第5章 意外的訪客
「考完啦！」
期末考最後一天的星期五。
結束最後一科考試的瞬間，泉的聲音響徹整間教室。
其他學生似乎也是一樣的心情，大家都因為獲得解脫而開心地喧譁起來。
其中有些人露出絕望的表情，也有人翻著白眼，好似魂魄都要從口中飛出來了……我能體會各位的心情。
若不希望整個暑假都被補習耽擱，就請各位在補考時好好加油吧。
雖然我在心中這麼想，但還不能這麼快就斷定這些事與我無關。
「晃，你考得怎麼樣？」
「沒問題，不如說比期中考還順利。」
這也是多虧大家有一起讀書集訓的緣故吧。
比起我的成績──
「葵同學，考試還順利嗎？」
我走向葵同學的座位，用跟好朋友說話的口吻問她。
在泉的幫助下，現在班上同學對葵同學的誤會已經都差不多解開了，所以即使我和瑛士若無其事地向她搭話，周圍的人也都習以為常。
班上同學也知道我們幾個非常要好。
這也是堅持葵同學並非辣妹的傳教活動下所取得的成果。
「我想應該沒問題，至少能避免不及格……大概吧。」
「喔喔，那真是了不起。」
葵同學如釋重負地說道：
「多虧大家幫忙，真的非常感謝你們。」
「這是葵同學努力的結果。」
我想對期中考幾乎全軍覆沒的她大表讚許。
儘管在結果出來之前還不能掉以輕心，但起碼暫時可以鬆一口氣吧。
「葵同學，你今天要打工對吧？我陪你走到半路吧。」
「好。」
「等一下！」
我和葵同學正要一起走出教室的時候。
泉突然繞到我們面前，並張開雙手擋住我們的去路。
「我有話想跟大家說，所以四個人一起走吧。」
「好啊，你想說什麼？」
「這件事路上再說♪」
這種說法聽起來有點奇怪，她該不會在盤算著什麼奇怪的事吧？
我在心中如此思考著。我們四人離開學校後，泉便立刻發送一個網址到我們的聊天群組裡。
「這是什麼？」
「別問那麼多，你先打開看看。」
我照她說的點開網址。
「……溫泉？」
手機螢幕上顯示的是某個溫泉設施的網頁。
仔細一看才知道，那是位於溪谷邊、可以當日往返的溫泉設施。
被大自然團團包圍的區域內，有許多精心打造的小木屋，裡頭都建造成引入自家源泉的單間露天浴池。
先不提泉為什麼會傳來溫泉設施的網址給我，她對於溫泉、神社、和服等所謂的和式物品和場所向來情有獨鍾。
以飲料來說，比起紅茶她更喜歡品茗；以甜食來說，比起西點她更喜歡和菓子；以服裝來說，比起禮服，她更嚮往和服。
拋開外表和大剌剌的性格不談，她就是喜歡這類傳統的東西。
讀書集訓時她說用茶壺泡茶比較好喝，抑或我準備櫻餅當成宵夜，都是因為知道泉的喜好的緣故。
順帶一提，泉的興趣好像是種盆栽。你是老爺爺嗎？
「因為剛考完試，所以我已經預約了後天周日的這個地方。」
「後天也太突然了吧。」
「怎麼？你有其他安排嗎？」
「我是有空啦，但不管怎麼說也太突然了吧。如果我抽不出空的話，你打算怎麼辦？」
「我有事先請葵同學將時間空出來，不過完全忘了告訴晃。反正要是晃抽不出時間的話，我們就三個人去吧。」
「為什麼感覺只有我一個人被排除在外啦……」
「抱歉抱歉。」
泉吐著舌頭對我表示歉意。
算了，泉本來就是這個樣子，不和她計較。
「那就決定囉。」
「我是第一次泡溫泉，有點期待。」
「是嗎？溫泉很不錯喔～說不定你會從此迷上溫泉呢！」
泉興致勃勃地介紹泡溫泉的好處，葵同學則在一旁聽得津津有味。
溫泉嗎……確實用來犒賞努力準備考試的葵同學，算是不錯的選擇。這座溫泉設施換乘電車也只消一個半小時就能到達，正好適合一日游。
說起學生的慶功宴，大多數的人都會想到卡拉OK，但葵同學不是那種類型的人。
我斜眼看著興高采烈的她們，再看了看網頁，頓時注意到一件事。
「這裡不是按人頭收費，而是以一個房間的時間來計費耶。一個小時四千日圓，這表示男女分開租兩個房間的話，每個人要負擔兩千日圓……這麼算來還挺貴的嘛。」
既然是單間露天浴池，費用本來就會稍微偏高。
就在我這麼想的時候──
「咦？我只有預約一個房間喔。」
泉一開口就語不驚人死不休。
「不不不，大家一起泡不太好吧！」
「為什麼？都是朋友有什麼關係。」
「不是，我說你呀……」
雖說是朋友……但只租了一個房間，那不就表示我們得男女混浴嗎？
就算泉覺得無所謂，葵同學和瑛士應該也不願意吧？
即使用毛巾將身體包得緊緊的，葵同學肯定會覺得不好意思，瑛士大概也不喜歡自己的女朋友和其他男生一起泡溫泉。
換作是我，也絕對不讓朋友看見女朋友裸體的樣子。
「瑛士，這樣好嗎？」
「我之前就聽說了，完全無所謂。」
「真的假的……」
我又轉頭窺探葵同學的反應。
只見她正在和泉兩人竊竊私語。
「如果是這樣的話……」
「好，葵同學也同意了！」
真的假的啊……我雖然很興奮，但真的不要緊嗎？
「那就約好這個周末大家一起去泡溫泉囉！」
隨便你們了，我可是再三提醒過了。
就算你們之後想改成別的地方我也不管了。身為一名健全的男高中生，會因此充滿期待而胡思亂想我也沒辦法。
老實說我真的好期待。
「話說回來，我突然有個疑問。」
我偷偷地在心中比了個勝利手勢，這時泉突然開口問道：
「葵同學是在哪裡打工啊？」
「是在車站附近的一家咖啡廳。」
「滿近的耶，不然，大家現在一起過去可以嗎？」
「咦？現在？」
「我對葵同學的打工環境很感興趣，也想和大家商量一下溫泉一日游的計劃。可以嗎？」
我覺得硬要去打工的地方應該會讓人家感到困擾吧。
「嗯，這個提議不錯。反正平日也沒那麼忙。」
「太棒了！」
葵同學打工的地方啊……
雖然有點在意，但我萬萬沒想到會是以這種形式前去造訪。
到了咖啡廳，葵同學便向我們介紹店長。
之前聽說是個人經營的咖啡廳，所以我一直以為店長是上了年紀的男性，沒想到他竟然比我想像中還要年輕，年紀看起來差不多在四十歲左右吧。
他帶著與年齡十分相襯的內斂笑容，算是人家說的那種帥大叔。
先不提這些，店長滿臉笑容出來迎接並親自帶位，我們隨後各自點了飲料。
過了一會兒，換上制服的葵同學將我們點的飲料端了過來。
