第8章
一如既往地，她早於我醒來。
從窗戶的縫隙看去，天尚未大亮，是一片霧蒙蒙的灰藍。
阿蓮坐在床尾，衣服穿了一半，雪白肩膀露在外邊。
我把雙臂墊在腦後，欣賞她窈窕的曲線。
阿蓮穿好衣服下床，掬起清水洗臉漱口，背對著我拋來催促：「起床了。」
「你就不想賴一會兒床嗎？」我翻了個身。
「不習慣。小時候要是起晚，會搶不到舍飯。」她簡略地說。
「舍飯是？」
「官府發的救濟，灰米稀湯，喝了躺下不動，能撐一個時辰不餓。」阿蓮擦把臉，回到床邊坐下，「宋顏說有孩子出事。」
「知道了。」我嘆口氣，坐起身子穿衣。
阿蓮默默扭過頭去不看我的裸體，不知道所謂「謝禮」是不是就到昨夜為止。
清晨的馬家村看上去就是普通鄉村的模樣，農婦出門傾瀉穢物，有狗低吠著追逐公雞，早起的農人三三兩兩扛著鋤頭離開。
唯一的異樣是沒有哭鬧。
幾百戶的村子，毫無一絲孩童的聲音。
那些農夫的表情接近麻木，婦人臉上則更明顯地展示著苦痛。
我和阿蓮憑記憶尋找昨天宋顏出來的那棟房子，一路上迎來各色的眼光。
我有些不適，阿蓮則走得坦然。
有位年輕農婦端著尿盆走過，面色一陣陣發黑，忽然腳下一軟撲倒在面前，緊跟著就是哭天搶地的哀鳴：「求二位大俠救救我兒子……」我沒來得及回應，卻聽見一旁農夫的聲音：「求他們有什麼用？跟宋家一條褲子的東西。」那人朝地上狠狠唾了一口，提起農具離開。
旁邊有老人搖搖頭：「宋毅那會的榮耀，是被後人丟盡了。」
「先起來。」我顧不得其他，先把那女人扶起來，「怎麼了？」
「我兒子。」年輕女人抽抽嗒嗒，「他才兩歲，被迎仙門的人抓走了——他們要他的命啊！我就一個兒子……」我說不出話來，扭頭看看，阿蓮的眉毛擰成疙瘩。
她扶住女人一條手臂，聲音斬釘截鐵：「只要他還活著，我們一定救他回來。」
「您，您是宋小姐叫來的人？」她抬起哭紅的眼睛問。
「是。」阿蓮承認，「她請我們幫忙。」
「宋家，宋家就不是好東西。」女人面色驟然灰暗幾分。
她掙開我的攙扶，端起木盆離去，一路上還在抽噎，瘦弱肩膀一聳一聳。
看著她遠去，阿蓮默默垂下雙臂，手掌捏成拳頭，青筋浮凸如蛇。
「早安。」背後少女的聲音清脆，聽來卻有幾分刺耳。
「你倒是還能『早安』。」我嘆口氣，「這究竟是怎麼回事？」
「他們大都嫌宋家不作為。」宋顏輕聲說，「楚香文——我姨娘，趁著父親病倒，行事太囂張，世人多有猜測。」
「那還真是猜對了。」阿蓮的臉色很難看。
「他們怎麼罵，我都受著。」宋顏的聲音照舊平靜，「我大哥是為了南境的人才死的。我會接著做他剩下的事。」
「他們怎麼能容你住在這裡？」我拍拍阿蓮肩膀權做安撫。
「馬三有幾個不錯的親戚。」宋顏苦笑，「寄人籬下，感覺倒也新鮮。」
「你親戚呢？」
「宋家哪來的親戚？」阿蓮瞥了我一眼，宋顏則有兩分難堪，「我家代代單傳，代代早夭，到這能有我兄妹已是不易。」
「嘶——抱歉。」我撓撓頭，似乎又在人盡皆知的地方犯了錯。
「客氣。」宋顏來到檐下木頭台階上坐著，搖了搖頭，「周段，你究竟什麼來歷？」
「野人。」我接著撓頭，「我一直流浪來著，不太懂你們南境。」
「野人能與大名鼎鼎的沈延秋作伴？我看，她是不是還給了你身子啊？」宋顏輕哼一聲，終於露出幾分孩子氣。
「他趁人之危。」阿蓮紅了面龐。
「還是來說說正事吧。」我連忙打斷，拉著阿蓮和宋顏排排坐，「迎仙門那邊是什麼個情況？」
