第11章 開海「海水分開之日」
事實證明，就算是獵手，釣到更強大的敵人時，那可能就變成獵物了。
如果路過的是靈夢，米斯蒂婭說什麼也不會惡作劇。
但是姜望舟也不是一般人。
雖然比靈夢弱不少，卻也不是小夜雀能碰瓷的。
特別是適時啟動的時間靜止，能讓他從刁鑽的角度避開彈幕同時射擊反應不及的敵人。
一場酣暢淋漓的符卡對決之後，姜望舟頂著被夜盲症收縮到只能看清眼前環境的視線和密密麻麻的彈幕，以一記體術右擺拳解決了小夜雀。
但是麻煩還沒有結束。
「誒，你這個人類，把老闆娘打趴了我們吃什麼？」
幻想鄉特有的嗜血觀眾們一開始興致勃勃地看完了戰鬥。
等姜望舟抱著昏迷的米斯蒂婭落地時，一些還在等上菜的妖怪反應過來了。
「吃什麼？當然是吃符……我給你們做吧。我可是白玉樓的廚師！」
面對幾個實力未知的妖怪，姜望舟只能抬出幽幽子的名號，縮著脖子接管了燒烤攤。
他打贏米斯蒂婭也不是沒有代價的，身上挨的彈幕打擊可是讓他見了血的。
這時候再和幾個妖怪起衝突，恐怕沒他好果子吃。
希望白玉樓的大小姐不會在意這點小事吧。
身為資深吃貨，姜望舟的廚藝還是不錯的。
就算是頭一次接觸鰻魚這種食材，他也在摸索加試吃之後，做出來了令他滿意的效果。
「哇，居然還不錯。」
「雖然比老闆娘差了點但是味道也挺棒啊。」
「老闆，再來一份。」
莫名其妙地，姜望舟成了夜雀燒烤攤的主廚。
後來的妖怪客人第一眼看見忙活的姜望舟還愣了一下，經過前面的客人解釋，他們很快達成了統一意見：燒鳥店來了個新大廚。
並且味道似乎還不錯，先點一份吧。
就這樣，顧客越來越多，從未乾過餐飲業的姜望舟不得不藉助時停能力來應付源源不斷的客人。
「老闆，來一份烤八目鰻。」
「好嘞，馬上來……不對，你才是老闆娘吧！快點回來干正事！」
醒轉過來的米斯蒂婭坐在了姜望舟面前，臉上滿是委屈。
「我莫名其妙被你打了一頓誒。」
「什麼莫名其妙？不是你想用致盲來害人我怎麼可能揍你？」
「我早就不吃人了啊，只是，嗯，招攬顧客？」
「你自己也知道有問題就別用疑問句啊。」
米斯蒂婭確實沒有多壞的心思，並非打算隨手從路邊進貨個人類當食材。
她只是想把姜望舟引過來，然後上一頓用泥鰍以次充好的烤鰻魚小掙一筆罷了。
姜望舟嘆了口氣，將一份烤八目鰻放在了米斯蒂婭面前。
「謝謝，我開動了。」
小夜雀拿起竹籤，嘗了一口。
雖然事先憋著一口氣想狠狠批評一下，鰻魚肉入口後還是歇了這份心思。
「還不賴嘛……」
吃完烤鰻魚，兩人交換了位置。
姜望舟面前擺上了一份烤鰻魚和雀酒。
相比他烤的鰻魚，米斯蒂婭的手藝當然更好。他端起竹製的杯子，就著明亮的火光，看見略混濁的酒液上飄著幾顆米。
「為什麼燒鳥攤不賣烤雞肉？喂，我可是夜雀妖怪呢！我要讓大家知道，烤鳥肉以外的美食也是很棒的。」
米斯蒂婭明顯對鳥類料理極為牴觸。
「如果有八目鰻妖怪對你不滿意怎麼辦呢？」
「她們應該上不了岸吧？」
太合理了。
一邊吃著烤鰻魚，姜望舟順口問起雀酒的由來。
「……雀酒的來歷？嗯，我想想。」
忙著料理的米斯蒂婭從口袋裡掏出個筆記本看了兩眼。
「雀酒就是麻雀叼來，存在截斷的竹子中當做儲備糧的米，混著露水經過時間推移發酵產生的哦。」
「聽起來和猴兒酒很像啊。」
野生的猿猴偶爾會把水果藏在樹洞裡，如果它們忘了這個小糧倉，水果就有可能發酵變成酒。
