第8章 起風波
沈逾明最近多夢，他還沒有參加過大型宮宴，聽說要進宮參宴後，這兩天的心思都放在了皇帝的壽辰上。
想的多了，他這晚沒再夢見周嘉月，夢見了母親攜他參宴的情景。
大哥他們先行一步，母親陪他同坐一輛車，二哥至今不願意回家，母親被氣得火冒三丈，在馬車上簡單交代了他幾句，一路上都沒怎麼說話。
他們到的有些晚了，馬車停在宮門口，秦氏扶了扶頭上的垂珠簪釵，扶著木棲下了馬車，沈逾明緊隨其後。
前頭宮道上的夫人們個個珠輝玉映，與秦氏算是熟識，這會兒看見她領了個漂亮的小公子在身旁，好奇地略等了她一會兒。
「穆君，這是誰家的孩子？生得這般模樣？」
秦氏臉上帶笑：「當然是我家的，這是我那幼子，身體不好，沒怎麼帶出來過。」
沈逾明上前一步給眾位夫人行了禮，為首的那位夫人捂嘴笑了笑：「你運氣倒是好，三子居然生得這般品貌不凡，這下昭華公主如何還能看得上旁人？」
秦氏心中一突，面上仍笑吟吟地推辭：「年紀還小呢，禁不得夸，我還打算多拘他幾年。」她上前和她們並行，邊走邊問：「昭華公主是怎麼個說法？」
夫人便道：「這次壽宴皇上說是有意為昭華公主擇婿，你家三子多大了？我瞧著與昭華相差不大。」她笑意盈盈地又打量了下沈逾明，越看越滿意。
「我原先想著你家老二相貌堂堂，至今還未娶妻，比昭華大了兩三歲也算不錯，不過現在想想，還是年齡近一點好相處。」
這位夫人正是昭華公主的姨母，秦氏笑著點了點頭：「公主要是能看上他，那感情好，不過公主不是與齊國公家有婚約嗎？」
夫人擺了擺手：「那小子年紀不大，整日拈花惹草的，不夠正派，公主已把這門親事退了。」
到了正殿，與各位夫人紛紛拜別，秦氏才憂心忡忡地帶著沈逾明落座，沈大人已端端正正地坐在位子上，側身與沈知鈞說著什麼。
秦氏看見他就來氣，借著桌子的遮擋狠狠擰了他一下。
「嘶—」沈大人忍不住摸了摸胳膊：「穆君，你這是做什麼？」
「皇上要為公主擇婿你怎麼不早說？」
沈大人頗驚：「為公主擇婿？哪位公主？昭華公主不是有婚約在身嗎？」
秦氏心中惱火：「昭華公主已經退了婚，永寧侯夫人與我說，這次壽宴皇帝有意為她擇婿，公主退婚這麼大的事你都不知道嗎？！還特意囑咐我帶阿久來？」
沈知鈞在旁探頭：「我知道，就在三日前，太子前去齊國公家退了婚，此事做得隱秘，只有極少人知道。」
「知道你怎麼不說？」沈大人皺眉。
沈知鈞小聲說與他們聽：「昭華公主從小便獨得皇帝寵愛，又與阿久年齡相當，阿久要是能被她看上，也算是前途坦蕩啊。」
沈逾明沒聽他們說話，不著痕跡地左右環顧，皇帝用來置辦壽宴的正殿入眼處皆是華貴，各式器具擺件兒無一不是珍寶， 香爐內緩緩燃著龍涎香。
周嘉月坐在他的上方，離他還有一段距離，他今日身著一身絳紫色紋鑲滾服，神采煥發，意氣飛揚，旁邊有人與他交談，神色頗為倨傲。
等人都到得差不多了，皇帝才姍姍來遲，殿中吵鬧的聲音安靜下來，眾人按照位置規規矩矩地行禮，恭迎皇帝到來。
皇帝攜皇后落了座，照例說了些妥帖的開場白，宴席才算是正式開始，舞姬上了殿來，伴著宮樂翩翩起舞。
宮宴上的東西不怎麼好吃，宴到中時，沈逾明也沒吃多少，只顧著看皇室宗親紛紛為皇帝獻上五花八門，名目繁多的壽禮。