「陳無驚有個弟弟叫陳無憂，一樣是嗜血惡毒的貨色。」宋顏看了我兩秒才說話，「他押著南境又一批孩子在往衡川趕，大約是要和他姐姐匯合。」
「我們半路攔截他還是？」
「他們的人說，陳無驚是要在衡川『登仙』。」宋顏撐著精緻下巴，眼神閃爍，「若是這樣，陳無憂勢必進城——多虧你，他們孩子不夠用了。但那女人不可小覷，一定要多做準備。」
「把陳無憂殺了便是。陳無驚若是出城處理，我們再作伏擊，把她也拿下。」阿蓮活動手掌，她身體異常堅韌，掌心的貫穿傷已基本癒合。
「能殺掉陳無憂自然最好。」宋顏拍拍手，「但不可掉以輕心。那人的動向還不清楚。」
「現在做什麼？」我問道。
「怕是只能等。我在南境還有些人馬，他們正四處搜尋消息。」宋顏說，「你二位好好休息。村子裡的事，我會解決。」
「你？」我瞥瞥身旁的少女。
她的側臉稚氣未脫，黑髮在腦後盤成個塌塌的單螺，此時聽我懷疑，便轉過頭來輕輕地笑，清秀臉龐像是高中時某次驚鴻一瞥里的主角。
「好。就拜託你。」我拍拍屁股起身。
天已完全亮了，陽光並不刺眼，我感受著風裡的溫度，忽然發現時間正悄悄流逝，現在已經是秋天了。
泥濘街上，兩旁的樹撲簌搖晃，漫天都是飄落的黃葉。
「騎馬出去轉轉嗎？」我扭頭看向阿蓮。
沿荒野中彎曲的小道走出幾里，我們碰到一條小河，大概是衡江的支流。
雨後，河道頗有些磅礴氣勢，水面就在橋下半尺的地方跳蕩，激起一波又一波泥花。
走過石橋，再往前便沒了稻田，轉而是亂石嶙峋的丘陵，遠處天色鐵灰，隱隱能看到起伏的山脊。
離開村子，視野驟然開闊，這才能一吐胸中憋悶的濁氣。
原本以為阿蓮武藝高強，憑她保鏢能在這異世橫著走，沒想到幾度在鬼門關邊上晃蕩，想做個好人，卻得受百姓排擠。
我深深呼吸。初秋的風已見涼意，利刃一般刺進肺管，倒也暢快無比。揮動馬韁，便肆意馳騁起來，粗布衣服獵獵作響。
阿蓮騎術比我高明，跟在後面毫不費力，馬背上的身子穩如泰山。駿馬的喘息越發粗重，我便降低了速度，最後停在亂石中一顆粗壯的楓樹旁。
下馬站著，渾身熱汗經秋風一吹，涼意直浸到骨子裡。我找塊平坦石頭坐下，看著阿蓮不緊不慢下馬。
「這裡很美。」我眯起眼，抬頭看黃紅交接的楓葉。它們隨著秋風搖擺，不時有葉子落地的輕聲刮擦耳廓。
「美嗎？我們聊天的當，還有孩子被抓，被殺。」阿蓮輕聲說。
「你一定要這麼苦大仇深嗎？」我苦笑，「既答應你，就一定會做到。」挺直腰板，我伸手拉住阿蓮衣擺：「我們去殺了那些雜種。」她看了我片刻，最後微不可聞地「嗯」了一聲，在我身邊慢慢坐下，長腿垂在半空，風裹挾衣袍，勾勒出修長圓潤的小腿。
「我曾想，往半空扔一塊大而薄的布，是不是就能畫出風的形狀。」
「其實騎馬的時候伸出手就行了。」她點點頭，眉眼低垂，蒼白消瘦的手扶在膝蓋上。
「講講你從前的事，如何？」
阿蓮隔了半晌才回應：「我說了，你未必信。」
「那是先前了。」我仰面躺下，雙手枕在腦後，「一起出生入死，總該算是朋友。這點信任還沒有麼？」
「我嘴笨，不知道該怎麼講。」阿蓮頓了頓，「那時候我到北方，很不容易。第一次殺人的時候，是九歲。」
「是為什麼？」
「我往北走，路上餓得發昏，被一戶人家撿到。那人家很好，養了我半個月。」
「他們的兒子對我不懷好意，有一晚摸到我床邊，身上一絲不掛。我知道他要對我做什麼，便用一把小刀殺了他，連夜走了。」
「沒人來抓你？」
「沒。」阿蓮搖頭，「我走出一半，怕他們帶人追過來，便回頭趁他們睡覺的時候一一抹了脖子。」
