第53章
清晨的水汽還沒完全褪去，在茂密樹林間凝聚成了一層薄霧。
因為昨夜下過雨，小路都變得泥濘不堪。
每隔半米就有一個水窪，每隔十米又有一道泥坎。
偏偏這個時候是農戶們下地幹活的時間，本就坑坑窪窪的路上又添了許多足印，連路旁邊的野草上也全是乾涸的泥點子。
林中響起節奏規律的馬蹄聲，一匹黑駿馬在逐漸行離雪華宮。
后座上的女人將裂了一道口子的黑色斗笠重新戴在頭上，延伸出去的帽檐為懷裡女子阻擋了清晨的陽光。
面容恬靜的女子安靜地睡著，潔白無暇的衣衫隨著黑馬的上下起伏來回搖曳。
纖細的睫羽無意識掃過她身後黑衣女人的脖頸，女人又貼近了她一分，粗硬的皮甲都阻隔不了懷中人身上的溫熱。
墨兒眼泛柔光，輕輕將唇瓣抵在單小雨的發頂處，曖昧地親了親。
兩人共乘一馬穿梭於林間小道，如果不是掛在馬背上的黑刀和羅剎面具太過嚇人，看見之人還真以為她們是一對鴛鴦眷侶。
黑馬慢悠悠走了一陣，後面就傳來新的馬蹄聲。
來人明顯著急些，飛濺起的泥點子灑得褲腿上全是斑駁。
眼看著臨近黑衣女人身旁，她拉起韁繩減慢速度，隨著女人的背影作揖，唯唯諾諾道：「大人，我們就這麼放過雪華宮，要是陛下問起來，該怎麼辦？」
墨兒收回眼中的溫柔，冷道：「不是讓你們先回去嗎？」
副官表情尷尬，解釋說：「大人，大部隊是已經在回京都的路上了。如今就剩下我與大人一起，要是我跟著走，那大人路上連個照應都沒有…」
「況且…」副官意味深長地看著她懷中的女人：「陛下千叮嚀萬囑咐要帶回去的人，若是半路有人劫擊，大人勢單力薄，我怕有危險。」
墨兒眉頭一皺，不悅道：「劫擊？哼，是雪華宮的殘餘，還是來路不明的鄉野女人？我堂堂禁衛軍撫司，還怕這些臭魚爛蝦？！」
「大人說的是。」副官趕緊接嘴，她笑著驅馬上前，幾近平行於黑馬，又不超過黑馬。
副官的視線不自覺地飄到單小雨身上，墨兒攏了攏臂膀，警告似的將她的探究頂了回去。
「管好你的眼睛。」
「啊，對不起大人…」副官正臉看向前方，開口道：「大人親自為她治療內傷，替換衣物，連血跡都擦得一乾二淨，能被重視至此，真是令下屬羨煞。」
「不知這女子到底是什麼來歷，為什麼連陛下都為其著迷至此？」終究抵不過八卦之心，副官知道她的長官雖然看上去生人勿近，但是因為年齡小，心思都寫在臉上，比起女帝這種城府極深之人，還是很好猜的。
比如現在，雖然眼神很兇，但心情一定不錯。
墨兒果然沒有追究她的逾矩，而是得意道：「她是個完美的女子，誰遇見她，都會愛上她。」
副官睜圓了眼，憋著笑意看向她的長官。
意識到自己說了什麼的墨兒心跳加速，急忙解釋：「我…我是說她們會喜歡！」
「我不喜歡…」
「啊不，我不是不喜歡！我是…是…」
她「是」了半天，副官差點憋出了內傷，示意她別說了，自己都懂。被揭穿小九九的墨兒惡狠狠推了她一記，差點把她推下馬去。
「走你的路，別問不該問的！」
「是，大人…」副官只能在心底默默消化這個能讓她掉腦袋的八卦。墨兒臉上飛出一層紅霞，讓看上去多了幾分人情味。
副官忽然想到什麼，說道：「大人，我記得陛下還說過，把她帶回去前要先給她吃這個東西。」
她從行囊里掏出一個紫色錦囊，遞到了墨兒手中。
墨兒看著手中的囊袋，眼神晦暗不明。
李玥儀既沒有說這東西是什麼，還要求她在單小雨受傷之時給她服下，如果她沒有受傷，就讓自己出手，總之是一定要服下這東西。
對於這種怪異條件，墨兒心裡不願意服從，她是不可能向單小雨出手的。
她不願意，冥冥之中有人替她做了這事。
她不知那一晚發生了什麼，一直坐在單小雨院中樹枝上的她從聽見房內的動靜，到打開房門，不過幾分鐘的時間。
就這幾分鐘，單小雨已經躺在血泊里失去了意識。
還好禁衛軍被教習過醫術，單小雨體內真氣混亂失序，一直在衝擊她的五臟六腑。墨兒用了整整兩個時辰為她平復真氣，才將她救了回來。
