第十一卷 清菊 第46章
三人分頭離開，子微先元先到了約定的密林等候。
直到半個時辰後，祭彤才趕來會合。
與豎偃交手時，他中了一掌，氣血險些凝結，仗著天賦異稟，才沒有大礙。
此時又兜了一個大圈子，比約定的時間晚了一刻。
子微先元看了祭彤的傷勢，一邊助他推宮活血，一邊道：「那老太監不好對付，幸好沒傷到要害。」
祭彤十二分的不服，「我沒敢用離元火，不然非把那老傢伙燒成灰渣。」
說著他左顧右盼，「鸛辛呢？」
三人各走一路，按路程鸛辛應該個到。這會兒還不見他的蹤跡，讓子微先元也不安起來。
「應該到了啊。」他游目四顧，心裡有些忐忑，難道申服君那記昊陽之電真的傷了他？
子微先元忽然想起一事，「鷺絲夫人的事你是否告訴了鸛辛？」
祭彤搖了搖頭，「我沒敢說。如果被他知道……」
子微先元滿心懊惱，「我太大意了，沒想到峭魃君虞會在北碭山出現。」
祭彤按捺不住，鬱塞的經絡剛一打通，就跳起來尋找。
子微先元心裡升起一種不祥的預感。
兩人走出不遠，到了河邊，就看到一幕他們不願見到的景象。
河邊一棵大樹，背對著他們的一面，樹皮被剝去半幅，白色的樹身上用銳器刻著一個字，「謝。」
祭彤道：「是鸛辛。」
他們記載用的竹簡多半是鸛辛所刻，對他的字跡熟悉得不能再熟悉。
「鸛辛！」祭彤放聲高喊。
「鸛大少！快給我滾出來！」
他的叫喊聲在黑沉沉的夜色里遠遠傳開，但回答他的，只有呼嘯的風聲。
祭彤回過頭，「那小子是不是來得太早，自己先走了？」
「不是。」子微先元撫摸著潮濕的樹身，用指尖的觸覺分辨時間，「他比我晚來一步，刻字的時候能看到我。」
「那他怎麼不來見你？」
「他隱了身形，就是不想讓我見到。」子微先元突然爆了句粗口，一掌重重拍在樹上。
子微先元吐了口氣，「鸛辛是個細心人。我不該說要隱藏身份。」
祭彤略一思索便明白過來，子微先元讓他們掩飾身份，本來很平常。
但這一次並非尋常刺殺，而是找申服君索命，為鸛辛復仇。
如果要隱藏身份，只能有一個解釋——「是宗里不支持鸛辛復仇？」
子微先元默然。
祭彤整個人幾乎都燒了起來，「為什麼！」
「大敵當前，與昊教反目，只會便宜了峭魃君虞。」
祭彤生性火烈，雖然知道這裡面的利害，但終究是咽不下這口氣，「難道就放過申服君那老狗？」
子微先元恨聲道：「就算鸛辛饒了他，我也絕不會放過這傢伙。」鷺絲夫人在營中所受的污辱，鸛辛永遠不會知道。
從那一刻起，子微先元就橫了心要除去此獠。
「宗主不是反對復仇，只是要另擇時機。哼，我雲池宗何時受人欺過。這件事，我絕對跟他沒完！」
祭彤攤開手。不管怎麼說，鸛辛人都走了。
子微先元嘆了口氣，他就是擔心鸛辛以為宗門對此事袖手旁觀，不理不睬，傷了鸛辛的心，才自作主張刺殺申服君，可仍沒能留住他。
祭彤眺望四野，「鸛辛會去哪兒呢？」
子微先元也在轉著同樣的念頭。
想在南荒尋找一名擅長遁術的殺手，比在大海中尋找一條小魚更難。
他想了一會兒，最後道：「盯緊申服君。只要他不死，鸛辛遲早會出現。」
回到姑胥，子微先元便與祭彤徑直去見宗主。這會兒正是深夜，再過一個時辰才到天亮。但墨鈞從不睡覺，無論何時去見，他都在室內靜坐。
鸛辛的離開，墨鈞並沒有太多意外。對子微先元貿然刺殺申服君，也沒有表示不滿。
他對祭彤道：「離族兩位長老前來見我，想讓你回去。」
祭彤愕然以對。
他進入雲池後，離族無主，由三位長老掌政，原本約定他行過冠禮，成年後再返回族中接任族長。