酒過三巡，皇帝似有些乏了，沈逾明估摸著宴席很快要結束，一晚上都沒見昭華公主有什麼動靜，秦氏放下心來，把桌上的翠玉糕推給他：「這個吃著還不錯。」
沈逾明小小地咬了一口，忽然聽見皇帝叫了他父親的名字。
皇帝不勝酒力，面上呈了些醉態：「愛卿，你那幼子可帶來了？」
沈逾明心中一驚，茫然地起身向皇上行禮：「向陛下見禮，惟願陛下萬歲千秋，福壽安康。」
隔著長長的台階，皇帝眯著眼打量了他一番：「果真生得不凡，朕聽說，這世上有些人天生便與眾不同，可男可女，你可知曉？」
他臉色瞬間煞白，一時間腦中一片空白，不知該如何是好。
他聽見身旁有驚慌失措地打翻杯盞的聲音，猜想是他母親，他的心竟也慢慢平靜了下來。
秦氏是最心高氣傲不過的一個人，從小被封得郡主，長大後嫁的夫婿更是不錯，眾人對她的艷羨讓她驕矜自傲了二十餘年，直到有了他，她仿佛一夕之間從天上墜落，從此多了一個讓她驚惶又不得不隱瞞的秘密。
若是他的殘缺暴露了出去，京中的流言蜚語會摧毀她的傲氣，他們會一起成為茶餘飯後的談資，他不確定秦氏能不能承受這樣的打擊。
「回稟陛下。」他慢慢道：「臣倒是對此事有所耳聞，夫子曾為臣講過不少奇聞異事，聽聞關中一帶有過一女子，與鄰居家女兒結伴長大，到了婚配的年紀，竟對對方萌生出了幾分情意，帶著這幾分情意，她慢慢變成了男子，求娶了鄰家姑娘。想來這便是傳說中那可男可女之人吧。」
宴會持續的時間太久，席下眾人都帶了幾分醉色，此刻聽這二人對話，面露不解。
皇帝哈哈笑了兩聲：「你這故事講得倒是不錯，不如……」
「陛下——」
秦氏猝然出聲打斷了他。
「少爺，少爺？該起了。」
沈逾明茫然坐起了身，他思緒還留在夢裡，聲音輕飄飄的：「什麼時辰了？」
「卯時了，您今日還要去宮裡參加宴會，夫人囑咐您要早些去正院準備。」
「宴會？」沈逾明惘然地坐在床上，不知今夕是何夕，他這一覺睡得熟，醒來眼下卻留了青印，瞧著倒有幾分憔悴。
「是呀，您昨晚是不是太激動了沒睡好，您今天跟著夫人就好了，不用太費心……」
原來是夢嗎？
他應該鬆一口氣，但是心臟緊張地蜷縮起來，像是在向他預告不詳。
「我不想去了。」
「小少爺，怎麼能說不去就不去呢，您平常不是最愛往外跑了，能參加皇帝的壽宴多少人都求不來的……」
粟棠念叨個沒完，沈逾明擰了巾帕擦乾淨臉，她已經打開了衣櫃準備給他挑衣服。
「昨日新買了四件衣服，少爺，您今日要穿哪一套？」
他想到夢中的那身青衣，已經對它看不過眼，轉而選了另一身：「穿那件藍色的軟緞絳紗袍。」
秦氏見了他這一身卻不滿意：「怎麼不穿那件青袍，多好看，朝氣。」
「不喜歡。」沈逾明語焉不詳。
秦氏拉著他的手讓他坐過來些：「怎麼沒精打彩的，緊張了？不用怕，跟著母親就行，去那兒吃個飯，很快就結束了。」
「母親，我不想去了。」
秦氏失笑：「這可不行，怎麼能參加個宴會就打退堂鼓，再說了，皇帝告知你父親，點名要你去呢。」
「他…」沈逾明垂下眼睛，蒼白的臉顯得失神落魄：「他為什麼要我去？」
「許是因為……」
話沒說完，木棲進來了，秦氏側身看她，木棲朝她搖了搖頭。
秦氏臉色一下變得難看起來：「好啊，好啊，不回來便不回來吧，我倒要看看他能在外弄出個什麼名堂來！」