紫色錦囊里倒出來一顆白色小藥丸，墨兒看了一陣，也不知這東西是幹什麼用的。
副官見她遲遲沒有動作，便說道：「大人，陛下既然這麼要求了，那一定是有不得不這麼做的原因。而且…這人陛下惦記了這麼久，總不可能害她吧，說不定是我們聽錯了，陛下的意思是要是她受了傷就給她吃下去，讓我們救命呢？」
副官說的不無道理，墨兒猶豫一陣，選擇相信李玥儀這一次。
她小心地抬起單小雨的下巴，將藥丸塞入她的口中，後通過拍擊將藥丸順下去。吃下藥丸的單小雨沒有什麼變化，依舊在昏迷中。
墨兒隨手扔掉錦囊，轉頭又從袖中掏出一張紙，視線逐字逐句掃過。副官余光中瞥見她手中的紙，好奇問：「大人，這是什麼？」
墨兒不急著回答，而是嘲諷地笑了幾聲，隨後一點點將紙撕成碎片，撒在空中。「不重要。」
碎紙片緩慢飄落在泥路上，馬蹄毫不留情地踐踏而過，將它嵌死在了地里。「把臨陣脫逃說得天花亂墜，還想讓她去找你，想的美。」
墨兒腦中浮現出那個中庸的身影，臉色又變回了往日的陰沉。
黑馬走後，小路上又迎來一批人馬。
約莫有五六匹馬在前面帶路，後面跟著三車的貨物，車軸咔哧咔哧叫個不停，泥路上布滿了車痕和蹄印。
貨物被毛布蓋著，馬夫警惕地看向四周，確認林子裡沒有其他人冒出來。他們此行運載的都是比寶石還珍貴的東西，絕不能出一點亂。
前面領頭的三匹馬中，當屬中間一匹最惹人注意。
倒不是馬有多好，只是因為騎它的人是個被紅紗覆蓋的女人，兩條潔白長腿好不顧及地裸露在外，身上衣著也是清涼，幾乎大半的皮膚都暴露在了外頭。
女子一身紅衣，脖子上、手腕上、腳踝上，戴了許多金子打制的首飾，胸口的細鏈子還懸著一塊深藍色的晶瑩寶石，足足有一顆鴿子蛋那麼大。
紅紗包裹著了她整個腦袋，只露出了眼睛與幾縷髮絲。隊伍中人似乎很敬重她，看向前方的視線除了警惕，沒有一點雜亂。
旁邊人也是用紗布蓋著臉，沒有像女人一樣穿著艷麗，選了身不太引起注意的樸素衣服。她操著一口奇怪的官話，說道：「公主，前面。」
她指了指地上的碎片和錦囊，又指向路上的蹄印，無聲地告訴女人前方有人。
紅衣女人抬起手，身後車隊立馬停下。
走在旁邊的人即刻圍到前方，神色戒備。
女人細聲開口：「留三個人在這，其它人跟我走。」
「駕！」
女人猛拽韁繩，揚起馬鞭，一套熟練的動作後就疾馳飛出，如竄出去的星火一般快速！
後人不輸於她，立馬跟上。
前方趕路的墨兒耳朵一動，趕忙調轉馬頭，死死盯著後方。
「大人，有人來了！」副官也察覺到了路在震，立刻拔出長刀。
墨兒一隻手抱住單小雨，另一隻手放在後腰刀鞘上，看這架勢，絕對不止一個人。「大人，他們衝過來了！」副官大叫道。
還沒等兩人動作，身旁林子裡居然又傳出一陣煩亂的馬蹄聲，被粗布包裹地嚴嚴實實的持刀人圍住了她們兩個，如鷹隼般深邃的眼眸像看到了獵物一般，一動不動。
墨兒半拔刀，不自覺緊張起來。
副官率先喊道：「你們是誰？膽敢攔我們，知道我們是誰嗎？！」
「是誰啊？」正前方的紅衣女子輕笑道。
墨兒看向她，她也在看向墨兒。
紅衣女子的臉瞧不見，但卻有一雙十分罕見的眼睛。
她的左眼是大地的褐色，右眼確是同天空一般的蔚藍色。
女人紅紗下飄出的幾縷髮絲，也是熾烈的火紅。
「你…不是中原人？」墨兒問道。
「這不顯而易見嗎？」女人對她的問題不屑一顧，「你是誰啊？懷中抱著的，又是誰？」
墨兒手一緊，警備地將單小雨往後藏了藏。
女人一看她這動作，當下就被勾起了興趣，笑道：「喲，還想藏。看來有秘密啊…」她驅馬邁著小碎步環繞兩人行走，一刻不停地打量兩人。
她注意到懷中女子緊閉雙眼，臉色蒼白，垂下的手指甲蓋藏里有絲絲血跡，當下便換了副神色，冷聲道：「瞧你這人打扮就不是個善茬，這女子，不會是被你擄來的吧？！」
「你放屁！你們到底是誰？」副官罵道。
紅衣女子駕著馬，朝著她甩了下尾巴，挑釁道：「想知道我是誰？自己來看啊。」
