第140章
我的這身外貌，最多只能再維持幾個禮拜；前後的衝突感實在太大，就算別人不多做評論，我自己也會有點難以接受。
蜜認為我原本的樣子很接近二十歲左右的女性──在她說出口之前，我可是一直都以為自己看來最多只有十八歲而已呢！
絲和泥的看法可能更那個些──我有聽過她們用的一系列形容，只是腦袋自動忽略這幾段；就算她們說的都是事實好了，我也不希望餵養者會把我跟她學校里的老師聯想在一起。
不論實際年齡，總之，只看外型的話，我應該不算是熟女，連輕熟女都不是！
這可不是在逞強，而是為了避免跟蜜的特色重疊。
話說回來，餵養者的外型也是比一票同年齡的孩子還要成熟；身材棒到極點，還很高，簡直不像是剛滿十六歲。
絲和泥在跟她面對面時，若沒用次要觸手墊著腳，勢必得抬起頭。
餵養者外在的少女成分已經不多了，就表示，我喝下她的奶，會變得比以前還要更像熟女，應該──不至於吧？
稍微冷靜下來後，才意識到，從剛才到現在，我想的儘是一堆失禮的事；說得好像明已經不是少女，能給我帶來足夠的安全感──不，重點錯了；她也不排斥熟女，這非常重要，所以，就算我脫離現在這種體型，也不至於吸引不了她客觀來看，絲的外型比泥要幼上許多，而明可沒有隻偏好前者。
打從一開始，就不用擔心；這是我們談論到餵養者時，尤其容易出現的一句話。
許許多多的不安，只顯示我對餵養者的理解有限；收集片段資訊，沒有足夠的相處經驗；除此之外，對未來的想像與現實有落差，也是讓我不知道要從哪開始適應的主因。
不得不承認，在一開始的時候，我是很期待會有一個跟絲差不多可愛的孩子來擔任餵養者；這些想法，我要是都說出來，很有可能會被絲臭罵一頓。
其他人八成也不會給我什麼好臉色看，特別是蜜，而她還是之中最成熟、最冷靜的一個。
我這種離「調皮」等形容有些遙遠的心態，無論是處於何種時期，都會顯得非常可惡；心術不正或不識好歹，都不是我想得到的評語。
拜託，我也只是想想，又沒多認真！
我們之中，有不少都過於嚴肅了；餵養者是一名年輕女性，應該不會喜歡面對一堆像苦行僧的傢伙吧？要表現得更自在一點啊！
說到這部分，我可沒什麼障礙，也因此，首先我要考慮到的，是自身形象的問題；無論是推測或感想，若表達得過於簡單、老實，反而會招致誤會。
沒錯，我很喜歡小孩──或許就一般人看來，是太過喜歡了──但要是餵養者過於年幼，我還是會覺得良心不安。
雖然那種情況，蜜也假設過；以前，我們常說的「慢一點，多花些時間等待，就不會有太多道德上的瑕疵」可是她先提起的。
「等目標大一點，再進入重頭戲。」
蜜這樣講，已經夠直接了。
為壓下大家的不適感，她還強調：「過程中，我們要儘量提供幫助，而不只是在那邊等好結果出現。」
這樣「不僅人家的壓力會少很多，也比較浪漫一些。」
雖然「前後的相處模式差異很大，等於是要目標重新習慣我們的存在，但只要妥善耕耘，就有機會讓目標符合我們的期望，還大大減少運氣成分。」
那時的蜜，語氣中充滿信心；很少見，我想，也表示其他的嘗試都失敗了。
只有泠低著頭，說：「那樣是不會有好下場的。」
沒有努力，或努力方向錯了，都有可能會讓期待落空；眼見氣氛又要變得過於悲觀的絲，馬上說：「就算有點快，也只是濃縮這個過程，而非趕鴨子上架。」
語畢，她把右拳舉至眼前，握得非常緊。
那時的我，早已經失去視力；得依賴泠跟我描述現場的情景，才能在不消耗術能的情形下，得知每個人的動作。
最年輕的觸手生物，有意向我們展現自己的毅力與決心，而我卻高興不起來。
一直以來，我都不是很習慣修辭學；比起什麼美感方面的顧慮，那更像是為了掩蓋某些事實，才衍生出的相關技巧。
要是絲把這種鼓勵自己的說法給看得太過美好，甚至長時間都對此相當依賴，那她可能就會變得更不像人類。
當然，我們也曾想過：要是一輩子都沒遇到餵養者──或任何能與之相提並論的──那當個愛作夢的怪物，是否會比較幸福呢？