「九歲的時候殺人，什麼感覺？」我摸摸脖子，感覺有些寒意。
「只有愧疚。是他們兒子犯了錯，但我若不殺他們，自己就會沒命。」阿蓮低頭看著腳尖，「你什麼時候第一次殺人？」
「你別不信，就是昨天。」我笑笑，「我從前的生活跟殺人一點關係沒有。」
「那你很幸運。」阿蓮看了我一眼，「我從那年開始，就一直在殺人。」
「殺惡人？」
「不全是。」她隔了更長時間才回答，「有無辜的人，有錯殺的人，更多的人……我不知道，只是有人付錢。」
「所以你是個殺手。」
「算吧。我接活的時候十三歲，被我殺的中介就有七八個。」阿蓮點點頭，「他們叫我魔頭，其實沒有錯。」
「那些拐小孩的畜生？他們比你像魔頭。」
「你不懂，可能過些時日，你就會討厭我。」阿蓮扭頭看我，「許多人都是這樣的。」
「你那麼好看，我怎麼會討厭？」氣氛好沉重，我有些後悔刨根問底，便裝出一副色鬼模樣。
我記得她對此頗感不可思議，不知道是不是因為從前沒看到這麼嗜色如命的人。
「好看？」阿蓮摸摸自己的臉，看上去有些迷惑，「我不知道這些。生死關頭，臉面派不上用場。」
「我喜歡看。」翻了個身，去摸阿蓮的手，「這就夠了，我不會討厭你。」阿蓮瑟縮了一下，但終究沒有抽回手。
「現在，我們能算是朋友嗎？」我扭動身子，從石頭邊緣探出頭去看她的臉。
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「你這淫賊，也好意思當人朋友啊？」阿蓮扭過頭，嘴角終於上揚些許。
我坐起來去捕捉那絲罕見的笑意，阿蓮卻縱身跳下，衣擺在半空飛揚。
「我有個師傅，有個好友，能離開南境的話，你們會認識。現在該走了。」她拿起馬韁，回頭看我，臉上已經恢復到古井無波的模樣。
「好啊。」我嘆口氣，起身踩上馬鐙。
從窗戶的縫隙看去，天尚未大亮，是一片霧蒙蒙的灰藍。
阿蓮坐在床尾，衣服穿了一半，雪白肩膀露在外邊。
我把雙臂墊在腦後，欣賞她窈窕的曲線。
阿蓮穿好衣服下床，掬起清水洗臉漱口，背對著我拋來催促：「起床了。」
「你就不想賴一會兒床嗎？」我翻了個身。
「不習慣。小時候要是起晚，會搶不到舍飯。」她簡略地說。
「舍飯是？」
「官府發的救濟，灰米稀湯，喝了躺下不動，能撐一個時辰不餓。」阿蓮擦把臉，回到床邊坐下，「宋顏說有孩子出事。」
「知道了。」我嘆口氣，坐起身子穿衣。
阿蓮默默扭過頭去不看我的裸體，不知道所謂「謝禮」是不是就到昨夜為止。
清晨的馬家村看上去就是普通鄉村的模樣，農婦出門傾瀉穢物，有狗低吠著追逐公雞，早起的農人三三兩兩扛著鋤頭離開。
唯一的異樣是沒有哭鬧。
幾百戶的村子，毫無一絲孩童的聲音。
那些農夫的表情接近麻木，婦人臉上則更明顯地展示著苦痛。
我和阿蓮憑記憶尋找昨天宋顏出來的那棟房子，一路上迎來各色的眼光。
我有些不適，阿蓮則走得坦然。
有位年輕農婦端著尿盆走過，面色一陣陣發黑，忽然腳下一軟撲倒在面前，緊跟著就是哭天搶地的哀鳴：「求二位大俠救救我兒子……」我沒來得及回應，卻聽見一旁農夫的聲音：「求他們有什麼用？跟宋家一條褲子的東西。」那人朝地上狠狠唾了一口，提起農具離開。
旁邊有老人搖搖頭：「宋毅那會的榮耀，是被後人丟盡了。」
「先起來。」我顧不得其他，先把那女人扶起來，「怎麼了？」
「我兒子。」年輕女人抽抽嗒嗒，「他才兩歲，被迎仙門的人抓走了——他們要他的命啊！我就一個兒子……」我說不出話來，扭頭看看，阿蓮的眉毛擰成疙瘩。