「可惡…」副官被女子輕薄無禮的態度激怒，提起刀就沖了上去。
周圍人的殺氣一瞬之間暴漲，墨兒意識到情況不對，還沒來的及攔下她，就看見她被紅衣女子一腳從馬背上踹了出去，在地上翻了好幾個跟頭才停下來。
「哈哈哈哈，朝廷的兵，就這點實力？」
女人雙腳穩穩噹噹站在馬背上，風吹拂著她的紅衣，勾挑出她妖嬈的曲線。暴露在外的藕臂隱隱約約能看見訓練的痕跡。
剛才那一腳點燃了緊張的氛圍，紅衣女人身上爆發出濃烈刺激的信引，極具攻擊性地沖向墨兒。
「嘖。」同為乾元，墨兒骨子裡忍受不了這種挑釁，便以其人之道還治其人之身，暗搓搓與她較量。
埋在她懷裡的單小雨忽然動了動，十分短暫，墨兒並沒有注意到。「你知道我是朝廷的人，還敢出手？不怕死嗎。」她怒道。
紅衣女子像是聽了一個笑話，輕慢道：「朝廷？我們可不怕，如果你知道我們殺過多少朝廷人，估計回家就要尿褲子了吧！」
「哈哈哈哈。」周圍爆發出巨大笑聲。
「找…死…」墨兒將單小雨放在馬鞍上，自己踩著步子飛向紅衣女子，黑刀出鞘，奪命的刀光閃到女子臉上，下一秒，刀刃對著她的脖子就砍來！
紅衣女子紅紗下的唇角緩緩勾起，抽出馬鞍龐掛著的東西擋下刀鋒，黑刀擦著皮革落在空處。
墨兒反身一踢，紅衣女子便後翻下馬，穩穩站住了腳跟。
被皮革包裹著的東西，看上去應該也是把刀，女子並沒有將其拔出來的想法。「再來啊，讓我看看你的全力。」
「哼！」墨兒提刀再上，幾套連招下打出無數道鋒利刀氣，將兩旁的樹木都砍得傷痕累累。
女人要麼輕功閃躲，要麼用刀鞘擋下攻擊，沒有一次是她在出手。不僅如此，她還不斷譏諷：「小傢伙，你剛學會用刀嗎？」
「好菜啊。」
墨兒怒不可遏，轉換刀法，不留一點餘地。
紅衣女子看她揮出了殘影，一招一式有千鈞之力，更加證實了心底的猜測。「果然，果然是這個…」
墨兒橫掃出旋風，抬足躍到空中，黑刀凌空，墨黑刀氣豎劈而下！「給我死！」
砰！
泥路被刀鋒砍出一道深裂痕，紅衣女子突然從墨兒背後冒出來，鼓掌道：「還是學到了些，不過…還遠遠不夠！」
她反轉長刀，用刀柄打向墨兒，墨兒被她打地亂了腳步，手腕又被狠辣地一敲，黑刀從手中飛出，訂在了一旁。
紅衣女人幾十下敲擊，把她打跪倒在了地上，墨兒全身酸痛，居然一點力氣都提不起來。
「你幹了什麼…！」
為什麼這人如此靈活？自己每一次的攻擊都像被她看穿似的。
她到底是誰？！
紅衣女子咂舌道：「你的刀法是跟誰學的？」
「看似流暢，但很多細節地方都連不上。更別提你的步法，跟樹樁子一樣，動都不動，沒人告訴過你腳步也很重要嗎？」
「你到底是誰？！」墨兒被她壓跪在地上，氣憤道。
紅衣女子後退幾步，握緊刀柄，抽出藏在皮革下的刀刃。
「看來我的名頭還是不夠響，居然和我交手了還不知道我的名號…」
「聽好了小傢伙。」她一下拔出彎刀，立刻就有光芒從刀身上發散開來，閃得人睜不開眼。
「黃金刀——阿麗婭。」
「我還有個中原名字，戚、雲、娘。」
墨兒神色一緊，震驚道：「你是那個北刀！」
「你是戚家人！」
紅女女子神秘莫測道：「是啊，你學的是戚家刀法的殘卷吧。從那賤人處獲得的殘卷…」
她語氣忽然變得兇惡，似有血海深仇藏於其中。
「公主。」旁邊走來一個持刀人，提醒道：「再不走就趕不上了。」
「行吧，那走。」
「哦對了，把那個白衣服的女子帶上，等她醒了，我還要把她送回家呢。怎麼能讓這般嬌俏的美人落在壞人手中呢…」
她笑盈盈地抱下馬背上的單小雨，跟著隊伍消失在了前方。
「可惡！！！」
墨兒一拳打在地上。
單小雨就這麼在自己眼皮子底下被奪走！
「我會變強的，一定會！你等著…我遲早讓你付出代價！」
再抬起眼，她的瞳孔已經變得猩紅恐怖。
…
「陛下，近日有人反映大周南邊許多城池的銅鐵都被採買了個乾淨，就連那些藏在庫房裡以備戰事也被人偷了個七七八八，如今南方無鐵可用，情況緊急啊。」
發言之人跪伏在地上，台上女帝把玩著手裡的菩提串，隨口道：「國師，你覺得呢？」