屋子裡安靜下來，沈逾明輕輕問道：「是二哥不回來了嗎？」
「我們不說他了。」秦氏拿起帕子抹了抹眼睛。
沈逾明還想問：「我們要和大哥一起嗎？」
「他和你大嫂先走，我陪你坐一輛車。」
馬車緩緩向前行駛，直到停到宮門口。
沈逾明沉默地隨秦氏下了馬車，這次他們到得稍早，沒有碰見那群貴婦人，但是與另一群華冠麗服的夫人們聊起了昭華公主擇婿的事。
秦氏聽聞這個消息吃了一驚，面上卻絲毫不顯，仍然和顏悅色，與夫人們攀談起來。
沈逾明怔忡地跟在秦氏身後，忽聞身後有人叫他，他扭頭向後看，愁緒好像飛走了些，讓他不由自主地露出了笑意。
「殿下，好巧。」
周嘉月果真穿了他夢中的那件絳紫色紋鑲滾服，整齊地束了冠，整個人俊美非凡，沒有夢中的那般傲慢，眉眼間含著溫和的笑意：「真是好巧，見你笑可不容易。」
沈逾明收斂了笑意，心卻鬆快了下來：「殿下，你怎麼也來得這麼晚。」
「那裡晚，這可是剛好，你不知道，皇上最愛擺譜，不把我們晾一個時辰可不會露面。」
沈逾明眼睛彎了彎：「在宮裡你還敢說這個。」
「在宮裡又如何。」他忽然用手指摸了摸沈逾明眼下的點點青印，輕聲道：「有這麼緊張，覺都不好好睡了？」
沈逾明反常地沒有後退，任由他們距離越來越近。
「今天是怎麼了？」周嘉月倒有點驚訝了。
沈逾明不答，又換了個話題：「我知道你準備了什麼壽禮。」
「哦？」周嘉月似笑非笑：「你說說看。」
「是尊白玉佛像。」
周嘉月眼中笑意淡了點：「不錯，確實是尊白玉做的佛像，想知道我準備什麼壽禮，直接問我便是，怎麼去向旁人打聽？」
「沒有問旁人。」沈逾明避而不談，又問他：「你不是不信佛嗎？怎麼送這個。」
「正是因為不信，王府庫房裡存了不少佛像，放著都落灰了，不如拿來送禮。」
「阿久，快過來。」
秦氏在前面催促他，沈逾明向他告辭：「殿下，我先過去了。」
周嘉月點了點頭，他的壽禮經手的人就那幾個，卻連不問世事的沈逾明都能知道，心思電轉間想了不少可能會背叛他的人，忽然愣在原地。
他有告訴過沈逾明他不信佛嗎？
宴會像夢中一樣流水般展開，每個人獻上的壽禮他都記得清清楚楚，就連皇帝的反應都別無二致。
沈逾明靜靜地等待著，他默默推演還有多久會輪到自己，他不停地潤色自己要回答的話，怎樣才可以讓皇帝失去繼續探究他的興趣？
當今皇帝已經四十有六，他的臉上刻著一道道或淺或深的皺紋，彰顯著他的老態。
他並不算是一位明君，甚至不能算守成之君。
他的堂姐沈妙穎前幾年選秀入了宮，聽說頗得皇帝寵愛，這次壽宴卻沒見到她的身影。
他一整晚都沒怎麼吃東西，秦氏把桌上的翠玉糕推給他：「阿久，你嘗嘗這個，味道還不錯。」
沈逾明平靜地看著盤裡精緻的糕點，心臟開始不受控制地跳動，直到聽到皇帝叫了他父親的名字。
砰、砰、砰——
「愛卿，你那幼子可帶來了？」
沈逾明起身向皇上行禮：「向陛下見禮，惟願陛下萬歲千秋，福壽安康。」
他沒有抬頭，皇帝命他抬起頭來，說出了與夢中絲毫不差的話：「果真生得不凡，朕聽說，這世上有些人天生便與眾不同，可男可女，你可知曉？」
身旁有驚慌失措地打翻杯盞的聲音，他深吸一口氣，緩緩道：「回稟陛下……」
