第7章 支持某人的含義
從那之後過了幾天，第一學期只剩下一個星期──
為消除大家對葵同學的誤解而循序漸進地展開一個半月的活動，如今已經有所成效，葵同學不但已融入班上，也不再像以前那樣受到孤立了。
這雖然得歸功於葵同學自己的努力和泉的協助，但高中一年級第一學期的人際關係尚未完全建立起來，大概也占了很大的因素。
給老師的印象取決於考試結果，這就要看等會兒發回來的所有科目考卷了。
當初的目標能否大致達成，全取決於考試成績。一想到這裡，我就緊張到不行。
「晃同學，讓你久等了。」
「喔，你辛苦了。」
就在等待考試結果公布的某一天，我在咖啡廳外面等葵同學下班。
放學回家時，泉找我去光顧葵同學打工的地方，我沒有理由拒絕，所以就答應了，結果一直賴在店裡直到打烊，才會變成現在這個情況。
我要事先聲明，這並不是因為我想再次欣賞葵同學穿打工制服的樣子。絕不是因為制服是我喜歡的長裙，也和我想鑽進長裙內的願望絲毫無關。
表面上是這麼說。
「那我們回去吧。」
「嗯。」
我們並肩同行。
「想不到那麼快就到休業式了。」
「是啊，感覺……一眨眼就過去了。」
「這倒是真的。」
一個半月前，在遇到葵同學以前，我從未想過自己會過著像現在這樣的生活。
有種不可思議的感覺，好像最近才發生不久，又似乎是很久以前的事。
「暑假似乎也安排了各種計畫，希望能過一個開心的暑假。」
「是啊……」
我們走在回家的路上，同時聊著無關緊要的小事。
就在走到家裡附近的時候。
「咦？家裡的燈怎麼是亮的……」
難道是忘記關掉嗎？
不對啊，早上本來就不會開燈。
這樣看來，應該是日和過來玩了吧。
我的心中如此思考，進到屋內後便徑直走向客廳。
「日和，要來這邊至少也聯繫一下──！？」
踏進客廳的瞬間，眼前的景象讓我不由得屏住呼吸。
「晃，歡迎回家。」
坐在沙發上的人不是日和，而是我的母親。
她的臉上浮現熟悉的微笑，並朝我揮手打招呼。
「媽……你怎麼？」
我的背上直冒冷汗。
「我擔心晃過得好不好，所以過來看看。」
擔心我的生活……但距離日和上次過來看我也不過才十天而已吧。
日和答應過，爸媽那邊她會幫我掩飾過去。就算沒能阻止媽媽過來，日和也應該會打個電話通知我一聲才對。
日和沒有聯繫，莫非她已經把我和葵同學的事都說了出來？
「晃，你怎麼了？」
「啊，不……沒什麼。」
「是嗎？那你可以向我介紹一下旁邊那位小姐嗎？」
媽媽臉上露出溫和的笑容，我無法看出她的真實想法。
……不，日和不可能背叛我們。
就算對方是自己的父母，日和也不是那種會違背承諾的傢伙。
既然如此，這一定是連日和都沒預料到的異常事態。
起碼在問出媽媽過來這邊的理由之前，我沒有必要把一切的事情都主動告訴她，因為現在的狀況與日和來這裡的時候不同。
……該怎麼做？
媽媽知道多少事？
要如何解釋這種狀況才正確？
要是被發現我和葵同學住在一起，還談什麼未來？
為了葵同學所做的一切，全都會在半途而廢的情況下結束，葵同學又再度失去了容身之處。唯獨這一點絕對要避免。
這時只要同居的事不被發現，要我說什麼理由都可以。
既然這樣，我只好豁出去了──
「她、她是我的女朋友！」
只有這個理由才有可能矇混過關。
正值思青期的兒子交了女朋友，正巧家人不在，於是企圖帶女朋友到家裡玩。
如果實際被父母撞見那樣的場景，會讓我想一頭撞死，但如今我沒有其他選擇。
和同居的事曝光比起來，這種說法要好得多。
拜託了，要怎麼念我都行，請你相信我吧。
「哎呀是這樣啊！晃，這不是很好嗎！」
「啊、喔喔……謝謝。」
和我的危機感相反，媽媽很輕易地就相信我的說辭。
媽媽一如既往地露出與年齡不符的天真爛漫笑容。
「晃的年紀也不小了，就算交了女朋友也沒什麼好大驚小怪的。不過原來如此～晃有女朋友了啊。你們別老站在那邊，快點過來坐下介紹給我認識。」
「喔，好……」
老媽用手拍了拍沙發，催促我們過去坐下。
我用眼神向葵同學示意，她似乎對這個狀況有所察覺，於是對我微微點了點頭。
確認葵同學了解狀況之後，我們便在媽媽的對面並坐在一起。
「能告訴我你的名字嗎？」
「好的，我的名字是五月女葵。」
「葵小姐嗎？我知道晃總有一天會交女朋友，但沒想到居然會和那麼漂亮的小姐交往，總覺得令人感慨萬千。」
媽媽的臉上掛著微笑，像是打從心底感到開心一般把雙手按在胸前。
……看她那麼開心的樣子真讓我心痛。
但我告訴自己眼下還有比罪惡感更重要的東西，所以只能繼續配合演出。
「我們是同班同學，所以感情才會直線加溫。」
「是這樣啊，你們是從什麼時候開始交往的呢？」
「差不多是上個月初吧。」
「哎呀，那現在正是熱戀期呢。」
「是啊。」
媽媽不斷地對我們拋出問題。
我和葵同學只能輪流應付她拋過來的問題。
「那麼，是哪邊主動告白的呢？」
「呃……算是我主動的吧。」
「你告白時是怎麼說的？」
「不不不，我怎麼可能會把那種事告訴你。」
「咦～有什麼關係，至少透露一點嘛。」
「……我才不要，哪有人會和父母大談自己的愛情故事。」
「真小氣，那我就來問問葵小姐吧。」
什麼？等一下──
「葵小姐喜歡晃的什麼地方呢？」
「咦？呃……」
葵同學面有難色，眼神飄忽不定。
葵同學生性直率，對於說謊很不擅長。
即使明知自己是處於不得不扮演情侶的狀況，她也不具備隨口就能馬上編出謊言的本事。
儘管如此，我仍舊祈禱葵同學能隨便說些適當的理由，好讓我們度過這個難關。
不是對男朋友的喜歡，就算是對朋友的喜歡也可以。
「全部……」
出乎意外的回答。
不，這反而比具體列出更像是真心話。
與其一一列舉自己喜歡的地方，不如乾脆回答說是全部，這樣才不會引起懷疑。
至於因為我沒有值得讓人喜歡的地方，所以才說全部的這個可能性我不願意去想。
看吧，既然喜歡，得到的答案當然是全部都喜歡囉。雖然我不懂。
「他都會用很溫柔的聲音和我說話，眼神交會時總是送給我一個微笑，也經常顧慮到我的感受。還有並肩走在路上時，他一定會讓我走在內側，也常常做美味的飯菜給我吃……」
原以為葵同學只是用全部來搪塞這個問題，想不到她還將其他地方一一點出來。
她口中的全部，難道真的要把心中所想的事全部說出來嗎？
「不光是如此。多虧有晃同學的幫助，讓原本在學校被孤立的我得以順利地交到很棒的朋友。他陪著成績不好的我讀書，並很有耐心地在一旁教我……如果沒有晃同學的話，根本不能想像此刻的我會變成什麼樣子。」
