第1章 學園祭執行委員
進入第二學期後過了一段時間，在某個星期三的下午──
事情發生在最後一節課的班會開始後不久。
「想必大家都知道，十一月的第二個周末是我們學校的學園祭！」
身為班長的泉站在講台上，在黑板振筆疾書地寫上『學園祭就要到了！』幾個大字，接著轉過頭來，露出有如小學生遠足前的興奮神情如此大聲宣布。
「所以，今天要討論的議題是學園祭的相關事項。除了討論我們班要推出的節目之外，還要選出兩位學園祭執行委員。」
教室里頓時沸騰起來，響起熱烈的掌聲。
全班同學彷佛受到泉的興奮心情帶領，場面顯得異常熱絡。
也許有人會覺得學園祭這樣的活動有什麼好大驚小怪的，但我們學校的學園祭與其他學校有些不太一樣，每年都以盛大而聞名。
理由主要有兩點，一是與城市的祭典同一天舉辦。
學園祭也會作為城市祭典的一環舉辦，因為參加祭典的遊客也會順道來學校參觀，所以與其他學校相比，學生以外的一般參觀者比例較多。
當地人幾乎都曾參觀過這所學校的學園祭。
第二點，在於節目所獲得的收入全都會返還給各班。
在學園祭執行委員會給予的預算內經營，再從營業額中退還預算，中間的利潤由班級自行運用，這使得學生對學園祭投入的熱情超乎想像。
每個班級總會有一、兩個傢伙對活動不感興趣，或認為事不關己，我們班之所以會那麼嗨，難道是因為核心人物是泉這個開心果的緣故嗎？
從討論階段開始就很團結，如今氣氛已經和正式上場當天沒什麼兩樣。
實在是吵死人了，我有點擔心會不會給隔壁班添麻煩。
「首先從推出的節目開始討論。雖然我很想徵求大家的意見，但這種事從零開始考慮的話應該很難決定，所以我有個事先想好的方案。如果可以的話，我希望大家聽過我的意見之後考慮一下……」
泉說話時顯得有些謹慎，故意吊大家胃口般地停頓了一下。
她露出意味深長的微笑，彷佛接下來要講出的點子會是個世紀名案。
「和風金髮辣妹咖啡廳怎麼樣！」
那種屬性滿點的咖啡廳是什麼鬼啦！
如果現在不是班會的話，我一定會第一個跳出來吐槽。
泉對於所謂的日式風格情有獨鍾，比起洋裝她更喜歡和服，比起紅茶更喜歡品茗，比起蛋糕更喜歡和菓子。
她的興趣甚至是當下很少高中女生感興趣的盆栽。
泉對茶與和菓子愛到無法自拔，我能理解她提議和風咖啡廳的理由。
此外，我對金髮辣妹咖啡廳也不是沒有概念。
在動漫中經常可以看到穿著女僕裝的外國金髮美女，單從外表來看，的確很像金髮辣妹。
我想只要有心的話，應該也找得到以金髮辣妹為主題的咖啡廳吧。
只是我不懂，她為何要把和風咖啡廳和金髮辣妹硬湊在一起？
即使將日式和西式結合在一起，我覺得也太不搭了。
『金髮辣妹超讚的！』、『一般的咖啡廳很無聊，這樣才好玩。』、『和風才有泉同學的風格。』、『這樣所有女生當天都要打扮成金髮辣妹！』。
以女生為中心，諸如此類的贊同聲此起彼落。
「原來如此……」
我看到泉對同學的歡呼聲滿意地點點頭，察覺到了什麼，不禁如此說道。
泉大概早就事先和班上幾個同學打過招呼，並得到大家的贊同了吧。
確實從零開始徵求意見的話，很有可能花再多時間都得不到結論，只會白白浪費時間。
既然這樣，事先聚集一定數量的贊同者可說是聰明的做法。
我猜她大概沒有問過男生，不過男生只要能看到女生cosplay和風服裝應該就會滿足，在這種氣氛下應該不會有人表示反對吧。
算了，這種做法不是誰都能模仿的，完全不值得參考。
因為泉平時就很照顧身邊的人，只要同學有什麼事情，即使她力有未逮，也會儘量提供協助，所以這種做法才會被大家所接受。
其證據就是全場一致決定，以和風金髮辣妹咖啡廳作為班上推出的節目。
話雖如此，我仍不禁在心裡懷疑這是認真的嗎？
「謝謝大家支持！那麼接下來我要選出兩位學園祭執行委員。」
泉安撫著嗨到不行的同學，繼續進入下一個議題。
「我覺得其實在決定節目之前，應該先選出執行委員才對。」
對，我也對此抱有疑問。
順序應該是先選出執行委員，再由執行委員決定節目和負責人。
儘管如此，泉還是先從節目開始決定，我想原因可能是出於她想把班級的節目定為和風金髮辣妹咖啡廳吧，看樣子這只是開場白……
「其實，我的心中早有執行委員的人選了。」
我就知道。
她打從一開始就決定好了要拜託的對象，才把這件事情留到後面再說。
「說實話，就是因為我已經決定了想要拜託的人，所以才會選擇推出和風金髮辣妹咖啡廳。換句話說，正因為有這兩個人，和風金髮辣妹咖啡廳才得以實現！」
這種說法聽起來滿誇張的，到底是什麼意思？
既然是讓她說得如此斬釘截鐵的關鍵人物，加上又是提前決定好的節目，想必已經事先和當事人溝通過了吧……管它是什麼意思，反正與我無關。
我如此心想，把手肘撐在桌上，一副事不關己的樣子望向窗外。
「晃同學、葵同學，你們可以擔任執行委員嗎！？」
「啥──！？」
我才剛投向窗外的視線，瞬間跟著腦袋轉回講台上。
我反射性發出疑問的聲音，在寂靜無聲的教室里迴響。
我瞥了一眼同樣被點到名的葵同學，她臉上的表情與其說是驚訝，不如說是困惑。
葵同學突然對上我的視線，露出抱歉的表情，一臉無奈地聳了聳肩膀。
看到葵同學的反應，我頓時明白了狀況。
「喂喂，怎麼都沒找我商量。」
完全沒告訴我──
也就是說，想必泉事先已經和葵同學談過了吧。
「抱歉。不過，我認為晃同學和葵同學是適合的人選是有理由的。」
「……我姑且聽聽你的說詞吧。」
聽我這麼一說，泉就像是對所有同學解釋似地開始說明其中道理。
「首先是指名葵同學的理由。葵同學從上高中後就一直在咖啡廳打工，不僅對咖啡廳的運作了如指掌，也有接待客人的經驗，我覺得沒有比葵同學更可靠的人選了。再說，提到金髮辣妹，大家都會聯想到葵同學吧？」
泉用詼諧的語氣開了句玩笑話，使得教室里充滿笑聲。
那絕不是在嘲笑，而是同學們同意泉這句話發自內心的笑。
這也是因為放暑假前，葵同學在泉的協助下和其他同學的關係變得很好，如今已經能與大家打成一片，所以大家都把她曾是金髮辣妹這件事當成聊天話題。
因此當泉說到『提到金髮辣妹就聯想到葵同學』這句話的時候，教室里便響起一陣笑聲。
雖然葵同學看起來有些害羞，但我認為同學的這種變化，和以前葵同學一個人孤立無援的狀況相比，無疑是好的。
「所以我才會覺得，葵同學很適合擔任其中一名執行委員。」
同學們皆像是毫無異議似地點頭表示同意。
「另外，我想拜託晃同學擔任另一名執行委員的理由，也是現在才想到……」
泉又用帶著調侃的語氣說道：
「說起照顧葵同學，大家都會聯想到晃同學吧？」
其他同學們一聽，個個露出比剛才更懂的表情猛力點頭。
「……我就知道是這樣。」
我不由得嘆了一口氣……這表示，我為了葵同學所做的各種努力，事到如今已經成為全班同學眾所皆知的事實了。
