序章：劍南來潮
車輪卷雜著雨水，緩緩停在宮門之前，剛剛驅散雲霧的陽光灑在金光滿面的牌匾上，彰顯著其主人的不凡。
車夫趕緊下馬，恭敬地掀起車簾，扶起一位年輕公子走下馬車。
「姑爺，這裡就是夫人的府邸了，您請～」
張潮搖了搖頭，並沒有接受車夫的攙扶，而是徑直地走下馬車，隨即目光在面前這座「韓府」上打量了起來。
年幼時，張潮也曾隨著父親遊歷過長安，見識過「藩將之亂」前長安繁華的景色，但記憶中大多數的宮殿和面前這座宅邸比起來都顯得相形見絀，或許只有那座屬於天下之主的皇宮在華麗程度上能與之相比，據說此處原是蜀王府邸，其被叛軍所殺失了傳承後，才被改為這韓府。
一想到這裡，張潮就不由得感傷起來。
昔年長安城中，剛登基天子勵精圖治海內昇平，但隨著聖人年歲漸長，也不復年少雄心，開始寵幸宦官，任用藩人將領，最終導致各地爆發叛亂，聖人連夜逃出長安，卻在途經馬嵬驛時被敵將擒獲，最終只能屈辱自盡。
新的天子蕭玄雖盡力收復失地，使大梁王朝不至於分崩離析，但也無力改變天下人心離散的事實，當年平叛的各地節度使儼然成了新的藩將，除了和朝廷維繫著表明的和平外，私底下早已形同陌路，如今自己所在的蜀地也是這般情景，放在開業年間，這等僭越的樓牆絕對會招致朝廷的彈劾甚至出兵。
而如今…朝廷自己還在疲於應對河朔三鎮的節度使日益膨脹的野心，根本無心關注這偏遠的蜀地，唯一能做的，竟是派自己這一湘南之地的外臣前來…和親…
沒錯，張潮怎麼也沒有想到，自己一個被貶外放沒多久被外放的七品小官，居然會接到朝廷的指令，來蜀地結親。
歸根結底，是因為四個月前的劍南節度使張洵禮暴斃，而節度使膝下無子，由其夫人韓玉兒暫管蜀中事務，並且向朝廷發書，請求其封自己的侄兒韓元裕繼任節度使之位，朝廷猶豫再三，最終並未直接答應，而是繼續讓韓玉兒暫領節度使之位，並且從地方派人來與其完婚。
丈夫死了還沒四個月，就要讓寡婦重新結婚，聽起來有悖人倫，但在政治場上的棋手們卻不會在意這點，甚至韓玉兒本人也回書接受了朝廷的賜婚，現在唯一的問題，就是該讓誰去「和親」了。
而這個倒霉蛋的位置，兜兜轉轉後竟就落在了張潮頭上，原因無他，只是因為死去的前劍南節度使張洵禮是張潮的堂兄，而韓玉兒在給朝廷的奏疏中又極力言明她對亡夫的思念，希望朝廷能在亡夫的宗族中選人；再加上張潮的結髮妻自去歲時因難產而死，如今並無婚姻，是最好的結親人選。
雖然兩家早已分家多年，甚至時年二十五歲的張潮從未見過這位比自己還要大上兩旬的族兄，但朝廷有令，張潮這個七品小官也只好聽從，即刻動身啟程來到了蜀地。
前來送詔給張潮的內廷公公們還偷偷地給他塞了一小箱東西，裡面除了一些財物外便是有關蜀地局勢的詳解，同時明確表示朝廷希望張潮能夠想辦法控制住韓玉兒，並且在蜀地為自己造勢，到時候朝廷就能夠順勢直接封張潮為新的劍南節度使，從而不費刀兵收復劍南道。
當然，朝廷也不會毫無保留地完全信任張潮這樣一位外臣，在宦官們回長安的同時，也將張潮的五十老母和未滿周歲的兒子給帶回了長安以享「聖眷」。
若不是張潮阻攔，那幾位宦官恐怕會將他亡妻的屍骨從地下挖出來一併帶走，這不由得讓張潮對朝廷的失望之心又添幾分，但最終還是無可奈何，只得隻身赴蜀。
在路上，張潮也仔細地看過有關韓玉兒的信息，不由得感慨這位蜀地實際掌權者的傳奇的經歷。
韓玉兒，開業三年生人，時年二十六歲，無子嗣，父親是蜀地本地的大族，世代經商在蜀地頗具威望，母親是河內司馬家的旁支，如此身世背景，一看便是含著金鑰匙出生的書香門第大小姐。
十四歲時，韓玉兒與秀才楊素私定終身，但卻被家中父母阻撓，兩年後被迫嫁給了蜀王蕭瑁，四年後「藩將之亂」爆發，蕭瑁被叛軍殺害，二十歲韓玉兒以蕭王妃的身份與平定蜀地的大將李仁道再婚，又是四年後，李仁道在迎敵之時重傷不治，不久後便病逝，其下屬打算起兵叛亂，但被韓玉兒出面平定，朝廷隨即封韓玉兒為晉國夫人，暫管蜀中之事。
不久後，韓玉兒與李仁道的副將張洵禮完婚，並上表請求封其為新的劍南節度使，朝廷允命，如今過了兩年，韓玉兒直接發書表示張洵禮暴斃，毫不掩飾地請求封自己那位毫無戰功的侄子為節度使，其野心可見一斑。
回顧韓玉兒在這十年間的苦心經營，戰亂後減租免稅、扶助農商、恢復生產，早已盡得民心，並且讓其成為蜀地實際的掌權者，所謂的丈夫也只不過是其為了奪取權力而使用的工具而已，這一點朝廷早已心知肚明，卻無力染指蜀中局勢，最後才想出了讓張潮去和親這一下策。
