第13章
靈兒覺得自己快要癱了，從下午回家到快子時了，一直跪著，完全支撐不起的時候就貼著牆休息，耳朵聽著院子裡的動靜，又緊張又難受，疲憊異常，而此時，膝蓋已經沒什麼知覺了，應該快爛了吧，哥哥到底什麼時候才回來啊。
「一直跪到現在？」影悄無聲息的出現在門口，有些意外靈兒還跪著。「哥哥。」靈兒有些虛弱，怯怯的喊。
看到靈兒老老實實的跪到現在，影心裡的怒氣消失了大半，走到桌邊，拿起靈兒早已準備好的竹條，「哪兒錯了？」
「哥哥，靈兒是把公子當做親人，把亦柔小姐當做姐姐。」靈兒老實的回答。
「這麼說你是不知道錯了？」影心裡那份已經按捺下去的怒氣又升騰起來。
「靈兒維護亦柔小姐，靈兒不知道哪兒錯了。」說完這話，靈兒恨不得咬掉自己的舌頭，多年的管教已經讓靈兒很明白，懲罰之前不要為自己辯護…
「褲子脫了，雙手扶牆。」影沒有情緒的語氣已經變得有些冷冷的了。
「哥哥…」靈兒乞求，早就明白是要被哥哥懲罰的，但是她明白，真正的懲罰必須是趴在桌子上進行的，其他地方挨打，並不能算是懲罰。
若干年前，第一次讓靈兒趴在桌上挨打的時候，影說了這樣一番話，「以前，我們為了吃飽肚子四處流浪，能在飯桌上吃飯都是一種奢侈，現在，因為公子的恩澤，我們有了自己的小窩，有了吃飯的桌子，有了睡覺的床鋪，所以，今天立個規矩，吃飯，必須在桌上，這樣才像是一個人在吃飯，懲罰，一定趴在桌上，這樣才算是正式的懲罰，記住了麼？」
影不管靈兒的乞求，走近靈兒，隔著裙子褲子就是狠狠的一下，儘管是隔著褲子，也讓靈兒顫了一下，「是，是，哥哥請稍等。」
靈兒快速的脫褲子，因為影要求的是雙手扶牆，靈兒不得不把裙擺拉起來綁在腰上，這樣才不必用手去拉住，照著影的要求，靈兒扶牆翹起屁股，等著哥哥的竹條。
影既沒有詢問，也沒有責罵，只是一下一下狠狠抽在靈兒屁股上皮薄肉嫩的地方，靈兒不敢哭，輕輕的低泣，同時還得迎合著影的動作抬高屁股接受竹條的抽打。
這樣只持續了一小會，靈兒就忍不住了，影下手太狠了。
「痛…痛，哥哥我錯了，哥哥，靈兒該打，靈兒該罰，求哥哥讓靈兒趴桌上去吧。」靈兒痛恨自己的愚蠢，只要趴桌上，今天的錯誤再嚴重也只挨200竹條，現在這樣就不知道會持續到什麼時候。
「閉嘴，屁股抬高。」影說話的時候也沒停止手上的動作。
「哎唷，哥哥…靈兒錯了，靈兒不應該頂撞杜小姐，不應該頂撞哥哥，不應該不聽哥哥的話，也不應該受罰的時候狡辯，」不是靈兒不聽命令，只是影確實是太狠了，鞭鞭都打在最嫩的地方，重疊在同一個地方，靈兒疼得都快發瘋，扭動了一下身子，企圖逃避，可膝蓋傳來的痛遠遠大過屁股上的。
「想躲麼？」影可沒有忽視靈兒的扭動。
「沒有沒有，靈兒是調整姿勢，好方便哥哥責打，靈兒不敢躲。」儘管扭動那一下是出於本能，但依然不敢承認自己想躲的目的，為了取信影，靈兒儘自己最大的努力翹起屁股…
影沒有再追究靈兒的話是否屬實，鞭鞭用力的打下。
「哥哥…哥哥，不要打靈兒了，哥哥，靈兒痛，靈兒改，靈兒哪兒做錯了，哥哥告訴靈兒，靈兒一定改，哥哥別打了，求您了。」靈兒貼著牆哀哀的哭。
「趴桌上去。」影停下動作，命令靈兒。
呼…
靈兒如釋重負，膝蓋痛得快斷掉了，但靈兒依然動作矯捷的爬起來，解開綁在腰間的裙擺，提著跑到桌邊，雙手拉著裙擺，趴在桌沿，露出悽慘的屁股，沒被打到的地方白淨如常，打到的地方青紫交錯，且高高腫起。
「請哥哥責打。」靈兒只希望最後200下，趕快開始，趕快結束。
這是正式懲罰了，影也不挑打哪個地方了，照著臀峰往下，一下一下，整齊的打下去，打在沒有傷的地方，靈兒可以保持不動不搖，不哭不叫，但打在已經紅腫的地方，靈兒就只能咬著牙吸氣，一輪打完再重複僅僅才50下，就已經翻了8輪了，尤其是打在傷重的地方，更是難以忍受，靈兒抓著裙子的手指因為過度用力早就開始泛白，身子抖個不停，哭泣聲壓抑得很低，多次偷偷的把眼淚擦在肩膀處的衣服上，靈兒不敢求饒，只能默默的心裡哀求，「哥哥，饒了靈兒，哥哥，求您饒了靈兒這一次。」似乎這樣默默的想著求饒的話，心裡會好過一點。