嗯，大家既然在同一個班級，那麼我對葵同學的關心自然紙包不住火，事實上第二學期剛開學，就有同學開始質疑我和葵同學之間的關係。
──晃同學和葵同學在交往嗎？
有個女同學趁我和葵同學在一起時直截了當地這麼問，害我們一時僵在原地不知該如何回答。
正當我們不知道該怎麼回答的時候，泉說：『與其出現奇怪的傳言，不如直接說個清楚。』於是便將我為葵同學做的各種事情，避重就輕地說給同學聽。
最後，葵同學之所以不再是金髮辣妹、能夠好好來上學、成績變好、可以融入班級里，這所有的一切都變成是多虧我在後面推了一把。
哎，她說得實在有點誇大了。
我因為害怕，所以沒聽見泉到底說了哪些內容，結果後來我不必再擔心被懷疑和葵同學有什麼不可告人的關係，反而一直被當成照顧她的人，直到現在。
……總之，對我而言，這已經是眾所周知或者說是羞恥的事實。
住在一起這件事仍對大家保密就是了。
「原因就是這些，你願意接下這個重責大任嗎？」
問我願不願意接受……既然葵同學都答應了，我一定不會拒絕，泉的心中明知這種事，卻故意這麼問我。
如果我在這樣的氣氛下表示拒絕，肯定會成為全班同學的公敵。
泉巧妙製造無法拒絕的狀況，她在這方面比我更高明。
我在心中做好覺悟，輕輕地嘆了口氣。
「……我知道了。」
「你答應了！？」
泉誇張地表現出開心的樣子。
「我沒有參加社團活動，也沒有打工，所以有的是時間，只要葵同學覺得和我一起沒問題的話就可以。」
「我沒問題。和晃同學一起令我很放心。」
「那就讓我們對兩人報以熱烈的掌聲！」
泉笑容滿面開始鼓掌，同學也全體一致拍手。
既然葵同學要做，感覺讓其他人來做也有點……就在我這麼想的時候──
「剛好執行委員要在今天放學後開第一次會議，那就麻煩你們啦！」
「啥？」
我不禁懷疑起自己的耳朵。
「今天放學後？不不，給我慢著，這樣不會太急了嗎？」
過一、兩天還好，今天就開始進行也太奇怪了吧。
我狠狠地瞪了泉一眼，她明顯露出尷尬的神色將視線移開。
「你該不會……忘了吧？」
「決定執行委員這件事我沒忘記，只是今天的會議……」
「你啊，根本就有一半不記得吧。」
「我事前已經跟葵同學說過了！」
「你什麼時候告訴她的？」
「今天早上！」
「我就知道是這樣！」
我忍不住對她用力吐槽。
看著我和泉的對話，全班同學哄堂大笑。
大家都你一言我一語地說『不愧是泉』、『太平常了反而令人安心』、『就算是當天才想起來也很了不起了』等等，所有人都覺得反正與自己無關，所以說了一大堆風涼話。
其中最拼命忍笑的人竟然是瑛士，你這傢伙……
她可是你的女朋友，現在不是顧著笑的時候，還不快給我想點辦法解決。
不過，出包能受到原諒，證明泉深受同學的信賴，所以算是一件好事，但對我這個當事人來說，反而變成提供搞笑素材的人，真希望能饒了我。
雖然多少有點遭到陷害的感覺……我的心中其實非常感謝泉。
再說，一想到又能看見葵同學的金髮辣妹模樣，就讓我期待得不得了，心裡開心得手舞足蹈，所以就答應接受吧。
我就在表面心不甘情不願，內心卻欣喜若狂的情況下，擔任學園祭的執行委員。
…
結束漫長的班會，放學後──
「學園祭的執行委員還真多。」
「畢竟來自所有年級的各個班級嘛。」
我和葵同學為了一起參加學園祭執行委員的第一次會議，來到特別教學樓的多功能教室。
各班有兩名學園祭執行委員。
我們學校一個年級有十班，簡單計算一下，一個年級二十人×三個年級，就會有六十名執行委員，再加上執行委員會的成員，人數就更多了。
因此，多功能教室不僅座無虛席，甚至還有學生沒有座位只能站著。
其中，我和葵同學並肩坐在教室邊邊的座位上。
「那麼，現在開始進行學園祭的第一次會議。」
眾人到齊後，三年級的執行委員長大聲宣布會議開始。
由於人數眾多，分發傳單相當辛苦，但議題依然按照順序持續進行。
日期確認、各班推出節目的申報期限，還有使用特別教室時需要事先申請，若與其他班級重疊就得抽籤等，議題主要以截止日期和注意事項為中心。
另外也討論到給予一個班級的預算額度等議題，雖然是第一次開會，說明的內容倒是非常鉅細靡遺。
加上回答提問的時間，整個會議大約花了四十分鐘。
第一次會議比我想像中的還要快結束。
「那麼，請各班回去將節目填寫在申請表上，於下周提交。」
會議就在執行委員長說完最後這句話後結束了。
「晃同學，你怎麼了？」
眾人紛紛離席，我則目不轉睛地盯著剛才發下來的申請表。
葵同學大概是對我這副模樣感到奇怪吧，她看著我手上的申請表如此問道。
「雖說提交期限是在下周，但我們班的節目已經決定好了，不是嗎？」
我在申請表上填寫『和風金髮辣妹咖啡廳』，接著站起身來。
當我把申請書遞給執行委員長的時候，只見執行委員長和委員會的成員皆露出不知是驚訝還是困惑的表情，用一副彷佛想吐槽的表情看著申請書。
「那就麻煩你們了。」
「請、請多多關照……」
最好在被問東問西之前趕快閃人為妙。
我和葵同學一起打了招呼後，便頭也不回地離開多功能教室。
「啊，辛苦啦！」
學園祭執行委員的會議結束後，我們回到教室一看，發現泉和瑛士還在那裡。
其他學生都回去了，兩人看樣子是在等我們回來。
「會議開得怎麼樣？」
「詳細內容我會在明天早上的班會說明，今天差不多聽完說明就結束了。雖說節目的申請表是下周提交，但既然沒有拖延的理由，我今天就交出去了。這樣一來就不能反悔囉。」
「不愧是晃，動作那麼快真是幫了大忙～♪」
泉難得這麼露骨地奉承我。
看來她似乎對直到今天早上都忘記要開會感到有些過意不去。
我們收拾書包離開教室，四個人久違地一起回家。
「話說回來，晃肯接下執行委員的工作，真是幫了我大忙～」
「不是我願不願意接受的問題吧。你明明早就營造出讓我不得不接受的狀況，根本完全沒想過我會拒絕。」
「啊，原來被發現了？」
「我有那麼笨嗎？」
泉傻笑幾聲，試圖想矇混過去。
也就是說，泉從一開始就打算拜託我和葵同學，決定這麼做之後就放心地把這件事忘得一乾二淨。
我看她在決定拜託我們的時候，就已經忘了一大半吧。
因為肯定不會遭到拒絕，所以連當天的事情都忘光光了，卻沒有露出一絲焦慮的神色。
如果是這樣倒還可以接受。
「可是我沒想到葵同學會接受，所以有點吃驚。」
「是嗎？」
「有什麼理由嗎？」
「那、那是……」
葵同學露出想掩飾什麼的表情，並移開了視線。
看到她的反應，我的腦海中掠過微妙的不祥預感。
『喂，泉……你該不會又給葵同學灌輸一些亂七八糟的東西吧？』
我低聲逼問她，以免被葵同學聽見。
「咦、咦～？你、你指的是什麼事呢～？」
泉的眼神遊移不定，本想吹口哨化解尷尬，卻只能吹出漏風的聲音。
先不提她那拙劣的矇混技巧，事情果然和我預料的一樣。
再怎麼說，泉老是利用不管說什麼單純的葵同學都會相信這一點，好幾次灌輸她一些亂七八糟的知識。