葵同學的語氣充滿熱情，一點也不像平時溫順的她。
「晃同學的溫柔總是拯救了我，我對他的感謝無法用言語來表達。我什麼都做不了，也無法給他任何回報。明明我只是一直在添麻煩……」
葵同學說出一大堆我的優點。
不過，我覺得隱藏在背後的真心，似乎全集中在最後一句話上。
「不好意思，我自顧自地說了這麼多……」
「沒關係，我已經知道葵小姐有多麼重視晃了。」
媽媽用平靜的表情凝視著葵同學如此說道。
「聽了你們的故事，讓我不禁想起當年和你爸爸剛認識的時候。」
「和爸爸剛認識的時候？」
「當年和你爸爸相遇的時候，他也很怕生，不擅長與人交往。」
「是這樣嗎？」
我因為太過意外而忍不住反問，媽媽用一副懷念陳年往事的口吻娓娓道來。
「當年我還是上班族的時候，你爸爸剛進公司，被分配到和我相同的部門。他進公司不久就因為個性冷漠難以相處，馬上就被同事孤立。不過他在工作方面相當認真努力，能力也不錯，所以開始受到其他人的嫉妒。沒人知道你爸爸的腦子裡在想些什麼，就連負責帶他的人也很頭大。」
聽媽媽這麼說，我依然無法想像。
因為我完全沒有父親不擅長與人來往的印象。
儘管有認真嚴厲的一面，但我認為他是一個比日和更重視感情的人。
我們這些家人自不必說，父親和鄰居也頗有交情，更經常為了公司應酬四處奔波。
即使部下在公司犯錯，也不管自己正在休假，他也會親自去現場了解工作狀況。
如果不擅長與人打交道的話，應該就當不上地區分店的店長吧？
所以我才會覺得簡直就像是在說別人的事。
「我覺得不能丟下你爸爸不管，所以便提出由我來負責帶他。希望自己能成為他和其他人之間的橋樑，結果我向他搭話後才知道一切都是誤會。你爸爸之所以和人相處得不好，只是因為他很怕生的緣故，直到我介入之後他才慢慢地和其他人順利往來。」
「原來是這樣。」
「只要理解對方，態度就會隨之改變。你爸爸本來就很努力，所以當解開誤會之後，他開始受到其他人的信賴，逐漸負擔起重要的工作。現在我才想起來，你爸爸每次提起當時的事，都會對我說『那個時候真謝謝你』，但當年我每次出手幫他時，他總是一臉歉意地對我說『很抱歉給你添麻煩了』。」
聽到媽媽的話，我頓時想起一件事。
爸爸從說『抱歉』變成『謝謝』，其中的理由是什麼呢？
「這只不過是愛管閒事的前輩和怕生的後輩之間的回憶罷了。雖然中間確實經歷了各種困難，但我並不覺得你爸爸給我添了什麼麻煩。我想晃對葵小姐所做的事一定也是一樣。」
「這是當然。」
聽我這麼回答，媽媽滿意地點了點頭。
「所以，葵小姐。」
「是。」
「不要再覺得自己給他添麻煩了。」
媽媽像是在開導葵同學一樣，用溫柔的眼神看著她。
葵同學仍露出一副不好意思的表情。
「我身為媽媽，只知道晃作為兒子的一面，我不清楚晃在朋友和女朋友面前展現的是哪種樣貌。但如果晃為葵小姐所做的事是事實的話，那麼身為母親的我會為晃感到驕傲。」
這是我第一次從父母的口中聽到「驕傲」這個詞彙。
比起不好意思，我更覺得心中有股暖意。
「何況，葵小姐能坦率地感謝別人的善意，對自己無法做出回報而感到痛心，足見你也是非常善良的人。我打從心底認為葵小姐是晃的女朋友真的太好了。」
「媽媽……」
「請你以後也要陪在晃的身邊喔。」
「……非常謝謝您。」
葵同學垂下眼眸向媽媽道謝。
這時我和媽媽都注意到她露出的陰沉表情。
在那之後，我們享用媽媽做的晚餐，一起度過愉快的晚餐時光。
葵同學一開始看起來還顯得有些緊張，後來才漸漸地敞開心房。
媽媽雖然不像泉那麼長袖善舞，但我對她的交際能力很有信心，看得出來她比我想像中還要更用心地對待葵同學。
我們就在這樣的氣氛下吃完晚餐。媽媽洗完餐具後，開始收拾包包準備回家。
「媽，你要現在回去嗎？」
「是啊，我本來就是打算搭末班車回家。」
「這樣啊。」
我雖然這麼問她，卻無法開口留她過夜。
因為假如她要留下來過夜，就不能讓葵同學待在家裡。
「晃，媽媽難得來一趟，你能送我到外面嗎？」
「好啊，當然可以。」
「葵小姐，下次再見。」
「好的，謝謝您。」
媽媽面露微笑對葵同學揮揮手，接著離開客廳。
我和媽媽一起走出家門，隨即在玄關前對她說道：
「這件事能不能別讓爸爸知道？」
「嗯，當然了。畢竟和女孩子同居這種事實在說不出口。」
「咦……」
正當我以為可以鬆一口氣的時候，卻出其不意聽到這句話，使我頓時啞口無言。
「你不必隱瞞，我又沒有生氣。」
「……你是從日和那裡聽來的嗎？」
「果然日和也知道這件事。為了日和的名聲著想，我要先聲明一下，她真的什麼都沒說。」
「那媽是怎麼知道的？」
「日和上次來找你之後，我覺得她的樣子有點奇怪，所以我就瞞著日和和你爸爸過來看看，不過你爸爸好像完全沒有察覺到。」
難怪日和沒有通知我一聲。
這的確不能怪日和。有那麼一瞬間懷疑她，真的很抱歉。
話說回來，想不到她竟能看出平時不流露出感情，整天擺著一張撲克臉的日和微妙的異常……該說真不愧是母女嗎？果然什麼事都瞞不過父母。
「可是，你是怎麼看出我們住在一起的？」
「你們回來之前我本想打掃一下房間，結果在日和的房間看見葵小姐的私人物品，浴室里也有女用洗髮精之類的物品，隨處都看得見各種同居的跡象。從這些線索來看，我終於全部理解了。」
原來如此……對日和來說，一根頭髮就足以露餡。
「葵小姐真的是現代少有的好女孩。」
「是啊……我認為她真的是個好女孩。」
「不過，我也覺得她的處境很危險。」
媽媽露出擔心的表情繼續說道：
「我不會問葵小姐的家裡出了什麼事。可是，正值芳齡的女孩子不得不寄住在別人的家裡，只要是大人都大概能猜得到原因。葵小姐一定是過著超乎我們想像的艱難生活而一路走過來的吧。」
「我也這麼認為……」
「比起感謝，添麻煩的心情更為強烈，這大概也是葵小姐的生活環境造成的吧。不過晃，你真的清楚自己在做什麼嗎？」
媽媽臉上的笑容突然消失。
「支持某人是一件既辛苦又帶有責任的不歸路喔？」
媽媽在家人面前總是帶著開朗的笑容。
第一次看見她如此認真的表情，總覺得她是在測驗我有幾分覺悟。
唯獨這個問題，我認為自己的心情不能隨便敷衍過去。
「我知道。」
我很清楚會伴隨著責任。
從那天把葵同學帶回家的時候開始，就很清楚了。
「即便如此，我還是想盡我所能去做。」
我滿心誠懇地帶著誠意用言語表達。
就像是再次提醒自己心中的那份決心。
「既然做好那種程度的覺悟，那麼我就不再說什麼了。你爸那邊我會絕口不提，你就好好加油吧。」
