第3章 重逢
「做好啦！」
某天放學後──
和大家一起進行學園祭準備工作到一半時，教室里傳來泉歡欣鼓舞的聲音。
「晃同學、葵同學，你們過來一下！」
泉叫我過去，我停下手邊的工作，和葵同學互看了一眼。
到底是什麼事情讓泉興奮成這樣？我帶著這個疑問走到她的面前，只見泉把藏在身後的東西亮了出來，同時喊了一聲『你們看！』。
「做得怎麼樣！？」
「這是……服裝嗎？」
「對！第一套服裝終於做好了！」
泉手上拿的是要在和風金髮辣妹咖啡廳穿的服裝。
純白的布料上畫著大大的藍色和紫色的繡球花。花瓣的顏色從醒目的藍色變成如夢似幻般的淡紫色，美麗的漸層色彩讓人不由自主地多看一眼。
泉說為了方便接待客人和作業，對於袖子的寬度和長度都做了調整，另外在維持原本外觀的前提下，似乎將系腰帶的部分改成像皮帶一樣，便於自行穿脫。
不愧是用真正的和服製作出來的服裝，一看就知道質感不俗、價值不菲。
不禁讓人覺得作為高中生的學園祭所穿的服裝，也未免太奢侈了。
「話雖如此，但畢竟只是樣本，還得再稍微做些調整。」
「我覺得以外行人的眼光來看，已經做得很不錯了。機會難得，不如就找個人試穿看看怎麼樣？」
「我本來就這麼打算。」
說完，泉便將手上的衣服遞到葵同學的面前。
「嗯？」
葵同學發出疑問，像平常一樣可愛地歪著頭。
「葵同學，你能試穿一下嗎？」
「咦？我、我來穿嗎？」
「當然啊。所以我才叫你過來嘛♪」
她大概沒想到自己會被要求試穿吧。
葵同學露出為難的表情反問泉。
「第一件衣服是特地為了給葵同學試穿而做的，一看到繡球花圖案，就會讓人聯想到葵同學吧？」
和泉一起做服裝的女生異口同聲地說：『葵同學一定很適合繡球花圖案！』，但大概只有我才明白泉這句話隱藏的真正含義。
那是在暑假期間，我們以瑛士家的別墅為據點，尋找葵同學外婆的下落時發生的事。
因為遲遲找不到葵同學的外婆家，為了轉換心情，大家一起去參加當地的夏日祭典，當時她身上穿的就是繡球花圖案的浴衣。
泉大概是對當時的事印象深刻，才會這麼說吧。
其實我也覺得葵同學很適合繡球花的圖案。
可是，和泉不同的是，繡球花和葵同學的連結，對我而言是比夏日祭典那天晚上更早之前的事。
那是我第一次和葵同學搭話的那個雨天──站在公園裡被雨淋得渾身濕透的葵同學，身邊就開滿了無數幾乎把公園花圃占滿的繡球花。
所以每當我看到繡球花時，就會不禁想起當時的情景。
「事情就是這樣，那就趕緊去換衣服吧！」
「嗯。我知道了。」
泉拿著衣服和葵同學一起離開了教室。
大家都認為換完衣服回來需要花點時間，所以先暫時回去做自己的事。
過了一會兒，泉一個人先回到了教室。
「咦？葵同學呢？」
「她站在走廊上，因為覺得很害羞，所以遲遲不肯進來。」
泉一臉無奈地看著教室門口。
我順著泉的視線望向教室入口，只見葵同學正從門後探出半張臉偷偷看著這邊。她的臉已經紅到遠處都能看得出來。
不知道為什麼……她那明顯害羞到不行的樣子實在有點好笑。
「決定了。拖也要把她拖進來。」
葵同學怎麼也不肯進來教室，泉開始顯得不耐煩。
她走到葵同學旁邊，一把抓住她的手臂，半強迫地將她拉進教室。
「葵同學，快點進來！」
「等一下，人家還沒有做好心理準備啦！」
葵同學的反抗徒勞無功，就在她被拉進教室的那一剎那──
「「「哦哦……！」」」
看見葵同學的裝扮，同學們皆不約而同地發出一聲讚嘆。
葵同學身上穿的是繡球花圖案的衣服，以及與之搭配的白色圍裙。
雖然聽泉說過希望和風金髮辣妹咖啡廳的服裝偏向和風，但老實說，我完全想不到會是什麼樣的服裝，現在看到葵同學的裝扮我才真正明白。
正如泉所說的那樣，使用真正和服的質地，保持原有的美感，並將長度和袖寬修改成方便活動的樣式，這樣確實可以輕鬆地進行細微的作業。
尺寸也正好適合葵同學，那天晚上耐著羞恥心幫她量尺寸還好沒白費功夫。
班上所有人也被葵同學的美貌迷得目不轉睛。
「之後再變成金髮辣妹，差不多就大功告成了。」
啊啊，對喔。
大家並沒有忘記開的是和風金髮辣妹咖啡廳這件事。
「唉，真的非得加上金髮辣妹的要素嗎？」
「當然啊。要是拿掉這個要素，可就本末倒置了！」
泉極力強調她那非比尋常的固執……
我個人覺得不是金髮辣妹也可以。
不，我的意思當然不是說金髮辣妹不好。
我覺得金髮辣妹版的葵同學也很漂亮，雖然我還想看到葵同學金髮辣妹的形象，但我認為這套衣服更適合清純美女版的葵同學。
只不過，沒有實際比較看看實在很難說。
「那麼有請晃同學代表班上同學發表感想。」
「感想！？為什麼是由我！？」
泉推著羞到不行的葵同學後背，讓她站到我的面前。
班上的同學也對我們投來宛如祝福般的溫暖眼神。
「不是，當天是打扮成金髮吧？就算現在說了感想也沒有意義不是嗎？」
「我現在要聽的是對服裝的感想，和金髮搭配的感想當天會再問你。」
「唔……」
在所有人的面前讚美葵同學實在太難為情了。
我本想設法用類似的話矇混過去，泉卻不肯放過我。
真的假的……我非得在這種氣氛下發表感想嗎？
「我、我覺得很適合你……」
「……謝、謝謝。」
整間教室里被彷佛祝福般的溫馨氛圍所籠罩。
我和葵同學兩個人都因為害羞到極點而低下了頭。
「「…………」」
這個氣氛可不可以給我想想辦法啦！
葵同學從臉一路紅到耳根，我不只臉紅，身體更是熱到背上頻頻冒汗，簡直就像是羞恥play甚至到公開處刑的程度。
求求大家，別再用那種充滿溫柔的表情看著我們好嗎？
「好奇怪喔～♪」
泉拼了命似地調侃我，並低頭偷看我的臉。
「晃同學，莫非你在害羞嗎？」
「要、要你管！我才沒有害羞！」
「咦？是真的嗎？」
我被猜中心事，只能隨便應付幾句。
「別管那麼多了，請大家快點回去工作吧！」
「好啦。那麼就請大家再接再厲囉！」
總覺得以泉為首，同學們貌似也在找機會試圖把我們湊作堆……算了，既然看到了好東西，那就不和他們計較吧。
＊
幾個小時後，我們一直工作到最後放學時間，才依依不捨地離開教室。
和班上同學道別後，我像往常一樣和葵同學、泉、瑛士四個人一起走路回家，同時互相報告學園祭的準備進度和接下來的計畫。