被叫為國師的女子走到中央，她一襲青白色長袍，面如珠玉，口含丹朱，仙姿綽約，啟唇便是正人之音：「陛下，此種行為令臣想到最近聽到的一些風聲。」
「哦？」李玥儀停下了動作。
「臣聽聞西北有異軍突起之勢，大周商路開放已有十餘載，西北商客來往眾多，近些時日忽然少了四成，反倒是出關的商客越來越多，中原市集幾乎已經不見西域攤位。」
「另外臣還調查到，西北地帶起了好幾場動亂，雖然不涉及朝廷，但動亂的真正原因，還是一團謎。」
「國師，西北一向如此。那群人打起架來沒個理由，這和鐵銅的缺失有什麼關係？」有人問道。
「是啊。再說了，西北的火神部早在三年前就被瓦解，分裂後的兩部落爭鬥不斷，實力遠不及當初。怎麼可能異軍突起？」
國師面對質疑，只是淡淡道：「臣認為，應當先封鎖關要，查找鐵銅去向，另外再派一批人馬駛向西北，監視兩部落，鞏固朝廷的威信。」
「呵，國師說的輕鬆。」那人反駁道：「關口豈是說一聲就能關上的，最少也要一周的時間才能鎖關，不僅如此，還有大大小小不少地方通往西北，難道全要鎖住不成？朝廷哪能找出這麼多人？」
國師斜看向那人，不怒自威。
李玥儀撐著腦袋，對下面的爭論不屑一顧。「隨便吧。既然國師覺得西北有異軍突起的危險，那便由國師去調查。」
台下臣子竊竊私語，國師默默退至一旁。
這個結果，在她預料之內。
李玥儀呼了口氣，問道：「欽天監呢？那天的異像，有什麼說法嗎？」
「回陛下。」一個白眉老頭走出來，畢恭畢敬道：「那日異像後，北斗七星出之有六，此乃祥瑞徵兆，近日裡定時有好事要發生。」
「呵，是嗎？」李玥儀笑道，算著時間，羅剎應該到雪華宮了，如果是吉相，自己是不是能見到雨眠了…
她心下歡喜，臉上的陰鬱少了許多。
臣子難得看到女帝心情好的時候，臉上也不自覺地掛上笑意，除了國師。「陛下，禁衛軍乙隊隊長求見。」
「見！」李玥儀一聽禁衛軍這三個字就激動無比，她太想聽見關於雨眠的消息了。
來人盔甲還沒脫，滿頭大汗，剛進來就跪倒在地，緊張哭道：「陛下…禁衛軍…禁衛軍回來了…」
「回來了就回來了！她人呢！」李玥儀從龍椅上彈起，大聲道。
看見這人哭哭啼啼的樣子，臣子們的心就涼了半截。
「羅剎大人她…確實把夜雨眠帶回了…但…但…」
他咽下口水，視死如歸道：「但是半路被人劫擊，夜雨眠被…那人…奪走了…」此言一出，朝內無人敢出聲，一個個低垂著頭顱，女帝的刀子，馬上就要從他們的脖子上飛過去了。
「誰、干、的。」
李玥儀整張臉頓入陰影中，屋頂上的巨龍張開血盆大口，仿若要將下面人全部吞入腹中。
「是西北三荷部的大公主，江湖人稱黃金刀，她們走的方向，是出關的那條路…」李玥儀發出一串陰沉的譏笑，指著欽天監的那個老頭，罵道：「好一個祥瑞…這就是你說的『好事』？」
「給我拖下去，斬立決！」
「不…陛下！陛下饒命啊陛下！陛下——」
在悽厲的叫喊中，李玥儀腳下失力，後仰倒在龍椅里。
「陛下！」台下臣子嚇得一哆嗦，急忙趕著上去，被國師獨自攔下。「鄭公公，還不拿藥！」國師大聲道。
李玥儀視線發暗，心跳如鼓，雙唇緊閉，冷汗如雨。看見此情此景，很難想像這是剛才那個氣勢凌人的女帝。
鄭公公急忙遞來藥丸，被李玥儀一把塞入嘴中。
看著女帝慘白的臉色和淤黑的眼底，鄭公公勸道：「陛下，您的信引混亂症已經越來越嚴重了，再拖下去是要死人的…」
「如今夜雨眠再次失去音訊，要不您先選些坤澤入宮減緩病症，好過這麼幹等著啊…」
李玥儀張開眼，一把將他推下高台：「滾！」
「都是廢物…」李玥儀撐著身子從龍椅上站起，面向遠處，悽然道：「雨眠…這麼多年了，你折磨我折磨的還不夠嗎…」
「你不來找我，那我去找你…好不好？」
她向前邁出腳步，沉重地踩在臣子心上。
女帝虛晃著身影，下令道：「從今日起，朝內事務由國師代理。禁衛軍全軍、京都麒麟軍、西北邊軍，與我一起…」