「謝謝媽。」
媽媽笑著對我點點頭，接著向我道別。
但是，她走了幾步後又停下腳步回過頭來。
「對了，你打算和葵小姐交往嗎？」
「咦……你連我們沒有交往都看得出來？」
媽媽一反剛才的態度，露出帶有一絲惡作劇的笑容。
「看葵小姐的樣子就知道了，畢竟我都當了四十多年的女人。葵小姐對你的感情，與其說是愛情，不如說更像是對重要之人的感情。當然，不僅僅是這樣……」
這是女人的直覺，抑或同為女性的緣故？
不管怎麼說，她那耐人尋味的說法讓我很在意。
「你們不打算交往嗎？」
「……我都說不是那樣了。」
「是嗎？我以為你對人家伸出援手是基於更像男孩子的理由。也罷，既然這樣我也不追問下去了，但有機會的話，你可以試著捫心自問看看，至少別因為裝作沒有察覺而後悔莫及。」
媽媽說完這句話後，便露出淺淺一笑離開了。
我目送著她的背影，直到消失在黑夜之中。
這時，口袋裡的手機突然響了起來。
我拿出手機瞧了一眼螢幕，上頭顯示日和的名字。
「是我。」
『媽媽好像去你那邊了。』
日和的聲音很冷靜，講話的速度卻比平常更快。
聽得出來她罕見地流露出緊張情緒。
「是啊，她前腳剛走。」
『是嗎？這麼晚了還沒回來，我就在猜該不會去你那邊了吧。你們還好嗎？』
「還好，我和葵同學住在一起的事情暴露了，不過不要緊。詳細情況你再問媽媽吧。」
『我知道了。抱歉，沒能幫上忙。』
「沒這回事，我很高興你因為擔心而打電話給我。」
『我會再打給你。』
「好，還有一件事。」
『什麼事？』
「泉跟你聯繫了嗎？」
『嗯，連絡過了。我也跟她說了轉學的事。』
「不好意思……因為我的關係，讓你這麼晚才告訴她。」
『別介意，晃的心情我都瞭然於胸。』
日和說完便掛斷了電話。
該說真不愧是我的妹妹。
話說回來，我的家人也太善解人意了。
多虧有她們在，事情才沒有鬧大。想到這裡，我的心中只有滿滿的感激。
之後，我在外面暫時吹吹夜風，不斷思考著今後的事。
但此刻的我卻尚未知曉，葵同學早已在大門的另一邊聽見我和媽媽的對話。
＊
「剩下最後一科的考試結果……」
才剛下課，我們都圍在葵同學的座位旁屏息以待。
葵同學目前為止的考試分數都順利及格。
雖然每一科都沒能達到平均分數，但都拿到接近平均分數的成績。
雖說進行過讀書集訓，但能在那麼短的時間內就取得如此成績，可說是葵同學努力贏得的成果。
最後只剩下這科考試成績。
雖說其他科目都順利取得及格分數，但如果要讓老師們對她完全改觀，最好還是避免其中有一科不及格。
「葵同學……怎麼樣了？」
泉雙手合十拼命祈禱，側目垂眸向她詢問。
接著，葵同學半捂著臉，將考卷攤在大家面前。
「喔喔喔……」
紅筆所寫的分數為六十三分──
「太好了！」
泉感激得大叫一聲，並一把抱住葵同學。
因為她的聲音實在太大，導致周圍的同學都嚇了一跳，不過連我也想跟著大喊一聲。
「葵同學，真是太好了！」
「謝謝，多虧有大家幫忙。」
被泉緊抱不放的葵同學露出鬆一口氣的表情。
我和瑛士也是同樣的心情，不知是否因為放下心來，我們都大大地吐了一口氣。
「葵同學，你真的很努力了，希望老師們能夠就此改觀。」
「就算不願意也會改觀吧，再怎麼說，期中考幾乎都不及格的學生竟能拿到這樣的分數。」
聽了瑛士的話，我真心希望事情能如此順利。
這時仍緊抱著葵同學的泉開口了。
「說起老師的印象，之前去過的育幼院院長曾聯繫帶隊的老師，說希望能向葵同學表達謝意。」
「真的嗎？」
「葵同學為了遵守之前和那個女孩的約定，所以經常抽空去見她吧？這件事後來傳到院長他們的耳里，因此他們才會打電話來向老師致謝。」
「是嗎……」
果然有眼睛的人都看在眼裡。
「這樣一來，最初的目標應該基本上都達成了吧？」
「是啊。」
泉說得沒錯，基本上……不，我覺得比想像的還要順利。
雖說是為了達到這個目標而努力，但看到成果後所感受到的成就感還是不太一樣。
暑假期間，泉會製造和朋友一起出去玩的機會，每個周日也會有志工活動。
之前一直煩惱好不容易構築的關係會因為長假而崩壞，如今看來已經沒必要擔心。
要說第一學期還有什麼事情沒解決，就只剩下一件事。
那就是葵同學的居住問題──
唯有這個問題遲遲想不到解決對策，但也不能就這麼兩手一攤。
今後的課題是如何收集葵同學外婆的情報，現在先不想那麼多，當下開心最重要。
「總之，這樣一來就不用在暑假補課了！」
「是啊。」
「既然如此，那就開慶功宴吧！」
「慶功宴？上次不是去過溫泉了嗎？」
「上次是慶祝考完試的慶功宴，這次是慶祝考試成績的慶功宴。」
泉一臉得意洋洋的樣子如此說道。
「我覺得這只是泉想找個地方嗨一下。」
「我不否認，但怎麼說也該慶祝一下吧？」
嗯，這點我倒是贊同。
既然努力有了成果，當然要表揚一下。
葵同學過去可能連這樣的機會都沒有嘗試過，想到這裡，連我也想為她好好慶祝一番，我甚至想在回家的路上收購所有店家的布丁。
「那今天放學後可以去晃家集合嗎？」
「沒問題，我正好也有話想跟大家說。」
「那就說好囉♪」
就這樣，大家決定放學後在我家舉行第二次慶功宴。
我在一旁看著開心不已的三人，腦中思考著暑假應該做的事。
＊
「再次恭喜葵同學考試順利及格！」
放學後，泉的聲音響遍我家客廳，同時接二連三地鳴起拉炮聲。
桌上擺滿了放學回家時買來的大量點心和飲料，當然也有葵同學最喜歡的布丁。
「謝謝大家。」
「這樣暑假就可以毫無顧忌地玩個痛快了！」
「嗯……」
是我的心理作用嗎？
葵同學回答時的表情顯得有些陰沉。
「暑假要去哪裡玩才好呢～海邊或游泳池都很好玩，深山裡的避暑勝地感覺也不錯。要不然全部都去吧，反正時間多得是。」
「關於這件事……」
泉滿腦子全是玩樂的計畫，雖然對她感到抱歉，但我依然打斷她的話。
「暑假除了玩樂之外，我還有一件事想做。」
「什麼事？」
泉不解地歪著頭。
「我想利用暑假的時間找到葵同學的外婆。」
聽到我這麼說，泉和瑛士都拉長了耳朵仔細傾聽。
「在泉的協助下，葵同學總算得以縮短和同學之間的距離，參加學校的志工活動和考試都獲得不錯的結果，我覺得當初思考的問題已經得到有效的改善。這些固然值得高興，但也不能忘記另外一個問題吧？」
這個問題不是別的，正是葵同學的居住問題。
之前因為沒有多餘的時間，所以這個問題一直拖到現在。如果要尋找葵同學的外婆，只能利用暑假這段相對自由的時間。
