第2章
一路的車上，女孩子們繼續熱烈地交談著。
漢娜自然是不會閒著，總是這裡轉轉、那裡轉轉，遊刃有餘之際，也不忘「沒大沒小」地和比自己年長的女生們開著玩笑；阿西婭則安靜地陪在阿爾伯特身邊，始終保持著她迷人的微笑。
「你知道這傢伙為什麼這麼調皮嗎，曉辰？」
阿爾伯特瞅著愛妻這「萬人迷」的模樣，「噗嗤」笑了一聲，擠了擠眉毛，故作神秘地與曉辰搭起了話。
「哦？願聞其詳，老兄。」
曉辰也樂意讓他賣這個關子。
阿爾伯特雖是萬葉出生，但繼父家的生活，與全世界遊歷的經驗，讓他顯得熱情、大方又富有感染力——而偏偏他又還保留著那恰到好處的察言觀色。
不論是靜靜地聆聽，還是拉開話題，又或者開玩笑打趣，每當他開口，曉辰總能感受到無比舒適。
前兩日初來乍到，他甚少說話，將機會留給了女孩子們；今天他一開口，這令人放鬆的感覺就又回來了。
「因為樺樹條子挨少了，哼哼。」
阿爾伯特將手搭在曉辰的肩膀，從隨身背包里翻出一冊包裝精緻的電子相冊——相冊是相當早期的型號，不過典雅的皮革護套、鑲嵌的銀邊裝飾，與電子屏幕的清晰度，都沒有絲毫減退。
皮套上燙著一個圓形的紋章，曉辰也認了出來，這正是阿爾伯特繼父家族的標徽。
屏幕點亮，映入眼帘的是一張合影：面容硬朗而英俊的男人正微笑地佇立著，一左一右將兩位妻子擁入懷中——那正是他的第一位妻子，與阿爾伯特的母親。
「老頭子和大娘算是青梅竹馬了。還在教會學校的時候，他們就是一個班的。老頭子負責她們宿舍，那時候大娘可沒少挨他揍，嘿嘿……」
阿爾伯特翻出一張相片——相片裡的少年正手執樺樹條站在床邊，四位女孩則服帖地雙手扶床，撅著屁股等待懲罰。
讓曉辰倍感新奇的是，女孩子們下身都穿著一種奇特的短褲：短褲是燈籠褲的樣式，褲腳處有著漂亮的花邊，可襠部卻鏤空出一道縫隙——這道縫隙由綁繩約束著，只要解開綁繩，再稍微傾身，身後的臀部就會暴露出來。
因此，女孩子們無一例外地春光盡覽——不僅是臀部和大腿，就連股間還未長出毛髮的私處，與臀瓣間的股溝都清晰可見。
「邊上這位就是大娘了。你看吧，她可是從小挨到大的。」
阿爾伯特翻動著照片——照片中的少年與少女一點點長大，可唯一不變的，是少女身上青澀、羞恥又略顯色氣的「開襠褲」，與始終出現的樺樹條：有時候則握在其他男人手中——包括父親、師長、神父等；隨著少女長大成人，這根堅韌的木條，就來到了丈夫的手中。
「母親改嫁之後，大娘還嚷著說『不公平』呢……也是，一起生活的姐妹，可不能沒挨過同一根樹條的揍。我也是第一次看見母親大人那麼柔軟而色氣，像小兔子一樣趴好挨揍，哈哈哈。」
阿爾伯特說著，翻到了另一張照片——已為人妻的兩位女子，正含著羞澀又期待的微笑，一併以雙手撐桌、雙腿齊肩的姿勢伏靠著；而她們的臀部上，則烙著鮮紅的責痕。
看到這幅照片，曉辰頓時浮想聯翩。
他輕吸了一口氣，這才稍微緩和過來，但阿爾伯特卻神色淡然。
注意到他的細微動作後，阿爾伯特也巧妙地接上了話題：
「當然，現在我是一家之主，老頭子的珍藏也就歸我保管了不是？這裡還有那幾個小丫頭的，你看看……」
曉辰在阿爾伯特的介紹下，翻閱完了這些珍藏的相片。
