第36回
遼西劍魔於恨天出場。
此人劍術極高，群雄之中，也極少有人能接得下，今日之戰，全看明教、少林、武當的高手了。
殷梨亭急向楊逍道：「讓我下場如何？」
楊逍知道自楊不悔死後，殷梨亭一直很消沉，如今見他主動請纓，怕他也象五散人那樣以死相拼，沉吟道：「小心在意，用太極劍，間夾七十二式繞指柔劍，如果不敵，速退。」殷梨亭應了，遂向場中走去。
殷梨亭雖位居武當七俠之六，但若以劍術造詣而論，武當七俠之中，當首推殷梨亭為最高。
場中立定，殷梨亭道：「在下早聞遼西劍魔大名，便請賜招罷。」殷梨亭長劍一舉，目視劍尖，屏棄神明之中的雜念，隨後含胸拔背，沉肩墜肘，正是太極劍的起手式。
殷梨亭以劍術成名數十年，天下無人不知，於恨天心知今日之戰事關生死存亡之大事，不敢再有絲毫大意，他知殷梨亭自重身份，定不會先行出招，是以「嗤」的一聲，劍尖斜刺殷梨亭左肩。
殷梨亭退後一步，劍交左手，一招「三環套月」盪開來劍，右手捏個劍訣，雙指駢出，直指於恨天右目，此招守中有攻，氣度恢宏，旁觀之人頓時暴出一陣讚嘆之聲。
於恨天腦袋微擺，讓過指風，同時身形暴動，疾攻狂撲而上，一柄長劍使得如風似浪，滾滾而至。
殷梨亭卻並不與他以快打快，劍交右手，依然慢騰騰地運劍禦敵，但見「大魁星」、「燕子抄水」、「風擺荷葉」……一招招將太極劍圓轉如意地使將出來。
於恨天的一輪疾攻，竟是勞而無功，反而大耗內力，不得已只得放慢劍勢，與殷梨亭拆招。
此時殷梨亭劍招更慢，但劍勢圓轉如意，首尾相貫，於恨天竟尋不到絲毫破綻，卻不時給殷梨亭長劍劃出的圓圈封住，只得舉劍硬格，每格擋一次，便覺體內氣息被劇震一番，胸口說不出的窒悶難受，想抽身而退，卻如何還能夠辦到，頓時臉如死灰，拼命抵擋。
殷梨亭道：「撤劍認輸吧！」於恨天不答，卻乘殷梨亭講話之際，中宮直進。
殷梨亭冷哼一聲，左手二指倏地挾住於恨天長劍，右手長劍卻正抵在他喉頭之上，口中道：「閣下認輸罷！」
於恨天心有不甘，兀自運力直推長劍，可他早已氣息紊亂，殷梨亭已然看出這點，是以才用兩指挾住他的長劍，卻未想於恨天如此無賴，依然推劍不已，殷梨亭卻未能全力抵住，眼見長劍正一分一分地向胸口推來，此時殷梨亭雖可輕輕一送劍柄，要了於恨天性命，但他生性謙和，實不願多所殺傷。
楊逍大聲道：「殷六俠不必客氣，除惡務盡！」殷梨亭長嘆一聲，長劍一送，於恨天咽喉中劍，當場身亡。他一死，冷令幫一時無人下場。
此時天色向晚，夕陽及將沉入西天，一陣晚風吹過，眾人均感山風襲人，全身不由得緊了一下。
楊逍道：「此時天色已晚，是否明日再斗不遲？」
玄冥二老商量後道：「楊掌門如願歸順，自然大妙，否則咱們挑燈夜戰罷。」楊逍不再答言，吩咐巨木旗前去砍柴，準備火把，打他個通宵。
二個時辰之後，天色已然昏暗下去，此時殷梨亭已下場休息，場中又鬥了數場，雙方各有死傷。
范遙忽然開言道：「張教主，對方如此纏鬥，而且高手眾多，可想到甚麼對策沒有？」
張無忌道：「尚無對策。」
此刻空智大師連敗二名西域湖人，第二次上場之時，對方上來一個老者，激戰數十招後，老者突然發出一枚袖箭，正中空智眉心，立時氣絕。
楊逍等人無不駭然相顧，那老者的袖箭端的神速，自己雖已發覺，卻根本不及施救，此枚袖箭若是向自己射來，只怕也躲閃不及。
空聞宣了聲佛號，上前挑戰。
那老者與空聞戰了五十招後，本欲故技重施，誰料空聞功力深厚，竟讓他騰不出手。
接著又戰了三十多招，那老者越來越慌，終於喪生空聞手下。
玄冥二老相視一眼，雙雙躍入場中，張無忌叫道：「大師，讓我來吧！」空聞性情隨和，聽到張無忌的叫聲，便退了下來。
張無忌剛想跳入場中，卻見青翼福王韋一笑如幽靈般飄至後山，少頃便至楊逍身側。
韋一笑臉色極為陰沉憤怒，低聲對楊逍說了幾句，楊逍臉色頓時慘然無比，轉頭對張無忌道：「請張教主移步前來，在下有事稟報。」張無忌見二人臉色如此難看，定是教中有何變故，是以疾步走去。
待得近前，楊逍低聲道：「教主，在下估計冷令令主定與朱元璋有干係。」
張無忌「哦」了一聲道：「可有甚麼證據？」
楊逍道：「目前尚無，剛才說不得與周吳正交手之時，在下見對方人多勢眾，如若混戰，我方恐難敵他，便請韋蝠王手執聖火令就近調集明教義軍；韋蝠王找到常遇春將軍和朱元璋的幕府書記李善長，二人雖欲引兵馳援，奈何朱元璋於昨天飛騎傳下死令，如無朱元璋的親筆書信，任何人均不得調動一兵一卒，違者立斬。」
張無忌心中「突」地一下，心頭頓時罩上一層陰雲，抬頭看去，皎潔皓白的中秋圓月已高掛中央，唯遙遠的天際尚有幾顆冷落的星星，其狀甚為寂寥淒清。
張無忌與楊逍、韋一笑、范遙、張松溪、殷野王、殷梨亭等人一一對視良久，緩緩地道：「眼前應付冷令幫的糾纏，楊教主可曾準備好了？」
楊逍道：「五行旗和天地風雷四門均已準備接戰，但對方部眾多我方一千多人，眾寡懸殊，待會相衝，殊無必勝把握。」