時間過得很慢，影知道靈兒的承受能力到達極點，下手不輕，但打得緩慢一些了，影的體貼並沒有為靈兒減少多少痛苦，靈兒受著折磨，影也受著煎熬，好不容易打完了100下。
靈兒再也忍不住了，下意識的伸手捂住屁股，更深刻的疼痛提醒她這是不允許的，靈兒趕緊縮回去，「對不起，哥哥，請您狠狠的打靈兒的屁股，作為懲罰。」靈兒違心的乞求。
「你知道自己哪兒錯了麼？」影停下了抽打，影的停止並不表示懲罰就此結束了，在靈兒的思維里，從來不會存在僥倖這種東西，因為，影從來沒有在懲罰上饒過她一次。
「哥哥，靈兒知道錯了，靈兒不應該冒犯杜小姐，靈兒也不該不聽哥哥的話。」管她哪兒錯了呢，只管乖順的認錯就對了。
「我們的恩人是公子，至於那個杜小姐，並不在我們要報答的範圍內。」影頓了頓，打靈兒，自然是要讓她明白自己該打的理由，「你的錯，錯在你干涉了公子的家事，我們的身份你應該很清楚，我們沒有任何權利和立場去干涉公子的事。」
「哥哥…」靈兒有些傷感，「您一直教導靈兒，要做一個乖巧聽話的丫鬟，可是靈兒這些年跟在公子身邊，靈兒感受到的是公子的溫暖，靈兒看到的是公子的孤寂，靈兒早已視公子為長輩，為兄長，亦柔小姐對靈兒好，從來沒有欺負過靈兒，杜小姐的眼裡從來容不下任何人，靈兒喜歡公子，也喜歡亦柔小姐，現下，他們要成親了，靈兒為他們高興，靈兒忍受不了亦柔小姐被欺負…」靈兒心裡是委屈的，忍不住嚶嚶哭起來。
「你…該打。」影冷冷的宣布了對靈兒的宣判，「你只是一個丫鬟，你只要做好你的本分，其他的事情，輪不到你操心。」
「哥哥，我該打，我知道，您覺得我逾距了，可是這麼多年，靈兒無法不把公子當做親人，您要靈兒冷冷的看著麼？什麼都不做，任由別人欺負公子深愛的亦柔小姐麼？」
「……」第一次，影竟然無法反駁靈兒的反問。
「如果哥哥要靈兒做一個無情無義的人，靈兒做不到，請哥哥打吧。」靈兒沒注意影的沉默。
「你覺得你能處理好公子的家事麼？ 你認為你的做法就一定是讓公子認可的麼？現在，我真遺憾手裡沒有鞭子，應該狠狠的用鞭子抽你一頓。」影被靈兒的理論氣得有些失控。
「對不起，哥哥。」靈兒醒悟自己對哥哥的態度有些過了，趕緊道歉。
「靈兒，不用說對不起，影，我也遺憾你現在沒有鞭子，否則，我一定先抽你100鞭。」門外傳來寒瑞冰冷刺骨的聲音，隨即，寒瑞挽著亦柔踏進影和靈兒的陋室。
「公子。」影垂首行禮。
靈兒知道自己裸露著屁股對著公子，既不禮貌，又不文雅，但是沒有哥哥發話，她也不敢擅自起身，尷尬的僵在那裡，亦柔體貼的上前，拉下靈兒的裙子，儘管靈兒依然趴著，但至少不用那麼難堪了。
「謝謝小姐。」靈兒感激的道謝。
「亦柔，把靈兒拉起來。」寒瑞開口了，但是靈兒怯怯的看著自己的哥哥，不敢動身。
「怎麼？影，我的命令還需要你審核麼？」寒瑞冷冰的眼神傳遞著他非常不悅的信息。
「靈兒，起來伺候公子。」影吩咐了靈兒 ，心裡也很明白公子很生氣，他立刻單膝跪地，聽候發落。
寒瑞自動自發的走到桌子邊，坐在影親手做的木凳上，當年寒瑞是要劃分院子給影兄妹倆的，但是影執意只要一個小院，自己搭建了這個房舍，自己做了裡面的堪稱家具的東西，他的話讓寒瑞感動，他說：「我要親手給靈兒撐起一個溫暖的家。」
靈兒乖巧的端來兩杯茶，這裡沒什麼好茶，靈兒把曬乾的茉莉花放了2朵，劣質的茶水飄溢出淡淡的花香，變得清香怡人了，靈兒則是乖巧的站在一旁隨侍。
「靈兒，你先歇會。」寒瑞溫和的對靈兒說，轉頭面對影的時候又變得冰冷。
