第2章 第一次的打工
到了隔天，我們利用早上的班會時間，開始分配學園祭的任務。
要開設和風金髮辣妹咖啡廳，事前大致有三件事情需要做好準備。
分別是準備服裝、準備道具、選擇菜單。
儘管學園祭前也需要安排咖啡廳的經營事宜，練習接待客人和泡茶的技巧，但我們目前先不考慮這些，而是先提前準備這三項。
首先在服裝方面，以泉為中心，由擅長縫紉的女同學組成團隊。
她們想製作的似乎是象徵日本傳統文化氛圍的和服。
聽說泉的祖母捐出了幾件古老的和服，她們信心滿滿地說，只要稍微改造一下，就能製作出類似大正時期學生風格的服裝。
我覺得使用真正的和服製作未免太奢侈了吧，但泉的祖母說：『與其讓這些衣服沉睡在衣櫥中，不如用在孫女的學園祭上，這樣還比較有意義。』
這位奶奶，您到底是太了解孫女還是人太好了啊？
其次是道具的準備，這部分由瑛士擔任組長。
茶具和餐具會由泉的家裡提供，這組人員還需要製作招牌和店內裝飾，負責桌椅布置以及必需品的採購等等。
由於部分工作需要體力活，因此這一組的男生比較多。
雖然店內裝飾需要一定程度的品味，但我想交給瑛士負責應該沒什麼問題。
搞不好這一組的工作最麻煩也說不定。
最後是菜單的選擇。
聽說泉已經有初步的想法，因此決定這部分日後再討論。
因為大部分預算都會花在茶水和食物的費用上，如果沒有先確定這部分的預算，就無法分配製作其他物品的預算……雖然大家沒有意見，可是仍讓人感到不安。
泉樂觀地告訴大家『沒問題，不必擔心！』，所以同學們似乎都很放心，但大家千萬要小心啊……如此輕率發言的泉才是最危險的。
由於她給的期限是下個星期六，現在只好先相信她。
我不知道她為什麼會把期限定在學校放假那天，不過一定有什麼理由。
我和葵同學身為執行委員，主要負責討論和提交文件等行政工作。
此外，我們還得管理各小組的進度，人手不足的話也要臨時過去幫忙，總之會視情況做調整。
最重要的是，為了經營和風金髮辣妹咖啡廳，我們必須教班上同學接待和工作的相關內容，因此我也得去葵同學打工的咖啡廳里一起工作。
我們就這樣迅速地決定好分工。
我們分成不同的小組，順利地開始進行作業……原以為是這樣。
「請、請多多指教……」
才剛開始，我就立刻遇到問題。
「我、我才是，請你多多指教……」
幾天後的晚上，我和葵同學在家裡的客廳相對而坐。
如果只是這樣，和平常沒什麼不同，不是值得拿出來討論的問題。
那麼到底問題出在哪裡呢？那就是葵同學現在穿著泳裝。
那是我們四人在暑假一起去兩萬人游泳池時，葵同學所穿的帶有彩色花紋的花邊比基尼。
雖然色彩繽紛，卻不過於花俏，因為是白色基底的泳衣，又或者是本人身上散發出來的氛圍使然，反而顯得很優雅。
儘管布料面積不多，但比起性感，反倒更突顯出清純感。
真不敢相信我竟然還能在夏天結束前再次欣賞到……眼睛吃那麼多冰淇淋都快不行了。
先不提我那心術不正的感想，話說為何葵同學現在會穿著泳裝呢？這是因為泉拜託我幫忙測量葵同學的身材，以便幫她製作服裝。
不不，我都告訴泉這種事由她來做比較好吧，可是──
「明天就要開始作業，所以今晚一定要量出尺寸，否則會很麻煩。」
「既然這樣，泉現在來我家量一下不就好了？」
「我等等有事，不太方便！」
「不然，葵同學不能自己量嗎？」
「因為有些地方會量不到，而且自己量的數字也不准。」
「不……葵同學應該也會抗拒讓男生來量吧？」
「我已經徵得葵同學的同意，這部分請別擔心～♪」
「真的假的……？」
「……嗯。不要緊的。」
事情經過就是這樣，所以才會變成這種情況……
只是我完全沒想到她會換上泳裝。
我對葵同學說：『如果好量的話，不用換成泳裝也沒關係吧？』，結果泉又教她『量尺寸時就要穿內衣或泳裝喔♪』。
葵同學一臉歉意地問我『穿內衣很難為情，泳裝可以嗎……？』，沒事沒事，這樣當然好得不得了。
雖然泉老是教葵同學一堆有的沒的來騙她，但這次我真的不知道她是認真的還是開玩笑，我從未測量過女性身體尺寸，實在無從判斷。
我根本就沒想過一定要她穿著內衣來量好嗎？
「「……」」
不行，這實在太尷尬了，我們甚至無法互相對視！
然而，如果這時我把視線從葵同學的臉上移到別的地方，又會引起其他問題，真的是……我現在才知道「眼睛不知道放在哪裡」這句話是用在這種情況下。
話雖如此，我也不能一直害羞下去。
我不能讓葵同學就這麼一直穿著泳裝。
雖說希望她能一直穿著才是我的真心話。
「真的可以嗎？」
「……嗯。」
以防萬一，我又向葵同學確認一次，只見她咬著嘴唇，滿臉通紅地點點頭。
葵同學雙眼緊閉，輕輕地張開雙手，彷佛在告訴我要對她做任何事都可以。
「失、失禮了……」
我鼓起勇氣拿起量尺，開始測量葵同學的身體。
泉叫我幫忙測量所有部位的尺寸，然後記錄在智慧型手機的備忘錄上，說到量尺寸，通常都是從三圍開始量起，因此我便由上而下進行測量。
我把手繞過葵同學的腋下，在她背後抓著捲尺繞到她的胸前，但這時已經很不妙了。
為什麼不妙呢？因為我們離得太近了，總之就是近到不行，甚至近到連視線都無法集中。
拜託別問我在想些什麼。因為就算不問，大家也能百分之百猜對。
拜託了，這時千萬不要有人在背後推我一把。聽到了嗎？別推我。千萬別推我。
對不起，其實我是騙人的，不管是踹我或揍我，我希望有人狠狠推我一把，讓我可以把整張臉埋進去。
總之我已經因為興奮腦子裡一片恐慌，不僅手抖個不停以至於無法準確測量，而且很想摸下去的手也幾乎快碰到她了，我緊張到不行，渾身都噴出奇怪的汗──
我就在充滿粉紅色泡泡的氛圍中進行著大人的身體測量，直到深夜。
那天晚上，我覺得自己好像稍微登大人了。
…
到了周末，泉指定的九月最後一個星期六──
我在打工的咖啡廳休息室換上工作的制服。
「怎、怎麼樣……？」
「嗯。很適合你。」
今天我終於要去葵同學打工的咖啡廳與她共事，所以我們在開店前一起過來上班，並換上店長為我準備的制服。
上半身是白色襯衫、領帶和黑色背心；下半身是黑色長褲搭配皮鞋。相較於可愛的女性員工制服，男性員工的制服顯得正式許多。
感覺像是被強迫穿上去的，所以當我看著自己在鏡子裡的樣子時，總覺得比想像中還不搭。
「感覺看起來一點也不適合我……」
「沒那回事。你只是不太習慣罷了，我倒覺得很好看。」
葵同學眼睛閃閃發亮地如此說道，看來應該不是在說客套話。
「晃同學穿制服的樣子，總覺得很新鮮……」
如此喃喃自語的葵同學，看似比我還坐立不安。
與其說是坐立不安，不如說比較像焦躁到無法冷靜？
「那、那個……」
葵同學偷瞄我，一副欲言又止的樣子。
我心想『什麼？怎麼了？』。
「我們可以合照嗎？」
此時，葵同學雙手握著手機，抬眸對我提出這樣的要求。
「合照？」
「嗯。作為第一天上班的紀念。」
葵同學不等我回答，便逕自來到我的旁邊，一隻手舉起手機，將臉湊了過來，好讓鏡頭能拍到我們兩個。
就在這個瞬間，葵同學身上的香氣撲鼻而來。
如果是平時的葵同學，大概會因為害羞而不敢靠得那麼近吧，但她現在可能是因為心思都放在拍照上，所以沒注意到這件事，看來只有我一個人感到不好意思。
我把目光轉向鏡頭，拼命掩飾自己羞紅的臉，以免被鏡頭拍到這副模樣。
葵同學一臉滿意地看著照片，突然好奇地歪了歪頭。
「奇怪？晃同學，感覺你的臉好像有點紅。」
「是、是嗎？應該是心理作用吧？是不是燈光的問題？」
「真的嗎？有沒有發燒？你沒事吧？」
葵同學擔心地打量著我的臉。
距離實在太近，味道也香到不行，感覺我的體溫反而更高了。
「我真的沒事，謝謝你擔心我。」
我帶著有些依依不捨的心情離開葵同學一步。
心臟再這麼蹦蹦亂跳的話，可能會影響接下來的工作。
「那我們出去吧。」
我離開休息室，跟在葵同學的後面走進店內。
這時，店長正在櫃檯內做開店的準備。
「嗯。看起來很適合你啊。」
「葵同學也這麼說，但我自己覺得不太搭。」
「很快就會習慣的，不管是制服還是工作。」
要是真的能那樣就好，但我還是有點不安。
「今天是晃同學第一天上班，葵同學也很久沒有排早上的班了，所以我們先稍微開個早會，順便說明一下工作內容吧。」
「好的。那就麻煩您了。」
店長停下手邊的工作，站在我們面前。
「我和葵同學會告訴你細節，也會做出指示。即使在工作中，如果遇到不懂的地方也可以儘管問我，我想讓晃同學暫時先負責外場的工作。」
「我明白了。」
「菜單記到某個程度就可以幫忙點餐，今天你就在客人上門的時候端水和拿擦手巾，點餐的工作交給葵同學。我覺得你們兩個分擔送餐工作會比較好，這樣可以嗎？」
先從端水、拿擦手巾和送餐的工作開始嗎……
「好的。我想應該沒問題。」
我沒有從事服務業的經驗，不過這種小事應該可以做到吧。
雖然有點緊張，但我是這麼想的。
「那麼，也差不多該開店了。」
開店後，隨著客人數量逐漸增加，我一開始的從容很快就消失了。
我回想以客人身分來店裡時看見葵同學接待客人的情景，明明只是向客人打招呼，然後端上水和拿擦手巾這麼簡單的小事，我卻做不好。