張無忌沉吟道：「請各位稍候，我先想一想。」一眼瞟去，卻見玄冥二老已退回木棚，竟毫不著急，根本沒有催促張無忌，也不出言奚落張無忌遲遲不出場。
張無忌越想越可疑，這時只見楊冰率領手下侍女將二十多箱玉蜂和胡蜂俱帶上山來。
張無忌大喜，迎上前去：「楊姊姊，這些箱手中裝的可是玉蜂和胡蜂？」
楊冰道：「正是，我早知他們定不會懷有甚麼好心，已將玉蜂和胡蜂全部帶來了。張教主，快抓緊時間發起總攻吧，我來的時候，看見好像有軍隊在集結，可能對我們不利。」眾人大驚，楊冰見張無忌臉上有猶豫之色，便道：「小翠，你將藥水分發給各位英雄點在頭上。」小翠應了，幾個小婢從一隻木箱中拿出眾多小瓶，分發給群雄，並低聲叮囑了幾句。
楊冰道：「瓶中所盛，乃牽牛花和蝴蝶粉之混和液體，胡蜂忌牽牛花，玉蜂忌蝴蝶粉，只要在頭頂之上稍微點上一滴，便可無事。」
張無忌大喜道：「武林蒼生，全仰仗楊姊姊高情厚義。」
楊冰淡淡笑道：「胡蜂可是你張大俠給我的。」張無忌知她不願居功，遂向楊逍等人講明，人人均現喜色。
范遙卻道：「雖然如此，也不可輕敵，萬一他們孤注一擲，大家尚需小心在意才是。咱們還是速戰速決，免得夜長夢多。」眾人均稱此言極是。
張無忌遂轉身向場中走去，朗聲道：「在下張無忌，多謝閣下相讓，這樣打下去，不知何年何月才能打完，不如索性大戰一場，一決輸贏。」場上萬餘人，原本人聲嘈雜，張無忌這一出場，周圍頓時寂靜異常，火光映照之下，但見張無忌腰佩八十斤重的屠龍寶刀，魁梧敦厚，渾身英氣勃發，神情之中，猶帶三分聰靈之氣，張無忌此時已年屆三十，比之從前，又多了三分穩重之態。
玄冥二老低聲商議一陣，鶴筆翁出來毫無表情地道：「張教主何須客氣，咱們先前說好了比武規則，不宜隨便更改。」
張無忌哈哈一笑：「你想拖延時間，別以為我不知道，難道我們還會中你的詭計嗎？」手一揚：「弟兄們，上！」
玄冥二老還待說話，突然有一人飛奔到他們身邊跟兩人耳語了幾句，玄冥二老聽後喜形於色：「兄弟們，他們的末日到了，大家併肩子上呀！」
張無忌率眾快衝到對方木棚前，但聽「唿」的一聲四面八方忽然冒出數千人，人人身前推著一隻木架，每隻木架上均有數十隻箭頭，將群雄團團圍住，數千人同時躬身對玄冥二老道：「箭手聽令。」言畢推著木架緩緩上前，待走入一箭之地後，便即停下，數萬支弦上之箭，冷冷地對著被圍在核心的群雄。
張松溪大吃一驚道：「朱元璋的飛弩隊！」
楊逍等人大吃一驚，急道：「張道長可曾認準？」
張松溪道：「貧道為追查冷麵人是否與朱元璋有關係，曾在明軍中呆了數月，飛弩隊正是朱元璋所獨創，其餘各路義軍和元軍均無這等武器，這些人所用的，正與朱元璋所制的一模一樣。」
明教諸人均是慘然色變，楊逍咬牙道：「五行旗歸位，天地風雷四門占東南西北四方。」一聲令下，但見五行旗按金木水火土五行方位立定，天地風雷按東南西北四方立定，將群雄護在場中，面對著冷令幫手下，但人數較少，如是玄冥二老一聲令下，五行旗眾和天地風雷四門恐怕無人能夠倖免。
鶴筆翁道：「楊教主，請聽老夫一言，明教之亡，乃早晚之事，你不必用這數千人的性命作此違背天命之事。」
楊逍道：「明教亡也不亡，自有天定，不勞閣下操心。」言畢越眾而出，立在五行旗和天地風雷四門教眾之前，其餘明教之人見教主身先士卒，俱皆跟隨楊逍左右。
張無忌轉身道：「楊冰姊姊，便請演奏一曲如何？」
楊冰道：「遵命！」手一揮，小翠等八名少女迅疾打開二十多隻蜂箱，頓時簫琴齊奏，樂聲端的天上仙樂一般清虛縹緲，再加上明月清山，涼爽純淨的林間氣息，眾人竟聽得痴了。
在這美妙的樂聲中，隱隱夾有「嗡嗡」之聲，初時眾人不以為意，到得後來這「嗡嗡」之聲愈來愈響，抬頭望去，但見明朗的月色之下，隱約可見到一白一黑的兩群物事，浮蕩在冷令幫人頭上，目力稍強之人，已然看清這黑白兩群物事乃是蜂子。
卻聽張無忌道：「你們想必不知，白色之蜂名叫玉蜂，黑色的卻叫西域胡蜂，此時只要樂聲一停，你們每人頭上所飛的七八隻玉蜂胡蜂便會傷人，尋常之人受了一蟄，便立即身亡；內功強的，不過稍延時辰而已，如是同時被蟄七八下，只怕後果不堪設想。」
玄冥二老哈哈怪笑數聲，突然聲嘶力竭地呼道：「放箭！」
張無忌心頭大駭，擋開從人縫中射來的兩箭，耳畔便只聽得一片慘呼呻吟之聲，響徹青山峽谷之間，張無忌不及細看，見玄冥二老率眾魔頭向山下奔去，當即拔步便追。
忽聽張松溪道：「無忌孩兒，由他們去罷！」張無忌停步回身，這才看清場中已橫屍無數，其狀慘不忍睹。
群山深處，傳來一陣陣痛徹心肺的嚎叫，卻是冷令幫的弓箭手，被玉蜂和胡蜂追入黑夜之中，滿山亂跑。
張無忌道：「楊姊姊，能否將玉蜂和胡蜂招回？」楊冰點頭，八名黑衣少女和白衣少女奏響簫琴，在美妙絕倫的樂聲之中，卻摻雜著無數痛苦至極的呻吟。
張無忌抬頭望著一輪明月，心中慘不堪言。
此一役，群雄幾乎被那陣箭雨射殺過半，如不是玉蜂和胡蜂攻擊射箭手，實不知結果如何，但那數千多弓箭手，這一番狂奔，光明頂下，實不知會有多少伏屍腐敗。
張無忌又對楊冰道：「楊姊姊，可帶有解藥？」