最初漢娜提到「教堂懺悔」的時候，自己還只是「淺嘗輒止」；在隨著時間瀏覽過少女們成長的「記錄」後，他才真正領會了西土國家完整的，從幼年到成年的道德與規訓體系，領略到了那些迥異於萬葉的，少女們的青澀、喜悅與忐忑不安。
「所以，你說你是不是挨揍太少了啊，漢娜？」
阿爾伯特故意提高聲音，敲了敲椅子。
上一秒還在人群里如魚得水的金髮美少女，聽到夫君這提高的聲調，頓時渾身一顫，三步並做兩步地來到了阿爾伯特身邊：
「怎……怎麼了，達令？」
「我和歐陽君正談著你呢，嗯？看你這活蹦亂跳的樣子，想必是小時候沒挨夠樺樹條，是不是啊？」
「啊嗯……對不起嘛，達令……啊哈哈……」
以為自己闖了禍的漢娜，急忙垂下雙手，躬身彎腰，沒等阿爾伯特吩咐，便做好了趴下去挨罰的準備。
阿爾伯特呵呵一笑，拍著愛妻的腦袋，又看了看一旁早已掩嘴笑得不吱聲的阿西婭，揶揄了起來：
「行了，逗你的，回去吧。」
阿爾伯特寵溺地摸了摸少女的金髮，在她的屁股上拍了一下。兩人相視一笑，又回到各自的談話中去了。
……
「哇……」
「太美了……」
巴士到達了目的地，一行人下車後，在由香的引領下，穿過一片不大的樹林，便來到了神社的入口：呈現在眼前的，是長長的甬道，與甬道上間隔排列的紅色鳥居；海風吹拂著林木，發出沙沙的輕響，風流過鳥居之間，捲起一道道渦流，化作令人安然心生肅穆的旋律。
極目望去，海天遼闊之中，唯有海邊的石崖上，佇立著一幢紅黑二色的建築，仿佛要將這湛藍的海天劃分開來。
清脆的風鈴聲隱約傳來，挑動著曉辰的心弦——曾經他對這一切熟視無睹，如今卻以另一種方式，由衷地讚嘆起這天與人合於一景又截然分明的，來自信仰的神聖與肅穆。
「歡迎來到海鳴神社，各位尊敬的客人們。」
一行人還未站定，木屐敲擊石板的，清脆的雜沓聲便由遠及近。
曉辰迎面看去，只見甬道中正走來一位身形高挑的女子：她雙手扶胯，微低視線，眉眼間雖是謙敬的神色，卻掩蓋不住由內而外散發的，成熟從容的傲氣。
她的腦後佩戴著巫女標誌性的白色髮帶，黑色的髮辮垂過腰後，在海風中輕輕搖動；一身紅白的巫女裙與由香所穿的款式相似，可腰間的飾物卻要豐富得多——除卻垂落的串聯菱紋飾帶與朱紅綁繩的繩結，她的束腰上還佩戴著許多篆刻了文字的竹牌與波紋狀金銀飾片，只消海風吹過便發出一陣脆響。
同樣地，她頭頂的冠冕上，也綴連著竹片與金銀的飾物，隨著腦袋晃動的幅度而叮鈴作響。
「干……」
曉辰忍不住在內心暗罵了一句。
如果說由香那身巫女服已經足夠裸露而色情了，那面前女子的氣質，簡直可以稱為是「犯罪」：豐碩的雙乳成就了她那深邃的溝壑，白皙緊緻的側腰與側臀仿佛要從衣裙中迸出，只是看一眼便會被那成熟嫵媚的張力所折服。
偏偏那一雙色氣的大腿是如此地盈滿，將巫女裙紅色裙簾那點可憐的輪廓，破壞得不剩什麼了。
她的身體非常誠實地告訴著面前的少年——這是一位年近不惑，幾乎與母親同齡的女性；儀態與神情也昭示著她是這裡相當重要的角色。
可即便察覺到那些歲月的流痕，曉辰還是被她的美艷所折服，心中亂作一團——然而女子的表情中卻無半點媚色，對於投來的目光也沒有絲毫詫異，仿佛自己的身體與身前的目光，全都不存在似的。
「有……有勞您遠迎，主祭大人……」