不知道是不是假日的關係，客人接二連三地上門，導致我完全搞不清楚要將水和擦手巾拿給哪個客人，弄錯數量還得重來一次，忙得團團轉時又因為要出餐而被店長叫了過去。
加上因為不熟悉環境，無法馬上判斷要送到哪張桌子。
時間就這樣過了一個小時，我腦袋裡一片慌亂。
「晃同學。」
這時候，突然有道平靜的聲音喊我的名字，這才讓我回過神來。
我回頭一看，葵同學面帶微笑，手上拿著一杯水。
「給你。喝下這杯水稍微冷靜一下吧。」
我接過她遞來的水杯。
「啊，哦哦……謝謝你。」
我用冷水潤潤喉嚨，深吸一口氣，感覺稍微冷靜了下來。
「我來應付現在的客人，晃同學先稍微休息一下。」
葵同學微笑說道，一個人回到外場。
我在客人看不到的地方喘口氣，同時觀察葵同學的工作情況。
這時，我看見我不知道的葵同學另一面。
以客人的身分來店裡時，我從未注意到這件事。
如今站在同樣的立場觀察，才知道葵同學處理工作是多麼熟練。
她在拿水和擦手巾給客人的同時，也不忘對抬頭想點餐的客人面帶笑容以表示自己正在聆聽，回櫃檯時帶著點好的菜單並告訴店長。
在這段時間裡，還把新來的客人引導到座位上，視情況詢問對方是否要先點餐等，靈活地隨機應變。
平時安靜怕生的葵同學竟能如此熟練地接待客人，實在讓人難以想像。
不盡如此，她還一直注意著我的情況……
看到葵同學的樣子，我覺得她實在很了不起，但同時我又突然想起一件事。
「葵同學，謝謝你。我也回去工作了。」
「嗯。遇到什麼困難儘管告訴我。」
也許是我有所誤會。
我一直以為今後也必須繼續幫助葵同學。
我既然向葵同學伸出援手，那麼在轉學之前，我就必須負起責任持續保護她──我覺得自己的內心深處一定是這麼想的。
然而，看見她工作表現得如此出色的樣子，我不禁心想──
也許她已經不需要我那麼多的照顧了。
因為一直過度保護肯定不是一件好事。
「好啊。前輩，那就拜託你了。」
「前、前輩？我才不是什麼前輩……」
大概是因為聽見出乎意料的稱呼吧。
葵同學露出驚訝又害羞的表情，說話支支吾吾。
「你不必謙虛。多虧你教了我那麼多東西。」
「嗯。」
就這樣，我和葵同學一起回到外場工作。
我在葵同學的協助下，一直工作到接近中午。
「歡迎光──」
聽到店門打開的同時，我反射性地向大門的方向打招呼，話到嘴邊卻停了下來。
「……怎麼是你們？」
因為穿著便服的瑛士和泉來到店裡。
「晃同學，真沒想到你穿制服還滿好看的嘛！對吧，瑛士。」
「嗯。我覺得出乎意料地好看。」
你們這對情侶，可不可以別在讚美辭前面加上多餘的話？
反正我就是穿不習慣也看不習慣啦。
「你們兩人怎麼會一起來這裡？」
「當然是來看看晃同學有沒有認真地工作啊♪」
泉用揶揄的語氣說道，眼睛仍不停打量我穿制服的樣子。
「要尋我開心的話就給我滾。現在是午餐時間，我很忙。」
「來看看情況這句話有一半是真的，另一半是我有事想趁你們休息的時候商量。」
「什麼事？」
「當然是和學園祭有關。」
「那在學校里說不就好了。」
「這麼說是沒錯，但這樣的話，我不就沒有藉口過來偷看晃同學的情況了嗎？而且我不是說過了嗎？菜單的事要等到星期六再說。」
原來如此，是這件事啊？
也就是說，今天是來看看我的情況，或者說是來捉弄我，還是她本來就這麼打算，所以才告訴我等到星期六再談菜單的事？
「就是這樣，我會在這邊等到你們兩個休息，可以先帶我們就座嗎？」
「……請到這邊的位子。」
「這就對了♪」
我把很滿意被當成客人的泉和瑛士帶到座位上。
我和服務其他客人一樣，遞上水和擦手巾，順便詢問他們要點些什麼，然後回到櫃檯……這倒還無所謂，只是萬萬沒想到我第一次點餐居然是幫這兩個人。
感覺好像很幸運，又似乎不怎麼好……
雖然心情很複雜，但就把給認識的人點餐當成是一種幸運吧。
「所以呢，你不是要談菜單的事情嗎？」
之後，過了中午尖峰時刻，時間來到下午一點半左右──
店長讓我和葵同學休息一下，於是我們拿著店長準備的日式拿坡里義大利面，來到泉他們的座位上。
我們一邊吃午餐，一邊和泉確認議題。
「是啊。我想討論的是配茶的點心。」
「茶點？不用決定茶嗎？」
「我已經決定好用什麼茶了，所以不用擔心。我打算以抹茶為主，之後再考慮幾種年輕人喜歡的飲料。我也會教大家泡茶的方法，關於這一點沒問題，所以我才在思考如何安排食物菜單。」
確實也需要一份可以搭配茶享用的菜單。
「茶點嗎……我雖然不太懂，但這種東西去和菓子店買不就好了？」
「這樣雖然比較方便，但如果可以的話，我還是想自己手工製作。」
「手工製作？」
我不由得重複泉說的話。
我完全沒想到這方面。
「就像晃同學說的，在這樣的活動中開餐廳，大部分應該會用現成的東西來湊合吧。我並不是說這樣不好，只是覺得既然機會難得，希望能享受從零開始製作的樂趣，就算辛苦一點也沒關係。」
「原來如此……」
確實如泉所說，那樣應該會給大家留下深刻的回憶吧。
即使過程不順利，一起努力和辛苦的回憶，將來長大後在同學會或其他場合再次相聚時，也會成為有趣的話題之一吧。
站在我旁邊的瑛士，也跟著泉附和道：
「校內有料理實習室，所以製作茶點的環境很完善，我們只需要決定好做哪些東西，準備材料也不是什麼難事。人手也很充足，我覺得並非不可行。其實我事前已經問過班上幾個同學，大家都對製作點心很感興趣。」
「班上同學都贊成的話，不就沒問題了嗎？」
「真的可以！？」
泉興奮地大聲反問，前傾的身體看起來都快要越過桌子這邊了。
「不過身為執行委員，我有兩件事想問你。」
「問什麼都可以！」
「一個是我們能否在預算內湊齊數量。你打算製作幾種茶點？」
「與其說種類，不如說我想要的是把各式各樣的菜色擺在餐盤上組成套餐。比如說抹茶蛋糕、大福，還有羊羹之類的。我覺得能提供各式各樣的套餐應該很不錯。」
泉拿出手機給我看某家茶房──也就是茶房的網站。
上面有一張盤子上擺放著好幾種和菓子的圖片，看起來相當美觀。
原來如此。外觀可愛又兼具藝術感，確實女生都喜歡這樣的東西。
比起統一購買現成的，自己製作只需要花費材料費，應該更能壓低總成本，預算方面沒有問題才是。
細節的計算之後再說，現在還有一個問題。
「自己做茶點這種事真的辦得到嗎？」
「這方面你不用擔心。因為我和小日和在家喝茶的時候，都會一起做來吃。」
這麼說來，她們兩個國中時常常在我家廚房裡不知道忙些什麼東西。
於此之前我都不知道她們那時在做什麼，原來當時她們是在做茶點。
這兩人不愧是對茶跟和菓子特別情有獨鍾。
「如果要我完美重現，當然有點強人所難……」
「無法完美重現也沒關係吧。就像泉剛才說的，這種事情要自己動手做才有意義。只要保證味道足以提供給客人享用就行了，不需要追求完美。」
「所以真的可以嗎！？」
「我本來就沒有立場反對。我身為執行委員，只要全班達成共識的話就沒有問題。下次班會的時候和大家商量一下，如果沒人反對的話，就自己動手做做看吧。」
「嗯！」
泉興高采烈地回答，高興地拉起葵同學的手搖晃著上半身。
從兩人的互動來看，她應該早就跟葵同學商量過了吧。
「還有，我有件事想拜託晃同學和葵同學。」
「這次又是什麼？」
「我希望由你們決定做什麼樣的茶點。」
「我和葵同學嗎？別鬧了，剛才我也說過，我根本不懂這些東西。」
我瞥了一眼葵同學，想看看她的意思如何。
結果葵同學也露出一副沒自信的表情。
「我希望你們兩個去參觀各式各樣的茶房後再決定。你們可以利用沒有打工的日子，或假日出去走走的時候順道參觀，還有就是──」
泉貼近我的耳朵低聲說道：
『你要不要以參觀茶房為藉口，趁機邀葵同學出去約會？』
「等、你──」
我本想吐槽她在胡說些什麼，話險些脫口而出。
要是不小心鬧得太大，葵同學可能會追問泉剛才對我說了什麼。
「到處參觀倒無所謂，但這方面的事還是泉比較了解吧？」
「我當然也想去，可是製作服裝的事已經讓我忙不過來了。我打算在開始製作茶點之前做完，目前暫時抽不出時間，所以才想拜託你們兩個♪」
「老實說，我沒什麼信心。」
「我也是……」
我猜現在的我和葵同學之間肯定有一種守靈的氛圍。
「別擔心啦。我和小日和最後也會提出意見的。總之你們只要到處逛逛，挑選出自己覺得好吃的茶點就行了。」
「嗯……如果是這樣的話。葵同學，你意下如何？」
「一個人會有點不安，如果有晃同學陪我的話，就不妨試試看吧。」
「謝謝你們兩個啦！」
就這樣，除了執行委員的工作和咖啡廳的打工之外，我還要和葵同學兩個人一起負責挑選套餐的茶點。
雖然我嘴上一直抱怨，內心卻開始覺得有些期待，連我自己都感到很驚訝。
…
從星期一開始，學園祭的籌備工作開始正式進行。
所有人放學後都留在教室里，愉快地和同伴一起完成自己的任務。
我們班因為泉是班長兼開心果，所以大家的感情都很融洽，在這種時候特別團結，是一個每逢節日都會熱鬧起來的那種班級。
在這樣的情況下，第一學期只有葵同學受到孤立，可是……
「葵同學，我可以請教你一些事情嗎？」