行為和思想改善之後，會有什麼樣的報償；那時的蜜，之所以選擇沉默，正因為她無法針對這部分做出任何保證；等於間接承認，她不認為自己有資格教育年輕一代的觸手生物，甚至是在她們出生前，就處於半放棄的狀態。
我的個性或許非常糟糕，可再怎麼說，那也是我長時間培養出來的；和他們不同，我的模範可是老石──一個多才多藝，比世上任何偉人都還要了不起的可愛老頭──他跟別的召喚術士可不同，我想，明會喜歡他的。
雖然可能已經無法再見到他了，但一想到自己做什麼可能會讓他傷心，我還是會有種腸胃受到重擊的感覺。
雖說是「務實考量」，但以年紀特別小的孩子為目標，別說培養什麼默契了，光產生這種念頭，就是一件非常糟糕的事；蜜沒有講得很清楚，卻在有意無意間表現出類似的看法。
我們並非沒做過其他嘗試，但眼下實在是無計可施了；那好像也意味著，即便我們沒圍在一起討論過，也自然而然的會以此為目標。
若輕易的把選擇這條路線說成是「宿命」或「詛咒」，聽來不僅像是在美化惡行，更有替一票性犯罪者找藉口的嫌疑。
如今，餵養者算是處於適婚年齡，有助於我們令自身的良知維持在一個符合常識的範圍內；也正是因為這個緣故，我在充滿術能後，尤其覺得當初的想法實在是很離譜。
想要控制社會經驗不足的對象，這在根本上就有違正義；要是對方的生活極為困苦，或根本就是孤兒，那就更符合我們的需求，因為我們不僅有能力保護他，也絕對能夠改善他的生活。
在感到難過時，我們會進行許多沙盤推演；說是希望自己能夠好好把握住機會，卻也有一點自欺欺人的味道。
一開始，我們是感到非常興奮；好像終於想通了，並鎖定許多目標，哪怕實際上，我們在進行一連串的討論後，仍是連類似的人選都沒有。
別一直愁眉苦臉的，要講得像是已經有這種餵養者候補出現；沒錯，是挺空虛的，但有助於我們面對明天。
也不知是從何時開始，我們不再把這種思考過程給視為是遊戲。
有好幾段，聽起來都很邪惡，但──明一定能夠理解吧？
她是個腦筋很好的孩子。
不久前，蜜甚至還說：「就算我們選擇隱瞞，甚至故意提供錯誤訊息，明也能夠憑藉著一點線索，自行推理出八成以上的真相。」
即便不完全正確，也已經很可怕了；我在這麼想的同時，也差點問：「不會很尷尬嗎？」
那表示餵養者知道我們在隱瞞些什麼，只是允許我們繼續這樣下去；這種幾乎是連骨頭渣都被看透的情況，根本糗到極點；其他人好像都覺得很好玩（默契？）
，我卻是怕到差點連牙齒都在打顫，因為──餵養者才和我們相處一個月左右，不是嗎？
先不管是怎麼培養的，前面那些亂七八糟的過程，居然可能是我們給她帶來的第一印象。
「也太微妙了！」我說，兩手使勁一揮。
在聽完絲的相關敘述後，為避免自已一下就變得太過緊張，我曾吐槽：「成為餵養者，根本就不需要具備這種能耐吧？」
我沒有嫌棄的意思，更沒有不相信誰提供的情報；一個人要踏到肉室里，是該具備某些條件，但在多數時，我都只希望她別煩惱太多；儘量過得輕鬆，好好享福就行了。
然而，沒想到，我的話只是把絲給激怒了。她沒等我閉口，便回：「這顯示出，你在根本上就看輕這份工作的複雜性。」
「不！」我想否認，卻又不知該從何講起。論口才，我不可能比常看書的絲好；她也曉得這一點，卻不願對我多包容些。
話說回來，雖然我一直都有意識到「餵養」所具備的勞力成分，卻從未把它當成是工作來看。所以，我所堅持的正道，是不切實際的？
絲之所以反應這麼強烈，除是因為我的表現很不成熟外，更是因為他們在剛和明接觸的頭幾周，就已經充分見識到她的能耐。
若把以前計畫的缺德事跟明分享，她應該只會替我們感到難過；於精心設計的溫室內培育餵養者候補，聽起來很合理，至少是在某個階段該慎重考慮的。
憑明的聰明才智，八成早料到這一段；所以，她不會對此生氣，連說教都不可能有。