例如，讀書集訓的時候教她『集訓就是要吃宵夜！』，在瑛士的別墅做料理的時候教她『用手學貓喵喵叫就能把菜切好』，或是教她『想要相處融洽最好的辦法就是袒誠相見！』，讓她在我洗澡的時候闖進浴室……關於那件事真的很感謝你。
換句話說，每當葵同學顯得不對勁的時候，往往都是泉灌輸她不好的觀念所致。
或者幾乎可以說是鐵的定律了。
「好了啦，我又不是故意要把麻煩的事硬推給你。」
「我倒沒那麼想，只是很納悶你為什麼要這麼做？」
不惜找葵同學商量也要讓我擔任執行委員的理由。
我心想，起碼要告訴我其中的理由吧，所以我才反問。
「希望晃能做些留下回憶的事。」
瑛士代替泉如此回答。
「讓我留下回憶？」
「二年級有修學旅行，三年級有畢業典禮之類的大型活動，但在晃轉學之前的學校活動，只有學園祭吧？」
「嗯。」
「所以才希望透過由你擔任執行委員，讓活動變得更值得回憶。」
「原來是這樣……」
……太狡猾了。
聽瑛士這麼說，我連一句抱怨都說不出口了。
「抱歉讓你們費心了……哎，謝謝。」
道歉的話不禁脫口而出，我又改口向他們道謝。
對於考慮到那麼多的三人來說，道歉的話實在很失禮。
我突然想起和葵同學相遇的時候──當時葵同學總是不停地道歉，值得慶幸的是，如今從她口中說出的感謝話語，已逐漸比道歉還要多了。
所以我今後也想儘量多向大家說幾句感謝的話。
即便如此……我的話語中無論如何仍會夾雜著感謝以外的感情。
「要謝就謝葵同學吧。」
「謝葵同學？」
「泉、泉同學，等一下！」
不知為何，葵同學慌慌張張地想用手捂住泉的嘴。
泉巧妙地躲開葵同學的手，並順勢把她推到我的面前。
「這次的事，是葵同學跟我商量後決定的。她想和晃製造回憶，但不知道該怎麼做才好。我告訴她學園祭快到了，不如就一起擔任執行委員吧。」
「泉同學，不能說──」
葵同學一副害羞到不行的表情，抓著突然開始爆料的泉。
她看起來像是在害羞，或者說難為情，一副泫然欲泣的樣子。
這個表情就和葵同學在暑假期間拜託泉和日和秘密完成任務的事情被發現時一模一樣。
「我明明都叫你別說出來了──」
「咦～？有這回事嗎～♪」
泉明顯在裝傻，葵同學則一臉害羞地湊近泉。
我看著這兩人的互動，心中對葵同學主動提出這件事感到訝異。
為什麼呢？
因為如果泉所說的話屬實，那就表示葵同學是自願擔任執行委員的。
當然，泉給葵同學灌輸不必要的知識可能也是原因之一。
儘管葵同學如今已能和班上同學打成一片，但個性怕生、不擅於強出頭的她，居然會為了讓我留下回憶，自告奮勇擔任執行委員……
「葵同學。」
我停下腳步，和葵同學面對面。
「謝謝你為我考慮了那麼多。」
「哪裡……我才是一直受到你的幫助。」
所有的事情都被泉抖了出來，導致葵同學看起來非常尷尬。
她雙手抱胸，低頭移開視線，顯得有些畏縮。
「不只是為了給我留下回憶，我們也得為了班上的同學而努力。」
「嗯。你說得對。」
儘管如此，我還是很高興她依然靦腆地露出笑容。
「好，既然都談妥了，那我們現在就去葵同學打工的地方吧！」
「去葵同學打工的地方？為什麼？」
「詳細情況等到了那裡再說。我覺得既然要開咖啡廳，就應該找專業人士商量。其實我早就請葵同學拜託店長打烊後給我們一些時間了♪」
哦哦，原來如此。
這表示除了忘記告訴我之外，其他事情泉都安排得滴水不漏啊。
真是的，讓人搞不清楚她到底是準備得周還不周到……我們就在大致想像得到討論內容的情況下，走向葵同學打工的咖啡廳。
…
「你好～♪」
到了咖啡廳，我們在泉的帶領下打開大門走進店內。
只見店內人聲鼎沸，傍晚時段的客人似乎比平時還要多。
「歡迎光臨。」
店長用笑臉迎接我們，忙碌的手一刻也沒閒著。
「我去換衣服。」
葵同學察覺到店裡很忙，連忙小跑步到休息室做準備。
我和泉、瑛士三人過去坐在老位子上。
過了一會兒，店長把水和擦手巾端了過來。
「不好意思，看樣子得等到打烊後才能和你們討論，可以嗎？」
「當然沒問題。突然提出這種要求，反而是我們比較抱歉。」
「別這麼說。那就請你們在這裡輕鬆地休息一下。」
「好的。非常謝謝你。」
店長用沉穩的語氣回應，聽完我們點餐之後，隨即回到吧檯。
過了一會兒，換上制服的葵同學將我們點的飲料端了過來。
「讓您久等了。」
「謝謝。」
我從切換成接待客人模式的葵同學手中接過咖啡，並喝了一口。
「果然葵同學很適合穿這裡的制服呢～♪」
「是、是嗎？又被這麼說，實在很難為情……不過，謝謝。」
葵同學似乎還不習慣被人誇獎，羞紅了臉向泉道謝。
以黑色為基調的襯衫和長裙，搭配白色褶邊的圍裙。
我雖然看過好幾次她用發圈將一頭長髮綁成一束的模樣……但這副裝扮與平時判若兩人，因此讓我感動得不得了。
坦白說，女生穿女僕裝對男人來說簡直就是一件賞心悅目的事。
「真是合適到讓我覺得，在學園祭穿這身制服也未嘗不可！」
泉不停地點頭，似乎對自己的這番話相當滿意。
既然這樣，那你幹嘛偏偏要挑和風金髮辣妹咖啡廳啦……
用女僕咖啡廳不就好了嗎？但就算我現在吐槽也無濟於事。
我一邊與瑛士和泉找話題閒聊，一邊用眼神追著葵同學在店裡走動時微微搖曳的馬尾，以及從馬尾縫隙中露出的後頸，就這麼消磨時間直到咖啡廳打烊。
因為被人發現的話會很丟臉，所以我決定不動聲色地偷瞄。
晚上八點多，最後一組客人離開後──
葵同學和店長帶著飲料來到我們的座位旁邊。
「抱歉，讓你們久等了。」
「哪裡，我們才不好意思，百忙之中還來打擾。」
「我聽葵同學說，你們有事情想找我商量。」
店長如此說著，同時拉了一張椅子坐了下來。
聽店長的語氣，他應該只從葵同學那裡聽說有事要找他商量──也就是說，並沒有說到我們要在學園祭上開咖啡廳，或希望他提供協助之類的事。
我也沒有從泉的口中聽到什麼，只能這麼猜測，但我認為既然要找店長商量，肯定是希望得到專業人士的協助。
「其實我們有件事想拜託店長。」
跟我料想的一樣。
「希望您能雇用晃同學來打工！」
「──噗哈！？」
泉活力十足地說出我完全沒有預料到的話。
太過無厘頭的發言，讓我忍不住將口中的咖啡噴了出來。
「慢、慢著，泉！」
我用擦手巾捂住嘴，整理乾淨後如此說道。
這沒頭沒腦的發言，讓我不由得想要出口阻止。
店長也一臉困惑地歪頭。
「怎麼突然變成討論我來這裡打工的事？我還以為是因為在學園祭上開咖啡廳，所以要向店長請教各種知識，商量備品如何安排之類的事情呢，到底是怎麼想到變成要讓我在這裡工作的啦？」
由於太過驚訝，導致我把話一口氣全說了出來。
「就是這麼回事。」
「原來如此……」
泉像是省去解釋的麻煩一般，把話題拋給了店長。
於是店長也表現出理解的樣子，點了點頭。
「也就是說，為了這件事情，你希望我雇用晃同學來店裡學習。」