「嗯。什麼事呢？」
「葵同學，方便的話可以過來幫個忙嗎！」
「當然可以。」
「葵同學，我想跟你討論一下關於預算的事。」
「可以等我一下嗎？」
如今完全沒有這種情況，身為執行委員的她在同學間顯得十分搶手。
葵同學雖然怕生，但個性沉靜又溫柔，也會顧及對方的感受，所以我一直認為只要能和大家相處融洽，不論男女都會仰慕她，結果確實如此。
我看著被班上同學依賴的葵同學，突然想到──
說不定泉就是為了達到這個目的，才讓葵同學擔任執行委員。
葵同學之所以擔任執行委員，是因為想讓我留下回憶。
然而泉的心中除了盤算著如果葵同學擔任執行委員的話我絕對會接受之外，或許還想到能夠藉由這個機會讓她和同學更加親近，所以才會推薦她吧。
這讓我不禁鬆了一口氣。
這樣一來，我轉學後就沒什麼好擔心了。
這明明是值得高興的事，但不知為何……
我也感到一絲寂寞。
…
我們這段期間不停地忙著準備學園祭和打工，接著迎來十月的第一個星期天──
我和葵同學比平常早一些起床，正準備出門。
「葵同學，你準備好了嗎？」
「嗯。馬上就好了。」
我在房門前問了一聲，立刻聽到葵同學的回答。
過了一會兒房門打開，葵同學準備好出門，從房間裡走了出來。
「對不起。我不知道該穿哪件衣服。」
葵同學如此說道，身上穿的是米色針織衫搭配顏色沉穩的長裙。這身比平時更加成熟穩重的色調和搭配，讓我的眼睛頓時亮了起來。
這身服裝很有秋天的感覺，很適合清純美女型的葵同學。
葵同學像是在確認自己的裝扮一般，不停地打量全身。
「好、好看嗎……？」
她有些不安地撥著頭髮，抬眸看著我如此問道。
「我覺得很適合你。這件衣服是新買的吧？」
「嗯。是前陣子和泉同學一起逛街買的。」
葵同學笑逐顏開地答道。
「那我們走吧。」
「嗯。」
我們確認一下有沒有忘記帶的東西之後，便走出家門。
天氣相當晴朗，以十月來說還算溫暖，是絕佳的外出天氣。
「要先從哪家店開始參觀呢？」
才剛踏出家門，葵同學便立刻問我這個問題。
「其實我已經問過日和有哪些店值得推薦了。」
「問小日和嗎？」
「日和還住在這邊的時候，經常和泉兩個人去找哪裡有好吃的茶房。我問她有哪些店家可以推薦給我，然後她就幫我挑了好幾家。甚至還幫我預約好了第一家店，所以我們要先從那家店開始參觀。」
「以後得找機會向小日和道謝。」
「我打算在假日或放學回家的時候順道去其他茶房看看，如果有時間的話，我還想參考車站內的和菓子店、購物中心及百貨公司的點心賣場。」
「好啊。真令人期待。」
我們邊聊著邊前往第一家店。
「我想應該就在這附近……」
我把日和告訴我的地址輸入手機的導航應用程式，步行將近二十分鐘。
聽說是位於住宅區內，而正如地圖顯示的一樣，附近都是一棟棟的獨棟住宅，我們繼續前進，心裡卻開始懷疑這種地方真的有可以喝茶的店家嗎？
過了一會兒，導航告訴我們已經到達了目的地。
「是這裡……？」
葵同學會發出疑問也是理所當然。
因為矗立在眼前的，是一棟被歷史感十足的石牆所包圍的獨棟平房。
這也就是所謂的古民宅，乍看之下完全不像店鋪，但入口的門上掛著寫有店名的門牌，看來應該是這裡沒錯。
「感覺有些格格不入，但還是進去看看吧。」
「嗯……」
我擺出一副與平時光顧咖啡廳時截然不同的架勢。
如果只有我一個人的話，大概會選擇不進去就打道回府了吧──我如此心想，並從入口走了進去，結果眼前出現的是修剪得十分整齊的美麗庭院，令人聯想起日本庭院。
穿過腳下的踏腳石前往玄關，店員於入口處迎接我們。
我告訴店員事前有先預約，店員隨即帶我們到裡面的房間。
「哦哦……」
來到房間，拉開紙門的瞬間，我不由得發出感嘆聲。
那是一間大約六張榻榻米大的小型和室，從那裡可以看見庭園，房間中央擺著一張矮木桌和椅子，只要拉開紙門，就能從檐廊來到紅葉林立的庭園。
明明位於住宅區內，卻有一種彷佛只有這裡的時間緩慢流逝的錯覺。
我們老實地同時坐了下來。
「不知怎的，總覺得我們好像來錯地方了……」
「嗯……不過，小日和和泉同學以前也有來過，所以應該沒問題。」
葵同學表示同意，又連忙補上這句話。
是啊，一定只是因為我們不習慣才會這麼想。
「好了。還是先點餐吧。」
「也對。」
我們立刻拿起放在桌上的菜單一起細細端詳。
上面光是茶就有好幾個種類，而且全是我沒聽過的名字。
我對茶不太了解，便請店員幫忙推薦，接著選擇今天的目標茶點。
招牌茶點有餡蜜和抹茶大福，羊羹有綠茶羊羹和栗子羊羹兩種組合。上面還寫著最受歡迎的饅頭，餡料使用的是用綠茶粉末混合而成的綠茶餡。
雖然現在沒賣，但聽說夏天還會賣抹茶刨冰。
菜單從頭到尾堪稱是一份精美的抹茶全餐。
「葵同學，你想吃哪個？」
「我想想……餡蜜和羊羹的套餐。啊，不過饅頭也很吸引我。」
葵同學兩眼發亮，目光在菜單上來回遊移。
「怎麼辦……我全都想吃。」
她抬起頭，露出苦惱的表情。
看著她選擇困難的樣子，實在相當逗趣。
「那我就點饅頭和抹茶大福好了，我們兩個人各分一點來吃吧。這樣的話，彼此都能品嘗到各種菜色，要挑選茶點的話，這麼做比較好。」
「嗯。謝謝你！」
葵同學頓時笑逐顏開，一臉開心地說道。
隨後我們便點了店員推薦的抹茶和挑選的茶點，等了十五分鐘。
「哦哦……」
看到餐點擺在眼前時，我們忍不住發出一聲驚嘆。
大概是因為抹茶剛剛才泡好，所以獨特的香氣撲鼻而來，茶點也裝在漂亮的容器里，這麼說或許有些誇張，但每一樣東西都宛如藝術品一般精緻。
「呃……」
店員離開了房間。
我們第一次看到正宗的抹茶，不禁有些不知所措。
「怎麼辦？我完全不懂喝茶的禮儀……」
我心想，早知道就請教日和或泉怎麼做了。
「反正只有我們兩個人，沒必要那麼拘束吧？」
葵同學大概也對喝茶的禮儀懂得不多吧。
不過，多虧她這麼說，讓我覺得似乎放鬆多了。
「也是。反正沒其他人看見，用自己喜歡的方式喝就好。」
「嗯。就這麼辦。」
「那就開動囉。」
「啊，先等一下。」
葵同學一邊說著，一邊從包包里拿出手機。
「要不要拍些照片，回去給泉同學和瑛士同學瞧瞧？」
「哦哦，好啊。那就拍吧。」
我也拿出手機，兩人一起把餐點拍了下來。
「好了。那麼我要喝了──」
我雙手捧著茶碗，看見茶的表面冒著細緻的泡沫。
這是我第一次品嘗正宗的抹茶，所以無法想像會是什麼味道，我把嘴巴對準碗邊，小心翼翼地試喝了一口，接著，淡淡的苦味里逐漸瀰漫出微甜和清爽的香氣。
「……好喝。」
我不禁脫口而出。
說實話，我以為味道會更苦，所以才藏不住驚訝。
比我想像中的要清爽得多，也非常順口。
「嗯。很好喝。」
葵同學好像也有相同的感覺，她呼出一口氣，表情整個放鬆下來。
「我還以為抹茶是更成熟的味道，沒想到這麼好喝……雖然每個人的口味不同，但我可以理解為什麼泉與日和會那麼喜歡了。」
就在我說著這句話的時候，葵同學又一臉幸福地喝了好幾口抹茶。
這麼好喝的東西，一碗根本無法滿足。
機會難得，不如再來一碗吧。正當我這麼想的時候，今天的正事又浮現在腦海里，使我不禁重新思考。
再來一碗抹茶倒也無所謂，但也要先品嘗一下一起點的茶點。畢竟我們今天來這裡的目的，是為了找到要在和風金髮辣妹咖啡廳推出的茶點。
……話說回來，取這個名字果然很糟糕啊。
如今既然已經知道抹茶的美味，反而更讓我懷疑另外加入金髮辣妹的要素，是否真有其必要。
正當我想著這件事的時候，葵同學用牙籤切下盤子上的栗子羊羹送進嘴裡。
「嗯……！」
接著葵同學露出有些吃驚的表情將嘴捂住。
「好吃嗎？」
葵同學嘴裡享用著栗子羊羹，頓時點頭如搗蒜。
她吃完後喝了一口抹茶，稍微喘口氣後平靜了下來。
「晃同學也嘗嘗另一半吧。」
葵同學用牙籤刺起另一半羊羹，遞到我的面前。
她的雙眼閃閃發亮，彷佛在告訴我這個東西好吃到不行。
「呃……」
因為說要分著吃，能吃到另一半讓我很開心是沒錯。
「沒關係嗎……？」
這句話大概順利傳達出了我想表達的意思吧。
葵同學露出驚訝的表情，臉頰一下子紅了起來。
沒錯，如果我直接吃下去的話，就會變成間接接吻了……
「……沒關係。那個，反正也不是第一次了。」
「是、是嗎……那我就不客氣囉。」
葵同學說的沒錯，這並不是第一次。
只是要問我在不在意，我當然不可能裝得若無其事。我緊張地將她遞過來的栗子羊羹放進嘴裡……糟糕，我害羞到根本嘗不出是什麼滋味。
「怎麼樣？」
葵同學用略帶羞澀又充滿期待的眼神詢問我感想。
我實在不知道味道怎麼樣，也不能隨便回答她很好吃。
為了將煩惱驅散，我在心中反覆告訴自己冷靜下來，就在我恢復一絲冷靜的時候，栗子羊羹的味道才終於在口中擴散開來。
淡淡的甜味緩和了喝下抹茶後的微微苦澀。
味道確實很美味，最重要的是和抹茶堪稱絕配。
「嗯。很好吃。」
「對吧？」
這樣的話，我對自己點的饅頭和抹茶大福也很在意了。
我拿起牙籤將抹茶大福切成兩半送入口中。
「……好吃嗎？」
我也像葵同學吃栗子羊羹的時候一樣猛力點頭。
確實，與其用各種方式形容，不如直接品嘗比較快。