如果不及時採集就會變成腐爛的濃漿。
所以還是蠻稀有的。
姜望舟再喝了一口，入口除了酒精的辛辣，還有組分莫名的奇香。
「哼哼哼～只見～飛蟲過～夜叉～萬餘多～♪」
他稍微有點開始贊同靈夢所說的，酒是神明的造物了。
不然無法解釋鳥雀的無心之舉如何產生天賜般的甘露。
在妖怪開的燒鳥攤上，吃著烤八目鰻，喝著奇妙的雀酒，聽著夜雀的歌聲，才是眼前魔幻場景的正確欣賞方式吧。
腦子裡的想法隨著酒精上頭開始飛舞，靈感如點點星光湧出。
美中不足的就是米斯蒂婭的音樂審美明顯有點粗獷過頭了。
聽著腦殼嗡嗡的歌聲，夜色漸深。
食材耗盡前，小夜雀啪嗒地掛上了歇業的牌子。客人漸漸散場，最終只剩下收拾碗筷的老闆娘和仍然坐在餐車前的姜望舟。
「營業結束咯～」
米斯蒂婭從餐車底下搬出錢箱，美滋滋地開始數著硬幣。
「一，二，三，四……誒，一，二……」
「行了行了你別點了我來幫你。」
姜望舟留在這可不是閒得沒事幹想和米斯蒂婭打二周目。
幫忙怎麼能不結算工錢？
硬幣在手中紛飛，姜望舟熟練地把錢幣一摞摞碼好，稍微心算一下就得出了營業額。
「那這份就是我的工資了，營業額的 5％。」
「誒……」
並沒有因為小夜雀的鳥腦袋而欺負她，姜望舟取走了自己應得的數。
掰了手指算了半天，米斯蒂婭臉上露出了驚訝的表情，驚訝前還是掏出筆記本看了看的。
「居然比上一次擺攤還要多誒。」
「那樣不是挺好的？」
小夜雀收好錢箱，繼續哼著歌清理著桌椅。
喝多了雀酒，腦袋昏昏沉沉，卻感覺怎麼樣也睡不著，身上精力多得沒處使。
聽著米斯蒂婭的歌聲，姜望舟從隨身空間裡摸出吉他，撩撥著琴弦。
聽到伴奏，小夜雀頓了幾拍，找准旋律繼續歌唱。
「芳林玉露催～花蕊金風觸～♪」
夜雀的羽翼興奮地撲扇起來，捲起秋夜的清風。
「永夜嚴霜萬草衰～夜雀聲聲促～♪」
壞了，這傢伙的文化底蘊突然提高了。
姜望舟按著琴弦，讓聲音戛然而止。
音樂經驗+1。
米斯蒂婭踮起舞步，竄到了姜望舟身前。
「人類！要不我們組個樂隊吧！」
「我當歌手，你當吉他手，這樣的夜晚會更加熱鬧哦。」
「不是……你怎麼還知道樂隊啊。」
「我聽顧客們說過哦，外界的女高中生喜歡這個。」
似乎是對於自己喜歡的事，米斯蒂婭的鳥腦袋記得特別牢靠。
「不了，我怕晚上和你一起製造噪音被靈夢退治了。」
「誒，怎麼可能是噪音嘛。」
米斯蒂婭掏出筆記本。
「我還不知道你名字呢。」
「我叫姜望舟，住在人里。」
「明白了……」
在筆記本上畫下只有小夜雀自己才看得懂的鬼畫符，她慎重地收起了本子。
「一定要考慮樂隊的事哦！」
「……」
舒緩的下課鐘聲迴蕩在教學樓之間。
秋陽照耀下，空氣卻愈發寒冷了。來自北方的季風正在嘗試主導著列島的季節。
教室里沉悶的空氣一掃而空，老師走後，學生們從課桌的束縛中解放，歡笑著呼朋引伴，團聚成一塊塊小群體，結伴著回家或是去社團。
在這些小群體外，也有被排斥在喧鬧之外的人，孤零零地收拾著書本。儘管同處屋檐下，卻涇渭分明地沒有一絲交集。
早苗拎起書包，站起身。
她的桌子前站著幾個女生。
只不過是背對著早苗在和她前桌的女生聊天打鬧，嘻嘻哈哈地躲著同伴的撓癢後退一大步，撞在早苗的課桌上。
桌腿摩擦地面，發出了刺耳的怪聲。
「不好意思！」
女生回過頭，毫無誠意地隨口說道。隨即便忽視了早苗，繼續和自己的朋友聊天。