「話說回來，晃同學，套餐的茶點挑選得怎麼樣了？」
談話告一段落後，泉像是突然想起似地這麼問我。
「上個星期天我們去了三家店。我打算這周末和下周末把其他茶房都看過一遍，然後再整理出清單。」
泉邊聽邊用手機查看行事曆。
「嗯，時間上應該沒問題。我有找小日和商量，決定好菜單後，請她教我們怎麼做。照這個時間看來，下下周的周六和周日應該可以。」
「日和會教我們嗎？」
「對啊，你沒聽說嗎？」
「沒聽說啊，我還以為一定是由泉來教。」
「我雖然擅長做菜，但做出來的點心很不OK。」
「……有差那麼多嗎？」
我歪著頭心想，兩個應該差不了多少吧。
結果泉立刻用雙手在面前猛揮，表示做法完全不同。
「料理只需要用眼睛衡量某種程度的調味料份量，就能調出還算可以的味道吧？不管好不好吃，只要不至於難吃到哪裡去就行了。可是，做甜點必須以克為單位來測量，不容許出錯，這種精細的作業不符合我的個性……」
「啊……原來如此。」
嗯，我懂她的心情。
我心想，自己大概也和泉是相同的類型吧，這時我突然想起一件事。
「咦？可是上次你不是說要跟日和一起做茶點嗎？」
「那是幫忙的意思。小日和負責做茶點，我負責吃的方面！」
泉一臉得意地對我豎起大拇指，這讓我一時之間不知該如何反應。
不過算了，日和願意幫忙的話我就放心了。
我不知道日和很擅長製作茶點，但她的性格勤快，又擅長精細的工作，確實和泉不一樣。與其說是擅長，不如說是性格上很適合吧。
這讓我再次想到，泉跟日和雖然性格天差地遠，兩人卻那麼要好，實在太不搭了。
「茶點的事有日和幫忙，應該沒問題，服裝的製作也大致沒什麼問題。相關的申請都在截止日期前送出了……還有什麼事需要確認的嗎？」
我們四個人同時思考有沒有漏掉什麼。
「咖啡廳的打工還順利嗎？」
「不好說……畢竟才上過幾次班而已。」
雖然我已經有一定程度的熟悉，但牽涉到自己的事就不太清楚了。
我不認為自己接待客人的技巧已經足以去教別人。
「我打算從十一月開始，安排時間讓大家練習，必須在那之前讓晃學會如何接待客人。因為不可能讓葵同學一個人教大家，所以我在考慮由葵同學來教女生，晃來教男生；只是不知道從葵同學的角度來看，晃做得怎麼樣？」
「晃同學很努力，學東西也很快，多虧有他幫我分擔工作。店長也說希望晃同學在學園祭結束後，可以繼續留下來工作。」
「是嗎是嗎？葵同學有可靠的後輩加入，真是太好了～♪」
我沒有理會故意尋我開心的泉，不過能得到葵同學和店長的肯定，還是讓我很開心。
但是──
「我最多也只能工作到明年春天啊。」
不經意說出這句話的瞬間，我才發現自己說錯話了。
因為他們三人都神情嚴肅地陷入沉默。
「對不起。我沒有那個意思……」
而且葵同學還用一臉抱歉的表情向我道歉。
「啊，不。我也不是那個意思。」
氣氛突然變得凝重起來，我立刻補上一句。
不過，他們三人會有這樣的反應也是沒辦法的事。
我轉學只是時間遲早的問題。雖然他們三人是基於正面的理由想讓我留下回憶，但我自己把這件事說出來大概就像在自虐吧。
對他們而言，聽見當事人這麼說，會覺得尷尬也是人之常情。
「怎麼說才好……」
然而，即使這麼說，如今也為時已晚。
「算了，我們彼此都別去在意這件事吧。」
我覺得不如趁這個機會，把話好好說清楚。
不管我的真心話是什麼，至少別讓他們再那麼費心了。
「事到如今我不打算再掩飾下去，我也說過好幾次，老實說我一點也不想轉學。雖然有時想到這件事會讓我很鬱悶，但我仍然以自己的方式接受這個事實了。」
我把謊言和真心話混在一起，裝作若無其事的樣子繼續說下去。
或許這是為了要說給自己聽吧。
「我很感謝，也很高興你們要為我留下回憶，所以別再每次提到這件事的時候都讓氣氛變得那麼鬱悶。仔細想想，又不是永遠都見不到面了，沒必要那麼傷感吧？」
第一個回答的人是葵同學。
「嗯……是啊。」
我並不想對他們撒謊。
也不是想隱藏自己的真實想法。
透過這種說給自己聽的方式，我覺得才能讓自己的想法得到妥協。
雖然現在還做不到，但這就像是為了讓自己有朝一日能夠發自內心這麼想而做出的表態。
「確實，晃說的沒錯。」
也許瑛士已經察覺到我的心情。
他以平靜的口吻接著說，彷佛是為了要輕輕驅散這個凝重的氣氛。
「要是每次談到這類話題時我們都陷入沉默的話，那樣反而違背我們想讓晃留下回憶的想法。既然晃也這麼說了，以後就別這麼在意這件事吧。」
「嗯……對啊！」
泉也恢復了精神，像往常一樣開朗地說道。
我們就這樣聊著聊著，來到十字路口。
「那麼我和泉走這邊。」
「好。路上小心。」
「葵同學再見囉！」
「嗯。明天見。」
我和葵同學向兩人道別，往家的方向走去。
「好了，那今天晚餐吃什麼好呢？」
因為剛才的氣氛有些沉重，所以我想儘可能表現得像平常一樣。
葵同學仍然對我露出一如既往的笑容，彷佛在告訴我不必那麼在意。
「我想想……好久沒吃晃同學親手做的漢堡排了。」
我想這一定是葵同學的體貼吧。
葵同學應該也有自己的想法，說不定還有什麼話想告訴我。即便如此，她依然默默地接受了這件事，我想這大概不是顧慮，而是一種溫柔吧。
該說的話，不說也可以的話，現在還不適合說的話。
我認為彼此的心的距離已經縮短到足以做出那樣的判斷。
瑛士曾經說過──
──人與人基本上是無法相互理解的。
──不通過言語就能互相理解，這是不可能的事。
──用言語將想法表達出來是一件很重要的事。
我覺得這是事實，也有好幾次這麼想過。
不過，正因為能夠稍微理解那些話的含義，所以我現在才會這麼想。
不用言語無法把想法傳達出去，但一定也有不需要言語就能傳達的想法。
要做到相互理解必須經過大量對話，要更加理解彼此也需要時間，可是，在相互理解的情況下，光是像這樣並肩而行，應該就能傳達彼此的心情。
說不定我和葵同學已經習慣了這樣的關係。
……如果真是這樣就太好了。
「好主意。那我們去超市買些材料吧。」
「嗯。我很期待。」
所以，希望能允許我對這段關係感到些許的幸福。
我在心中如此嘀咕，正準備離開這裡的時候──
「……葵？」
突然傳來一名女性呼喚葵同學的聲音。
