第4章 三天兩夜的讀書集訓
「那我去買東西，麻煩你看家了。」
「嗯。我來打掃和收拾房間，等你回來。」
我們造訪育幼院回來的那周周五──放學回家後，我在葵同學的目送下，前往附近的超市。
照往常的慣例，採購食材的時間是周一和周四。
那為什麼我現在要去採購食材呢？因為從今天開始，瑛士和泉要來我家住三天兩夜。
如果只有兩個人的話，食材還能夠撐到星期一，但四個人吃根本不夠。
所以我將打掃和收拾家裡的工作都交給葵同學，自己連忙出門購買食材。
「去的路上要小心喔。」
「好的，我買完東西後會通知你一聲。」
「嗯，路上小心。」
「我出門了。」
葵同學到門口送我出門離開。
途中我回頭看了好幾次，發現葵同學一直在家門口向我揮手，直到我轉入道路轉角。我每看一次，都向她揮手回應。
「……這種像新婚生活的感覺真好。」
這讓人聯想到妻子目送丈夫去上班的甜蜜生活。
──不不不，我幹嘛突然在細細品味著幸福啦！
我在心中如此思考，同時對自己吐槽。
「不過，家裡有個能對她說『我出門了』的人，感覺還不錯……」
我走在前往超市的路上，心中這麼想著。
回想剛開始獨自生活的時候，我的心中雖然全是從家人身邊解放的喜悅和開始獨自生活的興奮感，但我馬上就明白，這只是暫時的心情。
坦白說，要說我一丁點都不寂寞，那是騙人的。
然而，和葵同學住在一起之後，這樣的感情就消失了。
每天忙碌的生活中，不期而至的平靜時光。
餐後若無其事地一起看電視，睡覺前互相確認第二天的安排，甚至連各自做其他事情的時候，都能感覺到自己在這個空間不是獨自一人。
如今我才發現，只不過有人在身邊陪伴，自己就會如此滿足。
「搞不好一起生活得到幫助的人反而是我……」
這些事就說到這裡吧。
為何瑛士他們兩人會來我家過夜呢？事情要追溯到今天的午休時間。
「從今天開始舉辦三天兩夜的考前讀書集訓！」
午休時，泉把我們叫到屋頂，如此大聲宣布。
我都忘了期末考是六月的最後一周。
回過神來才發現時間只剩下十天了。
「已經到這個時候了嗎？……我忙著化解大家對葵同學的誤會，都忘了有這件事。」
「我也很高興葵同學能和大家成為好朋友，我完全沒料到大家會對她那麼照顧，不過現在如果不開始認真讀書的話就麻煩了。」
一想到她上次考試幾乎滿江紅，感覺現在才開始念書似乎已經有點晚了。
果然若要同時進行許多事，一點也不簡單。
「那就說定囉，放學後去晃家集合可以嗎？」
「好，麻煩你了。」
「OK那我先回家收拾一下過夜要用到的東西，大概七點左右會到。」
「那我也差不多那個時間。」
「謝謝大家。」
葵同學向我們深深地鞠躬道謝。
就這樣，四個人臨時決定在我家舉辦讀書集訓。
我到達附近的超市，隨手拿起購物籃走進店裡。
三天兩夜的食材。加上共有四個人，所以必須準備相當多的量。
那兩人特地為葵同學舉辦讀書集訓，也不可能讓他們吃泡麵或便利商店的便當。
我開始懷念起自己一個人時隨便解決一餐的時光了。
「那麼，該選什麼好呢？」
我思考著晚餐的菜色，在店裡四處張望，這時突然想起一件事。
說起來，我和葵同學都住在一起快一個月了，我卻不曉得她對食物的偏好。不管我準備什麼菜色，她都吃得津津有味，所以我都沒特別注意。
「我對葵同學還有很多不了解的地方啊……」
下次問問她喜歡吃什麼吧。
「啊！這不是晃嗎！」
「唔喔喔！」
背後有人叫了我的名字。或者該說是放聲大喊。
我被這個突如其來的喊叫聲嚇得肩膀一顫，回頭一看，原來是身穿便服提著購物籃的泉。
「是泉啊……你別嚇我啦。」
「抱歉抱歉，我沒有嚇你的意思。」
「泉真的不管什麼時候都很有精神呢。」
「你就算誇我也不會得到什麼好處喔」
她俏皮地用手對我橫著比YA，這誤會可大了。
我一點也沒有誇你的意思啦。
「泉也是來買東西的嗎？」
「嗯，我總不能兩手空空就去別人家打擾吧？」
「嗯？難道你要帶去我家？」
「是啊，我想做菜給大家吃。」
「你不用那麼費心啦，我會負責準備三餐。」
「不然大家一起做不就好了，這樣既省時又有趣！」
泉自顧自地想像那情景，一副樂不可支的樣子。
就像一聽到要出門散步的狗一樣，心情嗨到不行。
「抱歉啦。」
「你才別那麼客氣，我是自己想這麼做的。」
我和泉一邊聊著，一邊在店內打轉。
我們結完帳之後，各自提著購物袋，往我家的方向走去。
「對了，晃。」
「嗯？」
「你和葵同學發展到哪種程度了？」
「嗄！？」
我心想泉幹嘛突然問我這些，卻看到她露出非常嚴肅的表情。
她看起來不像是在開玩笑，而是一副『老實給我招來』的表情。
「你問我發展到哪種程度……我和葵同學又不是那種關係。」
「咦……？」
泉蹙著眉頭，一副欲言又止的樣子。
「連接吻也沒有？」
「我們又沒有交往，怎麼可能做這種事。」
「騙人的吧！？年輕男女同住在一個屋檐下，怎麼可能什麼事都沒發生！？」
拜託你別再問下去了好嗎？
心中期待著發生那樣的事，卻又不能出手的膽小自覺，著實讓我心痛不已。
「難道晃是……咦？是這樣嗎？我就在想你和瑛士的感情為什麼會那麼好……對不起，瑛士是我的，我絕不能讓給你。」
「我們完全不是你腦子裡想像的那種限制級關係啦。」
我並不是不想向她問個明白，不過不難猜出她該不會有點想入非非了吧可惡。
「但你應該不會完全沒有邪念吧？人家都說『自己送上門來還不吃掉連禽獸都不如』，對遇到困難的女孩子伸出援手，心中會期待著那種事也是人之常情吧。」
「你到底在心裡把我想成是什麼樣的人啦……」
就算你期待會發生像色情漫畫般的展開也沒用。
這種話從期待著像色情漫畫那樣的展開的我嘴裡說出也很奇怪。
「剛剛那些話是開玩笑的，不過我一直很好奇，晃為什麼會幫助葵同學呢？」
「每個人都有自己幫助別人的理由。」
「那麼，晃幫助葵同學的理由是什麼？」
她還是一樣對這件事窮追不捨。
這種狀態下的泉，麻煩得讓人難以應付。
乍看之下，泉說話時似乎都不經大腦，但她卻意外地相當敏銳。即使我隨便敷衍幾句，也只會落得被看穿是在說謊，然後被猛烈追問的下場。
至今為止我都不知道有多少句敷衍的話被她看穿了。
我原本不打算告訴任何人，不過這也不是什麼需要隱瞞的事情。
「……她和我初戀的女孩很像。」
「初戀的女孩？」
「幼稚園的時候，有個女孩子總是獨自一人，看起來非常寂寞。我在公園看到葵同學的時候，又回想起那個女孩子……所以總覺得不能丟下她不管。」
「喔，原來晃也有過天真無邪的時候啊。」
「別用那種像是在說現在的我完全不同的語氣啦。」
「抱歉抱歉。然後呢，你和那個初戀女孩後來怎麼樣了？」
「父親在我上小學的時候調職，我們因為搬家而從此斷了音訊，最終我沒能為那個看起來很寂寞的女孩子做點什麼。我想讓她展露笑容，卻一次也沒有讓她發自內心微笑……雖然那時年紀還小，但也許我一直對這件事很後悔。」
「是嗎……」
儘管當時的記憶模糊，但我確實記得自己相當懊悔。
「她叫什麼名字？知道名字不就能找到人了嗎？既然當時是幼稚園，就代表是晃住在這裡時發生的事吧？說不定人家現在還住在這座城市的某個地方。」
「她的名字是……」
我像撥開塵封已久的記憶一樣，努力地在腦中回想。
我雖然想不出全名，但我記得她的姓氏好像叫……筱田的樣子。
不過，不能排除我的記憶像往常一樣混亂，或許和其他人的名字搞混。
「最近我已經忘得一乾二淨了，因為是小時候的事，所以連那女孩的名字都不記得了。」
我認為自己不確定的事說了也沒用，於是就這麼搪塞過去。
「那就沒辦法找了。」