早苗什麼也沒說，無言地擺正了課桌，靜悄悄地向教室門走去。
班裡其他人仿佛沒注意到少女的離開。或許他們也瞥見了，只不過沒有做出任何反應。
習慣被當做透明人的早苗下了樓，走進了教導主任辦公室。
「東風谷同學，有什麼事嗎？」
在早苗恭敬地問好之後，這個看起來不苟言笑的女人問道。
「我想請個長假。」
早苗從書包里取出一份請假申請書，遞給了教導主任。
申請書並非列印文件，而是頗為古風地用毛筆寫就。
末尾蓋上的守矢神社的印鑑讓教導主任不由得認真起來。
「神社裡的一個儀式，需要我的主持。」
「是這樣啊，我知道了。」
教導主任收下了申請書，開始給少女簽允許請假的回執。
「雖然之前也提醒過你，不過東風谷同學，還請注意一下出勤率。上學期你的出勤率就卡在死線上了。神社的工作重要，但還請稍微尊重一下學校的規矩。不然你可能要留級了。」
「知道了，我會計算好時間的。」
雖然這麼回答，早苗視線的焦距卻沒落在教導主任身上。
後者也沒注意，提著筆簽文件時還在繼續嘮叨著。
無非就是提醒一下她注意多參與社團活動。
這些話對於早苗只能是左耳進右耳出。
自從與自家神明長談後，一股與塵世疏離的感覺縈繞著她的心頭。
「回執拿好，到時候銷假時交回我這。」
「謝謝。」
與教導主任行禮告別之後，早苗走出辦公室，隨手把回執塞進書包，也顧不得這麼幹會不會弄破薄薄的紙。
也許再也不會回來了。
這種事也無所謂了。
遠方的操場傳來了運動社團活動整齊劃一的口號，音樂教室飄來了悠揚的琴聲，嬉笑聊天聲從她身邊路過的學生們那傳來，又隨早苗的腳步而甩在身後。
直到走出校門，這些噪音才徹底消失。
沙沙沙……
秋風鼓動著，冷意刺入骨髓。
少女緊了緊身上的制服，抬起頭。行道樹枯黃的葉片被拽下枝頭，打著旋飄落，從早苗眼前飛過。
「已經秋天了，姜望舟，恐怕你……」
那個頭髮半白的大哥哥，他的身體已經撐不住了吧。
從很小的時候開始，東風谷早苗，就被寄予厚望。
努力修行，學習一切巫女所需的知識。接受信仰，並修煉與之相襯的神德。
在其他孩子享受著被允許玩鬧的閒暇時光時，年紀尚幼的早苗卻必須開始主持神社的活動了。
自國中時代開始，少女更是為了招納信仰，為神社忙前忙後。
課業只能保證最基礎的出勤率，至於課外活動閒暇時間？
幾乎一概沒有。
上了高中之後，這種情況依然在持續。
儘管她的身份理論上來說在當地非常尊貴。
一些上了年紀的老人都會給守矢的巫女幾分薄面。
但在信仰心稀薄的年輕人之間，早苗不過是一個每天不知道在忙啥，從不和任何人玩的孤僻傢伙。
也就新年參拜時能見到舞起神樂的她？
儘管如此，幾乎將青春年華奉獻出去的早苗並沒能得到她期望的未來。
信仰心的流失已經是無可挽回的時代大勢了。
在蠻荒中走來的人類文明，曾經蒙受神明的庇佑，也承受神明的索取。
如今，科學的昌明技術的進步，使得人類將存續的力量寄託於自己手造之物上。
這樣的現實，被確定了。
現實世界，正在排斥幻的存在。
曾經香火鼎盛的神社，如今門庭冷清。千年沉澱下來的，只有銘刻著過去榮光的恢弘古樸建築。
巫女的努力並不能對抗時代的洪流。
精神恍惚的早苗，感受到了撲面的湖風。
不知不覺間，她走到了湖邊。
划過藍天的飛鳥寂靜無聲，烏鴉撕扯著嗓子，猝然尖叫。
御柱沉默地定住湖水，湧起的湖浪輕輕撫摸著堤岸。