旁邊竟也有人這時向皇帝進言，聲音重疊甚至蓋過了他，沈逾明茫然地望去，竟是周嘉月。
想的多了，他這晚沒再夢見周嘉月，夢見了母親攜他參宴的情景。
大哥他們先行一步，母親陪他同坐一輛車，二哥至今不願意回家，母親被氣得火冒三丈，在馬車上簡單交代了他幾句，一路上都沒怎麼說話。
他們到的有些晚了，馬車停在宮門口，秦氏扶了扶頭上的垂珠簪釵，扶著木棲下了馬車，沈逾明緊隨其後。
前頭宮道上的夫人們個個珠輝玉映，與秦氏算是熟識，這會兒看見她領了個漂亮的小公子在身旁，好奇地略等了她一會兒。
「穆君，這是誰家的孩子？生得這般模樣？」
秦氏臉上帶笑：「當然是我家的，這是我那幼子，身體不好，沒怎麼帶出來過。」
沈逾明上前一步給眾位夫人行了禮，為首的那位夫人捂嘴笑了笑：「你運氣倒是好，三子居然生得這般品貌不凡，這下昭華公主如何還能看得上旁人？」
秦氏心中一突，面上仍笑吟吟地推辭：「年紀還小呢，禁不得夸，我還打算多拘他幾年。」她上前和她們並行，邊走邊問：「昭華公主是怎麼個說法？」
夫人便道：「這次壽宴皇上說是有意為昭華公主擇婿，你家三子多大了？我瞧著與昭華相差不大。」她笑意盈盈地又打量了下沈逾明，越看越滿意。
「我原先想著你家老二相貌堂堂，至今還未娶妻，比昭華大了兩三歲也算不錯，不過現在想想，還是年齡近一點好相處。」
這位夫人正是昭華公主的姨母，秦氏笑著點了點頭：「公主要是能看上他，那感情好，不過公主不是與齊國公家有婚約嗎？」
夫人擺了擺手：「那小子年紀不大，整日拈花惹草的，不夠正派，公主已把這門親事退了。」
到了正殿，與各位夫人紛紛拜別，秦氏才憂心忡忡地帶著沈逾明落座，沈大人已端端正正地坐在位子上，側身與沈知鈞說著什麼。
秦氏看見他就來氣，借著桌子的遮擋狠狠擰了他一下。
「嘶—」沈大人忍不住摸了摸胳膊：「穆君，你這是做什麼？」
「皇上要為公主擇婿你怎麼不早說？」
沈大人頗驚：「為公主擇婿？哪位公主？昭華公主不是有婚約在身嗎？」
秦氏心中惱火：「昭華公主已經退了婚，永寧侯夫人與我說，這次壽宴皇帝有意為她擇婿，公主退婚這麼大的事你都不知道嗎？！還特意囑咐我帶阿久來？」
沈知鈞在旁探頭：「我知道，就在三日前，太子前去齊國公家退了婚，此事做得隱秘，只有極少人知道。」
「知道你怎麼不說？」沈大人皺眉。
沈知鈞小聲說與他們聽：「昭華公主從小便獨得皇帝寵愛，又與阿久年齡相當，阿久要是能被她看上，也算是前途坦蕩啊。」
沈逾明沒聽他們說話，不著痕跡地左右環顧，皇帝用來置辦壽宴的正殿入眼處皆是華貴，各式器具擺件兒無一不是珍寶， 香爐內緩緩燃著龍涎香。
周嘉月坐在他的上方，離他還有一段距離，他今日身著一身絳紫色紋鑲滾服，神采煥發，意氣飛揚，旁邊有人與他交談，神色頗為倨傲。
等人都到得差不多了，皇帝才姍姍來遲，殿中吵鬧的聲音安靜下來，眾人按照位置規規矩矩地行禮，恭迎皇帝到來。
皇帝攜皇后落了座，照例說了些妥帖的開場白，宴席才算是正式開始，舞姬上了殿來，伴著宮樂翩翩起舞。
宮宴上的東西不怎麼好吃，宴到中時，沈逾明也沒吃多少，只顧著看皇室宗親紛紛為皇帝獻上五花八門，名目繁多的壽禮。