「葵同學也吃看看另一半吧。」
「嗯。謝謝。」
我把裝著抹茶大福的小碗遞給了她。
「…………」
不知為何，葵同學目不轉睛地盯著抹茶大福愣了一會兒。
看著遲遲沒有動手的葵同學，我的腦中突然閃過一個意想不到的念頭。
難道說，葵同學是在等我餵她嗎？
不對，這跟誰餵誰無關，既然人家都餵我吃了另一半，會等著我餵她吃也是理所當然的不是嗎？反而不餵她吃才顯得不自然吧。
真的假的……讓對方餵倒還好，但餵對方吃可是會讓我羞恥到極點。
我的體溫由於緊張和羞恥而急速上升，我用牙籤刺起抹茶大福，送到葵同學的面前。葵同學的身體稍微向前傾，隨即張嘴一口吃了下去。
她用左手按著臉頰，一臉幸福地眯起眼睛。
果然人類吃到美食，就會感動得說不出話。
「再嘗嘗看其他的點心吧。」
「嗯。」
我們就這樣一邊暢談，一邊享用抹茶和茶點。
互相交換各種感想，餵對方自己點的東西，喝得不滿足又再點一碗抹茶。
等回過神來，才驚訝地發現我們已經在這裡待了兩個小時。
就這樣，我們在日和推薦的茶房度過了一整個上午。
…
我們離開第一家茶房後，立刻朝第二家茶房的方向前進。
「我想應該是在這附近……」
第一家是日和介紹的店，第二家則是泉推薦的茶房。
上一家茶房很罕見地位於住宅區內，而這次來的地方，更讓我們忍不住懷疑真的會在這裡嗎？
因為我們現在來到的地點，是車站對面的中心商業區。
不用說，這裡周圍都是高聳的辦公大樓，連一家餐廳都沒有，更別說茶房了。
但手機上的導航卻顯示確實就在這附近。
「晃同學，該不會是那裡吧？」
葵同學喊了我一聲，我放下手機抬頭望去。
我看見一棟兩層樓高的小型建築，夾在兩棟大樓中間。
「好像是……」
跟想像中的完全不一樣，感覺比較像是咖啡廳，或者說是時尚的咖啡廳。
完全不具備第一家的韻味和日本傳統的文化元素。
「怎麼回事……感覺一點也不像茶房。」
「是啊。不如說，比較像那種時下流行的網美拍照地點。」
雖說是精通和風元素的泉推薦給我們的店，心中還是不免有些不安。
不，或許只是外觀很西式，裡面卻意外地充滿和風元素，給人和洋折衷的感覺也說不定。
我們帶著些許期待推開店門。
「歡迎光臨～♪」
完全沒有這回事。
一位大姊姊穿著像便服一樣的時尚制服，笑容滿面地迎接我們。
我們被帶到一處靠窗的雙人座位坐下。
店裡的客人看起來大多是二十多歲的女性，只有幾位男性應該是被女朋友拉來的。高中男生只有我一個，說實話，我覺得有一點不自在。
在各種意義上，我擔心著是否不要緊。
「晃同學，你看這個。」
這個時候，葵同學帶著發亮的眼神把菜單遞給我。
我一看菜單上的內容，就立刻明白泉為什麼會推薦這家店。
上面寫著抹茶拿鐵、抹茶冰沙等一堆用抹茶製作的飲料菜單，食物菜單則有抹茶提拉米蘇、抹茶蛋糕卷等。
「原來如此……」
換言之，這家店大概是販賣抹茶改良菜單的專賣店。
在類似第一家那樣的正宗茶房裡享用抹茶和茶點固然不錯，但對於像我們這樣的年輕世代來說，還是太陌生了。
換成別的說法，即使有興趣，難度也很高。
不過，如果像這樣以時下流行的咖啡廳形式經營的話，就不太有被拒之門外的感覺，加上以拿鐵或冰沙等方式進行改良，即便是不喜歡抹茶特有苦味的人，想必也很容易入口。
更重要的是，這對於我們的和風金髮辣妹咖啡廳有所幫助。
「我們班的菜單上，說不定也可以加入抹茶拿鐵之類的東西。」
「是啊。抹茶和茶點搭配起來雖然也不錯，但這種用抹茶製作的飲料和甜點的組合，很受年輕女性的歡迎，我覺得輕鬆享用也無妨。」
既然葵同學和我的意見相同，那就肯定沒錯。
再來就是這種抹茶的改良菜單，是否符合和風概念的金髮辣妹咖啡廳……也罷，反正在加上金髮辣妹要素的時候，就已經沒有必要在意了。
反過來說，幸虧有金髮辣妹的要素，不管我們走日式或西式風格都沒問題。
「那就點餐吧。」
「嗯。」
我點了抹茶冰沙和抹茶瑞士卷，葵同學則點了抹茶拿鐵和抹茶提拉米蘇。
飲料不一會兒便端了上來，慢點端上來的甜點裝飾得十分華麗，看起來很受女生歡迎，或者說很適合拍照上傳到社交網站。
葵同學像在第一家茶房時一樣，開心地拍下照片。
我們就這樣在與第一家截然不同的氛圍中，享受喝茶的樂趣。
…
在那之後，我們在傍晚之前又去了另一家店。
如果可以的話，我希望能稍微再多看幾家，但問題不是時間，而是肚子。
也許是因為第一次喝抹茶太好喝的緣故，每一家店光喝一碗抹茶還不夠，我們又加點第二碗，再加上配了好幾種茶點和甜點，這樣不管是誰都會吃得很撐吧。
不過說實話，我也沒想到自己會吃得那麼多。
我想這大概都要怪抹茶和茶點為什麼會那麼搭吧。
抹茶特有的苦味被茶點的甜味完美中和，讓人忍不住一口接著一口，結果茶和茶點都停不下來，就此陷入無限循環。
葵同學也一樣，雖然不像我那麼誇張，但似乎也飽到不行。
「已經獲得不少參考材料，今天差不多該回去了。」
「也對。啊，不過……」
「嗯？怎麼了？」
葵同學一副欲言又止的樣子。
我告訴她不用客氣有話直說，她稍微遲疑了一下，才開口說道：
「難得來到車站附近，我想順路去車站裡面的和菓子賣場看看。」
「哦哦，這個提議不錯。光是用看的也能作為參考。」
「嗯。如果看到感興趣的點心，我也想買來嘗嘗。」
「咦？」
「嗯？」
這句出乎意料的話，讓我的頭上浮出一個問號。
結果葵同學也一臉疑惑地看著我。
「沒事，要買是可以，但該不會是今天要吃的吧？」
「嗯嗯……？」
我心想應該不是這樣，因此向葵同學確認了一下，只見她瞬間露出有點意外的表情。
「這、這是當然囉。畢竟今天都吃了那麼多！」
葵同學比手畫腳地連忙否定。
她否認的樣子看起來特別拼命，是我的心理作用嗎？
我一直在意著這件事，隨即前往車站地下的和菓子賣場。
「好壯觀……種類真多！」
我們走了一會兒，一抵達地下賣場，葵同學便像來到玩具賣場的小孩一樣，兩眼發亮地看著陳列在展示櫃內的茶點。
途中有店員邀葵同學試吃，她一邊享用，一邊露出陶醉的笑容。
葵同學在店裡來回徘徊了五、六趟，遲遲無法決定該買哪些。
「晃同學怎麼辦……我實在沒辦法決定。」
葵同學一臉為難地如此嘀咕。
看她那副異常認真的表情，讓我險些笑出聲來。
「你不必強迫自己只能選一個，想吃哪個就買。」
「可是，那樣會花很多錢。」
「這次由我來付，你就別擔心了。」
「不行啦，這怎麼好意思。」
葵同學一臉歉意地謝絕我的好意。
「今天雖然逛了好幾家店，但其實沒花多少錢，何況我下個月就能拿到咖啡廳打工的錢，所以不用擔心錢的問題。再說，我也想再多吃一點。」
「真的可以嗎？」
「嗯。想吃什麼就儘管吃吧。」
「謝謝。」
就在我們說到一半的時候──
「有這麼溫柔的男朋友真是太好了。」
「「咦……」」
聽見我們對話的女店員，面帶笑容如此說道。
我們兩個同時害羞得不知如何回應。
「那個……他不是我的男朋友。」
葵同學滿臉通紅地表示否定。
雖然說事實本來就是如此，但心中還是不免有些失落，就在我這麼想的時候……
「他是我配不上的人……」
葵同學否定的理由和我想的完全不同。
經她這麼一說，連我都覺得不好意思了。
「是這樣啊。不過，我覺得你們看起來很相配呢。」
女店員微笑以對，像是聽懂了葵同學的言外之意。
「非常謝謝你……」
我們害羞得不敢再和女店員對上眼，兩人並肩站在一起，將視線投向展示櫃內的東西。
之後，在女店員關切的目光下，我們花了三十分鐘，終於決定買哪幾個和菓子。向女店員道謝後，我和笑得合不攏嘴的葵同學一起回家。
被女店員誤認為情侶的時候雖然很吃驚，但沒有不高興。
今天玩得很開心，心中有點感謝泉幫我們製造了單獨一起出門的機會。
……這樣雖然很好。
「咦？這個是……？」
第二天早上，我在準備早餐時打開垃圾桶一看，發現有個裝和菓子的容器被扔在裡面。
我心想應該不會吧，但仔細一看，昨天回家時買的和菓子已經一個都不剩了。
從這個狀況來看，一定是葵同學吃掉的，但她是什麼時候吃的呢？
雖然我不介意她什麼時候吃，可是白天都吃了那麼多，半夜居然還吃得下，看來她大概開始對和菓子愛不釋手了吧。
我很驚訝，她竟然也具備泉那種用另一個胃裝甜點的實力。
「葵同學，昨天買的和菓子一個不剩，該不會……」
我若無其事地詢問剛起床的葵同學。
「對、對不起……我本來想忍住的，但回過神來已經吃掉了……」
她用一副世界末日來臨般的表情頻頻向我道歉。
聽葵同學說，她一開始本來只想吃一個。
然而吃了一個後又想吃第二個，吃了第二個後又想吃第三個，就這樣不知不覺地吃掉一大半，等到察覺到的時候已經陷入絕望。
更讓葵同學著急的，是她連我的那份也吃掉了，所以她心想，乾脆一不做二不休全部吃完，當成茶點從一開始就不存在。
雖說是大半夜偷偷摸摸地犯案，不過也太大膽了吧。
我非但沒有生氣，反而在拼命忍笑，對半哭著道歉的葵同學實在有些過意不去。
如果是以前的葵同學，應該打從一開始就不會說要去買茶點，還會客氣地和我分享，而不是自己偷偷全部吃光。
這麼一想，這樣的變化對葵同學來說或許是件好事吧。