縱使如此，我依然希望她能在某個地方過得很好。
雖然並非一直喜歡到現在，但如果因為某種契機而再次和她相遇……即使明知不可能發生那種電視劇才有的情節，我的腦海中也無法停止想像有這麼一天。
我好像聽別人說過──初戀會讓男人刻骨銘心，讓女人成長。
我到現在還會回想起初戀的女孩，從某種意義上來看，或許這句話說得沒錯。
「話說回來，這樣啊……你和葵同學什麼事都沒發生啊。」
「你幹嘛用那種遺憾的語氣說話啦。」
其實我自己也覺得有些遺憾。
「不過我覺得葵同學並不討厭那樣就是了。」
「就算真如你所說的，考慮到葵同學的現狀，我什麼也不能做。倘若我現在藉故接近葵同學的話，不就像是我在趁人之危嗎？我不喜歡這樣。」
「沒想到晃居然是個紳士呢。」
「『沒想到』是多餘的。」
泉似乎早就在等著我吐槽，她打趣地對我笑了笑。
「你這次一定要好好地帶給人家笑容啊。」
「咦……？」
「雖然無法取代那個女孩，但我不希望晃又再一次感到後悔。」
「泉，你……」
「啊，是瑛士。」
回過神來，我們已經來到我家附近。
瑛士在附近的十字路口朝我們揮手。
「沒想到會遇到你們兩個。」
「是啊，我們在超市偶然遇到。」
「泉，東西讓我來拿吧。」
瑛士說完便伸手接過泉手上的購物袋。
「謝謝。愛你喔！」
「我也愛你喔。」
不知是否因為聊著戀愛話題的緣故……平時明明沒有什麼想法，現在卻有些羨慕。
我斜視著他們兩人，悄悄地潛入妄想的世界當中。
葵同學：『晃同學，愛你喔。』
我：『我也愛你喔。』
嗚啊啊啊啊！不行不行，光是想像就讓人心癢難耐！
他們怎敢在現實生活中做出這種事啦？
就算我交了女朋友，也絕對不敢當著對方的面說出口。
先別管妄想的對象為什麼是葵同學了。
「晃，你的臉幹嘛那麼紅？」
「囉嗦！你們這對笨蛋情侶別管我！」
「這倒無所謂，但你已經過了家門口耶。」
我對自己亂發脾氣的行為深自反省，這才發現我們已經到家了。
我垂頭喪氣地往回走，和他們兩人一起走進家裡，這時葵同學出來迎接我們。
「歡迎回家。」
「我回來了，路上正好遇到他們兩個。」
「打擾了！」
泉一進到屋內就開心地一把抱住葵同學，她們一邊嬉鬧，一邊走向客廳。
「她們兩人的感情變得真好。」
「是啊，雖然個性天差地遠，但似乎很合得來。」
「那就好。」
說實話，我沒想到她們兩個人會變得如此親密。
在各種意義上，個性截然相反的兩個人，大概有某種互相吸引對方的地方吧。
「看著她們兩人，不禁讓我聯想到太陽和月亮。」
「太陽和月亮？」
「若把活潑開朗的泉比喻為太陽的話，那麼沉穩文靜的葵同學就是月亮。就像月亮受到太陽照耀而在夜晚發光一樣，泉的開朗積極性格也讓葵同學變得開朗不少。」
「原來如此。不過我覺得泉並不是葵同學心目中的太陽。」
「為什麼？」
我反問瑛士，他卻沉默不語，自顧自地走進客廳。
「他還是一樣盡說些耐人尋味的話……」
反正再怎麼追問，他大概也不會回答吧。
我跟在大家後面走向客廳，並將買來的食材拿到廚房。
「總之先準備晚餐吧。等吃完飯和洗完澡之後再來念書就好。」
「也對，那麼大家就一起做菜吧！」
泉從包包里拿出自己的圍裙，得意洋洋地開始準備大展廚藝。
一旁的葵同學臉上露出忐忑不安的表情。
「泉同學，我沒什麼下廚的經驗……」
「是嗎？不要緊，和我一起做吧。」
「雖然可以一起做，但我家的廚房沒那麼大，擠不下四個人。」
「我們負責不用火的作業，找個桌子做就可以。就算不能用瓦斯爐，也有很多事可以做。需要仔細燒煮的菜就麻煩晃處理囉。」
「我知道了。那瑛士就來幫我吧。」
「好的。」
就這樣，我們分為兩組，分頭準備晚餐。
「啊……吃得真飽。」
「你的確吃得有點多……」
享用過晚餐後，泉一臉痛苦地揉著肚子，全身賴在沙發上。
「因為大家一起吃飯很開心嘛。」
誰教她要吃三塊漢堡排還添一碗飯，也太能吃了吧。
或許是因為平時習慣只做兩人份的緣故，所以我沒有拿捏好四個人的份量，我心想如果吃不完的話，那就冷凍起來之後再吃就好，結果不出所料做得太多了。
泉看見那麼多份量，不以為意地說道：『四個人一定吃得完啦！』，所以我便將全部的漢堡排都下去煎……結果數量怎麼看都吃不完的漢堡排就這麼被端上餐桌。
肉的暴力實在不容小覷。
泉得意忘形吃得太多，所以才會變成現在這副模樣。
「泉，你沒事吧？」
「嗯，稍微休息一下應該就會好了。」
瑛士一臉擔心地問道，泉露出苦笑回答。
她的樣子讓我不禁聯想到吃得太飽而動彈不得的倉鼠。
「我還有買櫻餅來當成宵夜，不然留到明天再吃吧。」
「櫻餅！？我要吃！」
聽到「櫻餅」這兩個字的瞬間，泉猛然坐起身來。
她剛才明明還一臉痛苦地躺在沙發上哀嚎，現在卻像假的一樣興奮地兩眼發亮。
……不不不，你在開玩笑吧？
「集訓怎麼可以不吃宵夜呢，對吧葵同學！」
「咦？嗯、嗯……應該吧？」
你別灌輸葵同學奇怪的觀念啦。
因為天真的她不管人家說什麼都會相信。
「泉，你是真的想吃嗎？」
「當然。畢竟要住三天，早知道就在超市買一些點心了。」
看她說這句話時露出非常遺憾的表情，看樣子不像在開玩笑。
這傢伙難道是食慾的化身嗎？
我常聽人家說，女生都有另一個專門裝甜食和點心的胃，但不管怎麼說，吃進身體的體積數量也太不合乎體型比例了吧。
「對了，葵同學，我們一起去便利商店買點心吧！」
「嗯，好啊。」
「真的嗎！？太好了！」
泉看似已全然忘記剛才那痛苦的感覺，她興奮地跳了起來。
「等一下。」
「怎麼了？」
我看了一眼時鐘，時間已經是九點多了。
實在是有點晚了，這時間點讓兩個女孩子出去外面實在讓人不太放心。
而且我也不忍心讓吃得那麼撐的傢伙去便利商店。
「我和瑛士去買，你們就在家洗澡等我們買回來吧。」
「可以嗎？不愧是晃，真善解人意～對吧葵同學。」
「嗯，晃同學一直都很體貼。」
「喔～是什麼樣的體貼法呢？」
你可以別在本人面前問這種事嗎？
要在本人面前說出來也太難為情了吧。
「咦？呃，那個……他總是認真地傾聽我的想法，以前和媽媽一起住的時候，媽媽從來沒有問過我的想法……」
「「「……」」」
我們不禁啞然失聲。
葵同學應該沒那個意思，但意外透露出來的家庭情況卻讓我們無言以對。
連自己的想法都無法用言語表達出來，她究竟是如何度過這種將想法壓抑在心裡的日子呢……我覺得應該不難想像。
「你大可把自己的想法說出來，也可以更依靠他人，尤其是對晃！」
「『尤其』是什麼意思？」
泉抓住葵同學的雙肩，讓她轉身面向著我。
「好了，快告訴晃你想吃什麼點心吧！」
「呃，那個……」
在泉的再三催促下，葵同學不知所措地躊躇不前。
她不停地斜眼偷瞄著我。
「我想吃布丁……」
「嗯，我知道了。」
那我就去把便利商店裡的布丁全部掃回家吧。
「OK。那我們就一起洗澡聊天吧」
「一、一起洗嗎？」
葵同學一臉疑惑地問道。
「嗯。女生聚會當然要一起洗澡囉！」
泉用一副理所當然的語氣如此斷言。
我都說了別灌輸葵同學奇怪的觀念啦。
單純的她一定會深信不疑，一起洗澡好令人羨慕啊。
先把我的嫉妒擺在一邊，這個集訓是從什麼時候變成女生聚會的？
我在心中不斷吐槽，也希望大家能諒解健全的高中男生所做的一兩個妄想。兩個美少女一起在我家的浴室洗澡，光是想像就讓人覺得好幸福啊。
話說回來，女生一起洗澡很正常嗎？
……我不由得想像起男生一同入浴的景象，情緒頓時盪到谷底。
不要給我做多餘的想像啦。
「那麼，我們就去洗澡等你們回來囉。」
「好，快去吧。」