現在離約定的時間還有兩年，不知幾個老傢伙怎麼突然改了心意。
墨鈞莞爾笑道：「你已經年滿十八，按著離族的風俗，該娶妻了。」
祭彤臉上的紅色又重了幾分。
由於族中認定他是火神轉世，從祭彤十五歲開始，就不斷遣來女子服侍，擺明希望他能多傳下幾個火神的子孫。
為了這事，祭彤著實被鶴舞狠狠取笑過幾回。
子微先元在一旁擠眉弄眼，竊笑道：「恭喜恭喜。」
祭彤不情願地說道：「祭彤不願回去。」
墨鈞道：「兩位長老說過，擇親之事由你自行決定。不過澤貊的丸王已經遣使至離谷，有意聯姻。你且去吧，明日見過兩位長老再行定奪。」
離開靜室，子微先元低笑道：「恭喜祭少。聽說澤貊公主珊瑚姬貌美多姿，祭少好有艷福哦。」
祭彤十二分的不情願，那個女子什麼樣他都沒見過，憑什麼娶她？
子微先元摟住他的肩膀，「你心裡不樂意，我也知道。為什麼不是跟酈渚聯姻呢？你就能理直氣壯娶了那丫頭。不過那丫頭又刁又蠻，娶了她，你身邊那些火辣辣的美人兒……咳！咳！」
廊外人影一閃，鶴舞踏入院中，子微先元連忙咳嗽著遮掩過去，一邊堆笑道：「你先回來了。」
鶴舞有些氣急敗壞，「鸛辛呢！」
子微先元和祭彤面面相覷，最後無奈地說道：「出了些事，他暫時不回來了。」
鶴舞眼圈頓時紅了，她返身撲到一個美婦懷中，哭泣道：「師父，鸛辛被他們弄丟了！」
那美婦身著紫衫，肌膚白馥如蘭，她又氣又笑，「傻丫頭，鸛辛又不是小孩子，怎麼會丟了。快別哭了。」
美婦摟著愛徒柔聲呵哄，一邊朝子微先元瞪了一眼。埋怨他把鶴舞弄哭了。
子微先元賠笑道：「宓師姊竟然也來了。哈哈。」
美婦白了他一眼，「何止我，你羊師姊、商師兄、藺師兄都到了。」
這位美婦是宓簫子。雲池宗第三代以公冶喬居長，其下為商樂軒、羊止薇、藺采泉、墨長風、宓簫子、卓雲君和子微先元。
她們四人同至，等若除了身在澤貊的墨長風和留在瀾山總壇的卓雲君，雲池宗所有的秘御師都已聚齊。
「啊，宗主把總壇遷到姑胥了嗎？」
「張嘴就沒好話。出去這麼久，一點長進都沒有。」宓簫子道：「鳳仙子在後面等你，去吧。」
子微先元拔腳就走，又被宓簫子叫住，「再敢惹我們小舞，小心你的腿！」
院中花影婆娑，淡香四溢。玉人獨自坐在亭中，拂玩著手中的玉簫。聽到聲音，她抬起頭微微一笑。
那笑容猶如漣漪淡淡盪開，子微先元心裡被說不清的喜悅充滿，良久才道：
「別來無恙？」
鳳清菊微笑道：「還好。」
子微先元忍不住道：「我一路都在找你。」
「我在北碭山。」
子微先元訝道：「我剛從那裡回來！」
「我見到了峭魃君虞。」鳳清菊緩緩道：「他告訴我一些事。」
子微先元面色凝重起來。
鳳清菊說完，然後道：「公子以為呢？」
子微先元呆坐良久，拍案道：「好個峭魃君虞！」
「我總覺得他是一廂情願。」鳳清菊道：「但我真怕他能做到。」
子微先元道：「你見過螞蟻麼？同一窩螞蟻，有的築巢，有的採食，有的照顧後代。它們一出生就由蟻后指定了角色，從無怨言。南荒民智未開，峭魃君虞將人分為三等，不施恩惠，不計生死，雖然粗疏，卻簡單有效。」
南荒本來就是蠻荒之地，除了一些大城，大多地方還處於蒙昧期，峭魃君虞的手段雖然簡陋，卻能將力量發揮到極限。
他的子民會像螞蟻一樣，在他的馴養下變得極度崇尚武力，掠奪和殺戳將會成為他們的信仰，人性中最兇殘暴虐的一面，將充斥整個南荒。
鳳清菊低嘆道：「巨變就要來了。」
淡淡清光勾勒出鳳清菊纖柔的身影，亭外參差的花影像夢幻般變得不真實。