她扶住女人一條手臂，聲音斬釘截鐵：「只要他還活著，我們一定救他回來。」
「您，您是宋小姐叫來的人？」她抬起哭紅的眼睛問。
「是。」阿蓮承認，「她請我們幫忙。」
「宋家，宋家就不是好東西。」女人面色驟然灰暗幾分。
她掙開我的攙扶，端起木盆離去，一路上還在抽噎，瘦弱肩膀一聳一聳。
看著她遠去，阿蓮默默垂下雙臂，手掌捏成拳頭，青筋浮凸如蛇。
「早安。」背後少女的聲音清脆，聽來卻有幾分刺耳。
「你倒是還能『早安』。」我嘆口氣，「這究竟是怎麼回事？」
「他們大都嫌宋家不作為。」宋顏輕聲說，「楚香文——我姨娘，趁著父親病倒，行事太囂張，世人多有猜測。」
「那還真是猜對了。」阿蓮的臉色很難看。
「他們怎麼罵，我都受著。」宋顏的聲音照舊平靜，「我大哥是為了南境的人才死的。我會接著做他剩下的事。」
「他們怎麼能容你住在這裡？」我拍拍阿蓮肩膀權做安撫。
「馬三有幾個不錯的親戚。」宋顏苦笑，「寄人籬下，感覺倒也新鮮。」
「你親戚呢？」
「宋家哪來的親戚？」阿蓮瞥了我一眼，宋顏則有兩分難堪，「我家代代單傳，代代早夭，到這能有我兄妹已是不易。」
「嘶——抱歉。」我撓撓頭，似乎又在人盡皆知的地方犯了錯。
「客氣。」宋顏來到檐下木頭台階上坐著，搖了搖頭，「周段，你究竟什麼來歷？」
「野人。」我接著撓頭，「我一直流浪來著，不太懂你們南境。」
「野人能與大名鼎鼎的沈延秋作伴？我看，她是不是還給了你身子啊？」宋顏輕哼一聲，終於露出幾分孩子氣。
「他趁人之危。」阿蓮紅了面龐。
「還是來說說正事吧。」我連忙打斷，拉著阿蓮和宋顏排排坐，「迎仙門那邊是什麼個情況？」
「陳無驚有個弟弟叫陳無憂，一樣是嗜血惡毒的貨色。」宋顏看了我兩秒才說話，「他押著南境又一批孩子在往衡川趕，大約是要和他姐姐匯合。」
「我們半路攔截他還是？」
「他們的人說，陳無驚是要在衡川『登仙』。」宋顏撐著精緻下巴，眼神閃爍，「若是這樣，陳無憂勢必進城——多虧你，他們孩子不夠用了。但那女人不可小覷，一定要多做準備。」
「把陳無憂殺了便是。陳無驚若是出城處理，我們再作伏擊，把她也拿下。」阿蓮活動手掌，她身體異常堅韌，掌心的貫穿傷已基本癒合。
「能殺掉陳無憂自然最好。」宋顏拍拍手，「但不可掉以輕心。那人的動向還不清楚。」
「現在做什麼？」我問道。
「怕是只能等。我在南境還有些人馬，他們正四處搜尋消息。」宋顏說，「你二位好好休息。村子裡的事，我會解決。」
「你？」我瞥瞥身旁的少女。
她的側臉稚氣未脫，黑髮在腦後盤成個塌塌的單螺，此時聽我懷疑，便轉過頭來輕輕地笑，清秀臉龐像是高中時某次驚鴻一瞥里的主角。
「好。就拜託你。」我拍拍屁股起身。
天已完全亮了，陽光並不刺眼，我感受著風裡的溫度，忽然發現時間正悄悄流逝，現在已經是秋天了。
泥濘街上，兩旁的樹撲簌搖晃，漫天都是飄落的黃葉。
「騎馬出去轉轉嗎？」我扭頭看向阿蓮。
沿荒野中彎曲的小道走出幾里，我們碰到一條小河，大概是衡江的支流。
雨後，河道頗有些磅礴氣勢，水面就在橋下半尺的地方跳蕩，激起一波又一波泥花。
走過石橋，再往前便沒了稻田，轉而是亂石嶙峋的丘陵，遠處天色鐵灰，隱隱能看到起伏的山脊。
離開村子，視野驟然開闊，這才能一吐胸中憋悶的濁氣。
原本以為阿蓮武藝高強，憑她保鏢能在這異世橫著走，沒想到幾度在鬼門關邊上晃蕩，想做個好人，卻得受百姓排擠。