金色的陽光溶在水面，生生敲碎般不得相融。
曾映照於姜望舟眼中的風景在她看來蕭瑟無比。
少女抓住岸邊的欄杆，點滴晶瑩划過臉頰，滴落手背。
「我是守矢的巫女，我不能哭。」
抓緊欄杆的手青筋凸起。
「不能……」
守矢的巫女，沒有朋友。
一度擁有過的，一天的好朋友，生死未卜。
「為什麼當時沒留聯繫方式，為什麼，為什麼不能早點知道幻想鄉的存在。」
扶著欄杆蹲下身，早苗痛苦地閉上雙眼。
「我救不了你……」
在沒有人的世界一角，少女放聲大哭。
零碎的記憶涌過腦海。
更早的夏日，那個穿過鳥居的青年。
一晃而過的下午，少有痛快的閒聊。
招手告別的青年，和他漸漸消失的背影。
端坐在本堂上，自家的神明。
與身著巫女服的少女對坐。
「信仰心的日漸稀薄，已經不足以讓我的存在支撐下去了。」
「神奈子大人，您……」
驚訝的少女幾乎站起了身，她強行壓抑著情緒，恭恭敬敬地坐回原位。
「現世已經不可能收集到足夠的信仰了，為了我們的存續，我計劃著，將守矢神社搬遷到另一個地方。那裡依然允許幻想的事物存在，自然允許我們這種藉由期望存在的神明居住。」
「早苗，無論如何，我需要一位巫女。」
「我會永遠追隨神奈子大人的。」
少女低下了頭。
靜靜地聽著自家神明大人安排著一切。
守矢神社的搬遷，不是逃難。與其說是搬遷，甚至可以說是入侵。
神奈子大人將會把整座神社，連同旁邊那座插著御柱的風神之湖一同帶走。
搬遷的目的地，不是和平的世界。
既然允許藉由信仰心存在的神明生活，自然會有攫取恐懼心生存的妖怪。
到時候，說不定還會引發些衝突。
但這並不會嚇到神奈子。
在遙遠的過去，她身為軍神，可是率領軍隊，打了一場舉世矚目的戰爭。
區區搬家時清理一下新居這件事，還不被她放在眼裡。
「搬遷的目的地，叫做幻想鄉。」
「那裡依靠著幻與實的境界守護著，曾有許多在外界無法維持存在的神明和妖怪遁入其中，作為最後的避難所……」
「幻想鄉，可以說是被現實排斥的存在最後的安樂之地……」
神奈子說著，注意到早苗的肩膀微微顫抖著。
「早苗，怎麼了？」
「……沒什麼，神奈子大人。」
少女咬著牙，新得到的關於幻想鄉的知識在腦海中串聯，一下子讓她想通了很多東西。
在那個夏天，自己的奇蹟之力對姜望舟的病症束手無策。
此時此刻，她終於知道那不治之症的解藥何在。
只不過，她再難找到那個僅有一面之緣的好友了。
「對不起……對不起對不起……」
淚水朦朧的視線中，天地被不分彼此的金色所淹沒。靠著欄杆的早苗用袖子胡亂地擦去淚水，卻阻止不了自己的哭聲。
「神奈子大人的情況已經岌岌可危，我不能任性來找你……」
因為我是守矢的巫女。
這是我的責任。
在身為巫女之外的部分，早苗無比地厭惡著自己。
噁心到想吐的程度。
在那一瞬間的下午共通了理解，自私自利地將那個人當做用以救贖自己的朋友，在被冷眼以待的一天天灰色日常中用以慰藉自己還有心靈之友……最後卻對朋友見死不救。
因為，這是責任。
我是守矢的巫女。
早苗站起身，向著神社參道走去。
一如既往空無一人的神社，本堂之上端坐著一個女人。
看著淚痕未消的早苗走過來，神奈子楞了一下。
「神奈子大人，這是學校請假條的回執。我已經做好準備了。」
盯著沒有高光的金色眼眸，神奈子長嘆了口氣。
就此，向著再無留戀的世界告別。
清除掉自己在世的一切音訊。
眼裡只剩下自己的目標。
