「「…………」」
要怎麼化解這個尷尬的氣氛啦！
「其實我原先想買的是不會露出太多肌膚的泳裝。可是泉同學說高中生怎麼可以不穿比基尼……所以我試著努力挑戰看看，還好你喜歡。」
我不由得把視線轉向泉。
只見泉露出得意的表情，對我比出勝利的手勢，彷佛在告訴我『要感謝我啊』。
葵同學實在很單純，有時候別人說什麼她都會深信不疑。
例如，上次考試前在家裡讀書集訓的時候，泉順口用『集訓就要吃宵夜』、『女生聚會就要一起洗澡』之類的話來敷衍，她就完全相信了。
也就是說，無論是挑選比基尼還是主動詢問感想，都是泉教她的。
雖然泉又教葵同學奇怪的東西，但這次我實在忍不住發自內心感謝她。
嗯。如果還有這方面的事，希望泉能儘量多教教她。
下次我會拭目以待。
「好了。大家趕緊下水玩吧！」
泉說完這句話後，隨即撿起放在一旁的游泳圈，自顧自地往游泳池的方向走去。
她把游泳圈扔進游泳池裡，接著靈活地從游泳池邊跳了上去。
就是那種屁股完全塞進游泳圈內漂浮在水上的感覺。
「大家快點來啊～！」
被浪沖走的泉對我們揮揮手。
「我們也過去吧。」
「好。葵同學我們走吧。」
「嗯，可是，那個……」
「你怎麼了？」
葵同學一臉尷尬地說道：
「我不太會游泳……」
「沒關係。這裡可以踩到水底，還有救生圈，何況就算有什麼事，也有我在旁邊。」
「嗯。謝謝你。」
葵同學露出放心的表情，我陪著她一起走向游泳池。
我先一步跳進游泳池，把游泳圈擺好，葵同學和泉一樣坐在游泳圈上。
「好。那我們走吧。」
「請、請推得慢一點。」
「好。」
就在我繞到葵同學的身後準備推游泳圈時，竟無意中看見她的後頸。
真是大飽眼福。我偷偷地欣賞葵同學的後頸，同時和泉他們會合。我任憑自己的身體隨波逐流，眺望著在游泳圈上嬉戲的兩人。
「晃，你看那個。」
「嗯？」
瑛士罕見地露出一副賊頭賊腦的表情，用手指著遠處。
我順著手指的方向望去，看見游泳池的上方有個超大的水桶。
我懂了。那個是隨著時間經過水愈積愈多，滿了就會倒出大量的水的機關。
就在此時，整桶水氣勢十足地傾瀉而下，下方一群人瞬間全被淋成了落湯雞，所有人都一臉開心地嬉戲玩耍。
「原來如此……」
看見此景讓我不禁想要惡作劇一番。
理解瑛士意圖的我，不動聲色地把那兩人帶到水桶下方。
「等、等一下，你們兩個！」
過了一會兒，泉突然緊張地大叫一聲。
「嗯？什麼事？」
「你們不知道嗎？這樣下去──」
等她們注意到的時候已晚了一步，坐在游泳圈上的泉和葵同學已經來不及改變方向了。
我算好水桶倒下來的時間，一口氣將她們推到水桶下方。
「「呀！」」
泉和葵同學皆發出一聲尖叫。
「哎唷！你幹嘛啦！」
泉撥著濕透的頭髮，笑著不停地抱怨。
「不好意思，我的手滑了一下。」
「騙人！你絕對是故意的！」
瑛士連忙安撫不停叫罵的泉，我則是觀察葵同學的情況。
「葵同學，你還好嗎？」
「嗯。我不要緊。雖然有點嚇了一跳，但我玩得很開心。」
葵同學撥開臉上的水，臉上浮現出笑容。
「好。那就再來一次！」
「啊！？等一下，臉上的妝要花掉啦！」
「化妝放著不管也會自然掉光光的，別管了！」
「人家很介意啦！」
我對泉說的話充耳不聞，四個人一起衝到下一個水桶下方。
我看著從游泳圈上滾落下來的泉──心中對剛到這裡還不感興趣，玩起來卻那麼嗨的自己感到吃驚。
這一切都是托泉和瑛士的福。想到這裡，我只有滿滿的感謝。
我們帶著愉快的心情，一整個上午都在游泳池裡玩，或者玩水上溜滑梯。