「唉～」
回顧過去的點點滴滴，張潮無力長嘆一聲，如今站在這韓府門前心中卻是頗為感慨，這一入門生死未卜，說不準韓玉兒明日便將自己斬殺隨後給朝廷以水土不服的理由打發走，想必朝廷也不會太在意自己這個七品小官的生死，只可惜了自己老母和幼子，希望朝廷能夠好好照顧二人吧…
思緒之中，張潮半隻腳已邁過韓府門檻，此時一位婦人卻在身旁輕輕扶住了他。
「姑爺且慢～」
「嗯？長者有何吩咐？」張潮禮貌地向老婦人行了一鞠，從府內僕人對這位老者恭敬的態度來看，其應該不是什么小人物，自己初來乍到，更應該處處小心才是。
「唉，不敢當，不敢當，妾身姓何，跟隨夫人多年，如今是這韓府的管家，有些事想要在姑爺和夫人見面前交代一下。」
「原來是何夫人，失敬，請～」
得知對方是韓府管家後，張潮也換上一副更加恭敬的姿態，任由何婆婆將他領到偏殿議事，府中僕人們看在眼裡卻也並未阻攔。
進入房間後，何婆婆也毫不掩飾，甚至當著其他韓府僕人的面直接問道。
「不知姑爺此番來蜀，所欲何為？」
「亂世之中，安身立命而已…」
事實上張潮並沒有想太多，什麼奪取蜀地拜朝會京都太過縹緲，之所以入朝為官，也不過是想在這片紛亂的世道之中有個安身立命之所，照顧老母撫養幼子，便是心中所有期許。
「姑爺這番話倒是真誠，夫人能一路走到今天，為的也不過是安身立命而已…」何婆婆嘆了嘆氣，以一種微妙的語氣繼續說道。
「如今老奴所講，亦會傳到夫人耳中，所以能告誡你的不多，老奴知道朝廷一定給過你許多有關夫人的情報，但你若是以那些來評判夫人的為人，那你便錯了，夫人她…她與你想得很不一樣，希望你不要帶有成見…」
「喏。」
張潮再行一鞠，雖然何管家言語中有深意所指，但他並未完全信任面前之人，一切都要等見到那位晉國夫人之後才能見分曉。
何婆婆搖了搖頭，只是瞟了一眼面前的年輕人後就沒有再多說話，並揮手招來一旁的僕人，讓其帶著張潮往正殿走去。
「姑爺，請～」
在前往正殿的花園路上，張潮注意到一件事，韓府內的男僕數量…是不是有得太高了？
……
……
進了大殿，卻並未見到韓玉兒真身，擋在張潮面前的是一座牡丹花屏風，兩側點著檀香木的香薰，侍女們輕輕撫扇，那淼淼青煙卻是將這座大殿裝點得如同仙境。
少頃，屏風後燃起一支香燭，微微燈光映照出屏風之後那人婀娜的身姿，張潮旋即起身行禮。
「拜見晉國夫人。」
「張郎不必多禮。」
黃鶯般悅耳的聲音從屏風之後傳來，那道影子輕輕抬起蒲扇，雖未見面，但那身影便足夠妖嬈婀娜，讓張洵意識好奇屏風之後究竟是怎樣風采。
很快，一旁的僕人便將張潮請到大殿左側最上方的客椅處坐下。
「你我二人雖無夫妻之實，但如今朝廷已然賜婚，既是有了夫妻之名，即是如此，彼此之間也不必如此生分，我喚你張郎，你直接叫我『玉兒』便是。」
「不敢，您是朝廷親封的國夫人，在下只不過是一介外調的七品官，怎敢失了分寸…」
「不過是虛名而已。」韓玉兒嗤笑著搖了搖頭：「張郎覺得自己配不上我，難道是想等到坐上劍南節度使的位置再喚我『玉兒』嗎？」
「不…不敢！」
對方過於直白強勢的發言讓張潮不由得心中一顫，但很快就重作鎮定，雙手死死地抓住靠椅扶手。
「張郎不必如此，朝廷派你來的目的，你我二人自是心知肚明，小女子也並非虛與委蛇之輩，有些事不如在見面的時候就開誠布公地講清楚，你看如何？」
「如此…也好…」
韓玉兒強勢表態，張潮一個毫無根基的外來者也不好推辭，如今朝廷根本無法插足蜀中局勢，自己的小命就攥在面前這個女人的手中，與其整日誠惶誠恐，倒不如當面對峙來得痛快些。
「此番赴蜀途中，在下心中一直有一個疑問，不知晉國夫人…為何要答應朝廷定下的這門婚事？」
雖然知道自己就是那個倒霉蛋，但張潮還是很想知道倒霉蛋為什麼會是自己，韓玉兒想向朝廷表態有很多種方式，不一定非得接受這門親事，自己…也並不是非得來此。
然後，他得到了一個更加費解的答案。
「心血來潮罷了。」韓玉兒毫不在意的語氣說道：「張洵儀是一個還不錯的人，至少在作為丈夫讓妻子滿足這一點上，他做得不錯，所以我想看看身為他堂弟，更加年輕力壯的張相公會是怎樣的人。」
「夫人莫要開玩笑，此番說辭只會作賤自己…」
「會顯得我像個如狼似虎的蕩婦嗎？如果你真的這麼想，那麼恭喜你，猜對了。」
「……」
如此回答，反倒讓張潮不知如何接話，心中對韓玉兒的印象更是下降了幾分，朝廷給的信件中說她「蛇蠍媚骨，索求無度」，甚至有「招美色男僕侍寢，十日未出」這等記載，現在看來也並未空穴來風。