就此騰風而起，打破結界。
分開那常識的海水。
如果路過的是靈夢，米斯蒂婭說什麼也不會惡作劇。
但是姜望舟也不是一般人。
雖然比靈夢弱不少，卻也不是小夜雀能碰瓷的。
特別是適時啟動的時間靜止，能讓他從刁鑽的角度避開彈幕同時射擊反應不及的敵人。
一場酣暢淋漓的符卡對決之後，姜望舟頂著被夜盲症收縮到只能看清眼前環境的視線和密密麻麻的彈幕，以一記體術右擺拳解決了小夜雀。
但是麻煩還沒有結束。
「誒，你這個人類，把老闆娘打趴了我們吃什麼？」
幻想鄉特有的嗜血觀眾們一開始興致勃勃地看完了戰鬥。
等姜望舟抱著昏迷的米斯蒂婭落地時，一些還在等上菜的妖怪反應過來了。
「吃什麼？當然是吃符……我給你們做吧。我可是白玉樓的廚師！」
面對幾個實力未知的妖怪，姜望舟只能抬出幽幽子的名號，縮著脖子接管了燒烤攤。
他打贏米斯蒂婭也不是沒有代價的，身上挨的彈幕打擊可是讓他見了血的。
這時候再和幾個妖怪起衝突，恐怕沒他好果子吃。
希望白玉樓的大小姐不會在意這點小事吧。
身為資深吃貨，姜望舟的廚藝還是不錯的。
就算是頭一次接觸鰻魚這種食材，他也在摸索加試吃之後，做出來了令他滿意的效果。
「哇，居然還不錯。」
「雖然比老闆娘差了點但是味道也挺棒啊。」
「老闆，再來一份。」
莫名其妙地，姜望舟成了夜雀燒烤攤的主廚。
後來的妖怪客人第一眼看見忙活的姜望舟還愣了一下，經過前面的客人解釋，他們很快達成了統一意見：燒鳥店來了個新大廚。
並且味道似乎還不錯，先點一份吧。
就這樣，顧客越來越多，從未乾過餐飲業的姜望舟不得不藉助時停能力來應付源源不斷的客人。
「老闆，來一份烤八目鰻。」
「好嘞，馬上來……不對，你才是老闆娘吧！快點回來干正事！」
醒轉過來的米斯蒂婭坐在了姜望舟面前，臉上滿是委屈。
「我莫名其妙被你打了一頓誒。」
「什麼莫名其妙？不是你想用致盲來害人我怎麼可能揍你？」
「我早就不吃人了啊，只是，嗯，招攬顧客？」
「你自己也知道有問題就別用疑問句啊。」
米斯蒂婭確實沒有多壞的心思，並非打算隨手從路邊進貨個人類當食材。
她只是想把姜望舟引過來，然後上一頓用泥鰍以次充好的烤鰻魚小掙一筆罷了。
姜望舟嘆了口氣，將一份烤八目鰻放在了米斯蒂婭面前。
「謝謝，我開動了。」
小夜雀拿起竹籤，嘗了一口。
雖然事先憋著一口氣想狠狠批評一下，鰻魚肉入口後還是歇了這份心思。
「還不賴嘛……」
吃完烤鰻魚，兩人交換了位置。
姜望舟面前擺上了一份烤鰻魚和雀酒。
相比他烤的鰻魚，米斯蒂婭的手藝當然更好。他端起竹製的杯子，就著明亮的火光，看見略混濁的酒液上飄著幾顆米。
「為什麼燒鳥攤不賣烤雞肉？喂，我可是夜雀妖怪呢！我要讓大家知道，烤鳥肉以外的美食也是很棒的。」
米斯蒂婭明顯對鳥類料理極為牴觸。
「如果有八目鰻妖怪對你不滿意怎麼辦呢？」
「她們應該上不了岸吧？」
太合理了。
一邊吃著烤鰻魚，姜望舟順口問起雀酒的由來。
「……雀酒的來歷？嗯，我想想。」
忙著料理的米斯蒂婭從口袋裡掏出個筆記本看了兩眼。
「雀酒就是麻雀叼來，存在截斷的竹子中當做儲備糧的米，混著露水經過時間推移發酵產生的哦。」
「聽起來和猴兒酒很像啊。」
野生的猿猴偶爾會把水果藏在樹洞裡，如果它們忘了這個小糧倉，水果就有可能發酵變成酒。
如果不及時採集就會變成腐爛的濃漿。