「晃，就各種意義上來說，我先享受囉～」
我沒有特別問她這是什麼意思，泉只是露出一副『很羨慕吧？』的表情，得意地笑著走出客廳……可惡，這當然會讓人羨慕啊！
「……我們也去便利商店吧。」
「嗯。」
被泉戲弄得團團轉之後，我和瑛士一起出門買布丁去。
儘管沒有什麼特別的意思，但我回到家之後一定要比瑛士先去洗澡。
我們在便利商店買了一大堆點心和布丁，隨後便提著購物袋回家。
遠離大馬路的住宅區道路相當昏暗，我心想幸好沒有讓她們單獨出門。雖然這個地區治安不算壞，但如今世道不古，凡事還是注意一下比較好。
回到家之後必須得開始念書了。
「看來你很受葵同學的信賴嘛。」
「你們這對情侶別聯合起來尋我開心啦。」
求求你別再說了，我真的很難為情。
「我沒有尋你開心的意思，我只是很好奇你們兩個平常是怎麼相處的。」
「現在才好不容易比較習慣了。我一開始原以為葵同學是辣妹，所以一直覺得氣氛很尷尬，葵同學或許是因為客氣的緣故，導致我們只有在需要的時候才會彼此交談。要不是今天泉告訴她那些事，她大概也不會透露自己的想法吧。」
「那也是沒辦法的事，因為人與人之間的相處本來就不容易。」
「我最近才深刻體會到瑛士在購物中心那些話的意思……」
男性和女性原本就無法相互理解。
正因為是重要的人，為了維繫彼此的關係，才需要對話。
透過了解對方，才能意識到自己原本有多不了解對方。沒有對話就無法理解，理解之後就會發現不明白的事愈來愈多。
不過，一旦疏於對話，總有一天就無法在一起了吧。
更別說對方是異性。
「不過，這樣的話同居生活應該會比較順利。」
「……天曉得。」
「你有什麼不安嗎？」
不可能沒有不安。
不，反而有很多不安。
「說實話，我現在也不知道那時把葵同學帶回家到底是不是正確的。」
我經常在不經意的瞬間如此反覆思考。
這就有如一味地計算沒有答案的問題一樣。
「我很高興能獲得葵同學的信賴，我認為多少能幫上葵同學的忙就好。可是，我卻不知道葵同學的內心是怎麼想的。也許還有更好的方法，搞不好我做的只是在多管閒事……」
「原來如此……」
「可是，我不能直接問她。就算問她，她也一定會回答『沒有這回事』。那樣根本聽不出是不是真心話。所以有時候我不知道自己到底對不對。我的心裡……一直有那樣的不安。」
「…………」
瑛士沉默了半晌。
周圍一片黑暗，即使我望向他的臉，也看不出他的表情。
「我覺得多管閒事或者做錯都無所謂。」
「咦……？」
瑛士用平靜的語氣說道，彷佛在斟酌自己的用詞。
「即便如此，葵同學受到晃的幫助這個事實依然不變。」
「是……這樣嗎？」
「或許有更好的辦法也說不定，但如果一直糾結在假設問題上，就會沒完沒了。葵同學是怎麼想的，只有她自己知道，但葵同學說晃很溫柔的時候，在我看來沒有任何一絲虛情假意。光憑這句話，我就覺得晃對她伸出援手是一件有意義的事。」
「……是嗎？」
聽了好友的話，感覺心情稍微舒暢了一些。
「若是別人聽說你們兩個的事，可能會有人認為這樣不好或偽善，搞不好還有人會指指點點。不過，最重要的是當事人自己怎麼想。況且，在幫助真正有困難的人時，態度強硬一點剛剛好，因為對方再怎麼樣都會比較客氣。」
「也對……」
「還有，相信葵同學所說的話也很重要。雖然我理解你不安的心情，但不去解讀話中的弦外之音，真心相信對方所說的話，這在男女交往的過程中不可或缺。我認為應該珍惜看得見的東西，而非為看不見的東西感到不安。」
「……有時我會懷疑瑛士真的是高中生嗎？」
「我和晃一樣都是高中生，只不過是先交到女朋友罷了。」
如果交到女朋友就能有如此成熟的想法，那麼這個世界上就不存在離婚問題了。
「嗯，不過，謝謝你啊，我覺得稍微暢快多了。」
「沒有人知道什麼是正確的。與其想得太多而煩惱，不如去做自己能做的事，即使那是錯的也無妨，因為這樣的生活不會一直持續下去。」
「我知道。」
瑛士的話聽起來有些寂寞，我想一定不是我的心理作用吧。
因為我和瑛士都看到了不遠的未來。
「好了，我們快到家了，鬱悶的話題就在此打住吧。」
「嗯。」
果然好友的支持很重要。
也許我沒必要一個人承擔所有的煩惱。
我只需相信葵同學所說的話，盡我所能去幫助她。
我重新轉換心情，打開家門。
「我們回來了。」
「歡迎回來！」
剛洗完澡的泉出來迎接我們，她看起來好像在責怪我們怎麼去那麼久。
葵同學也從客廳走了過來，她從泉的身後探出頭來看著我們。
「歡迎回家。」
「我回來了，這是你要的布丁。」
「謝謝……咦？」
我把手裡的袋子遞給葵同學，她看了袋子裡面，不由得驚呼一聲。
「全部都買來了？」
也難怪她會有這種反應。因為購物袋裡塞滿了各式各樣的布丁。
「那個，我是想說……布丁的種類不是很多嗎？我不知道你比較喜歡哪種口味，所以就每種布丁各買兩個，想不到竟然買了這麼多。」
去便利商店之前，我本來就興致勃勃地想把所有布丁都掃回家，不過真的要全部買回來的確不太可能……結果這和一掃而空好像也差不多。
「不用勉強自己吃那麼多。」
「不，我要吃。謝謝你。」
看著笑靨如花的葵同學，我反射性地移開視線。
看到她為了這種小事而高興，真的讓我很開心……只是有點難為情。
「好奇怪喔～？難道晃被人道謝會害羞嗎？」
「我才沒有在害羞！」
「真的嗎～？你的臉好像有點紅。」
泉不停調侃著正覺得難為情的我。
「唉，點心都買來了，開始讀書吧！」
「好啦，我早就準備好了。」
我跟在拿著點心回到客廳的兩人後面。
我本想立刻開始讀書，但當我朝桌子的方向一看，卻看見裝著櫻餅的袋子裡已經空無一物。
「……」
「怎麼了？」
「不，沒什麼。」
我已經懶得吐槽了。
「對了，誰要負責教葵同學功課？」
四個人圍著桌子坐下後，我忍不住提出疑問。
我差點忘了，提升葵同學的成績才是讀書集訓的主要目的。
葵同學必須補救第一學期前半段落後的進度，在期末考中取得好成績，才能改變老師們對她的印象。
「大家一起教她不就好了，我們也可以借這個機會複習一下。」
「這倒是。」
就這樣，讀書集訓總算開始了。
我們從課本的最前面，也就是第一頁開始說明。
如果只是應付期末考的話，那麼念考試範圍就可以了，但葵同學從早到晚都在打工，導致她第一學期有一大半的時間都沒來學校，如果不從頭開始的話，就無法應付期末考的考題。
我們把自己要讀的書擱在一旁，先教葵同學功課。
我原以為萬事起頭難，但開始教她功課後才發現並非如此。
葵同學雖然沒來上課，但她似乎頭腦很不錯，教她的東西都能充分理解，所以進展很順利。
雖然我們三人一起認真教她，但沒想到她的腦袋那麼好。
對葵同學了解得愈多，就愈驚訝現在的她和當初給人的印象差距。
按照這個步調，期末考一定能夠過關。
之後我們持續教葵同學功課，我和瑛士趁這段期間輪流洗澡休息。
等到察覺的時候，時鐘的指針已經到了第二天；我們完全沒有注意到時間，只是埋首苦讀。
「……嗯唔。」
大概是嗨過頭累壞了吧。
一點才剛過，泉已經先不支倒地了。
她趴在桌上，手還留在點心袋裡，由此可以一窺食慾和睡眠欲之間的激烈攻防。你到底要吃還是要睡，給我選一個。
看樣子泉似乎也做不到邊睡邊吃。
「今天差不多該結束了。」
「是啊，反正還有明後兩天。」
「嗯，謝謝大家。」
葵同學將筆放下，向瑛士和正在睡覺的泉深深地鞠躬道謝。
「晃，我和泉要睡在哪裡？」
「我爸媽的房間空著，你們就睡在那邊吧。臥室是最裡面那一間。」
「謝謝，那我就不客氣了。」
瑛士說完這句話後，用公主抱的方式把泉抱了起來。