酒過三巡，皇帝似有些乏了，沈逾明估摸著宴席很快要結束，一晚上都沒見昭華公主有什麼動靜，秦氏放下心來，把桌上的翠玉糕推給他：「這個吃著還不錯。」
沈逾明小小地咬了一口，忽然聽見皇帝叫了他父親的名字。
皇帝不勝酒力，面上呈了些醉態：「愛卿，你那幼子可帶來了？」
沈逾明心中一驚，茫然地起身向皇上行禮：「向陛下見禮，惟願陛下萬歲千秋，福壽安康。」
隔著長長的台階，皇帝眯著眼打量了他一番：「果真生得不凡，朕聽說，這世上有些人天生便與眾不同，可男可女，你可知曉？」
他臉色瞬間煞白，一時間腦中一片空白，不知該如何是好。
他聽見身旁有驚慌失措地打翻杯盞的聲音，猜想是他母親，他的心竟也慢慢平靜了下來。
秦氏是最心高氣傲不過的一個人，從小被封得郡主，長大後嫁的夫婿更是不錯，眾人對她的艷羨讓她驕矜自傲了二十餘年，直到有了他，她仿佛一夕之間從天上墜落，從此多了一個讓她驚惶又不得不隱瞞的秘密。
若是他的殘缺暴露了出去，京中的流言蜚語會摧毀她的傲氣，他們會一起成為茶餘飯後的談資，他不確定秦氏能不能承受這樣的打擊。
「回稟陛下。」他慢慢道：「臣倒是對此事有所耳聞，夫子曾為臣講過不少奇聞異事，聽聞關中一帶有過一女子，與鄰居家女兒結伴長大，到了婚配的年紀，竟對對方萌生出了幾分情意，帶著這幾分情意，她慢慢變成了男子，求娶了鄰家姑娘。想來這便是傳說中那可男可女之人吧。」
宴會持續的時間太久，席下眾人都帶了幾分醉色，此刻聽這二人對話，面露不解。
皇帝哈哈笑了兩聲：「你這故事講得倒是不錯，不如……」
「陛下——」
秦氏猝然出聲打斷了他。
「少爺，少爺？該起了。」
沈逾明茫然坐起了身，他思緒還留在夢裡，聲音輕飄飄的：「什麼時辰了？」
「卯時了，您今日還要去宮裡參加宴會，夫人囑咐您要早些去正院準備。」
「宴會？」沈逾明惘然地坐在床上，不知今夕是何夕，他這一覺睡得熟，醒來眼下卻留了青印，瞧著倒有幾分憔悴。
「是呀，您昨晚是不是太激動了沒睡好，您今天跟著夫人就好了，不用太費心……」
原來是夢嗎？
他應該鬆一口氣，但是心臟緊張地蜷縮起來，像是在向他預告不詳。
「我不想去了。」
「小少爺，怎麼能說不去就不去呢，您平常不是最愛往外跑了，能參加皇帝的壽宴多少人都求不來的……」
粟棠念叨個沒完，沈逾明擰了巾帕擦乾淨臉，她已經打開了衣櫃準備給他挑衣服。
「昨日新買了四件衣服，少爺，您今日要穿哪一套？」
他想到夢中的那身青衣，已經對它看不過眼，轉而選了另一身：「穿那件藍色的軟緞絳紗袍。」
秦氏見了他這一身卻不滿意：「怎麼不穿那件青袍，多好看，朝氣。」
「不喜歡。」沈逾明語焉不詳。
秦氏拉著他的手讓他坐過來些：「怎麼沒精打彩的，緊張了？不用怕，跟著母親就行，去那兒吃個飯，很快就結束了。」
「母親，我不想去了。」
秦氏失笑：「這可不行，怎麼能參加個宴會就打退堂鼓，再說了，皇帝告知你父親，點名要你去呢。」
「他…」沈逾明垂下眼睛，蒼白的臉顯得失神落魄：「他為什麼要我去？」
「許是因為……」
話沒說完，木棲進來了，秦氏側身看她，木棲朝她搖了搖頭。
秦氏臉色一下變得難看起來：「好啊，好啊，不回來便不回來吧，我倒要看看他能在外弄出個什麼名堂來！」
屋子裡安靜下來，沈逾明輕輕問道：「是二哥不回來了嗎？」