子微先元忽然笑了起來，他伸出手，「可願與先元同游姑胥的晨市麼？」
鳳清菊訝道：「你好像一點都不憂心呢。」
子微先元笑道：「人生於世，從來都是苦中作樂。峭魃君虞還在北碭山，我們總能抽出一個時辰觀賞姑胥的晨景吧。」
鳳清菊嫣然一笑，將柔軟的縴手放在他掌中。
那種溫軟柔膩的感覺使子微先元心頭一盪，鸛辛離去的憂心，對申服君的恨意，峭魃君虞野心的威脅，剎那間都變得無足輕重。
晨光中傳來悠揚的鐘聲，無論晝夜始終川流不息的城下河道槳聲蕩漾，應合著岸上的鐘鳴。
一艘艘載滿貨物的商船馳入這座巨大的城市，又滿載著錢帛和貨物離開。
在城下河的入口，一艘帶著海藻氣息的巨舟遇到了麻煩。
它巨大的船體幾乎占據了整條河道，往來船隻都不得不繞行。
姑胥城下河的入口形似城門，卻大了數倍，單是這樣的船體還可以容納。
但這隻巨舟的桅杆將近七丈，正比入口高了數尺。
此時船身已大半進入橋拱，穿著碧藍色奇異絲料的船主正在與姑胥的官員交涉。
「那是鮫人嗎？」鳳清菊只聽說過這個生活在海中的種族，對他們充滿了好奇。
「不。鮫人跟我們很像，他們手臂上有鰭的痕跡。瞧，他們頸中那些綠色的鱗片，這些人來自更深的海洋，是能在水中呼吸的鰭族。」
「鰭族？」鳳清菊還是次聽說。
「鰭族往來陸上，需要兩年甚至。即使走遍天下的姑胥商人也沒有去過他們在海中的城市。」
「他們在爭吵什麼？」
「鰭族的船隻要進城，但桅杆太高了。」
鳳清菊道：「這也值得爭吵麼？把桅杆去掉一截不就可以了。」
子微先元笑道：「鰭人說，他們祖先的神靈就棲居在桅杆上，誰敢動他們的桅杆，就是鰭族的死敵。他們要求把橋上的建築拆掉一層，那些姑胥的官員正在頭疼呢。」
姑胥人的豪奢與精明，在他們的官員身上同樣體現得淋漓盡致。
即使在始終處於夏日的南方，他們也穿得整整齊齊，為首的官員穿著華服，裡面用了五層繡著不同紋飾的紗衣，卻毫無累贅之感，華麗而又輕便。
載有深海奇珍的鰭族海船，一向是姑胥最受歡迎的客人，但此刻姑胥官員希望去掉桅杆，鰭人則要求拆掉橋樑，毫不讓步。
如果只是一座橋，也許姑胥人就拆了，但這裡是城下河的入口，要拆的不僅是一座橋，還有橋上的城牆、商樓、倉庫甚至兵營，代價未免太大。
鰭族的船主越來越憤怒，按著腰間的武器，似乎一言不合就要動手。
雙方又商議一會兒，忽然那名官員一聲令下，幾名隨從跳入水中，選好方位，在船上「呯呯」鑿了起來。
河水湧入艙內，龐大的船體緩緩下沉，船舷離水面越來越近。
鳳清菊駭然笑道：「難道進不了城的船就要鑿沉麼？」
子微先元也正疑惑，鰭人出沒深海，生性悍勇，為了根桅杆就要拼上性命，何況是鑿了船。
眼見那名鰭人拔了刀，架在姑胥官員頸中，隨時都可能斬斷他的喉嚨。
那官員神態從容，又大聲吩咐幾名。
那些姑胥人早已備好物品，十餘人一起動手，將剛鑿出的缺口重新堵住。
當海船停止下沉，高大的桅杆正好矮了三尺，能夠進入拱形的橋門。
那鰭人收了刀，在那姑胥官員肩上佩服地摟了一把，嘰嘰咕咕說了一串，然後跳上船。
龐大的海船緩緩馳入河道，消失在城市下方。
一場危機就此化解。
鳳清菊道：「他說什麼？」
子微先元笑道：「他說那官員是他見過最聰明的姑胥人，要送給他一幅蛟皮，還請他到海中做客。」
鳳清菊道：「那些姑胥人算得真准，差上幾分，這條船就真的沉了。為了讓這船進城，未免太冒險了。」