楊冰苦笑道：「我早知張大俠定會大發善心，早已淮備了足夠的解藥。」遂吩附小翠等人分頭去解救被蜇的射箭手。
此時場中一片混亂，未受傷的人，正忙著救治受傷之人，好在場中群雄身上均備有金創藥，稍事包紮便可。
楊逍血紅著眼睛過來向張無忌稟道：「教主，五行旗和天地風雷四門折損過半，請問教主有何吩咐？」
張無忌眼圈發紅，知五行旗和天地風雷四門擋在最前，是以死傷過多，當下問道：「楊兄，受傷的兄弟可曾救治好了？」
楊逍點頭道：「正在救治，教主，在下適才審問了幾個受傷的弓箭手，他們均是沿海一帶之人，並未參加明軍，是玄冥二老臨時用重金徵召的，他們均不知這箭架從何而來。」
張無忌道：「楊兄，待此間事了，你們在光明頂嚴加防守，小弟到明軍中去走一遭。」
楊逍道：「教主還有何吩咐？」張無忌欲言又止，楊逍已猜中張無忌心事，便道：「教主可是讓在下派人前去搜尋深山之中的弓箭手？」
張無忌嘆道：「楊兄，小弟實不知該怎麼辦才好，你看著辦罷。」
楊逍道：「光明頂乃我教聖地，在下豈能讓人玷污了去，這就派人前去收屍。」
忙亂了幾天後，眾人商議一陣，決定由楊逍、范遙、韋一笑、殷梨亭、史紅石跟隨張無忌下山。
此時張中已然痊癒，由他和殷野王指揮五行旗和天地風雷四門，其餘各派由空聞和張松溪總領，共同守衛光明頂。
當下六人遂收拾行裝，與各位英雄作別，向淮泗一帶前去。
濠州兵敗後，淮泗一帶軍務遂由朱元璋指揮。
開頭幾天，地狹人少，力量單薄，因此，朱元璋便用優待降敵的策略，瓦解敵方，充實自己。
至正十六年春四月，朱元璋出兵攻打集慶，元朝將領陳兆先戰敗，率所部三萬六千人投降。
這些降兵內心疑懼不安，不知朱元璋將如何處置他們。
朱元璋覺察到降兵的疑慮，便在這三萬六千人中挑選了五百名驍勇健卒，帶到自己的營帳之中。
夜間他讓這五百人環繞自己而眠，而自己的貼身衛士卻一個不留，俱都遠遠遣開。
當夜，朱元璋除下戰甲，倒頭酣然入睡，直至天明。
翌日清晨，這五百勇土感激異常，攻城之時，個個奮勇衝殺。
其餘三萬餘眾也鐵了心替朱元璋效命。
攻占集慶後，朱元璋遂把集慶改為應天府，以此為中心，東起句容至溧陽，西起滁州至蕪湖，建立自己的立足之地。
地盤雖然不大，卻也因此不被元朝注意，當時朱元璋北面是韓林兒、劉福通，東面是張士誠，西面是徐壽輝。
如此，東西北三面均有反元義軍作為屏障，朱元璋所部便不與元朝軍隊直接接觸。
南面雖有幾股零星元軍，卻給朱元璋一一剿滅。
到至正十七年，鎮江、長興、常州、寧國，江陰、常熟、池州、徽州、揚州先後攻克。
此時一位名儒朱升向朱元璋提出三條計策：「高築牆，廣積糧，緩稱王。」朱元璋深以為是，將朱升留於軍中。
又令康茂才為營田使。
幾年之後，明軍糧食滿倉，已無後顧之憂。
至正十九年，又攻克婺州、諸暨、衢州、處州等地。
浙東的攻取，朱元璋得到了一塊土地肥沃，人口稠密的好地方。
便在此年，小明王任命朱元璋為江南等處行中書省左丞相。
浙東人傑地靈，著名的望族便有劉基、葉琛、章溢，以及婺州的寧濂，俱被朱元璋設法請到應天府，稱為「四先生」，恩禮備至，並特建一座禮賢館。
朱元璋由此漸漸擺脫明教控制，而更多聽取豪門望族的建議。
後來陳友諒殺了徐壽輝稱帝，雄踞上游，頻頻東犯，但屢戰屢敗於朱元璋。
陳友諒見疆宇日蹙，愧憤交集，意欲破釜沉舟，與朱元璋一塊雌雄。
陳友諒建造巨型戰船百餘艘，號「混江龍」、「塞斷江」、「撞倒山」等，另有數百艘戰舸，真是「投戈斷江，舳艫千里」，端的氣勢洶洶，視應滅朱元璋如籠中之鳥，手到擒來。
相約朱元璋東面的張士誠出兵夾攻朱元璋，但張士誠齷齪無大志，只圖自固，兀自猶豫觀望。
陳友諒雖然野心勃勃，但屢次以數倍於朱元璋之兵力進攻，反自落敗，事後思之，對朱元璋也頗為忌憚。
見張士誠優柔寡斷，陳友諒也不敢輕易發兵。
便在此時，北方義軍相繼失敗，明軍只得退守安豐。
元軍大軍壓境，安豐眼看不保。
便在此節骨眼上，元軍又自相殘殺起來，安豐一時便可無憂。
未等朱元璋松過氣來，卻驚聞張士誠見有機可趁，竟派大將呂珍率重兵攻打安豐。
安豐頻頻告急，朱元璋決定馳援。
劉基深為反對，認為大兵一去，若陳友諒乘虛進攻，便進退無路。
朱元璋卻認為安豐乃應天的屏障，安豐失守，張士誠疆土日大，對己不利，遂領兵千里馳援安豐，殺退呂珍。
朱元璋千里救獨城之時，陳友諒果然乘機進攻，以大兵圍困洪都府。
陳友諒心懷憤恚，特造大艦數百艘。
其艦高數丈，一色丹漆，上下三層，層層都有走馬棚。
下層設板房，有船艙幾十間。
艙箱鐵裹。
上下層之人互不聞言語之聲。
大的可容兵卒三千名，小的亦可容二千。
陳友諒此行志在必得，竟載著家小百官，空國而來，號稱擁有雄兵六十萬。
他自認為洪都府即日可得，遂停舟上岸。
將洪都府團團圍住。
洪都府在陳友諒和朱元蟑之間幾易其主。
陳友諒攻下時，仍沿用舊名，稱為南昌。
朱元璋奪下時，遂改名為洪都府。