她知道，我們都有過在茫茫人海中拚命尋覓的經驗；在近萬次的失敗體驗後，我們自然會想些新方法，為的就是取代舊方法。
諷刺的是，我們之所以能找到明，用的還是以前那套：心靜下來，慢慢感應。
不意外的，當絲出發時，泥可是說了不少風涼話：「這怎麼可能成功呢，你根沒抱持任何希望，純粹是在裝忙而已吧？」
後來的好結果，連我們這些沒有宗教信仰的，也會用「謝天謝地」等話，來表示自己當下有多麼的開心、激動；明的存在，本身就是個奇蹟；由無數個不可能，所構成的最後一塊拼圖，令我們的人生都變得完整。
在談到他們與明接觸的經過時，蜜曾代替絲髮言：「擅自替無聊的過程加入許多冒險成分，雖不符合常識，卻也因此帶來不少驚喜。」
也省略太多段落了，但絲卻覺得這樣說最好；詳細內容為何，他們都保持神秘。
大概就是多了些花費，好感動人家吧？果然，沒任何犧牲，是不可能有好結局的！
不得不承認，餵養者與我們都還在蜜月期，說不準的事還多著呢。
然而，正因為已經通往最為美好的路線，故未來的一切，幾乎都只可能用最平穩的方式展開，這可真是再理想也不過的了。
不然，在遇上明之前，有好長一段時間，我們都認為只剩「培育餵養者」這一招。
沒辦法，那聽來最有前途；即便感覺有些糟糕，我們有超過半數還是舉雙手贊成；那也許不是捷徑，但我們都不認為會有更好的方法。
蜜曾為此進行過充足的準備，還表現得有些狂熱；這件事，我猜，明可能還不曉得；就算是餵養者，要想像那個畫面，也是極為困難的吧？
光是那幾套完成度頗高的戰略方針，應該就足以讓餵養者驚訝到說不出話來；既然是為了全族著想，就得讓感性大於理性。
即便沒鎖定任何目標，光只是聚在一起討論，也能讓我們覺得溫暖；那段期間，我們都看得出，蜜是為了把一些傷心事拋到腦後，才會那麼積極的投入這項計畫中。
她與貝琳達之間的關係，終究還是畫下句點；之中的許多發展，據信都沒有太讓蜜感到意外，可她還是很難走出來；這部分，我就不補充了。
蜜的傷心、消沉，我們雖看在眼裡，卻也都無能為力；沒人敢表示意見，哪怕術能早已不足。
眼見她又開始忙碌，我們都在非常短的時間內就取得一項共識：只要是能讓她轉移注意力的，那就很值得投資。
為確保每個觸手生物都能完美配合，蜜還寫了一本不算薄的教戰手冊。
她甚至考慮要改變肉室的部分結構，好讓可能成為餵養者的孩子都能夠快速適應。
最後，別說是執行了；那些看來還算像是有那麼一回事的計畫，幾乎都是在連模擬都沒有的情形下，就被徹底放棄。
蜜要是沒打算說，我們也不會問為什麼；通常，人是年紀越大，就越不容易將問題癥結提出。
只有老石例外，我想，吸一下鼻子；所以啦，凡諾才會一直想要欺負他；我不用多仔細思考也能得知，凡諾根本是忌妒他。
然而，蜜不愧是我們的領袖；除勇於認錯外，她還很快的就跟我們坦承：「這樣太自私了。」
雖好像有加入一點慈善成分，但老想著要利用孩童的無知與弱勢，並對此表現出極大熱忱，這種心態──說白一點，跟一般的犯罪者沒兩樣。
打從一開始，我就有過類似的感想，只是沒敢說出來而已；也許，還真有那麼點期待；多數時，為避免自己的形象又變得更差，我都拒絕承認。
要過了好一陣子後，蜜才願意把自己的考量說得更詳細些：「最主要的，是沒把握讓目標和我們一起生活，還能維持精神穩定……」
我只記得這一段，其他的無非就是一堆大原則的重複.總之，別說是要靠性行為來餵養了，光是和一堆怪物住在一起，就徹底違背人類的天性；以上論述，最好還是別跟餵養者說。
明很了不起，而這是觸手生物的評價；無疑的，在一般人眼中，她是徹頭徹尾的不正常；平時，我們要儘量避免將以上形容重疊在一起，哪怕就許多層面來看，那只可能是一體的，而明一直都對此感覺良好。
餵養者的許多想法和做為──特別是帶有反社會成分的──都對我們有好處，可身為年長者，還是要試著提醒年輕人有關正道的存在意義；往後，我們得繼續強調常識與良知的存在，即便她是不可能再回頭去過正常人的生活了。