「當然眼下完全沒有任何線索，我很清楚這就有如大海撈針。正因如此，我才想利用暑假這段自由的時間來尋找線索。」
「也對，說得也是。」
泉轉而開始認真地思考起來。
「可是，就算要找，也不知道該從何找起吧？」
「問題就出在這裡……」
自己提出這件事，卻沒有任何計劃，這點讓我感到十分抱歉。我只是先有這樣的想法，心中並沒有明確的方案。
「出去玩不是很好嗎？」
瑛士試圖拉回原本的話題。
「不，所以說，出去玩固然不錯，但也得尋找線索──」
「我的意思是藉由到處出去玩的機會來尋找那個線索。不知道外婆家在哪裡，但至少能確定是在縣內，那就趁出遊的時候去所有鄉鎮繞過一圈。去各個鄉鎮轉轉，說不定就能觸發葵同學的記憶，從而發現眼熟的地方。」
「……原來如此。」
或許這是個不錯的提議。
就像我之前把初戀的女孩忘得一乾二淨，直到遇見葵同學才想起來一樣。如果能看到從前見過的景色或風景，就有可能喚起葵同學的回憶。
起碼這比煩惱著該怎麼做而遲遲無法做出行動要好得多。
「葵同學，你覺得怎麼樣？」
我如此問道，葵同學輕輕地點點頭。
「謝謝大家為了我思考那麼多事，但我不希望大家因為我而耽誤暑假的快樂時光……」
「沒這回事！」
比我先開口的人是泉。
「如果能在出去玩的時候順便找到的話，那豈不是一舉兩得？你就別再說那些見外的話了，大家都是朋友，互相幫忙是理所當然的事。晃，你說是吧。」
「玩的時候順便找到這種說法也太難聽了，但我同意別那麼見外這句話。不管怎麼說，我們也玩得很開心，更何況大家都是朋友，你就別那麼客氣了。」
「嗯……真的很謝謝大家。」
即便如此，葵同學仍露出有所顧慮的表情，這也沒辦法。
她說這句話時的笑容，就和剛遇到她的時候一樣，是帶著歉意的微笑。
「既然決定了，那就立刻擬定計劃吧。雖說有整整一個月的時間，但如果毫無計劃地到處亂跑，這樣時間根本不夠用。首先根據葵同學的記憶鎖定幾個可能性較高的地點吧。」
「也對。」
就這樣，我們看著手機的地圖應用程式，開始篩選地點。
我想這個夏天一定會過得既匆忙又充實吧。
＊
當晚──
瑛士和泉回去後，我和葵同學吃完晚餐和洗完澡，之後在客廳放鬆休息。
回過神來，時鐘的指針已經過了十一點，差不多該回房間了。
「葵同學，差不多該去睡覺了。」
「咦？啊，嗯……」
葵同學一副欲言又止的模樣。
「怎麼了？」
「不，沒什麼。」
葵同學的嘴上這麼說，表情卻顯得有些僵硬。
看上去感覺像是在思考著什麼，又像是有點緊張。
「有什麼事你儘管說。」
「沒有，我沒事，謝謝你。」
葵同學說完這句話後便站了起來，我們一起離開客廳。
「晚安。」
「好，晚安。」
我們在房間前互道晚安，隨後我走進自己的房間，直接躺在床上。
葵同學看起來似乎有什麼心事，到底是什麼事呢？
剛才瑛士和泉在的時候也很正常，應該沒有發生什麼事吧。
如果明天的樣子還不太對勁的話，還是向她問個清楚比較妥當。
我想著想著，睡意陣陣襲來，意識開始下沉，漸漸地遠去。我沉浸在舒適的睡眠狀態，現在正即將進入夢鄉。
「嗯……？」
我的背上忽然傳來一股奇妙的溫暖。
我心想這是怎麼回事，於是睜開眼睛往背後一看，不禁屏住了呼吸。
「葵、葵同學……？」
漆黑的房間裡，葵同學就在我的身後，但我不知道此刻的她是露出什麼樣的表情。
她躺在我的床邊，就這麼依偎在我的背上。
「葵同學……你怎麼了？」
「……」
葵同學沉默以對。
現在是什麼情況？葵同學怎麼會出現在我的床上！？
混亂的思緒讓我跟不上對意外狀況的理解。
這簡直就和夜襲沒有兩樣──
「你可以……」
葵同學輕聲嘀咕。
我能從她的聲音中感受到非比尋常的堅定意志。
「可以什麼……？」
「你可以拿泉同學給你的那個東西來用。」
「什──！？」
她的意思是，我可以做情侶之間為了確認彼此的愛意而進行的行為。
「沒關係……」
我完全不敢相信葵同學居然會說出這樣的話。
這一定是夢沒錯。
一定是我經常產生這類妄想，才會夢見如此真實的夢。
我試圖在棉被裡偷捏自己的手臂一下，然而這個想法卻被一股悶痛否定了。
真的假的……她為何會突然這麼做？
「因為我只能用這種方式來報答你。」
聽到這句話的瞬間，我頓時冷靜了下來。
我坐起身子面向葵同學。
「我不是告訴過你不必想著報答的事嗎？」
「……難道我不行嗎？」
在微弱的月光映照之下，葵同學露出一副悲傷扭曲的表情。
即便如此，我依然無法接受。
「不是行不行的問題。我也是男人，老實說這個提議對我很有吸引力，我怎麼可能不感興趣……但我覺得為了報答而以身相許，這麼做是不對的。」
「…………」
「我很高興你想為我做點什麼而不惜做到這種地步，但我希望你能更加珍惜自己。我之前也說了，我並不是希望得到回報才向葵同學伸出援手，你有這份心意我已經很開心了。」
「嗯……」
我很高興葵同學想為我做點什麼。
我也能理解她是為了報答我的恩情才不惜做到這種地步。
不過，就算她不這麼做，我也已經獲得充分的回報。
若沒有和葵同學一起生活，我不會發現獨自生活是如此地寂寞，也不會認為有人陪伴是一件很幸福的事。
不斷的轉學讓我以為自己已經習慣和他人分離，假如我還是不久前的自己，根本無法想像竟會如此地不想和大家分開。
我能夠意識到這一點，一定是一件幸福的事，這一切都多虧了葵同學。
所以，我衷心希望她不要再想著用什麼東西來回報。
「好了，回房間去吧。」
「嗯。」
我目送葵同學離開房間，確認她回到自己的房間後才回到床上。
我想儘量減少葵同學對我的虧欠感。
我思考著自己能為此做些什麼，並再次進入夢鄉。
隔天，葵同學的樣子和往常一樣。
昨晚發生了那樣的事，我本來很擔心萬一彼此都因為尷尬而渾身不自在該怎麼辦，但葵同學像是什麼事都沒發生過一樣，舉止一如往常。
看到她的態度，讓我不禁鬆了一口氣。
只是──我事後才想到。
當時斷然拒絕葵同學的夜襲，是不是錯誤的選擇？
對於葵同學來說，我覺得那樣的行為足以代表她下定最大的決心。
而我卻沒能察覺到葵同學的決心，便裝模作樣地加以拒絕。
當然，即使有所察覺，我也不會接受，但至少應該要接受她的心意……要是我能把自己的想法說出來，情況應該會不一樣才對。
瑛士明明都耳提面命告訴過我『愈重要的事就愈需要商量』，但說不定我在不知不覺間自以為對葵同學很了解，因此疏忽了她的想法。
我很痛恨自己老是晚了一步才有所察覺。
幾天後的休業式──我像往常一樣比葵同學先出門上學，在教室等待她的到來，然而她卻沒有出現在學校。