我順著聲音的方向望去，那裡有一名中年婦女的身影。
該說是褐色或者金色，總之是很引人注目的鮮明發色，身上的衣服也很花俏。
對他人的外表指手畫腳或許有些失禮，但這身打扮實在不適合她的年齡。
不對，比起這些……叫葵同學名字的是這個人吧？
女人的臉上原本帶著幾分懷疑，後來漸漸浮現出安心的神情。
「你是葵吧？果然沒錯！」
女人說完，隨即靠近葵同學，距離近得完全不像是外人。
「因為發色換了，所以我一時沒認出來，不過真是太好了……我找了你好久。」
葵同學驚訝地睜大了眼睛，與女人的態度形成鮮明的對比。
看到她的反應，我的腦海里立刻閃過最壞的預感──
「媽媽……你怎麼會在這裡？」
從葵同學口中說出的話，印證了這一點。
看著葵同學因為太過困惑而顫抖的聲音和側臉，讓我想起一件事。
人們常說不祥的預感往往會成真，但我從來沒有像現在這麼深刻體會。
＊
當天晚上──
我和葵同學早早吃完晚餐，兩人沒什麼交談，就這麼靜靜地待在客廳。
原本我們應該順道去超市買漢堡排的材料回家，現在兩個人正在享受著漢堡排才對……但我們卻連去超市這件事都忘了而直接回家。
最後只用現成的食材吃完晚餐，直到現在。
不知道是因為晚餐做得太隨便，還是因為回家路上發生的那件事，老實說我根本嘗不出什麼味道。
我和葵同學的心情都很複雜，與房間裡平靜的氛圍形成明顯的對比。
不，複雜也不足以形容。
原因無需多說，就是因為葵同學的母親在放學回家的路上出現在我們面前。
我不知道該和葵同學說些什麼，時間不知過了多久。
「……葵同學？」
葵同學突然從沙發上慢慢地站起身來。
「雖然有點早……但我要去睡了。」
葵同學露出僵硬的微笑。
很明顯是在強顏歡笑。
「哦……晚安。」
「嗯。晚安。」
葵同學離開客廳，隨後傳出關上房門的清脆聲響。
獨自留在客廳的我，不禁整個人靠在沙發上，仰望著天花板。
「沒想到事情居然會變成這樣……」
正如我這句話的意思，我從未想過這件事。
解決葵同學身邊的所有問題，之後在我轉學之前過著平靜的日子，讓學園祭成功舉辦……然後在遲早到來的離別之時，給自己對葵同學的感情命名。
我原以為這樣度過的每一天，會是短暫而幸福的日子……
葵同學母親的出現，讓我有種日常生活彷佛從腳下開始崩塌的恐懼。
「不，如今不是唉聲嘆氣的時候……」
現在不是沉浸在悲觀情緒中的時候。
要是不做點什麼的話，至今為止的努力可能都會付諸流水。
我應該怎麼做──？
我拼命地讓自己冷靜下來，同時回想起葵同學母親出現時的情形。
＊
「……我找了你好久。」
「媽媽……你怎麼會在這裡？」
與母親鬆了一口氣的表情相比，葵同學的表情中充滿了困惑。
「這不是當然的嗎？我就是想和葵再次一起生活才會找你的啊。」
「咦……？」
這句話對葵同學和我來說都出乎意料之外。
「其實媽媽已經和那個男人分手了。」
「分手了？」
葵同學一時無言以對，她的母親不顧氣氛，依然自顧自地說：
「剛開始交往的時候，我還覺得對方是個好人，結果一起生活後，才發現是個很糟糕的男人……不高興就辭職不工作，還嗜酒成性，動輒施暴……根本就是典型的渣男。即便如此，媽媽也努力地想和對方好好相處，但最後實在無法再忍受下去……」
看見這個突然現身並流淚哭訴自身處境的母親，我第一個想到的是──
──這位母親到底知不知道自己在說什麼？
她的語氣彷佛在訴說自己是被糟糕男人欺騙的悲劇女主角。
無論這位母親如何控訴對方的惡劣，我也對她沒有一絲一毫同情。
拋棄葵同學，和男人一起跑得不見人影，把照顧葵同學的責任推給父親，一和男人分手，又立刻若無其事地回到葵同學的身邊。
光是這樣就已經夠不可思議了，更不用說她完全沒有對讓女兒受苦這件事說半句抱歉，只是一味地強調自己的不幸遭遇。
這讓我不禁懷疑她的臉皮到底有多厚。
聽到這些離譜到極點的話，我不由得握緊拳頭。
「原來是這樣啊……」
母親自顧自地說完之後，葵同學終於小聲嘟囔一句。
「公寓被收回去，害我找得好辛苦，能見到你真的太好了。」
「明明可以用手機和我聯繫。」
「咦？啊，哦哦……我的手機壞了，聯絡資訊全弄丟了。」
葵同學的母親露出苦笑，勉強擠出幾句話來應付。
「那麼來學校就不用到處找我了。」
「那是……呃，要是給學校添麻煩的話也不太好吧？」
這很明顯是在說謊……
大概是因為沒有再見面的打算，所以刪掉了聯絡方式；之所以沒有來學校找人，只是因為她知道如果葵同學把事情告訴老師的話會惹上麻煩，所以不能來。
葵同學當然也察覺到了吧。
「先不說這些，我聽說你決定不跟爸爸一起生活。葵也經歷了許多事情吧，不如我們母女倆再一塊兒努力吧。」
她母親緊緊握住葵同學的手，彷佛在訴說著家人之間的羈絆。
葵同學沒有回握那雙手，也沒有將其甩開，只是沉默不語。
「對了，葵，我有件事情想問你……」
「……什麼事？」
她母親一改之前的態度，突然用有些顧慮的語氣問道：
「爸爸給的撫養費，應該都匯到葵的帳戶里了吧？」
聽到這句話，我似乎明白葵同學的母親出現在這裡的原因。
與此同時，我對葵同學母親的厭惡也轉變成憤怒。
「這個月的撫養費沒有匯過來，所以我聯繫了你爸爸，他說已經把匯款的帳戶換成葵的帳戶。沒有跟我商量就擅自更改，這個人的腦子裡到底裝了什麼東西，真是的……還有啊，媽媽急需用錢，現在可以一起去提款嗎？」
「……可是，那筆錢是……」
那是葵同學的父親為了她的將來，更改匯款帳戶的錢。
就算告訴葵同學的母親這種事，她也不會明白。
「媽媽現在手頭有點緊，有些錢必須趕快支付才行，所以急需用錢。撫養費是我們母女的生活費對吧？葵，可以吧？」
回過神來，我已經站在葵同學和她的母親之間了。
「……開什麼玩笑。」
在不斷自說自話的葵同學母親面前，我再也克制不了自己的情緒。
不對──我根本沒打算克制自己。
「晃同學……？」
葵同學擔心地喊了我一聲，我卻充耳不聞。
──我有那麼一瞬間還抱著期待。
縱使是這樣的母親，也可能真的是為了和葵同學重新開始才回來的。
假設那個男人確實很差勁，她是因為這樣才想起葵同學這個唯一的女兒有多麼重要，為了重新開始生活才回來──我一直以為是這樣。