「公子，如果您要鞭子，犀壇有許多，您稍等一下，屬下自行去取來。」如果寒瑞非要打影一頓才消氣的話，影並不介意讓寒瑞鞭打出氣。
「不必。」寒瑞很生氣，但並沒有想鞭打影的衝動，「我很早就知道你有體罰靈兒，但是我沒有過問，我覺得，教育小丫頭，偶爾給點鞭策是應該的，的確，這些年，靈兒的改變是明顯的，她的乖巧可人我一直都歸功於你的管教，但是，今天我對你很失望。」
「公子教訓得是。」一如既往的，影從不反駁寒瑞的話。
「若不是亦柔擔心靈兒挨你罵，非要過來看看，我還不會知道，你一直給靈兒灌輸著『奴婢』『丫鬟』的思想，你以為，我當年救你們，就是為了讓自己多一個奴隸 和多一個丫鬟麼？」寒瑞努力讓自己的情緒平緩一些。
「枉你痴為兄長，卻不如一個小丫頭明事理。」
「公子救命之恩，屬下一直銘記在心。」影不明白，自己報恩的心哪兒錯了。
「我當年救你們，也只是機緣巧合，之後，你執意要跟隨我，我想也好，至少你們不用再受顛沛流離之苦，卻不知，這些年，你一直抱著這樣的心思。」寒瑞嘆了 一口氣。
「屬下知罪，請公子發落。」影公式化的回答。
「你呀，就算你要報答我，你也要先弄清楚我需要什麼吧，比起多一兩個奴僕，我更希望能多一兩個親人，靈兒都知道視我為兄長，偏偏你這腦袋不開竅。」寒瑞很矛盾，既生氣，又不忍心苛責，「當年你說，從那以後，你將如影隨形的跟隨我，因此，你改名為『影』，這句話我記得但是沒放在心上，你是你自己，你不是我的附屬品，靈兒更不是你的附屬品。」
影心裡是悸動的，不知道說什麼。
「影，如果你還是當自己是下人，我這裡就不留你了，你隨時可以離去，但是你得給我把靈兒留下，我可不願意我的寶貝妹妹跟你四處漂泊，過流離失所的日子。」說到這裡寒瑞頓了頓，「把竹條給我。」
影雙手舉起竹條，遞給寒瑞。
「褲子脫光，雙手撐地。」寒瑞淡淡的吩咐，語氣里已經沒有怒氣。影沒有怨言的照做。
「公子，是靈兒不好，請您懲罰靈兒，不要打哥哥。」靈兒含著眼淚為影討饒，亦柔張張嘴欲言又止。
「靈兒起來，我不是要懲罰影。」寒瑞溫和的給亦柔示意，亦柔默契的明白寒瑞的意思，伸手拉起靈兒，並對她搖搖頭，讓她安心。
「影，看來你並不知道竹條抽在皮肉上的滋味吧。」寒瑞仔細的審視了那根有些年歲的竹條，可以從竹條陳舊的顏色和邊沿的磨損看出它對靈兒的肆虐。
「請公子降罪。」影是在刀光劍影中廝殺過來的，身上受的傷也不少，並不認為一根竹條能把人怎麼樣。
「十下。」寒瑞說著度到影的身後，回想起進門時候，無意看到的靈兒臀腿交界處那一道道欲破的傷痕，心裡做了一個決定。
寒瑞也照著影的臀腿交界處，揮下竹條，一下兩下……非常用力的甩了10鞭在影的臀腿交界同一個位置上。
影咬牙忍著，但呼吸的沉重顯示著他承受的痛苦。
「亦柔，我們走，我們大婚之後，你這個做嫂子的該忙著給靈兒張羅一套合適的閨房了，小丫頭都已經長大了，不應該再跟著她野蠻的哥哥一起住了。」把竹條仍在地上，寒瑞輕笑著挽著亦柔，一同離開影的陋室。
亦柔跨出門那一刻，回頭對靈兒溫和的笑笑，跟隨寒瑞離開影的陋室。
影還跪著，他思考著寒瑞的話，並不十分明白，屁股上的疼緩和了很多，卻仍然疼得他背心直冒冷汗，想想自己這些年在生死之間徘徊都沒有啃一聲，卻輸給了那根用來教訓靈兒丫頭的竹條，儘管自己成功的忍住了不動不搖，可是才僅僅10下，就已經讓他處於崩潰的邊沿，自問，自己從來沒有在責打靈兒的時候手軟過，靈兒挨的又何止10下。
慢慢的穿好褲子，慢慢的起身，強壓下想揉一揉的欲望，看看靈兒，她早已經自己脫了褲子，露出光光的屁股趴在桌上了，這時正回頭偷偷的看他。
影撿起竹條，慢慢的走近靈兒。
「哥哥，輕點打，」靈兒偏著腦袋望著他，眼裡滿是水氣，「靈兒是乞求哥哥，靈兒不求饒。」畏懼讓靈兒有些語無倫次。