「制服好可愛！很適合葵同學！」
「沒、沒那回事……」
穿著店內製服出現的葵同學羞紅了臉。
以黑色為基調的襯衫和長裙，搭配白色褶邊的圍裙。我第一次看見她用發圈將一頭長髮綁成一束的模樣……這身打扮頓時變得與平常判若兩人。
「晃覺得如何呀？很適合她吧。」
泉徵求我的意見，使我不禁嚇了一跳。
看樣子我似乎是無意識地看得入迷了。
「啊，是啊，我覺得很適合。」
「謝謝……」
葵同學靦腆不已，誇獎她的我也很難為情。
「啊，對不起，讓大家久等了。」
像是在掩飾自己的害羞一般，她開始將飲料一一擺放在桌上。
不知為何，飲料旁出現了蛋糕。
「我們沒點蛋糕耶。」
「這是店長請客的。」
「好好喔！謝謝店長！」
我側目看著興奮得兩眼發亮的泉，接著向站在遠處的店長點頭致意。
「不是泉喜歡的和菓子，沒關係吧？」
「完全OK，我只是最喜歡和菓子，但並不討厭蛋糕。」
「是嗎？」
結果你是不管有什麼都好嗎？
我在心中吐槽，同時喝了一口咖啡。
說實話，我一直很好奇葵同學是在什麼樣的地方打工，不過店裡的氣氛看起來不錯，店長也是一位個性穩重的好人，我完全不必擔心。
想到又知道一件葵同學的事，總覺得有點鬆了一口氣。
隨後，我、瑛士和泉三個人開始擬定溫泉一日游的計劃。
決定集合時間及移動時間，調查附近的觀光勝地和約會景點。
我們熱烈地討論，一直聊到晚上八點的打烊時間，大家向店長道謝後才準備離開。
我送先走一步的瑛士和泉離開，在咖啡廳外面等著葵同學換好衣服。
「可以打擾你一下嗎？」
正準備打烊的店長找我搭話。
「能和你談談葵同學的事嗎？」
葵同學的事──這句話讓我不由得緊張起來。
「您想問什麼呢？」
「既然是葵同學的朋友，應該知道她家裡的情況吧。」
「……您說的情況是？」
我不知道他掌握了多少資訊，所以只能含糊其辭。
雖然他看起來不像壞人，但我也不能貿然說出葵同學的事。即便這個人知道全部的事，我也不打算比他先開口。
他大概是注意到我的態度吧。
「如果讓你產生警覺心的話，我先說聲抱歉。」
店長輕輕張開雙手，像是在安撫我似地說道：
「我完全不曉得葵同學身上發生了什麼事。只是看她一個高中女生每天不分晝夜都在打工，看得出來她似乎有什麼難以啟齒的理由。」
看見店長一臉擔心地如此說道，我立刻理解了。
他察覺到葵同學的情況有異，卻什麼也沒問便錄用她。店長大概是覺得葵同學一定有必須這麼做的理由吧。
「不過前陣子，她告訴我要去上學，希望能將上班時間改成放學之後。從那之後，看著她一天比一天更有精神，我想應該是情況有所改變了吧，然後今天就看見你們來了。我想應該是多虧有你們在她身邊的緣故。」
店長逐漸露出放心的表情。
「雖然我這麼說有點奇怪，但希望你們今後也能和葵同學好好相處。」
對這個人產生警戒，哪怕只有一瞬間，也讓我感到心痛。
「這是當然了。我這麼說才有點奇怪，但我很慶幸葵同學是在這家咖啡廳打工，她一定也是這麼認為。」
如果高中生說不去上學，而要從早到晚打工的話，我想一般的大人應該都會拒絕。
即便如此，察覺到有什麼隱情，在什麼也沒問的情況下便提供工作機會給她，這無疑就是一種溫柔。
要是被人知道的話，大概也會有人指責。
不過，這個理由已經足以獲得我的信任。
「晃同學，讓你久等了──店長？」
此刻現身的葵同學看到我和店長在聊天，不由得滿頭問號。
「我們只是稍微聊幾句罷了。辛苦你了，下次再麻煩你囉。」
「好的，店長也辛苦了。」
「歡迎晃同學下次再來。」
「當然，謝謝您請我們吃蛋糕。」
我說完這句話後，便向店長深深地一鞠躬，接著和葵同學一塊離開。
我們兩個走在夜晚的道路上，一旁的葵同學不停窺視著我，看似想問我什麼事。
「你和店長聊了些什麼呢？」
「嗯？他說葵同學經常搞錯客人點的餐點，因此他心中十分煩惱，所以便找我商量該如何是好。」
「……騙人。我從來都沒有弄錯餐點。」
葵同學不滿地鼓起雙頰。
她大概是想藉此表達心中的不滿，但看起來並不是認真的，因此一點也不令人害怕。倒不如說很可愛。
原來她也會露出這樣的表情啊，感覺有些賺到。
「討厭啦……晃同學真是壞心眼。」
「抱歉抱歉。不過店長看起來人很好，真是太好了。」
「嗯，他是個好人。」
從這句令人玩味的話中不難看出葵同學對店長的信任。
說實話，有人能夠理解葵同學，這讓我感到很欣慰。
我以為當今這個社會，人際關係會更加淡薄。
我之所以這麼認為，是因為我每次轉學都會和朋友疏遠。
無論轉學多少次，即使互相保持聯繫，即使約定什麼時候再見面，隨著時間流逝，思念的熱情也會殘酷地被慢慢奪走。
不知從何時開始，我終於明白人與人之間的關係就是這麼回事。
正因如此，向葵同學伸出援手這件事，我自己比任何人都還要吃驚。
我是會做這種事的人嗎？
像這樣自問自答的次數，用上所有手指算都不夠。
不過真是不可思議……我現在打從心底認為幸好自己當初選擇那麼做。
這使我不禁思考。
到了轉學的那一天，我會懷著什麼樣的心情離開這個地方呢？
我還能像以前那樣，頭也不回地離開嗎？
和葵同學相遇之後，自己似乎不願再去想像未來的事。
我和葵同學並肩走在回家的路上，腦海里不停思考著這些事。
我抬頭仰望夜空，只見天上掛著稀稀疏疏的雲彩。
我們回到家，在客廳稍事休息。
我看了一眼時鐘，時間剛過八點半。
平時我會趁葵同學打工的時候先準備好晚餐和洗澡水，但如果現在才開始準備的話，少說也要弄到九點以後。
我才剛吃過蛋糕，所以肚子不怎麼餓，但葵同學應該餓壞了。
現在可不是悠哉的時候，我得快點準備好晚餐。
「葵同學，你先去洗澡吧，這段時間我來準備晚餐。」
「不行啦，我怎麼好意思先洗。」
「別客氣。葵同學剛打工回來應該很累了，你先去洗沒關係。」
「……嗯。那我就不客氣了。」
就在葵同學從沙發上起身準備去洗澡的時候──
這時門鈴突然響了。
「都這麼晚了到底是誰……咦！」
我看到廚房旁邊的監視畫面，不由得倒抽一口氣。
為什麼那傢伙會在這個時間過來！？
「晃同學，你怎麼了？」