但是，我錯了。
這個母親之所以回心轉意，並不是為了女兒，而是為了錢。
焦躁和悲傷超越了憤怒，使我的眼眶不禁濕潤起來。
連我都湧現出這樣的情緒，不難想像葵同學此刻的心情。
抱持期待的我實在太傻了。
「明明和男人一起離家出走，明明拋棄為了家計而不惜請假去打工的女兒……撫養費的匯款帳戶一換掉就跑來說要一起生活？撫養費是母女倆的生活費？開玩笑也該有個限度……」
不僅是感情，就連顫抖的聲音也抑制不住。
我握緊拳頭，指甲陷進手掌的疼痛使我勉強保持一絲理智。
但是──
「你是誰啊？」
「我是葵同學的同班同學。」
「只不過是同學，憑什麼干涉別人家中的事──」
瞬間，我的腦中響起了什麼東西斷裂的聲音。
「──你才沒有資格提家庭！」
我下意識地脫口說出這句話。
聽到葵同學的母親說出『家庭』這個詞，使我頓時失去理智。
「拋棄女兒的人，根本沒有資格自稱母親！」
這樣的關係稱得上是家人嗎？
「葵同學，我們走吧。」
「慢著，給我等一下──！」
我無視葵同學的母親叫住我們的聲音，隨即拉著葵同學的手跑了起來。
我不知道後來我們跑了多久。
直到累了才停下腳步回頭一看，發現她的母親並沒有追上來。
我深吸一口氣調整呼吸，大概是因為這個緣故，我的情緒漸漸平靜下來，等恢復冷靜之後，我才意識到自己做了多麼嚴重的事情。
「葵同學，對不起……」
我做出的行為完全忽略葵同學的感受。
內心因為自我厭惡而痛苦萬分。
我雖然無法容忍葵同學的母親提起家庭，但這確實是她們的家庭問題。她說這不是身為外人的我可以隨便插嘴的問題，也許確實如此。
起碼不能無視葵同學的感受和想法。
即便如此，我依舊沒有忍住……
「我明明不知道葵同學的心情，卻還自作主張。」
「沒關係。別放在心上。」
葵同學輕輕搖了搖頭。
「我很高興晃同學站出來為我說話。」
令我訝異的是，葵同學說這句話的時候，臉上浮現出和往常一樣的笑容。
但是，我這時並不知道這句話是不是她的真心話。
＊
後來，葵同學回家之後，就再也沒有提到母親的事。
儘管我們都在想同樣的事，彼此卻沒有交談，只是靜靜地讓時間流逝。
或許這也是無可奈何的事。
事情發生得太突然，我們都無法冷靜地接受現狀。就算要談母親的事，葵同學也需要比我更長的時間冷靜下來吧。
「葵同學，你打算怎麼辦……」
說出這句話的瞬間，我的心中又湧現和葵同學父親出現時一樣的不安。
如果葵同學選擇和母親一起住，我就不能和葵同學一起生活了。
在大家的努力之下，得到葵同學的父親和外婆的幫助，總算可以在一起直到畢業……但如今所有的努力可能都會付諸流水，使我不禁有種焦躁感。
我幾乎陷入以前那種不安的狀態。
「不，絕對不會那樣。」
我仰望著天花板，像是驅散自己心中的不安如此斷言。
我曾告訴葵同學應該和父親一起生活，但那時她告訴我：『我已經決定了，在你轉學之前，不管發生什麼事我都會和你待在一起。』
我對那句話深信不疑。
就算葵同學選擇重新和母親一起生活，她也會一直陪著我直到畢業。
雖然將來的事情要由葵同學自己來決定，但如今既然已經獲得外婆和父親的協助，應該沒有理由再聽從那個拋棄自己、而且是為了錢才回來的母親的話。
我覺得突如其來的重逢讓葵同學有些動搖。
正因為如此，至少我要努力保持冷靜。
就算現在無法立刻做到，至少希望在葵同學平靜下來找我商量的時候，也能幫上她的忙。
我想，現在我所能做的，就是相信並守護著葵同學。
＊
「一大早有什麼事？」
隔天早上，我一到學校就立刻把瑛士和泉叫上頂樓。
我和葵同學住在一起的事情不能讓同學們知道，因此每天早上都是我先出門，葵同學晚一點才出門上學。
所以我想在葵同學來學校之前，把昨天發生的事告訴他們兩個。
當然這是葵同學的私事，我也很猶豫究竟該不該說。
不過，就算我不說，他們兩個大概也會發現葵同學的變化吧。
即使其他同學沒發現，瑛士和泉也肯定會察覺到什麼。兩人會擔心葵同學而問她發生什麼事，被問到的葵同學也會因為顧慮而不想麻煩他們。
既然這樣，那還不如事先告訴他們比較好。
如果最後葵同學願意告訴他們的話，就不是什麼問題。
更重要的是，事到如今才對他們隱瞞葵同學的事，我覺得這是不誠實的行為。
「其實，有件事情想跟你們說。」
「發生什麼事了吧？」
同樣是疑問句，這句話卻充滿了確信。
瑛士大概已經從我的表情，看出發生什麼不尋常的事情吧。
「葵同學的母親出現了。」
「咦……」
一大早還昏昏欲睡的泉，臉上的睡意頓時消失大半。
「昨天和你們分開後，在放學回家的路上，她突然出現了。她說已經跟男朋友分手，想要重新和葵同學一起生活，不過……我想她的目的應該是為了錢吧。」
「真差勁……」
泉明顯露出不悅，毫不掩飾心中的憤怒。
事後回想起來，這還是我第一次看到泉真正生氣的樣子。
「葵同學怎麼說？」
瑛士把手放在泉的肩膀上，像是在安撫她。
「沒說什麼……因為我當場帶著葵同學逃走，所以她沒有對此做出回答。雖然遲早得找葵同學好好談一談，但現在需要時間讓她平靜下來，我認為應該先讓她靜一靜。」
「也是。我覺得晃的判斷沒有錯。」
「謝謝。所以我有件事想拜託你們……」
「只要幫得上忙，我什麼都肯做。」
泉主動開口的心意讓我非常感激。
「在葵同學整理好心情之前，我希望你們能幫忙看著她。這可能會花很多時間，說不定這段期間也會有影響到學園祭準備工作的時候。我一個人很難時時刻刻注意她，所以希望你們兩個也能幫忙給予葵同學支持。」
我低下頭向兩人拜託。
「當然沒問題。就算你不拜託，我們也會這麼做。」
「大家一起支持葵同學吧。」
兩人立即毫不猶豫地答應。
泉說『我會儘量陪在她的身邊，不讓她獨自一人面對』這麼一句令人安心的話，瑛士則說『既然晃冷靜下來就不必擔心了』這句信賴我的話。
這種時候，我對他們兩個的溫柔感動不已。
對我和葵同學而言，好友才是真正值得擁有的東西吧。
至於來到學校上學的葵同學情況如何呢……
果然樣子跟平時不太一樣。
儘管對同學露出的笑容一如既往，但眼眸的顏色總覺得失去了光彩……希望這只是我太多慮了。
我明知不可能是這樣，卻依然不由得這麼想。