一開始，曉辰對於自己的血氣上涌，還頗有些難為情。
可當他看到高崎學長的模樣後，不由得暗自好笑了起來：高崎學長迎上去向她回禮致意，可他的表情卻頗為微妙；不僅如此，他的身體也彎折出略顯尷尬的角度。
雖然已經竭力保持著體面，但那點怪異感還是被自己看在了眼裡——當然，也包括了這位高挑的成熟女子，與不遠處的由香。
「高崎先生客氣了。」.女子掩面微笑，急忙示意面前的少年，「先生與諸位客人蒞臨敝社，妾身不勝榮幸，當小心敬奉才是，怎敢勞您禮拜……由香，隨我向客人們施禮。」
一長一幼兩位巫女，並列而立，幾乎同時蹲身頷首，雙手半舉，如先前眾人看到的那樣深施一禮。
這倒是讓少年少女們不好意思了——一位年齡與自己母親相仿的女性，卻屈身向自己行禮，只得一邊盛情難卻，一邊「五花八門」地表示著回禮。
「妾身佳代子，乃是海鳴神社現任主祭。準備倉促，多有不周，還望各位客人指點。」
女人一邊介紹著自己，一邊捧起手中的節板，恭敬地呈給高崎英二。
眼見如此，高崎學長便退後半步，拉了拉曉辰的衣袖，示意他上前，同時謙和地回答道：
「主祭大人，交給這位歐陽君便是。他是初次前來，且我等有約在先，就由他保管吧。」
「誒……？」
被推上前的曉辰一時間沒明白過來，只好禮貌地伸出雙手，傾身向前，接過佳代子手中的節板。
節板的樣式他倒是頗為熟悉——在古代中土這本是官員權力的象徵，後來引申出「氣節」之類的，道德品質相關的含義。
節板上的竹節已經有些抹平了，板身也呈現出細膩的包漿。
「謝過主祭大人。不過，請容在下詢問，這節板有何用處呢？」
可當他詢問起節板的用處時，不論是高崎學長、佳代子還是由香，都差點笑出聲了。
「嗯……是這樣的，歐陽君。」佳代子托起少年的手掌，展開他的掌心，撫摸著這根漂亮的竹節，「竹節本是信物，意為身正而躬行，不負使命。妾身擔任神職，溝通天人，自當常常警醒，嚴加約束。今日諸位客人不遠萬里，前來敝社採訪研究，自是神明有德，成全妾等奉神敬人之心愿。因此當以面神之心，侍奉各位才是。」
她停頓了片刻，看著少年那似是察覺又不甚分明的，忐忑而謹慎的神情，與眉眼間那乾淨澄澈的書生之氣，心中也是一陣喜歡：
「這節板是妾身面神自省之物。如今按規矩，交予一位先生執掌。神明將權柄暫交於您，妾等應以奉神之心相待。」
「若是妾等有所得罪，歐陽君有任何不滿，無需言說，以此板訓誡妾等，責罰臀部便是。」
交代完的佳代子，牽起曉辰執著節板的右手，一路向下，直到這隻顫抖的手在她的指引下，用節板撩起裙襟，輕輕壓過臀部，隨即落下，發出「啪」地一聲脆響。
曉辰早已是滿面羞紅，怔怔地不知道如何是好，只得依從了佳代子的指引。
看到佳代子將節板交給了曉辰，由香也緩步走了過來，雙手掀起裙簾後擺轉過身來：
「也請歐陽君，以神明大人的名義訓示妾身吧～」
「安心收著吧，曉辰。」高崎學長也在一旁「添油點火」，小聲耳語著，「巫女小姐們會很感謝你，賞賜她們一頓打屁股的。」
「嗯……」
清脆的板聲，隨著少年手臂的揮動而想起；曉辰也在這迎接的儀式中頭昏腦漲、脈搏涌動了。
他懷揣著那塊板子，只感覺眼前一陣迷亂。
巫女們的盛情迎接，與這色氣又合情合理的儀式，仿佛也向他預示著，接下來的神社之旅，可絕不是那麼簡單。