「啊，不，那個……」
現在沒有時間向葵同學說明情況。
我得立刻找個地方讓葵同學躲起來。
「抱歉葵同學，你什麼都別問，麻煩你先躲在我房間的衣櫥里吧！」
「咦──？」
葵同學露出一臉為難的表情，我推著她的背，強行帶她到我的房間。
我打開手機的燈，將手機拿給葵同學，讓她躲進衣櫥里。
接著我又急急忙忙地把葵同學的私人物品全塞進我的房間，搞定後才打開大門。
「慢死了。」
門口站著一名表情冷淡且不停發牢騷的女生。
「抱歉啦，我沒想到這個時間會有人來，所以有點迷迷糊糊的……日和才是，要過來的話，事先通知我一聲不就好了。」
「我回自己的家幹嘛要特地通知你？」
「這話倒是沒錯……」
在這個時間來到我家的女孩，是我的妹妹明護日和。
日和一進到家裡，便逕自走向客廳，直接坐在沙發上。
「不過也太突然了吧，有什麼事嗎？」
「因為晃沒有聯繫爸爸和媽媽，所以他們就叫我回來看看你過得怎麼樣。」
……確實，我最近因為葵同學的事而忙得暈頭轉向，所以忘了抽空聯繫家人。
「是嗎？不好意思讓你們費心了。」
「別在意。我也很在意晃能不能一個人好好過日子。」
「我已經是高中生了，能照顧好自己啦。」
日和用一副像是雞婆姊姊的口吻說道。
日和雖然和我只差一歲，但在我這個哥哥的眼中看來，卻意外顯得成熟。
她很少將感情流露在外，總是一副沉著冷靜的樣子，雖然經常被人誤以為個性冷漠，但其實她對家人的感情很深厚，所以才會像這樣專程過來關心和自己分開生活的哥哥過得怎麼樣。
也許是因為冷漠的性格和出奇偏高的精神年齡，導致她的朋友很少。
不過能夠理解日和的朋友都非常喜歡她，可見她是那種偏好和少數人深交的類型。
我們的年紀相近，所以會像雙胞胎一樣對等互動。
「日和才是，新生活過得怎樣？熟悉學校了沒？」
「嗯，我過得還算開心。」
日和是那種不容易交到朋友的人，這點讓我有點擔心，不過既然過得開心就好。
「看你滿有精神的，我可以放心了。房間也打掃得很乾淨，我原以為男生一個人住會比我想像中還要髒亂……不過，交了女朋友的話，房間會那麼乾淨也是正常的吧。」
「……嗄？」
這個突如其來的指摘讓我不禁背脊發冷。
「你、你在說什麼呀，我哪有什么女朋友──！？」
就在我準備出聲否認的時候。
日和的手上拿著一根黑色長髮。
「我和媽媽的頭髮沒有那麼長，顏色也沒有那麼黑，這足以證明有其他女生曾經來過這個屋內。」
「那是……」
「你這麼慢才來幫我開門，臉上明顯露出緊張神色，看得出來你想掩飾女朋友來家裡玩這件事，才急忙找個地方將人藏起來，可惜你沒時間把頭髮清理乾淨。」
我完全沒想到頭髮這個盲點。
不，就算被發現也是沒辦法的事。
話說回來，馬上就注意到這一點也太敏銳了吧。
「我又不會把她吃了，帶出來介紹一下吧。」
該怎麼辦……？
我實在不認為自己能就這樣矇混過去。
她會在這個時間點回來，想必今晚會留下來過夜吧。
葵同學不可能在衣櫥里躲到明天早上，就算現在能矇混過關，日和也會有所懷疑；這樣的話，被爸媽發現也只是時間問題。
若是如此，繼續隱瞞下去只會弊大於利。
「你等我一下。」
我回到自己的房間，打開衣櫥。
「葵同學──？」
只見葵同學露出訝異的表情。
不，與其說是驚訝，不如說像是看到了不該看的東西，她用一副略顯尷尬的表情看著我。
「你怎麼了？」
正當我感到奇怪而向她詢問的瞬間，我立刻明白了。
葵同學的左手拿著上次讀書集訓時泉交給我的褐色紙袋。當然，紙袋開口是打開的狀態，她的右手拿著內容物，並不停地顫抖著。
「你、你誤會了！那不是我買的，我也沒打算要用，那是泉覺得我會用到，所以故意留在我這邊罷了！絕對不是葵同學心裡想的那種用途──！」
「嗯……」
葵同學一語不發，臉蛋紅得像煮熟的章魚一樣。
明明不必多做解釋，但自己偏偏會在這個時候一一辯解，我真的很討厭自己這種硬要找藉口的行為，這就等於自己親口證實是泉叫我和葵同學拿來使用一樣。
禍從口出這句成語是誰發明的啦？說得也太正確了吧。
「什麼事那麼吵？」
就在這時──
──聽到我大聲說話的日和來到我的房間。
接著，她面無表情地用看到髒東西的眼神看著我們。
「……你們打算在妹妹來家裡的時候激情開戰嗎？」
當然她也看見葵同學手上的橡膠製品。
「不是！不是這樣的！請你們兩個相信我！」
我是無辜的！
感覺我好像在以前的電影中聽過這句台詞。我記得那部電影最後的結局是判處有罪……這可不行！我還沒贏得無罪判決啊！
「總之先回去客廳聽聽看你們的說詞吧。」
「嗯、嗯……」
日和淡淡地說出這句話後便離開房間，我和葵同學則跟在她的後面。
到了客廳，我們坐在日和的對面，我輕咳一聲首先開口。
「向你介紹一下，這位是我的同班同學五月女葵。」
「初次見面……我是五月女葵。」
葵同學一臉困惑地低頭行禮。
這也沒辦法，畢竟是突然與我的家人見面。
「然後，這傢伙是我的妹妹日和。」
「初次見面，我是晃的妹妹明護日和。哥哥一直承蒙你照顧了。」
日和雖然面無表情，但仍禮貌地低頭向葵同學打招呼。
「沒這回事，我才是受到照顧的人，他真的很照顧我……」
見葵同學也很有禮貌地打了聲招呼後，日和微微眯細了眼睛。
在日和的眼裡看來，比起被介紹給家人的緊張，恐怕葵同學那個不知所措的態度才顯得很不自然吧。
那也沒辦法，因為明眼人都能看出葵同學困惑的表情。
而我也不打算再隱瞞下去了。
「其實我們現在住在一起。」
「……啥？」
就連平時不會流露感情的日和似乎也藏不住驚訝。
她的眉頭微微皺起，露出疑惑的神情。
「我會詳細說明來龍去脈，你先冷靜聽我說。」
接著我便從頭開始告訴她葵同學的事。
某個雨天，我在附近的公園遇見了葵同學。
葵同學的母親和男人跑得不見人影，因為沒付房租，她不得不搬離居住的公寓，導致無家可歸。由於沒有地方住，因此便開始住在我們家。
我想在轉學之前解決葵同學目前的問題，這件事我也有找瑛士和泉商量過，他們也願意幫忙。
「原來是這樣。」