「不愧是店長，腦袋轉得比晃同學還快，真是幫了大忙♪」
不不，所以我說等一下。
雖然感覺談得很順利，但請你們別把當事人當成空氣好嗎？
「我大概能了解你的用意，但這種事至少要先跟當事人說明一下再進行吧。起碼一開始要把你腦袋裡的想法用言語表達出來。」
我如此拜託，只見泉無奈地嘆了一口氣。
她擺出一副像是在說「真拿你沒辦法」般的態度，雖然我很想抱怨，不過現在還是忍耐一下吧。
「即使已經決定在學園祭推出咖啡廳，我想也有很多同學不清楚實際上該怎麼做。應該說，就連我們自己也不太清楚。」
「嗯。應該是吧。」
「所以，我覺得需要有人來教大家接待客人的方法，以及咖啡廳的經營方式。當然這得拜託平時打工的葵同學幫忙，但不可能由葵同學一個人來教所有同學，所以我希望晃同學也能藉由打工來學習，和葵同學兩個人一起教班上的同學。」
「……原來如此。」
泉的話確實有其道理，按照這樣的順序解釋我就可以理解了。
既然擔任執行委員，考慮這方面的事也算是我的工作吧。
只不過──
「我接下來得忙著處理執行委員的工作，放學後大概也要幫忙準備班上的節目，不知道能不能兼顧打工……這一點葵同學也一樣。」
「你們大可以放心。」
我才剛提出心中的擔憂，泉立即接話回答：
「雖然是讓你們兩人擔任執行委員，我和瑛士也會從旁協助。這樣一來，我們班上就等於有四名執行委員，所以應該有餘裕讓晃同學在這裡工作。」
「是嗎？那樣的話確實有可能兼顧……不過……」
我的心中反而湧起一個疑問。
「由我以外的人來這裡打工不是比較好嗎？我覺得泉和瑛士過來打工，留下一些時間給我會比較有幫助。何況，執行委員也有會議要開。」
我覺得自己說的是理所當然的事情，但泉卻一臉不滿地鼓起雙頰。
她還對我翻了個白眼，眼神就像在說「這個男生真的是……幹嘛那麼婆婆媽媽的」。
我說錯了什麼？
「晃實際上說的沒錯，我認為這麼做比較有效率。」
這時瑛士像是要幫我解圍一樣插話。
「但我認為有些事情比追求效率還要來得重要。再說，難得有機會和葵同學一起打工，要是排除晃而由我或泉去打工，這樣你能接受嗎？」
瑛士罕見地用調侃的語氣說道。
說到這個份上，我才總算明白泉想讓我打工的理由。
就像葵同學為了讓我留下回憶才答應擔任執行委員一樣，泉也是為了讓我留下和葵同學一起打工的回憶，才會特地來拜託店長的吧。
有種被捉弄的感覺，實在有點難為情……
「店長。」
我一本正經地轉身面對店長。
「時間雖然不長，但您能讓我在這裡工作嗎？為了讓學園祭成功，我希望能從您這裡學到各種事情。當然，因為情況特殊，我可以無償打工。」
「當然可以。我會盡我所能提供協助。不過，既然讓你進來工作，可不能把你當成免費勞工，唯獨這一點沒辦法答應你，這樣沒問題吧？」
「非常謝謝您。」
我再次向面帶笑容的店長道謝，同時低頭行禮。
我和葵同學一起在咖啡廳打工的事，就這麼定了下來。
不僅是為了班上的所有人，也是為了關心我的葵同學、泉和瑛士，還有為了自己。我發誓要以執行委員的身分，讓學園祭圓滿成功。
之後，以泉為中心，我們就經營咖啡廳的各種事項進行討論，同時聽取店長的建議，並商量今後我和葵同學的打工計劃。
葵同學平時都是在放學後打工，但以後放學後需要準備學園祭，因此會減少班表，改在星期六補班。
不只是平日，我覺得自己在星期六長時間工作比較能快點適應，所以決定配合葵同學的班表，從這個星期六開始上班。
就這樣，提起學園祭的話題後才過了一天。
我們以閃電般的速度決定了節目、執行委員和打工的事。
…
我們離開咖啡店時，已經是晚上九點半以後了──
「想不到這麼晚了。」
在夜幕降臨的夜路中，我和葵同學並肩踏上歸途。
從季節上來看，九月下旬正值夏季的尾聲。
儘管白天仍舊相當炎熱，但太陽下山後，吹拂肌膚的微風會帶來些許涼意，和之前冒著酷暑尋找葵同學的外婆家時相比，感覺大不相同。
「話說回來，除了執行委員之外還要打工……感覺似乎一下子變得很忙。」
「是啊。不過泉同學和瑛士同學也會幫忙，我想一定沒問題。」
「嗯。而且，忙一點說不定比較好。」
這句話不是說給葵同學聽，比較像是說給我自己聽的。
我從暑假前就隱約察覺到，卻一直裝作視而不見。
即便如此，在暑假中，我也意識到這個不能再自欺欺人下去的感情。
──我對和大家一起度過的剩下半年感到依依不捨。
──如果可以的話，我希望不要轉學。
我從小就因為父親工作調職而不斷轉學，對我來說，離別是理所當然的事。
不斷地和要好的朋友分開，不斷地以無可奈何為理由斷了關係，不知不覺中開始避免和任何人深入來往，甚至不再因為悲傷而心痛。
然而我開始覺得自己不想離開瑛士和泉，更不想和葵同學分離。
葵同學父親的出現，讓我清楚地意識到這件事。
我不想和葵同學分開，所以希望她的父親是個壞人。當意識到這種心情時，我覺得再也不能對自己的感情說謊。
自從意識到自己捨不得分開這件事之後，一有時間我就會想起自己剩下的時間。
我被有如沙漏里的沙子落下般的焦躁感所折磨，意識到自己不管做任何事都有時間限制。
當泉提到學園祭的話題時，我還在想「竟然已經說到十一月的事了啊」。
所以，我很慶幸現在可以忙到沒時間去想不必要的事情。
不過，我更感謝葵同學。
「葵同學，謝謝你為了我而擔任執行委員。」
葵同學臉上頓時泛起紅暈。
「我明明都拜託泉同學別說出來了……」
「那傢伙只是不小心說漏了嘴，她其實沒有惡意。」
「嗯。可是，暑假時拜託泉同學和小日和保密的事，也被她說了出來……」
感覺葵同學像是鬧起彆扭似地稍微嘟起了嘴。
看來葵同學似乎還對這件事耿耿於懷。
住在瑛士家的別墅時，泉與日和兩人動不動就說什麼『任務』之類的話。
我原以為她們有什麼企圖，在答案揭曉之後，才知道其實是葵同學為了和我更加親近才會拜託那兩個人，結果她們不僅多管閒事，事情還因此曝光。
至今回想起來仍覺得十分尷尬，或者說是湧上一種難以形容的感覺。
可是，我想葵同學應該比我更難為情吧。
當時的葵同學羞得無以復加，緊張得倉皇失措，就連現在回想到這件事，漆黑的夜路上也能看到走在一旁的她羞到整個耳根紅燙。
不過，雖然對葵同學感到抱歉──
「我很慶幸泉能告訴我這些事。」
「咦……？」
「如果她沒告訴我，我可能就不會察覺到葵同學的心意了。」
「晃同學……」
「所以，我的心裡很感謝泉和葵同學。」
「嗯……」
我想起瑛士以前曾經說過的話。
──人與人基本上是無法相互理解的。
──不通過言語就能互相理解，這是不可能的事。
──用言語將想法表達出來是一件很重要的事。
現在的我，是否也能稍微用話語將自己的想法表達出來了呢？
我是否已經能夠和葵同學共享言語和情感並互相理解呢？
……不，現在還差得遠。
但是，希望在我們分離之前，能夠比現在稍微更了解彼此一些。