只因洪都府乃是陳友諒和朱元璋之間的一大重鎮，是以朱元璋再次攻下洪都府後，即命侄兒朱文正和大將鄧愈鎮守該城。
陳友諒不去進攻兵力空虛的應天府，卻與擁有重兵的朱文正搶奪洪都府，正犯了兵家大忌。
朱文正聞陳友諒空國而來，急命鄧愈守撫州門，趙德勝守官步、士步、橋步三門，薛顯守章江、新城二門，牛海龍等守琉璃、澹臺二門。
朱文正率精兵二千居中節制，往來策應。
卻見陳友諒親自督兵，猛攻撫州門。
其手下士卒，左手執盾牌，擋住城上射下來的箭雨矢石，右手狂鑿城牆。
激戰二個時辰，昕得一聲轟響，城牆竟然坍塌二十多丈。
數千人便要擁入，忽聽城內火銃聲響，射出許多火星。
火星熾熱異常，稍被觸著，不是焦頭，便是爛額。
士卒舉盾牌抵擋，誰知盾牌系竹製，遇火即燃，當下只得向城外退去。
原來朱元璋出自明教五行旗，深知烈火旗的厲害。
但烈火旗所用，均是盛產於西域的石油，中原地區，卻無石油可用，遂代以火藥，硫磺，威力兀自不小。
鄧愈見敵兵稍退，急命豎柵。
柵未豎成，敵兵又攻進，雙方無奈，只得血肉相搏。
鄧愈且戰且築。
陳友諒怎肯放棄這等良機，見部下後退，當即揮劍殺了十幾名頭目。
士卒見狀，心想左右均是一死，遂轉身又向城內攻去。
如此三番五次地攻入，又被城內守兵一次次殺退。
雙方均是踏著同伴的屍體浴血奮戰。
待城牆修復之時，內外屍骸，好似山積，雙方死傷均甚慘重。
陳友諒卻休兵數日，知撫州門有鄧愈駐守，極難攻破，遂轉而突襲新城門，誰知陳友諒督軍尚未攻至城牆，忽然城門大開，城內突出一支人馬，似龍似虎，銳不可擋。
首將便是薛顯，提刀突陣尤為兇猛。
陳友諒見狀大驚，只得撤退。
薛顯率眾追殺一陣，方始收兵回城。
陳友諒大怒，遂攻城不已，而自己只在後軍督陣，不敢再向前靠。
陳友諒見久圍不下，遂分兵攻陷吉安、臨江，抓了幾名明教頭領，押至洪都府城牆之下開刀，並威脅洪都府守兵道：「如再不降，以此為例。」守兵自是不為所動。
陳友諒遂又猛攻不已。
守將朱文正情知洪都之重要，親上城牆激勵士卒堅守。
又恐陳友諒不耐煩了，撤圍自去攻擊應天，朱文正遂不時大開城門，猛衝猛殺一會。
陳友諒圍困洪都府月余，尚未破城。
愈是攻不下，愈是恨得牙痒痒，不肯離去。
朱文正遂佯裝遣兵納款，令陳友諒緩攻，暗地裡派千戶長張子明，悄悄越過水關，赴應天告急。
卻說張子明扮做漁夫模樣，盪起一葉小舟，唱著漁歌，竟給他混了出去。
晝夜兼程，半月之後他始達應天，稟報了朱元璋。
朱元璋始知洪都被圍，急問道：「陳友諒兵勢如何？」
張子明道：「陳友諒傾國而來，號稱雄兵六十萬，兵勢雖盛，戰死者卻也不少，銳氣已被遏住。現今江水日涸，巨艦轉駛不靈，且師久糧匱，蹙以大兵，不難立破。」
劉基喜道：「恭喜皇天保佑將軍。」
朱元璋奇道：「請劉先生詳解。」
劉基道：「陳友諒既傾國而來，便當直搗應天，但他卻圍住洪都一座孤城，構兵數十日，弄得精疲力竭，將軍只須如此如此，定然逼得陳友諒無路可逃。」朱元璋大喜，遂對張子明道：「你先歸報朱文正，再堅守一月，吾當親自來援。」
張子明領命自回。誰知去時容易回時難，將至水關之時，竟給巡邏卒拘住，送至陳友諒帳中。陳友諒喝問道：「你是何人，竟敢如此大膽？」
張子明道：「我是張子明，至應天求援而歸。」
陳友諒驚然問道：「朱元璋能否前來？」
張子明道：「不日便至。」
陳友諒頹然落座，沉吟良久，又道：「你若出語朱文正，便說應天無暇來援，令他速降，我包你富貴萬代。」張子明臉現猶豫之色，半晌不答。
陳友諒早瞧在眼中，遂又力下說辭，張子明狐疑道：「公休欺我。」
陳友諒當即正色道：「大丈夫言出如山，豈會言而無信！」遂將張子明押到城下，一箭之地，呼朱文正相見。
守兵飛報朱文正。
不一刻，朱文正已至城牆之上道：「下邊可是千戶長張子明？」
張子明道：「正是。朱統帥注意聽了，子明已使應天而回，主上令我傳諭，堅守城池，援兵不日即至。」陳友諒驚怒無已，長劍一揮，將張子明腰斬為二。
朱文正看得分明，厲聲道：「陳友諒，楚莊王尚不殺解揚，以你這等狹窄胸襟，安得成霸？援軍到時，定將你碎屍萬段！」陳友諒愈怒，遂督軍日夜攻城，陳友諒用盡百計攻撲，城中亦百計固守待援。
卻說朱元璋驚聞洪都告急，飛調徐達、常遇春回軍，共集師二十萬，剋期出發。
不日即至湖口，遂派大將分屯涇江口、南湖嘴，阻住陳友諒退路。
又傳令信州兵馬，守武陽渡，防止陳友諒逃路。
安排妥當，這才揮舟馳進鄱陽湖，親自前去解救洪都之困。
鄱陽湖位於贛境之內，湖口乃鄱陽湖出入長江之通道，朱元璋扼此要地，自是要與陳友諒一決雌雄了。
此時陳友諒圍困洪都府已有八十五天，城牆雖被多次攻破，但城內守軍殊死激戰，終於補好。
此刻聞得朱元璋率師前來，陳友諒無奈，只得撤了洪都府之圍，掉頭進入鄱陽湖，迎戰朱元璋。
洪都守軍亦備有數十艘戰舸，但與陳友諒相比，力量懸殊太大，只得進入水關，暫避其鋒。
此時陳友諒退入鄱陽溯，水師遂出迎朱元璋。
張無忌等人正在此時趕到，藉機混入水師之中，進入鄱陽溯。