我看下次再多買一些給她吃好了。
要開設和風金髮辣妹咖啡廳，事前大致有三件事情需要做好準備。
分別是準備服裝、準備道具、選擇菜單。
儘管學園祭前也需要安排咖啡廳的經營事宜，練習接待客人和泡茶的技巧，但我們目前先不考慮這些，而是先提前準備這三項。
首先在服裝方面，以泉為中心，由擅長縫紉的女同學組成團隊。
她們想製作的似乎是象徵日本傳統文化氛圍的和服。
聽說泉的祖母捐出了幾件古老的和服，她們信心滿滿地說，只要稍微改造一下，就能製作出類似大正時期學生風格的服裝。
我覺得使用真正的和服製作未免太奢侈了吧，但泉的祖母說：『與其讓這些衣服沉睡在衣櫥中，不如用在孫女的學園祭上，這樣還比較有意義。』
這位奶奶，您到底是太了解孫女還是人太好了啊？
其次是道具的準備，這部分由瑛士擔任組長。
茶具和餐具會由泉的家裡提供，這組人員還需要製作招牌和店內裝飾，負責桌椅布置以及必需品的採購等等。
由於部分工作需要體力活，因此這一組的男生比較多。
雖然店內裝飾需要一定程度的品味，但我想交給瑛士負責應該沒什麼問題。
搞不好這一組的工作最麻煩也說不定。
最後是菜單的選擇。
聽說泉已經有初步的想法，因此決定這部分日後再討論。
因為大部分預算都會花在茶水和食物的費用上，如果沒有先確定這部分的預算，就無法分配製作其他物品的預算……雖然大家沒有意見，可是仍讓人感到不安。
泉樂觀地告訴大家『沒問題，不必擔心！』，所以同學們似乎都很放心，但大家千萬要小心啊……如此輕率發言的泉才是最危險的。
由於她給的期限是下個星期六，現在只好先相信她。
我不知道她為什麼會把期限定在學校放假那天，不過一定有什麼理由。
我和葵同學身為執行委員，主要負責討論和提交文件等行政工作。
此外，我們還得管理各小組的進度，人手不足的話也要臨時過去幫忙，總之會視情況做調整。
最重要的是，為了經營和風金髮辣妹咖啡廳，我們必須教班上同學接待和工作的相關內容，因此我也得去葵同學打工的咖啡廳里一起工作。
我們就這樣迅速地決定好分工。
我們分成不同的小組，順利地開始進行作業……原以為是這樣。
「請、請多多指教……」
才剛開始，我就立刻遇到問題。
「我、我才是，請你多多指教……」
幾天後的晚上，我和葵同學在家裡的客廳相對而坐。
如果只是這樣，和平常沒什麼不同，不是值得拿出來討論的問題。
那麼到底問題出在哪裡呢？那就是葵同學現在穿著泳裝。
那是我們四人在暑假一起去兩萬人游泳池時，葵同學所穿的帶有彩色花紋的花邊比基尼。
雖然色彩繽紛，卻不過於花俏，因為是白色基底的泳衣，又或者是本人身上散發出來的氛圍使然，反而顯得很優雅。
儘管布料面積不多，但比起性感，反倒更突顯出清純感。
真不敢相信我竟然還能在夏天結束前再次欣賞到……眼睛吃那麼多冰淇淋都快不行了。
先不提我那心術不正的感想，話說為何葵同學現在會穿著泳裝呢？這是因為泉拜託我幫忙測量葵同學的身材，以便幫她製作服裝。
不不，我都告訴泉這種事由她來做比較好吧，可是──
「明天就要開始作業，所以今晚一定要量出尺寸，否則會很麻煩。」
「既然這樣，泉現在來我家量一下不就好了？」
「我等等有事，不太方便！」
「不然，葵同學不能自己量嗎？」
「因為有些地方會量不到，而且自己量的數字也不准。」
「不……葵同學應該也會抗拒讓男生來量吧？」
「我已經徵得葵同學的同意，這部分請別擔心～♪」
「真的假的……？」
「……嗯。不要緊的。」
事情經過就是這樣，所以才會變成這種情況……
只是我完全沒想到她會換上泳裝。
我對葵同學說：『如果好量的話，不用換成泳裝也沒關係吧？』，結果泉又教她『量尺寸時就要穿內衣或泳裝喔♪』。
葵同學一臉歉意地問我『穿內衣很難為情，泳裝可以嗎……？』，沒事沒事，這樣當然好得不得了。
雖然泉老是教葵同學一堆有的沒的來騙她，但這次我真的不知道她是認真的還是開玩笑，我從未測量過女性身體尺寸，實在無從判斷。
我根本就沒想過一定要她穿著內衣來量好嗎？
「「……」」
不行，這實在太尷尬了，我們甚至無法互相對視！
然而，如果這時我把視線從葵同學的臉上移到別的地方，又會引起其他問題，真的是……我現在才知道「眼睛不知道放在哪裡」這句話是用在這種情況下。
話雖如此，我也不能一直害羞下去。
我不能讓葵同學就這麼一直穿著泳裝。
雖說希望她能一直穿著才是我的真心話。
「真的可以嗎？」
「……嗯。」
以防萬一，我又向葵同學確認一次，只見她咬著嘴唇，滿臉通紅地點點頭。
葵同學雙眼緊閉，輕輕地張開雙手，彷佛在告訴我要對她做任何事都可以。
「失、失禮了……」
我鼓起勇氣拿起量尺，開始測量葵同學的身體。
泉叫我幫忙測量所有部位的尺寸，然後記錄在智慧型手機的備忘錄上，說到量尺寸，通常都是從三圍開始量起，因此我便由上而下進行測量。
我把手繞過葵同學的腋下，在她背後抓著捲尺繞到她的胸前，但這時已經很不妙了。
為什麼不妙呢？因為我們離得太近了，總之就是近到不行，甚至近到連視線都無法集中。
拜託別問我在想些什麼。因為就算不問，大家也能百分之百猜對。
拜託了，這時千萬不要有人在背後推我一把。聽到了嗎？別推我。千萬別推我。
對不起，其實我是騙人的，不管是踹我或揍我，我希望有人狠狠推我一把，讓我可以把整張臉埋進去。
總之我已經因為興奮腦子裡一片恐慌，不僅手抖個不停以至於無法準確測量，而且很想摸下去的手也幾乎快碰到她了，我緊張到不行，渾身都噴出奇怪的汗──
我就在充滿粉紅色泡泡的氛圍中進行著大人的身體測量，直到深夜。
那天晚上，我覺得自己好像稍微登大人了。
…
到了周末，泉指定的九月最後一個星期六──
我在打工的咖啡廳休息室換上工作的制服。
「怎、怎麼樣……？」
「嗯。很適合你。」
今天我終於要去葵同學打工的咖啡廳與她共事，所以我們在開店前一起過來上班，並換上店長為我準備的制服。
上半身是白色襯衫、領帶和黑色背心；下半身是黑色長褲搭配皮鞋。相較於可愛的女性員工制服，男性員工的制服顯得正式許多。
感覺像是被強迫穿上去的，所以當我看著自己在鏡子裡的樣子時，總覺得比想像中還不搭。
「感覺看起來一點也不適合我……」
「沒那回事。你只是不太習慣罷了，我倒覺得很好看。」
葵同學眼睛閃閃發亮地如此說道，看來應該不是在說客套話。
「晃同學穿制服的樣子，總覺得很新鮮……」
如此喃喃自語的葵同學，看似比我還坐立不安。
與其說是坐立不安，不如說比較像焦躁到無法冷靜？
「那、那個……」
葵同學偷瞄我，一副欲言又止的樣子。
我心想『什麼？怎麼了？』。
「我們可以合照嗎？」
此時，葵同學雙手握著手機，抬眸對我提出這樣的要求。
「合照？」
「嗯。作為第一天上班的紀念。」
葵同學不等我回答，便逕自來到我的旁邊，一隻手舉起手機，將臉湊了過來，好讓鏡頭能拍到我們兩個。
就在這個瞬間，葵同學身上的香氣撲鼻而來。
如果是平時的葵同學，大概會因為害羞而不敢靠得那麼近吧，但她現在可能是因為心思都放在拍照上，所以沒注意到這件事，看來只有我一個人感到不好意思。
我把目光轉向鏡頭，拼命掩飾自己羞紅的臉，以免被鏡頭拍到這副模樣。
葵同學一臉滿意地看著照片，突然好奇地歪了歪頭。
「奇怪？晃同學，感覺你的臉好像有點紅。」
「是、是嗎？應該是心理作用吧？是不是燈光的問題？」
「真的嗎？有沒有發燒？你沒事吧？」
葵同學擔心地打量著我的臉。
距離實在太近，味道也香到不行，感覺我的體溫反而更高了。
「我真的沒事，謝謝你擔心我。」
我帶著有些依依不捨的心情離開葵同學一步。
心臟再這麼蹦蹦亂跳的話，可能會影響接下來的工作。
「那我們出去吧。」
我離開休息室，跟在葵同學的後面走進店內。
這時，店長正在櫃檯內做開店的準備。
「嗯。看起來很適合你啊。」
「葵同學也這麼說，但我自己覺得不太搭。」
「很快就會習慣的，不管是制服還是工作。」
要是真的能那樣就好，但我還是有點不安。
「今天是晃同學第一天上班，葵同學也很久沒有排早上的班了，所以我們先稍微開個早會，順便說明一下工作內容吧。」
「好的。那就麻煩您了。」
店長停下手邊的工作，站在我們面前。
「我和葵同學會告訴你細節，也會做出指示。即使在工作中，如果遇到不懂的地方也可以儘管問我，我想讓晃同學暫時先負責外場的工作。」
「我明白了。」
「菜單記到某個程度就可以幫忙點餐，今天你就在客人上門的時候端水和拿擦手巾，點餐的工作交給葵同學。我覺得你們兩個分擔送餐工作會比較好，這樣可以嗎？」
先從端水、拿擦手巾和送餐的工作開始嗎……
「好的。我想應該沒問題。」
我沒有從事服務業的經驗，不過這種小事應該可以做到吧。
雖然有點緊張，但我是這麼想的。
「那麼，也差不多該開店了。」
開店後，隨著客人數量逐漸增加，我一開始的從容很快就消失了。
我回想以客人身分來店裡時看見葵同學接待客人的情景，明明只是向客人打招呼，然後端上水和拿擦手巾這麼簡單的小事，我卻做不好。