「迎回你們的皇后。」
因為昨夜下過雨，小路都變得泥濘不堪。
每隔半米就有一個水窪，每隔十米又有一道泥坎。
偏偏這個時候是農戶們下地幹活的時間，本就坑坑窪窪的路上又添了許多足印，連路旁邊的野草上也全是乾涸的泥點子。
林中響起節奏規律的馬蹄聲，一匹黑駿馬在逐漸行離雪華宮。
后座上的女人將裂了一道口子的黑色斗笠重新戴在頭上，延伸出去的帽檐為懷裡女子阻擋了清晨的陽光。
面容恬靜的女子安靜地睡著，潔白無暇的衣衫隨著黑馬的上下起伏來回搖曳。
纖細的睫羽無意識掃過她身後黑衣女人的脖頸，女人又貼近了她一分，粗硬的皮甲都阻隔不了懷中人身上的溫熱。
墨兒眼泛柔光，輕輕將唇瓣抵在單小雨的發頂處，曖昧地親了親。
兩人共乘一馬穿梭於林間小道，如果不是掛在馬背上的黑刀和羅剎面具太過嚇人，看見之人還真以為她們是一對鴛鴦眷侶。
黑馬慢悠悠走了一陣，後面就傳來新的馬蹄聲。
來人明顯著急些，飛濺起的泥點子灑得褲腿上全是斑駁。
眼看著臨近黑衣女人身旁，她拉起韁繩減慢速度，隨著女人的背影作揖，唯唯諾諾道：「大人，我們就這麼放過雪華宮，要是陛下問起來，該怎麼辦？」
墨兒收回眼中的溫柔，冷道：「不是讓你們先回去嗎？」
副官表情尷尬，解釋說：「大人，大部隊是已經在回京都的路上了。如今就剩下我與大人一起，要是我跟著走，那大人路上連個照應都沒有…」
「況且…」副官意味深長地看著她懷中的女人：「陛下千叮嚀萬囑咐要帶回去的人，若是半路有人劫擊，大人勢單力薄，我怕有危險。」
墨兒眉頭一皺，不悅道：「劫擊？哼，是雪華宮的殘餘，還是來路不明的鄉野女人？我堂堂禁衛軍撫司，還怕這些臭魚爛蝦？！」
「大人說的是。」副官趕緊接嘴，她笑著驅馬上前，幾近平行於黑馬，又不超過黑馬。
副官的視線不自覺地飄到單小雨身上，墨兒攏了攏臂膀，警告似的將她的探究頂了回去。
「管好你的眼睛。」
「啊，對不起大人…」副官正臉看向前方，開口道：「大人親自為她治療內傷，替換衣物，連血跡都擦得一乾二淨，能被重視至此，真是令下屬羨煞。」
「不知這女子到底是什麼來歷，為什麼連陛下都為其著迷至此？」終究抵不過八卦之心，副官知道她的長官雖然看上去生人勿近，但是因為年齡小，心思都寫在臉上，比起女帝這種城府極深之人，還是很好猜的。
比如現在，雖然眼神很兇，但心情一定不錯。
墨兒果然沒有追究她的逾矩，而是得意道：「她是個完美的女子，誰遇見她，都會愛上她。」
副官睜圓了眼，憋著笑意看向她的長官。
意識到自己說了什麼的墨兒心跳加速，急忙解釋：「我…我是說她們會喜歡！」
「我不喜歡…」
「啊不，我不是不喜歡！我是…是…」
她「是」了半天，副官差點憋出了內傷，示意她別說了，自己都懂。被揭穿小九九的墨兒惡狠狠推了她一記，差點把她推下馬去。
「走你的路，別問不該問的！」
「是，大人…」副官只能在心底默默消化這個能讓她掉腦袋的八卦。墨兒臉上飛出一層紅霞，讓看上去多了幾分人情味。
副官忽然想到什麼，說道：「大人，我記得陛下還說過，把她帶回去前要先給她吃這個東西。」
她從行囊里掏出一個紫色錦囊，遞到了墨兒手中。
墨兒看著手中的囊袋，眼神晦暗不明。
李玥儀既沒有說這東西是什麼，還要求她在單小雨受傷之時給她服下，如果她沒有受傷，就讓自己出手，總之是一定要服下這東西。
對於這種怪異條件，墨兒心裡不願意服從，她是不可能向單小雨出手的。
她不願意，冥冥之中有人替她做了這事。
她不知那一晚發生了什麼，一直坐在單小雨院中樹枝上的她從聽見房內的動靜，到打開房門，不過幾分鐘的時間。
就這幾分鐘，單小雨已經躺在血泊里失去了意識。
還好禁衛軍被教習過醫術，單小雨體內真氣混亂失序，一直在衝擊她的五臟六腑。墨兒用了整整兩個時辰為她平復真氣，才將她救了回來。
紫色錦囊里倒出來一顆白色小藥丸，墨兒看了一陣，也不知這東西是幹什麼用的。