為消除大家對葵同學的誤解而循序漸進地展開一個半月的活動，如今已經有所成效，葵同學不但已融入班上，也不再像以前那樣受到孤立了。
這雖然得歸功於葵同學自己的努力和泉的協助，但高中一年級第一學期的人際關係尚未完全建立起來，大概也占了很大的因素。
給老師的印象取決於考試結果，這就要看等會兒發回來的所有科目考卷了。
當初的目標能否大致達成，全取決於考試成績。一想到這裡，我就緊張到不行。
「晃同學，讓你久等了。」
「喔，你辛苦了。」
就在等待考試結果公布的某一天，我在咖啡廳外面等葵同學下班。
放學回家時，泉找我去光顧葵同學打工的地方，我沒有理由拒絕，所以就答應了，結果一直賴在店裡直到打烊，才會變成現在這個情況。
我要事先聲明，這並不是因為我想再次欣賞葵同學穿打工制服的樣子。絕不是因為制服是我喜歡的長裙，也和我想鑽進長裙內的願望絲毫無關。
表面上是這麼說。
「那我們回去吧。」
「嗯。」
我們並肩同行。
「想不到那麼快就到休業式了。」
「是啊，感覺……一眨眼就過去了。」
「這倒是真的。」
一個半月前，在遇到葵同學以前，我從未想過自己會過著像現在這樣的生活。
有種不可思議的感覺，好像最近才發生不久，又似乎是很久以前的事。
「暑假似乎也安排了各種計畫，希望能過一個開心的暑假。」
「是啊……」
我們走在回家的路上，同時聊著無關緊要的小事。
就在走到家裡附近的時候。
「咦？家裡的燈怎麼是亮的……」
難道是忘記關掉嗎？
不對啊，早上本來就不會開燈。
這樣看來，應該是日和過來玩了吧。
我的心中如此思考，進到屋內後便徑直走向客廳。
「日和，要來這邊至少也聯繫一下──！？」
踏進客廳的瞬間，眼前的景象讓我不由得屏住呼吸。
「晃，歡迎回家。」
坐在沙發上的人不是日和，而是我的母親。
她的臉上浮現熟悉的微笑，並朝我揮手打招呼。
「媽……你怎麼？」
我的背上直冒冷汗。
「我擔心晃過得好不好，所以過來看看。」
擔心我的生活……但距離日和上次過來看我也不過才十天而已吧。
日和答應過，爸媽那邊她會幫我掩飾過去。就算沒能阻止媽媽過來，日和也應該會打個電話通知我一聲才對。
日和沒有聯繫，莫非她已經把我和葵同學的事都說了出來？
「晃，你怎麼了？」
「啊，不……沒什麼。」
「是嗎？那你可以向我介紹一下旁邊那位小姐嗎？」
媽媽臉上露出溫和的笑容，我無法看出她的真實想法。
……不，日和不可能背叛我們。
就算對方是自己的父母，日和也不是那種會違背承諾的傢伙。
既然如此，這一定是連日和都沒預料到的異常事態。
起碼在問出媽媽過來這邊的理由之前，我沒有必要把一切的事情都主動告訴她，因為現在的狀況與日和來這裡的時候不同。
……該怎麼做？
媽媽知道多少事？
要如何解釋這種狀況才正確？
要是被發現我和葵同學住在一起，還談什麼未來？
為了葵同學所做的一切，全都會在半途而廢的情況下結束，葵同學又再度失去了容身之處。唯獨這一點絕對要避免。
這時只要同居的事不被發現，要我說什麼理由都可以。
既然這樣，我只好豁出去了──
「她、她是我的女朋友！」
只有這個理由才有可能矇混過關。
正值思青期的兒子交了女朋友，正巧家人不在，於是企圖帶女朋友到家裡玩。
如果實際被父母撞見那樣的場景，會讓我想一頭撞死，但如今我沒有其他選擇。
和同居的事曝光比起來，這種說法要好得多。
拜託了，要怎麼念我都行，請你相信我吧。
「哎呀是這樣啊！晃，這不是很好嗎！」
「啊、喔喔……謝謝。」
和我的危機感相反，媽媽很輕易地就相信我的說辭。
媽媽一如既往地露出與年齡不符的天真爛漫笑容。
「晃的年紀也不小了，就算交了女朋友也沒什麼好大驚小怪的。不過原來如此～晃有女朋友了啊。你們別老站在那邊，快點過來坐下介紹給我認識。」
「喔，好……」
老媽用手拍了拍沙發，催促我們過去坐下。
我用眼神向葵同學示意，她似乎對這個狀況有所察覺，於是對我微微點了點頭。
確認葵同學了解狀況之後，我們便在媽媽的對面並坐在一起。
「能告訴我你的名字嗎？」
「好的，我的名字是五月女葵。」
「葵小姐嗎？我知道晃總有一天會交女朋友，但沒想到居然會和那麼漂亮的小姐交往，總覺得令人感慨萬千。」
媽媽的臉上掛著微笑，像是打從心底感到開心一般把雙手按在胸前。
……看她那麼開心的樣子真讓我心痛。
但我告訴自己眼下還有比罪惡感更重要的東西，所以只能繼續配合演出。
「我們是同班同學，所以感情才會直線加溫。」
「是這樣啊，你們是從什麼時候開始交往的呢？」
「差不多是上個月初吧。」
「哎呀，那現在正是熱戀期呢。」
「是啊。」
媽媽不斷地對我們拋出問題。
我和葵同學只能輪流應付她拋過來的問題。
「那麼，是哪邊主動告白的呢？」
「呃……算是我主動的吧。」
「你告白時是怎麼說的？」
「不不不，我怎麼可能會把那種事告訴你。」
「咦～有什麼關係，至少透露一點嘛。」
「……我才不要，哪有人會和父母大談自己的愛情故事。」
「真小氣，那我就來問問葵小姐吧。」
什麼？等一下──
「葵小姐喜歡晃的什麼地方呢？」
「咦？呃……」
葵同學面有難色，眼神飄忽不定。
葵同學生性直率，對於說謊很不擅長。
即使明知自己是處於不得不扮演情侶的狀況，她也不具備隨口就能馬上編出謊言的本事。
儘管如此，我仍舊祈禱葵同學能隨便說些適當的理由，好讓我們度過這個難關。
不是對男朋友的喜歡，就算是對朋友的喜歡也可以。
「全部……」
出乎意外的回答。
不，這反而比具體列出更像是真心話。
與其一一列舉自己喜歡的地方，不如乾脆回答說是全部，這樣才不會引起懷疑。
至於因為我沒有值得讓人喜歡的地方，所以才說全部的這個可能性我不願意去想。
看吧，既然喜歡，得到的答案當然是全部都喜歡囉。雖然我不懂。
「他都會用很溫柔的聲音和我說話，眼神交會時總是送給我一個微笑，也經常顧慮到我的感受。還有並肩走在路上時，他一定會讓我走在內側，也常常做美味的飯菜給我吃……」
原以為葵同學只是用全部來搪塞這個問題，想不到她還將其他地方一一點出來。
她口中的全部，難道真的要把心中所想的事全部說出來嗎？
「不光是如此。多虧有晃同學的幫助，讓原本在學校被孤立的我得以順利地交到很棒的朋友。他陪著成績不好的我讀書，並很有耐心地在一旁教我……如果沒有晃同學的話，根本不能想像此刻的我會變成什麼樣子。」
葵同學的語氣充滿熱情，一點也不像平時溫順的她。