聽我解釋完後，日和恢復了冷靜。
「我很抱歉瞞著家人讓她住在家裡，不過──」
「有什麼關係？」
我尚未開口辯解，日和便如此說道。
「沒、沒關係嗎？」
這個出乎我意料的回答使我忍不住反問。
「晃做的事一點也沒錯。」
「不，可是……」
「本來就該對有困難的人伸出援手，大家的心中都是這麼想，但實際上大部分的人只會出一張嘴。不去關心有困難的人，對有煩惱的人不聞不問，即使看見不好的事也裝作視而不見，卻指責主動伸出援手的人是偽善者。」
日和這句話說得沒錯。
活了十五年以上，起碼會遇到一兩個這樣的場景。
不如說沒有遇過這類場景的人很少。
「姑且不論理由和情況，晃既然伸出援手，就該堂堂正正地挺起胸膛。」
「日和，謝謝你。」
雖然我還是無法從她的臉上看出感情，但我很高興能得到她的諒解。
話說回來，我完全沒想到她會這麼爽快地接受。
「我以為你會表現得更驚訝呢。」
「雖然有點驚訝，但晃會這麼做一點也不意外。我從小就知道晃是什麼樣的男生，事實上我也不是第一次看到你幫助別人，我覺得這才像晃的作風。」
像我的作風嗎……
我想日和應該也和瑛士一樣在說幼稚園那個時候的事吧。
我和日和是一起上那所幼稚園的，她應該也見過我陪著那個女孩的景象。
雖然小我一歲，但日和與我不同，她似乎不曾記憶混亂或混淆。
瑛士也好，日和也好，他們居然都記得我自己早就忘得一乾二淨的往事。
「不過，爸媽知道這件事會怎麼想呢？」
「是啊……」
我很確定他們絕對無法接受。
這也不能怪他們。
未成年男女同住在一個屋檐下，就算不是自己的父母，只要是明智的父母，也會覺得這樣不太好。
不光是父母，要是被其他大人發現的話就糟了。
正因為不能被別人知道，我才會告訴日和所有的事。
「日和，這件事你可以對爸媽保密嗎？」
我用誠懇的語氣低頭拜託她。
如果現在無法說服日和，就無法維持這樣的生活了。
「我不會要求你幫忙隱瞞，但至少希望你能保持沉默。」
「就算我絕口不提，也不能保證不會露餡。說不定哪天爸媽也會像今天的我一樣突然跑來，你敢說自己已經充分思考過要如何面對這些狀況了嗎？」
「那是……」
「既然這樣，那就老實地拜託我幫忙不就好了？」
正當我不知該如何回答時，沒想到日和竟然會這麼說。
「你願意幫忙嗎？」
「晃在想什麼我都猜得出來。你會老實地全都告訴我，不就是希望我能幫忙嗎？我認為晃所做的事並沒有錯，我也不可能不幫助因為信任而告訴我實情的你。光是這些就足以成為幫助你們兩人的理由了。」
「日和，謝謝你。」
日和的話深深地打動了我的心。
無條件地對交心的對象傾注真感情，真像是日和的作風。
「總之我會告訴爸媽一切都好。以後要是他們又擔心晃的生活時，我會主動提出由我來看看情況，這樣應該能爭取到一些時間。」
「這樣啊，你能這麼做真的幫了大忙。」
「當然，我雖然會幫忙，但不能保證沒事，所以別說到高中二年級之前這種悠閒的話，你要為儘快恢復葵小姐的生活而努力。」
「好，謝謝你。」
確實如日和所說，這件事不能再說得那麼悠哉了。
儘管如此，光是日和願意幫忙，就讓我有種安心感。
「所以呢，你們是從什麼時候開始交往的？」
「「咦？」」
我和葵同學驚訝地同時發出聲音。
一開始我介紹她是同班同學……但我的確沒有否認女朋友這件事。
「不……剛才只是沒機會說，我們並沒有在交往。」
「什麼？」
像是騙人的一樣，日和那張撲克臉瞬間露出愕然的表情。
與其說是驚訝，她的表情更像是在向我抗議，臉上彷佛寫著『你在說什麼呀，令人難以置信』一樣。
我還是第一次看到日和露出這種表情。
「為什麼沒有交往？」
「不，就算你問我……」
「即便剛開始住在一起的時候沒有交往，住在一起之後也會變成那種關係吧？難不成晃對不是女朋友的女生做出那種事嗎？我真是看錯你了，再怎麼不負責任也該有個限度。」
「我都說了，我們根本就不是那種關係……」
「那剛才那個東西是什麼？」
「那是泉半開玩笑留下來的。你可以去確認看看，完全沒有拆封過。」
一個國中三年級的女生說出這種話似乎不太恰當，但當我說辜負日和的期待時，她卻毫不掩飾自己臉上的詫異，就像在說著『騙人的吧……』一樣啞口無言。
「晃，你還算是男人嗎？」
「我是啊。」
「男女高中生同住在一個屋檐下不可能什麼事都沒發生。」
「要你管！」
希望你別學泉那種口氣說話。
我甚至希望你能稱讚沒有向人家伸出狼爪的我。
我可是很拼命地與煩惱奮戰耶……
「葵小姐這樣好嗎？」
「咦……」
突然被這麼一問，葵同學有些為難地羞紅了臉。
「我……是受到晃同學幫助的人，沒有資格高攀……」
「這和資格沒關係吧。你是怎麼看待晃的？」
「他在我心目中是很重要的人……」
葵同學屈服在日和的壓力下，不由得使用了敬語。
我們為什麼會變得像被訓了一頓？
我就算了，希望她能放過葵同學一馬。
「你要說得具體一點，重要的人是什麼意思？是愛還是喜歡？」
「那是，呃……」
葵同學被日和逼問到身子連連後退。
「日和，今天先說到這邊吧，因為葵同學她有點怕生。」
我讓鮮少流露出感情的日和先平復下來。
日和一臉無奈地嘆了口氣。
「我們先吃晚餐吧，我現在正要準備。」
「那晚餐後我再慢慢問你們。」
就算現在將話題打住，等等似乎也難逃日和的追問。
我雖然當了日和十四年的哥哥，但仍對她有不了解的地方。
總覺得好像看見日和新的一面。
我們吃完晚餐和洗完澡之後，又在客廳一直聊到半夜。
我本來已做好被日和拷問兩人關係的覺悟，但當她知道我們真的沒在交往時，只丟下一句『真無聊……』，後來便不再追問下去。
我不懂無聊是什麼意思？
我沒想到她會因為哥哥的感情話題而變得那麼情緒化，雖說日和是心態成熟的國中生，但現在也差不多是對戀愛感興趣的年紀吧。
她從以前就是這樣，真不曉得會在什麼地方踩到日和的地雷。
我們就在這樣的氛圍下，一邊解釋我和葵同學的關係，一邊商量要如何瞞過爸媽，直到午夜時分才結束。
不管怎麼說，能得到日和的幫助真是太好了。
下次買些日和喜歡的艾草饅頭做為謝禮吧。