不知道是不是假日的關係，客人接二連三地上門，導致我完全搞不清楚要將水和擦手巾拿給哪個客人，弄錯數量還得重來一次，忙得團團轉時又因為要出餐而被店長叫了過去。
加上因為不熟悉環境，無法馬上判斷要送到哪張桌子。
時間就這樣過了一個小時，我腦袋裡一片慌亂。
「晃同學。」
這時候，突然有道平靜的聲音喊我的名字，這才讓我回過神來。
我回頭一看，葵同學面帶微笑，手上拿著一杯水。
「給你。喝下這杯水稍微冷靜一下吧。」
我接過她遞來的水杯。
「啊，哦哦……謝謝你。」
我用冷水潤潤喉嚨，深吸一口氣，感覺稍微冷靜了下來。
「我來應付現在的客人，晃同學先稍微休息一下。」
葵同學微笑說道，一個人回到外場。
我在客人看不到的地方喘口氣，同時觀察葵同學的工作情況。
這時，我看見我不知道的葵同學另一面。
以客人的身分來店裡時，我從未注意到這件事。
如今站在同樣的立場觀察，才知道葵同學處理工作是多麼熟練。
她在拿水和擦手巾給客人的同時，也不忘對抬頭想點餐的客人面帶笑容以表示自己正在聆聽，回櫃檯時帶著點好的菜單並告訴店長。
在這段時間裡，還把新來的客人引導到座位上，視情況詢問對方是否要先點餐等，靈活地隨機應變。
平時安靜怕生的葵同學竟能如此熟練地接待客人，實在讓人難以想像。
不盡如此，她還一直注意著我的情況……
看到葵同學的樣子，我覺得她實在很了不起，但同時我又突然想起一件事。
「葵同學，謝謝你。我也回去工作了。」
「嗯。遇到什麼困難儘管告訴我。」
也許是我有所誤會。
我一直以為今後也必須繼續幫助葵同學。
我既然向葵同學伸出援手，那麼在轉學之前，我就必須負起責任持續保護她──我覺得自己的內心深處一定是這麼想的。
然而，看見她工作表現得如此出色的樣子，我不禁心想──
也許她已經不需要我那麼多的照顧了。
因為一直過度保護肯定不是一件好事。
「好啊。前輩，那就拜託你了。」
「前、前輩？我才不是什麼前輩……」
大概是因為聽見出乎意料的稱呼吧。
葵同學露出驚訝又害羞的表情，說話支支吾吾。
「你不必謙虛。多虧你教了我那麼多東西。」
「嗯。」
就這樣，我和葵同學一起回到外場工作。
我在葵同學的協助下，一直工作到接近中午。
「歡迎光──」
聽到店門打開的同時，我反射性地向大門的方向打招呼，話到嘴邊卻停了下來。
「……怎麼是你們？」
因為穿著便服的瑛士和泉來到店裡。
「晃同學，真沒想到你穿制服還滿好看的嘛！對吧，瑛士。」
「嗯。我覺得出乎意料地好看。」
你們這對情侶，可不可以別在讚美辭前面加上多餘的話？
反正我就是穿不習慣也看不習慣啦。
「你們兩人怎麼會一起來這裡？」
「當然是來看看晃同學有沒有認真地工作啊♪」
泉用揶揄的語氣說道，眼睛仍不停打量我穿制服的樣子。
「要尋我開心的話就給我滾。現在是午餐時間，我很忙。」
「來看看情況這句話有一半是真的，另一半是我有事想趁你們休息的時候商量。」
「什麼事？」
「當然是和學園祭有關。」
「那在學校里說不就好了。」
「這麼說是沒錯，但這樣的話，我不就沒有藉口過來偷看晃同學的情況了嗎？而且我不是說過了嗎？菜單的事要等到星期六再說。」
原來如此，是這件事啊？
也就是說，今天是來看看我的情況，或者說是來捉弄我，還是她本來就這麼打算，所以才告訴我等到星期六再談菜單的事？
「就是這樣，我會在這邊等到你們兩個休息，可以先帶我們就座嗎？」
「……請到這邊的位子。」
「這就對了♪」
我把很滿意被當成客人的泉和瑛士帶到座位上。
我和服務其他客人一樣，遞上水和擦手巾，順便詢問他們要點些什麼，然後回到櫃檯……這倒還無所謂，只是萬萬沒想到我第一次點餐居然是幫這兩個人。
感覺好像很幸運，又似乎不怎麼好……
雖然心情很複雜，但就把給認識的人點餐當成是一種幸運吧。
「所以呢，你不是要談菜單的事情嗎？」
之後，過了中午尖峰時刻，時間來到下午一點半左右──
店長讓我和葵同學休息一下，於是我們拿著店長準備的日式拿坡里義大利面，來到泉他們的座位上。
我們一邊吃午餐，一邊和泉確認議題。
「是啊。我想討論的是配茶的點心。」
「茶點？不用決定茶嗎？」
「我已經決定好用什麼茶了，所以不用擔心。我打算以抹茶為主，之後再考慮幾種年輕人喜歡的飲料。我也會教大家泡茶的方法，關於這一點沒問題，所以我才在思考如何安排食物菜單。」
確實也需要一份可以搭配茶享用的菜單。
「茶點嗎……我雖然不太懂，但這種東西去和菓子店買不就好了？」
「這樣雖然比較方便，但如果可以的話，我還是想自己手工製作。」
「手工製作？」
我不由得重複泉說的話。
我完全沒想到這方面。
「就像晃同學說的，在這樣的活動中開餐廳，大部分應該會用現成的東西來湊合吧。我並不是說這樣不好，只是覺得既然機會難得，希望能享受從零開始製作的樂趣，就算辛苦一點也沒關係。」
「原來如此……」
確實如泉所說，那樣應該會給大家留下深刻的回憶吧。
即使過程不順利，一起努力和辛苦的回憶，將來長大後在同學會或其他場合再次相聚時，也會成為有趣的話題之一吧。
站在我旁邊的瑛士，也跟著泉附和道：
「校內有料理實習室，所以製作茶點的環境很完善，我們只需要決定好做哪些東西，準備材料也不是什麼難事。人手也很充足，我覺得並非不可行。其實我事前已經問過班上幾個同學，大家都對製作點心很感興趣。」
「班上同學都贊成的話，不就沒問題了嗎？」
「真的可以！？」
泉興奮地大聲反問，前傾的身體看起來都快要越過桌子這邊了。
「不過身為執行委員，我有兩件事想問你。」
「問什麼都可以！」
「一個是我們能否在預算內湊齊數量。你打算製作幾種茶點？」
「與其說種類，不如說我想要的是把各式各樣的菜色擺在餐盤上組成套餐。比如說抹茶蛋糕、大福，還有羊羹之類的。我覺得能提供各式各樣的套餐應該很不錯。」
泉拿出手機給我看某家茶房──也就是茶房的網站。
上面有一張盤子上擺放著好幾種和菓子的圖片，看起來相當美觀。
原來如此。外觀可愛又兼具藝術感，確實女生都喜歡這樣的東西。
比起統一購買現成的，自己製作只需要花費材料費，應該更能壓低總成本，預算方面沒有問題才是。
細節的計算之後再說，現在還有一個問題。
「自己做茶點這種事真的辦得到嗎？」
「這方面你不用擔心。因為我和小日和在家喝茶的時候，都會一起做來吃。」
這麼說來，她們兩個國中時常常在我家廚房裡不知道忙些什麼東西。
於此之前我都不知道她們那時在做什麼，原來當時她們是在做茶點。
這兩人不愧是對茶跟和菓子特別情有獨鍾。
「如果要我完美重現，當然有點強人所難……」
「無法完美重現也沒關係吧。就像泉剛才說的，這種事情要自己動手做才有意義。只要保證味道足以提供給客人享用就行了，不需要追求完美。」
「所以真的可以嗎！？」
「我本來就沒有立場反對。我身為執行委員，只要全班達成共識的話就沒有問題。下次班會的時候和大家商量一下，如果沒人反對的話，就自己動手做做看吧。」
「嗯！」
泉興高采烈地回答，高興地拉起葵同學的手搖晃著上半身。
從兩人的互動來看，她應該早就跟葵同學商量過了吧。
「還有，我有件事想拜託晃同學和葵同學。」
「這次又是什麼？」
「我希望由你們決定做什麼樣的茶點。」
「我和葵同學嗎？別鬧了，剛才我也說過，我根本不懂這些東西。」
我瞥了一眼葵同學，想看看她的意思如何。
結果葵同學也露出一副沒自信的表情。
「我希望你們兩個去參觀各式各樣的茶房後再決定。你們可以利用沒有打工的日子，或假日出去走走的時候順道參觀，還有就是──」
泉貼近我的耳朵低聲說道：
『你要不要以參觀茶房為藉口，趁機邀葵同學出去約會？』
「等、你──」
我本想吐槽她在胡說些什麼，話險些脫口而出。
要是不小心鬧得太大，葵同學可能會追問泉剛才對我說了什麼。
「到處參觀倒無所謂，但這方面的事還是泉比較了解吧？」
「我當然也想去，可是製作服裝的事已經讓我忙不過來了。我打算在開始製作茶點之前做完，目前暫時抽不出時間，所以才想拜託你們兩個♪」
「老實說，我沒什麼信心。」
「我也是……」
我猜現在的我和葵同學之間肯定有一種守靈的氛圍。
「別擔心啦。我和小日和最後也會提出意見的。總之你們只要到處逛逛，挑選出自己覺得好吃的茶點就行了。」
「嗯……如果是這樣的話。葵同學，你意下如何？」
「一個人會有點不安，如果有晃同學陪我的話，就不妨試試看吧。」
「謝謝你們兩個啦！」
就這樣，除了執行委員的工作和咖啡廳的打工之外，我還要和葵同學兩個人一起負責挑選套餐的茶點。
雖然我嘴上一直抱怨，內心卻開始覺得有些期待，連我自己都感到很驚訝。
…
從星期一開始，學園祭的籌備工作開始正式進行。
所有人放學後都留在教室里，愉快地和同伴一起完成自己的任務。
我們班因為泉是班長兼開心果，所以大家的感情都很融洽，在這種時候特別團結，是一個每逢節日都會熱鬧起來的那種班級。
在這樣的情況下，第一學期只有葵同學受到孤立，可是……
「葵同學，我可以請教你一些事情嗎？」
「嗯。什麼事呢？」
「葵同學，方便的話可以過來幫個忙嗎！」