「晃同學的溫柔總是拯救了我，我對他的感謝無法用言語來表達。我什麼都做不了，也無法給他任何回報。明明我只是一直在添麻煩……」
葵同學說出一大堆我的優點。
不過，我覺得隱藏在背後的真心，似乎全集中在最後一句話上。
「不好意思，我自顧自地說了這麼多……」
「沒關係，我已經知道葵小姐有多麼重視晃了。」
媽媽用平靜的表情凝視著葵同學如此說道。
「聽了你們的故事，讓我不禁想起當年和你爸爸剛認識的時候。」
「和爸爸剛認識的時候？」
「當年和你爸爸相遇的時候，他也很怕生，不擅長與人交往。」
「是這樣嗎？」
我因為太過意外而忍不住反問，媽媽用一副懷念陳年往事的口吻娓娓道來。
「當年我還是上班族的時候，你爸爸剛進公司，被分配到和我相同的部門。他進公司不久就因為個性冷漠難以相處，馬上就被同事孤立。不過他在工作方面相當認真努力，能力也不錯，所以開始受到其他人的嫉妒。沒人知道你爸爸的腦子裡在想些什麼，就連負責帶他的人也很頭大。」
聽媽媽這麼說，我依然無法想像。
因為我完全沒有父親不擅長與人來往的印象。
儘管有認真嚴厲的一面，但我認為他是一個比日和更重視感情的人。
我們這些家人自不必說，父親和鄰居也頗有交情，更經常為了公司應酬四處奔波。
即使部下在公司犯錯，也不管自己正在休假，他也會親自去現場了解工作狀況。
如果不擅長與人打交道的話，應該就當不上地區分店的店長吧？
所以我才會覺得簡直就像是在說別人的事。
「我覺得不能丟下你爸爸不管，所以便提出由我來負責帶他。希望自己能成為他和其他人之間的橋樑，結果我向他搭話後才知道一切都是誤會。你爸爸之所以和人相處得不好，只是因為他很怕生的緣故，直到我介入之後他才慢慢地和其他人順利往來。」
「原來是這樣。」
「只要理解對方，態度就會隨之改變。你爸爸本來就很努力，所以當解開誤會之後，他開始受到其他人的信賴，逐漸負擔起重要的工作。現在我才想起來，你爸爸每次提起當時的事，都會對我說『那個時候真謝謝你』，但當年我每次出手幫他時，他總是一臉歉意地對我說『很抱歉給你添麻煩了』。」
聽到媽媽的話，我頓時想起一件事。
爸爸從說『抱歉』變成『謝謝』，其中的理由是什麼呢？
「這只不過是愛管閒事的前輩和怕生的後輩之間的回憶罷了。雖然中間確實經歷了各種困難，但我並不覺得你爸爸給我添了什麼麻煩。我想晃對葵小姐所做的事一定也是一樣。」
「這是當然。」
聽我這麼回答，媽媽滿意地點了點頭。
「所以，葵小姐。」
「是。」
「不要再覺得自己給他添麻煩了。」
媽媽像是在開導葵同學一樣，用溫柔的眼神看著她。
葵同學仍露出一副不好意思的表情。
「我身為媽媽，只知道晃作為兒子的一面，我不清楚晃在朋友和女朋友面前展現的是哪種樣貌。但如果晃為葵小姐所做的事是事實的話，那麼身為母親的我會為晃感到驕傲。」
這是我第一次從父母的口中聽到「驕傲」這個詞彙。
比起不好意思，我更覺得心中有股暖意。
「何況，葵小姐能坦率地感謝別人的善意，對自己無法做出回報而感到痛心，足見你也是非常善良的人。我打從心底認為葵小姐是晃的女朋友真的太好了。」
「媽媽……」
「請你以後也要陪在晃的身邊喔。」
「……非常謝謝您。」
葵同學垂下眼眸向媽媽道謝。
這時我和媽媽都注意到她露出的陰沉表情。
在那之後，我們享用媽媽做的晚餐，一起度過愉快的晚餐時光。
葵同學一開始看起來還顯得有些緊張，後來才漸漸地敞開心房。
媽媽雖然不像泉那麼長袖善舞，但我對她的交際能力很有信心，看得出來她比我想像中還要更用心地對待葵同學。
我們就在這樣的氣氛下吃完晚餐。媽媽洗完餐具後，開始收拾包包準備回家。
「媽，你要現在回去嗎？」
「是啊，我本來就是打算搭末班車回家。」
「這樣啊。」
我雖然這麼問她，卻無法開口留她過夜。
因為假如她要留下來過夜，就不能讓葵同學待在家裡。
「晃，媽媽難得來一趟，你能送我到外面嗎？」
「好啊，當然可以。」
「葵小姐，下次再見。」
「好的，謝謝您。」
媽媽面露微笑對葵同學揮揮手，接著離開客廳。
我和媽媽一起走出家門，隨即在玄關前對她說道：
「這件事能不能別讓爸爸知道？」
「嗯，當然了。畢竟和女孩子同居這種事實在說不出口。」
「咦……」
正當我以為可以鬆一口氣的時候，卻出其不意聽到這句話，使我頓時啞口無言。
「你不必隱瞞，我又沒有生氣。」
「……你是從日和那裡聽來的嗎？」
「果然日和也知道這件事。為了日和的名聲著想，我要先聲明一下，她真的什麼都沒說。」
「那媽是怎麼知道的？」
「日和上次來找你之後，我覺得她的樣子有點奇怪，所以我就瞞著日和和你爸爸過來看看，不過你爸爸好像完全沒有察覺到。」
難怪日和沒有通知我一聲。
這的確不能怪日和。有那麼一瞬間懷疑她，真的很抱歉。
話說回來，想不到她竟能看出平時不流露出感情，整天擺著一張撲克臉的日和微妙的異常……該說真不愧是母女嗎？果然什麼事都瞞不過父母。
「可是，你是怎麼看出我們住在一起的？」
「你們回來之前我本想打掃一下房間，結果在日和的房間看見葵小姐的私人物品，浴室里也有女用洗髮精之類的物品，隨處都看得見各種同居的跡象。從這些線索來看，我終於全部理解了。」
原來如此……對日和來說，一根頭髮就足以露餡。
「葵小姐真的是現代少有的好女孩。」
「是啊……我認為她真的是個好女孩。」
「不過，我也覺得她的處境很危險。」
媽媽露出擔心的表情繼續說道：
「我不會問葵小姐的家裡出了什麼事。可是，正值芳齡的女孩子不得不寄住在別人的家裡，只要是大人都大概能猜得到原因。葵小姐一定是過著超乎我們想像的艱難生活而一路走過來的吧。」
「我也這麼認為……」
「比起感謝，添麻煩的心情更為強烈，這大概也是葵小姐的生活環境造成的吧。不過晃，你真的清楚自己在做什麼嗎？」
媽媽臉上的笑容突然消失。
「支持某人是一件既辛苦又帶有責任的不歸路喔？」
媽媽在家人面前總是帶著開朗的笑容。
第一次看見她如此認真的表情，總覺得她是在測驗我有幾分覺悟。
唯獨這個問題，我認為自己的心情不能隨便敷衍過去。
「我知道。」
我很清楚會伴隨著責任。
從那天把葵同學帶回家的時候開始，就很清楚了。
「即便如此，我還是想盡我所能去做。」
我滿心誠懇地帶著誠意用言語表達。
就像是再次提醒自己心中的那份決心。
「既然做好那種程度的覺悟，那麼我就不再說什麼了。你爸那邊我會絕口不提，你就好好加油吧。」