「如果對這個答案不滿意，你就認為是我想要找個毫無根基的人來蜀地，這樣我更好控制，以扶持一個傀儡上台，自己重居幕後，如何？」
「你我都知道，朝廷只是想下注，看看你是否有命活下來，是否有命當上劍南節度使，很巧，我也是如此打算的，我也想讓你當上劍南節度使，只屬於我的節度使…」
「為什麼是我？」張潮再次低頭髮問道，韓玉兒的回答不足滿足他心中的困惑，若要扶持傀儡，蜀地就有大把可選的人，甚至他們要比自己更加適合，也更加好把控，不用擔心有人質在長安的問題。
「無趣。」屏風後的人偏過頭去，似是失望地搖了搖頭，隨後又思索一陣，緩緩給出了答案。
「那麼…我看上你的為人了，這個回答你喜歡嗎？」
「張潮，字節義，開業四年生，荊州人士，父張子義曾為并州主簿，因牽扯藩將之亂案被以失職罪牽連，被貶嶺南途中病亡；自幼喪父與母同居，母患眼疾不得下床，潮日夜守在床前敷以湯藥，平日以書信代寫為業，閒暇時編草蓆出售，以一己之力撫養母親和幼妹，坊間時人稱孝。」
「干興元年，以科舉入仕，授翰林學士，干興二年三月，以上書《諫迎道尊表》反對天子興建宮殿塑道祖金身像，惹聖人不悅，四月被貶永州…張相公做得可真是好大事呢。」
韓玉兒放下手中的書信，向著身旁下人擺了擺手，面前的牡丹屏風很快就被撤開，一雙嫵媚多情的眼眸就這樣直直地盯著面前的男子。
【媚骨天成】
這是首先映入張潮腦海中的四個字，眼前女子的美貌用沉魚落雁閉月羞花來形容都太過庸俗，比起常人讚譽女子的「美」，「媚」這個字或許才更加適合面前的女人。
胡姬打扮的女子慵懶地倚靠在長椅上，一雙修長雪白的玉足映入眼帘，直接裸露到大腿根部的暴露面積即便是在開放的大梁也絕難見到，順著這雙完美的玉足向上望去，便是僅遮住私處的紗裙和纖細雪白的小腹，在小腹上還鑲嵌著一顆紫色寶石，讓人忍不住想要觸碰撫摸面前這份柔情。
此外，那對飽滿的胸脯也同樣大部分裸露在外，隨著女子似是感到悶熱般輕輕掀起胸前的綢縵，那一抹香艷簡直呼之欲出，令張潮一時間都不知該將目光放向何處。
而至於那張完美到令人心馳神往的面龐…就更不是張潮膽敢直視的了，哪怕只是輕微一瞥，就會令他失去在這次談判中的冷靜。
「哦？張郎為何不肯直視小女，莫不是輕視了在下？」
「我…夫人，只是…」
「我叫你把頭轉過來，看著我。」
女子的聲音中帶著不容置辯的冷清，但又似乎摻雜著一絲媚意，令深陷局中的張潮不得不遵從。
「是…」
張潮緩緩抬起頭，再一次，與那雙柔情似水的眼眸對上。
或許只能用巧奪天工來形容面前女子的面龐，這是張潮在二十五年間見過最美的面龐，仿佛每一寸五官的位置都是經過上天最細心的調磨，與她獨特的氣質相得益彰，本是柔情似水的江南歌姬，但下一刻又變成了冰冷無情的上位女帝。
「現在，看夠了嗎？」
韓玉兒重回溫柔的聲音將張潮從片刻的痴迷中喚醒，先是驚嘆，再是懊悔，最終又努力重作鎮定。
「夫人，請恕在下唐突冒昧。」
「無礙。」
韓玉兒饒有興致地從側臥著的長椅上坐起來，微微抬起右腿令雙腿交叉，抬腿時那難以掩蓋的春光又令張潮一時羞愧。
而在張洵沒有看到的地方，韓玉兒的翹臀在座起時微微收緊，露出一小截木質的角先生。
「夫人，請恕在下直言，即便是身居宅中，身旁也是有諸多下人，夫人這般打扮只怕…」
「怎麼？難道我不美嗎？」
韓玉兒似是完全不在意自己胡人舞姬一般的打扮，反而伸出玉指順著後足一路向上滑動，將腿部優美的曲線赤裸裸地展現在張潮的面前。
「夫人當然美不勝收，只是…」
「怎麼？你當年在《論女子苦言奏疏》中可不是這麼寫的，『解放女子之禁錮』，這不就是出自你口中所言嗎？」
「在下的確有此奏，是感念幼妹出嫁後受夫家所欺壓，是為天下如她那般的可憐女子爭取一份尊嚴，而並非為夫人這般…喊著金鑰匙的貴人所發聲。」
「你表達自己不滿的方式還真是委婉。」韓玉兒嗤笑道：「你知道你那位當武官的堂哥見到我的時候是怎麼說的嗎？」
【你這個娘們兒，穿得這般風騷，莫不是想惹我就地辦了你？】
「然後我回答『是』，你猜猜後面發生了什麼？」
「……」
張潮隨尊重女子，但對這般不守婦道之人的確生不起好感，更不想知道這位自己名義上的未來妻子和自己的堂哥以前發生了什麼。
「有意思，現在我可以在為什麼選擇你這一點上再加上一個回答了。」韓玉兒拍了拍手，有些欣喜地走到張潮面前，用手中的蒲扇輕輕端起他的下巴。
「我接受過很多男子，但還從未見過你這般聖人做派，你究竟是真的聖人，還是偽君子呢？」