子微先元笑道：「姑胥的商人計算最是精明。這條船能給他們帶來的財富，遠遠超過這樣的危險。」
姑胥河網密布，整座城市都交織著密如蛛網的河流。
比河流的則是橋，各式各樣的拱橋、梁橋、石橋、木橋……一座座連綿不絕。
比橋的，則是舟楫。
船、舸、舳、舲、舢、艟、舟、艫、艋……不絕如縷，兩人隨意漫步，幾乎分不清腳下是建在土地上的道路，還是架在河流上的橋樑。
往來如蟻的舟楫與他們擦肩而過，彷佛摩肩接踵的行人。
兩人立在橋上，憑欄遠眺，縷透過雲層，出現在遠處的城牆上，腳下的姑胥城彷佛從睡夢中醒來，漸漸變得鮮活而華麗。
注視良久，鳳清菊道：「如此平安喜樂，塵世自有塵世間的好處。」
子微先元這會兒正提心弔膽，兩人不經意地漫步，不知不覺間，竟然走到城西。河道對岸幾株垂柳後面，就是他給眉妍賃下的宅院。
男子置下姬妾外室，並不算什麼大事。
但子微先元一點都不想被鳳清菊知道，自己這會兒身邊已經有了女人。
說不定這會讓鳳清菊格外高看他一眼，從此對他另眼相待。
想再與她攜手同游，只有等下輩子了。
也許從昨天開始的霉運還沒有結束，就在子微先元如芒刺在背的時候，小樓上軒窗輕輕打開，露出一雙白嫩的玉手。
子微先元冷汗險些下來，連忙背過身去，假作觀賞另一邊的風景。
雖然相隔甚遠，鳳清菊卻看了個清楚，她「咦」了一聲，贊道：「姑胥還有這等出色的人物。」
眉妍剛梳洗起身，那張嬌美的玉臉猶如一朵盛開的海棠，明艷照人。
她捧了幾盆新買的花草放在窗前，用竹剪修去枯葉敗莖。
長發輕挽，別有一番嫵媚的麗色，堪稱人比花嬌。
子微先元頭也不回，似乎對陌生人的美色毫不在意，說道：「前面是姑胥最有名的一座橋。整座橋不用木石，全是用一條大魚的魚骨建成。姑胥人崇拜魚，這座橋也就是他們的神物。每天都要赤足濯洗，上橋祈佑。」
鳳清菊一笑收回目光，「一個時辰快要到了呢。」她望著子微先元，說道：
「雲池宗群賢畢至，是有要事吧。」
「正是。」子微先元毫不隱瞞，「宗主已傳下諭令，命敝宗全力擊殺峭魃君虞。」
「哦？」
「難得峭魃君虞會離開梟峒，更難得是獨自一人，正是千載難逢的機會。我猜有此心思的絕不止我雲池一宗。很可能已經有人去北碭山，搜尋梟王的下落。」
子微先元道：「仙子可有意同行麼？」
鳳清菊下意識地撫過玉簫，然後道：「不。」她抬起眼，「我要往胤都去。」
水聲越來越響，彷佛沉悶的雷雨在狹窄的石壁間迴蕩。轉了個彎，眼前是嶙峋的石壁，已無路可行。
火光亮起，映出峭魃君虞陰沉的面孔。他已經尋遍了北碭山所有的山峰和洞穴，卻始終沒有找到他想要的東西。
巫癸臨死前留給他的記憶殘缺而零亂，在這些信息中，有一個隱藏在北碭山的秘密，可以給他帶來力量。
只是那些記憶與他做出的預言混在一起，很難分辨出哪些已經發生過，哪些還未發生，讓峭魃君虞無從確定。
發現鬼月之刀在慢慢吞噬自己之後，峭魃君虞便極力不去觸動它的存在。
這些天，他體內的邪魂漸漸變得不安，如果明天再找不到，他就必須立刻返回碧月池，用月女的鮮血來安撫鬼月之刀。
從地下湧出的溪水激盪著形成一個小小的石潭，潮濕的岩石上生滿綠苔。
眼看這一趟又是一無所獲。
峭魃君虞正準備離開，忽然看到溪水中漂出一片翠綠的葉子。
峭魃君虞俯身撈起那片綠葉，指上忽然一痛。
他將火把交給一旁的鷺姬，抬起手，只見那葉片脈絡分明，色如翠玉，邊緣生著細細的齒狀利鉤，鋒銳猶如刀鋒，只輕輕一觸，他手指已被割傷，血跡宛然。