此人劍術極高，群雄之中，也極少有人能接得下，今日之戰，全看明教、少林、武當的高手了。
殷梨亭急向楊逍道：「讓我下場如何？」
楊逍知道自楊不悔死後，殷梨亭一直很消沉，如今見他主動請纓，怕他也象五散人那樣以死相拼，沉吟道：「小心在意，用太極劍，間夾七十二式繞指柔劍，如果不敵，速退。」殷梨亭應了，遂向場中走去。
殷梨亭雖位居武當七俠之六，但若以劍術造詣而論，武當七俠之中，當首推殷梨亭為最高。
場中立定，殷梨亭道：「在下早聞遼西劍魔大名，便請賜招罷。」殷梨亭長劍一舉，目視劍尖，屏棄神明之中的雜念，隨後含胸拔背，沉肩墜肘，正是太極劍的起手式。
殷梨亭以劍術成名數十年，天下無人不知，於恨天心知今日之戰事關生死存亡之大事，不敢再有絲毫大意，他知殷梨亭自重身份，定不會先行出招，是以「嗤」的一聲，劍尖斜刺殷梨亭左肩。
殷梨亭退後一步，劍交左手，一招「三環套月」盪開來劍，右手捏個劍訣，雙指駢出，直指於恨天右目，此招守中有攻，氣度恢宏，旁觀之人頓時暴出一陣讚嘆之聲。
於恨天腦袋微擺，讓過指風，同時身形暴動，疾攻狂撲而上，一柄長劍使得如風似浪，滾滾而至。
殷梨亭卻並不與他以快打快，劍交右手，依然慢騰騰地運劍禦敵，但見「大魁星」、「燕子抄水」、「風擺荷葉」……一招招將太極劍圓轉如意地使將出來。
於恨天的一輪疾攻，竟是勞而無功，反而大耗內力，不得已只得放慢劍勢，與殷梨亭拆招。
此時殷梨亭劍招更慢，但劍勢圓轉如意，首尾相貫，於恨天竟尋不到絲毫破綻，卻不時給殷梨亭長劍劃出的圓圈封住，只得舉劍硬格，每格擋一次，便覺體內氣息被劇震一番，胸口說不出的窒悶難受，想抽身而退，卻如何還能夠辦到，頓時臉如死灰，拼命抵擋。
殷梨亭道：「撤劍認輸吧！」於恨天不答，卻乘殷梨亭講話之際，中宮直進。
殷梨亭冷哼一聲，左手二指倏地挾住於恨天長劍，右手長劍卻正抵在他喉頭之上，口中道：「閣下認輸罷！」
於恨天心有不甘，兀自運力直推長劍，可他早已氣息紊亂，殷梨亭已然看出這點，是以才用兩指挾住他的長劍，卻未想於恨天如此無賴，依然推劍不已，殷梨亭卻未能全力抵住，眼見長劍正一分一分地向胸口推來，此時殷梨亭雖可輕輕一送劍柄，要了於恨天性命，但他生性謙和，實不願多所殺傷。
楊逍大聲道：「殷六俠不必客氣，除惡務盡！」殷梨亭長嘆一聲，長劍一送，於恨天咽喉中劍，當場身亡。他一死，冷令幫一時無人下場。
此時天色向晚，夕陽及將沉入西天，一陣晚風吹過，眾人均感山風襲人，全身不由得緊了一下。
楊逍道：「此時天色已晚，是否明日再斗不遲？」
玄冥二老商量後道：「楊掌門如願歸順，自然大妙，否則咱們挑燈夜戰罷。」楊逍不再答言，吩咐巨木旗前去砍柴，準備火把，打他個通宵。
二個時辰之後，天色已然昏暗下去，此時殷梨亭已下場休息，場中又鬥了數場，雙方各有死傷。
范遙忽然開言道：「張教主，對方如此纏鬥，而且高手眾多，可想到甚麼對策沒有？」
張無忌道：「尚無對策。」
此刻空智大師連敗二名西域湖人，第二次上場之時，對方上來一個老者，激戰數十招後，老者突然發出一枚袖箭，正中空智眉心，立時氣絕。
楊逍等人無不駭然相顧，那老者的袖箭端的神速，自己雖已發覺，卻根本不及施救，此枚袖箭若是向自己射來，只怕也躲閃不及。
空聞宣了聲佛號，上前挑戰。
那老者與空聞戰了五十招後，本欲故技重施，誰料空聞功力深厚，竟讓他騰不出手。
接著又戰了三十多招，那老者越來越慌，終於喪生空聞手下。
玄冥二老相視一眼，雙雙躍入場中，張無忌叫道：「大師，讓我來吧！」空聞性情隨和，聽到張無忌的叫聲，便退了下來。
張無忌剛想跳入場中，卻見青翼福王韋一笑如幽靈般飄至後山，少頃便至楊逍身側。
韋一笑臉色極為陰沉憤怒，低聲對楊逍說了幾句，楊逍臉色頓時慘然無比，轉頭對張無忌道：「請張教主移步前來，在下有事稟報。」張無忌見二人臉色如此難看，定是教中有何變故，是以疾步走去。
待得近前，楊逍低聲道：「教主，在下估計冷令令主定與朱元璋有干係。」
張無忌「哦」了一聲道：「可有甚麼證據？」
楊逍道：「目前尚無，剛才說不得與周吳正交手之時，在下見對方人多勢眾，如若混戰，我方恐難敵他，便請韋蝠王手執聖火令就近調集明教義軍；韋蝠王找到常遇春將軍和朱元璋的幕府書記李善長，二人雖欲引兵馳援，奈何朱元璋於昨天飛騎傳下死令，如無朱元璋的親筆書信，任何人均不得調動一兵一卒，違者立斬。」
張無忌心中「突」地一下，心頭頓時罩上一層陰雲，抬頭看去，皎潔皓白的中秋圓月已高掛中央，唯遙遠的天際尚有幾顆冷落的星星，其狀甚為寂寥淒清。
張無忌與楊逍、韋一笑、范遙、張松溪、殷野王、殷梨亭等人一一對視良久，緩緩地道：「眼前應付冷令幫的糾纏，楊教主可曾準備好了？」
楊逍道：「五行旗和天地風雷四門均已準備接戰，但對方部眾多我方一千多人，眾寡懸殊，待會相衝，殊無必勝把握。」
張無忌沉吟道：「請各位稍候，我先想一想。」一眼瞟去，卻見玄冥二老已退回木棚，竟毫不著急，根本沒有催促張無忌，也不出言奚落張無忌遲遲不出場。