「夫人說笑了，張某不過一介微末無名之輩，既稱不上聖人，也談不上偽君子，不過聽從聖人教誨在這亂世中固守本心罷了。」張潮輕輕按下頸部的蒲扇，冷冷地說道。
「既非聖人，那自然也是惜命之輩，既然如此，我們就接著來談談正事吧。」
見張潮不想陪自己調情，韓玉兒也收起那般嫵媚的姿態，重新端坐在大殿中央的長椅上，恢復到了一地之主那般應有的位置上，而那傑角先生也換了角度被完全納入她的後穴內。
「我本想把那個不成器的侄兒拉上去，不過我現在對你更感興趣，所以我會把你拉到劍南節度使的位置上，而條件也只有一個，那便是忠於我，作我試探朝廷的棋子，你意下如何？」
「如果我拒絕，夫人是否會將我當場斬殺？」
「會。」
韓玉兒的回答十分乾脆，甚至在說出這個詞後，大殿兩側的僕人都將目光齊刷刷地轉向張潮，仿佛只要女主人一聲令下，就會即刻上前將其生吞活剝。
「既然如此，在下也無法推辭了…」
張潮苦笑著搖了搖頭，很明顯，作為來者的他根本沒有拒絕的權利。
「這樣就好，張郎家中老小之事我會盡力安排，雖然遠在蜀地，但小女子在朝中也算有些耳目，想要救出老夫人和貴公子也並非難事，明日就會有人帶張郎先去任領掌書記之職，從此就放心留在蜀中吧，待來日立了軍功，也好為你出任節度使鋪路。」
韓玉兒這番話，便是要打消張潮最後的退路，如此朝廷也不會再對張潮這般放心，而張潮也可以毫無後顧之憂地為韓玉兒做事。
只是…這樣值得嗎？為了自己這樣一個毫無根基的外人？自己真的值得韓玉兒這般投資？
張潮從不會自視甚高，也不會將韓玉兒對自己的「饋贈」視作理所當然，只是眼下也只能走一步看一步，韓玉兒的口頭許諾也不必放在心上。
隨後二人又就張潮在蜀中之職上進行了一番討論，說是討論，實則是張潮在試探韓玉兒的意圖，同時也為自己的後路做打算，只可惜韓玉兒比他更精於談判之道，一個時辰過去也未能獲得多少信息。
「很好，那麼國事談完了，再來談一談我們二人的婚事吧。」
韓玉兒揮了揮手，方才還緊張的大殿內瞬間緩和了下來，大部分僕人都緩緩退出殿內，只留下幾名女僕守衛在韓玉兒身邊。
「夫人…真想與在下完婚？」
「這取決於你，至少我們二人在名義上是夫妻關係，你若真的想要，我也不介意再多個男人，前提是你可以答應我的條件。」
「那還是算了，在下膽小甚微，不敢行僭越之事…」
張潮本能地打算抽身，雖然面前的女子美若天仙，但也絕對不是自己這等凡人能夠消受的，再加上她的態度…若真是將韓玉兒視作內人，只怕會給自己惹得不愉快。
「無礙，你且聽聽，即便無夫妻之實，你我二人相處也得有所了解，不然若是他日起了爭執，也不好讓兩人都下不來台。」
「既然如此，那便請夫人告知。」
「很好，那麼第一點，我不會幹涉你的私人事務，你想找其他的女人，甚至帶來宅中我都不會有意見，一切開銷也都可以由我承擔，但同樣的，我與別的男子尋歡之事你也不能插手，若真有不滿也最好保持沉默。」
光是這第一點，就足以讓天下大部分的儒學學子將韓玉兒族譜都翻出來罵一遍，甚至還能專門出一側列傳來陳述該女不守婦道的無恥之行。
「所以韓府中男僕眾多，也是夫人您…」
「沒錯，大部分都是我的男寵…哦，我現在是國夫人，或許叫面首更加體面些。」
「……」
「既然如此，在下也無話可說。」
「那麼第二點，在外人眼裡，你我要以夫妻之禮行事，同樣也要表現出足夠的恩愛，這樣才能讓蜀中軍民放心，你日後走上節度使之位也才能更加穩固。」
「喏。」
這個條件倒是無所謂，甚至倒不如說是二人今後必須做到的表態，張潮自然也不會有什麼意見。
「第三，我是一個無趣的人，所以喜歡聽別人給我講故事，而且是不帶謊言的那種，所以每過一旬，你都要來我房間，我們輪流給對方講一個故事。」
「喏。」
很奇怪的條件，倒不如說像是韓玉兒一時興起所加上的條款，就張潮所了解到關於自己堂哥的信息，那位粗魯的武將絕對不會有什麼講故事的興趣。
「第四，是我的一個問題，張郎，你覺得這個世界上有什麼是永恆不變的？」
「永恆不變？」
張潮最先想到的便是日月星空，山川湖水，但很明顯，韓玉兒想要聽到的絕對不是這樣簡單的回答。
「沒關係，這個問題你可以留到後面再回答，我只是希望你能夠思考這個問題，那麼接下來便是小女子的最後一個條件，也是所有條件中最重要的一個…」
「第五，既是夫妻，那麼我的身子你也可以盡情索取，前提是…你能接受這個事實…」
說罷，韓玉兒便輕輕解開紗裙，在張潮的猝不及防中，他看見了這具完美女子軀體之上絕對不應該存在的東西…那只會出現在男人身上的…肉莖…