漢娜自然是不會閒著，總是這裡轉轉、那裡轉轉，遊刃有餘之際，也不忘「沒大沒小」地和比自己年長的女生們開著玩笑；阿西婭則安靜地陪在阿爾伯特身邊，始終保持著她迷人的微笑。
「你知道這傢伙為什麼這麼調皮嗎，曉辰？」
阿爾伯特瞅著愛妻這「萬人迷」的模樣，「噗嗤」笑了一聲，擠了擠眉毛，故作神秘地與曉辰搭起了話。
「哦？願聞其詳，老兄。」
曉辰也樂意讓他賣這個關子。
阿爾伯特雖是萬葉出生，但繼父家的生活，與全世界遊歷的經驗，讓他顯得熱情、大方又富有感染力——而偏偏他又還保留著那恰到好處的察言觀色。
不論是靜靜地聆聽，還是拉開話題，又或者開玩笑打趣，每當他開口，曉辰總能感受到無比舒適。
前兩日初來乍到，他甚少說話，將機會留給了女孩子們；今天他一開口，這令人放鬆的感覺就又回來了。
「因為樺樹條子挨少了，哼哼。」
阿爾伯特將手搭在曉辰的肩膀，從隨身背包里翻出一冊包裝精緻的電子相冊——相冊是相當早期的型號，不過典雅的皮革護套、鑲嵌的銀邊裝飾，與電子屏幕的清晰度，都沒有絲毫減退。
皮套上燙著一個圓形的紋章，曉辰也認了出來，這正是阿爾伯特繼父家族的標徽。
屏幕點亮，映入眼帘的是一張合影：面容硬朗而英俊的男人正微笑地佇立著，一左一右將兩位妻子擁入懷中——那正是他的第一位妻子，與阿爾伯特的母親。
「老頭子和大娘算是青梅竹馬了。還在教會學校的時候，他們就是一個班的。老頭子負責她們宿舍，那時候大娘可沒少挨他揍，嘿嘿……」
阿爾伯特翻出一張相片——相片裡的少年正手執樺樹條站在床邊，四位女孩則服帖地雙手扶床，撅著屁股等待懲罰。
讓曉辰倍感新奇的是，女孩子們下身都穿著一種奇特的短褲：短褲是燈籠褲的樣式，褲腳處有著漂亮的花邊，可襠部卻鏤空出一道縫隙——這道縫隙由綁繩約束著，只要解開綁繩，再稍微傾身，身後的臀部就會暴露出來。
因此，女孩子們無一例外地春光盡覽——不僅是臀部和大腿，就連股間還未長出毛髮的私處，與臀瓣間的股溝都清晰可見。
「邊上這位就是大娘了。你看吧，她可是從小挨到大的。」
阿爾伯特翻動著照片——照片中的少年與少女一點點長大，可唯一不變的，是少女身上青澀、羞恥又略顯色氣的「開襠褲」，與始終出現的樺樹條：有時候則握在其他男人手中——包括父親、師長、神父等；隨著少女長大成人，這根堅韌的木條，就來到了丈夫的手中。
「母親改嫁之後，大娘還嚷著說『不公平』呢……也是，一起生活的姐妹，可不能沒挨過同一根樹條的揍。我也是第一次看見母親大人那麼柔軟而色氣，像小兔子一樣趴好挨揍，哈哈哈。」
阿爾伯特說著，翻到了另一張照片——已為人妻的兩位女子，正含著羞澀又期待的微笑，一併以雙手撐桌、雙腿齊肩的姿勢伏靠著；而她們的臀部上，則烙著鮮紅的責痕。
看到這幅照片，曉辰頓時浮想聯翩。
他輕吸了一口氣，這才稍微緩和過來，但阿爾伯特卻神色淡然。
注意到他的細微動作後，阿爾伯特也巧妙地接上了話題：
「當然，現在我是一家之主，老頭子的珍藏也就歸我保管了不是？這裡還有那幾個小丫頭的，你看看……」
曉辰在阿爾伯特的介紹下，翻閱完了這些珍藏的相片。