「謝謝媽。」
媽媽笑著對我點點頭，接著向我道別。
但是，她走了幾步後又停下腳步回過頭來。
「對了，你打算和葵小姐交往嗎？」
「咦……你連我們沒有交往都看得出來？」
媽媽一反剛才的態度，露出帶有一絲惡作劇的笑容。
「看葵小姐的樣子就知道了，畢竟我都當了四十多年的女人。葵小姐對你的感情，與其說是愛情，不如說更像是對重要之人的感情。當然，不僅僅是這樣……」
這是女人的直覺，抑或同為女性的緣故？
不管怎麼說，她那耐人尋味的說法讓我很在意。
「你們不打算交往嗎？」
「……我都說不是那樣了。」
「是嗎？我以為你對人家伸出援手是基於更像男孩子的理由。也罷，既然這樣我也不追問下去了，但有機會的話，你可以試著捫心自問看看，至少別因為裝作沒有察覺而後悔莫及。」
媽媽說完這句話後，便露出淺淺一笑離開了。
我目送著她的背影，直到消失在黑夜之中。
這時，口袋裡的手機突然響了起來。
我拿出手機瞧了一眼螢幕，上頭顯示日和的名字。
「是我。」
『媽媽好像去你那邊了。』
日和的聲音很冷靜，講話的速度卻比平常更快。
聽得出來她罕見地流露出緊張情緒。
「是啊，她前腳剛走。」
『是嗎？這麼晚了還沒回來，我就在猜該不會去你那邊了吧。你們還好嗎？』
「還好，我和葵同學住在一起的事情暴露了，不過不要緊。詳細情況你再問媽媽吧。」
『我知道了。抱歉，沒能幫上忙。』
「沒這回事，我很高興你因為擔心而打電話給我。」
『我會再打給你。』
「好，還有一件事。」
『什麼事？』
「泉跟你聯繫了嗎？」
『嗯，連絡過了。我也跟她說了轉學的事。』
「不好意思……因為我的關係，讓你這麼晚才告訴她。」
『別介意，晃的心情我都瞭然於胸。』
日和說完便掛斷了電話。
該說真不愧是我的妹妹。
話說回來，我的家人也太善解人意了。
多虧有她們在，事情才沒有鬧大。想到這裡，我的心中只有滿滿的感激。
之後，我在外面暫時吹吹夜風，不斷思考著今後的事。
但此刻的我卻尚未知曉，葵同學早已在大門的另一邊聽見我和媽媽的對話。
＊
「剩下最後一科的考試結果……」
才剛下課，我們都圍在葵同學的座位旁屏息以待。
葵同學目前為止的考試分數都順利及格。
雖然每一科都沒能達到平均分數，但都拿到接近平均分數的成績。
雖說進行過讀書集訓，但能在那麼短的時間內就取得如此成績，可說是葵同學努力贏得的成果。
最後只剩下這科考試成績。
雖說其他科目都順利取得及格分數，但如果要讓老師們對她完全改觀，最好還是避免其中有一科不及格。
「葵同學……怎麼樣了？」
泉雙手合十拼命祈禱，側目垂眸向她詢問。
接著，葵同學半捂著臉，將考卷攤在大家面前。
「喔喔喔……」
紅筆所寫的分數為六十三分──
「太好了！」
泉感激得大叫一聲，並一把抱住葵同學。
因為她的聲音實在太大，導致周圍的同學都嚇了一跳，不過連我也想跟著大喊一聲。
「葵同學，真是太好了！」
「謝謝，多虧有大家幫忙。」
被泉緊抱不放的葵同學露出鬆一口氣的表情。
我和瑛士也是同樣的心情，不知是否因為放下心來，我們都大大地吐了一口氣。
「葵同學，你真的很努力了，希望老師們能夠就此改觀。」
「就算不願意也會改觀吧，再怎麼說，期中考幾乎都不及格的學生竟能拿到這樣的分數。」
聽了瑛士的話，我真心希望事情能如此順利。
這時仍緊抱著葵同學的泉開口了。
「說起老師的印象，之前去過的育幼院院長曾聯繫帶隊的老師，說希望能向葵同學表達謝意。」
「真的嗎？」
「葵同學為了遵守之前和那個女孩的約定，所以經常抽空去見她吧？這件事後來傳到院長他們的耳里，因此他們才會打電話來向老師致謝。」
「是嗎……」
果然有眼睛的人都看在眼裡。
「這樣一來，最初的目標應該基本上都達成了吧？」
「是啊。」
泉說得沒錯，基本上……不，我覺得比想像的還要順利。
雖說是為了達到這個目標而努力，但看到成果後所感受到的成就感還是不太一樣。
暑假期間，泉會製造和朋友一起出去玩的機會，每個周日也會有志工活動。
之前一直煩惱好不容易構築的關係會因為長假而崩壞，如今看來已經沒必要擔心。
要說第一學期還有什麼事情沒解決，就只剩下一件事。
那就是葵同學的居住問題──
唯有這個問題遲遲想不到解決對策，但也不能就這麼兩手一攤。
今後的課題是如何收集葵同學外婆的情報，現在先不想那麼多，當下開心最重要。
「總之，這樣一來就不用在暑假補課了！」
「是啊。」
「既然如此，那就開慶功宴吧！」
「慶功宴？上次不是去過溫泉了嗎？」
「上次是慶祝考完試的慶功宴，這次是慶祝考試成績的慶功宴。」
泉一臉得意洋洋的樣子如此說道。
「我覺得這只是泉想找個地方嗨一下。」
「我不否認，但怎麼說也該慶祝一下吧？」
嗯，這點我倒是贊同。
既然努力有了成果，當然要表揚一下。
葵同學過去可能連這樣的機會都沒有嘗試過，想到這裡，連我也想為她好好慶祝一番，我甚至想在回家的路上收購所有店家的布丁。
「那今天放學後可以去晃家集合嗎？」
「沒問題，我正好也有話想跟大家說。」
「那就說好囉♪」
就這樣，大家決定放學後在我家舉行第二次慶功宴。
我在一旁看著開心不已的三人，腦中思考著暑假應該做的事。
＊
「再次恭喜葵同學考試順利及格！」
放學後，泉的聲音響遍我家客廳，同時接二連三地鳴起拉炮聲。
桌上擺滿了放學回家時買來的大量點心和飲料，當然也有葵同學最喜歡的布丁。
「謝謝大家。」
「這樣暑假就可以毫無顧忌地玩個痛快了！」
「嗯……」
是我的心理作用嗎？
葵同學回答時的表情顯得有些陰沉。
「暑假要去哪裡玩才好呢～海邊或游泳池都很好玩，深山裡的避暑勝地感覺也不錯。要不然全部都去吧，反正時間多得是。」
「關於這件事……」
泉滿腦子全是玩樂的計畫，雖然對她感到抱歉，但我依然打斷她的話。
「暑假除了玩樂之外，我還有一件事想做。」
「什麼事？」
泉不解地歪著頭。
「我想利用暑假的時間找到葵同學的外婆。」
聽到我這麼說，泉和瑛士都拉長了耳朵仔細傾聽。
「在泉的協助下，葵同學總算得以縮短和同學之間的距離，參加學校的志工活動和考試都獲得不錯的結果，我覺得當初思考的問題已經得到有效的改善。這些固然值得高興，但也不能忘記另外一個問題吧？」
這個問題不是別的，正是葵同學的居住問題。
之前因為沒有多餘的時間，所以這個問題一直拖到現在。如果要尋找葵同學的外婆，只能利用暑假這段相對自由的時間。