影沒有說話，他本來也不愛說話，他心裡很清楚，已經打了100下了，想想寒瑞給自己的疼痛，再想想自己給靈兒的疼痛，心裡突然泛起很深很深的心疼，慢慢的走到靈兒的身邊。
「哥哥。」靈兒看看影，又看看影手裡的竹條，把裙子往腰上拉了拉，雙手放在胸前，握成拳，轉回頭望著桌面，抬了抬屁股，一副準備妥當的模樣。
「靈兒害怕麼？」影的語氣里有些溫度。
「不，不害怕。」堅強的字眼卻用顫抖的語氣說出來。
「這次我允許你求饒。」影破天荒的說出這麼一句話，讓靈兒呆了呆。
「不，靈兒不求饒，請哥哥狠狠的責打靈兒。」靈兒並沒有發現影語氣里的溫度，她只感覺到哥哥很反常，這種反常讓她感覺非常不安，即便沒有這種不安，她也不敢求饒，多年的經驗讓她明白，絕對不會有僥倖出現。
「很疼吧？」影不僅心疼，還很自責，早年沒有照顧好靈兒，東奔西走，近年生活穩定，又常常責打體罰靈兒，讓她整日裡擔驚受怕。
「哇…」空氣的低氣壓讓靈兒忍不住大哭起來，靈兒的哭讓影有些措手不及，也不理解她為何大哭，「哥哥，求您了，靈兒有一點點的疼，您就用竹條抽好不好？別用鞭子，靈兒怕，鞭子會把靈兒打爛的，求求哥哥了，別用鞭子，怎樣打靈兒都好，如果打200不夠，打300.400都好，別用鞭子抽靈兒，哥哥…靈兒真的不想要公子打您，靈兒情願公子打的是靈兒，求您別跟靈兒生氣，靈兒也不會逾距的，靈兒會乖乖的聽哥哥的教導，求您別生氣。」靈兒抽抽噎噎的一邊哭一邊說。
影無言以對，只有任由靈兒自顧自的哭著，說著…直到她自己停下來。「哥哥…」靈兒抹抹淚，「靈兒失態了。」
「沒事。」影再靠近一步，想仔細看看靈兒的傷。
「哥哥哥哥，靈兒不是要求饒，靈兒是想給哥哥建議，今天不用鞭子抽好不好？公子要成親了，靈兒這段時間有很多要忙的事情，婚期太近，做袍子都擔心會來不及了，還得找幾個靈巧的姐姐們一起做，需要的東西，要行的禮儀，靈兒都不懂，還得去尋行家，新房的布置，散發的帖子，什麼都沒弄好，可不可以請哥哥等到公子大喜之後再打靈兒。」
「不打了。」影用手觸碰了一下靈兒腫起的屁股，皮膚都畏懼的顫抖起來，以前影可以完全漠視靈兒的顫抖，但現在，他深刻的明白那種不由自主的抖動是來自深刻的疼痛。
「謝謝哥哥饒恕，請問哥哥，靈兒要罰跪多久才可以起來呢？」靈兒以為影聽了她的話，決定把鞭打改為思過。
「不跪了。」影說著往自己的房裡走去，靈兒心裡疑惑，卻也不敢發問，更不敢擅自起身，孤單單的趴在桌上等著。
不一會，影拿了藥膏，輕輕的給靈兒屁股上的傷處抹藥，靈兒的哽咽聲讓影心疼。「很疼麼？」影已經很輕很輕了，還是會疼麼？
「哥，這是靈兒挨打後第一次搽藥，還是哥哥親自搽，靈兒好幸福哦。」靈兒的哽咽聲也大了，變成了低泣。
「沒擦過藥？」影想了下，的確如此，新傷總是覆蓋在舊傷上，「嗯，靈兒很堅強，可以忍受這麼痛的懲罰。」
「靈兒不敢啊，靈兒知道，如果乖乖的，哥哥打完了靈兒就過關了，如果靈兒不乖乖的，哥哥會讓靈兒很痛很痛，忍都忍不住的痛，哥，靈兒怕啊，怕哥哥的條子，怕哥哥的打，知道回家要挨打，靈兒走路的腿都發軟，很多次挨打的時候，靈兒就祈禱『神啊，派個人來救救靈兒吧』，要不，就催眠自己，對自己說『還有5下，最後五下了』，」
靈兒說著又抹了抹眼淚。
影一邊聽著，一邊給靈兒擦好了藥，沒拉褲子，只是拉下裙子，把靈兒扶起來，抱在自己的懷裡。
「哥哥，您都有10年沒有這麼抱過靈兒了，」靈兒躲在影的懷裡使勁的哭，似乎要把心裡的委屈都發泄出來。
「以後多抱抱，一直抱到靈兒嫁人，好麼？」影總是害怕靈兒被別人欺負受到傷害，卻一直不知，帶給靈兒莫大痛苦的是自己，「以後，除非你不聽公子的話，除此之外哥哥不會再打你了。」