「當然可以。」
「葵同學，我想跟你討論一下關於預算的事。」
「可以等我一下嗎？」
如今完全沒有這種情況，身為執行委員的她在同學間顯得十分搶手。
葵同學雖然怕生，但個性沉靜又溫柔，也會顧及對方的感受，所以我一直認為只要能和大家相處融洽，不論男女都會仰慕她，結果確實如此。
我看著被班上同學依賴的葵同學，突然想到──
說不定泉就是為了達到這個目的，才讓葵同學擔任執行委員。
葵同學之所以擔任執行委員，是因為想讓我留下回憶。
然而泉的心中除了盤算著如果葵同學擔任執行委員的話我絕對會接受之外，或許還想到能夠藉由這個機會讓她和同學更加親近，所以才會推薦她吧。
這讓我不禁鬆了一口氣。
這樣一來，我轉學後就沒什麼好擔心了。
這明明是值得高興的事，但不知為何……
我也感到一絲寂寞。
…
我們這段期間不停地忙著準備學園祭和打工，接著迎來十月的第一個星期天──
我和葵同學比平常早一些起床，正準備出門。
「葵同學，你準備好了嗎？」
「嗯。馬上就好了。」
我在房門前問了一聲，立刻聽到葵同學的回答。
過了一會兒房門打開，葵同學準備好出門，從房間裡走了出來。
「對不起。我不知道該穿哪件衣服。」
葵同學如此說道，身上穿的是米色針織衫搭配顏色沉穩的長裙。這身比平時更加成熟穩重的色調和搭配，讓我的眼睛頓時亮了起來。
這身服裝很有秋天的感覺，很適合清純美女型的葵同學。
葵同學像是在確認自己的裝扮一般，不停地打量全身。
「好、好看嗎……？」
她有些不安地撥著頭髮，抬眸看著我如此問道。
「我覺得很適合你。這件衣服是新買的吧？」
「嗯。是前陣子和泉同學一起逛街買的。」
葵同學笑逐顏開地答道。
「那我們走吧。」
「嗯。」
我們確認一下有沒有忘記帶的東西之後，便走出家門。
天氣相當晴朗，以十月來說還算溫暖，是絕佳的外出天氣。
「要先從哪家店開始參觀呢？」
才剛踏出家門，葵同學便立刻問我這個問題。
「其實我已經問過日和有哪些店值得推薦了。」
「問小日和嗎？」
「日和還住在這邊的時候，經常和泉兩個人去找哪裡有好吃的茶房。我問她有哪些店家可以推薦給我，然後她就幫我挑了好幾家。甚至還幫我預約好了第一家店，所以我們要先從那家店開始參觀。」
「以後得找機會向小日和道謝。」
「我打算在假日或放學回家的時候順道去其他茶房看看，如果有時間的話，我還想參考車站內的和菓子店、購物中心及百貨公司的點心賣場。」
「好啊。真令人期待。」
我們邊聊著邊前往第一家店。
「我想應該就在這附近……」
我把日和告訴我的地址輸入手機的導航應用程式，步行將近二十分鐘。
聽說是位於住宅區內，而正如地圖顯示的一樣，附近都是一棟棟的獨棟住宅，我們繼續前進，心裡卻開始懷疑這種地方真的有可以喝茶的店家嗎？
過了一會兒，導航告訴我們已經到達了目的地。
「是這裡……？」
葵同學會發出疑問也是理所當然。
因為矗立在眼前的，是一棟被歷史感十足的石牆所包圍的獨棟平房。
這也就是所謂的古民宅，乍看之下完全不像店鋪，但入口的門上掛著寫有店名的門牌，看來應該是這裡沒錯。
「感覺有些格格不入，但還是進去看看吧。」
「嗯……」
我擺出一副與平時光顧咖啡廳時截然不同的架勢。
如果只有我一個人的話，大概會選擇不進去就打道回府了吧──我如此心想，並從入口走了進去，結果眼前出現的是修剪得十分整齊的美麗庭院，令人聯想起日本庭院。
穿過腳下的踏腳石前往玄關，店員於入口處迎接我們。
我告訴店員事前有先預約，店員隨即帶我們到裡面的房間。
「哦哦……」
來到房間，拉開紙門的瞬間，我不由得發出感嘆聲。
那是一間大約六張榻榻米大的小型和室，從那裡可以看見庭園，房間中央擺著一張矮木桌和椅子，只要拉開紙門，就能從檐廊來到紅葉林立的庭園。
明明位於住宅區內，卻有一種彷佛只有這裡的時間緩慢流逝的錯覺。
我們老實地同時坐了下來。
「不知怎的，總覺得我們好像來錯地方了……」
「嗯……不過，小日和和泉同學以前也有來過，所以應該沒問題。」
葵同學表示同意，又連忙補上這句話。
是啊，一定只是因為我們不習慣才會這麼想。
「好了。還是先點餐吧。」
「也對。」
我們立刻拿起放在桌上的菜單一起細細端詳。
上面光是茶就有好幾個種類，而且全是我沒聽過的名字。
我對茶不太了解，便請店員幫忙推薦，接著選擇今天的目標茶點。
招牌茶點有餡蜜和抹茶大福，羊羹有綠茶羊羹和栗子羊羹兩種組合。上面還寫著最受歡迎的饅頭，餡料使用的是用綠茶粉末混合而成的綠茶餡。
雖然現在沒賣，但聽說夏天還會賣抹茶刨冰。
菜單從頭到尾堪稱是一份精美的抹茶全餐。
「葵同學，你想吃哪個？」
「我想想……餡蜜和羊羹的套餐。啊，不過饅頭也很吸引我。」
葵同學兩眼發亮，目光在菜單上來回遊移。
「怎麼辦……我全都想吃。」
她抬起頭，露出苦惱的表情。
看著她選擇困難的樣子，實在相當逗趣。
「那我就點饅頭和抹茶大福好了，我們兩個人各分一點來吃吧。這樣的話，彼此都能品嘗到各種菜色，要挑選茶點的話，這麼做比較好。」
「嗯。謝謝你！」
葵同學頓時笑逐顏開，一臉開心地說道。
隨後我們便點了店員推薦的抹茶和挑選的茶點，等了十五分鐘。
「哦哦……」
看到餐點擺在眼前時，我們忍不住發出一聲驚嘆。
大概是因為抹茶剛剛才泡好，所以獨特的香氣撲鼻而來，茶點也裝在漂亮的容器里，這麼說或許有些誇張，但每一樣東西都宛如藝術品一般精緻。
「呃……」
店員離開了房間。
我們第一次看到正宗的抹茶，不禁有些不知所措。
「怎麼辦？我完全不懂喝茶的禮儀……」
我心想，早知道就請教日和或泉怎麼做了。
「反正只有我們兩個人，沒必要那麼拘束吧？」
葵同學大概也對喝茶的禮儀懂得不多吧。
不過，多虧她這麼說，讓我覺得似乎放鬆多了。
「也是。反正沒其他人看見，用自己喜歡的方式喝就好。」
「嗯。就這麼辦。」
「那就開動囉。」
「啊，先等一下。」
葵同學一邊說著，一邊從包包里拿出手機。
「要不要拍些照片，回去給泉同學和瑛士同學瞧瞧？」
「哦哦，好啊。那就拍吧。」
我也拿出手機，兩人一起把餐點拍了下來。
「好了。那麼我要喝了──」
我雙手捧著茶碗，看見茶的表面冒著細緻的泡沫。
這是我第一次品嘗正宗的抹茶，所以無法想像會是什麼味道，我把嘴巴對準碗邊，小心翼翼地試喝了一口，接著，淡淡的苦味里逐漸瀰漫出微甜和清爽的香氣。
「……好喝。」
我不禁脫口而出。
說實話，我以為味道會更苦，所以才藏不住驚訝。
比我想像中的要清爽得多，也非常順口。
「嗯。很好喝。」
葵同學好像也有相同的感覺，她呼出一口氣，表情整個放鬆下來。
「我還以為抹茶是更成熟的味道，沒想到這麼好喝……雖然每個人的口味不同，但我可以理解為什麼泉與日和會那麼喜歡了。」
就在我說著這句話的時候，葵同學又一臉幸福地喝了好幾口抹茶。
這麼好喝的東西，一碗根本無法滿足。
機會難得，不如再來一碗吧。正當我這麼想的時候，今天的正事又浮現在腦海里，使我不禁重新思考。
再來一碗抹茶倒也無所謂，但也要先品嘗一下一起點的茶點。畢竟我們今天來這裡的目的，是為了找到要在和風金髮辣妹咖啡廳推出的茶點。
……話說回來，取這個名字果然很糟糕啊。
如今既然已經知道抹茶的美味，反而更讓我懷疑另外加入金髮辣妹的要素，是否真有其必要。
正當我想著這件事的時候，葵同學用牙籤切下盤子上的栗子羊羹送進嘴裡。
「嗯……！」
接著葵同學露出有些吃驚的表情將嘴捂住。
「好吃嗎？」
葵同學嘴裡享用著栗子羊羹，頓時點頭如搗蒜。
她吃完後喝了一口抹茶，稍微喘口氣後平靜了下來。
「晃同學也嘗嘗另一半吧。」
葵同學用牙籤刺起另一半羊羹，遞到我的面前。
她的雙眼閃閃發亮，彷佛在告訴我這個東西好吃到不行。
「呃……」
因為說要分著吃，能吃到另一半讓我很開心是沒錯。
「沒關係嗎……？」
這句話大概順利傳達出了我想表達的意思吧。
葵同學露出驚訝的表情，臉頰一下子紅了起來。
沒錯，如果我直接吃下去的話，就會變成間接接吻了……
「……沒關係。那個，反正也不是第一次了。」
「是、是嗎……那我就不客氣囉。」
葵同學說的沒錯，這並不是第一次。
只是要問我在不在意，我當然不可能裝得若無其事。我緊張地將她遞過來的栗子羊羹放進嘴裡……糟糕，我害羞到根本嘗不出是什麼滋味。
「怎麼樣？」
葵同學用略帶羞澀又充滿期待的眼神詢問我感想。
我實在不知道味道怎麼樣，也不能隨便回答她很好吃。
為了將煩惱驅散，我在心中反覆告訴自己冷靜下來，就在我恢復一絲冷靜的時候，栗子羊羹的味道才終於在口中擴散開來。
淡淡的甜味緩和了喝下抹茶後的微微苦澀。
味道確實很美味，最重要的是和抹茶堪稱絕配。
「嗯。很好吃。」
「對吧？」
這樣的話，我對自己點的饅頭和抹茶大福也很在意了。
我拿起牙籤將抹茶大福切成兩半送入口中。
「……好吃嗎？」
我也像葵同學吃栗子羊羹的時候一樣猛力點頭。
確實，與其用各種方式形容，不如直接品嘗比較快。
「葵同學也吃看看另一半吧。」
「嗯。謝謝。」