某天放學後──
和大家一起進行學園祭準備工作到一半時，教室里傳來泉歡欣鼓舞的聲音。
「晃同學、葵同學，你們過來一下！」
泉叫我過去，我停下手邊的工作，和葵同學互看了一眼。
到底是什麼事情讓泉興奮成這樣？我帶著這個疑問走到她的面前，只見泉把藏在身後的東西亮了出來，同時喊了一聲『你們看！』。
「做得怎麼樣！？」
「這是……服裝嗎？」
「對！第一套服裝終於做好了！」
泉手上拿的是要在和風金髮辣妹咖啡廳穿的服裝。
純白的布料上畫著大大的藍色和紫色的繡球花。花瓣的顏色從醒目的藍色變成如夢似幻般的淡紫色，美麗的漸層色彩讓人不由自主地多看一眼。
泉說為了方便接待客人和作業，對於袖子的寬度和長度都做了調整，另外在維持原本外觀的前提下，似乎將系腰帶的部分改成像皮帶一樣，便於自行穿脫。
不愧是用真正的和服製作出來的服裝，一看就知道質感不俗、價值不菲。
不禁讓人覺得作為高中生的學園祭所穿的服裝，也未免太奢侈了。
「話雖如此，但畢竟只是樣本，還得再稍微做些調整。」
「我覺得以外行人的眼光來看，已經做得很不錯了。機會難得，不如就找個人試穿看看怎麼樣？」
「我本來就這麼打算。」
說完，泉便將手上的衣服遞到葵同學的面前。
「嗯？」
葵同學發出疑問，像平常一樣可愛地歪著頭。
「葵同學，你能試穿一下嗎？」
「咦？我、我來穿嗎？」
「當然啊。所以我才叫你過來嘛♪」
她大概沒想到自己會被要求試穿吧。
葵同學露出為難的表情反問泉。
「第一件衣服是特地為了給葵同學試穿而做的，一看到繡球花圖案，就會讓人聯想到葵同學吧？」
和泉一起做服裝的女生異口同聲地說：『葵同學一定很適合繡球花圖案！』，但大概只有我才明白泉這句話隱藏的真正含義。
那是在暑假期間，我們以瑛士家的別墅為據點，尋找葵同學外婆的下落時發生的事。
因為遲遲找不到葵同學的外婆家，為了轉換心情，大家一起去參加當地的夏日祭典，當時她身上穿的就是繡球花圖案的浴衣。
泉大概是對當時的事印象深刻，才會這麼說吧。
其實我也覺得葵同學很適合繡球花的圖案。
可是，和泉不同的是，繡球花和葵同學的連結，對我而言是比夏日祭典那天晚上更早之前的事。
那是我第一次和葵同學搭話的那個雨天──站在公園裡被雨淋得渾身濕透的葵同學，身邊就開滿了無數幾乎把公園花圃占滿的繡球花。
所以每當我看到繡球花時，就會不禁想起當時的情景。
「事情就是這樣，那就趕緊去換衣服吧！」
「嗯。我知道了。」
泉拿著衣服和葵同學一起離開了教室。
大家都認為換完衣服回來需要花點時間，所以先暫時回去做自己的事。
過了一會兒，泉一個人先回到了教室。
「咦？葵同學呢？」
「她站在走廊上，因為覺得很害羞，所以遲遲不肯進來。」
泉一臉無奈地看著教室門口。
我順著泉的視線望向教室入口，只見葵同學正從門後探出半張臉偷偷看著這邊。她的臉已經紅到遠處都能看得出來。
不知道為什麼……她那明顯害羞到不行的樣子實在有點好笑。
「決定了。拖也要把她拖進來。」
葵同學怎麼也不肯進來教室，泉開始顯得不耐煩。
她走到葵同學旁邊，一把抓住她的手臂，半強迫地將她拉進教室。
「葵同學，快點進來！」
「等一下，人家還沒有做好心理準備啦！」
葵同學的反抗徒勞無功，就在她被拉進教室的那一剎那──
「「「哦哦……！」」」
看見葵同學的裝扮，同學們皆不約而同地發出一聲讚嘆。
葵同學身上穿的是繡球花圖案的衣服，以及與之搭配的白色圍裙。
雖然聽泉說過希望和風金髮辣妹咖啡廳的服裝偏向和風，但老實說，我完全想不到會是什麼樣的服裝，現在看到葵同學的裝扮我才真正明白。
正如泉所說的那樣，使用真正和服的質地，保持原有的美感，並將長度和袖寬修改成方便活動的樣式，這樣確實可以輕鬆地進行細微的作業。
尺寸也正好適合葵同學，那天晚上耐著羞恥心幫她量尺寸還好沒白費功夫。
班上所有人也被葵同學的美貌迷得目不轉睛。
「之後再變成金髮辣妹，差不多就大功告成了。」
啊啊，對喔。
大家並沒有忘記開的是和風金髮辣妹咖啡廳這件事。
「唉，真的非得加上金髮辣妹的要素嗎？」
「當然啊。要是拿掉這個要素，可就本末倒置了！」
泉極力強調她那非比尋常的固執……
我個人覺得不是金髮辣妹也可以。
不，我的意思當然不是說金髮辣妹不好。
我覺得金髮辣妹版的葵同學也很漂亮，雖然我還想看到葵同學金髮辣妹的形象，但我認為這套衣服更適合清純美女版的葵同學。
只不過，沒有實際比較看看實在很難說。
「那麼有請晃同學代表班上同學發表感想。」
「感想！？為什麼是由我！？」
泉推著羞到不行的葵同學後背，讓她站到我的面前。
班上的同學也對我們投來宛如祝福般的溫暖眼神。
「不是，當天是打扮成金髮吧？就算現在說了感想也沒有意義不是嗎？」
「我現在要聽的是對服裝的感想，和金髮搭配的感想當天會再問你。」
「唔……」
在所有人的面前讚美葵同學實在太難為情了。
我本想設法用類似的話矇混過去，泉卻不肯放過我。
真的假的……我非得在這種氣氛下發表感想嗎？
「我、我覺得很適合你……」
「……謝、謝謝。」
整間教室里被彷佛祝福般的溫馨氛圍所籠罩。
我和葵同學兩個人都因為害羞到極點而低下了頭。
「「…………」」
這個氣氛可不可以給我想想辦法啦！
葵同學從臉一路紅到耳根，我不只臉紅，身體更是熱到背上頻頻冒汗，簡直就像是羞恥play甚至到公開處刑的程度。
求求大家，別再用那種充滿溫柔的表情看著我們好嗎？
「好奇怪喔～♪」
泉拼了命似地調侃我，並低頭偷看我的臉。
「晃同學，莫非你在害羞嗎？」
「要、要你管！我才沒有害羞！」
「咦？是真的嗎？」
我被猜中心事，只能隨便應付幾句。
「別管那麼多了，請大家快點回去工作吧！」
「好啦。那麼就請大家再接再厲囉！」
總覺得以泉為首，同學們貌似也在找機會試圖把我們湊作堆……算了，既然看到了好東西，那就不和他們計較吧。
＊
幾個小時後，我們一直工作到最後放學時間，才依依不捨地離開教室。
和班上同學道別後，我像往常一樣和葵同學、泉、瑛士四個人一起走路回家，同時互相報告學園祭的準備進度和接下來的計畫。