「晚安，明天見。」
「好，晚安啦。」
「晚安。」
目送兩人離開後，客廳只剩下我和葵同學。
明明至今為止都是兩個人一起生活，但此刻的我們之間卻有一股微妙的氛圍。
「我們也稍微收拾一下去睡覺吧。」
「嗯，不過在那之前……」
「嗯？怎麼了？」
葵同學往冰箱的方向跑去，接著打開冰箱的門。
她從裡面拿出兩個剛剛買來的布丁。
「要不要一起吃完再睡？」
「好啊。」
「謝謝你。」
葵同學的臉上帶著一絲微笑，自顧自地坐在我的旁邊。
我打開蓋子，把一小匙布丁送進嘴裡，恰到好處的甜味在口中擴散開來。
「好吃。」
「嗯，我好久沒吃了，真的很好吃。」
「其實我也很久沒吃了。」
「是嗎？」
「爸媽關係還不錯的時候，爸爸經常在下班回家的路上順便買布丁。洗完澡之後，一家三口坐在一起享用布丁，我很喜歡這樣的氣氛。」
葵同學露出懷念的表情。
她思念起和父母之間的快樂回憶。
「抱歉說了這些陰沉的話，其實這並不是我想說的，我只是覺得能像這樣和別人一起吃布丁很幸福。呃，所以……以後也能陪我一起吃布丁的話，我會很開心。」
「葵同學……」
我很高興那個人是我。
與此同時，我也對葵同學的遭遇感到哀傷。
即便如此，如果能讓她覺得在一起生活的時間很幸福的話……
「當然可以，不然我們每天都一起吃吧。不光是布丁，葵同學還喜歡吃什麼，希望都能告訴我。以後還要做很多能讓葵同學感到開心的事。」
「嗯，謝謝你。」
只要能看見這個笑容，不管怎樣我都想支持下去。
我的內心不由得如此強烈思考。
「另外，還有一件事……」
「什麼？」
「謝謝你為我考慮這麼多。」
葵同學非常鄭重地對我說道。
「今天的讀書集訓，以及為了讓我交到朋友，你找泉同學和瑛士同學商量這些事。我一直很想向你道謝，卻遲遲找不到機會好好對你說。」
她這句話不禁深深地打動我的心。
「媽媽不見的時候，我真的大受打擊，但沒想到我居然每天都能過得這麼開心。這一切都多虧有晃同學的幫助，真的非常謝謝你。」
看著說話時一臉平靜的葵同學，我不由得在心中思考。
我所做的一切，既不是白費工夫，也不是多管閒事。
「我一味地受到晃同學的幫助，我希望自己能夠用什麼來報答……可是我不擅長下廚，頂多只能幫忙打掃，總覺得很對不起你。」
「這樣就夠了，葵同學過得開心最重要。」
「嗯……不過，如果有什麼我能做的事，你可以儘管開口。」
「好的，謝謝你。」
讀書集訓第一天的夜晚就這樣過去了。
像瑛士說的那樣，我想珍惜眼前看到的事物。
星期六日一直持續著讀書集訓。
我們一起讀書，一起吃飯，想放鬆時就去附近散散步。
因為是和其他人一起讀書，所以不會像自己讀書的時候那樣偷懶，比想像中還要有效率。
換個角度來看，這對提升葵同學的成績也有很不錯的效果。
第一學期落後接近一半的進度，也在最後一天補回不少。
想當然，光靠兩天的惡補還無法完全彌補回來，不過起碼還有一個星期可以努力。
只要按照這個步調繼續用功，考試前的周末再進行集訓的話，我想應該勉強趕得上。
到了最後一天的晚上。
「那我們差不多該回去了。」
「真好玩！下個周末也一起讀書吧！」
我和葵同學一起送兩人到門口。
「謝謝你們。」
「別那麼客氣啦，因為我們是朋友嘛」
泉用笑容回應葵同學的道謝。
「明天學校見囉。」
「嗯。啊，對了──」
泉好像想起什麼似地開始在包包里不停翻找什麼東西。
「晃，這個給你。」
她說完這句話後，遞給我一個褐色紙袋。
「這是什麼？」
「我覺得現在的晃應該有需要，所以特地買來送你，我差點就忘了這件事。」
我在想她葫蘆里賣的是什麼藥，於是順手打開袋子一看。
「等等──！」
我正想從袋子裡拿出來時，才意識到那是什麼東西，嚇得我連忙將它塞回紙袋裡。
「晃同學，你怎麼了？」
「啊，不，沒什麼！」
為了避免被葵同學看見，我將紙袋藏在身後。
裡面裝的是情侶興致來的時候所使用的橡膠製品。
「俗話說有備無患！」
「呃……」
泉對我眨眨眼，並伸出右手大拇指比了個贊。
我很想對她吐槽幾句，或者說很想反駁她……但又不能在葵同學的面前做出什麼激烈的反應，以免她打破砂鍋問到底，所以只好把說到喉嚨的話硬生生吞了回去。
「再見啦～」
讀書集訓就在泉的調侃聲中告一段落。
總之我先將那個東西藏在衣櫥里吧。
從那天之後，我和葵同學每天晚上都在一起準備考試。
為了準備考試，葵同學向打工的咖啡廳請假，方便專心讀書。
放學回到家後，她會趁我準備晚餐的空檔一個人繼續讀書，吃完晚餐和洗完澡後，我會教她不懂的地方，我們每天就這樣按部就班地準備期末考。
考試日期一天天地逼近，在距離考試只剩兩天的某個晚上──我半夜因為想上廁所而醒來，卻發現葵同學的房門微微開著，燈光從裡面透了出來。
「葵同學……這麼晚了還在讀書嗎？」
十二點之前我們還在一起讀書，明明說是要睡覺才結束……難道她從那之後也一直沒休息嗎？
上完廁所的我走到客廳。
牆上的時鐘顯示現在是深夜兩點。
我想慰勞她一下，於是將冰箱的紅茶拿出來，分別倒入兩個杯子裡。我又拿了一些巧克力放在托盤上，隨後離開客廳。
我站在妹妹日和的房間前，輕輕敲了幾下門，房內的葵同學隨即過來將門打開。
「辛苦了，能打擾你一下嗎？」
「抱歉，把你吵醒了嗎？」
葵同學有些訝異地問道。
「沒有，我只是睡到一半出來上廁所，結果看見你的燈還亮著。」
「這樣啊。」
「我覺得打擾你不太好意思，但看你念到那麼晚，所以想說送點東西過來。要不要喝杯紅茶歇一口氣？我猜你的肚子應該餓了，所以也帶了一些巧克力過來。」
「謝謝你，我正好想休息一下。」
「那我可以陪你一會兒嗎？」
「嗯，當然可以。」
我催促葵同學把筆放在桌子上，讓她坐下休息。
我把托盤擺在桌上，順勢坐在葵同學的旁邊。
「準備得如何了？」
「還算可以。大家好不容易抽出時間教我功課，我也想盡力而為，只不過不太可能馬上就交出漂亮的成績單。」
「是嗎……」
從葵同學的表情中，可以看出她說這句話時意志十分堅定。
我猜葵同學大概是那種沒什麼欲望的人。
我覺得她是那種不會為了拿到好成績而硬著頭皮努力讀書的人。即便如此，她依然這麼努力，看得出來大概是因為想報答我們的恩情吧。
我覺得這很像葵同學的作風，可能是我對她已經有幾分理解了吧。
「不過，我有一些地方看不懂。」
我望向攤開在桌上的課本和筆記本。
「數學嗎，有幾題呢？」
「兩題……三題吧？」
「那我現在教你。」
「不好啦……太過意不去了。」
「你不用客氣。我覺得你能努力讀到這麼晚很了不起，但如果太晚睡覺的話，會影響到明天的精神。趕快把不懂的地方弄清楚，趁剛好告一段落的時候睡覺吧。」
我如此提議。葵同學雖然有些顧慮，但還是輕輕地點頭同意。
「謝謝。那就麻煩你了。」
「包在我身上，我看看。」
就在我準備看課本的時候。
「啊……」
葵同學輕輕喊了一聲。
「嗯？怎麼了？」
我說話的同時轉過頭去，這才明白葵同學發出聲音的理由。
葵同學一臉驚訝，她那泛紅的臉頰就近在眼前。
「抱、抱歉！」
我因為急著想看課本，不小心把臉湊得太近了。要是我剛才轉頭的動作再大一點，就算發生事故也不令人意外。好可惜。
我連忙把臉移開，和她保持一段距離。
「不要緊，我才是……覺得對你不好意思。」
她那副害羞或者說是動搖的模樣，讓我不禁心頭一緊。
不妙不妙。
現在正在讀書，可不是心動的時候。
為了轉換心情，我嘗了一口紅茶和巧克力。
「好了，開始吧！」
「嗯。」
我衷心希望這份努力可以帶來好的結果。