有些責任，得嚴肅以對；沒錯，是不怎麼輕鬆，但現在至少不像以前：幾乎每回，我們只要見到領袖又皺起眉頭，肉室就會陷入一片愁雲慘霧；若她還吐出一堆悲觀的想法，那氣氛更是會在幾秒鐘之內就跌入谷底。
那時，我即便失去視力，也沒法徹底忽略。而在蜜決定放棄「培育餵養者」
這一計畫時，首先搖頭的，是絲。
為逃避即將到來的低氣壓，絲抱著泥，說：「若是讓目標在學齡前就脫離文明世界，那計畫或許會少受點阻礙。」
不至於一點變數也沒有，但至少聽來是更值得期待了；蜜很快就理解絲的話，還仔細分析：「只要讓他們相信，自己所面對的一切，就是『我們所描述的那樣』，便不會有什麼『適應不良』的問題了。」
畢竟是更缺少良知的辦法，聽來還是讓我有點不舒服；此類「天真」，在年輕一代的觸手生物身上很常見，我一直分不清，是凡諾故意在她們身上加入一堆更扭曲的設計，還是我們某個階段的教育出了問題。
低下頭的蜜，繼續說：「我們即使都做了，不協調的感覺還是會繼續增加；當然，只要安排得夠藝術，在那種封閉的環境下，我們的餵養者候補還是會過得非常幸福。對於人生，他們將不會有太多的期待；日後就算有機會與其他人類接觸，他們也不會吵著要回歸，連嘗試同化的可能性都很低。只要夠細心，我們連他的念頭都能夠掌握；換句話說，沒意外的話，他們會認定自己就是為此而生；徹頭徹尾的餵養者，到死都是。」
聽到這裡，一連串的刺痛感開始在我們的胸腹蔓延；良心的掙扎，終究無法徹底忽略；很顯然的，就算可透過卑鄙手段獲得大量術能，我們也不覺得美好。
所幸，蜜沒打算再延伸這個話題，讓我們能夠把注意力放在其他事情上。
我記得，她睡著時說了一句夢話：「寧可死去，也不要成為像凡諾那樣的傢伙。」
是在複習先前的對談，又或者她與貝琳達之間有過類似的爭執；當然，也有可能是毫不相干的事。有不少疑惑，一直到今天，我都沒問她。
蜜雖然喝了很多酒，記性卻好到不行，但──只是一句夢話，她應該不會有任何印象。
我們應該是保護而非控制餵養者，這一原則非常重要；即便找到的都只是候補，一直讓人家生活在一個孤島般的世界裡，未免也太惡劣了。
在我退化得更嚴重前，泥曾重新提議：「雖然『培育餵養者』聽來非常惡劣，卻不見得會給他們帶來痛苦；每一年──甚至每一天──都有比這不幸的例子出現，且都已經是什麼時候了，還──」
不，蜜低下頭，小聲回：「不是我堅持要有什麼浪漫，純粹──是我不想讓自己的心，也變成怪物。」
泥一定不服，可能還覺得蜜很自私。大概也就是在那個時候，前者對後者的判斷與安排都常抱持著懷疑的態度。
泥若是再繼續說下去，大概就只是跟蜜強調「人類中，比我們像怪物的可多了」。
的確，這非常離譜；更詭異的是，那一堆比我們像怪物的，有些可能還沒接觸過召喚術，年紀也大不到哪裡去；換句話說，他們和凡諾的共通點有限，卻還是可能表現得比禽獸還不如。
論內在，他們其實極為平凡；只是身為人與身為動物的協調出了錯，才會發展得如此畸形。
這些再尋常也不過的邪惡，早已多到滿溢出來；因很難徹底忽略，於是，早在我意識到自己是什麼樣的生物前，就知道：像老石那樣的好人，世間少有。
更可怕的是，在許多時候，那種會讓我聯想到群蟲的扭曲內心，竟有可能被徹底隱藏；至少有幾個小時，別說是看外表了，即便獲得更多有關他們工作與交友方面的資訊，也可能判斷錯誤。
要不是人類的數量眾多，我們極有可能會從頭錯到尾；但換個角度想，泥說得也有道理：「我們不過就是多模仿一點，絕不會過分到哪裡去──」
八成是因為設計的類型有別，其他觸手生物都無法輕易的說出這樣的話；蜜特別不喜歡她這一點，但也沒打算花時間去檢討。
嘆了好大一口氣的蜜，只要求我們先離開。
事實上，我們都留在原地；她才是首先移動步伐，背對著我們；就這麼簡單的，回到綠囊內休息；不關心我們會有何反應，也不怎麼在乎自己的形象。