峭魃君虞伸出手，鷺姬順從地張開紅唇，小心舔舐他指上的血跡。
直到半個時辰後，祭彤才趕來會合。
與豎偃交手時，他中了一掌，氣血險些凝結，仗著天賦異稟，才沒有大礙。
此時又兜了一個大圈子，比約定的時間晚了一刻。
子微先元看了祭彤的傷勢，一邊助他推宮活血，一邊道：「那老太監不好對付，幸好沒傷到要害。」
祭彤十二分的不服，「我沒敢用離元火，不然非把那老傢伙燒成灰渣。」
說著他左顧右盼，「鸛辛呢？」
三人各走一路，按路程鸛辛應該個到。這會兒還不見他的蹤跡，讓子微先元也不安起來。
「應該到了啊。」他游目四顧，心裡有些忐忑，難道申服君那記昊陽之電真的傷了他？
子微先元忽然想起一事，「鷺絲夫人的事你是否告訴了鸛辛？」
祭彤搖了搖頭，「我沒敢說。如果被他知道……」
子微先元滿心懊惱，「我太大意了，沒想到峭魃君虞會在北碭山出現。」
祭彤按捺不住，鬱塞的經絡剛一打通，就跳起來尋找。
子微先元心裡升起一種不祥的預感。
兩人走出不遠，到了河邊，就看到一幕他們不願見到的景象。
河邊一棵大樹，背對著他們的一面，樹皮被剝去半幅，白色的樹身上用銳器刻著一個字，「謝。」
祭彤道：「是鸛辛。」
他們記載用的竹簡多半是鸛辛所刻，對他的字跡熟悉得不能再熟悉。
「鸛辛！」祭彤放聲高喊。
「鸛大少！快給我滾出來！」
他的叫喊聲在黑沉沉的夜色里遠遠傳開，但回答他的，只有呼嘯的風聲。
祭彤回過頭，「那小子是不是來得太早，自己先走了？」
「不是。」子微先元撫摸著潮濕的樹身，用指尖的觸覺分辨時間，「他比我晚來一步，刻字的時候能看到我。」
「那他怎麼不來見你？」
「他隱了身形，就是不想讓我見到。」子微先元突然爆了句粗口，一掌重重拍在樹上。
子微先元吐了口氣，「鸛辛是個細心人。我不該說要隱藏身份。」
祭彤略一思索便明白過來，子微先元讓他們掩飾身份，本來很平常。
但這一次並非尋常刺殺，而是找申服君索命，為鸛辛復仇。
如果要隱藏身份，只能有一個解釋——「是宗里不支持鸛辛復仇？」
子微先元默然。
祭彤整個人幾乎都燒了起來，「為什麼！」
「大敵當前，與昊教反目，只會便宜了峭魃君虞。」
祭彤生性火烈，雖然知道這裡面的利害，但終究是咽不下這口氣，「難道就放過申服君那老狗？」
子微先元恨聲道：「就算鸛辛饒了他，我也絕不會放過這傢伙。」鷺絲夫人在營中所受的污辱，鸛辛永遠不會知道。
從那一刻起，子微先元就橫了心要除去此獠。
「宗主不是反對復仇，只是要另擇時機。哼，我雲池宗何時受人欺過。這件事，我絕對跟他沒完！」
祭彤攤開手。不管怎麼說，鸛辛人都走了。
子微先元嘆了口氣，他就是擔心鸛辛以為宗門對此事袖手旁觀，不理不睬，傷了鸛辛的心，才自作主張刺殺申服君，可仍沒能留住他。
祭彤眺望四野，「鸛辛會去哪兒呢？」
子微先元也在轉著同樣的念頭。
想在南荒尋找一名擅長遁術的殺手，比在大海中尋找一條小魚更難。
他想了一會兒，最後道：「盯緊申服君。只要他不死，鸛辛遲早會出現。」
回到姑胥，子微先元便與祭彤徑直去見宗主。這會兒正是深夜，再過一個時辰才到天亮。但墨鈞從不睡覺，無論何時去見，他都在室內靜坐。
鸛辛的離開，墨鈞並沒有太多意外。對子微先元貿然刺殺申服君，也沒有表示不滿。
他對祭彤道：「離族兩位長老前來見我，想讓你回去。」
祭彤愕然以對。
他進入雲池後，離族無主，由三位長老掌政，原本約定他行過冠禮，成年後再返回族中接任族長。