影把靈兒抱起來，送她回房，還沒放到床上，靈兒已經呼呼睡去了，影看著不自覺的露出一絲難得的微笑…。
—— 完 ——
「一直跪到現在？」影悄無聲息的出現在門口，有些意外靈兒還跪著。「哥哥。」靈兒有些虛弱，怯怯的喊。
看到靈兒老老實實的跪到現在，影心裡的怒氣消失了大半，走到桌邊，拿起靈兒早已準備好的竹條，「哪兒錯了？」
「哥哥，靈兒是把公子當做親人，把亦柔小姐當做姐姐。」靈兒老實的回答。
「這麼說你是不知道錯了？」影心裡那份已經按捺下去的怒氣又升騰起來。
「靈兒維護亦柔小姐，靈兒不知道哪兒錯了。」說完這話，靈兒恨不得咬掉自己的舌頭，多年的管教已經讓靈兒很明白，懲罰之前不要為自己辯護…
「褲子脫了，雙手扶牆。」影沒有情緒的語氣已經變得有些冷冷的了。
「哥哥…」靈兒乞求，早就明白是要被哥哥懲罰的，但是她明白，真正的懲罰必須是趴在桌子上進行的，其他地方挨打，並不能算是懲罰。
若干年前，第一次讓靈兒趴在桌上挨打的時候，影說了這樣一番話，「以前，我們為了吃飽肚子四處流浪，能在飯桌上吃飯都是一種奢侈，現在，因為公子的恩澤，我們有了自己的小窩，有了吃飯的桌子，有了睡覺的床鋪，所以，今天立個規矩，吃飯，必須在桌上，這樣才像是一個人在吃飯，懲罰，一定趴在桌上，這樣才算是正式的懲罰，記住了麼？」
影不管靈兒的乞求，走近靈兒，隔著裙子褲子就是狠狠的一下，儘管是隔著褲子，也讓靈兒顫了一下，「是，是，哥哥請稍等。」
靈兒快速的脫褲子，因為影要求的是雙手扶牆，靈兒不得不把裙擺拉起來綁在腰上，這樣才不必用手去拉住，照著影的要求，靈兒扶牆翹起屁股，等著哥哥的竹條。
影既沒有詢問，也沒有責罵，只是一下一下狠狠抽在靈兒屁股上皮薄肉嫩的地方，靈兒不敢哭，輕輕的低泣，同時還得迎合著影的動作抬高屁股接受竹條的抽打。
這樣只持續了一小會，靈兒就忍不住了，影下手太狠了。
「痛…痛，哥哥我錯了，哥哥，靈兒該打，靈兒該罰，求哥哥讓靈兒趴桌上去吧。」靈兒痛恨自己的愚蠢，只要趴桌上，今天的錯誤再嚴重也只挨200竹條，現在這樣就不知道會持續到什麼時候。
「閉嘴，屁股抬高。」影說話的時候也沒停止手上的動作。
「哎唷，哥哥…靈兒錯了，靈兒不應該頂撞杜小姐，不應該頂撞哥哥，不應該不聽哥哥的話，也不應該受罰的時候狡辯，」不是靈兒不聽命令，只是影確實是太狠了，鞭鞭都打在最嫩的地方，重疊在同一個地方，靈兒疼得都快發瘋，扭動了一下身子，企圖逃避，可膝蓋傳來的痛遠遠大過屁股上的。
「想躲麼？」影可沒有忽視靈兒的扭動。
「沒有沒有，靈兒是調整姿勢，好方便哥哥責打，靈兒不敢躲。」儘管扭動那一下是出於本能，但依然不敢承認自己想躲的目的，為了取信影，靈兒儘自己最大的努力翹起屁股…
影沒有再追究靈兒的話是否屬實，鞭鞭用力的打下。
「哥哥…哥哥，不要打靈兒了，哥哥，靈兒痛，靈兒改，靈兒哪兒做錯了，哥哥告訴靈兒，靈兒一定改，哥哥別打了，求您了。」靈兒貼著牆哀哀的哭。
「趴桌上去。」影停下動作，命令靈兒。
呼…
靈兒如釋重負，膝蓋痛得快斷掉了，但靈兒依然動作矯捷的爬起來，解開綁在腰間的裙擺，提著跑到桌邊，雙手拉著裙擺，趴在桌沿，露出悽慘的屁股，沒被打到的地方白淨如常，打到的地方青紫交錯，且高高腫起。
「請哥哥責打。」靈兒只希望最後200下，趕快開始，趕快結束。
這是正式懲罰了，影也不挑打哪個地方了，照著臀峰往下，一下一下，整齊的打下去，打在沒有傷的地方，靈兒可以保持不動不搖，不哭不叫，但打在已經紅腫的地方，靈兒就只能咬著牙吸氣，一輪打完再重複僅僅才50下，就已經翻了8輪了，尤其是打在傷重的地方，更是難以忍受，靈兒抓著裙子的手指因為過度用力早就開始泛白，身子抖個不停，哭泣聲壓抑得很低，多次偷偷的把眼淚擦在肩膀處的衣服上，靈兒不敢求饒，只能默默的心裡哀求，「哥哥，饒了靈兒，哥哥，求您饒了靈兒這一次。」似乎這樣默默的想著求饒的話，心裡會好過一點。