「我們不說他了。」秦氏拿起帕子抹了抹眼睛。
沈逾明還想問：「我們要和大哥一起嗎？」
「他和你大嫂先走，我陪你坐一輛車。」
馬車緩緩向前行駛，直到停到宮門口。
沈逾明沉默地隨秦氏下了馬車，這次他們到得稍早，沒有碰見那群貴婦人，但是與另一群華冠麗服的夫人們聊起了昭華公主擇婿的事。
秦氏聽聞這個消息吃了一驚，面上卻絲毫不顯，仍然和顏悅色，與夫人們攀談起來。
沈逾明怔忡地跟在秦氏身後，忽聞身後有人叫他，他扭頭向後看，愁緒好像飛走了些，讓他不由自主地露出了笑意。
「殿下，好巧。」
周嘉月果真穿了他夢中的那件絳紫色紋鑲滾服，整齊地束了冠，整個人俊美非凡，沒有夢中的那般傲慢，眉眼間含著溫和的笑意：「真是好巧，見你笑可不容易。」
沈逾明收斂了笑意，心卻鬆快了下來：「殿下，你怎麼也來得這麼晚。」
「那裡晚，這可是剛好，你不知道，皇上最愛擺譜，不把我們晾一個時辰可不會露面。」
沈逾明眼睛彎了彎：「在宮裡你還敢說這個。」
「在宮裡又如何。」他忽然用手指摸了摸沈逾明眼下的點點青印，輕聲道：「有這麼緊張，覺都不好好睡了？」
沈逾明反常地沒有後退，任由他們距離越來越近。
「今天是怎麼了？」周嘉月倒有點驚訝了。
沈逾明不答，又換了個話題：「我知道你準備了什麼壽禮。」
「哦？」周嘉月似笑非笑：「你說說看。」
「是尊白玉佛像。」
周嘉月眼中笑意淡了點：「不錯，確實是尊白玉做的佛像，想知道我準備什麼壽禮，直接問我便是，怎麼去向旁人打聽？」
「沒有問旁人。」沈逾明避而不談，又問他：「你不是不信佛嗎？怎麼送這個。」
「正是因為不信，王府庫房裡存了不少佛像，放著都落灰了，不如拿來送禮。」
「阿久，快過來。」
秦氏在前面催促他，沈逾明向他告辭：「殿下，我先過去了。」
周嘉月點了點頭，他的壽禮經手的人就那幾個，卻連不問世事的沈逾明都能知道，心思電轉間想了不少可能會背叛他的人，忽然愣在原地。
他有告訴過沈逾明他不信佛嗎？
宴會像夢中一樣流水般展開，每個人獻上的壽禮他都記得清清楚楚，就連皇帝的反應都別無二致。
沈逾明靜靜地等待著，他默默推演還有多久會輪到自己，他不停地潤色自己要回答的話，怎樣才可以讓皇帝失去繼續探究他的興趣？
當今皇帝已經四十有六，他的臉上刻著一道道或淺或深的皺紋，彰顯著他的老態。
他並不算是一位明君，甚至不能算守成之君。
他的堂姐沈妙穎前幾年選秀入了宮，聽說頗得皇帝寵愛，這次壽宴卻沒見到她的身影。
他一整晚都沒怎麼吃東西，秦氏把桌上的翠玉糕推給他：「阿久，你嘗嘗這個，味道還不錯。」
沈逾明平靜地看著盤裡精緻的糕點，心臟開始不受控制地跳動，直到聽到皇帝叫了他父親的名字。
砰、砰、砰——
「愛卿，你那幼子可帶來了？」
沈逾明起身向皇上行禮：「向陛下見禮，惟願陛下萬歲千秋，福壽安康。」
他沒有抬頭，皇帝命他抬起頭來，說出了與夢中絲毫不差的話：「果真生得不凡，朕聽說，這世上有些人天生便與眾不同，可男可女，你可知曉？」
身旁有驚慌失措地打翻杯盞的聲音，他深吸一口氣，緩緩道：「回稟陛下……」
旁邊竟也有人這時向皇帝進言，聲音重疊甚至蓋過了他，沈逾明茫然地望去，竟是周嘉月。