現在離約定的時間還有兩年，不知幾個老傢伙怎麼突然改了心意。
墨鈞莞爾笑道：「你已經年滿十八，按著離族的風俗，該娶妻了。」
祭彤臉上的紅色又重了幾分。
由於族中認定他是火神轉世，從祭彤十五歲開始，就不斷遣來女子服侍，擺明希望他能多傳下幾個火神的子孫。
為了這事，祭彤著實被鶴舞狠狠取笑過幾回。
子微先元在一旁擠眉弄眼，竊笑道：「恭喜恭喜。」
祭彤不情願地說道：「祭彤不願回去。」
墨鈞道：「兩位長老說過，擇親之事由你自行決定。不過澤貊的丸王已經遣使至離谷，有意聯姻。你且去吧，明日見過兩位長老再行定奪。」
離開靜室，子微先元低笑道：「恭喜祭少。聽說澤貊公主珊瑚姬貌美多姿，祭少好有艷福哦。」
祭彤十二分的不情願，那個女子什麼樣他都沒見過，憑什麼娶她？
子微先元摟住他的肩膀，「你心裡不樂意，我也知道。為什麼不是跟酈渚聯姻呢？你就能理直氣壯娶了那丫頭。不過那丫頭又刁又蠻，娶了她，你身邊那些火辣辣的美人兒……咳！咳！」
廊外人影一閃，鶴舞踏入院中，子微先元連忙咳嗽著遮掩過去，一邊堆笑道：「你先回來了。」
鶴舞有些氣急敗壞，「鸛辛呢！」
子微先元和祭彤面面相覷，最後無奈地說道：「出了些事，他暫時不回來了。」
鶴舞眼圈頓時紅了，她返身撲到一個美婦懷中，哭泣道：「師父，鸛辛被他們弄丟了！」
那美婦身著紫衫，肌膚白馥如蘭，她又氣又笑，「傻丫頭，鸛辛又不是小孩子，怎麼會丟了。快別哭了。」
美婦摟著愛徒柔聲呵哄，一邊朝子微先元瞪了一眼。埋怨他把鶴舞弄哭了。
子微先元賠笑道：「宓師姊竟然也來了。哈哈。」
美婦白了他一眼，「何止我，你羊師姊、商師兄、藺師兄都到了。」
這位美婦是宓簫子。雲池宗第三代以公冶喬居長，其下為商樂軒、羊止薇、藺采泉、墨長風、宓簫子、卓雲君和子微先元。
她們四人同至，等若除了身在澤貊的墨長風和留在瀾山總壇的卓雲君，雲池宗所有的秘御師都已聚齊。
「啊，宗主把總壇遷到姑胥了嗎？」
「張嘴就沒好話。出去這麼久，一點長進都沒有。」宓簫子道：「鳳仙子在後面等你，去吧。」
子微先元拔腳就走，又被宓簫子叫住，「再敢惹我們小舞，小心你的腿！」
院中花影婆娑，淡香四溢。玉人獨自坐在亭中，拂玩著手中的玉簫。聽到聲音，她抬起頭微微一笑。
那笑容猶如漣漪淡淡盪開，子微先元心裡被說不清的喜悅充滿，良久才道：
「別來無恙？」
鳳清菊微笑道：「還好。」
子微先元忍不住道：「我一路都在找你。」
「我在北碭山。」
子微先元訝道：「我剛從那裡回來！」
「我見到了峭魃君虞。」鳳清菊緩緩道：「他告訴我一些事。」
子微先元面色凝重起來。
鳳清菊說完，然後道：「公子以為呢？」
子微先元呆坐良久，拍案道：「好個峭魃君虞！」
「我總覺得他是一廂情願。」鳳清菊道：「但我真怕他能做到。」
子微先元道：「你見過螞蟻麼？同一窩螞蟻，有的築巢，有的採食，有的照顧後代。它們一出生就由蟻后指定了角色，從無怨言。南荒民智未開，峭魃君虞將人分為三等，不施恩惠，不計生死，雖然粗疏，卻簡單有效。」
南荒本來就是蠻荒之地，除了一些大城，大多地方還處於蒙昧期，峭魃君虞的手段雖然簡陋，卻能將力量發揮到極限。
他的子民會像螞蟻一樣，在他的馴養下變得極度崇尚武力，掠奪和殺戳將會成為他們的信仰，人性中最兇殘暴虐的一面，將充斥整個南荒。
鳳清菊低嘆道：「巨變就要來了。」
淡淡清光勾勒出鳳清菊纖柔的身影，亭外參差的花影像夢幻般變得不真實。