時間過得很慢，影知道靈兒的承受能力到達極點，下手不輕，但打得緩慢一些了，影的體貼並沒有為靈兒減少多少痛苦，靈兒受著折磨，影也受著煎熬，好不容易打完了100下。
靈兒再也忍不住了，下意識的伸手捂住屁股，更深刻的疼痛提醒她這是不允許的，靈兒趕緊縮回去，「對不起，哥哥，請您狠狠的打靈兒的屁股，作為懲罰。」靈兒違心的乞求。
「你知道自己哪兒錯了麼？」影停下了抽打，影的停止並不表示懲罰就此結束了，在靈兒的思維里，從來不會存在僥倖這種東西，因為，影從來沒有在懲罰上饒過她一次。
「哥哥，靈兒知道錯了，靈兒不應該冒犯杜小姐，靈兒也不該不聽哥哥的話。」管她哪兒錯了呢，只管乖順的認錯就對了。
「我們的恩人是公子，至於那個杜小姐，並不在我們要報答的範圍內。」影頓了頓，打靈兒，自然是要讓她明白自己該打的理由，「你的錯，錯在你干涉了公子的家事，我們的身份你應該很清楚，我們沒有任何權利和立場去干涉公子的事。」
「哥哥…」靈兒有些傷感，「您一直教導靈兒，要做一個乖巧聽話的丫鬟，可是靈兒這些年跟在公子身邊，靈兒感受到的是公子的溫暖，靈兒看到的是公子的孤寂，靈兒早已視公子為長輩，為兄長，亦柔小姐對靈兒好，從來沒有欺負過靈兒，杜小姐的眼裡從來容不下任何人，靈兒喜歡公子，也喜歡亦柔小姐，現下，他們要成親了，靈兒為他們高興，靈兒忍受不了亦柔小姐被欺負…」靈兒心裡是委屈的，忍不住嚶嚶哭起來。
「你…該打。」影冷冷的宣布了對靈兒的宣判，「你只是一個丫鬟，你只要做好你的本分，其他的事情，輪不到你操心。」
「哥哥，我該打，我知道，您覺得我逾距了，可是這麼多年，靈兒無法不把公子當做親人，您要靈兒冷冷的看著麼？什麼都不做，任由別人欺負公子深愛的亦柔小姐麼？」
「……」第一次，影竟然無法反駁靈兒的反問。
「如果哥哥要靈兒做一個無情無義的人，靈兒做不到，請哥哥打吧。」靈兒沒注意影的沉默。
「你覺得你能處理好公子的家事麼？ 你認為你的做法就一定是讓公子認可的麼？現在，我真遺憾手裡沒有鞭子，應該狠狠的用鞭子抽你一頓。」影被靈兒的理論氣得有些失控。
「對不起，哥哥。」靈兒醒悟自己對哥哥的態度有些過了，趕緊道歉。
「靈兒，不用說對不起，影，我也遺憾你現在沒有鞭子，否則，我一定先抽你100鞭。」門外傳來寒瑞冰冷刺骨的聲音，隨即，寒瑞挽著亦柔踏進影和靈兒的陋室。
「公子。」影垂首行禮。
靈兒知道自己裸露著屁股對著公子，既不禮貌，又不文雅，但是沒有哥哥發話，她也不敢擅自起身，尷尬的僵在那裡，亦柔體貼的上前，拉下靈兒的裙子，儘管靈兒依然趴著，但至少不用那麼難堪了。
「謝謝小姐。」靈兒感激的道謝。
「亦柔，把靈兒拉起來。」寒瑞開口了，但是靈兒怯怯的看著自己的哥哥，不敢動身。
「怎麼？影，我的命令還需要你審核麼？」寒瑞冷冰的眼神傳遞著他非常不悅的信息。
「靈兒，起來伺候公子。」影吩咐了靈兒 ，心裡也很明白公子很生氣，他立刻單膝跪地，聽候發落。
寒瑞自動自發的走到桌子邊，坐在影親手做的木凳上，當年寒瑞是要劃分院子給影兄妹倆的，但是影執意只要一個小院，自己搭建了這個房舍，自己做了裡面的堪稱家具的東西，他的話讓寒瑞感動，他說：「我要親手給靈兒撐起一個溫暖的家。」
靈兒乖巧的端來兩杯茶，這裡沒什麼好茶，靈兒把曬乾的茉莉花放了2朵，劣質的茶水飄溢出淡淡的花香，變得清香怡人了，靈兒則是乖巧的站在一旁隨侍。
「靈兒，你先歇會。」寒瑞溫和的對靈兒說，轉頭面對影的時候又變得冰冷。
「公子，如果您要鞭子，犀壇有許多，您稍等一下，屬下自行去取來。」如果寒瑞非要打影一頓才消氣的話，影並不介意讓寒瑞鞭打出氣。