我想這樣的願望，對現在的我來說或許太任性了也說不定。
事情發生在最後一節課的班會開始後不久。
「想必大家都知道，十一月的第二個周末是我們學校的學園祭！」
身為班長的泉站在講台上，在黑板振筆疾書地寫上『學園祭就要到了！』幾個大字，接著轉過頭來，露出有如小學生遠足前的興奮神情如此大聲宣布。
「所以，今天要討論的議題是學園祭的相關事項。除了討論我們班要推出的節目之外，還要選出兩位學園祭執行委員。」
教室里頓時沸騰起來，響起熱烈的掌聲。
全班同學彷佛受到泉的興奮心情帶領，場面顯得異常熱絡。
也許有人會覺得學園祭這樣的活動有什麼好大驚小怪的，但我們學校的學園祭與其他學校有些不太一樣，每年都以盛大而聞名。
理由主要有兩點，一是與城市的祭典同一天舉辦。
學園祭也會作為城市祭典的一環舉辦，因為參加祭典的遊客也會順道來學校參觀，所以與其他學校相比，學生以外的一般參觀者比例較多。
當地人幾乎都曾參觀過這所學校的學園祭。
第二點，在於節目所獲得的收入全都會返還給各班。
在學園祭執行委員會給予的預算內經營，再從營業額中退還預算，中間的利潤由班級自行運用，這使得學生對學園祭投入的熱情超乎想像。
每個班級總會有一、兩個傢伙對活動不感興趣，或認為事不關己，我們班之所以會那麼嗨，難道是因為核心人物是泉這個開心果的緣故嗎？
從討論階段開始就很團結，如今氣氛已經和正式上場當天沒什麼兩樣。
實在是吵死人了，我有點擔心會不會給隔壁班添麻煩。
「首先從推出的節目開始討論。雖然我很想徵求大家的意見，但這種事從零開始考慮的話應該很難決定，所以我有個事先想好的方案。如果可以的話，我希望大家聽過我的意見之後考慮一下……」
泉說話時顯得有些謹慎，故意吊大家胃口般地停頓了一下。
她露出意味深長的微笑，彷佛接下來要講出的點子會是個世紀名案。
「和風金髮辣妹咖啡廳怎麼樣！」
那種屬性滿點的咖啡廳是什麼鬼啦！
如果現在不是班會的話，我一定會第一個跳出來吐槽。
泉對於所謂的日式風格情有獨鍾，比起洋裝她更喜歡和服，比起紅茶更喜歡品茗，比起蛋糕更喜歡和菓子。
她的興趣甚至是當下很少高中女生感興趣的盆栽。
泉對茶與和菓子愛到無法自拔，我能理解她提議和風咖啡廳的理由。
此外，我對金髮辣妹咖啡廳也不是沒有概念。
在動漫中經常可以看到穿著女僕裝的外國金髮美女，單從外表來看，的確很像金髮辣妹。
我想只要有心的話，應該也找得到以金髮辣妹為主題的咖啡廳吧。
只是我不懂，她為何要把和風咖啡廳和金髮辣妹硬湊在一起？
即使將日式和西式結合在一起，我覺得也太不搭了。
『金髮辣妹超讚的！』、『一般的咖啡廳很無聊，這樣才好玩。』、『和風才有泉同學的風格。』、『這樣所有女生當天都要打扮成金髮辣妹！』。
以女生為中心，諸如此類的贊同聲此起彼落。
「原來如此……」
我看到泉對同學的歡呼聲滿意地點點頭，察覺到了什麼，不禁如此說道。
泉大概早就事先和班上幾個同學打過招呼，並得到大家的贊同了吧。
確實從零開始徵求意見的話，很有可能花再多時間都得不到結論，只會白白浪費時間。
既然這樣，事先聚集一定數量的贊同者可說是聰明的做法。
我猜她大概沒有問過男生，不過男生只要能看到女生cosplay和風服裝應該就會滿足，在這種氣氛下應該不會有人表示反對吧。
算了，這種做法不是誰都能模仿的，完全不值得參考。
因為泉平時就很照顧身邊的人，只要同學有什麼事情，即使她力有未逮，也會儘量提供協助，所以這種做法才會被大家所接受。
其證據就是全場一致決定，以和風金髮辣妹咖啡廳作為班上推出的節目。
話雖如此，我仍不禁在心裡懷疑這是認真的嗎？
「謝謝大家支持！那麼接下來我要選出兩位學園祭執行委員。」
泉安撫著嗨到不行的同學，繼續進入下一個議題。
「我覺得其實在決定節目之前，應該先選出執行委員才對。」
對，我也對此抱有疑問。
順序應該是先選出執行委員，再由執行委員決定節目和負責人。
儘管如此，泉還是先從節目開始決定，我想原因可能是出於她想把班級的節目定為和風金髮辣妹咖啡廳吧，看樣子這只是開場白……
「其實，我的心中早有執行委員的人選了。」
我就知道。
她打從一開始就決定好了要拜託的對象，才把這件事情留到後面再說。
「說實話，就是因為我已經決定了想要拜託的人，所以才會選擇推出和風金髮辣妹咖啡廳。換句話說，正因為有這兩個人，和風金髮辣妹咖啡廳才得以實現！」
這種說法聽起來滿誇張的，到底是什麼意思？
既然是讓她說得如此斬釘截鐵的關鍵人物，加上又是提前決定好的節目，想必已經事先和當事人溝通過了吧……管它是什麼意思，反正與我無關。
我如此心想，把手肘撐在桌上，一副事不關己的樣子望向窗外。
「晃同學、葵同學，你們可以擔任執行委員嗎！？」
「啥──！？」
我才剛投向窗外的視線，瞬間跟著腦袋轉回講台上。
我反射性發出疑問的聲音，在寂靜無聲的教室里迴響。
我瞥了一眼同樣被點到名的葵同學，她臉上的表情與其說是驚訝，不如說是困惑。
葵同學突然對上我的視線，露出抱歉的表情，一臉無奈地聳了聳肩膀。
看到葵同學的反應，我頓時明白了狀況。
「喂喂，怎麼都沒找我商量。」
完全沒告訴我──
也就是說，想必泉事先已經和葵同學談過了吧。
「抱歉。不過，我認為晃同學和葵同學是適合的人選是有理由的。」
「……我姑且聽聽你的說詞吧。」
聽我這麼一說，泉就像是對所有同學解釋似地開始說明其中道理。
「首先是指名葵同學的理由。葵同學從上高中後就一直在咖啡廳打工，不僅對咖啡廳的運作了如指掌，也有接待客人的經驗，我覺得沒有比葵同學更可靠的人選了。再說，提到金髮辣妹，大家都會聯想到葵同學吧？」
泉用詼諧的語氣開了句玩笑話，使得教室里充滿笑聲。
那絕不是在嘲笑，而是同學們同意泉這句話發自內心的笑。
這也是因為放暑假前，葵同學在泉的協助下和其他同學的關係變得很好，如今已經能與大家打成一片，所以大家都把她曾是金髮辣妹這件事當成聊天話題。
因此當泉說到『提到金髮辣妹就聯想到葵同學』這句話的時候，教室里便響起一陣笑聲。
雖然葵同學看起來有些害羞，但我認為同學的這種變化，和以前葵同學一個人孤立無援的狀況相比，無疑是好的。
「所以我才會覺得，葵同學很適合擔任其中一名執行委員。」
同學們皆像是毫無異議似地點頭表示同意。
「另外，我想拜託晃同學擔任另一名執行委員的理由，也是現在才想到……」
泉又用帶著調侃的語氣說道：
「說起照顧葵同學，大家都會聯想到晃同學吧？」
其他同學們一聽，個個露出比剛才更懂的表情猛力點頭。
「……我就知道是這樣。」
我不由得嘆了一口氣……這表示，我為了葵同學所做的各種努力，事到如今已經成為全班同學眾所皆知的事實了。
嗯，大家既然在同一個班級，那麼我對葵同學的關心自然紙包不住火，事實上第二學期剛開學，就有同學開始質疑我和葵同學之間的關係。