蜜認為我原本的樣子很接近二十歲左右的女性──在她說出口之前，我可是一直都以為自己看來最多只有十八歲而已呢！
絲和泥的看法可能更那個些──我有聽過她們用的一系列形容，只是腦袋自動忽略這幾段；就算她們說的都是事實好了，我也不希望餵養者會把我跟她學校里的老師聯想在一起。
不論實際年齡，總之，只看外型的話，我應該不算是熟女，連輕熟女都不是！
這可不是在逞強，而是為了避免跟蜜的特色重疊。
話說回來，餵養者的外型也是比一票同年齡的孩子還要成熟；身材棒到極點，還很高，簡直不像是剛滿十六歲。
絲和泥在跟她面對面時，若沒用次要觸手墊著腳，勢必得抬起頭。
餵養者外在的少女成分已經不多了，就表示，我喝下她的奶，會變得比以前還要更像熟女，應該──不至於吧？
稍微冷靜下來後，才意識到，從剛才到現在，我想的儘是一堆失禮的事；說得好像明已經不是少女，能給我帶來足夠的安全感──不，重點錯了；她也不排斥熟女，這非常重要，所以，就算我脫離現在這種體型，也不至於吸引不了她客觀來看，絲的外型比泥要幼上許多，而明可沒有隻偏好前者。
打從一開始，就不用擔心；這是我們談論到餵養者時，尤其容易出現的一句話。
許許多多的不安，只顯示我對餵養者的理解有限；收集片段資訊，沒有足夠的相處經驗；除此之外，對未來的想像與現實有落差，也是讓我不知道要從哪開始適應的主因。
不得不承認，在一開始的時候，我是很期待會有一個跟絲差不多可愛的孩子來擔任餵養者；這些想法，我要是都說出來，很有可能會被絲臭罵一頓。
其他人八成也不會給我什麼好臉色看，特別是蜜，而她還是之中最成熟、最冷靜的一個。
我這種離「調皮」等形容有些遙遠的心態，無論是處於何種時期，都會顯得非常可惡；心術不正或不識好歹，都不是我想得到的評語。
拜託，我也只是想想，又沒多認真！
我們之中，有不少都過於嚴肅了；餵養者是一名年輕女性，應該不會喜歡面對一堆像苦行僧的傢伙吧？要表現得更自在一點啊！
說到這部分，我可沒什麼障礙，也因此，首先我要考慮到的，是自身形象的問題；無論是推測或感想，若表達得過於簡單、老實，反而會招致誤會。
沒錯，我很喜歡小孩──或許就一般人看來，是太過喜歡了──但要是餵養者過於年幼，我還是會覺得良心不安。
雖然那種情況，蜜也假設過；以前，我們常說的「慢一點，多花些時間等待，就不會有太多道德上的瑕疵」可是她先提起的。
「等目標大一點，再進入重頭戲。」
蜜這樣講，已經夠直接了。
為壓下大家的不適感，她還強調：「過程中，我們要儘量提供幫助，而不只是在那邊等好結果出現。」
這樣「不僅人家的壓力會少很多，也比較浪漫一些。」
雖然「前後的相處模式差異很大，等於是要目標重新習慣我們的存在，但只要妥善耕耘，就有機會讓目標符合我們的期望，還大大減少運氣成分。」
那時的蜜，語氣中充滿信心；很少見，我想，也表示其他的嘗試都失敗了。
只有泠低著頭，說：「那樣是不會有好下場的。」
沒有努力，或努力方向錯了，都有可能會讓期待落空；眼見氣氛又要變得過於悲觀的絲，馬上說：「就算有點快，也只是濃縮這個過程，而非趕鴨子上架。」
語畢，她把右拳舉至眼前，握得非常緊。
那時的我，早已經失去視力；得依賴泠跟我描述現場的情景，才能在不消耗術能的情形下，得知每個人的動作。
最年輕的觸手生物，有意向我們展現自己的毅力與決心，而我卻高興不起來。
一直以來，我都不是很習慣修辭學；比起什麼美感方面的顧慮，那更像是為了掩蓋某些事實，才衍生出的相關技巧。
要是絲把這種鼓勵自己的說法給看得太過美好，甚至長時間都對此相當依賴，那她可能就會變得更不像人類。
當然，我們也曾想過：要是一輩子都沒遇到餵養者──或任何能與之相提並論的──那當個愛作夢的怪物，是否會比較幸福呢？