「不必。」寒瑞很生氣，但並沒有想鞭打影的衝動，「我很早就知道你有體罰靈兒，但是我沒有過問，我覺得，教育小丫頭，偶爾給點鞭策是應該的，的確，這些年，靈兒的改變是明顯的，她的乖巧可人我一直都歸功於你的管教，但是，今天我對你很失望。」
「公子教訓得是。」一如既往的，影從不反駁寒瑞的話。
「若不是亦柔擔心靈兒挨你罵，非要過來看看，我還不會知道，你一直給靈兒灌輸著『奴婢』『丫鬟』的思想，你以為，我當年救你們，就是為了讓自己多一個奴隸 和多一個丫鬟麼？」寒瑞努力讓自己的情緒平緩一些。
「枉你痴為兄長，卻不如一個小丫頭明事理。」
「公子救命之恩，屬下一直銘記在心。」影不明白，自己報恩的心哪兒錯了。
「我當年救你們，也只是機緣巧合，之後，你執意要跟隨我，我想也好，至少你們不用再受顛沛流離之苦，卻不知，這些年，你一直抱著這樣的心思。」寒瑞嘆了 一口氣。
「屬下知罪，請公子發落。」影公式化的回答。
「你呀，就算你要報答我，你也要先弄清楚我需要什麼吧，比起多一兩個奴僕，我更希望能多一兩個親人，靈兒都知道視我為兄長，偏偏你這腦袋不開竅。」寒瑞很矛盾，既生氣，又不忍心苛責，「當年你說，從那以後，你將如影隨形的跟隨我，因此，你改名為『影』，這句話我記得但是沒放在心上，你是你自己，你不是我的附屬品，靈兒更不是你的附屬品。」
影心裡是悸動的，不知道說什麼。
「影，如果你還是當自己是下人，我這裡就不留你了，你隨時可以離去，但是你得給我把靈兒留下，我可不願意我的寶貝妹妹跟你四處漂泊，過流離失所的日子。」說到這裡寒瑞頓了頓，「把竹條給我。」
影雙手舉起竹條，遞給寒瑞。
「褲子脫光，雙手撐地。」寒瑞淡淡的吩咐，語氣里已經沒有怒氣。影沒有怨言的照做。
「公子，是靈兒不好，請您懲罰靈兒，不要打哥哥。」靈兒含著眼淚為影討饒，亦柔張張嘴欲言又止。
「靈兒起來，我不是要懲罰影。」寒瑞溫和的給亦柔示意，亦柔默契的明白寒瑞的意思，伸手拉起靈兒，並對她搖搖頭，讓她安心。
「影，看來你並不知道竹條抽在皮肉上的滋味吧。」寒瑞仔細的審視了那根有些年歲的竹條，可以從竹條陳舊的顏色和邊沿的磨損看出它對靈兒的肆虐。
「請公子降罪。」影是在刀光劍影中廝殺過來的，身上受的傷也不少，並不認為一根竹條能把人怎麼樣。
「十下。」寒瑞說著度到影的身後，回想起進門時候，無意看到的靈兒臀腿交界處那一道道欲破的傷痕，心裡做了一個決定。
寒瑞也照著影的臀腿交界處，揮下竹條，一下兩下……非常用力的甩了10鞭在影的臀腿交界同一個位置上。
影咬牙忍著，但呼吸的沉重顯示著他承受的痛苦。
「亦柔，我們走，我們大婚之後，你這個做嫂子的該忙著給靈兒張羅一套合適的閨房了，小丫頭都已經長大了，不應該再跟著她野蠻的哥哥一起住了。」把竹條仍在地上，寒瑞輕笑著挽著亦柔，一同離開影的陋室。
亦柔跨出門那一刻，回頭對靈兒溫和的笑笑，跟隨寒瑞離開影的陋室。
影還跪著，他思考著寒瑞的話，並不十分明白，屁股上的疼緩和了很多，卻仍然疼得他背心直冒冷汗，想想自己這些年在生死之間徘徊都沒有啃一聲，卻輸給了那根用來教訓靈兒丫頭的竹條，儘管自己成功的忍住了不動不搖，可是才僅僅10下，就已經讓他處於崩潰的邊沿，自問，自己從來沒有在責打靈兒的時候手軟過，靈兒挨的又何止10下。
慢慢的穿好褲子，慢慢的起身，強壓下想揉一揉的欲望，看看靈兒，她早已經自己脫了褲子，露出光光的屁股趴在桌上了，這時正回頭偷偷的看他。
影撿起竹條，慢慢的走近靈兒。
「哥哥，輕點打，」靈兒偏著腦袋望著他，眼裡滿是水氣，「靈兒是乞求哥哥，靈兒不求饒。」畏懼讓靈兒有些語無倫次。