副官見她遲遲沒有動作，便說道：「大人，陛下既然這麼要求了，那一定是有不得不這麼做的原因。而且…這人陛下惦記了這麼久，總不可能害她吧，說不定是我們聽錯了，陛下的意思是要是她受了傷就給她吃下去，讓我們救命呢？」
副官說的不無道理，墨兒猶豫一陣，選擇相信李玥儀這一次。
她小心地抬起單小雨的下巴，將藥丸塞入她的口中，後通過拍擊將藥丸順下去。吃下藥丸的單小雨沒有什麼變化，依舊在昏迷中。
墨兒隨手扔掉錦囊，轉頭又從袖中掏出一張紙，視線逐字逐句掃過。副官余光中瞥見她手中的紙，好奇問：「大人，這是什麼？」
墨兒不急著回答，而是嘲諷地笑了幾聲，隨後一點點將紙撕成碎片，撒在空中。「不重要。」
碎紙片緩慢飄落在泥路上，馬蹄毫不留情地踐踏而過，將它嵌死在了地里。「把臨陣脫逃說得天花亂墜，還想讓她去找你，想的美。」
墨兒腦中浮現出那個中庸的身影，臉色又變回了往日的陰沉。
黑馬走後，小路上又迎來一批人馬。
約莫有五六匹馬在前面帶路，後面跟著三車的貨物，車軸咔哧咔哧叫個不停，泥路上布滿了車痕和蹄印。
貨物被毛布蓋著，馬夫警惕地看向四周，確認林子裡沒有其他人冒出來。他們此行運載的都是比寶石還珍貴的東西，絕不能出一點亂。
前面領頭的三匹馬中，當屬中間一匹最惹人注意。
倒不是馬有多好，只是因為騎它的人是個被紅紗覆蓋的女人，兩條潔白長腿好不顧及地裸露在外，身上衣著也是清涼，幾乎大半的皮膚都暴露在了外頭。
女子一身紅衣，脖子上、手腕上、腳踝上，戴了許多金子打制的首飾，胸口的細鏈子還懸著一塊深藍色的晶瑩寶石，足足有一顆鴿子蛋那麼大。
紅紗包裹著了她整個腦袋，只露出了眼睛與幾縷髮絲。隊伍中人似乎很敬重她，看向前方的視線除了警惕，沒有一點雜亂。
旁邊人也是用紗布蓋著臉，沒有像女人一樣穿著艷麗，選了身不太引起注意的樸素衣服。她操著一口奇怪的官話，說道：「公主，前面。」
她指了指地上的碎片和錦囊，又指向路上的蹄印，無聲地告訴女人前方有人。
紅衣女人抬起手，身後車隊立馬停下。
走在旁邊的人即刻圍到前方，神色戒備。
女人細聲開口：「留三個人在這，其它人跟我走。」
「駕！」
女人猛拽韁繩，揚起馬鞭，一套熟練的動作後就疾馳飛出，如竄出去的星火一般快速！
後人不輸於她，立馬跟上。
前方趕路的墨兒耳朵一動，趕忙調轉馬頭，死死盯著後方。
「大人，有人來了！」副官也察覺到了路在震，立刻拔出長刀。
墨兒一隻手抱住單小雨，另一隻手放在後腰刀鞘上，看這架勢，絕對不止一個人。「大人，他們衝過來了！」副官大叫道。
還沒等兩人動作，身旁林子裡居然又傳出一陣煩亂的馬蹄聲，被粗布包裹地嚴嚴實實的持刀人圍住了她們兩個，如鷹隼般深邃的眼眸像看到了獵物一般，一動不動。
墨兒半拔刀，不自覺緊張起來。
副官率先喊道：「你們是誰？膽敢攔我們，知道我們是誰嗎？！」
「是誰啊？」正前方的紅衣女子輕笑道。
墨兒看向她，她也在看向墨兒。
紅衣女子的臉瞧不見，但卻有一雙十分罕見的眼睛。
她的左眼是大地的褐色，右眼確是同天空一般的蔚藍色。
女人紅紗下飄出的幾縷髮絲，也是熾烈的火紅。
「你…不是中原人？」墨兒問道。
「這不顯而易見嗎？」女人對她的問題不屑一顧，「你是誰啊？懷中抱著的，又是誰？」
墨兒手一緊，警備地將單小雨往後藏了藏。
女人一看她這動作，當下就被勾起了興趣，笑道：「喲，還想藏。看來有秘密啊…」她驅馬邁著小碎步環繞兩人行走，一刻不停地打量兩人。
她注意到懷中女子緊閉雙眼，臉色蒼白，垂下的手指甲蓋藏里有絲絲血跡，當下便換了副神色，冷聲道：「瞧你這人打扮就不是個善茬，這女子，不會是被你擄來的吧？！」
「你放屁！你們到底是誰？」副官罵道。
紅衣女子駕著馬，朝著她甩了下尾巴，挑釁道：「想知道我是誰？自己來看啊。」
「可惡…」副官被女子輕薄無禮的態度激怒，提起刀就沖了上去。