車夫趕緊下馬，恭敬地掀起車簾，扶起一位年輕公子走下馬車。
「姑爺，這裡就是夫人的府邸了，您請～」
張潮搖了搖頭，並沒有接受車夫的攙扶，而是徑直地走下馬車，隨即目光在面前這座「韓府」上打量了起來。
年幼時，張潮也曾隨著父親遊歷過長安，見識過「藩將之亂」前長安繁華的景色，但記憶中大多數的宮殿和面前這座宅邸比起來都顯得相形見絀，或許只有那座屬於天下之主的皇宮在華麗程度上能與之相比，據說此處原是蜀王府邸，其被叛軍所殺失了傳承後，才被改為這韓府。
一想到這裡，張潮就不由得感傷起來。
昔年長安城中，剛登基天子勵精圖治海內昇平，但隨著聖人年歲漸長，也不復年少雄心，開始寵幸宦官，任用藩人將領，最終導致各地爆發叛亂，聖人連夜逃出長安，卻在途經馬嵬驛時被敵將擒獲，最終只能屈辱自盡。
新的天子蕭玄雖盡力收復失地，使大梁王朝不至於分崩離析，但也無力改變天下人心離散的事實，當年平叛的各地節度使儼然成了新的藩將，除了和朝廷維繫著表明的和平外，私底下早已形同陌路，如今自己所在的蜀地也是這般情景，放在開業年間，這等僭越的樓牆絕對會招致朝廷的彈劾甚至出兵。
而如今…朝廷自己還在疲於應對河朔三鎮的節度使日益膨脹的野心，根本無心關注這偏遠的蜀地，唯一能做的，竟是派自己這一湘南之地的外臣前來…和親…
沒錯，張潮怎麼也沒有想到，自己一個被貶外放沒多久被外放的七品小官，居然會接到朝廷的指令，來蜀地結親。
歸根結底，是因為四個月前的劍南節度使張洵禮暴斃，而節度使膝下無子，由其夫人韓玉兒暫管蜀中事務，並且向朝廷發書，請求其封自己的侄兒韓元裕繼任節度使之位，朝廷猶豫再三，最終並未直接答應，而是繼續讓韓玉兒暫領節度使之位，並且從地方派人來與其完婚。
丈夫死了還沒四個月，就要讓寡婦重新結婚，聽起來有悖人倫，但在政治場上的棋手們卻不會在意這點，甚至韓玉兒本人也回書接受了朝廷的賜婚，現在唯一的問題，就是該讓誰去「和親」了。
而這個倒霉蛋的位置，兜兜轉轉後竟就落在了張潮頭上，原因無他，只是因為死去的前劍南節度使張洵禮是張潮的堂兄，而韓玉兒在給朝廷的奏疏中又極力言明她對亡夫的思念，希望朝廷能在亡夫的宗族中選人；再加上張潮的結髮妻自去歲時因難產而死，如今並無婚姻，是最好的結親人選。
雖然兩家早已分家多年，甚至時年二十五歲的張潮從未見過這位比自己還要大上兩旬的族兄，但朝廷有令，張潮這個七品小官也只好聽從，即刻動身啟程來到了蜀地。
前來送詔給張潮的內廷公公們還偷偷地給他塞了一小箱東西，裡面除了一些財物外便是有關蜀地局勢的詳解，同時明確表示朝廷希望張潮能夠想辦法控制住韓玉兒，並且在蜀地為自己造勢，到時候朝廷就能夠順勢直接封張潮為新的劍南節度使，從而不費刀兵收復劍南道。
當然，朝廷也不會毫無保留地完全信任張潮這樣一位外臣，在宦官們回長安的同時，也將張潮的五十老母和未滿周歲的兒子給帶回了長安以享「聖眷」。
若不是張潮阻攔，那幾位宦官恐怕會將他亡妻的屍骨從地下挖出來一併帶走，這不由得讓張潮對朝廷的失望之心又添幾分，但最終還是無可奈何，只得隻身赴蜀。
在路上，張潮也仔細地看過有關韓玉兒的信息，不由得感慨這位蜀地實際掌權者的傳奇的經歷。
韓玉兒，開業三年生人，時年二十六歲，無子嗣，父親是蜀地本地的大族，世代經商在蜀地頗具威望，母親是河內司馬家的旁支，如此身世背景，一看便是含著金鑰匙出生的書香門第大小姐。
十四歲時，韓玉兒與秀才楊素私定終身，但卻被家中父母阻撓，兩年後被迫嫁給了蜀王蕭瑁，四年後「藩將之亂」爆發，蕭瑁被叛軍殺害，二十歲韓玉兒以蕭王妃的身份與平定蜀地的大將李仁道再婚，又是四年後，李仁道在迎敵之時重傷不治，不久後便病逝，其下屬打算起兵叛亂，但被韓玉兒出面平定，朝廷隨即封韓玉兒為晉國夫人，暫管蜀中之事。
不久後，韓玉兒與李仁道的副將張洵禮完婚，並上表請求封其為新的劍南節度使，朝廷允命，如今過了兩年，韓玉兒直接發書表示張洵禮暴斃，毫不掩飾地請求封自己那位毫無戰功的侄子為節度使，其野心可見一斑。
回顧韓玉兒在這十年間的苦心經營，戰亂後減租免稅、扶助農商、恢復生產，早已盡得民心，並且讓其成為蜀地實際的掌權者，所謂的丈夫也只不過是其為了奪取權力而使用的工具而已，這一點朝廷早已心知肚明，卻無力染指蜀中局勢，最後才想出了讓張潮去和親這一下策。
「唉～」