──晃同學和葵同學在交往嗎？
有個女同學趁我和葵同學在一起時直截了當地這麼問，害我們一時僵在原地不知該如何回答。
正當我們不知道該怎麼回答的時候，泉說：『與其出現奇怪的傳言，不如直接說個清楚。』於是便將我為葵同學做的各種事情，避重就輕地說給同學聽。
最後，葵同學之所以不再是金髮辣妹、能夠好好來上學、成績變好、可以融入班級里，這所有的一切都變成是多虧我在後面推了一把。
哎，她說得實在有點誇大了。
我因為害怕，所以沒聽見泉到底說了哪些內容，結果後來我不必再擔心被懷疑和葵同學有什麼不可告人的關係，反而一直被當成照顧她的人，直到現在。
……總之，對我而言，這已經是眾所周知或者說是羞恥的事實。
住在一起這件事仍對大家保密就是了。
「原因就是這些，你願意接下這個重責大任嗎？」
問我願不願意接受……既然葵同學都答應了，我一定不會拒絕，泉的心中明知這種事，卻故意這麼問我。
如果我在這樣的氣氛下表示拒絕，肯定會成為全班同學的公敵。
泉巧妙製造無法拒絕的狀況，她在這方面比我更高明。
我在心中做好覺悟，輕輕地嘆了口氣。
「……我知道了。」
「你答應了！？」
泉誇張地表現出開心的樣子。
「我沒有參加社團活動，也沒有打工，所以有的是時間，只要葵同學覺得和我一起沒問題的話就可以。」
「我沒問題。和晃同學一起令我很放心。」
「那就讓我們對兩人報以熱烈的掌聲！」
泉笑容滿面開始鼓掌，同學也全體一致拍手。
既然葵同學要做，感覺讓其他人來做也有點……就在我這麼想的時候──
「剛好執行委員要在今天放學後開第一次會議，那就麻煩你們啦！」
「啥？」
我不禁懷疑起自己的耳朵。
「今天放學後？不不，給我慢著，這樣不會太急了嗎？」
過一、兩天還好，今天就開始進行也太奇怪了吧。
我狠狠地瞪了泉一眼，她明顯露出尷尬的神色將視線移開。
「你該不會……忘了吧？」
「決定執行委員這件事我沒忘記，只是今天的會議……」
「你啊，根本就有一半不記得吧。」
「我事前已經跟葵同學說過了！」
「你什麼時候告訴她的？」
「今天早上！」
「我就知道是這樣！」
我忍不住對她用力吐槽。
看著我和泉的對話，全班同學哄堂大笑。
大家都你一言我一語地說『不愧是泉』、『太平常了反而令人安心』、『就算是當天才想起來也很了不起了』等等，所有人都覺得反正與自己無關，所以說了一大堆風涼話。
其中最拼命忍笑的人竟然是瑛士，你這傢伙……
她可是你的女朋友，現在不是顧著笑的時候，還不快給我想點辦法解決。
不過，出包能受到原諒，證明泉深受同學的信賴，所以算是一件好事，但對我這個當事人來說，反而變成提供搞笑素材的人，真希望能饒了我。
雖然多少有點遭到陷害的感覺……我的心中其實非常感謝泉。
再說，一想到又能看見葵同學的金髮辣妹模樣，就讓我期待得不得了，心裡開心得手舞足蹈，所以就答應接受吧。
我就在表面心不甘情不願，內心卻欣喜若狂的情況下，擔任學園祭的執行委員。
…
結束漫長的班會，放學後──
「學園祭的執行委員還真多。」
「畢竟來自所有年級的各個班級嘛。」
我和葵同學為了一起參加學園祭執行委員的第一次會議，來到特別教學樓的多功能教室。
各班有兩名學園祭執行委員。
我們學校一個年級有十班，簡單計算一下，一個年級二十人×三個年級，就會有六十名執行委員，再加上執行委員會的成員，人數就更多了。
因此，多功能教室不僅座無虛席，甚至還有學生沒有座位只能站著。
其中，我和葵同學並肩坐在教室邊邊的座位上。
「那麼，現在開始進行學園祭的第一次會議。」
眾人到齊後，三年級的執行委員長大聲宣布會議開始。
由於人數眾多，分發傳單相當辛苦，但議題依然按照順序持續進行。
日期確認、各班推出節目的申報期限，還有使用特別教室時需要事先申請，若與其他班級重疊就得抽籤等，議題主要以截止日期和注意事項為中心。
另外也討論到給予一個班級的預算額度等議題，雖然是第一次開會，說明的內容倒是非常鉅細靡遺。
加上回答提問的時間，整個會議大約花了四十分鐘。
第一次會議比我想像中的還要快結束。
「那麼，請各班回去將節目填寫在申請表上，於下周提交。」
會議就在執行委員長說完最後這句話後結束了。
「晃同學，你怎麼了？」
眾人紛紛離席，我則目不轉睛地盯著剛才發下來的申請表。
葵同學大概是對我這副模樣感到奇怪吧，她看著我手上的申請表如此問道。
「雖說提交期限是在下周，但我們班的節目已經決定好了，不是嗎？」
我在申請表上填寫『和風金髮辣妹咖啡廳』，接著站起身來。
當我把申請書遞給執行委員長的時候，只見執行委員長和委員會的成員皆露出不知是驚訝還是困惑的表情，用一副彷佛想吐槽的表情看著申請書。
「那就麻煩你們了。」
「請、請多多關照……」
最好在被問東問西之前趕快閃人為妙。
我和葵同學一起打了招呼後，便頭也不回地離開多功能教室。
「啊，辛苦啦！」
學園祭執行委員的會議結束後，我們回到教室一看，發現泉和瑛士還在那裡。
其他學生都回去了，兩人看樣子是在等我們回來。
「會議開得怎麼樣？」
「詳細內容我會在明天早上的班會說明，今天差不多聽完說明就結束了。雖說節目的申請表是下周提交，但既然沒有拖延的理由，我今天就交出去了。這樣一來就不能反悔囉。」
「不愧是晃，動作那麼快真是幫了大忙～♪」
泉難得這麼露骨地奉承我。
看來她似乎對直到今天早上都忘記要開會感到有些過意不去。
我們收拾書包離開教室，四個人久違地一起回家。
「話說回來，晃肯接下執行委員的工作，真是幫了我大忙～」
「不是我願不願意接受的問題吧。你明明早就營造出讓我不得不接受的狀況，根本完全沒想過我會拒絕。」
「啊，原來被發現了？」
「我有那麼笨嗎？」
泉傻笑幾聲，試圖想矇混過去。
也就是說，泉從一開始就打算拜託我和葵同學，決定這麼做之後就放心地把這件事忘得一乾二淨。
我看她在決定拜託我們的時候，就已經忘了一大半吧。
因為肯定不會遭到拒絕，所以連當天的事情都忘光光了，卻沒有露出一絲焦慮的神色。
如果是這樣倒還可以接受。
「可是我沒想到葵同學會接受，所以有點吃驚。」
「是嗎？」
「有什麼理由嗎？」
「那、那是……」
葵同學露出想掩飾什麼的表情，並移開了視線。
看到她的反應，我的腦海中掠過微妙的不祥預感。
『喂，泉……你該不會又給葵同學灌輸一些亂七八糟的東西吧？』
我低聲逼問她，以免被葵同學聽見。
「咦、咦～？你、你指的是什麼事呢～？」
泉的眼神遊移不定，本想吹口哨化解尷尬，卻只能吹出漏風的聲音。
先不提她那拙劣的矇混技巧，事情果然和我預料的一樣。
再怎麼說，泉老是利用不管說什麼單純的葵同學都會相信這一點，好幾次灌輸她一些亂七八糟的知識。