最初漢娜提到「教堂懺悔」的時候，自己還只是「淺嘗輒止」；在隨著時間瀏覽過少女們成長的「記錄」後，他才真正領會了西土國家完整的，從幼年到成年的道德與規訓體系，領略到了那些迥異於萬葉的，少女們的青澀、喜悅與忐忑不安。
「所以，你說你是不是挨揍太少了啊，漢娜？」
阿爾伯特故意提高聲音，敲了敲椅子。
上一秒還在人群里如魚得水的金髮美少女，聽到夫君這提高的聲調，頓時渾身一顫，三步並做兩步地來到了阿爾伯特身邊：
「怎……怎麼了，達令？」
「我和歐陽君正談著你呢，嗯？看你這活蹦亂跳的樣子，想必是小時候沒挨夠樺樹條，是不是啊？」
「啊嗯……對不起嘛，達令……啊哈哈……」
以為自己闖了禍的漢娜，急忙垂下雙手，躬身彎腰，沒等阿爾伯特吩咐，便做好了趴下去挨罰的準備。
阿爾伯特呵呵一笑，拍著愛妻的腦袋，又看了看一旁早已掩嘴笑得不吱聲的阿西婭，揶揄了起來：
「行了，逗你的，回去吧。」
阿爾伯特寵溺地摸了摸少女的金髮，在她的屁股上拍了一下。兩人相視一笑，又回到各自的談話中去了。
……
「哇……」
「太美了……」
巴士到達了目的地，一行人下車後，在由香的引領下，穿過一片不大的樹林，便來到了神社的入口：呈現在眼前的，是長長的甬道，與甬道上間隔排列的紅色鳥居；海風吹拂著林木，發出沙沙的輕響，風流過鳥居之間，捲起一道道渦流，化作令人安然心生肅穆的旋律。
極目望去，海天遼闊之中，唯有海邊的石崖上，佇立著一幢紅黑二色的建築，仿佛要將這湛藍的海天劃分開來。
清脆的風鈴聲隱約傳來，挑動著曉辰的心弦——曾經他對這一切熟視無睹，如今卻以另一種方式，由衷地讚嘆起這天與人合於一景又截然分明的，來自信仰的神聖與肅穆。
「歡迎來到海鳴神社，各位尊敬的客人們。」
一行人還未站定，木屐敲擊石板的，清脆的雜沓聲便由遠及近。
曉辰迎面看去，只見甬道中正走來一位身形高挑的女子：她雙手扶胯，微低視線，眉眼間雖是謙敬的神色，卻掩蓋不住由內而外散發的，成熟從容的傲氣。
她的腦後佩戴著巫女標誌性的白色髮帶，黑色的髮辮垂過腰後，在海風中輕輕搖動；一身紅白的巫女裙與由香所穿的款式相似，可腰間的飾物卻要豐富得多——除卻垂落的串聯菱紋飾帶與朱紅綁繩的繩結，她的束腰上還佩戴著許多篆刻了文字的竹牌與波紋狀金銀飾片，只消海風吹過便發出一陣脆響。
同樣地，她頭頂的冠冕上，也綴連著竹片與金銀的飾物，隨著腦袋晃動的幅度而叮鈴作響。
「干……」
曉辰忍不住在內心暗罵了一句。
如果說由香那身巫女服已經足夠裸露而色情了，那面前女子的氣質，簡直可以稱為是「犯罪」：豐碩的雙乳成就了她那深邃的溝壑，白皙緊緻的側腰與側臀仿佛要從衣裙中迸出，只是看一眼便會被那成熟嫵媚的張力所折服。
偏偏那一雙色氣的大腿是如此地盈滿，將巫女裙紅色裙簾那點可憐的輪廓，破壞得不剩什麼了。
她的身體非常誠實地告訴著面前的少年——這是一位年近不惑，幾乎與母親同齡的女性；儀態與神情也昭示著她是這裡相當重要的角色。
可即便察覺到那些歲月的流痕，曉辰還是被她的美艷所折服，心中亂作一團——然而女子的表情中卻無半點媚色，對於投來的目光也沒有絲毫詫異，仿佛自己的身體與身前的目光，全都不存在似的。
「有……有勞您遠迎，主祭大人……」
一開始，曉辰對於自己的血氣上涌，還頗有些難為情。