子微先元忽然笑了起來，他伸出手，「可願與先元同游姑胥的晨市麼？」
鳳清菊訝道：「你好像一點都不憂心呢。」
子微先元笑道：「人生於世，從來都是苦中作樂。峭魃君虞還在北碭山，我們總能抽出一個時辰觀賞姑胥的晨景吧。」
鳳清菊嫣然一笑，將柔軟的縴手放在他掌中。
那種溫軟柔膩的感覺使子微先元心頭一盪，鸛辛離去的憂心，對申服君的恨意，峭魃君虞野心的威脅，剎那間都變得無足輕重。
晨光中傳來悠揚的鐘聲，無論晝夜始終川流不息的城下河道槳聲蕩漾，應合著岸上的鐘鳴。
一艘艘載滿貨物的商船馳入這座巨大的城市，又滿載著錢帛和貨物離開。
在城下河的入口，一艘帶著海藻氣息的巨舟遇到了麻煩。
它巨大的船體幾乎占據了整條河道，往來船隻都不得不繞行。
姑胥城下河的入口形似城門，卻大了數倍，單是這樣的船體還可以容納。
但這隻巨舟的桅杆將近七丈，正比入口高了數尺。
此時船身已大半進入橋拱，穿著碧藍色奇異絲料的船主正在與姑胥的官員交涉。
「那是鮫人嗎？」鳳清菊只聽說過這個生活在海中的種族，對他們充滿了好奇。
「不。鮫人跟我們很像，他們手臂上有鰭的痕跡。瞧，他們頸中那些綠色的鱗片，這些人來自更深的海洋，是能在水中呼吸的鰭族。」
「鰭族？」鳳清菊還是次聽說。
「鰭族往來陸上，需要兩年甚至。即使走遍天下的姑胥商人也沒有去過他們在海中的城市。」
「他們在爭吵什麼？」
「鰭族的船隻要進城，但桅杆太高了。」
鳳清菊道：「這也值得爭吵麼？把桅杆去掉一截不就可以了。」
子微先元笑道：「鰭人說，他們祖先的神靈就棲居在桅杆上，誰敢動他們的桅杆，就是鰭族的死敵。他們要求把橋上的建築拆掉一層，那些姑胥的官員正在頭疼呢。」
姑胥人的豪奢與精明，在他們的官員身上同樣體現得淋漓盡致。
即使在始終處於夏日的南方，他們也穿得整整齊齊，為首的官員穿著華服，裡面用了五層繡著不同紋飾的紗衣，卻毫無累贅之感，華麗而又輕便。
載有深海奇珍的鰭族海船，一向是姑胥最受歡迎的客人，但此刻姑胥官員希望去掉桅杆，鰭人則要求拆掉橋樑，毫不讓步。
如果只是一座橋，也許姑胥人就拆了，但這裡是城下河的入口，要拆的不僅是一座橋，還有橋上的城牆、商樓、倉庫甚至兵營，代價未免太大。
鰭族的船主越來越憤怒，按著腰間的武器，似乎一言不合就要動手。
雙方又商議一會兒，忽然那名官員一聲令下，幾名隨從跳入水中，選好方位，在船上「呯呯」鑿了起來。
河水湧入艙內，龐大的船體緩緩下沉，船舷離水面越來越近。
鳳清菊駭然笑道：「難道進不了城的船就要鑿沉麼？」
子微先元也正疑惑，鰭人出沒深海，生性悍勇，為了根桅杆就要拼上性命，何況是鑿了船。
眼見那名鰭人拔了刀，架在姑胥官員頸中，隨時都可能斬斷他的喉嚨。
那官員神態從容，又大聲吩咐幾名。
那些姑胥人早已備好物品，十餘人一起動手，將剛鑿出的缺口重新堵住。
當海船停止下沉，高大的桅杆正好矮了三尺，能夠進入拱形的橋門。
那鰭人收了刀，在那姑胥官員肩上佩服地摟了一把，嘰嘰咕咕說了一串，然後跳上船。
龐大的海船緩緩馳入河道，消失在城市下方。
一場危機就此化解。
鳳清菊道：「他說什麼？」
子微先元笑道：「他說那官員是他見過最聰明的姑胥人，要送給他一幅蛟皮，還請他到海中做客。」
鳳清菊道：「那些姑胥人算得真准，差上幾分，這條船就真的沉了。為了讓這船進城，未免太冒險了。」
子微先元笑道：「姑胥的商人計算最是精明。這條船能給他們帶來的財富，遠遠超過這樣的危險。」