「當然眼下完全沒有任何線索，我很清楚這就有如大海撈針。正因如此，我才想利用暑假這段自由的時間來尋找線索。」
「也對，說得也是。」
泉轉而開始認真地思考起來。
「可是，就算要找，也不知道該從何找起吧？」
「問題就出在這裡……」
自己提出這件事，卻沒有任何計劃，這點讓我感到十分抱歉。我只是先有這樣的想法，心中並沒有明確的方案。
「出去玩不是很好嗎？」
瑛士試圖拉回原本的話題。
「不，所以說，出去玩固然不錯，但也得尋找線索──」
「我的意思是藉由到處出去玩的機會來尋找那個線索。不知道外婆家在哪裡，但至少能確定是在縣內，那就趁出遊的時候去所有鄉鎮繞過一圈。去各個鄉鎮轉轉，說不定就能觸發葵同學的記憶，從而發現眼熟的地方。」
「……原來如此。」
或許這是個不錯的提議。
就像我之前把初戀的女孩忘得一乾二淨，直到遇見葵同學才想起來一樣。如果能看到從前見過的景色或風景，就有可能喚起葵同學的回憶。
起碼這比煩惱著該怎麼做而遲遲無法做出行動要好得多。
「葵同學，你覺得怎麼樣？」
我如此問道，葵同學輕輕地點點頭。
「謝謝大家為了我思考那麼多事，但我不希望大家因為我而耽誤暑假的快樂時光……」
「沒這回事！」
比我先開口的人是泉。
「如果能在出去玩的時候順便找到的話，那豈不是一舉兩得？你就別再說那些見外的話了，大家都是朋友，互相幫忙是理所當然的事。晃，你說是吧。」
「玩的時候順便找到這種說法也太難聽了，但我同意別那麼見外這句話。不管怎麼說，我們也玩得很開心，更何況大家都是朋友，你就別那麼客氣了。」
「嗯……真的很謝謝大家。」
即便如此，葵同學仍露出有所顧慮的表情，這也沒辦法。
她說這句話時的笑容，就和剛遇到她的時候一樣，是帶著歉意的微笑。
「既然決定了，那就立刻擬定計劃吧。雖說有整整一個月的時間，但如果毫無計劃地到處亂跑，這樣時間根本不夠用。首先根據葵同學的記憶鎖定幾個可能性較高的地點吧。」
「也對。」
就這樣，我們看著手機的地圖應用程式，開始篩選地點。
我想這個夏天一定會過得既匆忙又充實吧。
＊
當晚──
瑛士和泉回去後，我和葵同學吃完晚餐和洗完澡，之後在客廳放鬆休息。
回過神來，時鐘的指針已經過了十一點，差不多該回房間了。
「葵同學，差不多該去睡覺了。」
「咦？啊，嗯……」
葵同學一副欲言又止的模樣。
「怎麼了？」
「不，沒什麼。」
葵同學的嘴上這麼說，表情卻顯得有些僵硬。
看上去感覺像是在思考著什麼，又像是有點緊張。
「有什麼事你儘管說。」
「沒有，我沒事，謝謝你。」
葵同學說完這句話後便站了起來，我們一起離開客廳。
「晚安。」
「好，晚安。」
我們在房間前互道晚安，隨後我走進自己的房間，直接躺在床上。
葵同學看起來似乎有什麼心事，到底是什麼事呢？
剛才瑛士和泉在的時候也很正常，應該沒有發生什麼事吧。
如果明天的樣子還不太對勁的話，還是向她問個清楚比較妥當。
我想著想著，睡意陣陣襲來，意識開始下沉，漸漸地遠去。我沉浸在舒適的睡眠狀態，現在正即將進入夢鄉。
「嗯……？」
我的背上忽然傳來一股奇妙的溫暖。
我心想這是怎麼回事，於是睜開眼睛往背後一看，不禁屏住了呼吸。
「葵、葵同學……？」
漆黑的房間裡，葵同學就在我的身後，但我不知道此刻的她是露出什麼樣的表情。
她躺在我的床邊，就這麼依偎在我的背上。
「葵同學……你怎麼了？」
「……」
葵同學沉默以對。
現在是什麼情況？葵同學怎麼會出現在我的床上！？
混亂的思緒讓我跟不上對意外狀況的理解。
這簡直就和夜襲沒有兩樣──
「你可以……」
葵同學輕聲嘀咕。
我能從她的聲音中感受到非比尋常的堅定意志。
「可以什麼……？」
「你可以拿泉同學給你的那個東西來用。」
「什──！？」
她的意思是，我可以做情侶之間為了確認彼此的愛意而進行的行為。
「沒關係……」
我完全不敢相信葵同學居然會說出這樣的話。
這一定是夢沒錯。
一定是我經常產生這類妄想，才會夢見如此真實的夢。
我試圖在棉被裡偷捏自己的手臂一下，然而這個想法卻被一股悶痛否定了。
真的假的……她為何會突然這麼做？
「因為我只能用這種方式來報答你。」
聽到這句話的瞬間，我頓時冷靜了下來。
我坐起身子面向葵同學。
「我不是告訴過你不必想著報答的事嗎？」
「……難道我不行嗎？」
在微弱的月光映照之下，葵同學露出一副悲傷扭曲的表情。
即便如此，我依然無法接受。
「不是行不行的問題。我也是男人，老實說這個提議對我很有吸引力，我怎麼可能不感興趣……但我覺得為了報答而以身相許，這麼做是不對的。」
「…………」
「我很高興你想為我做點什麼而不惜做到這種地步，但我希望你能更加珍惜自己。我之前也說了，我並不是希望得到回報才向葵同學伸出援手，你有這份心意我已經很開心了。」
「嗯……」
我很高興葵同學想為我做點什麼。
我也能理解她是為了報答我的恩情才不惜做到這種地步。
不過，就算她不這麼做，我也已經獲得充分的回報。
若沒有和葵同學一起生活，我不會發現獨自生活是如此地寂寞，也不會認為有人陪伴是一件很幸福的事。
不斷的轉學讓我以為自己已經習慣和他人分離，假如我還是不久前的自己，根本無法想像竟會如此地不想和大家分開。
我能夠意識到這一點，一定是一件幸福的事，這一切都多虧了葵同學。
所以，我衷心希望她不要再想著用什麼東西來回報。
「好了，回房間去吧。」
「嗯。」
我目送葵同學離開房間，確認她回到自己的房間後才回到床上。
我想儘量減少葵同學對我的虧欠感。
我思考著自己能為此做些什麼，並再次進入夢鄉。
隔天，葵同學的樣子和往常一樣。
昨晚發生了那樣的事，我本來很擔心萬一彼此都因為尷尬而渾身不自在該怎麼辦，但葵同學像是什麼事都沒發生過一樣，舉止一如往常。
看到她的態度，讓我不禁鬆了一口氣。
只是──我事後才想到。
當時斷然拒絕葵同學的夜襲，是不是錯誤的選擇？
對於葵同學來說，我覺得那樣的行為足以代表她下定最大的決心。
而我卻沒能察覺到葵同學的決心，便裝模作樣地加以拒絕。
當然，即使有所察覺，我也不會接受，但至少應該要接受她的心意……要是我能把自己的想法說出來，情況應該會不一樣才對。
瑛士明明都耳提面命告訴過我『愈重要的事就愈需要商量』，但說不定我在不知不覺間自以為對葵同學很了解，因此疏忽了她的想法。
我很痛恨自己老是晚了一步才有所察覺。
幾天後的休業式──我像往常一樣比葵同學先出門上學，在教室等待她的到來，然而她卻沒有出現在學校。