「話說回來，晃同學，套餐的茶點挑選得怎麼樣了？」
談話告一段落後，泉像是突然想起似地這麼問我。
「上個星期天我們去了三家店。我打算這周末和下周末把其他茶房都看過一遍，然後再整理出清單。」
泉邊聽邊用手機查看行事曆。
「嗯，時間上應該沒問題。我有找小日和商量，決定好菜單後，請她教我們怎麼做。照這個時間看來，下下周的周六和周日應該可以。」
「日和會教我們嗎？」
「對啊，你沒聽說嗎？」
「沒聽說啊，我還以為一定是由泉來教。」
「我雖然擅長做菜，但做出來的點心很不OK。」
「……有差那麼多嗎？」
我歪著頭心想，兩個應該差不了多少吧。
結果泉立刻用雙手在面前猛揮，表示做法完全不同。
「料理只需要用眼睛衡量某種程度的調味料份量，就能調出還算可以的味道吧？不管好不好吃，只要不至於難吃到哪裡去就行了。可是，做甜點必須以克為單位來測量，不容許出錯，這種精細的作業不符合我的個性……」
「啊……原來如此。」
嗯，我懂她的心情。
我心想，自己大概也和泉是相同的類型吧，這時我突然想起一件事。
「咦？可是上次你不是說要跟日和一起做茶點嗎？」
「那是幫忙的意思。小日和負責做茶點，我負責吃的方面！」
泉一臉得意地對我豎起大拇指，這讓我一時之間不知該如何反應。
不過算了，日和願意幫忙的話我就放心了。
我不知道日和很擅長製作茶點，但她的性格勤快，又擅長精細的工作，確實和泉不一樣。與其說是擅長，不如說是性格上很適合吧。
這讓我再次想到，泉跟日和雖然性格天差地遠，兩人卻那麼要好，實在太不搭了。
「茶點的事有日和幫忙，應該沒問題，服裝的製作也大致沒什麼問題。相關的申請都在截止日期前送出了……還有什麼事需要確認的嗎？」
我們四個人同時思考有沒有漏掉什麼。
「咖啡廳的打工還順利嗎？」
「不好說……畢竟才上過幾次班而已。」
雖然我已經有一定程度的熟悉，但牽涉到自己的事就不太清楚了。
我不認為自己接待客人的技巧已經足以去教別人。
「我打算從十一月開始，安排時間讓大家練習，必須在那之前讓晃學會如何接待客人。因為不可能讓葵同學一個人教大家，所以我在考慮由葵同學來教女生，晃來教男生；只是不知道從葵同學的角度來看，晃做得怎麼樣？」
「晃同學很努力，學東西也很快，多虧有他幫我分擔工作。店長也說希望晃同學在學園祭結束後，可以繼續留下來工作。」
「是嗎是嗎？葵同學有可靠的後輩加入，真是太好了～♪」
我沒有理會故意尋我開心的泉，不過能得到葵同學和店長的肯定，還是讓我很開心。
但是──
「我最多也只能工作到明年春天啊。」
不經意說出這句話的瞬間，我才發現自己說錯話了。
因為他們三人都神情嚴肅地陷入沉默。
「對不起。我沒有那個意思……」
而且葵同學還用一臉抱歉的表情向我道歉。
「啊，不。我也不是那個意思。」
氣氛突然變得凝重起來，我立刻補上一句。
不過，他們三人會有這樣的反應也是沒辦法的事。
我轉學只是時間遲早的問題。雖然他們三人是基於正面的理由想讓我留下回憶，但我自己把這件事說出來大概就像在自虐吧。
對他們而言，聽見當事人這麼說，會覺得尷尬也是人之常情。
「怎麼說才好……」
然而，即使這麼說，如今也為時已晚。
「算了，我們彼此都別去在意這件事吧。」
我覺得不如趁這個機會，把話好好說清楚。
不管我的真心話是什麼，至少別讓他們再那麼費心了。
「事到如今我不打算再掩飾下去，我也說過好幾次，老實說我一點也不想轉學。雖然有時想到這件事會讓我很鬱悶，但我仍然以自己的方式接受這個事實了。」
我把謊言和真心話混在一起，裝作若無其事的樣子繼續說下去。
或許這是為了要說給自己聽吧。
「我很感謝，也很高興你們要為我留下回憶，所以別再每次提到這件事的時候都讓氣氛變得那麼鬱悶。仔細想想，又不是永遠都見不到面了，沒必要那麼傷感吧？」
第一個回答的人是葵同學。
「嗯……是啊。」
我並不想對他們撒謊。
也不是想隱藏自己的真實想法。
透過這種說給自己聽的方式，我覺得才能讓自己的想法得到妥協。
雖然現在還做不到，但這就像是為了讓自己有朝一日能夠發自內心這麼想而做出的表態。
「確實，晃說的沒錯。」
也許瑛士已經察覺到我的心情。
他以平靜的口吻接著說，彷佛是為了要輕輕驅散這個凝重的氣氛。
「要是每次談到這類話題時我們都陷入沉默的話，那樣反而違背我們想讓晃留下回憶的想法。既然晃也這麼說了，以後就別這麼在意這件事吧。」
「嗯……對啊！」
泉也恢復了精神，像往常一樣開朗地說道。
我們就這樣聊著聊著，來到十字路口。
「那麼我和泉走這邊。」
「好。路上小心。」
「葵同學再見囉！」
「嗯。明天見。」
我和葵同學向兩人道別，往家的方向走去。
「好了，那今天晚餐吃什麼好呢？」
因為剛才的氣氛有些沉重，所以我想儘可能表現得像平常一樣。
葵同學仍然對我露出一如既往的笑容，彷佛在告訴我不必那麼在意。
「我想想……好久沒吃晃同學親手做的漢堡排了。」
我想這一定是葵同學的體貼吧。
葵同學應該也有自己的想法，說不定還有什麼話想告訴我。即便如此，她依然默默地接受了這件事，我想這大概不是顧慮，而是一種溫柔吧。
該說的話，不說也可以的話，現在還不適合說的話。
我認為彼此的心的距離已經縮短到足以做出那樣的判斷。
瑛士曾經說過──
──人與人基本上是無法相互理解的。
──不通過言語就能互相理解，這是不可能的事。
──用言語將想法表達出來是一件很重要的事。
我覺得這是事實，也有好幾次這麼想過。
不過，正因為能夠稍微理解那些話的含義，所以我現在才會這麼想。
不用言語無法把想法傳達出去，但一定也有不需要言語就能傳達的想法。
要做到相互理解必須經過大量對話，要更加理解彼此也需要時間，可是，在相互理解的情況下，光是像這樣並肩而行，應該就能傳達彼此的心情。
說不定我和葵同學已經習慣了這樣的關係。
……如果真是這樣就太好了。
「好主意。那我們去超市買些材料吧。」
「嗯。我很期待。」
所以，希望能允許我對這段關係感到些許的幸福。
我在心中如此嘀咕，正準備離開這裡的時候──
「……葵？」
突然傳來一名女性呼喚葵同學的聲音。