例如，讀書集訓的時候教她『集訓就是要吃宵夜！』，在瑛士的別墅做料理的時候教她『用手學貓喵喵叫就能把菜切好』，或是教她『想要相處融洽最好的辦法就是袒誠相見！』，讓她在我洗澡的時候闖進浴室……關於那件事真的很感謝你。
換句話說，每當葵同學顯得不對勁的時候，往往都是泉灌輸她不好的觀念所致。
或者幾乎可以說是鐵的定律了。
「好了啦，我又不是故意要把麻煩的事硬推給你。」
「我倒沒那麼想，只是很納悶你為什麼要這麼做？」
不惜找葵同學商量也要讓我擔任執行委員的理由。
我心想，起碼要告訴我其中的理由吧，所以我才反問。
「希望晃能做些留下回憶的事。」
瑛士代替泉如此回答。
「讓我留下回憶？」
「二年級有修學旅行，三年級有畢業典禮之類的大型活動，但在晃轉學之前的學校活動，只有學園祭吧？」
「嗯。」
「所以才希望透過由你擔任執行委員，讓活動變得更值得回憶。」
「原來是這樣……」
……太狡猾了。
聽瑛士這麼說，我連一句抱怨都說不出口了。
「抱歉讓你們費心了……哎，謝謝。」
道歉的話不禁脫口而出，我又改口向他們道謝。
對於考慮到那麼多的三人來說，道歉的話實在很失禮。
我突然想起和葵同學相遇的時候──當時葵同學總是不停地道歉，值得慶幸的是，如今從她口中說出的感謝話語，已逐漸比道歉還要多了。
所以我今後也想儘量多向大家說幾句感謝的話。
即便如此……我的話語中無論如何仍會夾雜著感謝以外的感情。
「要謝就謝葵同學吧。」
「謝葵同學？」
「泉、泉同學，等一下！」
不知為何，葵同學慌慌張張地想用手捂住泉的嘴。
泉巧妙地躲開葵同學的手，並順勢把她推到我的面前。
「這次的事，是葵同學跟我商量後決定的。她想和晃製造回憶，但不知道該怎麼做才好。我告訴她學園祭快到了，不如就一起擔任執行委員吧。」
「泉同學，不能說──」
葵同學一副害羞到不行的表情，抓著突然開始爆料的泉。
她看起來像是在害羞，或者說難為情，一副泫然欲泣的樣子。
這個表情就和葵同學在暑假期間拜託泉和日和秘密完成任務的事情被發現時一模一樣。
「我明明都叫你別說出來了──」
「咦～？有這回事嗎～♪」
泉明顯在裝傻，葵同學則一臉害羞地湊近泉。
我看著這兩人的互動，心中對葵同學主動提出這件事感到訝異。
為什麼呢？
因為如果泉所說的話屬實，那就表示葵同學是自願擔任執行委員的。
當然，泉給葵同學灌輸不必要的知識可能也是原因之一。
儘管葵同學如今已能和班上同學打成一片，但個性怕生、不擅於強出頭的她，居然會為了讓我留下回憶，自告奮勇擔任執行委員……
「葵同學。」
我停下腳步，和葵同學面對面。
「謝謝你為我考慮了那麼多。」
「哪裡……我才是一直受到你的幫助。」
所有的事情都被泉抖了出來，導致葵同學看起來非常尷尬。
她雙手抱胸，低頭移開視線，顯得有些畏縮。
「不只是為了給我留下回憶，我們也得為了班上的同學而努力。」
「嗯。你說得對。」
儘管如此，我還是很高興她依然靦腆地露出笑容。
「好，既然都談妥了，那我們現在就去葵同學打工的地方吧！」
「去葵同學打工的地方？為什麼？」
「詳細情況等到了那裡再說。我覺得既然要開咖啡廳，就應該找專業人士商量。其實我早就請葵同學拜託店長打烊後給我們一些時間了♪」
哦哦，原來如此。
這表示除了忘記告訴我之外，其他事情泉都安排得滴水不漏啊。
真是的，讓人搞不清楚她到底是準備得周還不周到……我們就在大致想像得到討論內容的情況下，走向葵同學打工的咖啡廳。
…
「你好～♪」
到了咖啡廳，我們在泉的帶領下打開大門走進店內。
只見店內人聲鼎沸，傍晚時段的客人似乎比平時還要多。
「歡迎光臨。」
店長用笑臉迎接我們，忙碌的手一刻也沒閒著。
「我去換衣服。」
葵同學察覺到店裡很忙，連忙小跑步到休息室做準備。
我和泉、瑛士三人過去坐在老位子上。
過了一會兒，店長把水和擦手巾端了過來。
「不好意思，看樣子得等到打烊後才能和你們討論，可以嗎？」
「當然沒問題。突然提出這種要求，反而是我們比較抱歉。」
「別這麼說。那就請你們在這裡輕鬆地休息一下。」
「好的。非常謝謝你。」
店長用沉穩的語氣回應，聽完我們點餐之後，隨即回到吧檯。
過了一會兒，換上制服的葵同學將我們點的飲料端了過來。
「讓您久等了。」
「謝謝。」
我從切換成接待客人模式的葵同學手中接過咖啡，並喝了一口。
「果然葵同學很適合穿這裡的制服呢～♪」
「是、是嗎？又被這麼說，實在很難為情……不過，謝謝。」
葵同學似乎還不習慣被人誇獎，羞紅了臉向泉道謝。
以黑色為基調的襯衫和長裙，搭配白色褶邊的圍裙。
我雖然看過好幾次她用發圈將一頭長髮綁成一束的模樣……但這副裝扮與平時判若兩人，因此讓我感動得不得了。
坦白說，女生穿女僕裝對男人來說簡直就是一件賞心悅目的事。
「真是合適到讓我覺得，在學園祭穿這身制服也未嘗不可！」
泉不停地點頭，似乎對自己的這番話相當滿意。
既然這樣，那你幹嘛偏偏要挑和風金髮辣妹咖啡廳啦……
用女僕咖啡廳不就好了嗎？但就算我現在吐槽也無濟於事。
我一邊與瑛士和泉找話題閒聊，一邊用眼神追著葵同學在店裡走動時微微搖曳的馬尾，以及從馬尾縫隙中露出的後頸，就這麼消磨時間直到咖啡廳打烊。
因為被人發現的話會很丟臉，所以我決定不動聲色地偷瞄。
晚上八點多，最後一組客人離開後──
葵同學和店長帶著飲料來到我們的座位旁邊。
「抱歉，讓你們久等了。」
「哪裡，我們才不好意思，百忙之中還來打擾。」
「我聽葵同學說，你們有事情想找我商量。」
店長如此說著，同時拉了一張椅子坐了下來。
聽店長的語氣，他應該只從葵同學那裡聽說有事要找他商量──也就是說，並沒有說到我們要在學園祭上開咖啡廳，或希望他提供協助之類的事。
我也沒有從泉的口中聽到什麼，只能這麼猜測，但我認為既然要找店長商量，肯定是希望得到專業人士的協助。
「其實我們有件事想拜託店長。」
跟我料想的一樣。
「希望您能雇用晃同學來打工！」
「──噗哈！？」
泉活力十足地說出我完全沒有預料到的話。
太過無厘頭的發言，讓我忍不住將口中的咖啡噴了出來。
「慢、慢著，泉！」
我用擦手巾捂住嘴，整理乾淨後如此說道。
這沒頭沒腦的發言，讓我不由得想要出口阻止。
店長也一臉困惑地歪頭。
「怎麼突然變成討論我來這裡打工的事？我還以為是因為在學園祭上開咖啡廳，所以要向店長請教各種知識，商量備品如何安排之類的事情呢，到底是怎麼想到變成要讓我在這裡工作的啦？」
由於太過驚訝，導致我把話一口氣全說了出來。
「就是這麼回事。」
「原來如此……」
泉像是省去解釋的麻煩一般，把話題拋給了店長。
於是店長也表現出理解的樣子，點了點頭。
「也就是說，為了這件事情，你希望我雇用晃同學來店裡學習。」
「不愧是店長，腦袋轉得比晃同學還快，真是幫了大忙♪」