期末考最後一天的星期五。
結束最後一科考試的瞬間，泉的聲音響徹整間教室。
其他學生似乎也是一樣的心情，大家都因為獲得解脫而開心地喧譁起來。
其中有些人露出絕望的表情，也有人翻著白眼，好似魂魄都要從口中飛出來了……我能體會各位的心情。
若不希望整個暑假都被補習耽擱，就請各位在補考時好好加油吧。
雖然我在心中這麼想，但還不能這麼快就斷定這些事與我無關。
「晃，你考得怎麼樣？」
「沒問題，不如說比期中考還順利。」
這也是多虧大家有一起讀書集訓的緣故吧。
比起我的成績──
「葵同學，考試還順利嗎？」
我走向葵同學的座位，用跟好朋友說話的口吻問她。
在泉的幫助下，現在班上同學對葵同學的誤會已經都差不多解開了，所以即使我和瑛士若無其事地向她搭話，周圍的人也都習以為常。
班上同學也知道我們幾個非常要好。
這也是堅持葵同學並非辣妹的傳教活動下所取得的成果。
「我想應該沒問題，至少能避免不及格……大概吧。」
「喔喔，那真是了不起。」
葵同學如釋重負地說道：
「多虧大家幫忙，真的非常感謝你們。」
「這是葵同學努力的結果。」
我想對期中考幾乎全軍覆沒的她大表讚許。
儘管在結果出來之前還不能掉以輕心，但起碼暫時可以鬆一口氣吧。
「葵同學，你今天要打工對吧？我陪你走到半路吧。」
「好。」
「等一下！」
我和葵同學正要一起走出教室的時候。
泉突然繞到我們面前，並張開雙手擋住我們的去路。
「我有話想跟大家說，所以四個人一起走吧。」
「好啊，你想說什麼？」
「這件事路上再說♪」
這種說法聽起來有點奇怪，她該不會在盤算著什麼奇怪的事吧？
我在心中如此思考著。我們四人離開學校後，泉便立刻發送一個網址到我們的聊天群組裡。
「這是什麼？」
「別問那麼多，你先打開看看。」
我照她說的點開網址。
「……溫泉？」
手機螢幕上顯示的是某個溫泉設施的網頁。
仔細一看才知道，那是位於溪谷邊、可以當日往返的溫泉設施。
被大自然團團包圍的區域內，有許多精心打造的小木屋，裡頭都建造成引入自家源泉的單間露天浴池。
先不提泉為什麼會傳來溫泉設施的網址給我，她對於溫泉、神社、和服等所謂的和式物品和場所向來情有獨鍾。
以飲料來說，比起紅茶她更喜歡品茗；以甜食來說，比起西點她更喜歡和菓子；以服裝來說，比起禮服，她更嚮往和服。
拋開外表和大剌剌的性格不談，她就是喜歡這類傳統的東西。
讀書集訓時她說用茶壺泡茶比較好喝，抑或我準備櫻餅當成宵夜，都是因為知道泉的喜好的緣故。
順帶一提，泉的興趣好像是種盆栽。你是老爺爺嗎？
「因為剛考完試，所以我已經預約了後天周日的這個地方。」
「後天也太突然了吧。」
「怎麼？你有其他安排嗎？」
「我是有空啦，但不管怎麼說也太突然了吧。如果我抽不出空的話，你打算怎麼辦？」
「我有事先請葵同學將時間空出來，不過完全忘了告訴晃。反正要是晃抽不出時間的話，我們就三個人去吧。」
「為什麼感覺只有我一個人被排除在外啦……」
「抱歉抱歉。」
泉吐著舌頭對我表示歉意。
算了，泉本來就是這個樣子，不和她計較。
「那就決定囉。」
「我是第一次泡溫泉，有點期待。」
「是嗎？溫泉很不錯喔～說不定你會從此迷上溫泉呢！」
泉興致勃勃地介紹泡溫泉的好處，葵同學則在一旁聽得津津有味。
溫泉嗎……確實用來犒賞努力準備考試的葵同學，算是不錯的選擇。這座溫泉設施換乘電車也只消一個半小時就能到達，正好適合一日游。
說起學生的慶功宴，大多數的人都會想到卡拉OK，但葵同學不是那種類型的人。
我斜眼看著興高采烈的她們，再看了看網頁，頓時注意到一件事。
「這裡不是按人頭收費，而是以一個房間的時間來計費耶。一個小時四千日圓，這表示男女分開租兩個房間的話，每個人要負擔兩千日圓……這麼算來還挺貴的嘛。」
既然是單間露天浴池，費用本來就會稍微偏高。
就在我這麼想的時候──
「咦？我只有預約一個房間喔。」
泉一開口就語不驚人死不休。
「不不不，大家一起泡不太好吧！」
「為什麼？都是朋友有什麼關係。」
「不是，我說你呀……」
雖說是朋友……但只租了一個房間，那不就表示我們得男女混浴嗎？
就算泉覺得無所謂，葵同學和瑛士應該也不願意吧？
即使用毛巾將身體包得緊緊的，葵同學肯定會覺得不好意思，瑛士大概也不喜歡自己的女朋友和其他男生一起泡溫泉。
換作是我，也絕對不讓朋友看見女朋友裸體的樣子。
「瑛士，這樣好嗎？」
「我之前就聽說了，完全無所謂。」
「真的假的……」
我又轉頭窺探葵同學的反應。
只見她正在和泉兩人竊竊私語。
「如果是這樣的話……」
「好，葵同學也同意了！」
真的假的啊……我雖然很興奮，但真的不要緊嗎？
「那就約好這個周末大家一起去泡溫泉囉！」
隨便你們了，我可是再三提醒過了。
就算你們之後想改成別的地方我也不管了。身為一名健全的男高中生，會因此充滿期待而胡思亂想我也沒辦法。
老實說我真的好期待。
「話說回來，我突然有個疑問。」
我偷偷地在心中比了個勝利手勢，這時泉突然開口問道：
「葵同學是在哪裡打工啊？」
「是在車站附近的一家咖啡廳。」
「滿近的耶，不然，大家現在一起過去可以嗎？」
「咦？現在？」
「我對葵同學的打工環境很感興趣，也想和大家商量一下溫泉一日游的計劃。可以嗎？」
我覺得硬要去打工的地方應該會讓人家感到困擾吧。
「嗯，這個提議不錯。反正平日也沒那麼忙。」
「太棒了！」
葵同學打工的地方啊……
雖然有點在意，但我萬萬沒想到會是以這種形式前去造訪。
到了咖啡廳，葵同學便向我們介紹店長。
之前聽說是個人經營的咖啡廳，所以我一直以為店長是上了年紀的男性，沒想到他竟然比我想像中還要年輕，年紀看起來差不多在四十歲左右吧。
他帶著與年齡十分相襯的內斂笑容，算是人家說的那種帥大叔。
先不提這些，店長滿臉笑容出來迎接並親自帶位，我們隨後各自點了飲料。
過了一會兒，換上制服的葵同學將我們點的飲料端了過來。
「制服好可愛！很適合葵同學！」