所以還是蠻稀有的。
姜望舟再喝了一口，入口除了酒精的辛辣，還有組分莫名的奇香。
「哼哼哼～只見～飛蟲過～夜叉～萬餘多～♪」
他稍微有點開始贊同靈夢所說的，酒是神明的造物了。
不然無法解釋鳥雀的無心之舉如何產生天賜般的甘露。
在妖怪開的燒鳥攤上，吃著烤八目鰻，喝著奇妙的雀酒，聽著夜雀的歌聲，才是眼前魔幻場景的正確欣賞方式吧。
腦子裡的想法隨著酒精上頭開始飛舞，靈感如點點星光湧出。
美中不足的就是米斯蒂婭的音樂審美明顯有點粗獷過頭了。
聽著腦殼嗡嗡的歌聲，夜色漸深。
食材耗盡前，小夜雀啪嗒地掛上了歇業的牌子。客人漸漸散場，最終只剩下收拾碗筷的老闆娘和仍然坐在餐車前的姜望舟。
「營業結束咯～」
米斯蒂婭從餐車底下搬出錢箱，美滋滋地開始數著硬幣。
「一，二，三，四……誒，一，二……」
「行了行了你別點了我來幫你。」
姜望舟留在這可不是閒得沒事幹想和米斯蒂婭打二周目。
幫忙怎麼能不結算工錢？
硬幣在手中紛飛，姜望舟熟練地把錢幣一摞摞碼好，稍微心算一下就得出了營業額。
「那這份就是我的工資了，營業額的 5％。」
「誒……」
並沒有因為小夜雀的鳥腦袋而欺負她，姜望舟取走了自己應得的數。
掰了手指算了半天，米斯蒂婭臉上露出了驚訝的表情，驚訝前還是掏出筆記本看了看的。
「居然比上一次擺攤還要多誒。」
「那樣不是挺好的？」
小夜雀收好錢箱，繼續哼著歌清理著桌椅。
喝多了雀酒，腦袋昏昏沉沉，卻感覺怎麼樣也睡不著，身上精力多得沒處使。
聽著米斯蒂婭的歌聲，姜望舟從隨身空間裡摸出吉他，撩撥著琴弦。
聽到伴奏，小夜雀頓了幾拍，找准旋律繼續歌唱。
「芳林玉露催～花蕊金風觸～♪」
夜雀的羽翼興奮地撲扇起來，捲起秋夜的清風。
「永夜嚴霜萬草衰～夜雀聲聲促～♪」
壞了，這傢伙的文化底蘊突然提高了。
姜望舟按著琴弦，讓聲音戛然而止。
音樂經驗+1。
米斯蒂婭踮起舞步，竄到了姜望舟身前。
「人類！要不我們組個樂隊吧！」
「我當歌手，你當吉他手，這樣的夜晚會更加熱鬧哦。」
「不是……你怎麼還知道樂隊啊。」
「我聽顧客們說過哦，外界的女高中生喜歡這個。」
似乎是對於自己喜歡的事，米斯蒂婭的鳥腦袋記得特別牢靠。
「不了，我怕晚上和你一起製造噪音被靈夢退治了。」
「誒，怎麼可能是噪音嘛。」
米斯蒂婭掏出筆記本。
「我還不知道你名字呢。」
「我叫姜望舟，住在人里。」
「明白了……」
在筆記本上畫下只有小夜雀自己才看得懂的鬼畫符，她慎重地收起了本子。
「一定要考慮樂隊的事哦！」
「……」
舒緩的下課鐘聲迴蕩在教學樓之間。
秋陽照耀下，空氣卻愈發寒冷了。來自北方的季風正在嘗試主導著列島的季節。
教室里沉悶的空氣一掃而空，老師走後，學生們從課桌的束縛中解放，歡笑著呼朋引伴，團聚成一塊塊小群體，結伴著回家或是去社團。
在這些小群體外，也有被排斥在喧鬧之外的人，孤零零地收拾著書本。儘管同處屋檐下，卻涇渭分明地沒有一絲交集。
早苗拎起書包，站起身。
她的桌子前站著幾個女生。
只不過是背對著早苗在和她前桌的女生聊天打鬧，嘻嘻哈哈地躲著同伴的撓癢後退一大步，撞在早苗的課桌上。
桌腿摩擦地面，發出了刺耳的怪聲。
「不好意思！」
女生回過頭，毫無誠意地隨口說道。隨即便忽視了早苗，繼續和自己的朋友聊天。
早苗什麼也沒說，無言地擺正了課桌，靜悄悄地向教室門走去。