我順著聲音的方向望去，那裡有一名中年婦女的身影。
該說是褐色或者金色，總之是很引人注目的鮮明發色，身上的衣服也很花俏。
對他人的外表指手畫腳或許有些失禮，但這身打扮實在不適合她的年齡。
不對，比起這些……叫葵同學名字的是這個人吧？
女人的臉上原本帶著幾分懷疑，後來漸漸浮現出安心的神情。
「你是葵吧？果然沒錯！」
女人說完，隨即靠近葵同學，距離近得完全不像是外人。
「因為發色換了，所以我一時沒認出來，不過真是太好了……我找了你好久。」
葵同學驚訝地睜大了眼睛，與女人的態度形成鮮明的對比。
看到她的反應，我的腦海里立刻閃過最壞的預感──
「媽媽……你怎麼會在這裡？」
從葵同學口中說出的話，印證了這一點。
看著葵同學因為太過困惑而顫抖的聲音和側臉，讓我想起一件事。
人們常說不祥的預感往往會成真，但我從來沒有像現在這麼深刻體會。
＊
當天晚上──
我和葵同學早早吃完晚餐，兩人沒什麼交談，就這麼靜靜地待在客廳。
原本我們應該順道去超市買漢堡排的材料回家，現在兩個人正在享受著漢堡排才對……但我們卻連去超市這件事都忘了而直接回家。
最後只用現成的食材吃完晚餐，直到現在。
不知道是因為晚餐做得太隨便，還是因為回家路上發生的那件事，老實說我根本嘗不出什麼味道。
我和葵同學的心情都很複雜，與房間裡平靜的氛圍形成明顯的對比。
不，複雜也不足以形容。
原因無需多說，就是因為葵同學的母親在放學回家的路上出現在我們面前。
我不知道該和葵同學說些什麼，時間不知過了多久。
「……葵同學？」
葵同學突然從沙發上慢慢地站起身來。
「雖然有點早……但我要去睡了。」
葵同學露出僵硬的微笑。
很明顯是在強顏歡笑。
「哦……晚安。」
「嗯。晚安。」
葵同學離開客廳，隨後傳出關上房門的清脆聲響。
獨自留在客廳的我，不禁整個人靠在沙發上，仰望著天花板。
「沒想到事情居然會變成這樣……」
正如我這句話的意思，我從未想過這件事。
解決葵同學身邊的所有問題，之後在我轉學之前過著平靜的日子，讓學園祭成功舉辦……然後在遲早到來的離別之時，給自己對葵同學的感情命名。
我原以為這樣度過的每一天，會是短暫而幸福的日子……
葵同學母親的出現，讓我有種日常生活彷佛從腳下開始崩塌的恐懼。
「不，如今不是唉聲嘆氣的時候……」
現在不是沉浸在悲觀情緒中的時候。
要是不做點什麼的話，至今為止的努力可能都會付諸流水。
我應該怎麼做──？
我拼命地讓自己冷靜下來，同時回想起葵同學母親出現時的情形。
＊
「……我找了你好久。」
「媽媽……你怎麼會在這裡？」
與母親鬆了一口氣的表情相比，葵同學的表情中充滿了困惑。
「這不是當然的嗎？我就是想和葵再次一起生活才會找你的啊。」
「咦……？」
這句話對葵同學和我來說都出乎意料之外。
「其實媽媽已經和那個男人分手了。」
「分手了？」
葵同學一時無言以對，她的母親不顧氣氛，依然自顧自地說：
「剛開始交往的時候，我還覺得對方是個好人，結果一起生活後，才發現是個很糟糕的男人……不高興就辭職不工作，還嗜酒成性，動輒施暴……根本就是典型的渣男。即便如此，媽媽也努力地想和對方好好相處，但最後實在無法再忍受下去……」
看見這個突然現身並流淚哭訴自身處境的母親，我第一個想到的是──
──這位母親到底知不知道自己在說什麼？
她的語氣彷佛在訴說自己是被糟糕男人欺騙的悲劇女主角。
無論這位母親如何控訴對方的惡劣，我也對她沒有一絲一毫同情。
拋棄葵同學，和男人一起跑得不見人影，把照顧葵同學的責任推給父親，一和男人分手，又立刻若無其事地回到葵同學的身邊。
光是這樣就已經夠不可思議了，更不用說她完全沒有對讓女兒受苦這件事說半句抱歉，只是一味地強調自己的不幸遭遇。
這讓我不禁懷疑她的臉皮到底有多厚。
聽到這些離譜到極點的話，我不由得握緊拳頭。
「原來是這樣啊……」
母親自顧自地說完之後，葵同學終於小聲嘟囔一句。
「公寓被收回去，害我找得好辛苦，能見到你真的太好了。」
「明明可以用手機和我聯繫。」
「咦？啊，哦哦……我的手機壞了，聯絡資訊全弄丟了。」
葵同學的母親露出苦笑，勉強擠出幾句話來應付。
「那麼來學校就不用到處找我了。」
「那是……呃，要是給學校添麻煩的話也不太好吧？」
這很明顯是在說謊……
大概是因為沒有再見面的打算，所以刪掉了聯絡方式；之所以沒有來學校找人，只是因為她知道如果葵同學把事情告訴老師的話會惹上麻煩，所以不能來。
葵同學當然也察覺到了吧。
「先不說這些，我聽說你決定不跟爸爸一起生活。葵也經歷了許多事情吧，不如我們母女倆再一塊兒努力吧。」
她母親緊緊握住葵同學的手，彷佛在訴說著家人之間的羈絆。
葵同學沒有回握那雙手，也沒有將其甩開，只是沉默不語。
「對了，葵，我有件事情想問你……」
「……什麼事？」
她母親一改之前的態度，突然用有些顧慮的語氣問道：
「爸爸給的撫養費，應該都匯到葵的帳戶里了吧？」
聽到這句話，我似乎明白葵同學的母親出現在這裡的原因。
與此同時，我對葵同學母親的厭惡也轉變成憤怒。
「這個月的撫養費沒有匯過來，所以我聯繫了你爸爸，他說已經把匯款的帳戶換成葵的帳戶。沒有跟我商量就擅自更改，這個人的腦子裡到底裝了什麼東西，真是的……還有啊，媽媽急需用錢，現在可以一起去提款嗎？」
「……可是，那筆錢是……」
那是葵同學的父親為了她的將來，更改匯款帳戶的錢。
就算告訴葵同學的母親這種事，她也不會明白。
「媽媽現在手頭有點緊，有些錢必須趕快支付才行，所以急需用錢。撫養費是我們母女的生活費對吧？葵，可以吧？」
回過神來，我已經站在葵同學和她的母親之間了。
「……開什麼玩笑。」
在不斷自說自話的葵同學母親面前，我再也克制不了自己的情緒。
不對──我根本沒打算克制自己。
「晃同學……？」
葵同學擔心地喊了我一聲，我卻充耳不聞。
──我有那麼一瞬間還抱著期待。
縱使是這樣的母親，也可能真的是為了和葵同學重新開始才回來的。
假設那個男人確實很差勁，她是因為這樣才想起葵同學這個唯一的女兒有多麼重要，為了重新開始生活才回來──我一直以為是這樣。