「沒、沒那回事……」
穿著店內製服出現的葵同學羞紅了臉。
以黑色為基調的襯衫和長裙，搭配白色褶邊的圍裙。我第一次看見她用發圈將一頭長髮綁成一束的模樣……這身打扮頓時變得與平常判若兩人。
「晃覺得如何呀？很適合她吧。」
泉徵求我的意見，使我不禁嚇了一跳。
看樣子我似乎是無意識地看得入迷了。
「啊，是啊，我覺得很適合。」
「謝謝……」
葵同學靦腆不已，誇獎她的我也很難為情。
「啊，對不起，讓大家久等了。」
像是在掩飾自己的害羞一般，她開始將飲料一一擺放在桌上。
不知為何，飲料旁出現了蛋糕。
「我們沒點蛋糕耶。」
「這是店長請客的。」
「好好喔！謝謝店長！」
我側目看著興奮得兩眼發亮的泉，接著向站在遠處的店長點頭致意。
「不是泉喜歡的和菓子，沒關係吧？」
「完全OK，我只是最喜歡和菓子，但並不討厭蛋糕。」
「是嗎？」
結果你是不管有什麼都好嗎？
我在心中吐槽，同時喝了一口咖啡。
說實話，我一直很好奇葵同學是在什麼樣的地方打工，不過店裡的氣氛看起來不錯，店長也是一位個性穩重的好人，我完全不必擔心。
想到又知道一件葵同學的事，總覺得有點鬆了一口氣。
隨後，我、瑛士和泉三個人開始擬定溫泉一日游的計劃。
決定集合時間及移動時間，調查附近的觀光勝地和約會景點。
我們熱烈地討論，一直聊到晚上八點的打烊時間，大家向店長道謝後才準備離開。
我送先走一步的瑛士和泉離開，在咖啡廳外面等著葵同學換好衣服。
「可以打擾你一下嗎？」
正準備打烊的店長找我搭話。
「能和你談談葵同學的事嗎？」
葵同學的事──這句話讓我不由得緊張起來。
「您想問什麼呢？」
「既然是葵同學的朋友，應該知道她家裡的情況吧。」
「……您說的情況是？」
我不知道他掌握了多少資訊，所以只能含糊其辭。
雖然他看起來不像壞人，但我也不能貿然說出葵同學的事。即便這個人知道全部的事，我也不打算比他先開口。
他大概是注意到我的態度吧。
「如果讓你產生警覺心的話，我先說聲抱歉。」
店長輕輕張開雙手，像是在安撫我似地說道：
「我完全不曉得葵同學身上發生了什麼事。只是看她一個高中女生每天不分晝夜都在打工，看得出來她似乎有什麼難以啟齒的理由。」
看見店長一臉擔心地如此說道，我立刻理解了。
他察覺到葵同學的情況有異，卻什麼也沒問便錄用她。店長大概是覺得葵同學一定有必須這麼做的理由吧。
「不過前陣子，她告訴我要去上學，希望能將上班時間改成放學之後。從那之後，看著她一天比一天更有精神，我想應該是情況有所改變了吧，然後今天就看見你們來了。我想應該是多虧有你們在她身邊的緣故。」
店長逐漸露出放心的表情。
「雖然我這麼說有點奇怪，但希望你們今後也能和葵同學好好相處。」
對這個人產生警戒，哪怕只有一瞬間，也讓我感到心痛。
「這是當然了。我這麼說才有點奇怪，但我很慶幸葵同學是在這家咖啡廳打工，她一定也是這麼認為。」
如果高中生說不去上學，而要從早到晚打工的話，我想一般的大人應該都會拒絕。
即便如此，察覺到有什麼隱情，在什麼也沒問的情況下便提供工作機會給她，這無疑就是一種溫柔。
要是被人知道的話，大概也會有人指責。
不過，這個理由已經足以獲得我的信任。
「晃同學，讓你久等了──店長？」
此刻現身的葵同學看到我和店長在聊天，不由得滿頭問號。
「我們只是稍微聊幾句罷了。辛苦你了，下次再麻煩你囉。」
「好的，店長也辛苦了。」
「歡迎晃同學下次再來。」
「當然，謝謝您請我們吃蛋糕。」
我說完這句話後，便向店長深深地一鞠躬，接著和葵同學一塊離開。
我們兩個走在夜晚的道路上，一旁的葵同學不停窺視著我，看似想問我什麼事。
「你和店長聊了些什麼呢？」
「嗯？他說葵同學經常搞錯客人點的餐點，因此他心中十分煩惱，所以便找我商量該如何是好。」
「……騙人。我從來都沒有弄錯餐點。」
葵同學不滿地鼓起雙頰。
她大概是想藉此表達心中的不滿，但看起來並不是認真的，因此一點也不令人害怕。倒不如說很可愛。
原來她也會露出這樣的表情啊，感覺有些賺到。
「討厭啦……晃同學真是壞心眼。」
「抱歉抱歉。不過店長看起來人很好，真是太好了。」
「嗯，他是個好人。」
從這句令人玩味的話中不難看出葵同學對店長的信任。
說實話，有人能夠理解葵同學，這讓我感到很欣慰。
我以為當今這個社會，人際關係會更加淡薄。
我之所以這麼認為，是因為我每次轉學都會和朋友疏遠。
無論轉學多少次，即使互相保持聯繫，即使約定什麼時候再見面，隨著時間流逝，思念的熱情也會殘酷地被慢慢奪走。
不知從何時開始，我終於明白人與人之間的關係就是這麼回事。
正因如此，向葵同學伸出援手這件事，我自己比任何人都還要吃驚。
我是會做這種事的人嗎？
像這樣自問自答的次數，用上所有手指算都不夠。
不過真是不可思議……我現在打從心底認為幸好自己當初選擇那麼做。
這使我不禁思考。
到了轉學的那一天，我會懷著什麼樣的心情離開這個地方呢？
我還能像以前那樣，頭也不回地離開嗎？
和葵同學相遇之後，自己似乎不願再去想像未來的事。
我和葵同學並肩走在回家的路上，腦海里不停思考著這些事。
我抬頭仰望夜空，只見天上掛著稀稀疏疏的雲彩。
我們回到家，在客廳稍事休息。
我看了一眼時鐘，時間剛過八點半。
平時我會趁葵同學打工的時候先準備好晚餐和洗澡水，但如果現在才開始準備的話，少說也要弄到九點以後。
我才剛吃過蛋糕，所以肚子不怎麼餓，但葵同學應該餓壞了。
現在可不是悠哉的時候，我得快點準備好晚餐。
「葵同學，你先去洗澡吧，這段時間我來準備晚餐。」
「不行啦，我怎麼好意思先洗。」
「別客氣。葵同學剛打工回來應該很累了，你先去洗沒關係。」
「……嗯。那我就不客氣了。」
就在葵同學從沙發上起身準備去洗澡的時候──
這時門鈴突然響了。
「都這麼晚了到底是誰……咦！」
我看到廚房旁邊的監視畫面，不由得倒抽一口氣。
為什麼那傢伙會在這個時間過來！？
「晃同學，你怎麼了？」