不不，所以我說等一下。
雖然感覺談得很順利，但請你們別把當事人當成空氣好嗎？
「我大概能了解你的用意，但這種事至少要先跟當事人說明一下再進行吧。起碼一開始要把你腦袋裡的想法用言語表達出來。」
我如此拜託，只見泉無奈地嘆了一口氣。
她擺出一副像是在說「真拿你沒辦法」般的態度，雖然我很想抱怨，不過現在還是忍耐一下吧。
「即使已經決定在學園祭推出咖啡廳，我想也有很多同學不清楚實際上該怎麼做。應該說，就連我們自己也不太清楚。」
「嗯。應該是吧。」
「所以，我覺得需要有人來教大家接待客人的方法，以及咖啡廳的經營方式。當然這得拜託平時打工的葵同學幫忙，但不可能由葵同學一個人來教所有同學，所以我希望晃同學也能藉由打工來學習，和葵同學兩個人一起教班上的同學。」
「……原來如此。」
泉的話確實有其道理，按照這樣的順序解釋我就可以理解了。
既然擔任執行委員，考慮這方面的事也算是我的工作吧。
只不過──
「我接下來得忙著處理執行委員的工作，放學後大概也要幫忙準備班上的節目，不知道能不能兼顧打工……這一點葵同學也一樣。」
「你們大可以放心。」
我才剛提出心中的擔憂，泉立即接話回答：
「雖然是讓你們兩人擔任執行委員，我和瑛士也會從旁協助。這樣一來，我們班上就等於有四名執行委員，所以應該有餘裕讓晃同學在這裡工作。」
「是嗎？那樣的話確實有可能兼顧……不過……」
我的心中反而湧起一個疑問。
「由我以外的人來這裡打工不是比較好嗎？我覺得泉和瑛士過來打工，留下一些時間給我會比較有幫助。何況，執行委員也有會議要開。」
我覺得自己說的是理所當然的事情，但泉卻一臉不滿地鼓起雙頰。
她還對我翻了個白眼，眼神就像在說「這個男生真的是……幹嘛那麼婆婆媽媽的」。
我說錯了什麼？
「晃實際上說的沒錯，我認為這麼做比較有效率。」
這時瑛士像是要幫我解圍一樣插話。
「但我認為有些事情比追求效率還要來得重要。再說，難得有機會和葵同學一起打工，要是排除晃而由我或泉去打工，這樣你能接受嗎？」
瑛士罕見地用調侃的語氣說道。
說到這個份上，我才總算明白泉想讓我打工的理由。
就像葵同學為了讓我留下回憶才答應擔任執行委員一樣，泉也是為了讓我留下和葵同學一起打工的回憶，才會特地來拜託店長的吧。
有種被捉弄的感覺，實在有點難為情……
「店長。」
我一本正經地轉身面對店長。
「時間雖然不長，但您能讓我在這裡工作嗎？為了讓學園祭成功，我希望能從您這裡學到各種事情。當然，因為情況特殊，我可以無償打工。」
「當然可以。我會盡我所能提供協助。不過，既然讓你進來工作，可不能把你當成免費勞工，唯獨這一點沒辦法答應你，這樣沒問題吧？」
「非常謝謝您。」
我再次向面帶笑容的店長道謝，同時低頭行禮。
我和葵同學一起在咖啡廳打工的事，就這麼定了下來。
不僅是為了班上的所有人，也是為了關心我的葵同學、泉和瑛士，還有為了自己。我發誓要以執行委員的身分，讓學園祭圓滿成功。
之後，以泉為中心，我們就經營咖啡廳的各種事項進行討論，同時聽取店長的建議，並商量今後我和葵同學的打工計劃。
葵同學平時都是在放學後打工，但以後放學後需要準備學園祭，因此會減少班表，改在星期六補班。
不只是平日，我覺得自己在星期六長時間工作比較能快點適應，所以決定配合葵同學的班表，從這個星期六開始上班。
就這樣，提起學園祭的話題後才過了一天。
我們以閃電般的速度決定了節目、執行委員和打工的事。
…
我們離開咖啡店時，已經是晚上九點半以後了──
「想不到這麼晚了。」
在夜幕降臨的夜路中，我和葵同學並肩踏上歸途。
從季節上來看，九月下旬正值夏季的尾聲。
儘管白天仍舊相當炎熱，但太陽下山後，吹拂肌膚的微風會帶來些許涼意，和之前冒著酷暑尋找葵同學的外婆家時相比，感覺大不相同。
「話說回來，除了執行委員之外還要打工……感覺似乎一下子變得很忙。」
「是啊。不過泉同學和瑛士同學也會幫忙，我想一定沒問題。」
「嗯。而且，忙一點說不定比較好。」
這句話不是說給葵同學聽，比較像是說給我自己聽的。
我從暑假前就隱約察覺到，卻一直裝作視而不見。
即便如此，在暑假中，我也意識到這個不能再自欺欺人下去的感情。
──我對和大家一起度過的剩下半年感到依依不捨。
──如果可以的話，我希望不要轉學。
我從小就因為父親工作調職而不斷轉學，對我來說，離別是理所當然的事。
不斷地和要好的朋友分開，不斷地以無可奈何為理由斷了關係，不知不覺中開始避免和任何人深入來往，甚至不再因為悲傷而心痛。
然而我開始覺得自己不想離開瑛士和泉，更不想和葵同學分離。
葵同學父親的出現，讓我清楚地意識到這件事。
我不想和葵同學分開，所以希望她的父親是個壞人。當意識到這種心情時，我覺得再也不能對自己的感情說謊。
自從意識到自己捨不得分開這件事之後，一有時間我就會想起自己剩下的時間。
我被有如沙漏里的沙子落下般的焦躁感所折磨，意識到自己不管做任何事都有時間限制。
當泉提到學園祭的話題時，我還在想「竟然已經說到十一月的事了啊」。
所以，我很慶幸現在可以忙到沒時間去想不必要的事情。
不過，我更感謝葵同學。
「葵同學，謝謝你為了我而擔任執行委員。」
葵同學臉上頓時泛起紅暈。
「我明明都拜託泉同學別說出來了……」
「那傢伙只是不小心說漏了嘴，她其實沒有惡意。」
「嗯。可是，暑假時拜託泉同學和小日和保密的事，也被她說了出來……」
感覺葵同學像是鬧起彆扭似地稍微嘟起了嘴。
看來葵同學似乎還對這件事耿耿於懷。
住在瑛士家的別墅時，泉與日和兩人動不動就說什麼『任務』之類的話。
我原以為她們有什麼企圖，在答案揭曉之後，才知道其實是葵同學為了和我更加親近才會拜託那兩個人，結果她們不僅多管閒事，事情還因此曝光。
至今回想起來仍覺得十分尷尬，或者說是湧上一種難以形容的感覺。
可是，我想葵同學應該比我更難為情吧。
當時的葵同學羞得無以復加，緊張得倉皇失措，就連現在回想到這件事，漆黑的夜路上也能看到走在一旁的她羞到整個耳根紅燙。
不過，雖然對葵同學感到抱歉──
「我很慶幸泉能告訴我這些事。」
「咦……？」
「如果她沒告訴我，我可能就不會察覺到葵同學的心意了。」
「晃同學……」
「所以，我的心裡很感謝泉和葵同學。」
「嗯……」
我想起瑛士以前曾經說過的話。
──人與人基本上是無法相互理解的。
──不通過言語就能互相理解，這是不可能的事。
──用言語將想法表達出來是一件很重要的事。
現在的我，是否也能稍微用話語將自己的想法表達出來了呢？
我是否已經能夠和葵同學共享言語和情感並互相理解呢？
……不，現在還差得遠。
但是，希望在我們分離之前，能夠比現在稍微更了解彼此一些。
我想這樣的願望，對現在的我來說或許太任性了也說不定。