但是，我錯了。
這個母親之所以回心轉意，並不是為了女兒，而是為了錢。
焦躁和悲傷超越了憤怒，使我的眼眶不禁濕潤起來。
連我都湧現出這樣的情緒，不難想像葵同學此刻的心情。
抱持期待的我實在太傻了。
「明明和男人一起離家出走，明明拋棄為了家計而不惜請假去打工的女兒……撫養費的匯款帳戶一換掉就跑來說要一起生活？撫養費是母女倆的生活費？開玩笑也該有個限度……」
不僅是感情，就連顫抖的聲音也抑制不住。
我握緊拳頭，指甲陷進手掌的疼痛使我勉強保持一絲理智。
但是──
「你是誰啊？」
「我是葵同學的同班同學。」
「只不過是同學，憑什麼干涉別人家中的事──」
瞬間，我的腦中響起了什麼東西斷裂的聲音。
「──你才沒有資格提家庭！」
我下意識地脫口說出這句話。
聽到葵同學的母親說出『家庭』這個詞，使我頓時失去理智。
「拋棄女兒的人，根本沒有資格自稱母親！」
這樣的關係稱得上是家人嗎？
「葵同學，我們走吧。」
「慢著，給我等一下──！」
我無視葵同學的母親叫住我們的聲音，隨即拉著葵同學的手跑了起來。
我不知道後來我們跑了多久。
直到累了才停下腳步回頭一看，發現她的母親並沒有追上來。
我深吸一口氣調整呼吸，大概是因為這個緣故，我的情緒漸漸平靜下來，等恢復冷靜之後，我才意識到自己做了多麼嚴重的事情。
「葵同學，對不起……」
我做出的行為完全忽略葵同學的感受。
內心因為自我厭惡而痛苦萬分。
我雖然無法容忍葵同學的母親提起家庭，但這確實是她們的家庭問題。她說這不是身為外人的我可以隨便插嘴的問題，也許確實如此。
起碼不能無視葵同學的感受和想法。
即便如此，我依舊沒有忍住……
「我明明不知道葵同學的心情，卻還自作主張。」
「沒關係。別放在心上。」
葵同學輕輕搖了搖頭。
「我很高興晃同學站出來為我說話。」
令我訝異的是，葵同學說這句話的時候，臉上浮現出和往常一樣的笑容。
但是，我這時並不知道這句話是不是她的真心話。
＊
後來，葵同學回家之後，就再也沒有提到母親的事。
儘管我們都在想同樣的事，彼此卻沒有交談，只是靜靜地讓時間流逝。
或許這也是無可奈何的事。
事情發生得太突然，我們都無法冷靜地接受現狀。就算要談母親的事，葵同學也需要比我更長的時間冷靜下來吧。
「葵同學，你打算怎麼辦……」
說出這句話的瞬間，我的心中又湧現和葵同學父親出現時一樣的不安。
如果葵同學選擇和母親一起住，我就不能和葵同學一起生活了。
在大家的努力之下，得到葵同學的父親和外婆的幫助，總算可以在一起直到畢業……但如今所有的努力可能都會付諸流水，使我不禁有種焦躁感。
我幾乎陷入以前那種不安的狀態。
「不，絕對不會那樣。」
我仰望著天花板，像是驅散自己心中的不安如此斷言。
我曾告訴葵同學應該和父親一起生活，但那時她告訴我：『我已經決定了，在你轉學之前，不管發生什麼事我都會和你待在一起。』
我對那句話深信不疑。
就算葵同學選擇重新和母親一起生活，她也會一直陪著我直到畢業。
雖然將來的事情要由葵同學自己來決定，但如今既然已經獲得外婆和父親的協助，應該沒有理由再聽從那個拋棄自己、而且是為了錢才回來的母親的話。
我覺得突如其來的重逢讓葵同學有些動搖。
正因為如此，至少我要努力保持冷靜。
就算現在無法立刻做到，至少希望在葵同學平靜下來找我商量的時候，也能幫上她的忙。
我想，現在我所能做的，就是相信並守護著葵同學。
＊
「一大早有什麼事？」
隔天早上，我一到學校就立刻把瑛士和泉叫上頂樓。
我和葵同學住在一起的事情不能讓同學們知道，因此每天早上都是我先出門，葵同學晚一點才出門上學。
所以我想在葵同學來學校之前，把昨天發生的事告訴他們兩個。
當然這是葵同學的私事，我也很猶豫究竟該不該說。
不過，就算我不說，他們兩個大概也會發現葵同學的變化吧。
即使其他同學沒發現，瑛士和泉也肯定會察覺到什麼。兩人會擔心葵同學而問她發生什麼事，被問到的葵同學也會因為顧慮而不想麻煩他們。
既然這樣，那還不如事先告訴他們比較好。
如果最後葵同學願意告訴他們的話，就不是什麼問題。
更重要的是，事到如今才對他們隱瞞葵同學的事，我覺得這是不誠實的行為。
「其實，有件事情想跟你們說。」
「發生什麼事了吧？」
同樣是疑問句，這句話卻充滿了確信。
瑛士大概已經從我的表情，看出發生什麼不尋常的事情吧。
「葵同學的母親出現了。」
「咦……」
一大早還昏昏欲睡的泉，臉上的睡意頓時消失大半。
「昨天和你們分開後，在放學回家的路上，她突然出現了。她說已經跟男朋友分手，想要重新和葵同學一起生活，不過……我想她的目的應該是為了錢吧。」
「真差勁……」
泉明顯露出不悅，毫不掩飾心中的憤怒。
事後回想起來，這還是我第一次看到泉真正生氣的樣子。
「葵同學怎麼說？」
瑛士把手放在泉的肩膀上，像是在安撫她。
「沒說什麼……因為我當場帶著葵同學逃走，所以她沒有對此做出回答。雖然遲早得找葵同學好好談一談，但現在需要時間讓她平靜下來，我認為應該先讓她靜一靜。」
「也是。我覺得晃的判斷沒有錯。」
「謝謝。所以我有件事想拜託你們……」
「只要幫得上忙，我什麼都肯做。」
泉主動開口的心意讓我非常感激。
「在葵同學整理好心情之前，我希望你們能幫忙看著她。這可能會花很多時間，說不定這段期間也會有影響到學園祭準備工作的時候。我一個人很難時時刻刻注意她，所以希望你們兩個也能幫忙給予葵同學支持。」
我低下頭向兩人拜託。
「當然沒問題。就算你不拜託，我們也會這麼做。」
「大家一起支持葵同學吧。」
兩人立即毫不猶豫地答應。
泉說『我會儘量陪在她的身邊，不讓她獨自一人面對』這麼一句令人安心的話，瑛士則說『既然晃冷靜下來就不必擔心了』這句信賴我的話。
這種時候，我對他們兩個的溫柔感動不已。
對我和葵同學而言，好友才是真正值得擁有的東西吧。
至於來到學校上學的葵同學情況如何呢……
果然樣子跟平時不太一樣。
儘管對同學露出的笑容一如既往，但眼眸的顏色總覺得失去了光彩……希望這只是我太多慮了。
我明知不可能是這樣，卻依然不由得這麼想。