「啊，不，那個……」
現在沒有時間向葵同學說明情況。
我得立刻找個地方讓葵同學躲起來。
「抱歉葵同學，你什麼都別問，麻煩你先躲在我房間的衣櫥里吧！」
「咦──？」
葵同學露出一臉為難的表情，我推著她的背，強行帶她到我的房間。
我打開手機的燈，將手機拿給葵同學，讓她躲進衣櫥里。
接著我又急急忙忙地把葵同學的私人物品全塞進我的房間，搞定後才打開大門。
「慢死了。」
門口站著一名表情冷淡且不停發牢騷的女生。
「抱歉啦，我沒想到這個時間會有人來，所以有點迷迷糊糊的……日和才是，要過來的話，事先通知我一聲不就好了。」
「我回自己的家幹嘛要特地通知你？」
「這話倒是沒錯……」
在這個時間來到我家的女孩，是我的妹妹明護日和。
日和一進到家裡，便逕自走向客廳，直接坐在沙發上。
「不過也太突然了吧，有什麼事嗎？」
「因為晃沒有聯繫爸爸和媽媽，所以他們就叫我回來看看你過得怎麼樣。」
……確實，我最近因為葵同學的事而忙得暈頭轉向，所以忘了抽空聯繫家人。
「是嗎？不好意思讓你們費心了。」
「別在意。我也很在意晃能不能一個人好好過日子。」
「我已經是高中生了，能照顧好自己啦。」
日和用一副像是雞婆姊姊的口吻說道。
日和雖然和我只差一歲，但在我這個哥哥的眼中看來，卻意外顯得成熟。
她很少將感情流露在外，總是一副沉著冷靜的樣子，雖然經常被人誤以為個性冷漠，但其實她對家人的感情很深厚，所以才會像這樣專程過來關心和自己分開生活的哥哥過得怎麼樣。
也許是因為冷漠的性格和出奇偏高的精神年齡，導致她的朋友很少。
不過能夠理解日和的朋友都非常喜歡她，可見她是那種偏好和少數人深交的類型。
我們的年紀相近，所以會像雙胞胎一樣對等互動。
「日和才是，新生活過得怎樣？熟悉學校了沒？」
「嗯，我過得還算開心。」
日和是那種不容易交到朋友的人，這點讓我有點擔心，不過既然過得開心就好。
「看你滿有精神的，我可以放心了。房間也打掃得很乾淨，我原以為男生一個人住會比我想像中還要髒亂……不過，交了女朋友的話，房間會那麼乾淨也是正常的吧。」
「……嗄？」
這個突如其來的指摘讓我不禁背脊發冷。
「你、你在說什麼呀，我哪有什么女朋友──！？」
就在我準備出聲否認的時候。
日和的手上拿著一根黑色長髮。
「我和媽媽的頭髮沒有那麼長，顏色也沒有那麼黑，這足以證明有其他女生曾經來過這個屋內。」
「那是……」
「你這麼慢才來幫我開門，臉上明顯露出緊張神色，看得出來你想掩飾女朋友來家裡玩這件事，才急忙找個地方將人藏起來，可惜你沒時間把頭髮清理乾淨。」
我完全沒想到頭髮這個盲點。
不，就算被發現也是沒辦法的事。
話說回來，馬上就注意到這一點也太敏銳了吧。
「我又不會把她吃了，帶出來介紹一下吧。」
該怎麼辦……？
我實在不認為自己能就這樣矇混過去。
她會在這個時間點回來，想必今晚會留下來過夜吧。
葵同學不可能在衣櫥里躲到明天早上，就算現在能矇混過關，日和也會有所懷疑；這樣的話，被爸媽發現也只是時間問題。
若是如此，繼續隱瞞下去只會弊大於利。
「你等我一下。」
我回到自己的房間，打開衣櫥。
「葵同學──？」
只見葵同學露出訝異的表情。
不，與其說是驚訝，不如說像是看到了不該看的東西，她用一副略顯尷尬的表情看著我。
「你怎麼了？」
正當我感到奇怪而向她詢問的瞬間，我立刻明白了。
葵同學的左手拿著上次讀書集訓時泉交給我的褐色紙袋。當然，紙袋開口是打開的狀態，她的右手拿著內容物，並不停地顫抖著。
「你、你誤會了！那不是我買的，我也沒打算要用，那是泉覺得我會用到，所以故意留在我這邊罷了！絕對不是葵同學心裡想的那種用途──！」
「嗯……」
葵同學一語不發，臉蛋紅得像煮熟的章魚一樣。
明明不必多做解釋，但自己偏偏會在這個時候一一辯解，我真的很討厭自己這種硬要找藉口的行為，這就等於自己親口證實是泉叫我和葵同學拿來使用一樣。
禍從口出這句成語是誰發明的啦？說得也太正確了吧。
「什麼事那麼吵？」
就在這時──
──聽到我大聲說話的日和來到我的房間。
接著，她面無表情地用看到髒東西的眼神看著我們。
「……你們打算在妹妹來家裡的時候激情開戰嗎？」
當然她也看見葵同學手上的橡膠製品。
「不是！不是這樣的！請你們兩個相信我！」
我是無辜的！
感覺我好像在以前的電影中聽過這句台詞。我記得那部電影最後的結局是判處有罪……這可不行！我還沒贏得無罪判決啊！
「總之先回去客廳聽聽看你們的說詞吧。」
「嗯、嗯……」
日和淡淡地說出這句話後便離開房間，我和葵同學則跟在她的後面。
到了客廳，我們坐在日和的對面，我輕咳一聲首先開口。
「向你介紹一下，這位是我的同班同學五月女葵。」
「初次見面……我是五月女葵。」
葵同學一臉困惑地低頭行禮。
這也沒辦法，畢竟是突然與我的家人見面。
「然後，這傢伙是我的妹妹日和。」
「初次見面，我是晃的妹妹明護日和。哥哥一直承蒙你照顧了。」
日和雖然面無表情，但仍禮貌地低頭向葵同學打招呼。
「沒這回事，我才是受到照顧的人，他真的很照顧我……」
見葵同學也很有禮貌地打了聲招呼後，日和微微眯細了眼睛。
在日和的眼裡看來，比起被介紹給家人的緊張，恐怕葵同學那個不知所措的態度才顯得很不自然吧。
那也沒辦法，因為明眼人都能看出葵同學困惑的表情。
而我也不打算再隱瞞下去了。
「其實我們現在住在一起。」
「……啥？」
就連平時不會流露感情的日和似乎也藏不住驚訝。
她的眉頭微微皺起，露出疑惑的神情。
「我會詳細說明來龍去脈，你先冷靜聽我說。」
接著我便從頭開始告訴她葵同學的事。
某個雨天，我在附近的公園遇見了葵同學。
葵同學的母親和男人跑得不見人影，因為沒付房租，她不得不搬離居住的公寓，導致無家可歸。由於沒有地方住，因此便開始住在我們家。
我想在轉學之前解決葵同學目前的問題，這件事我也有找瑛士和泉商量過，他們也願意幫忙。
「原來是這樣。」
聽我解釋完後，日和恢復了冷靜。