可當他看到高崎學長的模樣後，不由得暗自好笑了起來：高崎學長迎上去向她回禮致意，可他的表情卻頗為微妙；不僅如此，他的身體也彎折出略顯尷尬的角度。
雖然已經竭力保持著體面，但那點怪異感還是被自己看在了眼裡——當然，也包括了這位高挑的成熟女子，與不遠處的由香。
「高崎先生客氣了。」.女子掩面微笑，急忙示意面前的少年，「先生與諸位客人蒞臨敝社，妾身不勝榮幸，當小心敬奉才是，怎敢勞您禮拜……由香，隨我向客人們施禮。」
一長一幼兩位巫女，並列而立，幾乎同時蹲身頷首，雙手半舉，如先前眾人看到的那樣深施一禮。
這倒是讓少年少女們不好意思了——一位年齡與自己母親相仿的女性，卻屈身向自己行禮，只得一邊盛情難卻，一邊「五花八門」地表示著回禮。
「妾身佳代子，乃是海鳴神社現任主祭。準備倉促，多有不周，還望各位客人指點。」
女人一邊介紹著自己，一邊捧起手中的節板，恭敬地呈給高崎英二。
眼見如此，高崎學長便退後半步，拉了拉曉辰的衣袖，示意他上前，同時謙和地回答道：
「主祭大人，交給這位歐陽君便是。他是初次前來，且我等有約在先，就由他保管吧。」
「誒……？」
被推上前的曉辰一時間沒明白過來，只好禮貌地伸出雙手，傾身向前，接過佳代子手中的節板。
節板的樣式他倒是頗為熟悉——在古代中土這本是官員權力的象徵，後來引申出「氣節」之類的，道德品質相關的含義。
節板上的竹節已經有些抹平了，板身也呈現出細膩的包漿。
「謝過主祭大人。不過，請容在下詢問，這節板有何用處呢？」
可當他詢問起節板的用處時，不論是高崎學長、佳代子還是由香，都差點笑出聲了。
「嗯……是這樣的，歐陽君。」佳代子托起少年的手掌，展開他的掌心，撫摸著這根漂亮的竹節，「竹節本是信物，意為身正而躬行，不負使命。妾身擔任神職，溝通天人，自當常常警醒，嚴加約束。今日諸位客人不遠萬里，前來敝社採訪研究，自是神明有德，成全妾等奉神敬人之心愿。因此當以面神之心，侍奉各位才是。」
她停頓了片刻，看著少年那似是察覺又不甚分明的，忐忑而謹慎的神情，與眉眼間那乾淨澄澈的書生之氣，心中也是一陣喜歡：
「這節板是妾身面神自省之物。如今按規矩，交予一位先生執掌。神明將權柄暫交於您，妾等應以奉神之心相待。」
「若是妾等有所得罪，歐陽君有任何不滿，無需言說，以此板訓誡妾等，責罰臀部便是。」
交代完的佳代子，牽起曉辰執著節板的右手，一路向下，直到這隻顫抖的手在她的指引下，用節板撩起裙襟，輕輕壓過臀部，隨即落下，發出「啪」地一聲脆響。
曉辰早已是滿面羞紅，怔怔地不知道如何是好，只得依從了佳代子的指引。
看到佳代子將節板交給了曉辰，由香也緩步走了過來，雙手掀起裙簾後擺轉過身來：
「也請歐陽君，以神明大人的名義訓示妾身吧～」
「安心收著吧，曉辰。」高崎學長也在一旁「添油點火」，小聲耳語著，「巫女小姐們會很感謝你，賞賜她們一頓打屁股的。」
「嗯……」
清脆的板聲，隨著少年手臂的揮動而想起；曉辰也在這迎接的儀式中頭昏腦漲、脈搏涌動了。
他懷揣著那塊板子，只感覺眼前一陣迷亂。
巫女們的盛情迎接，與這色氣又合情合理的儀式，仿佛也向他預示著，接下來的神社之旅，可絕不是那麼簡單。