行為和思想改善之後，會有什麼樣的報償；那時的蜜，之所以選擇沉默，正因為她無法針對這部分做出任何保證；等於間接承認，她不認為自己有資格教育年輕一代的觸手生物，甚至是在她們出生前，就處於半放棄的狀態。
我的個性或許非常糟糕，可再怎麼說，那也是我長時間培養出來的；和他們不同，我的模範可是老石──一個多才多藝，比世上任何偉人都還要了不起的可愛老頭──他跟別的召喚術士可不同，我想，明會喜歡他的。
雖然可能已經無法再見到他了，但一想到自己做什麼可能會讓他傷心，我還是會有種腸胃受到重擊的感覺。
雖說是「務實考量」，但以年紀特別小的孩子為目標，別說培養什麼默契了，光產生這種念頭，就是一件非常糟糕的事；蜜沒有講得很清楚，卻在有意無意間表現出類似的看法。
我們並非沒做過其他嘗試，但眼下實在是無計可施了；那好像也意味著，即便我們沒圍在一起討論過，也自然而然的會以此為目標。
若輕易的把選擇這條路線說成是「宿命」或「詛咒」，聽來不僅像是在美化惡行，更有替一票性犯罪者找藉口的嫌疑。
如今，餵養者算是處於適婚年齡，有助於我們令自身的良知維持在一個符合常識的範圍內；也正是因為這個緣故，我在充滿術能後，尤其覺得當初的想法實在是很離譜。
想要控制社會經驗不足的對象，這在根本上就有違正義；要是對方的生活極為困苦，或根本就是孤兒，那就更符合我們的需求，因為我們不僅有能力保護他，也絕對能夠改善他的生活。
在感到難過時，我們會進行許多沙盤推演；說是希望自己能夠好好把握住機會，卻也有一點自欺欺人的味道。
一開始，我們是感到非常興奮；好像終於想通了，並鎖定許多目標，哪怕實際上，我們在進行一連串的討論後，仍是連類似的人選都沒有。
別一直愁眉苦臉的，要講得像是已經有這種餵養者候補出現；沒錯，是挺空虛的，但有助於我們面對明天。
也不知是從何時開始，我們不再把這種思考過程給視為是遊戲。
有好幾段，聽起來都很邪惡，但──明一定能夠理解吧？
她是個腦筋很好的孩子。
不久前，蜜甚至還說：「就算我們選擇隱瞞，甚至故意提供錯誤訊息，明也能夠憑藉著一點線索，自行推理出八成以上的真相。」
即便不完全正確，也已經很可怕了；我在這麼想的同時，也差點問：「不會很尷尬嗎？」
那表示餵養者知道我們在隱瞞些什麼，只是允許我們繼續這樣下去；這種幾乎是連骨頭渣都被看透的情況，根本糗到極點；其他人好像都覺得很好玩（默契？）
，我卻是怕到差點連牙齒都在打顫，因為──餵養者才和我們相處一個月左右，不是嗎？
先不管是怎麼培養的，前面那些亂七八糟的過程，居然可能是我們給她帶來的第一印象。
「也太微妙了！」我說，兩手使勁一揮。
在聽完絲的相關敘述後，為避免自已一下就變得太過緊張，我曾吐槽：「成為餵養者，根本就不需要具備這種能耐吧？」
我沒有嫌棄的意思，更沒有不相信誰提供的情報；一個人要踏到肉室里，是該具備某些條件，但在多數時，我都只希望她別煩惱太多；儘量過得輕鬆，好好享福就行了。
然而，沒想到，我的話只是把絲給激怒了。她沒等我閉口，便回：「這顯示出，你在根本上就看輕這份工作的複雜性。」
「不！」我想否認，卻又不知該從何講起。論口才，我不可能比常看書的絲好；她也曉得這一點，卻不願對我多包容些。
話說回來，雖然我一直都有意識到「餵養」所具備的勞力成分，卻從未把它當成是工作來看。所以，我所堅持的正道，是不切實際的？
絲之所以反應這麼強烈，除是因為我的表現很不成熟外，更是因為他們在剛和明接觸的頭幾周，就已經充分見識到她的能耐。
若把以前計畫的缺德事跟明分享，她應該只會替我們感到難過；於精心設計的溫室內培育餵養者候補，聽起來很合理，至少是在某個階段該慎重考慮的。
憑明的聰明才智，八成早料到這一段；所以，她不會對此生氣，連說教都不可能有。
她知道，我們都有過在茫茫人海中拚命尋覓的經驗；在近萬次的失敗體驗後，我們自然會想些新方法，為的就是取代舊方法。