張無忌越想越可疑，這時只見楊冰率領手下侍女將二十多箱玉蜂和胡蜂俱帶上山來。
張無忌大喜，迎上前去：「楊姊姊，這些箱手中裝的可是玉蜂和胡蜂？」
楊冰道：「正是，我早知他們定不會懷有甚麼好心，已將玉蜂和胡蜂全部帶來了。張教主，快抓緊時間發起總攻吧，我來的時候，看見好像有軍隊在集結，可能對我們不利。」眾人大驚，楊冰見張無忌臉上有猶豫之色，便道：「小翠，你將藥水分發給各位英雄點在頭上。」小翠應了，幾個小婢從一隻木箱中拿出眾多小瓶，分發給群雄，並低聲叮囑了幾句。
楊冰道：「瓶中所盛，乃牽牛花和蝴蝶粉之混和液體，胡蜂忌牽牛花，玉蜂忌蝴蝶粉，只要在頭頂之上稍微點上一滴，便可無事。」
張無忌大喜道：「武林蒼生，全仰仗楊姊姊高情厚義。」
楊冰淡淡笑道：「胡蜂可是你張大俠給我的。」張無忌知她不願居功，遂向楊逍等人講明，人人均現喜色。
范遙卻道：「雖然如此，也不可輕敵，萬一他們孤注一擲，大家尚需小心在意才是。咱們還是速戰速決，免得夜長夢多。」眾人均稱此言極是。
張無忌遂轉身向場中走去，朗聲道：「在下張無忌，多謝閣下相讓，這樣打下去，不知何年何月才能打完，不如索性大戰一場，一決輸贏。」場上萬餘人，原本人聲嘈雜，張無忌這一出場，周圍頓時寂靜異常，火光映照之下，但見張無忌腰佩八十斤重的屠龍寶刀，魁梧敦厚，渾身英氣勃發，神情之中，猶帶三分聰靈之氣，張無忌此時已年屆三十，比之從前，又多了三分穩重之態。
玄冥二老低聲商議一陣，鶴筆翁出來毫無表情地道：「張教主何須客氣，咱們先前說好了比武規則，不宜隨便更改。」
張無忌哈哈一笑：「你想拖延時間，別以為我不知道，難道我們還會中你的詭計嗎？」手一揚：「弟兄們，上！」
玄冥二老還待說話，突然有一人飛奔到他們身邊跟兩人耳語了幾句，玄冥二老聽後喜形於色：「兄弟們，他們的末日到了，大家併肩子上呀！」
張無忌率眾快衝到對方木棚前，但聽「唿」的一聲四面八方忽然冒出數千人，人人身前推著一隻木架，每隻木架上均有數十隻箭頭，將群雄團團圍住，數千人同時躬身對玄冥二老道：「箭手聽令。」言畢推著木架緩緩上前，待走入一箭之地後，便即停下，數萬支弦上之箭，冷冷地對著被圍在核心的群雄。
張松溪大吃一驚道：「朱元璋的飛弩隊！」
楊逍等人大吃一驚，急道：「張道長可曾認準？」
張松溪道：「貧道為追查冷麵人是否與朱元璋有關係，曾在明軍中呆了數月，飛弩隊正是朱元璋所獨創，其餘各路義軍和元軍均無這等武器，這些人所用的，正與朱元璋所制的一模一樣。」
明教諸人均是慘然色變，楊逍咬牙道：「五行旗歸位，天地風雷四門占東南西北四方。」一聲令下，但見五行旗按金木水火土五行方位立定，天地風雷按東南西北四方立定，將群雄護在場中，面對著冷令幫手下，但人數較少，如是玄冥二老一聲令下，五行旗眾和天地風雷四門恐怕無人能夠倖免。
鶴筆翁道：「楊教主，請聽老夫一言，明教之亡，乃早晚之事，你不必用這數千人的性命作此違背天命之事。」
楊逍道：「明教亡也不亡，自有天定，不勞閣下操心。」言畢越眾而出，立在五行旗和天地風雷四門教眾之前，其餘明教之人見教主身先士卒，俱皆跟隨楊逍左右。
張無忌轉身道：「楊冰姊姊，便請演奏一曲如何？」
楊冰道：「遵命！」手一揮，小翠等八名少女迅疾打開二十多隻蜂箱，頓時簫琴齊奏，樂聲端的天上仙樂一般清虛縹緲，再加上明月清山，涼爽純淨的林間氣息，眾人竟聽得痴了。
在這美妙的樂聲中，隱隱夾有「嗡嗡」之聲，初時眾人不以為意，到得後來這「嗡嗡」之聲愈來愈響，抬頭望去，但見明朗的月色之下，隱約可見到一白一黑的兩群物事，浮蕩在冷令幫人頭上，目力稍強之人，已然看清這黑白兩群物事乃是蜂子。
卻聽張無忌道：「你們想必不知，白色之蜂名叫玉蜂，黑色的卻叫西域胡蜂，此時只要樂聲一停，你們每人頭上所飛的七八隻玉蜂胡蜂便會傷人，尋常之人受了一蟄，便立即身亡；內功強的，不過稍延時辰而已，如是同時被蟄七八下，只怕後果不堪設想。」
玄冥二老哈哈怪笑數聲，突然聲嘶力竭地呼道：「放箭！」
張無忌心頭大駭，擋開從人縫中射來的兩箭，耳畔便只聽得一片慘呼呻吟之聲，響徹青山峽谷之間，張無忌不及細看，見玄冥二老率眾魔頭向山下奔去，當即拔步便追。
忽聽張松溪道：「無忌孩兒，由他們去罷！」張無忌停步回身，這才看清場中已橫屍無數，其狀慘不忍睹。
群山深處，傳來一陣陣痛徹心肺的嚎叫，卻是冷令幫的弓箭手，被玉蜂和胡蜂追入黑夜之中，滿山亂跑。
張無忌道：「楊姊姊，能否將玉蜂和胡蜂招回？」楊冰點頭，八名黑衣少女和白衣少女奏響簫琴，在美妙絕倫的樂聲之中，卻摻雜著無數痛苦至極的呻吟。
張無忌抬頭望著一輪明月，心中慘不堪言。
此一役，群雄幾乎被那陣箭雨射殺過半，如不是玉蜂和胡蜂攻擊射箭手，實不知結果如何，但那數千多弓箭手，這一番狂奔，光明頂下，實不知會有多少伏屍腐敗。
張無忌又對楊冰道：「楊姊姊，可帶有解藥？」