我把裝著抹茶大福的小碗遞給了她。
「…………」
不知為何，葵同學目不轉睛地盯著抹茶大福愣了一會兒。
看著遲遲沒有動手的葵同學，我的腦中突然閃過一個意想不到的念頭。
難道說，葵同學是在等我餵她嗎？
不對，這跟誰餵誰無關，既然人家都餵我吃了另一半，會等著我餵她吃也是理所當然的不是嗎？反而不餵她吃才顯得不自然吧。
真的假的……讓對方餵倒還好，但餵對方吃可是會讓我羞恥到極點。
我的體溫由於緊張和羞恥而急速上升，我用牙籤刺起抹茶大福，送到葵同學的面前。葵同學的身體稍微向前傾，隨即張嘴一口吃了下去。
她用左手按著臉頰，一臉幸福地眯起眼睛。
果然人類吃到美食，就會感動得說不出話。
「再嘗嘗看其他的點心吧。」
「嗯。」
我們就這樣一邊暢談，一邊享用抹茶和茶點。
互相交換各種感想，餵對方自己點的東西，喝得不滿足又再點一碗抹茶。
等回過神來，才驚訝地發現我們已經在這裡待了兩個小時。
就這樣，我們在日和推薦的茶房度過了一整個上午。
…
我們離開第一家茶房後，立刻朝第二家茶房的方向前進。
「我想應該是在這附近……」
第一家是日和介紹的店，第二家則是泉推薦的茶房。
上一家茶房很罕見地位於住宅區內，而這次來的地方，更讓我們忍不住懷疑真的會在這裡嗎？
因為我們現在來到的地點，是車站對面的中心商業區。
不用說，這裡周圍都是高聳的辦公大樓，連一家餐廳都沒有，更別說茶房了。
但手機上的導航卻顯示確實就在這附近。
「晃同學，該不會是那裡吧？」
葵同學喊了我一聲，我放下手機抬頭望去。
我看見一棟兩層樓高的小型建築，夾在兩棟大樓中間。
「好像是……」
跟想像中的完全不一樣，感覺比較像是咖啡廳，或者說是時尚的咖啡廳。
完全不具備第一家的韻味和日本傳統的文化元素。
「怎麼回事……感覺一點也不像茶房。」
「是啊。不如說，比較像那種時下流行的網美拍照地點。」
雖說是精通和風元素的泉推薦給我們的店，心中還是不免有些不安。
不，或許只是外觀很西式，裡面卻意外地充滿和風元素，給人和洋折衷的感覺也說不定。
我們帶著些許期待推開店門。
「歡迎光臨～♪」
完全沒有這回事。
一位大姊姊穿著像便服一樣的時尚制服，笑容滿面地迎接我們。
我們被帶到一處靠窗的雙人座位坐下。
店裡的客人看起來大多是二十多歲的女性，只有幾位男性應該是被女朋友拉來的。高中男生只有我一個，說實話，我覺得有一點不自在。
在各種意義上，我擔心著是否不要緊。
「晃同學，你看這個。」
這個時候，葵同學帶著發亮的眼神把菜單遞給我。
我一看菜單上的內容，就立刻明白泉為什麼會推薦這家店。
上面寫著抹茶拿鐵、抹茶冰沙等一堆用抹茶製作的飲料菜單，食物菜單則有抹茶提拉米蘇、抹茶蛋糕卷等。
「原來如此……」
換言之，這家店大概是販賣抹茶改良菜單的專賣店。
在類似第一家那樣的正宗茶房裡享用抹茶和茶點固然不錯，但對於像我們這樣的年輕世代來說，還是太陌生了。
換成別的說法，即使有興趣，難度也很高。
不過，如果像這樣以時下流行的咖啡廳形式經營的話，就不太有被拒之門外的感覺，加上以拿鐵或冰沙等方式進行改良，即便是不喜歡抹茶特有苦味的人，想必也很容易入口。
更重要的是，這對於我們的和風金髮辣妹咖啡廳有所幫助。
「我們班的菜單上，說不定也可以加入抹茶拿鐵之類的東西。」
「是啊。抹茶和茶點搭配起來雖然也不錯，但這種用抹茶製作的飲料和甜點的組合，很受年輕女性的歡迎，我覺得輕鬆享用也無妨。」
既然葵同學和我的意見相同，那就肯定沒錯。
再來就是這種抹茶的改良菜單，是否符合和風概念的金髮辣妹咖啡廳……也罷，反正在加上金髮辣妹要素的時候，就已經沒有必要在意了。
反過來說，幸虧有金髮辣妹的要素，不管我們走日式或西式風格都沒問題。
「那就點餐吧。」
「嗯。」
我點了抹茶冰沙和抹茶瑞士卷，葵同學則點了抹茶拿鐵和抹茶提拉米蘇。
飲料不一會兒便端了上來，慢點端上來的甜點裝飾得十分華麗，看起來很受女生歡迎，或者說很適合拍照上傳到社交網站。
葵同學像在第一家茶房時一樣，開心地拍下照片。
我們就這樣在與第一家截然不同的氛圍中，享受喝茶的樂趣。
…
在那之後，我們在傍晚之前又去了另一家店。
如果可以的話，我希望能稍微再多看幾家，但問題不是時間，而是肚子。
也許是因為第一次喝抹茶太好喝的緣故，每一家店光喝一碗抹茶還不夠，我們又加點第二碗，再加上配了好幾種茶點和甜點，這樣不管是誰都會吃得很撐吧。
不過說實話，我也沒想到自己會吃得那麼多。
我想這大概都要怪抹茶和茶點為什麼會那麼搭吧。
抹茶特有的苦味被茶點的甜味完美中和，讓人忍不住一口接著一口，結果茶和茶點都停不下來，就此陷入無限循環。
葵同學也一樣，雖然不像我那麼誇張，但似乎也飽到不行。
「已經獲得不少參考材料，今天差不多該回去了。」
「也對。啊，不過……」
「嗯？怎麼了？」
葵同學一副欲言又止的樣子。
我告訴她不用客氣有話直說，她稍微遲疑了一下，才開口說道：
「難得來到車站附近，我想順路去車站裡面的和菓子賣場看看。」
「哦哦，這個提議不錯。光是用看的也能作為參考。」
「嗯。如果看到感興趣的點心，我也想買來嘗嘗。」
「咦？」
「嗯？」
這句出乎意料的話，讓我的頭上浮出一個問號。
結果葵同學也一臉疑惑地看著我。
「沒事，要買是可以，但該不會是今天要吃的吧？」
「嗯嗯……？」
我心想應該不是這樣，因此向葵同學確認了一下，只見她瞬間露出有點意外的表情。
「這、這是當然囉。畢竟今天都吃了那麼多！」
葵同學比手畫腳地連忙否定。
她否認的樣子看起來特別拼命，是我的心理作用嗎？
我一直在意著這件事，隨即前往車站地下的和菓子賣場。
「好壯觀……種類真多！」
我們走了一會兒，一抵達地下賣場，葵同學便像來到玩具賣場的小孩一樣，兩眼發亮地看著陳列在展示櫃內的茶點。
途中有店員邀葵同學試吃，她一邊享用，一邊露出陶醉的笑容。
葵同學在店裡來回徘徊了五、六趟，遲遲無法決定該買哪些。
「晃同學怎麼辦……我實在沒辦法決定。」
葵同學一臉為難地如此嘀咕。
看她那副異常認真的表情，讓我險些笑出聲來。
「你不必強迫自己只能選一個，想吃哪個就買。」
「可是，那樣會花很多錢。」
「這次由我來付，你就別擔心了。」
「不行啦，這怎麼好意思。」
葵同學一臉歉意地謝絕我的好意。
「今天雖然逛了好幾家店，但其實沒花多少錢，何況我下個月就能拿到咖啡廳打工的錢，所以不用擔心錢的問題。再說，我也想再多吃一點。」
「真的可以嗎？」
「嗯。想吃什麼就儘管吃吧。」
「謝謝。」
就在我們說到一半的時候──
「有這麼溫柔的男朋友真是太好了。」
「「咦……」」
聽見我們對話的女店員，面帶笑容如此說道。
我們兩個同時害羞得不知如何回應。
「那個……他不是我的男朋友。」
葵同學滿臉通紅地表示否定。
雖然說事實本來就是如此，但心中還是不免有些失落，就在我這麼想的時候……
「他是我配不上的人……」
葵同學否定的理由和我想的完全不同。
經她這麼一說，連我都覺得不好意思了。
「是這樣啊。不過，我覺得你們看起來很相配呢。」
女店員微笑以對，像是聽懂了葵同學的言外之意。
「非常謝謝你……」
我們害羞得不敢再和女店員對上眼，兩人並肩站在一起，將視線投向展示櫃內的東西。
之後，在女店員關切的目光下，我們花了三十分鐘，終於決定買哪幾個和菓子。向女店員道謝後，我和笑得合不攏嘴的葵同學一起回家。
被女店員誤認為情侶的時候雖然很吃驚，但沒有不高興。
今天玩得很開心，心中有點感謝泉幫我們製造了單獨一起出門的機會。
……這樣雖然很好。
「咦？這個是……？」
第二天早上，我在準備早餐時打開垃圾桶一看，發現有個裝和菓子的容器被扔在裡面。
我心想應該不會吧，但仔細一看，昨天回家時買的和菓子已經一個都不剩了。
從這個狀況來看，一定是葵同學吃掉的，但她是什麼時候吃的呢？
雖然我不介意她什麼時候吃，可是白天都吃了那麼多，半夜居然還吃得下，看來她大概開始對和菓子愛不釋手了吧。
我很驚訝，她竟然也具備泉那種用另一個胃裝甜點的實力。
「葵同學，昨天買的和菓子一個不剩，該不會……」
我若無其事地詢問剛起床的葵同學。
「對、對不起……我本來想忍住的，但回過神來已經吃掉了……」
她用一副世界末日來臨般的表情頻頻向我道歉。
聽葵同學說，她一開始本來只想吃一個。
然而吃了一個後又想吃第二個，吃了第二個後又想吃第三個，就這樣不知不覺地吃掉一大半，等到察覺到的時候已經陷入絕望。
更讓葵同學著急的，是她連我的那份也吃掉了，所以她心想，乾脆一不做二不休全部吃完，當成茶點從一開始就不存在。
雖說是大半夜偷偷摸摸地犯案，不過也太大膽了吧。
我非但沒有生氣，反而在拼命忍笑，對半哭著道歉的葵同學實在有些過意不去。
如果是以前的葵同學，應該打從一開始就不會說要去買茶點，還會客氣地和我分享，而不是自己偷偷全部吃光。
這麼一想，這樣的變化對葵同學來說或許是件好事吧。
我看下次再多買一些給她吃好了。