「我很抱歉瞞著家人讓她住在家裡，不過──」
「有什麼關係？」
我尚未開口辯解，日和便如此說道。
「沒、沒關係嗎？」
這個出乎我意料的回答使我忍不住反問。
「晃做的事一點也沒錯。」
「不，可是……」
「本來就該對有困難的人伸出援手，大家的心中都是這麼想，但實際上大部分的人只會出一張嘴。不去關心有困難的人，對有煩惱的人不聞不問，即使看見不好的事也裝作視而不見，卻指責主動伸出援手的人是偽善者。」
日和這句話說得沒錯。
活了十五年以上，起碼會遇到一兩個這樣的場景。
不如說沒有遇過這類場景的人很少。
「姑且不論理由和情況，晃既然伸出援手，就該堂堂正正地挺起胸膛。」
「日和，謝謝你。」
雖然我還是無法從她的臉上看出感情，但我很高興能得到她的諒解。
話說回來，我完全沒想到她會這麼爽快地接受。
「我以為你會表現得更驚訝呢。」
「雖然有點驚訝，但晃會這麼做一點也不意外。我從小就知道晃是什麼樣的男生，事實上我也不是第一次看到你幫助別人，我覺得這才像晃的作風。」
像我的作風嗎……
我想日和應該也和瑛士一樣在說幼稚園那個時候的事吧。
我和日和是一起上那所幼稚園的，她應該也見過我陪著那個女孩的景象。
雖然小我一歲，但日和與我不同，她似乎不曾記憶混亂或混淆。
瑛士也好，日和也好，他們居然都記得我自己早就忘得一乾二淨的往事。
「不過，爸媽知道這件事會怎麼想呢？」
「是啊……」
我很確定他們絕對無法接受。
這也不能怪他們。
未成年男女同住在一個屋檐下，就算不是自己的父母，只要是明智的父母，也會覺得這樣不太好。
不光是父母，要是被其他大人發現的話就糟了。
正因為不能被別人知道，我才會告訴日和所有的事。
「日和，這件事你可以對爸媽保密嗎？」
我用誠懇的語氣低頭拜託她。
如果現在無法說服日和，就無法維持這樣的生活了。
「我不會要求你幫忙隱瞞，但至少希望你能保持沉默。」
「就算我絕口不提，也不能保證不會露餡。說不定哪天爸媽也會像今天的我一樣突然跑來，你敢說自己已經充分思考過要如何面對這些狀況了嗎？」
「那是……」
「既然這樣，那就老實地拜託我幫忙不就好了？」
正當我不知該如何回答時，沒想到日和竟然會這麼說。
「你願意幫忙嗎？」
「晃在想什麼我都猜得出來。你會老實地全都告訴我，不就是希望我能幫忙嗎？我認為晃所做的事並沒有錯，我也不可能不幫助因為信任而告訴我實情的你。光是這些就足以成為幫助你們兩人的理由了。」
「日和，謝謝你。」
日和的話深深地打動了我的心。
無條件地對交心的對象傾注真感情，真像是日和的作風。
「總之我會告訴爸媽一切都好。以後要是他們又擔心晃的生活時，我會主動提出由我來看看情況，這樣應該能爭取到一些時間。」
「這樣啊，你能這麼做真的幫了大忙。」
「當然，我雖然會幫忙，但不能保證沒事，所以別說到高中二年級之前這種悠閒的話，你要為儘快恢復葵小姐的生活而努力。」
「好，謝謝你。」
確實如日和所說，這件事不能再說得那麼悠哉了。
儘管如此，光是日和願意幫忙，就讓我有種安心感。
「所以呢，你們是從什麼時候開始交往的？」
「「咦？」」
我和葵同學驚訝地同時發出聲音。
一開始我介紹她是同班同學……但我的確沒有否認女朋友這件事。
「不……剛才只是沒機會說，我們並沒有在交往。」
「什麼？」
像是騙人的一樣，日和那張撲克臉瞬間露出愕然的表情。
與其說是驚訝，她的表情更像是在向我抗議，臉上彷佛寫著『你在說什麼呀，令人難以置信』一樣。
我還是第一次看到日和露出這種表情。
「為什麼沒有交往？」
「不，就算你問我……」
「即便剛開始住在一起的時候沒有交往，住在一起之後也會變成那種關係吧？難不成晃對不是女朋友的女生做出那種事嗎？我真是看錯你了，再怎麼不負責任也該有個限度。」
「我都說了，我們根本就不是那種關係……」
「那剛才那個東西是什麼？」
「那是泉半開玩笑留下來的。你可以去確認看看，完全沒有拆封過。」
一個國中三年級的女生說出這種話似乎不太恰當，但當我說辜負日和的期待時，她卻毫不掩飾自己臉上的詫異，就像在說著『騙人的吧……』一樣啞口無言。
「晃，你還算是男人嗎？」
「我是啊。」
「男女高中生同住在一個屋檐下不可能什麼事都沒發生。」
「要你管！」
希望你別學泉那種口氣說話。
我甚至希望你能稱讚沒有向人家伸出狼爪的我。
我可是很拼命地與煩惱奮戰耶……
「葵小姐這樣好嗎？」
「咦……」
突然被這麼一問，葵同學有些為難地羞紅了臉。
「我……是受到晃同學幫助的人，沒有資格高攀……」
「這和資格沒關係吧。你是怎麼看待晃的？」
「他在我心目中是很重要的人……」
葵同學屈服在日和的壓力下，不由得使用了敬語。
我們為什麼會變得像被訓了一頓？
我就算了，希望她能放過葵同學一馬。
「你要說得具體一點，重要的人是什麼意思？是愛還是喜歡？」
「那是，呃……」
葵同學被日和逼問到身子連連後退。
「日和，今天先說到這邊吧，因為葵同學她有點怕生。」
我讓鮮少流露出感情的日和先平復下來。
日和一臉無奈地嘆了口氣。
「我們先吃晚餐吧，我現在正要準備。」
「那晚餐後我再慢慢問你們。」
就算現在將話題打住，等等似乎也難逃日和的追問。
我雖然當了日和十四年的哥哥，但仍對她有不了解的地方。
總覺得好像看見日和新的一面。
我們吃完晚餐和洗完澡之後，又在客廳一直聊到半夜。
我本來已做好被日和拷問兩人關係的覺悟，但當她知道我們真的沒在交往時，只丟下一句『真無聊……』，後來便不再追問下去。
我不懂無聊是什麼意思？
我沒想到她會因為哥哥的感情話題而變得那麼情緒化，雖說日和是心態成熟的國中生，但現在也差不多是對戀愛感興趣的年紀吧。
她從以前就是這樣，真不曉得會在什麼地方踩到日和的地雷。
我們就在這樣的氛圍下，一邊解釋我和葵同學的關係，一邊商量要如何瞞過爸媽，直到午夜時分才結束。
不管怎麼說，能得到日和的幫助真是太好了。
下次買些日和喜歡的艾草饅頭做為謝禮吧。