就這樣，夜晚逐漸深沉。
「嗯。我來打掃和收拾房間，等你回來。」
我們造訪育幼院回來的那周周五──放學回家後，我在葵同學的目送下，前往附近的超市。
照往常的慣例，採購食材的時間是周一和周四。
那為什麼我現在要去採購食材呢？因為從今天開始，瑛士和泉要來我家住三天兩夜。
如果只有兩個人的話，食材還能夠撐到星期一，但四個人吃根本不夠。
所以我將打掃和收拾家裡的工作都交給葵同學，自己連忙出門購買食材。
「去的路上要小心喔。」
「好的，我買完東西後會通知你一聲。」
「嗯，路上小心。」
「我出門了。」
葵同學到門口送我出門離開。
途中我回頭看了好幾次，發現葵同學一直在家門口向我揮手，直到我轉入道路轉角。我每看一次，都向她揮手回應。
「……這種像新婚生活的感覺真好。」
這讓人聯想到妻子目送丈夫去上班的甜蜜生活。
──不不不，我幹嘛突然在細細品味著幸福啦！
我在心中如此思考，同時對自己吐槽。
「不過，家裡有個能對她說『我出門了』的人，感覺還不錯……」
我走在前往超市的路上，心中這麼想著。
回想剛開始獨自生活的時候，我的心中雖然全是從家人身邊解放的喜悅和開始獨自生活的興奮感，但我馬上就明白，這只是暫時的心情。
坦白說，要說我一丁點都不寂寞，那是騙人的。
然而，和葵同學住在一起之後，這樣的感情就消失了。
每天忙碌的生活中，不期而至的平靜時光。
餐後若無其事地一起看電視，睡覺前互相確認第二天的安排，甚至連各自做其他事情的時候，都能感覺到自己在這個空間不是獨自一人。
如今我才發現，只不過有人在身邊陪伴，自己就會如此滿足。
「搞不好一起生活得到幫助的人反而是我……」
這些事就說到這裡吧。
為何瑛士他們兩人會來我家過夜呢？事情要追溯到今天的午休時間。
「從今天開始舉辦三天兩夜的考前讀書集訓！」
午休時，泉把我們叫到屋頂，如此大聲宣布。
我都忘了期末考是六月的最後一周。
回過神來才發現時間只剩下十天了。
「已經到這個時候了嗎？……我忙著化解大家對葵同學的誤會，都忘了有這件事。」
「我也很高興葵同學能和大家成為好朋友，我完全沒料到大家會對她那麼照顧，不過現在如果不開始認真讀書的話就麻煩了。」
一想到她上次考試幾乎滿江紅，感覺現在才開始念書似乎已經有點晚了。
果然若要同時進行許多事，一點也不簡單。
「那就說定囉，放學後去晃家集合可以嗎？」
「好，麻煩你了。」
「OK那我先回家收拾一下過夜要用到的東西，大概七點左右會到。」
「那我也差不多那個時間。」
「謝謝大家。」
葵同學向我們深深地鞠躬道謝。
就這樣，四個人臨時決定在我家舉辦讀書集訓。
我到達附近的超市，隨手拿起購物籃走進店裡。
三天兩夜的食材。加上共有四個人，所以必須準備相當多的量。
那兩人特地為葵同學舉辦讀書集訓，也不可能讓他們吃泡麵或便利商店的便當。
我開始懷念起自己一個人時隨便解決一餐的時光了。
「那麼，該選什麼好呢？」
我思考著晚餐的菜色，在店裡四處張望，這時突然想起一件事。
說起來，我和葵同學都住在一起快一個月了，我卻不曉得她對食物的偏好。不管我準備什麼菜色，她都吃得津津有味，所以我都沒特別注意。
「我對葵同學還有很多不了解的地方啊……」
下次問問她喜歡吃什麼吧。
「啊！這不是晃嗎！」
「唔喔喔！」
背後有人叫了我的名字。或者該說是放聲大喊。
我被這個突如其來的喊叫聲嚇得肩膀一顫，回頭一看，原來是身穿便服提著購物籃的泉。
「是泉啊……你別嚇我啦。」
「抱歉抱歉，我沒有嚇你的意思。」
「泉真的不管什麼時候都很有精神呢。」
「你就算誇我也不會得到什麼好處喔」
她俏皮地用手對我橫著比YA，這誤會可大了。
我一點也沒有誇你的意思啦。
「泉也是來買東西的嗎？」
「嗯，我總不能兩手空空就去別人家打擾吧？」
「嗯？難道你要帶去我家？」
「是啊，我想做菜給大家吃。」
「你不用那麼費心啦，我會負責準備三餐。」
「不然大家一起做不就好了，這樣既省時又有趣！」
泉自顧自地想像那情景，一副樂不可支的樣子。
就像一聽到要出門散步的狗一樣，心情嗨到不行。
「抱歉啦。」
「你才別那麼客氣，我是自己想這麼做的。」
我和泉一邊聊著，一邊在店內打轉。
我們結完帳之後，各自提著購物袋，往我家的方向走去。
「對了，晃。」
「嗯？」
「你和葵同學發展到哪種程度了？」
「嗄！？」
我心想泉幹嘛突然問我這些，卻看到她露出非常嚴肅的表情。
她看起來不像是在開玩笑，而是一副『老實給我招來』的表情。
「你問我發展到哪種程度……我和葵同學又不是那種關係。」
「咦……？」
泉蹙著眉頭，一副欲言又止的樣子。
「連接吻也沒有？」
「我們又沒有交往，怎麼可能做這種事。」
「騙人的吧！？年輕男女同住在一個屋檐下，怎麼可能什麼事都沒發生！？」
拜託你別再問下去了好嗎？
心中期待著發生那樣的事，卻又不能出手的膽小自覺，著實讓我心痛不已。
「難道晃是……咦？是這樣嗎？我就在想你和瑛士的感情為什麼會那麼好……對不起，瑛士是我的，我絕不能讓給你。」
「我們完全不是你腦子裡想像的那種限制級關係啦。」
我並不是不想向她問個明白，不過不難猜出她該不會有點想入非非了吧可惡。
「但你應該不會完全沒有邪念吧？人家都說『自己送上門來還不吃掉連禽獸都不如』，對遇到困難的女孩子伸出援手，心中會期待著那種事也是人之常情吧。」
「你到底在心裡把我想成是什麼樣的人啦……」
就算你期待會發生像色情漫畫般的展開也沒用。
這種話從期待著像色情漫畫那樣的展開的我嘴裡說出也很奇怪。
「剛剛那些話是開玩笑的，不過我一直很好奇，晃為什麼會幫助葵同學呢？」
「每個人都有自己幫助別人的理由。」
「那麼，晃幫助葵同學的理由是什麼？」
她還是一樣對這件事窮追不捨。
這種狀態下的泉，麻煩得讓人難以應付。
乍看之下，泉說話時似乎都不經大腦，但她卻意外地相當敏銳。即使我隨便敷衍幾句，也只會落得被看穿是在說謊，然後被猛烈追問的下場。
至今為止我都不知道有多少句敷衍的話被她看穿了。
我原本不打算告訴任何人，不過這也不是什麼需要隱瞞的事情。
「……她和我初戀的女孩很像。」
「初戀的女孩？」
「幼稚園的時候，有個女孩子總是獨自一人，看起來非常寂寞。我在公園看到葵同學的時候，又回想起那個女孩子……所以總覺得不能丟下她不管。」
「喔，原來晃也有過天真無邪的時候啊。」
「別用那種像是在說現在的我完全不同的語氣啦。」
「抱歉抱歉。然後呢，你和那個初戀女孩後來怎麼樣了？」
「父親在我上小學的時候調職，我們因為搬家而從此斷了音訊，最終我沒能為那個看起來很寂寞的女孩子做點什麼。我想讓她展露笑容，卻一次也沒有讓她發自內心微笑……雖然那時年紀還小，但也許我一直對這件事很後悔。」
「是嗎……」
儘管當時的記憶模糊，但我確實記得自己相當懊悔。
「她叫什麼名字？知道名字不就能找到人了嗎？既然當時是幼稚園，就代表是晃住在這裡時發生的事吧？說不定人家現在還住在這座城市的某個地方。」
「她的名字是……」
我像撥開塵封已久的記憶一樣，努力地在腦中回想。
我雖然想不出全名，但我記得她的姓氏好像叫……筱田的樣子。
不過，不能排除我的記憶像往常一樣混亂，或許和其他人的名字搞混。
「最近我已經忘得一乾二淨了，因為是小時候的事，所以連那女孩的名字都不記得了。」
我認為自己不確定的事說了也沒用，於是就這麼搪塞過去。
「那就沒辦法找了。」
縱使如此，我依然希望她能在某個地方過得很好。