周圍人的殺氣一瞬之間暴漲，墨兒意識到情況不對，還沒來的及攔下她，就看見她被紅衣女子一腳從馬背上踹了出去，在地上翻了好幾個跟頭才停下來。
「哈哈哈哈，朝廷的兵，就這點實力？」
女人雙腳穩穩噹噹站在馬背上，風吹拂著她的紅衣，勾挑出她妖嬈的曲線。暴露在外的藕臂隱隱約約能看見訓練的痕跡。
剛才那一腳點燃了緊張的氛圍，紅衣女人身上爆發出濃烈刺激的信引，極具攻擊性地沖向墨兒。
「嘖。」同為乾元，墨兒骨子裡忍受不了這種挑釁，便以其人之道還治其人之身，暗搓搓與她較量。
埋在她懷裡的單小雨忽然動了動，十分短暫，墨兒並沒有注意到。「你知道我是朝廷的人，還敢出手？不怕死嗎。」她怒道。
紅衣女子像是聽了一個笑話，輕慢道：「朝廷？我們可不怕，如果你知道我們殺過多少朝廷人，估計回家就要尿褲子了吧！」
「哈哈哈哈。」周圍爆發出巨大笑聲。
「找…死…」墨兒將單小雨放在馬鞍上，自己踩著步子飛向紅衣女子，黑刀出鞘，奪命的刀光閃到女子臉上，下一秒，刀刃對著她的脖子就砍來！
紅衣女子紅紗下的唇角緩緩勾起，抽出馬鞍龐掛著的東西擋下刀鋒，黑刀擦著皮革落在空處。
墨兒反身一踢，紅衣女子便後翻下馬，穩穩站住了腳跟。
被皮革包裹著的東西，看上去應該也是把刀，女子並沒有將其拔出來的想法。「再來啊，讓我看看你的全力。」
「哼！」墨兒提刀再上，幾套連招下打出無數道鋒利刀氣，將兩旁的樹木都砍得傷痕累累。
女人要麼輕功閃躲，要麼用刀鞘擋下攻擊，沒有一次是她在出手。不僅如此，她還不斷譏諷：「小傢伙，你剛學會用刀嗎？」
「好菜啊。」
墨兒怒不可遏，轉換刀法，不留一點餘地。
紅衣女子看她揮出了殘影，一招一式有千鈞之力，更加證實了心底的猜測。「果然，果然是這個…」
墨兒橫掃出旋風，抬足躍到空中，黑刀凌空，墨黑刀氣豎劈而下！「給我死！」
砰！
泥路被刀鋒砍出一道深裂痕，紅衣女子突然從墨兒背後冒出來，鼓掌道：「還是學到了些，不過…還遠遠不夠！」
她反轉長刀，用刀柄打向墨兒，墨兒被她打地亂了腳步，手腕又被狠辣地一敲，黑刀從手中飛出，訂在了一旁。
紅衣女人幾十下敲擊，把她打跪倒在了地上，墨兒全身酸痛，居然一點力氣都提不起來。
「你幹了什麼…！」
為什麼這人如此靈活？自己每一次的攻擊都像被她看穿似的。
她到底是誰？！
紅衣女子咂舌道：「你的刀法是跟誰學的？」
「看似流暢，但很多細節地方都連不上。更別提你的步法，跟樹樁子一樣，動都不動，沒人告訴過你腳步也很重要嗎？」
「你到底是誰？！」墨兒被她壓跪在地上，氣憤道。
紅衣女子後退幾步，握緊刀柄，抽出藏在皮革下的刀刃。
「看來我的名頭還是不夠響，居然和我交手了還不知道我的名號…」
「聽好了小傢伙。」她一下拔出彎刀，立刻就有光芒從刀身上發散開來，閃得人睜不開眼。
「黃金刀——阿麗婭。」
「我還有個中原名字，戚、雲、娘。」
墨兒神色一緊，震驚道：「你是那個北刀！」
「你是戚家人！」
紅女女子神秘莫測道：「是啊，你學的是戚家刀法的殘卷吧。從那賤人處獲得的殘卷…」
她語氣忽然變得兇惡，似有血海深仇藏於其中。
「公主。」旁邊走來一個持刀人，提醒道：「再不走就趕不上了。」
「行吧，那走。」
「哦對了，把那個白衣服的女子帶上，等她醒了，我還要把她送回家呢。怎麼能讓這般嬌俏的美人落在壞人手中呢…」
她笑盈盈地抱下馬背上的單小雨，跟著隊伍消失在了前方。
「可惡！！！」
墨兒一拳打在地上。
單小雨就這麼在自己眼皮子底下被奪走！
「我會變強的，一定會！你等著…我遲早讓你付出代價！」
再抬起眼，她的瞳孔已經變得猩紅恐怖。
…
「陛下，近日有人反映大周南邊許多城池的銅鐵都被採買了個乾淨，就連那些藏在庫房裡以備戰事也被人偷了個七七八八，如今南方無鐵可用，情況緊急啊。」
發言之人跪伏在地上，台上女帝把玩著手裡的菩提串，隨口道：「國師，你覺得呢？」