回顧過去的點點滴滴，張潮無力長嘆一聲，如今站在這韓府門前心中卻是頗為感慨，這一入門生死未卜，說不準韓玉兒明日便將自己斬殺隨後給朝廷以水土不服的理由打發走，想必朝廷也不會太在意自己這個七品小官的生死，只可惜了自己老母和幼子，希望朝廷能夠好好照顧二人吧…
思緒之中，張潮半隻腳已邁過韓府門檻，此時一位婦人卻在身旁輕輕扶住了他。
「姑爺且慢～」
「嗯？長者有何吩咐？」張潮禮貌地向老婦人行了一鞠，從府內僕人對這位老者恭敬的態度來看，其應該不是什么小人物，自己初來乍到，更應該處處小心才是。
「唉，不敢當，不敢當，妾身姓何，跟隨夫人多年，如今是這韓府的管家，有些事想要在姑爺和夫人見面前交代一下。」
「原來是何夫人，失敬，請～」
得知對方是韓府管家後，張潮也換上一副更加恭敬的姿態，任由何婆婆將他領到偏殿議事，府中僕人們看在眼裡卻也並未阻攔。
進入房間後，何婆婆也毫不掩飾，甚至當著其他韓府僕人的面直接問道。
「不知姑爺此番來蜀，所欲何為？」
「亂世之中，安身立命而已…」
事實上張潮並沒有想太多，什麼奪取蜀地拜朝會京都太過縹緲，之所以入朝為官，也不過是想在這片紛亂的世道之中有個安身立命之所，照顧老母撫養幼子，便是心中所有期許。
「姑爺這番話倒是真誠，夫人能一路走到今天，為的也不過是安身立命而已…」何婆婆嘆了嘆氣，以一種微妙的語氣繼續說道。
「如今老奴所講，亦會傳到夫人耳中，所以能告誡你的不多，老奴知道朝廷一定給過你許多有關夫人的情報，但你若是以那些來評判夫人的為人，那你便錯了，夫人她…她與你想得很不一樣，希望你不要帶有成見…」
「喏。」
張潮再行一鞠，雖然何管家言語中有深意所指，但他並未完全信任面前之人，一切都要等見到那位晉國夫人之後才能見分曉。
何婆婆搖了搖頭，只是瞟了一眼面前的年輕人後就沒有再多說話，並揮手招來一旁的僕人，讓其帶著張潮往正殿走去。
「姑爺，請～」
在前往正殿的花園路上，張潮注意到一件事，韓府內的男僕數量…是不是有得太高了？
……
……
進了大殿，卻並未見到韓玉兒真身，擋在張潮面前的是一座牡丹花屏風，兩側點著檀香木的香薰，侍女們輕輕撫扇，那淼淼青煙卻是將這座大殿裝點得如同仙境。
少頃，屏風後燃起一支香燭，微微燈光映照出屏風之後那人婀娜的身姿，張潮旋即起身行禮。
「拜見晉國夫人。」
「張郎不必多禮。」
黃鶯般悅耳的聲音從屏風之後傳來，那道影子輕輕抬起蒲扇，雖未見面，但那身影便足夠妖嬈婀娜，讓張洵意識好奇屏風之後究竟是怎樣風采。
很快，一旁的僕人便將張潮請到大殿左側最上方的客椅處坐下。
「你我二人雖無夫妻之實，但如今朝廷已然賜婚，既是有了夫妻之名，即是如此，彼此之間也不必如此生分，我喚你張郎，你直接叫我『玉兒』便是。」
「不敢，您是朝廷親封的國夫人，在下只不過是一介外調的七品官，怎敢失了分寸…」
「不過是虛名而已。」韓玉兒嗤笑著搖了搖頭：「張郎覺得自己配不上我，難道是想等到坐上劍南節度使的位置再喚我『玉兒』嗎？」
「不…不敢！」
對方過於直白強勢的發言讓張潮不由得心中一顫，但很快就重作鎮定，雙手死死地抓住靠椅扶手。
「張郎不必如此，朝廷派你來的目的，你我二人自是心知肚明，小女子也並非虛與委蛇之輩，有些事不如在見面的時候就開誠布公地講清楚，你看如何？」
「如此…也好…」
韓玉兒強勢表態，張潮一個毫無根基的外來者也不好推辭，如今朝廷根本無法插足蜀中局勢，自己的小命就攥在面前這個女人的手中，與其整日誠惶誠恐，倒不如當面對峙來得痛快些。
「此番赴蜀途中，在下心中一直有一個疑問，不知晉國夫人…為何要答應朝廷定下的這門婚事？」
雖然知道自己就是那個倒霉蛋，但張潮還是很想知道倒霉蛋為什麼會是自己，韓玉兒想向朝廷表態有很多種方式，不一定非得接受這門親事，自己…也並不是非得來此。
然後，他得到了一個更加費解的答案。
「心血來潮罷了。」韓玉兒毫不在意的語氣說道：「張洵儀是一個還不錯的人，至少在作為丈夫讓妻子滿足這一點上，他做得不錯，所以我想看看身為他堂弟，更加年輕力壯的張相公會是怎樣的人。」
「夫人莫要開玩笑，此番說辭只會作賤自己…」
「會顯得我像個如狼似虎的蕩婦嗎？如果你真的這麼想，那麼恭喜你，猜對了。」
「……」
如此回答，反倒讓張潮不知如何接話，心中對韓玉兒的印象更是下降了幾分，朝廷給的信件中說她「蛇蠍媚骨，索求無度」，甚至有「招美色男僕侍寢，十日未出」這等記載，現在看來也並未空穴來風。