諷刺的是，我們之所以能找到明，用的還是以前那套：心靜下來，慢慢感應。
不意外的，當絲出發時，泥可是說了不少風涼話：「這怎麼可能成功呢，你根沒抱持任何希望，純粹是在裝忙而已吧？」
後來的好結果，連我們這些沒有宗教信仰的，也會用「謝天謝地」等話，來表示自己當下有多麼的開心、激動；明的存在，本身就是個奇蹟；由無數個不可能，所構成的最後一塊拼圖，令我們的人生都變得完整。
在談到他們與明接觸的經過時，蜜曾代替絲髮言：「擅自替無聊的過程加入許多冒險成分，雖不符合常識，卻也因此帶來不少驚喜。」
也省略太多段落了，但絲卻覺得這樣說最好；詳細內容為何，他們都保持神秘。
大概就是多了些花費，好感動人家吧？果然，沒任何犧牲，是不可能有好結局的！
不得不承認，餵養者與我們都還在蜜月期，說不準的事還多著呢。
然而，正因為已經通往最為美好的路線，故未來的一切，幾乎都只可能用最平穩的方式展開，這可真是再理想也不過的了。
不然，在遇上明之前，有好長一段時間，我們都認為只剩「培育餵養者」這一招。
沒辦法，那聽來最有前途；即便感覺有些糟糕，我們有超過半數還是舉雙手贊成；那也許不是捷徑，但我們都不認為會有更好的方法。
蜜曾為此進行過充足的準備，還表現得有些狂熱；這件事，我猜，明可能還不曉得；就算是餵養者，要想像那個畫面，也是極為困難的吧？
光是那幾套完成度頗高的戰略方針，應該就足以讓餵養者驚訝到說不出話來；既然是為了全族著想，就得讓感性大於理性。
即便沒鎖定任何目標，光只是聚在一起討論，也能讓我們覺得溫暖；那段期間，我們都看得出，蜜是為了把一些傷心事拋到腦後，才會那麼積極的投入這項計畫中。
她與貝琳達之間的關係，終究還是畫下句點；之中的許多發展，據信都沒有太讓蜜感到意外，可她還是很難走出來；這部分，我就不補充了。
蜜的傷心、消沉，我們雖看在眼裡，卻也都無能為力；沒人敢表示意見，哪怕術能早已不足。
眼見她又開始忙碌，我們都在非常短的時間內就取得一項共識：只要是能讓她轉移注意力的，那就很值得投資。
為確保每個觸手生物都能完美配合，蜜還寫了一本不算薄的教戰手冊。
她甚至考慮要改變肉室的部分結構，好讓可能成為餵養者的孩子都能夠快速適應。
最後，別說是執行了；那些看來還算像是有那麼一回事的計畫，幾乎都是在連模擬都沒有的情形下，就被徹底放棄。
蜜要是沒打算說，我們也不會問為什麼；通常，人是年紀越大，就越不容易將問題癥結提出。
只有老石例外，我想，吸一下鼻子；所以啦，凡諾才會一直想要欺負他；我不用多仔細思考也能得知，凡諾根本是忌妒他。
然而，蜜不愧是我們的領袖；除勇於認錯外，她還很快的就跟我們坦承：「這樣太自私了。」
雖好像有加入一點慈善成分，但老想著要利用孩童的無知與弱勢，並對此表現出極大熱忱，這種心態──說白一點，跟一般的犯罪者沒兩樣。
打從一開始，我就有過類似的感想，只是沒敢說出來而已；也許，還真有那麼點期待；多數時，為避免自己的形象又變得更差，我都拒絕承認。
要過了好一陣子後，蜜才願意把自己的考量說得更詳細些：「最主要的，是沒把握讓目標和我們一起生活，還能維持精神穩定……」
我只記得這一段，其他的無非就是一堆大原則的重複.總之，別說是要靠性行為來餵養了，光是和一堆怪物住在一起，就徹底違背人類的天性；以上論述，最好還是別跟餵養者說。
明很了不起，而這是觸手生物的評價；無疑的，在一般人眼中，她是徹頭徹尾的不正常；平時，我們要儘量避免將以上形容重疊在一起，哪怕就許多層面來看，那只可能是一體的，而明一直都對此感覺良好。
餵養者的許多想法和做為──特別是帶有反社會成分的──都對我們有好處，可身為年長者，還是要試著提醒年輕人有關正道的存在意義；往後，我們得繼續強調常識與良知的存在，即便她是不可能再回頭去過正常人的生活了。