雖然並非一直喜歡到現在，但如果因為某種契機而再次和她相遇……即使明知不可能發生那種電視劇才有的情節，我的腦海中也無法停止想像有這麼一天。
我好像聽別人說過──初戀會讓男人刻骨銘心，讓女人成長。
我到現在還會回想起初戀的女孩，從某種意義上來看，或許這句話說得沒錯。
「話說回來，這樣啊……你和葵同學什麼事都沒發生啊。」
「你幹嘛用那種遺憾的語氣說話啦。」
其實我自己也覺得有些遺憾。
「不過我覺得葵同學並不討厭那樣就是了。」
「就算真如你所說的，考慮到葵同學的現狀，我什麼也不能做。倘若我現在藉故接近葵同學的話，不就像是我在趁人之危嗎？我不喜歡這樣。」
「沒想到晃居然是個紳士呢。」
「『沒想到』是多餘的。」
泉似乎早就在等著我吐槽，她打趣地對我笑了笑。
「你這次一定要好好地帶給人家笑容啊。」
「咦……？」
「雖然無法取代那個女孩，但我不希望晃又再一次感到後悔。」
「泉，你……」
「啊，是瑛士。」
回過神來，我們已經來到我家附近。
瑛士在附近的十字路口朝我們揮手。
「沒想到會遇到你們兩個。」
「是啊，我們在超市偶然遇到。」
「泉，東西讓我來拿吧。」
瑛士說完便伸手接過泉手上的購物袋。
「謝謝。愛你喔！」
「我也愛你喔。」
不知是否因為聊著戀愛話題的緣故……平時明明沒有什麼想法，現在卻有些羨慕。
我斜視著他們兩人，悄悄地潛入妄想的世界當中。
葵同學：『晃同學，愛你喔。』
我：『我也愛你喔。』
嗚啊啊啊啊！不行不行，光是想像就讓人心癢難耐！
他們怎敢在現實生活中做出這種事啦？
就算我交了女朋友，也絕對不敢當著對方的面說出口。
先別管妄想的對象為什麼是葵同學了。
「晃，你的臉幹嘛那麼紅？」
「囉嗦！你們這對笨蛋情侶別管我！」
「這倒無所謂，但你已經過了家門口耶。」
我對自己亂發脾氣的行為深自反省，這才發現我們已經到家了。
我垂頭喪氣地往回走，和他們兩人一起走進家裡，這時葵同學出來迎接我們。
「歡迎回家。」
「我回來了，路上正好遇到他們兩個。」
「打擾了！」
泉一進到屋內就開心地一把抱住葵同學，她們一邊嬉鬧，一邊走向客廳。
「她們兩人的感情變得真好。」
「是啊，雖然個性天差地遠，但似乎很合得來。」
「那就好。」
說實話，我沒想到她們兩個人會變得如此親密。
在各種意義上，個性截然相反的兩個人，大概有某種互相吸引對方的地方吧。
「看著她們兩人，不禁讓我聯想到太陽和月亮。」
「太陽和月亮？」
「若把活潑開朗的泉比喻為太陽的話，那麼沉穩文靜的葵同學就是月亮。就像月亮受到太陽照耀而在夜晚發光一樣，泉的開朗積極性格也讓葵同學變得開朗不少。」
「原來如此。不過我覺得泉並不是葵同學心目中的太陽。」
「為什麼？」
我反問瑛士，他卻沉默不語，自顧自地走進客廳。
「他還是一樣盡說些耐人尋味的話……」
反正再怎麼追問，他大概也不會回答吧。
我跟在大家後面走向客廳，並將買來的食材拿到廚房。
「總之先準備晚餐吧。等吃完飯和洗完澡之後再來念書就好。」
「也對，那麼大家就一起做菜吧！」
泉從包包里拿出自己的圍裙，得意洋洋地開始準備大展廚藝。
一旁的葵同學臉上露出忐忑不安的表情。
「泉同學，我沒什麼下廚的經驗……」
「是嗎？不要緊，和我一起做吧。」
「雖然可以一起做，但我家的廚房沒那麼大，擠不下四個人。」
「我們負責不用火的作業，找個桌子做就可以。就算不能用瓦斯爐，也有很多事可以做。需要仔細燒煮的菜就麻煩晃處理囉。」
「我知道了。那瑛士就來幫我吧。」
「好的。」
就這樣，我們分為兩組，分頭準備晚餐。
「啊……吃得真飽。」
「你的確吃得有點多……」
享用過晚餐後，泉一臉痛苦地揉著肚子，全身賴在沙發上。
「因為大家一起吃飯很開心嘛。」
誰教她要吃三塊漢堡排還添一碗飯，也太能吃了吧。
或許是因為平時習慣只做兩人份的緣故，所以我沒有拿捏好四個人的份量，我心想如果吃不完的話，那就冷凍起來之後再吃就好，結果不出所料做得太多了。
泉看見那麼多份量，不以為意地說道：『四個人一定吃得完啦！』，所以我便將全部的漢堡排都下去煎……結果數量怎麼看都吃不完的漢堡排就這麼被端上餐桌。
肉的暴力實在不容小覷。
泉得意忘形吃得太多，所以才會變成現在這副模樣。
「泉，你沒事吧？」
「嗯，稍微休息一下應該就會好了。」
瑛士一臉擔心地問道，泉露出苦笑回答。
她的樣子讓我不禁聯想到吃得太飽而動彈不得的倉鼠。
「我還有買櫻餅來當成宵夜，不然留到明天再吃吧。」
「櫻餅！？我要吃！」
聽到「櫻餅」這兩個字的瞬間，泉猛然坐起身來。
她剛才明明還一臉痛苦地躺在沙發上哀嚎，現在卻像假的一樣興奮地兩眼發亮。
……不不不，你在開玩笑吧？
「集訓怎麼可以不吃宵夜呢，對吧葵同學！」
「咦？嗯、嗯……應該吧？」
你別灌輸葵同學奇怪的觀念啦。
因為天真的她不管人家說什麼都會相信。
「泉，你是真的想吃嗎？」
「當然。畢竟要住三天，早知道就在超市買一些點心了。」
看她說這句話時露出非常遺憾的表情，看樣子不像在開玩笑。
這傢伙難道是食慾的化身嗎？
我常聽人家說，女生都有另一個專門裝甜食和點心的胃，但不管怎麼說，吃進身體的體積數量也太不合乎體型比例了吧。
「對了，葵同學，我們一起去便利商店買點心吧！」
「嗯，好啊。」
「真的嗎！？太好了！」
泉看似已全然忘記剛才那痛苦的感覺，她興奮地跳了起來。
「等一下。」
「怎麼了？」
我看了一眼時鐘，時間已經是九點多了。
實在是有點晚了，這時間點讓兩個女孩子出去外面實在讓人不太放心。
而且我也不忍心讓吃得那麼撐的傢伙去便利商店。
「我和瑛士去買，你們就在家洗澡等我們買回來吧。」
「可以嗎？不愧是晃，真善解人意～對吧葵同學。」
「嗯，晃同學一直都很體貼。」
「喔～是什麼樣的體貼法呢？」
你可以別在本人面前問這種事嗎？
要在本人面前說出來也太難為情了吧。
「咦？呃，那個……他總是認真地傾聽我的想法，以前和媽媽一起住的時候，媽媽從來沒有問過我的想法……」
「「「……」」」
我們不禁啞然失聲。
葵同學應該沒那個意思，但意外透露出來的家庭情況卻讓我們無言以對。
連自己的想法都無法用言語表達出來，她究竟是如何度過這種將想法壓抑在心裡的日子呢……我覺得應該不難想像。
「你大可把自己的想法說出來，也可以更依靠他人，尤其是對晃！」
「『尤其』是什麼意思？」
泉抓住葵同學的雙肩，讓她轉身面向著我。
「好了，快告訴晃你想吃什麼點心吧！」
「呃，那個……」
在泉的再三催促下，葵同學不知所措地躊躇不前。
她不停地斜眼偷瞄著我。
「我想吃布丁……」
「嗯，我知道了。」
那我就去把便利商店裡的布丁全部掃回家吧。
「OK。那我們就一起洗澡聊天吧」
「一、一起洗嗎？」
葵同學一臉疑惑地問道。
「嗯。女生聚會當然要一起洗澡囉！」
泉用一副理所當然的語氣如此斷言。
我都說了別灌輸葵同學奇怪的觀念啦。
單純的她一定會深信不疑，一起洗澡好令人羨慕啊。
先把我的嫉妒擺在一邊，這個集訓是從什麼時候變成女生聚會的？
我在心中不斷吐槽，也希望大家能諒解健全的高中男生所做的一兩個妄想。兩個美少女一起在我家的浴室洗澡，光是想像就讓人覺得好幸福啊。
話說回來，女生一起洗澡很正常嗎？
……我不由得想像起男生一同入浴的景象，情緒頓時盪到谷底。
不要給我做多餘的想像啦。
「那麼，我們就去洗澡等你們回來囉。」
「好，快去吧。」
「晃，就各種意義上來說，我先享受囉～」