楊冰苦笑道：「我早知張大俠定會大發善心，早已淮備了足夠的解藥。」遂吩附小翠等人分頭去解救被蜇的射箭手。
此時場中一片混亂，未受傷的人，正忙著救治受傷之人，好在場中群雄身上均備有金創藥，稍事包紮便可。
楊逍血紅著眼睛過來向張無忌稟道：「教主，五行旗和天地風雷四門折損過半，請問教主有何吩咐？」
張無忌眼圈發紅，知五行旗和天地風雷四門擋在最前，是以死傷過多，當下問道：「楊兄，受傷的兄弟可曾救治好了？」
楊逍點頭道：「正在救治，教主，在下適才審問了幾個受傷的弓箭手，他們均是沿海一帶之人，並未參加明軍，是玄冥二老臨時用重金徵召的，他們均不知這箭架從何而來。」
張無忌道：「楊兄，待此間事了，你們在光明頂嚴加防守，小弟到明軍中去走一遭。」
楊逍道：「教主還有何吩咐？」張無忌欲言又止，楊逍已猜中張無忌心事，便道：「教主可是讓在下派人前去搜尋深山之中的弓箭手？」
張無忌嘆道：「楊兄，小弟實不知該怎麼辦才好，你看著辦罷。」
楊逍道：「光明頂乃我教聖地，在下豈能讓人玷污了去，這就派人前去收屍。」
忙亂了幾天後，眾人商議一陣，決定由楊逍、范遙、韋一笑、殷梨亭、史紅石跟隨張無忌下山。
此時張中已然痊癒，由他和殷野王指揮五行旗和天地風雷四門，其餘各派由空聞和張松溪總領，共同守衛光明頂。
當下六人遂收拾行裝，與各位英雄作別，向淮泗一帶前去。
濠州兵敗後，淮泗一帶軍務遂由朱元璋指揮。
開頭幾天，地狹人少，力量單薄，因此，朱元璋便用優待降敵的策略，瓦解敵方，充實自己。
至正十六年春四月，朱元璋出兵攻打集慶，元朝將領陳兆先戰敗，率所部三萬六千人投降。
這些降兵內心疑懼不安，不知朱元璋將如何處置他們。
朱元璋覺察到降兵的疑慮，便在這三萬六千人中挑選了五百名驍勇健卒，帶到自己的營帳之中。
夜間他讓這五百人環繞自己而眠，而自己的貼身衛士卻一個不留，俱都遠遠遣開。
當夜，朱元璋除下戰甲，倒頭酣然入睡，直至天明。
翌日清晨，這五百勇土感激異常，攻城之時，個個奮勇衝殺。
其餘三萬餘眾也鐵了心替朱元璋效命。
攻占集慶後，朱元璋遂把集慶改為應天府，以此為中心，東起句容至溧陽，西起滁州至蕪湖，建立自己的立足之地。
地盤雖然不大，卻也因此不被元朝注意，當時朱元璋北面是韓林兒、劉福通，東面是張士誠，西面是徐壽輝。
如此，東西北三面均有反元義軍作為屏障，朱元璋所部便不與元朝軍隊直接接觸。
南面雖有幾股零星元軍，卻給朱元璋一一剿滅。
到至正十七年，鎮江、長興、常州、寧國，江陰、常熟、池州、徽州、揚州先後攻克。
此時一位名儒朱升向朱元璋提出三條計策：「高築牆，廣積糧，緩稱王。」朱元璋深以為是，將朱升留於軍中。
又令康茂才為營田使。
幾年之後，明軍糧食滿倉，已無後顧之憂。
至正十九年，又攻克婺州、諸暨、衢州、處州等地。
浙東的攻取，朱元璋得到了一塊土地肥沃，人口稠密的好地方。
便在此年，小明王任命朱元璋為江南等處行中書省左丞相。
浙東人傑地靈，著名的望族便有劉基、葉琛、章溢，以及婺州的寧濂，俱被朱元璋設法請到應天府，稱為「四先生」，恩禮備至，並特建一座禮賢館。
朱元璋由此漸漸擺脫明教控制，而更多聽取豪門望族的建議。
後來陳友諒殺了徐壽輝稱帝，雄踞上游，頻頻東犯，但屢戰屢敗於朱元璋。
陳友諒見疆宇日蹙，愧憤交集，意欲破釜沉舟，與朱元璋一塊雌雄。
陳友諒建造巨型戰船百餘艘，號「混江龍」、「塞斷江」、「撞倒山」等，另有數百艘戰舸，真是「投戈斷江，舳艫千里」，端的氣勢洶洶，視應滅朱元璋如籠中之鳥，手到擒來。
相約朱元璋東面的張士誠出兵夾攻朱元璋，但張士誠齷齪無大志，只圖自固，兀自猶豫觀望。
陳友諒雖然野心勃勃，但屢次以數倍於朱元璋之兵力進攻，反自落敗，事後思之，對朱元璋也頗為忌憚。
見張士誠優柔寡斷，陳友諒也不敢輕易發兵。
便在此時，北方義軍相繼失敗，明軍只得退守安豐。
元軍大軍壓境，安豐眼看不保。
便在此節骨眼上，元軍又自相殘殺起來，安豐一時便可無憂。
未等朱元璋松過氣來，卻驚聞張士誠見有機可趁，竟派大將呂珍率重兵攻打安豐。
安豐頻頻告急，朱元璋決定馳援。
劉基深為反對，認為大兵一去，若陳友諒乘虛進攻，便進退無路。
朱元璋卻認為安豐乃應天的屏障，安豐失守，張士誠疆土日大，對己不利，遂領兵千里馳援安豐，殺退呂珍。
朱元璋千里救獨城之時，陳友諒果然乘機進攻，以大兵圍困洪都府。
陳友諒心懷憤恚，特造大艦數百艘。
其艦高數丈，一色丹漆，上下三層，層層都有走馬棚。
下層設板房，有船艙幾十間。
艙箱鐵裹。
上下層之人互不聞言語之聲。
大的可容兵卒三千名，小的亦可容二千。
陳友諒此行志在必得，竟載著家小百官，空國而來，號稱擁有雄兵六十萬。
他自認為洪都府即日可得，遂停舟上岸。
將洪都府團團圍住。
洪都府在陳友諒和朱元蟑之間幾易其主。
陳友諒攻下時，仍沿用舊名，稱為南昌。
朱元璋奪下時，遂改名為洪都府。