班裡其他人仿佛沒注意到少女的離開。或許他們也瞥見了，只不過沒有做出任何反應。
習慣被當做透明人的早苗下了樓，走進了教導主任辦公室。
「東風谷同學，有什麼事嗎？」
在早苗恭敬地問好之後，這個看起來不苟言笑的女人問道。
「我想請個長假。」
早苗從書包里取出一份請假申請書，遞給了教導主任。
申請書並非列印文件，而是頗為古風地用毛筆寫就。
末尾蓋上的守矢神社的印鑑讓教導主任不由得認真起來。
「神社裡的一個儀式，需要我的主持。」
「是這樣啊，我知道了。」
教導主任收下了申請書，開始給少女簽允許請假的回執。
「雖然之前也提醒過你，不過東風谷同學，還請注意一下出勤率。上學期你的出勤率就卡在死線上了。神社的工作重要，但還請稍微尊重一下學校的規矩。不然你可能要留級了。」
「知道了，我會計算好時間的。」
雖然這麼回答，早苗視線的焦距卻沒落在教導主任身上。
後者也沒注意，提著筆簽文件時還在繼續嘮叨著。
無非就是提醒一下她注意多參與社團活動。
這些話對於早苗只能是左耳進右耳出。
自從與自家神明長談後，一股與塵世疏離的感覺縈繞著她的心頭。
「回執拿好，到時候銷假時交回我這。」
「謝謝。」
與教導主任行禮告別之後，早苗走出辦公室，隨手把回執塞進書包，也顧不得這麼幹會不會弄破薄薄的紙。
也許再也不會回來了。
這種事也無所謂了。
遠方的操場傳來了運動社團活動整齊劃一的口號，音樂教室飄來了悠揚的琴聲，嬉笑聊天聲從她身邊路過的學生們那傳來，又隨早苗的腳步而甩在身後。
直到走出校門，這些噪音才徹底消失。
沙沙沙……
秋風鼓動著，冷意刺入骨髓。
少女緊了緊身上的制服，抬起頭。行道樹枯黃的葉片被拽下枝頭，打著旋飄落，從早苗眼前飛過。
「已經秋天了，姜望舟，恐怕你……」
那個頭髮半白的大哥哥，他的身體已經撐不住了吧。
從很小的時候開始，東風谷早苗，就被寄予厚望。
努力修行，學習一切巫女所需的知識。接受信仰，並修煉與之相襯的神德。
在其他孩子享受著被允許玩鬧的閒暇時光時，年紀尚幼的早苗卻必須開始主持神社的活動了。
自國中時代開始，少女更是為了招納信仰，為神社忙前忙後。
課業只能保證最基礎的出勤率，至於課外活動閒暇時間？
幾乎一概沒有。
上了高中之後，這種情況依然在持續。
儘管她的身份理論上來說在當地非常尊貴。
一些上了年紀的老人都會給守矢的巫女幾分薄面。
但在信仰心稀薄的年輕人之間，早苗不過是一個每天不知道在忙啥，從不和任何人玩的孤僻傢伙。
也就新年參拜時能見到舞起神樂的她？
儘管如此，幾乎將青春年華奉獻出去的早苗並沒能得到她期望的未來。
信仰心的流失已經是無可挽回的時代大勢了。
在蠻荒中走來的人類文明，曾經蒙受神明的庇佑，也承受神明的索取。
如今，科學的昌明技術的進步，使得人類將存續的力量寄託於自己手造之物上。
這樣的現實，被確定了。
現實世界，正在排斥幻的存在。
曾經香火鼎盛的神社，如今門庭冷清。千年沉澱下來的，只有銘刻著過去榮光的恢弘古樸建築。
巫女的努力並不能對抗時代的洪流。
精神恍惚的早苗，感受到了撲面的湖風。
不知不覺間，她走到了湖邊。
划過藍天的飛鳥寂靜無聲，烏鴉撕扯著嗓子，猝然尖叫。
御柱沉默地定住湖水，湧起的湖浪輕輕撫摸著堤岸。
金色的陽光溶在水面，生生敲碎般不得相融。
曾映照於姜望舟眼中的風景在她看來蕭瑟無比。