被叫為國師的女子走到中央，她一襲青白色長袍，面如珠玉，口含丹朱，仙姿綽約，啟唇便是正人之音：「陛下，此種行為令臣想到最近聽到的一些風聲。」
「哦？」李玥儀停下了動作。
「臣聽聞西北有異軍突起之勢，大周商路開放已有十餘載，西北商客來往眾多，近些時日忽然少了四成，反倒是出關的商客越來越多，中原市集幾乎已經不見西域攤位。」
「另外臣還調查到，西北地帶起了好幾場動亂，雖然不涉及朝廷，但動亂的真正原因，還是一團謎。」
「國師，西北一向如此。那群人打起架來沒個理由，這和鐵銅的缺失有什麼關係？」有人問道。
「是啊。再說了，西北的火神部早在三年前就被瓦解，分裂後的兩部落爭鬥不斷，實力遠不及當初。怎麼可能異軍突起？」
國師面對質疑，只是淡淡道：「臣認為，應當先封鎖關要，查找鐵銅去向，另外再派一批人馬駛向西北，監視兩部落，鞏固朝廷的威信。」
「呵，國師說的輕鬆。」那人反駁道：「關口豈是說一聲就能關上的，最少也要一周的時間才能鎖關，不僅如此，還有大大小小不少地方通往西北，難道全要鎖住不成？朝廷哪能找出這麼多人？」
國師斜看向那人，不怒自威。
李玥儀撐著腦袋，對下面的爭論不屑一顧。「隨便吧。既然國師覺得西北有異軍突起的危險，那便由國師去調查。」
台下臣子竊竊私語，國師默默退至一旁。
這個結果，在她預料之內。
李玥儀呼了口氣，問道：「欽天監呢？那天的異像，有什麼說法嗎？」
「回陛下。」一個白眉老頭走出來，畢恭畢敬道：「那日異像後，北斗七星出之有六，此乃祥瑞徵兆，近日裡定時有好事要發生。」
「呵，是嗎？」李玥儀笑道，算著時間，羅剎應該到雪華宮了，如果是吉相，自己是不是能見到雨眠了…
她心下歡喜，臉上的陰鬱少了許多。
臣子難得看到女帝心情好的時候，臉上也不自覺地掛上笑意，除了國師。「陛下，禁衛軍乙隊隊長求見。」
「見！」李玥儀一聽禁衛軍這三個字就激動無比，她太想聽見關於雨眠的消息了。
來人盔甲還沒脫，滿頭大汗，剛進來就跪倒在地，緊張哭道：「陛下…禁衛軍…禁衛軍回來了…」
「回來了就回來了！她人呢！」李玥儀從龍椅上彈起，大聲道。
看見這人哭哭啼啼的樣子，臣子們的心就涼了半截。
「羅剎大人她…確實把夜雨眠帶回了…但…但…」
他咽下口水，視死如歸道：「但是半路被人劫擊，夜雨眠被…那人…奪走了…」此言一出，朝內無人敢出聲，一個個低垂著頭顱，女帝的刀子，馬上就要從他們的脖子上飛過去了。
「誰、干、的。」
李玥儀整張臉頓入陰影中，屋頂上的巨龍張開血盆大口，仿若要將下面人全部吞入腹中。
「是西北三荷部的大公主，江湖人稱黃金刀，她們走的方向，是出關的那條路…」李玥儀發出一串陰沉的譏笑，指著欽天監的那個老頭，罵道：「好一個祥瑞…這就是你說的『好事』？」
「給我拖下去，斬立決！」
「不…陛下！陛下饒命啊陛下！陛下——」
在悽厲的叫喊中，李玥儀腳下失力，後仰倒在龍椅里。
「陛下！」台下臣子嚇得一哆嗦，急忙趕著上去，被國師獨自攔下。「鄭公公，還不拿藥！」國師大聲道。
李玥儀視線發暗，心跳如鼓，雙唇緊閉，冷汗如雨。看見此情此景，很難想像這是剛才那個氣勢凌人的女帝。
鄭公公急忙遞來藥丸，被李玥儀一把塞入嘴中。
看著女帝慘白的臉色和淤黑的眼底，鄭公公勸道：「陛下，您的信引混亂症已經越來越嚴重了，再拖下去是要死人的…」
「如今夜雨眠再次失去音訊，要不您先選些坤澤入宮減緩病症，好過這麼幹等著啊…」
李玥儀張開眼，一把將他推下高台：「滾！」
「都是廢物…」李玥儀撐著身子從龍椅上站起，面向遠處，悽然道：「雨眠…這麼多年了，你折磨我折磨的還不夠嗎…」
「你不來找我，那我去找你…好不好？」
她向前邁出腳步，沉重地踩在臣子心上。
女帝虛晃著身影，下令道：「從今日起，朝內事務由國師代理。禁衛軍全軍、京都麒麟軍、西北邊軍，與我一起…」
「迎回你們的皇后。」