快樂的時光一溜煙就過去了，回過神來，時間已過了中午。
飢腸轆轆的我們來到設施內的餐廳，準備享用午餐。
我們四人各自點了想吃的餐點，坐在四人座的座位上拿著筷子用餐。
「才玩了兩個小時多一些，皮膚就曬紅了。」
泉的嘴巴吸著中華冷麵，同時端詳自己曬傷的手臂。
聽泉這麼一說，我也跟著確認一下自己的手臂，的確變紅了。曬傷倒還好，但是得做好今天和明天晚上泡澡陷入地獄的覺悟。
「葵同學好像沒有曬傷。」
「嗯。因為我有塗防曬乳。」
「是嗎？早知道我也帶了。」
「泉又不是會在意這種事的人吧？你國中的時候，夏天不也都曬得全身黑漆漆嗎？」
「人家也到了會在意這種事的年紀啦。」
泉嘟著嘴發出聲音表示抗議。
「待會兒午餐吃完，我把防曬乳借給你用。」
「可以嗎！？」
「嗯。我放在柜子裡面，等一下去拿。」
「葵同學，謝謝你！」
泉一把抱住葵同學，用自己的臉磨蹭她的臉頰表示道謝。
一開始的時候，葵同學對泉頻繁的肌膚接觸顯得不知所措，不過她最近好像已經比較習慣了，就算被泉抱著，她也會主動抱回去，這讓我覺得非常欣慰。
如果是男人抱來抱去的話，光是想像就覺得相當掃興，反觀女生之間的親昵舉動就很養眼。
「好了，我們就邊休息邊進行今後的作戰會議吧。」
吃完飯過了一會兒，瑛士開口了。
「如晃所說，現在的確沒有時間讓我們悠悠哉哉的。」
「是啊。」
話雖如此，目前我們的手上還沒有任何有力的線索。
所以首先必須重新整理狀況。
「大家本來是說好到了暑假要根據葵同學的記憶，把縣內的市町村全部都繞過一遍……但仔細想想，短短一個月根本不可能全部繞完。除非縮小範圍搜索，否則沒完沒了。所以，我想先問葵同學幾件事。」
葵同學輕輕地點點頭，對我的話表示同意。
「葵同學不知道外婆住在哪裡對吧？」
「嗯。最後一次去見她是在爸媽離婚前不久，我想那時應該是小學一年級……因為當時還小，所以不知道在哪個地方，也不清楚路線。」
「是嗎……」
已經是九年前的事了。加上當時是小學一年級，她會記不得也是理所當然。
假如是這樣的話，哪怕是多麼微不足道的資訊都很重要。
「你還有什麼印象嗎？比方離那裡距離有多遠，附近有什麼東西。什麼都可以，只要有情報的話，或許就能在某種程度上鎖定地點。」
「我想想看……」
葵同學手捂著嘴，目光游移不定，像是搜尋著腦中的記憶一般。
過了一會兒，她開始將回憶起來的事情按照順序一一說出。
「我想……那裡大概離我家有一個小時的車程。外婆家的周圍有農田和山丘圍繞。還有……附近有座神社，夏天去的時候正在舉辦祭典。我還記得是外婆帶我去的。」
從我們住的地方開車約一個小時，被農田和山丘包圍的地區。
換言之，應該是典型的鄉下吧。
只不過……
「「「……」」」
我們之所以會同時陷入沉默，是因為大家都覺得，無論是誰都很難從這些情報中找出地點。
我們居住的縣看不到大海，一旦離開市區，多半都是被山包圍的地方。大部分都是典型的鄉下小鎮，符合葵同學情報的地方實在太多了。
硬要比喻的話，就像是想用石頭丟中逃進太平洋的鱂魚一樣。
儘管如此，如果根據現有的情報進行篩選──
「應該可以先排除縣南吧。」
「是啊。我也這麼認為。」
我打開手機上的地圖應用程式，並把手機平放在桌子上，讓大家都能看得一清二楚。
「我們居住的縣有很多地方都被山圍繞，如果往縣南方向開車一個小時，主要都是市區，沒有山區。我認為縣南的可能性非常低。」