少女抓住岸邊的欄杆，點滴晶瑩划過臉頰，滴落手背。
「我是守矢的巫女，我不能哭。」
抓緊欄杆的手青筋凸起。
「不能……」
守矢的巫女，沒有朋友。
一度擁有過的，一天的好朋友，生死未卜。
「為什麼當時沒留聯繫方式，為什麼，為什麼不能早點知道幻想鄉的存在。」
扶著欄杆蹲下身，早苗痛苦地閉上雙眼。
「我救不了你……」
在沒有人的世界一角，少女放聲大哭。
零碎的記憶涌過腦海。
更早的夏日，那個穿過鳥居的青年。
一晃而過的下午，少有痛快的閒聊。
招手告別的青年，和他漸漸消失的背影。
端坐在本堂上，自家的神明。
與身著巫女服的少女對坐。
「信仰心的日漸稀薄，已經不足以讓我的存在支撐下去了。」
「神奈子大人，您……」
驚訝的少女幾乎站起了身，她強行壓抑著情緒，恭恭敬敬地坐回原位。
「現世已經不可能收集到足夠的信仰了，為了我們的存續，我計劃著，將守矢神社搬遷到另一個地方。那裡依然允許幻想的事物存在，自然允許我們這種藉由期望存在的神明居住。」
「早苗，無論如何，我需要一位巫女。」
「我會永遠追隨神奈子大人的。」
少女低下了頭。
靜靜地聽著自家神明大人安排著一切。
守矢神社的搬遷，不是逃難。與其說是搬遷，甚至可以說是入侵。
神奈子大人將會把整座神社，連同旁邊那座插著御柱的風神之湖一同帶走。
搬遷的目的地，不是和平的世界。
既然允許藉由信仰心存在的神明生活，自然會有攫取恐懼心生存的妖怪。
到時候，說不定還會引發些衝突。
但這並不會嚇到神奈子。
在遙遠的過去，她身為軍神，可是率領軍隊，打了一場舉世矚目的戰爭。
區區搬家時清理一下新居這件事，還不被她放在眼裡。
「搬遷的目的地，叫做幻想鄉。」
「那裡依靠著幻與實的境界守護著，曾有許多在外界無法維持存在的神明和妖怪遁入其中，作為最後的避難所……」
「幻想鄉，可以說是被現實排斥的存在最後的安樂之地……」
神奈子說著，注意到早苗的肩膀微微顫抖著。
「早苗，怎麼了？」
「……沒什麼，神奈子大人。」
少女咬著牙，新得到的關於幻想鄉的知識在腦海中串聯，一下子讓她想通了很多東西。
在那個夏天，自己的奇蹟之力對姜望舟的病症束手無策。
此時此刻，她終於知道那不治之症的解藥何在。
只不過，她再難找到那個僅有一面之緣的好友了。
「對不起……對不起對不起……」
淚水朦朧的視線中，天地被不分彼此的金色所淹沒。靠著欄杆的早苗用袖子胡亂地擦去淚水，卻阻止不了自己的哭聲。
「神奈子大人的情況已經岌岌可危，我不能任性來找你……」
因為我是守矢的巫女。
這是我的責任。
在身為巫女之外的部分，早苗無比地厭惡著自己。
噁心到想吐的程度。
在那一瞬間的下午共通了理解，自私自利地將那個人當做用以救贖自己的朋友，在被冷眼以待的一天天灰色日常中用以慰藉自己還有心靈之友……最後卻對朋友見死不救。
因為，這是責任。
我是守矢的巫女。
早苗站起身，向著神社參道走去。
一如既往空無一人的神社，本堂之上端坐著一個女人。
看著淚痕未消的早苗走過來，神奈子楞了一下。
「神奈子大人，這是學校請假條的回執。我已經做好準備了。」
盯著沒有高光的金色眼眸，神奈子長嘆了口氣。
就此，向著再無留戀的世界告別。
清除掉自己在世的一切音訊。
眼裡只剩下自己的目標。
就此騰風而起，打破結界。
分開那常識的海水。