「如果對這個答案不滿意，你就認為是我想要找個毫無根基的人來蜀地，這樣我更好控制，以扶持一個傀儡上台，自己重居幕後，如何？」
「你我都知道，朝廷只是想下注，看看你是否有命活下來，是否有命當上劍南節度使，很巧，我也是如此打算的，我也想讓你當上劍南節度使，只屬於我的節度使…」
「為什麼是我？」張潮再次低頭髮問道，韓玉兒的回答不足滿足他心中的困惑，若要扶持傀儡，蜀地就有大把可選的人，甚至他們要比自己更加適合，也更加好把控，不用擔心有人質在長安的問題。
「無趣。」屏風後的人偏過頭去，似是失望地搖了搖頭，隨後又思索一陣，緩緩給出了答案。
「那麼…我看上你的為人了，這個回答你喜歡嗎？」
「張潮，字節義，開業四年生，荊州人士，父張子義曾為并州主簿，因牽扯藩將之亂案被以失職罪牽連，被貶嶺南途中病亡；自幼喪父與母同居，母患眼疾不得下床，潮日夜守在床前敷以湯藥，平日以書信代寫為業，閒暇時編草蓆出售，以一己之力撫養母親和幼妹，坊間時人稱孝。」
「干興元年，以科舉入仕，授翰林學士，干興二年三月，以上書《諫迎道尊表》反對天子興建宮殿塑道祖金身像，惹聖人不悅，四月被貶永州…張相公做得可真是好大事呢。」
韓玉兒放下手中的書信，向著身旁下人擺了擺手，面前的牡丹屏風很快就被撤開，一雙嫵媚多情的眼眸就這樣直直地盯著面前的男子。
【媚骨天成】
這是首先映入張潮腦海中的四個字，眼前女子的美貌用沉魚落雁閉月羞花來形容都太過庸俗，比起常人讚譽女子的「美」，「媚」這個字或許才更加適合面前的女人。
胡姬打扮的女子慵懶地倚靠在長椅上，一雙修長雪白的玉足映入眼帘，直接裸露到大腿根部的暴露面積即便是在開放的大梁也絕難見到，順著這雙完美的玉足向上望去，便是僅遮住私處的紗裙和纖細雪白的小腹，在小腹上還鑲嵌著一顆紫色寶石，讓人忍不住想要觸碰撫摸面前這份柔情。
此外，那對飽滿的胸脯也同樣大部分裸露在外，隨著女子似是感到悶熱般輕輕掀起胸前的綢縵，那一抹香艷簡直呼之欲出，令張潮一時間都不知該將目光放向何處。
而至於那張完美到令人心馳神往的面龐…就更不是張潮膽敢直視的了，哪怕只是輕微一瞥，就會令他失去在這次談判中的冷靜。
「哦？張郎為何不肯直視小女，莫不是輕視了在下？」
「我…夫人，只是…」
「我叫你把頭轉過來，看著我。」
女子的聲音中帶著不容置辯的冷清，但又似乎摻雜著一絲媚意，令深陷局中的張潮不得不遵從。
「是…」
張潮緩緩抬起頭，再一次，與那雙柔情似水的眼眸對上。
或許只能用巧奪天工來形容面前女子的面龐，這是張潮在二十五年間見過最美的面龐，仿佛每一寸五官的位置都是經過上天最細心的調磨，與她獨特的氣質相得益彰，本是柔情似水的江南歌姬，但下一刻又變成了冰冷無情的上位女帝。
「現在，看夠了嗎？」
韓玉兒重回溫柔的聲音將張潮從片刻的痴迷中喚醒，先是驚嘆，再是懊悔，最終又努力重作鎮定。
「夫人，請恕在下唐突冒昧。」
「無礙。」
韓玉兒饒有興致地從側臥著的長椅上坐起來，微微抬起右腿令雙腿交叉，抬腿時那難以掩蓋的春光又令張潮一時羞愧。
而在張洵沒有看到的地方，韓玉兒的翹臀在座起時微微收緊，露出一小截木質的角先生。
「夫人，請恕在下直言，即便是身居宅中，身旁也是有諸多下人，夫人這般打扮只怕…」
「怎麼？難道我不美嗎？」
韓玉兒似是完全不在意自己胡人舞姬一般的打扮，反而伸出玉指順著後足一路向上滑動，將腿部優美的曲線赤裸裸地展現在張潮的面前。
「夫人當然美不勝收，只是…」
「怎麼？你當年在《論女子苦言奏疏》中可不是這麼寫的，『解放女子之禁錮』，這不就是出自你口中所言嗎？」
「在下的確有此奏，是感念幼妹出嫁後受夫家所欺壓，是為天下如她那般的可憐女子爭取一份尊嚴，而並非為夫人這般…喊著金鑰匙的貴人所發聲。」
「你表達自己不滿的方式還真是委婉。」韓玉兒嗤笑道：「你知道你那位當武官的堂哥見到我的時候是怎麼說的嗎？」
【你這個娘們兒，穿得這般風騷，莫不是想惹我就地辦了你？】
「然後我回答『是』，你猜猜後面發生了什麼？」
「……」
張潮隨尊重女子，但對這般不守婦道之人的確生不起好感，更不想知道這位自己名義上的未來妻子和自己的堂哥以前發生了什麼。
「有意思，現在我可以在為什麼選擇你這一點上再加上一個回答了。」韓玉兒拍了拍手，有些欣喜地走到張潮面前，用手中的蒲扇輕輕端起他的下巴。
「我接受過很多男子，但還從未見過你這般聖人做派，你究竟是真的聖人，還是偽君子呢？」