我沒有特別問她這是什麼意思，泉只是露出一副『很羨慕吧？』的表情，得意地笑著走出客廳……可惡，這當然會讓人羨慕啊！
「……我們也去便利商店吧。」
「嗯。」
被泉戲弄得團團轉之後，我和瑛士一起出門買布丁去。
儘管沒有什麼特別的意思，但我回到家之後一定要比瑛士先去洗澡。
我們在便利商店買了一大堆點心和布丁，隨後便提著購物袋回家。
遠離大馬路的住宅區道路相當昏暗，我心想幸好沒有讓她們單獨出門。雖然這個地區治安不算壞，但如今世道不古，凡事還是注意一下比較好。
回到家之後必須得開始念書了。
「看來你很受葵同學的信賴嘛。」
「你們這對情侶別聯合起來尋我開心啦。」
求求你別再說了，我真的很難為情。
「我沒有尋你開心的意思，我只是很好奇你們兩個平常是怎麼相處的。」
「現在才好不容易比較習慣了。我一開始原以為葵同學是辣妹，所以一直覺得氣氛很尷尬，葵同學或許是因為客氣的緣故，導致我們只有在需要的時候才會彼此交談。要不是今天泉告訴她那些事，她大概也不會透露自己的想法吧。」
「那也是沒辦法的事，因為人與人之間的相處本來就不容易。」
「我最近才深刻體會到瑛士在購物中心那些話的意思……」
男性和女性原本就無法相互理解。
正因為是重要的人，為了維繫彼此的關係，才需要對話。
透過了解對方，才能意識到自己原本有多不了解對方。沒有對話就無法理解，理解之後就會發現不明白的事愈來愈多。
不過，一旦疏於對話，總有一天就無法在一起了吧。
更別說對方是異性。
「不過，這樣的話同居生活應該會比較順利。」
「……天曉得。」
「你有什麼不安嗎？」
不可能沒有不安。
不，反而有很多不安。
「說實話，我現在也不知道那時把葵同學帶回家到底是不是正確的。」
我經常在不經意的瞬間如此反覆思考。
這就有如一味地計算沒有答案的問題一樣。
「我很高興能獲得葵同學的信賴，我認為多少能幫上葵同學的忙就好。可是，我卻不知道葵同學的內心是怎麼想的。也許還有更好的方法，搞不好我做的只是在多管閒事……」
「原來如此……」
「可是，我不能直接問她。就算問她，她也一定會回答『沒有這回事』。那樣根本聽不出是不是真心話。所以有時候我不知道自己到底對不對。我的心裡……一直有那樣的不安。」
「…………」
瑛士沉默了半晌。
周圍一片黑暗，即使我望向他的臉，也看不出他的表情。
「我覺得多管閒事或者做錯都無所謂。」
「咦……？」
瑛士用平靜的語氣說道，彷佛在斟酌自己的用詞。
「即便如此，葵同學受到晃的幫助這個事實依然不變。」
「是……這樣嗎？」
「或許有更好的辦法也說不定，但如果一直糾結在假設問題上，就會沒完沒了。葵同學是怎麼想的，只有她自己知道，但葵同學說晃很溫柔的時候，在我看來沒有任何一絲虛情假意。光憑這句話，我就覺得晃對她伸出援手是一件有意義的事。」
「……是嗎？」
聽了好友的話，感覺心情稍微舒暢了一些。
「若是別人聽說你們兩個的事，可能會有人認為這樣不好或偽善，搞不好還有人會指指點點。不過，最重要的是當事人自己怎麼想。況且，在幫助真正有困難的人時，態度強硬一點剛剛好，因為對方再怎麼樣都會比較客氣。」
「也對……」
「還有，相信葵同學所說的話也很重要。雖然我理解你不安的心情，但不去解讀話中的弦外之音，真心相信對方所說的話，這在男女交往的過程中不可或缺。我認為應該珍惜看得見的東西，而非為看不見的東西感到不安。」
「……有時我會懷疑瑛士真的是高中生嗎？」
「我和晃一樣都是高中生，只不過是先交到女朋友罷了。」
如果交到女朋友就能有如此成熟的想法，那麼這個世界上就不存在離婚問題了。
「嗯，不過，謝謝你啊，我覺得稍微暢快多了。」
「沒有人知道什麼是正確的。與其想得太多而煩惱，不如去做自己能做的事，即使那是錯的也無妨，因為這樣的生活不會一直持續下去。」
「我知道。」
瑛士的話聽起來有些寂寞，我想一定不是我的心理作用吧。
因為我和瑛士都看到了不遠的未來。
「好了，我們快到家了，鬱悶的話題就在此打住吧。」
「嗯。」
果然好友的支持很重要。
也許我沒必要一個人承擔所有的煩惱。
我只需相信葵同學所說的話，盡我所能去幫助她。
我重新轉換心情，打開家門。
「我們回來了。」
「歡迎回來！」
剛洗完澡的泉出來迎接我們，她看起來好像在責怪我們怎麼去那麼久。
葵同學也從客廳走了過來，她從泉的身後探出頭來看著我們。
「歡迎回家。」
「我回來了，這是你要的布丁。」
「謝謝……咦？」
我把手裡的袋子遞給葵同學，她看了袋子裡面，不由得驚呼一聲。
「全部都買來了？」
也難怪她會有這種反應。因為購物袋裡塞滿了各式各樣的布丁。
「那個，我是想說……布丁的種類不是很多嗎？我不知道你比較喜歡哪種口味，所以就每種布丁各買兩個，想不到竟然買了這麼多。」
去便利商店之前，我本來就興致勃勃地想把所有布丁都掃回家，不過真的要全部買回來的確不太可能……結果這和一掃而空好像也差不多。
「不用勉強自己吃那麼多。」
「不，我要吃。謝謝你。」
看著笑靨如花的葵同學，我反射性地移開視線。
看到她為了這種小事而高興，真的讓我很開心……只是有點難為情。
「好奇怪喔～？難道晃被人道謝會害羞嗎？」
「我才沒有在害羞！」
「真的嗎～？你的臉好像有點紅。」
泉不停調侃著正覺得難為情的我。
「唉，點心都買來了，開始讀書吧！」
「好啦，我早就準備好了。」
我跟在拿著點心回到客廳的兩人後面。
我本想立刻開始讀書，但當我朝桌子的方向一看，卻看見裝著櫻餅的袋子裡已經空無一物。
「……」
「怎麼了？」
「不，沒什麼。」
我已經懶得吐槽了。
「對了，誰要負責教葵同學功課？」
四個人圍著桌子坐下後，我忍不住提出疑問。
我差點忘了，提升葵同學的成績才是讀書集訓的主要目的。
葵同學必須補救第一學期前半段落後的進度，在期末考中取得好成績，才能改變老師們對她的印象。
「大家一起教她不就好了，我們也可以借這個機會複習一下。」
「這倒是。」
就這樣，讀書集訓總算開始了。
我們從課本的最前面，也就是第一頁開始說明。
如果只是應付期末考的話，那麼念考試範圍就可以了，但葵同學從早到晚都在打工，導致她第一學期有一大半的時間都沒來學校，如果不從頭開始的話，就無法應付期末考的考題。
我們把自己要讀的書擱在一旁，先教葵同學功課。
我原以為萬事起頭難，但開始教她功課後才發現並非如此。
葵同學雖然沒來上課，但她似乎頭腦很不錯，教她的東西都能充分理解，所以進展很順利。
雖然我們三人一起認真教她，但沒想到她的腦袋那麼好。
對葵同學了解得愈多，就愈驚訝現在的她和當初給人的印象差距。
按照這個步調，期末考一定能夠過關。
之後我們持續教葵同學功課，我和瑛士趁這段期間輪流洗澡休息。
等到察覺的時候，時鐘的指針已經到了第二天；我們完全沒有注意到時間，只是埋首苦讀。
「……嗯唔。」
大概是嗨過頭累壞了吧。
一點才剛過，泉已經先不支倒地了。
她趴在桌上，手還留在點心袋裡，由此可以一窺食慾和睡眠欲之間的激烈攻防。你到底要吃還是要睡，給我選一個。
看樣子泉似乎也做不到邊睡邊吃。
「今天差不多該結束了。」
「是啊，反正還有明後兩天。」
「嗯，謝謝大家。」
葵同學將筆放下，向瑛士和正在睡覺的泉深深地鞠躬道謝。
「晃，我和泉要睡在哪裡？」
「我爸媽的房間空著，你們就睡在那邊吧。臥室是最裡面那一間。」
「謝謝，那我就不客氣了。」
瑛士說完這句話後，用公主抱的方式把泉抱了起來。