我深深呼吸。初秋的風已見涼意，利刃一般刺進肺管，倒也暢快無比。揮動馬韁，便肆意馳騁起來，粗布衣服獵獵作響。
阿蓮騎術比我高明，跟在後面毫不費力，馬背上的身子穩如泰山。駿馬的喘息越發粗重，我便降低了速度，最後停在亂石中一顆粗壯的楓樹旁。
下馬站著，渾身熱汗經秋風一吹，涼意直浸到骨子裡。我找塊平坦石頭坐下，看著阿蓮不緊不慢下馬。
「這裡很美。」我眯起眼，抬頭看黃紅交接的楓葉。它們隨著秋風搖擺，不時有葉子落地的輕聲刮擦耳廓。
「美嗎？我們聊天的當，還有孩子被抓，被殺。」阿蓮輕聲說。
「你一定要這麼苦大仇深嗎？」我苦笑，「既答應你，就一定會做到。」挺直腰板，我伸手拉住阿蓮衣擺：「我們去殺了那些雜種。」她看了我片刻，最後微不可聞地「嗯」了一聲，在我身邊慢慢坐下，長腿垂在半空，風裹挾衣袍，勾勒出修長圓潤的小腿。
「我曾想，往半空扔一塊大而薄的布，是不是就能畫出風的形狀。」
「其實騎馬的時候伸出手就行了。」她點點頭，眉眼低垂，蒼白消瘦的手扶在膝蓋上。
「講講你從前的事，如何？」
阿蓮隔了半晌才回應：「我說了，你未必信。」
「那是先前了。」我仰面躺下，雙手枕在腦後，「一起出生入死，總該算是朋友。這點信任還沒有麼？」
「我嘴笨，不知道該怎麼講。」阿蓮頓了頓，「那時候我到北方，很不容易。第一次殺人的時候，是九歲。」
「是為什麼？」
「我往北走，路上餓得發昏，被一戶人家撿到。那人家很好，養了我半個月。」
「他們的兒子對我不懷好意，有一晚摸到我床邊，身上一絲不掛。我知道他要對我做什麼，便用一把小刀殺了他，連夜走了。」
「沒人來抓你？」
「沒。」阿蓮搖頭，「我走出一半，怕他們帶人追過來，便回頭趁他們睡覺的時候一一抹了脖子。」
「九歲的時候殺人，什麼感覺？」我摸摸脖子，感覺有些寒意。
「只有愧疚。是他們兒子犯了錯，但我若不殺他們，自己就會沒命。」阿蓮低頭看著腳尖，「你什麼時候第一次殺人？」
「你別不信，就是昨天。」我笑笑，「我從前的生活跟殺人一點關係沒有。」
「那你很幸運。」阿蓮看了我一眼，「我從那年開始，就一直在殺人。」
「殺惡人？」
「不全是。」她隔了更長時間才回答，「有無辜的人，有錯殺的人，更多的人……我不知道，只是有人付錢。」
「所以你是個殺手。」
「算吧。我接活的時候十三歲，被我殺的中介就有七八個。」阿蓮點點頭，「他們叫我魔頭，其實沒有錯。」
「那些拐小孩的畜生？他們比你像魔頭。」
「你不懂，可能過些時日，你就會討厭我。」阿蓮扭頭看我，「許多人都是這樣的。」
「你那麼好看，我怎麼會討厭？」氣氛好沉重，我有些後悔刨根問底，便裝出一副色鬼模樣。
我記得她對此頗感不可思議，不知道是不是因為從前沒看到這麼嗜色如命的人。
「好看？」阿蓮摸摸自己的臉，看上去有些迷惑，「我不知道這些。生死關頭，臉面派不上用場。」
「我喜歡看。」翻了個身，去摸阿蓮的手，「這就夠了，我不會討厭你。」阿蓮瑟縮了一下，但終究沒有抽回手。
「現在，我們能算是朋友嗎？」我扭動身子，從石頭邊緣探出頭去看她的臉。
1
「你這淫賊，也好意思當人朋友啊？」阿蓮扭過頭，嘴角終於上揚些許。
我坐起來去捕捉那絲罕見的笑意，阿蓮卻縱身跳下，衣擺在半空飛揚。
「我有個師傅，有個好友，能離開南境的話，你們會認識。現在該走了。」她拿起馬韁，回頭看我，臉上已經恢復到古井無波的模樣。
「好啊。」我嘆口氣，起身踩上馬鐙。