有些責任，得嚴肅以對；沒錯，是不怎麼輕鬆，但現在至少不像以前：幾乎每回，我們只要見到領袖又皺起眉頭，肉室就會陷入一片愁雲慘霧；若她還吐出一堆悲觀的想法，那氣氛更是會在幾秒鐘之內就跌入谷底。
那時，我即便失去視力，也沒法徹底忽略。而在蜜決定放棄「培育餵養者」
這一計畫時，首先搖頭的，是絲。
為逃避即將到來的低氣壓，絲抱著泥，說：「若是讓目標在學齡前就脫離文明世界，那計畫或許會少受點阻礙。」
不至於一點變數也沒有，但至少聽來是更值得期待了；蜜很快就理解絲的話，還仔細分析：「只要讓他們相信，自己所面對的一切，就是『我們所描述的那樣』，便不會有什麼『適應不良』的問題了。」
畢竟是更缺少良知的辦法，聽來還是讓我有點不舒服；此類「天真」，在年輕一代的觸手生物身上很常見，我一直分不清，是凡諾故意在她們身上加入一堆更扭曲的設計，還是我們某個階段的教育出了問題。
低下頭的蜜，繼續說：「我們即使都做了，不協調的感覺還是會繼續增加；當然，只要安排得夠藝術，在那種封閉的環境下，我們的餵養者候補還是會過得非常幸福。對於人生，他們將不會有太多的期待；日後就算有機會與其他人類接觸，他們也不會吵著要回歸，連嘗試同化的可能性都很低。只要夠細心，我們連他的念頭都能夠掌握；換句話說，沒意外的話，他們會認定自己就是為此而生；徹頭徹尾的餵養者，到死都是。」
聽到這裡，一連串的刺痛感開始在我們的胸腹蔓延；良心的掙扎，終究無法徹底忽略；很顯然的，就算可透過卑鄙手段獲得大量術能，我們也不覺得美好。
所幸，蜜沒打算再延伸這個話題，讓我們能夠把注意力放在其他事情上。
我記得，她睡著時說了一句夢話：「寧可死去，也不要成為像凡諾那樣的傢伙。」
是在複習先前的對談，又或者她與貝琳達之間有過類似的爭執；當然，也有可能是毫不相干的事。有不少疑惑，一直到今天，我都沒問她。
蜜雖然喝了很多酒，記性卻好到不行，但──只是一句夢話，她應該不會有任何印象。
我們應該是保護而非控制餵養者，這一原則非常重要；即便找到的都只是候補，一直讓人家生活在一個孤島般的世界裡，未免也太惡劣了。
在我退化得更嚴重前，泥曾重新提議：「雖然『培育餵養者』聽來非常惡劣，卻不見得會給他們帶來痛苦；每一年──甚至每一天──都有比這不幸的例子出現，且都已經是什麼時候了，還──」
不，蜜低下頭，小聲回：「不是我堅持要有什麼浪漫，純粹──是我不想讓自己的心，也變成怪物。」
泥一定不服，可能還覺得蜜很自私。大概也就是在那個時候，前者對後者的判斷與安排都常抱持著懷疑的態度。
泥若是再繼續說下去，大概就只是跟蜜強調「人類中，比我們像怪物的可多了」。
的確，這非常離譜；更詭異的是，那一堆比我們像怪物的，有些可能還沒接觸過召喚術，年紀也大不到哪裡去；換句話說，他們和凡諾的共通點有限，卻還是可能表現得比禽獸還不如。
論內在，他們其實極為平凡；只是身為人與身為動物的協調出了錯，才會發展得如此畸形。
這些再尋常也不過的邪惡，早已多到滿溢出來；因很難徹底忽略，於是，早在我意識到自己是什麼樣的生物前，就知道：像老石那樣的好人，世間少有。
更可怕的是，在許多時候，那種會讓我聯想到群蟲的扭曲內心，竟有可能被徹底隱藏；至少有幾個小時，別說是看外表了，即便獲得更多有關他們工作與交友方面的資訊，也可能判斷錯誤。
要不是人類的數量眾多，我們極有可能會從頭錯到尾；但換個角度想，泥說得也有道理：「我們不過就是多模仿一點，絕不會過分到哪裡去──」
八成是因為設計的類型有別，其他觸手生物都無法輕易的說出這樣的話；蜜特別不喜歡她這一點，但也沒打算花時間去檢討。
嘆了好大一口氣的蜜，只要求我們先離開。
事實上，我們都留在原地；她才是首先移動步伐，背對著我們；就這麼簡單的，回到綠囊內休息；不關心我們會有何反應，也不怎麼在乎自己的形象。