「晚安，明天見。」
「好，晚安啦。」
「晚安。」
目送兩人離開後，客廳只剩下我和葵同學。
明明至今為止都是兩個人一起生活，但此刻的我們之間卻有一股微妙的氛圍。
「我們也稍微收拾一下去睡覺吧。」
「嗯，不過在那之前……」
「嗯？怎麼了？」
葵同學往冰箱的方向跑去，接著打開冰箱的門。
她從裡面拿出兩個剛剛買來的布丁。
「要不要一起吃完再睡？」
「好啊。」
「謝謝你。」
葵同學的臉上帶著一絲微笑，自顧自地坐在我的旁邊。
我打開蓋子，把一小匙布丁送進嘴裡，恰到好處的甜味在口中擴散開來。
「好吃。」
「嗯，我好久沒吃了，真的很好吃。」
「其實我也很久沒吃了。」
「是嗎？」
「爸媽關係還不錯的時候，爸爸經常在下班回家的路上順便買布丁。洗完澡之後，一家三口坐在一起享用布丁，我很喜歡這樣的氣氛。」
葵同學露出懷念的表情。
她思念起和父母之間的快樂回憶。
「抱歉說了這些陰沉的話，其實這並不是我想說的，我只是覺得能像這樣和別人一起吃布丁很幸福。呃，所以……以後也能陪我一起吃布丁的話，我會很開心。」
「葵同學……」
我很高興那個人是我。
與此同時，我也對葵同學的遭遇感到哀傷。
即便如此，如果能讓她覺得在一起生活的時間很幸福的話……
「當然可以，不然我們每天都一起吃吧。不光是布丁，葵同學還喜歡吃什麼，希望都能告訴我。以後還要做很多能讓葵同學感到開心的事。」
「嗯，謝謝你。」
只要能看見這個笑容，不管怎樣我都想支持下去。
我的內心不由得如此強烈思考。
「另外，還有一件事……」
「什麼？」
「謝謝你為我考慮這麼多。」
葵同學非常鄭重地對我說道。
「今天的讀書集訓，以及為了讓我交到朋友，你找泉同學和瑛士同學商量這些事。我一直很想向你道謝，卻遲遲找不到機會好好對你說。」
她這句話不禁深深地打動我的心。
「媽媽不見的時候，我真的大受打擊，但沒想到我居然每天都能過得這麼開心。這一切都多虧有晃同學的幫助，真的非常謝謝你。」
看著說話時一臉平靜的葵同學，我不由得在心中思考。
我所做的一切，既不是白費工夫，也不是多管閒事。
「我一味地受到晃同學的幫助，我希望自己能夠用什麼來報答……可是我不擅長下廚，頂多只能幫忙打掃，總覺得很對不起你。」
「這樣就夠了，葵同學過得開心最重要。」
「嗯……不過，如果有什麼我能做的事，你可以儘管開口。」
「好的，謝謝你。」
讀書集訓第一天的夜晚就這樣過去了。
像瑛士說的那樣，我想珍惜眼前看到的事物。
星期六日一直持續著讀書集訓。
我們一起讀書，一起吃飯，想放鬆時就去附近散散步。
因為是和其他人一起讀書，所以不會像自己讀書的時候那樣偷懶，比想像中還要有效率。
換個角度來看，這對提升葵同學的成績也有很不錯的效果。
第一學期落後接近一半的進度，也在最後一天補回不少。
想當然，光靠兩天的惡補還無法完全彌補回來，不過起碼還有一個星期可以努力。
只要按照這個步調繼續用功，考試前的周末再進行集訓的話，我想應該勉強趕得上。
到了最後一天的晚上。
「那我們差不多該回去了。」
「真好玩！下個周末也一起讀書吧！」
我和葵同學一起送兩人到門口。
「謝謝你們。」
「別那麼客氣啦，因為我們是朋友嘛」
泉用笑容回應葵同學的道謝。
「明天學校見囉。」
「嗯。啊，對了──」
泉好像想起什麼似地開始在包包里不停翻找什麼東西。
「晃，這個給你。」
她說完這句話後，遞給我一個褐色紙袋。
「這是什麼？」
「我覺得現在的晃應該有需要，所以特地買來送你，我差點就忘了這件事。」
我在想她葫蘆里賣的是什麼藥，於是順手打開袋子一看。
「等等──！」
我正想從袋子裡拿出來時，才意識到那是什麼東西，嚇得我連忙將它塞回紙袋裡。
「晃同學，你怎麼了？」
「啊，不，沒什麼！」
為了避免被葵同學看見，我將紙袋藏在身後。
裡面裝的是情侶興致來的時候所使用的橡膠製品。
「俗話說有備無患！」
「呃……」
泉對我眨眨眼，並伸出右手大拇指比了個贊。
我很想對她吐槽幾句，或者說很想反駁她……但又不能在葵同學的面前做出什麼激烈的反應，以免她打破砂鍋問到底，所以只好把說到喉嚨的話硬生生吞了回去。
「再見啦～」
讀書集訓就在泉的調侃聲中告一段落。
總之我先將那個東西藏在衣櫥里吧。
從那天之後，我和葵同學每天晚上都在一起準備考試。
為了準備考試，葵同學向打工的咖啡廳請假，方便專心讀書。
放學回到家後，她會趁我準備晚餐的空檔一個人繼續讀書，吃完晚餐和洗完澡後，我會教她不懂的地方，我們每天就這樣按部就班地準備期末考。
考試日期一天天地逼近，在距離考試只剩兩天的某個晚上──我半夜因為想上廁所而醒來，卻發現葵同學的房門微微開著，燈光從裡面透了出來。
「葵同學……這麼晚了還在讀書嗎？」
十二點之前我們還在一起讀書，明明說是要睡覺才結束……難道她從那之後也一直沒休息嗎？
上完廁所的我走到客廳。
牆上的時鐘顯示現在是深夜兩點。
我想慰勞她一下，於是將冰箱的紅茶拿出來，分別倒入兩個杯子裡。我又拿了一些巧克力放在托盤上，隨後離開客廳。
我站在妹妹日和的房間前，輕輕敲了幾下門，房內的葵同學隨即過來將門打開。
「辛苦了，能打擾你一下嗎？」
「抱歉，把你吵醒了嗎？」
葵同學有些訝異地問道。
「沒有，我只是睡到一半出來上廁所，結果看見你的燈還亮著。」
「這樣啊。」
「我覺得打擾你不太好意思，但看你念到那麼晚，所以想說送點東西過來。要不要喝杯紅茶歇一口氣？我猜你的肚子應該餓了，所以也帶了一些巧克力過來。」
「謝謝你，我正好想休息一下。」
「那我可以陪你一會兒嗎？」
「嗯，當然可以。」
我催促葵同學把筆放在桌子上，讓她坐下休息。
我把托盤擺在桌上，順勢坐在葵同學的旁邊。
「準備得如何了？」
「還算可以。大家好不容易抽出時間教我功課，我也想盡力而為，只不過不太可能馬上就交出漂亮的成績單。」
「是嗎……」
從葵同學的表情中，可以看出她說這句話時意志十分堅定。
我猜葵同學大概是那種沒什麼欲望的人。
我覺得她是那種不會為了拿到好成績而硬著頭皮努力讀書的人。即便如此，她依然這麼努力，看得出來大概是因為想報答我們的恩情吧。
我覺得這很像葵同學的作風，可能是我對她已經有幾分理解了吧。
「不過，我有一些地方看不懂。」
我望向攤開在桌上的課本和筆記本。
「數學嗎，有幾題呢？」
「兩題……三題吧？」
「那我現在教你。」
「不好啦……太過意不去了。」
「你不用客氣。我覺得你能努力讀到這麼晚很了不起，但如果太晚睡覺的話，會影響到明天的精神。趕快把不懂的地方弄清楚，趁剛好告一段落的時候睡覺吧。」
我如此提議。葵同學雖然有些顧慮，但還是輕輕地點頭同意。
「謝謝。那就麻煩你了。」
「包在我身上，我看看。」
就在我準備看課本的時候。
「啊……」
葵同學輕輕喊了一聲。
「嗯？怎麼了？」
我說話的同時轉過頭去，這才明白葵同學發出聲音的理由。
葵同學一臉驚訝，她那泛紅的臉頰就近在眼前。
「抱、抱歉！」
我因為急著想看課本，不小心把臉湊得太近了。要是我剛才轉頭的動作再大一點，就算發生事故也不令人意外。好可惜。
我連忙把臉移開，和她保持一段距離。
「不要緊，我才是……覺得對你不好意思。」
她那副害羞或者說是動搖的模樣，讓我不禁心頭一緊。
不妙不妙。
現在正在讀書，可不是心動的時候。
為了轉換心情，我嘗了一口紅茶和巧克力。
「好了，開始吧！」
「嗯。」
我衷心希望這份努力可以帶來好的結果。
就這樣，夜晚逐漸深沉。