「縣東也不符合條件吧。那邊雖然是鄉下，但應該多半是開闊的土地，要說符合條件的地方，我覺得縣北或縣西比較有可能。不過，近十年前的市町村合併和都市開發都在如火如荼地進行當中，所以或許會和葵同學的記憶有所出入。」
「確實有可能會意外遺落……」
縮小一定程度的地區固然有效率，但搜尋範圍很廣這一點仍沒有改變。
我在地圖上顯示縣北和縣西地區。
就算要從這裡面尋找……
「「「「……」」」」
今天第二次的沉默。氣氛實在相當凝重。
大家不禁懷疑真的能在暑假這段時間內找到嗎？
「哎唷～真是的！大家別那麼愁眉苦臉啦！」
泉突然大喊一聲，彷佛要將這股有如守靈夜的沉悶氛圍一掃而空。
「光是能把地點縮小到一定程度就已經足夠了。原先我是打算一個一個找，葵同學或許在尋找的過程中會想起各種線索。我們本來就知道情報不多不是嗎？所以現在完全沒必要讓氣氛變得那麼鬱悶！好了，大家笑一笑！快點，晃也笑一下！」
「痛痛痛！」
我知道啦，你別再用力扯我的臉了。
話說回來，她幹嘛扯我的臉啦，扯瑛士的臉不就好了。
「不過泉說得一點也沒錯。」
我揉著自己痛到不行的臉頰，同時在心中思考。
這種時候，泉那積極樂觀的性格真的救了大家。明明葵同學是最不安的人，要是連我們都陷入消沉的話，只會讓她變得更加不安。
即使是天方夜譚，起碼也要在葵同學的面前表現得開朗一些。
既然這樣，我要帶著翻遍所有地方也要找出來的意志重新振作精神。
只不過，還有一點讓我很憂慮──
「即使以縣北和縣西為中心來尋找，一天能夠搜索的範圍也有限。光是搭乘電車或公車移動就會浪費很多時間……要是有什麼效率比較好的方法就好了。」
「這件事我有個主意。」
瑛士彷佛早就準備好答案似地立刻回應。
泉則在一旁露出得意的微笑。
「以我家的別墅作為據點怎麼樣？」
「別墅？」
瑛士他家居然有別墅？
「我祖父很久以前買的別墅就位於縣北，如果要搜尋縣北和縣西地區的話，以那裡作為據點我覺得比較有效率。那裡已經有兩年多放著沒人清理了，所以我試著拜託父母借給我們使用，代價是幫忙打掃清潔。」
「試著拜託？莫非已經商量好了？」
瑛士露出一副理所當然的笑容對我點點頭。
「之前聽葵同學說過，她的外婆家在鄉下。我和泉事先討論過，位置應該是在縣北或縣西。這樣一來，移動時間顯然是個麻煩，所以我才去找父母商量。」
「瑛士，你這個人……」
想不到他居然提前做了那麼多安排。
「因為我們很清楚晃想儘快幫葵同學找到外婆的家。我們也不會在明知晃很著急的情況下隨隨便便找你們來游泳池玩。」
「就是這樣～♪」
泉一臉得意地看著我。好好好，現在只要您開心就好。
我不知道至今為止想過多少次了……出外真的不能沒有朋友。
「謝謝你們兩個。」
「我也要向二位道謝。瑛士同學，泉同學，謝謝你們。」
我和葵同學一起向兩人低頭鞠躬。
很感謝他們在各方面的幫助。
「不用那麼客氣。話說你們希望什麼時候使用別墅呢？」
我想想……希望最好能馬上就過去。
「從八月初開始使用比較合適。日和雖然答應也會幫忙，但她要到月底才能回來這裡。葵同學，工作排班應該沒問題吧？」
「嗯。跟店長商量一下應該沒問題。」
「那就決定囉。八月一日一大早出發──」
就算是異想天開，裹足不前就無法踏出第一步。
現在就從能做的事情開始一步步地做吧。
「很好。已經決定好下一步該怎麼做，會議也結束了。那麼下午也要盡情玩樂！」
就這樣，泉的一聲號令之後，我們收拾餐具離開餐廳。
在午後的烈日下，我們盡情地在游泳池享受消暑的樂趣。