姑胥河網密布，整座城市都交織著密如蛛網的河流。
比河流的則是橋，各式各樣的拱橋、梁橋、石橋、木橋……一座座連綿不絕。
比橋的，則是舟楫。
船、舸、舳、舲、舢、艟、舟、艫、艋……不絕如縷，兩人隨意漫步，幾乎分不清腳下是建在土地上的道路，還是架在河流上的橋樑。
往來如蟻的舟楫與他們擦肩而過，彷佛摩肩接踵的行人。
兩人立在橋上，憑欄遠眺，縷透過雲層，出現在遠處的城牆上，腳下的姑胥城彷佛從睡夢中醒來，漸漸變得鮮活而華麗。
注視良久，鳳清菊道：「如此平安喜樂，塵世自有塵世間的好處。」
子微先元這會兒正提心弔膽，兩人不經意地漫步，不知不覺間，竟然走到城西。河道對岸幾株垂柳後面，就是他給眉妍賃下的宅院。
男子置下姬妾外室，並不算什麼大事。
但子微先元一點都不想被鳳清菊知道，自己這會兒身邊已經有了女人。
說不定這會讓鳳清菊格外高看他一眼，從此對他另眼相待。
想再與她攜手同游，只有等下輩子了。
也許從昨天開始的霉運還沒有結束，就在子微先元如芒刺在背的時候，小樓上軒窗輕輕打開，露出一雙白嫩的玉手。
子微先元冷汗險些下來，連忙背過身去，假作觀賞另一邊的風景。
雖然相隔甚遠，鳳清菊卻看了個清楚，她「咦」了一聲，贊道：「姑胥還有這等出色的人物。」
眉妍剛梳洗起身，那張嬌美的玉臉猶如一朵盛開的海棠，明艷照人。
她捧了幾盆新買的花草放在窗前，用竹剪修去枯葉敗莖。
長發輕挽，別有一番嫵媚的麗色，堪稱人比花嬌。
子微先元頭也不回，似乎對陌生人的美色毫不在意，說道：「前面是姑胥最有名的一座橋。整座橋不用木石，全是用一條大魚的魚骨建成。姑胥人崇拜魚，這座橋也就是他們的神物。每天都要赤足濯洗，上橋祈佑。」
鳳清菊一笑收回目光，「一個時辰快要到了呢。」她望著子微先元，說道：
「雲池宗群賢畢至，是有要事吧。」
「正是。」子微先元毫不隱瞞，「宗主已傳下諭令，命敝宗全力擊殺峭魃君虞。」
「哦？」
「難得峭魃君虞會離開梟峒，更難得是獨自一人，正是千載難逢的機會。我猜有此心思的絕不止我雲池一宗。很可能已經有人去北碭山，搜尋梟王的下落。」
子微先元道：「仙子可有意同行麼？」
鳳清菊下意識地撫過玉簫，然後道：「不。」她抬起眼，「我要往胤都去。」
水聲越來越響，彷佛沉悶的雷雨在狹窄的石壁間迴蕩。轉了個彎，眼前是嶙峋的石壁，已無路可行。
火光亮起，映出峭魃君虞陰沉的面孔。他已經尋遍了北碭山所有的山峰和洞穴，卻始終沒有找到他想要的東西。
巫癸臨死前留給他的記憶殘缺而零亂，在這些信息中，有一個隱藏在北碭山的秘密，可以給他帶來力量。
只是那些記憶與他做出的預言混在一起，很難分辨出哪些已經發生過，哪些還未發生，讓峭魃君虞無從確定。
發現鬼月之刀在慢慢吞噬自己之後，峭魃君虞便極力不去觸動它的存在。
這些天，他體內的邪魂漸漸變得不安，如果明天再找不到，他就必須立刻返回碧月池，用月女的鮮血來安撫鬼月之刀。
從地下湧出的溪水激盪著形成一個小小的石潭，潮濕的岩石上生滿綠苔。
眼看這一趟又是一無所獲。
峭魃君虞正準備離開，忽然看到溪水中漂出一片翠綠的葉子。
峭魃君虞俯身撈起那片綠葉，指上忽然一痛。
他將火把交給一旁的鷺姬，抬起手，只見那葉片脈絡分明，色如翠玉，邊緣生著細細的齒狀利鉤，鋒銳猶如刀鋒，只輕輕一觸，他手指已被割傷，血跡宛然。
峭魃君虞伸出手，鷺姬順從地張開紅唇，小心舔舐他指上的血跡。