影沒有說話，他本來也不愛說話，他心裡很清楚，已經打了100下了，想想寒瑞給自己的疼痛，再想想自己給靈兒的疼痛，心裡突然泛起很深很深的心疼，慢慢的走到靈兒的身邊。
「哥哥。」靈兒看看影，又看看影手裡的竹條，把裙子往腰上拉了拉，雙手放在胸前，握成拳，轉回頭望著桌面，抬了抬屁股，一副準備妥當的模樣。
「靈兒害怕麼？」影的語氣里有些溫度。
「不，不害怕。」堅強的字眼卻用顫抖的語氣說出來。
「這次我允許你求饒。」影破天荒的說出這麼一句話，讓靈兒呆了呆。
「不，靈兒不求饒，請哥哥狠狠的責打靈兒。」靈兒並沒有發現影語氣里的溫度，她只感覺到哥哥很反常，這種反常讓她感覺非常不安，即便沒有這種不安，她也不敢求饒，多年的經驗讓她明白，絕對不會有僥倖出現。
「很疼吧？」影不僅心疼，還很自責，早年沒有照顧好靈兒，東奔西走，近年生活穩定，又常常責打體罰靈兒，讓她整日裡擔驚受怕。
「哇…」空氣的低氣壓讓靈兒忍不住大哭起來，靈兒的哭讓影有些措手不及，也不理解她為何大哭，「哥哥，求您了，靈兒有一點點的疼，您就用竹條抽好不好？別用鞭子，靈兒怕，鞭子會把靈兒打爛的，求求哥哥了，別用鞭子，怎樣打靈兒都好，如果打200不夠，打300.400都好，別用鞭子抽靈兒，哥哥…靈兒真的不想要公子打您，靈兒情願公子打的是靈兒，求您別跟靈兒生氣，靈兒也不會逾距的，靈兒會乖乖的聽哥哥的教導，求您別生氣。」靈兒抽抽噎噎的一邊哭一邊說。
影無言以對，只有任由靈兒自顧自的哭著，說著…直到她自己停下來。「哥哥…」靈兒抹抹淚，「靈兒失態了。」
「沒事。」影再靠近一步，想仔細看看靈兒的傷。
「哥哥哥哥，靈兒不是要求饒，靈兒是想給哥哥建議，今天不用鞭子抽好不好？公子要成親了，靈兒這段時間有很多要忙的事情，婚期太近，做袍子都擔心會來不及了，還得找幾個靈巧的姐姐們一起做，需要的東西，要行的禮儀，靈兒都不懂，還得去尋行家，新房的布置，散發的帖子，什麼都沒弄好，可不可以請哥哥等到公子大喜之後再打靈兒。」
「不打了。」影用手觸碰了一下靈兒腫起的屁股，皮膚都畏懼的顫抖起來，以前影可以完全漠視靈兒的顫抖，但現在，他深刻的明白那種不由自主的抖動是來自深刻的疼痛。
「謝謝哥哥饒恕，請問哥哥，靈兒要罰跪多久才可以起來呢？」靈兒以為影聽了她的話，決定把鞭打改為思過。
「不跪了。」影說著往自己的房裡走去，靈兒心裡疑惑，卻也不敢發問，更不敢擅自起身，孤單單的趴在桌上等著。
不一會，影拿了藥膏，輕輕的給靈兒屁股上的傷處抹藥，靈兒的哽咽聲讓影心疼。「很疼麼？」影已經很輕很輕了，還是會疼麼？
「哥，這是靈兒挨打後第一次搽藥，還是哥哥親自搽，靈兒好幸福哦。」靈兒的哽咽聲也大了，變成了低泣。
「沒擦過藥？」影想了下，的確如此，新傷總是覆蓋在舊傷上，「嗯，靈兒很堅強，可以忍受這麼痛的懲罰。」
「靈兒不敢啊，靈兒知道，如果乖乖的，哥哥打完了靈兒就過關了，如果靈兒不乖乖的，哥哥會讓靈兒很痛很痛，忍都忍不住的痛，哥，靈兒怕啊，怕哥哥的條子，怕哥哥的打，知道回家要挨打，靈兒走路的腿都發軟，很多次挨打的時候，靈兒就祈禱『神啊，派個人來救救靈兒吧』，要不，就催眠自己，對自己說『還有5下，最後五下了』，」
靈兒說著又抹了抹眼淚。
影一邊聽著，一邊給靈兒擦好了藥，沒拉褲子，只是拉下裙子，把靈兒扶起來，抱在自己的懷裡。
「哥哥，您都有10年沒有這麼抱過靈兒了，」靈兒躲在影的懷裡使勁的哭，似乎要把心裡的委屈都發泄出來。
「以後多抱抱，一直抱到靈兒嫁人，好麼？」影總是害怕靈兒被別人欺負受到傷害，卻一直不知，帶給靈兒莫大痛苦的是自己，「以後，除非你不聽公子的話，除此之外哥哥不會再打你了。」
影把靈兒抱起來，送她回房，還沒放到床上，靈兒已經呼呼睡去了，影看著不自覺的露出一絲難得的微笑…。
—— 完 ——