只因洪都府乃是陳友諒和朱元璋之間的一大重鎮，是以朱元璋再次攻下洪都府後，即命侄兒朱文正和大將鄧愈鎮守該城。
陳友諒不去進攻兵力空虛的應天府，卻與擁有重兵的朱文正搶奪洪都府，正犯了兵家大忌。
朱文正聞陳友諒空國而來，急命鄧愈守撫州門，趙德勝守官步、士步、橋步三門，薛顯守章江、新城二門，牛海龍等守琉璃、澹臺二門。
朱文正率精兵二千居中節制，往來策應。
卻見陳友諒親自督兵，猛攻撫州門。
其手下士卒，左手執盾牌，擋住城上射下來的箭雨矢石，右手狂鑿城牆。
激戰二個時辰，昕得一聲轟響，城牆竟然坍塌二十多丈。
數千人便要擁入，忽聽城內火銃聲響，射出許多火星。
火星熾熱異常，稍被觸著，不是焦頭，便是爛額。
士卒舉盾牌抵擋，誰知盾牌系竹製，遇火即燃，當下只得向城外退去。
原來朱元璋出自明教五行旗，深知烈火旗的厲害。
但烈火旗所用，均是盛產於西域的石油，中原地區，卻無石油可用，遂代以火藥，硫磺，威力兀自不小。
鄧愈見敵兵稍退，急命豎柵。
柵未豎成，敵兵又攻進，雙方無奈，只得血肉相搏。
鄧愈且戰且築。
陳友諒怎肯放棄這等良機，見部下後退，當即揮劍殺了十幾名頭目。
士卒見狀，心想左右均是一死，遂轉身又向城內攻去。
如此三番五次地攻入，又被城內守兵一次次殺退。
雙方均是踏著同伴的屍體浴血奮戰。
待城牆修復之時，內外屍骸，好似山積，雙方死傷均甚慘重。
陳友諒卻休兵數日，知撫州門有鄧愈駐守，極難攻破，遂轉而突襲新城門，誰知陳友諒督軍尚未攻至城牆，忽然城門大開，城內突出一支人馬，似龍似虎，銳不可擋。
首將便是薛顯，提刀突陣尤為兇猛。
陳友諒見狀大驚，只得撤退。
薛顯率眾追殺一陣，方始收兵回城。
陳友諒大怒，遂攻城不已，而自己只在後軍督陣，不敢再向前靠。
陳友諒見久圍不下，遂分兵攻陷吉安、臨江，抓了幾名明教頭領，押至洪都府城牆之下開刀，並威脅洪都府守兵道：「如再不降，以此為例。」守兵自是不為所動。
陳友諒遂又猛攻不已。
守將朱文正情知洪都之重要，親上城牆激勵士卒堅守。
又恐陳友諒不耐煩了，撤圍自去攻擊應天，朱文正遂不時大開城門，猛衝猛殺一會。
陳友諒圍困洪都府月余，尚未破城。
愈是攻不下，愈是恨得牙痒痒，不肯離去。
朱文正遂佯裝遣兵納款，令陳友諒緩攻，暗地裡派千戶長張子明，悄悄越過水關，赴應天告急。
卻說張子明扮做漁夫模樣，盪起一葉小舟，唱著漁歌，竟給他混了出去。
晝夜兼程，半月之後他始達應天，稟報了朱元璋。
朱元璋始知洪都被圍，急問道：「陳友諒兵勢如何？」
張子明道：「陳友諒傾國而來，號稱雄兵六十萬，兵勢雖盛，戰死者卻也不少，銳氣已被遏住。現今江水日涸，巨艦轉駛不靈，且師久糧匱，蹙以大兵，不難立破。」
劉基喜道：「恭喜皇天保佑將軍。」
朱元璋奇道：「請劉先生詳解。」
劉基道：「陳友諒既傾國而來，便當直搗應天，但他卻圍住洪都一座孤城，構兵數十日，弄得精疲力竭，將軍只須如此如此，定然逼得陳友諒無路可逃。」朱元璋大喜，遂對張子明道：「你先歸報朱文正，再堅守一月，吾當親自來援。」
張子明領命自回。誰知去時容易回時難，將至水關之時，竟給巡邏卒拘住，送至陳友諒帳中。陳友諒喝問道：「你是何人，竟敢如此大膽？」
張子明道：「我是張子明，至應天求援而歸。」
陳友諒驚然問道：「朱元璋能否前來？」
張子明道：「不日便至。」
陳友諒頹然落座，沉吟良久，又道：「你若出語朱文正，便說應天無暇來援，令他速降，我包你富貴萬代。」張子明臉現猶豫之色，半晌不答。
陳友諒早瞧在眼中，遂又力下說辭，張子明狐疑道：「公休欺我。」
陳友諒當即正色道：「大丈夫言出如山，豈會言而無信！」遂將張子明押到城下，一箭之地，呼朱文正相見。
守兵飛報朱文正。
不一刻，朱文正已至城牆之上道：「下邊可是千戶長張子明？」
張子明道：「正是。朱統帥注意聽了，子明已使應天而回，主上令我傳諭，堅守城池，援兵不日即至。」陳友諒驚怒無已，長劍一揮，將張子明腰斬為二。
朱文正看得分明，厲聲道：「陳友諒，楚莊王尚不殺解揚，以你這等狹窄胸襟，安得成霸？援軍到時，定將你碎屍萬段！」陳友諒愈怒，遂督軍日夜攻城，陳友諒用盡百計攻撲，城中亦百計固守待援。
卻說朱元璋驚聞洪都告急，飛調徐達、常遇春回軍，共集師二十萬，剋期出發。
不日即至湖口，遂派大將分屯涇江口、南湖嘴，阻住陳友諒退路。
又傳令信州兵馬，守武陽渡，防止陳友諒逃路。
安排妥當，這才揮舟馳進鄱陽湖，親自前去解救洪都之困。
鄱陽湖位於贛境之內，湖口乃鄱陽湖出入長江之通道，朱元璋扼此要地，自是要與陳友諒一決雌雄了。
此時陳友諒圍困洪都府已有八十五天，城牆雖被多次攻破，但城內守軍殊死激戰，終於補好。
此刻聞得朱元璋率師前來，陳友諒無奈，只得撤了洪都府之圍，掉頭進入鄱陽湖，迎戰朱元璋。
洪都守軍亦備有數十艘戰舸，但與陳友諒相比，力量懸殊太大，只得進入水關，暫避其鋒。
此時陳友諒退入鄱陽溯，水師遂出迎朱元璋。
張無忌等人正在此時趕到，藉機混入水師之中，進入鄱陽溯。