「夫人說笑了，張某不過一介微末無名之輩，既稱不上聖人，也談不上偽君子，不過聽從聖人教誨在這亂世中固守本心罷了。」張潮輕輕按下頸部的蒲扇，冷冷地說道。
「既非聖人，那自然也是惜命之輩，既然如此，我們就接著來談談正事吧。」
見張潮不想陪自己調情，韓玉兒也收起那般嫵媚的姿態，重新端坐在大殿中央的長椅上，恢復到了一地之主那般應有的位置上，而那傑角先生也換了角度被完全納入她的後穴內。
「我本想把那個不成器的侄兒拉上去，不過我現在對你更感興趣，所以我會把你拉到劍南節度使的位置上，而條件也只有一個，那便是忠於我，作我試探朝廷的棋子，你意下如何？」
「如果我拒絕，夫人是否會將我當場斬殺？」
「會。」
韓玉兒的回答十分乾脆，甚至在說出這個詞後，大殿兩側的僕人都將目光齊刷刷地轉向張潮，仿佛只要女主人一聲令下，就會即刻上前將其生吞活剝。
「既然如此，在下也無法推辭了…」
張潮苦笑著搖了搖頭，很明顯，作為來者的他根本沒有拒絕的權利。
「這樣就好，張郎家中老小之事我會盡力安排，雖然遠在蜀地，但小女子在朝中也算有些耳目，想要救出老夫人和貴公子也並非難事，明日就會有人帶張郎先去任領掌書記之職，從此就放心留在蜀中吧，待來日立了軍功，也好為你出任節度使鋪路。」
韓玉兒這番話，便是要打消張潮最後的退路，如此朝廷也不會再對張潮這般放心，而張潮也可以毫無後顧之憂地為韓玉兒做事。
只是…這樣值得嗎？為了自己這樣一個毫無根基的外人？自己真的值得韓玉兒這般投資？
張潮從不會自視甚高，也不會將韓玉兒對自己的「饋贈」視作理所當然，只是眼下也只能走一步看一步，韓玉兒的口頭許諾也不必放在心上。
隨後二人又就張潮在蜀中之職上進行了一番討論，說是討論，實則是張潮在試探韓玉兒的意圖，同時也為自己的後路做打算，只可惜韓玉兒比他更精於談判之道，一個時辰過去也未能獲得多少信息。
「很好，那麼國事談完了，再來談一談我們二人的婚事吧。」
韓玉兒揮了揮手，方才還緊張的大殿內瞬間緩和了下來，大部分僕人都緩緩退出殿內，只留下幾名女僕守衛在韓玉兒身邊。
「夫人…真想與在下完婚？」
「這取決於你，至少我們二人在名義上是夫妻關係，你若真的想要，我也不介意再多個男人，前提是你可以答應我的條件。」
「那還是算了，在下膽小甚微，不敢行僭越之事…」
張潮本能地打算抽身，雖然面前的女子美若天仙，但也絕對不是自己這等凡人能夠消受的，再加上她的態度…若真是將韓玉兒視作內人，只怕會給自己惹得不愉快。
「無礙，你且聽聽，即便無夫妻之實，你我二人相處也得有所了解，不然若是他日起了爭執，也不好讓兩人都下不來台。」
「既然如此，那便請夫人告知。」
「很好，那麼第一點，我不會幹涉你的私人事務，你想找其他的女人，甚至帶來宅中我都不會有意見，一切開銷也都可以由我承擔，但同樣的，我與別的男子尋歡之事你也不能插手，若真有不滿也最好保持沉默。」
光是這第一點，就足以讓天下大部分的儒學學子將韓玉兒族譜都翻出來罵一遍，甚至還能專門出一側列傳來陳述該女不守婦道的無恥之行。
「所以韓府中男僕眾多，也是夫人您…」
「沒錯，大部分都是我的男寵…哦，我現在是國夫人，或許叫面首更加體面些。」
「……」
「既然如此，在下也無話可說。」
「那麼第二點，在外人眼裡，你我要以夫妻之禮行事，同樣也要表現出足夠的恩愛，這樣才能讓蜀中軍民放心，你日後走上節度使之位也才能更加穩固。」
「喏。」
這個條件倒是無所謂，甚至倒不如說是二人今後必須做到的表態，張潮自然也不會有什麼意見。
「第三，我是一個無趣的人，所以喜歡聽別人給我講故事，而且是不帶謊言的那種，所以每過一旬，你都要來我房間，我們輪流給對方講一個故事。」
「喏。」
很奇怪的條件，倒不如說像是韓玉兒一時興起所加上的條款，就張潮所了解到關於自己堂哥的信息，那位粗魯的武將絕對不會有什麼講故事的興趣。
「第四，是我的一個問題，張郎，你覺得這個世界上有什麼是永恆不變的？」
「永恆不變？」
張潮最先想到的便是日月星空，山川湖水，但很明顯，韓玉兒想要聽到的絕對不是這樣簡單的回答。
「沒關係，這個問題你可以留到後面再回答，我只是希望你能夠思考這個問題，那麼接下來便是小女子的最後一個條件，也是所有條件中最重要的一個…」
「第五，既是夫妻，那麼我的身子你也可以盡情索取，前提是…你能接受這個事實…」
說罷，韓玉兒便輕輕解開紗裙，在張潮的猝不及防中，他看見了這具完美女子軀體之上絕對不應該存在的東西…那只會出現在男人身上的…肉莖…